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B R J U L A A L E S P N . M A G N E T I S M O

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Autores: JULIA TAGEA / ESTEBAN MARTINA

COMIT DE SELECCIN EDICIONES PREFACIO I. ASPECTOS HISTRICOS: ORGENESY DESARROLLO ...DE LA TEORADEL MAGNETISMO II. EL MAGNETISMO Y LA LUZ ...(DESCRIPCIN MACROSCPICA) III. EL MAGNETISMO Y EL TOMO: ...DESCRIPCIN MICROSCPICA IV. EL MAGNETISMO EN LA NATURALEZA: ...SUS MANIFESTACIONES ...EN LO INANIMADO Y EN LOS SERES VIVOS V. EL MAGNETISMO Y SUS APLICACIONES ...EN EL MUNDO MODERNO BIBLIOGRAFA CONTRAPORTADA
P R E F A C I O

El electromagnetis mo es uno de los pilares ms important es de la ciencia y la tecnologa modernas. No es posible separar el magnet ismo de su relacin con la electricidad, y el cmulo de conocimientos en ambas reas es enorme. Ante la imposibilidad de ofrecer una vis in a la vez co mpleta y profunda de tan vasto tema, hemos escogido present ar una vis in panormica. Expondremos las bases tanto macroscpicas co mo microscpicas de la teora, algunas aplicaciones del magnet ismo, as co mo una revis in histrica de su desarro llo. Es difcil concebir el efecto que sobre la tecnologa ha tenido el electromagnet ismo y c mo los avances logrados han incidido e inciden en nuestra vida cotidiana. Es por eso que consideramos fundament al que el pblico en general, sobre todo la gente joven, conozca las teoras que explican el funcionamiento de muchos de los aparatos e instrumentos que usa continuamente. Esperamos que este libro despierte el inters de los que lo lean y los incit e a profundizar ms en el estudio del magnet is mo. Hay que aadir que esta ciencia es una rama de la fs ica no terminada an, sino que se encuentra en plena expansin, y que aunque se ha recorrido un largo camino desde que el hombre empez a usar la brjula, todava quedan muchas interrogantes. JULIA TAGEA ESTEBAN MARTINA Ciudad Universitaria, m ayo de 1986

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A S P E C T O S H I S T R I C O S : O R G E N E S Y D E S A R R O L L O D E L A T E O R A D E L M A G N E T I S M O

INTRODUCCIN: LA ANTIGUA CIENCIA DEL MAGNETISMO ELECTRICIDAD y magnet ismo

son aspectos diferentes de un mismo fenmeno. Cuando el cient fico medita sobre las propiedades y el movimiento de las cargas elctricas, ambos fenmenos aparecen en forma conjunt a. S in embargo, la nt ima relacin entre electricidad y magnet ismo s lo se comenz a estudiar en forma s istemt ica a part ir del s iglo pasado, y an ahora el lego en la materia piens a que estos fenmenos no tienen nada que ver entre s, a pesar de que vive rodeado de aparatos que muestran esta interrelacin. Esto explica el desarro llo del magnetis mo como ciencia, ya que en la Antigedad y hasta el

siglo XVIII se estudiaba el magnet ismo de manera independiente, es decir, s in tomar en cuenta a la electricidad. Fueron probablemente los griegos quienes primero reflexionaron sobre las maravillosas propiedades de la magnetit a, un mineral de hierro que incluso en estado natural posee una profunda atraccin por el hierro. De hecho, Tales de Mileto alrededor del 600 a.C. ya habla del imn en forma detallada. Esto no excluye que ste ya se conociese en el resto del mundo. Por otra part e, Platn (428-348 a.C.) en su dilogo In hace decir a Scrates que la magnet ita no slo atrae anillos de hierro, s ino que les impart e un poder s imilar para atraer a otros anillos. De esta manera se forman cadenas de anillos co lgados unos con respecto a otros. Estos son los llamados anillos de Samotracia, is la griega donde los mineros haban descubierto este fenmeno que en la actualidad llamamos magnet izacin por induccin. Diversas leyendas envuelven los orgenes del descubrimiento del magnet is mo. De acuerdo con una de ellas, el pastor Magnes (de all magnet ismo) se qued pegado a la tierra, ya que los clavos de sus zapatos fueron atrados por la magnet ita. S egn otra versin, el no mbre magnetis mo viene de Magnes ia, regin de Grecia donde abunda el mineral. Otras leyendas nos hablan de estatuas de hierro suspendidas en el aire debido a su colocacin en do mos magnt icos. Siendo los griegos un pueblo que se int eresaba por la Naturaleza, no es de extraar que surgieran teoras para explicar las maravillas del magnet ismo. Sin embargo, no debe pensarse que el verbo explicar tena el mis mo sentido para ellos que para nosotros. Para los griegos explicar significaba encuadrar los fen menos naturales dentro de un esquema filosfico preconcebido y no investigarlos para crear una teora con poder predict ivo. De esta manera era lgico que surgieran diversas escuelas tales co mo los animistas, los mecanicistas y otras, entre las que destacaban las que sostenan que el magnetis mo se deba a emanaciones o "efluvios". De hecho, uno de los pasajes sobre el magnetis mo ms extenso que se encuentra en la literatura grecorromana es el de Lucrecio Caro, que en el sexto libro de De Rerum Natura (55a.C.) un vasto poema pico, describe las maravillas del imn con base en las teoras de Epicuro y Demcrito. Puesto que stos eran los fundadores de la teora atmica, era de esperars e que el magnetis mo se atribuyera a que el imn exhala partculas que penetran a travs de los poros del hierro y que, al crearse el vaco, hacen que el hierro se s ient a atrado al imn. Lucrecio consigue adems dar una explicacin ingeniosa de por qu al poner un objeto de bronce entre el hierro y el imn ocurre una repuls in. Por supuesto, las "explicaciones " de Lucrecio no son tales a la luz de la ciencia actual. S in

embargo, demuestran el poder especulat ivo de un mundo precient fico y estn sorprendentemente libres de supersticiones tan en boga entonces (y ahora!). El uso de la "piedra magnt ica" co mo brjula se adscribe a los chinos. De acuerdo con ciertas leyendas, Hoang-ti, personaje mt ico, construy una "carroza del sur" (vasefigura.1) Se dice que los chinos utiliz aban una especie de brjula en el siglo XII a.C., pero hasta el final del s iglo XII d. C. no se t iene una clara referencia a un comps mart imo.

Figura 1. La leyenda dice que Hoang-ti , fundador del Imperio chino, persegua con sus tropas a un prncipe rebelde y se perdi en la niebla. Para orientarse construy esta brjula en la cual la figura de una mujer siempre apuntaba al sur. As atrap a los rebeldes.

Figura 2. La atraccin magntica se concentra en los extremos del imn.

Para ese entonces los europeos haban ya desarro llado una brjula, pues ya en 1200 d.C., Neckam of St. A lbans muestra agujas pivotadas

que marcan la ruta en su libro De Utensilibus. Aproximadamente en la misma poca, Guyot de Provo ins, un trovador de la corte de Barbarroja, se refiere en la llamada Bible Guyot al empleo de una piedra que se utiliza para tocar a una aguja (vase figura 2). sta se montaba sobre una paja que flotaba y poda girar libremente. El uso de esta brjula de flotacin era ya co mn en el siglo XIII d. C. El primer trat ado europeo importante sobre el magnet ismo se debe a Pedro Peregrino de Maricourt, quien el "8 de agosto del ao del S eor 1269" escribi su celebrada Epstola a Sygerius de Foucaucort, soldado. ste es el primer informe cient fico (en el sentido moderno de la palabra) del que poseemos noticias. La carta es notable, ya que el relato de los experimentos es lcido y sucinto. Peregrino distingue clarament e los polos de un imn permanente; observa que el norte y el sur se atraen y que po los iguales, norte por ejemplo, se repelen (vase figura 3); describe c mo, si se fragmenta un imn, se crean otros polos, y discute sobre la aguja pivotada. Asevera adems que es de los polos magnticos de la Tierra de donde los polos del imn reciben su virtud.

Figura 3. Polos opuestos se atraen y polos iguales se repelen.

Despus de Peregrino, varios estudiosos como Baptista Porta o Tho mas Browne realizaron experimentos que, aunque alejados de la fs ica moderna, co adyuvaron a depurar de supercheras los conocimientos que poco a poco se iban acumulando sobre los fen menos magnt icos. Entre stos sobresale la variacin de la declinacin de la brjula con la lat itud y la inclinacin de la aguja imant ada, la cual fue observada por Hartmann von Nrnberg en 1544 y descrita por Robert Norman, un fabricante de agujas para brjula.
LA REVOLUCIN CIENTFICA EN EL MAGNETISMO

Lo que podramos llamar la et apa precient fica del magnetis mo termina y culmina con la aparicin de la imponente figura de William Gilbert de Colchester (1544-1603), quien fue el verdadero fundador de la ciencia del magnetis mo. Su Magnete Magnetiasque Corporibus et de Magno Magnet e Tellure Physiologia Nova, usualmente y por fortuna conocido

como De Magnete, fue publicado en 1600 y puede considerarse co mo uno de los trabajos claves de la revo lucin cientfica que se llevaba a cabo por es as pocas. Gilbert estudi en Cambridge y, despus de viajar por el continente, practic co mo mdico en la corte de la reina Isabel I. Gilbert fue de los primeros "filsofos naturales" que hizo hincapi en el mtodo experimental y que lo ut iliz para ahondar en el conocimiento del magnetis mo. En los seis libros de que consta De Magnete, Gilbert describe mltiples fenmenos, entre los cuales destaca el c mo la atraccin entre el hierro y la magnetita imantada puede ser aumentada "armando" la magnetit a, esto es, poniendo casquetes de hierro en las juntas de la piedra, tal y co mo se muestra en la figura 4. Esto hace que el peso que puede ser levantado aumente en un factor de cinco. Observ adems que la atraccin se concentra en los extremos de la magnet ita. As , Gilbert detalla c mo se pueden hacer imanes por medio de tres mtodos: tocando objetos imant ados; por deformacin plstica; y fabricando barras de hierro, calentndolas y dejndolas enfriar. De hecho, estos mtodos fueron los que se us aron hasta 1820. Observ tambin que el calor destruye el magnetis mo.

Figura 4. Imanes permanentes y crculo inclinado como se presentan en De Magnete de Gilbert.

Como puede co legirse de la anterior exposicin, Gilbert era un gran experiment alista poco afecto a la especulacin. Sin embargo, en el lt imo libro de De Magnete presenta sus teoras y trata de encuadrar el magnet ismo en el sistema de Coprnico. Uno de sus xitos fue el de deducir las propiedades de atraccin de polos opuestos y otro el de que la Tierra se co mporta co mo si tuviera un imn enterrado en ella (Figura 5).

Figura 5. La Tierra se comporta como si tuviera un gran imn enterrado.

En el otro extremo se encuentra el gran filsofo y matemt ico francs Ren Descartes (1596-1659), quien no to ma muy en cuenta los experimentos pero introduce de lleno el racionalismo en la ciencia. La primera t eora del magnetis mo se present a en la cuarta parte de sus Principia y considera que el ferromagnetis mo, esto es, la existencia de imanes permanentes, deriva del magnet ismo terrestre. Su teora de vrtices, que no es ms que una nueva versin de los efluvios del mundo clsico, no res iste una co mparacin con los experimentos de Gilbert, pero ejerci una influencia considerable en su po ca. Descartes marca aparentement e el fin de la influencia metafs ica en la ciencia. Por un periodo su idea de que la fs ica puede ser deducida de primeros principios inco mprobables parecer completamente muerta. En cierto sentido, su mecanicis mo es parecido al de los griegos. Los mecanicistas que lo s iguieron tomaron un punto de vista emprico y descript ivo que no deseaba penetrar en la esencia del objeto estudiado. Sin embargo, el paso clave ocurre cuando la nueva ciencia adopta a las matemticas como su lenguaje. Este conjunto de primeros principios, si as pueden llamarse, remplaza a la metafs ica en la descripcin del universo. Galileo ya lo haba dicho en 1590: "La filosofa est escrit a en un gran libro siempre abierto ant e nuestros ojos, pero uno no puede ent enderlo s in entender su lenguaje y conocer los caracteres en que est escrito, esto es, el lenguaje mat emt ico." Este nuevo punto de vista estimula a que los cientficos cuant ifiquen sus observaciones. En magnet ismo, el monje Marsenne, un amigo de Descart es, cuantific las observaciones de Gilbert. Hacia 1750 John Michell invent la balanza de torsin y pudo constatar que "la atraccin o repulsin de los imanes decrece cuando los cuadrados de la distancia entre los respectivos polos aumenta". Estas conclusiones, que no concordaban con la teora de vrt ices, dieron origen a nuevas teoras del

magnet ismo, algunas basadas en el t ema de fluidos. La teora de un fluido propuesta por Gray y Franklin para explicar el flujo de carga elctrica de un cuerpo a otro fue aplicada al magnet is mo por Franz Mara Aepinus en 1759. Su libro Tentam en Theoria Electricitates et Magnetism i publicado en San Petersburgo dio el golpe de gracia a las teoras basadas en el concepto de efluvio. El descubrimiento por Du Fay en 1733 de que haba dos tipos de electricidad hizo que t ambin se propusiera una teora de dos fluidos para el magnet ismo en 1778 por el sueco Wilche y el ho lands Brugmans. El mx imo representant e de la teora en esta poca fue Charles Coulo mb (1736-1806) , quien realiz experimentos cruciales con la balanza de torsin para probar la ley de interaccin entre cargas y modific la teora de dos fluidos. Coulomb hizo la clara dis tincin entre cargas elctricas y cargas magnt icas, pues estas lt imas, como ya se mencion, nunca aparecan desligadas, sino en pares de polos magnt icos. S imon Denis Po isson (1781-1840), un brillante matemtico, introdujo el concepto de potencial y desarro ll la teora de la magnetosttica. Tanto Po isson como Coulo mb rechazaron cualquier intento de especulacin acerca de la naturaleza de los fluidos elctrico y magnt ico. Esta act itud positivista prevaleci en forma determinante en la ciencia frances a y, como veremos posteriormente, fue una de las causas por las que los fsicos ingleses, y no los franceses, realiz aron una sntesis de los fen menos electro magnt icos. En resumen, al final del siglo XVIII las caract ersticas principales de los fenmenos magnetostticos haban sido descubiert as y se interpretaban con base en la t eora de dos fluidos, co mbinados con el concepto de accin a distancia implcito en la ley del inverso del cuadrado de la distancia. Es claro que tanto la fuerza elctrica como la magn t ica y la gravitatoria se distinguen de las llamadas fuerzas de contacto, co mo lo son la friccin o un simple empujn, en el hecho de que actan aun cuando los cuerpos no se toquen. De esta manera se empez hablando de la mencionada accin a distancia, pero el lenguaje moderno se frasea en trminos de los llamados "campos", concepto en el que profundizaremos ms adelante. Matemticamente se haba avanzado considerablemente con las investigaciones de Po isson, quien, entre otras cosas, discut i la induccin magntica. La construccin de imanes permanentes haba alcanzado un alto grado de refinamiento en Inglaterra (Figura 6).

Figura 6. Diferentes tipos de imanes permanentes.

As pues, el escenario estaba preparado para la conocimientos sobre el electro magnet ismo que siglo XIX estaba por traer.
LA UNIN DEL MAGNETISMO Y LA ELECTRICIDAD

irrupcin de el naciente

Por una feliz co incidencia, el punto culminante en el desarro llo del magnet ismo co mo una ciencia separada fue alcanz ado justamente cuando se hacan los primeros descubrimientos que lo conect aban con la electricidad. Por supuesto, desde haca t iempo se haba notado que la brjula cambiaba de direccin cuando los rayos en una tormenta caan cerca de un barco. S in embargo, fue solament e a principios del siglo XIX cuando se empez a investigar la influencia que tena la electricidad sobre una aguja magnt ica. Estos experimentos fueron estimulados por la invencin de la pila vo ltaica alrededor de 1800 y, ya desde 1801, el fs ico dans Hans Christian Oersted (1777-1851) estaba buscando la interrelacin entre un a corrient e elctrica y una aguja magnt ica. No fue sino hasta 1819, y por accidente, cuando not que la aguja magntica se mo va cuando pasaba corriente por un alambre paralelo a la mis ma. Esto era algo sorprendente, pues nunca se haba esperado una fuerza transversal. Oersted public una memoria sobre sus experimentos que caus gran sensacin. Dichos experimentos fueron reproducidos por Arago ante la academia francesa. Siete das despus del reporte de Arago (el 18 de septiembre de 1820), Andr Marie A mpere (1755-1836) sugiri que el ferromagnetis mo era originado por corrientes elctricas internas y que stas fluan perpendicularmente al eje del imn. Los fsicos ingleses les iban pisando los talones a sus colegas franceses, pues ya el 16 de noviembre Sir Humphry Davy reportaba result ados similares a los de Arago. De esta manera se inici una especie de

competencia entre ambos lados del Canal de la Mancha para establecer la prioridad de los resultados. En 1813, Michael Faraday (1791-1867), contando entonces con 23 aos y siendo aprendiz de encuadernador, fue contratado por Davy co mo su ayudante en la Royal Inst itution. Faraday, s in lugar a dudas uno de los grandes genios de la fsica, tena un tremendo poder de visualizacin, el cual, al co mbinarse con su gran paciencia y habilidad observacional, lo llev a una vida de descubrimientos casi sin paralelo en la historia de la ciencia. As, en 1831 descubri la induccin electro magntica. Indudablemente fue su capacidad de ver las lneas de fuerza que salan del imn lo que le permiti observar este fenmeno en diez das de febril investigacin. En sus propias palabras: ".. . se describieron y definieron ciert as lneas alrededor de una barra imn [aquellas que se visualizan esparciendo limaduras de hierro en la vecindad de ste, co mo se muestra en la figura 7] y se reconocieron co mo descripcin precisa de la naturaleza, condicin, direccin e intens idad de la fuerz a en cualquier regin dada, dentro y fuera de la barra. Esta vez las lneas se consideraron en abstracto. Sin apartarse en nada de lo dicho, ahora emprenderemos la investigacin de la posible y probable ex istencia fsica de tales lneas..." y concluye diciendo: "la cant idad de electricidad que se vuelve corriente es proporcional al nmero de lneas de fue rza intercept adas."

Figura 7. Limadura de hierro espolvoreado sobre un papel, el cual se encuent ra sobre un imn

Faraday estableci claramente que las sustancias magnticas interactan unas con otras mediante las lneas de fuerza, hoy llamadas lneas de campo, y no mediant e una "accin a distancia". Sin embargo, supona que el espacio libre era un medio que soportaba las fuerzas y deformaciones que permitan la interaccin magntica y elctrica.

Figura 8. M. Faraday y J. C. Maxwell.

El genio culminante de la fsica del siglo XIX , James Clerk Maxwell (1831-1879), tradujo estas ideas a un lenguaje matemtico preciso, y en su monumental tratado aparecido en 1873 public las ideas de Faraday, sus propias ecuaciones y todo lo hasta entonces conocido en la materia. Maxwell deriv cuatro ecuaciones que resumen todas las investigaciones hechas por sus predecesores y que han servido co mo base a todo el desarro llo tecno lgico en este campo. Las soluciones de las ecuaciones de Maxwell mostraron que una onda electromagnt ica se propaga a la velo cidad de la luz. Heinrich Hertz, en 1888, mostr que estas ondas eran precisament e ondas de luz, lo que signific un paso gigantesco al mundo moderno. Esto lo discutiremos en detalle en el prximo captulo. Ahora slo queremos mencionar que una de las influencias impredecibles de estas ecuaciones se hizo patente al crear Einstein la teora de la relat ividad como un int ento de dar a las fuentes que producan los campos las propiedades de invariancia que Maxwell haba encontrado para los campos magnt ico y elctrico.
APARICIN DE LOS CONCEPTOS MOLECULARES. TIPOS DE MAGNETISMO

En forma co mplementaria a los grandes descubrimientos y explicaciones fundament ales delineados en los prrafos anteriores, que tratan sobre todo de la interaccin entre imanes y corrientes, el estudio de los imanes y materiales magnet izados se desarro llaba rpidamente. En 1733 y 1755 se observ que el cobalto y el nquel, respect ivament e, tenan tambin propiedades magnt icas. Tanto estos metales co mo el hierro se quedaban magnetizados aun cuando el campo magnt ico producido por un imn o corriente se ret ir ase, pero no fue sino hasta 1845 cuando, con el uso de imanes electromagnt icos (el primero fue introducido por Sturgeon en 1825), Faraday demostr sin lugar a dudas que el magnet ismo no estaba confinado s lo al hierro. ste ut iliz los

nuevos imanes para estudiar la relacin entre luz y magnetis mo, descubriendo el efecto que lleva su no mbre. Adems, mostr que todas las sustancias son magnt icas en cierto grado, pero que unas, las paramagnticas, son atradas por el campo externo y que otras, las diamagnticas, s e co locan paralelas al mis mo y son repelidas por un imn. De la mis ma manera, el hierro y otras sustancias pueden ser consideradas como pertenecientes a otra clas e, los ferro magnetos (imanes permanentes ). La distincin entre mat eriales paramagnt ico s y diamagnticos tuvo una extraordinaria importancia terica. A mpre, con gran clarividencia, sugiri en una carta a Fresnel en 1821 que el origen de las corrientes ferro magnt icas se encontraba en las molculas que actuaban co mo pequeos imanes que se or ientan cuando se aplica un campo. W. Weber desarroll esta teora y elabor un modelo de corrientes mo leculares magnticas que producen el magnetis mo, explicando as el diamagnetis mo, el paramagnet is mo y el ferro magnetis mo. A finales del siglo XIX, Ewing (1890) dise algunos experimentos que explicaron s atisfactoriamente algunos fen menos, pero que condujeron a un callejn s in salida que slo la moderna mecnica cunt ica pudo resolver. En efecto, las caractersticas fundament ales de los ferro magnetos no se ent endieron hasta que en 1929 Dirac y Heisenberg aplicaron los conceptos de la nueva fs ica a t an fascinant e problema.
LA TEORA DEL ELECTRN

La ex istencia de los electrones, o sea cargas elementales discretas, fue una prediccin terica. Faraday, Maxwell y muchos otros haban ya notado la posibilidad de que la carga estuviera dada en unidades discretas, pero esto no tuvo una repercusin inmediata en la qumica. La primera sugerencia concreta fue hecha por G. Johnstone Stoney en 1874, que fue quien le dio el nombre al electrn en 1891. De hecho, Stoney se bas en las leyes de la electrlisis de Faraday, a las que interpret a la luz de la teora atmica, para llegar a tal conclusin. Fue, sin embargo, el gran fsico ho lands Hendrik Antoon Lorentz (1853 1928) quien cre la primera t eora del electrn en forma plenamente coherente y consistente. La teora del electrn fue aplicada primero a fenmenos pticos. Recordemos, con todo, que haba una conex in entre magnet ismo y luz ya puesta en evidencia por Farada y. l mismo haba intuido que haba una modificacin de la frecuencia de la luz (esto es, de su co lor) en presencia de un campo magnt ico. Sin embargo, con los medios a su disposicin no pudo detectar ningn efecto, y no fue sino hasta 1896 que Z eeman pudo observar este fen meno. Algunos de sus resultados se podan explicar mediante la teora de Lorentz, pero nuevamente la solucin final esperaba el arribo de una teora ms co mpleta.

A pesar de ello, la teora s irvi para explicar los resultados de Pierre Curie (1859-1906) , esposo de la famosa Madame Curie. En 1895, Curie midi la suscept ibilidad magntica de varias sustancias, que no es otra cosa que la razn entre la magnet izacin y el campo aplicado cuando ste es muy pequeo. Curie not que en los paramagnetos la susceptibilidad dependa del inverso de la temperatura. En 1905 Langevin tom las ideas de Ampre y Weber y cons ider que las corrientes propuestas por ellos eran debidas a electrones circulando en las molculas. Con estos conceptos pudo explicar la ley de Curie y relacionar el diamagnet ismo con el efecto Zeeman. Un avance fundament al tanto en el magnetis mo co mo en su repercus in en la fs ica fue hecho en 1907 cuando P. Weiss introdujo el concepto de campos mo leculares intrnsecos y cre de go lpe la primera teora moderna del magnet ismo. El campo intrns eco de Weiss es proporcional a la magnetizacin, y la generalizacin que resulta de la teora de Langevin permite predecir el comportamiento de muchos paramagnetos que no se ajustaban a la ley de Curie, adems de permit ir que el ferro magnet ismo tuviera una explicacin mo lecular. Sin embargo, la teora de Weiss dejaba abiert a la interrogante acerca de qu era realmente el campo intrnseco, el cual por otra parte era tremendamente grande. El punto final a lo que podramos llamar la t eora cls ica del magnet ismo fue puesto por el gran Niels Bohr (1885-1962) en su tesis doctoral de 1911. Como estos documentos en general permanecen ocultos en los archivos, la fs ica J.H. Van Leeuween sac a relucir el punto nuevamente, ocho aos despus de la tes is de Bohr. El as llamado teorema de Bohr-Van Leeuween conduce al s iguiente resultado basado en la fs ica cls ica: "A cualquier temperatura finit a y para todo campo electromagnt ico aplicado que sea finito, la magnet izacin neta de un conjunto de electrones es cero." Este sorprendente resultado marca el final de un mundo y el comienzo del reino de la mecnica cunt ica y los fenmenos cooperativos.
LA MECNICA CUNTICA Y EL MAGNETISMO

Aunque la teora del electrn haba sido aplicada al magnet ismo con cierto xito, haba ciertas inconsistencias en el tratamiento de varios problemas, tal y como mencionamos anteriorment e. En 1900, Planck sugiri su revo lucionaria idea de que la mat eria (que l supona consista en resonadores) posea y emita energa en forma discreta. Ms precisamente, esta energa es un mlt iplo entero de una unidad, el cuanto, el cual es, a su vez, proporcional a la frecuencia de la radiacin emitida o absorbida. La constante de proporcionalidad est dada por la famos sima constante de Planck. En 1905, Einstein propuso que la radiacin misma estaba cuant izada independient ement e de la

materia y que, por lo tanto, la luz se propagaba co mo una part cula. Una nueva etapa de la mecnica cunt ica fue iniciada por Niels Bohr en l9l3 quien propuso que los electrones en el tomo giran alrededor del ncleo sin emit ir radiacin y que su movimiento est relacionado con la constante de Planck. La trans icin de un electrn de un estado a otro se aco mpaa de la emisin o la absorcin de radiacin cuant izada. El mo mento angular es la cant idad fsica que describe la cant idad de movimiento que realiza una part cula que gira respecto a un punto dado, en este caso respecto al ncleo atmico. Desde el punto de vista del magnetis mo, el hecho de que el momento angular est cuant izado es muy importante, ya que el mo mento magntico atmico depende del mo mento angular y, por lo tanto, tambin est cuant izado. Esto fue confirmado por O. Stern y W. Gerlach en 1922 al hacer pas ar un haz atmico a travs de un campo magnt ico inhomogneo, el cual se dividi en varios haces. En 1921 Compton propuso que el electrn posea una rotacin intrnseca sobre su eje y un mo mento magnt ico propio adems del mo mento angular. En un famoso artculo , en 1925, Uhlenbeck y Goudsmit establecieron definitivamente que el espn del electrn existe y que es igual a la mit ad de la constante de Planck. Los desarrollos antes mencionados estn asociados a la llamada mecnica cunt ica "antigua", donde no exista una dinmica subyacente que permitiera deducir las caract ersticas cunt icas de la radiacin y la materia. La segunda fase de la mecnica cunt ica fue iniciada por De Broglie en 1923, quien sugiri que el fenmeno ondulatorio est asociado con part culas materiales. As se t iene que la mecnica cunt ica atribuye propiedades de onda a las partculas y propiedades de partculas a la radiacin (ondas electromagnt icas). En 1926, la nueva mecnica cunt ica florece al establecer Heisenberg y Schrdinger sus ecuaciones dinmicas, las que ms tarde Dirac generaliz para incluir la relat ividad y el espn de las part culas. El efecto de la mecnica cunt ica en el magnet ismo ha sido impres ionant e: en primer lugar, ha permit ido conect ar los fenmenos macroscpicos con las propiedades del to mo y las mo lculas, y en segundo, con una influencia an ms direct a, ha sido posible explicar las int eracciones entre los portadores element ales de momento magntico, tan important es en ferromagnetis mo. Fue as que en 1927 Heisenberg explic el ferromagnetis mo por medio de lo que se llama "fuerzas de intercambio ", fuerzas que son puramente cunt icas y de cuya ex istencia la fsica clsica ni s iquiera sospechaba. Como una lista de todas las contribuciones de la nueva mecnica para la explicacin de diversos fenmenos es imposible en esta introduccin, nos conformaremos con mencionar a cient ficos co mo Heisenberg, Dirac, VanVleck, Frenkel, S later, Peierls y otros, quienes ya para 1930 haban desarro llado los fundamentos del magnet ismo y haban empezado los

clculos, que continan hasta la fecha, sobre las propiedades magnt icas de los ms diversos materiales. Para esto, el desarro llo del magnet ismo como un fen meno cooperat ivo ha s ido tambin vital.
EL MAGNETISMO COMO FENMENO COOPERATIVO

Al mis mo tiempo que los fundamentos del magnet ismo basados en la mecnica cunt ica se vo lvan cada vez ms firmes, surgan nuevos experimentos que daban result ados misteriosos. Una de las preguntas principales era por qu el hierro no es espontneamente ferro magntico. Weiss propuso que en un s lido ex isten do minios en varias direcciones y que por eso no existe un campo mo lecular en una direccin dada. En 1930 tuvo lugar la Sexta Conferencia Solvay sobre magnetis mo. Dos aos despus apareci el libro de Van V leck y en 1934 el de Stoner. Estos pueden considerarse co mo los dos libros de mayor influencia en ese campo en aquel t iempo. S in embargo, el magnetis mo co mo fenmeno cooperat ivo reciba poca at encin y pareca que la t eora de Weiss era la ltima palabra. Esto era sorprendente, pues ya en 1925 Ising haba propuesto su modelo para explicar el ferro magnet ismo : los espines estn alineados en intervalos regulares en una dimens in y cada espn puede to mar un valor + o - (Figura 9). S i la interaccin es de corto alcance, la temperatura de Curie, a la que la magnet izacin se hace cero, es tambin cero. Significaba esto que se necesit an fuerzas de largo alcance para explicar el magnet ismo? En 1929 Dirac, tomando una idea de Pauli, propuso que la interaccin entre espines electrnicos es el ingrediente esencial en la interaccin magnt ica y que por lo tanto las fuerzas amperianas podan ser despreciadas. En 1930, Bloch y S lat er hallaron las llamadas ondas de espn y demostraron que el modelo de Ising fallaba por ser unidimensional y no por su origen cuant stico "a la ant igua". En 1932 Nel propuso el antiferro magnet ismo para explicar las propiedades del cromo y del magnes io. Para esto, Nel propuso dos redes que compensan sus interacciones. El estudio de mlt iples fen menos prosigue hoy en da con gran fuerza y, sin lugar a dudas, el estudio microscpico del magnet ismo puede cons iderarse co mo una de las ramas ms act ivas de la fsica moderna. Profundizaremos en los aspectos microscpicos de esta teora en un captu lo posterior.

Figura 9. Modelo de Ising.

El que tratemos de introducir al lector, as sea de manera element al, a tan fascinante tema t iene como propsito fundamental el que se s ient a magnet izado, co mo lo estamos nosotros, por un rea t an act iva de la ciencia como lo es sta.

I I . E L M A G N E T I S M O Y L A L U Z ( D E S C R I P C I N M A C R O S C P I C A )

INTRODUCCIN : EL ELECTROMAGNETISMO CLSICO EN ESTE captulo deseamos presentar un panorama a vuelo de pjaro de

los aspectos macroscpicos del magnet ismo. Los cientficos entienden que la forma macroscpica de describir un fen meno cualquiera es hallar una ley que rena en un postulado simple una serie de observaciones que el experimentador ha realizado de manera sistemtica. Estas observaciones slo invo lucran variables macroscpicas o feno menolgicas, que son las que se pueden definir operacionalment e, y sus relaciones. Ntese que en la descripcin macroscpica no se hace referencia a ningn modelo o mecanismo microscpico ms fundament al. La ley feno meno lgica permite predecir nuevos fenmenos que, si son observados experiment almente, harn que la misma sea validada. Sin embargo, las relaciones entre las variables se obtienen por medio del experimento y no se deducen de la teora. El electromagnet ismo cls ico es un ejemplo claro de teora macroscpica, y logr su formulacin final junto con la termodinmica del s iglo XIX. Especficament e, en este captulo veremos c mo una serie de observaciones realiz adas a part ir del siglo XVIIIcondujeron a la formulacin de ciertas leyes generales. Como vimos en el bosquejo histrico, diversos cientficos lograron explicar y predecir nuevos fen menos con estas leyes; as , con el paso

del t iempo, y gracias al genio de Faraday y sobre todo al de Max well, se logr una snt esis maravillosa que dio pie al nacimiento de la teora electromagnt ica. Esta sntes is, a su vez, estimul la formulacin de nuevos experimentos que desembocaron en los experimentos de Hertz y en las maravillosas tecnologas de nuestro siglo. A l mis mo tiempo, y desde un punto de vista cient fico, tres ramas de la ciencia: electricidad, magnet ismo y ptica, quedaron reunidas en un esquema conceptual poderoso que llev al joven Einstein a crear su teora de la relat ividad especial. El lector curioso se habr preguntado por qu las leyes macroscpicas tienen determinada forma y no otra. Junto con esta pregunta se plantea otra nt imamente relacionada con ella y que t iene que ver con un punto fundament al. Es verdad que las leyes macroscpicas nos proporcionan las relaciones entre las cant idades fs icas. Tal y co mo lo mencionamos anteriormente, estas cant idades deben ser determinadas experiment almente o por otro mtodo. La pregunta a que nos referimos est relacionada con cmo se pueden calcular estas cant idades fs icas a partir de modelos microscpicos o, co mo dicen los fsicos, "a part ir de primeros principios". Ntese que aqu interviene una descripcin a nivel atmico o subat mico que debe, al menos sa es la esperanz a, fundament ar las leyes macroscpicas y las relaciones constitutivas (en el sentido de definicin) que gobiernan las cant idades fs icas que tienen una realidad experimental t angible. Hechas estas aclaraciones, pro cederemos a describir las leyes fundament ales del electromagnet ismo, as como la s ntes is realizada por Maxwell, y de all pasaremos a describir c mo estas leyes permitieron la explicacin del fenmeno luminoso y de otros muchos fenmenos relacionados con l. Para esto haremos hincapi en los conceptos de campo, materia y radiacin, ya que stos forman la base de la descripcin de los fenmenos electro magnt icos. Por supuesto, pondremos un nfasis especial en la parte magnt ica, as como en el estudio de materiales magnet izados. Un ltimo co mentario puede serle til al lector. Como describimos en el captulo I, el ho mbre empez a notar que ciertos mat eriales como la magnet ita t enan propiedades que ahora llamamos magnt icas. Antes de la revo lucin cient fica, el estudio de estos materiales ya haba atrado la atencin de los cientficos. A partir del siglo XIII y culminando en la obra de Faraday y Maxwell, se desarro ll el concepto de campo magnt ico (y elctrico) que demostr ser fundamental para el avance del electromagnet is mo y condujo a demostrar que la radiacin luminosa no era sino una onda electromagnt ica. Esto permit i atacar un sinnmero de problemas, lo que llev a su vez a la explos in que estamos viviendo acerca del estudio de materiales magnetizados y de

los diversos tipos de magnet ismo que se encuentran en la naturalez a. Finalmente, con la mecnica cuntica se pudo dar una base ms fundament al y macroscpica a los conceptos de campo, magnet izacin, etct era. Podr parecer al principio de nuestra exposicin que el concepto de campo tiene poca relacin con el magnet ismo en los materiales, pero sta ser una impresin falsa, pues, co mo veremos ms adelante, la formulacin de la idea de campo y la co mprensin de las leyes de Maxwell, de hecho, facilitan el entendimiento de por qu los materiales magnt icos se co mportan como lo hacen.
LOS CAMPOS MAGNTICO Y ELCTRICO

Las ecuaciones de Maxwell unifican la t eora electromagnt ica en forma elegante y compact a. En la figura 10 se present a su forma diferencial, que aparece en notacin vectorial. No crea el lector que a cont inuacin procederemos a ut ilizar t an formidable represent acin matemtica y que los no iniciados perdern el hilo de la materia. Solament e queremos mostrar c mo lucen estas ecuaciones antes de introducir el concepto de campo. Co mo se ve, en ellas aparecen dos cantidades fs icas, E y B, que son el campo elctrico y el magnt ico respectivamente. Esto nos indica que las ecuaciones de Max well se ocupan de c mo los campos estn relacionados entre s y nos lleva a caer en la cuenta de que el concepto de campo es esencial para interpretar y describir cualquier fen meno electromagnt ico.

Figura 10. Ecuaciones de Maxwell en el vaco.

Faraday introdujo el campo elctrico, el cual describiremos brevemente antes de estudiar el campo magnt ico. Supongamos que se t iene un arreglo de cargas fijas en el espacio y que estamos int eresados en el efecto que stas tienen sobre otra carga q que se lleva a su vecindad. La distribucin de carga ejerce una fuerz a sobre q proporcional a la misma carga q. El campo elctrico E asociado a esta distribucin de cargas es esta mis ma fuerza dividida entre q. Esto se hace para obtener

una cant idad que solament e depende de la distribucin de cargas original. Ahora bien, para aclarar ms esta definicin del campo recordemos que en el s iglo XIX el efecto de una carga sobre otra pareca ocurrir instantneamente; de all se deriv el concepto de "accin a distancia", esto es, que al tener una configuracin de cargas y al mover, digamos, una de ellas, resulta que las otras parecen sent ir su accin de inmediato, no importando a qu distancia se encuentre la carga. A Faraday se le ocurri visualizar el campo en trminos de lneas de campo. stas son curvas cuya tangente, en cualquier punto, t iene la misma direccin que la fuerza entre las cargas. Estas curvas son continuas, excepto donde hay cargas o el campo es cero. Mientras ms densas sean estas lneas de campo, ms fuerte es el mismo. Ntese que el campo elctrico (y el magnt ico ) son cantidades que poseen magnitud y direccin, o sea que para definirlas necesit amos de estos dos datos. En lenguaje mat emt ico, los campos son vectores. En la figura 11 se muestran algunas lneas de campo cuando interactan una carga posit iva de + 3 unidades y otra negat iva de 1 unidad.

Figura 11. Algunas lneas de campo del campo elctrico de dos cargas q 1 = +3, q2 = -1.

Como se observa, el campo es muy grande cerca de las cargas y las lneas se vuelven menos densas conforme nos alejamos de ellas. Las flechas indican que si ponemos una carga positiva q de prueba de una unidad, sta ser atrada por la carga negativa si la ponemos entre las dos cargas y repelida radialmente por la carga positiva si q est en el segundo y tercer cuadrante. Si q est en el primero y cuarto cuadrante, ser repelida de otra manera. Ahora bien, cmo definimos el campo magntico? ste es ms difcil de definir que el elctrico por la siguiente razn: tal y como se nota en la segunda ecuacin de la figura 10, existe una asimetra entre el campo elctrico y el magntico debido a que no hay cargas

magnticas aisladas. Esto implica que la situacin descrita anteriormente no es aplicable al caso magntico, pues las lneas de campo no pueden salir o llegar a las cargas magnticas aisladas ya que simplemente no existen. Si bien podemos colocar dos imanes con sus polos norte y sur y trazar lneas de campo entre ellos, una definicin ms consistente debe estar ligada al movimiento de una carga. Esto es esencial: el magnetismo, aun cuando empez a estudiarse desde tiempos remotos, no fue incorporado dentro de un esquema conceptual ms vasto ni se empez a estudiar en forma dinmica hasta el descubrimiento de Oersted en 1820. De la misma manera en que definimos el campo elctrico como la fuerza que se ejerce sobre una carga unitaria en reposo, podemos definir otro campo, el magntico, como la parte de la fuerza que involucra la velocidad de la carga y acta sobre una carga en movimiento. Por lo tanto, la fuerza que acta sobre una carga tiene una parte esttica que sirve para definir el campo elctrico y una parte dinmica que lo hace para el campo magntico. Esta es la conocida fuerza de Lorentz, llamada as en honor del gran fsico holands de este nombre. Con el campo definido de esta manera se puede predecir la parte dependiente de la velocidad para la fuerza que acta sobre cualquier partcula cargada movindose a una velocidad dada. El concepto de campo es muy poderoso, pues conociendo el campo elctrico y el magntico en un punto podemos predecir el movimiento de cualquier carga en este punto. Son reales estos campos? Para cientficos como Faraday y Maxwell los campos tenan una realidad fsica incontrovertible. Sin embargo, esta pregunta que en la actualidad recibe una gran atencin no tiene una respuesta fcil. Creamos, pues, en la realidad de los campos, olvidando la "accin a distancia", y usemos esta poderosa representacin para penetrar en el misterio de la luz y los materiales magnticos. El describir los fenmenos electromagnticos en trminos de campos permite que el fundamental concepto de energa pueda ser introducido en forma natural. Los campos son portadores de energa. De hecho, es frecuente mencionar que tanto el campo elctrico como el magntico almacenan energa. Dada una distribucin de cargas o corrientes elctricas, se tiene una energa potencial asociada a la misma. Ms especficamente, dado un campo, la energa potencial asociada al mismo se representa como el cuadrado del campo en cuestin. Al describir la propagacin de ondas electromagnticas veremos que es natural asociar la energa que transportan las ondas con la energa de los campos.

LAS LEYES DE MAXWELL

Las leyes de Maxwell resumen y encuadran dentro de una teora poderossima los conocimientos que sobre el comportamiento de los campos, cargas y corrientes en el vaco y en la materia se haban venido acumulando durante muchos aos de investigacin. Su formulacin matemtica luce imponente (Figura 10), pero el lector interesado en el magnetismo puede, con un poco de esfuerzo, penetrar en el significado fsico que contienen estas leyes. A continuacin describiremos las leyes fundamentales del electromagnetismo y su relacin con los fenmenos fundamentales en la materia. Aun cuando este libro se ocupa del magnetismo, describiremos brevemente las leyes que versan sobre las cargas y corrientes elctricas pues, como hemos visto, las cargas magnticas libres o monopolos magnticos no existen y son estas corrientes elctricas las que generan campos magnticos en el vaco. Estos campos son de la misma naturaleza que el campo magntico producido por un imn por medio de un mecanismo microscpico, por lo que el estudio de las leyes de Maxwell nos ser de mucha utilidad para discusiones posteriores. Cuatro son las leyes de Maxwell. stas, de hecho, fueron descubiertas por cientficos anteriores a este gran fsico. Sin embargo, ste supo reformularlas, completarlas y obtener de ellas un torrente de informacin sobre los fenmenos electromagnticos. Estas leyes son: 1) Ley de Gauss, que se ocupa del campo y de las cargas elctricas y es equivalente a la famosa ley de Coulomb; 2) Ley sobre la ausencia de cargas magnticas libres; 3) Ley de Faraday, sobre la induccin electromagntica, y 4) Ley de Ampre-Maxwell sobre la dependencia del campo magntico de la corriente elctrica y la variacin del campo elctrico. Hay que enfatizar que estas leyes fueron descubiertas experimentalmente; con excepcin de una parte de la ley de Ampre-Maxwell (la parte de Maxwell). Se puede afirmar que fue Faraday quien, al descubrir la ley que lleva su nombre, introdujo el campo magntico en 1845. Junto con estas leyes existen las llamadas relaciones constitutivas, que relacionan los campos con la magnetizacin y polarizacin de la materia. Estas relaciones y la fuerza de Lorentz, descrita anteriormente, completa el gran edificio del electromagnetismo clsico. Pasemos a recorrerlo en detalle para adquirir un conocimiento ms completo de su estructura.

LEY DE GAUSS

La ley de Gauss es equivalente a la ley de Coulomb, la cual asevera que la fuerza entre dos cargas es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Dicha fuerza puede ser repulsiva o atractiva, segn que las cargas sean de signo igual o contrario respectivamente. Esta ley ha sido comprobada empricamente en innumerables ocasiones. Como vimos ms atrs, el campo elctrico est relacionado con la fuerza entre una carga de prueba y otra carga, ya que si dividimos esta fuerza entre la carga de prueba obtenemos el campo elctrico producido por la otra carga. Es notable que la fuerza con la cual interactan dos cargas no cambia por la presencia de una tercera. As pues, el campo elctrico es producido siempre por una fuente, la cual puede ser una carga o un sistema de cargas. La relacin entre el campo elctrico y sus fuentes puede ser expresada en forma sencilla definiendo el concepto de flujo. En la figura 12 se representa una superficie cerrada de forma arbitraria. El campo representado por las lneas atraviesa esta superficie. Si la dividimos en pequeas secciones de tal forma que cada pedazo de superficie sea plano y el campo elctrico no cambie apreciablemente de una seccin a la contigua, podemos definir el flujo como el producto del campo elctrico por el rea de la seccin que atraviesa. O sea que el flujo nos da una idea de qu tanto campo atraviesa una superficie si usamos todas las secciones que componen esta superficie. Hasta ahora hemos considerado que la superficie no encierra ninguna carga. Pero qu ocurre si lo hace? Es la ley de Gauss la que nos da la respuesta: el flujo de campo elctrico a travs de cualquier superficie cerrada es proporcional a la carga total encerrada por esa superficie. Esta es una ley que tiene el mismo contenido fsico que la ley de Coulomb, pero expresado en trminos del campo y no de la fuerza. Asimismo permite la obtencin de expresiones para el campo electrosttico dado cualquier arreglo de cargas en reposo. De hecho, el campo elctrico decrece de la misma forma que el cuadrado de la distancia al alejarse de una carga puntual.

Figura 12. Una superficie cerrada sobre un campo se divide en pequeos elementos de rea. Cada elemento se representa por un vector.

Muchas veces, s in embargo, la cant idad que se utiliza para obtener informacin acerca del campo elctrico es la diferencia de potencial que aparecer tambin al examinar la ley de induccin. El potencial elctrico es una cant idad escalar, pues slo se describe con una magnitud, y sirve para medir la cant idad de trabajo por unidad de carga que se realiza al mover una carga posit iva de un punto a a un punto b en el campo elctrico (Figura 13).

Figura 13. Una carga de prueba q0 se mueve de a a b en un campo elctrico por medio de la accin de una fuerza externa.

La diferencia de potencial entre los dos puntos es independiente de la trayectoria que se tome para ir de a a b y su variacin nos proporciona el campo elctrico. Para hacer contacto con las manifestaciones cotidianas de la electricidad, diremos que la diferencia de potencial no es otra cosa que el vo ltaje, al cual nos referimos continuamente. El que

haya poco vo ltaje significa que hay poca diferencia de potencial y que por lo t anto las cargas elctricas, en este caso electrones, fluyen en forma ms errt ica y que en consecuencia tenemos menos corriente.
LEY DE LA AUSENCIA DE MONOPOLOS MAGNTICOS

Nos hemos extendido en la discus in de la ley de Gauss porque los conceptos de flujo y carga son importantes en el estudio de la ley que ahora nos ocupa. En la figura 7 se muestran las lneas de campo magnt ico y tal pareciera que hay un exceso de carga magnt ica positiva en un extremo del imn y exceso de carga magntica negat iva en el otro. As, podra pens arse que ex iste una ley anloga a la de Gauss para el caso magnt ico. Si tomramos una superficie que incluya una regin del espacio donde haya cargas o polos magnt icos ais lados, tendramos un flujo neto y por lo tanto una ley de Gauss magnt ica, con lo que se obtendra un campo magnt ico que decae de la misma forma que el inverso del cuadrado de la distancia a distancias grandes. Es un hecho, sin embargo, que la materia est compuesta de cargas elctricas libres y no de cargas magnt icas. Dicho de otra forma, los polos magnt icos aislados parecen no existir y por lo tanto la ley para el flujo de campo magnt ico es diferente de la de Gauss y reza como s igue: el flujo neto de campo magntico a travs de cualquier superficie cerrada es cero. Esto es cierto para todo el espacio, pues no ex isten po los magnt icos ais lados. Sin embargo, en principio no existe impedimento fsico para pensar que en algn lugar del espacio (o en el pasado) existieron monopo los magnt icos. A lo largo de este s iglo ha habido numerosos intentos para localizar un monopolo magntico. A lgunas modernas teoras cosmolgicas predicen que pares de polos magnt icos fueron creados al principio del Universo para separarse posteriormente. Estos monopolos seran "pocos" co mparados con el nmero de electrones, por ejemplo, y difciles de detectar. Esta fascinante bsqueda tal vez tendr x ito en el futuro. Qu incidencia tendra esto en la ley que ahora tratamos? Aparte de aseverar que el flujo magntico neto en algunos puntos del Universo no es cero, las conclusiones generales de la electrodinmica no se veran afectadas pues, como ya dijimos, la materia est compuesta de cargas elctricas y las fuent es del campo magntico son las corrientes elctricas, adems de que las interacciones cunt icas son microscpicas. Para co mpletar diremos que esta ley implica la ex istencia de una cant idad llamada potencial vectorial magnt ico, que es de suma importancia en la electrodinmica.
LEY DE INDUCCIN DE FARADAY

Entre los fs icos que empez aron a investigar la relacin entre electricidad y magnetis mo, Faraday fue el que realiz las contribuciones ms importantes, junto con A mpre. Aqul, entre otras cosas, encontr que una aguja se magnetiz a por el pulso de corriente inducida y que puede ser magnet izada en sentido opuesto cuando el circuito primario es desconect ado. Esto es consecuencia de la fuerz a que un campo magnt ico ejerce sobre una carga en movimiento. Si imaginamos un circuito movindose en un campo magnt ico producido por una corriente uniforme y suponemos que una carga se mueve en el circuito, podemos definir a la fuerza electromotriz co mo la cant idad proporcional al trabajo que se hace para mover la carga en cuestin a lo largo del circuito. Si la resistencia del circuito es R, la fuerza electromotriz E har circular una corriente 1 en el circuito de acuerdo con la ley de Ohm I=E/R. Esto indica que la fuerz a electromotriz esta nt imamente relacionada con la diferencia de potencial definida en prrafos anteriores. As, la fuerza electromotriz es proporcional a la variacin t emporal del flujo de campo magntico que ocurre al desplazarse el circuito (Figura 14). Puede ocurrir que el circuito se agrande, camb ie de forma, etc., dando lugar a que cambie el flujo y por lo tanto se origine una fuerza electromotriz. Qu direccin sigue la corrient e en el circuito? Lenz aplic el principio, basado en la ley de conservacin de la energa, de que un sistema fsico tiende a oponerse a cambiar del estado en que se encuentra. De esta manera, s i sucede que el flujo que pasa por un circuito aumenta con el tiempo, aparecer un nuevo flujo en direccin opuesta producido por una corrient e en el circuito. Como la direccin de la corriente y del campo magntico estn relacionadas, se puede obtener la direccin de la corriente conociendo la direccin del flujo.

Figura 14. A medida que el anillo cae, el flujo a travs del anillo crece. Segn la ley de Lenz, la fuerza electromotriz inducida seguir la direccin de las flechas.

En resumen, al mover un circuito en un campo magnt ico, la fuerza electromotriz inducida genera una nueva corriente elctrica en el circuito, que es proporcional al flujo del campo magnt ico. Faraday demostr que lo mismo ocurre cuando se vara la corriente y el circuito se mant iene en reposo, en lugar de mantener constante la corriente que genera el campo magnt ico en donde se mueve el circuito. Estas dos situaciones son equivalent es y a partir de ellas podemos enunciar la ley de induccin, en forma general, co mo sigue: la fuerza electro motriz inducida en un circuito es proporcional a la variacin temporal del flujo del campo magntico que rodea al circuito. Como la fuerz a electro motriz se relaciona con el campo elctrico, la ley establece una relacin entre el campo elctrico en una trayectoria cerrada y la razn de cambio temporal del campo magnt ico (Figura 14). Esta ley es una relacin fundamental que nos muestra c mo se induce un campo elctrico al variar el campo magnt ico. Co mo no existen monopolos magnticos, no habr corrientes magnticas que induzcan un campo elctrico.
LEY DE AMPRE-MAXWELL

El hecho experimental con el que se relaciona esta ley es la produccin de campos magnticos cuando circu la una corrient e. Co mo vimos en el captulo 1, este descubrimiento, debido a Oersted, conmocion al mundo cientfico. Ampre descubri ms tarde que si una corriente elctrica estacionaria circula por un alambre y trazamos una trayectoria cerrada alrededor del alambre, entonces el producto del campo magnt ico originado por la corriente, por la longitud de esta trayectoria, es proporcional a la corriente. El resultado llev a A mpre a proponer que el magnetis mo en la mat eria es causado por corrientes de electrones en sus rbitas. Por cierto tiempo se crey que slo la corrient e elctrica generaba un campo magntico. Sin embargo, faltaba un elemento que el genio de Maxwell aport. Su razonamiento fue el s iguient e. Co mo la carga elctrica est co mpuesta de carg as en movimiento y la carga no se crea ni se destruye, la llamada ecuacin de cont inuidad establece que si la carga vara con el t iempo en un punto del espacio, existe una fuent e o sumidero de corriente en ese punto. Recordemos que la ley de A mpre es vlida para corrientes estacionarias que no varan con el tiempo. Supongamos ahora que tenemos una distribucin de cargas que varan con el t iempo. S e debe entonces agregar un trmino a la ley de A mpre. Este trmino pro viene del hecho de que al variar un campo elctrico se origina un campo magnt ico. En ausencia de corriente elctrica ste deberla ser el nico efecto que generara un campo magnt ico. Notemos que el caso es anlogo a lo que sucede en la ley de Faraday y que al agregar este trmino Max well hizo simtricas las ecuaciones (Figura

10). Por qu Faraday no not este efecto en sus experimentos? Esto se debe a que en cualquier aparato en el cual vara el campo elctrico, ste lo hace en forma muy lenta. Para hallar el efecto se necesita que el campo cambie rpidamente, tan rpidamente co mo el tiempo que la luz tarde en cruzar el aparato, o sea tiempos pequesimos. Usando microondas, Hertz comprob la ex istencia de este efecto predicho por Maxwell. Por lo tanto, se puede enunciar la ley como sigue: la razn de variacin temporal del campo elctrico ms la corriente estacionaria producida por cargas en mo vimiento es proporcional al campo magnt ico a lo largo de una trayectoria cerrada. As, hemos presentado las cuatro leyes fundamentales del electromagnet ismo. A continuacin examinaremos c mo fueron usadas por Maxwell para predecir que la luz es una onda electro magnt ica que se desplaza en el vaco.
LA LUZ ES RADIACIN ELECTROMAGNTICA

Cmo es que Maxwell predijo a part ir de sus ecuaciones que la luz es una onda electro magntica, es decir que consiste en campos elctricos y magnt icos propagndose en ngulos rectos uno con respecto al otro? Antes de responder a la pregunt a anterior, aclaremos que por luz entendemos en esta seccin todo el espectro de radiaciones electromagnt icas. Una onda se propaga con ciert a velocidad y frecuencia y las caractersticas de la mis ma varan con sta. Las ondas de muy baja frecuencia o longitud de onda larga son ondas de radio. A l aument ar la frecuencia tendremos las conocidas microondas, despus la radiacin infrarroja, hasta llegar a un pequeo intervalo de 1014 ciclos/seg donde encontraremos la luz visible, del rojo al azul. S igue despus la radiacin ultravio leta y a altas frecuencias los rayos X. Pues bien, en este espectro de radiacin tenemos ondas electromagnticas que se transmiten a una velocidad constante y con frecuencia distinta. A mayor frecuencia, mayor es la energa transportada.

Figura 15. Un campo magntico que cambia uniformemente (DB) produce un campo elcrtico estacionario en un aro de alambre. Si el campo magntico cambia en forma no uniforme, produce un campo elctrico cambiante en el aro de alambre.

La prediccin de Maxwell se basa en dos pilares: el descubrimien to de que existe un campo magntico asociado a cargas en movimiento estacionario, adems de que (y sta fue su gran aportacin) una variacin del campo elctrico induce t ambin un campo magntico, y el descubrimiento de Faraday de que un campo magnt ico variante induce una corriente. S i el lector escudria la figura 10, haciendo cero la carga p y la corriente Jdebida a las cargas en movimiento, ver que las dos ltimas ecuaciones son simtricas y que ant e una sustitucin de E por - B sern co mplet ament e invariantes. Maxwell interpret y conect estas dos leyes imaginando un circuito en el espacio, tal co mo se muestra en la figura 15. Supongamos que existe un campo magnt ico no uniforme que vara con el tiempo. La ley de Faraday nos indica que este campo inducir una fuerza electromotriz que a su vez producir una corriente que representa un campo elctrico no uniforme variando en el tiempo. Este campo a su vez produce un campo magnt ico no uniforme que se desplazar en el espacio. Para evit ar co mplicaciones con la forma y tamao del circuito, hagmoslo infinitamente pequeo. De esta forma y en lenguaje campista ocurre que en algn punto del espacio un campo magnt ico variante inducir un campo elctrico variante (aun s in circuito), el cual a su vez inducir un campo elctrico en otro punto del tiempo y del espacio y as suces ivament e. De esta manera se genera una onda electromagnt ica donde los campos aqu y ahora dependen de cmo eran los campos en el pasado y de la posicin inmediatamente anterior.

Maxwell, a continuacin, propuso la hiptesis de que estas ondas eran ondas transversales. A l generarse uno al otro, el campo magntico y el elctrico lo hacen a ngulos rectos, y de tal forma que la onda de luz se propaga tambin en ngulos rectos respecto a los dos campos (Figura 16). Adems, prob que la velocidad de trans misin electromagnt icas era 3 X l0 5 km/seg en el vaco. de las ondas

Lo que hemos descrito brevemente, s in duda representa uno de los logros culminantes de la fsica en todos los tiempos. Cuando los result ados fueron publicados en 1873, pocos cientficos captaron todas las consecuencias que se derivaban de esta teora.

Figura 16. Configuracin de campos elctrico y magntico que viajan con velocidad c en la direccin y.

La teora tuvo que aguardar alrededor de 15 aos para su confirmacin experiment al por Hertz, quien, para disear su experimento, utiliz el hecho, enfat izado por Maxwell, de que para producir una onda

electromagnt ica se tiene que excit ar una carga para ponerla en movimiento y as generar la radiacin. Hertz dispuso de un generador que produca ondas con frecuencia de 10 8 ciclos/seg, o sea microondas, y no produjo luz vis ible. Queremos por ltimo enfat izar que las ondas electromagnt icas pueden superponerse, ya que por fortuna las ecuaciones de la electrodinmica son lineales en los campos. Si dos conjuntos de campos satisfacen las ecuaciones, su suma tambin lo hace, y as cualquier superposicin de ondas electromagnt icas planas tiene las caractersticas generales de las ondas originales; a saber: 1) viajan a la velocidad de la luz, sin cambiar forma, cualquiera que sta sea; 2) el campo magnt ico y elctrico son perpendiculares uno al otro y a la direccin de propagacin de la onda, y 3) en cualquier t iempo y lugar la magnitud del campo elctrico es igual a la del magnt ico.
CAMPO MAGNTICO Y MATERIA

Hasta ahora hemos descrito a los campos en el vaco y no hemos hecho mencin de su comportamiento cuando interactan con la materia. Coment bamos ms atrs que el estudio del concepto de campo haba incidido enormemente en el estudio de los materiales magnt icos, ya que poda englobar dentro de un esquema conceptual nico una gran cant idad de fen menos. En esta seccin nos limit aremos a estudiar campos magnticos int eractuando con la materia, mencionando slo de pasada algunos elementos sobre los campos elctricos. Es de hacer notar que no describiremos cmo la electrodinmica se une a la termodinmica para ent ender los cambios de energa que ocurren al efectuar un proceso fsico en materiales magnt icos, puesto que eso sera el tema de un libro apart e. Para iniciar nuestra discus in, supongamos que tenemos una bobina que produce campos magnt icos muy fuertes. Qu ocurre s i sometemos diversas sustancias al efecto de este campo? Sabemos que las partculas de estos materiales sufren una fuerza proporcional a la masa de la muestra. S in embargo, otros result ados no muestran un co mportamiento sistemt ico: unas sustancias son jaladas hacia la direccin en donde el campo es mayor, otras hacia donde disminuye, otras ms apenas parecen sent ir el intenso campo magnt ico al cual estn somet idas, etc. Por ejemplo, el oxgeno lquido puede sentir una gran fuerza, mientras que el nitrgeno apenas si se entera de que hay un campo. Esto nos indica la gran variedad de mat eriales magnt icos que ex isten y el intervalo tan grande en que la fuerza magnt ica ejerce su accin. Obviamente el hierro

parece ser "ms magnt ico" que otras sustancias (v.g., cinco rdenes de magnitud respecto al cobre). Adems, para algunas sustancias la fuerza que acta sobre ellas vara de la misma forma que el cuadrado del campo, mientras que para los xidos de hierro o el hierro mismo vara lentamente. Es conveniente clasificar a las sustancias de acuerdo a su comportamiento para poder aplicar las leyes estudiadas en las secciones ant eriores, debidament e modificadas, para tomar en cuent a que hay materia. As, las sustancias que son repelidas por los imanes son llamadas diamagnt icas, por ejemplo el agua y los compuestos orgnicos. De hecho, todas las sustancias son diamagnt icas, pero en algunas de ellas otros efectos son ms importantes. Las sustancias atradas hacia campos ms fuertes son llamadas paramagnticas. En algunos metales el paramagnet is mo es dbil y en otros fuerte. Adems, a bajas temperaturas el paramagnet ismo aument a, tal como sucede con el ox geno lquido. Finalmente, las sustancias que se co mportan como el hierro y la magnet ita son llamadas ferromagnticas. Cmo podemos descubrir este comportamiento de la materia sin recurrir a un modelo microscpico? Pueden adaptarse las leyes macroscpicas para entender estos tipos de magnetis mo? Para empezar, hay que tener presente que en su interaccin con la materia el campo magntico juega un papel radicalmente distinto al campo elctrico, pues la mat eria est hecha de cargas elctricas y corrientes elctricas y no existen cargas o corrient es magnt icas. De all que esperemos que las fuerzas elctricas dominen el comportamiento de la materia. Dejaremos para el s iguient e captulo la descripcin de modelos microscpicos para explicar el magnetis mo. Slo recordaremos que las explicaciones dadas por A mpre y otros fs icos del siglo XIX y principios del siglo XX consideraban que el magnet ismo era causado por las corrientes at micas que al crear campos macroscpicos determinaban las caractersticas magnticas de la materia. Para caracterizar macroscpicamente las diversas sustancias es conveniente introducir el concepto de mo mento magnt ico. Este se define co mo la cantidad proporcional al producto de la corrient e que se mueve en un circuito por el rea encerrada por el mis mo. S i aplicamos un campo magntico externo veremos que la fuerz a sobre este dipo lo es proporcional al campo magnt ico, y el result ado experimental es que las sustancias paramagnticas y diamagnticas adquieren un mo mento magnt ico proporcional al campo. Esta relacin es lineal y podemos definir a la suscept ibilidad magnt ica X co mo la razn entre el mo mento magnt ico y el campo. Para sustancias diamagnt icas la susceptibilidad

es pequea y menor que cero, del orden de -1 x 106 . Para materiales paramagnticos es positiva y un poco mayor. Por lo tanto, podemos afirmar que en estas sustancias el campo aplicado que acta sobre los dipo los magnticos es el mismo que en el vaco. Sin embargo, en otro sistema el campo producido por los mo mentos magnticos es grande, por lo que deberamos tomar en cuenta estos campos y adicionarlos al campo aplicado. Aqu es conveniente hacer notar que las corrientes pueden clas ificarse co mo corrientes libres y ligadas. Las primeras corresponden a corrientes macrscpicas, mientras que las segundas estn asociadas a corrientes moleculares, es decir a la fuent e de la magnet izacin del material. Las corrient es libres estn asociadas a un nuevo campo magntico H, distinto de nuestro conocido campo magnt ico B, mientras que este lt imo est asociado a la corriente total. De paso mencionaremos que nuestro conocido campo elctrico E est asociado a la carga total. La diferencia entre H, llamado desplazamiento magnt ico, y el campo B, es obviamente proporcional a la magnet izacin del mat erial, y su razn es la llamada permeabilidad magnt ica. De hecho, para estudiar los campos originados por corrientes libres debera usarse el desplazamiento magnt ico. S in embargo, consideramos que el campo magnt ico fundament al es B, ya que no ex isten cargas magn t icas libres. Habiendo examinado someramente la susceptibilidad magnt ica para sustancias diamagnticas y paramagnt icas, pasemos a estudiarla cuando el material es ferromagnt ico. El lector se habr dado cuent a que el ferro magnet ismo es el fenmeno que atrajo la atencin del hombre hacia la magnet ita, puesto que es magnet ismo "permanente". La fuerz a sobre una sustancia paramagnt ica es proporcional a la variacin del campo, lo que sugiere que, si el campo es muy fuerte, el mo mento magnt ico de un ferro magneto alcanza un lmite. Aun s in campo externo los ferromagnetos conservan su magnetiz acin, pero la pierden al elevarse la temperatura.

Figura 17. Se muestran los dominios magnticos en un material ferromagntico orientados al azar. Sin embargo, en cada uno de ellos todos los dipolos magnticos se alnean en una direccin dada por las flechas.

Figura 18. Curva de magnetizacin (ab) y su curva asociada de histresis (ebcde) para una muestra de hierro.

Su magnet izacin es mucho mayor que la de los materiales paramagnticos. Todo esto sugiere que los dipolos magnt icos deben estar "amarrados" en una direccin por "algo" de naturaleza distinta a los mecanismos discutidos hasta ahora. Por ejemplo, el hecho de que a determinada temperatura se destruya el ferro magnetis mo indica que los momentos magnticos no estn alineados. Por supuesto que los mat eriales estn co mpuestos de los llamados dominios magnticos que sern estudiados en el siguiente captulo, en donde millones de mo mentos estn alineados en una direccin (Figura 17). S i hay ms dominios con un mo mento magnt ico promedio en una direccin determinada, el material estar magnet izado. Cul es la relacin entre la magnet izacin y el campo en un ferro magneto? Supongamos que to mamos hierro demagnet izado y aplicamos un campo externo, el cual hace variar Bque, recordemos, est relacionado con la corrient e total. En la figura 18 podemos ver que al incrementar el campo externo los dominios se alinean fcilment e, pero que despus se necesit a un campo mayor para conseguir una pequea variacin de las corrient es ligadas. Si ahora disminuimos el campo externo, veremos que la curva no retorna al punto de partida por el camino que segua al aumentar el campo. ste es el fen meno de histres is que se debe a la irrevers ibilidad del proceso y que es indispensable para obtener una magnetizacin

permanente. Con esto concluimos este captulo, para pasar en el siguiente a examinar los fundamentos microscpicos del magnetis mo.

I I I . E L M A G N E T I S M O Y E L T O M O : D E S C R I P C I N M I C R O S C P I C A

INTRODUCCIN: ESTRUCTURA ATMICA DE LA MATERIA EL CAPTULO anterior muestra los avances en la descripcin de la teora

electromagnt ica que fueron y son de gran ut ilidad, pero no resuelven el misterio del origen microscpico de los fen menos electro magnt icos, los cuales son, se podra decir, la lt ima causa de lo s efectos que vemos. Expondremos aqu una teora de las propiedades elctricas y magnt icas de la materia fundamentada en la fsica atmica moderna y la mecnica cuntica. Hubo un famoso intento de reformular la teora electromagntica co mo una teora microscpica part iendo de nuestro conocimiento de la existencia del electrn debida a Lorentz, llamada teora del electrn. Como mencionamos al principio del libro, el modelo de Lorentz se top con la neces idad de una teora ms co mpleta. El electrn no es una partcula clsica y por tanto obedece las leyes de la fsica cuntica. Actualment e sabemos que la materia est formada por tomos. Estos tienen su estructura propia, pero para nuestros propsitos bastar con que los consideremos como ncleos cargados positivamente, alrededor de los cuales giran electrones cargados negat ivamente, de tal manera que los tomos como un todo son neutros en su estado natural. Los electrones al girar en sus rbitas producen un campo magnt ico semejant e al de un imn, co mo sabemos por la t eora electro magntica. As, desde el punto de vista de sus propiedades magnt icas, los materiales estn formados por pequeos imanes que, s i el material no manifiesta magnet izacin, necesariamente estn orientados al azar. Cuando se somete un material a la accin de un campo magntico, pueden darse dos mecanis mos. En el primero los imanes s implemente s e alinean en la direccin del campo aplicado, co mo las brjulas en la Tierra. Este efecto se llama paramagnetis mo y este alineamiento produce una resultant e en la misma direccin del campo, dando co mo result ado que el material se comporte como un imn que es atrado en el sent ido de ese campo. En el segundo mecanis mo, llamado diamagnet is mo, el material tambin se comporta como un imn, pero que se opone al campo que lo produce,

siendo repelido por ste. Aqu el campo externo obliga a los imanes atmicos a procesar en la direccin del campo, generando un mo mento magnt ico. Tambin podemos ahora entender el efecto de la temperatura en los fenmenos magnticos, ya que los tomos estn tambin sujetos a movimientos trmicos que se oponen a que se alineen en una cierta direccin. Entender el ferromagnetis mo es ms difcil. Estos materiales present an porciones que tienen magnet izacin co mpleta y permanent e y se llaman dominios ferro magnticos. Fue Pierre Weiss en 1907 quien se dio cuent a de que los mat eriales ferro magnt icos estn formados por estos dominios, los cuales pueden inclus ive orientarse de tal manera que el material no exhiba propiedades magnt icas (Figura 19). Con un campo magnt ico externo los dominios se pueden reorientar o crecer hasta formar un imn. Como ya lo hemos mencionado, este proceso de magnetiz acin es irreversible. Para explicar la ex istencia de los dominios tambin se puede pensar en trminos de p equeos imanes, pero que estn formados por los propios electrones, los cuales poseen un movimiento magnt ico intrnseco llamado espn. La accin conjunt a de los espines dentro de un dominio obedece a la fuerza de intercambio que es de naturaleza cunt ica y no t iene anlogo en la fsica clsica.

Figura 19. Los dominios magnticos pueden formar diferentes patrones, para minimizar la energa. Se pueden observar experimentalmente por ejemplo con un microscopio electrnico. Los dominios magnticos se pueden mover por medio de campos externos.

El hecho de que el electrn se co mporte co mo un pequeo imn nos lleva a suponer que todas las part culas element ales cargadas podran tener mo mento magnt ico. De hecho as es y la t eora de las part culas elementales incluye el estudio de sus momentos magnt icos. Pero

cuidado, la t eora electromagntica es una teora macroscpica, basada en experimentos en la escala de nuestras proporciones y el reino de las partculas elementales puede deparar muchas sorpresas.
SUSTANCIAS MAGNTICAS

Como mencionamos en el captulo 1, las propiedades trmicas de las sustancias magnt icas fueron estudiadas por Pierre Curie, quien estableci que la susceptibilidad magnt ica de las sustancias paramagnticas depende del inverso de la temperatura. En todos los ferro magnetos encontr un descenso de la magnet izacin hasta que la temperatura llegaba a un valor crt ico, llamada temperatura de Curie (Tc), donde la magnet izacin se hace igual a cero (Figura 20); arriba de la temperatura de Curie, los ferro magnetos se co mportan co mo sustancias paramagnticas. Tambin existen otros ordenamientos magnt icos (ant iferrimagntico y ferrimagnt ico ) cuyos modelos microscpicos sern discutidos en el siguiente captulo. El diamagnet ismo lo explic Paul Langevin una dcada despus de los experimentos de Curie. El fen meno se puede explicar usando las leyes de Maxwell. Cuando se enciende un campo magnt ico, aparece un campo elctrico. ste acelera a un electrn, producindose as una corriente, la cual crea una magnet izacin contraria al campo aplicado, segn la ley de Lenz. Esta explicacin implica suponer que la ley de Lenz se cumple a escala atmica. Ya Coulomb saba que las leyes ordinarias de electrosttica y magnetoestt ica no podan ser vlidas en la escala at mica. Con esa misma filosofa, Pierre Weiss supuso que las interacciones entre las mo lculas magnticas se podran descubrir empricamente, por lo que introdujo el campo molecular s in intent ar describir las leyes microscpicas. Este campo molecular actuara sobre cada mo lcula como un campo externo y s era proporcional a la magnetiz acin y al t ipo de mat erial. Su modelo llev a la ley Curie-Weiss, que obedecen pract icamente todos los ferromagnetos. Esta coincidencia tan perfect a hizo difcil hacerle mejoras.

Figura 20. El campo molecular de Weiss. Un espn escogido (en crculo) en un material magntico experimenta un campo debido a los otros espines. La magnetizacin se hace cero en temperatura de Curie Tc .

Exista en esa po ca un enigma experimental: por qu no es el hierro espontneamente ferro magnt ico? Weiss propuso que su campo mo lecular tena diferentes direcciones en algunos pedazos del slido. Esto fue probado por Barkhausen en 1919, quien por medio de amplificadores electrnicos oy los "clics" cuando un campo externo obliga a los dominios de Weiss a alinears e. Este es un co mportamiento irreversible que explica el fenmeno de histresis. Medidas de la razn giro magnt ica en ferro magnetos probaron adems que ste no es magnet ismo atmico o mo lecular, s ino que slo el espn electrnico participa de l. As pues, a pesar de la belleza de los argumentos de Lorentz y Lan gevin para aplicar la teora electromagntica a nivel microscpico, result inevitable reconocer que a escala atmica haba algo nuevo y diferente y que haca falta una nueva t eora para enfrentarse a este mundo. De hecho, con el teorema de Bohr-Van Leeuwen qued claro que la mecnica estadstica clsica de las part culas cargadas no es capaz de explicar el co mportamiento de ninguna de las sustancias magnticas descritas aqu.
TEORA CUNTICA

De 1913 a 1925 s e desarroll la "vieja mecnica cunt ica". Bohr cuant iz el tomo de Rutherford y se empez a entender bien la estructura de la materia. En 1921, Co mpton propuso que el electrn posee un espn intrnseco (gira sobre s mismo ) y mo mento magntico, adems de su momento angular orbital y su magnet izacin.

Esto fue probado en 1925 por S. Goudsmit y G. E. Uhlenbeck, quienes demostraron que el espn del electrn es / 2 (con = , h la constante de Planck) y al mo mento magnt ico le as ignaran el doble del esperado para una partcula cargada girando. En 1896 Zeeman mostr que las lneas espectrales se podan desco mponer en conjuntos, llamados mult ipletes, si los tomos emisores se sujetan a campos magnt icos int ensos. La teora del electrn de Lorentz dio una explicacin razonable de este efecto. S in embargo, el efecto Zeeman anmalo ya no pudo ser explicado de la mis ma manera. En l se observ que las lneas D del sodio, en presencia de un campo magnt ico fuerte, se partan en cuartetos y mult ipletes mayores. Land, al estudiar el efecto Zeeman an malo, introdujo el famoso facto r g y Goudsmit y Uhlenbeck le as ignaron un factor de g = 2 al espn del electrn para que concordaran los resultados. Este factor de dos slo se entendi bien algunos aos ms t arde cuando Dirac uni la teora de la relat ividad con la mecnica cuntica. La mecnica cuntica se desarroll muy rpidament e. En 1923 De Broglie introdujo la mecnica ondulatoria: el electrn no es simplemente una part cula, sino que tambin t iene caractersticas de onda. En 1926 aparece la ecuacin de onda debida principalmente a E. Schredinger y equivalent e a la ecuacin de movimiento de la mecnica cls ica de Newton. Mientras tanto, W. Heisenberg y H. A. Kramers probaron que se podra escribir esta mecnica en forma matricial y Max Born y Norbert Wiener co laboraron en demostrar que a cada cant idad fsica le corresponde un operador. La conexin entre t eora cunt ica y mecnica estadstica surge desde la cuantizacin de la radiacin hecha por Planck en 1900. La mecnica cuntica incluye el llamado principio de incert idumbre de Heisenberg que limita nuestro poder de informacin. Cuando estamos en el mundo microscpico, donde la constante de Planck se vuelve importante, no podemos conocer exactamente la posicin y la velocidad de una part cula en forma simult nea. Precisar una implic a perder precis in en la otra. En 1927 Pauli invent las matrices de espn y su principio de exclus in, el cual vo lveremos a mencionar en un mo mento. Simultneamente al des arro llo de la mecnica cuntica, Hartree, Fock, Heit er, London, S later y muchos otros hacan clculos atmicos y mo leculares co mo una de las aplicaciones de la nueva ciencia. Para 1930, fecha del famoso y ya mencionado congreso de Solvay sobre magnet ismo, ya se haban sentado las bases de la teora moderna de la materia y sus propiedades.
EL ESPN

En 1921 Arthur Compton, un joven fsico estadounidense quien trabajaba con Rutherford en Cambridge, tuvo la idea de que el electrn debera poseer un momento angular intrnseco o espn y por lo tanto actuar co mo un imn. Este espn no se debe confundir con el mo mento magnt ico que se produce al orbitar un electrn alrededor de un ncleo, el cual, adems, era conocido. Compton tena una base para proponer el espn, pues diversos experimentos no podan ser explicados de manera sat isfactoria. Uno de ellos, el llamado experimento de Einstein-de Hass (1915) mostr que el factor de Land o razn giro magnt ica vala 2 en vez de 1 co mo la teora predeca. Esta razn giromagntica mide la razn entre el mo mento magntico y la componente del mo mento angular en una direccin. Para medirlo, se suspende una barra magnt ica de una fibra de cuarzo y se magnet iza pasando corriente por un alambre enredado en ella. De esta forma la barra adquiere un mo mento magnt ico y un mo mento angular que se determina por medio de la rotacin angular de la fibra de cuarzo. La magnetizacin se debe por entero al movimiento de los electrones, pues la razn es negativa. Adems de este experimento, ex istan otros, tales como el efecto Zeeman an malo, que estaban en desacuerdo con la teora en boga. En 1925, Wolfgang Pauli investig el problema de por qu las lneas del espectro de los metales alcalinos no eran singuletes co mo lo predeca la teora de Bohr sino un doblete, o sea, haba dos lneas en vez de una. Esto poda ser explicado si se supona que el electrn poda ex istir en dos estados. Sin embargo, el experimento crucial que mostr la existencia del espn fue realizado por Otto Stern y Walter Gerlach en 1921. En su clsico experimento, un haz de to mos monovalentes, como el hidrgeno, el lit io o la plat a, viajaban a lo largo de un eje atravesando un campo magnt ico perpendicular a dicho eje. Haba gradient es muy grandes, ya que el campo era inhomogneo. En sus experimentos, Stern y Gerlach estudiaron la divis in del haz de to mos en el estado base y en estados excit ados. Se esperaba que en el estado base no hubiera divisin, pero se encontr que el haz se divida en dos componentes. El anlis is mostr que este efecto poda ser consecuencia del electrn en la parte ms externa del to mo. La proyeccin del mo mento magnt ico del estado base poda to mar, pues, dos valores. Esto condujo a G. Uhlenbeck y S. Goudsmit a introducir la hiptesis que un electrn posee un momento angular intrnseco en adicin a su mo mento angular orbital. Uhlenbeck y Goudsmit, quienes por cierto no recibieron el premio Nobel, mostraron que los mult ipletes espectrales podan ser explicados con esta hiptes is, introduciendo el espn s que poda tomar dos valores, + , de tal forma que e l

mo mento angular intrnseco del electrn era + . Adems, s e poda explicar el valor de dos para el factor de Land en el experimento de Einstein-de Hass. El concepto de espn electrnico apareci al principio co mo una hiptesis extra que deba ser agregada al resto de la t eora cunt ica. S e pensaba que el espn poda ser trat ado en forma an loga a un trompo girando sobre su eje. Debe enfatizarse, sin embargo, que no existe una teora cls ica rigurosa del espn. La culminacin de estos estudios fue la formulacin por Dirac de su famosa ecuacin dinmica, la cual incluye el espn electrnico y la relat ividad especial. En su teora, las propiedades del espn se obtienen en forma natural de la misma y no se neces itan hiptesis adicionales. No se puede subestimar la influencia del espn en la fsica moderna. Puede afirmarse que ste es uno de los conceptos centrales de esta ciencia, y tanto en la fsica cunt ica como en los fenmenos cooperat ivos ha jugado un papel fundamental para entender una gran divers idad de fen menos.
INTERCAMBIO

Retomemos el problema del ferromagnetis mo, pero esta vez como un fenmeno colect ivo. Qu entendemos por un fenmeno co lect ivo? Supongamos que caminamos en una calle bastante transitada y que a dos cuadras adelante de nosotros ocurre un accidente. De inmediato esa informacin se transmit e por medio de la gente en forma de un movimiento colect ivo y por tanto nos enteramos de qu pas bastante antes de verlo. Es claro que un fenmeno as invo lucra a muchas personas. Esto es lo que en fsica se llama un fenmeno de muchos cuerpos. Cabe adelantar que el estudio del magnetis mo como un fenmeno cooperativo desempe un papel decis ivo en la mecnica estadstica cuntica y en la termodinmica de las transiciones de fas e. Hoy, con la teora del grupo de renormalizacin, el estudio de las transiciones de fase es uno de los campos ms important es en el estudio de la mat eria. El problema para poder explicar el ferro magnet ismo consiste en lo siguiente: ya sea que los pequeos imanes que forman la materia sean electrones en sus rbitas o espines de electrones, las fuerzas magnt icas entre ellos no son lo suficientemente intensas para producir un ferromagneto. La interaccin magnt ica se puede despreciar comparndola a la fuerz a electrosttica entre electrones. Con una simult aneidad que se ha repet ido muchas veces en la historia de la

ciencia, Dirac y Heisenberg descubrieron la fuerza de intercambio. Este efecto es bastante misterioso, ya que es totalment e cunt ico y no t iene anlogo clsico; el ferro magnetis mo no existira si la constante de Planck h fuera cero! Cuando Pauli introdujo su notacin matricial para el espn, qued claro que el espn es una cantidad vectorial. Esto implica que podemos imaginrnos lo como una flechita. Qu puede suceder si tenemos dos electrones cada uno con su flecha de espn asociados y alineados ambos en alguna direccin? Pues que los espines podan quedar paralelos o antiparalelos, lo que se ve claramente en la figura 21.

Figura 21. Las flechas representan espines paralelos y antiparalelos.

Cada electrn dentro de un tomo est caracterizado por un conjunto de nmeros cunt icos que nos dicen sus propiedades fs icas. El principio de exclusin de Pauli establece que no puede haber dos electrones en un tomo con el mis mo conjunto de nmeros cunt icos. Esto implica que en una mis ma rbit a slo puede haber dos electrones, ya que la rbit a da una serie de caractersticas co munes y slo queda la posibilidad de que los espines sean ant iparalelos. Este principio de exclusin lo cumplen todas las part culas que t ienen espn fraccionario, co mo es el caso del electrn. Tenemos entonces que, por un lado, los electrones sufren una repuls in electrosttica (ley de Coulomb) y, por otro, que t ienen que cumplir el principio de exclusin. Por dicho principio los espines paralelos t ienden a separarse y eso reduce su repulsin. S e llama "intercambio" a la diferencia de energa entre la configuracin de espines paralelos y la configuracin de espines ant iparalelos. Esta energa de intercambio favorece al ferro magnet ismo solamente s i el aumento de energa cint ica caus ado por la separacin es mayor que el descenso en la energa potencial electrosttica. Los detalles de esta interaccin son complicados, pero lo importante es apreciar que las fuerzas involucradas son elctricas y que son mucho ms intensas que las magnt icas, entendindose as el llamado magnet ismo fuerte. Con este modelo, cuando la temperatura est abajo de la temperatura crtica, se producen las llamadas "ondas de espn" (Figura 22). S e forma una onda magntica en el material, en la cual part icipan todos los espines o pequeos imanes. Como se observa es claramente un efecto cooperat ivo. Arriba de la temperatura crtica las vibraciones trmicas son demasiado importantes y desaparecen las ondas de espn. Adems

las ondas de espn estn cuant izadas y esos cuantos se llaman magnones. Pero aqu vamos a dejar ya la historia microscpica del magnet ismo. A pesar de que se ha investigado mucho sobre el int ercambio no se ha logrado enunciar un postulado universal de primeros principios, co mo lo son las leyes de Max well o las de Newton en la mecnica clsica, De hecho, se t ienen slo descripciones semicuantitat ivas que aunque exitosas en algunos aspectos, pueden todava ser mejoradas.

Figura 22. (a) Estado base de un ferromagneto simple: todos los espines paralelos. (b) una excitacin posible: un espn se invierte. (c) Se forma una onda de espn: el extremo del espn precesa formando conos. (d) Una onda de espn vista en perspectiva. (e) Espines vistos desde arriba. La onda se dibuja por la punta de los espines.

I V . E L M A G N E T I S M O E N L A N A T U R A L E Z A : S U S M A N I F E S T A C I O N E S E N L O I N A N I M A D O Y E N L O S S E R E S V I V O S

INTRODUCCIN: LA MAGNETITA RECORDEMOS que hace aproximadamente 2000 aos el hombre observ en

la naturaleza el primer fen meno magnt ico: una piedra, el imn, que traa pedazos de hierro. Pasaran muchos aos para aprender que todos los mat eriales tienen algn t ipo de comport amiento magnt ico. El imn, cuyo nombre cientfico es magnet ita, pert enece al t ipo de material que tiene un ordenamiento magntico espontneo. Es apenas en nuestro

siglo que empez amos a entender el or igen microscpico del magnet ismo y que podemos decir algo sobre esta misteriosa piedra que despert el espritu investigador de nuestros antepasados. Actualment e sabemos que la materia est formada por to mos. Como ya vimos, el to mo y aun los electrones, tambin pueden considerarse como pequeos imanes. Los tomos estn distribuidos en el espacio en algn t ipo de arreglo que recibe el no mbre de red y que, en el caso de los materiales cristalinos, es peridica. Esto es, basta con conocer la colocacin de los tomos en una cierta celda unitaria, ya que sta se repite igual en el espacio: su tras lacin genera el slido. En la mayora de los mat eriales, los pequeos imanes estn orient ados al azar y el material no manifiesta magnet izacin neta. En el caso de lo s materiales ferro magnticos, esquemat izados en la figura 23(a) en dos dimensiones, los imanes se alinean en una ciert a direccin. En el orden antiferro magnt ico, figura 23(b), la magnetizacin net a vuelve a ser cero co mo en el caso al azar, a pesar de que s ex iste un orden. Finalmente, en la figura 23(c) se muestra el tercer tipo de orden magnt ico : ferrimagnet ismo, que es intermedio entre los otros dos. Existe pues un orden alt ernado pero con imanes distintos, dando co mo result ado una magnet izacin total diferent e de cero. El imn o magnet ita es un material ferrimagntico de las llamadas "ferrit as" u "x idos ferrimagnticos", Fe3 O4 que son materiales aislantes con muchas aplicaciones industriales. Desde luego que su primera aplicacin tecno lgica fue la brjula. El modelo ms sencillo para explicar el ferrimagnet ismo consiste en considerar dos subredes magnt icas int ercaladas, co mo se ve en la figura 23 c. Fue Nel quien extendi a dos subredes el modelo que Weiss haba ideado con gran xito para explicar los materiales ferro magnt icos. La magnetit a es un caso ms co mplicado y hace falta considerar tres subredes magnt icas, como se puede observar en la figura 24, en la que se muestra un plano del material. A esta estructura se le conoce co mo espinela, donde los oxgenos rodean al hierro, bien en forma tetradrica o bien en forma octadrica. En una subred magnt ica los imanes o, por qu no llamarlos con el lenguaje moderno, los espines, tienen la mis ma direccin y sentido, pertenecen al mis mo in y present an periodicidad en el espacio.

Figura 23. Modelos para materiales Antiferromagneto. (c) Ferrimagneto.

magnticos:

(a)

Ferromagneto.

b)

Figura 24. Plano de cuatro celdas de magnetita.

El descubrimiento de la brjula llev al hombre al segundo gran fenmeno magnt ico : el co mportamiento de la Tierra co mo un gran imn. S in embargo, el por qu de este co mportamiento fue un misterio durante muchos aos.
LA TIERRA COMO UN IMN

Fue Gauss el primero en describir el campo magntico terrestre. Public la obra Intensitas vis m agnetical terrestris ad m em suram absolutam revocata en 1832. Co mo resultado de sus estudios concluy que ms del 97% de la fuerza magntica que se observa en la superficie de la Tierra se origina en su int erior. Un campo magnt ico puede ser

producido por un imn permanente o por corrient es elctricas, y alguna de esas dos causas debe ser la responsable. El ncleo de la Tierra parece estar co mpuesto principalmente de hierro y nquel, que son materiales ferro magnt icos a temperaturas ordinarias. Sin embargo, la temperatura del ncleo terrestre es sin duda superio r a la crtica, arriba de la cual los ferro magnetos dejan de presentar un orden magnt ico. No puede suponers e, por lo tanto, que dentro de la Tierra hay un imn permanente. La explicacin del magnetis mo terrestre tendra que estar relacionada, por tanto, con las corrientes elctricas que se generan en su ncleo. En 1948, Bullard propuso una hiptes is que se ha llamado de "dnamo autoexcitado"; la figura 25 muestra un modelo sencillo para ilustrarlo.

Figura 25. Esquema del modelo simple que ilustra el principio de la dnamo de disco autoexitante.

Un disco (D) gira sobre su eje (CC') en direccin contraria a las manecillas del reloj, en presencia de un pequeo campo magnt ico H paralelo a CC'. De acuerdo con la ley de induccin de Faraday, se induce una fuerza electromotriz que depende de la velocidad de giro y del campo magnt ico. En la figura, el borde del disco est en contacto con un so leno ide circular (S) que t ambin gira en torno a CC'. La otra terminal del solenoide est conectada con el eje de rotacin. Supongamos ahora que todo el dispositivo est hecho de metales que son buenos conductores de la electricidad, co mo de hecho lo son el hierro y el nquel. Debido a la fuerza electromotriz inducida, se producen corrient es elctricas a travs de D, y posteriorment e S, CC' y D forman un circuito elctrico cerrado. La corriente que fluye por el solenoide (S) produce un campo magnt ico paralelo al originalH, increment ndolo. Este nuevo campo induce a su vez una fuerza mayor y el proceso anterior se repite. As, un campo magnt ico pequeo, generado aun por casualidad, es mantenido e incrementado

por este dnamo autoexcitado. Por supuesto que este proceso no puede hacer crecer el campo magntico indefinidamente, ya que hay prdidas continuas de la corriente elctrica debido a la resistencia de los materiales. Llega un mo mento en que el campo magntico alcanza un nivel estacionario, que es cuando las prdidas compensan los incrementos. Si en el ncleo terrestre existiera un mecanismo semejant e al dnamo descrito, el campo magnt ico terrestre se mantendra tal y co mo sabemos que sucede. El modelo descrito es seguramente demasiado simplificado dada la complejidad de la situacin. Ha habido muchos modelos que, basados en el mis mo mecanis mo, describen s ituaciones ms co mplicadas, con combinaciones de varios tipos de dnamos. La presencia de varios de ellos invo lucra la dificult ad de c mo acoplarlos, adems de que los clculos numricos son de una gran dificultad. Sin embargo, el modelo de dnamo permanente ha sido ampliamente apoyado por expertos en geomagnet is mo. Hace ms de 130 aos que fueron medidas en forma sistemtica la magnitud y la direccin del campo magnt ico terrestre. En la actualidad se usan aviones especiales para este propsito, adems de satlites artificiales. Puede decirse ahora que la descripcin es casi perfecta. Con base en los anlisis de estos resultados se ha demostrado que el campo observado puede presentarse en forma aproximada como el producido por un imn hipottico cuyo eje se inclina ligeramente con respecto al eje de rotacin, como aparece en la figura 5. S in emb argo, la intens idad, ubicacin y direccin de este imn hipottico han cambiado apreciablement e. Los datos han llevado a la conclus in de que el campo magnt ico terrestre es sumament e variable. Existe una indicacin para est imar la intens idad del campo magnt ico terrestre que fue descubiert a ya hace algunos aos. En 1853, Melloni, en Italia, descubri que las ro cas volcnicas t ienen una magnet izacin permanente bastante fuert e. Supuso que este magnetis mo se deba a la accin que sobre ellas tuvo el campo magntico terrestre en el mo mento en que se enfriaban. Esta suposicin fue posteriorment e co mprobada: la fuert e magnetizacin remanente de las rocas vo lcnicas recientes puede ser reproducida exactamente mediant e el enfriamiento desde una temperatura alta, en presencia del campo magnt ico de la Tierra, result ando que la intens idad de la magnetizacin remanente adquirida es proporcional a la intens idad del campo magnt ico aplicado. Las rocas gneas se co mponen principalmente de magnet ita con algo de xido de titanio. Co mo ya lo hemos discutido al hablar de materiales ferro magnticos, la magnetizacin de la magnet ita y de las rocas que la contienen dis minuye con el incremento de la temperatura y desaparece

a una temperatura crt ica llamada de Curie. Las partculas magnticas en las rocas pueden ser magnet izadas fcilmente aun en presencia de un campo relativamente dbil, a una temperatura justo por debajo del punto de Curie. Con un descenso en la temperatura se increment a la intens idad de esta magnet izacin adquirida y a temperatura ordinaria se produce una magnetiz acin estable y fuerte. En la figura 26 se muestra un resumen de las medidas de la intens idad del campo magntico de los lt imos 9 000 aos, a part ir de estudios en ladrillos, cermicas y lavas volcnicas. Co mparado con datos actuales, se puede concluir que el campo magntico ha fluctuado desde el pasado alrededor de valores semejant e a los de hoy.

Figura 26. Movimiento del momento magntico de la Tierra (M) expresado en trminos de su valor diario (Mo) a lo largo de los ltimos nueve mil aos.

Al estudio de la intens idad y la direccin del campo magnt ico de la Tierra en el pas ado, por medio de rocas naturales, para determinar as sus cambios durante largos periodos de tiempo, se le conoce co mo paleo magnet ismo. El desarro llo del paleo magnet ismo llev a un result ado sorprendente: el campo magntico ha sufrido diferentes invers iones en el pas ado. Claramente la ant igedad de la lava aument a con la profundidad. La direccin de la magnetiz acin remanent e de dos capas superiores (3.62 y 3.68 millones de aos), as co mo de una muy profunda (4.5 millones de aos) es prct icament e paralela a la del campo magnt ico terrestre actual.

Figura 27. Relaciones entre el viento solar y el campo magntico de la tierra.

a) La relacin entre el viento solar y el campo magntico se puede simular en el laboratorio haciendo incidir un flujo de plasma de electrones y de iones de helio sobre una esfera que contiene un electro magneto. El chorro de plasma es desviado en forma anloga a como sucede en la tierra cuando llega el viento solar. b) Diagrama construido con base en los datos recopilados por satlites artificiales ilustrando la relacin real entre el viento solar y el campo magntico de la T ierra. Los puntos en la figura representan el flujo de partculas que llega del Sol. Las lneas de fuerza del campo magntico estn aplastadas del lado opuesto. A este fen meno se le llama magnetsfera. Sin embargo, la magnet izacin remanente de todas las capas intermedias est orientada en forma ant iparalela a la actual. Se piensa que una invers in co mplet a del campo magnt ico de la Tierra toma de 1 000 a 10 000 aos. No se sabe a ciencia cierta el mot ivo de estas invers iones, pero s se ha podido predecir estos resultados mediant e un modelo de los dnamos acoplados electromagnt icamente, extendiendo el modelo original descrito unos prrafos atrs. Se ha probado que, bajo condiciones apropiadas, un acoplamiento entre dos sistemas de dnamos autoexcitantes puede causar invers iones repet idas del campo magnt ico. Sin embargo, el problema de la invers in del campo sigue estando abierto, as como la discus in de las implicaciones que este fenmeno posee. Una import ante ut ilidad del campo magntico terrestre es que nos protege del viento solar. El viento solar es un plas ma, gas de hidrgeno cas i perfectamente ioniz ado, que emana del Sol, habiendo sido parte de la corona solar. La velocidad del flujo del plasma es de 300 a 400

km/seg en condiciones normales y puede llegar a 800 km/seg en una tormenta. En la figura 27 se muestra un ejemplo de una simulacin de la interaccin entre el viento solar y el campo magnt ico. Cuando el modelo de la Tierra no tiene campo, el plas ma hace impacto directo con la superficie. En cambio, cuando se le conecta un fuerte imn, el plas ma se desva y se forma una cavidad alrededor del modelo de la Tierra. La enorme cavidad natural en torno a la Tierra es conocida actualmente co mo la magnetsfera y su larga co la debida al viento solar en direccin opuesta al Sol es llamada co la geo magnt ica. Las part culas cargadas, principalmente electrones y protones, quedan atrapadas en diferentes ''cinturones'' de energa llamados cinturones Van A llen. Sus rbitas estn confinadas en un plano ecu atorial alrededor de la Tierra debido al campo magnt ico. Hay dos cinturones de electrones, aprox imadamente a 2 000-5 000 y 13 000-19 000 kilmetros sobre la superficie de la Tierra, y los protones parecen estar distribuidos en capas intermedias. Las part culas en las capas externas provienen principalmente del viento solar, pero dos de las capas internas estn formadas por rayos csmicos. As pues, el campo magnt ico terrestre constituye una defensa para la Tierra de las part culas cargadas que permanecen en rbitas que oscilan de norte a sur del ecuador magntico en los cinturones Van A llen. Qu sucedera durant e una inversin de la direccin del campo co mo la que hemos mencionado? Necesariamente habra un periodo grande de aos en que el campo magnt ico sera muy pequeo o nulo y las radiaciones sobre la superficie muy intensas. Ha habido muchas especulaciones sobre esto, unidas a la evo lucin de las especies. Tal vez la radiacin intensa al penetrar en las clulas logre alterar las mo lculas de ADN de los cromosomas, modificando las caract ersticas heredit arias de los seres vivos. Tal vez puedan desaparecer unas especies y aparecer otras. Ciertamente, ste no podra ser considerado co mo el mecanismo nico para la evolucin, pero podra co laborar a entender la sbit a aparicin o extincin simult nea de algunas especies en todo el mundo, en sit ios donde los argumentos de adapt acin al medio no son vlidos por tratarse de medios muy variados. La verificacin de estas hiptesis est en proceso y requiere de muchas observaciones en lugares adecuados en donde se pueda afirmar que el magnetis mo original no ha sido alterado.
BACTERIAS MAGNTICAS

Hace poco tiempo se descubri una evidencia ms directa que el mencionado efecto del magnetis mo terrestre sobre los seres vivos. Se descubri, en cierta medida en forma accidental, que ex isten bact erias

que ut ilizan el geo magnet ismo para orientarse. Se estaba estudiando una especie de bact erias que suelen habitar en el lodo marino y se observaron microorganismos que migraban muy rpidamente hacia un lado de la gota de lodo. Primero se pens que era un efecto debido a la luz proveniente de una ventana en el noroeste del laboratorio, pero pronto se dieron cuenta que la luz no poda ser la causa, pues s iempre se movan en la mis ma direccin, aunque se cambiara la fuente luminosa. S e les ocurri acercar pequeos imanes a la gota y la direccin del movimiento se alter inmediatamente. Era el geomagnet is mo el causant e de la migracin de las bacterias. Este tipo de microorganismos se encuentran en los sedimentos lodosos, tanto salados como de agua dulce, de todo el mundo. Present an cadenas de cristales de magnetit a del tamao de un monodominio (Figura 28). Estas clulas hacen que las bacterias tengan un mo mento magnt ico neto que se alinea con el campo magntico terrestre. En los hemisferios norte y sur, donde el campo magntico terrestre tiene una componente vertical mayor que la horizontal, su componente magnt ica les sirve para dirigirse al fondo, hacia el sedimento y reas anaerbicas que favorecen su crecimiento. Para co mprobar esto se compararon bacterias crecidas en el hemisferio norte, con crecidas en el hemisferio sur, y an ms, con bact erias del ecuador. A l llevar bacterias del sur al norte, stas se dirigan a la superficie en lugar de al fondo (no hay que olvidar que la direccin del campo magnt ico es opuesta en el norte y el sur). En el ecuador se encuentran bacterias de ambos tipos, que podramos llamar tipo norte y tipo sur. Ah el campo, por su direccin, no ayuda a distinguir el fondo de la superficie, pues tiene una direccin prct icamente paralela a la superficie. Hay otros microorganismos, co mo las algas, que presentan co mportamiento magnt ico, y por tanto se presenta la probabilidad de una nueva taxonoma basada en comportamientos magnt icos.

Figura 28. Fotografa de microscopio electrnico de una seccin de bacteria magntica delgada. Se ven las cadenas de cristales magnticos. La barra mide 250 nm.

Si se cultivan estas bacterias en un medio sin hierro, se observa que no presentan propiedades magnt icas, aunque se conserva la posicin de las clulas magnticas.

Se han hecho diferent es pruebas que han mostrado que el hierro se encuentra en forma de magnet ita, pero con cierto porcent aje de vacancias. Es importante sealar el hecho de que el tamao de los cristales de magnet ita (40nm) corresponde al de un so lo dominio y que es imposible producir tecnolgicamente un cristal de ese tamao. La respuesta de estos monodominios es direct a, no por induccin. Son brjulas bio lgicas. Tambin se ha encontrado magnet ita en el abdo men de abejas vivas y en el crneo de pichones, pero no se ha podido demostrar su relacin con su sentido de orient acin. S in embargo, recientemente, al estudiar los mecanis mos de migracin de peces, se encontraron respuestas condicionadas por el campo magnt ico terrestre en el atn de aleta amarilla y se detectaron y caracterizaron cristales de magnet ita pro venientes de un tejido que se encuentra ligado a un hueso del crneo del atn. Se llevaron a cabo gran nmero de pruebas y se comprob que la acumulacin de magnet ita era comn a la especie y similar a la forma en que se da en las mencionadas bacterias. Tambin confirmaron la conex in entre el material magntico y el sistema nervioso del pez, y por la forma en que las partculas es tn organizadas, se concluye que el atn probablemente tiene una navegacin muy precisa. La orientacin animal ha sido uno de los grandes misterios de la naturaleza y resulta apas ionant e la posibilidad, que empieza a confirmarse, de que la brjula, ya sea construida o natural, mueva a todos los seres vivos sobre la superficie del planeta.

V . E L M A G N E T I S M O Y S U S A P L I C A C I O N E S E N E L M U N D O M O D E R N O

INTRODUCCIN: LA POCA MODERNA

presentaremos algunas de las aplicaciones del magnet ismo y su influencia en el mundo moderno. Podemos decir que la revo lucin que est sufriendo el mundo en el campo tecnolgico y que afectar sin duda toda la vida cultural, polt ica y social de lo que resta del siglo y del subsiguiente, es producto en gran medida del avance de la fsica. Esto se ve de manera part icular en el desarro llo de la microelectrnica y de otras reas de alta tecnologa que utilizan los principios del electro magnet ismo en el diseo de aparatos y sistemas de informacin, medicin, etc. Asimismo, la creacin de nuevos materiales y su aplicacin se basa en gran medida en el cono cimiento logrado en el electromagnet ismo y la mecnica cuntica.
EN

ESTE captulo

Por supuesto que el magnetis mo hall aplicacin desde el siglo pasado. El telfono y el telgrafo alrededor de 1880 eran aparatos activados por bateras y, basados en el descubrimiento de Oersted, las grandes aplicaciones a la ingeniera de la induccin electro magnt ica son el motor elctrico y el dnamo. El mis mo Henry, codescubridor de la induccin electro magntica, haba construido un motor en 1831 y diseado juguetes primit ivos. Edison invent un generador bipo lar en 1878, un ao antes de inventar el filamento de luz elctrico. El hecho de que hubiera un generador de potencia hizo que el uso de luz elctrica se difundiera rpidament e. Con el experimento de Hertz se sentaron las bases para la trans misin inalmbrica de ondas de radio. De la misma forma, aparatos como la radio y la televis in utilizan muchos de los conocimientos que sobre electro magnetis mo se generaron en las primeras decenas del s iglo XX. Las aplicaciones que se realizan en la actualidad son variadsimas y la ciencia del magnet ismo se ha vuelto central en nuestra tecno loga co mo medio ideal de almacenamiento de datos en cintas magnt icas, discos magnt icos y burbujas magnt icas. Adems, se empiez a a aplicar en la medicina. Co mo ya lo mencionamos, el desarrollo de nuevos materiales y su aplicacin a modernas tecno logas es uno de los dnamos que mueven a la sociedad posindustrial representada por los Estados Unidos y, sobre todo, por Japn, donde, por cierto, la llegada de Ewing a fines del s iglo pas ado motiv un esfuerzo sin precedent e de Ho nda para desarro llar el estudio del magnet ismo. Por su parte, los otros pases desarro llados tambin poseen un gran acervo de conocimientos para obtener un considerable avance en el campo. En cuanto a los pases subdesarrollados el gran desafo consiste en utilizar en forma ptima los escasos recursos (sobre todo humanos) que se tienen para no quedar a la zaga de esta explos in cientfica y tecnolgica. A continuacin present aremos en forma select iva algunos de los usos del magnet ismo en divers as reas. Esta descripcin no pretende cubrir todos los temas de aplicacin del magnet ismo, ni mucho menos asegurar que los temas que tratamos estn desarro llados exhaustivamente. S lo queremos presentar un panorama de las inmensas posibilidades que en este campo existen cuando la ciencia y la tecnologa se conjugan en forma imaginat iva. Para esto examinaremos el rea de nuevos materiales magnt icos slidos, los ferrofluidos, la tecnologa en informt ica basada en el magnetis mo, la resonancia magnt ica nuclear en la med icina y el efecto de campos magnticos en tecnologa nuclear.
ALEACIONES Y COMPUESTOS CRISTALINOS

Una de las ramas importantes del magnetis mo se ocupa de los efectos que influyen en la estructura y formacin de do minios magnt icos tanto

en bulto co mo en pelculas delgadas. En forma especfica, del comportamiento de mat eriales magnt icos granulares que no contengan dominios, sino que sean dominios nicos (co mo en el caso de las bacterias discut ido ant eriormente). Esto es muy import ante, ya que sus propiedades son ms fciles de entender. Cuando se dice que un material es magnticamente duro significa que las part culas que lo componen son muy anisotrpicas y, por lo tanto, que su rotacin se dificult a. De esta manera, una gran cant idad de materiales como rocas, magnet ita, et c., han sido invest igados y utilizados sobre todo en medios de grabacin magnt ica. Existe un gran int ers por estudiar aleaciones compuestas por materiales magnetoelst icos especiales que tengan aplicaciones en sellos metalo-vidriosos, tubos de gua de onda, etc. La cancelacin que ocurre entre la expans in trmica posit iva de la mayora de los materiales y la contribucin magntica negativa origina que en aleaciones llamadas invar (como fierro-nquel) expans in trmica sea cas i nula. Otras aleaciones como nquel-plat ino, que es cristalina, y fierro-boro, que es amorfa, muestran una gran potencialidad para aplicaciones co mo las arriba mencionadas. Otra aplicacin de aleaciones magnt icas amorfas proviene de que se necesitan materiales magnt icos a los se les pueda cambiar su direccin de magnet izacin con poco gasto de energa. Estos materiales encuentran su uso en transformadores y se neces itan para minimiz ar prdidas por calor. En aleaciones magnt icas producidas por templado rpido y de co mposicin fierro-nquel metaloide (como silicio, bario, etc.) se minimiza la formacin de anisotropas de los dominios magnt icos y el mat erial es magnticamente ms suave. El llamado mrito de un imn permanente est en relacin con la intens idad de su magnetiz acin permanent e. El obtener aleaciones permanentes de, por ejemplo, hierro-neodinio-boro, ya sea por templado rpido o por tcnicas menos sofisticadas, ha permit ido nuevas aplicaciones. La extrema dureza de estos materiales t iene su origen en la estructura cristalina tetragonal, la cual aumenta la anisotropa magnt ica. La aplicacin de estos materiales an no ha s ido evaluada completamente. Transductores que transformen mo vimientos mecnicos en seales elctricas son fundamentales para la industria moderna. Los transductores basados en el magnet ismo ut ilizan el hecho de que al aplicar un esfuerzo las propiedades magnt icas del material utilizado como transductor varan en forma proporcional. A esto se le conoce como magnetostriccin. Los nuevos co mpu estos policristalinos muestran una magnetiz acin 50 veces mayor que el nquel. Las aplicaciones en la industria militar son obvias (deteccin de submarinos).

De lo anteriormente expuesto es claro que la bsqueda de materiales magnt icos con propiedades especficas para cientos de aplicaciones est en pleno auge.1 Sin lugar a dudas la co mputadora ayudar a l diseo y estudio de materiales slidos con un comportamiento extremo. A continuacin estudiaremos con ms detalle un material lquido extremadament e interesante, tanto desde el punto de vista cient fico como desde el tecno lgico.
FERROFLUIDOS

La idea de crear un fluido co lo idal con propiedades ferromagnticas surgi en los aos sesenta. Estos fluidos cons isten en part culas finament e divididas de magnetit a o cobalto suspendidas en un medio aceitoso, como el kerosene (vase Figura 29). Para evitar que estas partculas se unan y el co lo ide se coagule, se adiciona un t ensoact ivo o agente dispersante como el cido oleico. Las part culas deben ser pequeas, del orden de 100 ngstrms. Estas part culas rodeadas de tensoactivo interactan entre s co mo si fueran esferas duras que llevaran un dipo lo magnt ico. De esta forma el colo ide t iene propiedades muy interesant es cuando se le coloca en un campo magnt ico (por ejemplo, vase Figura 30).

Figura 29. Partculas de cobalto para ferrofluidos.

Este coloide, adems de poseer las formas de energa inherentes a todo flujo: energa de pres in, energa cint ica y energa gravit acional, t iene una energa ferromagntica al interactuar con un campo magntico. La suma de estas energas es constante, segn lo demostr Bernoulli en 1738. El juego de todas estas energas permite una serie de t iles aplicaciones (Figura 31). Por ejemplo, la interaccin entre magnet ismo y presin puede ser utilizada para disear un tapn magnt ico en un tubo

que une los recipientes con gas a distint as presiones. Un tapn hecho con fluido normal se movera hasta que las presiones quedaran equilibradas. Un ferrofluido se mant iene en su posicin enfocando un campo magnt ico, ya que s i el t apn se mueve un poco hacia la regin de baja energa, la fuerza magntica lo det endr. A l ser la energa cint ica y gravitacional constantes, el decremento de la energa debido a la presin debe ser compensado por un aumento de energa magnt ica y viceversa. Estos sellos se ut ilizan cuando un eje rotante debe pas ar por un compart imiento hermt icamente cerrado. Esta fue la primera aplicacin de los ferrofluidos y posteriormente ha sido aplicada a lseres de gas. Tambin se han diseado sellos en et apas mlt iples, que pueden resist ir pres iones 60 veces mayores a la atmosfrica.

Figura 30. Se forman patrones muy complejos cuando a un lquido magntico (oscuro) y uno no magntico (blanco) se les aplica un campo magntico horizontal. Si no hay campo aplicado, el lquido magntico permanecer en el fondo. Cuando se aplica un campo aparecen perturbaciones. El dibujo representa el fluido a los 90 seg. De haber conectado el campo.

Una variante del sello ferrofludico de pres in se ha empleado en el diseo de bocinas. En la mayora de stas, el elemento ms importante es una bobina cilndrica, ajustada en un magneto permanente con un hueco que le permite moverse. El calor producido en el alambre puede ser dis ipado mejor s i se colo ca un lquido en el hueco en lugar de aire. Un fluido ferro magnt ico no se caer, pues el campo magnt ico lo sostendr.

Figura 31. Aplicaciones de ferrofluidos.

Otra de las aplicaciones importantes de los ferrofluidos es su utilizacin en procesos de separacin de materiales que difieren en su densidad. Los mtodos ordinarios de separacin ut ilizan lquidos pesados, pero son txicos y no pueden flotar substancias de alta densidad. La levit acin magntica puede hacerlo y de hecho se usa para levit ar partes no ferrosas de autos, en la incineracin de desperdicios slidos, etc. Si uno co loca una esfera no magnt ica dentro de un ferrofluido menos denso, sta se ir al fondo. S in embargo, al co locar los polos iguales de dos imanes arriba y abajo del ferrofluido respect ivamente, la esfera sube hacia el centro del recipiente que cont iene el ferrofluido y all se queda. Esto se debe a que la suma de la energa magnt ica y d e presin es constante. Una variant e del sistema es la levitacin de un objeto magnt ico. Aqu el campo es proporcionado por el objeto mis mo. Recientes aplicaciones de esto incluyen la separacin de diamantes de la arena y la gua de taladros de perforacin petrolera con un acelerador subterrneo en el cual la masa sens ible es levitada en un ferrofluido. Los ferrofluidos tambin han hallado aplicacin en impresin de tint a por chorro, control de cartulas alfa-numricas, etc. El desarro llo potencial de una mquina magnetocalrica que ut ilice co mo fluido de trabajo un ferrofluido es una fascinante posibilidad.

EFECTO DE CAMPOS MAGNTICOS EN METALES LQUIDOS

En la tecno loga nuclear, los reactores de cra juegan un papel muy importante para la produccin de energa, sobre todo en pases como Francia y A lemania. Estos reactores se llaman as porque al operar producen ms co mbustible nuclear del que usan y lgicamente esto es una gran ventaja de su operacin. Para enfriar estos reactores se utilizan metales lquidos. Esto incidir en el dis eo del reactor pues, dados los campos magnticos presentes en el mis mo, el flujo del metal puede seguir patrones sorpresivos. De esta manera se estudia el flujo y el co mportamiento de metales lquidos en tuberas de distintas secciones transversales, sean cilndricas o rect angulares, rodeadas de campos magnticos de intens idad variable. Los patrones de flujo afect an la razn de transferencia de calor, pres in, et ctera.

Figura 32. Aparato simplificado para el experimento bsico de resonancia magntica nuclear.

RESONANCIA MAGNTICA NUCLEAR

Si un ncleo at mico que posee espn es co locado en un campo magnt ico fuerte, su mo mento magnt ico procesa alrededor de la direccin del campo. La co mponente del mo mento en el eje definido por el campo est cuant izada, o sea, to ma solamente valores discretos. De esta manera, slo ciertas energas son permit idas. A l p asar de un estado de energa a otro el ncleo rada a ciertas frecuencias. En 1946, Purcell y Blo ch des arrollaron la resonancia magnt ica nuclear (RMN) aprovechando este hecho. Esos investigadores ut ilizaron un transmisor de radiofrecuencia para producir un campo

electromagnt ico oscilant e que induce transiciones entre los diversos niveles de energa de los ncleos de una muestra. Esto ocurre cuando, por un efecto de resonancia, la frecuencia del campo oscilante iguala a la frecuencia de transicin entre es tos niveles (frecuencia de Larmor), la cual depende t anto del mo mento magnt ico de ncleo como del campo magnt ico en el ncleo.

Figura 33. Una imagen de resonancia magntica nuclear de una rebanada de abdomen. Diferencias de brillo indican diferente entorno, por ejemplo, distinguen grasa de msculo.

Al incidir el campo oscilante, la muestra absorbe energa del mis mo y un gran nmero de ncleos se encuentran en niveles de energa ms alt a que en su estado de equilibrio. El sistema tiende a regres ar a estados de energa ms baja, no slo emit iendo radiacin, sino por medio de procesos de relajamiento no radiactivos. Esto significa en t rminos semicls icos que la preces in t iende a decaer. Cuando esto sucede, la fuerz a electro motriz inducida produce una seal que es amplificada y detectada. Para obtener informacin de la posicin espacial de las partes de la muestra, el campo aplicado debe poseer un gradient e que d origen a una modulacin de la frecuencia de respuesta. Al variar el gradiente se genera la respuesta co mo funcin del vector de onda de la seal RMN en dos o tres dimens iones. A l transformar esta seal al espacio real se obtienen imgenes. Un esquema de un aparato para RMN se muestra en la figura 32. Ahora bien, los tejidos tienen la misma densidad de hidrgeno, que es el ncleo al cual se aplica la RMN. Por lo tanto, no se obtendra mucha informacin si los tiempos de relajamiento de la seal no dependieran de otros factores. Se ha encontrado, sin embargo, que estos tiempos dependen de factores qumicos y fs icos que varan de t ejido a tejido. Existen de hecho dos tiempos de relajamiento. El primero, llamado T 1 , est relacionado con el restablecimiento del equilibrio trmico de los

espines excitados con el resto del cuerpo. El segundo, T 2 , que es ms pequeo, se relaciona con procesos que contribuyen a la prdida de coherencia de fase entre los diversos espines del sistema. Seleccionando secuencias de pulsos de excit acin y escogiendo tiempos de relajamiento adecuados, se puede modular la int ensidad de la seal RMN que depende de estos factores fsicos y qumicos y as obtener informacin invaluable. Parece fact ible que se puedan observar cambios en la frecuencia de Larmor que resultan de cambios en el medio qumico del tejido, con lo que se puede obtener informacin acerca de procesos metablicos. De esta forma la seal RMN permite estudiar tejidos desde diversos puntos de vista. Esto complementa otras tcnicas radiogrficas. Por ejemplo, la to mografa co mputarizada es muy sensible a det alles de morfo loga, aunque no hace distinciones entre un sujeto vivo o un cadver. La RMN ser vit al en el futuro para estudiar la fis iologa y las propiedades funcionales del cuerpo (Figura 33). Otra de sus incipientes aplicaciones es el estudio del flujo de fluidos en rocas porosas, conocimiento vital en la recuperacin terciaria de petr leo. Es previsible que el costo de los aparatos de RMN disminuya con el advenimiento de materiales superconductores de alt a temperatura crt ica.

Figura 34. Partculas en una cinta magntica. En la foto superior son partculas de ( Fe2 O3) en forma de aguja en un disco flexible. En la inferior son partculas magnticas isotrpicas en una cinta.

TECNOLOGA DE INFORMACIN MAGNTICA

Indudablemente sta es la aplicacin en donde el magnet ismo ha permitido un des arrollo mayor y ms impresionante, ya que ha generado una industria de 25 000 millones de dlares al ao, la cual crece a un rit mo de 20% anual. Su potencial es tan grande que desafa la imaginacin, y lo hecho hasta ahora parece ser slo el principio. La tecnologa de informacin magnt ica incluye tres campos: grabacin magnt ica, grabacin optomagnt ica y burbujas magnt icas.
GRABACIN MAGNTICA

El almacenamiento de informacin va grabacin magnt ica se realiza en cintas magnt icas, discos flexibles (floppy disks) y discos duros. Una cabeza de grabacin convencional cons iste en un material magntico de alta permeabilidad alrededor del cual pasa una corriente por un alambre. El campo magnt ico en la brecha magnet iza el medio magnt ico en direccin del campo. Cambiando la direccin de la corriente s e pueden magnet izar diferentes regiones del medio en direcciones opuestas y por tanto se tiene un cdigo de informacin binario. Para leer esta informacin se mueven la cabeza y el medio en relacin una al otro y al int erceptar la cabeza al campo magnt ico del medio se generan pulsos elctricos por la ley de Lenz. En todos los medios de grabacin los parmetros importantes son la dens idad de informacin, la razn de transferencia de datos y, por supuesto, el costo. Entre los factores que limitan estos parmetros, especialment e el primero, est la interaccin entre la cabez a y el medio. Esto se debe a que el campo magnt ico no puede ser enfo cado y, por lo tanto, para aument ar la densidad de grabacin se necesit a acercar la cabeza al

medio, causando problemas graves. Para subsanar estos problemas se han usado partculas alargadas de Fe2 O3 . Para mejorar todava ms la grabacin se incluyen part culas de x ido de cromo o cobalto (Figura 34).

Figura 35. Un modelo de columnas para pe lculas de Co-Cr.

Como la grabacin longitudinal ordinaria produce tambin magnet izacin no uniforme con componentes perpendiculares al medio, ya sea cinta o disco, los japoneses han tratado de disear medios que puedan ser grabados perpendicularmente. Se han usado pelculas de cobalto-cromo fabricadas por chisporroteo, lo cual produce cristales hexagonales ricos en cobalto, perpendiculares a la pelcula. No se sabe si estos materiales son dominios o partculas (Figura 35).

Figura 36. En presencia de un campo magntico rotante, estas estructuras prefabricadas de una aleacin nquel-hierro hacen que se muevan las burbujas magnticas en pelculas de granate.

GRABACIN OPTOMAGNTICA

En este sistema la lectura y grabacin se hace con un rayo lser. El sistema es mecnicamente simple y la dens idad de informacin est limitada por la longitud de onda del lser. Para grabar, un rayo de luz lser incide sobre una delgada pelcula magntica. El lser calient a una regin y alinea su mo mento magntico con un campo magnt ico aplicado. Para leer la informacin se usa luz de menor intens idad que la utilizada para escribir. Cuando la luz pasa por el material, su plano de polariz acin gira debido al efecto Faraday. La direccin de rotacin depende de la direccin de magnetiz acin del material y de esta forma, usando un po lariz ador, uno puede transformar rotaciones en direcciones distintas en diferencias de intens idad. Como materiales magnetopticos se utiliz an aleaciones amorfas de tierras raras y met ales. Como ya mencionamos, estos materiales son nuevos y se requiere de mucha investigacin para entenderlos.
TECNOLOGA DE BURBUJAS MAGNTICAS

Las memorias de burbujas magnt icas pueden represent arse co mo pequeos dominios mviles cuya polaridad es contraria a la de sus alrededores. La presencia o ausencia de una burbuja puede ser interpretada como un cdigo binario. Estas memorias son vent ajosas con respecto a otros sistemas de grabacin en tiempos de acceso, costo y confiabilidad. Las memorias de burbuja son microestructuras, de cerca de una micra, de una aleacin nquel-hierro producidas litogrficamente en pelculas de granat e, co mo se muestra en la figura 36. Un campo magntico rotante aplicado en el plano de la pelcula induce po los magnticos en galones asimtricos de la aleacin y de esta manera el do mino de la burbuja se propaga. Tal vez en el futuro la implantacin de iones pueda substituir a la aleacin. Hay que subrayar que esta tecnologa ha s ido acaparada prct icamente por los japoneses. Aparte de usar un campo magnt ico para propagar las burbujas, se pueden usar corrientes en planos conductores para producir el campo. El desarro llo de mat eriales de densidades grandsimas ha generado la invest igacin de las llamadas lneas de Bloch, que son recodos en las paredes de los dominios de las burbujas. Se cree que se podran almacenar densidades de informacin de l09 bits/cm2, siendo el bit la unidad de informacin. Se piensa tambin que materiales amorfos pueden soportar burbujas de cents imas de micra y no s e sabe hasta dnde se puede llegar. El tiempo de acceso se aproximar a 400 megabits/seg. Este somero examen muestra el efecto brutal que las nuevas tecnologas basadas en el uso del electro magnet ismo t ienen y tendrn en el mundo moderno. Entre otras cosas, el control de la fusin nuclear se basa en gran medida en un conocimiento profundo del campo magnt ico. S in duda presenciamos una revo lucin que t endr un efecto mayor que la Revo lucin Industrial y cuyas consecuencias nadie puede prever. El humilde co mienzo del magnetis mo co mo ciencia ha desembocado hoy en un torrente de conocimiento que la humanidad debe saber contro lar.

B I B L I O G R A F A

REFERENCIAS GENERALES

Cabrera Blas, El Magnetism o Espaola, Buenos A ires, 1974.

de

la

Mat eria, Institucin

Cultural

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ARTCULOS ESPECIALIZADOS

Blakemore R. P., "Magnetotactic Bacteria", Science 190, 377 (1925). Estrada L., "La evo lucin de Magnet ismo ", Naturaleza 1, 6 (1968). nuestro conocimiento en

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Naturalez a, "rgano sensible en el atn", Naturaleza 15, 264 (1984). Pykett I., "Nuclear Magnet ic Resonance Imaging in Medicine", Scientific Am erican 246, 54 (1982). Rosenzweig R., "Magnet ic Fluid", Scientific Am erican 246, 1215 (1982). Van Vleck J., "A Lyrical Account of Magnetis m", Int. J. of Magnetism I, 1(1970).

C O N T R A P O R T A D A

Dado que el magnet ismo es uno de los pilares que sostienen la co mpleja estructura de la ciencia y la tecno loga modernas, los doctores Julia Tagea y Esteban Mart ina decidieron escribir el presente libro, destinado a ofrecer una visin panormica del tema. De la brjula al espn t iene, pues, el objeto de interesar a los estudiantes y al pblico

en general mediante la exposicin la ms sencilla pos ible de las teoras que explican el funcionamiento de muchos de los aparatos e instrumentos de uso cotidiano : brjulas, por supuesto, grabadoras, televisores y, en general, la tecno loga de la informacin magnt ica. "El magnet ismo afirman los autores es una rama de la fsica que se encuentra en plena expansin y en la que caben an infinidad de interrogantes." La electricidad y el magnet ismo son aspectos diferentes de un mismo fenmeno, pero la relacin entre ambos no se co menz a investigar en forma sistemt ica hasta el s iglo XIX. Sin embargo, la curios idad y los estudios sobre el magnetis mo se remontan a la Antigedad cls ica: una leyenda asegura que el pastor griego Magnes (de all el no mbre) qued pegado a la tierra pues los clavos de sus zapatos fueron atrados cuando pas sobre un terreno compuesto por el mineral llamado magnetit a. Tales de Mileto, hacia el siglo VI a. C., habla ya del imn en forma detallada y Platn en su dilogo Ion hace decir a Scrates que la magnet ita no slo atrae anillos de hierro sino que les imparte un poder similar para atraer otros anillos y formar cadenas, el fen meno ahora llamado rnagnet izacin por induccin. No menor fue el int ers de los chinos por el magnetis mo, que los llev a la invencin de la brjula. La ruta de la moderna teora del magnet ismo est marcada por los nombres siguientes: William Gilbert de Colchester, Ren Descartes, Charles Coulomb y James Clerk Maxwell, camino que los doctores Tagea y Martina desbrozan y, para su mejor co mprensin, lo desglosan en cuatro apartados: el magnet ismo y la luz, el magnet ismo y el tomo, el magnet ismo en la naturaleza y el magnet ismo en la tecnologa. Julia Tagea obtuvo su licenciatura en fsica en la UNAM y su doctorado en la Univers idad de Oxford; se desempea co mo investigadora en el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM. Esteban Mart ina se licenci y doctor en fs ica en la UNAM y en la actualidad es investigador en el Inst ituto de Fsica de esta misma casa de estudios. En la portada: Brjula que data del ao 1518, cuya nacionalidad y creador son an desconocidos.

Diseo: Carlos Haces/ Fotografa: Carlos Franco