Adriana Domnguez Villanueva

9 de septiembre de 2013

Eutanasia
Lo primero que tenemos que hacer antes de entrar de lleno en el anlisis del trmino que ahora nos ocupa es establecer su origen etimolgico. En este sentido, nos encontramos que aquel procede del griego y concretamente de la suma de dos vocablos: eu, que puede traducirse como bien, y tanathos, que es equivalente a muerte. La eutanasia es la accin u omisin que acelera la muerte de un paciente desahuciado con la intencin de evitar sufrimientos. El concepto est asociado a la muerte sin sufrimiento fsico. Concretamente podemos establecer que existen dos tipos de eutanasia. As, por un lado, estara la llamada eutanasia directa que es aquella que viene a definir al proceso de adelantar la muerte de una persona que tiene una enfermedad incurable. En este caso, a su vez, aquella se puede dividir en dos clases: la activa, que bsicamente consigue la muerte del citado enfermo mediante el uso de frmacos que resultan letales; y la pasiva, que es la que consiste en la consecucin de la muerte de aquel mediante la suspensin tanto del tratamiento mdico que tena como de su alimentacin por cualquier va. Por otro lado, el segundo gran tipo de eutanasia es la llamada indirecta. Bajo dicha terminologa se encuentra aquella que lo hace es intentar paliar el dolor y sufrimiento de la persona en cuestin y para ello se le suministran una serie de medicamentos que como consecuencia no intencionada pueden producir la muerte de la citada persona. Los mdicos son los responsables de ejecutar la eutanasia, por lo general con el apoyo de los familiares del enfermo en cuestin. Hay casos, sin embargo, donde el enfermo se encuentra en condiciones de elegir sobre su propio cuerpo y solicita la aplicacin de la eutanasia. Esta prctica, sin embargo, est prohibida en la mayora de los pases. La eutanasia despierta todo tipo de debates ticos. Sus defensores aseguran que evita el sufrimiento de la persona y que rechaza la prolongacin artificial de la vida que lleva a situaciones que son indignas. Los detractores, en cambio, consideran que nadie tiene derecho a decidir cundo termina la vida del prjimo. Uno de los casos internacionales ms conocidos sobre la eutanasia fue la del espaol Ramn Sampedro que a los 25 aos qued tetrapljico por culpa de una mala cada desde una roca al mar. En una cama vivi desde entonces y siempre pidi morir dignamente. l

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9 de septiembre de 2013

necesitaba ayuda para conseguir dicha muerte e ide un plan que le llev a conseguir su objetivo sin que ninguna de las personas que le haban ayudado incurriera en delito. Cabe destacar que, a lo largo de la historia, la eutanasia ha sido utilizada como excusa para concretar la eliminacin de grupos sociales. El nazismo promova la eutanasia de los minusvlidos o discapacitados por considerarlos inferiores y con el argumento de ser un acto compasivo. Esta situacin hace que haya sujetos que apoyan la eutanasia, pero siempre que sea consentida por el enfermo. De esta manera se evita la aplicacin en contra de la voluntad. No es el caso, sin embargo, de pacientes en coma que no pueden pronunciarse de ninguna manera, ni a favor ni en contra de la eutanasia. Lo mismo ocurre en el caso de los recin nacidos. Annimo. (s.f.). Definicin.de. Recuperado el 9 de Septiembre de 2013, de http://definicion.de/eutanasia/

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9 de septiembre de 2013

"Enfermo terminal y suspensin del tratamiento": Eufemismos que encubren la omisin de asistencia
En forma reiterada me he referido a la necesidad de abandonar expresiones tales como "enfermo terminal", y/o "suspensin del tratamiento", pues dichas palabras, resultan incompatibles, con el concepto de asistencia mdica, y con la tica biomdica. Los pacientes, que son refractarios a medidas radicales de tratamiento, fuera de la terapia intensiva, no son pacientes "terminales", sino pacientes de "medicina paliativa". Dentro del CTI, son pacientes que se encuentran en la fase de mnimo soporte vital, o "de aire y agua". Ni en uno, ni en otro caso, son pacientes en los que se haya de "suspender el tratamiento", ni en los que el mdico, haya llegado a "terminar" su asistencia, y la relacin mdico paciente. A pesar de la insistencia en estos conceptos, en un reciente debate pblico, televisivo, con legisladores que impulsan un proyecto de eutanasia, se insisti (por parte de uno de los diputados), en hablar de "paciente terminal", pero negando empecinadamente, una definicin terica de ese concepto, con excusa de una posicin pragmtica. Al mismo tiempo se negaba a aceptar, cuntos ejemplos prcticos y concretos se propusieron..., aduciendo que no cumplan con los requisitos adecuados ..., pero sin explicar el por qu. No se acept una definicin terica. No se aceptaron ejemplos prcticos: .... qu es entonces, un "paciente terminal"? Si bajo ese rtulo, hemos de comprender a quienes se les habr de "suspender el tratamiento", parecera conveniente aclarar el concepto, a riesgo de actuar arbitrariamente, o con un criterio puramente personal , sin sustento de tica biomdica, y sin garantas para los usuarios. Como es sabido, una cama de CTI, vale U$ 1000 diarios. Pero los vale literalmente, cuando los paga alguien; por ejemplo, cuando el Ministerio de Salud Pblica, (con su carencia crnica de camas), paga a un CTI privado, esto vale U$ 1000 diarios. Pero ..., esa misma cama, en cambio, cuando la ocupa un viejo afiliado de la Mutualista, aunque valga lo mismo, slo se paga $U 650 mensuales, que es el valor de su cuota de afiliado mutual.

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9 de septiembre de 2013

Es mucha la diferencia, entre 650 pesos mensuales, y mil dlares diarios, y es perentoria la necesidad, de documentar el motivo por el cul, en un caso se suspende el tratamiento, y en otro, no se suspende. Hay que explicar, por qu a un enfermo se le considera "terminal", y al otro no. Si no contamos con un criterio claramente definido, para esta "suspensin de tratamiento", podemos poner en peligro, el manido slogan de "morir con dignidad". No habra por ejemplo, dignidad alguna, en una muerte decidida con un criterio no ya econmico, sino economicista, por antihumano. Slo la muerte de los animales, puede ser decidida con criterio econmico; por ello, no existe el "animalicidio", ni la eutanasia animal, sino simplemente, "el rifle sanitario". En el caso humano, existe el homicidio, y no hay "muerte digna", sin una "vida digna", respetada, y asistida, como bien "no transable", ni manipulable, hasta su fin natural. Proceder de otra manera, hara imposible, la convivencia social. Si persistimos hablando de "enfermo terminal", y de "suspensin de tratamiento", la terminologa del llamado "testamento vital", se encontrar hurfana de contenido conceptual, pues: qu significarn mis previsiones asistenciales, si mis derechos de asistencia, terminarn arbitrariamente, con independencia de lo que yo haya testado?; para qu testar cmo han de terminar mis das, si la decisin la tomar un mdico, al ponerme un rtulo de "terminal", ms all de lo que yo haya testado?; qu significado tendr mi "testamento vital", si mis das terminarn, ante la decisin de un mdico, de la que nadie sabe, ni en qu consiste, ni en qu se fundamenta? El Derecho, y la Ley, cumplen con una funcin docente: ensean que est bien lo que promueven; y que est mal, lo que prohiben y penalizan. Cabe plantearse por ello: qu es, lo que nos ensearon nuestros antepasados, al crear una Ley que penaba la "omisin de asistencia"? Ahora que el Presidente Batlle, con razn, y con sabidura, busca los "valores" en que el ciudadano uruguayo, ha de fundamentar, y fortalecer, su vida civil, cabe preguntarse tambin: qu nos ensea la ley, que pena la omisin de asistencia?; no considera esta

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9 de septiembre de 2013

Ley, la vida humana como un valor de referencia, para la solidaridad, y axiomtico, para la vida social?; acaso alguna vez se plante que esta Ley, pudiese estar condicionada, por el estado de debilidad, o de necesidad, de quien requiere asistencia?; acaso alguna vez, se ense, que la mejor manera de asistir a quien lo necesita, sea matarlo, o dejarlo morir, sin asistencia, o retirndole medidas de apoyo? Si nunca se interpret de esta manera, por qu hacerlo ahora? Los "argumentos de autoridad", no nos sirven, aunque los pronuncien legisladores, y universitarios. Esperamos un discurso intelectual, abierto al razonamiento, y a la discrepancia. Fundamentalmente, cuando en ello est en juego la vida humana, y la dignidad de la persona. La dignidad de la persona, no muere con la muerte; ni merece una "muerte digna", sino un "vivir con dignidad, la muerte". No nos cambien, estos trminos! Casanova, D. E. (s.f.). Aciprensa. Recuperado el 9 de Septiembre de 2013, de http://www.aciprensa.com/eutanasia/euta-eufemismos.htm

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9 de septiembre de 2013

El Derecho a Morir y el Matar por Misericordia

Hace algn tiempo, los partidarios de la eutanasia, conscientes de que el pueblo estadounidense no est dispuesto a empezar a matar a sus propios ciudadanos, inventaron el trmino suicidio asistido como un eufemismo que pretende ocultar su verdadera intencin: legalizar la eutanasia en el pas. La eutanasia es matar al paciente con o sin su consentimiento, mientras que el suicidio asistido sera proporcionarle frmacos o herramientas para que se mate, como sola hacer el tristemente clebre Dr. Muerte, Jack Kevorkian. En los ltimos aos, las batallas por la legalizacin del suicidio asistido han aumentado. Con votaciones en Washington, California y Oregon, y su aprobacin en este ltimo estado ha surgido una total contradiccin para el ejercicio natural de la medicina, que implica dispensar medicinas para salvar vidas y no para matar personas. El Fiscal General de Estados Unidos, John Ashcroft, ha pedido detener tales prcticas no slo por ser inmorales sino por ir contra las leyes federales que regulan el uso de narcticos para aliviar el dolor de pacientes enfermos. Que el pueblo de Oregon haya votado a favor del suicidio asistido no legitima esta inmoralidad y slo revela la ignorancia y confusin de la gente debido a la fuerte propaganda a favor. Si se legalizara el suicidio asistido en Estados Unidos se abriran totalmente las puertas a la eutanasia ya que la mayora de candidatos para estas prcticas seran pacientes con enfermedades crnicas como Alzheimer y otras demencias seniles (se calcula que hay ms de tres millones de americanos viviendo en asilos), as como pacientes terminales con cncer y SIDA. Todos estos son pacientes con muy poca lucidez mental para tomar decisiones tan trascendentales y muchos de ellos estn profundamente deprimidos por la situacin difcil que atraviesan. En una cultura de muerte como la que vivimos, lo que es verdad y lo objetivo se relativiza con facilidad. La cultura y la publicidad estn muchas veces al servicio de grupos de poder e inters como los partidarios de la eutanasia. Un buen ejemplo es la propaganda a favor del suicidio asistido que promociona el mal llamado derecho a morir y matar por misericordia. El derecho a morir simplemente

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no existe ya que uno no elige morir, as como uno no elige nacer, o no elige respirar. La muerte es parte natural de la vida del ser humano. Comprendo que en una cultura como la que vivimos donde nos hemos acostumbrado a hablar e inventar nuevos derechos, algunos lectores se sientan incmodos con esta afirmacin. El suicidio es ilegal en Estados Unidos y existe justificacin, considerando que la mayora de suicidas son personas con problemas mentales y la mitad de ellos han visitado un mdico por esa razn en los meses anteriores a suicidarse Matar por misericordia es otra aberracin debido a que slo Dios da la vida y slo l la puede quitar. Los veterinarios comnmente matan por misericordia animales enfermos que ya no son tiles para el hombre, pero en este caso, hablamos de seres humanos. La dignidad de la persona humana es trascendental porque el hombre ha sido creado por Dios y reconciliado por el Seor Jess. No hay situacin ni dolor que lleve a una persona a valer menos, ser menos digna o perder su dignidad. Numerosos documentos de la Iglesia comentan el tema como la Declaracin sobre la eutanasia (1980), publicada por la Congregacin para la Doctrina de la Fe; el documento del Pontificio Consejo Cor Unum titulado Cuestiones ticas relativas a los enfermos graves y a los moribundos (1981); la encclica Evangelium Vitae (1995) del Papa Juan Pablo II y la Carta a los Agentes Sanitarios, elaborada por el Pontificio Consejo para la pastoral de la salud (1995). En diciembre del ao 2000, la Academia Pontificia por la Vida public un documento sobre la dignidad de la persona moribunda, en el cual se explica cmo la visin subjetiva de los que contemplamos el dolor y no entendemos el valor del sufrimiento humano, conduce a la desesperanza de considerarlo intolerable optando por la muerte como nica salida. Rechazar la idea misma de sufrimiento, est cada vez ms difundida en una sociedad dominada por el falso bienestar y el hedonismo. En el nombre de la autonoma, la persona que tiene responsabilidad sobre su cuerpo y su vida, traiciona su esencia fundamental cuando atenta contra su vida. La autonoma personal tiene como primer presupuesto el hecho de estar vivos y exige la responsabilidad del individuo, que es libre para hacer el bien segn la verdad; y slo llegar

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a afirmarse a s mismo, reconociendo que ha recibido como don su vida, de la que, por consiguiente, no es amo absoluto. En definitiva, suprimir la vida significa destruir las races mismas de la libertad y la autonoma de la persona. El Papa Juan Pablo II en su mensaje a los enfermos en Mxico en 1999 record que el dolor es un misterio, muchas veces inescrutable para la razn. Forma parte del misterio de la persona humana, que slo se esclarece en Jesucristo, que es quien revela al hombre su propia identidad. Slo desde l podremos encontrar el sentido a todo lo humano. El sufrimiento -como he escrito en la Carta Apostlica Salvifici Doloris - 'no puede ser transformado y cambiado con una gracia exterior sino interior [...] Pero este proceso interior no se desarrolla siempre de igual manera [...] Cristo no responde directamente ni en abstracto a esta pregunta humana sobre el sentido del sufrimiento. El hombre percibe su respuesta salvfica a medida que l mismo se convierte en partcipe de los sufrimientos de Cristo. Rez, D. L. (s.f.). Aciprensa. Recuperado el 9 de Septiembre de 2013, de http://www.aciprensa.com/eutanasia/derecho.htm

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9 de septiembre de 2013

El suicidio: El hermoso don de la vida slo est en manos de Dios

A todos nos debe cuestionar profundamente que hoy exista gente que se suicide supuestamente con el propsito de lograr un fin justo, como los extremistas que hacen detonar bombas en sus cuerpos matndose y quitndole la vida a otros seres humanos inocentes. No podemos apoyar a quienes sostienen que estos actos tienen una explicacin cultural o religiosa. Muchos cristianos de occidente errneamente apoyan el suicidio en el caso de una enfermedad avanzada como el cncer y proponen el suicidio asistido para aliviar los sufrimientos de los pacientes. En ambos casos el suicidio es la huida, la renuncia y el miedo a enfrentar una realidad dolorosa. Es tambin la desesperanza total y la rendicin de la voluntad de la persona a no buscar el bien que este mundo tiene, y el Plan de Dios particular para cada ser humano y para su felicidad. En el caso del suicidio asistido, as como en los casos de los terroristas, hay otras personas involucradas que son en cierta forma responsables y cmplices de estas aberraciones ya que no hacen nada para impedir el suicidio o la muerte de inocentes. Existen estudios mdicos que sealan que la mayora de los suicidas son pacientes con enfermedades mentales o depresin. Y algunos ni siquiera son considerados competentes para tomar decisiones. Se estima que la mayora de suicidas ha visitado un mdico en los seis meses previos a cometer ese acto. De all que nuestra actitud debera ser la de ayudar a estas personas que creyendo que no existen opciones, optan por soluciones extremas, en vez de facilitar que persistan en su error para deshacernos de ellos o sacar provecho de lo que van a realizar. Siempre hay alguien que cuestiona el suicidio como un derecho de la persona. Est claro que cuando la persona ejerce sus derechos para casarse, escoger un trabajo, votar, asociarse etc., opta libremente. Sin embargo, cuando la persona comete suicidio, anula su derecho a la vida al mismo tiempo que todos sus dems derechos y destruye su dignidad humana. Por ello la opcin por el suicidio nunca podr considerarse algo sano o natural. Evidentemente, quedan excluidos de esta categora los pacientes que con enfermedades terminales y a puertas de la muerte, optan por no prolongar su agona en horas o das cuando, por ejemplo, se les decret muerte cerebral. En estos casos, la Iglesia establece el

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trmino medios desproporcionados o extraordinarios, refirindose a las medidas que pueden dejar al paciente morir en paz cuando es ya la voluntad de Dios que esto ocurra, evitndoles sufrimientos innecesarios. La renuncia a medios extraordinarios o desproporcionados no equivale al suicidio o a la eutanasia; expresa ms bien la aceptacin de la condicin humana ante la muerte (Evangelium Vitae 65). En el Catecismo de la Iglesia Catlica est establecido claramente que somos los administradores de la vida y no dueos de la misma, ya que slo Dios tiene el poder de dar la vida o quitarla: Yo doy la muerte y doy la vida (Dt 32, 39). Citando una vez ms la Evangelium Vitae encontramos que el Papa Juan Pablo II nos dice que cuando el hombre usurpa este poder dominado por una lgica de necedad y egosmo lo usa fatalmente para la injusticia y la muerte. El Santo Padre considera que el suicidio es tan moralmente objetable como el asesinato. La tradicin de la Iglesia siempre lo ha rechazado como un mal grave. Esto a pesar de que existan circunstancias psicolgicas, culturales o sociales que induzcan a la persona a llevar a cabo una accin que contradice profundamente la natural inclinacin hacia la vida. El suicidio es un rechazo absoluto a la soberana de Dios sobre la vida y la muerte, es por ello que la persona que es cmplice de estos actos y/o ayuda a cometerlos est haciendo tambin algo inmoral y tiene culpa por ello as se lo hayan pedido (Evangelium Vitae 66). San Pablo nos dice en la carta a los Romanos que: Ninguno de nosotros vive para s mismo y ninguno muere para s. Pues si vivimos, para el Seor vivimos; y si morimos, para el Seor morimos. As que, vivamos o muramos, somos del Seor (Rm 14, 7-8). Rez, D. L. (s.f.). Recuperado el 9 de Septiembre de 2013, de http://www.aciprensa.com/eutanasia/suicidio.htm

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9 de septiembre de 2013

Testamentos en Vida: Protegen al ser humano o facilitan la Eutanasia y el Suicidio Asistido?

Con los nuevos adelantos tecnolgicos, algunos mdicos y familiares de pacientes terminales optan por prolongar innecesariamente, con medios desproporcionados, la vida y el sufrimiento de algunos enfermos, dndoles as a los partidarios de la eutanasia y el suicidio asistido excusas para promocionar sus propuestas. Esto ha causado que los mdicos y el sistema legal se vean en la necesidad de adoptar una posicin clara al respecto. Los sistemas de salud actuales, en un correcto afn por proteger la vida, establecen que moral y legalmente se debe hacer todo lo posible por salvar una vida. Pero la aplicacin de este principio no es tan sencilla como parece cuando se trata de pacientes incurables o cercanos a la muerte. Cuando una persona cualquiera sufre un paro cardio-respiratorio, solamente se tiene de 5 a 10 minutos para salvarla con masajes cardacos y uso de mquinas de ventilacin. Si se trata de pacientes jvenes o con enfermedades curables, no hay mayor problema, pues aunque el paciente est gravemente enfermo y termine en un ventilador, se espera que se recupere completamente y al poco tiempo sea desconectado de las mquinas; pero si el paciente padece cncer o SIDA en estado muy avanzado, la situacin es diversa, ya que lo ms probable es que nunca pueda vivir sin la ayuda de las mquinas de ventilacin, convirtindose stas en medios desproporcionados para prolongar la vida con sufrimiento. Muchas veces los pacientes desarrollan paros cardio-respiratorios en la calle o en el mismo hospital y los mdicos que estn a su alrededor no saben -ni tienen tiempo de conocer en minutos- los detalles de la enfermedad que los aqueja. En estos casos la ley, para proteger al paciente y la vida, demanda usar todos los medios de reanimacin, incluyendo el uso de mquinas de ventilacin, a menos que exista un documento escrito por el paciente donde ste exprese su oposicin explcita. Una de las opciones legales que existe en Estados Unidos y que se ha imitado en muchos lugares son los testamentos en vida ( living will ) , aprobados en 1977. En estos documentos el paciente expresa su voluntad sobre el proceso de reanimacin cardiopulmonar en caso de una falla cardio-respiratoria. Como se puede intuir, no se trata de

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conceder al mdico la posibilidad de hacer todo lo que considere oportuno a favor del paciente, sino de definir los lmites de su intervencin. Posteriormente, se han aprobado tambin los poderes para los representantes legales ( power of attorney ) , segn los cuales un familiar del enfermo nombrado por l mismo es el encargado de tomar las decisiones pertinentes sobre su tratamiento y el uso de medios extraordinarios en caso que el paciente no tenga algo escrito. La legislacin vigente en Estados Unidos respalda plenamente estos decretos y sirve de modelo en muchas partes del mundo. Sin embargo, los cristianos debemos ser crticos. Estos documentos a veces son muy generales y una interpretacin abusiva por parte del mdico puede facilitar la aplicacin de la eutanasia. Por estos motivos, el uso de los testamentos en vida ha sido ampliamente cuestionado por muchos expertos en tica mdica. El Padre Kevin O'Rourke, O.P., en un documento del St. Louis University Center for Health Care Ethics objeta con detalle la generalidad y la ambigedad de su lenguaje, lo que permite diversas interpretaciones. Asimismo, John Leies, del National Catholic Bioethics Center (NCBC), explica cmo la falta de informacin al paciente y la ambigedad del lenguaje originan que las decisiones finales sean tomadas por los mdicos en nombre de los pacientes, abriendo las puertas a casos de suicidio asistido y eutanasia. Estos testamentos plantean no pocos dilemas ticos al momento de su aplicacin. Cmo saber si el paciente ha cambiado de opinin desde que redact el documento hasta el instante en que ste es ejecutado? Cmo ha de actuar el mdico si en conciencia discrepa con lo expresado en el testamento? Qu hacer si el paciente elabor el testamento sin conocer algn medio disponible (porque se desarroll despus o simplemente por ignorancia) que el mdico ahora posee? Todo ello sin considerar la pregunta inicial respecto a qu es lo que lcitamente puede ser objeto de la voluntad de una persona en los testamentos en vida. Los mdicos catlicos tampoco estamos de acuerdo con el uso de medios desproporcionados para prolongar intilmente la vida de una persona, tal como ensea el magisterio de la Iglesia y los Papas Pablo VI y Juan Pablo II. Pero ello dista mucho de favorecer la eutanasia o el suicidio asistido. Es preciso buscar alternativas legales para la defensa de la vida, y, en el caso de los testamentos, educar a los pacientes y sus familiares en su adecuada elaboracin, para que stos respeten la dignidad del ser humano y

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no terminen dndole al mdico la atribucin de decidir sobre el paciente. Ahora hay una tendencia a contar con un testamento en vida escrito y nombrar al mismo tiempo a una persona (llamada a veces agente de salud) que se encargue de tomar las decisiones necesarias e interprete el testamento de vida de la manera ms adecuada -en caso que el paciente no est lcido-, considerando las diversas circunstancias con la idea de proteger su vida y mantener vigentes los deseos del enfermo o un eventual cambio de opinin. Los testamentos en vida son parte del sistema legal y de salud en Estados Unidos y muchos pases del mundo, y debemos acostumbrarnos a vivir con ellos. Pero como cristianos debemos asegurarnos que sean apropiadamente elaborados y aplicados con la ayuda de agentes de salud. Es necesario educar a la poblacin para evitar casos dolorosos de pacientes conectados a mquinas de ventilacin por semanas sin ningn chance de sobrevivir, que se convierten en pretexto para promover la eutanasia y el suicidio; y evitar testamentos tan generales que el profesional de la salud decida arbitrariamente qu es lo mejor para el paciente en sus ltimos momentos de vida. Rez, D. L. (s.f.). Aciprensa. Recuperado el 9 de Septiembre de 2013, de http://www.aciprensa.com/eutanasia/testamentos.htm