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EL GASTO PUBLICO Y LA REALILDAD MACROECONMICA Marcelo Ramn Lascano INTRODUCCIN Este trabajo tiene el propsito bsico de comprobar la efectiva

incidencia del gasto pblico argentino en la realidad nacional. El perodo contemplado parece razonable en cuanto su extensin permite tener una idea cabal de su magnitud y en parte de su composicin, lo cual no es poco, habida cuenta la inexistencia de trabajos, al menos de divulgacin, dirigidos a cumplir este cometido. METODOLOGA Y RESTRICCIONES Por razones prcticas no se ofrece un panorama analtico que comprenda ao por ao los guarismos, desde que ello extendera innecesariamente la tarea sin modificar los resultados de fondo que buscan, en rigor de verdad, destacar tendencias antes que subrayar episodios temporales. En tal sentido, se han escogido siete perodos desde l980, aprovechando que aqu arranca la serie divulgada por la autoridad econmica recientemente. Habida cuenta los acontecimientos monetarios registrados en el perodo, los valores se ajustaron a precios de 2001 utilizando el promedio simple de precios mayoristas nivel general y de precios al consumidor . Las series contemplan las erogaciones del sector pblico no financiero publicadas por la Secretara de Poltica Econmica. La desagregacin de sectores tambin es parcial por razones prcticas y de tiempo, corrindose el riesgo de no satisfacer a todos los gustos. Sin embargo, la seleccin se pens en funcin de la poltica econmica en general y no de las finanzas pblicas o de enfoques sociales en particular. GASTO PUBLICO NACIONAL Y CONSOLIDADO

El gasto pblico nacional contempla lo que tambin se denomina erogaciones del gobierno nacional. En cambio el gasto consolidado se refiere a los gastos estatales en todos los niveles de gobierno, nacional, provincial y municipal. Es probable, como sostiene la profesora Lea Corts de Trejo de Salta, que la dispersin existente en la materia pueda llegar a omitir erogaciones que necesariamente responden a una autoridad pblica. Los gastos se expresan, de aqu en adelante en millones de pesos, siempre de 2001. Gastos del Gobierno Nacional (en millones de $) 1980 1985 l990 1995 1999 49097 44709 37132 43515 49906 2000 48858 2001 49017

Entre l980 y 2001 el gasto del gobierno nacional se mantuvo razonablemente constante, hecho que se ve corroborado cuando se lo relaciona con el PBI como se ver, al girar alrededor del 20%, ms all de la influencia que siempre ejerce el denominador en estos casos, es decir el nivel de la actividad econmica. Me adelanto a subrayar que si se restara la incidencia de los servicios de la deuda pblica, el nivel del gasto federal estara muy por debajo del 20%. Dems est puntualizar, que la atipicidad del ao l990 por sus propias caractersticas no debera considerarse mas all del significado que denuncian sus explosivas irregularidades, y en este caso, no como testimonio o referencia de nada. Gasto Consolidado (en millones de $) 1980 1985 1990 l995 74530 66615 59354 82419 l999 96479 2000 94349 2001 94874

Con el gasto pblico consolidado, esto es en todos los estratos de gobierno las cosas varan un poco, en parte inducidas por los cambios radicales registrados a partir de los 90, que es cuando so pretexto de revolucionar la economa y la vida pblica, el estado federal se desprende de actividades y de fuentes de financiamiento histricas que despus no slo influyeron en el nivel global de las erogaciones y del endeudamiento, sino que tambin modificaron ostensiblemente la composicin de aqullas. Testimonio de ello es, en parte, el servicio peridico de la deuda gubernamental, en tanto que si siempre constituy una pesada carga para el erario y la poblacin, su crecimiento exponencial durante la ltima dcada del siglo XX parece injustificable frente a la liquidacin de activos estatales que rindieron alrededor de 30.000 millones de dlares.

De todos modos, con referencia el PBI, el gasto consolidado tampoco muestra los extravos que denuncian algunos sectores. Obsrvese que deducido el costo de la deuda las erogaciones giran en torno a un 29% de aqul, guarismos que regularmente se registran desde l986 y que frente a la experiencia comparada resultan dignos de mencin, mxime para una economa como la argentina que se desempea muy por debajo de su capacidad potencial de produccin y empleo. Si la misma recuperara su natural dinamismo, es muy probable que en un contexto de razonable sobriedad fiscal el coeficiente registrara una entidad menor. Me gustara recordar que durante las dos dcadas que estamos examinando las erogaciones consolidadas en el primer mundo superan holgadamente los excesos argentinos, incluyendo a los EEUU, cuya racionalidad fiscal no le impide llegar a un nivel de gastos pblicos agregados que rozan el equivalente del 40% del PBI. que supera actualmente los 10 trillones, o billones de dlares entre nosotros. Sera redundante recordar, sin apelar a los casos extremos como muestran algunos escandinavos, que los coeficientes de 45 50% no constituyen rarezas estadsticas en el primer mundo. EVOLUCION DEL GASTO PUBLICO NACIONAL Y CONSOLIDADO Y LA ACTIVIDAD ECONOMICA Gastos del Gobierno Nacional % PBI l980 1985 1990 1995 l9,1 20,l 19,0 l7,2 1999 l7,6 2000 17,5 2001 l8,3

Aunque, como se anticip, en algunos perodos intermedios los guarismos denuncian valores mayores como en l981, l985/87 y l989, queda claro que el gasto federal guarda una proporcin razonable frente al nivel de la actividad econmica, gravitando, como se observ, en muchos casos la cada de la actividad general. Si se tiene en cuenta ello, es dable afirmar que entre l999 y 2001 el coeficiente sera todava muy inferior debido a la significativa prdida de PBI registrada. Esto es muy importante -con James Tobin-, porque la depresin, as como reduce la capacidad contributiva de la nacin incentivando mayores dficit, por su propia dinmica tambin magnifica los denominados gastos sociales, lo cual resulta ostensible entre nosotros desde l994 en el nivel consolidado. Gasto Pblico Consolidado % PBI

1980 29,0

l985 30,0

1990 30,3

l995 32,5

1999 34,1

2000 33,8

2001 35,3

Estos coeficientes, aunque extremadamente alejados de los que rigen, por ejemplo, en los pases miembros de la OCDE, tambin ponen de manifiesto cierta regularidad en los niveles de gasto total, desmintiendo, hasta cierto punto, la famosa ley de Wagner en cuanto asocia crecientes niveles de gasto a medida que transcurre el tiempo. Otra vez, debo subrayar que ese comportamiento no resulta ajeno a la influencia de la depresin que comienza en l998 y en forma considerable a la incidencia de los servicios de la deuda pblica que entre l999 y 2001 promedian el 3,50 del PBI anual, o algo as como unos l2.000 millones de pesos o de dlares anuales, equivalentes a la mitad de las exportaciones de cada perodo. Sin la deuda, el gasto del gobierno nacional durante la ltima dcada representa alrededor del 15% del PBI y el consolidado araa el 30% en el mismo lapso., todo ello ms all de los desvos que supone su composicin e irregularidades siempre presentes. EVOLUCIN DEL GASTO PUBLICO POR HABITANTE (en pesos de 2001) Perodo 1980 1985 1990 1995 1999 2000 2001 + variacin 2001-1980 = (-) 22% variacin 2001-1990 = (+) l9,2 Variac. 2001-l980=(-) 1% Variac 2001-1990=(+)44,3% Gasto del Gobierno Nacional 1748 1475 1142 1284 1413 1286 1361 Gasto Consolidado 2653 2198 1825 2426 2732 2645 2634

Ahora bien, si complementariamente se excluyera la incidencia de los servicios de la deuda oficial, en ambas columnas se observara tambin una variacin significativa segn resulta del siguiente cuadro. Los guarismos del gasto publico adquiriran, entonces, mayor sinceridad desde el punto de vista de la estabilidad macroeconmico, teniendo en cuenta que los servicios de la deuda pblica, sobre todo externa, no se traducen en demanda de factores internos, aunque s de divisas habida cuenta
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la residencia de sus tenedores y la denominacin monetaria de los crditos. El drstico aumento que muestra el gasto consolidado per capita entre l990 y 2001 responde al hecho de que en el ao base, o sea en l990, se registra la ms significativa compresin de las erogaciones pblicas contemplada en las dos dcadas examinadas. Corregida esa distorsin, el aumento reducira el significado de esa expresin. Evolucin del gasto por habitante excluidos servicios de la deuda Perodo 1980 1985 1990 1995 1999 2000 2001 Gasto del Gobierno Nacional 1544 1212 1053 991 1170 1090 1034 Gasto Consolidado 2442 1925 1730 2259 2445 2310 2238

variacin 2001/1980=(-)33% variacin 2001/l990=(-) 1%

Variac.2001/1980=(-)8,4% Variac.2001/l990=(+)29,4%

La comparacin resultante de examinar los dos cuadros precedentes confirma las observaciones anteriores y coloca el tema fuera del campo de la ideologa y lo sita en el mbito de la realidad subyacente, que supone el escenario natural para el obrar prctico. En sntesis y desde el punto de vista general, parece razonable afirmar que durante los veintids aos examinados, con las limitaciones puntualizadas, el gasto pblico ha tenido un comportamiento que oscila entre sorprendente y desconcertante. Veamos. Entre 1980 y 2001 el gasto monetario del gobierno nacional, o sea considerado entre puntas, no aument. En el perodo mas corto, esto es entre l990 y 2001, lo hizo a una tasa global del 32%.El gasto consolidado, por su parte, en las dos primeras dcadas creci el 27% y en la ltima un significativo 60%, pero recurdese que los guarismos resultaron influenciados por el bajo nivel del ao base. Los aparentes excesos se evaporan cuando los montos se ajustan contemplando la incidencia de la poblacin y de los servicios del endeudamiento, abrumadoramente externo. Reitero que excluido el gasto asociado a la deuda publica y circunscripto el anlisis a las erogaciones por habitante, la magnitud del sector pblico adquiere su verdadera relevancia segn se desprende de los dos
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cuadros anteriores. El gasto federal por habitante con respecto a 1980 descendi el 33% y con relacin a l990 el 1%. El gasto consolidado, por su parte, se redujo poco ms del 8% con relacin a 1980 y creci el 29% si se lo compara con l990 que, reiteramos, es un ao extremadamente irregular, en cuanto por diferentes distorsiones que no invalidan este examen, registra la menor magnitud en ms de veinte aos. ESTRUCTURA DEL GASTO PUBLICO NACIONAL Y CONSOLIDADO (primera lnea gasto consolidado) Func. estado Justicia l980 18,4 15,3 1,1 0,7 1985 14,4 11,0 1,2 0,6 6,9 7,l 49,9 44,0 10,4 6,3 6,9 2,8 1990 l6,2 11,4 1,6 o,8 6,6 6,6 61,1 58,3 11,6 6,8 7,7 2,8 1,8 2,3 0,8 1,3 4,7 1,3 1995 1999 19,3 19,8 15,7 15,8 2,4 1,6 7,0 8,0 65,2 66,1 13,2 5,8 8,6 0,5 2,5 3,4 0,7 1,2 5,8 1,3 2,6 1,6 6,8 7,0 2000 18,8 14,0 2,7 1,6 6,7 6,8 2001 18,0 12,6 2,8 1,6 6,5 6,5

Defensa y seg. 11,0 12,3 Gasto Pbl.Soc. 50,0 47,5

63 ,3 63,0 61,8 63,1 62,3 ,,,,60,4 14,5 5,8 9,5 0,5 2,7 3,8 0,7 1,2 6,0 1,7 14,8 5,6 9,8 0,3 2,8 3,9 0,6 1,1 5,8 1,6 14,3 5,3 9,l 0,2 2,7 3,8 0,5 1,0 5,7 1,5

Educ., cultura, Ciencia y tc. 10,3 7,5 Educ. bsica 7.0 3,8

Educ. Sup. y Univ.1,6 1,5 2,1 1,8 Ciencia y Tc. 0,9 1,2 Aten.Pub.Salud 4,0 1,3 0,8 1,2 4,2 0,7

Previsin Social Servicios Econ Serv. de la deuda

17,8 18,4 22,0 21,2 23,6 25,6 7,9 11,5 23,4 27,2 12,3 17,9

26,1 33,5 17,5 22,5 5,2 7,8

25,8 38,7 8,7 6,8 6,9 11,3

23,1 35,9 6,4 3,9 10,5 17,2

23,4 22,9 36,2.......35,1 5,6 3,3 12,7 20,4 5,1 3,0 15,1 24,0

En grandes lneas puede apreciarse que la estructura o composicin de los gastos pblicos ha registrado significativas modificaciones, a veces de orden cuantitativo y en ocasiones tambin de tipo funcional, en el sentido de que cambian de responsable institucional al salir del gobierno nacional o viceversa. Las erogaciones vinculadas con el funcionamiento del estado en los presupuestos consolidados se han mantenido, entendidas en trminos monetarios, relativamente constantes, con excepcin de l985 y l990. Algo parecido ha sucedido con el gasto nacional o federal (segunda lnea) salvo en esos mismos aos, advirtindose cadas en el ltimo bienio que tienen que ver con la resignacin de algunas actividades. Entre puntas en 2001/l980 el gasto de funcionamiento global del gobierno nacional se redujo un 17% y entre 2001/1990 aument globalmente un 46% que no se explica sino por la drstica disminucin de l990.En los mismos perodos el mismo gasto consolidado creci 24 y 77% respectivamente. Siempre en trminos monetarios y como complemento del anlisis estructural precedente, es oportuno destacar que los gastos en justicia han crecido sostenidamente en ambos perodos no as los relativos a seguridad y defensa que reconocen dos segmentos temporales distintos. Disminucin general entre l980 y l990 y aumento de casi el 60% en el consolidado que comprende los aos l990/2001, favorecido el coeficiente tambin por el bajo nivel del ao base. El gasto pblico social junto con los servicios de la deuda pblica han tenido un comportamiento fuertemente expansivo. Siempre entre extremos, en el rea del gobierno nacional el primero creci 27 y 37% en trminos reales en l980/2001 y 1990/2001 respectivamente; y en el sector consolidado un 58 y 62%. Aunque el tema de la deuda se tratar ms adelante, vale la pena recordar, por ejemplo, que las variaciones de la misma en los presupuestos consolidados registra ascensos que van del 142% para el perodo l980/2001 a 366% para l990/2001.
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Los guarismos que describen el comportamiento de cultura, ciencia y tcnica son por s mismos reveladores de la evolucin de esos mbitos. El consolidado aument y el gasto nacional tiende a replegarse en trminos relativos. En la educacin bsica pierde importancia la participacin del gobierno nacional desde l992.La educacin superior y universitaria crece sostenidamente durante los 20 aos, mientras el rea de ciencia y tcnica, tambin en trminos monetarios, encuentra estancamiento sino retroceso casi sistemtico. La atencin pblica de la salud en el consolidado ha crecido entre puntas 81 y 95% en los perodos 1980/2001 y 1990/2001 respectivamente. Estos guarismos sirven para reflexionar sobre los criterios de asignacin y eventuales desvos, habida cuenta que el 5 6 % del presupuesto global del pas no representa magnitudes despreciables para atender la salud de la poblacin que figura al margen de los regmenes de medicina prepaga. La misma observacin cabe para el caso de los gastos de previsin social. En efecto, los mismos representan en promedio la cuarta parte de los presupuestos federales y ms del 30% de los presupuestos acumulados de todo el pas desde hace ms de diez aos, lo cual no supone un dato menor para examinar responsablemente al sector. Los gastos de previsin social consolidados y en trminos reales crecieron 63% en el perodo 1980/2001 y 40% entre l990 y 2001. Por supuesto, en un contexto de restricciones fiscales significativas donde debe subrayarse la inelasticidad de los ingresos pblicos, son los servicios econmicos los que se comprimen como si los mismos resultaran redundantes o ajenos a rectos criterios de poltica econmica. La compresin de las erogaciones recae, entonces, en lo concerniente al futuro asociado con gastos de esa naturaleza. El cuadro anterior es representativo del ajuste que empieza en 1990 y desnuda la languidez esquizofrnica de proyecto productivo dominante durante los 90. Desde l980 hasta 2001 el gasto en servicios econmicos disminuy sistemticamente de 23% a 5% del total en los presupuestos consolidados y de casi 26% a 3% en los nacionales. Toda una revelacin programtica digna de repertorios que contemplen qu no debe hacerse. EL CASO DE LA DEUDA PUBLICA La deuda pblica y su atencin ha dominado la vida presupuestaria argentina desde la emancipacin nacional. Resulta altamente ilustrativo e inexplicable como generacin tras generacin se somete pasivamente al rigor de la misma sin reparar en las consecuencias que el
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endeudamiento, sobre todo externo, genera en distintos planos de la vida nacional. Desde el punto de vista poltico los condicionamientos que recaen sobre los deudores terminan abortando los proyectos que convienen al porvenir de la sociedades. Desde el punto de vista diplomtico los deudores en los foros internacionales deben alinearse mansamente detrs de los acreedores. Desde el punto de vista cultural es obligatorio asimilarse a los cnones y las modas de la misma procedencia. Desde el punto de vista monetario la expansin y absorcin de dinero no responde a pautas relacionadas con las exigencias del crecimiento o desarrollo econmico, sino al sometimiento que inducen los flujos o reflujos que los ingresos o egresos de los fondos frescos producen en los mercados nacionales de dinero, crdito y valores diversos., Desde el punto de vista de la estabilidad macroeconmica, lase monetaria-cambiaria, los equilibrios estn fuertemente condicionados por el humor de los acreedores. Si no vuelven o si no renuevan sus crditos la estantera vibra o se derrumba. Desde el punto de vista fiscal, la absorcin de recursos tributarios y cambiarios suele ser altamente desestabilizante, mxime cuando la deuda est contrada en el exterior o en instrumentos denominados en divisas que se emplean para financiar proyectos independientemente concebidos de un enfoque exportador, precisamente para afirmar la solvencia externa y evitar los sobresaltos cambiarios de rigor. En l9l9 Lord Keynes inmortaliz la Conferencia de Versailles a travs de una obra precursora donde tempranamente desenvain su genio, a la sazn cargado no slo de ironas sobre las actitudes de los protagonistas aliados en el evento, sino tambin de presagios, algunos tenebrosos, a propsito de las eventuales consecuencias de exigir reparaciones que los alemanes no podran afrontar, como de hecho sucedi al poco tiempo, cuando la famosa hiperinflacin, adems, sirvi de preludio a lo que la humanidad contemplara espantada en el futuro cercano. En LAS CONSECUENCIAS ECONOMICAS DE LA PAZ se ocupa, asimismo, de la Argentina, denunciando la inconveniente influencia que ejerca el tributo colonial inmanente a nuestro comportamiento histrico. Aunque el tema viene cargado de sombras desde el primer emprstito patrio de inconfundible linaje rivadaviano, el antecedente no ha servido para iluminar la experiencia Aqu no corresponde hacer historia por la naturaleza de la tarea encarada. Limitndonos a los ltimos veintids aos, esto a los aos l980/2001, es interesante establecer cunto cost al erario el servicio de la deuda total registrada en los respectivos presupuestos. Bien, en el orden federal y en dinero de valor constante la suma acumulada ascendi a 145.764
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millones de pesos de 2001 para el perodo l980/2001 y a 70.570 millones para los ejercicios l990/2001. En los presupuestos consolidados los servicios de la deuda contemplados en los respectivos ejercicios anuales alcanzan a l60.952 y 82.717 millones de la misma moneda. Teniendo en cuenta el simbolismo de la identidad entre el peso y el dlar, cada quien puede imaginar el esfuerzo en divisas y el grado de exigencias que la deuda impone al fisco y a la sociedad, aunque los impugnadores principistas del gasto pblico se desentiendan de la cuestin, porque evidentemente desnuda la precaria lgica de los modelos que los convocan y animan con infantil nostalgia. Ahora bien, si se me permite comparar entre extremos temporales el gasto nacional y el acumulado o consolidado registrado entre 1980 y 2001 despus de deducir el servicio de la deuda pblica, el comportamiento de estas variables es sorprendente y desautoriza muchas especulaciones cuya etiologa se explica por la aversin a pensar con libertad, o por la resistencia a empujar el lpiz con la pasin que debera inspirar la bsqueda de la verdad. Al finalizar el ao 2001, reitero, sin deuda, los gastos del gobierno nacional en trminos reales disminuyeron el l7%. Y los consolidados ascendieron el l6.9% durante los veintiun aos examinados. Resulta obvio, adems que si se corrigieran las cifras en funcin del aumento de la poblacin, la eventual incidencia del gasto gubernamental en los mercados de bienes y factores sera mucho menor, razn por la cual cuando la deuda demanda su cumplimiento en divisas, no deja de resultar oportuno observar al mismo tiempo los efectos que la poltica fiscal proyecta en el mercado de cambios y la adecuacin de las estrategias cambiarias para esquivar la tentacin de implantar enfoques tan equivocados como los dominantes en nuestra experiencia al menos desde junio de l975. Teniendo en cuenta que ms del 80%, sino el 90% de los servicios de la deuda pblica los afronta el gobierno nacional, resulta oportuno observar cmo ha evolucionado el gasto federal una vez deducida la deuda. Tomemos, por ejemplo, el perodo de las quimeras y de la hegemona que proclamaba que era lo mismo apelar al financiamiento interno y externo. Los guarismos nos dicen. otra vez, que en ese caso, es decir entre l990 y 2001, las erogaciones han crecido el 9%. S 9%, an cuando el ao base l990 no es lo ms recomendable segn nos ense la teora de los nmeros ndice, pero tiene la virtud de identificar la dcada-el ao base- de la Caja de Conversin y de sus dorados propsitos.

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Ms all de las magnitudes, no puedo dejar de llamar la atencin en el sentido de que si la deuda fuera de origen interno, las consecuencias seran diferentes, desde que los pagos revisten el carcter de transferencias en nuestra moneda sin virtuales filtraciones. El dinero de los que pagan impuestos, si se me permite la simplificacin, va a parar a los bolsillos de los acreedores que tambin son residentes. En principio el acervo de dinero, crdito y reservas internacionales no tendra necesariamente que variar. Cuando la deuda es externa, la cuestin es abiertamente distinta y me adelanto a significar que la diferenciacin no es para impugnar sino para analizar. Las transferencias de los servicios se practican en divisas que se adquieren con las recaudaciones en pesos. Como consecuencia se estrecha la oferta de dinero y crdito y segn las condiciones del mercado financiero podran subir las tasas de inters y depreciarse la moneda nacional, en una atmsfera de prdida de reservas internacionales de difcil u onerosa recuperacin. Vale decir, cuando la deuda es externa las transferencias de los servicios actan como verdaderas filtraciones en la economa y sobre todo en el sector externo, cuya influencia es tanto ms perversa cuanto la aplicacin de los fondos no se ha orientado a generar o sustituir inteligentemente divisas. A mediados de la dcada de los 90, la deuda pblica en los presupuestos federales escalan, alcanzan progresivamente los dos dgitos y culminan en 2001 absorbiendo el 24% de los gastos del gobierno nacional y el 15% de los presupuestos consolidados. Estos resultados no son ajenos a simplificaciones como las resultantes de aplicar sin crtica el enfoque monetario del balance de pagos o de seguir desaprensivamente recomendaciones como las del consenso de Washington, cuyas prescripciones, si bien inspiradas en principios disciplinantes, no pueden adoptarse como catecismos programticos sin consultar cada realidad. Baste recordar que cuando en los EEUU los intereses de la deuda pblica en los presupuestos federales amenazaron superar el l4% de los gastos nacionales, esto es sin considerar los de provincias y municipios, un amplio consenso poltico y tcnico denunci severamente el exceso, precisamente porque semejante desvo amenazaba con dirigir aumentos en la presin fiscal, retrocesos en los gastos sociales y en infraestructura y, finalmente, afectando la estabilidad internacional del dlar inducida por cambios de precios internos y en las cotizaciones de ttulos y valores, cuyas ingratas consecuencias la memoria colectiva se negaba repetir. A partir de aqu, el experimento Laffer asociado con rebajas de impuestos y aumentos de la deuda pblica como alternativa compensatoria, se extravi en los laberintos adonde van a parar las iniciativas deslumbrantes pero sin sustento, como sucedi con nuestra Caja de
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Conversin, versin 1991, algunas de cuyas consecuencias mediatas e inmediatas estn silenciosamente implcitas en los guarismos que ilustran este trabajo. CONCLUSIONES Para no extender innecesariamente las reflexiones precedentes, resulta indispensable detenerse en los aspectos ms destacables que contempla este estudio. Considerado sin ajustes o en su expresin meramente contable, el gasto publico nacional, lo mismo que el consolidado en todos los niveles de gobierno, no ha experimentado, como muchos alguna vez supusimos, una expansin real que denunciara extravos de magnitud en los ltimos veinte aos, aunque efectivamente ha crecido en ciertos perodos intermedios que, sin embargo, no exteriorizan una tendencia sistemtica. Ello se ve en las series anuales en ambos segmentos, sobre todo entre l980 y l989 que es cuando los altibajos dominan la escena. A partir de l992 y en particular desde l993 el nivel consolidado ms que en el federal las erogaciones siguen un peligroso curso ascendente. Digo peligroso por la composicin y por la influencia de la deuda cuyo origen rara vez est vinculado con servicios econmicos como inversin pblica o investigacin y desarrollo que se comprimen de una manera tcnicamente cuestionable. El vertiginoso aumento del gasto pblico social, de la previsin social y de la deuda pblica en desmedro de aplicaciones alternativas en otros sectores, demanda la implantacin de rigurosos criterios de control como se puntualiza en el Plan Fnix, habida cuenta la decadencia que registran ciencia y tcnica y servicios econmicos, en parte explicable por la carencia de un plan nacional de desarrollo y la estrechez de recursos e ineficiencias de gestin, fuertemente reconocidas por la opinin pblica. Cierta constancia en la estructura de los gastos de funcionamiento del estado, en los dos grupos presupuestarios, no deja de sugerir algn examen de funciones y eficiencias relativas con vistas a mejorar el destino de los fondos de los contribuyentes. Si la cuestin se examina frente a lo que sucede en la economa comparada, los desmadres fiscales cuantitativos argentinos, sin justificarlos, no se apartan, antes bien, se alejan de lo que sucede en otras latitudes, sin llegar inclusive a los niveles que las erogaciones alcanzan, por ejemplo, en los EEUU que encabeza la lista de pases desarrollados
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fiscalmente austeros. Estas y otras razones abonan el terreno para que el enfoque de nuestras dificultades fiscales se desprenda de los intereses ideolgicos y de los que responden a intereses creados que suelen ser los abanderados de la crtica sin anlisis, a cuyo servicio se ordenan muchos profesionales que, adems, pueblan los medios con opiniones rara vez sustentables con argumentos tcnicos o con produccin cientfica respetable. Para no incurrir en los desconcertantes anlisis que han llegado a desvirtuar la interpretacin de casi todas las cuestiones e incgnitas argentinas, hemos procedido a desagregar del total de los gastos federales y consolidados la incidencia de la deuda pblica, en la inteligencia de que los servicios de la misma no constituyen demanda agregada en la economa, bsicamente porque no se trata de una transferencia intersectorial como sucede con la deuda interna, habida cuenta su denominacin preferentemente en divisas y que sus perceptores suelen no ser residentes, o si lo son, tienden, en muchos casos, a administrar sus carteras o portafolios, como se dice ahora, como si no lo fueran, por simples y aceptables mviles defensivos. Esos fondos estn ms cerca de la demanda de dinero como reserva de valor que como vehculo para realizar transacciones, lo cual no es un dato menor, inclusive, para encarar un enfoque monetario-fiscal consistente. El ajuste del gasto pblico considerando la evolucin de la poblacin parece que ilumina el anlisis y restablece el equilibrio interpretativo. No es lo mismo comparar magnitudes macroeconmicas durante dos dcadas, incluyendo o no a la poblacin, porque as se corre el serio riesgo de desvirtuar la comprensin del objeto tratado y de llegar a las conclusiones que nos vienen extraviando desde antes de que existiera el FMI y el Consenso de Washington. Bien, ajustados los gastos totales del gobierno nacional y del resto consolidado, puede observarse, por ejemplo, que entre l980 y 2001 el gasto del gobierno nacional por habitante descendi el 22% y el consolidado el l%. Entre 1990 y 2001 aumentaron el l9 y 44% respectivamente. Esta serie est fuertemente influenciada por el ao 1990 cuando, reitero, se experiment, siempre en trminos reales, un fuerte descenso en las erogaciones que por eso magnifican todos los resultados ulteriores. Cuando el gasto por habitante se considera una vez deducidos los servicios de la deuda pblica, los guarismos anteriores muestran modificaciones significativas que resultan tiles para confirman la reduccin de los gastos que nos ocupa. En el orden nacional, el gasto por habitante
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descendi 33% entre l980 y 2001 y 1% entre l990 y 2001. El gasto consolidado, por su parte, descendi 8,4% entre l980 y 2001 y aument 29% en la ltima dcada. Adems de los defectos del ao base, no deja de gravitar en la gestin publica consolidada el peso de erogaciones transferidas a las provincias que antes recaan en el mbito del gobierno federal. Si la economa argentina argentina hubiera crecido al ritmo que lo hizo, por ejemplo, entre l956 y l974, esto es a razn de un 4,1% anual acumulativo, es muy probable que estos anlisis no estuvieran de ms, pero si orientados a pensar cmo invertir mejor, cmo mejorar la calidad de vida de la poblacin, cmo jerarquizar internacionalmente al pas, en fin, cmo inscribirnos en el mundo del progreso sin incurrir en el error dominante durante los 90, cuando confundimos utileras producto de la imaginacin afiebrada de sus propiciadores y simpatizantes con las inconfundibles realidades nacionales e internacionales subyacentes. El fracaso, nuestro fracaso, constituye todava una incgnita para la cultura argentina que no puede explicarse por el funcionamiento independiente de una variable como es el gasto pblico. Ello supondra simplificar extremadamente la cuestin. Parece que son las polticas adversas al desarrollo econmico las que debilitan y dificultan la resolucin del problema, en cuyo ncleo, el estancamiento, o si se prefiere, el crecimiento de baja calidad como el dominante durante los 90, tienen una singular cuota de responsabilidad. La prdida de producto bruto en estos cuatro aos lo mismo que el retroceso que registran actividades cuya desercin denuncia un retorno a enfoques productivos desacreditados e ingratos, demandan un examen mucho mas ambicioso, que por definicin, no puede circunscribirse a quedarse en el marco importante pero estrecho de las finanzas pblicas. Buenos Aires, junio 2002

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