Argentinos en Nueva York

Son una pequea minora entre los latinoamericanos que viven en la Gran Manzana, pero se destacan por su creatividad y ocupan puestos de relieve en las instituciones culturales
Viernes 14 de enero de 2011 | Publicado en edicin impresa

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Por Claudio Ivn Remeseira Para LA NACION En la ciudad de Nueva York viven alrededor de 14.000 argentinos, segn datos oficiales. Esta cifra equivale apenas al 0,6 por ciento de la poblacin hispana y al an ms exiguo 0,17 por ciento de la poblacin total de la ciudad. Sumando Nueva Jersey y los estados de Nueva Inglaterra (Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, Nueva Hampshire y

Maine), en total somos unos 25.000. Pero la proporcin de compatriotas que ocupan posiciones destacadas dentro del mundo cultural de la Gran Manzana es significativamente mayor de lo que estos nmeros sugieren. "La presencia argentina es muy fuerte en todas las disciplinas, desde el cine, las artes plsticas y la literatura hasta el ballet, el teatro y la ciencia -dice la ministra Adriana Trotta, cnsul general adjunta, a cargo de asuntos culturales-. Es una representacin de excelencia, lo cual tiene un impacto muy positivo en los medios y en la imagen de nuestro pas en Estados Unidos." La Argentina, en efecto, es considerada por los neoyorquinos una usina cultural de primer nivel. Uno de los fenmenos que ms influy en la consolidacin de dicha imagen aqu fue el denominado nuevo cine argentino. Pocas instituciones han tenido tanto que ver con la difusin de las obras de los directores ms jvenes como la Film Society del Lincoln Center, y en particular, su festival de cine latinoamericano, Latinbeat. La curadora de este festival desde su origen, en 1997, es nuestra compatriota Marcela Goglio. Marcela integra, adems, el equipo de programadores del celebrrimo New York Film Festival y del ciclo New Directors, coorganizado con el Museo de Arte Moderno neoyorquino, el MoMA. En Nueva York viven tambin durante buena parte del ao dos de los realizadores argentinos ms famosos: el ganador del Oscar, Juan Jos Campanella, y Julia Solomonoff, que es profesora en la carrera de cine de la Universidad de Columbia, donde tambin estudi. Otra vidriera clave para los argentinos son las artes plsticas. Adems de las exhibiciones de Len Ferrari, Guillermo Kuitca y Marta Minujn en los principales museos y galeras de la ciudad, el arte nacional tiene una amplia lista de representantes en la Gran Manzana: Rafael Bueno, Fernando Cnovas, Hctor Canonge, Mariano Cinat, Miriam Costanza, Andrea Cukier, Jaime Davidovich, Nicols Guagnini, Liliana Porter, Alejandra Seeber, Fabin

Marcaccio, Judi Werthein, la diseadora grfica Fernanda Cohen y los fotgrafos Sol Aramendi, Julio Grinblatt y Adriana Groisman. (El maestro de la pintura abstracta Csar Paternosto se mud a Espaa a mediados de la primera dcada del siglo, despus de haber vivido en Nueva York muchsimos aos.) El Museo del Barrio, la institucin ms emblemtica de la creciente latinizacin de Nueva York, tiene tres argentinos en puestos estratgicos: Gonzalo Casals, director de Educacin y Programas Pblicos; Trinidad Fombella, mnager de Exposiciones y curadora, una de las responsables de compras para la coleccin, e Ins Aslan, jefa de Comunicaciones, experimentada profesional de relaciones pblicas que manej la prensa de la Film Society del Lincoln Center y el Tribeca Film Festival. Entre las galeristas, no puede dejar de mencionarse a Cecilia de Torres, nuera del pintor uruguayo Joaqun Torres Garca, y a Clara Sujo, ambas, pioneras de la difusin del arte latinoamericano en Estados Unidos, y a Vernica Mijelshon, abocada a las nuevas generaciones. El representante de artistas Silvio Gitter es director artstico de Pamar, la entidad organizadora de la Semana Cultural Latinoamericana en Nueva York. Con menos de cinco aos de existencia, Pinta, la feria de galeras de arte latinoamericanas, es ya una institucin neoyorquina. Pinta es, tambin, la creacin de tres argentinos: Diego Costa Peuser, Mauro Herlitzka y Alejandro Zaia. Dos de ellos tienen otros fuertes vnculos con la ciudad: Zaia vive aqu parte del ao y Herlitzka es miembro del International Council y del Latin American and Caribbean Acquisition Fund, del MoMA. La graduada de Columbia Carmen Ferreyra, asistente de la direccin de Pinta, es otra joven en ascenso. La Sociedad de las Amricas, fundada por David Rockefeller en los aos 60, es la ms tradicional organizacin cultural de la ciudad vinculada con Amrica latina. Su director de programacin musical es el compositor argentino Sebastin Zubieta. Jos Negroni es asistente del director del programa de

literatura y Patricia Olender, la responsable del manejo de socios. El funcionamiento de la Sociedad de las Amricas (y de su organizacin hermana, el Consejo de las Amricas) es posible en gran medida gracias a las donaciones de Amalia Lacroze de Fortabat. Teresa Bulgheroni, por su parte, financia su prestigioso ciclo anual con cantantes del Teatro Coln y es tambin la nica argentina en la junta directiva del Museo del Barrio. Escrito en Manhattan En un pas que ya tiene 35 millones de hispanohablantes, las publicaciones en castellano son cada vez ms numerosas, especialmente en la capital de la industria editorial. Cecilia Molinari, nacida en Los ngeles, pero argentina de la cabeza a los pies (es hija del rockero Edelmiro Molinari), fue jefa editorial de Rayo, la coleccin de libros en castellano de HarperCollins. Ximena Diego, una experta en literatura infantil, fue la responsable de la pgina on-line de Lectorum, la mayor distribuidora de libros en espaol de Estados Unidos. Miriam Fabiancic, ex integrante de Lectorum, es editora responsable de Club Mosaico, otra importante distribuidora de libros en nuestro idioma. La coleccin Rayo fue una de las vctimas de la crisis de 2008 y la seccin electrnica de Lectorum no pudo competir con la de Barnes & Noble, la mayor cadena nacional de libreras, que fue impulsada por otra argentina, Patricia Arancibia. Despus de ascender a gerenta de contenidos digitales internacionales de B&N, Arancibia desarroll la primera librera virtual en castellano de Estados Unidos, NOOKbooks Espaol, lanzada en noviembre. La lista de autores de ficcin, ensayo y poesa radicados en Nueva York incluye a algunos de los principales exponentes de la literatura argentina actual: Sergio Chejfec, Reinaldo Ladagga, Sylvia Molloy, Mara Negroni, Flaminia Ocampo, Ricardo Piglia, Mercedes Roff y Lila Zemborain (el recientemente fallecido Toms Eloy Martnez dirigi durante aos el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Rutgers University, en Nueva Jersey). Federico Falco, que cursa la maestra de literatura creativa de la Universidad

de Nueva York (NYU), est entre los nominados por la revista Granta como uno los mejores escritores jvenes en idioma espaol. Otros nombres menos conocidos por el gran pblico son Margarita Drago, Nora Glickman y los dramaturgos Graciela Berger y Nstor Lacorn, el productor local de Mercedes Sosa que, en abril de 2010, organiz el tributo a la cantante en el Lincoln Center. Profesores de exportacin Los profesionales de las letras concentran tambin la mayor cantidad de puestos directivos en el mundo acadmico. Sylvia Molloy fue durante aos directora del Departamento de Espaol de la NYU; entre otros cargos, ocup tambin la presidencia de la Modern Language Association, la organizacin norteamericana ms importante de docentes de humanidades. Su colega La Schwartz acaba de retirarse de la direccin del doctorado de letras hispanolusitanas del Graduate Center, la facultad de estudios de posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), donde tambin ense su esposo, el fillogo Isaas Lerner. Lila Zemborain cre el ciclo de poesa del King Juan Carlos I Center, uno de los puntales de la vida cultural latinoamericana local, y dirige la maestra de literatura creativa en espaol de la NYU, la primera en su gnero en todo el pas. Graciela Montaldo es directora interina del Departamento de Cultura Latinoamericana e Ibrica de la Universidad de Columbia, ex Departamento de Lengua Espaola y Portuguesa, en cuya renovacin tuvo un papel central. Del otro lado del ro Hudson, en Princeton, Gabriela Nouzeilles dirige el Departamento de Espaol y Portugus, y Andrs Di Tella, el festival de cine documental de la universidad. Es imposible mencionar aqu a todos los profesores universitarios argentinos: los hay en todas las disciplinas y en todas las casas de estudio. Baste con citar a dos: la arquitecta Margarita Gutman, miembro del consejo directivo del Observatorio Argentina (New School) y Juan Carlos Mercado, decano del

Center for Worker Education, la ms reciente creacin del sistema de instituciones de enseanza superior del CUNY. Gente de prensa El decano de los periodistas argentinos en Nueva York es el rosarino Rodolfo Quebleen. A lo largo de su extensa carrera (lleg en 1965), fue director de El Diario-La Prensa , el ms antiguo de los peridicos en espaol, todava en circulacin, y de muchos otros medios, adems de haber sido uno de los primeros comentaristas de la televisin estadounidense en nuestro idioma. Actualmente dirige Hora Hispana , el semanario de distribucin gratuita del Daily News . Es tambin dramaturgo, autor de Allende, la muerte de un presidente y de Evita y el coronel . Otro "histrico" es el ex corresponsal de Editorial Atlntida Alberto Oliva, director de Ser Padres , una de las revistas en castellano de mayor tirada del pas, y coautor de dos celebrados libros sobre las revistas Time y Vogue . La agencia de noticias Associated Press (AP) fue siempre un reservorio de periodistas argentinos. Hoy trabajan all dos connacionales: Jorge Ignacio Covarrubias (que es tambin secretario general de la Academia Norteamericana de la Lengua Espaola y autor de varios libros, entre ellos uno sobre la vida de Gabriela Mistral en Estados Unidos) y Pablo Giussani, hijo del homnimo autor de Montoneros. La soberbia armada . En 2010 se jubil Mario Szichman, autor de siete novelas y coautor de una reciente biografa de Sonia Sotomayor, la primera latina que lleg a la Corte Suprema. El joven Diego Graglia, activo en muchos medios locales durante la ltima dcada, se mud hace unos meses a las oficinas de AP en Mxico. Despus de varios aos de tener vacante su corresponsala local, Clarn acaba de destacar en Nueva York a Ana Barn. La redaccin neoyorquina se completa con Carlos Laura, coordinador del programa para Amrica latina del Comit de Proteccin de Periodistas; con Mnica Flores Correa, corresponsal por muchos aos de Pgina/12 que acaba de publicar su primer

libro de cuentos, Agosto ; la periodista cientfica Graciela Flores, editora de Natural History Magazine y Scientific American ; con Hernn Iglesias Illa, autor de Miami: Turistas, colonos y aventureros en la ltima frontera de Amrica latina y de Golden Boys , una biografa colectiva de los argentinos que poblaron Wall Street en la ltima dcada del siglo XX, y con otro colega de larga trayectoria, Ernesto Semn, prximo a publicar su tercera novela. Mariela Dabbah, autora de varios libros de orientacin para inmigrantes, es la consultora de educacin de Tu Voz, el blog de AOL Latino. En los escenarios La presencia argentina en el teatro neoyorquino tiene una larga historia: la obra de Osvaldo Dragn influy a varias generaciones de directores latinos y el actor Norman Briski vivi aqu parte de su exilio, en los aos 70. Las dos personas que llegaron ms alto en la marquesina local -latina o no- son la directora Graciela Daniele y su colega Susana Tubert, directora ejecutiva de TeatroStageFest, el festival internacional de teatro latino e iberoamericano de Nueva York. En la plenitud de su carrera se hallan Germn Baruffi, director asistente de la compaa Teatro IATI, y los actores Trinidad Alcorta, George Bass, Gerardo Gudio, Patricia Becker, Fabin Gonzlez y Mariana Buoninconti. Por su papel estelar de Mara en la reposicin de West Side Story , la cantante argentina Josefina Scaglione fue una de las grandes revelaciones de los ltimos aos. Todos le auguran un futuro promisorio en Broadway. Desde los tiempos de Juan Carlos Cobin, Nueva York ha sido una meca para los msicos criollos. Adems del semirretirado Gato Barbieri, han elegido esta ciudad como base de operaciones los bandoneonistas Juan Carlos Arias, Daniel Binelli, Hctor Del Curto, Juan Pablo Jofre Romarion y Tito Castro; los bajistas Pablo Asln, Pedro Giraudo, Andrs Rotmistrovsky y Alex Zucker; los bateristas y percusionistas Franco Pinna, Lionel Sanders (nieto de Julio Sanders, autor de "Adis muchachos"), Mauro Satalino y Marcelo Wolosky; los guitarristas Marcelo Domnguez, Gabriel Hermida, Rubn Isola y Rodolfo

Travagliante; los violinistas Marcelo Lpiz y Leonardo Surez Paz, el trompetista Diego Urcola, el saxofonista Jorge Anders, ex arreglador, nada menos que de la orquesta de Duke Ellington; los pianistas Octavio Brunetti, Gustavo Moretto, Maurizio Najt, Fernando Otero, Guillermo Romero, Emilio Solla, Emilio Teubal, Frank Valiente y Pablo Ziegler, y los cantantes Gabriela Anders, Mariana Baraj, Mara Cangiano, Carmen Carrasco, Antonella Paz Cutello, Coral, Susana Kiara, Hctor Pablo Pereira (el Pulpo), Sofa Rei, Silvia y Enrique Snchez y Sofa Tosello. Todos participan activamente en el nutrido calendario de tango, jazz, jazz latino y otros estilos que pueden escucharse los siete das de la semana en Nueva York. Muchos de ellos dieron sus primeros pasos en la ciudad de la mano de Bernardo Palombo, fundador del mtico Taller Latinoamericano. Cristian Naselli es otro conocido emprendedor musical en el rubro de ritmos latinos. En la msica clsica, adems del mencionado Zubieta, se destacan los profesores de la Juilliard School of Music Mirian Conti, Jorge Parodi (pianistas) y Emanuel Hctor Zaraspe (coregrafo); el pianista y acordeonista Guillermo Vaisman, director del coro de las Naciones Unidas; David Rosenmeyer, director asociado de la Oratorio Society of New York, director de la Choral Arts Society y del coro de la NYU e integrante del programa Musical Connections del Carnegie Hall; su esposa Malena Dayen, mezzosoprano ; los bartonos Gustavo Ahualli y Eduardo Chama, este ltimo ahora en Filadelfia, y el compositor Marcelo Toledo. En el American Ballet Theater, Paloma Herrero y Hernn Cornejo continan hoy la representacin ejercida durante aos por Julio Bocca. El cuerpo y el alma La mayora de los psiclogos argentinos que llegaron a Nueva York en los ltimos 25 aos le deben su primer trabajo a la compatriota Francine Klein Ruskin. En 1985, Francine, como la conocen todos, fund el programa hispano del Metropolitan Center for Mental Health, la principal clnica de salud mental para la poblacin latina de Manhattan. Entre aquellos

terapeutas estaban Roxana Korb, actual jefa del Departamento de Salud Mental del Jamaica Hospital, y Bibiana Geller, creadora del programa de asistencia teraputica y legal para vctimas de crmenes internacionales del St. Luke's Roosevelt Hospital. Otras argentinas hoy en el Metropolitan son Ada Frasca, ex directora del programa preventivo para infancia en riesgo del Dominican Women's Development Center, y Anah Rubin, quien es adems videasta, autora de un documental sobre la presencia argentina en la ciudad. Otra respetada profesional de larga trayectoria, Iris Yankelevich, ha incursionado tambin en televisin como consultora de psicologa. De los muchos mdicos exitosos slo podemos mencionar algunos: Jos Barbazn Silva (posiblemente el clnico ms conocido en la comunidad argentina), Griselda Bartha (psiquiatra, Saint Johns Episcopal Hospital), Marco T. Carpio (director de Psiquiatra del Franklin Hospital), Miriam Casal (dermatologa, prctica privada), Claudia A. Chiriboga (neurologa peditrica, Universidad de Columbia), Mara E. Compte (especialista en enfermedades tropicales, Universidad de Long Island), Ricardo A. Cruciani (neurlogo, Beth Israel), Susana Ebner (profesora de endocrinologa clnica, Universidad de Columbia), Mara Fiorentino (psiquiatra, ex presidenta de la Asociacin Argentino-Norteamericana de Medicina), Sergio Golombek (neonatlogo, New York Medical College, Valhalla), Alejandro Gonzlez Della Valle (ortopedista, Hospital for Special Surgery), Roberto Granato (urolgo, especialista en operaciones de cambio de sexo), Diego Herbstein (neurlogo, NewYork-Presbyterian Weill Cornell, tambin conocido coleccionista de arte), Jorge Lpez Ovejero (clnica mdica, NewYork-Presbyterian/Weill Cornell), Mara del Pilar Molina (biologa mdica, NYU), Fernando Notte-?bohm (pionero en neuroplasticidad, Rockefeller Foundation Hospital), Eduardo Pignanelli (internista, St. Luke's-Roosevelt), Jos Uriel Scher (reumatlogo, NYU Hospital), Sergio Surez (clnico, prctica privada), Moiss Tenenbaum (cirujano, North Shore Hospital), Miguel Verbitsky (investigador en Alzheimer, Universidad de Columbia) e Eugenio Zappi (dermatlogo, prctica privada). El genetista Vctor Penchaszadeh, de relevante actuacin durante

muchos aos en la comunidad argentina local, reside nuevamente en Buenos Aires. Mercedes Doretti, por su parte, es la coordinadora de la oficina local del Equipo Argentino de Antropologa Forense, por cuya labor internacional en el reconocimiento de restos de vctimas de la represin poltica recibi la famosa beca de la Fundacin MacArthur (conocida tambin como la "Genius Award"). Tambin en el mundo espiritual los argentinos han dejado su marca. Con 34 de sus 75 aos en la arquidicesis de Nueva York, Carlos Mullins es probablemente el decano de los sacerdotes catlicos hispanos. Miembro fundador, en 1977, de la Asociacin Virgen de Lujn (que junto con la Escuela Argentina de Queens es la institucin argentina ms antigua en funcionamiento en la ciudad), el padre Mullins ha tenido una activa participacin en la comunidad latina. Fue el cura que dio la extremauncin a la cantante Celia Cruz. Eduardo Fabin Arias es pastor de la Iglesia Luterana Sin en El Barrio, viejo enclave puertorriqueo (hoy crecientemente mexicano) de Harlem. Rolando Matalon, discpulo del rabino Marshall Meyer, es su sucesor al frente de B'nai Jeshurun, una de las sinagogas ms antiguas del pas; el segundo rabino de la congregacin, Marcelo Bronstein, es tambin argentino, al igual que Gustavo Gitlin, cantor de la congregracin Tifereth Israel, de Long Island. En la comunidad juda local se destac adems Jacobo Kovadloff, director del Comit Judo Estadounidense, fallecido en 2009. Patio de comidas Ningn anlisis de la influencia cultural de un pas estara completo sin un relevamiento de su comida en el pas anfitrin. Los primeros restaurantes argentinos de Nueva York se concentraron en los distritos de clase trabajadora de Elmhurst-Corona y Jackson Heights, en Queens. A fines de la dcada del 60, una oleada de inmigrantes mendocinos lleg a la ciudad, y muchos de ellos se dedicaron a la gastronoma; uno de los pioneros fue

Mario Civeli, dueo de El Gauchito y La Esquina Criolla. En la zona se encuentran tambin La Portea, de Jorge Leiva; La Cabaa Argentina, de Hugo Pinta, y Boca Juniors, de Walter y Patricia Coni. Cruzando el East River, en el concurrido South Street Seaport, el uruguayoargentino Rubn Maseda abri en 1975 el primer local de Ruben's Empanadas: hoy son seis en todo Manhattan. Pero el xito ms rutilante fue, sin duda, Novecento, de Hctor Rolotti, que en 1991 inaugur en Soho el primer local de la actual cadena internacional de ese nombre. El socio italiano de Rolotti, Stefano Villa, es dueo de Azul y de Industria Argentina, cuyo chef estrella es Natalia Machado, famosa por su cordero patagnico. Buenos Aires Restaurant, de Ismael Alba, es otro de los lugares adonde comer un buen asado. Pampa (luego La Rural) y Gauchas, de Ral Bonetto, lamentablemente cerraron, al igual que Sur, en Brooklyn. La pizza nacional est representada por Nina, de Marcelo Cejas y sus padres, Narciso y Graciela. La chef Uzi Davidson es duea de la firma de catering Lola Mora, requerida por varias instituciones argentinas para sus eventos locales. Fuera del men tradicional, uno de los grandes innovadores es GustOrganics, un restaurante ciento por ciento orgnico, de Alberto Gonzlez. Ante la imposibilidad de importar carne argentina, la demanda se abastece desde Australia, Nueva Zelanda, Uruguay y Nebraska. Pero ciertos productos, desde el dulce de leche hasta el quebracho requerido por ciertos asadores exquisitos, no tienen sustituto: quien los facilita es el marplatense Jorge Zemba, dueo de Ingredients Gourmet. Para los postres, Ral D'Aloisio inaugur en 1998 con su hermano Oscar la primera heladera artesanal de estilo argentino de Nueva York, Cones, que abri el camino para todas las heladeras que vendran despus. Un corte y volvemos

Para cierta vertiente humorstica de la cultura popular, el ejemplo mximo del insider , la persona con informacin reservada, obtenida directamente de la fuente, es el peluquero. Carlos Liberti, ya retirado, tuvo durante 40 aos una barbera, como se dice aqu, en Junction Boulevard y Corona Avenue, una interseccin de Queens conocida como "la esquina criolla" por la conjuncin del Club Rioplatense, cuyas paredes estn decoradas con retratos en maylica de San Martn, la Virgen de Lujn y Carlos Gardel, y varios restaurantes argentinos. Los amigos llamaban a la peluquera La Embajada o Ezeiza, "porque todo el mundo que llega aterriza ac"; muchos argentinos pasaron all sus primeras noches en Nueva York, mientras Liberti los ayudaba a conseguir trabajo. En la otra punta del espectro geogrfico y social de la urbe, el East Side de Manhattan, est Diego Dormibene, que emigr desde Buenos Aires en los aos 70. Los clientes de su peluquera incluyen algunos personajones del barrio, como el alcalde Mike Bloomberg. En una ciudad en donde los buenos peluqueros son tan difciles de encontrar como un taxi en un da de lluvia, Dormibene y Liberti han dejado bien en alto el prestigio de las tijeras nacionales. Y es que en Buenos Aires o en Nueva York, Dios y Don Mateo son argentinos. Claudio Ivn Remeseira es fundador y director del Hispanic New York Project del Center for American Studies de la Universidad de Columbia y editor del libro Hispanic New York: A Sourcebook (Columbia University Press, 2010)