SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMAS EN LAS ZONAS URBANAS Resumen La humanidad es cada vez ms urbana, pero sigue dependiendo de la Naturaleza

para su supervivencia. Las ciudades dependen de los ecosistemas ms all de los lmites de la ciudad, pero tambin se benefician de los ecosistemas urbanos internos. El objetivo de este trabajo es analizar los servicios ambientales generados por los ecosistemas dentro del rea urbana. "Servicios ecosistmicos" se refiere a los beneficios que poblaciones humanas obtienen de los ecosistemas. Se han identificado siete diferentes ecosistemas urbanos: rboles en las calles, jardines / parques, bosques urbanos, tierras de cultivo, humedales, lagos / mar, y arroyos. Estos sistemas generan una gama de servicios de los ecosistemas. En este trabajo se abordan seis servicios locales y directos pertinentes para Estocolmo: filtracin de aire, la regulacin micro clima, reduccin de ruido, drenaje de aguas pluviales, tratamiento de aguas residuales y los valores recreativos y culturales. Se concluye que los servicios de los ecosistemas generados a nivel local tienen un impacto sustancial en la calidad de vida en las zonas urbanas y deben abordarse en la planificacin del uso del suelo. Palabras clave: ecosistemas, servicios de los ecosistemas, zonas urbanas Introduccin La humanidad se est urbanizando rpidamente y para el ao 2030 se espera que ms del 60% de la poblacin mundial viva en las ciudades. Pero incluso si la humanidad es cada vez ms urbana, todava somos tan dependientes de la naturaleza como antes. Las ciudades, por ejemplo, dependen de las grandes zonas de influencia necesarias para proporcionar informacin y hacerse cargo de la produccin de la ciudad. En un estudio de las 29 ciudades ms grandes de la regin del Mar Bltico, se estim que las ciudades afirmaron reas de soporte del ecosistema, por lo menos 500 a 1000 veces ms grande que el rea de las propias ciudades. Cuando la humanidad se considera parte de la naturaleza, las propias ciudades pueden ser consideradas como una red global de los ecosistemas. Si se compara con verdaderos ecosistemas naturales, los artificiales son, sin embargo inmaduros debido a caractersticas como su rpido crecimiento y el uso ineficiente de los recursos como la energa y el agua. Odum (1971) observa incluso que las ciudades son'' slo los parsitos en la biosfera''. Pero tambin hay una presencia de ecosistemas naturales dentro de los lmites de la ciudad. Como se ver en este informe, los ecosistemas urbanos naturales contribuyen a la salud pblica y aumentan la calidad de vida de los ciudadanos urbanos, por ejemplo, mejoran la calidad del aire y reducen el ruido. La mayora de los problemas presentes en las zonas urbanas se generan a nivel local, como los debidos al trfico. A menudo, el ms eficaz, y en algunos casos la nica, manera de lidiar con estos problemas locales es a travs de soluciones locales. En este sentido, los ecosistemas urbanos son vitales. El objetivo de este trabajo es analizar algunos de los servicios de los ecosistemas generados por los ecosistemas urbanos y discutir su importancia para la calidad de la vida urbana. El nfasis es identificar los servicios y siempre que sea posible cuantificar y tambin valorarlos,

con mayor relevancia a las ciudades de Europa y Amrica del Norte. Los ejemplos se toman de la ciudad de Estocolmo en Suecia. Es difcil generalizar una discusin como la de este documento para reflejar la importancia de los servicios ecosistmicos en todas las ciudades del mundo. Tanto el servicio real y su valor son especficos del sitio y pueden variar considerablemente en todo el mundo. Las ciudades son diferentes, ya que se construyen en todo tipo de climas, sus tamaos varan desde pequeos pueblos a grandes mega ciudades, y la riqueza de los habitantes de la ciudad va de la extrema pobreza a un lujo excesivo. Metodolgicamente, la identificacin y valoracin de los servicios de los ecosistemas puede considerarse como una entrada a un anlisis de costo-beneficio (CBA) con el objetivo del uso ms eficiente de la tierra en las zonas urbanas. Los beneficios de los ecosistemas son a menudo descuidados en CBAs ordinarios y si el aumento de los valores (tanto monetarios como no monetarios) podra destinarse a los ecosistemas, podran cambiar los resultados de la CBAs en nuevos proyectos de infraestructura o conservacin. Comenzamos con una discusin general de los ecosistemas urbanos y sus servicios ecosistmicos. A continuacin, se discuten una serie de servicios locales y directos pertinentes para Estocolmo. El documento concluye con una sntesis y un debate sobre las consecuencias del uso de la tierra. 2. Ecosistemas urbanos Un ecosistema puede definirse como'' un conjunto de especies que interactan con su entorno local, no biolgico funcionando juntos para sostener la vida''. Sin embargo, las fronteras entre los diferentes ecosistemas a menudo son difusas. En el caso del entorno urbano, que es a la vez posible definir la ciudad como un nico ecosistema o de ver la ciudad como compuesta de varios ecosistemas individuales, por ejemplo, parques y lagos. Para simplificar, se ha optado por utilizar los ecosistemas urbanos para todas las reas verdes y azules naturales de la ciudad, incluyendo en esta definicin de rboles en las calles y charcas. En realidad, rboles de la calle son demasiado pequeos para ser considerados ecosistemas por derecho propio, y ms bien pueden considerarse como elementos de un sistema ms grande. Identificamos siete diferentes ecosistemas urbanos que llamamos naturales, aunque casi todas las reas de las ciudades son manipuladas y manejadas por el hombre. Los ecosistemas son rboles en las calles, jardines / parques urbanos, bosques, tierra cultivada, humedales, lagos / mar, y arroyos. rboles de la calle son rboles independientes, suelen estar rodeados de suelo pavimentado. Los cspedes/parques se manejan reas verdes con una mezcla de hierba, rboles ms grandes y otras plantas. reas tales como parques y campos de golf tambin estn incluidos en este grupo. Los bosques urbanos son reas menos manejadas con una mayor densidad de rboles que parques. La tierra cultivada y los jardines se utilizan para el cultivo de diversos productos alimenticios. Los humedales constan de varios tipos de pantanos y cinagas. Los Lagos/mar incluye reas de aguas abiertas mientras que arroyos se refiere al agua que fluye. Otras zonas de la ciudad, como los vertederos y patios abandonados, tambin pueden

contener importantes poblaciones de plantas y animales. Debera ser posible, sin embargo, la mayora de los ecosistemas urbanos o los elementos de una de las categoras mencionadas en los prrafos anteriores. Nuestra clasificacin es cruda y tiene que ser adoptada a las condiciones especficas del sitio. Estocolmo tiene una estructura ecolgica amplia y variada. En la ciudad de Estocolmo, parques y espacios verdes ocupan 56 km2 (26%), y el agua cubre 28 km2 (13%) de la superficie total 215 km2. Esto es considerablemente ms agua y espacios verdes que posee la mayora de otras ciudades, y da a Estocolmo su carcter nico. La ciudad est situada sobre una serie de islas entre el agua dulce del lago Mlaren y el mar Bltico salobre. Estocolmo tambin tiene una funcin especial con una serie de cuas verdes apuntando hacia el centro de la ciudad. Esto permite que los ecosistemas cerca al centro de la ciudad puedan estar vinculados con los ecosistemas ms grandes fuera de la ciudad. La Ciudad de en Estocolmo tiene alrededor de 700.000 habitantes. Estocolmo mayor tiene 1,5 millones de habitantes. 3. Servicios de los ecosistemas generados localmente Los Servicios de los ecosistemas se definen como '' los beneficios que poblaciones humanas derivan, directa o indirectamente, de las funciones del ecosistema'' y tambin identifican 17 categoras principales de los servicios de los ecosistemas. Algunos de estos servicios ecolgicos no son consumidos por los seres humanos directamente, sino que son necesarios para mantener los ecosistemas. Tales servicios indirectos incluyen polinizacin de las plantas y el ciclo de nutrientes, pero la clasificacin no es obvia. Otro aspecto de los servicios ambientales es que tienen diferente cobertura espacial. Los servicios pueden estar disponibles a escala mundial o local segn el alcance del problema al que estn relacionados y la posibilidad de transferir el servicio desde donde se produce a la ciudad donde los seres humanos se beneficien. Tal transferencia puede ocurrir tanto por transporte artificial como por medios naturales (por ejemplo, el transporte atmosfrico). Los servicios fcilmente transferidos con un alcance global, como secuestro de CO2, no necesariamente se tienen que producir cerca de la fuente del problema. Los servicios que son imposibles de trasladarse se deben, sin embargo, generar cerca de donde se consumen (p.ej. reduccin del ruido). Dado que este documento se centra en temas de importancia para las zonas urbanas, la atencin se centra en servicios directos y generados localmente pertinentes para Estocolmo. De los 17 grupos de servicios enumerados por Costanza et al. (1997), seis se consideran que tienen una gran importancia en las zonas urbanas: Filtracin de aire (regulacin de gases), regulacin del microclima, la reduccin de ruido (regulacin perturbacin), drenaje de agua pluviales (regulacin del agua), tratamiento de aguas residuales (tratamiento de residuos), y valores recreativos y culturales. Otros servicios, tales como la produccin de alimentos y el control de la erosin, se podran haber incluido, pero no se consideran significativos para Estocolmo. Para cada uno de los servicios dirigidos se analizan los siguientes aspectos: Qu tipo de problema contribuye a la solucin de servicio? Qu ecosistemas se implican en la generacin del servicio, y cmo? Cuantificacin y valoracin del servicio con ejemplos de la literatura. Ejemplos de Estocolmo.

3.1 Filtracin de aire La contaminacin atmosfrica causada por el transporte y la calefaccin de los edificios, entre otras cosas, es uno de los principales problemas ambientales y de salud pblica en las ciudades. Est claro que la vegetacin reduce la contaminacin del aire, pero a qu nivel parece depender de la situacin local. La reduccin es causada principalmente por filtrado de la vegetacin y partculas de contaminacin del aire. La capacidad de Filtracin aumenta con ms rea foliar, y por lo tanto es mayor para los rboles que arbustos o pastizales. Debido al rea total de superficie ms grande de hojas, los rboles conferos tienen una capacidad de filtracin ms grande que rboles de hoja caduca. Esta capacidad tambin es mayor debido a que las hojas no se caen durante el invierno, cuando la calidad del aire es generalmente peor. Sin embargo, los rboles conferos son sensibles a la contaminacin del aire y los rboles de hoja caduca son mejores para la absorcin de gases. Por lo tanto una mezcla de especies parece ser la mejor alternativa. En general, la vegetacin es mucho mejor que el agua o los espacios abiertos para filtrar el aire. La ubicacin y la estructura de la vegetacin son importantes para la capacidad de filtrar el aire. Bernatzky (1983) informa que hasta el 85% de la contaminacin del aire en un parque puede ser filtrado, y en una calle con rboles, hasta el 70%. Una espesa vegetacin podra causar turbulencias en el aire, mientras que una cubierta ms delgada puede dejar pasar el aire y filtrarlo. De acuerdo con algunas estimaciones (Tolly, 1988; Bramryd y Fransman, 1993), 1 hectrea de bosque variado puede eliminar 15 toneladas de partculas por ao del aire, mientras que un bosque de abetos puros puede filtrar dos o tres veces ms. Los rboles de la regin de Chicago se ha estimado que eliminan algunas 5.500 toneladas de contaminantes del aire, proporcionando ms de US$ 9.000.000 millones de la calidad del aire durante 1 ao. En Estocolmo, el porcentaje de rea con vegetacin, as como del rea acutica, est claramente por encima del promedio europeo. De hecho, aproximadamente el 10% (22 km2) de la superficie terrestre en la ciudad de Estocolmo est cubierta de bosques. Esta gran cantidad de bosque tiene una capacidad de filtracin de aire significativa que lleva a una mejora de la calidad del aire. El servicio de filtracin total de la vegetacin de Estocolmo no se ha estimado. 3.2 Regulacin micro-clima, en la calle y la ciudad El clima local y hasta el tiempo son afectados por la ciudad. En estudios de ciudades de EE.UU., algunas de estas diferencias se han cuantificado, y se expresa en los cambios en comparacin con pases circundantes: temperatura del aire es 0,7 C ms alta medida como el promedio anual, la radiacin solar se reduce hasta en un 20%, y el viento velocidad se reduce en un 10 a 30%. El fenmeno, llamado a veces el efecto de isla de calor urbano, es causado por el gran rea de calor que absorben las superficies, en combinacin con altas cantidades de energa que se utiliza en las ciudades. Todos los ecosistemas naturales en reas urbanas ayudarn a reducir estas diferencias. Zonas acuticas en la ciudad ayudarn a nivelar las desviaciones de temperatura tanto en verano

como en invierno. La vegetacin tambin es importante. Un solo rbol grande puede transpirar 450 litros de agua por da. Esto consume 1.000 MJ de energa trmica para conducir el proceso de evaporacin. De esta manera, los rboles de la ciudad pueden reducir notablemente las temperaturas de verano de la ciudad. La vegetacin tambin puede disminuir el consumo de energa para calefaccin y el aire acondicionado en las zonas urbanas por las sombras en las casas de en verano y reducir velocidad del viento en invierno. En Chicago se ha demostrado un aumento en la cubertura de rboles de un 10%, o la siembra de tres rboles por edificio, podra reducir la cantidad total de energa para la calefaccin y la refrigeracin de US$ 50-90 por unidad de vivienda al ao. Se encontr que el valor actual de ventajas a largo plazo por los rboles era ms que dos veces el valor actual de gastos. El micro-clima de Estocolmo es regulado en gran medida por los grandes cuerpos de agua en la ciudad, ya que la ciudad est situada sobre una serie de islas. Las temperaturas medias anuales son de 0,6 C ms alta en el centro de Estocolmo, en comparacin con las zonas fuera del centro de la ciudad. Estocolmo tambin se beneficia de la vegetacin, por ejemplo, mediante la reduccin de los costos de calefaccin. 3.3 reduccin de ruido El ruido del trfico y otras fuentes crea problemas de salud para las personas en las zonas urbanas. Los costos totales de ruido se han estimado en un rango de 0,2 -2% del PIB en la UE. En Suecia, el nivel mximo de ruido de 55 dB (A) en el exterior y 30 dB (A) en el interior de los edificios se ha establecido como objetivo a largo plazo. La distancia de la fuente del ruido es un factor clave, y una duplicacin de la distancia disminuye el nivel equivalente de 3 dB (A). Otro factor clave es el carcter de la tierra. Un csped suave, en lugar de un pavimento de concreto, disminuye el nivel en ms 3 dB (A). La vegetacin tambin contribuye a la disminucin, pero a qu nivel es incierto. Una fuente afirma que una densa vegetacin, y una plantacin amplia de 50 m puede disminuir los niveles de ruido por 3-6 dB. Otra fuente afirma que slo 100 m de la vegetacin densa disminuye el ruido en 12 dB (A). Los sonidos propagan distancias largas en el agua. La sociedad est dispuesta a pagar grandes sumas de dinero a cambio de bajar los niveles de ruido. Soluciones tcnicas para reducir el ruido incluyen, por ejemplo, muros altos de 3 a 5 m, con un costo de por lo menos 5.000 coronas suecas (SEK 8 = EE.UU. $ 1) por cada m. Una pared como esta disminuye el ruido de 10-15 dB (A), inmediatamente detrs de ella. Sin embargo, el paisaje visual urbano sera destruido si los muros se construyeran en todas partes. Otro ejemplo de una solucin tcnica es el aislamiento de ventanas en las casas, pero slo son eficaces para interiores. En Estocolmo, aproximadamente el 20% de la poblacin est expuesta a niveles de ruido superiores a 55 dB (A) fuera de sus hogares, el nivel mximo recomendado por la Agencia de Proteccin Ambiental de Suecia. Aproximadamente 630 kilmetros de calles tienen niveles de ruido en carretera promedio de 60 dB (a) o ms. Aumentar las reas con vegetacin y terreno blando puede disminuir los niveles de ruido. La vegetacin tambin puede contribuir

protegiendo la intrusin visual del trfico y por lo tanto lo que resulta menos preocupante: rboles de hoja perenne se prefieren en este caso. 3.4 Drenaje de aguas pluviales Las infraestructuras urbanas, con hormign y asfalto que cubre el suelo, causa modificaciones del flujo de agua comparado con una captacin rural equivalente. Una mayor proporcin de precipitacin se convierte en escurrimiento de aguas superficiales lo que se traduce en un incremento de inundaciones y degradacin de la calidad del agua a travs de la recogida de contaminantes por ejemplo en calles urbanas. Las superficies impermeables y de alta extraccin de agua hacen que el nivel de las aguas subterrneas de muchas ciudades disminuya. reas con vegetacin contribuyen a la solucin de este problema de varias maneras. El suelo blando de reas con vegetacin permite que el agua se filtre a travs y la vegetacin absorbe agua y la libera a la atmsfera por evapotranspiracin. Aunque la superficie de la ciudad construida sella el suelo de agua de lluvia, se ha sugerido que la urbanizacin cree algunas nuevas vas, inesperadas para la recarga. Estos incluyen fugas de caeras de agua, cloacas, tanques spticos y sumideros. En las zonas con vegetacin slo 5-15% del agua de lluvia se desliza sobre la tierra, y el resto se evapora o se infiltra en el suelo. En las ciudades sin vegetacin alrededor del 60% del agua de lluvia en su lugar se ha llevado a travs de los drenajes de aguas pluviales. Esto, por supuesto, afecta tanto el clima local y los niveles de aguas subterrneas. La valoracin de este servicio depende de la situacin local. Las ciudades con un alto riesgo de inundaciones se beneficiarn ms de las reas verdes que absorben agua que otras ciudades. El agua potable en Estocolmo es suministrada por el agua del lago. Por lo tanto, los niveles de agua subterrnea en la ciudad no estn muy afectados. Sin embargo Estocolmo podra beneficiarse de un mejor drenaje de las aguas pluviales a travs de un suelo blando, ya que la construccin y mantenimiento del sistema de drenaje de aguas pluviales implican grandes costos. Utilizando el servicio de los ecosistemas podra reducir el costo. 3.5 tratamiento de aguas residuales Las plantas de tratamiento de aguas residuales de Estocolmo tratan anualmente ms de 150 millones de m3 de aguas residuales. El cuidado de alcantarillado de las grandes ciudades cuesta cantidades de dinero, y los nutrientes que se encuentran liberados contribuyen a la eutrofizacin del agua circundante de los ecosistemas. En muchas ciudades, los experimentos a gran escala se llevan a cabo en los sistemas naturales, principalmente en los humedales, son usados para tratar el agua de aguas residuales. Las plantas y los animales de los humedales pueden asimilar grandes cantidades de los nutrientes y reducen la velocidad del flujo de las aguas residuales, permitiendo que las partculas se asienten en la parte inferior.

Hasta un 96% de nitrgeno y un 97% de fsforo puede ser retenido en los humedales, y hasta ahora las restauraciones de los humedales han tenido un gran xito, el aumento de la biodiversidad y disminuyendo sustancialmente los costos de tratamiento de aguas residuales. El costo de la reduccin de nitrgeno a travs de la restauracin de humedales se ha calculado a 20-60 SEK, mientras que el costo de una planta de tratamiento de aguas negras es 33 a 350 SEK. Otros beneficios de los humedales, por ejemplo, la produccin de biomasa y la biodiversidad, no se han incluido en estas cifras. Estocolmo tiene muy pocos humedales naturales disponibles para el tratamiento de aguas residuales, pero es posible construir ms humedales para limpiar las aguas residuales. Si se restauraron todos los humedales de la cuenca de Estocolmo el costo de reducir a la mitad la carga de nitrgeno al archipilago podra reducirse en un 20%. 3.6 Valores recreativos y culturales Una ciudad es un ambiente estresante para sus ciudadanos. La velocidad y el nmero de impresiones que causan estilos de vida agitados, con poco espacio para el descanso y la contemplacin. Los aspectos recreativos de todos los ecosistemas urbanos, con posibilidades de jugar y descansar, son quizs los servicios de los ecosistemas ms apreciados en las ciudades. Todos los ecosistemas tambin proporcionan valores estticos y culturales a la ciudad y dan estructura al paisaje. Botkin y Beveridge (1997) sostienen que la vegetacin'' es esencial para alcanzar la calidad de vida que crea una gran ciudad y que hace posible que la gente viva una vida razonable en un entorno urbano''. Segn el economista sueco Nils Lundgren, un buen entorno urbano es un argumento importante para las regiones cuando se trata de atraer a una mano de obra altamente calificada. La aparicin de la fauna, por ejemplo, aves y peces, tambin deben tenerse en cuenta en los valores recreativos. En Estocolmo, una corriente central de agua proporciona una excelente oportunidad para los peces que desovan y la zona es uno de los mejores lugares para pescar en todo el pas. Aproximadamente 30 especies diferentes se encuentran aqu. Los espacios verdes son tambin psicolgicamente muy importantes. Un ejemplo es un estudio sobre la respuesta de las personas sometidas a estrs en diferentes entornos. Este estudio mostr que cuando los sujetos del experimento fueron expuestos a entornos naturales el nivel de estrs disminuy rpidamente, mientras que durante la exposicin al medio ambiente urbano los niveles de estrs se mantuvieron altos o incluso aumentaron. Otro estudio sobre la recuperacin de los pacientes en un hospital mostr que los pacientes con habitaciones que dan a un parque tenan de recuperacin un 10% ms rpido y necesitaban un 50% menos de medicacin para aliviar el dolor fuerte en comparacin con los pacientes en habitaciones que estaban frente a una pared del edificio. Estos estudios implican que las zonas verdes pueden aumentar el bienestar fsico y psicolgico de ciudadanos urbanos. Los valores cientficos de los ecosistemas tambin estn incluidos en este grupo, por ejemplo, ofreciendo servicios de informacin. Los ecosistemas urbanos pueden funcionar como indicadores del estado del medio ambiente urbano. Los lquenes, por ejemplo, no pueden

crecer en reas con aire contaminado, y por lo tanto pueden ser utilizados para indicar la calidad del aire. Los ciudadanos de Estocolmo valoran altamente sus espacios verdes: ms de 90% visita los parques al menos una vez al ao, el 45% lo hace cada semana, y un 17% ms de tres veces a la semana. En un estudio de preferencia, que se lleva a cabo en Estocolmo y algunas otras ciudades suecas, la gente estaba dispuesta a pagar 360 a 530 SEK/mes para vivir cerca de un parque, que estaban dispuestos a pagar 370 a 540 SEK/mes para vivir cerca de un grande bosque urbano y 330-570 SEK/mes para vivir cerca de las zonas acuticas. 4. Sntesis En la seccin anterior, los servicios de los ecosistemas se enumeran por separado. Sin embargo, es obvio que cada ecosistema genera un nmero de servicios diferentes al mismo tiempo. Esto se muestra en una matriz (Tabla 1), donde se puede observar que todos los ecosistemas contribuyen a la regulacin del clima, as como proporcionan valores recreativos y culturales. Los humedales tambin parecen ser un tipo de ecosistema valioso, ya que contribuye a todos los servicios. Esto corresponde al estudio de Costanza et al. (1997), donde los humedales se clasificaron como el ecosistema terrestre ms valioso por hectrea. Si el objetivo es evaluar el valor total de los ecosistemas de las zonas urbanas, es importante agregar el valor de todas las celdas en una matriz de este tipo. Los valores individuales pueden ser pequeos, pero en conjunto, el valor total de los ecosistemas urbanos es potencialmente significativo. Tambin hay que recordar que los servicios descritos en este documento son slo un subconjunto de los servicios existentes. El objetivo de este trabajo es analizar los beneficios recibidos de los ecosistemas, pero los ecosistemas tambin pueden causar problemas. La razn principal para la construccin de viviendas, as como las ciudades, ha sido la de proteger a los humanos de la naturaleza. Los ecosistemas que se encuentran en las ciudades contribuyen al bienestar urbano, pero tambin pueden crear aspectos negativos. Algunas especies comunes de rboles de la ciudad, por ejemplo, el pino (Pinus spp.), Roble (Quercus spp.), Y el sauce (Salix spp.), emiten compuestos orgnicos voltiles que pueden contribuir a los problemas de ozono y el smog urbano. Los animales, como las aves en los vertederos de residuos slidos urbanos o ranas en los humedales, podran causar ruidos molestos y la restauracin de los humedales pueden causar problemas tales como el aumento de la eclosin de mosquitos y malos olores. Los parques pueden ser lugares peligrosos durante las horas de oscuridad. En un anlisis completo de costos y beneficios del uso de la tierra y los ecosistemas urbanos, estos aspectos negativos tambin deben ser revisados.

Tabla 1 Ecosistemas urbanos que generan servicios locales y directos, relevantes para Estocolmo.
Arboles de la calle x x Jardines y parques x x Bosque urbano x x Tierras de cultivo x x Humedales x x x x Arroyos Lagos y mar

Filtracin de aire Regulacin de microclima Reduccin de ruido Drenaje de aguas pluviales Tratamiento de aguas residuales Valores recreativos y culturales

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5. uso de la tierra Un tema importante en el debate sobre las ciudades sostenibles es si la expansin se dirigir al aumento de la densidad urbana o bien permita la expansin urbana. Ciudades tiradas pueden producir ms servicios de los ecosistemas urbanos, mientras que ocupa una mayor cantidad de tierra. Incluso si un nmero de problemas son creados por el proceso de urbanizacin, por ejemplo, interrupcin de los ciclos de nutrientes y la concentracin de los contaminantes, la urbanizacin tambin crea oportunidades. Si las personas viven en densas concentraciones, las soluciones respetuosas del medio ambiente, como el transporte pblico y la calefaccin urbana se vuelven factibles (Rees y Wackernagel, 1996). Ciudades europeas son a menudo densas y en gran medida dependen de los servicios de los ecosistemas desde el exterior. Algunas ciudades chinas, se informa por otra parte que reciclan los residuos orgnicos de manera eficiente y producen gran parte de su propia comida (Yufang et al., 1994). Sin embargo, no es evidente que las zonas urbanas ms autosuficientes son a la vez ms sostenibles. Los ecosistemas urbanos se ven amenazados por el proceso de aumento de la densidad de los edificios. Los rboles a veces se pierden a un ritmo ms rpido de lo que se vuelven a plantar. La Asociacin Forestal de Amrica se encuentra en un estudio citado en el Moll (1989) que la ciudad de Nueva York tuvo una prdida neta de aproximadamente 175.000 rboles en las calles, lo que equivale a un 25% del total del rbol, durante 1977-1987.. En Estocolmo se perdi cerca del 8% del espacio verde en la dcada de 1970, el 7% durante la dcada de 1980 y, el proceso contina en la dcada de 1990. Los ecosistemas urbanos son a menudo de peor calidad que los de las zonas rurales equivalentes. Mediante el estudio de un gradiente urbano-rural en la ciudad de Nueva York, un equipo de cientficos descubri que los bosques en el extremo urbano del gradiente exhibieron

reduccin de hongos y en las poblaciones de micro artrpodos y pobre calidad de hojarasca en los bosques ms rurales. Para la preservacin de la fauna, el tamao y la naturaleza de las reas verdes urbanas tambin son importantes. Un rea con una variedad de biotopos tendr un gran nmero de nichos ecolgicos que pueden ser ocupados por muchas especies diferentes, y por lo tanto aumentar la biodiversidad. Para tener una alta diversidad de especies vegetales, la ciudad requiere que las conexiones entre los ecosistemas que rodean la ciudad y los espacios verdes de la ciudad no se interrumpan. Los pequeos parques y bosques urbanos son a menudo demasiado pequeos para sostener una variada flora y fauna en s mismos. A travs de la migracin de los organismos de las zonas centrales a ms grandes fuera de la ciudad, la diversidad de los ecosistemas urbanos todava se puede mantener. Por ejemplo, las ciudades italianas han demostrado que contienen casi el 50% de todas las especies de la avifauna total italiana y ms de 1.000 especies diferentes de plantas vasculares se han identificado en el centro de Estocolmo. Sin embargo, las carreteras, los ferrocarriles y grandes zonas urbanizadas alrededor de las ciudades a menudo causan importantes efectos de barrera a la migracin de muchas especies, y por lo tanto pueden reducir el efecto estabilizador de las zonas externas. Puesto que la tierra es tan valiosa en las zonas urbanas, una combinacin de diferentes usos de la tierra en las mismas tierras es necesaria con el fin de proteger y mejorar la generacin de servicios ambientales. Diferentes estrategias se pueden utilizar para aumentar la vegetacin, por ejemplo, rboles en plazas de aparcamiento o csped como carril estrecho de separadores. Un poco de pensamiento creativo es necesario. 6. discusin final Hemos tratado de identificar y de ser posible tambin cuantificar y valorar los servicios ambientales generados en las zonas urbanas. Para la mayora de los servicios de los ecosistemas, se espera que el porcentaje generado por los ecosistemas dentro del rea urbana se limite en comparacin con el total del servicio. Sin embargo, aunque la generacin de los servicios a menudo se puede hacer a una distancia de la ciudad, hay razones por parte de los servicios que deben ser producidos localmente. Puede ser ventajoso generar servicios de los ecosistemas a nivel local por razones de pura eficiencia, sino tambin por motivos ticos y educativos. Tambin es evidente que los servicios de los ecosistemas urbanos contribuyen a la calidad de la vida urbana, aunque los ciudadanos urbanos siguen dependiendo de los servicios ambientales globales para su supervivencia. La calidad de vida de los ciudadanos urbanos se mejor por los servicios generados a nivel local, por ejemplo, la calidad del aire y los niveles de ruido que no se pueden mejorar con la ayuda de los ecosistemas distantes. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que slo es el efecto de estos problemas que se reducen, no la causa del problema es la que se soluciona. Es necesario trabajar a ambos extremos. Con suerte, una mayor conciencia de los servicios de los ecosistemas podra contribuir a una estructura de la ciudad ms eficiente por los recursos y el diseo. Los ecosistemas urbanos podran ser plenamente apreciados por su contribucin a la vida urbana y valorada, en consecuencia cuando la tierra se reclama para su explotacin. La comprensin de la

importancia de los servicios ambientales tambin podra significar que las zonas urbanas no explotadas se pueden mantener o incluso ampliar. Como se espera que las ciudades crezcan a un ritmo acelerado en las prximas dcadas, es importante que los servicios de los ecosistemas en las zonas urbanas y los ecosistemas que los proveen se entiendan y se valoren por los planificadores de la ciudad y quienes toman las decisiones polticas. Agradecimientos Este documento ha sido escrito en el proyecto que es financiado por BFR (Consejo Sueco de Investigacin para la Construccin) HUSUSm (hogares y estructuras urbanas en ciudades sostenibles). Dos revisores annimos proporcionaron comentarios tiles sobre una versin anterior.