Aspecto

En cristales de color gris acero, a veces estriados y casi siempre reunidos en curiosos grupos de "ruedas dentadas" por maclas mltiples, o bien "en cruz".

Propiedades fsicas y qumicas

Frgil; dureza, 2,5 - 3; densidad, 5,83. Exfoliacin poco evidente. Soluble en cido ntrico con separacin de un polvillo blanco.

Lugar de formacin
Es abundante en varios yacimientos metalteros, asociada con otros minerales de cobre (tetraedrita, calcopirita), plomo (galena, boulangerita), etc.

Limpieza y conservacin
Ningn problema. La bournonita es un magnfico mineral que desde el punto de vista qumico es un sulfuro de cobre, plomo y antimonio, de frmula Cu Pb Sb S . El color de los 3 cristales es gris acero con brillo metlico. Los cristales, de simetra rmbica, estn por lo general maclados en dos o incluso cuatro elementos distintos que forman caractersticos agregados en forma de "rueda" o "cruz", absolutamente tpicos de este mineral.

Los ejemplares exclusivos de Cornualles

La bournonita abunda en yacimientos metalferos y se encuentra en casi todas partes, ms o menos asociada a la tetraedrita, bulangerita, etc. Los mejores ejemplares jams hallados, y que hoy se pueden encontrar en las vitrinas de los principales museos del mundo y en particular en el British Museum, son los que se encontraron en algunas minas de Cornualles (Wheal Boys, junto a Endellion y Herodsffot Mine, junto a Liskear). Estas minas ya se trabajaban durante el siglo XIX, por lo que desde hace varios aos estos cristales constituyen un recuerdo nostlgico para los coleccionistas; para algunos apasionados estaramos tratando de los ms bellos fragmentos mineralgicos jams hallados, y en cualquier caso hemos de reconocer que entre los sulfuros son los mejores.

Otras localidades europeas

En Europa existen otras clebres localidades adems de Cornualles. Por ejemplo, Alla Grube Georg, junto a

Horhausen, en Westfalia, y en alguna otra mina de esta regin, hasta los aos 70, se podan encontrar todavia esplndidos ejemplares cristalizados, sobre una matriz de siderita compacta. Encontramos hoy algunos cristales en Rumania (Baia Sprie, Capnic, etc.). Los cristales rumanos son ms bien pequeos, fuertemente estriados, y se asemejan a los clsicos fragmentos que tiempo ha procedan del Harz (Neudorf, Andreasberg, etc.). En Espaa son muy afamados los extraordinarios ejemplares explotados en Monte Rubio (Burgos), Santa Eufemia (Ciudad Real), Rosabruna (Gerona), Mazarrn (Murcia) y Tapia (Asturias). En la regin alpina y prealpina, la bournonita abunda en ejemplares caractersticos en varias localidades, entre ellas podemos destacar varias minas de Carinzia (Wolch, cerca de S. Gertraud; Olsa; junto a Freisach, etc.). Estos cristales estaban generalmente alterados en superficie. Una variedad arsenical que constituira un intermedio entre la bournonita y la seligmannita, se encontr hace varios aos en la doloma sacaroidea del valle de Binn, en Suiza, precisamente en Turtschi; esta misma especie parece encontrarse tambin en los mrmoles de Carrara.

Localidades extraeuropeas
Fuera de Europa se encuentran tambin cristales notables, entre los cuales los mejores proceden de diversas minas del Per (Morococha). Estos ejemplares se presentan generalmente bajo forma de cristales brillantes y grises, no muy grandes, asociados a galena, blenda y tetraedrita. Otros ejemplares proceden de Mjico (mina Bonanza, junto a Concepcin de Oro, en Zacatecas); de Bolivia tambin nos han llegado esplndidos cristales, que alcanzan los 10 cm de dimetro (mina Vbora, junto a Machamarca). Algunos bellos cristales ntidos y de dimensiones prximas al centmetro se han encontrado en Japn (mina Nakaze). En Estados Unidos son clebres los grandes cristales encontrados tiempo ha, en Park City, estado de Utah.