Conduccin de Impulsos Nerviosos

Cuando electrodos estimuladores despolarizan artificialmente un punto de una membrana de axn hasta una magnitud umbral, los canales regulados por voltaje se abren y de produce un potencial de accin en esa regin pequea de la membrana del axn que contiene estos canales. Cada potencial de accin inyecta cargas positivas (iones Na+) en el axn. Estos iones NA+ con carga positiva son conducidos, por las propiedades de cable del axn, hacia una regin adyacente que todava tiene un potencial de membrana de -79mV. Cuando sta regin de membrana adyacente alcanza una magnitud umbral de despolarizacin, tambin produce el potencial de accin a medida que sus compuertas reguladas por voltaje se abren. As, el potencial de accin producido en la primera ubicacin en la membrana del axn sirve como estimulo para la despolarizacin para la siguiente regin de la membrana del axn. El potencial de accin en esta segunda regin, a su vez, sirve como un estmulo de despolarizacin para la produccin del potencial de aacin en una tercera regin, y as sucesivamente.

Conduccin en un axn amielnico

En un axn amielnico, cada placa de membrana que contiene canales de Na+ y K+ puede producir un potencial de accin. Los potenciales de accin se producen a lo largo de toda la longitud del axn. La propagacin, como sucede en un cable, durante un potencial de accin ayuda a despolarizar las regiones adyacentes de la membrana. Este proceso despolarizara las membranas adyacentes a cada lado de la regin para producir el potencial de accin, pero el rea que previamente haba producido uno no puede producir otro en este momento porque an se encuentra en su periodo refractario. Cada potencial de accin es un evento separado, completo, que se repite, o regenera a lo largo de la longitud del axn. El potencial de accin producido en la ltima regin del axn tiene la misma amplitud que el que se producen la primera regin, por otro lado, mientras ms potenciales de accin a lo largo de un tramo dado de axn tengan que producirse, ms lenta es la conduccin, la conduccin es ms rpida en axones gruesos.

Conduccin de un axn mielinizado

La vaina de mielina proporciona aislamiento para el axn, lo que evita movimientos de Na+ y K+ a travs de la membrana. As, la mielina tiene interrupciones (ndulos de Ranvier) los cuales tienen una separacin de 1 a 2 mm debido a las propiedades de cable de los axones. Los potenciales de accin slo ocurren en los ndulos de Ranvier y parecen saltar de un ndulo a otro; el potencial de accin en un ndulo despolariza la membrana en el ndulo siguiente hasta el umbral, de modo que se produce un nuevo potencial de accin en el siguiente ndulo de Ranvier. Los axones mielinizados conducen el potencial de accin ms rpido que los amielnicos. Esto se debe a que los axones mielinizados tienen canales sensibles a voltajes slo en los ndulos de Ranvier, mientras que los axones amielnicos tienen estos canales a lo largo de toda su longitud. Los ndices de conduccin en el sistema nervioso humano varian de 1m/s en fibras delgadas, amielnicas y hasta ms de 100m/s en fibras gruesas, mielinizadas.