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mircoles, 26 de octubre de 2011

Una luz para el futuro: sobre los usos polticos de un cuerpo agonizante

Costica Bradatan Publicado el 23 de mayo de 2011 en Dissent Magazine Traduccin: Paulo Octavio Gutirrez Prez

Comnmente, la poltica se refiere ms bien a cuerpos con vida, cuerpos reunidos o dispersos, hambrientos o bien alimentados, cuerpos migrantes o situados. En un mundo sin cuerpos, no habra poltica ni necesidad de ella. Bajo circunstancias extraordinarias, un cuerpo agonizante lleva a cabo funciones polticas que un cuerpo con vida jams habra soado. En tales casos, el mero acto de morir puede generar entre quienes lo atestiguan una mezcla extraa de asombro, repulsin y fascinacin, que puede describirse de mejor manera como una forma de poder. Una disposicin manifiesta para morir, lo cual supone un desafo tanto para el entendimiento humano como para nuestros instintos bsicos. Gracias a la naturaleza voluntaria de sus muertes, y al compromiso de hacer algo que slo pocos de nosotros hara; quienes llevan a cabo tales acciones se envuelven en un aura de eleccin y trascendencia. Estos individuos pisotean con gusto cualquier cosa que vuelva factible la vida humana: el instinto de sobrevivencia, los impulsos de auto-preservacin y el miedo a la muerte. Al hacerlo, se convierten en habitantes de un territorio donde otras reglas aplican y diferentes lgicas operan; y es desde ah que algunos de ellos, como el autoinmolado tunecino Mohamed Bouazizi, dominan nuestra imaginacin, ganan nuestros corazones, y, algunas veces, incluso replantean nuestras vidas. En la Irlanda pre-cristiana existi una prctica (llamada Troscadh o Cealachan) para deshonrar al enemigo, que consista en morir de hambre a la puerta de su casa, ya fuera como una protesta ante alguna injusticia o para cobrar una deuda. El poder generado y empleado en este proceso fue con certeza el ms paradjico de los poderes: no vencer al adversario aniquilndolo, sino mediante la determinacin de autoaniquilarse. Entre ms pacfica sea la accin, ms decisivo ser el golpe. Las huelgas de hambre que los irlandeses desplegaron sin piedad contra los britnicos durante el siglo XX, fueron muy probablemente inspiradas en esta antigua prctica celta.

Sin embargo, uno de los que llevara a cabo a la perfeccin el arte de morir no vino de Europa, sino de la India. Mahatma Gandhi hizo de la huelga de hambre una parte esencial de su movimiento por la resistencia pacfica (satyagraha). Para l, usar el propio cuerpo como ofensiva por ejemplo en una batalla, sera de una valenta suficiente. Sin embargo, lo ms valiente que podra hacerse es no hacer nada y convertir el cuerpo agonizante en la ms eficaz aunque simblica arma: pelear con una espada requiere de una clase de valenta, pero morir es mucho ms valiente que matar. Esta clase de valenta no es sencilla, pues va en contra de nuestra ms profunda naturaleza e instintos. El arte de morir es ms bien un arte difcil, que requiere dolor y paciencia: as como uno debe aprender el arte de matar en un entrenamiento violento, as el arte de morir requiere de un entrenamiento pacfico. En su forma ms intensa y expresiva, el ayuno es pacfico, huelga de hambre si es necesaria. La retirada del mundo se expresa precisamente al dejar de devorarlo, en un acto de radical abnegacin que no puede pasar inadvertido para los otros. Gandhi lo llev a cabo sistemticamente, como una herramienta poltica deliberada: puedes influir en la mente de las masas no slo a travs de discursos o escritos, dijo, sino adems mediante aquello que es muy bien comprendido por ellas, esto es el sufrimiento, y el mtodo ms aceptable es mediante el ayuno. Al otro lado del espectro, un terrorista suicida tambin usa su cuerpo agonizante para transmitir un mensaje poltico. En el proceso, el terrorista busca matar tanta gente como sea posible. No obstante que el objetivo final no sea el volumen de las vctimas, sino lo que se plantea en el proceso: la imagen terrible de un individuo (uno de los muchos que hay) que no teme a la muerte, uno que no duda en perder su vida o acabar con la de otros, por la causa. Estos individuos parecieran querer transmitir que estn por encima de la vida y la muerte, que golpean como lo hacen los desastres naturales: inevitable e indiscriminadamente. Esta es la cuidadosa percepcin inducida que ms cuenta. Los terroristas suicidas saben muy bien que no pueden ganar nada militarmente hablando. Si ganan, su victoria no se debe a una estrategia militar, sino de psicologa social. Es por eso que los objetivos principales de los terroristas suicidas no son aquellos a quienes asesinan, sino quienes asisten a tal accin. Cualquier cosa que hagan, la hacen como si estuvieran en un escenario: las videograbaciones, con todo y sus ensayos, mise-en-scne y recitaciones estndar; los carteles desplegados luego de la accin y la publicidad meditica dando cobertura total, todo esto como parte estructural de lo que hace un terrorista suicida. Hasta cierto punto, podra decirse lo mismo de los pilotos tokkotai (kamikaze), excepto que estos tenan el requisito de atacar solamente objetivos militares. Por tanto, no importa si uno ata a su cuerpo una bomba o si el cuerpo es un mero anexo de la bomba; el uso poltico del cuerpo es similar en ambos casos. La huelga de hambre de Gandhi fue la parte prctica de una poltica estratgica, un acto de abnegacin sumamente generoso, pero llevado a cabo para cumplir con una agenda poltica especfica; cada vez que sus objetivos se cumplan, Gandhi coma de nuevo. En el otro extremo, los terroristas suicidas comienzan y terminan con la muerte y el terror que esta genera. En un punto intermedio, el autoinmolado combina el elemento de pureza del mtodo de autoaniquilacin desplegado por Gandhi, con la metfora explosiva empleada por el terrorista suicida, sin perder el pragmatismo del primero, ni el carcter reprobable del segundo. As, la convincente imagen que proyectan los autoinmolados es la de alguien que lleva a cabo un sacrificio completamente desinteresado, cautivadoramente generoso, altruista, que trasciende cualquier clculo mezquino, libre de agendas pragmticas. A donde quiera que vayan los autoinmolados, no estn llevndose a nadie con ellos. Sus muertes pueden ser espectaculares y atroces, pero son exclusivamente personales. A pesar de la explosividad asociada al acto, la mejor manera de describirlo sera con el trmino implosin: como si abrumados por un exceso de humildad, slo quisieran sumergirse en la nada. No es casual que uno de los rasgos ms distintivos de los autoinmolados sea su silencio rotundo. De manera opuesta a los sujetos elocuentes, estos individuos nunca hacen discursos antes de

morir, no hay registro de las famosas ltimas palabras. Si hubo discursos, pasaron inadvertidos, y eso es elocuecia. La memoria siempre selectiva, tiene sus propias formas de volver significativos los sucesos. Por ejemplo, el recuerdo ms conmovedor del que se tiene memoria respecto de la autoinmolacin de Thch Qung c (el monje budista vietnamita que se prendi fuego en junio de 1963, como protesta por la persecucin contra los budistas durante el rgimen de Ng nh Diem) es el silencio inquietante con que se situ en la plaza: tomando lentamente su postura de loto sin pronunciar palabras ni gestos innecesarios, consumindose gradualmente entre las llamas. As describe lo que pas David Halberstam, el periodista del New York Times que presenci el suceso: Las llamas provenan de un ser humano; su cuerpo se sec, marchitndose lentamente, su cabeza ennegreci y se calcin. El aire estaba invadido por el olor a carne humana quemada. Los seres humanos arden con una rapidez sorprendente. Poda or los sollozos de los vietnamitas que se reunan detrs de m mientras arda no movi un solo msculo o emiti sonido alguno, su serenidad exterior contrastaba con los lamentos de la gente a su alrededor. Del mismo modo, ignoramos qu fue lo que dijo Jan Palach (el estudiante de filosofa que se hizo conocido por autoinmolarse en Praga en enero de 1969), si es que algo dijo, mientras era consumido por el fuego. Tampoco se registr que Mohamed Bouazizi quien a travs de su autoinmolacin ayud a desencadenar una agitacin poltica sin precedentes en frica del Norte pronunciara algo mientras arda. Slo el silencio es apropiado para acompaar un acto as; cualquier otra cosa resultara imperdonablemente cacofnica. De cualquier forma, el que los autoinmolados permanezcan en silencio no significa que sus propsitos sean acallados o que su valenta no sea reconocida. Al contrario: entre ms intenso sea su silencio, ms incitante el relato. La autoinmolacin puede ser el acto ms silencioso, pero clama por ser contado. INTERMEZZO . El fuego siempre ha desatado la imaginacin humana como muy pocas cosas lo han hecho. Gracias a la riqueza simblica que evoca, el fuego posee una posicin privilegiada entre los elementos. De una u otra forma, el imaginario del fuego ha configurado la manera en que experimentamos el mundo y lo dotamos de sentido; es como si el fuego estuviera en la raz de todas las cosas humanas, csmicas y divinas. En El psicoanlisis del fuego, Gaston Bachelard explica su atractivo universal: El fuego es un fenmeno privilegiado que puede explicarlo todo El fuego es el elemento extremadamente vivo. Es ntimo y es universal. Vive en nuestros corazones. Vive en el cielo. Se eleva desde la profundidad de las sustancias y se ofrece a s mismo con la calidez del amor Brilla en el paraso. Quema en el infierno. Es suavidad y tortura. Cocina y apocalipsis. No es de extraar que en ciertas culturas morir por fuego no sea visto propiamente como una muerte, sino como el comienzo de una nueva vida, la entrada a una forma de existencia elevada. Se ha consignado, por ejemplo, que Empdocles, el antiguo filsofo griego, decidi utilizar esta salida con la finalidad de probar su inmortalidad (se arroj a un volcn activo). En ciertas formas del Budismo Mahayana la autoinmolacin tambin est permitida. Por ejemplo, en la Sutra del Loto existe una historia sobre el Bodhisattva Rey de la Medicina que se prendi fuego como una forma de renunciacin ltima al cuerpo. Fue este relato en particular el que inspir directa o indirectamente no slo a Thch Qung c y a otros monjes y monjas vietnamitas autoinmolados durante la Guerra de Vietnam, sino tambin, por ejemplo, a un considerable nmero de autoinmolados en la India. Todo esto hace de la autoinmolacin (en su forma de protesta poltica) particularmente proclive a la mistificacin. Como ejemplo, morir por agua nunca tendra la misma significancia. En esta lectura, los autoinmolados no slo renuncian al cuerpo y a la vida, sino que al hacerlo ayudan a otros: el mismo fuego que consume sus cuerpos sirve para que otros seres humanos vislumbren y encuentren su camino. Las auto inmolaciones siempre suceden en momentos de oscuridad; los

autoinmolados convierten sus cuerpos en antorchas que ayudan a otros a encontrar el camino correcto. En ese sentido, es sumamente significativo que la nota suicida de Jan Palach tuviera escrito simplemente: Antorcha nmero uno. Los actos de los autoinmolados parecieran una transmutacin alqumica: transforman su carne en luz y la materia en espritu. Como consecuencia y a pesar de haber iniciado en total desamparo, ahora se encuentra en la posicin ms poderosa: ser un gua que abre caminos, una figura fundacional a quien todos buscan por ser un rayo de esperanza. En el funeral de Palach, uno de los asistentes observ: En qu pas vivimos , donde el cuerpo de un joven quemndose es la nica luz para el futuro!. No es lo mismo la autoinmolacin en el la tradicin budista que la autoinmolacin poltica: la mentalidad y las motivaciones son diferentes, tambin el impacto social que conllevan. Sin embargo, y a pesar de la importancia cultural y religiosa en el caso de los monjes vietnamitas, es innegable que las autoinmolaciones de carcter poltico del siglo XX y XXI han sido por derecho propio un acto simblico mayor. No obstante lo anterior, e independientemente de sus objetivos (iluminacin mstica o protesta poltica), todos los autoinmolados comparten el deseo de transformar al cuerpo humano (como entidad biolgica, en estricto sentido) a travs del fuego, en una herramienta para propsitos ms elevados. Para que una autoinmolacin sea polticamente relevante debe haber alguien que cuente su historia. Tal acto no sera nada si no trascendiera en relato. Mucha gente ha muerto en vano (campesinos en la India, por ejemplo), porque sus autoinmolaciones no encontraron narradores. No tendramos certeza, por ejemplo, de la relevancia del nombre de Thch Qung c de no haber sido por el periodista David Halberstam o por el fotgrafo Malcom Browne, quienes fueron testigos de este suceso y reportaron la historia para la prensa occidental. Poco despus de su muerte, Jan Palach iniciara una nueva carrera como personaje literario, representado en innumerables obras, poemas, novelas y ensayos. Autores de Europa del Este y occidentales han escrito acerca de la autoinmolacin de Palach y su trascendencia. De Pier Paolo Pasolini a Ernesto Sbato, de Vclav Havel a Milan Kundera. Recientemente, la historia de Mohamed Bouazizi se llev a cabo frente a nuestros ojos, por decirlo as. Por primera vez, una historia de martirio no haba sido creada por un autor individual, sino ms bien por un nuevo tipo de narrador: colectivo, inadvertido, sin rostro, de forma annima, pero omnipresente y tremendamente poderoso. Ms importante que un narrador y para que tal historia sea efectiva, es necesario un sentimiento de culpa; nada alimenta mejor la historia del martirio. El martirio (el martirio poltico incluido) es un acto que pertenece tanto a quien lo realiza como a quien lo atestigua. La muerte del autoinmolado, sin importar qu tan espectacular sea, permanecer absolutamente sin sentido a menos que una mirada receptiva la capte, es decir, a menos que suceda en el seno de una comunidad devorada por sentimientos de culpa. La culpa puede responder a varios factores: injusticias toleradas habitualmente, cobarda colectiva e insensibilidad tica, pasividad frente a la opresin poltica, sentimiento de derrota frente a fuerzas percibidas como invencibles, aunque legtimas: gobiernos totalitarios, ocupacin militar extranjera, etc. En otras palabras, los autoinmolados surgen en sociedades que de cierto modo se sienten responsables de su opresin, donde no slo sentimientos de complicidad, resentimiento mutuo y desconfianza envenenan la vida privada de la gente, sino que tambin la socavan lo social. Los autoinmolados hacen algo cautivadoramente simple: rompen el hechizo; que es exactamente lo que se necesita para detonar el cambio, como resultado, son adoptados en calidad de salvadores y redentores, no obstante que en algunas circunstancias, como en el caso de Bouazizi, slo sean quienes encienden el cerillo en el momento exacto en que la tensin social se ha vuelto explosiva. La fuerza con que son acogidos por quienes atestiguan su acto, corresponde proporcionalmente con la intensidad de la culpa colectiva. Si el autoinmolado los redime de algo, es de esta sentimiento de opresin. El caso de Bouazizi es notable tambin por la extraordinaria luz que arroja sobre el papel desempeado por las masas en la iniciacin, formacin y en la posterior resignificacin de una autoinmolacin individual. Mientras que Palach y c comprometan ciertas ideas polticas

planeadas con antelacin y simbolizadas deliberadamente como una protesta radical contra el estado de las cosas, detrs de la accin de Bouazizi, hasta donde sabemos, no existi ni un plan ni una visin poltica clara. Desde luego que millones de personas en la regin tambin experimentaron opresin y humillaciones da con da. Sin embargo, su acto fue provocado aparentemente por un caso concreto de humillacin personal (y un orgullo masculino herido) sufrido a manos de una funcionaria que lo maltrat. Su caso slo muestra que en el momento adecuado, la historia inventar sus propios personajes. Otros podran haber asumido humillaciones fcilmente y edificarse a partir de ellas. Concientizados o no, los autoinmolados pueden convertirse bajo ciertas circunstancias en figuras fundamentales para la comunidad de la que surgen. Sus muertes terribles, el sufrimiento indecible por el que atraviesan y la naturaleza de violencia extrema del suceso, contribuyen decisivamente a que la opinin pblica los isntaure como hroes mticos. En mayor medida, sus muertes bien podran servir a lo que Ren Girard llama muerte fundacional. Marcan un momento significativo de promesas y posibilidades ilimitadas, un tiempo de calidad ontolgica nica, en donde el futuro por supuesto, siempre un futuro mejor, puede ser edificado. A menudo resulta difcil hablar de las autoinmolaciones como un fenmeno homogneo, cuando cada caso tiene una fisonoma nica. Al surgir como lo hacen de personalidades fuertes, no es sencillo reducirlas a un patrn definido. Asimismo, la forma en la cual se convierten en exitosos, si de algn modo lo son, vara de acuerdo con el contexto y la cultura. La accin de Bouazizi puso en llamas al mundo poltico de frica del Norte. Por el contrario, en el caso de Jan Palach, tom casi veinte aos el que su influencia modificara los acontecimientos de su pas, de tal manera que condujeran a un cambio de rgimen. Los disidentes checoslovacos de las dcadas de los setenta y ochenta estuvieron en deuda con el acto de Palach. Se ha dicho que muchos historiadores consideraron a la conmemoracin de la muerte de Jan Palach, en enero de 1989, el comienzo del fin para el rgimen comunista en Checoslovaquia, el cual las autoridades trataron de reprimir violentamente, pero que determin el proceso que culminara, meses despus, en la Revolucin de terciopelo. A pesar de su especificidad, las inmolaciones polticas siempre muestran esta caracterstica: resignifican una muerte violenta individual como si fuera una experiencia colectiva, y por ello significativa. En las comunidades donde suceden producen un sentido certero de regeneracin y renovacin: la promesa de un nuevo comienzo poltico. Lejos de ser una ocurrencia aniquiladora, y por extrao que pueda sonar, en tales casos la muerte se convierte en un evento que optimiza la vida. Al final, los que experimentan este raro arte de morir no son las figuras lgubres o los apstoles de la autodestruccin. Por el contrario, terminan siendo percibidos como dones, regalos especiales. Demuestran, como lo plantea Simon Critchley, que en el aprendizaje de cmo morir, tambin podran ensearnos a vivir