Annotation

Menachem Begin como su antecesora en el cargo es uno de los veteranos luchadores del sionismo, una de las viejas glorias que crearon el Estado de Israel. Emergiendo de la clandestinidad cuando los britnicos fueron expulsados de Tierra Santa, este paladn de la lucha activa sentido en el cual podra ser considerado como la anttesis de Gandhi se ha encaramado a la cspide de la vida

poltica de su pas. Sabedor de que la tierra de sus mayores est rodeada de enemigos, se muestra duro e inflexible frente a los pases rabes, como ha demostrado recientemente en la conferencia tripartita de Camp Davis. En La rebelin nos explica la historia interna de un ejrcito clandestino el misterioso Irgn Zvai Leum, cuya alma lleg a ser en la lucha contra los britnicos. En 1978 se le otorg el Premio Nobel de la Paz, que comparti con el

presidente egipcio.

Menachem Begin
Premio Nobel de la Paz 1978

LA REBELIN
Notas de Ivan M. Greenberg

PLAZA & JANS, S.A.

Editores

Ttulo Original: The Revolt Traduccin: J. Ferrer Aleu Portada: C. Sanroma Autor: Menachem Begin Primera edicin: Diciembre, 1978 1978, Plaza & Jans ISBN: 978-84-0133-143-5

RECONOCIMIENTO DEL AUTOR Deseo expresar mi gratitud a Mr. Ivan M. Greenberg, ex director del Jewish Chronicle, de Londres, que puso generosamente a mi

disposicin su experiencia y su saber, y me prest una ayuda inestimable en la preparacin de la edicin inglesa. M. B.

 DESDE LA PERSPECTIVA DE UNA GENERACIN

Ha surgido una generacin desde que tuvieron lugar los acontecimientos que se describen en este libro. Los hombres de esta generacin, que nacieron en los aos cuarenta, tomaron parte en la guerra de los Seis Das, acabaron sus estudios o su servicio militar, fundaron familias e incluso nos

dieron nietos. Ciertamente, hubo tambin hechos y sucesos histricos en la era de los hijos. Confirmaron o rebatieron las presunciones y las aspiraciones de los padres? Vemoslo. En el estudio comparativo, hallaremos la respuesta. El libro empieza con una descripcin de la experiencia del autor en la Rusia de Stalin. El captulo fue publicado en los das en que Laurenti Beria era la mano derecha, o la mano izquierda, de

Jos Vissarianovich. No todos los lectores aceptaron como verdadero el conciso relato. Los comunistas dijeron que era absolutamente imposible que se diese un trato semejante a los hombres en la Unin Sovitica. Expresaron su absoluta creencia en la justicia socialista y en sus procedimientos humanitarios. Con cierta condescendencia, los admiradores del rgimen sovitico dijeron que tal vez los sufrimientos personales me haban inducido a prestar ayuda

a la propaganda antisovitica. Stalin muri. Beria fue ejecutado. Kruschev habl en el XX Congreso del Partido Comunista sovitico. Soljenitsin describi un da, entre muchos, de la vida de Densovich. Al cabo de veintitrs aos, nadie, ni siquiera los comunistas, pone ya en duda la verdad del relato sobre las noches de interrogatorios y sobre los campos de concentracin del Estado comunista. Desde luego, la verdad es un valor absoluto. No

necesita la confirmacin de aquellos que se rebelan contra ella. Sin embargo, cuando los que la negaban llegan a admitirla, tenemos una prueba de que su triunfo total es inevitable. El primer captulo termina con el relato sobre Garin. Este hombre era comunista desde su juventud. Haba tomado parte en la guerra civil y se acordaba de Lenin y de Trotski. Gracias a sus fieles servicios al rgimen sovitico, alcanz una elevada posicin. Fue

subdirector de Pravda. Sin embargo, cuando le conoc, era un hombre destrozado, un preso atormentado, un enemigo del pueblo, un judo degradado y apaleado. Su angustia espiritual era inconmensurable; sin duda alguna, mucho ms aguda que sus dolores corporales. Cuando nos reunamos bajo la cubierta del barco prisin, o del barco de esclavos, me peda que le cantase Regresar, es decir, la cancin Hatikvah, que l haba odo en su juventud, en Odessa. Es

curioso que no recordase el nombre de la cancin. No saba nada de su compositor. Sin embargo, las palabras del primer verso haban permanecido grabadas en su memoria durante ms de treinta aos: Regresar a la tierra de nuestros antepasados. En el captulo titulado Luchamos, brego existimos, leemos lo siguiente: No puede decirse que los forjadores de la poltica britnica en el Oriente

Medio no quisieran salvar a los judos. Sera ms correcto decir que ansiaban que los judos no se salvasen. Escrib estas duras palabras fundndome en el estudio y en el anlisis de los hechos. En los aos cuarenta y cincuenta, carecamos de documentos para probar nuestra grave acusacin. Sin embargo, lleg un da en que la verdad, la verdad ms horrible, fue confirmada con ayuda de documentos histricos. Mi generacin ley estos

impresionantes documentos por casualidad. Es muy probable que muchos de ellos hubieran permanecido desconocidos para siempre, si Gran Bretaa no hubiese cambiado de costumbre en lo tocante a los documentos secretos. En Londres haba imperado la costumbre de que, transcurridos cincuenta aos, se abran los archivos del Gobierno que haban permanecido secretos para el pblico. Hace unos pocos aos, el Gobierno britnico decidi

acortar el perodo de secreto. Y, a principios de 1972, se hicieron pblicas las actas de las reuniones del Gabinete. Ahora, lo sabemos todo. Segn uno de tales documentos, la Cruz Roja Internacional haba proyectado trasladar cuarenta mil judos de Hungra a Turqua, con la clara intencin de que continuasen hasta Eretz Israel. Este hecho alarm a los britnicos. Se pusieron en contacto con la central general de la

Cruz Roja y protestaron contra aquel plan, sosteniendo que dicha organizacin humanitaria no tena derecho a ponerlo en prctica sin la autorizacin del Gobierno britnico. El plan fue abandonado. Otros cuarenta mil judos hngaros fueron enviados a las cmaras de gas, porque Inglaterra se haba opuesto a su traslado a Turqua, para que no pudiesen llegar desde all a la Tierra de Israel. Otro documento, revelado hace aos, se refiere a los judos de

Francia y de Rumana Lo descubr en un libro que creo que no debera faltar en ningn hogar judo ni en la casa de ningn hombre de buena. voluntad. Me refiero al estudio de Arthur Morse, While Six Milion Died. Estoy seguro de que el autor, cristiano de buena voluntad, no tendr inconveniente en que cite este documento nico, exactamente en sus propios trminos: Hemos recibido la opinin del Foreign Office sobre el propsito del Tesoro de los EE. UU. de autorizar

el envo a Suiza de 25.000 dlares como primera entrega, para que se inviertan en el rescate de judos de Francia y Rumana. El Foreign Office est preocupado por las dificultades de colocar a un nmero considerable de judos, si fuesen rescatados. (Diciembre, 1943.) No existe la menor duda sobre el significado de esta orden, ni admite la misma ms que una interpretacin. Al Foreign Office britnico no le preocupaba lo que haba que hacer para salvar a un

nmero considerable de judos, sino lo que tendra que hacer con ellos despus de su rescate. Se pueden presentar documentos complementarios descubiertos en la generacin de nuestros hijos. Pero no hay necesidad de hacerlo. Los dos documentos oficiales cuya existencia ignorbamos hace veinte o treinta aos son suficientes para demostrar que los padres no se equivocaron en sus presunciones ni en sus conclusiones. Toda una

nacin, seis millones de hombres, mujeres y nios, se hundieron en un abismo, en el curso de una campaa de aniquilacin planeada que dur cinco aos enteros, porque los alemanes decidieron destruirlos, y los ingleses y otros resolvieron no rescatarlos. Del holocausto a la redencin. El libro describe las batallas por Jerusaln, la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva. Cuando cay la Ciudad entre las Murallas, en Iyar

5708, 1948, el Irgn Zvai Leum radi este mensaje: ...No hubo rendicin en la Ciudad Vieja, sino una batalla empeada con extraordinario valor que nos devuelve a los tiempos antiguos de nuestro pueblo, cuando sus hijos se mantuvieron en el Monte del Templo y volaron con ste a1 cielo envueltos en llamas. Esta lucha y este valor fortalecen nuestros corazones en este amargo da; nos hacen confiar en que los libertadores de Judea y los

redentores de Israel volvern al Monte del Templo e izarn nuestra bandera en la cima de la Torre de David Diecinueve aos ms tarde, en lyar 5727 (junio de 1967), volvi a izarse la bandera.. Esta vez, tuvimos mucho cuidado de que no se repitiese el alto el fuego por decisin extranjera, que impidiese la liberacin de la ciudad capturada. Al amanecer del mircoles, 28 lyar (7 de junio de 1967), recib la noticia de la

decisin del Consejo de Seguridad requiriendo a los dos bandos para que interrumpiesen inmediatamente la lucha. La resolucin contena una clusula que prohiba cualquier movimiento de las fuerzas militares despus del alto el fuego. En la tarde del da anterior se haba decidido, a pesar de ciertas opiniones en contrario, que nuestras tropas capturaran las colinas que rodean Jerusaln, pondran cerco a la ciudad y esperaran a que el enemigo sitiado se rindiera e izase

bandera blanca. Las noticias de Nueva York hicieron temblar los corazones. V olvera a surtir efecto el alto el fuego y nos quedaramos fuera de las murallas, como en el verano de 1948? Me puse al habla con mi colega el ministro de Defensa. Moshe Dayn, le comuniqu la resolucin del Consejo de Seguridad y le suger que gestionsemos el cambio de la decisin tomada la noche anterior y se ordenara a nuestros soldados que

irrumpiesen sin dilaciones en la Ciudad Vieja. Convinimos en que yo visitara inmediatamente al Primer Ministro, Levi Eshkol bendita sea su memoria, y recabara su consentimiento para el cambio de plan. Despert al Primer Ministro y le expuse la situacin. Estuvo de acuerdo en que no debamos esperar ms y en que haba que ordenar a las unidades avanzadas del frente de Jerusaln que tomasen por asalto la Ciudad Vieja. Se dio la orden. La batalla

decisiva fue muy breve. Entre las nueve y las diez de la maana, nuestros paracaidistas ascendieron el Monte del Templo. La muralla de la Ciudad Vieja no es el lmite de Jerusaln. Esto se haba repetido continuamente durante muchos aos. Despus de la guerra de los Seis Das, toda la nacin de Israel proclam la misma idea. Nuestra fe era verdadera. La batalla de Dir Yassin haba sido parte de la campaa de

Jerusaln de 1948. Desde entonces hasta hoy, cuntas mentiras se han publicado, por judos y por no judos, sobre esta batalla! Pero la verdad prevalece siempre. El 16 de marzo de 1969, el ministro de Asuntos Exteriores del Estado de Israel public un folleto, Pginas retrospectivas, sobre la captura de Dir Yassin. Citaremos sus principales prrafos: El objetivo del ataque rabe fue proclamado sin ambages por Azzam Baj, secretario general de

la Liga rabe. Al empezar la invasin en gran escala del territorio de Israel por los Ejrcitos de los Estados rabes, el 15 de mayo de 1948, no vacil en declarar: sta ser una guerra de exterminio y terriblemente sangrienta, que ser recordada como las matanzas de los mogoles y las cruzadas. No era pura fantasa ni expresin impetuosa, sino una verdadera ambicin. Azzam Baj y los rabes lo decan en serio. Y no

han dejado de pensar lo mismo desde entonces. El ataque contra Jerusaln, donde ciento cincuenta mil paisanos judos luchaban por su vida, present mltiples formas. Frontalmente, cuatro quintas partes del sector de la ciudad donde vivan los judos fueron batidas duramente por la artillera y los carros de combate de la Len rabe jordana, mandada por ingleses, y se desarroll una encarnizada lucha callejera. Mientras tanto, unidades de la

misma fuerza trataban de cortar la nica carretera que enlazaba Jerusaln con Tel Aviv y con el mundo exterior. Haban cortado ya las conducciones que abastecan de agua a los defensores. Contingentes de rabes palestinos, reforzados por soldados del Ejrcito regular iraqu, haban tomado puntos estratgicos que dominaban la carretera de Jerusaln, y, desde ellos, disparaban contra los camiones que trataban de llegar a la ciudad sitiada con comestibles y

suministros vitales. Dir Yassin, as como la colina y el pueblo de Castel, era uno de aquellos puntos estratgicos. En realidad los dos pueblos mantenan una conexin militar, y pasaron refuerzos de Dir Yassin a Castel durante la furiosa lucha por esta colina. La Haganah, la unidad de defensa juda, tom la fortificada altura despus de una encarnizada lucha cuesta arriba, en la que perdi muchos hombres. Dir Yassin haba sido fortificado de

manera similar, y sus casas de piedra se haban convertido en bastiones. Como participacin en el combate por los alrededores de Jerusaln, la segunda y ms reducida fuerza paramilitar juda, el Irgn Zvai Leum (ms conocido por Etzel o por Irgn), decidi tomar al asalto Dir Yassin. Destac cien de sus hombres para tal fin. Por aquellos das, antes de que Israel se convirtiese en Estado, los defensores judos no tenan un

ejrcito nacional ni un mando unificado. Estaban mal equipados, con armas ligeras, pocos recursos mdicos y, prcticamente, sin ningn equipo de transmisiones. La compaa que atac Dir Yassin no era una excepcin. Sus hombres llevaban rifles; algunos, pistolas; unos pocos, carabinas automticas Sten; y el arma ms pesada que posean era una ametralladora ligera Bren. Para la lucha de cerca, llevaban granadas de mano; como botiqun, dos tabletas de

sulfuro por individuo y un vendaje personal. Algunos hombres no haban participado nunca en un combate; era su bautismo de fuego. Les acompaaba un pequeo camin descubierto, provisto de un altavoz. En el amanecer del 10 de abril de 1948, la camioneta fue conducida cerca de la entrada del pueblo y desde ella se lanz un aviso en rabe, para advertir a los habitantes civiles no combatientes que se retirasen de la zona de peligro, pues el ataque era

inminente. Se garantizaba el paso a los que salieran; si no lo hacan, ellos o ellas seran los nicos responsables de lo que les sucediese. Unos doscientos aldeanos salieron y se refugiaron en la parte baja de las laderas de la colina sobre la que se levantaba Dir Yassin. Ninguno de ellos sufri dao ni fue molestado en absoluto durante o despus de la contienda; ms tarde, fueron todos ellos transportados hasta el lmite del sector rabe del este de Jerusaln, y

puestos en libertad. La verdadera batalla de Dir Yassin empez con una tpica jugarreta rabe, repetida ronchas veces desde entonces. La guarnicin rabe palestina e iraqu iz banderas blancas en las casas ms prximas a la entrada del pueblo. Cuando la vanguardia de la unidad Irgn avanz en direccin a la entrada, fue recibida con una granizada de balas. Uno de los primeros en caer herido fue su comandante. Sigui una encarnizada

lucha casa por casa. En mitad del avance, se agotaron las municiones de los irgunistas, pero stos siguieron adelante como mejor pudieron, empleando las armas y el equipo que haban encontrado en las primeras casas conquistadas. La mayor parte de los edificios de piedra fueron defendidos con encarnizamiento, y, para capturarlos, hubo que arrojar granadas de mano a travs de las ventanas. Algunos miembros de la guarnicin, al tocar la batalla a su

fin, trataron de escapar disfrazados de mujeres. Si se les acercaba algn atacante, abran fuego. Se descubri que llevaban uniformes militares iraques debajo de sus disfraces. Cuando termin la lucha, el Irgn haba sufrido cuarenta y una bajas, cuatro de ellas fatales. En las casas conquistadas, los asaltantes vieron con espanto que, junto a los combatientes palestinos e iraques, yacan cadveres de mujeres y de nios. O estos

desdichados aldeanos haban confiado en que los soldados rabes repeleran el ataque, o alguien les haba impedido que saliesen del pueblo con los otros mientras tenan oportunidad de hacerlo, antes de comenzar la lucha, o tal vez haban tenido miedo de salir. Fuera cual fuese la razn, eran vctimas inocentes de una guerra cruel, y la responsabilidad de su muerte recae por entero en los soldados rabes, cuyo deber en segn todas las normas de la guerra

 evacuarlos en el momento en que convirtieron Dir Yassin en una fortaleza, mucho antes de que empezase la batalla por el pueblo. El total de bajas de los rabes, incluidos soldados y paisanos, fue de doscientas, segn recuento efectuado despus de la lucha. La unidad Irgn, con sus limitados recursos mdicos, hizo cuanto pudo para atender a sus propios heridos y a los del pueblo, antes de trasladarlos a los hospitales de Jerusaln.

He aqu una declaracin de Yunes Almaad Assad, habitante distinguido de Dir Yassin, que sobrevivi a la lucha: Los judos no pretendieron causar dao a la poblacin del pueblo, pero se vieron obligados a hacerlo, al encontrarse con que el enemigo disparaba desde la poblacin y daba muerte al comandante del Irgn. Esto se public en el diario jordano Al Urdun del 9 de abril de 1955. La nica inexactitud estriba

en lo que se refiere al comandante del Irgn: indudablemente, Assad le vio caer durante el ataque, pero el comandante sobrevivi. El hecho de que los atacantes, an a costa de perder el efecto de la sorpresa, y, evidentemente, con riesgo de sufrir unas bajas evitables, avisaran a los habitantes antes del ataque, fue reconocido en un folleto publicado por el secretariado general de la Liga rabe, titulado La agresin de Israel. En la pgina 10, se dice:

En la noche del 9 de abril de 1948, el pacfico pueblo rabe de Dir Yassin, en los suburbios de Jerusaln, se vio sorprendido por unos altavoces que invitaban a los habitantes del pueblo a abandonarlo inmediatamente. En el captulo Guerra Civil... Jams, se relata el caso del Altalena. Unos veinte aos despus de la tragedia, una de las personas ms prximas al seor Ben Gurin se acerc a m y, por su propia

iniciativa, me dijo estas palabras: Hemos llegado a la conclusin de que, en el asunto del Altalena, Ben Gurin se dej engaar. En el, verano de 1971, estall o se reanud el debate sobre la disidencia, la estacin y el Altalena. Desde luego, el debate no ha terminado an. Demostr, fuera de toda duda, que existe una contradiccin insalvable entre las declaraciones pblicas del seor Ben Gurin y del seor Galili. El seor Galili escribe: En todas las

fases, tanto de palabra como por escrito, inform plenamente al Primer Ministro y al ministro de Defensa sobre las reuniones con los jefes del Irgn Zvai Letun incluidas la reunin nocturna, la conversacin de la maana y las reuniones subsiguientes. La reunin nocturna es la discusin de 15 de junio de 1948, en el Cuartel General del Irgn, donde dimos a los representantes del Gobierno provisional, seor Galili y Eshkol, todos los detalles

del barco, sus hombres y sus armas. Aquella noche, cuatro das antes de que el Altalena arribase a la costa de Eretz Israel, anunciamos que la llegada del barco dependa de la decisin del Gobierno. La maana siguiente, a las diez, el seor Galili, representante autorizado del ministro de Defensa, me transmiti la siguiente declaracin: Hemos decidido que venga el Altalena, a la mayor velocidad posible. As se confirm, por vez primera, que el Irgn, que haba sido acusado

durante toda una generacin de haber trado al Altalena para apoderarse del Gobierno, haba preparado su rebelin con el conocimiento, el consentimiento e incluso la orden, del Gobierno provisional... Contradiciendo al seor Galili, el seor Ben Gurin, que era entonces Primer Ministro y ministro de Defensa, afirma que l no supo nada de la arribada del Altalena hasta el 19 de junio de 1948. Qu, ocurri durante aquellos cuatro

fatdicos das? En nombre de quin hizo el representante autorizado del ministro de Defensa aquella positiva declaracin despus de la reunin nocturna? Y, si tena poderes del Primer Ministro para confiarme la decisin de que el Altalena viniese a la mayor velocidad posible, cmo puede afirmar el seor Ben Gurin que no supo nada del barco que transportaba las armas hasta cuatro das ms tarde? Estas preguntas todava no han

tenido las respuestas adecuadas. Sin embargo, conviene recordar que yo no poda siquiera formular tales preguntas cuando se escribi este libro. Todava no se haban hecho las dos declaraciones evidentemente contradictorias. Ahora, la verdad avanza hacia su triunfo y su reivindicacin totales. El Motzoei Shabat, 15 de mayo de 1948, me dirig por radio, directamente por primera vez, a la pequea, valerosa, combatiente y liberada nacin. He aqu algunas de

las frases que pronunci: La patria es histrica y geogrficamente una entidad. Quienes no reconozcan nuestro derecho a toda la patria, no reconocen nuestro derecho a ninguno de sus territorios. Nunca renunciaremos a nuestro derecho natural y eterno. Mantendremos la imagen de la liberacin total. Mantendremos la imagen de la redencin definitiva, y la haremos realidad. Cuando llegue el da, la materializaremos. Existe una norma

histrica: si una lnea pasa o ha sido trazada por alguien como separacin entre un Estado nacional y un pas del pueblo, est linea artificial tiene que desaparecer. As ocurri entre el 5 y el 11 de junio de 1967. A partir de entonces, es nuestro deber, tanto de los padres como de los hijos, hacer todo lo posible para que la desaparecida lnea artificial no se restablezca jams. No podemos renunciar a nuestro derecho natural y eterno.

1972 M. BEGIN

 PRLOGO DEL EDITOR INGLS

Este libro fue escrito por el hombre que, probablemente, sabe ms que cualquiera de sus contemporneos individuales, fue artfice de la implantacin del Estado soberano judo de Israel. Es un documento de gran importancia histrica y poltica. Entre las diversas verdades profundas que

ensea, hay lecciones derivadas del ms noble proceso de la historia del hombre: el triunfo del espritu y de la mente en circunstancias aparentemente desesperadas. El seor Begin tuvo especial empeo en subrayar que este libro NO es una historia de la rebelin juda. Se limit deliberadamente a tratar de cuestiones que le afectaron personal e ntimamente. Es un libro de memorias personales. Sus deducciones y opiniones son expresadas claramente como tales;

los hechos que registra se exponen con tanta fidelidad e imparcialidad que, a pesar de la crtica que algunos de ellos suponen para grupos influyentes del renacido Estado de Israel, ninguno de ellos ha sido discutido con xito desde que el libro se public, hace algn tiempo y en hebreo, en Israel. La aparicin de una edicin inglesa da a los ciudadanos conscientes de este pas la primera oportunidad de conocer la verdad sobre la rebelin juda contra el

rgimen del mandato britnico en Palestina. Es evidente que, si ha de prosperar la democracia, el pueblo de la nacin sobre la que recae, en definitiva, la responsabilidad debe tener oportunidad de estudiar las dos caras de toda controversia en que se vea envuelta su nacin. Sin embargo, esto es precisamente lo que no ocurri en el caso de la rebelin juda, especialmente durante los aos crticos que mediaron entre el verano de 1946 y la supervivencia del Estado de

Israel frente a la agresin militar rabe de 1948-1949. Una especie de conspiracin del, silencio, inspirada por diversos y a menudo ftiles motivos, impidi toda publicacin efectiva, en el Reino Unido, del caso de aquellos rebeldes judos, que representaban, empero, un desafo tan grave a la autoridad britnica que fueron capaces, en muy poco tiempo, de crear las condiciones que obligaron a Gran Bretaa a poner fin a su rgimen en

Palestina. Y la ignorancia sobre los rebeldes y su caso no se limit al pblico britnico en general, sino que los debates de la poca en el Parlamento dieron triste testimonio de su predominio incluso en los altos crculos polticos. La ocultacin de este conocimiento a una nacin democrtica implica una peligrossima ruptura de las siempre inseguras defensas de la libertad democrtica. Los dirigentes polticos alegaron que los principales

responsables de ello eran los judos de Gran Bretaa que tenan ocasin de conocer estas cosas y cuyo deber era difundir su conocimiento en la medida de lo posible. Sin embargo, no es justo echar toda la culpa a los judos e incluso a aquellos que estaban en condiciones de corregir la ignorancia del pblico, al menos dentro de ciertos lmites, y que se abstuvieron de dar esta difcil muestra de patriotismo. Su situacin era muy violenta, y carecan para que les sirviese de apoyo, de la

visin y del valor de sus hermanos de Palestina, que luchaban por el futuro de los judos de todo el mundo. Este libro se escribi originalmente en hebreo, lengua sumamente modulada, y compacta. Para realizar la versin inglesa dentro de los lmites de un volumen nico y manejable, fue necesario realizar una importante condensacin. En esta traduccin inglesa, Mr. Samuel Katz, de acuerdo con el autor, suprimi

aquellas materias que tenan un inters ms limitado y local. Es posible que esto haga que la poltica local parezca an ms compleja y peculiar de lo que es en realidad. Al editar el libro, hubo que resumirlo an ms, pero se ha procurado hacerlo de manera que no se desequilibrase el mensaje o el nfasis, ni se perjudicaran los valores esenciales del libro. Menachem Begin es, probablemente, una de las personalidades ms conocidas de

Israel, tanto entre sus rivales polticos como entre sus seguidores del Partido de la Libertad, del que es portavoz en el Parlamento de Israel. Polticamente, se le califica de patriota judo, partidario de una poltica prctica y sensata. Devoto partidario de los ideales liberales de libertad individual y de justicia, el seor Begin rechaza la nueva idolatra de los sistemas de derecha y de izquierda que, a pesar de sus almibaradas promesas, conducen inevitablemente al

aplastamiento del individuo por la implacable, y en la prctica irresponsable, maquinaria del estado divinizado. La modestia del autor hace que disimule en estas Memorias el papel decisivo que represent en el xito de la lucha dirigida por l, el inquebrantable valor con que acept y soport una responsabilidad casi insufrible, y la vital importancia de la confianza absoluta que infundi, con su fortaleza, su sabidura y sus

elevados principios morales, a los militantes del Irgn y a todos sus partidarios. La irona de la Historia eligi a uno de los hombres ms gentiles, ms amables y ms desinteresados, para dirigir una rebelin en la ms formidable desventaja y para dominar las fuerzas bajo su mando por el mero impulso de su influencia moral. El hecho de que fuese relegado por sus adversarios al papel de ogro de todas las iniquidades es un ejemplo ms de la

estupidez humana, contra la cual segn escribi acertadamente Schiller los propios dioses luchan en vano. IVAN M. GREENBERG Londres, marzo de 1951.

 INTRODUCCIN

He escrito este libro, en primer lugar, para mi pueblo, para que los judos no vuelvan a olvidar como olvidaron tan desastrosamente en el pasado esta sencilla verdad: hay cosas ms preciosas que la vida y ms horribles que la muerte. Pero tambin lo he escrito

para los gentiles, para que comprendan y no pasen por alto este hecho: de la sangre y el fuego y las lgrimas y las cenizas, ha nacido un nuevo ejemplar de ser humano, un tipo completamente desconocido en el mundo durante ms de dieciocho siglos: el Judo Combatiente. Este judo, a quien el mundo consideraba muerto y enterrado para siempre, ha resucitado. Porque ha aprendido aquella sencilla verdad de la vida y de la muerte, y. nunca

volver a caer al pozo y desvanecerse de la faz de la tierra. Entre mis lectores gentiles, deseo dirigir un mensaje especial al lector ingls. En las pginas siguientes, encontrar algunas palabras duras sobre sus gobernantes, su poltica, sus agentes, y tal vez tenga la impresin de que alguna de estas crticas le alcanzan gratuitamente, en su calidad de ciudadano votante en un Estado democrtico. Por consiguiente, no sera de extraar

que concibiese prejuicios contra el autor y contra el libro. A fin de cuentes, el autor luch durante aos contra las autoridades britnicas. Fue calificado por peridicos ingleses, por miembros de ambas cmaras del Parlamento, por ministros, generales, almirantes, obispos, abogados y dems dramatis personae que dan la pauta a las aclamaciones o a las rechiflas del ciudadano corriente, de Terrorista Nmero Uno de Eretz Israel, entonces llamado

Palestina y regido por el Gobierno britnico. No molestar los odos de mis lectores britnicos repitiendo todos los dems calificativos ofensivos que fueron empleados para ilustrarles sobre el autor de este libro, durante los aos de lucha. Si lo desean, pueden acudir al rico vocabulario internacional de los eptetos. En todo caso, es natural que muchos lectores ingleses se pregunten sinceramente: Qu tiene que decirnos un hombre semejante?

Qu mensaje puede transmitimos, que no sea de odio? Tratemos de comprender, sin miedo, sin parcialidad y sin prejuicios, el significado de la terrible palabra odio a este respecto. Pueden ustedes preguntar: Hubo odio en nuestras acciones, en nuestra rebelin contra el rgimen britnico en nuestro pas, y se expresa esta emocin en este libro, escrito por el hombre que llev la carga de la responsabilidad y, subsiguientemente, escribi sobre

los hechos de la rebelin? Mi sincera respuesta a esta pregunta es: S. Pero, hubo odio contra el pueblo britnico como tal? Mi sincera respuesta es: No. Es axiomtico que los que luchan tienen que odiar algo o a alguien. Y nosotros luchamos. Tenamos que odiar, ante todo y sobre todo, la horrible, antigua, inexcusable y total indefensin de nuestro pueblo judo, errante durante milenios en un mundo cruel,

la mayora de cuyos habitantes se sentan impulsados a aniquilar a los judos, dada la indefensin de stos. Tenamos que odiar la humillante desdicha de carecer de una patria. Tenamos que odiar como odiara cualquier nacin digna de este nombre el rgimen extranjero injusto e injustificable per se sobre la tierra de nuestros antepasados, sobre nuestro propio pas. Tenamos que odiar el cierre de las puertas de nuestro pas a nuestros hermanos, pisoteados y

sangrantes, que pedan auxilio a un mundo moralmente sordo. Y, naturalmente, tenamos que odiar a todos aquellos que, equipados con armas modernas y con la antigua maquinaria de la horca, cerraban a nuestro pueblo el camino de la salvacin fsica, le negaban los medios de defensa individual, frustraban sus esfuerzos en pro de la independencia nacional y se oponan desaforadamente a sus intentos de recobrar el honor nacional y de restaurar su dignidad.

Puede alguien condenar el odio nacido del amor a lo bueno y lo justo? Este odio ha sido la fuerza impulsora del progreso en la historia del mundo: no la paz, sino la espada, es la causa de la prosperidad humana. Y, en nuestro caso, este odio fue, ni ms ni menos, una manifestacin del ms elevado sentimiento humano: el amor. Pues quien ama la libertad, debe odiar la esclavitud; quien ama a su pueblo, debe odiar a los enemigos que maquinan su

destruccin; quien ama a su pas, debe odiar a los que tratan de anexionrselo. Dicho en pocas palabras: Si amas a tu madre, no odiaras al hombre que quiso matarla? No le odiars y luchars contra l, an a costa, si es necesario, de tu propia vida? sta es una cuestin fundamental humana en el mundo violento y tempestuoso de nuestros das. Que todo hombre sincero escudrie su alma y responda francamente. Porque, en definitiva,

la esperanza de todo pueblo depende de que sus hijos estn dispuestos a jugarse la vida por sus madres, por la libertad que aman los hombres, contra la esclavitud que el hombre odia y debe odiar en nombre de su amor. El autor no ha escrito estas lneas preliminares con el fin de suavizar las palabras duras y de hacer menos speras las amargas verdades. Las ha escrito, como ha escrito todo este libro, en aras a la Verdad. Y la verdad le obliga a

formularse, en presencia de sus lectores, lectores gentiles y lectores hostiles, esta ardua pregunta: Si tu pueblo volviese a encontrarse en la posicin en que se hallaba cuando tuviste que pasar a la clandestinidad, para luchar, convirtindote en un rebelde: perseguido, volveras a actuar como lo hiciste? La respuesta es, rotundamente: S. M. B.

 I. EL CAMINO HACIA LA LIBERTAD

Primero de abril de 1941, por la noche. En el viejo edificio llamado Lukishki, de Vilna, se rompi, el silencio peculiar de las moradas del sufrimiento humano: los hospitales y las crceles. Con chirridos y crujidos de llaves, cerrojos y goznes, se abrieron las

puertas de las celdas. Los reclusos, plidos y con la cabeza rapada, salieron de dos en dos y fueron conducidos hasta una mesita colocada en el centro del largo y oscuro pasillo. Dos hombres silenciosos estaban sentados detrs de la mesa y, sobre sta, haba un montn de hojas de papel que parecan facturas de una lavandera o requerimientos del departamento de impuestos municipales. Aquella noche, yo estaba entre las personas llamadas a la mesa del

pasillo de Lukishki. Era uno entre muchos, entre millares y decenas de millares de seres atrapados en el mar de destruccin y de dolor que haba inundado Europa, de Oeste a Este, cuando los nazis se lanzaron a la dominacin del mundo y al aniquilamiento del pueblo judo. Me acerqu a la mesa junto con mis camaradas de celda, seres extraos y diversos a quienes slo la fantstica acrobacia de los acontecimientos haba podido reunir bajo un mismo techo. Cuando

lleg mi turno, declar por centsima vez que me llamaba Menachem V olfovich Begin. Los hombres de detrs de la mesa no me miraron. Uno d ellos revolvi el montn de papeles, encontr el que buscaba y lo pas a su colega, el cual ley en voz alta: La Comisin Asesora Especial del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos considera que Menachem V olfovich Begin es un elemento peligroso para la sociedad y decreta que sea

encarcelado en un campo de trabajo correccional por un perodo de ocho aos. Involuntariamente, salt: Primero de abril. El hombre que sostena el papel me lanz una rpida mirada. Pero dijo cortsmente: Tenga la bondad de firmar. Firm, como otros muchos, con apata. Ocho aos? En un campo de concentracin de algn lugar del lejano Norte? Era todo tan remoto, tan vago. Pero se tena que

firmar el recibo. Y se firmaba. Como se habra firmado la factura de la lavandera o el requerimiento del departamento de impuestos municipales. As culminaba un perodo de das cortos y noches largas, durante el cual haba sido yo acusado, con absoluta solemnidad, de ser importante partidario, prcticamente un agente, de Gran Bretaa. Haba pasado los das dando paseos... de ida y vuelta; caminando

de una pared a la, otra o de la ventana a la puerta; haciendo excursiones mentales al pasado y al desconocido futuro. Tales excursiones hacen que el preso olvide su entorno fsico y le ayuden a formular la nebulosa realidad de sus deseos. Abrevian sus das de encarcelamiento en un grado mucho mayor de lo que pueden imaginar los que no han experimentado los goces de la celda de una crcel. Los das de prisin son como un sueo fugaz. Son probablemente los das

ms ordenados que quepa imaginar. Estn llenos de expectacin. Desde el amanecer hasta la puesta del sol, el preso espera siempre algo. El sentimiento de expectacin es poderoso, abrumador, porque se dirige a las cosas ms simples y primitivas de la vida del hombre, empezando por una comida insuficiente y terminando por la remocin del cubo sanitario de la celda. De aquellas comidas insuficientes tenamos tres al da. Y, cuanto menos satisfactorias eran,

ms fuerte resultaba el afn de consumirlas. El cubo era removido dos veces al da, e incluso esto representaba un acontecimiento. Si a esto se aada las excursiones mentales, de las que slo estn privados los que no pueden pensar, se tiene un cuadro completo de las horas diurnas en la crcel. No; no son los das que uno se imagina cuando est en libertad: das sin principio ni fin. Son das muy cortos: como un sueo fugaz. Las noches son completamente

distintas. Son largas, largusimas. No me refiero a las noches en que te dejan dormir: el sueo en la crcel, sea en una estrecha cama de hierro, sea en el ancho suelo de piedra, es profundo y muy tranquilo. Pero hay tambin noches sin sueo en la prisin. Las noches sin sueo de Lukishki alargaban el encarcelamiento de algunos y abreviaban los das de otros... Eran las noches de debate entre los interrogadores y el interrogado. Siempre empezaban cuando el

preso llevaba una o dos horas durmiendo. Pero ste no saba nunca cundo o cmo terminaran... En el curso de aquellas noches interminables de interrogatorio, particip en amplsimos debates sobre la revolucin rusa, sobre Gran Bretaa y el sionismo, sobre Herlz1 y Jabotinsky2, sobre las reuniones de Weizmann 3 con Mussolini, sobre la comuna rusa y el kibbutz, judo, sobre los movimientos de Juventud Sionista, sobre Marx y Engels, Bujarin y

Stalin, sobre el capitalismo, el socialismo y el comunismo, sobre el misterio de la vida y de la muerte, sobre atesmo y ciencia, sobre la Guerra Civil espaola y el Frente Popular francs, sobre la teora idealista y la filosofa materialista. A veces, aquello tena ms de discusin libre que de interrogatorio. Mi interrogador era joven, alto y apuesto, y casi corts en sus modales. Estaba tan convencido de mi culpabilidad como lo estaba

yo de la estupidez de sus acusaciones. Los hechos, que ni siquiera soaba en negar, eran suficientes. Desde mi primera juventud, mi padre que, segn supe ms tarde, muri en manos de los nazis, haciendo la declaracin litrgica de su fe en Dios y cantando el himno nacional hebreo, Hatikvah me haba enseado que los judos volveramos a Eretz Israel4. No iramos o viajaramos o vendramos, sino volveramos. sta era la gran

diferencia, que lo abarcaba todo. Cuando fui mayor, en mis das de estudiante, ingres como miembro activo en Betar. Betar era el movimiento pionero popular de la juventud, en el que Vladimir Jabotinsky, la ms grande personalidad juda de nuestra era, despus de Herzl, haba vertido su amor y su genio intelectual. El ao que precedi al estallido de la guerra, yo era jefe del movimiento en Polonia, pas donde vivan millones de judos mseros,

perseguidos y que soaban en Sin. Mis amigos y yo trabajbamos para educar a una generacin que estuviese dispuesta, no slo a trabajar para la reconstruccin del Estado judo, sino tambin a luchar, a sufrir y, en caso necesario, a morir por l. Mientras nos dedicbamos a educar a la juventud y a organizar su repatriacin a Eretz Israel sin permiso de los ingleses , surgi en Eretz Israel, como heraldo del renacimiento nacional judo, el primer atisbo de poder

hebreo: el Irgn Zvai Leum5, con su grande y misterioso comandante, David Raziel, y su lugarteniente, Abraham Stern, hombre grave, tranquilo y convincente. Aqu empezaron los primeros contraataques contra los que buscaban nuestra destruccin, y, para este fin, la fabricacin de las primeras armas judas. Recoger armamento, formar instructores, anular la poltica de contencin adoptada por algunos tmidos dirigentes judos frente a los

ataques rabes, forzar las puertas atrancadas del pas: todo esto era para m, y para miles de jvenes, una labor de sublime justicia. Contribuir a estas empresas constitua, un gran privilegio y un deber solemne: un deber para con nuestro pas, que otros amenazaban con robamos; un deber para con nuestro pueblo, que, como veamos y proclambamos, estaba al mismo borde del abismo de su destruccin. Tratbamos, pues, de cumplir con nuestro deber.

Mi genial interrogador de Lukishki vea nuestra obra desde un aspecto completamente diferente. Su presuncin fundamental era una asombrosa tontera, pero la superestructura dialctica que edificaba sobre aquellos cimientos era casi perfecta. Durante aquellas largas noches de interrogatorio, el joven oficial me dijo: El sionismo, en todas sus formas, es una farsa y un engao, un tablado de marionetas. No es verdad que ustedes pretendan

instaurar un Estado judo en Palestina, ni que intenten llevar all a millones de judos. Estos dos objetivos son absolutamente inalcanzables, y los dirigentes sionistas lo saben perfectamente. Todos estos cuentos sobre un estado ocultan el verdadero propsito del sionismo, que es apartar a la juventud juda de las filas de la revolucin en Europa y ponerla a disposicin del imperialismo britnico en el Oriente Medio. ste es el meollo

del sionismo. Todo lo dems es una concha artificial, montada deliberadamente para el engao. En cuanto a usted, Menachem V olfovich Begin, o sabe la verdad y es uno de los deliberados impostores al servicio de Gran Bretaa y de la burguesa internacional, o es uno de los embaucadores que contribuyen a apartar a las masas de luchar aqu, s, aqu, contra la explotacin. En ambos casos, su culpa es muy grave.

Yo trataba de mostrarle el error de sus alegatos, de explicarle que el afn de los judos por volver a Eretz Israel era muy profundo y muy real. Cmo poda ser un simple engao, si haba sido sostenido por los judos durante casi dos mil aos, de generacin en generacin, desde mucho antes de que se empezara a soar en el capitalismo y en el socialismo? Cmo poda ser una farsa el sionismo, si sus cimientos yacan en la relacin espiritual entre los

judos y Eretz. Israel, y se haba expresado en las plegarias y en los sacrificios de millones de personas? Y, en nuestro tiempo, no haban sido miles los que haban renunciado a las riquezas y a las comodidades, a estudios universitarios, a carreras brillantes, para convertirse en trabajadores corrientes en Eretz Israel? Pero mis esfuerzos eran vanos. No slo no le convenca con mis argumentos, sino que stos se volvan contra m. l replicaba:

Lo que usted dice confirma nuestra tesis. Desde luego; hubo un sentimiento en pro de Palestina entre los judos, producto de cierta clase de educacin, resultado, a su vez, de cierto desarrollo histrico. Este sentimiento es precisamente lo que explot Herzl para cumplir la tarea que le haba confiado la burguesa internacional: distraer la atencin de los judos de su deber revolucionario, en aras de esta loca fantasa de un Estado. Es intil negarlo. En cuanto al abandono de

estudios universitarios, es una prueba ms del carcter reaccionario de su movimiento. Un ingeniero debe ser ingeniero, un mdico debe practicar la medicina; Qu hacen ustedes? Ustedes cogen a los intelectuales y rebajan su cerebro al nivel del suelo. A propsito, uno de nuestros presos, que pertenece al partido poltico Hashomer Hatzair6, alardea de que el sionismo ha instaurado comunas en Palestina. El muy idiota! Cmo lo han hecho, sino

con el dinero de los millonarios americanos? No, Begin, la retrica no cambiar los hechos. Todas esas historias son mentiras huecas. El sionismo es una farsa, un tablado de marionetas. Una noche; nuestra discusin se centr en la revolucin como solucin del problema judo, en Birobidjan7 y el antisemitismo. Mi interrogador insisti en que slo la victoria de la revolucin resolvera el problema del nacionalismo, del que era parte el problema judo.

Pero la revolucin declar, acaloradamente necesita luchadores, no desertores que huyan a un Estado inexistente. Por qu no ingres usted en el Frente Popular, que habra contenido el alud de la reaccin? Trat de explicarle nuestra actitud con una, alegora. Imagnese, camarada juez, que anda usted por una calle y ve que una casa se ha incendiado. Qu hace entonces? Evidentemente, llamar a los

bomberos. Pero, si oye de pronto el grito de una mujer o de un nio dentro de la casa, esperar a que lleguen los bomberos? Claro que no! Correr usted y tratar de salvarlos. sta es nuestra situacin. Presumiendo, por un momento, que la revolucin sea la solucin final para el aptrida pueblo judo..., aunque el experimento de Birobidjan demuestra que incluso la Unin Sovitica comprende que necesitamos un territorio propio..., no ve usted que nosotros somos

como hombres y mujeres atrapados en una casa en llamas? Sabe lo que nos est haciendo el antisemitismo militante. No slo arden nuestras casas, sino tambin nuestras familias. Podamos... podemos esperar a que lleguen los bomberos? Y si se retrasan? No; nuestro pueblo tiene que salvarse ahora. Nosotros hemos tratado de sacarlo de las llamas y llevarlo a nuestra patria. Hay algo malo en esto? Temo que, en momentos como

ste, tenda a mostrarme bastante retrico. Mis circunstancias eran terribles: una celda pequea y desnuda durante la noche; la cabeza afeitada; la barba creciendo libremente. Y ahora estaba sentado, impotente, frente al representante de un Estado todopoderoso y, ms importante an, de una teora que no permita una sombra de duda. De qu serviran los argumentos y las pruebas? Sin embargo, en tales momentos, las paredes parecan alejarse, y yo tena la impresin de

que estaba cumpliendo una misin, no en mi propio beneficio, sino en defensa de mi pueblo y de su renacimiento nacional. Pero mi interrogador permaneca absolutamente impvido y rechazaba mi vehemente argumentacin con un solo epteto: Tonteras! Nuestro debate prosegua noche tras noche. El inquisidor sola conservar la calma y la cortesa. A veces, incluso se permita una nota de

condescendiente humor; deca, por ejemplo: Usted es exactamente igual que los otros presos. En vez de sentarse sobre el trasero y pensar con la cabeza, hacen todo lo contrario. En raras ocasiones, se enardeca hasta el punto de perder la compostura. Golpeaba la mesa con el puo y empleaba un lenguaje que, segn, le recordaba yo, estaba expresamente prohibido por la legislacin sovitica. Vale la pena

recordar una de estas ocasiones. Una noche, yo haba citado una clusula de la Constitucin de la Unin Sovitica. Le haba recordado que el artculo 129 de la Constitucin de Stalin estableca claramente que la Unin Sovitica dara asilo a aquellos ciudadanos de Estados extranjeros que eran perseguidos por luchar en pro de la liberacin nacional. Segn haba de comprobar ms tarde, el texto dice as: La Unin Sovitica brinda asilo a los ciudadanos extranjeros

perseguidos por su defensa de los intereses de los trabajadores, o por motivo de su trabajo cientfico, o por causa de su lucha en pro de la liberacin nacional. No tienen ustedes derecho; declar, bastante ingenuamente a retenerme en la crcel. Por el contrario, deberan prestar auxilio y refugio a los que se hallan en mi situacin. Al otro lado de la frontera, estamos condenados a muerte por el simple hecho de que somos judos, porque luchamos,

directa o indirectamente, por nuestros derechos nacionales en Eretz Israel. Si nos hallamos en la Unin Sovitica, tenernos derecho a pedir y a conseguir asilo. Al or estas palabras, el rostro del ruso se puso colorado y palideci despus. Dej de ser el corts oficial, cen los puos y grit: Djese de tonteras, estpido abogado! Cmo se atreve a citar la Constitucin de Stalin? Se est comportando como aquel perro

rabioso, aquel enemigo de la Humanidad, aquel espa internacional a quin puede referirse?, me preguntaba yo, llamado Bujarin. Hablaba exactamente igual que el traidor Bujarin, que sola citar a Marx y a Engels para probar que tena razn. Pero es intil. Stalin nos ense que las lecciones de Marx y de Engels constituyen una unidad y no pueden citarse prescindiendo de su contexto. Lanz una carcajada burlona. Al parecer, ha surgido

un nuevo genio en Vilna, que trata de convencerme con un artculo tomado de la Constitucin... Su desacostumbrado arrebato me dej asombrado. Desde luego, tena razn en un aspecto. Las citas fuera de su contexto se emplean a menudo deliberadamente para engaar. Pero le repliqu, aunque una Constitucin sea una unidad, hay clusulas que apresan una idea completa, independientemente de las otras clusulas.

No haba citado un trozo de un prrafo, sino un prrafo entero. Se refera al derecho de asilo en la Unin Sovitica y nada tena que ver con otras cosas, por ejemplo, con el sistema de eleccin del Soviet Supremo. Mi argumento no produjo el ms ligero efecto. El hombre asisti en su comparacin con el espa internacional Bujarin. Cuando advert la vehemencia con que este discpulo de la revolucin comunista hablaba del

famoso autor de El ABC del Comunismo, empec a comprender muchas cosas que me haban intrigado. Comprend cmo Bujarin y otros muchos como l se haban visto forzados a confesar que eran espas y enemigos de la sociedad sovitica. Todos hemos ledo que los rusos empleaban drogas misteriosas para hipnotizar a sus presos y hacerles bailar al son impuesto por sus carceleros. Pero llegu a la conclusin de que todo esto es pura

fantasa. Entonces, que? Cmo lo hacen? Por presin fsica? A base de palos? Slo puedo decir que durante todo el tiempo de mis interrogatorios, no levantaron un dedo contra m, a pesar de que era considerado un importante criminal poltico y de que nuestras sesiones eran, a veces, muy tormentosas. De los cientos de presos que conoc ms tarde, ni uno solo se quej de malos tratos fsicos. Unos pocos me dijeron que haban odo decir que otros haban

sido apaleados. Pero, aunque admitamos que la Polica sovitica emplea, a veces, la fuerza, slo podrn arrojar la primera piedra aquellos cuyas fuerzas de Polica, agentes de seguridad o funcionarios, no hayan recurrido nunca a esta forma brbara de argumentos convincentes. En Eretz Israel, tuvimos ocasin de aprender algo sobre los hbitos sdicos de la Polica, incluso durante el democrtico mandato britnico. Y, a fuer de sinceros, no

podernos absolver a nuestra propia Polica de alguna de estas costumbres detestables! Es duro confesarlo, pero, indudablemente, la Polica de todos los pases tiene muchas cosas en comn. Entonces, cmo se explica que la Polica sovitica haya conseguido, en el curso de sus interrogatorios, resultados de los que no puede jactarse ninguna otra fuerza policial? Por ejemplo, cmo pudo un joven ciudadano sovitico, probablemente lector

entusiasta del ABC del Comunismo, llegar a la rotunda confusin de que Bujarin era un miserable traidor? Para contestar a esta pregunta, debemos observar las mentes del propio Bujarin y de otros muchos que compartieron su destino. Entonces veremos a unos hombres cuyo mundo se ha derrumbado de pronto a su alrededor y que se encuentran en un aislamiento total, no slo fsico, sino, y esto es peor, mental y poltico. Este doble aislamiento es absoluto. Era el

aislamiento de los peces pequeos como nosotros en Lukishki y de los peces gordos en la prisin de Mosc. Soledad. Ni una palabra de cuanto digas llegar a odos de una sola persona del mundo exterior. Slo perforarn los muros de la crcel las palabras permitidas por aquellos cuyas teoras estn fuera de toda duda. En ciertos pases y en determinadas pocas, existen peridicos ilegales que publican noticias y opiniones que nunca veran la luz del da en la Prensa

autorizada. Aqu, no hay ninguna rendija en el muro de silencio. Nadie oir ni leer nada. Las declaraciones hechas dentro de estos recintos carcelarios no darn origen a nuevos movimientos revolucionarios. Y ningn movimiento ya existente recibir inspiracin de esta fuente. As se evapora la inspiracin de un comportamiento revolucionario; se destruyen sus cimientos. El revolucionario slo mantiene erguida la cabeza ante sus

acusadores, sus jueces, o sus verdugos, mientras sabe que, detrs de l, hay muchos que conocen su actitud y a los que llegarn sus palabras. Se siente identificado con una idea, consumido por ella. No teme la tortura ni la muerte, porque cree que su idea encontrar otros portavoces, se difundir y triunfar. Pero, qu pasa si esta idea es completamente destruida, si el hombre se ve obligado a reconocer que su aislamiento es absoluto, que ningn alma puede verle u orle, ni

quiere verle u orle? Entonces, se extingue su voluntad de sacrificio por la idea, se destruye el elemento primordial de la estructura del revolucionario, que le da alas y fortalece su corazn. Entonces, el revolucionario ms exaltado se convierte en lastimoso suplicante, que pide por su vida, en vez de luchar por su idea. Entonces, y slo entonces, se le da una oportunidad de hablar al mundo. Y si, adems, le prometen, expresa o tcitamente, la ocasin de iniciar una nueva vida

despus de purgar sus pecados pasados, o incluso le insinan que tal vez ser perdonado y no recibir castigo alguno, veris que el secreto del mtodo ruso, para obtener confesiones y autoacusaciones, no es, en realidad, ningn secreto. La qumica nada tiene que ver con ello, y la violencia fsica, nada o casi nada. Lo decisivo es el factor psicolgico, cuyos efectos son muy claros, sobre todo para los que han estado en los crculos ms

exclusivos del grupo gobernante sovitico y que, por alguna razn, han reido con sus lderes. En Lukishki, pens mucho en estas cosas; sobre todo, cuando, despus de mi argumentacin a base de la Constitucin sovitica, me condenaron a siete das de incomunicacin. El castigo no tuvo nada que ver con mi interrogador. En realidad, la razn fue nimia y estpida. El celador me oy contar un chiste picante yiddish en el que se aluda a un idiota. Se imagin

que me refera a l, me denunci... y qued incomunicado. Como slo poda dar tres pasos y medio en la celda sin ventanas, triangular y maloliente, tuve que compensar la inmovilidad fsica con el ejercicio mental. Aquellas ciento setenta horas no fueron muy agradables. Pan seco y agua constituan mi nico alimento. Pero esto no era lo peor. La suciedad era espantosa. El cubo que haca las veces de retrete no fue limpiado nunca. El suelo de piedra

estaba desnudo. Como almohada, tena que emplear mi brazo..., una almohada pequea, dura y dolorosa. De da, haca un calor terrible, y de noche, me helaba de fro. Adems, reciba la visita de una nutrida colonia de ratas. Pero sobreviv. Mis camaradas de crcel estaban inquietos por mi suerte. Siete das de aislamiento es mucho... tiempo. Uno de los presos, un joven ladrn que, por alguna razn desconocida, haba sido encerrado

con los polticos, pidi su parte en mis objetos personales. Deca que estaba seguro de que un tipo enclenque como yo no volvera despus de siete das de estancia all El pobre recibi una desilusin. (Sin embargo, ms tarde, otros miembros de su profesin se repartieron mis efectos personales; pero esto fue en otra ocasin.) Mi estancia en la celda solitaria me ense una leccin que, probablemente, no olvidar en

mi vida: lo poco que necesita un hombre, e incluso un hombre culto. Durante los das que pas incomunicado, mis ejercicios mentales fueron incesantes. Pero, cuando se impona la triste realidad del ambiente, yo soaba... no en el mundo libre, no en una casa decente o en un bao caliente o en un paseo por el bosque, no en cualquiera de las ventajas que brinda la libertad a un ser humano civilizado. No! Soaba en la celda acostumbrada de la crcel, en la celda enrejada,

donde tena compaa y un delgado colchn sobre el suelo de piedra. Es posible que la felicidad no tenga grados, pero es seguro que existen grados de sufrimiento. Si sometis a un hombre al primer grado de sufrimiento, ansiar volver a su punto de partida. Pero, si le obligis a bajar otros peldaos, ya no soar en volver al estado en que no sufra, sino en volver al peldao inmediatamente anterior. Casi habr olvidado lo que sucede fuera y ms all de aquel grado

anterior de sufrimiento. Y esta leccin arroja mucha luz sobre muchos fenmenos de la edad triste y malvada en que vivimos. Cuando regres a la celda comn, mis compaeros se mostraron muy amables. Incluso el ladrn me sonri..., aunque ignoro si lo hizo para disimular su contrariedad. La suciedad que haba acumulado en la celda solitaria estaba en proporcin inversa al vigor que haba perdido, y mis amigos tuvieron que ayudarme a

lavarme. Pocas semanas despus de mis siete das de confinamiento, lleg el anuncio del primero de abril, al que he aludido al principio de este captulo, y que decida los ocho aos siguientes de mi vida. Pasaron rpidamente otros dos meses y, una vez ms, se observ una actividad desacostumbrada en Lukishki. Nos sacaron de nuestras celdas esta vez era de da y nos dijeron, que recogisemos nuestras cosas. Hicimos nuestros brtulos,

sufrimos varios interrogatorios y registros, y nos metieron en un cochecito negro. En el coche caban tres personas o quiz cuatro. ramos ms de una docena. Un hombre empez a gritar, diciendo que no poda respirar. Qu exageracin! El animal humano es una de las criaturas ms resistentes; no se asfixia fcilmente. El viaje en el coche no fue cmodo, esto es verdad, pero dur poco. Desde la prisin hasta la estacin del ferrocarril; tal vez quince minutos.

Y, cuando se abrieron las puertas de la crcel. y el coche empez a deslizarse por la calle desierta, alguien murmur: ste es el principio del viaje a Eretz Israel Una fe irracional? Quiz. Pero la fe es tal vez ms fuerte que la realidad; la fe crea la realidad.

 II. LA TIERRA DE NUESTROS PADRES

El largo tren que nos llev en direccin nordeste, hacia las profundidades de Rusia, no tena coches-cama. Era un tren de mercancas y transportaba cincuenta hombres en cada vagn. Cuando nos lleg la noticia del ataque de Hitler contra la Unin Sovitica estas

noticias cruzan incluso las rejas de los vagones-crceles estbamos a mitad del trayecto. Al avanzar, nos cruzbamos con trenes de soldados destinados al frente. Detrs de nosotros, venan otros, trenes cargados como el nuestro. Era una verdadera migracin de poblaciones. Cuando llegamos a nuestro destino, nos dijeron que eran las dos de la maana; sin embargo, era ya de da. Habramos podido leer un libro, si lo hubisemos tenido.

En todo caso, podamos disfrutar de las noches blancas, que iluminaban nuestros oscuros das. Una noche de otoo, mientras contemplaba, abrumado y humilde, la gloriosa aurora boreal, que parece iluminar la tierra con mil luces, uno de mis compaeros, privado de sus dos piernas, suspir profundamente y, sealando el horizonte, dijo: Tambin all hay gente que llora... No pretendo escribir sobre la

gente que llora. Este libro no versa sobre lgrimas, sino sobre rebelin; no sobre los desgraciados, sino sobre los rebeldes; no sobre Rusia y sus campos de trabajo, sino sobre Eretz Israel y la lucha por la liberacin de un rgimen extranjero. Pero, si menciono las palabras del individuo, lo hago con la dbil esperanza de que puedan llegar a odos de alguien que tenga poder para aliviar los sufrimientos y enjugar las lgrimas. S que no son stos los nicos lugares del mundo

donde hay hombres que lloran. S tambin que grandes empresas y construcciones han sido montadas por hombres que, como yo, han sufrido condenas de ocho aos de reeducacin. Veinticinco aos atrs, nadie haba pisado la tierra a la que me haban enviado. Hoy, se ven en ella ferrocarriles y puentes, y una enorme produccin de recursos naturales que antes no eran explotados. Pero el precio..., Dios mo, qu precio! Escribo estas palabras sin

rencor personal y sin consideracin a mi propia ideologa, centrada enteramente en la Libertad, la libertad y la felicidad del individuo. En este caso, mis sentimientos personales carecen de importancia. Mi sufrimiento no era ms que una gotita en el ocano de sangre y de lgrimas donde se estaban ahogando seis millones de judos. Qu significaban mis apuros pasajeros en comparacin con la catstrofe general? Cuando la cosa hubo pasado, para m fue

una experiencia, una experiencia que me fortaleci y me curti, pero nada ms. Por otra parte, no puedo olvidar, y ningn judo debera olvidar, dos hechos. fundamentales. Gracias a la Unin Sovitica, cientos de miles de judos se salvaron de los nazis... aunque algunos de ellos sufrieran mucho y otros murieron en la crcel, en el exilio o como refugiados. Segundo: cuando la Unin Sovitica comprendi, aunque slo temporalmente, que nuestra lucha

por la independencia juda en Palestina no era una comedia dictada por los imperialistas britnicos, sino una empresa tan seria como la muerte, muerte de rebeldes y de opresores, nos ayud a realizar la primera fase de nuestra independencia. El mundo se qued asombrado, no slo porque recordaba el pasado, del que es buena ilustracin los debates de Lukishki, sino tambin porque recibimos la ayuda sovitica al mismo tiempo que la de los Estados

Unidos. Ms adelante tratar de explicar estas sorpresas. Pero stos son los hechos. Y no los olvidaremos, aunque se haya producido despus un cambio dramtico y vuelvan a estar en auge las absurdas teoras del inquisidor de Lukishki. Tampoco podemos olvidar que la Humanidad se enfrenta con un dilema permanente, con la manera de combinar y conciliar el afn de libertad individual con la lucha por la justicia social. La libertad del

individuo exige que el Estado no se entremeta en su vida; sin embargo, la eliminacin de desigualdades injustas es imposible sin una intervencin deliberada de la sociedad organizada; dicho en otras palabras, del Estado. Estoy seguro de que la solucin puede encontrarse en el justo trmino medio. Pero la dificultad hasta ahora invencible con que se enfrentan los sabios de nuestra poca es saber dnde se encuentran aquel trmino medio y qu hay que

hacer para descubrirlo. La tarea de los revolucionarios franceses fue mucho ms sencilla. Cierto que pidieron, simultneamente, libertad e igualdad. Pero, la desigualdad contra la que se alzaron era algo grosero y evidente, y poda corregirse virtualmente de un plumazo. Los privilegios heredados pueden eliminarse junto con los ttulos nobiliarios y sus smbolos. Pero la vida crea diferencias reales que nada tienen que ver con los

ttulos heredados, ni con otros privilegios polticos, sociales y econmicos. Qu hacer con estas diferencias? La Humanidad sigue buscando una solucin. Los pueblos soviticos la buscan tambin, y todava no la han encontrado. Como resultado de la experiencia prctica en su pas, han rechazado la idea fundamental del comunismo: la idea de la igualdad absoluta. El principio de a cada cual lo mismo dej de regir hace tiempo.

Fue sustituido por el principio, de a cada cual segn su trabajo. Pero no todos los trabajos son iguales. Las horas no determinan por s solas su valor. En la Unin Sovitica, cada forma de trabajo tiene su propia calidad. Y su valor cuantitativo no lo fijan los trabajadores, sino sus gobernantes: el Estado. As, por ejemplo, un obrero ferroviario cobra mucho menos que una estrella de cine. Cierto que se ha prometido que llegar un da en que el principio de

a cada cual segn su trabajo ser sustituido por el de a cada cual segn sus necesidades. Pero ni siquiera esto significa una igualdad absoluta, pues las necesidades de las personas difieren entre s. Y, en todo caso, subsiste la pregunta de quin debe determinar tales necesidades. El propio individuo? O hay que volver de nuevo al poder superior, a los gobernantes, al Estado? La panacea universal para curar todos los males de la

sociedad no ha sido encontrada todava, aunque algunos sostengan que la han descubierto. Los pueblos soviticos han hecho enormes sacrificios en su busca. Han sacrificado su libertad individual. Y han realizado otros sacrificios. A fin de cuentas, si el Estado tiene que satisfacer todas las necesidades de la gente, desde las mquinas pesadas hasta las agujas y los hilos, los cepillos de dientes, el jabn y los cordones de zapatos, es inevitable que tiene que producir,

ante todo, las mquinas pesadas, y que el jabn y los cordones para los zapatos tienen que esperar. Esto es natural y lgico. Pero la lgica y la ley chocan aqu con las condiciones que hacen que la vida valga la pena de ser vivida. Para millones de personas humildes, las condiciones de trabajo dependen, no de la mquina grande, sino precisamente de las cosas pequeas: un par de zapatos, o incluso un cordn para stos. Uno tiene que experimentar la falta de

estas pequeeces para apreciar lo que significan en la vida diaria del individuo, por no hablar del triste significado de la falta de elementos tales como el pan, un poco de azcar o un vaso de leche. En Rusia, se puede aprender la trgica significacin de la escasez general. Sin embargo, se aprende tambin a respetar y a honrar al pueblo que ha aceptado esta escasez aunque esta aceptacin haya sido obligada en su bsqueda de la ansiada panacea.

Los lmites del sufrimiento humano, aceptado en otras partes del mundo como definitivos, como algo ms all de lo cual la vida es insoportable, se han dilatado inconmensurablemente en la Unin Sovitica. Extender los lmites del sufrimiento no es una experiencia agradable; pero debemos recordar que esto permiti a Rusia sobrevivir al puo de hierro de los nazis, permanecer firme ante sus golpes y, en definitiva, destruirlo. La leccin de la vida en un

campo de concentracin es muy ilustradora. Se hace evidente que lo que llamamos vida civilizada no es en modo alguno una necesidad, sino tan slo un hbito. Se puede prescindir de los hbitos de la civilizacin, de la misma manera que se puede dejar de fumar; al principio se hace con dificultad; despus, ms fcilmente, y por ltimo, quin piensa ya en fumar? Suena una frase en el campamento que resume toda una filosofa: Ya te acostumbrars. O bien: Te

acostumbrars a prescindir de todo. Y es verdad. Cuando descubres el primer piojo en tu cuerpo, todo tu ser se estremece. Pero no importa: ya te acostumbrars. Pronto te acostumbras a llevar la camisa sucia y a los cientos de piojos que invaden tu antes limpia ropa interior. El primer piojo es una criatura espantosa. Cuando llegan a cientos, se aceptan como vecinos. Ya no repugnan; son parte de la existencia. Piensas que es

desagradable dormir sin pijama? Tonteras! En pocas semanas, no slo tendrs que aprender a dormir envuelto en tu harapienta camisa, sino tambin a no quitarte ninguna prenda, a dormir. con tu apestosa ropa... y a dormir bien. No puedes comer sin lavarte primero las manos? Pues te sentirs dichoso si puedes agarrar algo con tus manos sucias y llevrtelo a la boca. Tienes que cepillarte los dientes por la maana y por la noche? Tonteras! Ningn cepillo rozar

tus dientes, y sin embargo, vivirs y querrs seguir viviendo. Necesitas una cama para descansar? Qu va! Te echars sobre unas tablas, en el suelo, en la nieve, en la tierra, y dormirs. No; la civilizacin no es esencial. Te la sacudes de encima en cuanto te ves obligado a hacerlo. Y, aunque parezca extrao, cuanto menos civilizacin hay en tu vida, mayores son tus deseos de vivir. Slo vivir, vivir, vivir. El hombre es un animal vigoroso. Incluso

cuando se ve reducido a condiciones casi bestiales, su voluntad de vivir es elemental. Se acostumbra a todo, menos a la muerte. Pero..., es esencial crear condiciones en que la gente pensar constantemente en la comida, aunque haya olvidado en absoluto el sabor de un gape decente? Es esencial convertir al hombre en casi una bestia? Hay que fortalecer el ansia de vivir a costa del contenido de la vida? Habra que formular

estas preguntas a todas las sociedades que, sea cual fuere su forma de organizacin, obligan al hombre a vivir casi como bestias o toleran que viva de esta manera. Es imposible no hacer estas preguntas, cuando se trata de lugares que uno ha visto con sus propios ojos. Por qu, por qu hay que verter tantas lgrimas en el caudaloso ro Pechora? Los que deciden el destino de millones de seres humanos, son incapaces de aliviar la carga de los desdichados

que gimen en sus orillas? El destino de uno de estos desgraciados qued profundamente grabado en mi memoria. Dudo mucho de que an est con vida. Su nombre oficial era Garin: desconozco su verdadero nombre judo. Al principio, se negaba a hablar en su lengua natal, el yiddish, y ni siquiera admita que fuese judo. Hablbamos en ruso, y hablbamos mucho. l haba sido, antao, figura importante en la Poltica sovitica: secretario

general del Partido Comunista, en Ucrania, y subdirector de Pravda. Desde su primera juventud, haba sido miembro fiel del Partido Comunista. Pero su carrera fue cortada en seco en el fatdico ao 1937. Garin fue detenido y acusado del crimen ms odioso en la Unin Sovitica: trotskismo. Estuvo sometido a interrogatorios durante cuatro aos, pero no fue sometido a juicio. En 1941, se le impuso la pena administrativa ms grave: ocho aos en mi campo de trabajo

correccional, y le enviaron a las orillas del ro Pechora. All nos reuni nuestro destino. Garin me asegur que l no era trotskista. Cierto que, cuando era estudiante, en los aos veinte, se haba inclinado por el bando trotskista en el debate pblico celebrado dentro del partido. Pero haba sido un debate libre y autorizado, y otros muchos estudiantes que hoy ocupaban puestos importantes en el Estado haban defendido las mismas

opiniones. Despus me dijo Garin no haba mantenido contacto alguno con el llamado trotskismo. En realidad, haba combatido a Trotski. Varios das antes de su detencin, haba publicado en Pravda un largo artculo contra la ideologa o desviacin trotskista, como la llamaban entonces. El ttulo original del artculo era Completa retirada al menchevismo. En resumen, acusaba a Trotski de abandonar el bolchevismo por su primer amor; el

menchevismo. Pero la respuesta inmediata del interrogador, al mencionar Garin el artculo en su defensa, fue: El mando trotskista te orden publicarlo, para encubrir tu labor de socavar el Partido y el Estado. A pesar de todas las tribulaciones, Garin segua siendo un patriota. sovitico. En los das de julio de 1941, estaba preocupadisimo por las graves noticias que llegaban del frente. Y, cuando otro preso poltico,

amargado comunista, expres el deseo de que los alemanes continuasen su avance para poder salvarse, Garin le reprendi, le llam traidor y recibi, a cambio, los eptetos ms populares en el campo: parsito y sabandija. Como fiel comunista que era, Garin sigui combatiendo mi fe sionista. Record su lucha contra el sionismo y, en particular, contra los socialistas sionistas, a los qu consideraba traidores a la clase trabajadora. Haba luchado contra

ellos en su juventud, en Odessa, y no haba cambiado de opinin. Durante nuestras largas charlas, tumbados en nuestras literas de madera, trat de convencerme de que el sionismo no era ms que la contrapartida del antisemitismo. Ambos eran nacionalismos incompatibles con el progreso humano. La solidaridad nacional era un invento de la burguesa. La nica solidaridad verdadera era la de los trabajadores de todos los pueblos. Naturalmente, no dej de

prodigarme los acostumbrados cumplidos sobre mis servicios al imperialismo britnico. Palestina, insista, perteneca a los rabes. Los sionistas slo ramos instrumentos empleados por los imperialistas britnicos para sojuzgar al proletariado rabe, para oprimirle y explotarle. Como es de suponer, nuestras discusiones eran a menudo acaloradas. Los presos son como nios. Acosados por el miedo, juegan con desacostumbrada concentracin o se pierden

completamente en argumentos abstractos. Pero, un da, algo fue destruido en el espritu de Garin. Estbamos descargando unos pesados rales de una embarcacin cuando se enzarz en una disputa con uno de los delincuentes comunes llamados Urki o Zhuliki. El delincuente llam furiosamente a Garin puerco judo. Garin se qued petrificado, como si los cielos se hubiesen derrumbado. Por lo visto era el

golpe ms duro que jams haba recibido. Haca tiempo que haba cado de su elevada posicin; pero verse degradado de este modo..., l, l un puerco judo! Garin saba, como sabamos todos, que el Gobierno sovitico combata el antisemitismo con singular pertinencia. Pero slo los agitadores antisemitas o los estpidos incautos pueden sostener que el Gobierno sovitico es judo o projudo. La verdad es que el Gobierno sovitico es anti-

antisemita, que considera el antisemitismo no slo como una manifestacin de sentimientos raciales o nacionalistas, sino tambin tal vez especialmente como un arma en manos de los enemigos del rgimen sovitico. Pero esto no impide el antisemitismo, que brota de un odio congnito o de una envidia feroz. En todo caso, es casi imposible, si no imposible del todo, combatir las manifestaciones antisemitas en mi campo de concentracin. El campo

es un mundo cerrado. Los guardias armados te llevan a tu lugar de trabajo y te devuelven al lugar donde duermes. No hacen de rbitros en las disputas internas. No puedes acercarte a ellos, a menos que te llamen. Si les vas con alguna queja, no te servir de nada o incluso te costar caro. Tanto si tienes razn como si no la tienes, est prohibido irse de la lengua. Este es el bsico principio moral de todas las crceles y, desde luego, de los campos de concentracin.

Garin saba todo esto. Saba tambin, el infeliz, que era uno de los hombres ms odiados del campamento. No porque fuese judo los Urki estaban en buena relacin con otros judos, sino porque era intelectual y comunista. Es una ley universal que los presos delincuentes no pueden tolerar a los intelectuales, y ay del preso intelectual que mire o parezca mirar de arriba abajo a sus compaeros! Garin no era jactancioso, pero no poda olvidar

las barreras que le separaban de los Urki y los Zhuliki en la brigada de trabajo de la que ambos ramos miembros. Aunque parezca extrao, quiz le odiaban an ms porque era comunista y, por ende, simbolizaba al Gobierno. No importaba la clase de comunista que fuese, comisario o preso, estalinista o trotskista. Lo nico que tena importancia para ellos era que era comunista y que ahora tenan ocasin de vengarse un poco del rgimen responsable de

sus desdichas. As pues, el exabrupto del rufin tena una explicacin lgica. Pero, de qu sirven las explicaciones lgicas, frente a una melancola espiritual? Garin qued completamente destrozado. Ya no era tan slo un desdichado; era el ms miserable de los desdichados. Se haba roto la espina dorsal de su fe. Ni siquiera trataba de disimularlo. Se lament y me abri su corazn, a m, su amigo y antagonista. Si poda ocurrir una cosa as me pregunt, de qu

servan todos sus trabajos? Se dice que Herzl, entonces famoso y acreditado periodista, sufri la crisis espiritual que le hizo concebir la idea del Estado, judo cundo oy gritar a los rufianes Mueran los judos!, durante el juicio de Dreyfus. Garin no era Herzl. Cuando le conoc, era un hombre totalmente arruinado, tena el corazn dbil y la mirada vacua. Pero la crisis espiritual que, despus de veinte aos de negacin, volvi a acercarle, aunque fuese

temporalmente, a su propio pueblo, empez sin duda con aquel grito de puerco judo. Esta crisis alcanz su clmax durante la etapa, Esta palabra, en este particular sentido, es desconocida fuera de la Unin Sovitica. Y no muy conocida dentro de ella, salvo en los campos de concentracin. Pero, en realidad, est demasiado llena de significado. Etapa significa el traslado de presos de un campo a otro. Este

traslado es temido como la muerte por todos los presos, desde el hombre de Dixie nm. 1 es decir, el preso que ha realizado menos de la mitad del trabajo que tiene asignado, y recibe la racin ms pequea hasta los brigadieres, jefes de grupo o capataces. Ninguno de ellos quiere salir de etapa, por la sencilla razn de que el traslado es siempre para ir de mal en peor. E incluso es ms terrible an la idea del propio viaje.

Los traslados se realizan por tierra y por agua, sin tener en cuenta las condiciones atmosfricas. Con frecuencia, el viaje dura muchas semanas. Para comprender por qu prefiere el preso permanecer en su hedionda choza, en compaa de los piojos y las chinches, a cambiar de ambiente y probar suerte en otra parte, basta recordar que, en la regin a la que me refiero, el invierno dura ms de nueve meses. La noche invernal dura de dieciocho a veinte horas y la

temperatura desciende a 60 y 70 bajo cero. Los habitantes locales bromean incluso sobre su clima. Nuestro invierno dicen dura slo, nueve meses. Despus, tendrn todo el verano que quieran. No es de extraar, pues, que la palabra etapa tuviese una significacin terrible. Los traslados son frecuentes. Una de las razones de esto es probablemente de seguridad; no tener juntos demasiado tiempo a unos hombres desesperados. Pero

el motivo principal es que el programa de construcciones del Gobierno tiene que seguir adelante. El trabajo que se hace en el campamento es, debido a las circunstancias, bastante lento. Pero todas las obras tienen que terminarse, y el programa de construcciones en el inmenso continente euroasitico es muy dilatado y crece diariamente. En cuanto se ha terminado una empresa, empieza otra. Se vacan unos campos y se llenan otros. El

movimiento entre ellos es tan incesante como el propio trabajo. Yo fui incluido con Garin en uno de estos traslados. Mi buen amigo Kroll, que haba sido ascendido a jefe de brigada (no fue liberado de los campos de trabajo y se cree que muri en uno de ellos varios aos despus), hizo grandes esfuerzos por conseguir que mi nombre fuese borrado de la lista de viajeros. Pero fue en vano. Ni siquiera las camisas con cuello, muy apreciadas en los campos de

trabajo, incluso por los jefes de grupo y por los capataces, sirvieron de nada. Se haba dado la orden, y debamos ser trasladados ms al Norte. Garin no intent siquiera hacer borrar su nombre de la lista. Su tarjeta de identidad, marcada con las letras TCR Trotskista Contrarrevolucionario, le cerraba todas las puertas y todos los corazones. Y l no tena camisas con cuello! Por suerte, nuestro traslado empez un poco antes de que

llegase el invierno. Sin embargo, las condiciones eran bastante duras. Navegbamos en una pequea embarcacin fluvial, destinada al transporte de mercancas. En este viaje, setecientas u ochocientas almas se apretujaban en ella. Haba tres o cuatro hileras de tablas a modo de literas. Estaba prohibido subir a cubierta, salvo con permiso del guardia armado, y slo para satisfacer necesidades corporales urgentes. Pero, incluso para satisfacer estas necesidades

urgentes, haba que hacer cola. ramos muchos cientos y slo haba dos sitios donde podamos aliviarnos. Los estmagos estaban en rebelin constante contra la comida, o la falta de comida, y contra el agua salobre del ro que tenamos que beber. Los piojos nos devoraban. El hedor desgarraba los pulmones. Esto era la etapa. Pero la gente era an ms difcil que las condiciones. Los Urki ya no eran los Urki a los que habas compadecido y que, a su

manera, haban empezado a apreciarte y respetarte. Aqu, los Urki eran unos desconocidos, y t eras slo para ellos un intelectual, blanco de sus ardientes maldiciones y presa de sus manos rapaces. Adems, los Urki que, por su nmero, determinaban la vida en los campos de trabajo, eran aqu, en las profundidades de la embarcacin, dueos absolutos. Entre los setecientos u ochocientos presos desterrados, haba solamente unas

docenas de polticos. Y la guardia estaba sobre cubierta, siempre sobre cubierta. No quera meterse en jaleos, porque tambin ella conoca a los Urki. En esta atmsfera, la crisis de Garin alcanz su punto culminante. Una noche o tal vez era de da, quin lo sabe? Garin despert de su modorra, con gotas de sudor fro brillando sobre su frente. Sus trescientos rublos haban desaparecido. Trescientos rublos no son una cantidad importante, y,

en todo caso, pocas cosas podan comprarse con dinero en el campamento. Sin embargo, el preso encuentra siempre un poco de consuelo en el poco dinero que lleva encima. Quiz podr comprar con l un poco de tabaco, o un trozo de galleta dura. Garin no tena a nadie en el mundo de quien pudiese esperar recibir algo. Su esposa, profesora universitaria, haba: sido tambin detenida como trotskista. De momento, haba logrado justificarse. Despus de un intento

de suicidio, haba escrito a Stalin y, milagrosamente, su carta haba llegado a poder de ste. Stalin acept su peticin y orden que la trasladasen a un hospital y que le devolviesen su carnet del partido. En aquellos das, Garin segua an en libertad. Fueron, segn deca Garin, los das ms felices de la pareja. Pero pronto se estrope todo. Su esposa fue detenida de nuevo. Quizs escribi ms cartas a Stalin, pero esta vez sin resultado. Inmediatamente despus, el propio

Garin fue detenido, y nada volvieron a saber el uno de la otra. Entonces, estall la guerra. Trescientos rublos era toda su fortuna... y ahora no tena nada, salvo suciedad en el cuerpo y dolor en el corazn. Pero el desconsuelo producido por la prdida de su ltimo y escaso dinero no fue la causa de su crisis final. Garin no se enfad con los ladrones. Antes al contrario, les suplic que no se enfadasen con l. Los Urki no toleraban que se

quejasen de ellos a los guardias, y habamos odo rumores, incluso antes de embarcar en el ro Pechara, segn los cuales los Urki liquidaban a los chivatos, para estar seguros de que no volveran a delatar a nadie. Tambin hablamos odo decir que, de vez en cuando, los Urki jugaban a las cartas y sus apuestas eran cabezas, de modo que el que perda tena que hacerlo pagar a una vctima previamente elegida. Por lo visto, estas historias

haban impresionado mucho a Garin. Tal era su pnico que estaba convencido de que los Urki que le haban robado sospechaban que los haba denunciado a la guardia. Y empez a imaginarse cosas. Al pasar cerca de un grupo de delincuentes que estaban jugando a las cartas la prohibicin de los juegos de naipes es desdeada en Rusia, incluso en las crceles y en los campos de concentracin, decidi que se estaban jugando su cabeza. Durante das y noches, se

aferr a m como un chiquillo asustado. No, no perdi la razn. Sigui siendo un intelectual inteligente. Cuando consegua hacerle olvidar su miedo, hablbamos de literatura y de filosofa, de Dostoievski y de Scrates. Rebosaba ingenio y sabidura Pero algo se haba roto para siempre dentro de l. Yacamos en nuestras literas, cuando uno de los Urki empez a bajar de la suya, situada en una hilera superior. Garin, que estaba

tumbado a mi lado, se acurruc debajo de mi brazo y murmur, no en ruso, sino en yiddish: Viene a matarme! Mir en la direccin que me sealaba. La escena era ciertamente siniestra. El hombre se mova despacio y proyectaba una sombra enorme en la penumbra que reinaba siempre en las entraas del barco. Entonces se acerc a nosotros, y llevaba algo en la mano..., algo que no sabamos lo que era. En aquel barco, en aquella atmsfera, en la febril imaginacin

de un hombre quebrantado en lo ms ntimo de su ser, esto en suficiente para hacerle creer que se acercaba su fin, que el Urki se dispona a asesinarle. En realidad, el Urki no pensaba siquiera en Garin. El instrumento que llevaba era una simple cuchara. Pero Garin sufri una agona de pnico. Lo tranquilic con dificultad, y slo durante un rato. Sigui convencido de que el Urki no le perdonara jams, de que su suerte estaba echada, de que

le mataran ms pronto o ms tarde. Y una noche o tal vez era de da me dirigi una pregunta sorprendente: Menachem, recuerdas la cancin. Loshuv? Pronunci esta palabra, la primera hebrea que le oa decir, con acento ashkenazim y, de momento, no comprend a qu cancin se refera. Se enfad un poco. Cmo es posible que no la recuerdes? Es la cancin que los

sionistas solan cantar en Odessa cuando yo era joven. Loshuv. Cntamela. stos pueden ser mis ltimos das, quiz mis ltimas horas. Nunca volveremos a vernos. Vamos, cntala. Haba unos cuantos judos ms en la embarcacin. No eran delincuentes ni presos polticos. Los haban sorprendido cuando trataban de cruzar la frontera. Entre ellos, haba dos jvenes miembros de Betar8, cuyas literas estaban cerca de la ma. Todava ramos

capaces de cantar. Hicimos lo que Garin nos peda. Le cantamos Loshuv es decir, Hatikvah, el himno nacional hebreo Lashuv le'eretz avotenu Nuestra esperanza de volver a la tierra de nuestros padres. Mientras tanto, el barco viajaba hacia el Norte, en direccin a las regiones subpolares. Oscuridad. Suciedad. Hedor. Chinches y piojos. Setecientos Urki medio bestiales. Unos cuantos judos. Un puado de

soadores de Sin. Por qu haban llegado hasta aqu? Adnde iban? Qu ayuda podan esperar? Y, entre ellos, un judo, mejor dicho, un ruso de origen judo, que jams haba soado en Sin, que nunca haba credo en Sin y que haba predicado durante toda su vida que Sin era reaccionaria. Durante toda su vida haba servido a otro ideal un ideal universalista, luchando por l en las barricadas, siendo capturado y torturado por su causa por los rusos blancos.

Como fiel servidor, haba prosperado y se haba convertido en secretario del comit central del partido y, despus, en subdirector del diario nacional del partido. Qu lejos estaba de Sin! Y qu lejos estaba de Sin el lugar al que nos haba trado el destino! Y este hombre, cuando pensaba que haban llegado sus ltimos momentos sobre la tierra, peda que cantsemos el himno de Sin! Cantamos. Haba odo alguna vez Hatikvah el verdoso ro

Pechora? Haban odo alguna vez los asombrados Urki una cancin hebrea? Desde las entraas del barco, surga la cancin: V olver a la tierra de nuestros padres.

 III. AU REVOIR, EN LIBERTAD

Fue precisamente en aquel barco donde me pusieron en libertad. Todava estbamos en ruta hacia el ocanos rtico, cuando lleg la orden de poner en libertad a todos los ciudadanos polacos. Sikorski haba firmado un pacto con Stalin.

Siguiendo el orden alfabtico, mi nombre era el primero de la lista de los que haban de ser liberados. Uno de los Urki grit: Es judo, no es polaco! Pobre Urki! Su protesta era natural! No hay envidia ms feroz que la del preso por el liberado. Y caba esperar que un Urki supiese la diferencia que hay entre ciudadana y nacionalidad? Nos acercamos a la orilla. Lleg una barquichuela; la barca de la libertad que nos arrancara del

barco-prisin. Saltamos a la orilla. ramos libres. Pasamos varios das en un campamento de trnsito. Y despus regresamos, por la misma ruta que habamos seguido hacia el Norte. Pasamos por el campo donde habamos trabajado en la construccin del ferrocarril del Norte. El jefe de grupo Makarov estaba en la orilla del ro. Hola, camarada Makarov! Cmo van las cosas? Dnde. est Kroll?

Todo va bien. Kroll ha sido trasladado a otro campo. Probablemente le pondrn pronto en libertad. Y a ti, te han puesto en libertad? S, camarada Makarov. Soy libre. Recuerdas que no creas que te visemos de la etapa? Lo recuerdo camarada Begin. Los polacos habis tenido suerte. Pero, quin sabe? Quiz tambin nosotros saldremos pronto. La guerra contina, y se habla de amnista.

Te deseo suerte, camarada Makarov. Espero que pronto llegue tu indulto. Suerte! Au revoir, en libertad. Continuamos nuestro camino hacia la libertad. A pie, en trenes de mercancas, en trenes de pasajeros, encaramados en los costados de los vagones. Haca el Sur, hacia el Sur. Y las maravillas no acabaron aqu. Busqu a mi hermana. Tambin ella haba sido desterrada, aunque no encarcelada. Cmo podra encontrarla? Rusia

es enorme, y los refugiados se contaban por millones. Sin embargo, por pura casualidad, la encontr. Despus, encontr a varios amigos. Mand mi primer telegrama a Eretz Israel. Recib mi primer telegrama de Eretz Israel. Entre las firmas, estaba la de mi esposa... Record las ltimas noticias que haba tenido de ella. Antes de que me enviasen al Norte desde Lukishki, haban autorizado una sola visita de despedida de un

familiar. Y, en vez de mi esposa, haba venido una joven de Betar, Paula Daiches. Ms tarde, Paula haba de inmortalizar su nombre en la lucha contra los nazis. Fue una de las principales ayudantes de mi amigo y colega Jos Glazman, hroe del ghetto de Vilna, y muri como l, empuando las armas, luchando hasta el fin. Vino a darme informacin. Como tenamos que emplear un idioma que comprendiesen los guardias, hablamos en polaco. He aqu lo que

me dijo Paula: T ta te manda su cario. Y murmur en hebreo: Carta en el jabn. Los guardias cortaron el jabn por la mitad, pero la carta haba sido escondida en uno de los lados. As, incluso en una prisin rusa, un mensaje lleg a su destino. La nota me deca que mi esposa, as como unos cuantos buenos amigos, estaban en camino de Eretz Israel. En aquellos momentos, para m represent un gran consuelo. Pero,

cmo se arriesg aquella chiquilla! Si me hubiesen sorprendido con la carta en el jabn, me habra costado otros siete das de aislamiento. Pero ella... Despus de varios meses de viaje, me reun con el Ejrcito polaco y encontr en l un ambiente de antisemitismo, de insultos y de humillaciones. Pero este perodo dur poco. Seguimos avanzando hacia el Sur. El puerto de Krandsnovodsk, en el Caspio..., el pequeo puerto persa de Pahlevi...

la ruta de los conquistadores persas... Cruzamos imponentes montaas. Babilonia. Bagdad. El lago de Habbaniyeh. Entonces no saba que, a pocos pasos de all, estaba la tumba del comandante del Irgn Zvai Leum, David Raziel, muerto en el desempeo de una misin para el Ejrcito britnico. Todava alimentaba la esperanza de ponerme a su disposicin y de luchar bajo su mando. Y aqu estaba Transjordania. Nuestra herencia. Campos

inmensos, inmensos como en el mar. Entonces comprend por qu haban llamado los romanos Palestina Salutaris a esta parte de Eretz Israel. En aquellos tiempos, era el granero del Oriente Medio. Ahora, a pesar de la negligencia reinante, brotan hierbas verdes, altas y bonitas, de debajo de las piedras que cubren los campos infinitos. La regin est casi enteramente vaca. Aqu y all, en la enorme extensin, se ve una choza de beduinos o un camello.

Slo al acercarse al ro Jordn, se ven unas cuantas personas y campos de rico maz. La orilla oriental del Jordn: Eretz Israel. El convoy militar se detuvo. Descansamos. Baj del automvil, camin un poco sobre la hierba y absorb el olor de los campos de mi patria. Buena cosa estar en casa, eh? dijo uno de los soldados, no judo, que estaba a mi lado. Al orle, record que, en el campamento de trnsito de la orilla del Pechora, el oficial encargado

del registro me haba dicho: Ser puesto en libertad el 20 de septiembre de 1948. La perspectiva de pasarme todos aquellos aos, hasta 1948, en la brigada de Makarov o de Yermenke, no resultaba muy atractiva. Pero, quin puede predecir su destino? Ahora estbamos en el verano de 1942. Slo 1942... y me encontraba en la orilla oriental del Jordn. Y record a Garin. Le recuerdo ahora. Y me pregunto:

Estar vivo? Se habr enterado de que hemos vuelto a la tierra de nuestros padres y somos libres en ella? Se habr enterado de que hubo una rebelin en Israel su Pravda publicaba, a veces, noticias sobre rebeliones y de que surgi el Estado de Israel? Se habr enterado de que el poderoso Estado al que l serva y que combata los proyectos de un Estado judo, acab contribuyendo a su establecimiento, con su actitud en el campo internacional? Ojal estas

maravillas le sirviesen de consuelo en su sufrimiento. Termin un captulo y empez otro. El destino me haba hecho una jugarreta peculiar. A primeros de junio de 1941, haba iniciado en Lukishki mi viaje hacia el Norte. A primeros de mayo de 1942, llegaba a Eretz Israel. Haba sido detenido, acusado, condenado y desterrado como agente del imperialismo britnico. Qu haba sido de este agente britnico? Al llegar a Eretz Israel con el Ejrcito polaco, la

Polica britnica se haba apresurado a ofrecer por l la mayor recompensa de las que prometa por la captura de los que trataban de derribar el rgimen britnico en Eretz Israel. (sta ha sido mi nica marca y siempre me sentir orgullos de ella.) En este nuevo captulo, el destino me jug otra mala pasada. Desconoca por completo el trabajo de conspiracin, antes de que me viese arrastrado a la fuerza a sus profundidades. Nada saba de

actividades clandestinas, salvo lo que haba ledo ocasionalmente en algn libro. Nunca haba soado en participar en luchas subterrneas. Siempre haba preferido las cosas claras a los secretos, y sin embargo... El hombre propone y Dios dispone. Hasta septiembre de 1948, serv ciertamente en una brigada, pero no en la brigada de Makarov o de Yermenke. No trabaj en las riberas del Pechora. No constru ningn ferrocarril para el transporte

de carbn. La brigada en la que serv en una brigada de rebeldes hebreos. Oper en las riberas del Jordn y constru una carretera que llevaba a la libertad de Israel.

 IV. LUCHAMOS, LUEGO EXISTIMOS

1 Dos hechos predominantes determinaron la situacin del pueblo judo en la poca culminante de la Segunda Guerra Mundial. Hitler exterminaba a millones de judos en Europa, y a pesar de esto Gran Bretaa continuaba

manteniendo las puertas del hogar nacional judo hermticamente cerradas para los judos. Al principio, las noticias sobre la campaa de exterminio en Europa no estaban muy claras y tardaban en publicarse. Es indudable que las instituciones de la Cruz Roja, los representantes diplomticos de los pases neutrales y, sobre todo, el Servicio Secreto britnico uno de cuyos agentes resulta que trabaj en el Cuartel General alemn, saban

perfectamente adnde transportaba Hitler a los judos capturados en Blgica y Holanda, en Varsovia y en Lodz. Pero guardaban silencio. Nadie sabe la razn de este silencio. Lo cierto es que transcurrieron varios meses desde que empezara la campaa de exterminio, antes de que se filtraran algunas informaciones sobre el envo de pelotones especiales nazis, con rdenes de no dejar un judo vivo en todo el territorio ocupado por los alemanes.

Muchos judos recibieron tambin con escepticismo estos informes, lo cual no es de extraar! Es difcil para un ser humano llegar a creer que sus padres o sus hijos o sus hermanos han sido liquidados por las buenas, como reses llevadas al matadero. Generalmente, el hombre cree lo que quiere creer. Las propias familias condenadas, plantadas junto a las fosas que los nazis les haban ordenado cavar, se negaban a creer que tales fosas estuviesen

destinadas para ellos. Crean hasta el ltimo momento que se salvaran de algn modo. No es, pues, de extraar que los judos del resto del mundo no creyesen fcilmente en las fosas colectivas de Ponari, ni en los crematorios de Treblinka 9. Era posible se preguntaban aniquilar a todo un pueblo... en el siglo XX? Qu dira el mundo? Qu ingenuos eran! No se daban cuenta de que precisamente el espritu y los adelantos cientficos del siglo XX hacan

posible la destruccin de todo un pueblo, y, sobre todo, de que, por tratarse del pueblo judo, la mayor parte del mundo permanecera impasible. El ngel del olvido es una excelente criatura. El toque de sus alas hace cicatrizar muchas heridas. Nuestra capacidad de olvidar es tan importante como nuestra capacidad de recordar. Por esto no debemos enfadarnos, ni siquiera sorprendernos, de que, a los pocos aos de esta matanza nacional sin

parangn en la historia humana, muchos de nosotros casi la hayan olvidado. Pero no podemos permitimos este olvido. Por nuestro propio futuro, y posiblemente por el futuro de la Humanidad, no podemos atrevernos a olvidar lo que nos ocurri, en este siglo de civilizacin mecanizada, en el corazn de la culta Europa. La campaa de exterminio no se decidi sbitamente. Haba sido cuidadosa, sistemtica, cientficamente preparada durante

aos. Ya en 1936, Hitler haba declarado en el Reichstag: Otra guerra significar el final de la judera europea. En 1939, los alemanes empezaron a preparar una zona de Reserva para judos, cerca de Lubln; y unos peridicos alemanes hablaron de un plan para trasladar a todos los judos a un Estado en el corazn de frica o a Madagascar. Entonces se tuvo noticia de la instalacin de varios ghettos, acompaada del derramamiento de sangre, de

pequeas matanzas y grandes humillaciones y degradaciones que eran, en realidad, experimentos preliminares, cuidadosamente calculados y comprobados. Estos experimentos iban encaminados a probar las reacciones de los judos y tambin del mundo. Slo despus de haber sido reducidos a polvo en vida, fueron los judos asesinados a millones y convertidos en cenizas. Paso a paso, progresivamente, el verdugo alemn haba convertido

a nuestro pueblo en una masa aterrorizada y desunida, que slo se esforzaba en seguir viviendo y que olvidaba que, a veces, la nica esperanza de vivir est en arriesgar la propia vida. Al mismo tiempo, comprobaba las reacciones del mundo, que presuma, a los efectos de su experimento, que era en gran parte indiferente al derramamiento de sangre juda. Y no se equivocaba. Aos despus de aparecer estos horrores a los ojos del mundo, Mr. Paget, miembro

socialista del Parlamento britnico, declar ante el tribunal de crmenes de guerra de Hamburgo que el Ejrcito del general nazi Meinstein haba combatido y se haba comportado noblemente en Polonia..., en Polonia, cuyos ros haban bajado rojos con la sangre de cientos de miles de judos! Y Mr. Paget era un respetado y conocido abogado ingls, antes de su comparecencia profesional en aquel juicio. Hitler no empez en seguida la matanza en masa.

Primero, encarcel a los judos, y observ la indiferencia del mundo. Despus, los mat de hambre, y el mundo no se movi. Clav sus garras y mostr los dientes, y el mundo no frunci siquiera el entrecejo. Y as sigui, paso a paso, hasta alcanzar la fase culminante de las cmaras de gas. Hitler haba preparado en un principio gases txicos para emplearlos, si se presentaba la ocasin, en los frentes de batalla; pero, aunque su posicin militar se haca cada vez ms

desesperada, las nicas personas contra las que se atrevi a usar aquellos gases fueron los judos, en las cmaras de gas. La indiferencia: he aqu el peligro. La Humanidad poda alardear de progresiva cuando se indign ante las injusticias cometidas con Dreyfus en Pars, con Sacco y Vanzetti en Amrica, con Dimitrov en Berln. Pero la Humanidad retrocede a la oscuridad del salvajismo si permanece indiferente al destino de

millones de Dreyfus o si no puede producir como no produjo en aquellos terribles aos un Emilio Zola. Y si la Humanidad en general se ve amenazada por lo que el enemigo llamaba indiferencia, cunto mayor no ser esta amenaza para el pueblo judo! Por esto debemos tomar como solemne advertencia, tanto para los judos como para los gentiles, aquellas palabras inmortales de Kipling: No olvidemos jams! Este llamamiento contra el

olvido no es nada nuevo. En realidad, no hago ms que repetir el que lanzamos cuando se confirmaron los informes que recibimos sobre el diluvio de sangre juda. Pero, entonces, el llamamiento no sirvi de nada. Y los que ms resueltamente cerraron los odos al grito de la sangre juda que tea los ros de Europa fueron paisanos de Mr. Paget, los gobernadores del National Home for the Jewish People, los gobernantes britnicos de la patria

hebrea. No puede decirse que los forjadores de la poltica britnica en el Oriente Medio no quisieran salvar a los judos. Sera ms correcto decir que ansiaban que los judos no se salvasen. Probablemente, el ingls de la calle senta por las vidas judas la misma indiferencia que cualesquiera otros no judos del mundo. Pero los que gobernaban Palestina y el Oriente Medio no eran, en modo alguno, indiferentes. Tenan sumo inters

en lograr la mxima reduccin en el nmero de judos capaces de tratar de entrar en la tierra de Israel. No escribo esto en son de acusacin, ni para definir mi actitud frente al Gobierno britnico, ni su actitud frente a nosotros. Expongo un hecho, y estoy convencido de que cualquier estadista ingls sincero, que estuviese realmente informado de la poltica del Gobierno britnico en aquella poca, admitir que dicha poltica en Eretz Israel, durante los aos de la guerra,

trataba de reducir al mnimo el nmero de judos que trataban de entrar. Una vez, Randolph Churchill explic que su padre haba eludido entrevistarse con el doctor Weizmann durante la guerra. Cuando le veo se presume que dijo no puedo dormir por la noche. Sin embargo, no le habra costado mucho ver al doctor Weizmann y poder descansar de noche: le habra bastado con abrir las puertas de Eretz Israel a aquellos que estaban a punto de ser

arrastrados a los crematorios de Auschwitz, y por los cuales, o al menos por algunos de los cuales, haba venido a suplicarle el doctor Weizmann. Pero no lo hizo. Prefiri no ver a Weizmann. Los judos, fueron asesinados a millones, hombres, mujeres y nios, de acuerdo con el plan alemn. Y, por triste y fantstica irona, el plan alemn contribuy a consumar por medios inesperados y espantosos el plan fundamental

britnico para Eretz Israel. La poltica britnica del Oriente Medio haca tiempo que ambicionaba Palestina. Mr. Ivan Greenberg, ex director del Jewish Chronicle (hombre que sacrific su carrera en aras de sus creencias), me dijo, en una larga conversacin que sostuvimos cuando yo estaba en la clandestinidad, que su padre, L. J. Greenberg, uno de los ayudantes principales de Herzl y enviado especial suyo a Egipto, para preparar la misin de encuesta

El-Arish, haba odo de labios de Lord Cromer, gran procnsul britnico en Egipto: Cuando el Imperio otomano se derrumbe, como se derrumbar ms pronto o ms tarde, nosotros tendremos Palestina. Esto haba sido a principios del siglo XX. En realidad, el inters britnico directo en la suerte de Eretz Israel se haba puesto ya de manifiesto en el siglo XIX. Esto contribuye a explicar la razn de que, entre los primeros sionistas

que precedieron a Herzl, hubiese tantos ingleses. Y tambin explica la razn de que, en aquellos tiempos, se preocupase el Gobierno britnico de proteger a los judos perseguidos por el sultn. La habilidad peculiar de los estadistas britnicos es o era dar a los intereses britnicos la forma externa de un ideal general. Disraeli dijo una vez a Mr. Gladstone: No me opongo a que mi honorable amigo se guarde un quinto as en la manga; pero protesto

contra su sugerencia de que el Seor lo puso all. El genio de los estadistas britnicos es hacer que el quinto as parezca, no slo legal y justo, sino positivamente sagrado. En el siglo XIX, la fortuna sonri a Gran Bretaa. La Triple Alianza de Metternich no tena ciertamente nada de santa. El rgimen zarista era indudablemente reaccionario. El rgimen del sultn era indiscutiblemente atroz. Gran Bretaa estaba al lado del progreso. El guante se ajustaba a la

mano. La mano acariciaba y conquistaba. Gran Bretaa forzaba la mano... enguantada de progreso humanitario. La rebelin de los griegos contra sus opresores turcos era una de las manifestaciones del indomeable espritu de libertad. En justo ayudar a un pueblo pequeo. Pero tambin vala la pena. Debilitar a la Sublime Puerta no destruirla mientras los rusos fuesen fuertes, sino simplemente debilitarla y amansarla

 tena que ser bueno para el progreso y para Gran Bretaa. Era culpa de sta que, al ayudar al progreso, se ayudase tambin a s misma? Brindar refugio a los exiliados polticos perseguidos es un sagrado deber de humanidad. Los revolucionarios rusos recibieron asilo en Inglaterra. Un acto noble. Y tambin una poltica hbil. Contribua a debilitar desde dentro a una gran potencia que tena puestos los ojos en Constantinopla y en la India. Desde luego,

beneficiara claramente al progreso humano... y a Gran Bretaa. Y no se poda culpar a sta de que ambas cosas fuesen de la mano. Poda haber algo ms humanitario que proteger a los judos perseguidos el pueblo de la Biblia contra las crueldades de los Kaimakams turcos? Y, si esto produca tambin, como produjo, dividendos imperiales, qu mal haba en ello? Todas las potencias estaban ansiosas de intervenir en los asuntos de Turqua, el enfermo de

Europa en plena desintegracin. Francia intervino en ayuda de los catlicos; Rusia, en inters de la Iglesia griega. Los alemanes sostenan los intereses protestantes y, en todo caso, mantenan relaciones amistosas con el sultn. y proyectaban afanosamente el ferrocarril Berln-Bagdad. Qu le quedaba a Inglaterra? Los judos! E, incidentalmente, a quin perteneca Palestina? A los judos, claro est. Bien lo deca la Biblia. (Pero: Mr. Greenberg, Gran

Bretaa tendr Palestina..) No hago este anlisis con un espritu crtico de la poltica britnica. No niego que la poltica britnica benefici muchas veces a la Humanidad. Pero, a veces, tambin ocurri lo contrario. Adems, es justo preguntar: Es el Gobierno britnico la nica potencia que invoca el nombre del progreso, de la libertad y de la justicia, en la persecucin de su poltica? Desde luego, no! En Eretz Israel, se jug el

mismo juego. Slo que aqu el juego termin en tragedia. Los ingleses queran Eretz Israel porque est situada en el extremo oriental del Mediterrneo, porque domina una de las orillas del canal de Suez, porque est a caballo en la ruta de la India, porque..., hay otras muchas razones importantes. Palestina ha sido codiciada por todos los caudillos del mundo desde Nabucodonosor. Pero, si una gran potencia desea un pas, no le basta con tomarlo, con anexionrselo?

No, si es una potencia inteligente. Por consiguiente, la poltica inglesa estaba dispuesta a apoyar un gran ideal que le permitiese dominar Palestina sin que lo pareciese. El ideal estaba al alcance de la mano: los judos, a quienes la Biblia haba prometido Palestina, eran perseguidos y necesitaban un hogar. El ideal era muy seductor. Inglaterra prometera a los judos un hogar... en Palestina. No Palestina como hogar, sino un hogar en Palestina. Gran Bretaa

tendra Palestina, y los judos tendran un hogar en ella. Esta poltica favorecera tambin los intereses britnicos en Norteamrica, porque los judos tenan influencia all. Pero, qu pasara si demasiados judos queran ir a su hogar nacional? Al principio, esta posibilidad no fue considerada en serio. A fin de cuentas, la opinin general, en todo el mundo, era que los judos preferan los negocios al trabajo manual No estaran

dispuestos a abandonar sus tiendas y sus oficinas a cambio de las penalidades de la vida en las tierras desrticas de Palestina, con sus desnudas colinas y su suelo pedregoso. Aparte de un puado de idealistas y de unos cuantos pobres, la masa de los judos permanecera donde estaba. En todo, caso, si se produca una superabundancia de judos, siempre habra rabes dispuestos a provocar disturbios. Los judos podan ser buenos comerciantes, pero, qu tenan de

soldados, de combatientes? Era una idea que hara mondarse de risa a los administradores britnicos. Los judos no haban empuado un arma desde haca miles de aos. Los que no estaban an en Palestina se asustaran fcilmente, y los que se encontraban ya all buscaran la proteccin de los ingleses. As se desarroll el plan; cuando hiciese falta, los rabes se rebelaran contra la invasin extranjera, y los judos seran, para siempre, una minora amenazada. Los unos

tendran que protegerse de los otros... con las bayonetas britnicas. 2 sta era, a grandes rasgos, la idea subyacente en la Declaracin Balfour. As se instituy el mandato britnico y as se desarroll la poltica inglesa en Eretz Israel, que alcanz su cota ms elevada durante la Segunda Guerra Mundial. El plan era claro y consistente, tanto en su objeto como en su contenido. Para lograr su propsito, los ingleses

anhelaban que un grupo limitado de judos entrase en Eretz Israel..., pero nada ms. Qu se hace en tales casos? Se hace jugar los extremos contra el medio. En cuanto a las reacciones judas..., los ingleses haban previsto correctamente que los judos son buenos en los negocios, pero no en poltica. En todo caso, no eran lo bastante listos para saber la importancia que tiene la eleccin de los jefes. Sin embargo, incluso este plan

al que llamo Plan Maestro Britnico result inadecuado para enfrentarse con la situacin que reinaba entre las dos guerras en Europa, un continente anegado en odio y sangre. En Polonia, vivan millones de judos rodeados de un violento antisemitismo. En el Bltico y en los pases balcnicos, haba cientos de miles de judos y el antisemitismo creca continuamente. Docenas de millones de jvenes judos que, a pesar de su capacidad y de sus

grados y diplomas universitarios, no podan encontrar un sitio en los pases donde vivan, volvieron naturalmente sus miradas a Eretz Israel. Masas de judos pugnaban por llegar all. Qu haba que hacer? El alud de la repatriacin juda era una amenaza potencial contra la dominacin britnica. En la Conferencia de El Cairo de 1921, a la que asistieron Churchill y T. E. Lawrence, y donde se defini claramente la lnea de la poltica

britnica en el Oriente Medio, Churchill haba dicho que lo que se llamasen los prncipes y reyes rabes careca de importancia, mientras hagan lo que nosotros queremos que hagan y cuando queremos que lo hagan. Pero, poda decirse lo mismo de los judos? Aqu, pareca existir un peligro real. Las algaradas y los ataques rabes podan provocarse fcilmente, pero sus frutos tenan que recogerse con mucho cuidado.

Se apel a dos instrumentos sumamente respetables. El primero fue la comisin de encuesta, de la que hubo toda una serie. Estas comisiones tenan adems la ventaja psicolgica de aparecer como rbitros imparciales, que recalcaban una y otra vez que existan dos derechos conflictivos en Palestina, y subrayaban de este modo la necesidad de la presencia permanente de la potencia mandataria en Palestina, como

tercero en discordia. El otro instrumento era el Libro Blanco del que se publicaron numerosos ejemplares, que proclamaba, en lenguaje jurdico y mesurado, los diversos pretextos y justificaciones de la poltica de impedir la entrada de nuevos judos en Palestina y de restringir el desarrollo de los que estaban ya all. Este ciclo de acontecimientos se repiti una y otra vez. Los rabes eran incitados, a veces abiertamente, a organizar ataques

contra los judos. Entonces, la comisin de encuesta redactaba sus informes. Se publicaba un Libro Blanco y se interrumpa o se reduca al mnimo la inmigracin. En enero de 1933, Hitler subi al poder. Las comunidades judas de Europa se estremecieron profundamente. Una nueva ola de inmigrantes judos fluy hacia Palestina. Ya no fue un riachuelo, sino una estampida. Sin embargo, ahora, el mecanismo de la poltica britnica estaba en pleno

funcionamiento. En 1936, al llegar al mximo la presin juda sobre las puertas de Eretz Israel, estallaron sangrientos disturbios, que, continuaron y no pudieron ser atajados. Estallaron para intimidar a los inmigrantes, y continuaron para dar una excusa que permitiera cerrar las puertas. Una comisin real. Una segunda comisin. Y por ltimo, en mayo de 1939, el Libro Blanco relacionado con el nombre del no muy inteligente hijo del tosco Ramsay

Macdonald. ste sera el ltimo Libro Blanco, encaminado a destruir de una vez para siempre todas las esperanzas del pueblo judo en lo concerniente a Palestina. Cuatro meses ms tarde, estall la Segunda Guerra Mundial. Millones de judos quedaron atrapados, o estuvieron a punto de ser atrapados, por sus implacables perseguidores, que fueron entonces Hitler y Himmler. Qu pasara ahora? Para los hombres de Whitehall, esto no representaba en

realidad un problema nuevo. La solucin de la cuestin de Palestina estaba prevista. El Libro Blanco lo solventaba todo: liquidaba definitivamente la reclamacin juda, autorizando a los ltimos 75.000 individuos e entrar en el pas en 1944, incluyendo entre ellos a 2.500 desgraciados judos alemanes. Cinco aos ms tarde vendra la independencia, fundada en la tradicional amistad britnica con los rabes y garantizada por un tratado entre el

Gobierno de Su Majestad y el nuevo gobierno legal del pas. Tampoco en ste seran olvidados los judos. A fin de cuentas,. Inglaterra poda alardear de haber cumplido todas sus obligaciones, y los judos obtendran la autonoma cultural, la igualdad de derechos y una representacin estrictamente proporcional alrededor de un tercio en el Gobierno. Seran protegidos. Los rabes gobernaran y el consejero ingls cuidara de que gobernasen

tal como era debido. Todo esto estaba claro. Slo faltaba asegurar la aplicacin del plan, que en lo sucesivo sera llamado la ley. La dificultad estribaba en el fastidioso deseo de los judos de salvar sus vidas y escapar de Hitler. La creencia latente de que las cerradas fronteras de Europa impediran su huida salt por los aires. El Irgn Zvai Leum, que, juntamente con el partido sionistarevisionista y la organizacin juvenil Betar, haba hecho entrar

en el pas a muchos miles de inmigrantes ilegales, no cesaba en sus actividades. Las autoridades britnicas no se daban punto de reposo en espantar al mundo con terribles descripciones de las condiciones reinantes en los barcos de refugiados, los barcos-atades que, viejos y arruinados, iban cargados de pasajeros hasta la borda. El cnsul ingls en Constanza, que visit uno de estos barcos, dijo que ningn ingls estara dispuesto a viajar en unas

condiciones tan antihiginicas y malsanas... Pero los transportes continuaban. En los pases de Europa Oriental, no se haba perdonado esfuerzo diplomtico para poner fin a la ayuda, descarada y oficiosa, que reciban los organizadores del xodo de las agencias o funcionarios de los gobiernos de aquellos pases. Dos mil judos que haban llegado a la frontera rumana, llevando visados de trnsito rumanos en sus pasaportes

provistos de visados bolivianos de destino, fueron obligados a volver atrs, como consecuencia de la presin britnica. sobre Celinescu, ministro de Asuntos Exteriores de Rumana. Esto no evit que algunos de ellos cruzasen la frontera y se reunieron con otros judos de Checoslovaquia, Austria y Rumana, en un nuevo esfuerzo para llegar a Eretz Israel10. De nuevo llegaron noticias a los funcionarios britnicos de que un gran nmero de barcos italianos

estaban atracados en Trieste y de que haba muchos turistas judos en aquel puerto. Estaba claro que los judos, lejos de haber renunciado, estaban preparando una invasin en gran escala de inmigrantes ilegales. En esta poca, la Haganah11, mucho ms rica que el Irgn y apoyada por los recursos de la Agencia Juda 12, se mostraba tambin activa en el campo de la inmigracin. Sin embargo, el ingenio del Gobierno britnico no flaque. La

compasin que inspiraban los judos que huan de las cmaras de gas fue contrarrestada... con hbiles preguntas en la Cmara de los Comunes, ms o menos de este tenor: Sabe el seor ministro que los alemanes estn fomentando los embarques en Trieste con la intencin de transportar ilegalmente grandes contingentes de judos a Palestina y crear as dificultades a Gran Bretaa en el Oriente Medio? Qu accin preventiva se dispone a adoptar el seor ministro?

Y la propaganda del Gobierno estaba preparada para ofrecer un alud de justificaciones. En todo caso, dijeron las autoridades britnicas al mundo, nosotros no somos crueles, sino que compadecemos muchsimo a esa pobre gente. E incluso insinuaron que, si hacan la guerra, era principalmente por esa pobre gente. Y, cuando termin la guerra, el Gobierno expres su esperanza de que aquella gente pudiese volver a sus hogares. Pero, mientras

dur la guerra, no se poda permitir que espas alemanes penetrasen en el Oriente Medio y pusieran en peligro los intereses britnicos, que eran idnticos a los intereses de la Humanidad. Se dijo al Alto Comisario britnico en Jerusaln que emplease este argumento nueva versin de la antigua discusin sobre el idealismo para justificar la nueva poltica de devolver los inmigrantes judos ilegales a la Europa de Hitler. 3

El inevitable y trgico fruto no tard en madurar. El Struma lleg frente a la costa de Eretz Israel, llevando ms de setecientos inmigrantes que, a pesar del bloqueo y de las advertencias, trataban de entrar en el pas. De acuerdo con las instrucciones recibidas, el barco fue enviado a su punto de partida, en Rumana. En mitad del trayecto, el barco se hundi, y se ahogaron todos los que iban en l. La causa directa del hundimiento no se descubri jams.

Esto, en lo tocante al Struma. Pero hubo tambin el Milos, el Pacific, el Patria. El Gobierno britnico invent ahora un medio humano de librarse de los inmigrantes. El Alto Comisario, Sir Harold McMichael, anunci que no seran devueltos a Europa la propaganda no haba conseguido justificar este trato a los ojos de los hombres y las mujeres civilizados sino enviados a Mauricio. Sin embargo, aadi que, cuando terminase la guerra, seran

devueltos a sus hogares de Europa. Para dar una leccin a los inmigrantes ilegales, las fuerzas militares encargadas de la deportacin empleaban un poco de fuerza, antes de que los barcos fuesen enviados a Mauricio. El Patria no lleg a zarpar. Unos terroristas judos colocaron una bomba en l para impedir su partida. La bomba estall, y ms de doscientos judos murieron, a causa de la explosin o ahogados. Las autoridades britnicas observaron

el hecho de que no haba sido una operacin del Irgn Zvai Leum, sino que haba sido la Haganah quien haba colocado la bomba. En este caso particular, el eco levantado por la explosin fue tan fuerte que McMichael se mostr clemente y permiti que los supervivientes entrasen en Eretz Israel. Pero la declaracin que acompaaba a este acto de clemencia reafirmaba sin ambages que esto no era un precedente y subrayaba que la inmigracin

ilegal no sera tolerada. Se aplicara la ley, y toda persona sorprendida al entrar ilegalmente en el pas sera devuelta a su lugar de origen. As llegamos a los aos 19421943, durante los cuales cobr pleno vigor el programa de exterminio en masa de Himmler. Todos los llamamientos a la que los judos consideraban sensible conciencia britnica fueron intiles. Como vano fue el grito de los propios acontecimientos, y vanas

las apelaciones verbales de los dirigentes judos. La poltica britnica en Palestina era admirablemente consistente. El Libro Blanco era la ley. La ley era el Libro Blanco. La entrada de judos en Eretz Israel estaba prohibida. El problema de Eretz Israel haba sido definitivamente resuelto por el Libro Blanco. Una noche oscura, la ms oscura de las noches, envolvi al pueblo judo en Europa. Un milln y medio de nios judos fueron

llevados en los trenes de la muerte a las cmaras de gas. Millones de hombres y mujeres fueron fusilados o ahogados o quemados o gaseados o enterrados vivos. Cuando el hombre se convierte en una bestia, el judo deja de ser considerado como un ser humano. Aqu no cabe engaarse. No fueron solamente los nazis y sus amigos quienes consideraron a los judos como grmenes a los que haba que destruir. Todo el mundo que se llama ilustrado empez a

acostumbrarse, a la idea de que, tal vez el judo no es como los otros seres humanos. As como el ganado no se compadece de los millones de cabezas de ganado que son llevados a los mataderos de Chicago, tampoco se compadeci e incluso se acostumbr a ello cuando decenas de millares de seres humanos fueron conducidos como corderos a los mataderos de Treblinka. El mundo no se compadece de las vctimas. Slo respeta a los que luchan. Para bien

o para mal, sta es la verdad. Todos los pueblos del mundo conocan esta triste realidad, menos los judos. Por esto pudieron nuestros enemigos atraparlos y verter nuestra sangre a su capricho. Gran Bretaa impuso un bloqueo econmico contra los territorios ocupados por los alemanes. Pero tambin impuso un bloqueo poltico contra los judos, en los territorios ocupados por Alemania, lo cual fue una ayuda al nazismo. Aunque no pretendiese

prestrsela, contribuy a la realizacin de uno de los objetivos del nazismo: la destruccin de las masas del pueblo judo o, en trminos del Foreign Office, la mxima reduccin del nmero de judos susceptibles de inundar Palestina. La mxima reduccin del nmero de judos que queran ir a Palestina era esencial para la realizacin del Plan Maestro. La esencia del plan fue siempre la misma, aunque ste recibi muchos nombres y su forma fue tan flexible

como la opinin actual. El Libro Blanco fue uno de sus nombres. El principio de particin de la Comisin Peel, de 1937, fue otro de ellos. El Plan Morrison fij un tercer nombre, y el plan Bevin, un cuarto. Segn las ocasiones, se presentaba como federacin y cantonizacin, como autonoma y como independencia. El objetivo era conservar el control del Gobierno britnico sobre Eretz Israel, con un nmero de judos protegidos en

medio de un mar rabe, cuyas olas serian dominadas por los tradicionales seores de las olas. Los seores de las olas tienen amplios horizontes, y siempre estn calculando los objetivos y los movimientos probables de sus antagonistas. Un documento compilado segn este espritu por el conocido Arab Bureau, del Cairo, y con el marbete de Secreto, cay en manos del Irgn Zvai Leum en 1945. Este Bureau, dependiente del Foreign

Office, miraba ms all de la victoria sobre Hitler. Presuma, con alivio, que el nmero de judos trataran de oponerse incluso por la fuerza a la ejecucin del plan britnico. Se permitira un pequeo aumento del nmero de judos en Eretz Israel, para apaciguar a los revoltosos; pero no ms. Esto hara que un tercio de la poblacin fuese juda. En lenguaje democrtico, segn la interpretacin de Downing Street, esto, era igualdad de derechos. En el lenguaje de la

realidad juda, era el ghetto. En el lenguaje inevitable de la historia de los ghettos, era la destruccin. Los propios intrigantes de El Cairo, comprendieron que no sera fcil llevar adelante el plan. El Irgn Zvai Leum y el Grupo Stern, decan en el documento, realizaran actos de terrorismo. Ms tarde, la Haganah se pondra de acuerdo con ellos y posiblemente se unira al Irgn, permitiendo al Grupo Stern mantenerse apartado y operar por

su cuenta. La inmigracin ilegal se organizara en gran escala; se procurara provocar conflictos entre las autoridades britnicas locales (en Jerusaln y en El Cairo) y el Gobierno de Londres y los judos ejerceran influencia en los Estados Unidos. Esta influencia era un factor muy grave. Sin embargo, el Bureau del Cairo pensaba que sera posible vencer la resistencia juda: Para esto sera necesario, en primer lugar, conseguir la conformidad del Gobierno

americano al plan britnico. Esto tena la mayor importancia para el Gobierno britnico. ste consideraba que los judos dependan mucho del apoyo americano. Por otra parte, saba que los cinco millones de judos de los Estados Unidos constituan un factor esencial en las elecciones..., circunstancia lamentable, pero que no se poda cambiar. En consecuencia, pensaron que era importante anticiparse a los judos y asegurarse la pronta aceptacin

americana de su plan; y busc un sistema de persuasin. Se esforz hasta el mximo en convencer a los americanos de que, si de momento continuaba an la guerra contra Alemania, Italia y el Japn, ms tarde tendran que enfrentarse ciertamente con la Unin Sovitica. En esta lucha, Gran Bretaa estara tambin en primera lnea, en la defensa de la democracia y de la libertad. Por consiguiente, los Estados Unidos no deban entorpecer los planes

britnicos sobre el Oriente Medio. Este sencillo razonamiento prometa buenos resultados. Si Norteamrica respaldaba a los ingleses, los judos no se atreveran a oponerse a stos. Indudablemente, no se permitiran actividades terroristas a la Haganah, supervisada por las autoridades oficiales judas. En cuantos a los terroristas, que ostensiblemente rechazaban la disciplina de las autoridades, se hara responsables de su buen comportamiento a los

dirigentes judos, los cuales se veran obligados a colaborar en la liquidacin del terror. Pareca una buena perspectiva. 4 ste fue el contexto en el que estall la rebelin juda en Eretz Israel. Los dos hechos fundamentales la campaa de exterminio de judos en Europa y el cierre de las puertas de Israel en los mismos das de la campaa fueron las causas inmediatas del levantamiento. Insisto en la palabra

inmediatas, porque, en toda guerra y en toda revolucin, hay que distinguir las causas fundamentales, que inevitablemente la originan, de las causas inmediatas, que slo determinan el momento de su estallido. El hambre en Francia, a finales del siglo XVIII, y el impuesto de la sal, no produjeron la gran Revolucin; slo aceleraron su desencadenamiento, de la misma manera que el impuesto del t encendi la ya preparada mecha de

la guerra de la Independencia americana. De manera similar, la defenestracin de Praga marc el comienzo de la guerra de los Treinta Aos, el asesinato de Sarajevo fue el fulminante de la Primera Guerra Mundial, y la cuestin de Danzig, en 1939, convirti en hecho consumado la inevitable lucha entre Alemania y el resto del mundo. Esta ley histrica oper, aunque en muy diferente escala, en el caso del levantamiento de Eretz

Israel. El levantamiento era inevitable. Durante muchos aos, los dirigentes sionistas haban desmentido la idea de la independencia hebrea y de un Estado nacional. Pero Vladimir Jabotinsky les advirti que nadie, ni los ingleses, ni los rabes, ni el mundo en general, creera sus protestas. Todos ellos dijo haban ledo la Biblia y saban que, en cuanto empezasen los judos a volver a Eretz Israel, nuestro objetivo sera claro: aduearnos de

Eretz Israel. Y, a fin de cuentas, era la verdad. Lo llevbamos en la sangre. Nuestro himno nacional lo proclamaba. Los ingleses no advirtieron el cambio de texto introducido en la versin Eretz Israel del himno nacional judo. En la Dispora, los judos cantaron nuestra antigua esperanza de volver a la tierra de nuestros padres. En Eretz Israel, los judos cantaban nuestra antigua esperanza de ser un pueblo libre en nuestro propio pas. Un pueblo libre... en nuestro propio

pas. Un pueblo as no puede ser gobernado por extranjeros. Tiene que librarse de su yugo, y el esfuerzo de liberacin slo puede ser cuestin de tiempo. Es indudable que, si no se hubiese producido el exterminio en Europa, si los ingleses no hubiesen sido tan tercos en su poltica, tambin se habra producido la rebelin juda, en alguna forma, contra cualquier rgimen extranjero que hubiese tratado de imponerse, por cierto tiempo, a nuestro pueblo

orgulloso y amante de la libertad. Pero aquellos dos factores, al producirse simultneamente, amenazando, por su misma coincidencia, con aniquilar las esperanzas de Israel y destruir por completo al pueblo judo, determin el momento del estallido. Por otra parte, no es menos evidente que si, a pesar de esta combinacin de factores, no hubiese existido la fuerza y el espritu de rebelin en un sector de la comunidad hebrea, el sol se

habra puesto para nuestro pueblo. El plan se habra llevado a cabo. Hoy da no tendramos un Estado judo. Tendramos un ghetto que nuestros enemigos trataran de convertir en cementerio. La rebelin, por muchas razones independientes de los rebeldes, no trajo consigo la redencin total: el Estado se estableci en slo una parte del pas. Pero evit la destruccin completa. La rebelin surgi de la tierra. La antigua historia griega de Anteo

y de la fuerza que sac del contacto con la Madre Tierra, es una leyenda. La fuerza renovada que obtuvimos, particularmente nuestros jvenes, del contacto con el suelo de nuestro antiguo pas, no es una leyenda, sino un hecho. Los funcionarios del Foreign Office britnico no tenan la menor idea de esto cuando trazaron sus planes. Cmo podan prever estas fuerzas ocultas a las que Herzl sola llamar imponderables?13 Su error no fue matemtico; no se equivocaron en

el nmero de judos que queran venir a Eretz Israel. Fue un error moral. No supieron calcular el carcter de los judos, que venan a Eretz Israel. Presumieron que, tambin en Eretz Israel, los judos seguiran siendo tmidos buscadores de proteccin. La conducta de los judos o ms bien, la actitud de sus dirigentes oficiales, expresada en la conocida poltica de comedimiento (havlagah)14 pareca justificar y confirmar esta presuncin. Pero

aquellas fuerzas invisibles, que siempre salvaron a los judos de la aniquilacin, destruyeron la presuncin britnica. Apareci Vladimir Jabotinsky, que ense a toda una generacin a resistir, a prepararse para el sacrificio, para la rebelin y para la guerra. Apareci David Raziel, la ms grande inteligencia militar de nuestra generacin, para llevar a cabo la accin decisiva: el primer ataque con armas judas. Surgi el ejrcito clandestino judo, el Irgn

Zvai Leum. Y surgi otra organizacin clandestina, denominada los Luchadores por la Libertad de Israel15. La nueva generacin volvi la espalda al miedo. Empez a luchar en vez de suplicar. Durante casi dos mil aos, los judos, como tales, haban tenido armas, y nuestros opresores confiaban precisamente en este desarme total, tanto psicolgico como fsico. No se daban cuenta de que eran dos fenmenos interdependientes: entregarnos

nuestras armas cuando fuimos desterrados de nuestro pas. Con el regreso a la tierra de nuestros padres, recobramos nuestra fuerza. Tambin la sangre dio vida a la rebelin. La sangre de nuestro pueblo clamaba en el suelo extranjero donde haba sido derramada, encenda la rebelin en nuestros corazones y daba fuerza a los rebeldes. Cuando se confirmaron los espantosos relatos de Europa, comprendimos que tenamos que luchar, no slo por la

libertad de nuestro pueblo, sino tambin por su misma existencia. Tenamos algo que perder? sta no era una pregunta retrica. Hay algunos dichos famosos que suelen ser ms excitantes por su efecto que serios en su contenido. La frase lucharemos hasta la ltima gota de sangre es sumamente exagerada, incluso cuando se aplica a alguna de las ms famosas batallas de la Historia. No tenemos nada que perder es otro ejemplo. Por lo general, el hombre no lucha hasta

verter la ltima gota de su sangre. Y, normalmente, siempre tiene algo que perder. Pero nuestro caso era nico. Cuando nos levantamos contra el yugo de la opresin y contra el furioso derramamiento de sangre juda, estbamos realmente convencidos de que nuestro pueblo no tena nada que perder, salvo la perspectiva de su exterminio. Esto no era una simple frase o hiprbole. Era la verdad, y fortaleca de manera inconmensurable la

capacidad de sacrificio de los rebeldes. La capacidad de sacrificio es la medida de la rebelin y el padre de la victoria. Slo cuando se est dispuesto a enfrentarse con el propio Zeus para inflamar a la Humanidad, se puede encender la revolucin. Cuando se sigue afirmando, a pesar de la amenaza de la hoguera, que la Tierra gira alrededor del Sol, no solo se hace uno indomeable, sino que asegura la victoria definitiva de su idea, la idea de la verdad. En

una palabra: no hay en toda la Historia una fuerza mayor que la aceptacin del sacrificio, como no hay amor ms grande que el amor a la libertad. El suelo de su pas y la sangre de su pueblo asesinado infundieron a los hebreos rebeldes aquella fuerza y aquel amor. El cambio producido en el alma juda por estas dos fuerzas se manifest tanto en los hechos como en las palabras, tanto en combate como ante los tribunales. Los rebeldes que fueron llevados ante

los tribunales militares no pidieron nunca perdn ni clemencia. Ni una sola vez. O guardaban silencio, para no dar informacin, o llevaban su lucha a la sala de justicia, atacando a los jueces que les amenazaban con la horca, atacando en vez de defenderse, acusando en vez de disculparse. As, el manco Meir Feinstein, uno de los grandes hroes de nuestra generacin, dijo a los, jueces ingleses, en una de las ms vivas y elocuentes de estas declaraciones:

Un rgimen de horca: ste es el rgimen que queris implantar en este pas, cuyo destino es servir de faro a la Humanidad. En vuestra estpida malicia, presums que con este medio conseguiris quebrantar el espritu de nuestro pueblo, el pueblo para quien todo el pas se ha convertido en un patbulo. Pero estis equivocados. Pronto aprenderis que habis chocado contra acero, un acero templado en el fuego del amor y del odio: amor a la patria y a la libertad, odio al

opresor y al invasor. Es un acero templado. No lo romperis. Os destrozaris las manos. Cun ciegos estis, tiranos britnicos! Todava no sabis contra quin estis luchando en esta contienda, sin parangn en la historia humana? Creis que a nosotros nos espanta la muerte, a nosotros que, durante aos, omos el traqueteo de los camiones que llevaban a nuestros hermanos, a nuestros padres, a los mejores de nuestro pueblo, a un matadero que

tampoco tena precedentes en la Historia? A nosotros, que nos preguntamos y seguirnos preguntndonos todos los das por qu estamos mejor que ellos, que nuestros millones de hermanos? Cul es nuestra virtud? Porque nosotros podamos haber estado con ellos en los das de miedo y en los momentos que precedan a la muerte. Nuestra conciencia slo puede dar una respuesta a estas continuas preguntas: No nos

libramos para vivir en la esclavitud y opresin, y en la espera de una nueva Treblinka. Nos libramos para asegurar la vida y la libertad y el honor para nosotros mismos, para nuestro pueblo, para nuestros hijos y para los hijos de nuestros hijos. Nos libramos para que no vuelva a repetirse lo que ocurri all y lo que ha ocurrido y probablemente seguir ocurriendo aqu, bajo vuestro rgimen, que es el rgimen de la traicin, el rgimen de la sangre.

Por esto no nos espantaremos. Hemos aprendido... y a qu precio en sacrificios intiles...! que hay una vida peor que la muerte y una muerte ms grande que la vida. Estas palabras, pronunciadas en el borde mismo de la tumba, expresaban el sentimiento que alentaba a los rebeldes. El mismo sentimiento inspir el llamamiento pblico a la rebelin lanzado por el Irgn Zvai Leum a lo largo y a lo ancho de Eretz Israel, a principios

de 1944. Un llamamiento que inclua un examen del pasado, que estableca las exigencias polticas del pueblo judo al terminar la Segunda Guerra Mundial y que marcaba el camino del levantamiento y de la lucha. Deca, en conclusin: Han pasado cuatro aos desde que empez la guerra, y todas las esperanzas que latan entonces en vuestros corazones se han evaporado sin dejar rastro. No se nos ha otorgado un estatuto

internacional, no se ha formado ningn Ejrcito judo, no se han abierto las puertas de nuestro pas. El rgimen britnico ha confirmado su vergonzosa traicin al pueblo, judo, quitando toda razn moral a su presencia en Eretz Israel. Debemos sacar conclusiones, sin el menor temor. Ya no puede haber armisticio entre el pueblo judo y la Administracin britnica en Eretz Israel, que entrega a nuestros hermanos a Hitler. Nuestro pueblo est en guerra con este

rgimen, y luchar hasta el fin. Esta guerra exigir muchos y duros sacrificios, pero entramos en ella sabiendo que somos fieles a los hijos de nuestro pueblo que han sido y estn siendo asesinados. Luchamos por ellos, para dar testimonio de que les permanecemos fieles. Esto es, pues, lo que exigimos: Transferencia inmediata del poder, en Eretz Israel, a un gobierno provisional hebreo. Lucharemos; luchar cada

judo del pas. El Dios de Israel, el Dios de los Ejrcitos, nos ayudar. No habr cuartel Libertad... o muerte! Levantad una muralla alrededor de vuestra juventud combatiente. No reneguis de ella... La juventud combatiente no flaquear ante la tribulacin y el sacrificio, ante la sangre y el sufrimiento. No depondr las armas hasta que haya renovado nuestros viejos tiempos, hasta que haya asegurado a nuestro pueblo una

patria, libertad, honor, pan y justicia. Y, si les prestis vuestra ayuda, veris en nuestros das el retorno a Sin y la restauracin de Israel 5 Este llamamiento tena que publicarse, no en enero de 1944, sino en la primera mitad de 1943. Estaba redactado cuando yo era todava soldado raso nunca pas de aqu en un ejrcito extranjero. Por circunstancias indirectas, dentro y fuera del Irgn, se

retras nuestra Hora Cero. Pero lleg. Nos lanzamos a la lucha. Levantamos todo el ejrcito de la libertad. Formulamos la exigencia concreta: un Gobierno provisional judo. Juramos no retroceder. Abrimos un captulo cuyo final no podamos prever. Nuestro presente era amargo; nuestro futuro, incierto. Slo podamos tener fe y ciertamente la tenamos en que nuestro trabajo y nuestros sacrificios, nuestra sangre y nuestros sufrimientos, nos daran la

victoria. Antes de publicar la proclama de la rebelin, el mando del Irgn consider, larga y seriamente, si, en vista del retraso, era conveniente, publicarla. No sera preferible empezar en seguida con la accin, en vez de hacerlo con explicaciones? Algunos de mis colegas pensaban que razones internas y externas aconsejaban que empezsemos con un ataque militar y no con una disertacin poltica.

Sus argumentos eran slidos. Nuestro pueblo es prctico. Slo respeta las palabras si estn respaldadas por la accin. Por consiguiente, argan estos colegas, no se tomaran en serio nuestra proclama. La leeran, asentiran con la cabeza, se diran que haban ledo cosas mejores y ms explosivas... y seguiran su camino, impertrritos. En cuanto a nuestros propios hombres era indiscutible que lucharan. Pero, cuntas veces les haban dicho ya

que la lucha iba a empezar? Las promesas incumplidas haban sido muchas, aunque la intencin fuera siempre cumplirlas. Los desengaos haban sido frecuentes y amargos. Una nueva promesa, una proclama ms, no cautivara sus corazones. Tambin ellos la leeran, moveran la cabeza y diran... que otras veces les haban dicho todo esto. A pesar de la solidez de estos argumentos, reforzados por el hecho de que la accin imprevista nos

proporcionara la ventaja militar de la sorpresa, resolvimos publicar la proclama. Veamos claramente que, fuese cual fuese el desenlace, nos embarcbamos en una lucha prolongada. Ninguna operacin aislada, por importantes que fuesen sus repercusiones, poda ser decisiva. Tendramos que realizar muchas. operaciones. Sufriramos y seramos continuamente perseguidos. Por consiguiente, tenamos el deber de elucidar los principios de la lucha y sus

objetivos. El mundo tena que saber por qu luchbamos. La gente tena que saber por qu deba prepararse, durante nuestras operaciones, a soportar fatigas reiteradas. Los jvenes tenan que saber por qu arriesgaban sus vidas. Nosotros sabamos que nuestra lucha no sera tan slo militar. La fuerza relativa del opresor y de los rebeldes era desproporcionada. Evidentemente, tendramos que compensar la desventaja con otros factores. Uno de ellos sera el factor poltico.

Dicho ms exactamente, sera una lucha poltica desarrollada con medios militares. Por consiguiente, una explicacin poltica, clara y persistente, tendra que acompaar a las operaciones militares. As naci y fue publicada la larga proclama que, en el mundo de la clandestinidad aunque no pblicamente lleg a denominarse palabras. Cuando: o por vez primera el trmino palabras, no saba lo que quera decir, y, cuando lo averig

y descubr que era un vocablo espaol equivalente al word ingls, no capt la relacin. Pero mis amigos me dijeron que tena tambin el significado de charla insustancial y que haba sido el impresor quien la haba aplicado a nuestra proclama. Este hombre, sefard, imprimi durante varios aos y con ayuda de sus hijos nuestra literatura clandestina; pero, en aquella primera fase, estaba naturalmente un poco nervioso, y, como quera terminar lo antes

posible su trabajo, se quejaba de su excesiva longitud, es decir, de que eran slo palabras. Pero, si el impresor tena justas razones personales para emplear este trmino despectivo, haba, por desgracia, otros muchos, amigos y no amigos, que coincidan con l. Ninguno de ellos se tomaba en serio nuestra proclama. Ninguno de ellos crea que habra una continuacin, o una continuacin a la continuacin. O los tpicos y corteses comentarios: Begin es un

orador pblico, y, ahora que ha pasado a la clandestinidad y no puede hacer discursos, ha empezado a escribirlos en las paredes. En fin, palabras. Al parecer, esta opinin era compartida por los ingleses. Entre los que dudaban estaba Wilkin, conocido oficial del CID. Wilkin era astuto como un zorro y uno de los pocos miembros realmente capaces de la fuerza policial britnica. Haba ascendido por mritos propios, conoca bien el

hebreo y era buen psiclogo. Cuando capturaba a un sospechoso, le formulaba esta asombrosa pregunta: A qu organizacin pertenece, Al Irgn o al Grupo Stern? Y le respondan: A ninguno, Wilkin vociferaba: Entonces, es usted un traidor? Hitler est matando a los judos en Europa, el Libro Blanco sigue en vigor, no pertenece usted a ningn movimiento clandestino?

Cierto que fracasaba con frecuencia, pero algunos detenidos mordan el anzuelo. Al intensificarse la lucha subterrnea, Wilkin fue ascendido y trasladado al cuartel general del CID, en Jerusaln, donde fue muerto ms tarde. Cuando, al publicarse nuestra larga proclama, le dijeron a Wilkin que se estaban preparando graves disturbios, que el Irgn Zvai Leum haba declarado la guerra al rgimen britnico y que haba

convocado una revuelta general, permaneci tranquilo. No hay motivo de preocupacin declar desdeosamente. sta fue la reaccin general, tanto entre los judos como entre los ingleses. Mucho desdn, escaso crdito. Palabras! Pero nosotros, que habamos bajado a las profundidades subterrneas para desencadenar la lucha por la liberacin, sabamos que la cosa era muy grave. Nuestro diezmado16

pueblo slo tena un camino: el del levantamiento revolucionario. Y el camino nico es, por la naturaleza de las cosas, el camino justo. Las dos palabras fatdicas, que han cambiado la historia y que han hecho historia, fueron arrojadas al palenque de Eretz Israel. Libertad o muerte. Dos palabras grandes y sencillas. Ahora, la retirada era imposible. Nuestros corazones se libraron de una pesada carga. Pero nuestra ansiedad era infinita.

Ciertamente, aquello no era ms que el principio. Cunto durara la lucha? Cuntos sacrificios tendramos que realizar? Sangre..., familias acongojadas..., nios desamparados..., hijos cados..., madres que enviudaran... La responsabilidad era aterradora. Pero en nuestras mentes estaba el firme conocimiento de lo que proyectaba la poltica inglesa para nosotros, y en nuestros corazones, resonaba el traqueteo de los camiones de la muerte en Europa. Y

endurecimos nuestros corazones contra las dudas y contra las soluciones alternativas. De qu serva escribir informes? Qu valor tenan los discursos? Si eres atacado por un lobo en el bosque, tratas de persuadirle de que no est bien que te haga pedazos, o de que no es un lobo, sino un manso cordero? Le envas un memorndum? No; no haba otro camino. Si no luchbamos, seramos destruidos. Luchar era el nico camino hacia la

salvacin. Cuando Descartes dijo: Pienso, luego existo, formul una idea muy profunda. Pero hay momentos en la historia de los pueblos en que el solo pensamiento no prueba su existencia. Un pueblo puede pensar, y sin embargo, sus hijos, con sus pensamientos y a pesar de ellos, pueden verse convertidos en un rebao de esclavos... o en jabn. Hay momentos en que todo lo que llevas dentro te grita: tu propia dignidad

de ser humano depende de tu resistencia al mal. Luchamos, luego existimos!

 V. LA LGICA DE LA REBELIN
1 Sera grave error deducir de lo que he escrito en el captulo anterior que la fuente principal de la fuerza y de la resistencia, de los rebeldes era sus emociones. Presumir que la rebelin fue simplemente la aventura heroica

de una gente desesperada, que slo por casualidad no termin en fracaso o en desastre, sera ms que un error: sera una tontera. Sin embargo, sta fue la presuncin de Lord Samuel, que haba sido Alto Comisario en Palestina. En un debate en la Cmara de los Lores, en 1946, invit a sus colegas a comparar, lo que estaba ocurriendo en Eretz Israel en el siglo XX, bajo el rgimen britnico, con lo que haba ocurrido en el siglo I, cuando los romanos gobernaban all.

Ahora, dijo, haba un cuerpo llamado Irgn Zvai Leum. Muchos siglos atrs, haba habido un grupo llamado de los zelotes, que dio muestras de gran herosmo y de sacrificio en su valiente resistencia al podero del Imperio romano. Pero, pregunt Lord Samuel, cul haba sido el resultado? Los zelotes haban muerto hasta el ltimo hombre. En el histrico sitio de Massada, los ltimos supervivientes mataron a sus esposas y a sus hijos y, despus,

se dieron muerte unos a otros, para que ninguno cayese vivo en manos de los romanos al entrar stos en la fortaleza. Este haba sido un golpe mortal para el pueblo judo, que haba sido desterrado de su pas y dispersado a los cuatro vientos. Con aquel acto de herosmo, record a los otros lores, no haban conseguido nada; y el pueblo judo deba tener mucho cuidado en no seguir el mismo camino. Todos sabemos que los acontecimientos ulteriores

demostraron que Su Seora de Carmel estaba equivocado. El herosmo del Irgn no fue intil, sino que logr algo. La rebelin contra los ingleses no termin como haba finalizado el levantamiento contra los romanos. No es Massada, sino Modi'in17, lo que simboliza la rebelin hebrea de nuestros tiempos. La razn es sencilla. La reciente rebelin no fue slo producto de emociones naturales, sino que se dej guiar por el sentido comn y por la lgica

poltica. La emocin dio origen al herosmo; la lgica trajo consigo su estrategia, y la buena estrategia asegur la victoria. Ya en las primeras fases de la rebelin, logramos un importante objetivo estratgico: conseguimos anular el factor rabe local. Durante veinte aos, los rabes haban ostentado la iniciativa militar y poltica. Para ser ms exacto, la Administracin britnica haba obligado a los rabes, durante todo el perodo del mandato, a llevar la

iniciativa. De una parte, esto haba dado un pretexto pan impedir que demasiados judos entrasen en el pas, y de otra, confirmaba que las fuerzas britnicas tenan que permanecer en Eretz Israel para proteger a los judos. Los hechos histricos de los ataques rabes son bien conocidos: el pogrom de 1920 en la Ciudad Vieja de Jerusaln; el sangriento ataque de Jaffa, en 1921; el bao de sangre de 1929; la incesante campaa de violencia desde 1936 hasta 1939. Las

consecuencias psicolgicas de estos ataques unilaterales fueron tan desastrosas corno sus secuelas polticas. Los rabes., que no pueden ser acusados de excesiva cobarda, pero que tampoco tienen fama de ser particularmente valerosos, empezaron a considerar seriamente al judo como a un walad-al-mawt un hijo de la muerte y a prever el gran festival de tbah el-yahud, de la matanza general. En todo el mundo empez a arraigar la creencia de que los

judos de Eretz Israel, como los de todas partes, no eran ms que una carga para las fuerzas de seguridad de los gentiles. Desgraciados? Cierto que s. Cargados de razn? Posiblemente. Pero, ay del justo que puede ser asesinado por el cuchillo de un hijo del desierto! La rebelin hebrea puso fin a esta vergonzosa y peligrosa fase. Los ingleses, atacados por los rebeldes judos, pudieron argumentar a duras penas que estaban en Palestina para proteger a

los judos. Los rabes olvidaron pronto al hijo de la muerte y empezaron a respetar e incluso a admirar al jeddah judo. Esto ltimo fue un resultado indirecto, pero de gran importancia prctica. Los rabes perdieron la iniciativa militar. La potencia mandataria no pudo ya imponerles esta iniciativa. Y no porque no lo intentase. Por el contrario, durante toda la rebelin, el Gobierno no perdon esfuerzo alguno para torcer el curso de las cosas, para convertir la lucha

anglo-juda en un conflicto rabejudo. Los confidentes rabes de la Haganah y del Irgn hablaban a menudo de visitas de agentes del gobierno a las aldeas rabes y de sus arengas a los rabes. Sin embargo, stas no daban fruto. Los rabes escuchaban y permanecan pasivos. Por fin, un oficial britnico de alta graduacin, el general D'Arcy, invent una nueva teora sobre la misin de Inglaterra en Eretz Israel. Dijo al Comit de Investigacin angloamericano que,

si se marchaban los ingleses, los judos se apoderaran de todo el pas. En otras palabras, los ingleses tenan que proteger ahora a los rabes de los judos... Cmo haba cambiado el panorama! En los primeros das del levantamiento, tuve ocasin de comprobar personalmente los efectos psicolgicos que tuvieron sobre los rabes nuestros ataques por sorpresa. El da siguiente a nuestro triple ataque contra las jefaturas de Polica de Jerusaln,

Haifa y Jaffa, fui a Jerusaln desde Tel Aviv. Para mayor seguridad, viaj en compaa de un camarada sefard, en un autobs rabe. Las patrullas britnicas nos detuvieron varias veces en la carretera. Pero, as como los registros de los vehculos judos eran muy minuciosos, el de los coches de los rabes leales era sumamente superficial. Nuestros documentos estaban en regla y pudimos pasar. Mi compaero, Shimshon, que conoca bien al rabe, escuchaba

las conversaciones de los pasajeros rabes. Su nico tema de conversacin era el ataque a las jefaturas de Polica. Estaban asombrados. Su excitable imaginacin se haba disparado. Ya no hay Polica, decan. Cuando llegamos a Jerusaln, vimos una enorme multitud de rabes reunida en el sector entre el Banco Barclay's y la oficina de Correos, que observaba, desde una distancia ms o menos segura, las destrucciones causadas por el

Irgn en la jefatura central de Polica Los estudiamos de cerca. Estaban asombrados. Shimshon escuch tambin algunas de sus conversaciones. Sus comentarios eran una confusa mezcla de asombro, miedo y admiracin. Y lo propio ocurri en todos los ataques ulteriores que pudieron presenciar. Un nuevo tipo, de peregrinacin empez a ser practicado por los rabes. Desde pueblos y aldeas, corran a los sitios donde habamos visitado a

los opresores y volado sus edificios..., arrasado, segn dijo un miembro del Parlamento britnico. Durante aquel perodo, solamos dirigirnos a los rabes en su propio idioma. Distribuamos miles de folletos en las ciudades y pueblos rabes, valindonos de muchachos que tenan aspecto rabe o de rabes amigos. Cierto que los rabes no leen mucho, pero su curiosidad por saber lo que decan los conspiradores era muy aguda. Con frecuencia, un rabe instruido

lea los folletos en voz alta a un grupo de curiosos analfabetos. Decamos a los rabes que no queramos luchar contra ellos ni causarles dao; que estbamos deseosos de considerarles como pacficos ciudadanos del futuro Estado judo. Subraybamos el hecho innegable de que, en nuestras operaciones en los sectores rabes, no habamos atentado en absoluto a la paz o la seguridad de los rabes. Les advertamos que eran las autoridades britnicas quienes

pretendan excitarles contra nosotros y hacer que luchsemos unos contra otros. Esperbamos que no prestaran atencin a semejante propaganda. Sin embargo, si lo hacan y levantaban la mano contra los judos, no tendramos ms remedio que actuar contra ellos con toda rapidez y severidad. Pero, por mucha que fuese la influencia de nuestra literatura, es indudable que los hechos produjeron un efecto mucho mayor. El hecho de que el poderoso

Gobierno britnico fuese no slo incapaz de poner fin a nuestra lucha, sino que continuase sufriendo golpes de creciente gravedad, ejerci una influencia muy saludable entre los rabes. Su imaginacin hizo lo dems. Los rabes no slo se abstenan de entorpecer nuestros ataques contra los britnicos, sino que, algunos de ellos, nos ayudaban activamente. Cierto que su ayuda no era gratuita, pero s vital. De las pocas armas que tenamos, algunas

haban sido compradas a los rabes. Hasta que encontramos la manera de fabricar nosotros mismos cantidades importantes de explosivos el arma principal en la lucha por la liberacin, y aparte de lo que tombamos prestado de los propios ingleses, la mayor parte de nuestro TNT era adquirido de abastecedores rabes. En una fase avanzada de la rebelin, los representantes de ciertas tribus rabes nos propusieron hacer un frente comn

contra los ingleses. Lo nico que nos pedan era dinero para pagar la propaganda de guerra entre su gente. Pero nosotros no podamos aceptar su proposicin. El poco dinero que tenamos lo necesitbamos para comprar explosivos a los rabes. Slo cuando la Organizacin de las Naciones Unidas hubo tomado su decisin sobre el futuro de Eretz Israel (decisin que fue resultado directo de la rebelin juda), levantaron los rabes la

mano contra nosotros. Lo hicieron porque les prometieron que los Ejrcitos regulares de los Estados rabes se lanzaran al combate para vencer o destruir a los judos. Previeron que Tel Aviv, sus edificios y sus hijas, seran entregados a los rabes palestinos. Pero, incluso durante el perodo de lucha, que se inici el 30 de noviembre de 1947, y durante la invasin, que empez el 15 de mayo de 1948; el respeto mezclado con el miedo que las armas judas haban

provocado en todos los rabes, cuando la rebelin contra los ingleses, caus importantes efectos. En un combate frente a frente, la fuerza es la que decide. Pero, qu es la fuerza? No es solamente el factor fsico. Los factores espiritual y psicolgico son elementos muy importantes, a veces decisivos, en una fuerza de combate. Uno de ellos es la leyenda que precede a la fuerza combatiente, por ejemplo, que es el terror de sus enemigos, que siempre triunfa, que es

invencible, etc. La leyenda de la fuerza juda fue creada por el movimiento clandestino, por la rebelin hebrea. Esta leyenda, que creci durante los aos anteriores a la decisin poltica internacional, represent un importante papel en el rechazamiento de los invasores y en el miedo infundido en su nimo, algo que todava no ha sido apreciado en su justo valor. La Haganah represent un papel histrico en la lucha contra los invasores rabes antes de que se

formase el Ejrcito de Israel, que agrup a todas las fuerzas combatientes. Pero sera infantil decir que fue la mera existencia de la Haganah lo que impidi, en 1944-1948, la repeticin de los disturbios rabes de 1936-1939. Sin duda, los rabes oyeron el cuento de las decenas de millares de rifles que la Haganah deca poseer. Pero tambin recordaba la Haganah de los das de havlagah. Este recuerdo les habra detenido difcilmente. Lo que les detuvo, en

todo caso, fue el recuerdo de las represalias de antes de la guerra lanzadas por el Irgn Zvai Leum, bajo el mando de David Raziel. Es cierto que, a pesar de su inactividad durante muchos aos, el prestigio de la Haganah entre los rabes era muy elevado. Pero haba ganado este prestigio gracias a los clculos lgicos que hicieron los rabes cuando observaron nuestros victoriosos ataques por sorpresa contra los ingleses. Doblaban y triplicaban nuestra fuerza y, con la

ayuda de su imaginacin, la multiplicaban todava ms. Si los disidentes del Irgn son tan fuertes argumentaban, si esta fuerza rebelde relativamente pequea no puede ser sometida por los poderosos ingleses, cul no ser la fuerza de los setenta mil de la Haganah? As, cada nuevo ataque contra las fuerzas del opresor fortaleca, entre los rabes, la leyenda del podero militar judo. De esta manera, el

levantamiento trajo consigo la neutralizacin del factor rabe. Antes de que la autoridad britnica pudiese hacerlo actuar contra nosotros, como en el pasado, haba sido paralizado. Y ms tarde, cuando los rabes, animados por los ingleses, trataron de medir sus fuerzas con nosotros, era ya demasiado tarde. Su mano estaba cortada, tal como les habamos advertido que ocurrira. El primer choque, an a costa de muchas vidas hebreas, termin con la

victoria de las armas judas. Guardar el flanco, durante la rebelin contra el rgimen mandatario, era una operacin estratgica sustancial; pero se logr indirectamente. La principal estrategia del levantamiento iba dirigida contra el propio Gobierno y pretenda alcanzar y en definitiva alcanz objetivos directos. No se invent en un da, sino que se forj trabajosamente al calor de la batalla y a la luz de la experiencia. Nuestra estrategia se

fund en tres slidas bases: un estudio completo de los mtodos empleados por la Administracin opresora en pases extranjeros; un estudio objetivo de la situacin internacional, y un profundo examen de la posicin y de las condiciones de Gran Bretaa al terminar la Segunda Guerra Mundial. Los departamentos del Gobierno britnico tenan mucha experiencia en el dominio de pueblos extranjeros... y en especial, los atrasados. Estudiamos y

examinamos esta experiencia. Aprendimos que, en general, las autoridades britnicas no fundan su rgimen en la fuerza, sino ms bien en el poder del prestigio. Saben que se puede hacer cualquier cosa con las bayonetas, salvo sentarse en ellas. Es mucho mejor sentarse bajo su sombra. En consecuencia, cuando los administradores britnicos tropiezan con una oposicin violenta, tienden a buscar una salida, renunciando al rgimen directo y sustituyndolo por un

rgimen britnico indirecto. As, el comandante en jefe es remplazado por un consejero, y el Alto Comisario, por un embajador. Salen por la puerta y vuelven a entrar por la ventana. La historia del Oriente Medio y del Lejano Oriente, en las dos ltimas generaciones, contienen pruebas de este sistema en sus diferentes fases. La Historia y nuestras observaciones nos persuadieron de que, si logrbamos destruir el prestigio del Gobierno en Eretz

Israel, la remocin de su rgimen seguira automticamente. A partir de entonces, atacamos continuamente este punto dbil. Durante los aos que dur el levantamiento, atacamos deliberadamente, incansable e incesantemente, el prestigio del Gobierno britnico. La mera existencia de un movimiento clandestino que ni la opresin, ni los ahorcamientos, ni la tortura, ni las deportaciones, consiguen aplastar o debilitar, debe

minar, en definitiva, el prestigio de un rgimen colonial que vive gracias a la leyenda de su omnipotencia. Cada ataque que no puede evitar, es un golpe que recibe. Aunque el ataque no tenga xito, mella aquel prestigio, y cada melladura ensancha la grieta formada por cada ataque victorioso. La mayor parte de nuestros ataques tuvieron xito, pero sufrimos tambin algunos fracasos. Aprendimos a evitarlos aunque sabamos que slo eran fracasos en

sentido militar. En el terreno poltico, cada ataque representaba un triunfo. Y haba ataques militares que producan un efecto particularmente desintegrador en el prestigio del Gobierno. Destaca entre stos el asalto a la prisin de Acre, que oblig al jefe del Gobierno de ocupacin a publicar una asombrada justificacin. Equivala a una confesin de impotencia para destruir el movimiento clandestino o impedir sus ataques.

Pero haba, como veremos, sucesos y acciones, grandes y pequeos, no estrictamente militares, que sacudan los cimientos del prestigio de dicho Gobierno, tal vez ms an que las operaciones militares triunfales. La detencin de oficiales britnicos para lograr la anulacin de una sentencia de muerte; la detencin de ms oficiales, que no impidi el asesinato de nuestros camaradas cautivos, pero que origin la retirada de oficiales palestinos a

los famosos ghettos; la frustracin de la ley marcial, ltimo intento de opresin masiva; el azotamiento de oficiales, como represalia a la flagelacin de nuestros jvenes soldados; ahorcamientos, en represalia de ahorcamientos... Todas estas cosas, no slo sacudan el prestigio del mando britnico, sino que, en definitiva, lo destruyeron en Eretz Israel. Con frecuencia nos oponan el argumento de que, si el Gobierno

britnico quera, poda vengarse destruyndonos a todos, con lo que nuestras operaciones ponan en peligro a toda la poblacin juda. Era, ciertamente, una cuestin muy grave, quiz la ms grave con que nunca nos enfrentamos. El general Cunningham, ltimo Alto Comisario, se refiri a ella en su informe sobre el asalto a la fortaleza de Acre. El general sostena que la nica manera de destruir el movimiento clandestino judo era descargar toda la fuerza

militar contra toda la poblacin. Pero, aada el general, los ingleses, a diferencia de los alemanes, no podan hacer una cosa as. La confianza o la confianza indebida en el freno moral del enemigo, no es parte de la estrategia. Por consiguiente, no nos fiamos de la humanidad del Gobierno. Habamos presenciado el desenfrenado comportamiento de las tropas aerotransportadas en nuestras ciudades y aldeas y

kibbutzim. Habamos ledo la literatura interna distribuida entre los soldados britnicos. Caracterstica de la actitud de algunos de stos era la amenaza garrapateada en un ejemplar de nuestro peridico clandestino Herut: Bravo! Bravo! Hitler mat seis millones de judos. La Sexta Aerotransportada matar sesenta millones, si no os portis como es debido. Tenamos delante de nosotros un documento oficial, publicado en

Eretz Israel por el C.G. de las Fuerzas Britnicas en el Oriente Medio. Era el Middle East Training Pamphlet nm. 9, Part XIII, y contena instrucciones sobre la manera de hacer frente a las manifestaciones civiles. Deca as: Desde el famoso incidente de Amritsar, al trmino de la Primera Guerra Mundial, el acto de dispersar una multitud ha sido considerado tarea peligrosa, y se ha presumido que cualquier medida que se tome para llevarla a cabo

debe considerarse como inexcusable. Esto es una presuncin injustificada. He aqu cmo hay que actuar: a) Avisen a la multitud que abrirn fuego si no se dispersan. b) Elijan tres hombres de su pelotn. Busquen los cabecillas, que generalmente no estn al frente de la multitud, sino que la incitan desde atrs. Mustrenlos a sus hombres. Cuando crean que la accin est justificada, ordnenles que disparen, y que tiren a matar.

ste era el espritu en el que haban adiestrado al Ejrcito de ocupacin en Eretz Israel. La referencia a Amritsar no era accidental. A pesar de todo esto, no tenamos miedo de que mandase tropas a destruir a los yishuv los judos de Palestina, como teman, o decan que teman, algunos funcionarios judos asaltados por el pnico. Estbamos convencidos de que este procedimiento no se empleara, y nuestra conviccin era

producto de una reflexin serena. Una poblacin civil, aunque slo se componga de unos cuantos cientos de miles de individuos, no puede destruirse en un momento. Hara falta una larga campaa de destruccin. Las autoridades saban, o lo sabran con el tiempo, que la operacin tendra dos caras. No slo se vertera mucha sangre juda, sino tambin mucha sangre britnica, mucha ms de la que costaran todos los ataques juntos de las fuerzas clandestinas. El

coronel Patterson, jefe de la Legin Juda (formada por Vladimir Jabotinsky en la Primera Guerra Mundial), oficial britnico de origen irlands, que se desterr y denunci la traicin del Gobierno britnico al pueblo judo, dijo una vez, en una conversacin con oficiales del Irgn Zvai Leum: Recuerden que a los ingleses no les gusta que les maten. Desde luego, a nadie le gusta que le maten. El respeto y el amor a la vida es la medida de la

civilizacin humana. Pero Scrates tena razn cuando dijo que la vida no es siempre lo principal. Hay, en la vida, cosas ms importantes que la vida misma.. Tal vez el Gobierno britnico, o alguno de sus funcionarios, pensaban que los intereses britnicos eran precisamente esta cosa ms importante que la vida misma... o, al menos, que la vida de los dems. Sin embargo, recordbamos lo que nos haban dicho Patterson y que veamos cada vez ms

confirmado por nuestra creciente experiencia. A fin de cuentas, las autoridades inglesas eran inteligentes y educadas. Saban que si intentaban destruir a la poblacin civil, provocaran una desesperada guerra de venganza, que pagaran cara en vidas humanas, antes de que pudiese ver cumplido su propsito. Adems, Tel Aviv no es Amritsar, ni Eretz Israel es el Punjab. Eretz Israel era un centro de inters mundial. La rebelin lo haba convertido en esto. Es

indudable que ninguna guerra de guerrillas haba tenido tanta resonancia en el mundo como la nuestra. Mientras progresaba nuestro levantamiento, se desarrollaban numerosas batallas de primera magnitud en las montaas de Grecia. La Prensa mundial slo les dedicaba unas lneas. En cambio, las noticias sobre nuestras operaciones, con grandes titulares, cubran las primeras pginas de todos los peridicos, particularmente en los

Estados Unidos. Hubo quien dijo que slo en aras al sensacionalismo concedan los peridicos norteamericanos tanto espacio a nuestras operaciones e incluso a nuestras emisiones secretas y a nuestras declaraciones pblicas. Pero, aunque haya una pizca de verdad en esta valoracin comercial, qu importa esto? El inters de la Prensa da la medida del inters del pblico. Y el pblico no slo los judos sino tambin los no judos estaba

manifiestamente interesado en los golpes que descargbamos en Eretz Israel. Es caracterstico que, incluso las operaciones subsiguientes del Ejrcito israel tuvieron mucha menos publicidad en todo el mundo que las primeras operaciones de los rebeldes. La razn es obvia. Las operaciones de un ejrcito regular, aunque ste alcance grandes victorias son menos espectaculares que los audaces ataques de un puado de rebeldes contra un

gobierno y un ejrcito poderosos. En esta publicidad, a veces exagerada, pero siempre espontnea, descubramos el segundo factor que impedira una deliberada destruccin del Yishuv. Nosotros queramos que un nmero creciente de personas se interesase en lo que suceda en Eretz Israel. Este inters, creado por nuestra lucha, formaba una especie de cinturn de seguridad invisible alrededor de la poblacin juda. La extensa campaa de

ilustracin realizada por el Comit Hebreo de Liberacin Nacional, en los Estados Unidos, representaba un papel importante en este campo. El Gobierno britnico era muy susceptible a la opinin americana y no poda desdear los sentimientos de su rico to transatlntico. Cierto que en todo momento exista el peligro de actos individuales de venganza por parte de los soldados, y por esto hacamos todo lo posible por evitarlos. Siempre que lo permitan

nuestros planes militares, dirigamos avisos previos a la poblacin civil afectada y publicbamos una traduccin inglesa para los paisanos britnicos. Por ejemplo, una de estas advertencias fue publicada en la primavera de 1945, cuando proyectamos lanzar una bomba contra el Cuartel General britnico. Otra se public en la primavera de 1947, antes de que nuestras minas de contacto funcionasen contra el sistema ferroviario.

He aqu un tpico ejemplo de estos avisos: 1) Se requiere al gobierno de la opresin para que evacue sin demora a los nios, a las mujeres, a los paisanos y a los funcionarios, de sus oficinas, edificios, viviendas, etc.., en todo el pas. 2) Se pide a la poblacin civil, judos, rabes y dems, que, por su propio bien, se abstengan en lo sucesivo y hasta nueva orden de visitar o acercarse a las oficinas del gobierno, etc.

Os Hemos Avisado! No; nunca creamos que nuestra lucha causara la destruccin total de nuestro pueblo. Sabamos que Eretz Israel, como consecuencia de la rebelin pareca una casa de cristal. El mundo miraba dentro de ella con creciente inters y poda ver casi todo lo que ocurra en su interior. sta es la razn principal de que pudisemos seguir nuestra lucha hasta alcanzar su triunfal punto culminante en 1946-1947. Las armas eran nuestros

instrumentos de ataque; la transparencia del cristal era nuestro escudo. Contando con estos dos factores, continuamos descargando nuestros golpes contra la estructura del prestigio de la potencia mandataria. 2 No menos firme era el pilar sobre el que construimos la estrategia de la rebelin. Un estudio de la situacin interna durante e inmediatamente despus de la fase final de la ltima guerra nos

convenci de que las condiciones nos seran favorables. La guerra trajo consigo un cambio radical en la relacin de las fuerzas mundiales. Poderosas armadas haban sido hundidas. Grandes ejrcitos haban sido destruidos o dispersados. Grandes potencias haban quedado relegadas a una segunda categora. Las potencias medianas o pequeas estaban siendo absorbidas, de alguna manera, por los grandes bloques. Y haban surgido los dos Estados

gigantescos que abarcaban zonas, poblaciones y recursos econmicos y militares, de enorme magnitud. Slo el tiempo dir si los cambios acaecidos en nuestra poca sern duraderos y si beneficiarn a la Humanidad. Pero es indudable que favorecieron a la rebelin juda contra el rgimen del mandato. Como resultado de la Segunda Guerra Mundial, la potencia que nos oprima se enfrent con una potencia hostil en el Este y con otra potencia no muy amistosa en el

Oeste. Y, con el paso del tiempo, aumentaron sus dificultades. Durante los aos de rebelin, conocimos y hablamos con representantes oficiales y oficiosos de la Unin Sovitica y de sus amigos. Supimos que, como resultado de nuestra lucha por la liberacin, la actitud de Rusia frente a nuestros esfuerzos en pro de la independencia nacional juda estaba cambiando.. Slo alguien que conociese, como conoca yo, las lneas de pensamiento que hay

que superar para que cambie la poltica sovitica, puede calcular la magnitud del efecto que produjo la rebelin juda en Palestina. Pero el cambio de la actitud rusa era una realidad. En una conferencia internacional de Prensa celebrada en Praga, en 1947, David Zaslavsky, uno de los principales redactores polticos de Pravda, pregunt a los periodistas por qu no les acompaaba ningn representante de la Prensa clandestina del Irgn. Al recibir

una respuesta vaga, insisti en que, dado que el Irgn tena su propia Prensa, la delegacin de Eretz Israel habra tenido que incluir un representante de aqulla. Son gente valiente dijo y estn haciendo una magnfica labor. Otro representante sovitico, de, considerable influencia en todo un continente, dijo a un miembro del Irgn a quien conoci que la lucha del Irgn Zvai Leum era, en s misma, progresiva, porque se desarrollaba contra un rgimen

colonial, y que el propio Irgn era un movimiento progresivo, porque brotaba del pueblo. Prueba de ello dijo era la incapacidad de los ingleses de liquidar al Irgn. El cambio de actitud de Rusia tuvo completa y elocuente expresin en el famoso discurso pronunciado por Andrei Gromyko ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en la primavera de 1947. Los sangrientos sucesos de Palestina son de todos conocidos

dijo el enviado sovitico. Se estn convirtiendo en un fenmeno cada vez ms frecuente y, en consecuencia, reclaman cada da con mayor insistencia la atencin de los pueblos del mundo y, sobre todo, de la Organizacin de las Naciones Unidas. La quiebra del sistema de mandato en el gobierno de Palestina, que ha trado consigo el indudable empeoramiento de la situacin y ha producido los sangrientos disturbios, es la razn de que el problema haya sido

sometido a la consideracin de la Asamblea General. Tal vez estas breves y tajantes frases expresaban tambin la propia opinin interesada de los soviticos. Naturalmente, la Unin Sovitica deseaba la quiebra del rgimen colonial britnico en Eretz Israel. Los sangrientos disturbios no slo eran resultado de la quiebra del rgimen britnico, sino que expona esta bancarrota a los ojos de todo el mundo. Las conclusiones que haban de sacar los estadistas

prcticos y los moradores del Kremlin suelen ser estadistas muy prcticos de la situacin revolucionaria que se haba producido en Eretz Israel, eran inevitables. El peridico comunista de Eretz Israel, Kol Ha-ham, y el p r o s o v i t i c o Mishmar18, se quedaron perplejos cuando la Unin Sovitica, a pesar del pasado, se situ entre los partidarios de un Estado judo independiente. Los artculos de fondo de estos peridicos judos comunistas

todava se rebelaban contra la idea de un Estado judo. La acrobacia de adaptarse a la trascendental declaracin de la Unin Sovitica no era tarea fcil. Pero slo los observadores miopes pensaron que la poltica sovitica haba cambiado de la noche a la maana. La verdad histrica es que el cambio haba evolucionado lentamente durante las largas noches del levantamiento. Detrs de la rebelin lleg tambin la peticin de los Estados

Unidos de una solucin inmediata a la cuestin de Eretz Israel. Es digno de tener en cuenta que el americano Warren Austin, al defender la peticin de sustitucin del rgimen britnico en Eretz Israel por un rgimen nuevo, emple un lenguaje casi idntico al del ruso Gromyko.

 VI. EL EJRCITO SUBTERRNEO

1 Nuestros enemigos nos llamaban terroristas. Algunos que no eran amigos ni enemigos, como los corresponsales del New York Herald Tribune , tambin empleaban este nombre latino, fuese por influencia de la propaganda

britnica o por costumbre.. Nuestros amigos, como el irlands O'Reilly, preferan, como dijo ste, anticiparse a la Historia, y nos daban un nombre ms sencillo, aunque tambin latino: patriotas. El general McMillan, que sucedi al general Barker como GOC de las fuerzas britnicas en Eretz Israel, pens que el calificativo de terroristas era demasiado bueno para nosotros. Sostena que este nombre haba adquirido cierta aureola de herosmo, adems

implicaba que los terroristas infundan miedo a las tropas britnicas. Por consiguiente, el general orden que, en lo sucesivo, no se nos llamase terroristas, sino asesinos, criminales y... otra media docena de lindos eptetos tomados del vocabulario cuartelero. Sin embargo, su orden no surti efecto. La Prensa y los soldados britnicos siguieron designndonos con el nombre que, en opinin del general, sugera bravura por nuestra parte y miedo por la suya. Nos

llamaron terroristas hasta el fin. Probablemente, esto tena una explicacin psicolgica. Y sin embargo, no ramos terroristas. La palabra original latina, terror, significa miedo. Si no estoy equivocado, el trmino terror fue de uso corriente, en la terminologa poltica, durante la Revolucin francesa. Los revolucionarios empezaron a cortar cabezas con la guillotina, para inspirar miedo. A partir de entonces, la palabra terror se

aplic a las acciones de los revolucionarios o de los contrarrevolucionarios, de los que luchaban por la libertad o de los opresores. Todo dependa de quin usara el trmino. Sucede con frecuencia que es empleado por ambos bandos, en su mutuo intercambio de piropos. Los orgenes histrico y lingstico del trmino poltico terror demuestran que no puede aplicarse a una guerra revolucionaria de liberacin. Una

revolucin puede provocar lo que llamamos terror, como ocurri en Francia. Otras veces, el terror puede ser heraldo de aqulla, como sucedi en Rusia. Pero la revolucin en s misma no es terror, y el terror no es revolucin. Una revolucin, o una guerra revolucionaria, no pretende infundir terror. Su objeto es derribar un rgimen e implantar otro en su lugar. En una guerra revolucionaria, ambos bandos hacen uso de la fuerza. La tirana est armada. En

otro caso, sera liquidada de la noche a la maana. Los luchadores de la libertad tienen que armarse; en otro caso, seran aplastados en un santiamn. Ciertamente, el uso de la fuerza tambin despierta el miedo. Los gobernantes tirnicos temen por su posicin, por sus vidas o por ambas cosas a la vez. En consecuencia, tratan de sembrar el miedo entre sus gobernados. Pero la provocacin de miedo no es, en s misma, un objetivo. El nico objetivo de uno de los bandos es

derribar la tirana armada, y el del otro bando es la perpetuacin de la tirana. Los luchadores clandestinos del Irgn se levantaron para derribar y sustituir un rgimen. Empleamos la fuerza fsica porque se nos opuso la fuerza fsica. Pero la fuerza fsica no era nuestro objetivo ni nuestro credo. Creamos en la supremaca de las fuerzas morales. Era nuestro enemigo quien se burlaba de stas. Por esto, a pesar de su tremenda superioridad

en fuerza fsica, fue nuestro enemigo el derrotado, y no nosotros. Es ley de la historia. Y nosotros tuvimos oportunidad de demostrar que esta ley rega, no slo en el siglo del idealismo, el siglo XIX, sino tambin en nuestro propio siglo de materialismo y de crueldad; no slo en la primavera de las naciones, sino tambin en su otoo. Nos alegramos de poder demostrarlo, no slo por nuestro pueblo, sino tambin por la Humanidad en su conjunto. Pero,

qu tiene que ver con el terrorismo una lucha por la dignidad del hombre, contra la opresin y la servidumbre? En realidad, nuestro objetivo era precisamente lo contrario del terrorismo. Toda la esencia de nuestra lucha en la decisin, de librar a nuestro pueblo de su afliccin principal: el miedo. Cmo podamos seguir viviendo en un mundo hostil en que el judo era atacado porque era judo? Cmo podamos seguir viviendo

desarmados, sin una patria, sin los medios ms elementales de defensa? Los del Irgn Zvai Leum nos levantamos, nos rebelamos y luchamos, no para infundir miedo, sino para erradicarlo. La definicin de aquel bizarro irlands, Paul O'Dwyer, era quizs exacta en lo tocante al nerviosismo de los funcionarios del Gobierno. Pero, histricamente, nosotros no ramos terroristas. ramos, estrictamente hablando, antiterroristas.

Al construir nuestra organizacin, no creamos ningn grupo de asesinos que estuviesen al acecho de vctimas importantes. Desde los cimientos hasta el tico, montamos nuestra fuerza subterrnea como un ejrcito que proyectaba ataques contra los objetivos ms vitales del enemigo, que sacuda los fundamentos de la organizacin militar y del rgimen civil del enemigo, que causaba bajas al enemigo en el curso de ataques militares. Cierto que

empezamos con un pequeo ejrcito clandestino, slo compuesto de unos centenares de individuos. Pero nuestra fuerza aument pari passu con la intensificacin de la lucha. A pesar tal vez a causa de la persecucin, llegamos a construir un ejrcito clandestino, dividido en muchas secciones y unidades, con muchos millares de combatientes. No ramos un grupo terrorista, ni por la estructura de nuestra organizacin, ni por nuestros mtodos de guerra, ni por nuestro

espritu. 2 La estructura orgnica, de nuestro pequeo ejrcito era bastante sencilla. Al frente del mismo estaba un alto mando, asesorado por un estado mayor central, organizado en departamentos de acuerdo con las exigencias de la clandestinidad. El cuerpo estaba organizado en divisiones de un volumen adecuado a las necesidades de la lucha., Nuestra mquina administrativa

era siempre muy pequea. El Servicio Secreto militar britnico crea que tenamos a nuestra disposicin miles de soldados profesionales, dedicados solamente al terrorismo antibritnico. El espionaje enemigo se equivocaba en esto, como en otras muchas cosas, y nunca se nos ocurri desengaarle. En realidad, hasta que las fuerzas britnicas evacuaron Palestina, nunca tuvimos ms que unas pocas docenas de miembros (a veces menos de veinte, nunca ms

de treinta o cuarenta) en pleno servicio, en la lucha clandestina. El resto de los cientos y de los miles de miembros realizaba el trabajo cotidiano corriente, pero estaba a disposicin de la organizacin, siempre que era llamado. Era un verdadero ejrcito del pueblo. El alto mando controlaba todas las actividades, tanto polticas como militares, del Irgn. Consideraba los principios generales, la estrategia y la tctica, la informacin y el adiestramiento,

las relaciones, con otros cuerpos y las negociaciones con sus representantes. El alto mando tomaba decisiones. Las rdenes se daban en el Irgn como en todas las organizaciones militares; pero nunca eran decisiones de un solo individuo. Siempre haba discusin. Cada miembro del alto mando trataba de persuadir a sus camaradas. Las decisiones se tomaban generalmente por unanimidad. No sometamos las cuestiones a votacin formal; por lo

general, se haca un resumen de las diversas opiniones. Cuando haba diferencias de opinin, prevaleca la de la mayora. La conciencia de la propia responsabilidad, el entendimiento mutuo y un profundo sentido de fraternidad eran los factores que hacan que funcionase este sistema, probablemente el mejor sistema posible para tomar decisiones prcticas. Nuestras reuniones, muy frecuentes, eran siempre prcticas. No recuerdo una sola reunin en que nos

atascsemos en teoras estriles o en que nos limitsemos a convocar una segunda reunin. Decidamos y actubamos. Las fuerzas britnicas nunca tuvieron noticia de nuestras decisiones hasta despus de haberse puesto en prctica. La primera vez que me nombraron para presidir el alto mando, sus otros miembros eran Yaacov Meridor, Arieh BenEliezer, Eliahu Lankin y Shlomo Lev. Yaacov Meridor, uno de los

jefes militares judos ms capacitados, estuvo al frente del Irgn durante los aos de crisis que mediaron entre la muerte de David Raziel y el principio de la rebelin. Yaacov mantuvo encendida la llama. Su posicin era difcil, a veces intolerable. Haba intentado iniciar la revuelta a principios de 1943, pero tena las manos atadas. Yo comprenda sus dificultades incluso antes de asumir el mando. Sent su atraccin desde el momento en que me present a l,

al llegar de Rusia, para decirle lo que pensaba haber dicho a David Raziel: que estaba por entero a su disposicin. Hablamos en la pequea habitacin, dbilmente iluminada por una lmpara de petrleo, desde la que, bajo el disfraz de dueo de una empresa de transportes, Mr. Honig, diriga los asuntos del Irgn. Hablamos como viejos amigos y examinamos la situacin. Opinamos lo mismo. Slo haba un camino: la rebelin. Yaacov hizo cuanto pudo para

adiestrar a los hombres y preparar las armas para la lucha. Si tuvimos el mnimo necesario para lanzar nuestro primer ataque, ello se debi, en primer lugar, a Yaacov, a su tenacidad y a la valiente sonrisa con que reciba los golpes y las contrariedades. Cuando lleg el momento, no vacil, grande y modesto como era, en entregar el mando al hombre que se haba puesto a sus rdenes. Para l, nuestra posicin personal no tena la menor importancia; la Causa era

lo nico que contaba. La iniciacin de la revuelta produjo gran satisfaccin a Yaacov, que se regocij como un buen maestro ante el excelente trabajo de sus discpulos. Pero no estuvo mucho tiempo con sus camaradas en el alto mando. En el invierno de 1944 unos agentes de la Agencia Juda le delataron a los ingleses, que, en prueba de buena voluntad, pusieron a su disposicin un avin que le condujo a la prisin y al exilio en frica. En el continente negro,

detrs de las alambradas britnicas, demostr que, si es posible encarcelar a un hombre, es imposible encarcelar su alma. Desde luego, Yaacov no fue el nico de nuestros combatientes que trat de escapar y de volver a la lucha. Nuestros camaradas odiaban el encierro tanto como amaban la libertad por la que luchaban. En cautividad, estaban fsicamente ms o menos seguros; fuera de la prisin, el peligro acechaba en todas partes. Pero ellos preferan

los peligros de la accin en la lucha por la libertad, a la seguridad de no hacer nada. Dnde estn las crceles de las que no escaparon los luchadores subterrneos? Qu medios no emplearon para romper sus ligaduras y ayudar a destruir las cadenas de su pueblo? Yaacov Meridor fue brillante ejemplo para todos ellos. En los campos de concentracin, era como un pjaro ansioso de libertad. Las alambradas no podan detenerlo. Escap una vez, le capturaron de nuevo, y

volvi a escapar. Y, cuando volvieron a capturarle, escap de nuevo. Y as, una y otra vez, hasta que al fin consigui volver al frente..., algo tarde; ciertamente, pero todava a tiempo de ponerse a la cabeza de los regimientos descubiertos del Irgn Zvai Leum y dirigir su guerra defensiva contra las fuerzas rabes de invasin, e integrarlos despus en el ejrcito unificado de Israel. Escribi la historia de sus audaces fugas en su memorable libro Largo

es el camino hacia la libertad. Arieh Ben-Eliezer pas los primeros aos de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, como representante del Irgn. Vino a Eretz Israel en 1943, por cuenta del Comit Hebreo de Liberacin Nacional, fundado por Hillel Kook19 y Shmuel Merlin. Cuando lleg, el Irgn estaba pasando una grave crisis. Y la crisis fue dominada principalmente gracias a Arieh. Nos hicimos ntimos amigos desde el

comienzo mismo de nuestra labor comn. Fue en nuestras interminables conversaciones, antes y despus de declarada la rebelin, durante paseos nocturnos, o en casa de su hermana o en el Savoy Hotel de Tel Aviv, como se establecieron los cimientos de nuestra lucha revolucionaria. Juntos superamos las crisis espirituales inherentes al lanzamiento de una rebelin. Eran crisis de angustia y de dolor; aunque tambin haba, a veces, perodos de gozo y de

triunfo. Despus del triunfal ataque contra las tres jefaturas del CID, nos dijimos: Ahora ya no importa que muramos. Estbamos seguros de que, despus de aquellas operaciones, que provocaron el asombro mundial, la continuacin de la rebelin estaba asegurada, aunque nosotros fusemos capturados o muertos. Esto era el principio; y, aunque esperbamos cosas grandes, no podamos prever entonces que llegara un da en que abriramos brecha en fuertes

impenetrables, como la fortaleza de Acre. Por otra parte, sufrimos trgicas prdidas, como la del joven Banjamin, uno de nuestros mejores muchachos, muerto en el ataque de Jerusaln, y la de Shimon Amrani, otro de nuestros mejores jvenes luchadores; que fue capturado por el enemigo. (Amrani fue sometido a brutales interrogatorios por la Polica, pero no revel ningn secreto. Lo liberamos en el ataque a la prisin de Acre, pero, infortunadamente,

cay en el mismo umbral de la libertad, en la lucha que acompa a la retirada.) Las primeras desgracias son las peores. Cada uno de nosotros buscaba fuerza en las palabras de su camarada... y la encontraba. Sabamos que no haba otro camino. Creamos, con fe absoluta, que estos sacrificios no seran vanos. Creamos, con fe absoluta, en la victoria final. Y cada uno de nosotros fortaleca al otro. Tambin trabaj con Arieh

durante poco tiempo. Fue detenido en la primavera de 1944. Quiz su captura fue tambin resultado de una denuncia; tal vez fue causada indirectamente por cierta ingenuidad por nuestra parte o por un error que cometimos pensando en el trabajo de nuestros camaradas y amigos en el extranjero. Temimos que, si Arieh desapareca por completo, esta actitud suya sera una prueba peligrosa contra los que eran notoriamente sus colegas en el Comit Hebreo de los Estados

Unidos, y que, en tal caso, los ingleses podran persuadir a los norteamericanos de que impidiesen el inestimable trabajo del Comit y tal vez deportasen a sus miembros. Al propio tiempo, presumimos que, si Arieh permaneca en una situacin semiclandestina podramos sacar el mejor partido de ambos mundos: probablemente; eludira la captura, y, si era apresado, no tardaran en ponerle en libertad, puesto que no se haba escondido. Pero nos equivocamos.

Arieh fue detenido, y no alcanz la libertad hasta que se liber l mismo. Tambin l escap del campo de concentracin en Eritrea. Sus aventuras son, por s solas, un poema pico. Eliahu Lankin, que vino de Harbin, se convirti en uno de los pilares de la lucha. Eliahu es un idealista puro, dispuesto a dar la vida por un amigo, un verdadero espritu altruista. Yo quera a Eliahu con todo mi corazn. Siempre era bueno escuchar sus

meditadas palabras, ya fuesen en alabanza de cosas que se haban hecho o como crtica de cosas que haban quedado por hacer. Y no era el nico en alimentar tales sentimientos. Todo el mundo clandestino le adoraba. Eliahu, miembro del alto mando, era al mismo tiempo comandante regional de Jerusaln. En la operacin contra la jefatura del CID en Jerusaln cuyas ruinas pueden verse todava en Mamillah Road, como recordatorio de la rebelin

, particip en el ataque a las rdenes del comandante de campo, que era subordinado suyo. Poco despus de aquel ataque, Eliahu sigui el camino de tantos otros camaradas. Tambin l fue delatado a los ingleses, en el corazn de Jerusaln, y conducido a Eritrea. Tambin l escap del campo de concentracin. Su odisea, absolutamente real, tal vez no es menos emocionante que la que cant Homero. Eliahu fue el primero de los fugados que lleg a

Europa, donde asumi el mando de la organizacin Irgn en el extranjero y, ms tarde, mand a nuestros hombres a bordo del Altalena. El miembro ms joven del alto mando era Danny-Shlomo Lev, hijo de una familia de pioneros, procedentes de Petah Tikva. Soldado y oficial hasta la mdula, completamente entregado al Irgn, desempe el papel de jefe del estado mayor, desde el principio de la rebelin hasta que

fue capturado. Yo le apreciaba profundamente y le consideraba como un hermano menor o como un hijo mayor. Pero tambin l fue capturado por el enemigo. Al ser detenido Eliahu Lankin, Danny fue enviado a Jerusaln para asumir el mando. Durante el trayecto, una patrulla britnica detuvo su coche, y, de un segundo coche que le haba estado siguiendo, se ape un oficial de la Agencia, que seal a Danny y exclam: se es el hombre.

Danny formaba tambin parte del numeroso grupo que escap del campo de concentracin de Eritrea, pero no le sonri la suerte. Fue capturado de nuevo y slo pudo regresar a la patria cuando termin el dominio britnico. Varios meses despus de la formacin del alto mando, fue incorporado al mismo Yeruham Livni, conocido por Eitan, como nuestro primer jefe de operaciones. Eitan, hombre de rara percepcin,

mostr una habilidad extraordinaria en la preparacin de los ataques militares del Irgn. Pero fue capturado durante la retirada, despus de una serie de extensas operaciones en el Sur. Entonces se convirti en Haim Luster y dirigi otro ataque..., el contraataque en el juicio contra treinta y un soldados del Irgn ante el tribunal militar de Jerusaln. Eitan visitaba a menudo mi casa por cuestiones de trabajo,

tanto de da como de noche. Cuando encontraba cerrada la puerta, entraba por la ventana. Era una necesidad inevitable, pero, si nuestros vecinos lo hubiesen advertido, tal vez habran llamado a la Polica para protegerme de los ladrones! Por suerte, nuestros vecinos dorman bien. Mi hijito Benny apreciaba mucho a aquel alegre to que sola ensearle trucos muy divertidos. Le llamaba to Moshe. Todos los tos que nos visitaban tenan un nombre especial

para Benny. Los nios son, por naturaleza, los peores enemigos de los conspiradores. Pero, saben los padres, incluso los que actan en clandestinidad, lo que captan los odos de sus hijos pequeos? Nosotros tenamos siempre mucho cuidado, pero, por lo visto, mi hijo de tres aos debi de or algo, porque un da me pregunt, mientras sonrea maliciosamente: Padre, dnde est el to Moshe, se al que llaman Yeruham? Me qued un poco

desconcertado por la sorprendente y peligrosa pregunta. Por otra parte, no pude evitar un sentimiento de complacencia por la agudeza del chiquillo. El to Moshe ha ido a Haifa le dije. Volver. Es mala cosa que un hijo no pueda decirle la verdad a su padre. Pero es an peor que un padre no pueda decirle la verdad a su hijo. Adems de los grandes y evidentes sacrificios inherentes a una lucha subterrnea, sta exige a veces

sacrificios invisibles, en apariencia triviales, pero sumamente dolorosos para el que tiene que hacerlos. Y por qu a Haifa? Que los padres perdonen a sus hijos las mentiras que stos tuvieron que decirles en bien de la lucha esencial. Y que los hijos perdonen a sus padres la misma transgresin. El to Moshe, hijo mo, era realmente Yeruham. No haba ido a Haifa, sino a Jerusaln, a la crcel, y de all, a Acre, tambin a la

crcel. Por quince aos..., segn dijeron los ingleses. Pero el to Moshe volvi junto a nosotros desde Acre, no desde Haifa catorce aos antes de lo que haban pretendido las autoridades britnicas. 3 De todo lo ocurrido al alto mando del Irgn y a su evolucin, puede extraerse una importante conclusin en el debate histricofilosfico entre los idealistas y los materialistas: Cul es la

causa y cul es el efecto? Hacen los hombres los acontecimientos, o son los acontecimientos inevitables los que hacen los hombres? En nuestra bodega subterrnea, no encontrbamos respuesta a esta enjundiosa pregunta. Pero descubrimos que una idea, cuando ha tomado forma, produce misteriosamente los hombres que la hacen fructificar. Conocedor de esta verdad, puedo afirmar que, si en cualquier fase de la rebelin hubisemos sido todos nosotros

capturados o muertos, otros habran ocupado nuestro sitio y combatido al opresor hasta vencerle. Aprendimos que el fin perseguido convierte a los dbiles en hroes, a los soldados rasos en oficiales, a personas vulgares en caudillos de las mentes y de los corazones, a tericos en hombres de accin, a estudiantes en estrategas. Le en alguna parte una refutacin de la antigua teora de que la Naturaleza siente honor al vaco. Lo cierto es que una idea no tolerar un vaco en

las filas de los que tienen que hacerla fructificar. Nadie sabe cmo o cundo, pero el vaco ser llenado. Cuando fue capturado Arieh Ben-Eliezer, todo pareci ponerse negro. Cuando Yaacov Meridor cay en manos del enemigo, pens que el golpe sera fatal. Cuando Eliahu Lankin fue traicionado, no poda descansar ni consolarme. Cuando la hermana menor de Shlomo Lev me dijo que ste haba sido detenido, me sent abrumado. Cuando cay Eitan

con otros treinta, incluidos algunos de nuestros mejores oficiales, pareci que todo estaba perdido. Estas personas eran realmente los pilares del Irgn. Quin ocupara su lugar? Quin hara su trabajo? Pero los puestos de todos ellos se llenaron. El trabajo se hizo, porque haba que hacerlo. La idea era ms fuerte que todos nosotros. Lleg Avraham. Haba sido uno de los oficiales de Haifa. Pronto se convirti en la piedra

angular de nuestra organizacin. Avraham es una fuente perpetua de energa. La fatiga y los obstculos no cuentan para l. Durante los aos de la rebelin, Avraham fue el hombre ms ocupado de Eretz Israel. Trabajaba dieciocho horas al da. Y siempre mostraba una sonrisa en sus labios, aunque no la haba siempre en su corazn. Era el primero en recibir las malas noticias, y se mantena firme como una roca. Avraham, nos

recobraremos de este golpe? Vaya una pregunta! Todo ir bien. No te preocupes. Lleg Amitzur. No slo era uno de nuestros mejores organizadores, sino que tena una de las mentes ms claras que he visto jams. No recuerdo que expresara una sola opinin sin haberla meditado profundamente. No slo me gustaba escucharle, sino que disfrutaba siguiendo sus consejos. Amitzur tuvo una suerte singular. Nunca le capturaron los ingleses.

Cuando fue detenido, lo fue por sus hermanos. judos! Lleg Giden, nuestro Giddy. Era muy joven en aos tena poco ms de veinte aos cuando sucedi a Eitan como jefe de operaciones. Las hazaas de este joven, cuya habilidad raya en el genio, sern recordadas por sus adversarios mientras vivan. La ms abundante y arriesgada confiscacin de armas fue proyectada, o ejecutada, por Giddy. En una ocasin, propuso enriquecer al

Irgn con una enorme provisin de ametralladoras, fusiles y municiones. Al principio, me opuse a que dirigiese personalmente la operacin. Nuestros oficiales queran ir siempre al frente de sus hombres en las acciones. Y los oficiales superiores no eran una excepcin. Yo conoca este deseo. No slo era bueno acompaar a los muchachos, sino que era mucho ms fcil ir con ellos que esperar su regreso. Los oficiales clandestinos no son oficiales del Ejrcito, que

cuentan sus bajas en hombres como cifras estadsticas. Los oficiales clandestinos son padres y hermanos de sus hombres; de aqu sus das de dolor... y sus noches de angustia. De aqu la peticin murmurada en voz baja, pero apremiante: Dejadme ir con los muchachos. Tenamos que luchar unos con otros para vencer este deseo. No, no haba escenas dramticas, pero s mucha persuasin, una persuasin incesante. Giden conoca aquel deseo y aquella

angustia. Sola pedir permiso para salir, con los muchachos, y casi siempre, ste le era negado. Pero a veces se rebelaba y discuta de un modo tan convincente que se sala con la suya Una de estas ocasiones fue el ataque al aeropuerto de la RAF, en Akkir, es decir, Ekron. All hay enormes depsitos de armas y de municiones dijo Giden con su calma acostumbrada, que disimulaba su espritu ardiente . Es una oportunidad fuera de lo

comn., y me es imposible confiar la misin a otra persona. Y Joshua y Arieh y Haim y...? y desgran los nombres de un nmero de oficiales a los que no conoca personalmente, pero s por la fama que les haban dado sus aptitudes y sus hazaas. S; probablemente me los llevar tambin. La operacin es muy seria. Surgirn dificultades a cada paso. Pero s que tengo que ir yo mismo. En otro caso, no apostara por el xito.

As continu la discusin, una de las muchas que se celebraban bajo tierra, poco divertidas y llenas de ansiedad. Esta vez, Giden obtuvo lo que quera. Trabaj de prisa. Se organiz el grupo. Pareca exactamente igual que una unidad britnica. Los uniformes, los gorros, las armas; todo era lo adecuado. Incluso los acentos, y en particular el acento escocs de Jackson, eran perfectos. Se encontraron los salvoconductos necesarios. stos eran esenciales.

Nuestros soldados haban realizado ya muchas incursiones fructferas a campamentos militares y se haban llevado armas que a ellos les sobraban, pero que nosotros necesitbamos urgentemente. En vista de lo cual, se haban dirigido advertencias especiales a todos los campamentos contra los intentos del Irgn de satisfacer su hambre de armas. Una de estas rdenes cay en nuestras manos. Parece deca la orden que el Irgn anda escaso de amas automticas y no

se equivocaban! y que tratarn de adquirirlas en los depsitos britnicos. El autor de la orden confesaba que las incursiones del Irgn eran cuidadosamente preparadas y con audacia realizadas. En consecuencia... Y segua una lista de instrucciones encaminadas a reforzar la seguridad de los polvorines y de sus inmediaciones, a facilitar los medios de identificacin, etc. Con el tiempo, estas rdenes llegaron a ser muy complicadas. Y, como

servan de poco, se publicaban ms. Pero, hasta el final de nuestra lucha, no dejamos de arrebatar armas a las fuerzas britnicas, a pesar del todas sus precauciones y de los grandes anuncios fijados en los campamentos y en los que se exhortaba a los soldados: Vuestro uniforme no demuestra vuestra identidad. Por consiguiente, cada soldado tena que llevar documentos para demostrar a los recelosos centinelas que era un verdadero soldado britnico. Todo

esto resultaba muy engorroso. Tanto ms cuanto que, a veces, era el propio centinela quien se haba disfrazado de soldado ingls. Se prepararon los documentos necesarios para el campamento de Akir. Giden dio, como de costumbre, instrucciones detalladas. Pas revista al grupo. Todo estaba en orden. Los hombres inspeccionaron a Giddy. Tambin l estaba en orden: era un capitn ingls. Todos listos? Adelante,

pues. Mientras tengis salud. En marcha hacia Akkir. Mientras tengis salud (traduccin literal del mucho ms breve Abi gezunt en yiddish) era la despedida tradicional del soldado del Irgn antes de entrar en combate. Era una frase nada dramtica y sin significado evidente. Pero todos la empleaban, incluso los palestinos que no hablaban yiddish e incluso los yemenes que, si no entendan el significado de las palabras,

comprendan perfectamente su intencin. Abi gezunt simbolizaba la tranquilidad interior de nuestros combatientes y su liberacin de todo prejuicio. Si mencionis la posibilidad de un pinchazo a un conductor a punto de lanzarse a la carretera, sentir deseos de comeros vivos. El aviador, aunque lleve ms de mil horas de vuelo, buscar toda clase de seales en el cielo y en la tierra que le aseguren un feliz aterrizaje. Incluso los estudiantes, antes de un examen que

difcilmente puede serles fatal, buscan seales de buena suerte. Recuerdo que los estudiantes de mi generacin pedan siempre que les despidiesen con un As te rompas la cabeza! Un prejuicio peculiar les impulsaba a pensar que la maldicin surtira el efecto contrario. Y, si unos olvidaba de decir las palabras mgicas, y les deseaba suerte, se exponan a que le arrojasen los libros a la cabeza. Los combatientes en la sombra, con pocas excepciones, no

eran supersticiosos. Saban, cuando iban a una leccin de adiestramiento, a recibir instrucciones o a realizar la verdadera operacin, que se exponan a ser capturados, heridos o muertos. Pero iban all con los ojos abiertos. No teman hablar del futuro antes de entrar en combate. No buscaban encantamientos, sino que conservaban el buen humor. Nada de dramatismo. Simplemente, Abi gezunt. Las autoridades militares habran pagado grandes

sumas por conocer estas palabras y los lugares donde eran pronunciadas. Pero eran un secreto. El grupo del capitn Giden lleg sano y salvo a Atkir: un camin de soldados, con las armas a punto para rechazar a los terroristas, y un jeep que transportaba a los oficiales y sus ayudantes. Todo pareca natural a los ingleses con quienes se cruzaban en el camino y a los rabes que fumaban sus narguiles y observaban perezosamente el polvo

levantado por los vehculos. No era tan natural en el barrio de Hatikvah20. Un oficial ingls, unos soldados ingleses... Pero el barrio de Hatikvah saba guardar los secretos. Abi gezunt. Cuando el grupo lleg a la puerta del campamento, los documentos de los hombres fueron examinados minuciosamente. Todo estaba en regla, sobre todo el acento escocs de Jackson. Entraron con los vehculos en el campamento. Encontraron el gran

arsenal. Detuvieron el camin en un sitio en el que no pudiese ser visto desde fuera. Excelente. Dentro del almacn haba muchos soldados britnicos y trabajadores, en su mayora rabes, con algn judo. Los muchachos se desplegaron y ocuparon posiciones. Les brillaban los ojos. Cuntas armas! Hubo un silencio tenso. Cundo empezara Giddy? Giddy esperaba. Los soldados britnicos verdaderos haban saludado al apuesto capitn. ste les devolvi el saludo...

Giddy llev una mano a la pistola y dijo, con voz tranquila: Manos arriba, por favor! Los soldados ingleses pensaron que el capitn estaba borracho. Qu es eso? Manos arriba!. Seor... Manos arriba! De prisa! No soy un maldito oficial ingls terrorista del Irgn Zvai Leum Todos alzaron inmediatamente las manos. Los soldados saban por

experiencia que las rdenes del Irgn tenan que cumplirse. Y tuvieron que ayudar a cargar las armas. Por consiguiente, la carga se realiz con rapidez. No haba tiempo que perder. Nuestros muchachos trabajaban con redoblada energa. Pero los ingleses no les iban muy a la zaga. El camin se llen. Ametralladoras, metralletas, municiones. Tal vez ya sea suficiente. No, no lo es. Cargad algunas ms.

Tal vez cargaron demasiadas. Era la estacin lluviosa. La carretera estaba enfangada. Nosotros solamos usar caminos vecinales y senderos siempre que era posible. Contribua a crear el elemento sorpresa en los ataques y facilitaba la retirada. Pero en aquella carretera haba demasiado barro. Muy cerca del campamento, el camin se hundi en el fango y se qued atascado. Pueden imaginarse los esfuerzos de los muchachos por desatascarlo. Mientras tanto, se

haba dado la alarma en el campamento. Los carros blindados empezaban a moverse de un lado a otro. Despegaban algunos aviones, para participar en la bsqueda, en la caza. Las fuerzas enemigas eran muy numerosas y, aunque habran sufrido muchas bajas, habra sido una locura enfrentarse con ellas en combate. Y el camin no poda ser sacado de all. No poda salvarse el tesoro. No haba alternativa. Todos al jeep! Cada cual tom lo que pudo del camin. El jeep cruji bajo la

carga excesiva. Pero los jeeps tienen una potencia extraordinaria. Los muchachos regresaron. Traan una pequea cantidad de amas. Pero lo ms importante era que no haban sufrido bajas. Cmo describir su desilusin? Y la amarga irona del caso! Hasta nuestro ltimo da en clandestinidad lamentamos la prdida de aquel cargamento de amas. Nos gustaban especialmente aquellas operaciones, a las que llambamos confiscaciones.

Representaban un duro golpe para el enemigo y muchas ventajas para nosotros. No siempre terminaban tan bien ni tan mal como la de Akkir. Haba operaciones que nos proporcionaban cantidades relativamente grandes de armas modernas. Las haba que terminaban en batallas. Aunque las fuerzas britnicas eran muy superiores en nmero, nunca salan victoriosas. Hubo la operacin de Sarafand, en la que Ashbel y Simchon fueron heridos y

capturados, abriendo un captulo nico en la rebelin. Hubo la operacin de Ramat Gan, donde Dov Gruner cay herido. Se llevaron a cabo operaciones en que la inteligencia tradicional de los judos se combin con su renacido herosmo, dando lugar a hazaas que lindaron en lo milagroso. El espritu director de todas estas operaciones, despus de la captura de Eitan, fue Giddy. ste posee una rara combinacin de cualidades. Tiene un cerebro

inventor y unas manos constructivas. Sabe proyectar y ejecutar. Puede enorgullecerse de innumerables inventos tcnicos y tcticos. Invent el mortero pesado, accionado elctricamente, que, por alguna razn, fue llamado V3 por el Ejrcito britnico, y que se convirti, ms tarde, en el famoso Davidka del Ejrcito de Israel. Giddy invent la mina de contacto para el sabotaje contra las vas frreas, que haca intiles todas las medidas para contrarrestarla. No

poda desmontarse. Quien tratase de hacerlo pagaba con la vida su olvido de nuestras advertencias. Una mquina piloto pasara sobre el lugar minado sin sufrir el menor dao, pero el tren que la siguiese volara por los aires. La mina estaba construida en razn al peso. Un peso ligero no la activaba; un gran peso la haca estallar a su contacto. Tambin se le adaptaba un mecanismo de relojera, que permita calcular lapsos de tiempo de uno, dos o tres das, e incluso de

varias semanas. En una ocasin, paralizamos casi todo el trfico ferroviario del pas gracias a estas minas. Y el cerebro de Giddy segua inventando minas especiales pata carreteras; lanzallamas; botes de leche; la bomba de can. Giddy proyect el ataque contra Acre. Giddy, junto con Shimshon, jefe de la operacin de Acre, descarg tremendos golpes contra las fuerzas gubernamentales, durante el perodo de la ley marcial. Y, despus de Simn el

Asmoneo, Giden es merecedor del ttulo de conquistador de Jaffa. Tal era nuestro Giden. Reservado, terco, amado por todos. Modesto y hombre de accin, odiaba la publicidad. Nadie se habra imaginado, al verle, que aquel joven humilde y flaco hubiese escrito con sus propias manos pginas enteras de la historia militar de nuestro pueblo. De dnde vino? Tiempo atrs, haba pertenecido a la Haganah. Su hermano, secretario

de Israel Galili, figur entren los 23 desaparecidos en la operacin de Siria, durante la Segunda Guerra Mundial. Fue atrado hacia nosotros por el imn de nuestro ideal, y el pequeo Amihai se convirti en Giden, que tantas cosas hizo por la realizacin de aquel ideal y por la vida de su pueblo... Adems de Giden, Amitzur y Avraham, el alto mando se vio aumentado, con el tiempo, con Yoel, Reuven, Yitshak y Shmuel. Yoel era jefe de nuestro servicio

secreto. Taciturno, como corresponda a su funcin, y activo, era uno de los hombres ms fros y serenos que jams he conocido. Por su aspecto y su indumentaria, pareca un tpico ingls. Sus propios agentes nos ponan de vez en cuando en guardia contra su esposa tambin ardiente luchadora, porque sta haba sido vista en compaa de un ingls! Cuando estbamos a punto de salir de la sombra para luchar en campo abierto, Yoel, a peticin

propia, fue enviado al extranjero para conseguir las armas que tanta falta nos hacan. Hizo un esfuerzo supremo y tuvo que sufrir mucho en el desempeo de esta misin. Reuven realizaba un trabajo prctico y eficaz. Durante muchos aos, fue jefe de la grande regin de Tel Aviv. Organiz el destacamento mdico, el servicio de radio clandestino y el sistema de almacenamiento de armas, que era un problema muy espinoso. Y estuvo encargado de nuestra propia

produccin de armas cuando, con mucha anticipacin, empezamos a prepararnos para el choque contra los mercenarios rabes de la poltica de Whitehall. Yitshak, uno de los ms viejos oficiales del Irgn, cuidaba de nuestros problemas financieros y de organizacin. Su gran experiencia nos mantuvo a menudo en buena forma. Shmuel, la ltima adquisicin del alto mando, vino de frica del Sur y, en pocos meses, se convirti

en uno de los nuestros, querido y respetado por todos. Es un hombre inteligentsimo. Fue portavoz del Irgn ante los corresponsales extranjeros y, en el perodo decisivo, fue el oficial responsable de Jerusaln, hasta la disolucin de los regimientos militares del Irgn Zvai Leum. 4 La historia de los componentes del alto mando es la historia de todos los oficiales del Irgn. Muchos fueron denunciados,

capturados, desterrados, muertos. Los que ocupaban sus sitios eran jvenes y carecan de experiencia. Seran capaces de asumir sus responsabilidades? Lo fueron. La fuerza de voluntad compensaba la inexperiencia. La abnegacin forjaba su prestigio. La amistad y la lealtad les granjeaban la amistad y la lealtad de sus subordinados. El Irgn no flaque jams bajo los duros golpes recibidos. Tres jefes regionales fueron capturados sucesivamente en Haifa. Cuatro

jefes regionales fueron delatados, uno tras otro, a las autoridades britnicas en Jerusaln. Unos oficiales muy jvenes, Arieh, Amnon, Raanan, Alon, Tamir y Elitzur, ocuparon sus puestos y se revelaron dignos de la confianza depositada en ellos. Todos estos hombres fueron amigos mos. Ms an, ramos como hermanos. Y el profundo afecto mutuo, el afecto de los combatientes, que es el ms grande de todos, era la fuente de nuestra

dicha, quizs la nica de la que podamos disfrutar entre la sombras de la clandestinidad. En nuestro pequeo ejrcito libertador reinaba un profundo espritu de fraternidad, difcilmente igualable. Esto justificaba uno de los seudnimos que dbamos al Irgn: la familia combatiente. ramos una familia. Exista una confianza mutua. Cada cual estaba dispuesto a dar la vida por su camarada. Da tras da, casi toda la Prensa publicaba las cosas ms repulsivas acerca del Irgn

y, sobre todo, de sus oficiales. Los miembros saban muy poco de sus camaradas. Nunca vean a sus oficiales superiores y, en la mayor parte de los casos, ni siquiera saban quines eran. Entonces, a qu se deba la absoluta seguridad de que aquellos desconocidos no eran los seres malvados que describan los periodistas con plumas mojadas en vitriolo? Por qu se enfrentaban con la muerte sin vacilar? De dnde proceda su incomprensible, lealtad?

V olveremos a estas cuestiones. Aqu, al escribir sobre el ejrcito subterrneo, slo mencionar uno de los factores que haca del Irgn, no de palabra, sino en realidad, una familia combatiente. Era el amor, el amor al ideal, que infunda a los combatientes un mutuo afecto de hermanos. sta era su fuerza. Estas relaciones no contribuan a deteriorar la disciplina, sino que la fortalecan. La disciplina era muy fuerte en el

Irgn. No se fundaba en la coaccin. El Irgn era una de las pocas organizaciones clandestinas que permita a sus miembros separarse de sus filas. A pesar del peligro de que se revelasen secretos, nunca intentamos obligar a nadie a permanecer en el Irgn, si deseaba marcharse. Hubo miembros que se marcharon; algunos volvieron; otros no regresaron jams. No quiero dar la impresin de que todo era perfecto en el Irgn. Las flaquezas

humanas actan en todas las sociedades. Hay desavenencias y disgustos. Pero es la regla lo que cuenta, no la excepcin. Lo cierto es que la disciplina no se deba a una compulsin externa, que no exista, sino a una profunda conciencia interior. Defectos? Errores? Fracasos? Claro que los tuvimos! No queremos leyendas. La verdad es mejor que cualquier mito. Y la verdad es que aquella familia de rebeldes era tan libre en su disciplina como pura en su fe.

Conservamos la graduacin establecida por David Raziel. Tenamos cabos, sargentos, sargentos mayores, tenientes y un capitn: Yaacov Meridor. Estos grados, salvo en unos pocos casos, no guardaban relacin con las responsabilidades o tareas ordinarias propias de los oficiales. Haba tenientes que, en un momento dado, mandaban a miles de hombres, como, por ejemplo, en la regin de Tel Aviv. En un ejrcito regular, el teniente manda,

como mximo, a unas cuantas docenas de soldados. A veces, nuestros sargentos tenan varios centenares de hombres a sus rdenes; en un ejrcito regular, esto corresponde a un capitn o a un comandante. Nunca surgan conflictos por cuestiones de rango. stos simbolizaban la medida de la responsabilidad. Eran muy modestos..., como lo eran los que los tenan. El oficial no se diferenciaba de sus hombres, salvo en el peso de su trabajo y de sus

responsabilidades.. Su rango no le otorgaba privilegios. El hombre del Irgn que dedicaba a ste todo el da y dependa de la organizacin para sus mnimos medios de subsistencia, reciba un salario, no segn su rango, sino segn sus circunstancias familiares. El soltero, aunque fuese oficial o miembro del alto mando, cobraba 25 libras (en aquella poca, 100 dlares) al mes. Tenamos conductores que eran padres de familia y cobraban un salario

ms elevado que los miembros del alto mando. Escribo deliberadamente salario entre comillas. Los salarios, en el Irgn, apenas bastaban para cubrir las primeras necesidades. Nuestro presupuesto para gastos de personal nunca superaba el 14% y a veces era inferior al 12%. Las aportaciones de los judos y el dinero que en ocasiones arrebatamos a la potencia mandataria se invertan, directa o indirectamente, en las necesidades

inmediatas de la lucha. De no haber sido as, no hubisemos podido hacer lo que hicimos. Si la palabra austeridad tiene algn significado, era ciertamente la ley del Irgn. Y si el trmino Ejrcito democrtico tiene algn significado, la familia rebelde de Eretz Israel era uno de los Ejrcitos ms democrticos del mundo. Escogimos dos das del ao para anunciar los ascensos. Eran el 14 de noviembre, da en que David Raziel lanz el primer ataque del

Irgn contra los enemigos de nuestro pueblo, y el 29 de Tammuz, da en que fue destrozado el violn mgico que habra sido el primero de Israel, segn escribi Davar, uno de sus ms fieros adversarios, refirindose a la muerte de Vladimir Jabotinsky en la lejana Nueva York, el 3 de agosto de 1940. En los das de conmemoracin del maestro, de su discpulo y del primer acto de rebelin, recompensbamos a los oficiales y a los hombres que se

haban distinguido. Aquellos das, se respiraba una atmsfera de fiesta en el Irgn. Pero el Irgn estaba empeado en una lucha a muerte. Por consiguiente, las ceremonias de promocin que se celebraban, en muchos lugares al mismo tiempo eran solemnes. Aunque procurbamos no pensar en ello, todos sabamos que nunca estbamos muy lejos del patbulo. Haba un ambiente de solemnidad ceremonial. Los desfiles eran breves, y las rdenes del da, ms

breves an. No haba charlas ni discursos. Flotaba un juramento tcito en el aire. Cada oficial conoca su responsabilidad y se consagraba por entero a la tarea de la liberacin. Hay pocas ceremonias en una organizacin de lucha en la sombra. Pero estas pocas son imponentes. No era fcil alcanzar graduacin en el Irgn..., donde Dov Gruner era soldado raso... S, por propia experiencia, que no era fcil. Yo no tena

graduacin. No por exceso de modestia, sino por la fuerza de las circunstancias. En el Ejrcito polaco, haba sido soldado raso. Pero, aunque hubiese sido coronel, esto no me habra valido para nada en nuestra organizacin combatiente. Hombres que haban sido oficiales en diversos ejrcitos, se sentan orgullosos si, despus de grandes trabajos, alcanzaban el grado de sargento en el Irgn. La condicin esencial de la graduacin era terminar un curso de

adiestramiento. Mi mala suerte quiso que yo no tuviese nunca oportunidad de terminar este curso. Y las normas son las normas. Sin este primer paso esencial, yo no poda ascender. Cuando me reun con los representantes del comit especial de las Naciones Unidas, su presidente, el juez Sandstrom, me pregunt formalmente qu autoridad tena para hablar en nombre del Irgn Zvai Leum. Es usted general? me pregunt, muy serio.

Me ech a rer. No, no tengo graduacin. Este intercambio preliminar termin en una carcajada general. Una sonrisa flot en los labios del seor Sandstrom, el adusto sueco. Sin embargo, yo tena cierto rango, del que no poda hablar al juez Sandstrom. No era militar. En realidad, era esencialmente antimilitar. Cuando estaba presente, mis amigos me llamaban el Jefe. Pero, entre ellos, me llamaban el Viejo. Confieso que me gustaba.

Aunque mis cabellos, cada vez ms ralos, indicaban que muy pronto aquel calificativo dejara de ser metafrico, su empleo reflejaba un afecto espontneo, noble y caluroso. He aqu las relaciones establecidas en los aos de rebelin entre los dirigentes y entre los mandos militares, y entre aqullos y stos. Lealtad inquebrantable. Capacidad de sacrificio ilimitada. Dedicacin incondicional. Peligros y

sufrimientos comunes. Y, sobre todo, una voluntad frrea de victoria. As luchaban todos los soldados del Irgn. As trabajaban todas sus unidades. 5 Al empezar la rebelin, dividimos el Irgn en varias secciones, adems de las divisiones administrativas y geogrficas naturales. Llambamos a stas secciones: 1. ER Ejrcito de la Revolucin.

2. UCh Unidades de Choque. 3. FA Fuerzas de Asalto. 4. FPR Fuerza de Propaganda Revolucionaria. Pretendamos, pues, tener cuatro secciones. Pero la realidad es ms fuerte que las decisiones de un alto mando combatiente. El ER existi slo en teora. Se haba proyectado como una fuerza de reserva, formada por todos los soldados no integrados en una de las tres secciones restantes. Pero

nunca funcion as. Los recin llegados pasaban por ella y, despus de una instruccin bsica, eran trasladados a una de las otras secciones. No tena oficiales ni hombres propios. Slo brill cuando salimos de la sombra para luchar contra los invasores rabes, momento en el que todos los miembros del Irgan fueron incorporados a una unidad militar regular: seccin, pelotn, compaa, batalln. Las unidades de choque no

llegaron a establecerse en realidad. Slo era un nombre nuevo dado a una unidad que haba existido antes de la rebelin. Los que conocan su existencia la llamaban Seccin Roja o Patrulla. Negra. La idea que le haba dado origen era muy interesante. Haba sido una idea de Yaacov Meridor. ste presumi que la lucha por la liberacin exigira hombres especialmente adiestrados para operar en las zonas rabes, tanto en Eretz Israel como en los pases rabes. Por

consiguiente, los hombres elegidos deban ser muy bravos y de piel morena. Reciban instruccin militar y lecciones de rabe. La composicin de la Seccin Roja deba mantenerse absolutamente secreta, incluso para los otros miembros del Irgn. Era una clandestinidad dentro de la clandestinidad, pero la idea no tuvo xito. Era audaz, pero su puesta en prctica provoc una serie de dificultades, algunas de ellas divertidas. De pronto, los

mejores hombres, incluso oficiales, empezaron a abandonar el Irgn. Los miembros fieles que haban seguido al Irgn en todas las circunstancias no poda comprenderlo. l... un desertor? Y el desertor aada el insulto a la desercin. No contento con proclamar a voz en grito que nada tena ya que ver con el Irgn, lanzaba injurias y maldiciones contra ste. Este extrao comportamiento de antiguos miembros abnegados y de oficiales

importantes tena que rebajar la moral de las filas. Era imposible explicar, o siquiera insinuar, la verdad. Sin embargo, y a pesar de esto, los desertores no fueron seguidos por otros de verdad. Nuestros muchachos estaban fortalecidos por un principio que habamos logrado grabar en sus corazones; el ideal, no el hombre, era lo importante. Que fulano se haba marchado o mengano haba desertado? Qu importaba esto? T, soldado, habas asumido una

misin histrica, por propia conviccin. Tenas que cumplirla sin importarte lo que dijesen o hiciesen otros contra esta misin, fueran tus antagonistas o tus amigos de la vspera, tus camaradas o tus oficiales. Como soldado de la libertad, tu jefe supremo era la causa misma. El caso de la Seccin Roja, que haba empezado con dolor, termin con gozo y satisfaccin. Cuando empez la rebelin, todos los desertores se reincorporaron a

sus unidades regulares. Fue una nueva sorpresa, pero esta vez acompaada de un feliz sentimiento de alivio. Slo ayer, fulanito de tal maldeca en todas partes al Irgn, y hoy era oficial en la lnea de fuego. La gente se frotaba los ojos. Se reanudaron las amistades. Y la moral quebrantada se elev una vez ms. En la Seccin Roja, haba muchos combatientes excelentes, y todos ellos, o casi todos, parecan rabes. Pero no slo las personas

de los pases rabes tienen la piel morena. Hay muchos judos ashkenazim de Europa que son tan morenos o a veces ms que los sefardes puros. Los dos nicos miembros de la unidad a quienes conoc personalmente procedan de Lodz, Polonia. Cierto que muchos de los combatientes de las unidades de choque procedan de comunidades orientales. De aqu el cuento, particularmente difundido por los corresponsales de Prensa britnicos, de que la Patrulla

Negra del Irgn estaba compuesta nicamente por yemenes. Esta leyenda fue fomentada con bastante intensidad por ciertos polticos judos. Estos caballeros, deseosos de desprestigiarnos, murmuraban o decan en voz alta que todo el Irgn estaba formado por yemenes. Nuestros enemigos, que difundan historias sobre los yemenes negros, de una parte, y la hez de la Europa Oriental, de otra, slo trataban de manchar

nuestra imagen. Fue una lstima que nuestros adversarios polticos judos recurriesen a ste ruin desprestigio racial, tan apreciado por los propagandistas antisemitas entre las dos guerras. Los nazis solan decir: Quiz no todos los judos son comunistas, pero todos los comunistas son judos. De modo parecido, algunos sionistas decan de nosotros: No todos los yemenes son irgunistas, pero todos los miembros del Irgn son yemenes.

Absolutamente falso. En las unidades de choque y en todas las divisiones del Irgn, tenamos miembros que procedan de todas las comunidades judas y de todas las clases sociales. Tenamos gente de Tnez y de Harbin, de Polonia y de Persia, de Francia y del Yemen, de Blgica y del Irak, de Checoslovaquia y de Siria; tenamos oriundos de los Estados Unidos y de Bokara, de Inglaterra, de Escocia, de Argentina y de frica del Sur, y sobre todo, del

propio Eretz Israel. ramos el pequeo crisol de la nacin juda. Nunca preguntbamos la procedencia: slo exigamos lealtad y capacidad. Nuestros camaradas de las comunidades orientales se sentan felices y en su casa en el Irgn. Nadie asuma, frente a ellos, estpidos aires de superioridad; y, de este modo, ellos se sentan liberados de cualquier sentimiento injustificado de inferioridad que hubiesen podido albergar. Eran camaradas

combatientes, y nada ms. Podan alcanzar, y a veces alcanzaban, las ms altas posiciones de responsabilidad. Shlomo Lev, primer jefe de Estado Mayor en la rebelin, es sefard. Su hermano Uzi, a su regreso del campo de prisioneros de Eritrea, se convirti en jefe regional de Tel Aviv y mand a millares de hombres hasta que cay, luchando heroicamente, en la batalla decisiva de Jaffa. Shimshon, jefe regional de Haifa hasta que fue delatado a las

autoridades militares britnicas, proceda de Persia. Tuvimos en Jerusaln a Giden, el que dirigi la histrica operacin contra el Cuartel General del Ejrcito de ocupacin, con bravura y serenidad inigualables. Tambin l era sefard. Dos de los hombres que fueron llevados al patbulo, Alkoshi y Kashani, eran sefardes. La mancha con que nuestros enemigos y adversarios trataron de desprestigiarnos se convirti, para nosotros, en ttulo de orgullo.

Personas que haban sido humilladas y degradadas se convirtieron en soberbios combatientes en nuestras filas, libres e iguales hombres y mujeres, portadores de libertad y de honor. Estadsticas? Nunca las hicimos a este respecto. Pero calculo que no me alejar mucho de la verdad si digo que, en las diversas secciones del Irgn, haba no menos de un 25% y no ms de un 35% de sefardes y miembros de las comunidades orientales. En las

unidades de choque, donde tanta importancia se daba a la oscuridad de la piel, la proporcin era probablemente mayor; posiblemente, entre el 40 y el 50%. Los miembros de las unidades de choque realizaron las primeras operaciones de la rebelin, pero su existencia por separado no estaba justificada en la prctica. Con el tiempo, y al intensificarse la lucha, las unidades de choque se unieron a las unidades de asalto y constituyeron la famosa fuerza de

asalto del Irgn, que descarg los golpes ms fuertes contra el opresor y fue directamente responsable de la desintegracin del rgimen de mandato en Eretz Israel. De las cuatro secciones que habamos proyectado, slo dos permanecieron en la prctica; la fuerza de asalto y la fuerza de propaganda revolucionaria. Y, entre ellas, haba un conflicto permanente; todos los hombres de la FPR queran ser trasladados a la FA, y ningn hombre de la FA

quiso nunca pasar a la FPR. No era ste el nico conflicto en la organizacin clandestina. Una organizacin clandestina combatiente es un verdadero Estado en miniatura. Cuenta con su ejrcito, su Polica, sus tribunales propios. Tiene a su disposicin todos los brazos ejecutivos de un Estado. Por encima de todo, el nuestro responda de la vida y de la muerte. No slo de unos individuos, sino de generaciones enteras. Pero no slo en este aspecto se asemeja

una organizacin clandestina a un Estado. Lo mismo que en los Ministerios y los departamentos gubernamentales, existe colaboracin y se producen disputas, fruto de la propia naturaleza humana, en la organizacin clandestina y en sus divisiones y secciones. A los jefes regionales no les gustaba la autonoma otorgada a las unidades de choque y, ms tarde, a la fuerza de asalto. Nosotros decan los jefes regionales

realizamos todo el trabajo en la zona bajo nuestro mando. Sabemos las armas que tenemos (o que no tenemos). Conocemos a nuestra gente. Por qu no hemos de cuidar de los preparativos de las operaciones de combate, y de las propias operaciones? Este argumento era perfectamente lgico. Pero no lo era menos la rplica de los jefes de la fuerza de asalto. Las operaciones blicas decan tiene que prepararse muchas veces a toda velocidad. El jefe

regional es como un padre de muchos hijos. Est preocupado por docenas de problemas de organizacin. Slo podemos estar seguros de una mxima eficacia si tenemos contacto directo con los oficiales locales de operaciones. No era fcil juzgar entre los dos bandos, particularmente teniendo en cuenta que ambos buscaban tan slo la mejor manera de llevar adelante la lucha. A veces, me senta como aquel juez que declar que ambos litigantes

tenan razn y que, al preguntarle su esposa cmo poda ser una cosa as, le respondi amablemente: T tambin tienes razn, querida. Esta disputa sobre la autonoma otorgada a la fuerza de asalto se desarroll al mismo tiempo que otra discusin sobre una autonoma que no haba sido concedida. Nuestro servicio secreto peda continuamente cierto grado de autonoma. Esta seccin realiz un gran trabajo durante la lucha. Mientras la fuerza de asalto atacaba

al enemigo con hierro y plomo, el servicio secreto luchaba con el cerebro. Ciertamente, la victoria sobre las fuerzas gubernamentales se debi, en buena parte, a nuestro servicio secreto, a sus revelaciones, a su informacin y al cinturn de seguridad que construyo, laboriosamente y con infalible sentido comn, alrededor de los que luchaban en la sombra. Sus miembros, presididos por Michael, delegado y sucesor de Yoel, estaban ansiosos de mayores

triunfos y pensaban que podan conseguirlos si se les daba cierta libertad de accin. No es de extraar que citasen, en apoyo de su argumento, la costumbre existente en muchos pases, donde los servicios de informacin de contraespionaje estn bajo el control directo del Gobierno central. Gracias a la comprensin y la tolerancia demostradas por todos nuestros camaradas, conseguimos superar estas dificultades internas,

fruto de la necesaria divisin del trabajo entre muchas personas y de su ardiente deseo de triunfar en su labor. No es exagerado decir que, en la organizacin clandestina, adquirimos alguna experiencia sobre la maquinaria del Estado, con su luz y su sombra, con sus virtudes y sus defectos. Generalmente, resolvimos los problemas interdepartamentales, pero nunca conseguimos, poner fin a la maldita disputa entre la fuerza de asalto y la fuerza de propaganda

revolucionaria. 6 La FPR fue encargada de la tarea de difundir el mensaje de la rebelin. Nosotros concedamos gran importancia al trabajo de informacin pblica. Eretz Israel no cuenta con muchos recursos naturales, pero el pueblo judo tiene un don natural muy valioso: inteligencia. Y las personas que piensan no se contentan con palabras vacas o con acciones ciegas. Quieren saber por qu se ha

hecho algo, y por qu se hizo as. Nuestro pueblo esperaba explicaciones de nuestras acciones; y tenamos que drselas para asegurarnos de algo que necesitbamos: su comprensin y su simpata. Haba otra razn para el trabajo de la FPR. Estbamos obligados a repeler los ataques verbales, lo mismo que los ataques fsicos. La propaganda enemiga trataba de hacernos aparecer como lo peor de lo peor. Naturalmente,

los insultos eran constantes y desaforados. Pero la propaganda enemiga empleaba tambin otros medios. Muchos recordarn nuestro ataque contra el tren que transportaba la paga de los soldados y del que confiscamos una gran cantidad de dinero. Se dieron rdenes, como en todas las operaciones de esta clase impuesta por las necesidades de la guerra de procurar no causar dao a nadie. La cantidad de explosivo empleada para detener el tren se calcul de

modo que ste tuviera que detenerse desde luego, con una desagradable sacudida, pero sin destruirlo ni daarlo gravemente. Los muchachos salieron del bosque donde estaban al acecho; la guardia se rindi y fue desarmada. Todos los oficiales que viajaban en el tren que no transportaba pasajeros civiles fueron colocados bajo custodia. Unos pocos que haban sufrido araazos a causa de los cristales rotos fueron curados para gran sorpresa suya por

nuestro destacamento de primeros auxilios. El dinero 38.000 fue' confiscado. Los muchachos regresaron a su base. Los oficiales britnicos, que saban el uso que haramos del dinero, se esforzaron hasta el mximo para recuperarlo. Se estableci el toque de queda en los alrededores de Haden. Enviaron patrullas especiales a las carreteras. Fueron registrados todos los vehculos. El que transportaba el dinero fue tambin registrado a fondo... pero intilmente.

La operacin se llev a cabo durante el breve perodo del Movimiento de Resistencia unido, en que la Haganah luch con nosotros contra el rgimen britnico. En una de nuestras reuniones regulares con los jefes de la Haganah, Moshe Sneh21 me dijo que un alto oficial del Estado Mayor britnico haba expresado su amarga admiracin por el plan y su eficaz ejecucin. Haba calificado el ataque en el bosque de Hadera de:trabajo limpio. Nosotros

estbamos dispuestos a renunciar al cumplido, pero nos costaba perdonar lo que haba escrito sobre ste trabajo limpio otro alto oficial de otro estado mayor britnico, la plana mayor de un peridico. La dama en cuestin, enviada a Eretz Israel por uno de los diarios de mayor circulacin, dijo a sus millones de lectores que el ataque haba sido dirigido por mi novia, una joven rubia que, ni de noche ni de da, se separaba de su metralleta. Despus de la

descripcin de esta mujer vampiro, segua un estremecedor relato del comportamiento de los salvajes terroristas en Hadera. Tal vez estos cuentos nos ayudaron a la larga, al crear, entre los cientos de miles de ingleses que tenan parientes destacados en Eretz Israel, la impresin de que los desdichados jvenes haban sido llevados a un infierno por el Gobierno britnico, y reforzar as las crecientes peticiones, en Gran Bretaa, de repatriacin urgente de

las tropas destacadas en Eretz Israel. De este modo, aquella periodista, que me atribuy una novia rubia en vez de mi esposa morena, aquella escritorzuela llena de odio, contribuy, contra su voluntad, a acelerar el fin del rgimen de mandato. Haba sido enviada para calumniarnos y escribi deliberadamente para provocar el odio de la gente contra nosotros. Por desgracia, ciertos elementos y rganos de informacin judos contribuyeron tambin a esta

sucia campaa de vilipendio. Tenamos la obligacin de defendemos. La ilustracin del pblico formaba parte inseparable de nuestra lucha. Uno de nuestros medios ms importantes fue nuestra emisora de radio. Al principio, no pudimos emplear regular y eficazmente la radio clandestina. Empezamos con un doble fracaso. Nuestro transmisor fue capturado, despus de unas pocas emisiones, en la casa de Esther Raziel, hermana de David. Esther y su

marido fueron detenidos. Tuvieron que dejar a sus dos hijos y a los ancianos padres de David, que todava lloraban a su amado hijo mayor. Y el dolor de la detencin de Esther y Yehuda fue an mayor que el de la captura de la caja. Esther pas mucho tiempo en la crcel de Beln, y Yehuda permaneci varios aos en los campos de concentracin africanos... Pero nosotros adquirimos muy pronto otro transmisor, mejor que el primero.

Al principio, slo radibamos emisiones de cinco minutos. Habamos ledo en los libros europeos de espionaje que los alemanes, empleando instrumentos especiales, eran capaces de localizar en seis minutos las emisiones clandestinas. Presumimos que los ingleses dispondran tambin de estos instrumentos. Por consiguiente, interrumpamos la emisin un minuto antes de que se cumpliesen los seis. Pero nos cansamos de este

procedimiento. La situacin en el pas era cada vez ms grave, y la lucha, ms intensa. Era necesario ampliar nuestras emisiones. Publicamos un aviso de que la emisora estaba protegida por una guardia armada y que, si las fuerzas militares trataban de apoderarse de ella, lo pagaran con la vida. El aviso result eficaz. A partir de entonces, radiamos durante diez, quince o veinte minutos. Probablemente, las autoridades habran podido localizar la

emisora, pero nunca trataron de acercar a ella sus detectores. Tal vez se dijeron que, si venan, sufriran bajas y quiz no lograran siquiera eliminar la emisora, y que, aunque lo consiguiesen, el Irgn, ayudado por sus tcnicos digamos, de paso, que eran los mejores del pas, no tardara en montar otra. Pero encontraron otros medios de interferir nuestras misiones, que ahora atraan a decenas de millares de radioescuchas. Durante la

Segunda Guerra Mundial, Goebbels haba hecho formidables esfuerzos para atajar las emisiones de la BBC. El gobierno mandatario rascaba y chillaba en nuestra longitud de onda, tal como haban hecho los alemanes con la BBC. Nuestros tcnicos se estrujaban los sesos, buscando la manera de vencer las interferencias. Construyeron un transmisor que permita saltar de una longitud de onda a otra. Y a esto sigui una especie de juego del escondite

areo, parecido al que se desarrollaba en tierra. A la hora sealada, empezaba la emisin ilegal. Un minuto ms tarde, la mquina entorpecedora empezaba a lanzar sus fantsticos silbidos y gemidos.. La emisora pasaba, a otra longitud de onda. Los oyentes manejaban febrilmente los mandos de sus receptores, buscando una voz americana. A veces, captaban la segunda longitud de onda; otras, no. Mientras tanto, el aparato perturbador continuaba su fiera

persecucin. Hasta que localizaba la nueva longitud de onda. La emisora pasaba a la tercera longitud o volva a la primera posicin, seguida de cerca por los radioescuchas y por los perturbadores. Era un juego agotador. Probamos otra estratagema. Anunciamos que, si las autoridades britnicas no cesaban en sus esfuerzos por hacernos callar, seramos nosotros quienes les impondramos silencio. El aviso no

sirvi de nada. Trazamos un plan para volar la: emisora de radio britnica en Jerusaln. Varias veces estuvimos a punto de ponerlo en prctica, pero siempre surgan dificultades inesperadas. Tenamos que evitar causar daos al personal civil que trabajaba en la emisora, entre el que se encontraban muchos judos y tambin mujeres. En las condiciones creadas por la guerra, no hallamos la manera de vencer esta dificultad. Por consiguiente, aplazamos la ejecucin del plan,

aunque nunca renunciamos a l por completo. En definitiva, los ingleses evacuaron Sarona, donde tenan su aparato perturbador, y, a partir de entonces, pudimos radiar sin interferencias. El aviso sobre la emisora fue uno de los pocos que no fueron seguidos de una accin por parte del Irgn. Nunca nos hicieron callar. Tradujimos nuestras emisiones a idiomas extranjeros y las distribuimos a los corresponsales de Prensa y a los representantes

diplomticos extranjeros. Nuestras emisiones contenan generalmente noticias ciertas y comentarios polticos. Nos enteramos de que tenan mucho eco en la Prensa mundial, desde Sidney hasta San Francisco. Esto era importante para mantener al problema de Eretz Israel en el centro de la atencin internacional. La voz de la rebelin y de la libertad llegaba lejos, a pesar de los intentos de interferencia del Gobierno britnico. Si decenas de millares de

personas no podan orla, eran millones los que la escuchaban, y Eretz Israel retena la atencin del mundo, incluso cuando callaban los explosivos. Un poderoso medio de ilustracin en Eretz Israel era el de las paredes. Anunciamos la declaracin de rebelin a lo largo y a lo ancho de todo el pas fijando carteles en las paredes. Lo mismo hicimos con casi todo el material que publicbamos, salvo los folletos. Fundamos un peridico

mural, Herut (Libertad), primero de su clase en Eretz Israel y posiblemente en todo el mundo. Publicbamos artculos, llamamientos y comunicados sobre operaciones militares. Al menos una vez cada dos o tres das, y a veces cada da o cada noche, proclambamos nuestro mensaje. Nunca nos cansbamos de dar explicaciones. Los muchachos de la FPR no se hartaban nunca de fijar anuncios. El pblico se interes cada vez ms en la lectura de las

manifestaciones del movimiento subterrneo. Se formaban largas colas para leer nuestros carteles, anuncios y hojas. Nos dirigamos al pblico en el sencillo lenguaje de la verdad. Nunca nos dirigamos a una clase en particular, sino que hablbamos al pueblo en su conjunto. Poco a poco, aprendieron a creernos. Poco a poco, aprendieron a confiar en nosotros. Porque slo les decamos la verdad. Ciertamente, el nico

principio sagrado de nuestra informacin era contar la verdad y nada ms que la verdad. Desde luego, no podamos decir toda la verdad. Estbamos en la sombra. Frente a nosotros, haba un enemigo que escuchaba, investigaba y tomaba notas; frente a nosotros, estaban sus ayudantes y agentes, que nos espiaban y buscaban la manera de perjudicarnos. En estas condiciones, no podamos publicarlo todo, pero todo lo que publicbamos era cierto.

Un da de agosto de 1944, atacamos los puestos de Polica en los aledaos de Jaffa-Tel Aviv, en Abu Kebir, en Neve Shaanan y en la jefatura del CID, en la propia Jaffa. En esta ocasin, a diferencia de otros ataques anteriores, slo pretendamos apoderarnos de algunas armas de la Polica britnica. En aquella poca, dejbamos en paz a los campamentos militares. Habamos resuelto no atacar las instalaciones militares mientras durase la guerra

con la Alemania nazi. Esta decisin, dictada por un sentido de buena poltica, fue cumplida escrupulosamente hasta mayo de 1945, fecha en que la condicin suspensiva dej de surtir efecto. Pero la Polica britnica y sus arsenales eran siempre un objetivo legtimo para la fuerza de asalto, que ahora iba a realizar la primera operacin de confiscacin del Irgn. Si hubisemos tenido tiempo, nos habra gustado, en esta ocasin, condecorar a la jefatura

del CID, que haba sido trasladada a otro edificio despus de nuestra primera visita en la primavera; pero los otros puestos slo nos interesaban por sus fusiles y sus ametralladoras. Nuestro objetivo principal era el viejo edificio del CID, que habamos volado durante la primavera. Segn nuestra informacin, la parte que no haba sufrido dao almacenaba una gran cantidad de fusiles y de armas automticas. La operacin slo se realiz

en parte. Nuestros muchachos no llegaron al depsito de armas. Sus explosivos eran insuficientes para hacer saltar la puerta de hierro que guardaba aquella seccin. Durante un nuevo intento, se produjo un choque en el lmite de Tel AvivJaffa; pero, esta vez, el camino del arsenal estaba completamente bloqueado y nuestros hombres tuvieron que retirarse. En los otros lugares, las operaciones se realizaron segn lo proyectado. El botn no fue muy grande, pero los

muchachos, que haban adquirido experiencia tanto con los triunfos como con los fracasos, estaban contentos de no haber vuelto con las manos vacas. La FA haba hecho su trabajo. La FPR represent en seguida su papel. Se fijaron carteles en todo el pas, describiendo brevemente los choques con el enemigo. En cuanto a las armas escribimos, se haban confiscado catorce fusiles en uno de los puestos de Polica. Esta declaracin, o confesin,

irrit a algunos amigos nuestros, que arguyeron que no tenamos obligacin de decir el nmero de armas que habamos adquirido. Por qu no dejar que el pblico, necesitado de consuelo y de estmulo moral, creyese que la cantidad era mucho mayor? Nosotros no desdebamos los argumentos psicolgicos de nuestros amigos. Desde luego, habramos podido abstenernos de mencionar detalles y decir solamente cierta cantidad de

armas. Pero no dimos el brazo a torcer. Habamos adquirido catorce rifles en determinado lugar, y el pblico sabra que haban sido catorce fusiles. Y este incidente marc la pauta que habramos de seguir. No mancharamos nuestros labios ni nuestras plumas con falsedades. Diramos la verdad. Buena o mala, agradable o desagradable, sera siempre la verdad. Esta poltica, nos priv de algunas recompensas momentneas, pero, a la larga, nos vali la

confianza de nuestro pueblo y del mundo. Todos supieron que nuestras declaraciones respondan a la realidad. Todos supieron que, cuando anuncibamos algo, lo cumplamos. Con el paso del tiempo, la gente se acostumbr en Eretz Israel a confirmar sus declaraciones poniendo al Irgn como testigo; No lo sabas? Lo ha dicho el IZL. Un periodista judo, que serva de auxiliar local a corresponsales extranjeros, nos dijo que, cuando

reciban un comunicado del mando de la Haganah, los corresponsales preguntaban a sus ayudantes judos: Lo habis comprobado? En cambio, las declaraciones del Irgn eran aceptadas sin vacilacin y sin ms preguntas. La poltica de los 14 fusiles, que seguimos en nuestra publicidad, nos granje la confianza del pueblo, valiossimo factor para unos luchadores clandestinos rodeados de enemigos y de detractores.

Cmo imprimamos nuestro material? Empleamos varios mtodos. Al principio, trabajamos en la pequea imprenta prxima al lmite entre Jaffa y Tel Aviv que haba publicado las palabras. No haba alternativa; no tenamos dinero suficiente para comprar nuestra propia prensa de imprimir. Pero, en el otoo de 1944, conseguimos una pequea prensa propia. Nuestros muchachos, trabajadores del ramo, aceptaban toda clase de pedidos comerciales;

pero, entre impresiones de talonarios de recibos y de membretes de cartas, realizaban el trabajo para el que haban sido movilizados. Quizs hicimos trabajar demasiado a esa prensa. Todava estbamos en las primeras fases de la rebelin; haba muchas cosas que decir. Mientras tanto, haba empezado la campaa de denuncias. Nuestra prensa fue tambin, vctima de los delatores, y nos quedamos sin ella durante una temporada. Slo ocasionalmente

podamos imprimir algo gracias a nuestro amigo, el propietario de la Mizrachi Press. Pero ms tarde, aleccionados por la experiencia, conseguimos remediar la situacin. Decidimos construir una prensa literalmente subterrnea. Encontramos un lugar adecuado. Montamos el camuflaje esencial. Los muchachos cavaron y trabajaron de firme. Todo estaba casi listo... cuando supimos que alguien del vecindario lo haba descubierto. No quisimos confiar en

milagros. Interrumpimos la obra. Ms tarde, quiso el destino que esta obra fuese destruida en uno de los primeros ataques areos egipcios contra Tel Aviv. No desesperamos. La necesidad manda bajo tierra. Encontramos otro sitio y alquilamos un departamento subterrneo. Giddy resolvi el problema de la ventilacin construyendo un ventilador mecnico. Surgi un nuevo motivo de inquietud. Los porteadores los famosos

estibadores salonicenses que trajeron las prensas al lugar, se olieron algo. Nuestro servicio secreto se enter de que hablaban entre ellos de una imprenta secreta del Irgn. Esto era alarmante. Los rumores inocentes podan difundirse, y el enemigo tena muchos odos al acecho. Pero la inquietud pas. Los buenos y vigorosos salonicenses comprendieron la necesidad de un silencio absoluto. La prensa empez a funcionar. Trabajar en

ella era una dura tarea. El aire era sofocante; el calor, tan terrible que, a veces, impeda el funcionamiento de la propia mquina. Pero los trabajadores del Irgn no conocan el descanso; a menudo trabajaban veinticuatro horas sin descansar. Tambin trabajaban nuestros muchachos en la superficie, pero ms cmodamente. Sobre la imprenta, haba un modesto taller de carpintera que aceptaba pedidos de muebles. Un gran camin llegaba al taller,

aparentemente para traer madera y llevarse muebles. Pero ningn extrao poda ver que, entre la madera y entre los muebles, iban paquetes de papeles, los papeles sagrados para los que haba sido montado todo el taller. Esta imprenta subterrnea no fue nunca descubierta por las autoridades britnicas. Slo despus de la instauracin del Estado revelamos el escondrijo desde el que habamos pedido al pueblo que no se doblegase a la vergenza de la

opresin. El material pasaba de la imprenta a centros regionales de distribucin. Desde stos, era repartido a los centros locales, donde los hombres de la FPR los pegaban en las paredes. Tenamos la pretensin de que nuestros peridicos y folletos fuesen distribuidos por todo el pas el mismo da de su fecha. Por consiguiente, montamos un servicio postal interurbano. El transporte del material se realizaba, como los

transportes de armas, ante las propias narices de la Polica. 7 Hablando en trminos generales, la FPR actuaba despus de la fuerza de asalto, para explicar las razones de los ataques militares. A veces, preceda a la fuerza de asalto, para preparar mentalmente a la gente para las operaciones venideras. Pero tambin haba casos, aunque pocos, en que la FPR operaba en vez de la fuerza de asalto. Folletos en vez de balas. Y

producan el efecto de balas. Una de estas ocasiones tuvo relacin con el Muro de las Lamentaciones. La disputa sobre el Muro de las Lamentaciones y la Ciudad Vieja fue, probablemente, reflejo de toda la lucha por el dominio de Eretz Israel. Hay que decir, en honor de las autoridades inglesas, que stas comprendan muy bien el valor poltico de los smbolos tradicionales. Disraeli escribi en ingls, no en hebreo, que los pueblos son gobernados por la

fuerza o por la tradicin. Por consiguiente, la poltica britnica dirigi sus dardos contra el corazn de la tradicin juda. Como en todas partes, se vali de los rabes, o de los musulmanes. Como de costumbre, cre una comisin de encuesta que public su veredicto, esta vez en forma de Orden de Consejo, 1929. Dijeron, con enorme impertinencia, que los musulmanes eran los nicos con derecho a la propiedad y la posesin del Muro de las

Lamentaciones, as como del solar contiguo y de la zona que dominaba el Muro. Y decretaron: Se prohbe a los judos tocar el shofar en el Muro de las Lamentaciones. Los ingleses, famosos por su observancia de la ley, impusieron religiosamente esta prohibicin. Y, si la ley promulgada por ellos deca que las piedras mismas del muro occidental del Templo hebreo pertenecan a la mezquita musulmana construida sobre las ruinas de aquel Templo..., esta ley

era inapelable. Tradicin sagrada? Testimonio vivo de un pasado glorioso? Tabla de derechos grabada en piedra antigua? Precisamente por estas razones, haba que arrancar las piedras del muro a los judos. Y, para este fin, les sirvi de mucho que, entre los propios judos, hubiese inesperados aliados que, en afectada defensa del progreso, decan que unas cuantas vacas de pura raza valan ms que todas aquellas piedras. Pero las propias piedras

viejas rebaten la tontera de estos patticos progresistas que tratan de impresionar a los extranjeros con su liberacin de los anticuados prejuicios. Estas piedras no son mudas. Tampoco gritan. Murmuran. Hablan en voz baja de la casa que antao se levant aqu, de reyes que se arrodillaron aqu para orar, de profetas que lanzaron aqu su mensaje, de hroes que cayeron y murieron aqu, y de cmo se alimentaba aqu aquella gran llama,

a la vez destructora e iluminadora. Aqu estaba la casa, y ste era el pas que, gracias a sus seores y sus reyes y sus hroes, fue nuestro antes de que los ingleses se erigiesen en nacin. Y el testimonio de estas piedras derrama an su luz despus de innumerables generaciones. Desde los primeros aos de esclavitud, el Muro de las Lamentaciones ha sido depositario de los anhelos de nuestro pueblo. Y que no hablen los cnicos de

misticismo. La voz de la Historia no tiene nada de mstica. Es un factor poderoso de la realidad. Y fue la voz que el Gobierno britnico trat de silenciar. Prohibi a los judos tocar el shofar en el Muro y, al negarse los judos a cumplir la orden como hicieron los jvenes discpulos de Jabotinsky durante trece aos consecutivos, sigui un feo espectculo, humillante y enfurecedor. Y presenci personalmente este espectculo el Da de Expiacin de 1943, cuando,

con un grupo de amigos, or en el Muro. Se estaba poniendo el sol. La congregacin de judos afligidos levant la voz: era la sagrada Oracin Neilah (final) en el sagrado lugar, en los das de la gran catstrofe europea... Y entonces surgieron, de ambos lados de la explanada, policas britnicos armados con fusiles y porras. Se plantaron entre los devotos, amenazndoles con su presencia. Haban venido en nombre del

rey, para impedir un acto ilegal; el toque del shofar, el trmino del sabbath de los sabbaths. A punto de terminar la oracin, se introdujeron ms entre la masa de devotos, algunos abrindose paso a codazos hasta el Muro. Y cuando, a pesar de ellos, se oy el shofar, su furia se desat de un modo desaforado. S lanzaron sobre los devotos, cuando an continuaba la oracin. Golpearon cabezas; las porras silbaron en el aire. Aqu y all, se oa el grito de un contuso. Tambin

se oy una cancin: Hatikvah. Entonces, la Polica golpe en todas direcciones y rein el caos. Por ltimo, se retiraron. Aquella noche, ms apesadumbrados que heridos, permanecimos junto al Muro de las Lamentaciones, dicindonos unos a otros: sta es la verdadera esclavitud. Lo que los procnsules romanos no se atrevieron a hacer lo estn llevando a cabo los delegados britnicos. Lo que nuestros antepasados se negaron a tolerar,

aun a costa de sus vidas y de su libertad, es tolerado por una generacin de judos que dice ser la ltima de la opresin y la primera de la redencin. Un pueblo que no defiende sus santos lugares, que ni siquiera trata de defenderlos, no es libre, por mucho que hable de libertad. Las personas que permiten que el lugar ms santo de su pas y sus sentimientos ms sagrados sean pisoteados... tienen espritu de esclavos. Y entonces decidimos que, cuando llegase el momento,

limpiaramos a nuestro pueblo de esta vergenza, y, si tenamos fuerza para ello, impediramos que los esbirros del opresor violasen nuestro Santo Lugar, interrumpiesen nuestras oraciones y profanasen nuestra fiesta. El siguiente da de Ao Nuevo22 (diez das antes del de la Expiacin), recordamos aquella vergenza y nuestra decisin. Resolvimos no permitir que aquello se repitiese y que, si se repeta, no quedara impune. Trazamos un plan

complejo, tanto psicolgico como prctico. La tarea fue encomendada a la FPR. Empezamos advirtiendo a las autoridades britnicas. Noche tras noche, los fijadores de carteles dieron a conocer, con textos variados, nuestra advertencia esencial. Todos estos avisos fueron resumidos en una declaracin que publicamos en ingls y en hebreo. 1. El Da de la Expiacin, en el Muro Occidental, muchas personas se reunirn en espritu con

los mrtires de Israel que cayeron vctimas de la crueldad alemana y de la traicin britnica. 2. Los principios de la humanidad civilizada establecen que no hay que entorpecer la sagrada oracin ni profanar el Santo Lugar. 3. Se requiere al Gobierno britnico que, contra la voluntad del pueblo judo, gobierna temporalmente en su patria para que no infrinja estos principios. 4. Cualquier polica britnico

que, el Da de la Expiacin, se atreva a irrumpir en la zona del Muro de las Lamentaciones, ser considerado como un delincuente y castigado en consecuencia. Al repetirse nuestras advertencias y acercarse el Da de la Expiacin, la inquietud aument en Jerusaln y en todo el pas. Nadie saba cmo pensbamos defender el honor del pueblo. Algunos teman que hubiese un terrible derramamiento de sangre en

el Muro. Otros sostenan que slo hacamos una guerra de nervios contra los ingleses. Otros hablaban de concentracin de armas en la Ciudad Vieja. Y haba, como de costumbre, algunos que hacan chistes. Desde luego, las instituciones judas oficiales no permanecieron ociosas. Se escribieron muchos artculos sobre nuestra locura criminal. Y los artculos fueron acompaados de acciones. Se pidi a las autoridades religiosas que

deshiciesen nuestra obra de un plumazo. Y los rabinos accedieron. Publicaron una declaracin diciendo que el toque del shofar al terminar el Da de la Expiacin no era ms que una costumbre sin fuerza obligatoria, y que, en todo caso, la ley del pas es la ley.... No desistimos. La conciencia de nuestra misin era tal vez ms fuerte que en cualquier otra fase de la rebelin. Continuamos con nuestros planes. Nuestra presuncin fundamental era que habamos

colocado al Gobierno en una posicin difcil, no slo psicolgicamente, sino tambin, y ms an, polticamente, y que, en consecuencia, ellos cederan. Todo el mundo sabe que el Muro de las Lamentaciones es sagrado; por consiguiente, un gobierno que quera parecer civilizado no poda arriesgarse a un choque sangriento por querer prohibir la observancia de una tradicin religiosa. Naturalmente, nosotros no

tenamos intencin de provocar aquel choque. Proyectamos esta campaa especial hasta en sus menores detalles. Para empezar, lanzamos el ataque psicolgico, cuyo valor prctico comprendern todos aquellos que sepan algo de la guerra. A veces, pueden alcanzarse victorias totales con el arma psicolgica. Sin embargo, otras veces el arma resulta ineficaz. Tuvimos en cuenta esta posibilidad. Y sabamos que si, a pesar de nuestras

advertencias y de su miedo, el enemigo decida enviar sus hombres al Muro, como vena haciendo desde haca trece aos, seramos incapaces de responder en el acto. Porque los ancianos, las mujeres y los nios pagaran las consecuencias. Y el enemigo tena todas las ventajas tcticas. Tambin sabamos perfectamente que nuestra intencin de no iniciar la lucha en el Muro deba permanecer en el ms absoluto secreto. Todo el valor de

nuestras advertencias estaba en que el enemigo creyese que, si se atreva a acercarse al Muro, dispararamos contra l desde todas direcciones y le causaramos importantes bajas. Por consiguiente, tenamos que abstenernos de tranquilizar a la gente atribulada, tanto a aquellos que nos maldecan e insultaban como a aquellos otros cuya angustia era sincera. Guardamos, pues, la verdad para nosotros, y esto no result difcil. Resolvimos explotar al

mximo el arma psicolgica. Si sta fracasaba y el enemigo repeta su sacrlega operacin, le atacaramos, pero no donde l esperaba que lo hicisemos. Le atacaramos en otros sitios, pero al mismo tiempo, y entonces sabra, como sabra todo el mundo, que no se podan profanar los sentimientos de nuestro pueblo sin pagar por ello. As naci la idea de atacar aquella noche los fuertes de Polica Tegart23 en Haifa, Beit-Dajan, Kalkiliah y Katara. Por consiguiente, nuestra serie de

advertencias no iba encaminada simplemente, como crean muchos, a engaar al enemigo y a facilitar los ataques contra las fortalezas inexpugnables. Por el contrario, los ataques contra las fortalezas fueron proyectados como castigo inmediato de la profanacin del Muro de las Lamentaciones por la potencia mandataria. La combinacin de la guerra psicolgica con un plan prctico no fracas. Las fortalezas Tegart fueron atacadas aquella noche, pero

no como castigo de una accin britnica contra el Muro de las Lamentaciones. Nuestra advertencia result eficaz. El opresor dio marcha atrs. El Da de la Expiacin de 1944 por primera vez en catorce aos la Polica britnica no se acerc al Muro de las Lamentaciones. Permaneci a cierta distancia y, para mayor seguridad, sus miembros se quitaron los nmeros de sus uniformes. La oracin no fue interrumpida. El toque del shofar

fue realmente esplndido. Ya no era un toque ilegal. El encargado de l no tuvo que ocultarse. Se irgui a la vista de todos, e hizo sonar el shofar..., la trompeta de la rebelin. 8 Al aumentar la intensidad de la lucha, el trabajo de la FPR se hizo cada vez ms peligroso. Los pegadores de carteles iban desarmados. Guardbamos nuestras armas para los ataques militares. Pero los detectives y los policas ingleses s que iban armados.

Muchas operaciones de publicidad fueron acompaadas de tiroteos. Hubo pegadores de carteles que sellaron con su sangre el mensaje de la rebelin. Uno de ellos, Asher Tratner, un buen muchacho muy popular, no slo fue herido, sino asesinado despus. Asher Tratner era alumno del octavo curso de la Escuela Superior de Haifa. Ingres en el Irgn al empezar la rebelin y trabaj en la FPR. Una noche, mientras fijaba una proclama, un polica dispar

contra l y le hiri en la cadera. Qu hace un rgimen que presume de civilizado con los heridos, aunque sean enemigos? Lamento decir que algunos oficiales britnicos no trataban a nuestros heridos como tratbamos nosotros a los prisioneros heridos que caan en nuestras manos. Tratner no fue reconocido por un mdico ni enviado al hospital. Con la herida abierta y sangrando, fue encerrado en la prisin de Acre. La herida se infect. Los carceleros le ataron a

la cama. El muchacho tena que enjugarse la sangre y el pus de la herida con jirones arrancados de su camisa. Los guardias siguieron maltratndole. El rabino Blum, nombrado capelln de la crcel por las autoridades, me dijo que haba llamado la atencin de los ingleses sobre el estado crtico del joven preso. La respuesta fue caracterstica: Los rabinos deberan preocuparse del alma de los presos, no de sus cuerpos. Limtese a cumplir su funcin.

Asher conservaba el nimo, pero su cuerpo estaba destrozado. Cuando avisaron, por fin, al mdico de la crcel, ste diagnostic una grave intoxicacin de la sangre, y el muchacho fue trasladado al hospital. Pero era ya demasiado tarde. Ni siquiera la amputacin de la pierna pudo salvar a Asher. Muri despus de semanas de sufrimiento en la prisin de Acre y en el hospital de Haifa. Asher Tratner es una de las nobles figuras que acuden a mi

memoria siempre que pienso en la rebelin y en la maravillosa generacin que brot sbitamente, como un bosque de renuevos, en el suelo de la patria. Por qu le maltrataron? Por qu le condenaron a una muerte lenta y dolorosa? Yo llor a Asher como a un hijo. 9 El principal portador del mensaje del Irgn era la fuerza de asalto. Despus de su fusin con la unidad de choque, se le confi la

tarea de golpear al enemigo con las nuevas armas, a fin de desintegrar el rgimen extranjero. Y la FA cumpli su misin. No conceda respiro al enemigo penetraba en los centros de gobierno, fuertemente defendidos. Las fuerzas superiores del Ejrcito britnico servan de poco. Sus edificios y sus cuarteles eran rpidamente reducidos a escombros. La FA entraba en las fortalezas del enemigo. Las paredes de los puestos de Polica Tegart no

resistan sus golpes. La FA perturbaba el transporte enemigo: destrua puentes, arrancaba vas frreas, demola estaciones, volaba trenes, minaba carreteras, haca saltar coches blindados por el aire. Cuando hubo terminado la guerra contra la Alemania nazi, en mayo de 1945, la FA centr su atencin en el oleoducto anglo-iraqu y no dio punto de reposo a aquella arteria de la economa britnica en el Oriente Medio. La FA penetraba en los campamentos del Ejrcito. A veces,

como durante la vigencia de la ley marcial, descarg tremendos golpes contra ellos. Otras veces, sembraba en ellos el miedo y se llevaba las armas. La FA cay sobre los aerdromos y redujo a ruinas humeantes docenas de cuatrimotores pesados de bombardeo. La FA pinch el corazn del rgimen britnico, el Cuartel General del Ejrcito de ocupacin. La FA asalt los Bevingrados, los ghettos de los oficiales, protegidos por kilmetros

de alambre de espino, fortificados con nidos de ametralladora ocultos, defendidos por regimientos enteros de soldados fuertemente armados. El Club de Oficiales de Goldschmidt House, los cuarteles militares del barrio Schneller de Jerusaln y las jefaturas de Polica de Haifa, cayeron bajo los golpes de la FA, a pesar de hallarse en el corazn de las zonas de seguridad. La FA determin el colapso de la ley marcial en marzo de 1947.

Despus de nuestro ataque contra Goldschmidt House, que fue acompaado de otros ataques y de operaciones de sabotaje en todo el pas, las autoridades implantaron la ley marcial en las zonas pobladas por judos. Las grandes poblaciones fueron ocupadas por soldados. Cada regin qued cerrada y aislada. Se prohibi la circulacin de toda clase de vehculos. Se interrumpieron las comunicaciones postales. En todas partes se alzaban fortines militares. Era la ley

marcial! Pero la FA rompa el cerco en todas partes. Sus hombres, acaudillados por Giden y Shimshon, se extendan como una llama por todo el pas. Cerca de veinte operaciones se desarrollaron durante el perodo de la ley marcial y a pesar de sta. Entre ellas, un ataque contra un transporte militar cerca de Rishon Le Zion; un ataque con ametralladoras y granadas de mano contra un campamento militar prximo a Hadera; un ataque contra

una patrulla militar en la carretera general, cerca de Bet-Lidd; ms ataques contra patrullas militares, cerca de Bet-Lidd y contra convoyes militares en el Sur; un ataque con ametralladoras, granadas de mano y morteros de dos pulgadas, contra un campamento militar cerca de Kfar Yonah; un ataque contra una patrulla militar en las orillas del ro Yarkon. Un campamento militar fue atacado y volado en Hadera; una patrulla militar fue atacada en la

encrucijada de Rosh Ha'ayin-Lyda; el oleoducto fue volado en tres sitios, en Haifa, y en otros tres lugares, cerca de Kfar Hassidim. Esta lista no es en modo alguno completa. La embestida fue coronada por el ataque contra la fortaleza enemiga de Schneller House. All, los muchachos tuvieron que volar un muro fortificado, bajo un fuego cruzado de ametralladoras; despus, cruzaron tres alambradas, tambin bajo el fuego enemigo; colocaron

los explosivos, los hicieron estallar... y se retiraron de la zona, que fue inmediatamente rodeada por tanques y carros blindados ingleses. A pesar de todas estas dificultades, los muchachos llevaron a cabo el ataque tal como haba sido proyectado, y que fue, quiz con la excepcin de la operacin de Acre, el ms audaz realizado por la fuerza clandestina hebrea y, posiblemente por cualquiera de las de su clase. Los cuarteles del Ejrcito de ocupacin fueron volados, y los

muchachos regresaron sanos y salvos a su base. Los tanques y los coches blindados fueron rechazados. Los detuvieron, en parte, nuestras Bren, y, en parte, el miedo despertado por nuestras minas luminosas. Qu eran estas minas? Unos botes de hojalata que llevaban, en letras fosforescentes, la inscripcin inglesa Mines! En realidad, y dado que en aquella poca andbamos escasos de material, no contenan una sola onza de explosivos. Pero el metal era

verdadero! Incluso el enemigo, que ignoraba nuestra escasez de explosivos, tuvo que reconocer la bravura de nuestros muchachos. El jefe del Ejrcito britnico en el distrito de Jerusaln dijo a sus subordinados: Atacan como comandos. Y Mr. Garshon Agronsky, director del Palestine Post, declar, al alcance de mi odo, algo parecido a esto: Si hay en el Irgn muchachos dispuestos a

levantarse a las dos de la maana para realizar un ataque, el Irgn no es una fuerza desdeable. La FA sigui atacando, antes y despus de medianoche. Realiz docenas de operaciones. Algunas de ellas han sido ya mencionadas; de otras, hablar ms adelante. Todas ellas forman parte de la historia militar del pueblo judo. Salvo en casos especiales, la FA no atacaba a los individuos. Luchaba frente a frente contra las fuerzas enemigas, y eran las primeras

acciones guerrilleras hebreas contra el opresor y sus fuerzas de ocupacin, desde el levantamiento de los asmoneos. La FA realiz lo que prometi Churchill en 1944, guindose por las palabras de ste: Lucharemos en las playas y en las carreteras; lucharemos en los montes y en el llano; lucharemos en las ciudades y en los pueblos; lucharemos en las calles y en las casas; lucharemos aunque nos quedemos solos y aunque la lucha contine durante aos.

Las tcticas de combate de la FA se fundaban en explotar al mximo el factor sorpresa y en emplear pequeas fuerzas para los grandes golpes. Gracias a la combinacin de estos dos factores, la Potencia militar se hallaba literalmente sentada sobre un nido de escorpiones en Eretz Israel. Las fuerzas de la opresin no tenan un momento de respiro, ni de da ni de noche. Pasaban un mal rato cuando se realizaba alguna operacin, y tampoco lo pasaban bien cuando no

haba operaciones..., porque siempre esperaban alguna visita por sorpresa. Su sistema nervioso poda compararse a un piano estropeado: se pulsa una tecla, y todo el piano emite una cacofona de ruidos. No haca falta atacar simultneamente veinte campamentos britnicos para provocar un agudo temor en todos ellos. Bastaba con atacar uno de ellos para que, en todos los dems, cundiese el pnico durante la noche, y la ansiedad de la espera durante

el da. Las unidades de la FA alcanzaron un alto grado de habilidad en la explotacin del ataque por sorpresa, abrindose paso con explosivos y volando el objetivo sealado, mientras las ametralladoras cubran continuamente el avance y la retirada. El general Cunningham se lamentaba diciendo que habamos aprendido este mtodo de los alemanes y que era prcticamente imposible resistirlo, si el grupo

atacante se compona de hombres que despreciaban el peligro. Tena razn en la segunda mitad de su aserto, pero se equivocaba en la primera. No habamos aprendido de nadie. ramos nuestros propios maestros, y la experiencia mejoraba la enseanza. La aceptacin del sacrificio haca maravillas. Pero es verdad que las fuerzas armadas resistieron en raras ocasiones la accin coordinada del grupo de choque y de los que lo cubran. Y, si algunas veces fracasamos, ello se

debi a un error de clculo por nuestra parte o a la ciega casualidad. La FA atacaba todos los das de la semana, menos el sbado. El Irgn haba observado las tradiciones religiosas judas desde los das de David Raziel, que era devotamente religioso. Tambin nosotros ramos creyentes. Creamos en el Todopoderoso, creamos en nuestra misin y en la justicia de nuestra causa. Y, aunque sabamos que nuestra lucha era

obligatoria y, por ende, permisible en sbado, generalmente preferamos dar descanso a nuestras armas en tal da. Los ingleses lo saban y, en consecuencia, esperaban el sbado judo con ms ilusin que su domingo. Pero hubo algunas operaciones excepcionales. Una de ellas fue el ataque contra la primera Zona de Seguridad de Jerusaln. Se realiz el medioda del sbado, porque slo entonces haba relativamente pocos paisanos en el lugar. En el

momento de este ataque, completamente inesperado, dos importantes personajes britnicos estaban jugando al tenis en otra zona de seguridad. Eran Gurney, primer secretario del Gobierno de Palestina y Fitzgerald, primer magistrado britnico. Homer Bigart, el hbil corresponsal del New York Herald Tribune , escribi irnicamente que, cuando oyeron la terrorfica explosin, los dos caballeros quebrantando la tradicin establecida por Sir

Francis Drake interrumpieron su juego.

 VII. CLANDESTINIDAD ABIERTA

1 El Servicio Secreto britnico es una institucin legendaria. Quin no ha odo hablar de sus hazaas? La leyenda se transmiti de generacin a generacin, de un pas a otro y de un continente a otro, hasta que algunos llegaron a creer

que la informacin inglesa es omnisciente e infalible. Los interesados en difundir estas historias saben que, en el espionaje, como en la guerra, la leyenda triunfal es, en s misma, un factor de triunfo. Sin embargo, la fuerza del Servido de Informacin britnico no se debe solamente a la leyenda. Este servicio era, y acaso sigue siendo, un factor importantsimo en las relaciones internacionales. Tiene a su disposicin una experiencia acumulada durante

siglos. Pero, durante la rebelin, en Eretz Israel, ni la gran experiencia ni los grandes recursos del Servicio de Informacin britnico sirvieron de gran cosa. El movimiento clandestino hebreo le dio en las narices al Servicio Secreto. Demostramos que ste no era omnisciente ni infalible. Hicimos aicos las leyendas urdidas alrededor de sus agentes. Demostramos que muchos de ellos eran tontos, demasiado perezosos

para pensar, y que no era difcil reducirlos a la condicin de ciegos caminando a tientas en la oscuridad. Por qu fracas el Servicio Secreto en nuestro pequeo pas? Una de las razones era su costumbre de pensar de un modo rutinario, y ste es el enemigo nmero uno de toda mente creadora. La Oficina Colonial britnica estaba acostumbrada a gobernar pueblos atrasados. En estos pueblos, pueden reclutarse fcilmente agentes, con dinero o con bebida. Alguien

necesita. o ambiciona dinero. Y alguien que est al acecho le ofrece ayuda o un prstamo, por amistad. La mano abierta se cierra. Se trasmite la primera pieza de informacin. Despus, llega ms informacin por ms dinero. Y, si la informacin no llega, se suspende una espada de Damocles sobre la cabeza de la vctima... La cabeza de la vctima empieza a girar. Su lengua vacila. Es demasiado tarde para luchar dentro de la tela de araa. El hombre se

esfuerza en soltarse, en salir, en salvarse..., pero es intil. Empieza el chantaje. Si no nos das ms informacin, te delataremos a tus amigos. La vctima se encuentra ante un terrible dilema. Se hunde ms y mas. No tiene alternativa. Estos mtodos, convertidos en arte por los servicios secretos de todo el mundo, fallaron completamente en Eretz Israel. Era muy difcil comprar chivatos judos. Cierto que se dieron casos de traicin por dinero, pero fueron

muy pocos y, en general, de escasa importancia. La bebida tampoco sirvi de mucho al Servicio de Informacin ingls en Eretz Israel. La embriaguez es casi desconocida, o desconocida del todo, entre los judos. A diferencia de Arthur Koestler, creo que la sobriedad es, a este respecto, una de las caractersticas ms afortunadas de nuestro pueblo. Un da, Koestler se lament, hablando conmigo, de la excesiva sobriedad, de los judos.

Deca que, dado que las gestiones diplomticas suelen realizarse mientras se toman unas copas, la incapacidad de beber es, en cierto modo, prueba de incapacidad poltica. Es posible. Pero no hay que olvidar que el whisky, en diplomacia, es un arma de dos filos. Tal vez debemos confesar que, hasta hoy, los dirigentes judos no han destacado en poltica: pero no ha sido por culpa de su sobriedad. Hay otras razones. En todo caso, si pensamos que tenemos muchas

cosas que aprender de otras naciones, la bebida no es una de ellas. Al contrario: aqullas deberan aprender abstinencia de nosotros. El pensamiento britnico, fundado siempre en la experiencia, no tuvo en cuenta el hecho de que el movimiento clandestino era tomado muy en serio por los hebreos. En otros movimientos de esta clase abundan los que se dejaban llevar por su amor a la aventura ms que por un ideal. En el nuestro, no haba

aventureros o haba muy pocos de ellos. Nuestras filas estaban formadas por idealistas que se jugaban la vida para salvar a su pueblo. Richard Mowrer, famoso periodista americano, amigo de nuestro pueblo, me dijo una vez: S que sus muchachos luchan con los ojos abiertos. Era una verdad profunda. Nosotros tenamos los ojos abiertos a los sufrimientos de nuestro pueblo, a la fuerza de la oposicin, al carcter vital de nuestra lucha, al

peligro que acechaba en todas partes. Continuamente inculcbamos a nuestros oficiales, y les ordenbamos que lo inculcasen, a su vez, a sus soldados, que los dos principales enemigos del secreto eran la curiosidad y la jactancia. La curiosidad, les decamos, arranca el secreto a los que saben; la jactancia lo revela a los que no saben. Ambas son anatema. La regla es: no preguntes y no hables. Lo que haya que saber, slo lo sabrn los que

tengan que saberlo; y no sabrn ms de lo que tengan que saber. Slo han de saber lo necesario, y, aparte de ellos, nadie ms ha de saberlo. A menos que aceptes esto, atraers el desastre, no slo sobre tu cabeza, sino sobre tus camaradas, no slo sobre el individuo, sino sobre toda la familia combatiente. Nuestras instrucciones dieron fruto. El Servicio Secreto britnico puso muchos odos al acecho. Pero no oyeron nada. Les rodeaba un muro de silencio. Claro que, de vez

en cuando, se produca alguna grieta; pero stas fueron muy pocas. El Servicio de Informacin ingls no lleg nunca, a travs de ellas, a las profundidades de nuestra organizacin. La muralla de silencio, que es la ms importante lnea de defensa de todo movimiento subterrneo, tambin nos protegi de las consecuencias de la provocacin. No hay en el mundo un movimiento clandestino que se haya librado de la plaga de los agentes

provocadores. Y hubo pocos movimientos clandestinos en la historia que no se desintegrasen por dentro, gracias a los agentes provocadores introducidos desde el exterior. La BO, organizacin terrorista de los revolucionarios socialistas en la Rusia zarista, recibi el golpe mortal de la Ojrana Polica secreta zarista gracias a la ayuda de agentes delatores, el principal y ms conocido de los cuales fue el famoso Areff, que era al mismo

tiempo uno de los dirigentes del movimiento clandestino.: Los conspiradores irlandeses sufrieron mucho a causa de las filtraciones. El Partido Comunista polaco, que trabaj en la clandestinidad antes de la Segunda Guerra Mundial, estaba realmente bajo el mando de la Polica secreta del Gobierno polaco! En definitiva, el Komintern se vio obligado a disolver su rama polaca, que estaba podrida de traidores, no slo en sus filas, sino tambin en sus altos dirigentes.

La fea sombra del provocador, del agente que se une deliberadamente a los rebeldes para descubrir sus secretos, o del traidor que, por alguna razn, deserta de sus camaradas y se pasa al enemigo, cay tambin sobre nuestro movimiento clandestino. El Servido de Informacin britnico hizo cuanto pudo para introducir delatores en nuestras filas y para comprar agentes entre nuestros miembros. Pero, en los tres aos que dur la rebelin, slo se

registraron tres casos de traicin, y el Servido Secreto enemigo jams consigui introducir sus propios agentes en nuestra organizacin sin que les descubrisemos casi inmediatamente. Y nunca logr esto es lo ms importante tener agentes en los altos crculos de direccin de la lucha. Nuestro servicio de seguridad trabajaba enrgicamente, con abnegacin y con mucha habilidad. Sus auxiliares annimos, entre ellos policas judos al servicio de los

ingleses, lograban introducirse en el campo enemigo, sin dejar que el enemigo penetrase en el nuestro. Por esto sabamos, generalmente con anticipacin, lo que se proponan hacer las fuerzas del Gobierno. Era una lucha subterrnea en el sentido literal de la palabra. El mundo exterior vea el choqu fsico. Cierto que nuestros golpes se proyectaban bajo tierra, pero su ejecucin se realizaba en la superficie, a menudo cara a cara con el Ejrcito enemigo.

En cambio, el mundo no vea el choque de cerebros. ste se produca en las profundidades, y fue tal vez la batalla decisiva en la lucha por la liberacin. Los ingleses se enfrentaban con el problema de desintegrarnos por dentro, para poder aplastarnos. Nosotros nos enfrentbamos con el problema de golpear su rgimen, para poder desintegrarlo. La astucia del Servicio de Informacin britnico se enfrent con la inteligencia juda; y la astucia

perdi. La situacin de esta clase ms grave para nosotros se produjo en la primera fase de la rebelin, con la traicin de un tal Simon Tsorros. Nos dimos cuenta de que algunos de nosotros, o alguien relacionado con nosotros, estaba facilitando informacin al enemigo. Ya he hablado de la detencin de Esther Raziel y de su marido, y del descubrimiento del transmisor de radio en su casa. No nos sorprendi que se practicasen detenciones en

todo el pas despus de nuestras primeras operaciones. Las personas detenidas eran, generalmente, conocidas por sus opiniones, vivan al descubierto y no intentaban ocultarse. En cambio, nos sorprendi que los ingleses hubiesen descubierto nuestra emisora de radio en casa de los Raziel, sin grandes esfuerzos y antes de que tuvisemos tiempo de trasladarla. Llegamos a la conclusin de que esto era resultado de una informacin desde

dentro, y empezamos a buscar al servidor de los enemigos de su pueblo. Las pistas nos condujeron pronto a Simon Tsorros. Pero, antes de hablar de Tsorros, debo referirme al efecto que producan las detenciones en masa, no en el pblico en general, sino en el propio movimiento clandestino. Dado que la rebelin no haba hecho ms que empezar, la impresin causada por aquel primer golpe fue tremendo. No negar que, aquellas noches, yo no poda

dormir.. Me costaba mucho trabajar. Pensaba constantemente en las familias destrozadas y, en particular, en los nios. Visit algunas de estas familias, y encontr en ellas dolor y angustia. Vi a la seora Raziel, madre abnegada de un hijo excelente, y cuyos cabellos se haban vuelto blancos como la nieve, pero cuyo espritu permaneca firme como una roca. No trat de consolarla. Le pregunt cmo estaba. Ella me dio las gracias y aadi, a media voz,

con la compostura y la dignidad de los que creen que lo que da y quita el Seor, ms tarde lo devuelve: Ya lo ve; de la noche a la maana, han destruido nuestro hogar... una vez ms. Empezamos a vernos sometidos a presiones. stas procedan de varios sectores. Todos nos pedan que hicisemos lo necesario para que los presos, y en particular Esther, fuesen puestos en libertad. Con la presin, se produca el conflicto mental.

Tenamos derecho a hacer sufrir a las personas, a las familias? Tenamos derecho a poner en peligro su libertad y su vida? Cmo podamos estar seguros de que nuestra lucha sera fructfera? Quien no haya sufrido nunca estas pruebas morales no puede comprender todo su impacto. Mis amigos me ayudaron a vencer mis lacerantes dudas. Decan en voz alta lo que murmuraba una voz interior: Acaso no estamos todos

dispuestos a renunciar a la libertad e incluso a la vida? Y aadan: Crees que no estn presos los que permanecen fuera, en la sombra? Tal vez lo estn ms que los encerrados detrs de las alambradas. Y, cul es la alternativa? Debemos hacer las paces con la esclavitud? Este conflicto mental, iniciado cuando empez a rebelin, no termin hasta que salimos de la sombra. Y es natural que fuese as. No hay que inventar leyendas sobre

los hombres de acero. Slo los insensatos y duros de corazn no hacen examen de conciencia. La atrofia de los sentimientos humanos, naturales y profundos, no es prueba de firmeza de carcter. Si existe o llega a existir un corazn de acero, slo es a costa de grandes sufrimientos. Aunque el conflicto interior resurga con cada nueva vctima y con cada nuevo decreto del enemigo, el problema qued ya resuelto despus de la primera

detencin. No cederamos a las presiones. Nos negaramos a negociar la libertad de los presos. Dijimos a nuestros amigos: Contrataremos a un abogado. Ayudaremos a las familias todo lo que podamos. Pero no realizaremos gestiones, oficiales u oficiosas, cerca de las autoridades. Ni siquiera por Esther. No habr negociaciones para que liberen a los presos. No hay guerra sin dolor, ni rebelin sin prisioneros. No hay victoria sin sacrificio. Todos

debemos resistir la prueba. Si no lo hacemos, el enemigo descubrir nuestro tendn de Aquiles, y apretar, prometer, coaccionar y seducir, y, de este modo, nos desmoralizar. Nos mantuvimos firmes en esta actitud. En el curso de la rebelin, cientos y miles de los nuestros cayeron prisioneros. Pero nunca tuvimos un veintinueve de junio24, ni sus consecuencias... Sin embargo, como todo movimiento clandestino, tuvimos un

traidor. Tsorros no fue nunca miembro del Irgn. Durante un tiempo, trabaj para la fundacin que proporcionaba ayuda financiera al Irgn. Esto le puso en contacto con algunos miembros activos del Irgn y con otros que l crea que eran tambin activos. Es difcil saber el momento exacto en que se puso al habla con la Polica especial y se convirti en agente suyo. Tsorros era jugador y le gustaba vestir bien. Andaba escaso de dinero y, al parecer, era

cobarde. En cuanto empez a resbalar por la pendiente, ya no pudo detenerse. Cuando denunci la emisora de radio en casa de los Raziel, formaba parte ya de la red del Servicio Secreto britnico. Varias semanas despus, entreg una lista de nombres, seas y direcciones, a Catling, jefe del departamento judo del CID ingls. Entre aquellos nombres estaba el de Yaacov Meridor. Hizo constar, como sea personal, un fornculo en la nariz. La informacin era

correcta, pues, en aquellos das, Yaacov padeca de fornculos. Pero ni siquiera con esta exacta informacin pudieron detener al jefe delegado del Irgn Zvai Leum. La Polica irrumpi en las oficinas de Mr. Honig, pero Mr. Honig se haba marchado a tiempo. Los ingleses tuvieron que lamentar la prolongada libertad de Mr. Honig. Aunque parezca increble, los sabuesos no tuvieron en cuenta que los fornculos llegan y se van, y

siguieron buscando un hombre con un fornculo en la nariz. Seguro que Catling no le habra echado nunca la zarpa a Meridor si el traidor individual Tsorros no hubiese sido sucedido por una oficina colectiva de delatores. Al recibir la lista de Tsorros, Catling pens que tena el triunfo al alcance de su mano. Estaba seguro de que haba liquidado al Irgn. Redact un informe en este sentido a sus superiores de Jerusaln, El Cairo y Londres. Los brillantes

policas secretos se frotaron las manos, previendo medallas y ascensos. No saban que una copia de la lista estaba ya en nuestras manos. No saban que nosotros sabamos lo que ellos saban de nosotros. Repasamos la lista cuidadosamente. Contena muchos nombres de personas que no pertenecan a la organizacin y de otras que haca aos que no actuaban en ella. Otros nombres habran llegado sin duda, y en efecto as fue, a odos de los

ingleses... aunque fue una lstima que llegasen tan pronto. Slo unos pocos cayeron realmente en sus manos. En conjunto, habra podido ser mucho peor. Adoptamos nuevas medidas de seguridad. Nos haban dado un palo, pero nos recobramos pronto. Catling se dio cuenta de que su alborozo haba sido prematuro, y sus superiores de Londres tuvieron motivos de sentirse defraudados. Mientras tanto, consideramos lo que tenamos que hacer con Tsorros. Mis camaradas pedan su

ejecucin. De acuerdo con las leyes del movimiento clandestino, su peticin era justa. No tenamos prisiones donde encerrar a los enemigos, para impedir que continuasen su labor destructora; y el delator es el enemigo ms terrible. Sin embargo, me opuse a la ejecucin de Tsorros. Tema la posibilidad de un error. Exiga pruebas concluyentes. No poda creer que un judo pudiese caer tan bajo. Estaba equivocado. Con el tiempo, supe la verdad y confes mi

error. Tsorros me delat tambin a m. Visitaba nuestra casa. Ha pasado el tiempo. Veo ante m a todos los muchachos, heroicos, santos, puros. Y s que, si un hombre se eleva por encima de s mismo, su ascensin no tiene lmites. Por otra parte, veo a Tsorros. Est junto a la cuna de mi hijo. El nio re, mirndonos a los dos. Tsorros sonre al padre y al hijo. Y, mientras tanto, piensa en traicionarnos. Y tambin s que,

cuando un hombre cae, su descenso no tiene lmites. Pero, gracias a Dios, vi con mis propios ojos que, si son muchos los que ascienden, son muy pocos los que caen. 2 Los hbitos rutinarios de pensamiento engaaron a los ingleses, no slo en sus esfuerzos provocadores, sino tambin en su concepto del estilo de vida de los que estaban en la sombra. Hasta cierto punto, los ingleses fueron vctimas de su propia propaganda

contra nosotros. Nos calificaban de horribles terroristas y nos aplicaban las correspondientes seas particulares. Pero, como he indicado anteriormente, nosotros no ramos terroristas y carecamos de seas especiales de identificacin. En nuestra casa de Jerusaln, los ingleses encontraron dos fotografas mas. Una de ellas era bastante buena. La otra, una instantnea tomada en la calle para mi carnet de soldado, se pareca muy poco a m. Pero, cuando los ingleses lanzaron

un ejrcito de detectives y de espas en mi persecucin, invirtiendo en ella miles de libras, prefirieron hacer uso de la segunda fotografa. Por qu? Porque la primera foto era ms o menos humana. Por ser ma, no era bonita, pero no habra despertado sentimientos negativos en aquellos que la viesen. No era ms que una persona corriente. Pero, y la segunda? Casi confirmaba la teora de Darwin. En ella apareca una de esas caras que solemos calificar de carne de

presidio. La fisiognoma es una ciencia de ignorantes. En un experimento realizado en Norteamrica, se mostraron diversas fotografas a un hombre que presuma de leer las caras. Las estudi cuidadosamente y eligi los tipos criminales seguros. Sin embargo, result que los criminales que haba sealado eran famosos actores, escritores, profesores e inventores, mientras que las fotografas simpticas correspondan a verdaderos

asesinos y ladrones. En todo caso, los expertos britnicos, que no s si saban algo del experimento norteamericano, procedieron segn la ley de la ignorancia. Las fotografas que publicaron del terrorista eran realmente horribles. Y, cuando el diario ingls de El Cairo Middle East Mail, public una fotografa diferente, en la que yo apareca junto a la camita de mi hijo, sosteniendo un elefante de juguete, le echaron una bronca al director.

Cierto que la foto no estaba mal en lo tocante al parecido le dijeron , pero, cmo poda mostrarlo jugando con un nio? Esto poda despertar la simpata popular. Y el Gobierno nos favoreci, al tratar de perjudicarnos. Las fotografas terroristas tenan una ventaja: no se parecan a los originales. Se distribuyeron miles de copias de mi fotografa entre la Polica britnica, pero, aunque me hubiese paseado en pleno da y sin disfraz por las calles de Tel Aviv,

los pobres sabuesos ingleses no se habran embolsado la recompensa ofrecida por mi captura. Y no porque no la deseasen, dicho sea de paso. Lo cierto es que varias personas sufrieron por mi causa, o a causa de mi fotografa. Jehoshaphat, miembro abnegado de nuestra organizacin, fue detenido en Jerusaln cuando llevaba unos explosivos. Lamento decir que no nos parecemos en nada Y dudo mucho de que mi triste fotografa

policial pudiese recordar sus atractivas facciones. Pero algunos detectives creyeron descubrir un parecido. Empezaron a sospechar mientras se celebraba el juicio. Inmediatamente, se produjo en la sala una actividad febril. Se dobl, triplic y, por ltimo, cuadruplic la guardia. Se llam a los detectives ms expertos. stos entraron y salieron, observaron minuciosamente al procesado, tomaron fotografas. Estaba a punto de publicarse la buena noticia,

gratsima para las autoridades, de que el Terrorista nm. 1 que era como me llamaban haba sido capturado. Pero alguien pronunci el definitivo y amargo veredicto: No; ste no es aquel bastardo. Otro amigo ralo, Aarn, uno de nuestros mejores agentes de informacin, tuvo una experiencia ms grave. Tampoco l se pareca a m ni a mi fotografa. Pero Aarn tena dos defectos importantes: era delgado y llevaba gafas con gruesa montura negra. Estas dos seas

particulares hicieron que los Lawrence de Palestina llegasen a la conclusin de que Aarn era yo. Le detuvieron y lo llevaron a presencia de los jefes del CID, los cuales le acribillaron a preguntas. Aarn dio el nombre que figuraba en su tarjeta de identidad. No puedo garantizar que fuese el suyo, ni que la tarjeta de identidad fuese autntica. En todo caso, el apellido que figuraba en ella no era Begin. Los detectives estaban indignados. Me haban capturado y

me burlaba de ellos, al no confesar siquiera mi identidad. No era justo. Cul es su verdadero nombre? insistieron. Se imagina que no sabemos quin es? Aarn se alegr al ver que los ingleses no saban quin era y le confundan conmigo. Como sospechoso por su propia cuenta, su situacin era muy negra; que le acusasen de ser Begin era menos peligroso. El interrogatorio prosigui durante todo el da. Los detectives

entraban y salan. Aarn se cans de responder. Le miraban de frente. Le examinaban de perfil. Le hacan pasear por la habitacin. Este experimento era bastante peligroso. Si no estoy equivocado, Aarn tiene tambin los pies un poco planos. Los detectives vacilaban entre a esperanza (de que yo fuese l) y la duda (de que l fuese yo). Por ltimo, perdieron la paciencia y uno de ellos le grit a Aarn: Entonces, demustrenos quin es usted.

Aarn no poda hacerlo. No solamente no era yo, sino que no se atreva a ser l mismo. Su tarjeta de identidad, aunque no revelase su personalidad, le representaba. l era lo que estaba escrito en ella. Aarn, fiel a la tradicin clandestina, era un muchacho obstinado. Se mantuvo en sus trece hasta que los ingleses desecharon la idea de que era yo y empezaron a creer que era el hombre reseado en la tarjeta de identidad. No se les ocurri pensar que era l mismo.

Aarn fue puesto en libertad y continu sirviendo en el movimiento clandestino hasta el final. Adems de l, varias personas ms fueron detenidas por su parecido con una fotografa que no se me pareca en nada. Y todo porque los ingleses estaban decididos a presentarnos ante el mundo como hombres provistos de cuernos, rabo y pezuas, y sin conciencia. Nunca se les ocurri pensar a

los ingleses que vivisemos en el pas como lo hacamos: casi al descubierto. No comprendan que hubisemos hecho virtud de la necesidad. Cmo podamos escondernos en un pas tan pequeo? Los partisanos de otras naciones operan en montaas inaccesibles o en extensos bosques. En Eretz Israel, no hay montaas ni bosques donde pudiesen esconderse los rebeldes. Estbamos completamente expuestos a la mirada del enemigo. Sin embargo, o

tal vez a causa de ello, nosotros veamos y no ramos vistos. Naturalmente, usbamos varios nombres y tenamos una serie de documentos de identidad, por lo general de confeccin casera, pero nunca estbamos en bunkers. No nos encontrbamos rodeados de guardaespaldas, ni llevbamos armas para defendernos. ramos verdaderos o falsos comerciantes o contables. ramos ingenieros o mecnicos. ramos, en una palabra, ciudadanos corrientes, imposibles

de distinguir de los otros ciudadanos. La Polica daba muchas veces con nuestra gente. Nuestros miembros caan con frecuencia en sus manos. Pero, qu podan encontrar contra ellos? No llevaban armas. Slo instrumentos de trabajo o documentos de la empresa en la que trabajaban. Quin poda sospechar de unos pacficos ciudadanos que iban a su trabajo o volvan a su casa? Convertimos al enemigo en hombres ciegos, sordos y por

completo sin olfato. La cuestin de los guardaespaldas causaba a veces divertidas equivocaciones. No eran slo nuestros enemigos quienes estaban convencidos de que siempre me acompaaba un grupo de guardaespaldas, sino que tambin los amigos compartan esta conviccin. Uno de ellos expres incluso su admiracin por nuestro excelente servicio de seguridad. Me visit dos veces en casa de Meir Cahan, llamado Alex, y que era

nuestro veterano. Esta casa, donde se celebraban muchas de nuestras reuniones clandestinas, estaba rodeada de magnficos cipreses. No se necesitaba mucha imaginacin para pensar que, detrs de aquellos rboles, se ocultaban bravos muchachos armados con metralletas. Cmo era posible que no se les viese y que ni siquiera proyectasen sombras? La conclusin de nuestro amigo era muy simple. En su segunda visita, inici la conversacin con estas

palabras: Debo felicitarle por su excelente dispositivo de seguridad. Es mi segunda visita y todava no he descubierto a ninguno de sus guardias. Guard silencio. No poda confesarle la verdad a mi amigo. Nuestra ley no admita excepciones; pero tampoco quera mentirle. Por consiguiente, no repliqu. Y slo cuando salimos de la clandestinidad descubri l que la sencilla razn de no haber observado a los

guardias era que stos brillaban por su ausencia. La cuestin de llevar armas para nuestra defensa era mucho ms grave. Desde el principio, resolvimos que todas nuestras armas se guardaran en depsitos, de los que slo seran sacadas para realizar ataques proyectados. En aquella poca, los dirigentes del FFI (Grupo Stern) sostenan la opinin contraria. Eran del parecer de que todos los miembros del movimiento clandestino tenan que

ir armados de da y de noche. Si los agentes enemigos iban a detenerles, su deber era defenderse y, en caso necesario, morir antes que dejarse apresar. El comandante de los FFI, Isaac Ysernitzky, me explic la razn de esta regla. Cuando los policas asesinaron vilmente al desarmado Abraham Stern, sus seguidores decidieron no caer en manos de sus presuntos aprehensores. Esta razn era trgica, pero tambin lo fueron las consecuencias

de la norma. En la primavera de 1944, se produjeron varios choques entre el enemigo y miembros de los FFI, que le plantaron cara, defendiendo su vida y su libertad. Desde luego, las fuerzas inglesas eran superiores. Tambin contaban con la iniciativa. Y varios miembros valerosos de los FFI fueron muertos por las ametralladoras enemigas. En la Pascua de 1944, en una pequea habitacin del desvn de una casa de Bnei Brak, me reun

con Ysernitsky. ste no era todava el rabino Shamir de luenga barba negra, sino una especie de mercader de rubio y rizado bigote. Hablamos principalmente de la cuestin de llevar armas. Ysernitsky repiti sus argumentos. Yo le expliqu nuestra actitud. Llevar siempre armas es ms perjudicial que til. Un hombre armado puede verse rodeado en cualquier momento por una fuerza superior de policas. Es decir, un revlver contra muchas metralletas.

En este caso, su arma no le asegura la vida, sino que la pone en peligro. Por otra parte, debemos pensar en nuestros planes. Y es imposible mantener la iniciativa del plan, iniciativa que es probablemente nuestra mayor fuerza si, en el momento menos pensado, se producen incidentes no proyectados entre uno o ms de los nuestros y las fuerzas enemigas. Para reforzar mi tesis, cont a Ysernitsky lo que le haba ocurrido a Yaacov Meridor unos das antes.

Vena a visitarme con un camarada, cuando, al llegar a la puerta de mi casa, les rodearon unos policas ingleses armados con metralletas. Los policas les pidieron sus tarjetas de identidad. Naturalmente, sus documentos estaban en regla. Pero los policas no se contentaron con comprobar su identidad, sino que les cachearon. Y slo cuando vieron que no llevaban armas, dijeron O.K. y permitieron a los dos inofensivos ciudadanos seguir adelante y visitar

a su inofensivo amigo. Pero, qu habra ocurrido si hubiesen encontrado almas en sus bolsillos? Las probabilidades de defenderse con xito con un par de revlveres, contra cinco o seis metralletas, eran desde luego mnimas. La imprevista y desigual contienda habra terminado con nuestros hombres heridos o detenidos, o con ambas cosas a la vez, o con algo peor... Mientras que, yendo desarmados, haban tenido una magnfica ocasin de poner en ridculo a la Polica.

No s si mis argumentos convencieron a los jefes de los FFI, o si fue fruto de su propia experiencia, pero lo cierto es que, poco despus de nuestra reunin en Bnei Brak, acordaron un desarme interno. Segn me dijeron, hubo al principio cierto descontento en sus filas. Les haban inculcado la teora de que el principio del armamento personal y de no rendicin era una ley inmutable, que les distingua de todos los otros movimientos clandestinos. Pero las nuevas

instrucciones, acompaadas de una explicacin adecuada, fueron obedecidas y, por consiguiente, reservaron nicamente las armas para las operaciones planificadas. As, seguimos el principio de una clandestinidad abierta. Meir Cahan, que gusta de dar un toque de humor incluso a las cuestiones ms serias, sola decir: Desde luego, nuestro mundo subterrneo es abierto. El lugar ms oscuro est debajo de la lmpara. Pero, para mantener una

clandestinidad abierta, se necesitaba algo ms que la tcnica de los seudnimos. Lo ms necesario es el ntimo convencimiento de que lo legal es ilegal y de que lo ilegal es legal y est justificado. Nosotros tenamos este convencimiento en alto grado. Estbamos persuadidos de la absoluta legalidad de nuestras acciones ilegales. Por esto no perdamos nunca la cabeza cuando nos enfrentbamos con las patrullas britnicas y tenamos que responder

a sus preguntas. Por esto no pensbamos nunca en lo que nos esperaba si caamos en manos del enemigo. Nos acompaaba la muerte, pero nunca la veamos. Caminbamos debajo de la lmpara. No slo no temamos ser capturados, sino que ni siquiera pensbamos en ello. Concentrbamos todo nuestro pensamiento en la misma rebelin. Esta tranquilidad de espritu no tiene nada que ver con lo que llamamos valenta. Tampoco

puede comunicarse con rdenes. Era resultado de una completa liberacin de toda esclavitud espiritual. Era resultado de la conciencia de nuestro derecho de propiedad sobre el pas aplastado por los tanques enemigos. La soberana espiritual viene antes que la soberana poltica. Ciertamente, la libertad espiritual es condicin esencial para alcanzar la libertad poltica. Condicin esencial de la posibilidad de una clandestinidad

abierta era la simpata del pueblo donde haba originado el movimiento. No nos granjeamos inmediatamente la simpata del pblico. Pero nuestra categora moral entre la gente aument de da en da. A este respecto, creo que fue decisivo el perodo 1945-1946. Durante este perodo, la Haganah, que estaba bajo el control de las instituciones sionistas oficiales, se uni a nuestra lucha contra el rgimen britnico. De pronto, la gente se dio cuenta de

que los que haban sido calificados de locos por la propaganda sionista oficial no haban hecho ms que adelantarse a las instituciones oficiales en la previsin de los acontecimientos y en la ejecucin de lo que haba que hacer. Resultado de ello fue que el cambio de frente de la direccin sionista oficial, despus de las detenciones en masa de 29 de junio, no pudo ya alterar los sentimientos pblicos. As, encontramos simpatizantes en todas las clases y en todos los

partidos, y esta simpata invirti las posiciones. Se construy la muralla de hierro alrededor de la juventud combatiente que habamos pedido al proclamar la rebelin. Los ingleses se quejaron, con motivo, de que la poblacin juda no prestaba ayuda activa a la lucha contra el terrorismo. En el Libro Blanco del 15 de mayo de 1948 (Palestina: Terminacin del Mandato), que registraba el fracaso del Libro Blanco de 1939, confesaba la

victoria de la rebelin y consignaba el fin del rgimen britnico, escribi el Gobierno: 84.000 soldados, que no contaban con la colaboracin de la comunidad juda, resultaron insuficientes para mantener la ley y el orden frente a una campaa de terrorismo desencadenada por fuerzas judas muy bien organizadas y equipadas con todas las armas de la Infantera moderna. Cuando hablaban de la falta de colaboracin de la comunidad

juda, los ingleses no se referan a los jefes de la comunidad que, de vez en cuando, pero no siempre, les prestaban la mxima ayuda con vistas a repeler la ola de terrorismo. Se referan a la masa del pueblo. Y el pueblo no les ayudaba. Ayudaba a los rebeldes. Les vea partir a la lucha, y cerraba la boca. Les vea volver del combate, y guardaba silencio. El silencio era probablemente la ayuda ms importante, aunque no la nica, que nos prestaban. El pueblo

facilitaba al clandestino lo que no podan darle las condiciones naturales del pas: escondrijos. Nosotros no nos escondamos detrs de dos rboles; ramos guardados por rboles vivos. De no ser por ellos, no habramos podido luchar, no habramos podido vencer. La profundidad de una clandestinidad abierta se mide por la simpata con que el pueblo acoge su lucha. 3 Debo confesar que, al

principio, nuestro mundo subterrneo era demasiado abierto. Aunque parezca increble, es cierto que no nos enterrbamos en absoluto; al menos, fsicamente. Por el contrario, empezamos a luchar contra el rgimen britnico en una pequea habitacin que daba a la soleada terraza de un hotel. Era un hotel que todava adorna la playa de Tel Aviv. Yo plant mi tienda all por una razn muy prosaica: no pude encontrar otro sitio mejor, y

permanec all ms de cuatro meses, durante los cuales realizamos nuestras primeras operaciones. Todo estaba an en la infancia. Yo careca an de documentos de identidad dignos de este nombre. Todava no llevaba un apellido alemn con el que dar la impresin de un ciudadano cumplidor de la ley. Mi seudnimo era Ben-Zeev, un nombre poco adecuado para no despertar sospechas25. Y los ingleses me buscaban ya por todo el pas. Nuestros primeros ataques

haban provocado un toque de queda de diez das en Jerusaln, Haifa y Tel Aviv. Ms tarde, el toque de queda se convertira en el pan de cada da; pero, en aquella ocasin, nos impresion bastante. La suerte me sonri en el hotel. Los ingleses no me buscaron all. Los jefes de Polica, Giles y Catling, no podan pensar que me escondiese en un hotel pblico. Sin embargo, el hotel estaba sometido a registros rutinarios, en busca de sospechosos; la tensin era general,

y exista el peligro de que Mr. Ben-Zeev fuese detenido por la Polica como un sospechoso ms. Este peligro fue evitado por el gerente del hotel. El seor Ben-Zvi no saba quin era exactamente Mr. Ben-Zeev, pero se daba cuenta de que yo andaba en aquellas cosas. Y, debido a su simpata por aquellas cosas, el seor Ben-Zvi arriesg deliberadamente su libertad y su medio de subsistencia. Una noche, un grupo de policas, civiles y

militares, practicaron un registro en el Hotel Savoy. Fueron de una habitacin a otra, sacaron a todos los huspedes al pasillo y les hicieron formar en fila. Estudiaron sus documentos y apartaron los sospechosos a un lado, para su ulterior interrogatorio en el puesto de Polica. El ruido del registro lleg a la habitacin nmero 17. Las pisadas y las voces de los policas me despertaron. Mi esposa y mi hijito estaban conmigo, pero

afortunadamente, siguieron durmiendo. Haban llegado de Jerusaln haca pocos das. Al principio, les haba dejado en la direccin delatada por Tsorros. Pensaba que era mejor no arrastrar a mi esposa a la clandestinidad. Pareca ms seguro que viviese abiertamente y que, al desconocer mi paradero, pudiese contestar a las preguntas de la Polica con un confiado y sincero No lo s. Pero pronto supe que este plan slo era bueno en teora. Nuestra vivienda

de Jerusaln estaba rodeada de agentes de Polica, tanto de da como de noche. Las autoridades esperaban a que el padre fuese a visitar a su familia. Pero no se contentaban con tender su red, de la cual nos crean ignorantes. Redoblaban sus intentos de capturar su presa. Noche tras noche, varios policas visitaban nuestra morada. Su hora predilecta era entre la medianoche y las dos de la madrugada. Coches blindados, metralletas, linternas y la eterna

pregunta: Dnde est su marido? Y la consoladora declaracin: No importa. V olveremos maana. Alguna vez tiene que venir. Era una estupidez dejar que la cosa continuase, sobre todo teniendo en cuenta que la experiencia nos deca que la Polica no vacilara en detener a mi esposa y conservarla como rehn. Mis camaradas me aconsejaron que no la dejase como casi prisionera en su propia casa. Eitan fue a Jerusaln, despist a los vigilantes

ingleses y trajo a mi familia a Tel Aviv, al Hotel Savoy. A partir de entonces, mi esposa comparti mi vida en la sombra, con ansiedad, pero tranquila. Fue una de las muchas mujeres madres, hermanas, esposas que dieron muestras de extraordinario valor. Cierto que el valor no se demuestra con despreocupacin, sino sabiendo dominar el temor. Uno de nuestros amigos advirti a mi esposa que, si me capturaban, poda costarme la vida. Ella sonri al darle las

gracias. No revelaba su inquietud, ni a m, ni a nadie. Aquella noche, en el Hotel Savoy, al or las pisadas de la Polica, lament haberles trado, a ella y a mi hijo, a Tel Aviv. Si los ingleses me consideraban sospechoso, dije para mis adentros, podan sospechar tambin de ella. Y si la detenan, qu sera del pequeo? Aparte de esto, mis pensamientos volvieron a la lucha y a su continuacin. En cuanto a sta, estaba completamente tranquilo,

pues tena la seguridad de que, una vez alzado el sable de la rebelin, no volvera a envainarse antes de que se alcanzase la victoria. Pero me apesadumbraba la interrupcin que sufrira nuestro trabajo. Porque estbamos en el principio. La mayor parte de la instruccin militar y poltica, quedaba por hacer. Estara condenado a presenciar slo la chispa y no poder aventar la llama? Las fuertes pisadas se acercaron. No haba escapatoria.

Me registr los bolsillos. Ningn documento comprometedor. Todo estaba en regla. Podan entrar. Mi angustia se evapor. Sent una extraa serenidad, mezclada con una dicha incomprensible. Me dije que deba dar gracias al cielo por haber podido volver a mi pas y contribuir a izar la bandera de la rebelin. Ms an: fuera cual fuese mi suerte, la bandera permanecera enhiesta. Esper serenamente a que llamasen a la puerta. Pero las voces y los pasos, en

vez de acercarse ms, se alejaron de pronto. La Polica estaba casi en el umbral de mi refugio, pero, por alguna razn, no lo cruz. Qu haba sucedido? Prefer no salir a preguntarlo. O movimiento durante media hora ms. Despus, rein un silencio absoluto. Los policas se marcharon y el Hotel Savoy volvi a dormir. A la maana siguiente, el seor Ben-Zvi me pregunt si haba odo ruido durante la noche. Le contest con otra pregunta:

Qu pas? Ambos lo sabamos, y cada cual saba que el otro lo saba. Yo tena que callar. El seor Ben-Zvi era discreto. No quisimos despertarle dijo. Hubo un registro en el hotel. La Polica buscaba sospechosos. Varios huspedes, cuyos documentos no convencieron a los agentes, fueron detenidos para ser interrogados. Todos han sido ya puestos en libertad. Pens que era intil molestarle a usted por este

asunto. Desde luego, acompa a la Polica de una habitacin a otra, pero, cuando llegamos a la puerta de la galera, les dije: Esto es todo. Vieron que habamos llegado al final del pasillo, me creyeron y subimos directamente al tercer piso. Un hombre valiente. Los policas le haban credo, pero tambin habran podido dudar de l. El seor Ben-Zvi haba puesto en peligro su propia seguridad, para que Mr. Ben-Zeev pudiese seguir haciendo aquellas cosas, como

resultado de las cuales los hijos de los dos dejaran de ser esclavos. 4 Poco despus, abandonamos aquel escondrijo demasiado abierto. Nos trasladamos del Hotel Savoy a Mahne Yehuda, a una casita aislada en el borde del barrio yemen de Petah Tikva. Las condiciones eran difciles. La casa estaba muy descuidada. El viento soplaba noche y da a travs de sus cristales rotos. Por la noche, todo era fro y oscuro. No haba

electricidad ni calefaccin central. Pero tuve una satisfaccin: dorm entre sbanas que haban sido del Alto Comisario britnico, Harold McMichael. En junio de 1942, el Irgn haba proyectado capturar a McMichael y retenerlo en nuestro apartamento secreto de Petah Tikva, cerca de la casa solitaria donde yo viv ms tarde. Este plan, combinacin de mucha audacia y de un poco de ingenuidad poltica, se encarg ms tarde al efmero Am

Lohem, grupo en el que unos cuantos oficiales de la Haganah colaboraron con oficiales del Irgn. Por varias razones, el plan no fue puesto en prctica. En el verano de 1944, despus del primer perodo de toque de queda, estudiamos dos Planes McMichael alternativos. El primero consista en irrumpir en la residencia del Alto Comisario y volar el ala donde viva el hombre responsable de la perdicin del Struma. El segundo en apoderarnos

de la residencia, ocuparla y, si era posible, hacer prisioneros a McMichael y a su Estado Mayor, y declarar el final del rgimen britnico en nuestro pas. Ambos planes fueron debatidos prolijamente. Mientras tanto, se hicieron muchos preparativos, se estudi el terreno, se decidieron las bases y las lneas de operacin, y se sigui a la presa. Pero la exploracin revel que, despus de nuestras primeras operaciones, se haban tomado importantes medidas

defensivas en la residencia del Alto Comisario. Calculamos que, en las circunstancias actuales, tendramos que movilizar prcticamente todas nuestras fuerzas disponibles. Por consiguiente, volvimos a considerar el plan. Y llegamos a la conclusin de que no tenamos derecho a arriesgarlo todo, o casi todo, incluso para una operacin de tanta significacin poltica. No renunciamos definitivamente al plan, pero aplazamos su ejecucin hasta que fusemos ms fuertes.

Mientras tanto, volvimos nuestra atencin a Ramallah, la emisora central de radio de los britnicos. Nuestros hombres tenan que apoderarse de la emisora, interrumpir el programa palestino oficial y radiar un llamamiento al pueblo judo y a todas las naciones del mundo para que contribuyesen a salvar a los judos de Europa y a liberar nuestro pas del yugo britnico. Este plan no era simple ni fcil en aquellos tiempos. Haba una

fortaleza de la Polica en las cercanas. El barrio era rabe y estaba lejos de cualquier centro judo. Como de costumbre, carecamos de medios de transporte. Durante tres noches, esperamos intilmente, en nuestro cuartel general, or la voz de nuestro locutor. Por dos veces, fallaron a nuestros hombres los medios de transporte. Pero, la tercera noche, habiendo conseguido unos cuantos camiones, nuestra unidad lleg a la emisora y se

apoder de ella, ante las narices de los policas de la cercana fortaleza. Los policas dispararon en todas direcciones y lanzaron bengalas pidiendo refuerzos. Por primera vez, nuestros hombres emplearon morteros de confeccin casera y los rabes de Ramallah dijeron ms tarde que habamos usado artillera pesada. La Polica prefiri permanecer en su fortaleza de hierro y de hormign. Dentro de la emisora, Avitagar, uno de nuestros ms

bravos oficiales, arroj varias veces su revlver al aire, lo agarr limpiamente y apunt con l a los asombrados tcnicos ingleses y rabes. Les dijeron que no sufriran ningn dao si ayudaban a los nuestros a radiar el mensaje que tenan preparado. Pero pronto se vio que no haba ningn estudio en Ramallah (los estudios estaban en Jerusaln), por lo que no pudo radiarse ningn mensaje. Despus de la operacin de Ramallah, volvieron a discutirse

varios planes de ataque a la residencia del Alto Comisario. Pero la rapidez con que se sucedieron los acontecimientos impidi su ejecucin. McMichael fue destituido de su cargo. (Poco antes de abandonar el pas, los FFI realizaron un atentado fallido contra su vida.) Como tantos oficiales y funcionarios que haban fracasado en Eretz Israel, fue trasladado a Malaca. Y, en nuestros almacenes de Petah Tikva, quedaron muchos objetos que habamos preparado

cuidadosamente para recibirle como prisionero. Entre ellos, haba unas finas sbanas de lino, que, al verse privadas del honor de servir a McMichael, tuvieron que resignarse a envolverme a m en la casa de Mahne Yehuda. Puedo afirmar que eran unas sbanas muy buenas. El colchn que no tena historia especial lamento decir que lo era menos..

 VIII. UN HOMBRE CON MUCHOS NOMBRES

1 Despus de algn tiempo, me desped de las sbanas de McMichael y me traslad, esta vez con mi mujer y mi hijo, a una casita del barrio de Hasidoff. All me convert en Israel Halperin. El barrio de Hasidoff consiste

en una hilera de casas bajas, en la carretera de Kfar Sirkin, cerca de Lydda. Es un suburbio obrero, dentro del trmino municipal de Petah Tikva, construido frente a la conocida aldea rabe de Fejja. En aquel perodo, 1944-1945, sus casas carecan a menudo de agua y no haba en ellas electricidad. Pero era un barrio verde, con campos cultivados, floridos jardines, bosques y naranjales. Un observador extranjero habra sin duda presumido que habamos

elegido aquel lugar como cuartel general por su abundancia de rboles. Pero no era as. Lo descubrimos casi por casualidad. Era un sitio tranquilo y barato, y, de acuerdo con nuestra tctica de clandestinidad abierta, fuimos all para ser vistos, como medio de ocultarnos ms eficazmente. Presumimos que nunca se les ocurrira a las autoridades pensar que los jefes terroristas se escondan en un lugar donde todo el mundo conoca a sus vecinos. Y no

nos equivocamos. Durante casi un ao, viv en aquel pequeo suburbio, entre amigos silenciosos del movimiento clandestino y sus enrgicos y vocingleros adversarios. Uno de los vecinos lo saba. Me reconoci en cuanto sal al arenoso camino que discurra por delante de las casas. Pero no dijo nada. Mis patronos guardaron tambin un piadoso silencio. Los dems vecinos no sospecharon nada. Todo les pareca natural y comprensible. Les dijeron

que los Halperin eran una familia de refugiados de Polonia que no haban podido encontrar alojamiento en la ciudad. Cierto que el cabeza de familia no sala a trabajar todos los das, pero tambin encontramos una explicacin plausible a esto. Dijimos a los vecinos que vivamos de una pensin que nos pasaba la Organizacin de Ayuda a los Refugiados y que yo me estaba preparando para convalidar el ttulo de licenciado en Derecho en

Palestina: de aqu que tuviese que trabajar en casa. Es curioso que el patrn, el bueno seor Malkieli, que saba en qu asunto estaba yo metido, presuma que ste tena relacin con las leyes. Malkieli haba sido miembro del Irgn y conoca a Maridor, que haba sido su jefe, as como a Eitan, a Daniel y a Benjamn. Vea que todos estos oficiales visitaban con frecuencia a su inquilino. Pero, al tratar de deducir el objeto de estas visitas, lleg a la conclusin de que venan

a pedirme consejos jurdicos en relacin con los juicios contra los conspiradores. Parece que su inquilino daba la impresin de ser un erudito letrado, ms que un jefe militar. Ms tarde, supo la verdad. Pero, a pesar del peligro que esto representaba para l, me permiti sin vacilar que siguiese viviendo en su casa. Malkieli me ayud mucho, pero no creo que cambiase nunca de opinin sobre el aspecto externo de su inquilino. Pronto entablamos amistosas

relaciones, no slo con el patrn, que lo saba, sino tambin con todos nuestros vecinos, que no saban nada. Mi hijo sola jugar a reir con los nios. Nosotros nos visitbamos con los vecinos. Nuestra casa estaba llena de libros de Derecho, tan abiertos como la propia casa. Por consiguiente, no es de extraar que, en el barrio de Hasidoff y en plena lucha clandestina, estuviese a punto de cobrar mis primeros honorarios como asesor jurdico. Uno de los

residentes se meti en un lo con el municipio de Petah Tikva, a causa de una pequea estructura que haba levantado sin permiso del departamento de Sanidad. Me pidi que le redactase una carta, corts pero enrgica, para vencer la oposicin, del municipio. Difcilmente poda negarme. Me esmer en aquella carta; no en su contenido, sino en la caligrafa. Mi escritura es poco legible. Y, a fin de cuentas, los funcionarios de Petah Tikva no son unos Ruhama,

nuestro omnisciente secretario, que no slo saba guardar los secretos, sino incluso descifrar mi escritura. Adems, comprend que, a los funcionarios de cuyo buen humor dependa la suerte de la instancia, no haba que presentarles jeroglficos. Por consiguiente, trat de escribir con grandes letras redondas. Todava me cost ms trabajo explicarle al peticionario, que era lechero y vea el esfuerzo que me costaba la carta, que lo haca puramente en prueba de buena

vecindad y que no quera cobrar por ello. Tengo otros muchos recuerdos felices del agradable barrio de Hasidoff. En la pequea cocina, a la luz de una lamparita de petrleo o de una vela, celebrbamos reuniones del alto mando, tombamos decisiones importantes y proyectbamos operaciones. Los amigos que visitaban a la familia Halperin no despertaban sospechas. En ocasiones, ayudaban al barrio: completaban un minyan

el qurum de diez requerido para las oraciones judas en la pequea sinagoga. A veces, las tardes del sbado o alguna noche, salamos a dar un refrescante paseo por los campos y las arboledas, y, mientras andbamos, celebrbamos una sesin y tombamos decisiones polticas. Pasaba un pastor rabe con su rebao y nos saludaba, y jvenes judos jugaban a nuestro alrededor. Nadie hubiese podido imaginar que aquellos inocentes paseantes, que charlaban

entre s, eran perseguidos por el Servicio Secreto britnico y por la Polica a lo largo y a lo ancho del pas. Recuerdo tambin la pequea sinagoga construida en una elevacin, frente a las casas. En esta sinagoga, a la que todos solamos ir para las preces de los sbados y los das de fiesta, recib otro nombre falso: Israel. El primer sbado, despus de nuestra llegada, me hicieron el honor, como corresponda a un recin llegado,

de llamarme para la lectura de la Ley. El buen rabino me pregunt cmo me llamaba. Tem mencionar mi primer nombre, que, combinado con el apellido de mi padre, poda recordar algo a alguien. Vacilando, dije: Israel, hijo de Ze'ev Dov. Supongo que eleg el nombre de Israel por el profundo afecto que me una a mi ntimo amigo Israel Epstein. En lo sucesivo, hasta que sal de la clandestinidad, me llamaron siempre por este nombre. Debo pedir perdn al

Todopoderoso por haber disfrazado mi verdadero nombre incluso en los servidos divinos, pero l comprender que, dadas las circunstancias, no tena alternativa. En el barrio de Hasidoff, fuimos testigos de la primera bsqueda importante realizada por la Polica palestina con la ayuda de regimientos enteros del Ejrcito de ocupacin. El 5 de septiembre de 1944, Petah Tikva fue rodeada por numerosas fuerzas militares y de Polica. La ciudad tena un atractivo

especial para las autoridades de la potencia mandataria. Solan decir, groseramente: La maldita Petah Tikva est llena de terroristas. Y no estaban del todo equivocados. Petah Tikva, con sus moradores libres y aferrados a su tierra, prestaba grandes servicios al movimiento clandestino. Nuestros combatientes usaban con toda libertad sus naranjales, sin sufrir contratiempos. Los soldados no se atrevan siquiera a echar un vistazo a aquellos huertos. Sus campos y

bosques y arboledas podan contar muchas cosas sobre arsenales ocultos, fuerzas secretas de adiestramiento, citas y ejercicios. Pero los rboles guardaban el secreto, lo mismo que los jvenes de Petah Tikva, entusiastas, libres e intrpidos, que, si sufran algn revs, se recobraban en seguida y volvan a luchar y a resistir. En dos ocasiones, las autoridades militares estuvieron a punto de conseguir, gracias a informacin juda organizada en las alturas, liquidar

el destacamento local del Irgn Zvai Leum. Pero, cada vez, nuestras filas se repoblaron con sangre joven y resurgieron, ms enrgicas, ms numerosas y ms fuertes que antes de la liquidacin. Afortunadamente, Petah Tikva estaba llena de terroristas. El da fijado, las autoridades empezaron su bsqueda al amanecer. La ciudad fue completamente rodeada. Se decret el toque de queda. Los soldados

recorrieron las calles en vehculos, anunciando por medio de sus altavoces: Toque de queda! Toque de queda! Permanezcan en sus casas! Quien intente salir pondr su vida en peligro! Registraron todas las casas. Interrogaron a todos los vecinos. Los soldados y los policas se deseaban buena caza. Al salir el sol, el vecino que saba me despert y me dijo lo que pasaba. Naturalmente, estaba un

poco preocupado. Su relato no era muy animador. He tratado de llegar a Petah Tikva me dijo, pero las patrullas no me han dejado pasar. Estn en todas partes. Nadie puede entrar ni salir. Sin duda vendrn tambin aqu. Creo que debera usted tratar de huir por los naranjales. Rechac su consejo. Daniel, que haba pasado la noche en la casa, estuvo de acuerdo conmigo en que era insensato correr a las arboledas. Esta fuga no slo nos

delatara a los vecinos, sino que poda hacemos caer en manos del enemigo. Era mejor esperar las dificultades que salir a su encuentro. Desde luego, la situacin era grave. Confibamos, hasta cierto punto, en la oposicin entre soldados y policas, y, como no tenamos ms remedio, en nuestra propia suerte. Por consiguiente, nos quedamos donde estbamos; Daniel, en su habitacin, y yo, en la nuestra. Pero queramos que los vecinos creyesen que no estbamos

preocupados por la proximidad de la Polica. Por esto salimos de nuestras habitaciones y nos sentamos delante de la casa. Presenciamos un espectculo interesante. En la calle principal, a unos doscientos metros de distancia, evolucionaban tanques y coches blindados ingleses, llenos de soldados. Un polica judo, que haba vivido en el barrio, recorri la calle y nos tranquiliz, asegurndonos que pronto se realizaran los registros y que,

despus, podramos descansar durante mucho tiempo. Esta promesa no nos alegr demasiado. Nadie pareca satisfecho. Nuestra vecina, la seora Seigel, madre de Rabel y Micky, mis predilectos del barrio (mi hijo de tres aos era un peligroso rival de Micky, que tena dos), se mostr muy atribulada. Mi esposa trat de calmarla, pero en vano. Por ltimo, confiando en la seora Halperin, de la que se haba hecho muy amiga, le confes:

Desde luego, usted no tiene nada que temer, seora Halperin. Pero yo tengo una manta militar en casa. Qu puedo hacer? Qu puedo hacer? No tena que hacer nada. Esperamos en vano a los policas y los soldados. stos registraron minuciosamente Petah Tikva, pero, por alguna razn, se olvidaron del contiguo barrio de Hasidoff. Transcurri la maana. Al medioda, se levant el toque de queda. Daniel, sin despedirse del

seor Halperin, al que apenas conoca, se fue a su trabajo. Respiramos de nuevo. El peligro se haba alejado de nuestra casa. El registro fue seguido de toda clase de rumores. Nuestros camaradas, muy alarmados, se estrujaron el cerebro buscando la manera de salvarnos, pero Petah Tikva estaba completamente rodeada. Despus, circul entre el pblico, que quera creer en la omnipotencia del Irgn, el cuento de que una fuerte unidad de

soldados nuestros haba roto las lneas enemigas y salvado a sus camaradas sitiados. Fue una de tantas leyendas urdidas sobre nosotros, como la de mi encuentro con el general Barker o la de mi origen ruso. La Prensa mundial public el detallado relato de una reunin que sostuve con el jefe de las fuerzas inglesas en Eretz Israel. Es posible que el origen de esta historia estuviese en la sugerencia hecha por un oficial del Estado Mayor de

Barker en el sentido de que me reuniese con ste y hablsemos como enemigos. Un miembro del servicio de informacin de la Haganah en Jerusaln, que estaba en contacto con aquel representante del Estado Mayor, transmiti la invitacin a Moshe Sneh jefe de la Haganah, quien me la transmiti a su vez, en el curso de una de nuestras conferencias regulares durante el breve perodo en que luchamos unidos en el movimiento de resistencia.

Naturalmente, rehus la invitacin. Estaba de acuerdo en hablar con el jefe de las fuerzas de ocupacin como enemigo, pero prefera el lenguaje de nuestros destacamentos de combate. Sin embargo, le en la Prensa extranjera que haba celebrado una entrevista secreta, no con el representante de Barker, sino con Barker en persona. El relato era muy halagador para el movimiento clandestino. Deca que yo haba puesto la condicin de que Barker acudiese

al caf donde deba celebrarse la reunin, sin armas y vestido de paisano, igual que yo. Barker, segn esta difundida historia, haba aceptado la condicin, pero faltado a su palabra, al hacer que todo un regimiento de soldados rodease el caf. Entr en ste, pero no me encontr all. Esper un rato, con creciente nerviosismo. Al mirar a su alrededor, vio a un sacerdote catlico sentado en un rincn y leyendo un peridico. Deseoso de matar el tiempo, inici una

conversacin con l. Esper un rato ms y, viendo que Begin no apareca, se levant, dio las gracias al sacerdote por su compaa y sali del caf. El da siguiente, recibi una carta ma, concebida en estos trminos: No deba usted faltar a su palabra. Haba prometido venir solo. Por qu quebrant su promesa? Debe usted saber que el Irgn cumple siempre su palabra. Y tambin la cumpli esta vez. Yo acud a la cita, a pesar de su

traicin. El sacerdote con quien mantuvo una charla tan amistosa era yo. Un cuento todava ms sensacional fue publicado en un peridico suizo y se difundi despus por todo el mundo. Grandes peridicos americanos se hicieron eco de l, e incluso el diario judo Bund lo public en serio. Segn esta historia, yo no me llamaba Begin, sino Freiman; haba recibido un adiestramiento especial en el Kremlin; haba dirigido la

lucha comunista en Espaa y en China, y haba sido enviado por el propio Stalin a Eretz Israel, a fin de poner en un brete a los ingleses... Un importante periodista americano qued tan impresionado por esta historia que, cuando visit, los Estados Unidos, me telefone desde Chicago a Nueva York, para que le hablase de ella. Otro periodista importante me interrog acerca de lo mismo, en una entrevista televisada. Le respond:

Le en un peridico comunista judo que haba celebrado una reunin secreta en el Departamento de Estado y que haba vendido toda Palestina a Truman. Aquel peridico me calificaba de fascista. Qu tiene esto que ver con la pregunta? Muy sencillo le dije. Empiezo a encontrar difcil decidir si soy un agente de Stalin o un agente de Truman, o ambas cosas a la vez; si soy un fascista comunista

o un comunista fascista. Todo esto son leyendas. La verdad es que nunca estuve en Espaa ni en China, ni el Kremlin ni en el Departamento de Estado. La verdad es que odio todas las formas de totalitarismo, que amo la libertad y los hombres libres, y que creo en su victoria en todas partes y contra todas las tiranas y los totalitarismos de toda clase. La verdad es volviendo al primer cuento que nunca me reun ni quise reunirme con Barker o con su

representante. En cuanto a la leyenda menos importante de todas, referente a los registros de Petah Tikva, la verdad es tambin muy simple: las autoridades britnicas buscaron y no encontraron. Pero hay otra verdad, sta muy triste, relacionada con el registro en el barrio de Hasidoff. Durante el mismo y quizs a causa de l perd a mi cuado e intimo amigo, el doctor Arnold. En su casa haba tenido la suerte de conocer a la joven de diecisiete aos, con la

que, desde el primer momento, decid casarme. Y no err en mi eleccin. No me atrevo a decir lo mismo en nombre de ella. Pasaron los aos, y todos tuvimos que beber del cliz de la amargura. Nuestras familias fueron aniquiladas. El hijo pequeo de Arnold fue arrancado de los brazos de su madre y asesinado en una cmara de gas por los nazis. La madre se suicid. Todos sus dems parientes fueron fusilados o gaseados por los alemanes, y el corazn de Arnold se

resinti de todos estos golpes. Estaba en Tel Aviv cuando se enter de que Petah Tikva estaba rodeada. Saba dnde viva yo, y se angusti terriblemente. Muri aquel mismo da. Y yo estaba escondido y no poda siquiera acompaar a mi viejo amigo a su ltima morada. Mis amigos lo hicieron en mi nombre. Pero no pudieron evitar que los ingleses, que conocan nuestro parentesco, enviasen varios espas al cementerio. Mi esposa, cumpliendo las leyes de la

clandestinidad, tampoco asisti al entierro de su hermano, que haba sido uno de los ltimos supervivientes de su familia. Permanecimos en casa, abrumados de dolor. Yo dije la Kaddish (la oracin de los difuntos) en la pequea sinagoga. Haba que aguantar. No exista alternativa. Pero, qu saban los de fuera? Qu podan saber? El perodo de nuestra estancia en el barrio de Hasidoff no result estril. El Irgn se agrup

slidamente alrededor de la bandera de la rebelin. Muchos que se haban marchado, en los das de crisis interna volvieron a sus filas. Otros muchos se ofrecieron voluntarios. Crecimos en nmero. Aument la confianza. Y, lo ms importante: cremos en nuestra fuerza. ramos amados u odiados, pero ya nadie se rea de nosotros. Cualquier movimiento clandestino que supere la fase del inevitable ridculo inicial, puede decirse que ha andado la mitad del camino tal

vez la mitad del camino ms difcil hacia su fin. Durante aquel perodo, escrib el folleto Creemos, en el cual expresaba nuestra inquebrantable creencia de que florecer de nuestra sangre el rbol de la libertad para nuestro pas y el rbol de la vida para nuestro pueblo. Y escrib otros muchos folletos, estudios y declaraciones. Durante aquel perodo, volamos la Jefatura Superior de la Polica britnica en Jerusaln,

obligamos a la Polica a mantenerse alejada del Muro de las Lamentaciones, asaltamos las fortalezas Tegart, atacamos los puestos de Polica del lmite entre Jaffa y Tel Aviv, y nos burlamos del Gobierno confiscando grandes cantidades de ropa de sus almacenes, en las propias narices de los soldados. Parte de la ropa fue distribuida entre los pobres y el resto, vendido para comprar armas. Pero, al terminar, aquel perodo, surgieron espesas nubes en

el horizonte. Se acercaba la tormenta de la persecucin interna. Por lo visto, las autoridades del mandato no haban esperado tanta violencia. Ejercieron presin sobre la Agencia Juda; tanto en Londres como en Jerusaln. Conminaron a sus jefes para que prestasen a las autoridades britnicas su plena colaboracin para acabar con el terror. Rumores alarmantes empezaron a llegar hasta nosotros. Se deca que los dirigentes de la Agencia Juda no se

negaban a colaborar con el opresor y le haban prometido que pronto daran instrucciones para liquidar a los disidentes. La situacin se puso grave. El nmero de espas aument considerablemente. Adems, me enter de que alguien de mi vecindario empezaba a sospechar. No poda permanecer ms tiempo en el barrio de Hasidoff. Entre los vecinos haba miembros de Hashomer Hatzair, comunistas-socialistas de extrema izquierda, dispuestos a colaborar

con los ingleses contra nosotros. Los vecinos se mostraban muy cordiales con Mr. Halperin. Pero, seguiran siendo amigos si descubran la persona que se ocultaba detrs del abogado? Nos despedimos del barrio de Hasidoff, nos trasladamos a Tel Aviv, a una casita de la calle de Joshua Bin-Nun..., y me convert en Israel Sassover. 2 Josu, conquistador de Canan y uno de los ms grandes generales

de nuestra historia, dio su nombre a una calleja del norte de Tel Aviv, fangosa en invierno y polvorienta en verano, y desconocida para la mayora de los habitantes de la ciudad. Y por una calle que lleva el nombre de otro general, el britnico Allenby, cruzan Tel Aviv los desfiles militares judos... En la calle de Joshua Bin-Nun hay o haba dos importantes instituciones pblicas: el matadero municipal y la perrera municipal. Ninguna de ellas, ni los alardes

musicales de sus residentes, contribuan a hacer agradable el vecindario. Se oa en l una cacofona casi incesante de perros encadenados que aullaban por su libertad y de animales condenados que chillaban por su vida. En cuanto al olor... No: la calle de Joshua Bin-Nun no era en modo alguno saludable. All, no lejos del verdoso ro Yarkon, y al principio del perodo de persecucin interna, encontramos una casita aislada, con

un descuidado jardn al frente y un enfermizo huerto de naranjos en la parte de atrs. Yaacov Meridor, hombre de aguda visin, pens que, a pesar de la proximidad de los canes de cuatro patas, era aqul un buen sitio para cualquier persona perseguida por sabuesos bpedos. Por mi parte, vacil. La casa no era para alquilar, sino que estaba en venta. Cmo podamos gastar varios miles de libras de nuestros menguados fondos para albergarme? Mis camaradas, muy

preocupados por la falta de seguridad en el barrio de Hasidoff, encontraron una solucin. Meir Cahan, qu, para este fin especial, se convirti en Mr. Goldhammer, solvente ciudadano de Jerusaln, compr la casa y me la alquil por dos aos. Entonces, el seor Goldhammer vendi su casa a un judo de Egipto, el cual accedi a respetar el arrendamiento, a condicin de que fuese slo por dos aos (slo por dos aos!). As, Israel Halperin, aplicado estudiante

de Derecho, desapareci del barrio de Hasidoff, e Israel Sassover vino al mundo, cerca de la orilla del Yarkon. No slo cambiaron el nombre y el lugar. Tambin cambiaron mi aspecto y mis hbitos. Mis camaradas decidieron que dejarme crecer el bigote y cambiar de peinado no era suficiente para burlar a los espas y, en particular, a los espas judos. En consecuencia, acordaron que deba llevar barba. Dado que la ley de la

conspiracin imperaba en el mundo clandestino, me dej crecer la barba... y envejec diez o quince aos. La cosa no era tan sencilla. La barba no crece en el tiempo que se emplea en trasladar un hornillo de petrleo de Petah Tikva al norte de Tel Aviv. En el barrio de Hasidoff, todos me haban visto cargado de libros de Derecho, pero sin pelos en la cara. Poda desprenderme fcilmente de los libros, pero, de dnde poda sacar la barba?

Encontramos la solucin. Dijimos a los vecinos de Hasidoff que, como estaba de luto, observaba la costumbre juda de no afeitarme ni cortarme los cabellos en un mes. Despus de los treinta das, haba cambiado lo bastante para convertirme en Israel Sassover, que igual poda ser un rabino moderno que un poltico de un partido religioso o, simplemente, un pecador penitente. Mi barba y la categora que me confera me impusieron ciertas

obligaciones en mi nuevo ambiente. El mismo da de mi llegada, Reb Simcha, genial celador de la cercana sinagoga, me pidi que le acompaase para completar el qurum de orantes en una casa donde se haba producido una defuncin. Despus de aquello, fui invitado regularmente a participar en las oraciones de la sinagoga. Y aquella pequea sinagoga se convirti en parte de mi vida cotidiana en uno de los perodos ms difciles de nuestra lucha.

Los miembros de esta sinagoga eran un tpico ejemplo de lo que llamamos masa del pueblo: artesanos, pequeos comerciantes, obreros. Recibieron a su nuevo vecino con su caracterstica curiosidad benvola. Me hicieron muchas preguntas que tuve que contestar. Me sealaron un sitio fijo y me convert en uno de ellos. Ms tarde me dijeron, en confianza, que, si los ingleses hubiesen permanecido diez aos ms en Eretz Israel, tal vez habra

ascendido de categora y me habran elegido segundo ayudante del tercer celador de la sinagoga. Era muy popular, aunque, nunca participaba en discusiones polticas... O tal vez era sta la razn de mi popularidad. Desde luego, habla escollos y peligros. Un da, Reb Simcha vino a mi casa y me pidi que hiciese una buena obra: acompaarle al consejo de rabinos y declarar que nuestro carnicero era un hombre honrado y temeroso de Dios, y que su carne

era impecablemente kosher. A usted le creern, dijo, adulador. Yo no s si los rabinos me habran credo. S que nuestro carnicero era un hombre honrado. Pero cruzar las calles atestadas de gente y sufrir el interrogatorio de unos jueces rabnicos era demasiado para el seor Sassover. Reb Simcha insisti mucho, y tuve que inventar un montn de excusas para hacerle renunciar. Otros peligros mayores para mi incgnito se debieron a que, en

ocasiones, me olvidaba de que aquella gente era sumamente ortodoxa. Y varias veces me vi apurado para explicar mis deslices. Sola asistir regularmente a las conferencias sobre el Talmud y la Biblia que pronunciaba el rabino todos los sbados por la tarde. La mayora de los feligreses asistan a estas lecciones, pues, a pesar de haber trabajado de firme durante toda la semana, estaban ansiosos de aprender las enseanzas que se daban semanalmente a la hora del

crepsculo, demostrndome, una vez ms, el afn de saber que tiene nuestro pueblo. En una de las conferencias, son el nombre de Helena, la reina asmonea que contribuy a ampliar y decorar el Templo. Alguien pregunt cmo una reina hebrea poda llamarse Helena. El rabino,.que conoca al dedillo todos los entresijos del saber judo, andaba un tanto despistado en lo tocante a la cultura griega. Me olvid de m mismo y dije que era un nombre griego y

que, en la poca asmonea, muchos judos haban tomado nombres griegos. Mis vecinos se quedaron boquiabiertos ante este sbito alarde de conocimiento. Sassover tena fama de ser muy ignorante. Sassover me preguntaron, dnde ha aprendido esto? Su pregunta me turb ms que todas las que me haban hecho en los exmenes de la Universidad. Difcilmente desvanec su curiosidad y, volviendo a mi silencio, recobr mi categora de

ignorante pasivo. Es difcil saber lo que pensaban mis vecinos de m y de mis andanzas. Creo que llegaron a la conclusin de que era un hombre que no serva para nada y que viva de la dote cuantiosa de mi mujer. Creo que no me consideraban capaz de hacer ningn trabajo. Compadecan profundamente a mi esposa, sobre todo las mujeres. Pobrecilla! decan. Debieron obligarla a casarse con ese holgazn, con ese estudiante

perpetuo. Desde luego, no me interesaba desmentir sus presunciones. Mi primera hija naci en aquella casa. Le puse el nombre de Hasya, que era el de mi madre, asesinada por los nazis en el hospital de Brisk, donde haba nacido yo. El nacimiento de Hasya fue uno de nuestros secretos mejor guardados, conocido solamente por media docena de amigos. La clandestinidad es un amo severo. No permite llorar a los muertos, ni

regocijarse con los nacimientos. Pero mi hija cambi nuestra posicin. Las autoridades, empeadas en encontrarme, haban buscado durante aos una mujer con un hijo. Ahora era madre de dos hijos, y el Gobierno perdi la pista. Hasya naci ilegalmente muchas veces. No slo no poda darle mi verdadero apellido, sino tampoco prestarle mi apodo. Era imposible registrar la existencia de Sassover o su direccin.

Tampoco poda ir al hospital a darle la bienvenida. Israel Epstein tom a su cargo esta difcil tarea. Prest su nombre a mi esposa y a mi hija. Esto estuvo a punto de conducirnos a una grave confusin. En el mismo hospital, y al mismo tiempo, una mujer que tambin se llamaba Epstein tuvo un hijo varn. Cuando lleg Israel al hospital, una alegre enfermera acudi a saludarle. Le felicito, seor Epstein; su esposa ha tenido un nio.

El comportamiento del padre debi parecer un poco raro a la buena enfermera. En vez de correr a ver a su esposa y a su hijo, el hombre gir sobre sus talones y ech a correr..., para darme la noticia de que haba tenido un hijo varn. Slo ms tarde se aclar el equvoco. Y nos alegramos mucho de saber la verdad: la ceremonia de la circuncisin habra resultado un poco complicada. La celebracin discurri perfectamente. Todo haba sido

preparado: los fieles conspiradores no haban olvidado siquiera los trocitos de arenque salado clavados en palillos. Y todo el mundo me dijo que nunca haban celebrado una fiesta tan bien organizada en su sinagoga. Cuando el rabino, aquel erudito de ojos penetrantes, vino a dame su bendicin, tuve ganas de pedirle una bendicin especial para la inocente criatura que tendra que seguir siendo ilegal durante muchos aos. Pero guard silencio

y me limit a murmurar unas frases corteses de agradecimiento. En dos ocasiones, las fuerzas del Gobierno se acercaron peligrosamente a nuestra casa. La primera, durante el perodo del movimiento de resistencia conjunto. La Haganah haba perdido su condicin semilegal, y la Polica inglesa haba iniciado la bsqueda de sus depsitos de armas. Uno de ellos estaba precisamente delante de nuestra casa. Y todo el vecindario lo saba.

Una noche, nos despert el ruido de vehculos pesados y de una voz que gritaba: Uno, dos, tres!. Atisb a travs de una rendija del postigo y vi un coche de la Polica, con una radio que reciba y transmita rdenes. Los focos recorran todo el vecindario, incluida nuestra casa. Los policas parecan excitados. Naturalmente, yo no poda saber si buscaban solamente el arsenal o pensaban registrar todas las casas. Pero aqu, como en el barrio de Hasidoff, lo

nico que se poda hacer era esperar con paciencia. Sin embargo, Roxy estaba impaciente. Quera echar de all a los ingleses en seguida... y probablemente llamara su atencin. Roxy era una perra. Cmo poda tener un perro Reb Sassover? Segn la creencia popular, un hombre como l deba tener miedo a los perros, no guardar uno en su casa. Y, ciertamente, Roxy introduca a menudo una nota incongruente. Cuando Sassover llevaba a su hijito

a la sinagoga, los viernes por la tarde, Roxy trotaba detrs de ellos. Una conducta muy inadecuada. Pero, qu podamos hacerle? Roxy perteneca al anterior inquilino, que, por alguna razn, la haba abandonado. Ella se haba marchado, sin duda en busca de su amo, pero despus haba vuelto. Todos los nios saban su historia. Cmo podamos nosotros echar a la perra? Roxy quera a todo el mundo, menos a los policas. Jams he

visto una criatura ms antibritnica! Desde luego, no era por culpa ma. Si hubiese dependido de m, le habra enseado a ser particularmente cariosa con las autoridades britnicas. Pero parece que naci antibritnica. De otra manera, no se puede explicar que un animalito tan pacfico con todos los hombres, mujeres y nios del vecindario, armase tanto alboroto cuando ola a un polica o a un soldado ingleses, aunque fuese de lejos. La que arm en mi casa

aquella noche, cuando descubri toda una unidad britnica ante la misma puerta y que, por aadidura, hablaba a gritos, desdeando su insistente clamor por su partida inmediata, es imposible de describir. Roxy, empeada en alejarles, atraa su atencin sobre la casa de su amo. Aquella noche, quiz la aborrec ms de lo que ella aborreca a los ingleses. Pero la catstrofe no nos alcanz. Al amanecer, Roxy se sali con la suya: los ingleses se marcharon.

La segunda ocasin fue mucho ms peligrosa. Ocurri al final del perodo del movimiento de resistencia, pero es parte de la historia del King David Hotel; a la que habr de referirme en un captulo ulterior. En mi casa de a calle de Joshua Bin-Nun padec mi nica enfermedad en tiempos de clandestinidad. De repente, mi cuerpo se declar en huelga de hambre. Durante varias semanas, fui incapaz de retener el menor

alimento. Por lo visto, fue consecuencia de falta de aire. A fin de cuentas, desde haca aos, mi nica oportunidad de tomar el aire era dar cortos paseos por el vecindario inmediato. En este sentido, estaba ms prisionero que muchos presos involuntarios. Mis camaradas estaban muy alarmados, sobre todo cuando dej incluso de tomar t..., prueba concluyente de que estaba enfermo. Avraham propuso llamar a un especialista, el famoso doctor Zondek. Me opuse.

Estaba seguro de que la dolencia se curara sola. Adems, su proposicin era contraria a las normas del mundo clandestino. Pero Avraham insisti, apoyado por Meir y por su propio mdico. Vino el doctor Zondek. Extendi una receta y me dio un consejo: Seor Sassover, por qu se pasa todo el da estudiando? Tiene que salir y respirar aire fresco. No saba que esto era precisamente lo que no poda hacer. En todo caso, me cur.

Nuestros das en la calle de Joshua Bin-Nun estuvieron llenos de sucesos importantes. La persecucin del Irgn por nuestros hermanos judos alcanz su punto culminante. Yaacov Meridor fue entregado a los ingleses. Eliezer fue secuestrado. Otros oficiales importantes fueron delatados o secuestrados. Tenamos que aguantar y enterrarnos ms hondo. Durante aquel perodo, cesaron las delaciones. Amaneci

la unidad en la lucha. Naci el movimiento de resistencia unido. Durante aquel perodo, despus de muchas operaciones, se produjo el asalto del Cuartel General del Gobierno britnico y del Ejrcito en el King David Hotel, y la tormenta que le sigui. Despus, sucedi la evaporacin de la unidad combatiente. Durante, aquel perodo, salvamos de las manos del verdugo a dos de nuestros luchadores sentenciados. A lo largo de todo aquel perodo, descargamos

golpe tras golpe contra el opresor, y estall la rebelin en una inmensa llamarada. 3 A principios de 1947, me vi obligado a abandonar la calle de Joshua Bin-Nun. En primer lugar, termin el plazo de arrendamiento que me haba concedido Mr. Goldhammer. Pero, ms importante an, haban cambiado las circunstancias. El dueo del inmueble haba decidido construir un hotel en el emplazamiento del

huerto contiguo. Y es difcil vivir en la clandestinidad junto a un hotel. Habra significado volver a una clandestinidad demasiado abierta. Adems, nuestro servicio de informacin se enter de que los ingleses empezaban a prestar demasiada atencin al vecindario. Todos los cuidados eran pocos. Uno poda librarse, por casualidad, de caer en manos de los britnicos. Pero tambin poda caer en ellas accidentalmente. No podamos fiar demasiado en la suerte. Por ltimo,

los dirigentes de la Haganah saban lo de mi barba. Mientras luchamos juntos, esto no tuvo importancia. Pero, cuando se separaron de nuevo nuestros caminos el suyo, hacia la pasividad; el nuestro, hacia la intensificacin de la guerra, era mucho ms conveniente que ellos desconociesen el aspecto que yo tena. Por consiguiente, resolv seguir el consejo de nuestros oficiales de seguridad. As, termin un captulo y

empez otro nuevo. La figura de Reb Israel Sassover desapareci de la calle de Joshua Bin-Nun, y apareci el doctor Yonah Koenigshoffer en la de Yosef Eliahu, en el corazn del Tel Aviv. Por pura casualidad, se haba encontrado en una de las bibliotecas pblicas un pasaporte a nombre del doctor Yonah Koenigshoffer. Era un apellido bastante largo, pero tena la ventaja de ser absolutamente germnico. Era un apellido que rezumaba

lealtad y sometimiento a la ley y al orden. Por consiguiente, se decidi adaptarme al pasaporte o, mejor dicho, adaptar mi fotografa al mismo. Mi nueva personalidad estaba a punto cuando lleg el momento de trasladarme. El problema del piso se resolvi muy pronto. Meir Cahan, que siempre inspiraba confianza como comerciante acomodado, adopt un nuevo nombre y alquil el apartamento para su cuado, que padeca una invalidez que le

impeda firmar personalmente el contrato. El apartamento estaba muy cerca del Teatro Habimah. Como deca Meir, el lugar ms oscuro es precisamente el que est debajo de la lmpara. La noche antes del traslado, me afeit la barba. Sassover haba dejado de existir. Pareca diez aos ms joven. Al principio, me sent muy extrao. Mi hijo slo me reconoci por la voz y le dijo a su madre: Pens que un to haba

venido a visitamos. Pero no pregunt mucho. Aunque parezca extrao, y aunque no omita las preguntas que suelen hacer los nios, raras veces preguntaba sobre esas cosas. Nada saba de la situacin especial de su padre, pero lo vea diferente de los otros padres, en casa por las maanas y, ora con barba, ora sin barba. Pero guardaba silencio. Tal vez perciba algo instintivamente. Sea como fuere, y aunque saba que yo estaba siempre all, nunca les

dijo nada a los que venan al apartamento. A veces, me preguntaba en voz baja y con mirada maliciosa: Antes llevabas barba, pap, no es cierto? Pero ste era su secreto, o nuestro secreto. Jams lo dijo a nadie. En cuanto a Hasya, todava no saba hablar. Por este lado, poda estar tranquilo. Inesperadamente, otra circunstancia garantiz mi seguridad. Cuando la duea de la

casa me vio por primera vez, yo acababa de afeitarme la barba y tena una extraa palidez. Ella dedujo que padeca tuberculosis. Pens que el asunto era grave y resolvi averiguar si sus sospechas tenan fundamento. Le haban dicho que yo proceda de Petah Tikva. Y all se fue, a hacer investigaciones sobre su nuevo inquilino. Por rara coincidencia, dio con la pista de un tal Koenigshoffer que haba vivido en Petah Tikva y que estaba notoriamente enfermo de

tuberculosis. Esta prueba de la enfermedad de su inquilino la afligi extraordinariamente. Mi tuberculosis poda ser contagiosa y poner en peligro a todos los habitantes de la casa. Visit a Meir, mi cuado, y le pidi que nos ayudase a buscar otro apartamento. Al menos, le dijo, tena que hacerme reconocer por un mdico. Meir trat de persuadirme de que lo hiciese. Pero se me ocurri una idea y me negu. Era mejor dejar que corriese el rumor de que estaba

tuberculoso. Estar enfermo era muy saludable en el mundo clandestino. La idea dio resultado. Un muro de aislamiento se levant a nuestro alrededor en la calle de Yosef Eliahu. Y tengo que pedir perdn a la duea de la casa por la inquietud que le caus. En todo caso... no fue superflua. Tambin tengo que pedir perdn a mi hijito por los contratiempos que le caus su nuevo apellido. Los nios del vecindario y del jardn de infancia

le llamaban Koenigsbluffer... y lo hacan sin saber lo grave que era su broma cruel. Los funcionarios oficiales tambin lo pronunciaban con dificultad. Uno de ellos, que llam un da a mi puerta, me pregunt, irritado: De dnde ha sacado ese apellido tan largo de Koenigs-y-nos-qu-ms? No es culpa ma le respond. As llamaban a mi abuelo. Sin embargo, hubo un

funcionario que no puso objeciones a mi apellido. Era recaudador de la organizacin llamada Le'asirenu (Para los presos). Me encontr sentado en la habitacin delantera, que tena una puerta que daba al jardn. No se fij en mi nombre. Me suplic una ayuda para el fondo destinado a socorrer a los presos polticos de la nacin. Acced, y Koenigshoffer se convirti en socio registrado. Pero debo pedir perdn al doctor Yonah Koenigshoffer por firmar en su nombre y sin permiso

los impresos de Le'asirenu y otros documentos. Me atrevo a presumir que con ello no desacredit su buen nombre. Y, cuando lleg el momento que todos esperbamos, se lo devolv. Espero que mis camaradas le devolviesen su pasaporte. Tal vez ahora ha tomado un nombre hebreo. Mientras era Yonah Koenigshoffer, fui padre de una segunda hija, Leah. Tambin ella naci ilegalmente por partida doble. Su apellido, como el de

Hasya, tena que ser Epstein. Cuando vino al mundo, granadas rabes procedentes de Jaffa volaban en lo alto. Tuve que felicitarla desde lejos: tambin ella era un secreto. Ni siquiera pude celebrar una fiesta en su honor. E Israel Epstein haba dejado de existir... El apartamento de Koenigshoffer fue nuestra ltima estacin en el tnel bajo tierra. Cuando, al salir de la clandestinidad, pronunci mi primer

discurso pblico en Jerusaln, nuestras vecinos se quedaron asombrados al saber por los peridicos que el jefe del Irgn era el padre de Benny. De momento, se negaron a creerlo. Cmo es posible que no supiramos nada? Benny se enter de ello por los chicos del vecindario. Es tu padre! Es tu padre! Benny se qued aturdido. Su padre no haba sido nunca del Irgn.

Peor an, Benny no era partidario del Irgn. Una vez, o una conversacin entre l y Yefet, un chiquillo yemen cuya familia se haba refugiado en nuestro edificio cuando, al empezar el ataque rabe, haban tenido que huir de Jaffa. Yefet y Benny eran buenos amigos, pero radicalmente contrarios en lo tocante a la poltica. Benny pregunt Yafet, a quin perteneces t? En aquella poca, la pregunta

estaba clara para cualquier muchacho. Pertenecer significaba ser partidario de una de las organizaciones armadas: la Haganah, el Irgn o los FFI. Mi hijo respondi en el acto: Pertenezco a Lechi (FFI). Qu ests diciendo, Benny? No son buenos. Est bien. Pertenezco a la Haganah. Qu ests diciendo, Benny? No son buenos. Te lo aseguro. Yo pertenezco al Irgn. stos s que

son buenos. Les ganan a todos. Cuando hubimos capturado Jaffa, los padres de Yefet volvieron all. Pero Benny no estaba an seguro de su filiacin poltica. Por consiguiente, no es de extraar que, al principio, no creyese que su padre era el jefe del Irgn. Por ltimo, venci sus vacilaciones y vino a mi encuentro, sosteniendo el peridico que publicaba mi fotografa. Padre, eres t? Dime la verdad, eres t?

Ya no pude ocultar la verdad a mi hijo. Su madre se lo explic todo. Yo sal definitivamente del mundo clandestino. El chiquillo lo tom con una tranquilidad asombrosa. Slo de vez en cuando me deca, con ojos sonrientes: Padre, te acuerdas de cuando estbamos en la sombra? Lo recuerdo. Como recuerdo la inquietud y reiterada pregunta de Benny: Dnde est el to Israel? Y que yo le responda que el to Israel se haba marchado a Amrica

y volvera pronto. Lo cual no era verdad. El to Israel se haba marchado, pero nunca volvera. El to Israel, predilecto de Benny, era Israel Epstein, mi amigo del alma. Enseaba en una escuela de Petah Tikva, donde era respetado por todos los dems maestros y por los padres, y adorado por los chiquillos. Jams tuve un amigo ms cordial, ms abnegado y ms sincero. Israel no era miembro del alto mando del Irgn. Sin embargo,

era uno de los pocos que saban dnde viva yo y que me visitaban con frecuencia. Diriga la publicacin de Herut, nuestro peridico clandestino. Conoca todos los secretos del movimiento clandestino y los guardaba bajo llave. Cuando caan nuestros muchachos, yo me desahogaba con l. Era mi consolador en los das de amargura y de tribulacin. A finales de 1964, le enviamos a Europa para que iniciase la instruccin de las grandes fuerzas

de reserva que estbamos formando en el extranjero. Esta misin le entusiasm. Pero, quin poda prever los dictados del destino? Pocos das despus de su llegada a Roma, el Irgn vol la Embajada britnica en la capital de Italia. El nerviosismo oficial aument terriblemente. Los peridicos de diversos pases publicaron anuncios estremecedores de una inminente invasin terrorista de las Islas Britnicas. Esto nos result muy til. Pero, en Roma,

provoc una tragedia. Varios miembros importantes del Irgn fueron detenidos. Entre ellos, figuraba Israel Epstein. Algunos fueron liberados. l permaneci en la crcel. Era particularmente sospechoso, porque haba llegado poco antes de la explosin. Los agentes del Servicio Secreto britnico, a la sazn mimados en Italia, exigieron que les fuese entregado, como ciudadano palestino que era. Y los agentes britnicos tenan mucha influencia

en la Polica italiana. Israel lo saba... Decidi que tena que escapar. Se urdi un plan y ste fracas. Cuando Israel sala del edificio, un polica italiano dispar contra l. Las heridas fueron mortales. Una maana, mientras escuchaba el primer boletn de noticias de Londres, o un reportaje de Roma: Un judo polaco, Ze'ev Epstein, result gravemente herido en Roma, cuando trataba de fugarse de la crcel. Era sospechoso de

complicidad en el ataque terrorista contra la Embajada britnica. Un judo polaco? Ze'ev Epstein? Una punzada en el corazn me dijo quin era. Rogu a Dios que estuviese equivocado, pero estaba seguro de haber perdido a Israel. El da siguiente, por la tarde, la BBC inform que Ze'ev Epstein haba muerto de sus heridas. Ze'ev Epstein? Mis camaradas trataron de persuadirme de que, en Italia, haba otro Epstein, llamado Ze'ev, de

origen polaco. Pero, dos das ms tarde lleg la confirmacin de mis temores. Haba perdido al amigo de mi infancia... y yo estaba bajo tierra. Esta vez, ni siquiera poda ir a la sinagoga a rezar la oracin de los difuntos. Y... haba que seguir adelante. No tena alternativa. La ltima fase de la rebelin, con sus gravsimos acontecimientos, la pas en el apartamento de la calle de Yosef Eliahu, en el corazn de Tel Aviv, sin que se enterase el Servicio

Secreto britnico. El apartamento cerca del Teatro Habimah, la casa prxima al ro Yarkon, la vivienda en el barrio de Hasidoff, no fueron los nicos lugares donde viv o trabaj por aquel entonces. Tuve otras muchas residencias por breves perodos y en pocas diferentes. Viv en el barrio yemen de Hatikvah, de Tel Aviv; en Ramat Gan, y en la propia Petah Tikva. Durante, el perodo de la ley marcial, viv con un polica judo que ayudaba a los ingleses a

buscar terroristas. Su ayuda fue muy buena. Pero, en ninguno de aquellos lugares, permanentes o temporales, cont con guardaespaldas o con seales de alarma. Todo era sencillo y normal. Yo era un ciudadano corriente. Tena una familia. Y una casa abierta. Vecinos que lo saban todo. Ningn secreto. El nico secreto era que no haba secreto. Una clandestinidad abierta. Y la ceguera del Servicio de Informacin britnico.

Sir Edward Grigg, ex ministro britnico para el Oriente Medio, dijo en la Cmara de los Lores, en la que ingres como Lord Altrincham: La causa principal de nuestro fracaso en Palestina fue el fracaso de nuestro Servicio de Informacin. Y era la pura verdad..

 IX. LA GUERRA CIVIL... JAMS!

1 Cuando termin el rgimen britnico en nuestro pas, no se produjo ninguna lucha interna por el poder entre los judos. Dicho de esta manera, esto puede parecer cuestin poco importante; pero, en realidad, fue un acontecimiento

histrico. La Historia nos ensea que, despus de la mayor parte de las guerras de liberacin, se ha producido una sangrienta lucha civil. En nuestros tiempos, esta regla reclam como vctima a Gandhi, el apstol de la revolucin no violenta. En algunos aspectos, la cada de un rgimen se parece a un terremoto, pues los terremotos, incluso despus de su aparente terminacin, suelen ir seguidos de una cadena de conmociones subterrneas.

No puede decirse que nuestra rebelin no crease todos los requisitos previos para un choque interno. Antes al contrario, el choque interno pareca mucho ms inevitable aqu que en otros muchos levantamientos triunfales. Nuestra revolucin no se produjo como resultado de rdenes superiores. No se inici obedeciendo instrucciones de los dirigentes judos oficiales; en realidad, estall contra la voluntad de stos. Y continu, no slo sin su consentimiento, sino

desafiando sus prohibiciones. Las autoridades britnicas profetizaron que, despus de su partida, habra guerra entre los rabes y los judos. Y acertaron en esta prediccin.. Pero tambin profetizaron que, cuando saliesen del pas, estallara una guerra civil ente los propios judos. Y en esto, se equivocaron. Dos factores salvaron al pueblo de la catstrofe de la guerra civil. En primer lugar, nosotros no enseamos a los combatientes del

Irgn a odiar a nuestros adversarios polticos. El odio por parte de un solo bando es una amenaza evidente contra la unidad nacional. El odio recproco trae consigo una guerra civil casi segura. Siempre que advertamos manifestaciones de odio contra nosotros, nos afligamos y nos asombrbamos. Era posible el odio entre hermanos?, nos preguntbamos. El segundo elemento que evit la guerra civil guardaba relacin

con el problema del poder. Nosotros luchamos en la clandestinidad para el establecimiento de un rgimen judo; no nos importaba el poder. Nuestros adversarios no podan creerlo. Pensaban o al menos decan que la lucha de los disidentes no era ms que una lucha por el poder. ste fue su error histrico fundamental. La historia de las religiones y de las naciones nos ensea que la disidencia es posible sin revolucin, pero que

una revolucin es imposible sin disidencia. Una revolucin no es una mera transicin. Una revolucin no se somete a votacin; no se produce como resultado de una resolucin tomada al trmino de un debate general. La toma de la Bastilla precedi a la declaracin de los derechos del hombre; el T de Boston precedi a la Ley de Derechos Civiles. La revolucin estalla espontneamente... o no estalla en absoluto. No est sometida a disciplina alguna, sino

que impone disciplina a los que la realizan. Esencialmente, disidencia y revolucin son una misma cosa, como son una misma cosa la revolucin y el progreso. Nosotros hicimos estallar la rebelin porque lo exiga nuestra esclavitud. Disentamos en la manera de luchar por nuestro pueblo, no en la manera de gobernarlo. La lucha por el poder no es ilegtima en s misma. Por el contrario, encarna un saludable deseo de realizacin. Un

movimiento clandestino combatiente tiene perfecto derecho a buscar el poder, y esta bsqueda puede fortalecer realmente su lucha contra el agresor. Ciertamente, haba personas en nuestro mundo clandestino que crean que la falta de deseo de poder era un defecto positivo. Sin embargo, yo no quiero analizar aqu los hechos; slo quiero establecerlos. Bueno o malo, justificado o equivocado, el hecho es que, a lo largo de nuestra lucha en la sombra, no, pensamos en el

poder ni nos afanamos en conseguirlo, y estuvimos sinceramente de acuerdo en que, despus del triunfo de la revolucin y de la liquidacin del rgimen extranjero, el gobierno de nuestro pas sera asumido por los dirigentes oficiales. Los soldados del Irgn Zvai Leum fueron educados en este espritu. Nuestra lucha era inocente de todo motivo secundario. La idea de libertad haba invadido por completo nuestros

corazones. El individuo se identificaba absolutamente con la idea. Si sta significaba que tena que sacrificar su libertad personal, la sacrificaba; si exiga que dejase a su familia, la dejaba; si quera decir que tendra que soportar el tormento, lo aceptaba; si requera una continua exposicin al peligro, se resignaba a ello; si le peda la vida, se la entregaba. En cuanto a quin gobernara en definitiva el Estado para cuyo establecimiento estaba dispuesto el luchador a hacer

todos estos sacrificios..., era algo que careca de importancia. Lo esencial era que deba haber un Estado, que debamos ser una nacin, una nacin libre en nuestro propio pas, que debamos abrir las puertas para que entrasen los desterrados, que no debamos ser pisoteados y humillados por un gobierno extranjero, que debamos respirar el aire de la libertad anhelado por nuestros pulmones durante dos mil tristes aos de dispersin y de ghetto. Es

imposible saber si, en caso de haberlo deseado, habramos alcanzado o no el poder. Pero una cosa est clara: si hubisemos ambicionado el poder, habramos luchado por l. En cambio, slo apuntamos a la liquidacin del rgimen extranjero; luchamos por ello, y lo conseguimos. En otro caso, se habran enfrentado dos bandos hostiles en Eretz Israel. Y no puede argumentarse que fuese la amenaza de la guerra con los rabes lo que

impidi aquel enfrentamiento. El que ambiciona poder se aprovecha de cualquier peligro exterior para imponer su voluntad en casa. La verdad es que nosotros luchamos codo a codo contra el agresor rabe, porque el bando de los rebeldes no buscaba el poder y porque nosotros no odibamos a nuestros hermanos del otro bando. Pero el peligro de guerra civil era inherente al carcter histrico de la rebelin, de la misma manera que su eliminacin era inherente al

carcter moral de los rebeldes. Recordemos que fue una rebelin de disidentes y que, durante casi todo aquel perodo, los jefes oficiales de la Agencia Juda no deseaban la rebelin. Y, ciertamente, en todo aquel perodo, no quisieron a los disidentes. El presidente Truman dijo que se habra unido a los terroristas, si hubiese estado en Eretz Israel durante el mandato britnico. Si lo hubiese hecho, los dirigentes oficiales le habran entregado a los

ingleses, porque no queran saber nada de los disidentes, con el presidente Truman o sin l... o con el barrendero de la esquina o sin l, pongo por caso. Tal vez no crean en las perspectivas de la rebelin. Tal vez tenan miedo a los rebeldes. Tal vez pensaban que ramos gente muy malvada. Fuera lo que fuese, lo cierto es que los jefes sionistas oficiales queran que interrumpisemos nuestra lucha inmediatamente despus de empezada. Primero,

trataron de lisonjearnos. Cuando fallaron las lisonjas, siguieron las amenazas. Y los hechos que vinieron despus habran conducido sin duda a la guerra civil, si nosotros no hubisemos estado convencidos de que un conflicto interno era la mayor amenaza para el futuro de nuestro pueblo. 2 Los esfuerzos de persuasin empezaron a mediados del verano de 1944. En aquella poca, yo estaba a punto de conocer al seor

Ben Gurin26. Es caracterstico que ambos bandos estuviesen empeados en la celebracin de este encuentro, sin que ninguno de ellos supiese el deseo del otro. Cuando digo ambos bandos, no me refiero personalmente al seor Ben Gurin y a m, sino a nuestros respectivos confidentes y amigos. Mis amigos concibieron la idea de un encuentro con Ben Gurin, y yo acept su propuesta. Pasbamos entonces por la angustia

de las primeras operaciones y estbamos a punto de extender su alcance. El seor Ben Gurin, por su parte, estaba en la cima de su perodo extremista. Llevaba Biltmore en su mochila. Esta palabra ha sido casi completamente olvidada... y con razn. Es el nombre del hotel americano donde el seor Ben Gurin defini el objetivo de guerra de nuestro pueblo como Estado judo en todo Eretz Israel (el seor Ben Gurin quera decir, naturalmente, Eretz

Israel Occidental). Este nombre olvidado, que en aquella poca caus mucho alboroto en el campo sionista, fue en definitiva cortado... por la mitad. El Hotel Biltmore contina su slida existencia. La enseanza que sali de l desde luego, no una enseanza nueva desapareci muy pronto. Pero, en 1944, hubo una nueva enseanza. Naturalmente, no en lo concerniente a su contenido. Ben Gurin haba sido precedido por Jabotinsky, el cual

haba predicado el concepto de un Estado judo que incluyese Eretz Israel Oriental. Y Jabotinsky haba sido precedido por Herzl, cuya idea del Estado haba sido abandonada por los dirigentes sionistas un cuarto de siglo atrs27. La novedad estaba en el predicador: el seor Ben Gurin, pidiendo un Estado judo: el hombre que, slo unos aos antes, haba tratado de convencer a la Comisin Peel de que lo que necesitbamos y pedamos no era un Estado judo,

sino un llamado hogar racional. Cierto que haba aadido su propia y no desafortunada interpretacin del trmino, pero lo malo fue que los gentiles a los que expuso su tesis eran mucho ms hbiles en el arte de la interpretacin. Despus, en los aos cuarenta, Ben Gurin abandon todas sus interpretaciones histrico-filosficas y emple un lenguaje que todos podan comprender: un Estado judo. Se dice que fue influido en esta

direccin por Bert Katznelson. Es posible. Pero a m me parece que fueron sus encuentros con Jabotinsky, en los aos treinta, los que influyeron profunda, aunque inconscientemente en Ben Gurin. Y sin duda tambin influy en l la campaa nazi de exterminio en Europa. Por decirlo as, Ben Gurin volvi a nacer. No slo lanz el lema de Biltmore al palenque, sino que pronunci una serie de discursos, agresivos de contenido y vivos de tono contra los

gobernantes. A nosotros nos encant este cambio y no guardamos rencor al seor Ben Gurin. El propio Jabotinsky nos haba dicho siempre que haba que rechazar los recuerdos negros. Sola decir: Cualquier hombre puede cometer un error o decir tonteras. No dejis que vuestra memoria retenga sus errores o sus palabras vanas. Y, si el bien del pueblo exige que le tendis la mano, no dejas que el recuerdo sea negro. Olvidad lo

que haya que olvidar y estrechadle la mano. Por consiguiente, mis amigos sostuvieron que haba llegado el momento de tenderle la mano a Ben Gurin. Pretendamos decirle que, no existiendo Jabotinsky, nos tena sin cuidado la persona que se pusiera al frente del futuro Estado. Lo esencial era el objetivo, y la lucha por lograrlo. Si el seor Ben Gurin quera acaudillarnos en la lucha contra el rgimen britnico y en pro de la soberana hebrea, le

seguiramos contentos y entusiasmados. En resumen, queramos decirle que nos pondramos a su disposicin, si estaba dispuesto a demostrar con actos la sinceridad de sus palabras. Ms tarde supimos que, precisamente en la misma poca, los amigos de Ben Gurin trataban de inculcar a ste la idea de un encuentro con nosotros. Confiaban en que Ben Gurin conseguira que nos pusiramos a su disposicin, aunque l no estuviese dispuesto a

probar sus palabras con actos. Sin embargo, la reunin no se celebr. Ben Gurin vacilaba. Expresaba sus dudas de encontrar un lenguaje poltico comn entre los dos. Lleg a nuestros odos que su intencin era impedir nuestros ataques militares contra el rgimen britnico. En definitiva, nos dijeron que, a pesar de que l estaba muy interesado en la reunin, no poda participar en ella y me rogaba que me entrevistase con su representante personal. Nos

aseguraron que ste tendra plenos poderes. Nos reunimos y el representante personal de Ben Gurin inici la conversacin en tono dramtico: Ustedes me dijo tienen en la mano un instrumento capaz de determinar el destino del pueblo. Pero nosotros nos consideramos responsables del destino del pueblo. No es deseable que, adems de la fuerza de que disponen las instituciones

nacionales, exista otra fuerza armada en Israel. Espero que no est lejos el da en que haya una sola fuerza unificada en Israel. Hasta entonces, conviene que lleguemos a un acuerdo que evite acciones perjudiciales... Yo le respond: No s si la organizacin combatiente de la que formo parte activa puede determinar el destino del pueblo. Slo hemos empezado a luchar y todava no sabemos si triunfaremos o fracasaremos. Es

posible, y as lo esperamos, que lo que estamos haciendo y lo que vamos a hacer produzcan un efecto histrico. Pero tambin puede ocurrir que no sea ms que un episodio trgico. En todo caso, hemos decidido luchar, porque estamos seguros de que, si no luchamos, no conseguiremos nada. Tal vez no seamos nosotros, sino otros, quienes recojan el fruto de nuestra lucha; pero esto no nos importa. En cuanto a responsabilidad, tambin nosotros

nos consideramos responsables del destino del pueblo. A fin de cuentas, no hace mucho que todos ustedes estaban en contra de un Estado judo. Ahora han cambiado de opinin, y esto demuestra que nosotros tenamos razn. Estamos convencidos de que hoy volvemos a tenerla. Tenemos conciencia de nuestra misin. Para bien o para mal, as es como estn las cosas. El representante empez a agitarse. Est usted en un error

replic. La responsabilidad es nuestra y slo nuestra. Pero no he venido a discutir esto con usted. He venido para demostrarle que es imposible que realicen operaciones por su propia iniciativa. Pinselo bien: ustedes no tienen informacin, al menos informacin adecuada, sobre nuestra situacin y nuestras perspectivas polticas. Siendo as, cmo pueden saber si una accin es necesaria, y cundo y cmo tienen que actuar? Si dan un paso en falso, pueden echar a perder

fcilmente todo lo que nosotros hemos conseguido! Le repliqu: Ante todo, tenemos informacin. En segundo lugar, no creo en los secretos enterrados. En esta era de la Radio, sabemos lo suficiente. No estuvo de acuerdo. V oy a darle alguna informacin me dijo por la que ver usted mismo que es prematuro realizar operaciones contra el rgimen britnico. Tenemos un buen

contacto con Churchill que, como amigo que es del sionismo, nos dice que el viejo tiene un nuevo plan para Eretz Israel. Todava no sabemos los detalles, pero est claro que los judos conseguiremos algo sustancial. El plan tiene que ver con Transjordania. Churchill dijo: Yo esculp Palestina una vez. La unir de nuevo y la esculpir por segunda vez. Es verdad le pregunt que Churchill ha dicho que se dispone a emprender una fuerte

lucha por el sionismo, tal como l lo entiende? No; eso es una distorsin. Churchill dijo algo parecido, pero no exactamente esto. Manifest que es contrario a una seria oposicin contra el sionismo en el seno de su partido. Pero confa en su prestigio. Est convencido de que su criterio prevalecer, pero, mientras dure la guerra, no quiere tratar de esto. Quiere una solucin radical, y sta es imposible antes de que termine la guerra. Por esto dijo que prefiere

una lucha grande Ha estado Weizmann en contacto con Churchill? Claro que s. En realidad, tiene libre acceso a Churchill. Hace muy poco, tuvieron una conversacin. Pero, despus, Churchill dijo a nuestros amigos ingleses que le resultaba muy duro hablar con Weizmann. Dijo que, despus de su ltima charla, no pudo dormir en toda la noche... Y qu le dijo Churchill a Weizmann en su ltima reunin?

No le dijo nada nuevo. V olvi a hacer hincapi en su fidelidad a la idea sionista, pero repiti que nada puede hacer antes de que termine la guerra. Durante la conversacin, pronunci esta frase: Puede estar seguro de que, cuando termine la guerra, ustedes se llevarn la ciruela ms gorda del pastel. Qu significa esto? Significa... un buen plan de particin. Existe una cosa as?

Naturalmente. Por ejemplo, una particin sin el Tringulo 28 sera una buena particin, y nosotros la aceptaramos. Y qu pasar si el plan de particin que propongan resulta malo? No lo aceptaremos. En realidad, hay un proyecto de particin preparado por la escuela britnica de El Cairo. Guarda relacin con el gran plan de Siria. Prev, entre otras cosas, que parte de Galilea e incluso algunos

de nuestros asentamientos en Emek29 sern incluidos en el Estado rabe. Naturalmente, esto no lo aceptaremos. Y, si tratan de imponemos su plan, nos rebelaremos. Ben Gurin est preparado para la rebelin. Por esto no hay que emprender ninguna accin ahora. Por una parte, tenemos una posibilidad de obtener de Gran Bretaa una solucin que puede no ser ideal, pero que nos asegurara la independencia, una inmigracin en gran escala y un

asentamiento fijo. Por otra parte, debemos preparamos para hacer fracasar un plan que resultase malo. Las actividades de ustedes pueden hacer fracasar las buenas perspectivas y, al mismo tiempo, entorpecer nuestros preparativos para la rebelin. No estoy de acuerdo con usted le dije. Nosotros, como usted sabe, rechazamos toda particin. Para nosotros no hay particiones buenas ni particiones malas. Puede

llamarlo dogmatismo, pero sta es nuestra actitud. La patria es una unidad que no puede partirse. En todo caso, nos parece claro que, a menos que luchemos, no conseguiremos nada. Sigo la Prensa britnica... o lo que llega de ella hasta nosotros. Por ejemplo, leo The Economist y s que el Libro Blanco refleja la poltica inmutable del Gobierno britnico. En general, ya no es posible confiar en sus promesas. Churchill puede insinuar lo que piensa hacer despus de la

guerra. Supongamos que entonces no est ya en el poder. Y qu ocurrir entre tanto? Usted sabe tan bien como yo lo que ocurre en Europa Podemos esperar? Y, en definitiva, cmo puede nuestra lucha perjudicar a la causa nacional juda? Estamos elevando la cuestin de Eretz Israel hasta la rbita de la atencin pblica... y, en lo que a ustedes atae, y si lo consideran conveniente, tienen perfecto derecho a desentenderse de nuestras actividades.

S; pero permanece la cuestin de la disciplina, y esto es un asunto muy grave. No podemos permitir que ustedes tomen dinero de un hombre que contribuye al Keren Hayesod30 y que, as, le impongan su disciplina. Un pueblo slo puede tener un ejrcito y una poltica. Pero nuestro pueblo est sometido a un rgimen extranjero, y slo puede haber una poltica para un pueblo oprimido: la lucha por la liberacin.

La discusin se prolong hasta las tres de la maana. Por ltimo, el representante de Ben Gurin pidi que sometisemos nuestros planes a la Agencia Juda o al mando de la Haganah. Yo le expuse lo que haba pretendido decir al seor Ben Gurin: Si se deciden a luchar, no slo lucharemos con ustedes, sino que les seguiremos. Pero, mientras no llegue este momento, no podemos someter a nadie nuestros planes de operaciones. Nuestra

lucha requiere un secreto absoluto, tanto en su planteamiento como en su ejecucin. Cmo podemos someter nuestros planes a cuerpos que niegan nuestro derecho a existir? Por fin, el hombre dijo, sonriendo de un modo extrao: Me ha convencido usted de una cosa: debe haber una sola fuerza militar juda en Eretz Israel. Prometi informar detalladamente a Ben Gurin de nuestra conversacin, y se march.

No tema a las patrullas nocturnas britnicas. En aquel momento, era un ciudadano respetable y cumplidor de la ley. Yo me qued con Eliahu Lankin, que me haba acompaado al lugar de la reunin. Le refer la conversacin. Discutimos sobre el futuro y dormitamos un poco. Al amanecer, cuando los obreros se dirigan a su trabajo, salimos tambin y nos fuimos al nuestro, por callejones poco frecuentados. Informamos debidamente a nuestros

camaradas de la fallida conversacin. El seor Ben Gurin fue sin duda igualmente informado. El hombre que le haba representado, que haba expresado su fe en Winston Churchill y que haba hablado de Ben Gurin con el entusiasmo de un discpulo... era Moshe Sneh. 3 Despus, de las splicas vinieron las amenazas. Empezaron en otoo de 1944, Eliahu Golomb, jefe de la Haganah, acababa de

regresar de Londres. Por lo visto, haba estado en contacto con el Gobierno y los funcionarios britnicos. La influencia del doctor Weizmann en los crculos gubernamentales ingleses o lo que Golomb presuma que era tal influencia haba causado profunda impresin en el jefe de la Haganah. En todo caso, al regresar de la capital britnica, Golomb se puso inmediatamente al frente de la cruzada contra el Irgn Zvai Leum. Convoc una

conferencia de Prensa y expuso en ella su creencia en un cambio de actitud de Inglaterra frente al pueblo judo; declar que muchas puertas (no dijo cules eran) que estaban cerradas en Londres incluso para los gobiernos en el exilio, permanecan abiertas de par en par para el presidente de la Organizacin Sionista; afirm que era el terrorismo lo que pona en peligro todas las perspectivas, y pidi que se impidiese la continuacin de todos estos juegos

de nios. Varias semanas ms tarde, nos pidieron que nos reunisemos con el seor Golomb, que se haca llamar ministro de Seguridad. Se haca difcil aceptar tal reunin. Todos dudbamos de que, dadas las circunstancias, fuese deseable o conveniente reunirnos con personas que nos haban declarado la guerra. Sin embargo, los argumentos de Eliahu Lankin nos hicieron cambiar de opinin. Dijo que el contacto directo era siempre deseable. Por

qu haba que dar rienda suelta a la imaginacin de Golomb sobre nosotros?, pregunt. Desde luego, tal vez no le convenceramos de que nuestro nico objetivo era luchar por la liberacin de nuestro pas. Pero podramos debilitar su creencia de que nuestra finalidad era la que nos atribuan: el poder en el Yishuv. Si conseguamos esto concluy Eliahu nuestras objeciones a la reunin seran sobradamente compensadas por sus ventajas.

Estos razonables argumentos no desvanecieron del todo nuestras dudas; pero resolvimos acceder a la reunin y responder No a cualquier peticin de que cesramos en nuestra lucha. Golomb acudi acompaado de Moshe Sneh; el Irgn estuvo representado por Eliahu Lankin y por m. La sesin, celebrada en la calle ms animada de Tel Aviv, Allenby Street, fue muy formal. Golomb y Sneh nos dijeron que hablaban en nombre del Knesset

Israel31 y que, en su nombre, nos pedan que pusisemos inmediatamente fin a nuestras actividades contra los ingleses. La mayor parte de sus argumentos eran viejos. Golomb presuma que nuestras operaciones militares, cuando no iban encaminadas a perjudicar a la Agencia Juda, eran consecuencia de un afn de herosmo casi infantil. Habl mucho de las hazaas de miembros de la Haganah al servicio de la Informacin britnica contra

Alemania, que haban sido lanzados en paracadas sobre muchos pases europeos. Esto es valor verdadero dijo el jefe de la Haganah, y sus miembros habran podido tener el honor de participar en estas arriesgadas operaciones, si no se hubiesen inclinado ustedes por el terrorismo. La charla de Golomb era una mezcla de ligeros cumplidos, encaminados a atraerse nuestra simpata, y negras amenazas, para

intimidamos. No voy a negar dijo que tienen ustedes espritu de sacrificio; pero ahora deben dirigirlo por otro camino. Quiz llegue a admitir que sus acciones pudieron tener incluso cierta significacin poltica, ya que demostraron que, cuando los judos resuelven luchar en Eretz Israel, estn dispuestos a llegar hasta el fin e incluso a morir. Pero, si ste era su propsito, lo que han hecho hasta ahora es suficiente. Han demostrado

lo que queran probar. Ahora deben cesar en sus actividades aadi, dando mayor nfasis a su voz, y no slo cesar en ellas, sino anunciar pblicamente esta decisin. Lankin y yo le respondimos lo que habamos decidido de antemano. Tampoco nosotros expusimos muchos argumentos nuevos. Hicimos hincapi en la campaa de exterminio que se estaba realizando en Europa. Insistimos en las puertas cerradas de Eretz Israel y en el eco

levantado en todo el mundo por nuestras operaciones. Subrayamos que no tenamos el menor deseo de aventuras o de actos heroicos, pero s una arraigada conciencia de nuestra misin, la conciencia de que, si deponamos las armas, nuestro pueblo se sumira en la noche eterna de la esclavitud. En cambio, si luchbamos, seramos capaces, con la ayuda de todos los factores puestos en movimiento por nuestro esfuerzo, de transformar la situacin del pas y del pueblo. En

consecuencia, no podamos acceder a la peticin de cesar en nuestra lucha, no comprendamos por qu unos hermanos judos tenan que enfrentarse con nosotros, por la nica razn de que combatamos a la Administracin inglesa. Allenby Street, que haba sido un hervidero de gente por la tarde, haca rato que dorma; pero nosotros cuatro seguimos discutiendo durante muchas horas, alegando pruebas, recordando hechos pasados y profetizando

sucesos futuros. A pesar de que, como he indicado, ninguno de los bandos aport algo realmente nuevo, dos cosas que dijo Golomb aquella noche quedaron indeleblemente grabadas en mi memoria. Expres su firme creencia, no slo en el prximo triunfo del partido laborista en Inglaterra, sino tambin en el cambio decisivo que producira esta victoria electoral en la actitud britnica frente al sionismo. Nosotros tratamos de desengaarle,

pero nuestros esfuerzos fueron vanos. Todava ms sorprendente dira mejor, pasmosa fue la opinin del jefe de la Haganah sobre el efecto de nuestra lucha sobre nuestro propio pueblo. Sostena que estbamos enseando a los judos a ser cobardes, en vez de infundirles valor! Mucho despus de medianoche, termin la tensa conversacin. La despedida no fue agradable. Aunque dijimos

Shalom e incluso nos estrechamos las manos, la amenaza y la sombra de la guerra civil permanecieron flotando en el aire. Antes de separarnos, nosotros insistimos en que no haba razn alguna para que la Haganah se interpusiese entre nosotros y el gobierno mandatario. Y manifestamos la esperanza de que llegara un da en que lucharamos juntos contra el rgimen extranjero. Golomb respondi: Nosotros actuaremos y

acabaremos con ustedes. Y estas palabras, cuya plena significacin slo comprendimos mucho ms tarde, fueron las ltimas que o de sus labios. Golomb, que padeca una grave enfermedad del corazn, muri poco despus, a una edad relativamente temprana.

 X. TENEMOS DERECHO?
1 Todava resonaban en nuestros odos las amenazas de nuestros propios hermanos, cuando las fuerzas britnicas descargaron un fuerte golpe contra nosotros. A primeras horas de la maana del 21 de octubre de 1944, el campo de

concentracin de Latrn fue rodeado por numerosas fuerzas del Ejrcito de ocupacin: doscientos cincuenta y un prisioneros fueron sacados de la cama casi desnudos, esposados y enviados a Eritrea, frica Oriental, en un vuelo especial de grandes aviones de transporte. De todos los mtodos empleados, ste constitua uno de los golpes ms duros propinados por el opresor para quebrar la espina dorsal de la rebelin y apagar el fuego que la inspiraba. La

deportacin en masa de la patria no es cosa balad. La explicacin dada por las autoridades britnicas a la deportacin poda haberse tomado por un cumplido en nuestro obsequio. Dijeron que tenan motivos para pensar que el Irgn tratara de liberar a los presos por la fuerza. Sin embargo, sabamos que no pretendan halagamos. Queran quebrantar nuestro nimo. Cierto que nosotros hacamos siempre planes para liberar a nuestros camaradas presos y que

los llevbamos a cabo cuando se presentaba la ocasin. Pero aquello no era ms que una tpica excusa oficial, con el fin de ocultar el verdadero propsito. Este propsito tena muchas facetas. Los opresores queran quebrantar el espritu y el cuerpo de los presos, entre los cuales se hallaban algunos de nuestros mejores oficiales y soldados. Queran herir a sus familias, que representaban varios miles de personas. Queran infundir miedo a los jvenes judos y hacer

que, por temor, desertasen de nuestras filas. Queran probar las reacciones del Yishuv organizado al acto de la deportacin, para saber hasta dnde poda llegar el Gobierno, no slo con los terroristas, sino tambin con los judos en general. No puede negarse que nuestra moral descendi bastante. De nuevo nos veamos sometidos al cruel conflicto mental iniciado con nuestra primera baja mortal. Creo que esta pregunta roe el cerebro de

todo revolucionario: Tenemos derecho a causar, aunque sea indirectamente, tales sufrimientos a tantos camaradas? Record mis tiempos de prisionero y de exilio. Saba que la crcel es, en s misma, una pena gravsima para una persona culta. Pero, si se aade a esto la carga de un ambiente extrao, que pesa sobre el nimo de los desterrados, y el dolor de la aoranza, puede tenerse una idea de la terrible angustia que hay que soportar.

sta era la doble carga de los doscientos cincuenta y un deportados por los ingleses. Por consiguiente, no es de extraar que nuestra primera reaccin fuese hacer todo lo posible para obligar al opresor a traer de nuevo a los desterrados. Desde luego, no creamos en las intercesiones. Si hubisemos autorizado a los intercesores para decir que pondramos fin a la lucha, podramos haber logrado, no slo el regreso de los deportados,

sino incluso su liberacin y otras muchas cosas. Pero nuestra decisin de proseguir la lucha era inquebrantable, y era necesario templar de vez en cuando el acero en el fuego de nuevas tribulaciones. As pues, empezamos a hacer planes para operaciones de combate, no tanto para vengar a los desterrados como para demostrar a las autoridades que haban errado absolutamente en sus clculos. Noche tras noche, nuestros miembros, y miembros de los FFI,

fijaron carteles denunciando la deportacin de nuestros camaradas. Tambin lanzamos un ultimtum conjunto, exigiendo el retorno de los deportados. Despus, resolvimos ceder el campo al Camarada Parabellum. Pero ocurri algo que ech por tierra nuestros planes. El 1. de noviembre de 1944, mientras Yaacov Meridor y yo esperbamos a Yitshak Ysernitzky y a Nathan Friedman, del mando de los FFI, que tenan que reunirse con

nosotros para proyectar las operaciones conjuntas, Yaacov conect casualmente la radio. Un reportaje de El Cairo anunci que Lord Moyne haba sido asesinado. Este suceso fue la seal para que la Haganah y la Agencia Juda emprendiesen inmediatamente una cruzada para nuestra destruccin. La jefatura oficial aprovech los malos presagios ocasionados por la muerte de Moyne para lanzar un ataque en gran escala contra el Irgn. Y empez la estacin

abierta. 2 sta fue precedida de un debate secreto y de una discusin pblica entre varias escuelas de pensamiento de la jefatura sionista oficial. El rabino Fishman (del Mizrachi o partido religioso del sionismo) y. el seor Yitshak Gruenbaum (de los Sionistas Generales) se opusieron, en principio a cualquier cruzada contra nosotros. Los miembros del Grupo B, que se haban separado del

Mapai (partido laborista palestino), y del Left Poalei Zion, eran partidarios de una accin independiente es decir secuestros y operaciones similares pero se oponan a toda colaboracin directa con la Polica y el Servicio Secreto britnicos. El jefe del Mapai, Ben Gurin, expuso una opinin interesante sobre esto en la conferencia del Histadruth32, convocada expresamente con el fin de proclamar la cruzada contra

nosotros. El seor Ben Gurin declar que slo en la Dispora era malo colaborar con la Polica del pas extrao; aqu, en Eretz Israel, ninguna razn impeda que el Yishuv aceptase ayuda de la Polica en inters comn. Ben Gurin esboz su plan de cuatro puntos para la liquidacin del terror. Con entusiasmo digno de mejor causa, dijo el seor Ben Gurin: Hasta ahora, se han proyectado cuatro medidas que voy

a exponer en lenguaje simple y conciso: Expulsin del puesto de trabajo ...Todos los relacionados con estas bandas, todos los que les presten ayuda, no slo los que empleen el revlver o arrojen la bomba, sino tambin todos los que difundan su literatura o fijen sus anuncios, deben ser expulsados de su empleo, en oficinas, fbricas o campos, y deben ser eliminados de

la bolsa de trabajo. Lo mismo debe aplicarse a los alumnos de las escuelas primarias o de otra clase... Si distribuyen su literatura a la juventud, no slo debe quitrsele esta literatura y quemarla, sino que ellos deben ser expulsados de la escuela... Ni asilo ni refugio ...La segunda medida es no concederles asilo ni refugio. S que con esto nos oponemos a uno de los ms nobles y preciados instintos

un instinto humano y particularmente judo, pero, si no queremos ser crueles con el pueblo judo que se debate en una red de destruccin, no podemos ceder ahora a una falsa compasin. Est prohibido dar asilo o refugio a esos criminales que ponen en peligro nuestro futuro. No ceder a las amenazas ...Tercero: No hay que ceder a sus amenazas... y las amenazas han llegado a ser tales que personas

muy alejadas de las bandas y vigorosamente opuestas a su malvado comportamiento suplican que se tomen medidas contra ellas, para no vernos enzarzados en una guerra civil... Colaboracin (con los ingleses) ...En consecuencia, mientras las autoridades y la Polica britnicas procuren aplastar el terrorismo, debemos colaborar con ellas. Sera estpido y suicida que,

debido a nuestros justos agravios, en otras esferas, contra el rgimen existente en el pas, nos negsemos a aceptar su ayuda y a ayudarles en un campo donde tenemos, y en la medida que tenemos, un inters comn... Si no ayudamos a las autoridades y no somos ayudados por ellas, no conseguiremos destruir esta plaga... Estas cuatro exigencias son, por el momento, el mnimo prctico que hay que llevar a cabo y para el cual debemos movilizar a todos los

hombres y mujeres, a todos los estudiantes, a todos los obreros, a todos los ciudadanos y a todos los campesinos... La opinin representada por Ben Gurin y por sus rivales socialistas de Hashomer Hatzair alcanz un triunfo. El rabino Fishman y el seor Gruenbaum dimitieron y permanecieron al margen durante mucho tiempo. El Grupo B y Left Poalei Zion consignaron sus reservas de

principio sobre el cuarto punto del programa de Ben Gurin, pero acotaron su puesta en prctica. Los cazadores cayeron sobre nosotros con toda su fuerza. Millares de miembros de la Haganah fueron movilizados y concentrados en las grandes ciudades. El campo se dividi en sectores de operaciones. Se designaron oficiales de enlace con la Polica britnica. Una vigilancia organizada cubri todas las calles y callejones.

Se produjeron las primeras expulsiones de estudiantes de las escuelas y de obreros sospechosos de sus puestos de trabajo. Y, despus de las expulsiones, encaminadas a espantar y a matar de hambre a padres e hijos, vinieron los secuestros y la entrega de prisioneros a los ingleses. Cada da traa su carga de sufrimientos dignos de Job. Los jvenes eran secuestrados; los veteranos eran puestos a buen recaudo. El trato

dado a los secuestrados por la Haganah era muy duro. Aunque era invierno, las vctimas eran a menudo encerradas en stanos hmedos y oscuros. Les proporcionaban poca comida y hubo casos de malos tratos infligidos por los hermanos judos que los haban capturado. Junto con los secuestros por la Haganah, empez la aplicacin del Punto 4: denuncias y entregas a los ingleses. La Polica estaba entusiasmada. Incesantemente

reciba listas de miembros del Irgn que, durante mucho tiempo, haba tratado en vano de conseguir. Un material que vala su peso en oro nombres, direcciones, seas particulares, funciones desempeadas, graduaciones llenaba los archivos de Giles y Catling. Richard Crossman, diputado laborista, declar ms tarde ante la Cmara de los Comunes britnica que, segn su informacin, la Agencia Juda y la Haganah

haban facilitado el nombre de mil quinientos miembros del Irgn Zvai Leum a las autoridades inglesas. Yo creo que la cifra de mil quinientos es exagerada; tal vez no mucho, pero s exagerada. Sin embargo, es indiscutible que, durante aquel perodo, los nombres de muchos centenares de oficiales y soldados del Irgn Zvai Leum fueron facilitados a la Polica britnica por las instituciones judas oficiales y por sus oficiales de enlace.

3 Cmo habamos de comportarnos nosotros ante esta situacin? Cierto que todava no sabamos que se hubiese empleado el tercer grado, pero bastaba el empleo del primer grado para enfurecernos. Sabamos que nuestros camaradas sufran. La angustia de los secuestrados llegaba a nosotros desde las profundidades. Hasta cundo toleraramos tanta crueldad? La vida en la sombra obliga a

la reclusin, y la reclusin hace posible la reflexin. En estas condiciones, uno puede considerar las cosas, no desde una perspectiva transitoria, sino, como diran los amantes de lo clsico, sub specie aeternitatis. Nosotros necesitbamos esta perspectiva en aquellos das de severa prueba. En ciertas circunstancias, un stano profundo se convierte en una alta torre de vigilancia. Si no hubiese sido por la serenidad y la poca, quin sabe qu holocausto fratricida

se habra producido entre los judos de Israel. El gobierno mandatario habra quedado satisfecho. Tal como ocurri la cosa, ellos rieron; pero, de no haber sido por la torre de vigilancia del stano, desde donde podamos ver el amanecer igual que la noche, ellos habran redo tambin los ltimos... Desde luego, hubiramos podido elegir entre varias alternativas, la ms sencilla de las cuales era aceptar el ultimtum de la Agencia y rendirnos. Hay dos

clases de rendicin, como hay dos clases de guerra. Hay una guerra injusta, agresiva, que llena de vergenza a los que la provocan. Y una guerra justa, de liberacin, que honra a los que la emprenden. Ambas van acompaadas de derramamiento de sangre y de sufrimiento, pero la diferencia en sus objetivos hace que la primera sea vil, y la segunda, sagrada. Lo propio cabe decir de los actos de rendicin. La rendicin poltica y espiritual acaecida despus del 29

de junio de 194633 fue deshonrosa para los que capitularon; pero, en la rendicin de los ltimos defensores (Haganah e Irgn) de la Ciudad Vieja de Jerusaln, en 1948, no hubo nada vergonzoso. Desde luego, la mxima latina Ay de los vencidos! contiene una amarga verdad, y, en ciertas circunstancias, es irnicamente verdad la mxima opuesta: Ay de los vencedores! La vida es una larga cadena de sublevaciones y rendiciones, a veces tan ntimamente ligadas entre

s que no pueden distinguirse. El hombre se rinde a sus convicciones; el hijo, a la voluntad del padre; el individuo, a las leyes de la sociedad y del Estado. Estas rendiciones originan frecuentemente rebeliones, y son estas accin y reaccin las que acentan el sabor de la vida. Nosotros nos negamos a rendirnos al diktat de las instituciones, no por falsas consideraciones de prestigio, ni siquiera por un sincero sentimiento

de amor propio. Si nos hubisemos rendido, no nos habramos sentido avergonzados. A fin de cuentas, habamos hecho todo lo humanamente posible por nuestro pueblo. Habamos alzado la bandera de la rebelin; habamos golpeado al opresor; nos habamos sacrificado; habamos arriesgado nuestra libertad personal y nuestras vidas privadas. Y, si una fuerza interna, muchas veces superior a la nuestra en nmero y recursos, amenazaba con destruirnos, qu

haba de vergonzoso en la rendicin? Sin duda la vergenza habra recado en los vencedores. Pero nosotros consideramos toda la situacin de un modo totalmente diferente. La examinamos desde el punto de vista de todo el pueblo judo. El exterminio de los judos en Europa estaba en pleno auge. Las puertas de Tierra Santa estaban cerradas para todos los que buscaban refugio en ella. Entonces, dnde estaba el

cambio poltico que poda justificar el cese de nuestra lucha? Si sucumbamos al miedo y a la intimidacin, la rebelin, como factor poltico, habra terminado. Porque entonces, empleando la expresin de Wilkin, ya no habra nada de qu preocuparse. Si la Agencia Juda obedeca a los ingleses, y el Irgn obedeca a la Agencia, el rgimen del Alto Comisario poda prolongarse por toda la eternidad. No menos decisiva fue la

implicacin interna de todo el asunto. Yo haba dicho ya a Golomb que estbamos dispuestos en todo momento a aceptar la disciplina de Ben Gurin, si ste se pona al frente de la lucha por la liberacin nacional. Entonces, haba aadido algunas palabras muy sentidas. Si Jabotinsky hubiese vivido haba dicho, habramos exigido incondicionalmente que se le diese el mando supremo. Pero Jabotinsky haba dejado de existir. Para nosotros, cualquiera poda

acaudillar al pueblo, con tal de que lo hiciese en una guerra de liberacin nacional. No cumpliramos las rdenes que dictase Ben Gurin desde Jerusaln, reconociendo de hecho el Libro Blanco. Pero seguiramos de buen grado las instrucciones que nos diese Ben Guin, por ejemplo, desde Deganiah34, convocando la rebelin contra el rgimen del opresor. Esta declaracin haba sido objeto de burlones comentarios en la Agencia Juda.

Esos ridculos disidentes se decan los unos a los otros quieren que Ben Gurin vaya a Deganiah y juegue a hacer la guerra. Esta ridiculez no resisti la prueba de los acontecimientos. Antes de que transcurriese un ao, el seor Ben Gurin empez a jugar a la guerra con los ingleses, y nosotros aceptamos sus instrucciones. Sin embargo, no fue a Deganiah, sino a Pars. La cuestin tena que decidirse por sus propios mritos. Nosotros

no podamos ser desleales con nosotros mismos, ni con los jvenes de nuestra nacin. Cmo podamos justificar la interrupcin de la lucha? Se haban abierto de pronto las puertas a los repatriados? Nos haban prometido que nuestros hermanos seran arrancados de las garras de los exterminadores? Desde luego, tales justificaciones no existan. En realidad, la situacin poltica exiga la intensificacin de la lucha, no su terminacin. Rendirnos habra sido

incurrir en un doble motivo de oprobio: la condenacin del exterminio en Europa y la aceptacin de la esclavitud en nuestra patria. Si nos hubisemos comportado as, la rebelin espiritual madre de la rebelin militar y poltica se habra disuelto en el aire. No; no podamos aceptar el ultimtum de la Agencia. La segunda razn de que rechazramos el ultimtum guardaba relacin con nuestros

camaradas de rebelda, los FFI (el Grupo Stern). Estbamos muy enojados con ellos porque no nos haban hecho siquiera una insinuacin sobre la misin en El Cairo de Beth-Tzouri y de Hakim, los dos jvenes que tanto valor mostraron ante el tribunal egipcio y que subieron impertrritos al patbulo. Si el asesinato de Lord Moyne, uno de los principales instrumentos de la poltica britnica en el Oriente Medio, no fue la causa de la ola de

persecucin interna, s que dio la seal para iniciarla. La jefatura oficial se espant, y el miedo lleva a la locura. Una campaa de rumores organizada y no organizada sembr el pnico en el pueblo, pues se hablaba de una matanza en masa de los judos de Palestina para vengar la muerte del ministro. Cundi una atmsfera de miedo y de tenor en el pas, que, no hay que olvidarlo, segua todava muy aislado del mundo exterior por las circunstancias de la guerra. En

este ambiente, resultaba fcil echarles la culpa a aquellos que, segn se deca, trataban de atraer una catstrofe sobre la nacin. Como camaradas en la rebelin y compaeros en el peligro, los jefes de los FFI habran tenido que informarnos de lo que se preparaba. En cambio, permitieron que la cosa nos pillase por sorpresa. Esto nos doli muchsimo. Sin embargo, resolvimos que no podamos abandonar a los FFI en la hora de

peligro. sta fue una de las dos razones decisivas de que nos negsemos a la rendicin. Pronto se hizo evidente que nuestra preocupacin por los FFI no estaba justificada. Nuestros hombres se sorprendieron al ver a miembros activos de los FFI andando tranquilamente por las calles de Tel Aviv. El enigma se aclar ms tarde, al formarse el Movimiento de Resistencia unido. Entonces supimos que, en noviembre de 1944, los FFI haban prometido a

Golomb que suspenderan las operaciones contra los ingleses, y que, en consecuencia, la Haganah no haba tocado a los FFI durante aquel perodo. Toda a ferocidad de la caza se haba dirigido solamente contra el Irgn. Disponamos de una segunda lnea de accin. Podamos aceptar el ultimtum con reservas mentales o, dicho lisa y llanamente, con la intencin de quebrantar nuestra palabra. Podamos haber esperado a que pasara la tormenta. Estos

casos no son raros en la historia de los movimientos clandestinos. Pero, de acuerdo con los principios morales que guiaban al Irgn, esta idea no pas siquiera por las mientes de ninguno de sus miembros en la decisiva reunin del alto mando donde se defini nuestra actitud ante la cruzada. La tercera posibilidad era tambin muy sencilla: devolver el golpe. No puede negarse que muchos de los nuestros recomendaron la adopcin de esta

poltica. Presentaron argumentos legales, morales y prcticos. La clandestinidad combatiente tiene sus propias leyes, y una de stas es que el delator debe pagar con la vida. Era moral argumentaban los camaradas que nosotros, dispuestos como estbamos a dar la vida por nuestro pueblo, fusemos perseguidos por nuestros semejantes y no intentsemos ninguna represalia contra nuestros verdugos? Nos habamos vuelto de pronto tolstoyanos?

Adems, si los atacantes descubran que no haba represalias, se volveran ms audaces. Sera errneo presumir que nuestros muchachos pensaban que los jvenes de la Haganah carecan de valor. Por el contrario, nuestros sabras35 conocan a los sabras de la Haganah. Su argumento no se refera a los soldados rasos, sino a los dirigentes. Estos argumentos, todos ellos

de mucho peso, se repetan cada vez que se entregaba una nueva vctima a los ingleses. Sin embargo, los rechazamos. En la reunin del alto mando a que acabo de referirme, no escogimos ninguna de las alternativas simples. Decidimos seguir un cambio que ningn movimiento clandestino haba elegido jams en parecidas circunstancias. Decidimos no suspender, ni prometer suspender, nuestra lucha contra el rgimen britnico; pero, al mismo tiempo,

renunciamos a tomar represalias por los secuestros, las denuncias y las entregas de nuestros hombres. Ni como individuos, ni como organizacin. Y, por extrao que pueda parecer porque estamos hablando de combatientes del Irgn, la decisin de no tomar represalias, contraria al espritu mismo de la resistencia natural, fue cumplida por todos los miembros. Fue cumplida, sin excepcin, hasta el fin, es decir, hasta que se suspendi la persecucin y empez

el perodo de lucha conjunta, convenida por la Haganah, el Irgn y los FFI. Hay que reconocer que los que propusieron esta complicada poltica no presentaron, ni podan presentar, argumentos lgicos. Lo hicieron impulsados por la fe, por la conviccin profunda de que no estaba lejano el da en que todos los bandos amados de Israel se pondran en pie y lucharan codo a codo contra el opresor. Con esta esperanza y con esta fe, decamos,

vala la pena soportar los duros sufrimientos. No nos atrevamos a destruir nuestra fe abriendo un sangriento abismo entre los que ramos todava hermanos y podamos convertirnos pronto en camaradas de armas. Veamos el interminable desfile de nuestra gente hacia la muerte en Europa; veamos los ghettos incendiados; veamos al opresor intrigando contra todos nosotros. Y, desde el fondo de los pasillos de la historia, llegaba el eco de otras guerras, de

las malditas guerras intestinas en la Jerusaln agonizante de haca diecinueve siglos. La bodega subterrnea es una alta torre de observacin. El instinto, no la lgica, nos deca imperativamente: Nunca una guerra civil; nunca, a ningn precio. Y, quin sabe!, tal vez el instinto es el meollo de la lgica. Esta terrible situacin continu durante muchos meses. Decamos que no habra guerra civil pero, en realidad, herva en todo el pas una guerra civil

unilateral. Cuando recuerdo aquellos das, siento todo el amor de que es capaz el corazn humano por aquellos jvenes combatientes en la sombra, inquebrantables, impvidos, impulsados por su supremo espritu de lucha. Fueron a parar a los campos de concentracin, fueron arrojados a stanos sombros, les hicieron pasar hambre, les golpearon y maltrataron, y, sin embargo, ni uno solo de ellos quebrant su solemne

promesa de no tomar represalias contra sus verdugos. Les vi en su angustia y sent su tormento. Pero tambin les vi en su gloria y me enorgullec de ellos. Disciplina? Qu es la disciplina militar, la disciplina en la accin, comparada con la disciplina de la pasividad, cuando el alma grita, pidiendo represalias y venganza? Aqu, ninguna orden humana habra servido para nada. La orden vena de alguna parte, de las profundidades de la historia juda; y

fue obedecida. Nos libramos de la catstrofe mayor. Y, antes de que pasaran muchos meses, la rebelin se extendi a todo el pueblo. Los perseguidores y los perseguidos de ayer marcharon juntos al combate, a una batalla comn por nuestro pueblo y por nuestro pas...

 XI. EL CASO ALTALENA

1 Evitar la guerra civil a toda costa: este principio, templado en los sufrimientos de la caza, fue el que observamos aos ms tarde en la prueba a sangre y fuego de Altalena. Ya no es un secreto que este barco cargado de armas sirvi de instrumento a un siniestro complot.

Cuando el seor Ben Gurin se jact modestamente, en la tribuna del primer Parlamento de Israel, diciendo: Yo tuve algo que ver en el hecho de que aquel barco estuviese al pairo no muy lejos de aqu, fue interrumpido por un miembro del Mapai con esta pregunta: Pero, quin le aconsej que lo hiciese? El seor Ben Gurin guard silencio. Este silencio fue tal vez ms elocuente que todas las palabras. El ataque contra el

Altalena fue preparado en secreto y deliberadamente. El barco fue destruido por el fuego. Una densa humareda brot de l y lo envolvi. Nosotros no podemos extinguir aquel incendio, pero trataremos de disipar la cortina de humo. La trgica circunstancia fue que el Altalena lleg con retraso. Si este carguero hubiese llegado ante la costa de Eretz Israel inmediatamente despus de la liquidacin del rgimen britnico, es decir a mediados de mayo de

1948, toda la situacin de la nacin habra cambiado radicalmente. Entonces, habramos puesto a disposicin del Gobierno y del Ejrcito ocho o diez batallones bien pertrechados de armas y municiones, en vez de su acostumbrado equipo, su ilimitada capacidad de sacrificio y sus Sten de corto alcance. En nuestro primer ataque, habramos capturado Ramleh. Esta ciudad rabe, sitiada por el Irgn Zvai Leum a peticin de la Haganah, con el fin

de distraer fuerzas enemigas del frente de Latrn, estaba a punto de caer cuando tuvimos que retirarnos. La moral de la poblacin era muy baja, debido sobre todo a nuestros morteros de 3 pulgadas. Nuestros muchachos atacaron los alrededores de la ciudad y, de momento, capturaron gran parte de ellos. Pero la falta de armas y de municiones les fue fatal. Slo necesitaban unos pocos centenares de fusiles y alguna cantidad adicional de municiones; pero, en el frente de Ramleh, ni

nosotros ni el mando de la Haganah pudimos disponer de aquellas cantidades. Trescientos fusiles, el seis por ciento de los que llevaba el Altalena en sus bodegas... Si hubisemos podido capturar entonces Ramleh y su conquista slo dependa de aquellas armas adicionales, las fuerzas judas unidas habran roto el frente rabe en Latrn, y nuestra situacin estratgica habra cambiado esencialmente, y sus efectos se

habran sentido hasta en Jerusaln, hasta en la Ciudad Vieja. Con la cada de Ramleh, se habra decidido el destino de Lydda. De esta manera, habramos derrotado al enemigo en la primera fase de la invasin, en vez de hacerlo slo despus de la primera tregua. Y las fuerzas judas habran podido realizar, en la segunda fase, un ataque en gran escala contra el Tringulo. En una palabra, hoy podramos tener la orilla occidental del Jordn..., como mnimo.

El destino no quiso que fuera as. El Altalena, con sus novecientos soldados, cinco mil fusiles, cuatro millones de cartuchos, trescientas Bren, ciento cincuenta Spandaus, cinco tanques-oruga, miles de bombas de aviacin y otro equipo de guerra, estuvo a punto de zarpar, no a mediados de mayo, sino en la segunda semana de junio. Recibimos a travs de la Radio de Londres la primera noticia de su partida de un puerto francs. Esto

me impresion. Aquel mismo da haba empezado la tregua. Expliqu a mis camaradas que, fuese cual fuere la actitud que adoptsemos ante la tregua, no podamos asumir la responsabilidad de las posibles consecuencias de una ruptura. Todas las fuerzas judas estaban muy cansadas; el enemigo tena un armamento superior. Ya no era una lucha en la sombra de partisanospolticos. Era una lucha en campo abierto, y las consecuencias de una

derrota podan significar la destruccin de nuestro pueblo. Por consiguiente, decidimos ante todo detener el barco. Desde luego, no prestamos un crdito absoluto a la noticia de la BBC. Tal vez el barco no haba zarpado an y el Gobierno britnico slo quera poner sobre aviso a los observadores de la ONU. Aquel da, envi un telegrama a nuestro cuartel general en Pars: No enven el barco. Esperen instrucciones. Shmuel Katz, encargado de la oficina de

Pars en aquella poca, contest diciendo que mi telegrama haba llegado el da siguiente a la partida del barco, y que ya no estaba en contacto con l. Nos aconsej que comunicsemos directamente con el Altalena. Nuestro primer mensaje radiado al Altalena fue: Mantnganse apartados. Esperen instrucciones! No sabamos si el barco lo haba recibido. Ms tarde nos enteramos de que, mientras estuvo lejos de nuestra costa, sus

instrumentos slo funcionaron en una direccin: reciba nuestros mensajes, pero no poda contestarlos. Inmediatamente despus de mandar aquel telegrama, y a hora avanzada de la noche, nos pusimos en contacto con el Ministerio de Seguridad de Israel y les facilitamos una informacin detallada sobre el barco y su cargamento de municiones. Ahora dijimos a los representantes del Ministerio de Seguridad corresponde a ustedes decidir si

hay que permitir que el barco llegue hasta aqu o desviarlo de su ruta. Despus, la propaganda oficial, oculta detrs de la cortina de humo, dijo que el Irgn haba trado al Altalena para preparar la rebelin armada contra el Gobierno de Israel. La decisin del Gobierno o del Ministerio de Seguridad fue que el barco cargado de armas del Irgn deba atracar lo antes posible. Esta decisin me fue comunicada por Israel Galili al da

siguiente a nuestra conversacin nocturna en el cuartel general del Irgn. La inquietud dio paso a la alegra. Todos estbamos entusiasmados. Nos haban descargado de nuestra responsabilidad. A fin de cuentas, el Gobierno conoca la situacin y sus exigencias. Visiblemente, no haba alternativa. Faltaban armas. En particular, escaseaban los fusiles s, los fusiles corrientes, armas fundamentales en las batallas de Eretz Israel y las municiones

inglesas, cuya carencia haca que la mayor parte de las armas de la Haganah fuesen inservibles. Todas estas necesidades urgentes seran remediadas por el Altalena. En cuanto a las prohibiciones de la ONU, ya nos arreglaramos. En todo caso, el Gobierno lo saba. Dadas las circunstancias, no poda hablarse de moral. Nadie ayudaba a nuestro pueblo atacado; la situacin era de vida o muerte; y dimos gracias a Dios porque el Gobierno comprendiese esta situacin,

sopesara lo que haba que sopesar y prescindiese de lo que, dadas las circunstancias, no poda tomarse en cuenta. Inmediatamente, se radi un mensaje cifrado al Altalena, donde, segn supimos despus, caus gran satisfaccin. En vez de Mantnganse apartados, deca ahora: Adelante a todo vapor. Hay que subrayar este hecho, porque, a partir de este momento, se tendi la negra cortina de humo. Ms tarde, el Gobierno provisional public unas santurronas

declaraciones segn las cuales el Irgn haba tratado de quebrantar las rdenes de tregua de la ONU, y el Gobierno, en cumplimiento de la ley internacional, se haba visto obligado a destruir las armas tradas a Eretz Israel contraviniendo la tregua. Por consiguiente, debo repetir: el Gobierno provisional saba que el barco se diriga a nuestras costas, contrariamente a unas instrucciones que haban llegado demasiado tarde. Y fue el Gobierno

el que decidi que llegase el Altalena durante el perodo de tregua. De no haber sido as, el barco no habra venido. Despus de ordenar el Gobierno que arribase el barco sin demora, se inici una conferencia entre el Ministerio de Seguridad y nuestro Estado Mayor, referente a la descarga y distribucin de las armas. El Irgn Zvai Leum era entonces una fuerza militar reconocida por las instituciones oficiales. Antes de la proclamacin

del Estado, el gran consejo de la Organizacin Sionista haba confirmado el acuerdo de cooperacin militar entre nosotros y la Haganah. Cuando se declar la independencia, el 14 de mayo de 1948, no se form inmediatamente un ejrcito unificado. La Haganah sigui existiendo, y el Irgn, cuyos soldados se hallaban estacionados en varios frentes y luchaban junto con los hombres de la Haganah en algunos sectores, sigui existiendo tambin. El doctor

Azriel Karlibach, conocido periodista, public por aquel entonces una carta abierta dirigida a m, que rebosaba entusiasmo y peda que, ahora que habamos vencido a los ingleses, procursemos el establecimiento de un Ejrcito israel unificado. Le respond a travs de la radio que haca varios das que nosotros habamos propugnado pblicamente la constitucin de un ejrcito unificado en sustitucin de las organizaciones militares. Pero esto

no dependa de nosotros, sino del Gobierno. Cuando se anunci la creacin del Ejrcito, nosotros continuamos como una organizacin militar reconocida hasta que se realizase la integracin de nuestras fuerzas en aqul. En las rdenes de operaciones de primera lnea y de los jefes de Brigada, las unidades del Irgn figuraban como parte inseparable de las fuerzas del Ejrcito. En la Jaffa liberada, que, a peticin nuestra, haba sido

dividida en dos sectores, uno de stos estaba bajo la custodia del Irgn. El Primer Ministro, seor Ben Gurin, visit un da Jaffa y pas revista a las unidades del Irgn, que le presentaron armas. Despus me dijeron que el seor Ben Gurin, sumamente conmovido, haba dicho a su ayudante: No saba que tuviesen esa clase de muchachos. Despus, el Primer Ministro envi la siguiente carta a Sergeant Haim, oficial al mando de nuestra

fuerza de ocupacin en Jaffa: Estado de Israel Gobierno Provisional 22 mayo, 1948 Al jefe de los soldados del Irgn en Jaffa. Hasta recibir nuevas instrucciones, usted y sus hombres estarn a las rdenes exclusivas del gobernador militar de Jaffa, I. Chizik. (firmado) DAVID BEN GURIN Jefe del Gobierno provisional y ministro de Seguridad

Nosotros hicimos observar al ayudante de campo del seor Ben Gurin que no era costumbre que el Primer Ministro se dirigiese directamente a un oficial local. Nos complaca el reconocimiento oficial de los soldados del Irgn Zvai Leum en Jaffa, pero, en inters de nuestro recin nacido Estado, desebamos mantener la categora del Primer Ministro como tal. Con su ayudante y sus colegas, seguimos discutiendo la creacin de un ejrcito unificado. Los detalles

de la discusin se refieren en otra parte. Baste mencionar aqu que estuvimos de acuerdo en que el Irgn integrara en el Ejrcito batallones completos con sus oficiales. Pero, como la organizacin de batallones requera tiempo, convinimos en que crearamos un estado mayor temporal del Irgn Zvai Leum, aprobado por el Primer Ministro y ministro de Seguridad. Cuando lleg el Altalena, haba organizado e incorporado al Ejrcito varios

batallones. Otros regimientos estaban an en vas de organizacin, y sus hombres seguan dispersos en unidades menores, en varios frentes. Por consiguiente, nuestro Estado Mayor era un cuerpo oficial y reconocido cuando fue llamado a discutir con los representantes del Ministerio de Seguridad la descarga de las armas del Altalena. Fijamos de comn acuerdo el punto de la costa donde debera atracar el barco. Esto supona un

cambio en las instrucciones que habamos dado al capitn en abril. El Altalena, mientras esperaban las armas, los hombres y las instrucciones, haba estado navegando durante algunos meses entre puertos europeos y la costa del Norte de frica. Haba sido adquirido por el Comit Hebreo de Liberacin Nacional y por la Liga Americana para una Palestina Libre, y nosotros habamos pretendido traerlo a Israel, con hombres, armas o ambas cosas a la

vez, cuando las fuerzas britnicas todava gobernaban el pas. En aquellos das, habamos decidido que anclara frente a Tel Aviv, porque entonces (finales de 1947) las fuerzas britnicas haban dejado la zona de Tel Aviv-Petah Tikva como primer puesto de evacuacin. El lugar preciso que habamos fijado para el desembarco era frente a Frishman Street. Tambin hay que recordar bien este detalle, si queremos disipar la cortina de humo y la

subsiguiente distorsin de los hechos. Un experto del Ministerio de Seguridad propuso que el barco no atracase en Tel Aviv, sino en Givat Olga o en Kfar Vitkin, cerca de Nathanya, eludiendo as la atencin de los observadores de la ONU. Nuestros expertos estuvieron de acuerdo; les daba igual el punto de la costa al que llegase el barco. Lo esencial era que las armas fuesen descargadas. Nosotros, que no sospechbamos nada porque no

trambamos nada, no podamos imaginar que hubiese otros motivos distintos de la descarga. As, pues, se envi aquel da otro mensaje al Altalena, en el sentido de que cambiase de rumbo y se dirigiese a Kfar Vitkin. Entonces se discuti la distribucin de las armas. Nosotros propusimos que una quinta parte de las armas fuese enviada a Jerusaln, a las unidades del Irgn Zvai Leum que se encontraban all, y que el resto fuese distribuido en

todo el Ejrcito unificado, entre los batallones formados por hombres del Irgn y todos los dems batallones. Nuestra proposicin era justa y razonable. Graves razones la apoyaban. 2 Para comprender plenamente el caso del Altalena, debemos hacer un breve esbozo de las circunstancias militares existentes en el momento de su llegada e inmediatamente despus. Esto explica tambin nuestras

proposiciones sobre la distribucin de las armas del Altalena. Era un perodo de transicin. Jerusaln era una entidad separada. La soberana de Israel no se haba extendido a nuestra capital. La jefatura oficial, que haba aceptado en su integridad la decisin de la ONU sobre la particin, se haba resignado a la implantacin de un rgimen internacional en Jerusaln. El seor Ben Gurin haba pedido, en una reunin del ejecutivo del Histadruth

(TUC), que su movimiento ejerciese la mxima influencia para impedir que se hablase de conquistar Jerusaln o de extender los lmites del Estado. En consecuencia, el Ejrcito de Israel no intervino en Jerusaln, despus de formado, sino que oper en otros lugares. En Jerusaln quedaron la Haganah, al mando del jefe regional David Shaltiel; el Irgn Zvai Leum, que luchaba en colaboracin con la Haganah, y los FFI, que haban realizado

operaciones sin acuerdo formal con La Haganah. Pero la Jerusaln abandonada, sitiada y bombardeada, gritaba pidiendo armas..., particularmente despus de la catstrofe de Nebi Daniel, donde, dentro del alcance de los caones ingleses, una importante unidad de la Haganah se rindi a los rabes y una gran cantidad de armas judas fueron destruidas o cayeron en poder del enemigo. Tambin nuestros camaradas del Irgn carecan de armas para

luchar al descubierto. Nos gritaban: Armas! Y nosotros gritbamos a nuestros representantes en el extranjero: Armas! Pero el Servicio Secreto enemigo nos cerraba el camino. Hubo complicaciones. Varios cargamentos que haba preparado Yoel para enviarnos fueron descubiertos antes de ser cargados en los barcos. Nosotros enviamos cierta cantidad de armas de confeccin casera a Jerusaln. En realidad, no nos sobraba nada. Si

les hubisemos mandado una parte sustancial de las ametralladoras o de las municiones que habamos capturado a las fuerzas britnicas, les habramos reforzado, pero no adecuadamente; y, entonces, no habramos podido capturar Jaffa. Nuestros soldados en la capital tenan una pequea cantidad de armas... y realizaron prodigios con ellas, tanto ms cuanto que tenan que trazar la mayor parte de los planes por su cuenta y riesgo. Para luchar contra el rgimen

britnico, todos los planes de las operaciones se haban concentrado en poder del alto mando. En la guerra contra los rabes, tenamos que conceder amplia libertad a los jefes regionales de Haifa y Jerusaln. Este cambio era consecuencia inevitable de las nuevas condiciones: comunicaciones interrumpidas y carreteras intransitables. Nuestros muchachos lucharon heroicamente en la Ciudad Vieja de Jerusaln. La guarnicin era all

muy pequea: menos de cien hombres del Irgn y menos de doscientos de la Haganah. Sus armas eran deficientes: unas cuantas ametralladoras; fusiles y Sten, y muy pocas municiones. Sin embargo, los defensores de la Ciudad Vieja resistieron con sorprendente valor, contra las fuerzas irregulares rabes y contra la Legin rabe regular, mandada por oficiales ingleses y apoyada por artillera pesada y por tanques.

La batalla dur semanas. Al principio, hubo mal entendimiento entre los hombres de la Haganah y los nuestros. El odio inculcado incluso aqu daba sus frutos. Nuestros muchachos eran discriminados en la cuestin de las raciones de comida. Pero, con el paso del tiempo, mejoraron nuestras relaciones. El peligro comn acerc los corazones. Los hombres de la Haganah establecieron estrecho contacto con los del Irgn y vieron que stos no se

parecan en nada a los que haba descrito la propaganda del odio. Hubo consultas recprocas. Hubo operaciones preparatorias conjuntas. Uno de nuestros oficiales dio a los hombres de la Haganah un curso sobre colocacin de minas que result de mxima importancia para la defensa del Barrio Judo y para el aseguramiento de los puestos defensivos. Antes del 14 de mayo, conseguimos introducir en la Ciudad Vieja a Giden, experto en

matemticas y uno de nuestros mejores oficiales. (ste era Giden Tercero, pues tenamos muchos Giden.) Con Giden, que tom el mando de nuestros hombres, introdujimos cierto nmero de oficiales y soldados, as como algunas armas y explosivos. El 14 de mayo, se rompi todo contacto entre la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva. Ambas estaban sitiadas. Giden mont en la Ciudad Vieja un taller para confeccionar

granadas de mano primitivas, que resultaron muy valiosas para rechazar los ataques enemigos. A pesar de las difciles condiciones, trat de tomar la ofensiva. En un encuentro, nuestros hombres atacaron y capturaron una importante posicin estratgica: la iglesia armenia, que dominaba el Barrio Judo. Entonces, su sacerdote pidi que nuestras fuerzas evacuasen la zona de la iglesia, prometiendo que tampoco se permitira usarla a los rabes.

Giden recibi la orden de retirar sus fuerzas de una posicin que era vital para la defensa del Barrio Judo; y lo hizo a regaadientes. La promesa, en lo tocante a los rabes, no fue cumplida. Al cabo de unas horas de haberse retirado nuestros hombres, los rabes entraron en la iglesia y abrieron un fuego mortal contra los defensores hebreos. Los habitantes civiles del Barrio Judo de la Ciudad Vieja estaban desesperados, sobre todo despus de los fuertes ataques. Uno

de los rabinos locales aconsej la rendicin. Su peticin fue rechazada por el Irgn y por la Haganah. La situacin fue de mal en peor. Un sector de la poblacin civil, en el que haba muchas mujeres y nios, insisti en la demanda de que cesara el intil combate. La ayuda recibida en una ocasin por los defensores de la Ciudad Vieja, gracias a 36 Palmach , no mejor la situacin. Los refuerzos consistan en ochenta miembros de la

Mishmar Ha'am (Guardia Nacional). Tenan pocos conocimientos sobre el manejo de las armas y, ciertamente, no contribuyeron a reforzar la moral. El enemigo segua bombardeando el Barrio Judo desde la carretera de Jeric. El nmero de muertos y heridos aumentaba continuamente. Giden prometi que l y sus camaradas lucharan hasta el ltimo cartucho. Pero, dadas las circunstancias, la valerosa resistencia no poda durar mucho.

No tenan comida en la Ciudad Vieja. Apenas si haba agua. Las municiones se estaban agotando. El jefe de las unidades de la Haganah cay herido; Giden tambin fue herido. Los chicos seguan luchando. Muchachos de diez y de doce aos demostraban que los nios judos eran capaces de hacerlo en las horas de prueba. Sin reparar en el fuego enemigo, llevaban municiones de un puesto a otro. La posicin donde la resistencia continu hasta el ltimo

momento fue el puesto del Irgn en Nissan Bek. Pero ya no quedaba nada con que luchar. La mayora de los defensores estaban muertos o heridos. Los supervivientes se hallaban agotados. Y as, la Ciudad de David, la Ciudad Vieja, cay en manos del enemigo. Fue un da de luto para todos nosotros. El intento de liberar la Ciudad Vieja se renov despus de la primera tregua. Pero, por alguna razn algunos dicen que ciertos sectores polticos judos

consideraban la Ciudad Vieja, con sus Santos Lugares, como un quebradero de cabeza y a pesar de la urgente presin de los oficiales del Irgn en Jerusaln, el ataque se retras hasta el da antes de la segunda tregua. Slo unas pocas horas antes de la fijada para empezar la tregua, cuatro compaas de la Haganah, tres del Irgn y una de los FFI, recibieron la orden de entrar en accin. El destacamento del Irgn inclua la compaa que

acababa de participar en la fiera lucha por la captura de Malha, al sudeste de Jerusaln, donde haba perdido dieciocho hombres. Pero su cansancio y su depresin desaparecieron como por ensalmo cuando se enteraron de que el objetivo era la Ciudad Vieja. Y se lanzaron animosos al ataque. Pero tambin aquella operacin termin tristemente. La Haganah y los FFI no consiguieron forzar el muro de la ciudad. Los hombres del Irgn abrieron una brecha y establecieron

una cabeza de puente dentro del recinto amurallado, abriendo as el camino para la conquista. Pero lleg la hora de la tregua: las cinco de la maana. Nuestros hombres, que seguan luchando, recibieron la orden de retirada. Desde luego, la tregua fue rota por el enemigo en numerosos frentes. Pero a nosotros, en Jerusaln, se nos oblig a observarla puntualmente. Y la Ciudad de David qued en espera de la liberacin, sin la cual no puede haber seguridad para el resto

de Jerusaln; sin la cual no puede haber seguridad para el Estado de Israel. Antes de que, en el mes de mayo, fuese Jerusaln completamente sitiada, nuestros hombres, con las pocas armas que tenan, realizaron una serie de importantes operaciones ofensivas. En Jerusaln, como en todas partes, nosotros fuimos los primeros en pasar de la defensa a la ofensiva. En la Puerta de Jaffa y en la Puerta de Damasco, nuestros soldados

penetraron numerosas veces en las lineas del enemigo, causndole muchas bajas. La aldea rabe de Sha'afat, que serva de base para mortferos ataques contra los convoyes judos, fue fuertemente atacada por una unidad de asalto del Irgn. Y, el 9 de abril, nuestros hombres, junto con una unidad de los FFI, capturaron el pueblo de Dir Yassin. Dir Yassin, situado, a unos seiscientos metros de altura sobre el nivel del mar, era un importante

eslabn en la cadena de posiciones rabes que cercaban Jerusaln por el Oeste. A travs de Dir Yassin, las fuerzas rabes de Ein Kerem y de Beln cruzaban hasta el frente de Kastel, desde donde atacaban los convoyes judos a lo largo de la nica carretera que iba de Jerusaln a la costa. Despus de la captura de Dir Yassin en realidad, el primer pueblo rabe conquistado por fuerzas judas, el jefe de la Haganah en Jerusaln declar que esta captura no tena valor

militar y que, ciertamente, iba en contra del plan general para la defensa de Jerusaln. Sintindolo mucho, tuvimos que rebatir la declaracin del seor Shaltiel, con ayuda de una carta... del seor Shaltiel. Raanan, jefe del Irgn en Jerusaln, nos radi la siguiente carta, que haba recibido del jefe regional de la Haganah; Me he enterado de que proyecta usted un ataque contra Dir Yassin. Deseo hacer constar que la

captura y conservacin de Dir Yassin es una fase de nuestro plan general. No me opongo a que realicen ustedes la operacin, con tal de que sean capaces de conservar el pueblo. Si no son capaces de ello, le advierto que no deben volar el pueblo, pues esto dara como resultado que sus habitantes lo abandonasen y que sus ruinas y casas deshabitadas fuesen ocupadas por fuerzas extranjeras. Esta situacin aumentara nuestras dificultades en la lucha general.

Una segunda conquista del lugar nos obligara a grandes sacrificios. Adems, si fuerzas extranjeras entrasen en el lugar, esto trastornara el plan... Cuando publicamos esta carta, la terminamos con esos puntos suspensios despus de la palagra plan. El inters nacional exiga que no revelsemos en qu consista aquel plan. Hoy da, los puntos suspensivos son superfluos. Puede revelarse que, en vez de

ellos, la carta original contena estas significativas palabras: de establecer un aerdromo. El aerdromo fue instalado en Dir Yassin y, durante un tiempo, fue el nico medio de comunicacin entre la Jerusaln sitiada y la costa. Al releer aquella carta podemos sacar ciertas conclusiones. Su lenguaje puede no estar de acuerdo con las exigencias del estilo. La ulterior declaracin verbal del seor Shaltiel no estuvo de acuerdo con la verdad. La captura de Dir Yassin

no contradeca el plan general para la defensa de Jerusaln. Antes al contrario: La captura y conservacin de Dir Yassin era una fase del plan general. Dir Yassin fue capturado con conocimiento de la Haganah y con la aprobacin de su jefe. Aparte del aspecto militar, la historia de Dir Yassin tiene un aspecto moral. En aquel pueblo, cuyo nombre adquiri notoriedad en todo el mundo, ambos bandos sufrieron numerosas bajas.

Nosotros tuvimos cuatro muertos y cerca de cuarenta heridos. Este nmero de bajas representaba casi el cuarenta por ciento del total de atacantes. Las tropas rabes sufrieron bajas tres veces ms elevadas. La lucha fue, pues, encarnizada. Sin embargo, la propaganda hostil, difundida en todo el mundo, omiti deliberadamente el hecho de que, antes de empezar la batalla, nosotros avisamos a la poblacin civil de Dir Yassin. Uno de

nuestros vehculos, provisto de un altavoz, se detuvo en la entrada del pueblo y exhort en rabe a las mujeres, a los nios y a los ancianos, para que abandonasen sus casas y se refugiaran en la falda de la colina. Al dar este humanitario aviso, nuestros combatientes destruyeron el elemento sorpresa y, con ello, aumentaron su propio riesgo en la batalla posterior. Un nmero importante de habitantes siguieron el consejo y no sufrieron dao. Unos pocos permanecieron en

sus casas de piedra, tal vez debido a la confusin. El fuego del enemigo fue mortfero, segn atestiguaron elocuentemente nuestras bajas. Nuestros hombres se vieron obligados a luchar casa por casa; para dominar al enemigo, tuvieron que emplear gran cantidad de granadas de mano. Y los civiles que haban desodo nuestras advertencias sufrieron inevitables bajas. La instruccin que dimos a nuestros soldados durante los aos

de la rebelin se fundaba en la observancia de las leyes tradicionales de la guerra. Nunca las vulneramos, a menos que el enemigo lo hiciese antes y nos obligase a tomar represalias, de acuerdo con la costumbre de la guerra. Tambin estoy convencido de que nuestros oficiales y soldados deseaban evitar cualquier baja innecesaria en la batalla de Dir Yassin. Pero los que arrojan piedras de denuncia contra los conquistadores de Dir Yassin 37

haran bien en no protegerse con la capa de la hipocresa. En relacin con la captura de Dir Yassin, la Agencia Juda consider necesario enviar una carta de disculpa a Abdullah, a quien el seor Ben Gurin, en un momento de gran emocin poltica, llam prudente gobernante, cuyas fuerzas mercenarias destruyeron Gush Etzion y arrojaron los cuerpos de sus heroicos defensores, a las aves de rapia, respondi con altivez feudal. Rechaz las excusas

y respondi que todos los judos eran culpables y que no crea en la existencia de disidentes. En todo el mundo rabe y en el mundo en general, se extendi una ola de falsa propaganda sobre las atrocidades judas. La propaganda enemiga iba encaminada a manchar nuestro nombre. En definitiva, nos ayud. El pnico se apoder de los rabes de Eretz Israel. El pueblo de Kolonia, que hasta entonces haba rechazarlo todos los ataques de la

Haganah, fue evacuado de la noche a la maana y cay sin resistencia. Beit-Iksa fue tambin evacuado. Estos dos lugares dominaban la carretera general, y su cada, junto con la captura de Kastel por la Haganah, permiti mantener abierta la carretera hasta Jerusaln. En el resto del pas, los rabes empezaron tambin a huir aterrorizados, incluso antes de chocar con fuerzas judas. No lo que ocurri en Dir Yassin, sino lo que se invent sobre Dir Yassin,

contribuy a allanar el camino de nuestras victorias decisivas en el campo de batalla. La leyenda de Dir Yassin nos ayud, particularmente en la salvacin de Tiberades y en la conquista de Haifa. El mando britnico de Haifa anunci la evacuacin de sus fuerzas a finales de abril. La Haganah supo la fecha y moviliz sus fuerzas para el choque decisivo. A peticin del jefe regional del Norte de la Haganah, unidades

del Irgn, mandadas por Amiel, entraron tambin en accin y recibieron la orden de capturar un edificio fortificado enemigo que dominaba la calle Hehalutz, arteria principal de Hadar Harcarmel. Nuestros hombres lanzaron un sbito ataque por sorpresa, y el edificio fue capturado. Nuestros hombres fueron aclamados calurosamente por los habitantes de Hadar Harcarmel. Despus, fueron a Wadi Nisnas, conquistaron todo el barrio y continuaron su avance

hacia el barrio puramente rabe. Mientras tanto, la Haganah realizaba triunfales ataques en los otros frentes de Haifa. Todas las fuerzas judas avanzaron a travs de Haifa con toda facilidad. Los rabes huan, presas de pnico y gritando: Dir Yassin! Debemos inclinarnos ante todos los soldados judos, con independencia de sus organizaciones, pues lucharon contra los invasores rabes con gran bravura. Todos alcanzaron

grandes victorias. Todos sufrieron amargas derrotas. Todos padecieron a causa de la insuficiencia de su equipo. Nosotros no nos burlamos nunca de las retiradas o derrotas de los dems. Pero, qu historias tan fantsticas y falsas se contaron sobre la retirada de nuestros camaradas en Sheikh Jarrah! En todas partes nos faltaban armas y municiones. Todo esto es parte de los antecedentes que tuvimos en cuenta en las discusiones sobre la

distribucin de las armas del Altalena.

 XII. CUANDO LLORA EL CORAZN

Es fcil comprender por qu queramos que una parte de las buenas armas que traa el Altalena fuese enviada a nuestras unidades de Jerusaln, y por qu desebamos que nuestras unidades incorporadas al Ejrcito tuviesen tambin una justa participacin. Es tradicin

natural y aceptada en todos los Ejrcitos que el jefe de una unidad importante se preocupe de que sta est debidamente equipada. Nuestro Ejrcito naci en el fragor del combate. La unidad espiritual y de organizacin no era cuestin de tradicin, sino de buena voluntad. No era fcil enviar a nuestros camaradas a un ejrcito cuyos oficiales haban odiado el movimiento clandestino, lo haban perseguido y calumniado, y haban secuestrado a sus miembros y

delatado a sus oficiales. Slo unos meses antes de que se instaurase el Estado de Israel, una nueva ola de sadismo organizado por parte de la Haganah, siguiendo instrucciones de los dirigentes oficiales judos, haba inundado el pas. Se haba derramado sangre. Se necesit mucha nobleza de espritu y mucha persuasin para hacer olvidar el pasado en aras de nuestro combatido pueblo. Muchos de nuestros muchachos ingresaron en el Ejrcito, para luchar en primera

lnea. Se les poda encontrar en todas partes. Estuvieron en Negbah y, junto con sus camaradas (sus perseguidores de ayer), escribieron una de las pginas ms brillantes de la guerra defensiva de los judos. Conducidos por el veterano comandante Gil y cantando la cancin del Irgn, En las Barricadas, abrieron la carretera de Beersheba y arrebataron a los egipcios un punto estratgico vital. Capturaron Yavneh en el sur y Tarshiha en Galilea, y un gran

sector de territorio en las montaas de Efran. Sirvieron en otros frentes, luchando y ofrendando sus vidas por la libertad de su pas, como corresponda a los que le haban librado del rgimen extranjero, como corresponda a los combatientes del Irgn. Pero no puede negarse que sus corazones estaban llenos de dolor y de angustia. Amaban al Irgn. Se haban dado a l. Y el Irgn se lo haba dado todo. Haban luchado durante aos en sus filas. Haban

marchado, bajo su bandera victoriosa, a la batalla y al peligro, al campo de concentracin y a la celda de tortura y a la muerte. El Irgn no era ya solamente una organizacin militar; era su vida. Recuerdo nuestra ltima reunin de oficiales. En el saln, haba centenares de combatientes veteranos y experimentados. En muchos casos, nos veamos por vez primera. Una ocasin de regocijo? Cierto. Acaso no habamos tenido

la suerte de salir de la clandestinidad? Acaso no habamos visto la victoria con nuestros propios ojos? Pero la ocasin era tambin muy triste. Dije a mis queridos oficiales que, en adelante, ya no sera su jefe. Otros oficiales, oficiales del Ejrcito judo unificado, les mandaran ahora, y ellos les obedeceran sin reservas. El Irgn Zvai Leum haba dejado de existir como fuerza militar. Se: hizo un silencio de muerte en el saln. Vi veteranos

curtidos en el combate, hombres de hierro que haban desafiado la muerte muchas veces, con lgrimas en los ojos. El viejo orden ha cambiado, cediendo el sitio al nuevo. Todo un mundo, el mundo de un ideal glorioso y puro, un noble y excelso mundo de camaradera y lealtad, haba desaparecido... quiz para no volver jams. Cierto que haba valido la pena. Todo vala la pena. Habamos triunfado. Nuestra nacin haba resurgido. Pero el Irgn...

Quin nos guiara ahora? Reinaba mucha angustia; no puede negarse. Los hombres que estaban a punto de tomar el mando de nuestros miembros haban sido sistemticamente inducidos a odiarles. No; la cosa no era sencilla. Aqu, las rdenes servan de poco. Se necesitaba una enorme dosis de persuasin para cerrar las heridas, muchas de las cuales permanecan abiertas. Por consiguiente, tenamos derecho, y tambin la obligacin, de procurar

que las unidades que envibamos al Ejrcito recibiesen armas adecuadas y eficaces, para que pudiesen salir al campo con confianza y con aplomo de soldados. Como he dicho, incluso en circunstancias normales habra sido natural y justa esta preocupacin. Tanto ms en las circunstancias especiales, especialsimas, en que surgi nuestro Ejrcito. Lo que habamos anhelado en los das de nuestras Sten, la posibilidad de dar a

nuestros combatientes armas eficaces, estaba ahora a punto de cumplirse con la llegada del Altalena. No pedamos su carga para nosotros. No haba ya ningn nosotros para quien pedirlas. El Irgn haba dejado de ser salvo en Jerusaln una fuerza militar. Nuestros hombres estaban encuadrados en el Ejrcito, o luchaban junto con unidades del Ejrcito mientras esperaban su ingreso organizado en ste. Todos ellos estaban bajo el mando del

Estado Mayor Central del Ejrcito. Todo lo que pedamos era que, del cargamento de armas que habamos trado a nuestro pas con penas y fatigas, se proporcionase un equipo adecuado a los antiguos soldados del Irgn que estaban ahora en el Ejrcito. Israel Galili, ex jefe de la Haganah y entonces subsecretario del Ministerio de Seguridad, me dijo por telfono que el Ministerio haba accedido a nuestra propuesta sobre Jerusaln. El veinte por

ciento de las armas del Altalena sera destinado a aquel frente. Nuestra alegra fue grande... y no nos detuvimos a examinar los trminos exactos de la declaracin. Slo mucho ms tarde se puso de manifiesto cul haba sido la verdadera intencin de aquel acuerdo. El veinte por ciento de las armas deba ser destinado nicamente a las tropas de la Haganah en Jerusaln. Durante algn tiempo, seguimos discutiendo con Galili la

cuestin de la distribucin de las armas. En una de nuestras muchas y largas conversaciones, le dije: Si el barco hubiese llegado hace unas semanas, tal como habamos proyectado, todas las armas habran sido para el Irgn. No cree usted que nuestros muchachos deberan ingresar en el Ejrcito al menos bien armados y equipados? Usted mismo pidi que, en vista de la gravedad de la situacin, todas las armas y equipo en posesin del Irgn fuesen

confiadas a los chicos del Irgn que pasaran al Ejrcito. Entonces, cul es la diferencia? Estas armas particulares slo se han retrasado en llegar. Nuestros muchachos estn ya en el Ejrcito o estarn en l dentro de unos das. Slo significara que seran movilizados con todo el equipo que, en otro caso, les habramos dado nosotros. Qu hay de malo en ello? Cmo pueden negarse ustedes? Nuestros argumentos fueron intiles. Nuestras proposiciones

fueron rechazadas. Pas un da y una noche. Mientras tanto, el Altalena, de acuerdo con las rdenes del Gobierno provisional, segua su rumbo hacia la costa de Kfar Vitkin, en Eretz Israel. Continuamos discutiendo los planes para la descarga con los representantes del Ministerio de Seguridad. Entonces, Galili me dijo que, como no se haba llegado a un acuerdo sobre la distribucin de la armas, no nos ayudaran a

descargarlas. Nosotros nos lavamos las manos en la cuestin de la descarga de las armas declar. Esta declaracin constituye el punto crucial en el asunto del Altalena. El Gobierno negoci con nosotros la organizacin conjunta de la descarga y distribucin de las armas. Rechaz nuestras justas y razonables proposiciones. Tena derecho a hacerlo, al menos formalmente. El Gobierno habra

podido decir: No permitiremos que el Irgn desembarque las armas. Podra habernos dicho: Dadas las circunstancias, les prohibimos que hagan arribar el barco a las costas del pas. Pues, desde el momento en que haba zarpado el barco, lo habamos puesto, junto con su cargamento, a disposicin del Gobierno. sta es la pura verdad. Pero, si algunos individuos maliciosos quieren poner en duda la veracidad de esta declaracin, podemos

probarla, incluso contra los argumentos de los ms rencorosos y de los ms fanticos. El barco, segn lo acordado con el Ministerio de Seguridad, tena que anclar delante de Givat Olga o de Kfar Vitkin Podramos haber llegado hasta aquel lugar desde Tel Aviv, si el Gobierno nos hubiese dicho aquello? En definitiva, le habra bastado bloquear la estrecha carretera secundaria que lleva desde la general de Haifa a Tel Aviv hasta

el pueblo Mapai, y nuestros camiones no habran podido siquiera acercarse al punto de desembarco. Por otra parte, aunque supongamos, slo en teora, que hubisemos podido llegar milagrosamente hasta el barco en tales circunstancias, a quin, que no estuviese loco, se le habra ocurrido frente a una resistencia armada meterse en aquella angosta ratonera, en aquella playa completamente aislada, sin equipo, sin provisiones, incluso sin agua?

Los que nos quieren mal pueden empearse en dudar de lo que decimos; pero no pueden negar que el Irgn tena conocimientos de tctica y de estrategia. Sin embargo, esto es lo que quisieron hacer creer a la gente: que los del Irgn Zvai Leum queramos iniciar una rebelin armada precisamente all, en Kfar Vitkin, donde nuestros hombres habran sido copados inmediatamente, aunque hubiesen sido capaces de llegar all contra la voluntad del Ejrcito.

Nuestra declaracin es irrebatiblemente cierta. Por consiguiente, repito que, si el Gobierno hubiese dicho una sola palabra que nos llevase a pensar que se opona al desembarco de las armas, jams nos habra pasado por las mientes descargarlas contra tal prohibicin. Pero alguien haba aconsejado a alguien hacer algo con astucia... y el Gobierno tuvo buen cuidado en no decir aquella palabra. El Gobierno dijo: No les ayudaremos a descargar las armas.

No les ayudaremos. Y nada ms. La negativa del Gobierno a colaborar en el desembarco de las armas fue un grave contratiempo. No disponamos de las gabarras, ni los vehculos, ni el material necesarios. Incluso el numero de hombres que podamos dedicar a la tarea, despus de movilizar a casi todos los que estaban disponibles, era demasiado reducido para nuestro objeto. En el lugar, nos ayudaron unos cuantos hombres del Palmach con una barca. Hoy

estamos seguros de que fueron enviados, no para ayudarnos, sino para espiamos. En aquel momento, aceptamos su ayuda de buen grado y con gratitud, sin la menor sombra de sospecha. Por qu tenamos que sospechar? A pesar de las dificultades, nos lanzamos con entusiasmo a la tarea. Cierto que el Gobierno haba dicho que no nos ayudara, pero, en vista de su urgente necesidad de armas, pareca lgicamente muy probable que cambiase de opinin.

Adems, no era el nico trabajo difcil que habamos realizado solos. La labor fue emprendida con entusiasmo. La fuerza moral y el empeo de los muchachos pareca haberse multiplicado por dos o por tres. Ningn estibador de Salnica podra haber hecho ms de lo que se hizo durante aquellos abrasadores das de verano en la orilla del mar, bajo el ardiente sol, sin comida y casi sin agua, cuando empez la descarga. Y qu habra ocurrido si, sin

ayuda pero sin interferencias, hubisemos descargado todas las armas y todas las municiones que traa el barco? Los maliciosos murmuraban que pretendamos llevar las armas a nuestros arsenales secretos. Pero la verdad es que, en aquella poca, ya no tenamos arsenales secretos. Habamos entregado al Ejrcito todas nuestras armas y todo nuestro equipo, y ellos saban perfectamente dnde haban estado nuestros puntos de concentracin.

Cmo diablos podamos tener, mucho despus de haber salido de la sombra y de conocer el Ejrcito a todos nuestros hombres, armas ocultas suficientes para abastecer a diez batallones de infantera? Pero vale la pena mencionar otro hecho: incluso cuando nos hubo informado de que no nos ayudaran a desembarcar las armas, invitamos al Estado Mayor del Ejrcito a supervisar la descarga. Uno de ellos nos prometi dos veces acudir, y una vez nos prometi

incluso enviar privadamente unos cuantos camiones para ayudarnos... No menos ilustrador es el hecho de que, en todas nuestras conversaciones, recalcamos que, una vez descargadas las amas, seran totalmente supervisadas por el Ejrcito. Por lo visto, todo esto formaba parte de los preparativos secretos para una sublevacin contra el Gobierno! Si hubisemos descargado todas las armas del Altalena, todas ellas habran ido a parar al Ejrcito

unificado, cuya institucin habamos preconizado desde el momento en que se fund el Estado. El veinte por ciento de estas armas se habran destinado, con el consentimiento del Gobierno, a Jerusaln a Jerusaln como tal, no a una fuerza particular estacionada all, y la Ciudad Vieja habra sido reconquistada al enemigo, a pesar de las dilaciones de Shaltiel. Pero slo se descarg una parte de las armas..., que slo

entraron en accin cuando hubieron muerto muchos hombres del Irgn. Estas armas resultaron ser muy tiles. El Altalena fue destruido, pero proporcion al pueblo judo unos dos mil fusiles modernos, un milln de cartuchos, y 250 Bren y otras ametralladoras. Estas armas tan necesarias cunto las habamos necesitado! prestaron un servicio decisivo en Ramleh y Lydda. Las municiones d e l Altalena fueron utilizadas, no slo para las Bren que haban

llegado con ellas, sino tambin para otras Bren que, durante largo tiempo, haban permanecido ociosas. Las armas del Altalena fueron un factor decisivo en la lucha contra los invasores rabes. Y no slo sus armas. El Altalena trajo ms de un batalln de combatientes. Estos jvenes estaban locos de alegra cuando llegaron a las costas de su patria. Yo vi a muchos de ellos que se arrodillaban y besaban la salada y mojada arena de la playa. Todava resuena en mis

odos el eco de sus alegres gritos cuando sus botes se acercaban a la orilla. Sabido es cmo se acall su gozo y cmo fueron recibidos. Sin embargo, llegaron e ingresaron en el Ejrcito. Y, en el Ejrcito, sirvieron fielmente y lucharon denodadamente. Los muchachos del Altalena sirvieron en muchos frentes, participaron en muchas victorias, desde Tarshiha hasta Eilat. Muchos de ellos se distinguieron por su valor

sobresaliente. No pocos cayeron en combate. Sometidos a las ms penosas y terribles tribulaciones, supieron resistir la prueba suprema del amor a su pas. Estos muchachos son tambin dignos de mencin desde otro punto de vista. Segn la historia de nuestros detractores polticos, pretendamos una rebelin armada. Pero mirad, vosotros, expertos en rebeliones armadas, cmo organizaron su levantamiento aquellos imbciles del Irgn. Su

barco traa todo un batalln de combatientes y, al mismo tiempo, una gran cantidad de armas modernas. Qu ms natural que poner estas armas en manos de los combatientes rebeldes? En un abrir y cerrar de ojos, all mismo, en la playa, el organizador de la rebelin habra contado con un batalln entero, con mandos, oficiales, armas y equipo. Pero, qu hacen en realidad los organizadores de la rebelin? Con la ayuda de un destacamento

del Palmach, sus ms encarnizados perseguidores polticos poco tiempo antes, desembarcan primero a los combatientes y los envan, desarmados, a un lejano campamento de Nathanya, para que duerman y descansen... bajo la supervisin del Ejrcito; despus, las armas son descargadas, no por soldados, sino por estibadores experimentados, reclutados en diversos puertos de Eretz Israel. sta fue la segunda operacin de

esta peculiarsima rebelin armada. Haba habido un retraso de ltima hora en la llegada del Altalena. El barco, que, siguiendo las instrucciones del Gobierno, haba cambiado su rumbo y se haba dirigido a Kfar Vitkin, no ech el ancla all, porque el capitn no pudo ver las seales de la costa para que se acercase. Por consiguiente, continu hasta Tel Aviv y slo despus remont la costa hacia Kfar Vitkin. Pero, como

estaba a punto de amanecer y temamos que el barco fuese descubierto por los observadores de la ONU, decidimos aplazar la descarga hasta la noche siguiente. Despus de ordenar al barco que se alejase mar adentro, regresamos a Tel Aviv y nos pusimos al habla con el Ministerio de Seguridad. Le dijimos al oficial de enlace del Ministerio que el barco regresara por la noche. Incluso le preguntamos si crea que hacamos bien al no descargarlo de

da. Claro que hacen bien nos respondi. Se lo dir a Israel (Galili). Una vez ms, le invitamos a supervisar la descarga. Respondi que tal vez lo hara y aadi que procurara enviarnos algunos camiones para que nos ayudasen... Al anochecer, el barco volvi a Kfar Vitkin. Desembarcamos rpidamente a los hombres y empezamos a descargar las armas. Trabajamos toda la noche y

continuamos a primeras horas de la maana. Un avin blanco de la ONU vol sobre nosotros. El barco haba sido observado. Por consiguiente, haba que acelerar la descarga a toda costa. De pronto, advertimos que estbamos rodeados de tropas por todos lados. Unos minutos ms tarde, recibimos un ultimtum del comandante local: un ultimtum de diez minutos. Envi a decir al oficial que la cuestin no poda resolverse en diez minutos y que le

propona reunirme con l. Mientras tanto, Yaacov Meridor fue invitado a ir a Kfar Vitkin y a Nathanya, para hablar con los jefes de los concejos locales, comprensiblemente ansiosos de evitar incidentes desagradables. Yaacov les explic la situacin. Prometieron comunicar con las autoridades gubernamentales. Por la tarde, llegaron unos observadores de la ONU: un oficial americano y un oficial francs. Los representantes

del Gobierno, que se hallaban cerca de nosotros, nos dijeron que no permitisemos que los observadores entrasen en la playa. Los observadores de la ONU nos pidieron ver el barco. Les respondimos cortsmente que, dadas las circunstancias, no podamos franquearles el paso. Se marcharon. Todava estbamos rodeados por soldados del Gobierno. Alguien propuso que el barco siguiese hasta Tel Aviv, hasta el punto situado

frente a Frishman Street y sealado originalmente en el mapa del capitn. De esta manera, podramos librarnos del asedio, comunicar directamente con el Gobierno y poner fin a lo que todava esperbamos que fuese una peligrosa confusin. Yo no me atreva a abandonar a los muchachos, rodeados como estaban. Pero Meridor insisti en que fuese yo en el barco. Aqu no podrs hacer nada por nosotros me dijo. Quiero

que vayas y resuelvas este lo. Reunimos a los muchachos, para despedirme de ellos. De pronto, nos atacaron desde todos los lados y sin previo aviso. Con ametralladoras, con morteros. Yo quera anular la decisin y quedarme. Pero Yaacov se mantuvo firme: Vete. Probablemente, esto durar poco. Yo soy el responsable aqu. Tienes que sacarnos de esto. El barco puede estallar, si le alcanza una granada...

ste es un momento muy importante para disipar la cortina de humo de la propaganda de nuestros detractores. stos alegaron que habamos llevado deliberadamente el barco a un punto de la costa de Tel Aviv situado frente al Kaete Dan Hotel, porque all residan entonces los observadores de la ONU. Adems, dijeron que Yaacov, que (para evitar derramamiento de sangre) se rindi al comandante del Ejrcito, se haba comprometido a entregarle

el barco. Estos cuentos son falsos, y puede demostrarse. Nosotros llevamos el barco frente a Frishman Street, slo porque ste era el punto de destino marcado en la carta del barco, de acuerdo con el primitivo plan del mes de abril. En cuanto a Yaacov, en el momento en que firm el acuerdo de rendicin en Kfar Vitkin, el barco haba llegado ya a Tel Aviv. Cuando llegamos frente a Tel Aviv a bordo del Altalena, poco despus de medianoche, nos

recibieron con varios disparos desde la costa. Binyamin, que mandaba los hombres del barco, insisti en que me quedase a bordo. No devolvimos el fuego. Cuando se hizo de da, vimos que nuestro punto de destino en la playa estaba rodeado de soldados. Les informamos y repetimos nuestra promesa de que, en ninguna circunstancia, haramos fuego contra ellos. Les pedimos que no disparasen contra nosotros. Nuestra embarcacin estaba rodeada, no

slo por tierra, sino tambin por mar. Tres corbetas se haban acercado a nosotros y nos cubran. Una de ellas haba disparado ya contra el bote de remos que nos haba llevado al Altalena en Kfar Vitkin. Slo una hbil maniobra del capitn del barco, Munroe Fine; haba salvado a nuestro grupito del bote de una destruccin segura. Fine, uno de los hombres ms bravos que jams he conocido, hizo virar diestramente al Altalena, de modo que ste nos protegi del

fuego de la corbeta. Tales haban sido las condiciones en que habamos embarcado en Kfar Vitkin. Las mismas corbetas nos amenazaban en Tel Aviv. El Altalena haba llegado a su punto de destino y estaba ahora embarrancado en las rocas, impotente e inmvil, a unos setecientos metros de la tierra firme. Por consiguiente, resolvimos descargar las armas desde all. Cuando el pequeo bote que enviamos lleg a la playa,

recibimos todos una granizada de fuego cruzado. Uno de nuestros voluntarios de Cuba muri en el acto. Shmuel Merln fue herido en una pierna. Avraham Stavsky, organizador de grandes contingentes de inmigrantes ilegales en los aos treinta y principal impulsor de la organizacin del personal del Altalena, recibi una herida grave. El nmero de heridos fue en aumento en el barco. Algunos disparos iban dirigidos a blancos especficos. As, cada vez que yo

suba al puente donde estaba el capitn, era objeto de un fuego particularmente. intenso. Cuando bajaba del puente, el fuego se diriga a otra parte. Mientras tanto, nuestros camaradas de la ciudad, con los que no tenamos contacto, haban tratado de cruzar las lneas del Ejrcito, con el fin de llegar a la playa frente a nuestro barco. Entonces, el jefe del Palmach, ofreci un alto el fuego, a condicin de que no

desembarcsemos ms armas. Accedimos. Ces el fuego y ces la descarga. Informamos al oficial de que tenamos heridos a bordo. Nuestro bote haba sido averiado y no podamos utilizarlo para llevarlos a tierra. Pedimos un bote para su transporte, ya que no tenamos mdico a bordo y algunos de los heridos estaban muy graves. El oficial del Palmach prometi enviar inmediatamente un bote del puerto de Tel Aviv. Esperamos. Una hora, dos horas.

No lleg ningn bote. El estado de los heridos iba de mal en peor. De pronto... algo silb sobre nuestras cabezas. Munroe Fine exclam: Es una granada! Quieren incendiar el barco! Llamamos al oficial del Palmach, recordndole que haba prometido hacer cesar el fuego. No respondi. La segunda granada, la tercera, la cuarta. Estaban afinando la puntera y se acercaban al blanco. Munroe estaba

desesperado. Le propuse que l y sus colegas americanos, que haban sido contratados como marinos y no como soldados, abandonasen el barco; nosotros nos quedaramos. No quiso saber nada de esto. Observ que el barco estallara inevitablemente si continuaba el bombardeo, dado su cargamento de explosivos, y aadi que la nica manera de salvarlo era izar bandera blanca. As lo hizo. Pero aquel smbolo de rendicin entre combatientes civilizados no sirvi

de nada. Seguan bombardendonos. Llamamos de nuevo al oficial del Palmach Usted se comprometi a un alto el fuego. Por qu nos bombardean? Su respuesta lleg despus de una pausa. Sus palabras merecen registrarse: Hay un alto el fuego general, pero la orden todava no ha llegado a todas las unidades del Ejrcito. Unos minutos ms tarde, una

granada cay dentro del barco. Surgieron llamas y humo. Nuestra tarea ms urgente era salvar a los heridos. stos se comportaron con gran valor. No hubo pnico. Nadie se arroj al agua. Todos se comportaron con disciplina y tranquilidad perfectas. Los heridos fueron sacados de all los primeros. Fine estuvo magnfico. Con el barco envuelto en llamas, sigui en su puesto del puente, dando rdenes con voz tranquila y serena, aadiendo de vez en cuando:

Tmenlo con calma. Orden que se inundase la bodega y, con esto, no slo salv la vida de todos los que estbamos a bordo, sino tambin muchas casas de la costa de Tel Aviv. Si el barco hubiera estallado, los daos habran sido enormes. Dirigi la construccin de almadas para trasladar a los heridos. Una a una, fueron bajadas al agua. Mientras tanto, seguan cayendo granadas alrededor del barco y silbaban las balas sobre los hombres que se

llevaban a los heridos en aquellas balsas improvisadas. Algunos de nuestros muchachos de la ciudad irrumpieron en la playa. Emplearon pequeos botes de paseo y, despreciando el peligro, desdeando las llamas que brotaban del barco, que poda estallar en cualquier momento, remaban en sus frgiles embarcaciones. Venan a rescatar a sus camaradas y estaban decididos a hacerlo a pesar de todo.

E l Altalena ardi completamente. Las armas que quedaban en l fueron destruidas, y el barco se convirti en fosa comn de muchos valientes que haban venido como voluntarios para luchar por su pueblo. En el hospital, Avraham Stavsky, mi buen paisano y camarada, que, con su valor y su energa, haba contribuido a salvar a millares de judos de los hornos crematorios nazis y a traerlos a Eretz Israel, muri a consecuencia

de sus heridas. Represent una gran prdida para m. Otras muchas acciones horribles se cometieron aquellos das, en ejecucin del plan del Gobierno para librarse de lo que se imaginaba que era una seria rivalidad poltica. Todo aquello era ms que suficiente para provocar una guerra civil. Pero el enemigo extranjero estaba a la puerta de nuestra madre patria. Y pronunciamos un solemne juramento: En ninguna

circunstancia emplearemos las armas contra nuestros hermanos judos. Varios das ms tarde, muchachos del Irgn, incluidos los del Altalena, se hallaran en todos los frentes, luchando contra el invasor: hombres como Joe Kohn, de Filadelfia, y Nathan Cashman, de Londres, que dieron la vida combatiendo heroicamente por Jerusaln; Cashman, en el ataque contra Malha, y Joe Kohn, en el ltimo ataque de la Ciudad Vieja.

Aquella noche de 1948 en que fue destruido el Altalena, habl por la radio del barco, de sus armas y de sus muertos. Y llor. Y hubo formidables hroes de todas clases, que me escucharon desde sus sillas de ruedas y se burlaron de mi sensiblera. Pueden burlarse! Hay lgrimas de las que el hombre debe sentirse orgulloso. Las lgrimas no brotan solamente de los ojos; a veces, fluyen, como la sangre, desde el corazn. Hay lgrimas que brotan del dolor: hay

lgrimas que traen la salvacin. Los que hayan seguido mi historia sabrn que nunca fui un nio mimado del destino. Desde mi primera juventud, conoc el hambre y los pesares. Y, con frecuencia, la muerte rond a mi alrededor, tanto en mi patria como en suelo extranjero. Pero nunca llor por estas cosas. Slo lo hice la noche en que se proclam el Estado de Israel, y la noche del Altalena... Ciertamente, hay lgrimas de salvacin, como hay lgrimas de

dolor. A veces, hay que elegir entre la sangre y las lgrimas. En ocasiones, segn demostr nuestra rebelin contra el opresor, es esencial que la sangre ocupe el lugar de las lgrimas. Y otras, como nos demostr el Altalena, es esencial que las lgrimas sustituyan a la sangre. Esto debera recordarse, particularmente por aquellos que bombardearon el Altalena y mataron a sus hombres y dispararon contra stos, incluidos los heridos que huan de las llamas.

Que no se jacten en su corazn de aquel acto que alguien les impuls a realizar, ni declinen en l su responsabilidad. Que recuerden todo lo que hay que recordar, empezando con la trama secreta del complot y terminando con la ltima granada que lanzaron contra el barco incendiado y ensangrentado. Si recuerdan esto, tal vez comprendern los sentimientos de los hombres a quienes trataron de arrancar la vida; y posiblemente comprendern

tambin que, a veces, es mejor que un hombre vierta lgrimas por una abominacin cometida en Israel, que muchos, muchos, tengan que llorar sus consecuencias... Y as fue cmo no hubo guerra fratricida en Israel, que habra destruido el Estado judo casi antes de nacer. A pesar de todo..., no estall la guerra civil!

 XIII. RESISTENCIA UNIDA

1 Verano de 1945. El verano del fin, del principio de la victoria y del horror; de la desilusin y de la esperanza. Termin la Segunda Guerra Mundial. E inmediatamente empez a derrumbarse la unidad de los vencedores, que haban

permanecido juntos por un inters negativo en la guerra contra el enemigo comn. Empez la disputa entre el Este y el Oeste, y, con ella, la preparacin de una Tercera Guerra Mundial, que habra sido ms terrible que la anterior y la ms espantosa de toda la Historia humana. Para el pueblo judo, aquel verano trajo la victoria sobre la bestia teutona..., pero, con el colapso de sta, llegaron el terror y el espanto. Al fin, se confirm, definitiva y oficialmente, el

exterminio en masa de los judos europeos. Gracias a la bestialidad de nuestros enemigos, Europa se haba convertido en un inmenso cementerio de millones de judos. Haba sucedido lo que habamos previsto. De diecisiete millones de judos en todo el mundo, slo quedaban once millones. Un tercio de nuestro pueblo haba sido destruido implacablemente y casi sin resistencia. En Eretz Israel, prosigui la caza del Irgn Zvai Leum, que

no quera rendirse ni tomar represalias.. Sin embargo, nuestros ojos se volvan al futuro. Con el final de la guerra, el mundo nos haba abierto sus puertas, y podamos llamar su atencin sobre el pequeo rincn que ocupbamos en l. Tambin se haban abierto horizontes ms amplios a nuestra lucha militar. El opresor haba esperado que nos veramos arrastrados a una sangrienta guerra civil, que le habra asegurado la paz y el dominio. Pero nosotros,

los rebeldes, habamos decidido desengaarle tambin en esto. En el punto crucial que se produjo al terminar la Segunda Guerra Mundial, resolvimos, no slo continuar nuestra lucha, sino intensificarla, a pesar de la oposicin interna. Mientras tanto, nos afanamos en hacer comprender a los crculos oficiales judos la importancia decisiva del momento; en persuadirles de que no gastasen sus energas luchando contra nosotros,

sino que empleasen su fuerza contra el enemigo. En mayo de 1945, enviamos un extenso memorndum a doscientos cincuenta judos eminentes, jefes de instituciones, polticos de partido, cientficos y economistas. En l, proponamos una poltica concreta. Proponemos escribimos que las personalidades dirigentes del Yishuv, dentro y fuera de la Agencia Juda, hombres de partido e independientes, se renan y, como primer paso revolucionario, creen

dos instituciones: 1. Un Gobierno judo provisional. 2. Un Consejo Nacional Supremo. Hay que presumir que los miembros del Gobierno provisional que suscriban la declaracin constituyente, sern detenidos inmediatamente por las autoridades britnicas, si no pasan a la clandestinidad. Deberan aceptar de buen grado este riesgo, o este destino, recordando lo que dieron

millones de judos corrientes y millares de lderes espirituales y religiosos, por el pueblo judo. Tambin deberan tener en cuenta la significacin poltica de este acto, al agrupar, externa y sobre todo internamente, a las masas, bajo su caudillaje combatiente. Pero, por esta razn, la conferencia de representantes debe elegir una segunda y una tercera lista de miembros para el Gobierno provisional. La identidad de estos miembros no ser revelada, y ellos

dirigirn la lucha desde la sombra, si son detenidos o incapacitados los miembros designados en primer lugar. El Consejo Nacional supremo, ante el cual responder el Gobierno provisional, debe ser elegido entre los representantes de todos los partidos judos, los cuales, an conservando su independencia poltica, se pondrn de acuerdo en un programa mnimo de objetivos polticos, sociales y econmicos. Es indudable que esta

base existe tanto en el campo poltico (Gobierno judo, repatriacin masiva, rgimen libre y democrtico, igualdad de derechos para todos los habitantes del pas) como en el campo social (elevacin del nivel de vida de los trabajadores y de todos los sectores y comunidades que carecen de medios adecuados de existencia, seguros sociales, reforma agraria, distribucin de tierras de cultivo entre los que las trabajan, propiedad pblica de los servicios

pblicos, etc.). El Gobierno establecer: un Estado Mayor central para dirigir el levantamiento militar; un Consejo Econmico social para dirigir una huelga general, en sus diversas formas, y organizar los abastecimientos; un Consejo de Asuntos Exteriores para establecer contacto con factores internacionales; un Consejo Legislativo que crear tribunales independientes y redactar una constitucin para la Repblica

hebrea; y las dems instituciones requeridas por la guerra y por los acontecimientos. 2 La reaccin a nuestras proposiciones fue caracterstica. Enviamos representantes a muchos de los destinatarios de nuestro memorndum, con el fin de ampliarles su contenido y de recibir sus respuestas. El hoy difunto rabino Meir Berlin, presidente del Mizrachi, dijo a Amitzur:

Si me trae usted cincuenta personas dispuestas a firmar sus proposiciones, yo ser el primero en hacerlo; pero ya conoce la situacin... El rabino Berlin era un hombre valiente y digno. Una vez, cuando los ingleses nos buscaban con ms empeo, ofreci a mis camaradas albergarme en su casa. Transmit mi agradecimiento al rabino por su amable ofrecimiento. En aquellos das, mis condiciones de seguridad no eran muy malas, y no vi razn

para poner en peligro al rabino Berlin con mi presencia en su casa. Pero ahora pensamos que era justo que los dirigentes del partido corriesen peligro y arriesgasen sus posiciones para romper el cepo que atenazaba a toda la nacin. El rabino Berlin nos pidi que le llevsemos cincuenta declaraciones de aprobacin. No las conseguimos. Slo obtuvimos cinco. Pero no desesperamos. Ni siquiera la burla de los listos nos impresion. Sabamos que tenamos razn. Esto

era lo principal; y no estbamos equivocados. Nuestras proposiciones fundamentales, rechazadas en mayo de 1945, fueron aceptadas y puestas en prctica en mayo de 1948. Tres aos no es un perodo muy largo en la era de la radio y de los aviones. El ridculo no dur siquiera los tres aos. En realidad, se evapor a los pocos meses de haber rechazado nuestras proposiciones. Pero no tard en llegar la mayor y ms amarga desilusin. Se

celebraron las elecciones generales en Inglaterra, y de todas las ilusiones alimentadas durante la Guerra Mundial slo qued un sabor amargo. Eliahu Golomb me haba asegurado, en la nica conversacin, que sostuve con l cuando estaba en la clandestinidad, que, si el partido laborista suba al poder en Gran Bretaa, lograramos al menos una parte de nuestras demandas Al parecer, esta ingenua credulidad no era exclusiva de

Golomb. Era compartida por muchos de sus colegas en las diversas instituciones judas. Por tanto, no es de extraar que aquellos forjadores de ilusiones saltasen de alegra al enterarse de que Churchill y Eden haban sido derrotados en las elecciones y sustituidos por Attlee y Bevin. Los que lo celebraban fundaban su confianza en lo que llamaban amistad tradicional al sionismo por parte del movimiento laboristasocialista britnico. Confiaban

implcitamente en la decisin de la conferencia del partido laborista en Blackpool, que pidi el establecimiento de un Estado judo en Palestina. Mr. Attlee haba prometido incluso el traslado de su poblacin rabe. En el perodo anterior a la invasin rabe de 1948, fueron las autoridades britnicas quienes presionaron a los rabes para que abandonasen el pas para volver ms tarde como vencedores. Por consiguiente, puede decirse que cumplieron la

mitad de la promesa del partido laborista: la segunda mitad. La primera, tuvimos que cumplirla nosotros por ellos. A quien recuerde aquellos das de 1945 y lo que vino despus, debe costarle comprender cmo pudieron estar tan ciegos los dirigentes oficiales judos. Pero los hechos son los hechos. El regocijo oficial por la victoria del partido laborista slo fue superado por el del 29 de noviembre de 1947, cuando la ONU decidi la particin

de Palestina. Davar, rgano principal de las autoridades oficiales, escribi en 1945: La victoria del partido laborista, que enarbol la bandera del sionismo indisoluble durante la campaa electoral, es, por consiguiente, una clara victoria de las peticiones del sionismo dentro de la opinin britnica. Y la siguiente felicitacin entusistica fue enviada al secretario del partido laborista britnico:

Cordiales felicitaciones por su brillante triunfo. Los trabajadores de Palestina hemos seguido su ascensin al ms alto peldao de la responsabilidad nacional e internacional con amistad y confianza. Esperamos que, en cumplimiento de sus grandes planes, actuarn en seguida por la salvacin de los restos dolientes de nuestro pueblo y por la construccin de una patria independiente.

Adems de los jubilosos artculos y los entusisticos telegramas, hubo discursos cargados de electricidad y proclamas llenas de una esperanza casi mesinica. Incluso se celebraron bailes populares en las calles de Tel Aviv. En resumen: el triunfo de los laboristas era nuestro triunfo; el grupo Attlee-Bevin haba alcanzado el ms alto peldao de la responsabilidad nacional e internacional... y, por consiguiente, los judos deban

regocijarse. Es interesante comparar, tambin en este caso, las reacciones de los dirigentes oficiales con el sentido poltico de los rebeldes enterrados en sus stanos, de los que se deca que carecan de amplia visin poltica. Mientras los ilusionados redoblaban los tambores del optimismo, el Irgn Zvai Leum publicaba la siguiente declaracin: En Gran. Bretaa, se ha instaurado un gobierno del partido

Laborista. Antes de subir al poder, este partido se comprometi a devolver el pueblo de Israel al pueblo de Israel, como Estado libre, al que podrn volver todos los desterrados de Sin y todos los que aoran a Sin. Esto no es, en s mismo, garanta de que alcanzaremos nuestro objetivo nacional. El pueblo judo, templado en el sufrimiento, ha aprendido mucho de la experiencia. Hombres y partidos en la oposicin... han hecho muchas

promesas y asumido claras obligaciones durante veinticinco aos. Pero, cuando han asumido el poder, han incumplido su palabra y continuado la poltica de sus predecesores. Consecuencia de ello ha sido el robo de nuestro pas y la destruccin de nuestro pueblo. Esta experiencia, que ha costado seis millones de vidas al pueblo judo, nos ensea que slo la guerra de liberacin, independiente y tenaz, pondr en movimiento factores polticos e internacionales y traer

la salvacin a nuestro pueblo oprimido y diezmado. Esta conclusin histrica conserva su validez. La lucha emprendida... por la juventud, no tiene por objeto obtener declaraciones amistosas o la anulacin de decretos. Se realiza para alcanzar el objetivo fundamental: la instauracin de un rgimen judo en la tierra de los judos. Y continuar hasta que sea alcanzado este objetivo. Por esto no hemos depuesto las armas. Y por

esto, a pesar de las amenazas desde fuera y desde dentro, hemos entrado, en los ltimos das, en una fase de extensas operaciones. Pero, en vista de que todos los miembros del Gobierno britnico, como miembros del partido laborista, suscribieron el programa de repatriacin masiva a Sin y la instauracin de un Estado judo, consideramos nuestro deber, fruto del sentido de responsabilidad y de nuestro libre albedro, darles una oportunidad de demostrar si

pretenden seguir el camino de todos sus predecesores el camino de la negativa y la traicin o si estn dispuestos a cumplir sin dilaciones sus solemnes y pblicos compromisos. En vista de la conocida situacin de nuestro pueblo, se necesitar muy poco tiempo semanas, no meses para saber si piensan traducir sus palabras en hechos, o si a las muchas ilusiones trgicas del pueblo judo habr que aadir otra, tal vez la ltima, que

slo dejar de ser tal si nos unimos todos para la Guerra, la Guerra hasta el Fin, la Guerra hasta la Victoria. A los pocos das, tuvimos la prueba. Bevin abri la boca, y los crdulos pensaron que se hunda el mundo al escucharlas. El Sueo de una Noche de Verano se desvaneci. Las promesas laboristas, la resolucin de Blackpool, la amistad, quedaron en nada. Lo nico que qued fue el puo britnico tradicional y, frente

a nosotros, Bevin, cuya antipata por los judos era ya legendaria. Con esta desilusin termin la fase ms difcil y ms vergonzosa del perodo de rebelin antibritnica. Los jefes de la Agencia se dieron cuenta de que ya no podan seguir colaborando con tales autoridades. Se dio la orden de cesar en las denuncias contra el Irgn, en las entregas de prisioneros y en los secuestros. La Haganah disminuy su presin. Y se nos hicieron las primeras

insinuaciones para el establecimiento de un frente unido. Nosotros sabamos que, a pesar de nuestra amarga experiencia, encontraramos la fuerza suficiente para extender la mano, con el fin de alcanzar lo que siempre habamos anhelado: la unidad en la lucha, un frente judo unido contra el opresor. Qu no habramos soportado y sacrificado para el logro de este fin? En realidad, una de las razones decisivas de nuestro asombroso

refrenamiento haba sido la creencia en la inevitabilidad de un frente unido. Ahora haba llegado el da. Nuestros sacrificios no haban sido en vano. Incluso los hombres que haban sido traicionados y languidecan detrs de las alambradas, en casa y en suelo extranjero, apoyaron inmediatamente nuestra decisin. Y as aceptamos sin reservas el principio de la unidad combatiente. Pero no podamos acceder a una negociacin

inmediata. La Haganah tena an en su poder a uno de nuestros hombres: Eliezer, veterano luchador en la sombra. Las condiciones en que viva eran tan duras que arruinaron para siempre su salud. Pero no pudieron quebrantar su bravo espritu. Informamos a los oficiales de la Haganah que no discutiramos ningn acuerdo con ellos mientras continuase el estado de persecucin y mientras Eliezer continuase detenido. No podan

devolvernos los hombres que haban entregado a los ingleses, pero Eliezer estaba en sus manos. Nos negamos a transigir en esta cuestin, y ellos aceptaron al fin. Un brillante da, reapareci Eliezer, para emprender su largo, arriesgado y activo camino en la Dispora. Eliezer y Hananya, otro de nuestros oficiales, pasaron clandestinamente a Italia en un barco petrolero. La misin de Eliezer era organizar el Irgn en la Dispora y trazar planes de

repatriacin. Eliezer puso todo su empeo en cumplir estos encargos. Surgi el Irgn en la Dispora. Nos sirvi de fuerza auxiliar en Europa e infundi temor a nuestros enemigos fuera de los limites de Eretz Israel. Tambin sirvi de fuerza de reserva a nuestras unidades de Eretz Israel. Pero, en la esfera de la inmigracin ilegal, sufrimos muchos contratiempos. Eliezer adquiri dos barcos en Italia. El Comit Hebreo de Liberacin Nacional, en Estados

Unidos, y la ayuda de los ferroviarios al servicio del Gobierno britnico, en Hadera, le proporcionaron los medios necesarios. Pero nuestros agentes y la empresa cayeron vctimas de una venganza que nada tena que ver con nosotros. Uno de los barcos fue incendiado y el otro saboteado. Nuestro trabajo de repatriacin, que tan buenos frutos haba dado antes de la Segunda Guerra Mundial, se vio gravemente comprometido. Despus de estos fracasos en Italia,

pasaron casi dos aos antes de que el Comit Hebreo de Liberacin Nacional lograse adquirir el Ben Hecht. El Ben Hecht trajo casi un millar de repatriados, los cuales, como la mayora de los de su poca, fueron inmediatamente deportados a Chipre. Pero los triunfos y fracasos en la Dispora pertenecan todava al futuro en aquellos das de 1945, cuando Eliezer fue puesto en libertad por sus secuestradores. Entonces slo sentamos un gozo

inmenso. Se haba eliminado el ltimo obstculo para una reunin entre nosotros y la Haganah, y esta reunin, a la que asistieron representantes de las tres organizaciones armadas, se celebr debidamente. La Haganah envi a Moshe Sneh, viejo conocido, y a Israel Galili, a quien vea por primera vez. Los FFI estuvieron representados por Nathan Friedman, y yo habl en nombre del Irgn Zvai Leum. Esta vez no hubo ultimtum ni se habl de

liquidacin. Hablamos de la unidad combatiente, de las esperanzas del pueblo. 3 Sneh y Galili propusieron una fusin completa de todas las organizaciones armadas. Alegaron una serie de razones, pero su argumento principal fue que estaban a punto de formar el Movimiento de Resistencia Judo. La Haganah dijeron ha declarado la guerra al gobierno del Libro Blanco. Entonces, por qu

no habis de ingresar en sus filas? Solais decir que, si empezbamos a luchar contra los ingleses, estabais dispuestos a aceptar nuestra disciplina. Ahora ha llegado el momento. Hemos empezado a luchar y seguiremos hacindolo. Y no slo es ste vuestro deber desde el punto de vista de la disciplina nacional, sino que vuestros propios principios os permiten ingresar en la Haganah, dentro de la cual se asegurar a vuestras unidades, durante el perodo de transicin,

cierto grado de autonoma. Nathan Friedman me dijo ms tarde que l habra aceptado la proposicin. Pero el alto mando del Irgn haba discutido previamente la cuestin. Nosotros estbamos dispuestos a luchar al lado de la Haganah, pero no a disolvemos con el pretexto de la unidad. Expliqu a Sneh y a Galili la diferencia existente en el campo poltico y de organizacin, entre la Haganah y el Irgn. La Haganah se jactaba de estar a las

rdenes de la Agencia Juda. Nosotros considerbamos esta relacin como un importante y posiblemente decisivo obstculo en la lucha por la liberacin. Existen leyes naturales que determinan el deseo de cada cuerpo de seguir existiendo y de perpetuar su modo de existencia. Un cuerpo legtimo, reconocido y respetable quiere seguir siendo legtimo, reconocido y respetable. Un cuerpo ilegal, militante y perseguido, se esfuerza en alcanzar el objetivo que hace

que sea, ciertamente, militante y perseguido. Entre los deseos naturales de estos dos cuerpos existe un conflicto objetivo. La voluntad de los individuos puede suavizarlo o agudizarlo, pero no puede disolverlo. Este choque de intenciones debe terminar inevitablemente de una de dos maneras: o el cuerpo legal obliga al cuerpo ilegal a cesar en la lucha que amenaza con corroer su estado legal, o las organizaciones militantes rompen los lazos de su

dependencia del cuerpo legal. No hay otro camino. Incluso Richard Crossman comprendi estas consideraciones. En su libro Palestina Mission, refiere el testimonio prestado por el seor Ben Gurin ante el comit angloamericano de investigacin: Contestando la pregunta de Manningham-Buller sobre si estaba de acuerdo con la condena de la violencia por el doctor Weizmann, dijo que estaba de acuerdo con ella; pero entonces aadi que la

colaboracin de la Agencia Juda en la eliminacin de los terroristas tena que cesar, porque era intil... Parece querer seguir ambos caminos: permanecer dentro de la ley, como presidente de la Agencia, y tolerar el terror, como mtodo de ejercer presin sobre la Administracin. Es una poltica ambigua. Los lderes irlandeses tomaron una decisin y pasaron a la clandestinidad... Me pregunto si Ben Guin no obrara ms sabiamente haciendo lo mismo o

aceptando la pauta de Weizmann y de los moderados, que real y sinceramente consideran un error el uso de la fuerza. As expliqu nuestra actitud a los representantes de la Haganah. No podemos renunciar a nuestra existencia independiente dije, y menos en la primera fase de accin conjunta. Nos complace su cambio de opinin, pero nos inquieta el futuro. Hoy, las instituciones nacionales les han ordenado que luchen de alguna

manera contra los ingleses. Ayer, les dijeron que luchasen contra nosotros. Quin puede saber las rdenes que les darn maana? La decisin no est en sus manos. Otros deciden por ustedes. Y, si cambian de opinin, qu ser de ustedes, qu ser de nosotros y, sobre todo, qu ser de nuestra lucha? Supongo que ustedes obedecern las rdenes; pero nosotros, como hemos dicho reiteradamente, queremos seguir luchando contra el Gobierno

britnico mientras mande en el pas. Cul sera el resultado? Una nueva ruptura, despus de la unificacin? Para qu queremos todas estas complicaciones? Es mejor que aceptemos los dictados de la realidad. La Haganah acaba de entrar en la lucha. Nosotros llevamos mucho tiempo luchando. Por consiguiente, y a pesar de todo lo sucedido en el pasado, establezcamos un frente unido. Y, si continan ustedes la lucha de un modo consistente, no es imposible

que llegue a producirse la fusin. Pero, si por alguna razn deciden ustedes abandonar la lucha, nosotros no seguiremos su ejemplo. Continuaremos luchando. Por consiguiente, nuestro acuerdo debe ser claro y prctico, sin acompaamientos de reservas mentales no declaradas. En la primera reunin, no llegamos a ninguna conclusin prctica. Los representantes de la Haganah tenan que someter nuestra respuesta a sus superiores,

mientras que los portavoces de las organizaciones clandestinas tenan que consultar con sus camaradas. Unos das ms tarde, se celebr la segunda conferencia tripartita. Mientras tanto, la jefatura de los FFI haba aceptado nuestro punto de vista, y convinimos en adoptar una actitud comn. Decidimos continuar nuestra existencia independiente, pero, en aras de la unidad combatiente, convinimos en renunciar a las operaciones independientes... a excepcin de las

confiscaciones. Con aprobacin de los jefes de la Agencia Juda, los representantes de la Haganah aceptaron nuestras contraofertas. Convinimos en que, si bien las organizaciones clandestinas conservaran su independencia de organizacin, sera el alto mando del Movimiento de Resistencia38 el que tendra la voz decisiva en las operaciones ofensivas contra el gobierno Bevin. Pero las proposiciones podan venir de cualquier lado. El Movimiento de

Resistencia qued autorizado para imponernos la ejecucin de operaciones contra los ingleses; nosotros podamos proponer planes operacionales, pero necesitbamos que se aprobase su ejecucin. Tambin se convino que no habra decisiones arbitrales. En fechas fijas, los representantes de las tres organizaciones discutiramos la situacin poltica y las cuestiones militares. En cuanto a las operaciones encaminadas a apoderarnos de armas (o de dinero)

de las autoridades, se convino, al fin, que podamos decididas segn nuestra libre voluntad. Este acuerdo se reflej en los telegramas secretos que Moshe Sneh envi a sus colegas en el extranjero. Misteriosamente, estos telegramas llegaron a poder del Servicio de Informacin britnico, que los hizo descifrar por sus agentes. Fueron publicados en un Libro Blanco especial del Gobierno ingls. Debo decir que este Libro Blanco particular sobre la

Violencia en Palestina, fue uno de los pocos documentos britnicos sobre Palestina que le en los que apenas haba deformaciones de la verdad. Tal vez haya otros documentos de esta clase, pero yo no los he visto. El Libro Blanco de 1947 contiene hechos. As, por ejemplo, cita una emisin de Kol Israel (emisora de radio oficial del Movimiento de Resistencia judo) y aade que esta emisin tiene particular importancia por haber sido aprobada por el jefe del

departamento poltico de la Agencia Juda, seor Moshe Shertok. Esto era cierto. En una de nuestras reuniones, felicit a Sneh por la excelente y polticamente sensata emisin. l me dio las gracias y aadi: Se imagina que lo emit bajo mi propia responsabilidad? Moshe Shertok aprob el texto. En otros telegramas relativos al acuerdo con las organizaciones clandestinas, Sneh escribi

(telegrama de 23 de septiembre de 1945): Se ha sugerido que no esperemos un anuncio oficial, sino que hagamos un llamamiento a todo el pueblo judo para advertir a las autoridades y elevar la moral del Yishuv. Si est usted de acuerdo, pida a Zeev Sherf material estadstico sobre la capacidad de absorcin... Tambin se ha sugerido que provoquemos un incidente serio. Entonces haramos una declaracin

en el sentido de que slo se haba tratado de una advertencia y una muestra de otros incidentes mucho ms graves que amenazaran la seguridad de todos los intereses britnicos en el pas, si el Gobierno actuaba contra nosotros. Telegrafi su opinin al respecto, pero con referencia al material estadstico sobre inmigracin durante los aos de la guerra. El Grupo Stern ha expresado su voluntad de unirse completamente a nosotros sobre la base de nuestro programa de

actividad. Esta vez sus intenciones parecen serias. Si se produce tal unin, cabe presumir que podremos evitar una accin independiente incluso por parte del IZL. Telegrafi su opinin sobre la cuestin de la unin, refirindose al material estadstico sobre el reclutamiento de judos para el Ejrcito. Sneh. Y en un telegrama de 1. de noviembre de 1945: Hemos llegado a un acuerdo de trabajo con las organizaciones

disidentes segn el cual les asignaremos ciertas tareas bajo nuestro mando. Slo actuarn de acuerdo con nuestro plan. Sneh, Shaul Meiroff y Bernard Joseph consideran este acuerdo muy conveniente, pero no se lleva a efecto porque el partido lo est demorando. Algunos se oponen a toda clase de actividad y especialmente a cualquier acuerdo con los disidentes. El mircoles se realizaron las siguientes operaciones. Dos lanchas

fueron hundidas en el puerto de Haifa y una tercera. de Jaffa. Se dedicaban a la caza de inmigrantes. Las lneas frreas fueron cortadas en ciento ochenta y seis puntos. En conjunto hubo quinientas explosiones. El trfico ferroviario qued interrumpido desde la frontera siria hasta Gaza, desde Haifa hasta Samakh, desde Lydda hasta Jerusaln. En todas las operaciones, nadie fue herido o detenido. Aquella noche, el IZL atac

la estacin de Lydda causando grandes daos y cierto nmero de bajas. El Grupo Stern da gravemente las refineras de petrleo de Haifa y un hombre result muerto. Los disidentes nos informaron de antemano y nosotros no nos opusimos a la operacin de Lydda, pero s a la de las refineras. Considero un crimen que el partido y el ejecutivo retrasen su acuerdo... El acuerdo entre los grupos que formaban el Movimiento de

Resistencia, es decir entre la Agencia Juda y la Haganah y las organizaciones clandestinas, no estaba escrito con tinta, sino sellado con sangre. Su condicin fundamental era la accin. Nos impona graves limitaciones, pero nosotros lo observbamos, no slo en su espritu, sino incluso en lo que no se haba escrito. Desde noviembre de 1945 hasta septiembre de 1946, es decir hasta que la Haganah dej de luchar, slo atacamos a los ingleses de

acuerdo con planes aprobados por la jefatura del Movimiento de Resistencia, y no realizamos una sola operacin sin su aprobacin previa..., salvo en lo tocante a las operaciones de confiscacin las cuales, segn lo consignado en el acuerdo, podamos realizar libremente por nuestra cuenta. Una de las operaciones de confiscacin se efectu antes de que se llegase al acuerdo operacional. Mientras estbamos todava discutiendo los trminos del

acuerdo, una de nuestras unidades penetr en el campamento militar de Rehovot, donde se hallaba una unidad britnica compuesta de soldados judos, y, sin causar el menor dao a los soldados, se llev varios cientos de fusiles, una docena de Brens, unas cuantas metralletas, una importante cantidad de municiones y otro equipo militar. Kol Israel denunci vivamente la operacin. Sneh y Galili nos reprocharon que la hubisemos llevado a cabo estando en

negociaciones para un acuerdo. Por otra parte, los miembros de los FFI se quejaron de que no les hubisemos invitado a participar. Nuestra posicin no era agradable. No queramos decir una mentira a nuestros camaradas de armas; pero tampoco podamos confesarles la verdad. Lo cierto en que a nosotros mismos nos haba pillado por sorpresa. La operacin de Rehovot no fue realizada por orden del mando, sino por propia iniciativa de sus autores. Un grupo

de jvenes oficiales, de los mejores y ms abnegados del Irgn, temiendo que les prohibisemos realizar el plan calculado para enriquecer tan sustancialmente nuestro arsenal, decidieron no decir nada a nadie... y ponerlo en prctica. Fue una falta de disciplina que nos coloc en una situacin difcil. Por consiguiente, amonest severamente a mis abnegados y jvenes camaradas. De acuerdo con las leyes de la conspiracin,

pronunci mis palabras de censura desde detrs de una cortina. Pero, en el fondo de mi corazn..., mis sentimientos estaban confusos. Recordaba que, en el viejo Imperio austraco, hubo una condecoracin especial por actos de herosmo realizados por los soldados con infraccin de la estricta disciplina militar... Entre los que participaron en el golpe de mano de Rehovot, haba muchos que representaron un papel heroico en la lucha por la

liberacin. Y a bastantes de ellos no volver a verles jams... confo en que me hayan perdonado las agrias palabras de censura que, en cumplimiento de mi deber, les dirig aquella noche. Durante todos los aos de la rebelin, fue la nica operacin realizada por soldados del Irgn sin instrucciones, aprobacin o autorizacin del mando supremo. Si la disciplina es importante en todos los ejrcitos, cunto ms no lo ser en un ejrcito de rebeldes rodeado de

enemigos y de adversarios! La confiscacin de armas en Rehovot lo demostr, y s que ellos compartieron mi disgusto. Quiz se haban merecido una medalla, en vez de una amonestacin. O quizs ambas cosas a la vez? Recibieron la regaina; pero, dnde estn las medallas? En nuestro ejrcito en la sombra, no haba condecoraciones; nuestros luchadores slo eran recompensados por su propia conciencia del deber en los ms extraordinarios actos de herosmo.

sta fue la condecoracin recibida por el indisciplinado grupo de Rehovot. Y cuntos actos tiles en pro de la liberacin se realizaron con aquellas armas! 4 La lucha de la Haganah contra los ingleses dur nueve meses, desde noviembre de 1945 hasta julio de 1946. Su colaboracin con nosotros dur diez meses, desde aquel mismo noviembre hasta el siguiente agosto. Solamos celebrar nuestras

conferencias cada quince das. Antes de cada operacin convenida, se celebraba una reunin entre los oficiales de operaciones. Los ataques realizados conjuntamente por nuestras unidades de asalto y los FFI eran proyectados por nosotros. En consecuencia, Eitan nos representaba en las conferencias operacionales, y, cuando lo capturaron, nos represent Giden. En ocasiones, Uri, oficial de operaciones de los FFI, asista tambin a estas

conferencias. Los planes que nosotros proponamos eran examinados por Yitshak Sadeh, en nombre de la Haganah. Sadeh nunca se interesaba en los detalles de una operacin. Preguntaba cules eran las lineas generales del plan y, por lo comn, aprobaba todas las proposiciones de nuestros oficiales de operaciones. Siempre conceda su aprobacin a Eitan o a Giden, salvo en el caso de la primera operacin convenida, contra la estacin del ferrocarril de

Lydda, en que se dio la aprobacin por escrito al alto mando del Irgn. Llevaba fecha 25 de octubre y deca as: 1. La importancia de la unidad, su equipo y su formacin, son los adecuados para el objetivo (salvo el mortero, que no sera eficaz en estas circunstancias). Si se refuerza la guardia, no hay que aumentar la unidad en personal, sino en potencia de fuego. 2. El plan tiene dos partes: a) la zona entre la arboleda y los

barracones; b) la zona del campamento y los tneles. Slo hay que realizar la primen parte (es decir sin perjudicar los tneles), por consideraciones tcticas. Esta parte puede llevarse a cabo por sorpresa, antes de que la guardia reaccione y sea capaz de ofrecer una resistencia eficaz. En las circunstancias actuales, es casi imposible realizar de la misma manera la operacin en el tnel. 3. El expresado objetivo el tnel no tiene mucha importancia

y no justifica ninguna alteracin de las consideraciones tcticas en esta fase. 4. El xito de la ejecucin sera facilitado por una interrupcin de la corriente elctrica, producida por un cortocircuito o por algn otro medio. 5. Procuren dominar a los guardias sin emplear las armas. Por ltimo, subrayamos que les comunicaremos, al menos con 48 horas de antelacin, el momento de la ejecucin del plan.

Seguidamente les comunicaremos toda la informacin relacionada con dicha ejecucin. Nuestro bando esper con gran satisfaccin el prximo ataque conjunto por parte de todas las organizaciones judas. Un artculo d e Herut, saludando el gran acontecimiento, invoc la juventud que haba abierto con sus cuerpos el camino de la lucha por la liberacin: Qu no habremos soportado durante los aos en que

permanecimos solos en el campo de batalla, con la bandera de la libertad en nuestras manos y el fuego de la fe en nuestros corazones? Cuntos sacrificios no habremos hecho? Cuntos son los cados y cul es el numero de los cautivos y los desterrados? Adems, recordis los meses de persecucin? Recordis la incomprensible actitud que adoptamos cuando nos enfrentamos con la amenaza ms terrible de nuestra historia? Ni siquiera en

aquellos das de locura perdimos nuestra fe de que llegara un da en que lucharamos codo a codo con nuestros hermanos extraviados. Este da ha llegado... Deberamos dar humildemente gracias a Dios por haber implantado en nuestro corazn la fe, la comprensin y el inmenso amor que nos permiti evitar la guerra civil y, de este modo, hacer posible una guerra de liberacin. Pero el ataque contra la estacin del ferrocarril de Lydda,

que alcanz un rotundo xito, habra podido terminar en fracaso o acarrear graves consecuencias a los atacantes. Nuestra unidad de asalto, junto con una unidad de los FFI, parti hacia Lydda sin recibir la menor informacin sobre las fuertes operaciones de sabotaje realizadas contra el sistema ferroviario por la Haganah una hora antes de la medianoche. Nosotros no habamos insistido en que nos facilitasen tal informacin, y nuestro acuerdo no contena clusulas detalladas a este

respecto. Habamos pensado que la necesidad de tal notificacin previa era sobradamente evidente. Consecuencia de ello fue que, cuando nuestra unidad lleg a Lydda despus de un retraso debido a que haba tenido que marchar desde Petah Tikva por caminos desviados, se estaban produciendo ya explosiones en ms de doscientos lugares del pas. Algunas de ellas se haban odo desde Lydda, y la unidad britnica que guardaba el ferrocarril se

hallaba en estado de alerta. Tambin se haba declarado el estado de alerta en todos los puestos de Polica y acuartelamientos del Ejrcito en la ruta que deban seguir nuestros hombres. El peligro era grande. Sin embargo, Eitan despus de explicar la situacin a los hombres y explicar stos su entusistica decisin de atacar la estacin de Lydda, resolvi llevar adelante el ataque. Las condiciones previstas con anterioridad haban cambiado

radicalmente, y el ataque no poda realizarse de acuerdo con el plan original. Hubo que vencer una fuerte resistencia enemiga. Muchos soldados britnicos resultaron muertos o heridos. Nosotros sufrimos tambin importantes bajas, entre ellas la muerte de uno de nuestros mejores oficiales. Sin embargo, se destruyeron importantes instalaciones ferroviarias. Se haba alcanzado el objetivo tctico. Pero esto no era ms que la

mitad de la tarea; nuestros muchachos deban volver sanos y salvos a su base. Y esto no era fcil, pues haba despuntado ya la aurora. Numerosas patrullas britnicas hormigueaban en las carreteras, buscando a los terroristas. En realidad, nuestros hombres, fatigados despus de una noche de marcha y de lucha, tropezaron con varias patrullas inglesas, pero eludieron todo encuentro con ellas. En definitiva, Eitan consigui volver con su

unidad a la base de Peath Tikva. Era ya entrada la tarde, y Eitan, que, como todos los otros oficiales, saba lo grande que haba sido mi ansiedad durante las largas horas de espera, se apresur a informarme del combate, de nuestras bajas y de las dificultades de la retirada. Varios das ms tarde, al reunirnos con los representantes de la Haganah, les sealamos las graves consecuencias que habran podido derivarse del hecho de no habernos notificado de antemano

sus operaciones de aquella noche. Reconocieron que tenamos motivos para quejarnos y prometieron que, en el futuro, nos informaran por anticipado de las operaciones que proyectasen. Las operaciones militares realizadas por la Haganah durante la existencia del Movimiento de Resistencia unido no fueron muy numerosas; ni pudimos conseguir nosotros la aprobacin de muchas operaciones. En la noche de los ferrocarriles

la Haganah tambin hundi tres lanchas patrulleras britnicas. Ms tarde, atacaron por dos veces la estacin de radar de Haifa. En la primera ocasin, las fuerzas inglesas consiguieron desactivar los explosivos antes de que produjesen daos, pero, la segunda vez, el ataque tuvo xito. Tambin se realiz un ataque contra el puesto de observacin de la Polica en Givat Olfa, el cual fue volado. La Haganah organiz la noche de Wingate en Tel Aviv.

El objetivo era hacer una demostracin de desembarco de un buque de repatriados en la playa de la ciudad hebrea y evitar que las autoridades llegasen a la playa por la fuerza. Pero, aquella noche, hubo ms confusin que accin. Las fuerzas britnicas forzaron su paso en todas partes. En febrero de 1946, la Haganah realiz operaciones de sabotaje contra las instalaciones de la Polica mvil. Y, en junio, la Haganah puso fin a su resistencia

armada con el importante y victorioso ataque a los puestos fronterizos. El ataque contra los campamentos de las fuerzas de Polica mvil fue precedido de una consulta entre todos, y engendr mucho acaloramiento. Se presuma que nosotros atacaramos uno de aquellos puestos, cerca de Kfar Vitkin. Nos interesaba particularmente este campamento porque contena un gran arsenal de armas. El objetivo primordial de nuestro plan era la confiscacin de

las preciosas armas. Durante varias semanas, nuestros muchachos reconocieron el terreno y adquirieron informacin precisa sobre el campamento en general y sobre el arsenal en particular. Convinimos con la Haganah que cuatro campamentos de la Polica mvil seran atacados la misma noche, tres por la Haganah y uno por nosotros. Habamos propuesto atacar tambin nosotros el campamento de Sarona, pero los jefes de la Haganah decidieron

confiarnos solamente el de Kfar Vitkin. Pocos das antes de la fecha proyectada, Galili me inform de que circunstancias especiales obligaban a cancelar el ataque contra Kfar Vitkin. Fui a verle y le expliqu que la cancelacin de la operacin perjudicara la moral de los muchachos y que ms importante an era una lstima renunciar a un gran depsito de armas que pareca estar pidiendo que nos lo llevsemos. Galili

respondi que comprenda mi punto de vista, pero que la cancelacin de la accin era sencillamente inevitable. La razn, dijo, era local, pero decisiva. Me desped de Galili muy apesadumbrado. Como no me haba revelado detalles sobre la razn, no le haba apremiado con preguntas. Los hombres que trabajan en la clandestinidad saben que hay que respetar los deseos de los que no quieren hacer confidencias. Por sus insinuaciones,

presum que la Haganah tena un taller de armas en las cercanas del pueblo y que teman que, si nuestro ataque iba seguido de una investigacin, podan descubrir aquel taller. Expliqu mi deduccin a mis camaradas, pero me cost mucho trabajo apaciguar su enojo y hacer que se resignasen a la cancelacin de la operacin. El da sealado, la Haganah sali para atacar a la fuerza mvil de Palestina. En Sarona, la cosa acab en tragedia. Parte de su

fuerza se retras. La tentativa de asalto fracas. Cuatro bravos combatientes resultaron muertos antes de cruzar la valla. En Shafram, los soldados de la Haganah cruzaron la alambrada y consiguieron daar unos cuantos carros blindados enemigos. En menos cantidad, lograron lo mismo... en Kfar Vitkin! Nuestros muchachos se indignaron, con razn. Nuestra operacin en Kfar Vitkin fue cancelada por una razn

especial. Entonces, por qu atac la Haganah? Y por qu no nos informaron de que iban a atacar en un sitio donde estaba ostensiblemente prohibido operar? Y a fin de cuentas, qu consiguieron con esto? Averiar uno o dos vehculos enemigos. Si nosotros hubisemos atacado, no slo habramos causado mayores daos, sino que nos habramos llevado varios centenares de fusiles, ametralladoras y municiones.

Esto les dije a Galili y a Sneh, pero no pude arrancarles una explicacin satisfactoria de su dudosa conducta. Todava hoy, no s qu indujo al mando de la Haganah a prohibir nuestro ataque contra Kfar Vitkin. Tal vez no queran que nosotros opersemos simultneamente con ellos y en el mismo campo. El incidente de Sarona fue muy distinto. El pblico critic duramente a la Haganah por los cuatro hombres muertos durante el

ataque. Fue una crtica injusta. Los fracasos y los sacrificios son azares inherentes a la guerra. Nosotros, que tenamos ms experiencia que la Haganah en ataques propios de la guerra de guerrillas, encomiamos el ataque general contra las fuerzas de la Polica mvil a pesar del incidente de Kfar Vitkin. Y expresamos pblicamente nuestro respeto a los muertos de Sarona. La Haganah, que nunca haba sido seriamente perseguida como cuerpo por las autoridades

britnicas, organiz unas exequias masivas por sus cuatro muertos. Los peridicos americanos, que no distinguan entre bombas oficiales u oficiosas, consideraron aquel entierro como seal de la identificacin de la Haganah con el terrorismo. Algunos de ellos, al sealar la presencia de los dirigentes de la Agencia en el entierro, dijeron que los jefes de sta se haban incorporado al Irgn! Desde luego, esto no era verdad; pero lo cierto es que los

agentes del Servicio de Informacin britnico tomaron muchas fotografas de la comitiva fnebre y, especialmente, de los jvenes que participaban en ella. 5 La semana en que la Haganah atac a las unidades de la Polica mvil, los soldados del movimiento clandestino atacaron los aerdromos. El plan, trazado detalladamente por nuestra seccin de operaciones, abarcaba tres aerdromos militares: los de

Lydda, Kfar Sirkin y Kastina. El aerdromo de Kfar Sirkin prximo al barrio de Hasidoff fue confiado a los FFI, que realizaron un ataque victorioso. Nuestra fuerza de asalto se encarg del aerdromo central de Lydda y de la importante pista de aterrizaje de Kastina. La operacin era muy difcil. El enemigo estaba entonces en permanente estado de alerta. Las carreteras que conducan a los aerdromos eran continuamente recorridas por patrullas mviles.

Alrededor de los campos de aviacin, haban instalados grandes campamentos del Ejrcito. Para llegar a sus objetivos, nuestros hombres tuvieron que marchar a travs de los campos, con barro hasta las rodillas. Tardaron varias horas en recorrer cortas distancias a travs de unos campos convertidos por las fuertes lluvias en verdaderos pantanos. Cuando llegaron a las cercanas de los aerdromos, no slo estaban calados hasta los huesos, descalzos

y fatigados, sino que haban perdido el arma ms poderosa de la guerrilla: el elemento sorpresa. El enemigo estaba preparado, esperando. Los focos barran los aledaos, pulgada a pulgada. Los atacantes oyeron gritar a un oficial desde una torre de vigilancia de Lydda: No pierdan de vista los caminos. Esos bastardos se acercan. Sin embargo, la fuerza de asalto entr en accin. De nuevo se

dividi a un grupo de ataque y un grupo de cobertura. Bajo una lluvia de balas en fuego cruzado, avanzaron en direccin a las alambradas, cruzaron stas e invadieron los aerdromos. Todo qued preparado para el ltimo acto. Nuestros hombres llevaban incluso pequeas escaleras, que ciertamente les resultaron muy tiles. En un abrir y cerrar de ojos, treparon por las escalerillas y se introdujeron en los cuerpos de acero de los aviones. Depositaron

los explosivos, encendieron las mechas... y pronto los grandes bombarderos cuatrimotores Halifax quedaron convertidos en una masa de metal intil. La retirada hacia la base fue an ms difcil que la marcha hacia el objetivo. Amaneca. Los carros blindados enemigos hormigueaban en los caminos. Los pies se hundan en el barro. Pero los corazones de los hombres cantaban de alegra. Saban que, al destruir los aviones, haban minado los cimientos de la

base militar de la potencia mandataria. Al cruzar las aldeas rabes, eran aclamados con gritos de admiracin: Jeddah, jeddah! En un pueblo judo, fueron recibidos con los brazos abiertos, gozosa y cariosamente. Antao haban dicho: Marchaos, terroristas. No os queremos aqu. Ahora les brindaban amistad de todo corazn. Viendo los harapos con que se envolvan, los habitantes les ofrecieron ropa para mudarse. Les colmaban de bendiciones, en

vez de las maldiciones de ayer. Despus de aos de persecucin y vilipendio, nos habamos ganado el amor del pueblo. El Gobierno se vio sumido en terrible confusin. En la Cmara de los Comunes, Lord Winterton exigi, furiosamente, una severa investigacin de los incidentes, con el fin de establecer quin era el responsable de la negligencia que, en su opinin, haba permitido a los terroristas penetrar en los aerdromos y destruir tantos

aviones preciosos. El secretario de Colonias respondi vagamente y prometi aumentar las medidas de seguridad en los aerdromos. El Alto Mando de ocupacin en Jerusaln public un comunicado que le puso en ridculo ante el mundo. Se jact de que slo un par de docenas de aviones haban sido destruidos, y aadi que se haban frustrado los ataques contra los aerdromos de Ramat David y Akir. En nuestra respuesta, deseamos al Gobierno que estas

victorias se repitiesen todos los das. Le recordamos que, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas inglesas derribaban o destruan en el suelo treinta aviones enemigos, publicaban comunicados especiales dando la gran noticia. En cuanto a los ataques frustrados contra Ramat David y Akir, haban sido unos ataques imaginarios, inventados con el fin de apuntarse dos victorias igualmente imaginarias. La alegra del pueblo judo fue

an mayor que la consternacin de las autoridades britnicas. El anuncio de que las organizaciones clandestinas haban atacado los aerdromos constituy una enorme sorpresa. Al principio, el Irgn guard silencio. La Haganah nos haba pedido que no publicsemos ninguna declaracin que pudiese identificar a las organizaciones atacantes. Accedimos. La glorificacin de nuestras armas era mucho menos importante que el hecho de que todo un pueblo

luchaba ahora contra el opresor. Pero la Haganah cambi de idea y, en una nota urgente, nos pidi que asumisemos la responsabilidad de la destruccin de los aviones britnicos. Muy bien. Hicimos lo qu pedan. El pblico se qued asombrado. En las calles de las poblaciones, podan verse largas colas de personas que lean nuestro comunicado. La gente exclamaba, asombrada: As pues, los disidentes son capaces de estas cosas! Ni siquiera se tomaban el

trabajo de disimular su entusiasmo ante las autoridades britnicas. En un caf de Tel Aviv, un oficial ingls pidi la cuenta. El dueo le respondi: No debe usted nada. Ya nos pagaron ayer... con treinta aviones. La batalla de Kastina inspir a Michael Ashbel, nuestro Mike, asctico soldado y poeta popular, una cancin que se convirti en una de las predilectas de la juventud combatiente.

 XIV. SE SEPARAN LOS CAMINOS

1 He aqu las operaciones aprobadas oficialmente por las fuerzas unidas: el ataque contra los aerdromos; una extensa campaa de sabotajes en el Sur; voladura de trenes en las tres principales lneas del pas; ataque de los FFI contra

los talleres ferroviarios de Haifa, y nuestro ataque contra el Hotel King David. Pero hubo otras dos operaciones realizadas durante aquel perodo por los disidentes y aprobadas slo oficiosamente por la Haganah. Una de ellas fue el ataque a la prisin de Jerusaln, realizado por nuestra fuerza de asalto y por los FFI, y encaminado a liberar miembros cautivos de ambas organizaciones. La operacin caus enorme impresin en todo el mundo, y sus ecos

llegaron a Mosc. Izvestia, del 22 de enero de 1946, escribi: La Radio de Londres anunci la noche pasada que, en la noche del 19, se oyeron muchas explosiones en Jerusaln. Las emisiones radiofnicas se suspendieron en todo el pas. En el centro de Jerusaln, se oy un tiroteo que dur dos minutos. Una segunda declaracin de la BBC inform que se haban producido choques con judos armados en el centro de Jerusaln. Un grupo de

judos atac la central elctrica. Como resultado de una explosin, sufri daos parte del muro de la prisin central. En los choques, un judo result muerto, y cuatro, heridos. Un oficial britnico y un oficial de Polica resultaron muertos, y otro oficial de Polica, herido. Durante aquel perodo, la emisora de Mosc empez a publicar noticias sobre los sangrientos sucesos de Eretz Israel. Al aumentar la lucha de las

organizaciones clandestinas judas, la Unin Sovitica inform cada vez con ms frecuencia de sus operaciones. Despus del ataque contra la prisin de Acre, un ao despus, la radio moscovita dedic casi media hora a describir la operacin contra la fortaleza, la cual compar a la fortaleza de Petropavlovsk, famosa desde los das de la prolongada lucha contra el rgimen zarista. El 1. de enero de 1946, Pravda escribi: Los disturbios prosiguen en

Palestina. La Radio de Pars cita una declaracin de Londres, segn la cual las autoridades britnicas han resuelto emprender una amplia operacin con fuerzas militares y de la Polica. Durante las ltimas veinticuatro horas se han practicado dos mil detenciones. Se est pensando en la deportacin de ciertas personalidades. Se han enviado refuerzos a Tel Aviv y a Jerusaln. Se registra minuciosamente la zona donde se cree que se oculta el jefe del Irgn

Zvai Leum. En aquella poca, principios de 1946, analizamos las relaciones entre nuestro pueblo y la Unin Sovitica. Todava no haban experimentado cambio alguno. La teora puesta de manifiesto en mis interrogatorios en Lukishki prevaleca en los artculos polticos de la Prensa sovitica. Nosotros escribimos: No queremos hacernos ilusiones, y no las fomentaremos. Observamos los hechos y

rechazamos la vana costumbre de adaptarlos a nuestras presunciones. Sin embargo, decimos con absoluta confianza que tambin Rusia nos ayudar a convertir Eretz Israel en un Estado judo. Cmo? Aunque sigue oponindose a la concentracin del pueblo judo en su suelo patrio, Rusia, que es capaz de explotar los sucesos de Indonesia y las demandas de Siria y el Lbano, quiere la lucha del pueblo judo contra el mandato britnico. El Estado judo surgir

slo como resultado de nuestra lucha contra el rgimen britnico en Eretz Israel, y la Unin Sovitica nos ayudar en esta lucha. Pero, si la operacin de Jerusaln atrajo la atencin de todo el mundo, no fue alcanzado su objetivo prctico. Hubo gran confusin entre las autoridades gubernamentales. Los despachos oficiales fueron evacuados uno tras otro. El oficial ingls al que aluda el peridico ruso haba sido muerto por un polica britnico. El

Servicio de Informacin ingls estaba, una vez ms, completamente desorientado. Segn el comunicado oficial, habamos tratado de volar la emisora de radio, que estaba junto a la prisin. Otro resultado muy distinto alcanzara la segunda operacin, aprobada oficiosamente por la Haganah. Era el ataque el tercero durante la rebelin contra las jefatura del CID en Jerusaln y Jaffa. Proyectado y dirigido por nuestros oficiales, el ataque se

llev a cabo en combinacin con miembros de los FFI. Los edificios eran custodiados por unidades especiales del Ejrcito y de la Polica, y la resistencia de stas fue muy tenaz. Pero, cubierto por un Bren, y de acuerdo con nuestra probada tctica, el grupo de asalto invadi los alrededores, abri un orificio en la puerta, se retir rpidamente esperando la explosin, avanz de nuevo con la carga importante de explosivos y..., a los pocos minutos, los edificios

fortificados se haban convertido en montones de cascotes. Muchos archivos secretos del Servicio de Informacin quedaron destruidos en el ataque. En la Cmara de los Comunes britnica, uno de sus miembros refiri, en vvidos trminos: Yo vi los edificios de la Polica derribados en el suelo. Los edificios de la Polica estuvieron derribados en el suelo durante los das de inactividad del Movimiento de Resistencia. Desgraciadamente, aquellos das no

fueron pocos. Nosotros protestamos repetidamente contra aquellas pausas prolongadas Exigamos la intensificacin de la lucha. Conviene observar que no slo pedamos operaciones militares, sino tambin desobediencia civil. Escribimos: Una nacin que lucha por su vida y su futuro tiene muchas armas. No pagar los impuestos al rgimen; desobedecer sus rdenes y leyes; abstenerse de acudir a sus oficinas, sus funcionarios y sus tribunales;

ocupar tierras del Gobierno es decir tierras que el Gobierno nos ha robado y negarse a abandonarlas; establecer un gobierno judo provisional que dirija la lucha nacional: todo esto son actos de guerra... Desde luego, no consideramos la desobediencia civil como la solucin definitiva. Como decamos, toda resistencia civil, si tiene un objetivo serio, debe conducir inevitablemente, por la ley de los sucesos, a un levantamiento

armado. Pero veamos en la desobediencia civil la encarnacin de la lucha del pueblo y de su unidad. En consecuencia, la recomendamos, tanto pblicamente como en nuestras conversaciones con los jefes de la Haganah: Sneh, Galili, Shaul Meiroff y otros. Sneh y Galili prometieron muchas veces que pronto se iniciara la desobediencia civil general. Estoy convencido de que lo deseaban, de la misma manera que deseaban sinceramente intensificar la lucha

militar. Pero tenan las manos atadas. La decisin definitiva dependa de las instituciones reconocidas, y las instituciones judas estaban divididas en dos bandos: los activistas y los que, segn dijo Crossman, consideraban sinceramente que el empleo de la fuerza era un error. Una furiosa campaa verbal se desarroll entre los dos bandos. Los dirigentes de la Haganah invocaban estas dificultades para explicar la

prolongada inactividad. Nosotros les decamos que esto era contrario a la base de nuestro acuerdo. El acuerdo se fundaba en el principio de la accin. Slo despus de largas discusiones y de muchas dilaciones, nos dijeron los jefes de la Haganah que podamos realizar los ataques contra las jefaturas del CID..., pero que su aprobacin era oficiosa. Procuraran, dijeron, evitar las denuncias de las operaciones en la Prensa, pero no podan

comprometerse a que no apareciesen tales denuncias. Las denuncias aparecieron en seguida... y no slo en la Prensa general. Una nueva hoja de propaganda, titulada Kol Israel Loyabists , dijo que nuestros ataques iban encaminados a empeorar las relaciones entre los ingleses y los judos. Consideramos estas operaciones como si no se hubiesen realizado, escribi, con caracterstica pomposidad.

Nathan Friedman y yo protestamos ante Sneh y Galili por esta ebullicin ofensiva. Nos pidieron disculpas por su publicacin, asegurando que no se haban enterado de su contenido. Pero la situacin no mejor con la publicacin de ciertos agrios comentarios en el diario Hahomah (El Muro) de la Haganah, sobre nuestros ataques oficiosamente aprobados. Tales fueron las diferencias y equvocos entre nosotros y la

Haganah, durante el perodo del Movimiento Unido de Resistencia. Para nuestro uso interno, emplebamos seudnimos. Galili era Jeremiah; Nathan Friedman era Shimon, y yo, Yehezkel. Nuestras reuniones se celebraban generalmente en casa de Jan, en la animada calle de Ben Yehuda, de Tel Aviv. Cuando conoc a nuestro anfitrin, tuve la impresin de que le haba visto en alguna parte con anterioridad; y, efectivamente, result que habamos estudiado

juntos en la Universidad de Varsovia y que habamos sido casi vecinos en el Hogar de Estudiantes Judos. Das de nuestra juventud que se haban ido para siempre... A h o r a , Jan Yanovsky era miembro destacado de la Haganah. Moshe Sneh, otro condiscpulo de aquellos tiempos, se haba convertido en el jefe nacional de la Haganah; Nathan Friedman, tambin ex vecino en el Hogar de Estudiantes y amigo de la infancia, era uno de los jefes de los

FFI, y yo me haba convertido en Reb Sassover. El hado nos haba impulsado en diferentes direcciones, y ahora estbamos sentados alrededor de una mesa, disfrutando de la hospitalidad de nuestra encantadora anfitriona y deliberando sobre la lucha de Israel... Los dirigentes de la Haganah seguan viviendo en una semiclandestinidad. Hasta su ataque contra la fuerza mvil de Polica y nuestros ataques contra los

aerdromos, no haban temido que les detuviesen. Inmediatamente despus de aquellas operaciones, se pusieron a cubierto. Sneh se march de su casa, cambi de peinado y, por ltimo, se traslad en secreto a Pars. Galili se cort la estupenda mata de cabellos rubios y, caracterizado con ayuda de un actor profesional, habra podido pasar por un comerciante, un tenedor de libros o un apetecible soltern. Su disfraz era muy bueno, pero no dur mucho. Varios meses ms tarde,

precisamente antes del Congreso Sionista de diciembre de 1946, volv a ver a Galili con su tupida cabellera habitual. Seal su cabeza y le dije: se es el smbolo de la tregua. 2 Durante el perodo del Movimiento de Resistencia, el Comit de Investigacin constituido conjuntamente por Gran Bretaa y los Estados Unidos lleg a Eretz Israel. En Londres, los doce

miembros del Comit se haban entrevistado con Bevin, el cual les haba prometido que, si sus conclusiones eran unnimes, actuara de acuerdo con las mismas. El Comit trabaj de firme para or a todas las partes y resolver por unanimidad. Ofreci el conocido espectculo al que nos haba acostumbrado el continuo desfile de comisiones. Los representantes rabes formularon sus reclamaciones, los portavoces de la Agencia Juda expusieron su

actitud, los representantes del Gobierno britnico pidieron ser o d o s in camera. Se levantaron concienzudas actas de las sesiones. De vez en cuando, una observacin de un miembro del Comit desencadenara una tormenta. Todo el mundo tratara de adivinar quin estaba en favor nuestro y quin en contra. Inevitablemente, terminara la encuesta, se publicara un informe..., y los ingleses seguiran haciendo lo que quisieran. El Comit Angloamericano no era

una excepcin a la regla. Jamal Husseini les dijo que, si los ingleses se marchaban del pas, los rabes arreglaran las cuestiones con los judos sin dificultad. Los representantes de la Agencia Juda dieron a entender claramente que, si se propona la particin, la aceptaran. Todos pasamos un mal momento cuando el seor Ben Gurin fue interrogado y dijo que no saba dnde estaba el mando de la Haganah ni quin era su jefe, y que l no era responsable de sus

actividades. Dos miembros americanos del comit, los seores Macdonald y Crum, sugirieron una entrevista conmigo. Debido a imprevisibles dificultades de seguridad, el encuentro no pudo realizarse. Antes de partir el Comit para Suiza, el seor Macdonald me envi un mensaje en el que expresaba la creencia de que haba una buena oportunidad de conseguir un cambio radical de la poltica britnica con respecto a Palestina y

el sionismo. Confiaba en que nuestra actuacin no echara a perder esta oportunidad. El seor Macdonald era indudablemente amigo de nuestro pueblo. Me lo haba dicho Vladimir Jabotinsky cuando Macdonald fue designado comisario para los refugiados de la Alemania nazi. Pero se equivocaba al pensar que era posible conseguir un cambio de la poltica britnica en Eretz Israel. Desde luego, el informe preparado por los doce miembros del comit

mixto no era el ms adecuado para lograr este cambio. Era un documento superficial, lleno de contradicciones. No daba nada tangible a los judos ni a los rabes, sino que reconoca plenamente el rgimen britnico. Cierto que los americanos trataron de lograr algunas concesiones a los puntos de vista de la Agencia Juda, pero incluso ellos suscribieron la declaracin dogmtica de que no poda haber un Estado judo ni rabe en Palestina. La

consecuencia de esto era evidente: Palestina deba ser... un Estado britnico. Las pocas concesiones que haca el Comit a los judos se justificaban... por motivos de terrorismo. Deca: ... Cuando termin la guerra y el gobierno laborista asumi el poder, el Libro Blanco segua en vigor. Los judos, que esperaban que el gobierno laborista aplicara inmediatamente el programa del partido laborista en lo tocante al sionismo, se sintieron ofendidos al

ver que la poltica no cambiaba. Su indignacin alcanz de nuevo gran intensidad, y la posicin de los moderados se hizo casi imposible. La Agencia Juda declar francamente, en sesin pblica, que, despus del Da VE, era completamente intil que tratase de colaborar con el Estado mandatario para la supresin de las actividades ilegales. Cualquier decisin sobre el futuro de Palestina ser intil e ilusoria, a menos que se tome con

pleno conocimiento de la tensin poltica existente entre los judos, y de sus razones. Tanto en declaraciones prestadas en las vistas pblicas como en numerosas conversaciones privadas con destacados polticos y con ciudadanos corrientes, se nos advirti reiteradamente de que la continuacin de la poltica actual del pas mandatario slo conducira a un estado de guerra, en el que los extremistas contaran con el apoyo pasivo de casi toda la poblacin

juda y los moderados seran arrojados de las posiciones clave que todava ocupan. En vista de esto, el Comit propuso la derogacin de las Land Laws de 1940, que prohiban a los judos comprar tierras en las cuatro quintas partes del Eretz Israel occidental. Tambin propuso la anulacin de aquella parte del Libro Blanco que haca depender las ulteriores inmigraciones judas del consentimiento de los rabes. Por ltimo, recomend la admisin

de cien mil refugiados judos, si era posible, en el plazo de un ao. El presidente Truman, que haba aconsejado con anterioridad esta admisin de cien mil refugiados, expres su satisfaccin por haber sido aceptada por el Comit. ste peda tambin la disolucin de todos los ejrcitos privados, que, segn deca, amenazaban la paz mundial. Y propona que se prohibiese el baile en cierto caf de la orilla del mar de Galilea, debido al carcter sagrado del lugar. De

las diez recomendaciones del Comit, slo esta ltima fue atendida por los ingleses. Y, como resultado de ello, los soldados britnicos estacionados en Galilea y privados de esta inofensiva diversin, maldijeron al Comit y a Bevin. Cuando se public el informe, Sneh propuso que todas las organizaciones armadas autorizasen a Kol Israel para anunciar que, si se proceda a la admisin de los cien mil refugiados, no se

realizaran operaciones capaces de impedir su entrada. La implicacin era clara. Nosotros tenamos serias dudas sobre la conveniencia de esta proposicin de tregua. Pero, despus de pensarlo bien, accedimos a ella. Dejbamos bien claro que no creamos que el Gobierno britnico admitiese voluntariamente a cien mil judos, pero queramos eliminar cualquier duda que pudiese tener el pueblo sobre nuestra actitud. No nos equivocamos. La

habilidad del gobierno laborista estuvo a la altura de la ocasin. Attlee anunci en la Cmara de los Comunes que las recomendaciones del Comit deban tratarse en su conjunto. Dependan unas de otras (salvo, naturalmente, la prohibicin del baile en las orillas del mar de Galilea). Si los judos queran cien mil permisos de inmigracin, deban disolver sus ejrcitos ilegales y entregar todas sus armas a las autoridades legtimas... Macdonald y Crum recordaron a

Bevin que haba prometido solemnemente a los miembros de la comisin que, si las recomendaciones eran unnimes, seran atendidas. Bevin no contest. Sin embargo, un portavoz declar en su nombre que, si bien el secretario de Asuntos Exteriores recordaba haber dicho algo en este sentido, estaba claro que se refera a las recomendaciones en su conjunto y no a algunas de ellas o a las preferidas por los judos de Nueva York o por el presidente

Truman. Las recomendaciones eran inseparables. Despus de esta nueva aclaracin de la actitud britnica, apremiamos a la Haganah para la reanudacin de la accin militar y el inicio de la desobediencia civil. Sealamos que no tena objeto esperar ms. Haba que demostrar al Gobierno britnico que no poda esperar nuestro desarme, o, como dijo uno de nuestros hombres, que slo poda esperar nuestras balas... Tambin envi proposiciones

prcticas, militares y polticas, al mando del Movimiento de Resistencia. El 7 de mayo, recib su respuesta (en el texto, la palabra pollos significa aerdromos y el trmino imprenta se refiere a la imprenta del Gobierno, prxima a la estacin, del ferrocarril de Jerusaln): 1. No caben diferencias de opinin en lo tocante a la reanudacin de operaciones en gran escala. Sin embargo, se ha aplazado la decisin por una semana, en vista

de las informaciones de nuestros hombres en el extranjero. Los amigos americanos dicen que estn trabajando para anular la condicin de disolucin de las tropas y que la actividad por nuestra parte podra hacer fracasar su empeo. Esta decisin se aplica, desde luego, a las operaciones ya aprobadas (ms pollos, imprenta). Dentro de una semana se resolver, en principio, sobre la reanudacin de operaciones, y entonces recibirn tambin respuesta sobre los planes

detallados que han de llevar a cabo. Por consiguiente, proponemos que nuestra prxima reunin se celebre el martes, 14 de mayo, a las veinte horas, en el lugar acostumbrado. Srvanse confirmarlo. 2. Cuando se realice la primera operacin, publicaremos una declaracin achacando la responsabilidad al Gobierno, tal como propuso M... Aunque tuvimos que esperar ms de una semana a que se tomase la decisin en principio sobre la

reanudacin de operaciones, la demora no fue muy larga. Varios de nuestros planes fueron aprobados. Uno de ellos era la destruccin de trenes despus de desalojar a los pasajeros, y esto inici una nueva serie de operaciones. Fue seguido de la voladura de puentes por la Haganah y por el ataque de los FFI contra los talleres ferroviarios de Haifa. Es de lamentar que no se avisara previamente a los FFI el horario de los ataques de la

Haganah contra los puentes. Los FFI sostuvieron que, cuando sus hombres se dispusieron a atacar los talleres ferroviarios, las tropas se hallaban en estado de alerta. Moshe Sneh declar, en presencia ma, que haba recibido una nota de Nathan Friedman informndole de que se aplazaba el ataque contra los talleres. La agria discusin no alter el trgico hecho de que las tropas consiguieron tender una emboscada a los combatientes judos al retirarse stos a su base, y

de que once hombre de las FFI resultasen muertos, y veinte fuesen detenidos, entre ellos varios heridos. Ningn representante oficial vino a honrar a los muertos de los FFI. En cambio, se celebr el entierro pblico del miembro de la Haganah cuyo cuerpo se haba recobrado despus de la trgica explosin en el puente A-Zib. El ataque contra los puentes tuvo gran alcance y fue polticamente importante. Los hombres de la Haganah operaron

en difciles condiciones. Tuvieron que recorrer largas distancias y retirarse por carreteras secundarias para no chocar con las fuerzas del Ejrcito. En los puentes, guardados por unos pocos policas rabes, no se produjeron choques, y los catorce hombres de la Haganah que sucumbieron, murieron accidentalmente, a causa de la explosin prematura de una carga de sus propios explosivos. Pero la difcil tarea se llev a cabo con gran acierto. Grandes puentes de

acero, en el Norte, en el Sur y en el Este, se derrumbaron bajo los golpes de la Haganah. sta fue la ltima operacin militar del Movimiento de Resistencia. Las fuerzas britnicas lanzaron un contraataque en gran escala. No puede decirse que anteriormente no hubiesen reaccionado contra las operaciones de la resistencia. Antes el contrario, haban replicado con pequeas operaciones en diversas partes del pas, en Rishpun, Givat

Haim y Tel Aviv. En todos estos lugares, se reunieron millares de personas, para impedir la bsqueda de repatriados que haban logrado desembarcar. Las multitudes estaban desarmadas y expuestas a las balas enemigas. Y no slo hombres desarmados cayeron muertos, sino tambin mujeres y nios; lo cual nos impuls a pedir al Movimiento de Resistencia que cesara en una resistencia pasiva que costaba tantas vidas. Las fuerzas gubernamentales

resolvieron romper la espina dorsal del terrorismo judo y poner fin a la resistencia juda. En consecuencia, prepararon un ataque monstruo contra las instituciones y las fuerzas judas. El ataque se desencaden a primeras horas de la maana del 29 de junio de 1946. Decenas de millares de soldados britnicos se desplegaron en todo el pas, impusieron el toque de queda y detuvieron a miles de personas. La sede de la Agencia Juda fue

ocupada. Los jefes de las instituciones oficiales y miembros activos de la Haganah fueron detenidos, de acuerdo con listas preparadas de antemano. Con la ayuda de estas listas, se efectuaron tambin registros en las aldeas comunales donde se hallaban estacionadas unidades del Palmach. Las listas eran asombrosamente exactas. Es un hecho que todas las aldeas donde se hallaba estacionada en secreto una unidad del Palmach eran

perfectamente conocidas por el Servicio de Informacin britnico. Por consiguiente, no es de extraar que las consecuencias fuesen graves. Israel Galili me dijo que el Palmach haba recibido un golpe tremendo. Casi la mitad de sus miembros fueron detenidos. Las altas esferas de la Haganah resultaron tambin gravemente afectadas. Estos acontecimientos nos dieron mucha materia de reflexin histrico-filosfica. Quin poda

haber previsto los caminos que conduciran a nuestro pueblo a la liberacin? La colonizacin por los pioneros fue sin duda un factor poderoso en el proceso de arraigo de nuestro pueblo en el suelo patrio. Los asentamientos agrcolas habran podido servir tambin de bases en la guerra defensiva contra los rabes. Sin embargo, tropezamos con muchos obstculos, al sernos cerrados aquellos asentamientos. Slo tuvimos a Nachlat Jabotinsky y a Ramat

Tiomkin, que nos ayudaron mucho al proporcionarnos campos de instruccin y en el lanzamiento de varios ataques. Pero, cunto ms fcil no habra sido la lucha subterrnea, si hubisemos tenido un nmero importante de aldeas a nuestra disposicin! Qu cursos de instruccin y qu ejercicios habramos podido organizar! Pero, al parecer, el destino tiene sus propios caminos. Antes de que se instaurase el Estado, no nos asentamos en la tierra. Slo

luchamos. Si nos hubisemos asentado en la tierra, en aquellos das, no habra surgido una verdadera clandestinidad en las condiciones topogrficas peculiares de Eretz Israel. El Gobierno britnico habra sabido exactamente dnde encontrarnos, de la misma manera que saban dnde encontrar a los hombres del Palmach. En una redada por sorpresa, habran barrido el mundo clandestino; y la lucha por la liberacin habra terminado en el momento de

empezar. En nuestra clandestinidad abierta, las autoridades no saban dnde empezar a buscarnos. Estbamos en todas partes... y en ninguna parte. Cierto que la falta de bases rurales haca mucho ms difcil nuestra tarea. Sin embargo, parece que el destino prefiri la dificultad de esta tarea a que los britnicos nos pusieran las manos encima... Pero, el 29 de junio, no haba tiempo para reflexionar. La cuestin era: Qu hemos de hacer? Todava

no tenamos motivos serios para dudar de que la resistencia de la Haganah continuara. Durante todo el da, Kol Israel, de la Agencia Juda, no ces de vociferar: Gran Bretaa ha declarado la guerra al pueblo judo. El pueblo judo responder al ataque. Fuera de nuestra Tierra Santa los impuros hijos de Tito! Abajo el rgimen nazi-britnico en nuestro pas! El texto de estas emisiones radiofnicas tenan un chocante

parecido con las anteriores proclamas del Irgn. Pero, a diferencia de stas, haba en aqullas un tono de nerviosismo. Aquel da, nosotros no lanzamos consignas. formulamos un programa de accin, que slo publicamos despus de haberlo enviado a la jefatura del Movimiento de Resistencia. Hacamos las nueve, proposiciones siguientes: 1. Establecimiento de un Gobierno provisional judo, que

luchara por la liquidacin del rgimen britnico de ocupacin. 2. Establecimiento de un Consejo Nacional Supremo como parlamento del pueblo, para legislar, decretar impuestos y promulgar rdenes. 3. Publicacin de la Declaracin de Independencia y Libertad Hebreas, como base de una constitucin que garantizar la libertad, la igualdad y la justicia social, para todos sus habitantes. 4. Establecimiento de

tribunales de justicia y boicot de los tribunales britnicos. 5. Creacin de un erario nacional, al que se pagarn todos los impuestos, y prohibicin de todo pago al Gobierno del pas mandatario. 6. Creacin de un Ejrcito de liberacin unificado, que jurar no deponer las armas hasta que se haya implantado nuestro Estado independiente. 7. Establecimiento de un mando militar supremo que

proclamar la movilizacin general y organizar una administracin de urgencia para la vida cotidiana del pueblo, y dirigir la lucha. 8. Peticin de ayuda a la Dispora. 9. Publicacin de un llamamiento a los pueblos del mundo a Estados Unidos, Unin Sovitica, Francia y todos los pueblos libres para que ayuden a los hebreos que luchan por la libertad. Los elementos positivos de

este programa, que tuvo grandsimo eco en la Prensa mundial como Carta de la Libertad del Irgn Zvai Leum, no tuvieron efectividad en el verano de 1946, sino dos aos ms tarde. Por consiguiente, nos adelantamos una vez ms a la Historia. Por lo visto, siempre hay, en los acontecimientos histricos, alguien que prev el futuro. Pero, tiene que haber siempre alguien que vea las cosas demasiado tarde? Los crculos oficiales judos

estaban confusos, y haba empezado la retirada. Al principio, se orden a los numerosos judos detenidos que no se identificasen. La nica respuesta que daban a los interrogadores ingleses era: Soy un judo de Palestina. Los ingleses dijeron que, si no se identificaban, no podran soltar a nadie. Las rdenes del Movimiento de Resistencia fueron puestas a prueba... y fracasaron. Slo pasaron unos das, hasta que surgi en los campamentos de detencin el grito:

Identificadnos! Los ingleses identificaron a muchos... y soltaron a muy pocos. Entre los detenidos que no fueron puestos en libertad, a pesar de su identidad conocida, estaban algunos dirigentes de la Agencia Juda y del Vad Leum (ejecutivo de la comunidad juda de Eretz Israel), el rabino Fishman, Yitshak Gruenbaum, Moshe Shertok, David Remez, el doctor Dov Joseph y otros. Nuestros hombres, que llevaban aos en los campos de

concentracin, dieron una cordial bienvenida a sus nuevos compaeros. Los dos dirigentes ms apreciados por nuestros muchachos eran Gruenbaum y Remez. ste sola ensearles el Talmud y predicar la unidad nacional. Sharett, que se mantena apartado, se limitaba a exclamar: Saldremos de aqu siendo mejores judos que cuando entramos. Gruenbaum desarroll una interesante teora de Latrn. Por razones que saltan a la vista, slo

public entonces la primera parte, de la que resultaba que el veterano militante se haba convertido en derrotista y aconsejaba la interrupcin de la lucha y la aceptacin de la poltica de apaciguamiento de Weizmann. Muchos meses ms tarde, nos dijo cul haba sido su verdadera intencin. En vista de lo ocurrido el 29 de junio, el seor Gruenbaum lleg a la conclusin de que la Haganah tena que abandonar el campo de la resistencia militar

esto era lo que haba dicho, pero tambin que los disidentes tenan que continuar la lucha. No estoy seguro de que esta interesante idea fuese correcta. Pero lo cierto es que, si hubiese sido aceptada, se habran evitado muchos disgustos y muchos tropiezos. Sin embargo, no fue aceptada, y lleg un da en que el honrado seor Gruenbaum tuvo que gritar en una reunin del consejo general sionista: No apoyar un frente unido de Ben Gurin y Bevin contra

Begin. A pesar de las amistosas relaciones entre las VIP y los veteranos detenidos, recib una vez una queja del mando del Movimiento de Resistencia concebida en los siguientes trminos: Yehezkel, su agente de Latrn se pelea con las personalidades sionistas encarceladas. Usted puede impedirlo, si se lo pide directamente. Es conveniente que lo haga lo antes posible. Espero su

respuesta. M.I. Investigu inmediatamente, por medio del enlace clandestino que mantenamos con todos nuestros hombres encarcelados, dondequiera que estuviesen. Nuestro agente encargado de los hombres del Irgn en Latrn neg rotundamente la acusacin. Los elementos directivos llamados derrotistas por Sneh y Galili acabaron por separarse de los activistas. Despus de largas discusiones, decidieron volver la

espalda a la resistencia militar y no impulsar la desobediencia civil. Decidieron aceptar las condiciones del Gobierno britnico para poner en libertad a las Very Important Persons judas. Las instituciones oficiales denunciaron pblicamente el terrorismo y se comprometieron a aplastarlo definitivamente. Las VIP judas fueron puestas en libertad, despus de cien das de detencin, y viajaron a Londres para asistir a una conferencia anglo-rabe-juda,

convocada para hallar una solucin de compromiso al problema palestino. La lucha haba terminado para ellos, quedando solamente encargados de la inmigracin ilegal. 3 No hay que subestimar la significacin moral de la expansin de la repatriacin a Eretz Israel, inmediatamente despus de la suspensin de las actividades del Movimiento de Resistencia unificado. Es verdad que esta

campaa, en contraste con la obra de repatriacin realizada por Joseph Katznelson y Avraham Stavsky antes de la Segunda Guerra Mundial, no consigui traer muchos judos al pas. Las autoridades britnicas apresaron a millares de refugiados cerca de la costa de Eretz Israel y los enviaron a los campos de concentracin de Chipre. Los repatriados de los campos de Alemania lucharon con las manos limpias contra soldados armados. Aunque murieron

hombres, mujeres y nios en la operacin, Whitehall esgrimi el viejo argumento contra el comportamiento inconsciente de personas que apretujan masas de hombres, mujeres y nios, en barcos sin condiciones. El Gobierno britnico poda dar caza a los barcos de inmigrantes, deportar a sus pasajeros ilegales..., pero no haca ms que defender la ley. Por parte de los judos, esta fase de la repatriacin tena tambin un aspecto moral. La lucha

de la Haganah en Eretz Israel se haba paralizado por completo. Sus dirigentes haban sido puestos en libertad, y los hombres del Palmach haban vuelto a sus bases. Los hombres de la Haganahvolvieron a sus pueblos y a sus hogares. Israel Galili pudo dejarse crecer los cabellos. La Haganah volvi a ser un cuerpo casi legal. El statu quo se restableci casi completamente. Y fue en este preciso instante cuando toda la carga de la resistencia al

rgimen britnico se hizo recaer sobre los refugiados de Alemania, sobre los indefensos, sobre las mujeres y los nios. Fueron golpeados y deportados; algunos resultaron mutilados, y otros, muertos. Los jefes de las instituciones oficiales se quedaron afnicos de tanto protestar. En cambio, nosotros no nos contentamos con las protestas verbales. Despus de casi cada deportacin, descargamos un fuerte golpe contra los britnicos. Y los

combatientes de los FFI consiguieron, en una ocasin, incendiar unos bidones de petrleo en el puerto de Haifa, donde los barcos de la deportacin esperaban a sus presas. La crueldad del Gobierno con los repatriados alcanz su punto culminante en el caso del xodo, 1947, que Bevin resolvi enviar de nuevo a Alemania. Los llamamientos y las protestas no obtuvieron respuesta. La propia gente, que resisti valerosamente

contra las tropas inglesas, se desanim al verse empujada a su nueva ruta de sufrimiento de Haifa a Hamburgo. Una carta, enviada a escondidas desde el barco-prisin, deca as: La gente est reprimida... Nos sentimos como si hubisemos sido condenados a muerte. Resistiremos en Hamburgo, pero, servir de algo? Seguro que el Gobierno britnico emplear todos los medios de que dispone, y el

mundo guardar silencio, como guard silencio en el pasado. Pero nuestros hermanos de todo el mundo los judos de Amrica y de Inglaterra y de Eretz Israel, permanecern tambin callados? Desgraciadamente, tenemos la impresin de que no se hace por nosotros todo lo que podra hacerse... Publicamos estas desilusionadas y amargas palabras, y prometimos a nuestros hermanos en alta mar, en nombre de los

rebeldes, los combatientes y todos los que permanecen fieles, que no os abandonaremos en vuestra lucha. Nosotros decimos: Eretz Israel o la muerte. Pero no tenamos medios para ayudarles en seguida. Precisamente entonces carecamos de dos cosas. Nuestras arcas estaban vacas y no contbamos con explosivos en cantidad. Una rplica a semejante accin requera algo ms que unos cuantos disparos. Cmo podamos descargar un fuerte golpe?

Rechinamos los dientes. Pasaron das y noches sin que emprendisemos ninguna accin. La gente se preguntaba qu le haba pasado al Irgn. Tpicamente, incluso nuestros adversarios, muchos de los cuales nos bendecan a menudo en secreto mientras nos maldecan frenticamente con los labios, estaban indignados por nuestro fracaso en tomar represalias. Pero no podamos responder de un modo eficaz. No tenamos explosivos. Ni dinero. La

frustracin nos corroa por dentro. Sin embargo, la suerte no nos abandon. Milagrosamente, recibimos una suma de dinero. Milagrosamente, adquirimos en seguida media tonelada de explosivos. Giddy complet los milagros. Construy el famoso barril, el barril sobre ruedas que, lanzado una maana desde un vehculo blindado (el primero de su tipo en Eretz Israel), destruy toda la zona de seguridad del Gobierno en Haifa y socav la

seguridad britnica en todo el pas. El invento haba sido estudiado en sus mnimos detalles, comprendidos los dientes que sujetaron las ruedas en el momento en que el barril choc contra el muro de la fortaleza. Las autoridades militares se excitaron mucho. Haban rodeado su zona de seguridad con fuertes vallas de alambre de espino de tres a cinco metros de altura, y he aqu que aquella catapulta haba saltado la barrera. Un barril realmente descarado.

Inmediatamente dieron nuevas rdenes, en el sentido de elevar la altura de las alambradas hasta ocho metros. Y lo hicieron en seguida. Pero Giddy puso tambin inmediatamente manos a la obra. Y es seguro que, si las fuerzas britnicas hubiesen demorado su partida, sus vallas habran alcanzado una altura de quince o veinte metros... que tampoco habra sido suficiente. Pero, si fue grande el efecto sobre el Gobierno britnico, los

judos derrotistas se mantuvieron en sus trece. Desde el 29 de junio en adelante, dominaron las instituciones oficiales. Decidieron poner fin a la resistencia militar. Pero slo consiguieron terminar la resistencia militar de la Haganah. El doctor Weizmann, presidente de la Organizacin Sionista, pidi que no hubiese ms operaciones militares hasta despus del Congreso Sionista. Sneh se neg a comprometerse a ello. Estaba ligado por una promesa anterior

hecha a los oficiales de la Haganah, en el sentido de que continuara la resistencia, de que el pueblo judo replicara al ataque. Se haban trazado planes para la confiscacin de armas de un campamento militar britnico. Este ataque sera como represalia a la confiscacin del gran arsenal judo de Yagur, donde los ingleses se haban apoderado de varios cientos de fusiles, cientos de miles de cartuchos, miles de granadas de mortero, etc. (Dir, de paso, que, en

aquel momento, nosotros creamos que la Haganah tena docenas de estos, arsenales, y slo ms tarde descubrimos que estbamos completamente equivocados.) El doctor Weizmann pidi la dimisin de Sneh como jefe de la Haganah; en otro caso, l dimitira de su cargo de presidente de la Organizacin Sionista. Entre los dos candidatos a la dimisin, surgi una extraa discrepancia. El doctor Weizmann se quejaba de no haber sido informado de antemano

sobre el ataque contra los puestos. Sneh deca que se lo haba comunicado. En definitiva, result que ambos tenan razn: Sneh haba enviado la informacin. Pero Weizmann no lo saba. El mensaje no haba llegado hasta l. A pesar de su delicado estado de salud, el doctor Weizmann insisti en su ultimtum. Los dirigentes judos oficiales activistas estaban convencidos de que la dimisin pblica de Weizmann sera un grave

contratiempo. Hashomer Hatzair (los sionistas socialistascomunistas extremistas) haba aceptado la poltica de antiviolencia de Weizmann. Un gran sector del Mapai (partido laborista palestino) tambin peda el cese del terrorismo, que amenaza con destruir toda la empresa sionista. El doctor Weizmann sali victorioso. Sneh dimiti. Sneh asisti a la reunin decisiva del ejecutivo de la

Agencia Juda en Pars, reunin en la que se discuti durante muchas semanas la cuestin fundamental: continuar la lucha o renunciar a ella. Durante todas las discusiones, Ben Gurin se mantuvo firme como una roca.., en favor de continuar la lucha. Sneh le apoy enrgicamente, con la esperanza de poder regresar a Eretz Israel con una clara decisin de contraatacar. Entonces, Ben Gurin cambi de pronto de idea, y se interrumpi la resistencia oficial. Y esta

interrupcin prosigui hasta el 30 de noviembre de 1947, en que la ONU resolvi la particin de Eretz Israel y los rabes empezaron a matar judos. Pero, aunque la resistencia oficial estuvo suspendida, la rebelin prosigui. A pesar de todo lo que sucedi, considero el breve perodo del Movimiento de Resistencia unido como la poca ms feliz de mi vida. Siempre haba dos imgenes ante mis ojos. En primer lugar, habamos conseguido nuestro

ms preciado deseo: siguiendo nuestro ejemplo, todo el pueblo se haba sumado a la lucha por la liberacin de nuestro pas. Los hombres y mujeres que haban sido perseguidos se convirtieron en los predilectos del pueblo. Y tambin ellos fueron felices, porque les reivindicaron. Mi segunda imagen era introspectiva. El jefe militar que lucha en la guerra el verdadero jefe, que asume la ms terrible responsabilidad, la responsabilidad

de las vidas humanas sabe lo dura que es su tarea, lo mucho que tiene que sufrir sin manifestarlo. Pero, puede compararse la responsabilidad de un jefe reconocido con el sentimiento ntimo de responsabilidad de un jefe disidente? Un jefe disidente! Incluso sus victorias son consideradas un fracaso, y sus fracasos, una catstrofe, una traicin. En su caso, la palabra responsabilidad carece prcticamente de sentido. Slo

puedo repetir la pregunta que hice en los das de angustia y de desastre: Qu saben los de fuera? Que pueden saber? En los das del Movimiento de Resistencia, no ramos pblicamente reconocidos, pero nos reconocan a fin de cuentas. Parte de la responsabilidad aunque slo una parte fue descargada de nuestros hombros. Todo el pueblo estaba detrs de nosotros. Pero los das felices fueron breves; los das de dolor fueron

largos. No tenamos alternativa; si queramos proporcionar la libertad a nuestro pueblo y asegurar la vida de sus hijos, slo podamos continuar la rebelin. Cuando la Haganah renunci a la lucha, seguimos combatiendo tal como habamos prometido. Tuvimos que cargar de nuevo con la embarazosa mochila de la responsabilidad de los disidentes. No podamos hacer otra cosa, salvo someternos a la opresin. Pero la libertad estaba en nuestra sangre; no podamos

rendirnos. En el Movimiento de Resistencia, no haba mucho afecto entre sus jefes; pero no por ello dej de ser dolorosa la despedida. Especialmente, por ir acompaada del episodio del Hotel King David.

 XV. EL HOTEL KING DAVID

1 Durante la Segunda Guerra Mundial, el ala sur del Hotel King David, de Jerusaln, fue ocupada para albergar las instituciones centrales del rgimen britnico: el Cuartel General del Ejrcito y el Gobierno civil. Al intensificarse la

rebelin contra el rgimen britnico, el gran hotel se convirti en una verdadera fortaleza en el corazn de la ciudad. En un edificio vecino, establecieron sus oficinas la Polica Militar britnica y la famosa Oficina Especial de Investigacin. Una fuerte unidad militar fue estacionada en el espacio abierto entre ambos edificios. Se construyeron nidos de ametralladora en numerosos puntos. Soldados, policas y detectives, montaban una estrecha y constante

vigilancia en el edificio que albergaba a los supremos gobernantes ingleses de Eretz Israel. Las autoridades ya no confiaban en milagros. Haban aprendido de la experiencia. Antes de nuestros ataques contra las jefaturas de Polica, Catling haba dicho, jactanciosamente: No vendrn; pero, si vienen, sern bien recibidos... Fuimos; y la bienvenida de Catling se evapor. Cuando el

edificio salt por los aires, l y su jefe, Giles, salvaron por poco la vida. La multitud de ojos vigilantes que rodeaban el Hotel King David no se dieron cuenta de nuestros reconocimientos: los mensajeros del mundo subterrneo permanecieron invisibles, pero vieron lo que tenan que ver y encontraron lo que buscaban. El plan de un ataque contra el Hotel King David empez a tomar forma.

En la primavera de 1946, sometimos por vez primera nuestro plan al mando del Movimiento de Resistencia. Yo inform a Sneh y a Galili de que nos proponamos entrar en el ala oficial del Hotel King David y realizar una importante operacin de sabotaje. Sin entrar en detalles, subray que el empleo de explosivos se distinguira por un nuevo ingenio inventado por Giddy. Por una parte, nuestras minas no podran trasladarse ni desactivarse, porque

estallaran al primer contacto. Por otra parte, podramos fijar el momento de la explosin de estas minas, mediante un aparato de relojera, media hora o incluso una hora despus de su introduccin en el edificio. Esto permitira la evacuacin de los huspedes, empleados y trabajadores del hotel. Las normas que nos habamos impuesto hacan que la evacuacin del hotel fuese esencial. Haba en l muchos paisanos a los que queramos salvar a toda costa.

Queramos estar seguros de que se alejaran de la zona peligrosa con tiempo sobrado para su seguridad. El mando de la Haganah no aprob inmediatamente nuestro plan. Consideraban demasiado ambicioso un ataque contra el Cuartel General del rgimen britnico. No lo rechazaban en principio. Decan que no haba llegado an el momento de semejante ataque, que sin duda irritara demasiado a los ingleses. Nosotros no opinbamos lo mismo,

pero estbamos atados por el acuerdo concertado y tuvimos que aceptar su decisin. Pero no renunciamos a nuestro plan. En nuestras entrevistas personales con los jefes de la Haganah, y en nuestros mensajes cifrados a Jeremiah, propusimos de nuevo la ejecucin del plan. El nombre en clave que dbamos al Hotel King David era al principio Malonchik (hotelito)39. Ms tarde, para disimular mejor, todos lo llambamos Chick. Mientras tanto,

los FFI haban preparado un plan de ataque contra otro edificio que era tambin utilizado por el Gobierno, la conocida casa de David Brothers. Para distinguirlo del otro, los jefes de la Haganah daban a este objetivo el nombre de Tuesclavo-y-redentor. Ambos planes, que estuvieron pendientes durante varios meses, fueron aprobados por el mando de la Haganah el 1. de julio de 1946, dos das despus del gran ataque del general Barker contra la

Haganah, el Palmach y la Agencia Juda. Los jefes de la Haganah no explicaron la razn de que la operacin Chick slo pudiese realizarse despus del 29 de junio. Hay motivos para creer que hubo dos razones para este cambio de idea. La Haganah, que haba adoptado la poltica de moderacin en los aos treinta, fue tardamente aleccionada en los cuarenta, en el espritu de represalia. La literatura interna de la Haganah abunda en

artculos que explicaban que las operaciones deban ser siempre respuestas a ataques. Eliahu Golomb elabor incluso una justificacin histrico-filosfica de esta teora. Sostena que las guerras de nuestro pueblo en nuestro pas haban sido esencialmente defensivas. Las rebeliones deliberadas decan haban terminado generalmente en catstrofe. Cierto que la rebelin asmonea haba sido coronada por la victoria, pero esto haba sido una

excepcin. Cmo podamos estar seguros de que el milagro se repetira? La filosofa histrica era confirmada por las matemticas. Los escritores de la Haganah trataban de establecer una relacin matemtica entre el ataque y la represalia. Recuerdo una de sus ecuaciones. El alcance de la represalia es igual a la magnitud del ataque. Un criterio claro, una relacin fija, una guerra matemtica... sobre el papel. De esta base filosfica surgi

la teora de la lucha conexa, llevada a la prctica en los das del Movimiento de Resistencia. Si, por ejemplo, la estacin de observacin de Givat Olga entorpeca la inmigracin, la estacin de Givat Olga deba ser destruida. Si la estacin de radar de Haifa entorpeca la inmigracin, la estacin de radar deba ser destruida. Los de Hashomer Hatzair, que se oponan a toda clase de lucha armada, protestaron incluso contra estas operaciones

que, en su opinin, debilitaban a nuestros amigos y fortalecan a nuestros enemigos. Su indignacin no conoca lmites cuando los miembros de su partido, que tambin lo eran de la Haganah o del Palmach eran enviados a volar vas frreas o a sabotear instalaciones de la fuerza mvil de Palestina. Qu relacin existe, preguntaban, tanto en pblico como en privado, entre la inmigracin y los rales del ferrocarril? Qu tiene que ver, exclamaban, nuestra

colonizacin con las unidades mviles de la Polica? Sneh sola explicrselo toscamente: Por esos rales pasan los trenes donde van los soldados que persiguen a los inmigrantes. Los coches blindados de EMP transportan policas que dan caza a los inmigrantes y efectan registros en los asentamientos comunales. Las explicaciones de Sneh no carecan de lgica. Pero los de Hashomer Hatzair las consideraban

rebuscadas. Insistan en una lucha estrictamente conexa y sostenan la teora de la defensa de la defensa (defensa de la propia Haganah) como lmite de la accin. Desde luego, esta teora puede extenderse ad infinitum. Si se tiene una organizacin defensiva para defender la organizacin de defensa, hay que buscar los medios de defender la organizacin de defensa que defiende la organizacin de defensa. Y as sucesivamente. Adems, esta teora

no pas nunca de teora. El 29 de junio, en Yagur, cuando los ingleses asaltaron los depsitos de armas de la Haganah, no haba defensa alguna de la Haganah. Y ms tarde, cuando los rabes haban empezado ya a atacar, en noviembre de 1947, los soldados de la Haganah no opusieron resistencia al ser desarmados por las tropas britnicas. A pesar de la teora, la Haganah orden que no se defendiese la Haganah. Aunque parezca extrao, aquel

razonamiento (el alcance de la represalia es igual a la magnitud del ataque) condujo a la aprobacin de nuestro plan de ataque contra el Hotel King David. El 29 de junio de 1946, los ingleses ocuparon las oficinas de la Agencia Juda. La Agencia Juda era considerada como el cuartel general judo. Por consiguiente, de acuerdo con aquella doctrina, debamos pagarles con la misma moneda y atacar su cuartel general, en el Hotel King David.

La segunda razn era mucho ms seria. La Haganah, que se haba acostumbrado a su beneficioso estatuto semilegal a los ojos de las autoridades britnicas, nunca haban observado las adecuadas normas de precaucin. Por lo visto, los dirigentes de la Agencia Juda confiaban en su imaginario estatuto internacional, el cual crean que les pona a salvo de la accin de la Polica. En consecuencia, haba en la sede de la

Agencia Juda muchos documentos secretos que una organizacin prudente no habra permitido jams que se encontrasen all. El botn que se llevaron las fuerzas britnicas, como resultado de sus registros en la sede de la Agencia Juda, fue considerable. La irresponsabilidad que imperaba en la Agencia Juda alcanz un grado tal que, segn me dijo Galili, los ingleses pudieron llevarse una hoja mecanografiada con parte del discurso pronunciado por el seor Shertok ante el

Consejo General sionista. El seor Shertok haba encomiado la voladura de los puestos y explicado la importante significacin poltica de la operacin. La copia del discurso de Shertok, que confirmaba la responsabilidad de la Agencia Juda en las operaciones de sabotaje de la Haganah, desmenta rotundamente las enfticas protestas formuladas por el seor Ben Gurin ante la Comisin Angloamericana, pocos

meses atrs. Y no era el nico documento de esta clase que se llevaron los ingleses del Hotel King David. La necesidad de destruir estos documentos fue considerada en la reunin entre Yitshak Sadeh, oficial de operaciones de la Haganah, y nuestro Giddy. Yitshak Sadeh pregunt a Giddy cunto tiempo poda mediar entre la introduccin de los explosivos en el edificio y la explosin. Giddy sugiri cuarenta y cinco minutos. Sadeh pens que era

demasiado tiempo, porque los ingleses podran, no slo evacuar a su gente, sino sacar tambin los documentos. Por consiguiente, propuso que slo se diesen quince minutos para la evacuacin del hotel. Giddy le tranquiliz. A pesar de su juventud, Giddy tena mucha ms experiencia prctica en esta clase de lucha que el oficial de operaciones de la Haganah. Replic que la experiencia le haba enseado que, cuando las autoridades reciban aviso de que

iba a ser volada una de sus oficinas, salan de la casa a toda velocidad, sin perder tiempo en los documentos. Giddy pensaba que quince minutos daban poco margen de seguridad para evacuar el edificio. Por ltimo, se lleg a un acuerdo transaccional: media hora. Ms adelante volver a esta reunin de Giddy y Sadeh. De momento, debo referirme al documento principal relacionado con la accin del Hotel King David.

El 1. de julio de 1946, dos das despus del ataque de Barker contra la Agencia Juda, recibimos una carta del mando de la Haganah, concebida en estos trminos: Shalom! a) Tienen que realizar lo antes posible el Chick y la casa de Su-esclavo-y-redentor. Comunquennos la fecha. Preferible hacerlo simultneamente. No publiquen, directamente o por implicacin, la identidad del

cuerpo que realice la operacin. b) Nosotros preparamos tambin algo; les informaremos de los detalles a su debido tiempo. c) Tel Aviv y sus cercanas deben excluirse de toda operacin. A todos nos interesa proteger Tel Aviv, como centro de la vida de Yishuv y de nuestro propio trabajo. Si Tel Aviv se viese paralizada por el toque de queda y por detenciones, como resultado de la operacin, nosotros y nuestros planes quedaramos tambin

paralizados. Incidentalmente, los puntos neurlgicos de los otros bandos no estn concentrados aqu. Por consiguiente, Tel Aviv est fuera del radio de accin de las fuerzas judas. 2 Cuando recibimos esta carta, empezamos a preparar la Operacin Chick. No podamos hacerlo inmediatamente. La peticin de la Haganah de que atacsemos el hotel lleg a nuestro poder varias semanas despus de haber

rechazado ellos, de momento, el mismo plan. Entre tanto, muchas circunstancias haban cambiado. Por consiguiente, tenamos que repetir todas las operaciones de reconocimiento y reconsiderar el conjunto de los detalles. Sabamos perfectamente que era nuestra operacin ms importante hasta la fecha y que poda resultar nica en la historia de las guerras de guerrillas para la liberacin. No es cosa balad penetrar en el corazn de un gobierno militar y descargar

un golpe dentro del fortificado cuartel general de un rgimen fuertemente armado. Dudo de que esta operacin tuviese algn precedente en la historia. No podamos fracasar. Despus del 29 de junio, reinaba la confusin en grandes sectores de nuestro pueblo. El golpe de Barker haba sido muy grave. El derrotismo levant su amenazadora cabeza. La gente empez a dudar de nuestra capacidad para luchar contra el rgimen britnico. Muchos

expresaron su desconfianza en el resultado de cualquier clase de lucha: Quines somos, qu fuerza tenemos, para plantarle cara al Ejrcito ingls? Estas preguntas eran muy peligrosas. Reflejaban un derrotismo que es fatal en toda guerra de liberacin. Comprendimos que la confianza de los judos slo poda restablecerse mediante un contraataque triunfal, como respuesta a los duros golpes de Barker. Por esto nos alivi mucho la peticin de la Haganah

y nos lanzamos entusiasmados a revisar todos los detalles de la operacin. Siempre proyectbamos nuestras empresas con sumo cuidado. Pero ninguna de nuestras operaciones salvo, quizs, el ulterior ataque a la fortaleza de Acre fue preparada con tanta minuciosidad como la Operacin Chick. Las enormes facultades de invencin y creacin de Giddy fueron explotadas hasta el mximo. Inofensivos botes de leche se

convirtieron en portadores de potentes explosivos. Su accin estaba doblemente asegurada. Un mecanismo determinaba el momento de la explosin media hora despus de ser colocados los botes y otro impeda cualquier intento de remocin o de desactivacin. La hora del ataque era un factor primordial. Se hicieron dos proposiciones: las once de la maana, y entre cuatro y cinco de la tarde. Ambos planes se fundaban en el mismo razonamiento. Los botes

de leche slo podan introducirse en el ala oficial del edificio por el Caf Regence, situado en la planta baja del ala ocupada por Barker y Shaw. En aquellas horas de la maana y de la tarde, el caf sola estar desierto. A la hora del almuerzo estaba repleto de parroquianos, paisanos y mujeres, adems de oficiales del Ejrcito. Era esencial que el ataque se realizase a una hora en que no hubiese parroquianos en el caf. De las dos horas propuestas

ambas reunan aquella condicin , elegimos la primera las once de la maana, porque as era ms fcil coordinar nuestro ataque con el proyectado por los FFI contra el edificio David Brothers, Operacin Esclavo y Redentor. Estaba claro que ambas operaciones deban ser simultneas: en otro caso, podan entorpecerse recprocamente. A continuacin, estudiamos la manera de dar los avisos en evitacin de que se produjesen

vctimas. En primer lugar, y para alejar a los transentes del edificio, decidimos lanzar un pequeo petardo, ruidoso pero inofensivo. Despus, elegimos tres oficinas a las que daramos el aviso por telfono, tan pronto como nuestros hombres hubiesen salido de la planta baja del hotel. Eran stas: la direccin del Hotel. King David; el Palestine Post, y el Consulado general francs, situado muy cerca del hotel. Por ltimo, fijaramos carteles de aviso junto a los botes

de leche: Minas. No Tocar, para el caso de que los ingleses intentasen desactivar las bombas despus de recibir nuestra advertencia por telfono. La operacin Chick fue realizada exactamente tres semanas despus de recibir las instrucciones de la Haganah para su ejecucin. Durante aquel tiempo, celebramos varias reuniones con los dirigentes del Movimiento de Resistencia. Una vez, los FFI pidieron un aplazamiento, porque an no

estaban preparados para su tarea. En dos o tres ocasiones, aplazamos el ataque a peticin del mando de la Haganah. Estas dilaciones resultaban muy peligrosas. Cada vez aumentaba el nmero de personas enteradas del asunto. Como ya he indicado, los participantes en cada operacin reciban detalladas instrucciones previas sobre lo que tenan que hacer. En el caso de la operacin del hotel, se haba instruido ya a un nmero relativamente grande de

personas. Por consiguiente, cada nuevo aplazamiento poda poner en peligro, no slo el plan, sino tambin a sus participantes. En vista de lo cual, protestamos contra las dilaciones, pero tuvimos que resignarnos a ellas por pura necesidad. El 19 de julio, recib una nota de Moshe Sneh: Shalom! Mis camaradas me han informado de la ltima conversacin. Si

todava respetan mi prestigio personal, les pido encarecidamente que aplacen unos pocos das ms la operacin proyectada. Accedimos a su peticin y aceptamos el 22 de julio como fecha definitiva. Pero, una vez ms, los FFI no haban podido terminar sus preparativos, y, en el ltimo momento, decidimos realizar aisladamente el ataque contra el

Hotel King David. Debido a unas consultas de ltima hora, se retras una hora el momento del ataque, que empez a las doce, en vez de a las once. La unidad de asalto, al mando del Giden de Jerusaln (disfrazado con la tnica flotante de un empleado de hotel), realiz el ataque con gran bravura y cumpli las rdenes con absoluta minuciosidad. Llevaron los botes de leche muy cerca del hotel. Entonces, se dividieron en dos

grupos, uno para el ataque y el otro para cubrirlo. El primer grupo llev los botes de leche al stano, pasando por el Caf Regence. Dominaron a los empleados del caf y los encerraron en una habitacin. Estos quince rabes no dieron ninguna sorpresa a nuestros hombres: la docilidad de los cocineros y los camareros nicas personas que se hallaban entonces en el caf haba sido tenida en cuenta al trazar el plan. En cambio, nuestros hombres se vieron

sorprendidos por la sbita aparicin de dos soldados britnicos, que, recelosos, sacaron sus revlveres. El choque era inevitable. Ambos bandos sufrieron bajas. Mientras tanto, el grupo de cobertura del exterior haba chocado con las patrullas militares inglesas. Dada la naturaleza de la operacin, nuestros hombres no llevaban ametralladoras y tuvieron que luchar con Stens y revlveres. Sin embargo, el grupo de ataque alcanz su objetivo. El

jefe de la operacin ajust personalmente el mecanismo para treinta minutos y fij los carteles de aviso. Se dej en libertad a los empleados rabes y se les orden que echasen a correr si queran salvar la vida. No vacilaron en hacerlo. El ltimo hombre en salir fue Giden, el cual grit: Lrguense! El hotel est a punto de volar por los aires! En el momento en que estall el petardo fuera del hotel, nuestros hombres se retiraron envueltos en la

humareda. El ruido producido por el petardo y el inesperado tiroteo alej a todos los transentes. A las doce y diez de la maana, Giden lleg al lugar donde esperaba nuestra telefonista. sta llam inmediatamente al Hotel King David y les dijo que haban sido colocados explosivos en los stanos del hotel y que no tardaran en estallar. Evacuen todo el edificio!, grit al operario que recibi la llamada. Despus

telefone a la oficina del Palestine Post y anunci segn confirm ms tarde la telefonista del Palestine Post que haban sido colocadas bombas en el Hotel King David y se haba dicho a las personas que estaban all que evacuasen el edificio. La tercera y ltima advertencia se hizo al Consulado francs, aconsejando que abriesen las ventanas para prevenir los efectos de la explosin. Los funcionarios del Consulado confirmaron despus que

haban recibido el aviso. Abrieron las ventanas de par en par, y el edificio del Consulado francs no sufri daos. Eran las doce y quince. Giden contaba los minutos. Hasta ahora, todo se haba desarrollado segn el plan, a excepcin de las bajas que habamos sufrido en el inesperado choque. Los botes de leche estaban colocados en el stano, debajo del ala del hotel ocupada por los britnicos. Todos los avisos haban sido cursados y

recibidos. Indudablemente, los ingleses haban empezado la evacuacin, y, si todo suceda igual que en anteriores y parecidas circunstancias, no tardaran en completarla. Slo una cuestin le preocupaba: Estallaran los explosivos? Se habra cometido algn error en el mecanismo? V olara realmente el edificio? Seran destruidos los documentos? Cada minuto pareca un da. Las doce y treinta y uno..., treinta y dos... Se acercaba la hora cero.

Giden estaba cada vez ms inquieto. La media hora estaba a punto de cumplirse. Las doce y treinta y siete... De pronto, toda la ciudad pareci estremecerse. No haba habido error. La fuerza de la explosin fue mayor de lo que esperbamos. Yitshak Sadeh, de la Haganah, haba puesto en duda que llegase al tercer piso, o incluso al segundo. Giddy haba sostenido que, a pesar de que slo se haban colocado 250 kg de explosivos un compuesto de TNT y gelignita

en los botes de leche, el reducido espacio del stano aumentara la fuerza de expansin de los gases, y la explosin llegara al tejado. Y los botes de leche llegaron hasta el tejado, a travs de seis pisos de piedra, hormign y acero. Como dijo la BBC, toda el ala del enorme edificio qued como cortada con un cuchillo. 3 Pero, si nuestra unidad de asalto en el cubil del len haba hecho todo lo posible para asegurar

la evacuacin a tiempo del hotel, otros haban seguido una lnea distinta. Por alguna razn, el hotel no fue evacuado, aunque, desde el momento en que se dieron los avisos, haba tiempo sobrado para que saliese todo el mundo. En vez de esto, el nmero de vctimas fue horrible. Ms de doscientas personas resultaron muertas o heridas. Entre las vctimas, hubo altos oficiales britnicos. Nosotros nos sentimos particularmente afligidos por los civiles extranjeros

a quienes no habamos querido causar dao y por los quince paisanos judos, entre ellos algunos buenos amigos, que haban cado de tan trgica manera. Nuestra satisfaccin por el xito de la gran operacin se vio amargamente enturbiada. De nuevo pasamos das de dolor y noches de angustia, por aquella sangre que no hubiera debido derramarse. Por qu no fue evacuado el Hotel King David? En este trgico captulo hay algunos hechos sobre

los que no cabe la menor duda. Es indudable que los avisos llegaron a su destino. El Middle East Mail, peridico de las fuerzas britnicas en el Oriente Medio, dijo que, unos minutos despus de las doce, la telefonista del hotel haba odo una voz de mujer que deca que haban sido colocadas bombas en el hotel y que ste tena que evacuarse rpidamente. La telefonista del Palestine Post declar bajo juramento a un oficial de Polica que, a las doce y cuarto, haba

recibido el aviso y que lo haba transmitido en seguida al oficial de guardia de la jefatura de Polica. Eshnab, rgano oficioso de la Haganah, public la declaracin de un testigo fidedigno que estaba en el hotel en el momento de la explosin. Dijo: Cuando o el ruido producido por la explosin de advertencia, pens que era mejor salir del hotel. Otros muchos trataron de hacerlo, pero los soldados cerraron las salidas,

disparando en direccin de los que pretendan salir. Ms tarde me enter de que un oficial, al recibir el aviso de evacuacin del hotel, haba exclamado: No estamos aqu para recibir rdenes de los judos. Somos nosotros quienes les damos rdenes. En los veinticinco o veintisiete minutos que, segn declararon todos los testigos, transcurrieron desde que se recibieron los avisos

hasta el momento de la explosin, las autoridades tuvieron tiempo de sobra para evacuar a todos los que se encontraban en el hotel. En definitiva, hay motivos para creer que alguien con autoridad dio la orden concreta de ignorar el aviso de abandonar el hotel. Quin dio esta orden estpida? Quin fue el responsable de ella? El Gobierno britnico no realiz ninguna investigacin en este sentido. El general Barker, antes de partir hacia Inglaterra,

public su famosa orden a las tropas britnicas: He resuelto escribi que ellos (los judos) deben ser castigados y advertidos de nuestros sentimientos de desprecio y de asco por su comportamiento. No debemos dejarnos engaar por el hipcrita pesar expresado por sus dirigentes y sus cuerpos representativos, ni por sus protestas de que no son responsables (de lo ocurrido) y de que no pueden dominar a los terroristas. Repito

que, si la comunidad juda quera poner fin a estos crmenes, poda hacerlo colaborando con nosotros. As pues, he resuelto que, a partir del momento de recepcin de esta carta, todos los lugares de diversin, cafs, restaurantes, tiendas y casas particulares de los judos, debern ser evitados. Ningn soldado britnico tendr contacto con cualquier judo, y los contactos obligados sern lo ms breves posible y se limitarn a la cuestin de que se trate. Comprendo

que estas medidas crearn dificultades a los soldados, pero tengo la seguridad de que, si se les explica mis razones, sabrn cul es su deber y castigarn a los judos en la forma que ms disgusta a los de su raza: hirindoles en su bolsillo, con lo cual demostrarn el asco que nos dan. Esta orden, dirigida a los oficiales britnicos de todo el pas lleg a manos del servicio de informacin del Irgn el mismo da en que fue redactada. La

publicamos inmediatamente. Su odioso contenido reson en todo el mundo. El conjunto de las pruebas y las revelaciones del servicio de informacin de la Haganah parecieron indicar que un alto funcionario haba impedido deliberadamente la evacuacin del Hotel King David, con el fin de que ocurriese un gran desastre, por alguna razn que slo l poda conocer. Despus de sopesar la

cuestin durante los aos transcurridos, estoy convencido de que esta teora es falsa y contraria a los hechos que conocemos. La pregunta de los antiguos juristas romanos, Qui prodest (a quin benefici) no nos da la clave del misterio. La cuestin sigue abierta. En todo caso, est claro que nosotros hicimos todo lo posible para conseguir la pronta y completa evacuacin del hotel; que los avisos fueron dados y fueron recibidos por las autoridades en momento

oportuno; que stas tuvieron tiempo ms que suficiente para evacuar el hotel; que alguien, por algn oscuro propsito, o porque perdi la cabeza, o para proteger un falso prestigio, orden que el hotel no fuese evacuado. Inmediatamente despus de esta operacin, estremecedoras mentiras circularon por todo el mundo. Los propagandistas tenan una poderosa mquina a su disposicin. Qu tenamos nosotros? El clandestino Herut

escribi, sobre La batalla por la verdad: La batalla prosigui... Quedar como una de las grandes batallas de nuestra historia. Los antagonistas no fueron tanques, ni fuerzas armadas. Fueron los dos antiguos rivales, que han estado luchando desde el comienzo de los tiempos: la Verdad y la Mentira. Como de costumbre, las fuerzas contendientes eran desiguales. Detrs de la mentira estaba la tremenda mquina de

propaganda de un poderoso imperio mundial: emisoras de radio cuya voz llegaba a los cuatro confines de la Tierra, cientos de peridicos, Parlamentos, Gobiernos, Embajadas. Despreciables peridicos judos, instituciones judas presa del pnico, personalidades que temblaban de los pies a la cabeza, corrieron en ayuda de la mentira. Y todos gritaron y chillaron y cerraron los odos; todos compitieron en la bsqueda de las frases ms fuertes

de denuncia, de los trminos ms insultantes, de los ms humillantes eptetos. Pareci que la batalla estaba perdida. Perdida? La batalla era dura. Nuestras probabilidades de ganarla parecan infinitesimales. Sin embargo, las modestas hojas derrotaron a las poderosas mquinas de propaganda. La verdad es grande... 4 No menos difcil era la batalla interna por la verdad. Tal como

haba pedido la Haganah, no publicamos ninguna declaracin el da de la operacin, identificando el cuerpo atacante, directamente o por implicacin. Pero, en la propia Haganah, reinaba la confusin. Un oficial hizo una serie de declaraciones sumamente contradictorias. Al principio, aconsej a la Prensa juda que en modo alguno denunciase la operacin, dando a entender claramente que la Haganah haba tenido conocimiento anticipado del

ataque. El mismo da, ms tarde, cuando se supo que haba habido muchas vctimas, recomend a la Prensa que no hiciese ningn comentario, positivo o negativo. Su tercera orientacin fue... denunciar a los disidentes (es decir al Irgn y a los FFI) sin reserva alguna. Y llovieron las denuncias! Nuestro pequeo pas no vio jams un estallido igual de histerismo y humillacin periodsticos. 40 Hamishmar pidi una campaa de

exterminio. Haaretz41, como en una pesadilla, public un poema proclamando que ninguna redencin era mejor que la proclamada por un leproso... Slo despus de muchos d a s , Haaretz se seren lo suficiente para pedir una investigacin oficial sobre la causa de que no se hubiese evacuado el hotel. Entonces, y slo entonces, escribi Haaretz que se haba dado indudablemente el aviso; que, en el bolsillo del seor Jacobs42 alto funcionario judo de la

Administracin, muerto a causa de la explosin, se haban encontrado sus medallas y condecoraciones, seal de que estaba a punto de abandonar la oficina y de que alguien le haba impedido hacerlo. El coro de denuncias fue fomentado por el seor Ben Gurin, que, en una entrevista concedida al parisino France Jour, se le atribuy este comentario: El Irgn es enemigo del pueblo judo: siempre me ha llevado la contraria.

Lo ms raro de todo fue el comportamiento de la Haganah. A pesar de haber pedido anteriormente que no se revelase la identidad de la organizacin atacante, el 22 de julio recib una nota de Galili en la que nos peda que anuncisemos que el Irgn haba realizado el ataque contra el Hotel King David. Galili aada que la Haganah no publicara declaracin alguna. Nosotros cumplimos su deseo. Redactamos y publicamos inmediatamente una

declaracin absolutamente objetiva sobre el ataque al hotel. Slo omitimos un hecho: que, el 1.0de julio, la Haganah nos haba pedido que llevsemos adelante la Operacin Chick... Pero la Haganah, por su parte, no cumpli su promesa. El da siguiente, 23 de julio, Kol Israel, la emisora de la Haganah, radi una declaracin altamente significativa: El Movimiento de Resistencia hebreo censura el enorme coste en vidas humanas de

la operacin de los disidentes en el Hotel King David. Censura..., disidentes..., Era la primera vez, despus de muchos meses, en que el portavoz de la Haganah empleaba el trmino disidentes. Y nosotros, que habamos aprendido a comprender incluso el cambio de tono de una frase, comprendimos el sentido. Las palabras eran, ciertamente, muy significativas. Eludir la responsabilidad es irresponsabilidad. Va contra la

moral; es, sobre todo, un pecado contra la moral de los combatientes. El mismo da, Galili me envi una carta personal. Su tono sobre lo ocurrido entre nosotros era defensivo, y revelaba una seria inquietud por lo que pudiese suceder en el futuro. Galili, que haba sucedido a Sneh como jefe supremo de la Haganah, escribi: A. M., Shalom! Las graves consecuencias de su accin en Jerusaln han trado

consigo sucesos imprevistos. El comentario del peridico prescindi de nuestra orientacin y fue, por tanto, inevitable, dadas las circunstancias. La situacin puede originar graves y trgicas complicaciones en la continuacin de la lucha. Para evitarlo, es esencial que nos reunamos los dos esta noche, 23 de julio de 1946, a las veintiuna horas. Por favor, procure venir. Le esperar en nuestro ltimo lugar de reunin. Nuestro encuentro de esta

noche debe preceder a la reunin de maana. Acud a la cita. Estaba muy apesadumbrado, pero Galili no lo advirti. Cuando le reproch la actitud de la Prensa, repiti que sta se haba pasado de la raya y haba hecho caso omiso de las instrucciones del mando de la Haganah. Pero yo me quej particularmente de la asombrosa emisin de Kol Israel. Qu significa esto? le

pregunt. No saben ustedes qu y quin fue la causa del enorme coste en vidas humanas? Por qu nos culpan a nosotros? El plan fue acordado entre nosotros, nuestros hombres se atuvieron a las instrucciones, se dieron los avisos... Por qu no dicen ustedes la verdad? Fue entonces cuando Galili me refiri la conversacin entre un oficial de Polica y un funcionario de los que estaban en el hotel, conversacin que haba llegado a

conocimiento del servicio de informacin de la Haganah. Era cuando el oficial haba dicho No recibimos rdenes de los judos. A peticin ma, Galili prometi que esta informacin sera radiada en la prxima emisin de Kol Israel. l me pidi, a su vez, que no publicsemos nada que pudiese complicar la situacin, y yo se lo promet. No tenamos deseos de aumentar el pnico que haba cundido en las instituciones oficiales.

Entonces Galili se sac una nota del bolsillo y me la dio a leer. Le haba sido enviada por Yitshak Sadeh. La le, y todo pareci nublarse ante mis ojos. Sadeh deca, nada ms y nada menos, que le haban engaado, que Giddy le haba dicho que el ataque se realizara entre las dos y las tres de la tarde, es decir, durante la hora del almuerzo, en que las oficinas del Gobierno estaban vacas. Cont inmediatamente a Galili los hechos importantes referentes al

horario de la operacin. El mando del Irgn haba examinado y discutido reiteradamente el plan de ataque, y nadie haba propuesto nunca que se realizase a la hora del almuerzo. Giddy haba ido a entrevistarse con Sadeh una vez tomada la decisin definitiva de atacar al medioda. Giddy me haba informado despus detalladamente de su entrevista con Sadeh. Giddy no me haba mentido jams, pero, si Galili no crea en Giddy como yo, era lgico presumir que Giddy le

haba dicho a Sadeh algo diferente de lo que haba sido acordado por su propia sugerencia? Galili prometi pedir ms detalles a su oficial de operaciones y me pidi que realizara una investigacin. Le respond que no crea que hubiese motivo para una investigacin; pero preguntara a Giddy, y, si el seor Yitshak Sadeh insista en su versin, celebraramos un careo entre los dos oficiales en nuestra presencia. Galili se mostr de acuerdo.

Pasaron unos cuantos das hasta que Kol Israel radiara la conversacin del hotel, cosa que hizo despus de enviar nosotros varias cartas apremiantes a Galili. La Prensa sigui haciendo caso omiso de las indicaciones de la Haganah, y nosotros guardamos silencio... en aras a la lucha comn. Mientras tanto, se celebr el careo entre los oficiales de operaciones. La Haganah estuvo representada por Galili y Sadeh. Por nuestra parte, asistimos Giddy,

Avraham y yo. Haba hablado anteriormente con Giddy. Cuando ste se enter de lo que haba escrito Sadeh, se qued atnito. Me dijo que Sadeh no le haba preguntado nunca la hora del ataque, y que no haban hablado en absoluto de esto. Haban discutido sobre los explosivos y sus efectos probables. Haban discutido sobre el tiempo que haba de darse para la evacuacin. Haban hablado de la operacin en su conjunto. No haban discutido los detalles. Sadeh

no se interesaba nunca en los detalles, y tampoco lo haba hecho en esta ocasin. El detalle de la hora de la operacin ni siquiera haba sido mencionado. Los interrogu a los dos con imparcialidad. A fin de cuentas, me dije, poda haber habido alguna confusin. Galili interrog tambin a los dos. En esta encuesta preliminar, no se lleg a ninguna conclusin definitiva. Y nosotros que ramos los que recibamos los

palos, o aquellos contra los que stos iban dirigidos pedimos la constitucin de un tribunal de encuesta que juzgase entre nosotros y el Movimiento de Resistencia. Propusimos que el tribunal fuese presidido por el seor Isaac Gruenbaum miembro de la Agencia Juda o por el doctor Magnes presidente de la Universidad Hebrea o incluso por el seor Tobenkin, jefe de Achdut Avodah 43, que era el partido poltico del propio Galili:

los tres eran adversarios polticos declarados del Irgn. Nuestra proposicin no fue aceptada. Adems de todas las otras falsedades difundidas sobre nuestro ataque contra los cuarteles generales civil y militar britnicos, circul la historia de que, como consecuencia de la atrocidad del Hotel King David, la Haganah haba roto las relaciones con nosotros. Personalmente creo que sus relaciones con nosotros nunca

fueron ms ntimas que en el perodo que sigui a la Operacin Chick. Durante largo tiempo, seguimos preparando planes coordinados. En agosto de 1946, trazamos un plan operacional para hundir uno de los barcos empleados por los ingleses para las deportaciones, que estaba anclado en el puerto de Haifa. Llamamos al plan Operacin Launch y, a veces Mr. Launch. El 17 de agosto 1946, casi un mes despus de la Operacin Chick, Galili me

escribi: Me apresuro a contestarle sobre el asunto Launch. Debo subrayar, una vez ms, que el asunto del Mr. Launch es objeto de seria atencin, y aconsejo cautela contra interferencias que podran ser muy peligrosas. En cuanto a su alegato de que fue una proposicin concreta de ustedes, desde cundo se da prioridad a una proposicin, particularmente cuando el proponente no debe saber que sus proposiciones fueron elaboradas

mucho antes de que l las propusiera? Responder sin demora a otras cuestiones. No; no fue el ataque contra el Hotel King David lo que provoc la ruptura de relaciones entre la Haganah y el Irgn. Slo sirvi para revelar el verdadero carcter de unas relaciones que se cortaron en realidad varios meses ms tarde. Terminaron, de acuerdo con nuestra carta de aceptacin, con el armisticio decidido, una noche

de otoo, por cierto prisionero en Pars44, contra la opinin de otro prisionero en Pars. 5 El ataque contra el Hotel King David tuvo otras consecuencias. Despus de una cuidadosa preparacin, el Ejrcito britnico cay sobre Tel Aviv con toda su fuerza segn dijeron, para descubrir a los terroristas y destruirlos de cabo a rabo. Tel Aviv fue ocupada por casi dos divisiones de Infantera y

unidades blindadas, acompaadas de un enjambre de policas y de agentes del Servicio de Informacin. Se proclam un toque de queda de un da y una noche. Se anunci: Cualquier persona que salga de su casa ser abatida sin previo aviso. Se efectuaron registros de casa en casa. Se instalaron puestos para los interrogatorios. Nadie escapara a la red. No quedara una casa por registrar. Ni un individuo sin ser interrogado.

stas eran las rdenes del general Cassells, jefe de las Fuerzas de Su Majestad en la ciudad sitiada. Los campos de Latrn y de Rafiah albergaron a un gran nmero de invitados, que tuvieron tiempo de desilusionarse detrs de las alambradas. Pero no eran stas las personas que buscaban particularmente el general Cassells y el general Barker y los policas Giles y Catling. Saban a quines queran apresar.

Y los buscaron. Cmo los buscaron! Pero, una vez ms, no pudieron encontrarlos. La tarde anterior a la proclamacin del toque de queda supimos, por una fuente fidedigna, que los ingleses realizaran probablemente una bsqueda en gran escala. En realidad, celebramos una reunin con los jefes de los FFI aquella misma noche. Les transmitimos el aviso, pero la cosa no pareca inminente, y ni ellos ni nosotros volvimos a

pensar en ello. Despus de despedirme de Friedman-Yellin y de Yitshak Ysernizky, me dirig a mi casa de la calle de Bin-Nun. Como de costumbre, Avraham me acompa hasta la puerta, y fijamos la hora en que nos reuniramos la maana siguiente. Pero, poco despus de medianoche, me despert un sordo ruido de tanques y de vehculos pesados. Mi esposa se despert tambin, y Roxy, dando rienda suelta a sus instintos antibritnicos,

empez a ladrar furiosamente. El aviso de los registros se haba confirmado demasiado pronto. Si lo hubisemos tomado ms en serio, todos habramos tenido tiempo sobrado de salir de Tel Aviv y esperar a que los militares terminasen sus registros domiciliarios. Ahora, todos estbamos como presos en Tel Aviv. La situacin pareca desesperada. Qu sera de los muchachos? En cuanto a Israel Sassover, resultaba evidente que

esta vez su barba le servira de muy poco. Haca ya algn tiempo que nuestro servicio de informacin se haba enterado de que los ingleses mostraban particular inters por las barbas y que muchos judos ortodoxos lo haban pasado mal como resultado de las sospechas de aqullos. Entonces, qu poda hacer? Haba un compartimiento secreto en la casita. Haba sido proyectado por Yaacov Meridor, antes de ser denunciado a los

ingleses. Era bastante primitivo, y unos ojos avispados podan descubrirlo. Haba estado vaco durante dieciocho meses. Yo nunca me haba escondido en l durante los muchos registros practicados en Tel Aviv, ni siquiera durante el que se realiz en las casas de enfrente. Pero, aquella noche, tuve la impresin de que deba perderme de vista. Para conocimiento de mi hijo, que dorma a pierna suelta, y de los policas y soldados que soaban en

sus presas, convine con mi esposa que dira que me haba marchado a Jerusaln, despus de lo erial, sub a mi escondrijo. Los ingleses siguieron pasando por delante de la casa. Al amanecer, llegaron ms. Por el aparato de radio, cuyo volumen haba elevado mi esposa hasta el mximo para que pudiese orla, llegaba la voz del locutor del noticiario. El toque de queda se prolongara durante varios das. Todas las casas seran registradas,

e interrogados todos sus moradores. Varios das... No era muy alentador. Ahora haba soldados en el jardn, y un grupo se dispuso a acampar en l. Entraron e hicieron el primer registro de la casa. Estuvieron a pocos palmos de m. Dnde est su marido? pregunt el oficial. Mi esposa dijo que no saba hablar ingls y respondi en hebreo que su marido haba marchado a Jerusaln. Se la llevaron para

interrogarla. No haba nada qu hacer. Se llev a sus dos hijos. La mesa de interrogatorio, montada en la calle por los militares, estaba a menos de un kilmetro de distancia. Sin embargo, cuando mi esposa lleg all, no le preguntaron nada. El polica ingls que estaba de guardia le ech una mirada y dijo al polica judo que le serva de intrprete: Dgale que vuelva a su casa! Ella me dijo despus que el

tono del polica era un poco humillante. V olvi a casa y, hablando en voz fuerte a los nios, me hizo saber que, de momento, todo marchaba bien. Pero los soldados volvieron, para hacer un registro ms a fondo de la casa. Abrieron los armarios, miraron debajo de las camas y golpearon las paredes. Golpearon la pared de mi compartimiento. Lo hicieron tan fuerte que casi no pude dominar mi impulso de responderles de la misma manera.

Roxy fue menos discreta. Sin embargo, mi escondite no era un paraso. Sin querer, record mi celda de aislamiento en Lukishki. Haba alguna diferencia entre los dos sitios. En Lukishki haca calor durante el da y fro por la noche. Aqu haca fro por la noche... y era un purgatorio durante el da. All, el suelo era de piedra; aqu, era de madera. All, le dolan a uno los huesos; aqu... no dolan menos. All, podas dar tres pasos y medio; aqu, no te atrevas a

moverte. All, no haba comida; aqu, no haba agua. Esto era lo peor de todo: la falta de agua. Yo haba aguantado sin comer en Lukishki y en otras partes. Aqu supe lo que significaba carecer de agua. Hambre y sed, dos malas cosas. Pero, si tuviese que elegir entre las dos, escogera el hambre sin vacilar. Una sed prolongada es terrible. Estbamos en agosto, el lugar era sofocante, y no haba una gota de agua. Pas un da y pas una

noche. Los ingleses seguan acampados en nuestro jardn. Otro da... y otra noche. Sin agua. Un tercer da, con su noche. Empec a sentir vahdos. Mi cuerpo se estaba secando de un modo extrao. Qu pasara si, como haba dicho consoladoramente la emisora de radio, esta situacin duraba muchos das? Los soldados britnicos entraban continuamente en la casa. A veces, para pedir cerillas u otros pequeos favores; pero casi

siempre, para pedir... agua. Se estaban bebiendo nuestra agua. De pronto, sent que algo haba cambiado. Llegaba un ruido de personas movindose de un lado a otro, y el zumbido de motores de gasolina. Los soldados ya no entraban en la casa. Qu significaba esto? Quieto!, me dije. Tal vez te equivoques. No te alegres prematuramente por el agua que vas a beber. Pero pronto se disiparon todas

mis dudas. Mi esposa me dio la seal de pas el peligro..., precisamente con una escoba! Y, cuando por fin tuve el agua a mi alcance, no beb. Me limit a su sumergir la cabeza una y otra vez en una jofaina llena del lquido salvador. Haban pasado cuatro das desde mi ingreso en la celda sin agua. Se levant el toque de queda. Giddy fue el primero en visitarme. Pregunt, con asombro:

Cmo diablos pudiste respirar ah? Era algo que no poda contestar. El aire no me haba preocupado durante mi estancia en la celda; slo haba pensado en el agua. Despus de Giddy, vinieron Amitzur y Reuven y Meir, cada cual con su historia, una historia sobre el mismo tema. El rgimen, pese a todos sus soldados y detectives y agentes de informacin, pese a todas sus fotografas de

terroristas y a sus complicados mtodos de identificacin, haba conseguido muy poco. Avraham, que nos tena muy inquietos, lleg poco despus. Haba estado recogiendo noticias. Yitshak Ysernitzky, jefe de los FFI, haba sido capturado, disfrazado de rabino Shamir. De nuestros miembros activos, slo uno, Zusia, haba sido capturado. Todos los otros oficiales estaban sanos y salvos. Nuestro gozo era tan grande

que olvidamos nuestras normas y hablamos en voz alta. Pap, dnde has estado todo este tiempo? pregunt de pronto la voz de Benny. En Jerusaln. En Jerusaln? Y qu me has trado? Qu te he trado? Bueno... Mi esposa salv la situacin. Te compr un carro muy grande, pero el to Simon (Amitzur era el to Simon para Benny) tendr que traerlo a casa.

Ms tarde me dijeron que, durante el gran toque de queda en Tel Aviv, judos ortodoxos se reunieron en muchas sinagogas de la ciudad para rogar al Todopoderoso que me salvase de los que me buscaban. Nada me conmovi nunca tanto como esta noticia.

 XVI. LA LEY DEL LTIGO

Algunos elementos de la maquinaria del Gobierno britnico parecen tener especial predileccin por el empleo del ltigo. En el desarrollo de ciertas colonias britnicas, se ha hecho servir el ltigo con fines educativos. Desde luego, no se

aplicaba a los muchachos recalcitrantes, sino a adultos que eran tratados como nios dscolos. Cuando viaj a travs de Persia, en mi camino de Rusia a Eretz Israel, vi este smbolo del rgimen ingls. Aunque Persia no es, al menos oficialmente, una colonia britnica, todos los oficiales ingleses llevaban un bastn o un pequeo ltigo y solan reforzar sus rdenes a los nativos con un ligero y pedaggico toque de uno de estos cetros de paz benvola.

Dado que Eretz Israel era gobernado como una colonia britnica, no se le poda negar lgicamente el privilegio aleccionador del ltigo. Dos jvenes soldados del Irgn Zvai Leum tuvieron muy pronto la desgracia de ser vctimas de la filosofa del ltigo. Katz y Kimchi, dos muchachos de diecisiete aos, fueron condenados a quince aos de prisin por un tribunal militar, por quebrantar los reglamentos de emergencia

referentes a la tenencia de armas. Pero la sentencia fue redondeada con la adicin, con fines educativos, de dieciocho latigazos. Nosotros consideramos este degradante complemento de una sentencia grave de por s, como una cuestin muy seria y llena de implicaciones morales y polticas. Aquellos azotes heriran el alma de Eretz Israel. Durante setenta generaciones, en setenta pases, habamos sufrido los azotes de nuestros opresores. Los barones

polacos azotaban a sus protegs judos, y los barones alemanes azotaban a sus judos protegidos. Nos azotara ahora un opresor en nuestro propio pas? Los rebeldes de nuestra generacin, dispuestos a sacrificar la vida por la liberacin de su pueblo, toleraran esta nueva humillacin? Qu objeto tena este castigo bestial? Quera demostrar el rgimen que nos consideraba unos salvajes, que enseara a los desvergonzados judos, a la manera

ortodoxa, cmo haban de comportarse con sus magnnimos seores? Evidentemente, era algo que afectaba a toda la familia de rebeldes. Afectaba a todo nuestro pueblo, no slo en sus relaciones con la potencia mandataria en Palestina, sino tambin en sus relaciones con todos los pueblos del mundo. Estos treinta y seis azotes seran sentidos, no slo por los judos, sino por todos los pueblos oprimidos por un rgimen extranjero. Haba que desafiar

definitivamente la ley del ltigo. Personalmente, tena un amargo recuerdo del ltigo. En 1920, cuando el Ejrcito ruso se retir de Polonia, mi pueblo natal, Brisk, fue ocupado por tropas polacas, mandadas por un barn general, furioso antisemita. Este general orden la detencin de cierto nmero de ciudadanos judos importantes, cada uno de tos cuales recibira veinticinco azotes, por presunta simpata por los bolcheviques. Los otros judos

fueron llevados al parque central de la ciudad y obligados a presenciar el espectculo. Una de las vctimas del castigo muri unas semanas despus, vctima, segn creo, ms de la vergenza y de la humillacin, que de los efectos fsicos del castigo. Yo tena entonces siete aos, pero el horror de aquella escena degradante jams se borr de mi memoria. Cuando se anunci el castigo de dieciocho latigazos que haban de sufrir nuestros dos jvenes

camaradas, convoqu una reunin urgente del alto mando. Descubr que la consulta era superflua. Todos habamos concebido instintivamente la misma idea. Si el Ejrcito britnico azotaba a nuestros chicos, nosotros azotaramos a oficiales ingleses como represalia. Discutimos sobre si haba que avisarles. Algunos pensaban que debamos pegar primero y explicar despus, pero al fin les convencimos de la conveniencia de un aviso previo, de que haba que

decir a las autoridades britnicas que, si ejecutaban la humillante sentencia contra los dos soldados judos, todos los oficiales ingleses de Eretz Israel estaran en peligro de recibir un castigo similar. Para que las autoridades, y todos los afectados, tuviesen pleno conocimiento de ello, el aviso se public en ingls, adems de en hebreo. Era una advertencia clara y solemne. Shmuel Katz, que haba de encargarse de nuestro departamento ingls, no estaba en

el pas en aquellos das. Yo mismo redact el aviso. Mis conocimientos de ingls los deba principalmente a la BBC. Durante mis aos de clandestinidad, la BBC me dio un montn de informaciones inexactas sobre nuestras operaciones en Eretz Israel, pero tambin me proporcion mucha informacin exacta sobre el idioma ingls. A pesar de su tosquedad, el lenguaje y la importancia de nuestro aviso eran inconfundibles. A fin de cuentas, los azotes no constituyen un

tema elegante, y por ello, habra parecido inadecuado emplear un lenguaje elegante en la redaccin de semejante advertencia. Dijimos lo que haba que decir: Si nos azotis, os azotaremos. Y el aviso iba particularmente dirigido a los oficiales. Nuestros jefes regionales recibieron la orden de no tocar a los soldados rasos; deban apresar y azotar a los jefes responsables. Esta distincin requiere una pequea explicacin. Las relaciones entre los soldados y sus

oficiales no eran muy afectuosas. Por consiguiente, nuestra discriminacin era psicolgicamente lgica. Nuestra poltica despertaba cierta simpata entre los soldados rasos de la enorme fuerza de ocupacin britnica. A propsito, un soldado ingls escribi en grandes caracteres en uno de los carteles que contenan nuestro aviso: Por favor, no os olvidis de mi sargento mayor. A diferencia del soldado de la

Divisin Aerotransportada que haba garrapateado su amenaza de matar sesenta millones de judos, este Tommy aadi deliberadamente su nombre y el nmero de su unidad y de su regimiento. Pensaran lo que pensasen los soldados rasos ingleses de la probabilidad de que sus oficiales fuesen azotados por el Irgn, es evidente que la jerarqua se neg a creer que nos atreveramos a emplear el ltigo como represalia.

Probablemente por esto, una noche de finales de diciembre de 1946, sacaron al joven Kimche de su celda de la crcel de Jerusaln y demostraron que la ley del ltigo rega tambin en Eretz Israel. El muchacho recibi los dieciocho azotes decretados en la sentencia. Como el da siguiente era sbado, no recibimos la noticia hasta veinticuatro horas ms tarde. La misma noche del sbado, los chicos y chicas de la FPR fijaron en las paredes el ltimo nmero de

Herut, que contena un segundo aviso al Gobierno. Durante cuatrocientos aos escribimos habis estado azotando a los indgenas en vuestras colonias..., sin represalias. Llevados de vuestro tonto orgullo, consideris tambin indgenas a los judos de Eretz Israel. Estis equivocados. Sin no es el Exilio. Los judos no son zules. No azotaris a los judos en su suelo patrio. Y, si las autoridades britnicas los azotan, oficiales

ingleses sern azotados pblicamente como represalia. A la maana siguiente, el pblico ley dos artculos en la Prensa. Uno de ellos apareci en los peridicos legales y refiri que Kimche haba recibido dieciocho azotes, propinados con un grueso palo. El segundo, publicado en nuestro peridico clandestino, anunciaba solemnemente una represalia. Decenas de millares de personas lo leyeron y se preguntaron si cumpliramos nuestra

promesa. As lo hicimos. Aunque estbamos profundamente ofendidos por lo que se haba hecho, no revelamos nuestros sentimientos, ni alteramos la orden que habamos dado a todos nuestros jefes regionales: apresar oficiales britnicos y demostrarles que, si la educacin del ltigo era buena para los soldados hebreos, tambin lo sera para los oficiales britnicos. En Nathanya, Tel Aviv y

Rishon-le-Zion, fueron capturados oficiales ingleses, cada uno de los cuales recibi exactamente el mismo castigo que Kimche: dieciocho palos, que era lo que corresponda segn la ley..., la ley de la justa retribucin. El ltigo de la potencia mandataria segua amenazando a Katz, nuestro segundo muchacho. Por consiguiente, publicamos, acto seguido, un comunicado sobre lo ocurrido y sobre lo que ocurrira si continuaban las palizas. He aqu lo

que dijimos: A pesar de nuestra advertencia, el general Barker confirm la sentencia de azotes impuesta por el ilegal tribunal britnico a un soldado judo. El viernes, 27 de diciembre de 1946, el joven soldado fue azotado en la prisin central de Jerusaln. De acuerdo con nuestra advertencia y en represalia por la brbara accin del opresor, oficiales ingleses fueron azotados el domingo, 29 de diciembre, en

Nathanya, Tel Aviv y Rishon-leZion. Un comandante y tres suboficiales recibieron, cada uno, dieciocho azotes, el nmero exacto de los que fueron propinados al soldado judo cautivo. Ahora advertimos: Si los opresores se atreven en el futuro a ofender los cuerpos y el honor humano y nacional de los jvenes judos, no responderemos con el ltigo. Responderemos con fuego. Katz no fue azotado. Las

autoridades, que crean que el ltigo nos servira de leccin, recibieron, a su vez, una leccin saludable. Por qu no se haba mostrado prudentes los administradores coloniales el viernes, evitando as toda la cuestin? Fue tambin una humillacin para el imprudente general Barker. El ltigo que haba empuado con tan crueldad se quebr en sus manos. Despus de nuestra represalia, trataron de inducir a Katz a decir

que estaba demasiado dbil para soportar dieciocho azotes. l les respondi, desdeosamente: Demasiado dbil? Se equivocan. Gozo de perfecta salud. Estoy dispuesto a aguantar treinta y seis azotes. La maniobra mdica haba fracasado. Ahora, la potencia mandataria slo poda confesar francamente que la ley del ltigo no haba servido para nada. En un comunicado especial el Alto Comisario ingls anul la pena de

azotes impuesta a Katz. Un joven rabe de diecisis aos, que tambin haba sido condenado a azotes, fue incluido en el indulto. Como respetbamos el honor de los dems igual que el nuestro, tambin nos alegramos por l. El ltigo ingls no volvi a ser empleado en Eretz Israel. Las autoridades britnicas reformaron sus leyes en lo tocante a los azotes. Pero ms importante an fue la modificacin de su comportamiento. El fiscal militar,

comandante Baxter, pronunci estas sabias palabras en el juicio contra otros muchachos nuestros: Sois demasiado jvenes para que os ahorquemos y demasiado viejos para que os demos una tunda. El eco de los azotes reson en todo el mundo. El prestigio britnico haba provocado y sufrido un duro golpe. En su mensaje de despedida a las tropas britnicas, Barker escribi: Nuestros oficiales fueron secuestrados,

muertos e incluso azotados en Palestina. Incluso! Winston Churchill, siempre profundamente preocupado por el prestigio britnico, acus al Gobierno de no saber comportarse como hombres. Azotis a un terrorista judo exclam, y los terroristas capturan a un comandante y a tres suboficiales ingleses y los azotan el da siguiente. Entonces, tenis que anular la pena de azotes de otro terrorista. Sabis lo que esto

significa? Tanto si el Gobierno britnico lo saba como si no, estaba claro que lo supo el resto del mundo. Recibimos felicitaciones de irlandeses, de americanos, canadienses, rusos y franceses. Nuestros hermanos judos de todo el mundo irguieron los hombros. Despus de generaciones humilladas por los azotes, haban presenciado un episodio que restableca su dignidad y su respeto. El africano de color y el

coolie chino, antiguos conocedores del ltigo, tambin levantaron la cabeza, con gozoso reconocimiento. Millones de rusos, para quienes el knut simbolizaba la tirana, hicieron eco al tributo sucintamente expresado en dos palabras de Zaslavsky: Buen trabajo! Un peridico francs public un chiste en el que se vea a un soldado ingls sosteniendo el casco sobre las posaderas. El texto explicaba que, debido a los azotes del Irgn, las autoridades militares

britnicas haban decidido que, para proteger la zona amenazada, los cascos se pondran ahora all, y no en la cabeza, por lo que el saludo debera modificarse en igual forma. Francia se desternill de risa. Y el ridculo puede ser mas destructor que una bomba de gran potencia. Sin embargo, a nosotros no nos hizo rer el episodio. No nos gustaba azotar a los oficiales ingleses. Pero tuvimos que confesar cierta satisfaccin cuando millares

de oficiales y soldados de un orgulloso y poderoso Ejrcito huyeron de todos los cafs de Eretz Israel aquella noche de domingo del 2 de diciembre, en cumplimiento de la orden del general Barker de que todas las tropas deban evacuar las poblaciones judas y permanecer en sus campamentos en estado de alerta. En estado de alerta? No pudimos dejar de sonrer ante las implicaciones de esta orden. Sin embargo, no era para nosotros cuestin de risa. No desebamos

humillar a los oficiales capturados. No desebamos azotar a los soldados ingleses, ni, en realidad, luchar contra ellos. Si lo hacamos, era porque nos veamos obligados a hacerlo. Habamos avisado a las autoridades y repetido nuestra advertencia. Todo aquel desagradable asunto habra podido evitarse. Los azotes fueron una idea britnica, no nuestra. Nosotros no tenamos ltigos en nuestro arsenal. Uno de los oficiales azotados pregunt a nuestros hombres:

Por qu me hacen esto? Los soldados del Irgn le dijeron lo que haban hecho ellos a Kimchi. El hombre pareci contrariado y guard silencio. Despus, pidi un certificado que confirmase, en nombre del Irgn Zvai Leum, que haba sido azotado. Para qu lo quiere? Lo necesito. Si los idiotas de mi Gobierno vuelven a azotar a su gente, y ustedes nos azotan a nosotros..., no quiero verme en

embrollos. Nunca necesit el certificado. El Gobierno britnico no volvi a azotar a nadie, judo o rabe, en Eretz Israel. Pero quiso el destino que tuvisemos que pagar un alto precio por este servicio a la dignidad humana...

 XVII. LA ORDALA DEL PATBULO

Sarafand, un da de primavera de 1946. El campamento central del Ejrcito britnico era un hervidero de actividad. Iban y venan los soldados. Las mquinas de los talleres militares cantaban su cancin de faena; las mquinas de escribir de las oficinas impriman

cartas, rdenes, telegramas, informes. En los grandes arsenales, entraba y sala material de guerra. Los sargentos gritaban rdenes a sus pelotones de instruccin. Sarafand gran Cuartel General del Ejrcito ingls, no slo en Eretz Israel, sino en todo el Oriente Medio bulla de vida militar. Se haba establecido en el campamento un complicado sistema de vigilancia. Lo rodeaban dobles y triples vallas de alambre de espino. Slo se poda entrar por la puerta

principal, donde todos los que entraban eran sometidos a un examen profundo y minucioso. Los terroristas declaraba la orden secreta del Ejrcito son astutos y audaces. Han hecho incursiones diurnas en numerosos campamentos y se han llevado de ellos grandes cantidades de armas y municiones. Por consiguiente, no hay que dejar nada al azar. No era probable que los irgunistas se atreviesen a intentar algo en Sarafand, el gran campamento, donde se hallaban

estacionadas unidades de la Sexta Divisin Aerotransportada y del famoso Regimiento de Hsares, donde haba millares de soldados; sin embargo, los numerosos ojos de los puestos de observacin deban vigilar continuamente los aledaos, las vallas, los almacenes y los arsenales, por si acaso... Pero los numerosos ojos sirvieron de poco. Un da de primavera de 1946, lleg a una de las puertas principales de Sarafand una unidad del Ejrcito britnico compuesta de

soldados judos. Iban a recoger sus rdenes de desmovilizacin. Sus documentos estaban en regla. Su presencia era completamente normal; la desmovilizacin estaba en pleno desarrollo. Por esto unos judos miembros del Ejrcito Britnico que venan a buscar sus documentos de desmovilizacin no despertaron la menor sospecha. Sin embargo, estos soldados no se dirigieron a las oficinas del campamento, sino al arsenal. No les interesaban los documentos; estaban

all para hacer provisin de armas. Pero la fortuna no les sonri. El almacn de armas indicado en sus instrucciones estaba vaco. En vista de lo cual, se marcharon del campamento con las manos vacas. Aunque parezca extrao, nadie descubri su verdadera identidad, y hasta el ltimo da de su rgimen en Eretz Israel, las autoridades del Ejrcito ignoraron aquella visita particular del Irgn a su famoso campamento militar. Algn tiempo ms tarde, otro

da de aquella misma primavera de 1946, que coincidi con la llegada a Eretz Israel del Comit Angloamericano de encuesta, el campamento de Sarafand recibi otra visita. Nuestros hombres se presentaron de nuevo disfrazados como una unidad britnica, aunque, esta vez, no como soldados judos en espera de la desmovilizacin. Tenan el aspecto de soldados ingleses armados y llevaban el gorro rojo de la Sexta Divisin Aerotransportada; los judos los

a p o d a b a n Kaloniyot Anmonas, nombre por el que llegaron a ser conocidos en todo el Yishuv. El camin que los transportaba era propiedad del Ejrcito ingls y haba sido confiscado en la carretera en el ltimo momento. El conductor y sus compaeros haban sido hechos prisioneros y entregado los preciosos documentos que contenan la orden de dirigirse a Sarafand. El camin no presentaba ninguna diferencia al llegar a la

verja. Los papeles estaban en regla y eran perfectamente autnticos. Slo los hombres eran diferentes. La guardia de la entrada examin el camin, los pasajeros y sus documentos. Ninguna irregularidad. El camin pas. Algunos soldados se apearon y se quedaron junto a la puerta, para esperar a sus camaradas. Empezaron a charlar con los centinelas. Probablemente, esto era contrario al reglamento, pero, qu ms natural que una charla amistosa entre soldados

aburridos? Mientras tanto, el camin sigui su camino hacia uno de los depsitos llenos de armas y de cajas de municiones. Pareca absurdo que las fuerzas britnicas tuviesen tantas armas, mientras nuestro pequeo ejrcito de rebeldes ansiaba unos pocos pedazos de plomo. La justicia exiga una mejor distribucin! La accin en el arsenal fue breve. La guardia fue dominada rpidamente. Llegaron unos oficiales ingleses a aquel lugar y se

les pidi cortsmente que entrasen en el cuarto de guardia. Joshua, que mandaba la operacin, design una guardia para que los custodiase, y los oficiales permanecieron inmviles. Entonces empez la carga de armas en nuestro camin. Una caja tras otra fueron pasando del almacn al vehculo. Nuestros hombres trabajaban febrilmente. Mientras tanto, pasaban muchos soldados que iban o volvan de almorzar. Podan sospechar en el

momento menos pensado. Entre nuestros hombres haba uno, incluido en el ltimo momento, que en modo alguno poda ser tomado por un soldado ingls. Era yemen, y ni una docena de gorros rojos podan cambiar su aspecto por el de un ingls corriente. Los hombres hablaban entre ellos mientras trabajaban. Joshua les haba ordenado que lo hiciesen o que, al menos lanzasen algn juramento en ingls; en otro caso, deban guardar silencio. Pero, de vez en cuando, y

debido a su excitacin, se olvidaban de ello y pronunciaban alguna palabra en hebreo. El pesado camin se iba llenando. Un poco ms, y podra largarse tranquilamente con su preciosa carga. Aumentaba el nmero de transentes: soldados y clases de tropa que volvan de almorzar. Un grupito de los nuestros, que montaba disimuladamente guardia a cierta distancia, detuvo a un grupo de soldados que se haba acercado

demasiado y les orden que se tumbasen en una zanja. Uno de ellos, un sargento, se ech a rer: Qu significa esta... broma? Pero el sargento descubri muy pronto que la cosa iba en serio y obedeci, junto con sus camaradas. Continu la carga. Pero uno de los muchachos se sinti de pronto dominado por el deseo de apoderarse de una ametralladora Vickers. Salt sobre un tanque

que haba cerca del arsenal y empez a desmontar la pesada ametralladora. Su celo fue causa de que comenzasen las dificultades. Plantado all arriba, llam la atencin a uno de los centinelas de un puesto de observacin. ste dispar, y en seguida se arm un gran alboroto en el campamento. Corran soldados en todas direcciones. Ms disparos. Ningn miembro de la guardia saba qu soldados eran ingleses y cules no lo eran. Pero el camin cargado era

un objetivo claro. Dispararon contra l desde todas las direcciones. Nuestros muchachos se dividieron en dos grupos. Uno de ellos sigui cargando el camin; el otro respondi al fuego de los centinelas. Shimshon, que un ao ms tarde dirigira el gran ataque contra la fortaleza de Acre, pero que estaba ahora a las rdenes de Joshua, emple una Bren para acallar el fuego enemigo... y pidi que acabasen de cargar el camin.

Pero Joshua, fro y sereno, comprendi, a pesar de su afn por aumentar el cargamento, que era responsable de la vida de sus hombres. La desigualdad de fuerzas aumentaba en contra nuestra a cada segundo que pasaba. Por consiguiente, orden a sus hombres que subiesen al camin. l se qued detrs. Llevaba en las manos una pequea carga de explosivos. Entr en el lugar donde estaban los cautivos ingleses. Habra podido volarla sin ms..., pero aquellos

ingleses se haban rendido. Y Joshua, que haba aprendido la tica de la guerra en el Irgn, se consideraba responsable de la vida de los cautivos. Grit a los prisioneros: Salgan de aqu! V oy a volar el almacn! Los soldados britnicos, que se haban asombrado mucho al verse capturados por sus propios camaradas, quedaron ahora asombrados. Empezaban a darse cuenta de que estaban a merced del

Irgn... Pero no tuvieron tiempo de recobrarse de su impresin. Joshua les grit de nuevo: Salgan! Y ellos no se lo hicieron repetir. Joshua coloc los explosivos, encendi la mecha y corri detrs del camin. Al saltar sobre ste, el vehculo aceler la marcha. La explosin se produjo segundos despus y, tanto si destruy el arsenal como si no, sirvi de mucho a nuestro grupo en retirada, pues aument la confusin

y el caos en el campamento. Mientras tanto, se desarrollaba una lucha menos importante en la puerta. Nuestros muchachos haban seguido charlando con los guardias. Pero, en cuanto oyeron los disparos en el centro del campamento, ordenaron a los guardias que levantasen las manos y entrasen en el cuarto de guardia. Despus ocuparon el lugar de los centinelas apresados. La vida de sus camaradas dependa ahora de ellos. Si la puerta hubiese estado cerrada,

todos nuestros muchachos habran estado perdidos. Los ingleses lo comprendieron tambin. Un oficial corri hacia la puerta, gritando: Cerrad la verja! Cerrad la verja! Los anmonas le respondieron: A la orden, seor! Pero no se movieron. Cuando el oficial lleg junto a ellos, le desarmaron y le encerraron en el cuarto de guardia con los otros. El camin rod a toda

velocidad hacia la puerta, bajo una verdadera granizada de balas. lleg a la puerta y la cruz. Nuestros guardias subieron de un salto. Se pas lista. No faltaba nadie. No haba habido ninguna baja, pero s algunos heridos. El camin aceler hasta el mximo. Los ingleses se haban recobrado de la impresin. Un convoy de camiones y vehculos blindados empezaba ya la caza. Pero, fuera del campamento, se produjo una nueva confusin. Otros soldados de la Sexta Divisin

Aerotransportada viajaban por la carretera. Anmonas se encontraron con anmonas: quin era amigo y quin era enemigo? Eran stos los terroristas? O seran aqullos? Nuestros hombres consiguieron librarse de sus perseguidores. Pero era imposible llevar las armas a uno de nuestros almacenes. El vecindario era un hervidero de soldados enemigos. Joshua tom una rpida decisin. Orden a sus hombres que descargasen el camin

y enterrasen las armas y las municiones en la arena. Cuando se hiciese de noche, pens, otras unidades nuestras volveran y recogeran el tesoro. La labor se realiz rpidamente. Una fina capa de arena cubri las cajas. Los muchachos se quitaron los uniformes ingleses y volvieron a ser soldados del Irgn. Vendaron rpidamente a los heridos. Detuvieron un taxi que pasaba, y acomodaron a los heridos en l. Pareca que todo terminara

bien. Pero no fue as. La mayor parte de las armas y de las municiones fueron recogidas por la Haganah antes de ser trasladadas por nuestros muchachos. Sin embargo, stos no haban trabajado ni se haban arriesgado en vano. Cierto que su propia organizacin no adquiri la fuerza deseada. Pero, desde los puntos de vista poltico, psicolgico y moral, su hazaa fue esplndidamente recompensada. La noticia de la operacin de Sarafand

circul por todo el mundo. El comentarista de la BBC confes que lo ocurrido en Sarafand era incomprensible. Despus de las anteriores incursiones en campamentos militares dijo, tristemente, las autoridades haban tomado extraordinarias medidas de seguridad; sin embargo, los terroristas haban lanzado un ataque triunfal contra el campamento ms importante de Palestina y se haban llevado armas y municiones.

Adems, el riesgo y la obra haban valido la pena por s mismos. En definitiva, las armas y las municiones fueron empleadas en servicio de nuestro pueblo, mucho tiempo despus de ser tomadas del arsenal britnico. La prdida del botn no fue nuestra nica desgracia. El taxi en el que viajaban los dos heridos, Michael Ashbel y Joseph Simchon, fue detenido por una patrulla militar. Les hicieron bajar del taxi y, al ver que estaban heridos, fueron

ambos detenidos, junto con la joven que cuidaba de ellos. Y as empez un captulo de sucesos que tuvieron resonancia en todo el mundo. El gobierno mandatario haba dictado un nuevo reglamento de emergencia por el que cualquier ciudadano era susceptible de detencin, deportacin y ejecucin. Los expertos jurdicos dijeron que ni en la Alemania nazi se haba dictado una ley tan arbitraria. Y Kol Israel anunci, en nombre del

Movimiento de Resistencia, que cualquier intento de aplicar este reglamento sera considerado como un crimen, y que los que lo aplicasen seran tratados como criminales. Nos alegr la seria declaracin de la Haganah. Para nuestro pesar, nunca tuvo efectividad. De acuerdo con aquellas normas, Ashbel y Simchon fueron juzgados por un tribunal militar. La labor de los tres oficiales britnicos que hicieron de jueces

era muy simple. En la obra de Bernard Shaw sobre la guerra de la Independencia americana, El discpulo del diablo, el general Burgoyne, enojado, por la decisin del jefe local, comandante Swindon, de ahorcar al rebelde ministro Anderson, dice, speramente: ...Nos obliga usted a ahorcarle; cuanto antes se haga, tanto mejor. Y Swindon responde, prcticamente: Lo tenemos todo dispuesto para las doce. Ahora, lo nico que hay que hacer es

juzgarle. Para los oficiales britnicos que juzgaron a Ashbel y Simchon, el juicio tampoco era ms que un inconsecuente, aunque necesario preludio del inevitable ahorcamiento. No tenan que ceirse a nada parecido a una ley. Tenan ante ellos a dos terroristas, y un rotundo prrafo de un modesto folleto titulado Reglamento de Emergencia y de Defensa. El jefe militar que haba designado los jueces era el mismo

que deba confirmar la sentencia. La vista fue breve. Unos testigos identificaron a los dos acusados como participantes en el ataque de Sarafand. Los jueces deliberaron unos pocos minutos. Despus, se calaron las gorras y el presidente dict la sentencia de acuerdo con la fraseologa tradicional: ...sern colgados por el cuello hasta que mueran. En el puesto de mando del Irgn, discutimos larga y seriamente lo que haba que hacer

en el caso de Ashbel y Simchon. Tenamos que presumir que el gobierno mandatario aplicara sus nuevas normas y los ahorcara... plenamente convencidos de que el llamado Yishuv organizado no se pondra al lado de unos terroristas que no pertenecan a la Haganah. El Irgn educaba a sus hombres, fuera cual fuese su rango, para que estuviesen dispuestos al supremo sacrificio en caso necesario, y no nos caba la menor duda de que los dos hombres

estaban resueltos a realizarlo. Pero, precisamente por esta razn, la jefatura del Irgn estaba obligada a hacer todo lo posible por salvar la vida de aquellos hombres, dentro de lo permitido por las exigencias de la lucha. Nuestras deliberaciones nos llevaron a la conclusin de que una defensa rutinaria contratar a un abogado y preparar argumentos legales no influira en absoluto en el resultado del juicio. Pero nuestra decisin en favor de un

ataque poltico en la sala del tribunal se vio enormemente influida por una carta que recibimos de Simchon. Contena un llamamiento que no podamos negar ni rechazar. Simchon escriba en su carta: ...He decidido portarme como corresponde a un combatiente hebreo, educado por el Irgn, y cuya nica aspiracin es cumplir con su deber en la lucha por la liberacin, aunque se me niegue la posibilidad de una accin prctica,

y la nica que me queda es llevar el mensaje del Irgn a las alturas. Adems, creo que no mejorar mi situacin si no hago una declaracin poltica, y quisiera que mi juicio sirviese de algo al ideal por el que he luchado y cado. No deben ustedes preocuparse por mi vida. Me he enfrentado con la muerte a menudo y siempre tuve la impresin de que, de esta manera, cumpla mi deber y mi misin de combatiente. No hay que preocuparse por el destino individual. Lo nico que

debe importarnos es el destino de nuestro pueblo. Quiero que mis oficiales superiores sepan que estoy dispuesto a aceptar con orgullo la sentencia y la pena que me impongan. Pero me ser ms fcil soportar sus consecuencias si s que, tambin como prisionero, he cumplido mi deber como soldado del Irgn. Y as, cuando los dos comparecieron ante el tribunal, no se comportaron como acusados;

sino como acusadores. Ashbel dijo a los jueces: Si, a pesar de las lecciones de la Historia, vuestros gobernantes nos han robado nuestro pas y han promulgado leyes de una tirana brbara, esto slo significa que Dios les ha privado de su cordura, que les ha cegado y ha decretado su decadencia y su cada. Pase lo que pase, no quebrantaris el espritu del pueblo judo, ni destruiris el ansia de libertad en el corazn de todos sus hijos. Y podis tomar mi

declaracin como testimonio de la determinacin de seiscientos mil judos, unidos en su lucha por liberar su pas de la dominacin extranjera. Y Simchon, que explic prolijamente por qu no reconoca el derecho de aquel tribunal a juzgarle, declar: Podis encarcelarnos y encadenarnos. Pero no podis juzgarnos. Nunca reconoceremos que vosotros sois los jueces y nosotros los acusados. No puede

haber justicia sin ley. Y la ley de los puos no es ley. Cuando sta impera, no hay jueces ni hay acusados. Slo hay opresores crueles por una parte, y vctimas que resisten, por la otra. Y concluy: Nuestro pueblo lleg al escenario de la Historia mucho antes que vosotros y seguir en l mucho despus de que vosotros hayis dejado de existir. Cuando se dict la sentencia, Ashbel y Simchon cantaron el himno nacional: Hatikvah.

Su orgullosa conducta no se manifest nicamente en esta primera reaccin. En los largos das y noches que pasaron en su celda, sufriendo por sus familias, esperando al verdugo o noticias del indulto, demostraron su valor espiritual, fortalecido por la instruccin moral recibida del Irgn. Advierto escribi Simchon desde su celda que, en los dos das que he pasado en la celda de los condenados, no he pensado una

sola vez en la muerte que me espera. Tal vez dirs que he perdido el sentido del equilibrio, que no comprendo la gravedad de mi situacin. No, amigo mo. La serenidad de mi corazn es resultado de aos de preparacin espiritual, de mi decisin de morir por nuestro pas... S lo que me espera, pero estoy seguro de que mi muerte nos acercar un paso ms a la victoria. Con nuestra muerte y con nuestro sacrificio, levantaremos un Estado libre para nuestro pueblo,

que sabr cmo tiene que vivir y la razn de su existencia. Y Ashbel escribi sencillamente: ...He odo decir que el Movimiento de Resistencia ha amenazado con que habr derramamiento de sangre, si se cumplen las sentencias. Si mi muerte puede servir para que se logre la unidad combatiente en el Yishuv, rechazo de buen grado la conmutacin de la pena que pudiera otorgrseme; pues nadie sabe tan

bien como nosotros la fuerza que puede tener un Yishuv combatiente. La informacin de Ashbel era errnea. El Movimiento de Resistencia no haba formulado aquella amenaza. Los rumores que llegaron hasta l se fundaban seguramente en aquella declaracin anterior a la que me he referido, segn la cual el Movimiento de Resistencia considerara la aplicacin del nuevo reglamento de emergencia como un crimen, y a los

que lo aplicasen, como criminales. En realidad, la reaccin de la Haganah y de las instituciones oficiales fue muy diferente. La Prensa, dirigida por ellas, se uni al coro de censuras contra la operacin de Sarafand y de splicas a los ingleses para que conmutasen la sentencia de muerte. Los jefes de la Haganah no comprendan que aquellos dos soldados del Irgn haban sido elegidos por el Gobierno a fin de hacer un experimento con los

nuevos reglamentos y comprobar la eficacia que tendran stos como medio de intimidacin a la juventud juda del pas. La amenaza de represalias por parte de la Haganah, si se aplicaba el reglamento, no haba sido olvidada por las autoridades britnicas. Ahora, cuando por primera vez se pona a prueba la arrogante amenaza, no slo no dijeron nada y no hicieron nada para cumplirla, sino que dieron a entender que, por mezquinas razones de partido, se

haban colocado detrs de la barrera. Esto era precisamente lo que queran las autoridades. Si las autoridades hubiesen triunfado en su experimento, es indudable que, despus de Ashbel y Simchon, otros muchos combatientes judos habran sido enviados al patbulo. Nosotros habamos recibido informaciones fidedignas de que el Gobierno haba decidido ahorcar al menos a uno de los dos muchachos. En cuanto a nosotros, nunca nos pas por la cabeza dejarlos a

merced de las autoridades. Nuestra decisin estuvo clara desde el momento en que la sombra del patbulo empez a cernerse sobre nosotros. Aunque nuestros combatientes estuviesen dispuestos a dar la vida, nosotros debamos tratar de salvarlos. No hacamos distinciones entre los combatientes. Cuando Mattityahu Shmulevitz, de los FFI, fue condenado a muerte, propusimos a su organizacin un plan de ataque contra la prisin central de Jerusaln, para liberarlo.

El plan tena que llevarse a cabo por nuestras fuerzas combinadas; pero entonces conmutaron la pena a Shmulevitz. Cuando Ashbel y Simchon fueron condenados, formulamos una primera advertencia al Gobierno britnico: No ahorquis a los soldados cautivos. Si lo hacis, responderemos a la horca con la horca. Varios das ms tarde, capturamos seis oficiales britnicos. Cinco de ellos fueron

apresados en el Club de Oficiales de Tel Aviv. Una unidad del Irgn rode la zona y cubri el edificio. Un pequeo grupo entr en el club y se apoder de la centralita telefnica. Tres o cuatro hombres, armados con revlveres, ordenaron a los muchos oficiales que se hallaban en el saln principal que levantasen los brazos. Los oficiales obedecieron de mala gana. El oficial del Irgn que mandaba la operacin escogi a los cinco que le parecieron de mayor

graduacin y les orden que le acompaasen, como prisioneros del Irgn Zvai Leum. Obedecieron, y fueron llevados a los coches que esperaban en el exterior. Se dijo a los dems que no se moviesen en quince minutos. Cuando llegaron las unidades militares y de la Polica, no haba rastro de los aprehensores ni de los cautivos. En Jerusaln, la suerte nos sonri y, despus, nos volvi la espalda. Nuestros muchachos capturaron un importante oficial del

Servicio de Informacin, adscrito al Estado Mayor Central. Capturado en la calle, cerca del Hotel King David, dio muestras de una disciplina ejemplar. Cuando sinti en las costillas el contacto de lo que pareca un revlver, subi al coche que esperaba. Alon, nuestro comandante en Jerusaln, inform del hecho con no disimulada satisfaccin: Hemos cogido un pez gordo. Pero su gozo dur muy poco. El pez se escap. Fue un suceso desgraciado, que no habra

debido ocurrir en el Irgn. El cautivo persuadi al guardin de que le desatase las manos. El oficial del Servicio de Informacin descubri un boquete en el techo de la habitacin, que haba sido antao panadera. Cuando el guardin sali un momento de la estancia, el prisionero prob suerte y, dando un magnfico salto, consigui escapar. Cuando el vigilante descubri su desaparicin, era ya demasiado tarde. Sali corriendo y persigui a su prisionero por los callejones de

Jerusaln; pero el oficial salt a un autobs y desapareci. Es curioso que, de momento, nadie crey que el oficial se hubiese escapado de veras. Yo mismo me enter, con gran asombro, de que los jefes de la Haganah estaban convencidos de que nosotros habamos organizado aquella fuga. En cuanto hubimos capturado los otros oficiales, el mando de la Haganah pidi su liberacin. Ellos y sus superiores polticos

tenan varias razones para pedirlo. Teman las represalias de los ingleses. De nuevo pensaban que estas capturas tendan a distraer la atencin mundial y as fue en realidad de la reciente operacin de la Haganah contra los puestos. En nuestra primera reunin despus de esta operacin, expliqu a los de la Haganah que sta no era una operacin militar en que la decisin del Movimiento de Resistencia fuese definitiva. En modo alguno podamos abandonar a

nuestros hombres al patbulo. Caballeros dije, en esto, estamos dispuestos a ir hasta el fin. Pero no habr necesidad. Ya vern como, con nuestra presin, salvaremos la vida de esos muchachos. Sneh y Galili pudieron simpatizar con mi punto de vista, pero no lo aceptaron. Siguieron apremiando para que soltsemos a los oficiales ingleses. Ms tarde, Sneh me invit a otra reunin con l. La celebramos un da despus de

la fuga del oficial de Estado Mayor. l empez encomiando nuestro comportamiento. Supongo dijo que lo dejaron escapar para que pudiese decir que no maltratan ustedes a sus cautivos. Creo que ha sido una maniobra hbil, que resultar beneficiosa... Luch conmigo mismo. Deba confesar nuestro fracaso? La creencia en la puesta en libertad del oficial estaba tan arraigada y se haba difundido tanto que resultaba

incluso desagradable decir la verdad. Pero pens que, dado que luchbamos en colaboracin con la Haganah, tena el deber de desilusionarle. Por consiguiente, le cont lo sucedido. Esto no le satisfizo, pero no pudo disimular su asombro. Nosotros estbamos convencidos de que nuestro camino era el nico adecuado, y resistimos firmemente las presiones que nos llegaban de todas partes para que libersemos a los cinco oficiales

ingleses restantes. En una reunin con representantes de la Haganah y de los FFI, todos ellos nos dijeron que, si no soltbamos a los prisioneros, nuestros hombres estaran perdidos. El Imperio britnico dijeron no sacrificara su prestigio por la vida de unos cuantos oficiales. Por consiguiente, la Haganah crea que debamos soltarlos y, entonces, podramos tener la esperanza de salvar a Ashbel y a Simchon. Los FFI pensaban que debamos

retenerlos por encima de todo y ejecutarlos cuando hubiesen sido ahorcados nuestros dos soldados. Nosotros rechazamos ambas opiniones. Reconocimos que la cuestin de prestigio deba ser muy poderosa. Nuestra emisora de radio haba declarado estruendosamente que el secuestro haba sacudido al Imperio britnico. Pero pensbamos que el Gobierno ingls se vera obligado a escoger entre dos amenazas a su prestigio. La primera era la posibilidad de tener que

rendirse a una presin directa. La segunda era la posibilidad de que los oficiales ingleses fuesen ahorcados pblicamente. Ahora, el Gobierno saba muy bien que, si nuestros soldados eran ahorcados, ejecutaramos a los suyos exactamente de la misma manera. Por consiguiente, sostuvimos que el Gobierno escogera el primer y ms blando golpe a su prestigio, para evitar el segundo y ms grave perjuicio. As, y slo as, podamos salvar a nuestros muchachos.

Repetimos que estbamos dispuestos a llevar el asunto hasta el final, con el fin, no slo de salvar a nuestros dos soldados, sino tambin para evitar ulteriores sentencias de muerte contra los combatientes hebreos. Retenamos a los cinco oficiales en dos lugares separados; tres en uno de ellos, y dos en el otro. Pero todos estaban en Tel Aviv. El Ejrcito britnico impuso el toque de queda en Tal Aviv y registr todas sus casas. Varias

veces estuvieron a punto de dar con los prisioneros. Por ltimo, empezaron a dudar de que estuviesen el Tel Aviv. Nosotros procuramos fomentar estas dudas. Un camin conteniendo unas camillas fue encontrado abandonado en la carretera, fuera de la ciudad. Aument la confusin de las autoridades, que ya no saban dnde iniciar la nueva bsqueda. Tampoco saban que el lugar donde guardbamos a dos de los prisioneros era poco seguro y poda

descubrirse fcilmente. Pero este inconveniente nos dio una idea. Cierto judo haba celebrado conversaciones oficiosas con las autoridades, encaminadas a conseguir el indulto de las penas de muerte a cambio de la puesta en libertad de los oficiales ingleses capturados. Nos dijo que el Gobierno estaba considerando seriamente la proposicin y que l tena la impresin de que su gestin sera fructfera. Sin embargo, creca mientras tanto la incitacin interna

contra nosotros, y circulaban varios bulos sobre los cinco oficiales. Por consiguiente, llegamos a la conclusin de que sera una buena idea dejar en libertad a dos de los cinco que retenamos. Entonces, nos sera ms fcil conservar a los otros tres, cesaran algunos de los rumores y se facilitaran las negociaciones. Soltamos a los dos, y stos declararon que les habamos tratado bien. Los militares que seguan buscando estaban ahora

completamente confusos, particularmente a causa de nuestro absoluto silencio. No habamos hecho ninguna declaracin pblica desde el da de la captura de los cinco. No queramos una lucha de prestigio. No queramos hacer ms difcil para el Gobierno la renuncia a sus intenciones asesinas. Slo perseguamos un objetivo: salvar a nuestros muchachos. Por consiguiente, guardamos silencio incluso cuando la Prensa y la Radio mundiales insistieron, da tras da,

en que ahorcaramos a los oficiales si los ingleses colgaban a los dos judos. No lo negamos; pero tampoco lo confirmamos. Sin embargo, un estpido juego de prestigio iniciado por la Haganah estuvo a punto de dar al traste con nuestros cuidados y con todo nuestro trabajo y con la vida de Ashbel y Simchon. Kol Israel, la emisora de radio de la Haganah, anunci que habamos soltado a los dos ingleses por orden del Movimiento de Resistencia. Los

jefes de la Haganah nos aseguraron que esta falsa declaracin haba sido emitida sin su conocimiento. El anuncio cre una situacin tan peligrosa que nos vimos obligados a romper nuestro silencio. Si el Gobierno britnico tena la impresin de que estbamos sometidos a tales rdenes, sacara la conclusin de que no tena que preocuparse por los tres prisioneros restantes, ni siquiera considerar el indulto de Ashbel y Simchon. Este sencillo y lgico

resultado de la locura de la Haganah fue plenamente confirmado por el hombre que estaba en contacto con el Gobierno. Nos dijo que, si aquella mentira era considerada como verdad, no tendramos nada con que negociar. En consecuencia, publicamos y radiamos una declaracin en el sentido de que el Movimiento de Resistencia no tena autoridad para darnos rdenes, y de que el anuncio de la Haganah por radio era absolutamente falso.

A los pocos das, supimos que nuestros clculos haban sido acertados. El seor Rokach, alcalde de Tel Aviv, inform a nuestro oficial de enlace, Gurin, de que las autoridades britnicas estaban dispuestas a considerar el indulto de los dos muchachos, si ponamos en libertad a los oficiales. Y, el 28 de junio de 1946, Moshe Sneh me envi una nota urgente: He recibido informacin de un miembro responsable de nuestra organizacin en Jerusaln, que ha

hablado con el jefe del Servicio de Seguridad del Ejrcito britnico, que est a las rdenes directas del general en jefe. He aqu lo que me ha dicho: Puede decir a su amigo que los dos (muchachos) no sern ahorcados. Me lo han dicho definitivamente, pero no debe declararse ni anunciarse que esta promesa se ha hecho oficialmente. Pero el hombre me ha dicho que est seguro de que no los ahorcarn. La insistencia en la naturaleza oficiosa de la promesa demuestra

que es una promesa de verdad. As termina el mensaje. En nuestra opinin segua diciendo la nota de Sneh, no hay duda de que es sta la nica manera en que las autoridades pueden hacer una promesa o adquirir un compromiso. No se puede esperar ms, aunque estn decididos a prometerlo. Por consiguiente, pedimos que los tres prisioneros restantes sean puestos en libertad. Y cuanto antes, mejor. M. Respond sin demora a esta

nota, que demostraba lo bien que habamos comprendido al Gobierno. El mismo da escrib al mando del Movimiento de Resistencia: Rokach ha estado negociando continuamente con un representante oficial del Gobierno. Nos ha asegurado que el asunto terminar positivamente dentro de pocos das. Naturalmente, sera ms seguro obtener una promesa del Gobierno central que una promesa annima, que a nadie obliga, de un detective.

En todo caso, procuraremos aclarar lo antes posible la seriedad de las conversaciones de Rokach. Finalmente, inform a Sneh de que, en todo caso, no podramos poner en libertad a los tres oficiales mientras estuviese en vigor el toque de queda, y que pedamos que el perodo entre la puesta en libertad y la anulacin de la sentencia de muerte se redujese al mnimo. Debemos recordar los nervios de los dos muchachos que, desde hace quince das, llevan el uniforme rojo

de los que estn a punto de morir. Recibimos informacin autntica de que las autoridades britnicas haban prometido indultar a los dos hombres. Pero no quedamos satisfechos y pedimos un compromiso claro. El da siguiente, un comunicado oficial britnico anunci la anulacin de las sentencias de muerte en una forma sin precedentes en la historia del Gobierno colonial ingls. El general en jefe del Ejrcito haba confirmado las sentencias de

muerte, pero el Alto Comisario haba concedido el indulto, sin que se lo pidiesen. Fueran cuales fuesen los clculos que llevaron a la decisin de anular la sentencia de muerte antes de que hubisemos soltado a los oficiales, y a pesar de la extraa manera en que se realiz, todo el mundo reconoci que el Irgn haba ganado este asalto en el combate. El poner en libertad a los oficiales no era sencillo. El Gobierno acept nuestra peticin de

levantar el toque de queda en los alrededores de Tel Aviv; pero los cautivos estaban en la propia Tel Aviv y el Ejrcito haba situado patrullas en casi todas las esquinas, para recibir los liberados y, sobre todo, para capturar a sus aprehensores. Empez un extrao juego. No fuimos solamente nosotros quienes desorientamos a las autoridades. Jvenes judos acudieron espontneamente en nuestra ayuda, como si la cosa les divirtiese mucho. Telefonearon a

todos los puestos de Polica de Tel Aviv, diciendo que los oficiales haban sido vistos en el Norte, en el Sur, en la playa, en un bote de remos. Policas y militares corrieron de un lado a otro, como si estuviesen jugando al escondite. Mientras tanto, Giddy y Yoel burlaron todas las maniobras de las autoridades. Los oficiales, limpios, afeitados y con sus uniformes recin planchados, fueron introducidos en una enorme caja provista de ventilacin especial, la cual fue

llevada en un camin al centro de la ciudad, cerca del Rothschild Boulevard. Una patrulla de Polica sigui el camin durante un rato, pero pronto dej de hacerlo, sin duda convencida de que un camin que transportaba muebles estaba al margen de toda sospecha. Nuestros hombres depositaron la caja en la calle, abrieron la cerradura y pusieron pies en polvorosa. Numerosos ciudadanos de Tel Aviv se agruparon alrededor de la caja y vieron que sta se abra y

que salan de ella tres elegantes oficiales ingleses. Uno de ellos ms resuelto que los otros empez a correr detrs de nuestro camin, pero pronto advirti la inutilidad de su esfuerzo. La carcajada universal con que fue recibida la noticia de esta escapada no contribuy a aumentar el prestigio de la potencia mandataria. Nosotros no estbamos para risas. Pero nuestros corazones se regocijaron porque habamos salvado a dos camaradas de la

horca. Al final del largo relato y explicacin de los sucesos del episodio Ashbel-Simchon, que, siguiendo nuestra costumbre, hicimos circular entre los miembros del Irgn, escribimos lo siguiente: Esta importante pequea contienda tiene muchos aspectos. Ashbel y Simchon dieron pruebas de supremo herosmo; la detencin de los oficiales es clara manifestacin del sentido de soberana hebreo, factor esencial

para alcanzar la soberana misma; la detencin y todo lo que vino despus aumentaron la fama del Irgn, tal vez ms que cualquier otra operacin. No slo Attlee lo consider el colmo. En todo el mundo, estos sucesos han acaparado la atencin durante diecisis das; y la propia contienda ha terminado con la total consecucin de nuestro objetivo. Pero, sobre todo, ha habido en estos sucesos un fenmeno que quiz slo nosotros podemos

comprender. Es la cualidad que imper en nuestros corazones y se fundi con nuestra sangre. Una cualidad sencilla, pero la ms noble de todas. Se llama lealtad.

 XVIII. DOV GRUNER

Slo unos meses ms tarde, nos enfrentamos de nuevo con la ordala del patbulo. Tambin este episodio empez un da de primavera de 1946. Era un da corriente en el fuerte de la Polica en Ramat Gan. Los policas entraban y salan, presentaban informes y reciban

instrucciones. Llegaban coches provistos de radio; salan vehculos blindados. El fuerte dominaba la zona y estaba rodeado de puestos defensivos fortificados. Los encargados de las ametralladoras instaladas en estos puestos estaban alerta, prestos a disparar en cualquier momento. El sol estaba muy alto era medioda, pero, quin poda prever los trucos de los terroristas? stos haban ido a Sarafand. Por qu no podan probar suerte en Ramat Gan?

Un gran camin militar se detuvo delante del edificio. No despert sospechas. Sentados en el camin, haba una docena de prisioneros rabes, de melanclico aspecto. El sargento de la fuerza que los custodiaba entr y dijo al sargento de Polica de guardia que aquellos rabes haban sido detenidos cuando robaban en el campamento militar de Tel Litvinsky. El jefe del campamento haba ordenado que los ladrones fuesen entregados a la Polica de

Ramat Gan para ser interrogados y juzgados. El sargento de guardia acept hacerse cargo de los presos. Sali a la puerta y grit: Eh! Traed aqu a los presos! Se orden a los rabes que entrasen en el cuartel de Polica. Los que los custodiaban bajaron tambin y les observaron de cerca, pues no queran correr ningn riesgo. Apuntaban a los presos con sus metralletas y les obligaban a avanzar a empujones y a puntapis.

Los rabes parecan resignados a este trato y lo aceptaban sin quejarse. Los presos y sus guardianes entraron en el fuerte y se dirigieron al calabozo. Un polica rabe abri la pesada puerta; su expresin no auguraba nada bueno a sus hermanos rabes. De pronto, los presos rabes se irguieron. Sacaron revlveres y Stens de debajo de sus holgadas abbayah's. Y, ms raro an, los soldados ingleses volvieron sus

armas contra los policas britnicos. Sin embargo, los asombrados policas no tuvieron tiempo para reflexionar sobre esta extraa colaboracin entre los presos rabes y los soldados de Su Majestad. El sargento dio una breve orden: Arriba las manos y entrad en el calabozo! El sargento obedeci, seguido de varios nmeros. La puerta se cerr a su espalda. Gad, joven oficial del Irgn e hijo del

alcalde de Safed, tom el mando de sus soldados ingleses y rabes dentro del fuerte de Ramat Gan. Entonces empez la segunda fase de la operacin. El arsenal estaba cerrado. Buscaron las llaves. No pudieron encontrarlas. No haba alternativa: haba que volar la puerta de hierro del arsenal. El peligro era grande. Los centinelas seguan, sobre el tejado y alrededor del fuerte, sin advertir el cambio de personal que se haba producido en el edificio. Cierto que Israel estaba

en el exterior, con su ametralladora Bren; Israel, uno de los mejores soldados de ametralladoras del Ejrcito britnico en tiempos pasados, e instructor de ametralladoras; Israel, que sostena firmemente que ninguna operacin deba realizarse sin cobertura con una Bren, y que ahora esperaba su turno para entrar en accin. En realidad, no se pretenda que esta accin terminase en combate. Esta clase de operaciones confiscar armas y municiones para el

necesitado Irgn deban realizarse pacficamente. Pero, como el Irgn necesitaba urgentemente las armas, no haba alternativa. Los explosivos, preparados por si acaso, fueron colocados debidamente. Se prendi fuego a la mecha y, entre el estruendo de la explosin y la lluvia de cascotes, aparecieron las armas a travs del boquete abierto, en el sitio donde haba estado la puerta. La carga empez

inmediatamente. Ametralladoras pesadas, ametralladoras ligeras, fusiles, cajas de municiones, fueron cargadas a toda prisa en el camin por los presos rabes y los soldados ingleses. Para esto, tenan que recorrer una corta distancia al descubierto. El oficial que montaba guardia en el tejado comprendi en seguida lo que pasaba. Abri un fuego furioso con su Bren. Casi inmediatamente hizo algn blanco. Pero el trabajo prosigui. Tambalendose bajo su

carga, los hombres corran bajo el fuego mortfero que llegaba ahora de todas direcciones y era respondido febrilmente por Israel. La batalla dur ms de media hora. El peligro de nuestros muchachos aumentaba a cada minuto que pasaba. Por error, se haba pedido refuerzos a los ingleses para el cuartel de Polica. He aqu lo sucedido. El radiotelegrafista del cuartel de Polica era judo y simpatizaba con los rebeldes. Pero los hombres que

vio en la puerta de su habitacin le parecieron rabes, tanto ms cuanto que, representando su papel, le hablaron en rabe. El hombre, muy asombrado, sac la conclusin de que eran atacados por los rabes. Se levant de un salto, cerr la puerta y radi un mensaje pidiendo ayuda. Salieron refuerzos britnicos de Sarona y Petah Tikva. El mayor peligro proceda de Sarona. Pero la unidad de Polica que sali de all fue detenida en la carretera y no

pudo llegar a Ramat Gan. Dos soldados del Irgn, apostados en la carretera de Sarona, se haban encargado de dirigir el intenso trfico y consiguieron formar una hilera en zigzag de autobuses y camiones que impidi el avance de los coches blindados de la Polica. Los agentes gritaron y maldijeron, pero no haba manera de salir de aquel embotellamiento. A uno de los soldados del Irgn se le cayeron las gafas de sol que llevaba como disfraz. Un pasajero rabe de

un autobs se quit las suyas y las ofreci al irgunista sonriendo ampliamente. Los refuerzos de Petah Tikva tuvieron mejor suerte. Abandonaron su vehculo y siguieron a pie. Si se hubiesen acercado lo bastante, nuestros muchachos habran quedado copados. Adems, la situacin en el escenario del encuentro se haba hecho desesperada. En el arsenal slo quedaba el polvo. Pero nuestra ametralladora Bren haba sido

inutilizada. Israel yaca muerto a su lado. Otros dos hombres haban muerto tambin, mientras transportaban su preciosa carga. Otros estaban heridos, incluso el conductor, que sangraba profusamente de una mejilla y de un brazo. Pero, al or la orden de retirada de Gad, se desliz en el asiento del chfer. Todava bajo una rociada de balas, y haciendo caso omiso de la sangre y del dolor, puso el motor en marcha... y condujo el cargamento de hombres

y de armas hasta el naranjal que serva de base. El peridico clandestino Af45 al-pi se refiri a la operacin y, despus de rendir tributo a los tres hombres que haban resultado muertos, censur a los hombres complacientes de Israel que habran podido evitar al pueblo el sacrificio de aquellas vidas jvenes. Si diesen al ejrcito de liberacin un pequeo porcentaje de lo que dan involuntariamente al opresor extranjero que, si no se

libran pronto de l, se lo quitar todo, tendramos las armas necesarias para una lucha definitiva por medios ms sencillos y menos dolorosos. Tres de nuestros hombres yacieron muertos en el escenario del combate. Tres? Al hacer el recuento en el tranquilo huerto descubrieron que faltaba otro. Presumieron que tambin haba muerto. Pero no era as. Mientras cubra a los que cargaban con su Sten, haba sido gravemente

herido y haba cado en su puesto. Se llamaba Dov Gruner. Sigui el heroico drama de este prisionero herido, nico, no slo en nuestros anales, sino en la historia humana; la va dolorosa de sufrimiento y definitivo sacrificio que tuvo que seguir a pesar de nuestros esfuerzos por salvarle. Nosotros queramos evitar la ejecucin de los hombres que eran enviados al patbulo; y nos repugnaba muchsimo ahorcar a los cautivos ingleses. Joshua, en el

campamento de Sarafand, orden a los prisioneros ingleses que echasen a correr, antes de prender fuego a la mecha. Muchas veces hicimos prisioneros ingleses, docenas de ellos; pero, en cuanto alzaban las manos, eran sagrados para nosotros y estaban a salvo de todo mal. En la Exposicin de Tel Aviv, asaltamos un campamento britnico, para proveemos de armas. Hicimos prisioneros a ms de cuarenta soldados ingleses. Suplicaron piedad, alegando que

siempre haban sido projudos. Nuestros hombres les dijeron lisa y llanamente que no fuesen imbciles, que haban cado en manos de soldados hebreos civilizados que no se ensaaban con los prisioneros hechos en combate. Pero sabamos, como hubiera debido saber el Gobierno britnico desde el da de nuestra declaracin de 1944, que lucharamos por todos los medios a nuestro alcance para que se nos reconociese como un verdadero ejrcito, y que, si las

autoridades britnicas hacan caso omiso de nuestras continuas advertencias y ahorcaban a los nuestros que cayesen prisioneros, los prisioneros que tuvisemos en nuestro poder seran tambin ahorcados. En enero de 1947, Dov Gruner fue llevado ante el tribunal militar. En una breve, pero razonada y digna declaracin, expuso a los oficiales del tribunal la razn por la que se negaba a reconocer su derecho a juzgarle. Gran Bretaa,

dijo, haba incumplido la nica obligacin que le autorizaba para estar en Eretz Israel. En cambio, haba decidido transformar el pas en una de sus bases militares y robarlo al pueblo judo. Por consiguiente exclam , no queda nada de la base legal de vuestro rgimen, que ahora se apoya en un solo principio: la fuerza bruta. La bayoneta y el imperio del terror disfrazados de unas llamadas leyes. Estas leyes son dictadas por los que llevan las

bayonetas; ellos las promulgan y las ejecutan en contra de los derechos fundamentales del hombre, en contra de los deseos de la poblacin local y en contra de la ley internacional. Por esto no puedo reconocer vuestra competencia para juzgarme. Porque, como establecieron los antiguos romanos, nadie puede transmitir a otro ms derecho del que posee. Y, si todo vuestro rgimen no es ms que una ocupacin ilegal, cmo puede

otorgaros el poder de juzgarme o de juzgar a cualquier otro ciudadano de este pas ocupado? Cuando el rgimen de cualquier pas se convierte en un rgimen de opresin, deja de ser legal. Sus ciudadanos tienen derecho, ms an, tienen el deber, de luchar contra l y derribarlo. Esto es lo que hace la juventud juda, y seguir hacindolo hasta que evacuis este pas y lo devolvis a sus legtimos dueos: el pueblo de Israel. Porque tenis

que saber esto: no hay fuerza en el mundo que pueda romper el lazo entre el pueblo de Israel y este nico pas. El que lo intente ver su mano cortada, y la ira de Dios caer sobre l por toda la eternidad. Y, cuando los tres oficiales ingleses se calaron la gorra y uno de ellos le dijo a Dov Gruner que sera colgado por el cuello hasta que muriese, Dov contest cantando Hatikvah.

Una vez ms, advertimos a las autoridades britnicas; ahora en los siguientes trminos: La ejecucin de los prisioneros de guerra es un asesinato premeditado. Advertimos al rgimen britnico que correr la sangre si se comete este crimen. Pensbamos actuar en seguida, como habamos hecho en el caso de Ashbel y Simchon. Pero reconsideramos nuestra decisin. La sentencia estaba pendiente de

confirmacin por el jefe supremo militar ingls. Importantes polticos dijeron a nuestros oficiales de enlace que estaban convencidos de que Gruner sera indultado. Expusieron varias razones para ello. En primer lugar, tena un excelente historial como soldado de primera lnea en el Ejrcito britnico. En segundo lugar, haba sido gravemente herido. Por ltimo, decan, el Gobierno britnico querra evitar las graves consecuencias de la ejecucin.

Desde luego, no confiamos del todo en estos clculos y en estas razones, pero influyeron ciertamente en nuestra decisin de aplazar la ejecucin de nuestros planes. Si haba alguna perspectiva de salvar la vida de Dov, no queramos comprometerla con una accin prematura, que podra interpretarse como demasiado lesiva para el prestigio ingls. Aunque este prestigio era un claro objetivo de nuestro ataque, no queramos rebajarlo a expensas de

la vida de un camarada indefenso que necesitaba nuestra ayuda. Adems, presumamos que, si la sentencia era confirmada, tendramos varios das para actuar, antes de la fecha fijada para la ejecucin. La primera presuncin era equivocada. El general a quien sus superiores civiles haban impedido ahorcar a Ashbel y a Simchon, confirm la sentencia de muerte dictada por sus tres subordinados. La segunda presuncin result

exacta. La sentencia fue confirmada el viernes 25 de enero de 1947 aunque no se public la confirmacin, y la fecha de la ejecucin se fij para el martes siguiente las autoridades solan fijar los martes para las ejecuciones. Gracias a nuestros canales secretos de informacin, supimos la confirmacin de la sentencia el viernes por la noche. Inmediatamente se dieron rdenes para la detencin de oficiales

ingleses. El domingo, nuestro destacamento en Jerusaln captur un oficial del Servicio de Informacin britnico, el comandante Collins. Los inmediatos registros intensivos resultaron estriles. Pero el general Barker no hizo ninguna declaracin. Por tanto, volvimos a actuar el da siguiente. Nuestros hombres interrumpieron un juicio que se celebraba en Tel Aviv y detuvieron al juez, seor Windham. Antes de que pasaran muchas horas, el general rompi su

silencio. Aquella noche, en un comunicado oficial publicado en Jerusaln, se anunci que el general en jefe haba accedido a aplazar por tiempo indefinido la ejecucin de la sentencia contra Dov Gruner, aparentemente con el fin de que pudiese apelar ante el consejo privado. Habamos evitado la ejecucin por un margen de poco ms de doce horas. El da siguiente, el Alto Comisario ingls convoc a los representantes de la Agencia Juda

y les dio un ultimtum. A menos que el Irgn Zvai Leum soltase a sus dos cautivos en el plazo de veinticuatro horas, se implantara el estado de guerra. Esta amenaza infundi pnico a los representantes oficiales judos. Cuando, dos meses ms tarde, el Gobierno emple el arma del estado de guerra, el movimiento clandestino se alz contra los que lo imponan y, con incesantes ataques, les oblig a levantarlo. Pero, en enero de 1947, el arma no se haba empleado

todava y era slo una amenaza suspendida sobre nuestras cabezas. Como tantas amenazas, pareca ms terrible de lo que result en definitiva. Las instituciones judas ejercieron intensa presin sobre nosotros para que pusisemos en libertad a los secuestrados, segn los llamaban. Para ello, mezclaron los halagos a las amenazas. El primer rabino escribi una elocuente carta al confortador de Sin (Menachem significa

confortador), pidindome que hiciese lo necesario para evitar una catstrofe al Yishuv. La seora Goldie Meyerson, a la sazn jefe del departamento poltico de la Agencia Juda, amenaz con movilizar a toda la Haganah para descubrir el paradero de los dos ingleses. No puedo decir que nos impresionasen demasiado los temores y las amenazas de la institucin representada por la seora Meyerson. Precisamente en

estos momentos de prueba habamos aprendido a sopesar nuestras decisiones con absoluta calma objetiva. Estudiamos cuidadosamente la situacin. De momento, habamos salvado a Gruner de la muerte. Llegamos a la conclusin de que, despus del anunciado aplazamiento indefinido de la ejecucin, nada ganaramos con prolongar la detencin de los dos prisioneros. Tambin influy en nosotros una consideracin tcnica, cuya importancia slo nosotros

podamos estimar. Collins estaba encerrado en un lugar ms o menos seguro, y su descubrimiento por los ingleses o por la Haganah, aunque posible, no era probable. Pero el seor Windham, que era el ms importante de los dos y haba sido detenido apresuradamente, se hallaba en un sitio casi descubierto. Si los ingleses decretaban el estado de guerra y efectuaban un registro a fondo, encontraran sin duda la casita donde lo tenamos encerrado. Windham perteneca a una

distinguida y antigua familia inglesa, y era indudablemente su detencin la que haba inducido al Gobierno laborista britnico a aplazar la ejecucin de Dov. Por ltimo, la detencin de los dos hombres haba atrado la atencin mundial sobre el caso Gruner. Las autoridades britnicas haban sido colocadas en una difcil posicin, y se haban creado condiciones que podan desembocar en la anulacin total de la sentencia. A la luz de estas consideraciones, decidimos

poner en libertad a los seores Windham y Collins. El seor Windham se comport como un caballero, en fuerte contraste, dicho sea de pasada, con los otros oficiales que habamos capturado. stos nos haban dado su palabra de honor, como oficiales, de no revelar nada de lo que haban visto u odo. Sin embargo, fueron directamente con la Polica al campo de Rafiah y all sealaron a dos de nuestros hombres, diciendo que les haban

vigilado durante su encierro. Los dos fueron condenados por un tribunal militar a quince aos de prisin. Uno de ellos, Amram Darai, yemen, haba aprovechado la oportunidad, durante el juicio, de pronunciar un hiriente y desdeoso discurso que, por proceder de un hombre que por su piel oscura era considerado por las autoridades como doblemente indgena, enfureci a sus jueces. l y su compaero se echaron a rer al escuchar la sentencia y exclamaron:

Creis de veras que estaris aqu dentro de quince aos? Desde luego, ni los delatores ni los jueces ganaran gran cosa con esta traicin de los oficiales. Pero esto slo habran de saberlo un ao ms tarde. El seor Windham saba dnde haba estado encerrado. Sus aprehensores haban olvidado vendarle los ojos. l haba visto el camino y la casa. Pero no revel nada.

El seor Windham era un hombre bueno. Nuestros hombres le trataron bien, igual que a todos sus prisioneros. Y l no quiso pagar los buenos tratos con una traicin. Era un enemigo digno. Despus de ponerlo en libertad, circul por todo el pas una fantstica historia. Segn ella, la razn de la detencin de Windham era que el comandante Collins haba insistido en ser juzgado por un juez ingls. Y, como la ley britnica confiere al acusado

el derecho a ser juzgado por un juez ingls, no por un indgena, el Irgn, siempre respetuoso con la ley, no poda negarse a esta peticin y, en consecuencia, llam al juez Windham. Inmediatamente despus de la detencin de Collins y Windham, las autoridades britnicas ordenaron que todos sus oficiales permaneciesen en zonas de seguridad especiales, protegidas con vallas de alambre de espino. Los administradores slo podan

salir de estos ghettos en convoyes motorizados, escoltados por hombres con ametralladoras Bren. Salan, pues para pasar das de angustia en sus oficinas, y volvan por la noche al tedio de su encierro. Nunca un pas ocupado haba puesto en tales aprietos a la potencia ocupante. Como haba dicho Amram Darai a las autoridades, haban convertido el pas en una crcel y haban tenido que encerrarse en ella. Pero a nosotros nos

preocupaban poco los ghettos del Gobierno. Sabamos que su suerte, como gobernantes de nuestra tierra, estaba echada. Nuestros corazones estaban llenos de ansiedad por Dov Gruner, cuya vida estaba en la balanza, mientras el Gobierno proyectaba su prxima maniobra. Queran ahorcarle, pero haban decidido ganar tiempo para que cesara la tormenta levantada en todo el mundo por su caso y por su valiente actitud en el juicio, y para que aumentase la renovada

tensin entre la Haganah y el Irgn. A primeros de febrero, se celebr un debate sobre Palestina en la Cmara de los Comunes britnica. El Irgn y Dov Gruner fueron el tema central. Winston Churchill pidi, una vez ms, la evacuacin de las fuerzas inglesas de Palestina, que tan costosas resultaban en sangre y en dinero. De nuevo aconsej que se devolviese el mandato de Palestina a las Naciones Unidas, si los Estados

Unidos se negaban a compartir la responsabilidad de gobernar aquel pas. Pero lo principal de su discurso fue una acerba denuncia de la blandura del Gobierno para con los terroristas. Es absolutamente cierto explic Churchill que lo que pasa ahora en Palestina nos hace muchsimo dao en todo el mundo... Yo aborrezco esta disputa con los judos. Aborrezco sus mtodos y atrocidades. Pero, si estis metidos en este asunto, al menos debis

comportaros como hombres. El Gobierno dijo declaraba que la sentencia contra Gruner no haba sido ejecutada por estar pendiente de una apelacin al Consejo Privado. Esto no era ms que una excusa. La Agencia Juda haba intervenido en el asunto, pero el condenado se haba negado a firmar. La fortaleza de este hombre, por muy criminal que fuese, no poda pasar inadvertida a la Cmara. Frente a la amenaza de los terroristas, concluy Churchill, el

Gobierno no haba encontrado la fuerza necesaria para hacer cumplir la ley. Su intencin estaba clara. Gruner deba ser ahorcado, mejor tarde que nunca. Esta actitud fue respaldada por uno de los lugartenientes de Churchill, Oliver Stanley. En los dos recientes secuestros dijo Stanley, el Gobierno accedi a todo lo que pedan los terroristas como resultado de sus represalias. Antes

que este pas tenga que sufrir ms humillaciones de esta clase, yo preferira que abandonsemos Palestina y dijsemos a todo el mundo que fuimos incapaces de desempear all nuestro mandato. Sealando el siniestro desarrollo de los acontecimientos, que haba culminado con la sentencia de muerte contra Gruner, el secuestro de Windham y de Collins, y su puesta en libertad por la buena voluntad de los terroristas, mientras el Gobierno era incapaz de

rescatarlos y de traer a nadie ante los tribunales, Stanley declar: No creo que, siguiendo esta lnea de accin, sea posible gobernar en Palestina. Ninguna autoridad puede soportar unos golpes semejantes. Por ltimo, pidi una poltica de mano firme, como nico medio de imponer la autoridad del Gobierno. Estos ataques conservadores dejaron irremisiblemente aturdido al desgraciado secretario de

Colonias, Creech-Jones. Nosotros compartimos este sentimiento de humillacin dijo, en tono suplicante y comprendemos que el prestigio de Gran Bretaa es atacado por esos actos de terrorismo. Sigui diciendo, en flagrante contradiccin con los hechos, que el general en jefe haba aplazado la ejecucin, no debido a los secuestros, sino porque el abogado que deba recoger la firma de Gruner para la apelacin al

Consejo Privado, no haba podido llegar aquel da hasta l, por culpa de un motn en la crcel. Esta historia haba sido inventada desde el principio hasta el fin. Pero, despus del debate, Creech-Jones y Bevin y Barker se sintieron espoleados a demostrar que eran hombres y que su mano no era menos firme que la de Churchill o la de Stanley. En aquellos das, reflexion profundamente sobre el herosmo de los hombres que esperaban la

muerte en la celda de los condenados. Qu es ms noble: la bravura en el combate o la fortaleza en la celda de la muerte? Imposible responder a esta pregunta. Pero, ciertamente, puede trazarse una lnea de diferenciacin entre estas dos muestras de fortaleza. El voluntario que marcha a la guerra, el soldado que cae en combate, domina su afn de conservacin, respondiendo a la llamada de otro instinto: el instinto de fidelidad y de patriotismo. La renuncia de uno por

el otro, por parte de un voluntario, no es natural. El voluntario, o el rebelde que dicta su propia orden de movilizacin, puede elegir libremente, y slo har aquella eleccin si tiene nobleza de espritu, si posee esa cualidad a la que llamamos valor. Pero el soldado va al combate llevando armas en la mano, y generalmente con camaradas a su lado. En el calor de su accin comn, surge una llama de fraternidad. En el combate, hay una

pasin que, incluso de manera inconsciente, afecta profundamente al soldado. Con los camaradas a su derecha y a su izquierda, lista su arma para la accin, avanza contra el enemigo; mejor dicho, es empujado contra l, en la tempestad de la batalla. Y, si cae, cae con el alma encendida y apenas siente el roce de las alas del ngel de la muerte. Muy diferente es el caso del hombre sentenciado a muerte. ste no tiene ningn enemigo delante de

l. Su enemigo est al acecho detrs de la puerta cerrada, esperando a su presa... No hay combate glorioso, no hay un tempestuoso asalto. Slo tiene pensamientos..., pensamientos del tiempo que transcurre a cada tic-tac del reloj. Y pensamientos que van ms all del tiempo. Los das son largos, y las noches, ms largas an. Hay demasiado tiempo para pensar. Siempre surge algo y alguien. La voz de la madre anciana, la voz de la joven prometida, lejana y, sin embargo,

percibida con toda claridad. Las prendas rojas con que le ha vestido el verdugo son un recordatorio permanente de que sus das estn contados, de que el sol que se eleva ms all de la sombra celda no aleja a la noche, sino que la acerca ms..., la noche infinita. Ya no cabe un rpido dominio del instinto de conservacin. La desesperante lucha contra l es continua; empieza de nuevo cada maana, cada hora y cada minuto, cuando el hombre se acuesta y cuando se levanta, y

mientras pasea por la celda cerrada y solitaria. No todo el mundo ni siquiera un soldado muy valiente es capaz de soportar esta prueba. Los soldados del Irgn la soportaban serenamente.

 XIX. LA ELECCIN
Haban pasado meses desde que Dov Gruner fuera capturado. Haba resultado gravemente herido en la mandbula. Soport muchas operaciones, sufri mucho dolor. Y asombr a los enemigos, tanto como a los amigos, por su valiente decisin y su profunda serenidad de espritu. En una ocasin,

desconfiando del resultado del tratamiento que le daban, quisimos enviarle un especialista, pero l se neg, diciendo que era un gasto excesivo para el Irgn. Confinado en la celda de la muerte, este soldado de primera lnea dej de pensar en s mismo. No slo no pidi nunca nada a sus camaradas, sino que incluso rechaz lo que deseaban proporcionarle. Joshua, el oficial del Irgn encargado de los presos en la crcel inglesa, curtido veterano que

saba lo que era enfrentarse con la muerte, no hallaba palabras para explicar a sus oficiales superiores la grandeza del fenmeno sbitamente revelado en la persona de Dov Gruner. En una nota que nos envi en aquellos das, deca Joshua: ...Y por ltimo, l mismo. No me siento capaz de definir su comportamiento en estos das. Ni la mejor definicin que pudiese imaginar sera adecuada para dar una idea de su firme e inconmovible

actitud. De su valor. De su grandeza de espritu. De su maravillosa serenidad de espritu. Est dispuesto a todo, y sus modales son tranquilos y modestos. Estos ltimos das he comprendido que est totalmente resignado a su suerte y que la acepta como consecuencia directa de ser un combatiente en esta dura lucha. Y quiero subrayar un hecho revelador: ni una sola vez, en todo este tiempo, ha pedido nada para s mismo. No ha escrito nada, ni

siquiera a su hermana, en la lejana Norteamrica. Por otra parte, pregunta constantemente por los asuntos de la familia combatiente. Hoy, despus de la confirmacin de la sentencia, nada ha cambiado. Kazma, que cuida, de l y va a verle todos los das (que puede), me dijo hoy: Est ms tranquilo que cuando ingres aqu, y su nimo es sorprendente. Yo acepto la palabra de Kazma: l entiende ms que nosotros de estas cosas. Tal es el heroico hermano de

la familia combatiente. Y espero que la familia lo salvar para el futuro..., para la lucha. En esta grave situacin, pongo toda mi esperanza en la familia. Pero si la familia fuese incapaz de impedir aquel destino, soportaremos la prueba como corresponde a los combatientes. Todo el mundo se sinti conmovido por este renovado espritu hebreo que se manifestaba en una celda de la prisin de Jerusaln. En cambio, el propio

Dov consideraba lo que ocurra como absolutamente natural, corriente, sabido. Cuando se confirm su sentencia, le apremiaron para que firmase una apelacin al Consejo Privado britnico. l contest, lisa y llanamente: No. Nosotros sabamos perfectamente que tal apelacin no salvara su vida; que, por el contrario, facilitara al Gobierno la realizacin de sus designios. Comprendera esto Dov? Poda comprenderlo?

Muchas voces le decan que una apelacin ofreca una esperanza real de salvar su vida. l las rechaz todas, a cambio de dar esperanza a su pueblo. Crea en una sola posibilidad de salvacin, que dependa de nuestra accin. Pero nosotros le indicamos, reiterada y claramente que la decisin de firmar o no firmar la apelacin le corresponda exclusivamente a l. l, y slo l, tena que elegir. Un conocido abogado de Jerusaln fue a visitarle y discuti

largamente con l, para que firmase el escrito de apelacin, explicndole que no era una apelacin contra la propia sentencia, sino contra los reglamentos de emergencia como tales. Las intenciones del abogado eran sin duda buenas, aunque el mtodo que adopt no por su propia voluntad, obsrvese bien fue malo, precisamente con vistas a salvar la vida de Dov. En esta entrevista, el abogado emple el santo y sea del Irgn, conocido

por Dov, y slo cuando dijo a ste que el Irgn quera que firmase, que su firma salvara al Yishuv de la gran catstrofe de la ley marcial, etc., se avino Dov a firmar. No firm un escrito de apelacin, sino un poder para recurrir en su nombre contra los reglamentos de emergencia. Pero, antes de volver a su celda, dijo a sus guardianes: Creo que he cometido un error. La historia se repite pocas

veces. Algo parecido aunque slo parecido haba ocurrido siglos antes, durante la lucha de otro pueblo contra la opresin. Juana de Arco firm una declaracin reconociendo al tribunal que la juzgaba, y al momento comprendi que haba cometido un error. Pero no anul su firma; probablemente, no pudo hacerlo. Dov Gruner no reconoca al tribunal de los opresores de su pueblo; y no haban pasado an veinticuatro horas cuando, al

enterarse de que volva a ser libre de tomar la decisin, llam al abogado y rasg el poder en mil pedazos. Desde luego, todos sabemos que el procedimiento judicial fue poco ms que una manera de encubrir la ejecucin poltica. Pero, lo saba Dov? Poda saberlo? No habra sido natural que tratase incluso de engaarse, dicindose que la apelacin poda, en principio, salvarle de la ejecucin? Sin embargo, cort con

sus propias manos el hilo de lo que poda parecerle su ltima esperanza. Sigui su camino, fiel a su idea. Estaba resuelto a todo..., salvo a renegar de sus principios y de su credo. Qu precedente hay en la historia de una actitud semejante, en todos sus aspectos? Recib otra carta suya, escrita en un fajo de trocitos de papel. Deca as: Seor, Le doy las gracias desde lo

ms profundo de mi corazn por el gran aliento que me ha dado en estos fatdicos das. Puede tener la seguridad de que, pase lo que pase, no olvidar las enseanzas que me fueron dadas, las enseanzas de ser orgulloso y generoso y fuerte46, y sabr defender mi honor, el honor del soldado hebreo combatiente. Podra emplear frases sonoras, como el famoso dicho latino Dulce et decorum est pro patria mori. Pero, en este momento, creo que estas frases suenan a

baratas. Los cnicos podan aadir: No tienes alternativa. Y quiz tendran razn. Desde luego, deseo vivir. Quin no lo desea? Pero, si me aflige estar cerca del fin, es principalmente porque no consegu hacer lo suficiente. Tambin habra podido dejar que el futuro se apaase solo, aceptar el empleo que me haban prometido o marcharme del pas y vivir tranquilamente en Norteamrica. Pero esto no me habra dado

satisfaccin como judo y, sobre todo, como sionista. Muchas son las teoras predicadas por los judos. Una de ellas es la de los asimilacionistas, que es una renuncia a su nacionalismo y, poco a poco, a su religin..., lo cual significa un suicidio irremediable para el pueblo judo. La segunda es la de los llamados sionistas, que confan en la negociacin, como si los asuntos de un pueblo no se diferenciasen en nada de una

transaccin comercial. Las personas que aceptan esta teora no estn dispuestas a hacer sacrificios, y s, invariablemente, a concertar compromisos que alejan las dificultades inmediatas, pero conducen en definitiva al ghetto. Y no olvidemos que incluso en el ghetto de Varsovia haba trescientos mil judos. A mi modo de ver, el camino recto es el del Irgn, que no rechaza la gestin poltica, pero que no ceder un metro de nuestra

tierra, porque es nuestra. Y, si la gestin poltica no da el resultado apetecido, est dispuesto a luchar por nuestro pas y por nuestra libertad nica que asegura la existencia de nuestro pueblo, por todos los medios y por todos los caminos. sta debera ser la actitud del pueblo judo en estos das: defender lo que es nuestro, y estar dispuestos al combate, aunque, en algunos casos, ste lleve al patbulo. Pues el mundo sabe que la tierra se redime con sangre.

Escribo estas lneas cuarenta y ocho horas antes de la fijada por nuestros opresores para cometer el asesinato, y, en estos momentos, no puedo mentir. Juro que, si pudiese elegir de nuevo, elegira el mismo camino, sin importarme las posibles consecuencias. Su fiel soldado, Dov. En definitiva, se presentaron dos recursos al Consejo Privado, pero ninguno de ellos por Gruner. El primero fue presentado por su

to, Mr. Frank Gruner, de los Estados Unidos. El recurso fue desestimado por razones tcnicas. Pero una insinuacin que se haca en el fallo, en el sentido de que una comunidad juda interesada estaba capacitada para recurrir, anim a la municipalidad de Tel Aviv a hacerlo. Este recurso fue tambin desestimado..., cuando Gruner haba sido ya ejecutado y haba ingresado en la hermandad de los hroes de la historia. Y es que, en el mismo perodo,

el Consejo Privado britnico tena que resolver un caso de mltiples asesinatos, fruto de unas costumbres supersticiosas de la Costa de Oro africana. Varios africanos haban sido condenados a muerte por el asesinato de miembros de una tribu rival. Su abogado apel ante el Consejo Privado, y las ejecuciones se aplazaron varias veces. Por ltimo, las autoridades britnicas dictaron una nueva norma: las apelaciones ante el Consejo Privado no obligaban a la

suspensin de las ejecuciones en los territorios de la Corona britnica. Pasaron otras semanas desde que Dov Gruner se haba puesto el rojo uniforme de la muerte. A finales de marzo, termin su soledad en la celda de los condenados a la ltima pena. Entraron en ella otros tres soldados del Irgn: Yechiel Drezner (que haba sido detenido y condenado como Dov Rosembaum), Mordechai Alkoshi y Eliezer Kashani. Haban

sido detenidos en la noche de los azotes. Los tres oficiales del tribunal militar se haban puesto las gorras y uno de ellos haba anunciado: Sern colgados por el cuello hasta que mueran. Los tres haban cantado Hatikvah. Hicimos otra solemne advertencia a los gobernantes britnicos. Repetimos que era una tontera por su parte pensar que el asesinato de los prisioneros de guerra quebrantara el espritu de la

juventud y del pueblo. Jams hubo en la historia un movimiento de liberacin tan frreo como ste, surgido del abismo de la sangre y de la ira hebreas. Y volvimos a decirles que cargaran con las consecuencias de su crimen. A primeros de febrero se haba anunciado la sustitucin de Barker de su cargo. Considerbamos a Barker como un terrible enemigo, pues haba tratado de aplastar a nuestro pueblo. Le condenamos a muerte,

pero fracasaron nuestros esfuerzos por ejecutar la sentencia. Varias veces estuvimos a punto de burlar las complejas precauciones que haba tomado para su seguridad personal, pero en cada ocasin le sonri la suerte. El 13 de febrero, sali secretamente del pas. El da antes de su partida, confirm las sentencias de muerte contra Drezner, Alkoshi y Kashani. El nuevo general en jefe de las Fuerzas Britnicas, general McMillan, anunci que no se

realizara la ejecucin de los tres hasta que se hubiese resuelto el caso de Dov Gruner por el Consejo Privado. Aument el nmero de los portadores del rojo uniforme del patbulo. En el mes de marzo, Moshe Batazani, miembro de los FFI, fue condenado a ser colgado por el cuello hasta morir. A primeros de abril, tres oficiales volvieron a calarse la gorra, mientras uno de ellos pronunciaba la misma frmula contra Meir

Fenstein, miembro del Irgn. Estos dos excelentes jvenes recibieron la sentencia con el canto de Hatikvah. El Gobierno britnico anunci que estas dos sentencias quedaran en suspenso hasta que se viese y juzgase el caso Gruner por el Consejo Privado. Nosotros no estbamos dispuestos a confiar en los compromisos oficiales. Por consiguiente, empezamos a trazar un plan para liberar a los

condenados... por la fuerza. Estudiamos muchos planes y escogimos uno. No nos interesaba una accin espectacular, ni una operacin suicida. Queramos rescatar a nuestros camaradas de las manos del verdugo, y, aunque el plan rayaba en lo imposible, tena alguna probabilidad de xito. Tenamos una experiencia alentadora en operaciones imposibles. El plan era audaz y arriesgado, pero lo aprobamos. Un vehculo blindado ingls

entrara en el patio de la prisin de Jerusaln, donde se hallaban los presos. Iran en l unos cuantos policas ingleses, provistos de documentos oficiales dirigidos al director de la prisin. Uno de los policas un sargento se dirigira a la oficina; mientras tanto, el vehculo se colocara de cara a la puerta. Entonces, se dara una seal y los seis condenados, que estaran en el patio para su ejercicio diario, saltaran al coche y empuaran las armas preparadas

para ellos. Los policas reduciran a los guardias de la puerta. La ametralladora pesada del vehculo blindado abrira fuego, mientras el vehculo, aprovechando la inevitable confusin, se abrira paso a travs del portal. Todo el Irgn fue movilizado para esta operacin. Ni siquiera Giddy haba trabajado nunca tan febrilmente. Yoel obtuvo los necesarios documentos oficiales. El mando recibi numerosas peticiones de oficiales

que queran tomar parte en la operacin... Shimshon y sus hombres se apostaron en la carretera. Su tarea era la ms difcil de todas. Tenan que capturar el vehculo blindado de la Polica. Shimshon, nuestro brillante guerrillero, haba realizado hazaas ms complicadas; pero, en este caso, tenan que concurrir dos condiciones. Era esencial actuar en la hora precisa. Y era vital capturar el vehculo blindado sin causarle

desperfectos, sin herir a sus ocupantes, ni permitir que pudiesen dar la voz de alarma. De no ser as, no podramos contar con los elementos de sorpresa y engao, para penetrar en el patio de la prisin, y todo el plan fracasara. Da tras da, Shimshon y su unidad vigilaron la carretera general de Jerusaln. Pero en vano. Pasaban coches blindados, pero, en todos los casos, su captura habra requerido un choque armado. Shimshon habra podido triunfar en

el encuentro, pero saba que, si se entablaba un combate, el vehculo sera despus intil para el fin perseguido. No desesperamos. Nuestros camaradas, que haban sido informados del plan, nos esperaban. Tenan paciencia..., pero, quin poda calcular la intensidad de su angustia? Y quin poda calcular la intensidad de la angustia de los de fuera, de los que estbamos en la sombra? Da tras da, continuaba el estado de alerta en el Irgn. Noche tras noche,

nos quedbamos con slo la esperanza. El 14 de abril, Gruner, Drezner, Alkoshi y Kashani, fueron trasladados de Jerusaln a la fortaleza de Acre. No debe imaginarse que los ingleses ordenasen este traslado porque se hubiesen enterado de nuestros planes. No saban nada de ellos. Los jefes del Servicio de Informacin slo se enterarn de nuestro proyecto de asalto de la prisin de Jerusaln cuando lean

estas lneas. Si lo hubiesen conocido, es indudable que habran retenido a los presos y montado una trampa para capturar a sus libertadores. Ellos tenan su propio plan. Estaban dispuestos a realizar un esfuerzo decisivo para restablecer su menguado prestigio. Estaban dispuestos a demostrar la firmeza de su autoridad. Y encontraron el momento adecuado. Las instituciones judas haban declarado, una vez ms la guerra a

los combatientes clandestinos. Haban formulado declaraciones pblicas en las que profetizaban la pronta liquidacin de los terroristas. Los ingleses pensaron que tenan luz verde para sus fines. Pero el verdugo tena miedo. Y por esto prefiri hacer su trabajo en la oscuridad, y no en Jerusaln, sino en la lejana Acre. Ni siquiera despus del traslado de los cuatro condenados a Acre pens que no haba motivo de preocupacin. Stubbs, oficial de informacin

pblica del Gobierno, dijo en una conferencia de Prensa que el aplazamiento de las ejecuciones hasta la conclusin del procedimiento que se segua, ante el Consejo Privado, continuaba todava en pleno vigor. El ayudante de campo del Alto Comisario, general Cunningham, dijo a alguien que le pregunt por telfono: Puede usted creerme; nosotros no queremos ahorcar a ese pobre muchacho. El fiscal general confirm la

declaracin de Stubbs; el director de la prisin confirm la declaracin del fiscal general, e invit a Max Kritzman, que haba actuado como abogado de los muchachos, a visitar a sus clientes...

 XX. UN DOCUMENTO TRGICO

Creo que no hay precedente, en la Historia, de un Gobierno que ejecute una sentencia de muerte con tanto miedo y tan secretamente. Las autoridades prometieron esperar la decisin del Consejo Privado, y nos confundieron. Anunciaron que el

aplazamiento estaba an en vigor, y nos engaaron. Autorizaron a la hermana de Dov Gruner, Helen Friedman, que haba venido de los Estados Unidos, a visitar a su hermano..., sabiendo muy bien lo que encontrara cuando llegase a Acre. Treinta y seis horas despus del traslado de los cuatro detenidos a la prisin de Acre, se impuso un severo toque de queda en todo el pas. Setecientas personas fueron sometidas a arresto domiciliario.

Regimientos de soldados, con tanques y vehculos blindados, rodearon la antigua fortaleza de Acre para asegurar la llegada de cuatro soldados judos cautivos. El 16 de abril de 1947, decenas de millares de personas de Eretz Israel conectaron sus aparatos de radio para escuchar el boletn de noticias de la maana. Son la voz de la locutora: Leah Porat ley un comunicado oficial. Pero no era la voz de una locutora. Era la voz, entrecortada por las lgrimas, de

una joven juda. Esta maana, Dov Gruner, Yechiel Drezner, Mordechai Alkoshi y Eliezer Kashani, han sido ahorcados en la prisin de Acre. Ni siquiera les haban permitido el consuelo de un rabino en sus ltimos momentos. Dirase que en Dov Gruner se fundan todas las cualidades nobles del espritu humano. En la vspera de la Pascua, llena de recuerdos, cuando todos los presos vestidos de

rojo se sentaron a la mesa del Seder para cenar, mientras el rabino que les atenda en la prisin de Jerusaln lea pasajes del xodo, Dov ofreci repetidamente su silla a los policas ingleses: de guardia en la celda de la muerte. La celda era muy pequea, no haba asientos para todos, y Dov, en su ltima vspera de Pascua, Dov, a punto de morir, se comport como el anfitrin tradicional, ofreciendo su silla a los dos extranjeros, a los representantes del enemigo...

Pero, cuando se enfrent con el enemigo propiamente dicho, su actitud fue la del rebelde indomable. En la celda de la muerte de Acre, unos oficiales ingleses le leyeron la sentencia confirmada por el general en jefe. El reglamento exige que el condenado se levante para escuchar la sentencia. Pero Dov se neg a levantarse. Se neg a respetar sus leyes. El verdugo trat de ponerle en pie. Le golpearon. Pero l no cedi; se resisti hasta el

ltimo momento, y subi al patbulo cantando. Yechiel Drezner, Mordechai Alkoshi y Eliezer Kashani, fueron tambin cantando desde la celda hasta el patbulo. Qu tuvieron que soportar estos combatientes desde el momento en que, junto con un cuarto camarada, cayeron en manos del ejrcito de ocupacin? He aqu el relato que lograron hacer llegar a manos de sus oficiales y cuya lectura puede dar alguna idea de lo que sintieron los que leyeron

entonces estos retazos de papel: Antes de llegar a Wilhelma, resolv detener el coche y saltar al naranjal. Pero el conductor perdi el dominio del coche y fue a dar contra la valla de alambre de espino colocada en la carretera por el Ejrcito. El coche arrastr la alambrada y slo se detuvo al chocar con la segunda. En el mismo instante, una Bren empez a disparar detrs de nosotros, y el coche fue rodeado por anmonas que nos apuntaban con sus

revlveres. Nada podamos hacer, salvo bajar del coche con las manos en alto. Eliezer recibi un balazo en la espalda, y Mordechai (el conductor) fue herido en un hombro. La bala lo atraves. Al apearnos, recib un golpe en la espalda y rod hasta la cuneta. Mientras yaca all, o un disparo y vi que uno de los soldados apuntaba a Mordechai con su revlver. Dispar, no toc a Mordechai y mat a uno de sus hermanos ingleses. Entonces, golpe la cabeza de Mordechai con

su revlver y lo arroj encima de m, en la cuneta. Ambos nos levantamos, mientras ellos nos daban puntapis, apuntndonos con sus revlveres. Omos ms disparos y pensamos que iban a acabar con todos nosotros. Cuando al fin nos metieron en el vehculo blindado, encontramos a otros dos de los nuestros. Eliezer no estaba all. No habamos vuelto a verle. Los otros tampoco saban lo que le haba ocurrido. Haba tenido alguna dificultad para apearse del coche, y

tenan la impresin de que los soldados le haban matado dentro del vehculo. Entonces empez el captulo de los golpes, que no cesaron hasta el da siguiente a las diecisiete horas..., unas veinte horas sin parar. Mientras llovan los golpes, nos llevaron a un pequeo vehculo blindado, custodiado cada uno de nosotros por un soldado. Inmediatamente, los guardianes vaciaron nuestros bolsillos, obligndonos a tener las manos en

alto. Nos lo quitaron todo: relojes, unas cincuenta libras en dinero, bolsas y libretas, plumas y lpices, incluso un pauelo y un peine. Hecho esto, todos volvieron a pegarnos. Apuntaban sobre todo a la cara y al estmago. Cuando nos doblbamos a causa de los golpes recibidos en el estmago, nos pegaban en la cara para que nos irguisemos de nuevo. Recuerdo que la sangre empez a manar de mi nariz como agua de una fuente, y que los soldados gritaron

entusiasmados: Le hemos roto la nariz. El viaje termin en un campamento, no s cul. Nos sacaron del vehculo y nos llevaron a un campo descubierto. Nos colocaron en fila y los soldados formaron una lnea delante de nosotros y cargaron sus fusiles. Debo decir que todos resistimos la prueba sin bajar la cabeza. En aquel momento, lleg corriendo un oficial y reprendi a los soldados, que por lo visto queran realmente

liquidarnos. Nos llevaron a una habitacin. Nos tuvieron all una media hora. Durante todo el tiempo desde que nos haban apresado habamos estado con las manos en alto. Al cabo de media hora, cuando nuestras manos parecan haberse petrificado, nos metieron en un camin grande e hicieron que nos tendisemos en el suelo. Vieron un anillo en un dedo de Mordechai y trataron de quitrselo. Como no sala, tiraron del dedo con toda su fuerza, hasta que pensaron que se lo

haban roto y renunciaron a su intento. Llegamos a un campamento de, anmonas y un oficial orden que nos llevasen a una de las cabaas. Era una cocina que no haba sido utilizada en mucho tiempo y que tena unos cuatro metros y medio de ancho por quince de largo. All, nos desnudaron. Nos lo quitaron todo..., pero, como estbamos maniatados unos a otros, la ropa qued colgando de nuestras manos. Para arrancarla, tiraron con toda su fuerza y nos lesionaron las

manos. Pero, como as no pudieron desprenderla, la cortaron con una hoja de afeitar. Quedamos desnudos como el da en que nacimos. Despus empezaron un ataque organizado, para el que sin duda tenan permiso u orden de algn oficial. Nos pegaron por turno y, despus, a todos juntos. Cuatro o cinco soldados participaron en esto. Cuando se cansaron, fueron sustituidos por otros. Nos pegaron puetazos en la cabeza y en los pies, y patadas en todas las partes

del cuerpo, sin omitir siquiera los testculos. Entre los que nos pegaban, haba dos policas que, por lo visto, haban sido enviados para custodiarnos. Uno de ellos andaba de un lado a otro con un grueso bastn, que dejaba caer sobre nuestras espaldas y piernas y estmagos. Uno de estos golpes rompi una mano a Eliezer y produjo una torcedura en la espalda de Haim Golor. Yo recib un golpe en el cuello que casi me hizo perder el sentido. Esto dur hasta hora

avanzada de la noche. Entonces entr un oficial y les orden que dejasen de pegarnos, que nos lavsemos y que nos diesen unas mantas para dormir. Vertieron agua sobre nuestras cabezas, y cada uno tuvo que lavar a otro. Esto no sirvi de mucho, pues nuestras heridas sangraban e inmediatamente volvamos a estar sucios. Mojados, desnudos y temblando de fro, los cuatro nos tumbamos sobre una manta y nos cubrimos con otras dos. (Eran todo lo que nos haban dado.)

Pero, apenas habamos conciliado el sueo cuando entraron los guardias, nos despertaron a patadas y tiraron de las mantas. Estas visitas se repitieron aproximadamente cada cuarto de hora. Por la maana, nos mandaron levantamos y lavarnos de nuevo. La manta sobre la que habamos yacido estaba empapada en sangre y haba cambiado de color. Cuando nos hubimos lavado, nos dieron la ropa para que nos vistisemos. A

tres de nosotros no nos devolvieron los zapatos. Envuelto en harapos, nos hicieron correr hasta el dispensario. Durante el trayecto, los soldados con quienes nos tropezbamos nos daban puetazos o culatazos, y nuestros guardianes no nos trataban mejor. Corrimos con las manos sobre la cabeza. En el dispensario, nos tuvieron unos tres cuartos de hora con las manos en alto, hasta que lleg el mdico. El mdico, un hombre bajito y entrado en aos, mir las heridas

que presentbamos y pregunt a los soldados si deseaban seguir jugando con nosotros. Los soldados respondieron afirmativamente. Muy bien dijo el mdico, vendar sus heridas despus. (No se haban dado cuenta de que yo entenda el ingls.) Nos hicieron volver corriendo al lugar de donde nos haban sacado. Nos desnudaron de nuevo y nos sacaron al exterior, y all vertieron agua sucia sobre nosotros. Entonces, invitaron a

pegarnos a los soldados que haba por all, y no faltaron los voluntarios. Despus, nos hicieron entrar de nuevo y nos ordenaron que fregsemos el suelo y lavsemos la sangre de las paredes. Slo entonces vi lo que pareca aquella cocina. Haba manchas de sangre cuajada en las paredes, y tenamos que rascarlas con las uas. Y, mientras lo hacamos, seguan pegndonos. De pronto, el polica nos apart de la pared y nos mand que nos arrodillsemos y

bessemos el suelo. Nos negamos y nos golpe con su garrote. Pero no hicimos lo que l quera. Me pusieron otro par de esposas; por lo visto se haban dado cuenta de que animaba a mis camaradas en su rebelda. Cuando me hubieron esposado, me negu a hacer nada ms, y me pegaron de nuevo. Por ltimo, me quitaron las esposas adicionales. A eso de las nueve, nos lavaron otra vez... y nos dieron a cada uno unos pantalones. V olvi el

mismo mdico y puso unos parches a dos de nosotros. Despus de esto, lleg un oficial de Polica, acompaado de Karlik, el oficial judo, y de varios agentes. Apenas nos interrogaron; slo preguntaron nuestros nombres y direcciones. Durante todo el da, los policas entraron y salieron, y, mientras tanto, los soldados seguan jugando con nosotros. Al anochecer, slo quedaba Karlik en la habitacin contigua, y nos hicieron salir para firmar la hoja de

cargos. Mientras Karlik estaba sentado en la habitacin contigua, lleg un cabo gigantesco, el cual nos mand hacer toda clase de cosas humillantes. Al negarnos, nos golpe despiadadamente. Yo dije a los muchachos que no guardasen silencio esta vez, sino que haba que gritar para que Karlik nos oyese. Yo le haba dicho claramente que l era el nico judo a quien habamos encontrado y que deba hacer todo lo posible por sacarnos de all, pues, en otro caso,

nos mataran a palos. l lo prometi... Durante mucho tiempo, los combatientes del Irgn buscaron aquel campo de terror y sus habitantes, aquellos sdicos y aquel mdico. Si hubisemos descubierto el campamento, lo habramos arrasado con explosivos; pero nunca pudimos averiguar dnde estaba. Recibimos informes de cuya autenticidad no estoy seguro en el sentido de que la unidad en cuestin haba sido

trasladada al extranjero. Es probable que fuese as. Los ingleses saban por experiencia que no perdonbamos estos episodios. Y en el informe sobre la ordala de nuestros combatientes, figuraba la observacin de Yoel: El polica ingls en cuestin fue vigilado continuamente, pero fue imposible ponerle la mano encima, porque slo sala de Sarona en un vehculo blindado. Varias semanas despus del incidente, fue trasladado, y es

posible que haya salido del pas. Ha sido condenado a muerte... Los tres combatientes judos tuvieron que soportar todo esto incluso antes de ponerse el uniforme rojo. Tambin ellos mantuvieron alta la cabeza al enfrentarse con sus jueces. Tambin ellos procuraron consolar a sus padres y a sus camaradas, en vez de dejarse consolar por ellos. Tambin ellos lucharon hasta el ltimo momento de su vida. Y cantaron... Sus dos jvenes camaradas,

Meir Fenstein y Moshe Barazani, haban seguido su ejemplo con su comportamiento ante el tribunal y durante los das de espera en la celda de los condenados a muerte. Pero no subieron al patbulo. Tambin ellos cantaron en las puertas de la muerte..., un himno de fe en Dios: Seor del mundo, que reinabas antes de la creacin. Pero su canto termin con una gran explosin que rompi el silencio de la crcel en la Jerusaln ocupada. Durante nuestra lucha por la

vida de Dov Gruner, se discuti la idea de perecer con los filisteos, en caso de que fracasasen nuestros esfuerzos. Se pregunt a Dov si estaba dispuesto a elegir la muerte de Sansn cuando se presentasen los verdugos para llevarle a la horca. De momento, Dov tuvo la equivocada impresin de que la idea era, simplemente, que muriese por su propia mano y no a manos del verdugo. Y contest serenamente: Si sta es la intencin, estoy dispuesto a

aplastarme la cabeza contra el muro de la celda. Varios das ms tarde, logramos corregir aquella impresin. No le dijimos, no pretendemos que te suicides. Un combatiente no debe quitarse la vida. Pero nuestro antiguo hroe, en manos de los filisteos, nos mostr cul es el camino cuando se ha perdido toda esperanza. Cuando no hay alternativa ante la muerte, el combatiente debe tratar de descargar el ltimo golpe contra

su enemigo. Pero Gruner, Drezner, Alkoshi y Kashani, fueron trasladados a Acre antes de que pudisemos terminar los preparativos para derribar las columnas del patbulo. En la celda de los condenados de Jerusaln, slo quedaron el manco Meir Feinstein, del Irgn, y Moshe Barazani, de los FFI. Segn escribieron en sus ltimos momentos, estaban resueltos a vengar la sangre de sus cuatro camaradas. Ya no teman por su

propia vida, pero tenan miedo de que su ejecucin se realizase demasiado pronto. Este miedo sagrado se manifest en las tres ltimas notas que escribi Feinstein, con su mano nica, en nombre de los dos: Camaradas, Shalom: Habis hecho mal en no envirnoslo. Quin sabe si maana no ser demasiado tarde? Por favor, no dejis pasar el tiempo. Envidnoslo sin demora... Estamos resueltos. Saludos a todos. Sed

fuertes. Nosotros lo seremos. Shalom, queridos camaradas: Hemos recibido los peridicos; todo est claro para nosotros. Y nos alegramos de esta ltima oportunidad de participar en la venganza de nuestros cuatro camaradas. En cuanto a nosotros, estamos seguros de que nuestras organizaciones nos vengarn adecuadamente y de la manera justa. Pero puede ser que nos den la sorpresa de trasladarnos a Acre. Por consiguiente, pedid a los de

fuera que nos preparen algo parecido en Acre, a fin de que podamos estar seguros de que lo haremos. Somos fuertes. M. FEINSTELN. M. BARAZANI. Camaradas, Shalom: Aceptad nuestro ltimo saludo y no os aflijis porque paguemos con nuestra vida. Nosotros vengaremos la sangre de nuestros cuatro camaradas, y no hay poder en el mundo que pueda apartarnos de nuestro propsito. Hermanos,

llevad con honor la bandera de la rebelin y no cejis hasta que redimamos y seamos redimidos. Nosotros marchamos orgullosos a la muerte. M. F. M. B. La noche anterior al da sealado para la ejecucin una semana despus del ahorcamiento de los cuatro en Acre, les fue entregada la cosa que estaban esperando: una granada de mano, oculta en una naranja. Haba sido construida en la celda contigua por

combatientes no condenados a muerte y que habran dado la vida por salvar a los condenados. Pero, cuando lleg el terrible momento y se perdi toda esperanza de salvarles, slo podan hacer una cosa: preparar un instrumento mortal para ellos y sus verdugos. Y los dos de la celda de los condenados estaban esperando: Quin sabe si maana no ser demasiado tarde? El rabino permaneci en la celda de la muerte hasta hora muy

avanzada. No trat de consolarles. No lo necesitaban. Cantaron salmos: El Seor est conmigo; no temo nada. Slo teman no llegar a tiempo. El rabino no saba nada. Les prometi que, al amanecer, volvera para acompaarles en sus ltimos momentos, antes de subir al cadalso. Ellos, que en su vida se haban enfrentado muchas veces con la muerte, trataron de disuadirle de su segunda visita; pero el rabino insisti. Y no podan revelarle el terrible secreto...

No esperaron a que llegase el verdugo. Tenan miedo de que el rabino se hallase presente y resultase alcanzado. Por consiguiente, renunciaron a la idea de morir con los filisteos. En la tercera ronda nocturna, se estrecharon en un ltimo abrazo fraternal, colocaron la granada entre sus corazones, soltaron el seguro, y apretaron...

 XXI. CAE UNA BASTILLA

Inmediatemente despus de la ejecucin de Dov Gruner y sus tres camaradas, publicamos un comunicado anunciando la creacin de tribunales militares adscritos a todas las unidades del Irgn. Si algn soldado enemigo caa en nuestras manos, poda morir...,

como haban muerto nuestro cuatro camaradas. Nuestras unidades salieron a las carreteras, a las calles de las ciudades. Pero los militares brillaban literalmente por su ausencia. Cuando salan de sus campamentos, lo hacan en convoyes escoltados por tanques. Desde luego, habramos podido atacarles, como atacamos ms tarde el tren militar procedente de Egipto. Pero, en aquellos das de furor, no queramos esta clase de represalias. Nuestro deber era pagar al verdugo

exactamente con la misma moneda. Y no lo conseguamos. El Ejrcito se hundi ms profundamente en sus escondrijos. Nosotros seguimos atacndole. Pero la enorme deuda segua sin pagarse. Desde el monte Shuni, que domina el valle del Cocodrilo y en el que se yergue una antigua fortaleza, descenda lentamente un convoy de vehculos. Era un convoy militar britnico. En los verduscos camiones, se sentaban soldados con

las armas a punto. En vanguardia, iba un jeep que llevaba al oficial jefe del convoy, un capitn. El convoy se diriga al Norte, hacia Beirut. As rezaba la hoja de ruta que llevaba el capitn. Al llegar a la carretera general, el convoy aument su velocidad. Cruz campos, aldeas, asentamientos. Se cruz con otros convoyes que venan en direccin contraria, todos transportando hombres y armas. Los soldados se saludaban sonriendo y agitando las

manos. Los soldados ingleses que viajaban hacia el Sur no podan or el nombre que sus camaradas que se dirigan al Norte daban a su jefe. Si lo hubiesen odo, no les habran enviado sonrisas, sino balas. Los hombres llamaban Shimshon a su capitn; un nombre bblico, pero no ingls. No era ste su nico nombre. Muchos de sus hombres no conocan siquiera el otro, el que le haban dado sus padres: Dov Cohen. Tampoco tena nada de

ingls. No todos los soldados que viajaban hacia el Norte saban que Shimshon era Dov Cohen. Ninguno de los que viajaban hacia el Sur saba que Dov Cohen era Shimshon. Pero muchos ingleses conocan muy bien a Dov Cohen. Dov Cohen haba servido durante aos en las unidades de comandos del Ejrcito britnico. Tanto sus jefes como sus subordinados haban encomiado su valor, sus hazaas en combate, sus triunfos detrs de las lneas

enemigas. En el frica Oriental, haba mandado un ataque contra la cadena de posiciones de montaa de los italianos. Haba inspirado a sus hombres con su ejemplo, y Keren haba cado en poder del Ejrcito ingls. Aquella ruptura de las lneas italianas haba abierto el camino para la victoria britnica en frica Oriental. Cubierto de honores y condecoraciones, regres del frente europeo a Eretz Israel, y, el da siguiente, reemprendi sus

operaciones de comando. La unidad de asalto del Irgn Zvai Leum encontr en l un jefe experimentado en el combate, para quien la guerra y el peligro haban llegado a ser parte de la vida cotidiana Dov Cohen encontr su sitio y, quizs ms an, se encontr a s mismo. Al lanzarse al combate all lejos, en Keren, haba gritado: En nombre de Sin! Ahora, conduca a su unidad por el bien de Sin y en suelo de Sin. Un objetivo reprimido haba

encontrado su expresin. Un sueo se haba hecho realidad. Dov Cohen, con uniforme de capitn ingls, se haba hecho acompaar de Kabtzan y de Shmulik, vestidos de soldados britnicos, y haba recorrido, en su jeep cargado de armas, la carretera salpicada de puestos de vigilancia ingleses. En uno de stos, cuando el centinela se cuadr y salud. Dov no qued satisfecho. Mir severamente al soldado. Cree usted que esto es

saludar? dijo, en tono acusador . Salude otra vez! El soldado volvi a saludar. As est mejor declar vivamente el capitn, y el jeep sigui su marcha. Pero este 4 de mayo de 1947 Dov Cohen no transportaba armas. Esta vez se dispona a emprender la ms grande operacin de comando de su vida, una de las operaciones ms audaces de la historia de todos los comandos. No llevaba sus hombres a Beirut.

Los llevaba a Acre. Cuando el convoy lleg a Acre, empez a dividirse en pequeos grupos. stos se dispersaron en todas direcciones. Tenan que realizar muchas misiones, tantas como eran las carreteras que conducan a Acre. Pues Acre no era tan solo una ciudad habitada nicamente por rabes. Estaba rodeada de un anillo de campamentos militares. Nuestro comando no operaba detrs de las lneas enemigas. Estaba

precisamente entre las lneas enemigas. Y el ataque slo poda tener xito si se evitaba que el enemigo recibiese refuerzos y si se mantena abierta la lnea de retirada de los atacantes. Giddy haba proyectado la operacin con todo detalle. Shimshon la puso en prctica minuciosamente. Una unidad bombarde con fuego de mortero el campamento prximo; accin de diversin que era al mismo tiempo preventiva. Otras unidades

sembraron minas. Todo se haba planeado a conciencia; se haban previsto todos los detalles, no slo sobre el mapa, sino tambin sobre el terreno. Giddy y Shimshon se haban pasado muchas horas revisando el lugar. Muchos ojos haban reconocido el terreno antes del 4 de mayo. A veces, aquellos ojos parecan rabes; a veces, ingleses! Pero siempre eran ojos de combatientes del Irgn. Gracias a estos minuciosos

reconocimientos, se form un anillo dentro del anillo: dentro del cinturn de campamentos militares, se forj un cinturn de puestos de seguridad del Irgn. De esta manera rodeamos Acre. Ahora, la fuerza principal de Shimshon se dirigi a la fortaleza. Construida por los cruzados, restaurada por los turcos, haba resistido, en un famoso asedio, la artillera de Napolen Bonaparte. La fortaleza de Acre..., envuelta en la aureola de la historia, en un

fulgor de herosmo y de sufrimiento, desde Ze'ev Jabotinsky hasta Dov Gruner. Ahora, Shimshon y sus hombres se plantaron ante las invencibles murallas. Haban venido para abrirlas y traer la libertad a sus prisioneros. Detrs de las murallas, los prisioneros esperaban impacientes. Saban que ya se habra dado la seal. A qu obedeca la demora? Aquellos candidatos a la libertad no eran unos fugitivos corrientes. Deban tomar parte activa en su

liberacin. Las autoridades no saban nada. Haca solamente unas pocas semanas que haban descubierto un intento de construccin de un tnel de salida en la prisin central de Jerusaln. El Gobierno estaba satisfecho por haber derrotado esta vez al movimiento clandestino. Los terroristas no escaparan. Pero los terroristas escaparon a fin de cuentas; y de la fortaleza de Acre, que era considerada inexpugnable. Ms tarde, el Alto Comisario,

general Cunningham, nombr un comit especial de investigacin, presidido por el superintendente auxiliar de Polica, para determinar cmo se haba entrado en la fortaleza y cmo haban escapado los presos. El comit tard tres aos en terminar su trabajo, que sirvi de base a un largo informe enviado por Cunningham a Londres; pero slo ahora sabrn los miembros del comit y el general Cunningham y el Servicio de Informacin britnico que los

propios presos no slo estaban enterados del inminente ataque, sino que participaron en l. Tenan cierta cantidad de explosivos, introducidos por los rebeldes en la prisin mediante diversos procedimientos. No era una cantidad muy grande, pero s la suficiente para volar, desde dentro, la pesada reja de hierro que separaba el largo pasadizo del grupo de asalto que haba abierto una brecha en la muralla desde fuera. Las antorchas encendidas que

aparecieron en el patio constituan una operacin auxiliar para facilitar la fuga. La accin ms importante de los presos fue la destruccin de la gran puerta de hierro, operacin que mereci del general palabras de generosa estimacin profesional. Sin embargo, la explosin realmente decisiva se produjo fuera de la fortaleza. Los muros de piedra, que haban permanecido invulnerables a lo largo de los siglos, sucumbieron al fin al ataque de la unidad de Shimshon. El grupo

de asalto se acerc a la muralla del sur, cubierto su avance por puestos estratgicamente colocados. La oposicin era muy fuerte. Si hemos de dar crdito a la declaracin oficial, haba ms de ciento cincuenta policas armados custodiando la fortaleza, aparte de la defensa indirecta representada por el prximo puesto de Polica y por los campamentos militares de las cercanas. Las altas torres de la fortaleza tenan sus correspondientes centinelas,

armados con ametralladoras y fusiles, a cuyo fuego estaban completamente expuestos los atacantes. El ataque se realiz de da, porque haba que poner a salvo a los presos liberados antes del toque de queda, pues, despus de ste, el Ejrcito de ocupacin detena a todos los vehculos sospechosos en las carreteras. Al amparo de una cobertura ramificada, nuestros hombres avanzaron hasta el punto de la muralla elegido para la ruptura.

Giddy haba consultado a Eitan, que, a pesar de tener las manos encadenadas y de estar cumpliendo los quince aos que le haba impuesto el coronel Fell, volva a ser jefe de operaciones. Un pequeo edificio que serva de caseta de bao facilit la aproximacin a la muralla. El trabajo se efectu rpidamente. La carga de explosivos qued sujeta al muro. Nuestros hombres se retiraron. Todo Acre se estremeci bajo la fuerza de la explosin. Entre

el sudario de humo, volaron cascotes en todas direcciones. El corazn de los atacantes lati ms de prisa. Habran sido eficaces los explosivos? A fin de cuentas, no era una pared cualquiera, sino la muralla de la fortaleza de Acre! Los explosivos haban sido eficaces. El boquete no era grande. Pero s suficiente. Hay estrechos senderos invisibles que conducen a grandes carreteras. Hay pequeos torrentes por los que discurren corrientes poderosas. Hay

sibilantes llamitas que llegan a ser enormes llamaradas. Y hay pequeas brechas que se convierten en la ms amplia de las puertas, la puerta para huir del yugo de la operacin, para entrar en la antesala de la libertad. Una pequea brecha, pero adecuada, se abri en Acre el 4 de mayo de 1947. La segunda Bastilla cay..., ciento cincuenta aos despus de la cada de la primera. Pero, antes de que los presos pudiesen salir de la oscuridad de su

crcel, se haba entablado una batalla entre los libertadores y las fuerzas britnicas. Las torres lanzaron una cortina de fuego; los grupos que cubran a los nuestros entraron en accin. Brens contra Brens; fusiles contra fusiles. La ruptura de la muralla era slo la mitad de la tarea. Haba que asegurar la salida de los hombres liberados y su camino hasta los camiones que esperaban. Como solamos decir: Hay que asegurar la retirada, para que la victoria sea

completa. Por consiguiente, las torres fueron sometidas a un nutrido fuego. Y, gracias a este fuego de cobertura, decenas de presos pudieron pasar por la brecha de la muralla. Los asombrados oficiales de la fortaleza pidieron refuerzos. El puesto de Polica, al que un delator rabe haba informado previamente de movimientos sospechosos en las proximidades de la prisin, envi una patrulla armada. Una compaa de soldados fue enviada

a toda prisa del campamento ms prximo. Un camin cargado de soldados vino a toda velocidad desde Haifa, situada a ms de veinte kilmetros. Pero, segn dijeron las autoridades inglesas en su informe, ninguna de estas unidades consigui llegar al lugar del suceso, ni cortar la retirada del Irgn.. Los policas fueron detenidos por un campo de minas en la carretera. Los soldados lo fueron por los pequeos y amenazadores botes de metralla. El veloz camin

fue destruido. Y, en el campamento atacado por nuestros morteros (de slo dos pulgadas), la confusin frustr su voluntad de ayuda. El cinturn de seguridad, construido por nosotros dentro del cinturn militar, se mantuvo firme, sobre todo porque estaba constituido por aguerridos combatientes, que haban jurado no dejar pasar al enemigo, costara lo que costase. Pareca que Shimshon iba a cumplir la promesa que le haba hecho a Avraham. No te preocupes

le haba dicho, antes de salir. Os traer a Eitan y a todos los dems muchachos, sanos y salvos. Pero la suerte ciega, que acta al margen de todos los clculos humanos, haba decretado que Shimshon cumpliese slo en parte su promesa. Ciertamente, Eitan y la mayora de los presos del Irgn y de los FFI llegaron sanos y salvos a una base subterrnea; pero el propio Shimshon, y con l otros combatientes que haban saboreado fugazmente el gozo de la libertad,

no regresaron jams. Aquella tarde de domingo, un grupo de soldados y de policas ingleses haban ido a baarse al sur de Acre, llevando sus armas como de costumbre. Alarmados por el ruido de la explosin y por el eco del combate, corrieron a la carretera general y la bloquearon dentro de nuestro cinturn de seguridad. Y ocurri un segundo incidente grave: los ocupantes de uno de nuestros puestos avanzados no recibieron el toque de corneta

que era seal de volver a su camin, y, por ello, se quedaron dentro del cerco enemigo. Homer Bigart escribi entonces, en el New York Herald Tribune, que la operacin de Acre haba sido celebrada con entusiasmo por la poblacin juda, pero que indudablemente, junto al sentimiento de triunfo, el corazn del jefe del Irgn debe lamentar amargamente las grandes bajas sufridas. Homer Bigart no se equivocaba. O tal vez s. Porque el

dolor era mucho ms profundo que la alegra del triunfo. En cuanto a lo ocurrido durante la retirada, lo supimos detalladamente por una carta de uno de los prisioneros. Fue escrita a Eitan por Mattityahu Shmulewitz, de los FFI, el cual refiri lacnicamente lo que haba visto con sus ojos. La carta no requiere comentario. Slo debo descifrar los seudnimos: Shimshon es Dov Cohen, y Shimon es Shimon Amrami, prisionero de los ingleses

desde 1944. Mike es Michael Ashbel, que se haba salvado con Shimon de la horca, slo para morir en las barricadas. En las Barricadas era la cancin que haban escrito en la celda de la muerte, legndola a sus camaradas, que la convirtieron en el canto predilecto del mundo subterrneo. Shmulewitz escribi: Me he enterado de lo mucho que te afect la prdida de nuestros queridos amigos, y algo que no puedo definir me impulsa a

escribirte sobre la tragedia y sobre las ltimas y heroicas horas de nuestros amigos. S que esto significa volver a abrir heridas que tal vez empezaban a cicatrizar. Pues es ms fcil olvidar y consolarse, cuando hay trabajo por hacer. Si, a pesar de esto, te escribo sobre ello, es porque creo que el conocimiento de su bravura y de su heroica muerte puede mitigar un poco la profunda melancola que sigue a la prdida de los amigos y de los camaradas.

Como sabes, tropezamos con una barrera montada en la carretera y nos hallamos bajo un fuego cruzado, a poca distancia de la estacin del ferrocarril. Unos segundos antes, nuestro conductor haba visto a Shimshon, que corra en nuestra direccin por la carretera y nos haca seales con la mano para que no siguisemos por ella. Pero, cuando el conductor comprendi el significado de sus seales, haba llegado ya a la curva. Gir a toda velocidad

delante de la barrera y, al tratar de enderezar la direccin, el camin se sali de la carretera y choc con una valla de cactos. El motor se par. El fuego de ametralladora era nutrido, pero omos claramente que Shimshon nos gritaba: Seguidme!. Mike recibi una herida cuando estaba todava en el camin, y otros resultaron heridos al saltar de l por la parte trasera. Durante unos segundos, corrimos de un lado a otro, buscando una salida de aquella zona de fuego, pero,

dondequiera que nos volvisemos, haba ametralladoras apuntndonos. Todos estbamos heridos y empezamos a correr por la cuneta, y, entonces, vimos de pronto a Shimshon que corra en direccin a un vehculo militar parado en la carretera. Corrimos detrs de l y saltamos al vehculo. Haba en l dos soldados desarmados y un conductor. Shimshon oblig al conductor a arrancar, y los heridos ms leves camos sobre los dos soldados y los sujetamos sobre el

suelo. Ahora, slo quedaban nueve de los nuestros. Haim Brenner haba cado muerto en la cuneta, por un balazo en el cuello. Mendel haba recibido una herida en la espalda y no haba podido correr ms. Nitcha haba cado tambin herido en la cuneta, y Yitshak Kuzinevsky se haba quedado con l para vendarle la herida y no consigui llegar al vehculo. Pareca que nos habamos salvado. Quedamos fuera del alcance de las armas y empezamos

a examinar a los heridos. No podamos seguir sujetando a los soldados, porque no tenamos armas y casi todos estbamos heridos. Pasamos junto al jeep de Shimshon y ste orden al conductor que se detuviese. Cuando se enter de que haba un chfer entre nosotros (Shemesh), ech a los soldados del vehculo e hizo trasladar a ste la ametralladora Bren y las municiones del jeep. Mientras tanto, volvi a acercarse

el enemigo y nos encontramos de nuevo bajo su fuego. Shemesh agarr el volante... y se encontr con que el motor no se pona en marcha. Empezaba a repararlo, cuando apareci de pronto un, camin que se acercaba a nosotros. Saltamos del vehculo y corrimos en direccin de aqul. Shimshon dispar una rfaga de tiros al aire y el camin se detuvo. Shemesh y Amnon estaban con Shimshon. Yo tir de Barukh Shmukler y de Shimon. Ambos estaban heridos en

las piernas y en otras partes del cuerpo. Barukh tena el codo derecho terriblemente destrozado, y, mientras corramos bajo una lluvia de balas, me dijo: Al diablo con todo! Cmo podr acostumbrarme a escribir con la mano izquierda? Seguro que me cortarn la derecha. Se apearon los rabes que iban en el camin, y entre ellos haba un soldado con un rifle. El conductor empez a discutir con Shimshon, que estaba con su Bren

junto a la portezuela, con Shemesh a su lado. Shimshon dispar y el conductor cay del camin, herido en la cabeza. En aquel momento, se produjo la catstrofe que sell nuestro destino. Shemesh, al ver que caa el conductor, salt con demasiada prisa a ocupar su asiento, y, en su precipitacin, se puso delante del can de la Bren antes de que Shimshon tuviese tiempo de dejar de disparar. Shemesh muri en el acto. Nos quedamos sin conductor. Amnon

asi el volante y trat de hacer girar el camin, pero no pudo. Estaba herido en las costillas y en un codo. Shimshon volvi corriendo al jeep, se apost detrs de l y mantuvo a raya a los soldados que avanzaban. Entonces, cay. Yo no le conoca de antes, pero, desde el momento en que le vi actuar, sent admiracin por l. Su frialdad y su valor eran insuperables. Ni siquiera cuando vio que todo estaba perdido hizo el menor intento para salvarse, sino que corri deliberadamente en

direccin a la ametralladora que disparaba, para que los otros pudisemos escapar. Nassim Kazas se lanz desarmado sobre un soldado que le apuntaba con su rifle, lo tir al suelo y le dej sin sentido de un culatazo. Lstima que estuviese herido. Nosotros nos dispersarnos por el campo, al otro lado de la carretera. Mike, Barukh y Shimon, no llegaron muy lejos. Los tres cayeron juntos, gravemente heridos, sobre todo en las manos y las

piernas. Shimon estaba herido en un hombro. Moshe Salamon, Joseph Dahar y yo, llegamos ms lejos que los otros. Alcanzamos un campo de trigo y nos tumbamos en el suelo para observar el terreno. Delante de nosotros, vimos soldados que corran entre las mieses. La carretera, al otro lado del campo, hormigueaba de soldados y de policas. El trigal era pequeo, y la nica manera de salir de l era cruzando un campo abierto junto a la carretera; pero all nos habran

descubierto en seguida. Resolvimos permanecer echados hasta que se hiciese de noche. Al cabo de unos quince minutos, entraron unos soldados en el campo y nos descubrieron. Dispararon contra nosotros, despus de habernos rendido, y salvamos la vida por puro milagro. Joseph result herido nuevamente. Nos salv la intervencin de un oficial de Polica que orden a los soldados que no nos mataran. Shimon, Mike y Barukh, no tuvieron

tanta suerte, y, mientras yacan en el suelo, les dispararon tres tiros en el vientre a cada uno. Milagrosamente, no alcanzaron a Barukh. Nos trasladaron a un camin. Los heridos fueron arrastrados y arrojados en l como cabezas de ganado. Yacimos en un montn, mezclados los heridos con los muertos. Slo Moshe Salamon, que estaba ileso, y yo, que slo haba sido herido en una mano, pudimos ayudar a los dems. Intil explicar aqu lo que sentimos.

Despus de separar los muertos de los heridos, pas casi todo el viaje hablando con Shimon. ste saba que se estaba muriendo. Trat de negarlo y de animarle. Mike, que tambin saba que su fin estaba prximo, todava bromeaba. Era difcil creer que aquel hombre iba a morir. De vez en cuando, suspiraba, pero aada inmediatamente: No ser nada. No os preocupis. Un autobs Egged, lleno de judos, se par en la carretera al detenernos nosotros

para recoger a otro herido, Amnon. Mike, que yaca en el banco, vio la cara que ponan al contemplar el horrible espectculo y les grit: Ya lo veis, judos; morimos por vuestra salvacin. En el camino del hospital, nos detuvimos en el cuartel de Polica de Acre. All, arrojaron a los heridos al suelo. Mis gritos, mis splicas y mis exigencias de que trajesen un mdico slo recibieron una contestacin: Cllate! Shimon fue el primero en

morir. Yo estuve continuamente a su lado. Conserv el conocimiento hasta el final. No puedo explicar lo que sent al ver que mi amigo se estaba muriendo. Lo que ms le afliga era el dolor que causara su muerte a sus padres y a sus amigos. Saluda de mi parte a todos los muchachos. Diles que no se aflijan me dijo, jadeando. Diles que continen adelante. Escribe a mis padres y a mis hermanas para consolarles. Sus ltimas palabras fueron: Vngame, Matty, vn-ga-

me. Lev muri entre horribles dolores. Estaba herido en los pulmones y se asfixiaba. Mi situacin era terrible: estar a su lado y verle sufrir y no poder ayudarle. Lev se mova de un lado a otro, se incorporaba y se tumbaba, gritaba, hasta que al fin se ahog. Mike brome hasta el ltimo momento. El viejo Mike de siempre. Tom su mano, sent que se enfriaba y, sin embargo, no poda creer que se estaba muriendo.

Sigui consolndome hasta el fin. No te preocupes, todo ir bien. Todava se lo haremos pagar. Nichto yaca inmvil. Estaba tumbado sobre la espalda, y vi que brotaba sangre del orificio de aqulla. Lo volv de lado y le dije que no se moviese. Tambin estaba herido en la pierna y le molestaba mucho yacer de costado. Al cabo de unos minutos, me dijo, con voz sumisa: Deja que me vuelva, Matty. As estoy muy mal. Cuando al fin lleg el

medico, me envi con los otros, pues, segn dijo, estaba bien. Es indudable que la mayora de los muchachos que murieron a causa de las heridas habran podido salvarse, si hubiese recibido cuidados mdicos. La verdad es que les dejaron desangrarse durante seis horas... Tres de los cinco hombres que cayeron prisioneros durante el combate en Acre comparecieron ante el tribunal militar de Jerusaln. Sabamos que, si no los salvbamos

nosotros, nadie los salvara. Decidimos actuar mientras se estaba tramitando el juicio. Recogimos informacin. Esperamos a tres oficiales ingleses en la piscina de Ramat Gat. No comparecieron; en cambio, llegaron dos policas britnicos. Esto nos contrari. Pensbamos que, para salvar a Avshalom Haviv, Meir Nakar y Yaacov Weiss, necesitbamos ingleses de alta graduacin o de categora. Dos policas capturados parecan poca

cosa. Pero las dificultades no terminaron aqu. La Agencia Juda moviliz a la Haganah para encontrar a los secuestrados. Como era caracterstico en ellos, sospechaban o decan sospechar que slo pretendamos llamar la atencin del comit de las Naciones Unidas que estaba a punto de llegar. La Haganah public un llamamiento diciendo que haba que hacer todo lo posible por rescatar a los secuestrados. Esta vez se salieron con la suya. Las

autoridades britnicas pudieron encontrar el lugar donde se hallaban retenidos los dos policas. Varios das ms tarde, el Gobierno britnico indult a tres miembros de la Haganah que haban sido condenados a penas de prisin por tenencia ilegal de armas. Los tres hombres del Irgn se dirigieron a sus jueces con vigor y dignidad. Avshalom Haviv hizo una comparacin con la rebelin irlandesa contra el rgimen britnico:

Cuando los hijos de Irlanda se levantaron contra vosotros, cuando la organizacin clandestina irlandesa empez a luchar contra vosotros, tratasteis de ahogar el movimiento en ros de sangre. Levantasteis patbulos, asesinasteis en las calles, desterrasteis, os volvisteis locos y cresteis estpidamente que, con la persecucin, quebrantarais el espritu de resistencia de los irlandeses libres, el espritu de resistencia que es un don de Dios a

los hombres merecedores de este nombre. Pero os equivocasteis. La resistencia irlandesa creci en intensidad. La sangre de los combatientes y de las vctimas agrup al pueblo bajo la bandera de la rebelin, hasta que tuvisteis que retiraros, dejando detrs vuestro indelebles manchas de sangre e inolvidables recuerdos. Irlanda libre surgi a pesar vuestro... Si, fueseis prudentes, tiranos ingleses, si quisierais aprender la Historia, el ejemplo de Irlanda o de

Norteamrica debera ser suficiente para convenceros de que debis abandonar a toda prisa nuestro pas, que est envuelto en las llamas de la santa rebelin, unas llamas que no se extinguen, sino que reviven, con ms ardor, con cada gota de sangre vertida por nuestra culpa o en la lucha contra vosotros. Deberais prestar atencin a las palabras de advertencia de Bernard Shaw en los das del alzamiento irlands de 1916, cuando vuestros verdugos asesinaron a cuatro

prisioneros de guerra irlandeses. Mr. Shaw escribi entonces: Opino que los hombres que fueron fusilados a sangre fra, despus de su captura o rendicin, eran prisioneros de guerra, y que, por consiguiente, fue una injusticia matarlos. El irlands que empua las armas para lograr la

independencia de su pas, no hace ms que lo que haran los ingleses, si tuviesen la desgracia de verse invadidos y conquistados por los alemanes. El hecho de que sepa que sus enemigos no respetarn, sus derechos si le apresan, y que por ello, tienen que luchar con una cuerda alrededor del cuello, aumenta su

riesgo, pero incrementa en proporcin su gloria ante los ojos de sus compatriotas y de los desinteresados admiradores del patriotismo en todo el mundo. Los irlandeses fusilados tendrn ahora un sitio junto a Emmet y a los mrtires de Manchester, en Irlanda, y junto a los hroes de Polonia y de Servia y de

Blgica, en Europa, y nada en el cielo ni en la tierra podr 47 evitarlo... . Estas palabras fueron histricamente confirmadas hasta el mximo. Pero vuestros gobernantes estn ciegos y no quieren aprender. Quin sabe! Tal vez han sido cegados por el Todopoderoso para hacerles pagar, a su debido tiempo, toda la sangre y todas las lgrimas que han hecho fluir en nuestro pas

y fuera de l... V osotros, tiranos, nunca comprenderis el espritu de los hombres libres que van a la muerte como fueron Dov Gruner y sus camaradas..., con una cancin surgida de sus corazones. Y probablemente tampoco comprenderis esto: Yo, joven judo, enfrentado con la sentencia de muerte, elevo mi corazn a Dios, y le alabo y le doy gracias por el privilegio de sufrir por mi pueblo y por mi pas, y le digo de todo

corazn: Bendito seas, oh Seor, Rey del Universo, que nos has conservado la vida y nos has mantenido y nos has permitido recoger esta cosecha.48. Su camarada Meir Nakar hizo un hiriente comentario sobre la situacin poltica del gobierno mandatario britnico. El rgimen britnico en Eretz Israel est en quiebra... Un gobierno cuyos funcionarios tienen que permanecer en ghettos cercados de alambre de espino..., es un

gobierno? Un gobierno que gasta aproximadamente la mitad de su presupuesto con fines policiales, y, sin embargo, es impotente ante la ira del pueblo en rebelin..., es un gobierno? Yaacov Weiss, que en Hungra haba salvado a cientos de judos de los nazis, habl del brbaro trato dado a los prisioneros del Irgn heridos en Acre, y advirti a las autoridades que se aplicaran represalias. Y, aunque no podamos competir con vosotros

declar en sadismo y en malos tratos a los heridos, os pagaremos con la misma moneda. Despreciamos vuestras amenazas de muerte sigui diciendo. Sabemos que esta lucha tendr un fin: Nuestro pueblo alcanzar la libertad y aquellos que lo esclavizan desaparecern de nuestra tierra. Por esto estamos tranquilos. Ms an: somos felices. Pues no puede haber dicha mayor que dar la vida por un gran ideal y saber, sin ninguna duda, que somos

de los que contribuyen directamente a su realizacin. El 16 de junio de 1947, tres oficiales britnicos se calaron la gorra, y uno de ellos declar a Haviv, Nakar y Weiss: Sern colgados por el cuello hasta que mueran. Los tres cantaron Hatikvah. Aquel mismo da, el Comit Especial de las Naciones Unidas para Palestina empez su trabajo. Es indudable que los superiores polticos de los jueces arreglaron

esta coincidencia de la sentencia para demostrar que, con comit de investigacin o sin l, el Gobierno britnico era el dueo del pas. Nosotros dirigimos un informe al Comit. Les recordamos la decisin tomada en la sesin especial de la Asamblea de la ONU pidiendo a todas las partes interesadas en la disputa de Palestina que se abstuviesen de la violencia y de la amenaza de violencia. Repetimos la declaracin hecha con anterioridad por las

organizaciones clandestinas, en el sentido de que acataramos la orden de la ONU, si el Gobierno britnico haca lo mismo. Ellos eran parte contendiente. La orden de la ONU les obligaba. Las sentencias de muerte y su ejecucin eran actos de hostilidad y de violencia, y el Gobierno estaba obligado a abstenerse de ellos. Pedimos, por ltimo, la intervencin del Comit en favor de los condenados, de acuerdo con el precedente establecido en Grecia en el mismo

perodo y en circunstancias similares. Con el fin de facilitar su accin, los padres de los muchachos enviaron tambin una carta al Comit. Segn dijo ms tarde el doctor Granados, miembro guatemalteco del Comit, la mayora de los miembros de ste sostuvieron que la orden de la ONU era aplicable a Gran Bretaa. El Comit pens que el hecho de que el Gobierno hubiese elegido el da en que aqul empezaba su trabajo

para dictar las sentencias de muerte, era en menosprecio de la orden. La discusin, dentro del Comit, fue tormentosa. El doctor Granados, el profesor Fabregat, de Uruguay, y el doctor Brilej, de Yugoslavia, lucharon con todas sus fuerzas para persuadir a sus colegas de que pidiesen la anulacin de las sentencias. Despus de cinco reuniones especiales del Comit, se envi el siguiente telegrama al Secretario General de las Naciones Unidas:

En vista del hecho de que la mayora de los miembros del Comit han expresado preocupacin por las posibles y desfavorables repercusiones que la ejecucin de las sentencias de muerte dictadas por el tribunal militar de Jerusaln el 16 de junio, da en que el Comit celebr su primera reunin en Jerusaln, podran tener sobre el cumplimiento de la tarea confiada a este comit por la Asamblea General de las Naciones Unidas, y considerando la

opinin de tales miembros sobre el alcance de la resolucin sobre la cuestin de Palestina, adoptada el 15 de mayo por la Asamblea General, el Comit ha acordado que el presidente transmita al Secretario General de las Naciones Unidas una copia de esta resolucin y de la carta recibida de los parientes de las personas condenadas, para su comunicacin a la potencia mandataria. Este telegrama fue publicado inmediatamente... y recibi una

spera respuesta del primer secretario del Gobierno de Palestina, Gurney. Apoyndonos en el precedente creado en el caso de los guerrilleros griegos, insistimos en nuestra peticin al Comit para que interviniese en favor de los condenados y citase a stos a declarar ante el propio comit. El 23 de junio, dirigimos esta carta oficial al Comit: En un informe que presentaremos al Comit dentro de

pocos das, trataremos inter alia de los crmenes cometidos por el Gobierno britnico contra nuestro pueblo, tanto en el suelo patrio como en la Dispora. Entre la larga lista de crmenes hallarn incluidas la tortura de los prisioneros y la matanza deliberada de prisioneros heridos. Este crimen, segn la definicin obligatoria del Tribunal Internacional de Nuremberg, es un crimen contra la Humanidad, uno de los ms graves crmenes contra

la Humanidad. No dudamos de que el Comit, que ha sido constituido para expresar su opinin sobre los mtodos del rgimen existente en nuestro pas, as como sobre la clase de rgimen que debera remplazarle, no prescindir de esta grave acusacin contra los gobernantes britnicos. Presumimos, por otra parte, que el Comit no se contentar con escuchar los cargos, sino que, como es lgico, desear comprobar los

hechos que confirmen o desmientan la acusacin. Por consiguiente, proponemos que el Comit oiga a testigos competentes que le presentarn material de hecho y a los que podr interrogar el Comit para establecer la veracidad de lo que digan. Los testigos que podrn someter al Comit los hechos ms importantes relativos a esta acusacin contra la Administracin britnica son: Yaacov Weiss, Meir Nakar y Avshalom Haviv, que

presenciaron y experimentaron personalmente el comportamiento criminal de las fuerzas de seguridad britnicas con los prisioneros y los heridos. Estos tres prisioneros estn actualmente en la celda de los condenados a muerte de la prisin de Acre. Fueron sentenciados a muerte por un tribunal militar britnico, y corren peligro inminente de ser asesinados. Es posible que las autoridades de ocupacin deseen apresurar su

ejecucin, con el fin de impedir su comparecencia ante el Comit. Por consiguiente, su llamamiento para prestar declaracin no admite espera. Respetuosamente solicitamos del Comit que pida al gobierno de ocupacin britnico la suspensin de la amenaza de muerte contra los tres prisioneros y que haga comparecer a stos como testigos ante el Comit, con el fin de demostrar la acusacin de malos tratos a los prisioneros y de

asesinato de los heridos. Debemos sealar que esta solicitud no anula nuestra anterior peticin al Comit que mantenemos de que haga las gestiones necesarias para la anulacin de las sentencias dictadas por los ilegales tribunales militares. Fielmente suyos, Irgn Zvai Leum, Eretz Israel. Pero no podamos confiar en el Comit, sobre todo cuando vimos el inters que tena el Gobierno

britnico en demostrar que su autoridad era superior a la de aqul, y cmo desdearon sus decisiones, que, segn dijo el presidente, juez Sandstrom, no eran ms que recomendaciones que a nada obligaban. Por consiguiente, continuamos nuestros esfuerzos por capturar ingleses. Procuramos encontrar oficiales. Varias veces, en Jerusaln y en Herzliah, tuvimos a Personas Muy Importantes casi al alcance de la mano; pero algo nos impidi realizar su captura.

Slo en Nathanya consiguieron nuestros hombres capturar a dos agentes del Servicio de Informacin britnico, pero su rango no era elevado. Eran sargentos. El Gobierno impuso inmediatamente la ley marcial en Nathanya, y anunci categricamente que los cautivos seran encontrados. La Haganah colabor en los esfuerzos por encontrarlos. Durante semanas, se efectuaron minuciosos registros en todas las casas. Pero de nada

sirvieron. El 23 de julio, Haviv, Nakar y Weiss, fueron conducidos al patbulo. La actitud que observaron al subir al cadalso fue descrita, el 29 de julio de 1947, por un testigo, Nathan, que estaba entonces preso en Acre. Esta maana, nuestros tres camaradas subieron heroicamente al patbulo. Nosotros ya sabamos la noche anterior lo que iba a ocurrir entre las cuatro y las cinco

de la maana. En cuanto omos algo, nos apretamos contra la reja y, conteniendo el aliento, observamos, impotentes, lo que pasaba alrededor de su celda. El comandante Charlton se haba marchado por la tarde y no volvimos a verle. Al anochecer, llegaron varios verdugos de la Polica y del Ejrcito. Cambiaron todas las cosas que llevaban los condenados, despus de registrarles minuciosamente, y sacaron a Aziz Mizrachi otro condenado a

muerte de la celda. Despus, entraron unos oficiales ingleses y les dijeron que seran ejecutados entre las cuatro y las cinco de la maana. Le respondieron cantando a voz en grito Hatikvah, En las Barricadas y otras canciones. Entonces nos gritaron que los ahorcamientos empezaran a las cuatro de la maana por este orden: Haviv, Nakar, Weiss. Y aadieron: Vengad nuestra sangre. Nosotros les gritamos: Sed fuertes. Todos estamos con

vosotros, y millares de jvenes judos estn con vosotros en espritu. Ellos respondieron: Gracias, y siguieron cantando. A las dos de la maana, lleg un rabino sefard, al que no pudimos reconocer desde lejos, y permaneci quince minutos en la celda. A las cuatro, Avshalom empez a cantar Hatikvah, y nosotros, apretados contra la reja, le hicimos coro a grandes voces.

Inmediatamente, unas patrullas de Polica se colocaron en el sitio de los visitantes, cerca de nuestra celda. A las cuatro y tres minutos fue ahorcado Avshalom. A las cuatro y veinticinco, nos estremecimos al or el canto estruendoso de Meir. Aunque casi no podamos respirar, le hicimos coro. Le ahorcaron a las cuatro y veintiocho. A las cinco, la voz de Yaacov, esta vez sola, lleg hasta nuestra celda; cantaba Hatikvah. Tambin le coreamos. Dos minutos

despus, le haban ahorcado. Los cadveres permanecieron colgados veinte minutos y fueron sacados uno a uno de la celda. Los principales verdugos fueron Hackett, superintendente de prisiones, el capitn Clough, superintendente de la prisin de Nablus, que haba ahorcado a Dov y a sus camaradas. Al amanecer, informamos a los oficiales de la prisin, por medio del oficial rabe, de que no respondamos de la vida de ningn ingls que

penetrase en el patio. Decretamos un ayuno y rezamos. Ms tarde, por la maana, descubrimos una inscripcin en la celda de los condenados: No espantarn a la juventud hebrea en el suelo patrio con sus ahorcamientos. A. H. Sern miles los que sigan nuestros pasos. Estaba tambin la insignia del Irgn y los tres nombres, por el orden en que haban sido ejecutados. Adjuntamos parte del Diario de Avshalom, escrito en la celda.

Al empezar el juicio, pidi que, si no viva para terminarlo, lo terminsemos por l. Su voluntad ser cumplida. El da siguiente, los dos ingleses fueron ahorcados. Pagamos al enemigo con su propia moneda. Lo habamos advertido muchas veces. Y l haba desdeado tercamente nuestras advertencias. Nos oblig a responder a la horca con la horca. Pero los das se volvieron

negros como noches sin estrellas. Por qu realizaron los ingleses aquellas insensatas ejecuciones, a pesar de nuestras advertencias y de las splicas de otros? Tal vez resonaba an en sus odos el requerimiento de Churchill de que se comportasen como hombres y de que buscasen el imperio de la ley. Lo cierto es que la principal razn era poltica y que la decisin de ahorcar y seguir ahorcando era inherente al plan de intimidacin

preparado por el Gobierno britnico. Era un plan oficial que haba nacido en Londres. El Gobierno britnico crea que rompiendo el espinazo de los prisioneros rompera la espina dorsal de la resistencia hebrea. Ejecuciones, ejecuciones, y ms ejecuciones! Pero, como dijo una vez Lenin, la cuestin era: quin quebrantara a quin? Es indudable que, si no hubisemos tomado represalias, se habran levantado avenidas de

horcas en Jerusaln y, todava hoy, gobernara una potencia extranjera en nuestro pas. La lgubre accin de represalia que nos fue impuesta en Nathanya, no slo salv a docenas de jvenes judos de la horca, sino que rompi la mdula del rgimen britnico. Cuando se derrumban los patbulos, el rgimen que se apoya en ellos debe caer irremediablemente. Esto fue confirmado, en trminos inconfundibles, nada menos que por el primer

subsecretario del primer secretario del Gobierno britnico en Eretz Israel, coronel Archer-Cust. En una conferencia pronunciada en la Royal Empire Society, dijo: El ahorcamiento de los dos sargentos ingleses contribuy ms que nada a echarnos del pas49. Cuando una nacin despierta, sus mejores hijos estn dispuestos a dar la vida por su liberacin. Cuando los imperios se derrumban, estn dispuestos a sacrificar a sus sargentos.

 XXII. REUNIONES CLANDESTINAS

1 La soledad es condicin inevitable del mundo clandestino. Durante los aos de la rebelin, tuve que privarme casi absolutamente del placer de las charlas amistosas, de las relaciones con los amigos, parientes y

conocidos. La ley del mundo clandestino prohiba las reuniones no esenciales. Las pocas personas a las que vea venan a discutir el trabajo de la organizacin, nuestras relaciones con otras naciones y cuestiones referentes a la lucha. Una de mis ms importantes reuniones secretas fue la que celebr con los representantes del Comit de las Naciones Unidas. La iniciativa de esta reunin no fue tomada por nosotros, sino por

miembros del Comit. Sin embargo, las instituciones oficiales judas declararon, como ya he mencionado, que todo lo que hicimos inmediatamente antes de la llegada del Comit, y durante su estancia, tendi nicamente a situarnos en primer plano y a obligarles a reunirse y negociar con nosotros. Esto fue lo que dijeron, incluso en lo concerniente a la operacin que proyectamos contra Citrus House. Por consiguiente, conviene contar la verdadera

historia del famoso tnel. Citrus House estaba dentro de la zona de seguridad britnica de Tel Aviv. Albergaba la Polica militar y la jefatura civil de todo el sector que tena por centro la ciudad. Citrus House, a semejanza de las otras instituciones de su clase durante la rebelin, se convirti en una fortaleza slidamente defendida, guardada por nidos de ametralladoras, rodeada de alambradas y proyectando su sombra

amenazadora sobre la poblacin. No pocos inocentes transentes fueron alcanzados por balas disparadas impremeditadamente desde esta fortaleza. Delante de Citrus House, haba un pequeo edificio con un stano adecuado para servir de almacn. Un da de verano de 1947, un comerciante de acaudalado aspecto visit al dueo de la casa y le propuso alquilarle el stano para almacenar y envasar patatas. El comerciante, de canosos y ralos

cabellos, se gan la confianza del casero como arrendatario solvente y deseable. Se firm el contrato de arrendamiento. El comerciante lleg con varios camiones cargados de mercancas. Los transportistas que descargaron los primeros sacos lo hicieron con muy poco cuidado, y la calle qued sembrada de patatas. El comerciante que era nuestro Alex les increp duramente, pero consinti que algunos vecinos recogiesen las patatas y se las guardasen. El

contenido de los otros sacos fue introducido en la casa sin el menor accidente. En el stano, empez el trabajo. Se llenaban sacos, y venan camiones para llevrselos. El negocio de las patatas prosperaba visiblemente. Los sacos que se llevaban de all contenan tierra del subsuelo del stano, donde los porteadores haban empezado a excavar un tnel que conduca a Citrus House. La excavacin se realizaba de acuerdo con un plan

minucioso, ante las narices de los guardianes de Citrus House. El trabajo era lento, pero seguro. No haban pasado muchos das cuando los excavadores llegaron a un punto situado debajo del centro de la calle. Unos cuantos das ms y alcanzaran su objetivo. Pero, cul era este objetivo? Ms tarde, los corresponsales extranjeros explicaron prolijamente que habamos proyectado la voladura de la fortaleza del Gobierno como represalia, para el

caso de que Haviv, Nakar y Weiss fuesen ahorcados. Haba algo de verdad en esta presuncin, pero, como ya he subrayado, nuestra poltica general militar no era de venganza. Y, en lo tocante a las ejecuciones, habamos resuelto desde el principio aplicar estricta y exactamente la ley de la represalia. El plan de Citrus House tena implicaciones de mucho mayor alcance y haba sido elaborado detalladamente. Nos proponamos introducir en el tnel, que deba

llegar hasta los cimientos de la fortaleza, una carga adecuada de explosivos, con un mecanismo de relojera preparado para cuarenta y ocho o setenta y dos horas. Despus, cerraramos el tnel, para que nadie pudiese descubrir su origen. Los escasos moradores del barrio seran avisados con tiempo, para que abandonasen sus casas por un breve perodo. En cuanto a los edificios prximos, la carga que pensbamos emplear no poda causarles ms dao que la rotura de

algunos cristales. Cuarenta y ocho horas antes de la fijada para la explosin, publicaramos un mensaje especial dirigido a las autoridades, informndoles de que, a tal hora de tal da, todas sus zonas de seguridad seran destruidas, y advirtindoles que deban evacuarlas sin demora. Las autoridades podran optar entre seguir nuestro consejo o prescindir de l. Ellas seran las nicas responsables de su decisin.

Nuestra experiencia nos inclinaba a creer que obedeceran. En aquellos tiempos, los edificios y oficinas del rgimen de ocupacin eran evacuados a toda velocidad cuando un bromista telefoneaba diciendo hay bombas en su edificio. Muchas oficinas gubernamentales y militares tenan ahora escaleras convenientemente colocadas para una ms fcil evacuacin de las plantas superiores. La leccin del Hotel King David haba surtido efecto. Adems, en esta ocasin, el

aviso sera publicado en nuestro nombre, con nuestra insignia oficial, y las autoridades britnicas saban que el Irgn no avisaba en vano. Cierto que, al trmino de las cuarenta y ocho horas, slo sera destruida una de las zonas de seguridad, la de Tel Aviv. Pero era indudable que las autoridades, temiendo explosiones en otras partes, no volveran a ninguna de sus zonas. El plan de Citrus House fue calculado, pues, de esta manera

para producir un verdadero terremoto en los cimientos del rgimen. Ellos nunca sabran dnde se descargara el prximo golpe. ste, y nada menos, que ste, era el alcance de la operacin Citrus House, que la Haganah, informada por uno de sus agentes secretos en el vecindario de la desacostumbrada actividad desarrollada en el stano del comerciante de patatas, consigui frustrar. Una noche, cuando nuestros hombres haban salido del edificio,

un grupo de la Haganah destruy el tnel. Mirando ahora hacia atrs, parece que no hay que lamentar demasiado que Citrus House no fuese destruida. El hermoso edificio est hoy al servicio del Estado de Israel. El rgimen britnico termin en nuestro pas a consecuencia de una larga serie de otras operaciones. En cambio, es muy de lamentar la prdida del joven miembro de la Haganah que muri en el tnel minado, porque

sus superiores, a impulso del pnico, decidieron impedir a toda costa que propinsemos un golpe que habra podido ser rpidamente decisivo. La alegacin de las instituciones judas oficiales de que la operacin no iba dirigida contra los ingleses, sino que tena por objeto llamar la atencin del Comit de las Naciones Unidas sobre nosotros, parece an ms extraa a la luz de lo que ellas mismas dijeron al Comit sobre

nosotros. Nos definieron como un factor nada decisivo en la situacin que se haba creado en el pas. El doctor Garca Granados, en sus Memorias, ha publicado el acta secreta de una reunin que se celebr, a peticin de la Haganah, entre el juez Sandstrom, presidente del Comit, y una delegacin de cinco miembros de la Haganah. Al final de la reunin, Sandstrom pregunt: Tienen ustedes algo que

aadir? A lo, que respondi el portavoz de la Haganah: El terror es algo muy grave y no puede ser eliminado por el Gobierno britnico. Las actividades terroristas son una prueba de que los judos desahogan sus fuertes sentimientos. La Haganah cree que slo podr contener la actividad terrorista si la inmigracin y la instalacin de los judos son libremente permitidas en Palestina. Los judos de Palestina

sienten que ha llegado el momento de decidir el destino de su patria. Pero la estpida afirmacin de que l Irgn, cuya fama se haba extendido a los cuatro puntos cardinales, slo trataba de revelar su existencia con la operacin Citrus House, cae indefectiblemente por su base si nos fijamos en las fechas en que ocurrieron las cosas. El plan de Citrus House fue trazado mucho antes de que el Comit viniese a Eretz Israel, mientras que la reunin entre representantes del

Comit y del Irgn Zvai Leum se celebr el 26 de junio de 1947, slo ocho das despus de la llegada del comit a Eretz Israel. El intermediario fue Carter Davidson, principal corresponsal de la Associated Press . Joven y enrgico, Davidson no se mostraba partidario de las autoridades britnicas. No s si les tena simpata a los judos. Ms tarde me dijeron que, durante la guerra con los rabes no se haba mostrado muy amable con aqullos. En todo

caso, advertimos en aquella poca que toda la Prensa americana exageraba la fuerza y las victorias de los rabes, y destacaba las derrotas de los judos, reales o imaginarias. Sea lo que fuere, Carter Davidson prest considerable atencin, durante la rebelin, a las operaciones del Irgn, exponindolas con inteligencia y comprensin. Nos pidi repetidas veces que le permitisemos presenciar una de nuestras operaciones. Se lo

prometimos, y estuvimos a punto de invitarle a estar presente en el ataque contra la fortaleza de Acre. Pero, pensndolo mejor. Fred (as llamaba Davidson a Yoel) le dijo que slo nos acompaara en una de nuestras operaciones militares si su esposa daba su consentimiento. Davidson protest, pero nos mantuvimos firmes y, en compensacin, aceptamos sus servicios en una operacin diplomtica: la reunin con el juez Sandstrom.

El presidente del Comit de las Naciones Unidas, juez Sandstrom, nos inform de que ira acompaado del doctor Victor Hoo, subsecretario general de la ONU y primer secretario del Comit. Aceptamos de buen grado. En el ltimo momento, Davidson nos pregunt, en nombre de Sandstrom, si aceptaramos tambin la presencia del doctor Ralphe Bundle, secretario del Consejo de Fideicomisos de la ONU y brazo derecho del doctor Hoo en el

Comit. Tambin lo aceptamos. Sin embargo, pedimos que se invitase tambin al seor Lisicki, miembro checo del Comit. El juez accedi, pero, segn nos explic ms tarde, no haba podido hablar con Lisicki a su debido tiempo. La cosa era particularmente difcil, nos dijo, porque l y sus compaeros tenan que dar esquinazo a su grupo para poder reunirse con nosotros en secreto. La reunin se celebr en la casa del poeta doctor Yaacov

Cohen. Yoel trajo a los invitados, que, por consentimiento general, iban acompaados de Carter Davidson. Generalmente, evitbamos las maniobras espectaculares y complicadas al traer personas a nuestras reuniones clandestinas, y nuestros huspedes se quedaban siempre asombrados por la sencillez de las tcnicas que emplebamos. Pero, en este caso, tenamos que tomar precauciones extraordinarias. Los miembros del Comit estaban siempre rodeados

de agentes del Gobierno britnico, con el pretexto de protegerles. Las autoridades se esforzaban en dar la impresin de que ramos terribles terroristas y de que la vida de los miembros del Comit entre los que haba varios amigos de nuestro pueblo peligraba por nuestra causa. En realidad, los agentes de seguridad britnicos cuidaban, sobre todo, de tener bajo observacin a los investigadores extranjeros. Yoel y sus ayudantes

condujeron a nuestros invitados por las calles de Tel Aviv en un automvil, mientras un segundo coche vena detrs, para asegurarse de que no eran seguidos. Para mayor seguridad, cambiaron de vehculo en el trayecto. Avraham, Shmuel y yo, les recibimos en la casa de Yaacov Cohen. Yo me present con mi verdadero nombre. Colocamos al juez Sandstrom en la cabecera de la mesa. Por lo visto, nuestros invitados se haban preparado para

la reunin. El presidente traa sus primeras preguntas por escrito. Eran las preguntas de ritual que se formulan a los testigos en un juicio. Hubo algunas sonrisas cuando me pregunt si yo tena graduacin de general y tuve que explicarle que no tena graduacin alguna. Los tres hombres que se enfrentaban a nosotros eran de tipos muy diferentes: un juez sueco, un diplomtico chino y un estadista americano negro. Todos eran personas muy interesantes.

Poseamos informaciones sobre Sandstrom que no inspiraban mucha confianza en cuanto a sus motivos. Haba sido, durante muchos aos, presidente de los tribunales mixtos de Egipto, y se deca que estaba influido por el Gobierno britnico. Sin embargo, la impresin que obtuvimos de primera mano no confirm nuestros recelos. Sandstrom no mostr ningn entusiasmo particular por nuestra causa es un hombre completamente desapasionado,

pero tampoco revel mantener prejuicios contra nosotros. El doctor Hoo, hijo de un ex embajador chino en Mosc, se deca que era un hombre extraordinariamente hbil. Aunque no era miembro del Comit haba sido enviado como auxiliar por el secretario de la ONU, era considerado como su mentor. El doctor Bunche adquirira ms tarde fama mundial como agente mediador por cuenta de la ONU. Tiene, indudablemente, una

inteligencia muy brillante. La conversacin entre los seis dur ms de tres horas. Era el primer encuentro entre los portavoces del movimiento clandestino y los representantes de una institucin internacional. Hubo momentos de profunda emocin; y tambin, naturalmente, momentos de humor y de risa. Al hablar yo de los derechos histricos de nuestro pueblo en Eretz Israel, record involuntariamente otra conversacin, en Lukishki. Y me

conmov profundamente: despus de tan pocos aos, habamos llegado a esta fase avanzada de nuestra lucha. Creo que levant la voz cuando habl del trato dado por el Gobierno britnico a los cautivos del Irgn, de Asher Tratner, de Gruner y sus camaradas, y de los tres que en aquel mismo instante esperaban a la sombra del patbulo. Sin duda nuestros invitados comprendan nuestros sentimientos, pero el juez Sandstrom se mostr un poco inquieto y expres el temor de

que pudiesen orme desde fuera de la casa. Ped disculpas y le tranquilic. Probablemente sac la conclusin de que la casa y el vecindario estaban rodeados de masas de hombres armados del Irgn. En realidad, no haba nadie fuera, salvo unos pocos chicos y muchachas... completamente desarmados. Por nuestra parte, comprendamos los sentimientos de nuestros invitados. Era su primer encuentro con los terroristas. Qu terribles

historias habran escuchado sobre nosotros! Y, a fin de cuentas, si ramos capturados durante la discusin, lo que menos deba preocuparnos era que nos detuviesen con unos representantes del Comit de la ONU. Pero, para ellos, si eran sorprendidos con nosotros... Sandstrom hizo varias preguntas cruciales. Qu pasara si nos atacaban los rabes, despus de la evacuacin del pas por los ingleses? Yo saba que la

perspectiva de una guerra rabejuda era el principal argumento del Gobierno britnico contra cualquier proposicin de evacuar el pas. Observ que los rabes no nos atacaran, a menos que un tercero les animase y les ayudase. Pero recalqu, estbamos convencidos de que, si nos atacaban, les infligiramos un severo castigo. Porque, en la guerra moderna, el resultado no dependa del nmero, sino de la inteligencia y la moral. En cuanto a la inteligencia, no era

necesario entrar en detalles. En lo referente al espritu combativo, dijo, habrn odo ustedes hablar de los atacantes de la fortaleza de Acre. Han ledo relatos sobre los hombres que subieron al patbulo. Y confo en que vern y hablarn con los que estn ahora condenados a muerte. Sandstrom pregunt: Era Dov Gruner un alto oficial del Irgn? No le dije. Dov Gruner era soldado raso.

El viejo juez no pudo disimular su asombro. Durante la discusin, el doctor Hoo pregunt: Presumiendo que Palestina se convierta en Estado judo a ambas orillas del Jordn y que traigan ustedes a varios millones de personas, cmo resolvern el problema del aumento de poblacin? El pas es pequeo. Qu ocurrir dentro de trescientos aos? Aprovech su misma pregunta

para hacer hincapi en el absurdo de establecer un pequeo Estado judo en slo una parte del pas. Pero fue Shmuel Katz quien dio respuesta a la pregunta de Hoo, dicindole: Esto es un problema universal. Qu cree usted que pasar en China dentro de trescientos aos? El doctor Hoo cambi de tema. El doctor Bunche estuvo tomando notas durante toda la larga

reunin. Escriba normalmente, pero su rapidez era asombrosa. Sin dejar de escribir, haca preguntas atinadas y, de vez en cuando, murmuraba algo a Sandstrom. Cuando Hoo, que oficialmente era su jefe, le hizo una sugerencia sobre la manera de tomar las notas, Bunche le replic con presteza: Yo tengo mi sistema! Me pregunt si esta respuesta iba solamente dirigida al doctor Hoo, o tambin al departamento de Estado.

Tengo que expresar mi agradecimiento al doctor Bunche por su diligencia y por su trabajo en la preparacin del Informe sobre la Conferencia entre Representantes del Comit Especial de las Naciones Unidas para Palestina y el jefe y otros dos Representantes del Irgn Zvai Leum. Al cabo de tres das, nos lo envi para que lo confirmsemos. En aquel informe, el doctor Bunche reflej fielmente las numerosas preguntas que nos haban

formulado y nuestras explicaciones sobre los antecedentes de nuestra lucha, sus objetivos, y lo que pensaba el Irgn sobre el futuro de Eretz Israel. La ltima parte del informe deca as: Preguntamos al jefe si quera exponer las razones de la oposicin a los ingleses con los mtodos empleados por el Irgn: si era para forzar la evacuacin de sus tropas, para liberar a los presos judos o para qu otros fines.

Respondi que lo que pudiese alcanzar el Irgn dependera de la accin, sobre la base de unas fuerzas proporcionadas. Los ingleses dijo tienen ms que nosotros, pero saben que no se nos aplasta fcilmente. Lo que pretendemos es la completa evacuacin de los ingleses, la eliminacin del rgimen britnico, la instauracin de un Gobierno provisional y la creacin del Estado judo. Los ingleses dijo haban proclamado ante el mundo

que estaban aqu para proteger a los judos contra los rabes, pero el general D'Arcy dijo al Comit Angloamericano que, si los ingleses abandonaban el pas, los judos lo dominaran en veinticuatro horas, insinuando de este modo que los ingleses tenan que quedarse para proteger a los rabes contra los judos. Contestando a una declaracin, el jefe pregunt: Cmo podramos resistir si no contsemos con el apoyo del pueblo

judo, ante el gran nmero de policas y soldados ingleses que hay aqu? Estamos convencidos de que debemos luchar, si no queremos que el pueblo judo sea destruido. No somos combatientes profesionales, no nos gusta matar ni que nos maten. Recuerden que acabamos de perder a seis millones de los nuestros y que toda vida juda es preciosa para nosotros. Pero luchamos por algo! Por evitar la esclavitud y la destruccin total. El jefe observ que la lucha

de su organizacin originaba problemas al pueblo judo: toques de queda, restricciones, represalias, etc. Pero el sufrimiento, como saban todos los pueblos que haban luchado, era inseparable de la guerra por la independencia. Y aadi: No somos simplemente un puado de fanticos. Existimos y cobramos fuerza, aunque traigamos problemas al pueblo judo. Era indudable que la inmensa mayora del pueblo judo estaba en favor de la lucha. Cuando los judos

tenan una oportunidad de demostrar su apoyo cosa no siempre posible, lo demostraban. Por ejemplo, seal que, cuando la Haganah se incorpor a la lucha por una breve temporada, el pueblo judo aprovech la ocasin para aplaudir la resistencia. El jefe, suscitando una cuestin legal, afirm que, ni siquiera en un rgimen de mandato, haba derecho a instaurar un tribunal militar britnico en Palestina. El mandato declar

distingua entre las fuerzas creadas en Palestina y las fuerzas britnicas. Estas ltimas son consideradas como fuerzas extranjeras, y de ello se desprende que los tribunales militares britnicos no tienen derecho a actuar aqu, ni siquiera sobre la base del mandato. Subray que esta cuestin no tena que ver con la lucha, que continuara en todo caso, pero que, de todos modos, poda interesar al Comit. El jefe declar que los miembros del Irgn se consideran

combatientes legtimos, empeados en una lucha legal, y que consideran que los ingleses estn aqu ilegalmente. Afirm que el Irgn ha perdido muchos hombres, entre muertos y heridos, y que lo acepta como resultado inevitable de las operaciones. Dijo que los ingleses ejecutaron a cuatro de sus miembros. Sin embargo, el Irgn no interrumpi sus actividades como consecuencia de esto, sino que las intensific. Infligi graves prdidas al enemigo, y el precio no

ha sido pagado todava. Despus de las ejecuciones, dijo, vino lo de Acre. Acre manifest no fue una hazaa balad. La lucha continuar. La sugerencia britnica de que tal vez estaran dispuestos a suspender las ejecuciones de miembros del Irgn, si esta organizacin dejase de luchar, es un ridculo chantaje. Vayan a Acre y pregunten a los tres muchachos condenados a muerte si estn dispuestos a comprar sus vidas al precio de

nuestra lucha. Lo mismo que Dov Gruner, me enviaron cartas en las que decan: Pase lo que pase, seguid luchando! Y aadi: Todos estamos dispuestos a dar la vida. Ningn miembro del Irgn, dijo, ha pedido clemencia jams. El jefe fue interrogado sobre la actitud del Irgn en lo que respecta a la recomendacin de la Asamblea General de que se estableciese una tregua durante el perodo de la investigacin de las Naciones Unidas. Respondi que,

en relacin con esta recomendacin, el Irgn haba enviado al Comit un documento razonado y declarando pblicamente que estaba dispuesto a interrumpir las operaciones durante este perodo, pero slo a condicin de que los ingleses cesaran en sus acciones represivas, tambin durante el mismo perodo. Para ilustrar esta condicin, llam nuestra atencin sobre la costumbre de las fuerzas areas y navales britnicas de interceptar en el mar a

los barcos que transportaban judos que queran venir a Palestina, sobre la promulgacin de sentencias de muerte, sobre los registros y los toques de queda. Todos stos dijo son actos de represin que tienen que interrumpir los ingleses, si quieren que el Irgn observe la tregua. Toda interrupcin unilateral de las operaciones declar es imposible. El jefe expres la esperanza de que el Comit se trasladase a Europa y viese a los hombres que

llevaban siete u ocho aos en los campos de concentracin; primero, en la Alemania nazi, y ahora, en los campamentos liberados. Aadi que los campamentos europeos no constituan todo el problema, sino slo parte de l, pero reflejaban el problema en su forma ms horrenda. El jefe expres el temor de que la Asamblea General no tuviese tiempo, en septiembre, de resolver este problema, y designase un segundo comit para volver a

Palestina; con lo que, durante todo este tiempo, hombres, mujeres y nios, seguiran languideciendo en los campos de concentracin de Europa. Declar lisa y llanamente, que, si los ingleses ejecutaban a hombres del Irgn, el Irgn ejecutara a ingleses..., tambin por ahorcamiento. Los hombres del Irgn dijo son combatientes justos. El Irgn declar est absolutamente convencido de que lucha, no slo por la independencia

de Palestina, sino tambin por los derechos del hombre libre. Contestando a una pregunta, el jefe respondi que el Comit Angloamericano no haba tenido ningn contacto con el Irgn. Declar que el Irgn haba enviado un informe a los miembros americanos del Comit, pero no a los miembros ingleses. Aadi que algunos miembros americanos individuales del Comit Angloamericano haban tratado de establecer contacto con el Irgn,

pero que esto no haba sido posible en aquellos das, por razones de seguridad. El jefe explic que el Grupo Stern proceda originalmente del Irgn. Tambin ellos son combatientes observ. El Grupo Stern se constituy en agrupacin independiente en 1940, como resultado de una escisin producida en el Irgn por diversas razones. La creencia general dijo era que el motivo de la escisin haba sido que

Abraham Stern, a la sazn miembro del alto mando del Irgn, se haba opuesto al armisticio proclamado por el Irgn durante la guerra contra Hitler. Esto no era verdad. Stern haba suscrito la declaracin junto con el resto del alto mando del Irgn. La escisin se haba producido un ao ms tarde. Ahora, los dos grupos mantienen buenas relaciones. El Irgn es ms numeroso, pero l no se atrevera a decir que es mejor. Respondiendo a una pregunta

sobre el efecto que podran producir en la juventud juda las enseanzas contrarias a la observancia de la ley, el jefe respondi que los miembros del Irgn son instruidos en el sentido de oponerse a lo que el Gobierno britnico llama ley, porque sta es una ley de ocupacin y represin; pero que, a su modo de ver, no les ser difcil adaptarse a un Estado judo. Podra ser un problema, pero slo un pequeo problema, en un Estado judo, porque en ste habra

mucho trabajo constructivo por hacer, en el cual se empleara la juventud. El jefe pregunt si haba alguna posibilidad de que el Comit adoptase una actitud positiva con respecto a la peticin del Irgn, en la carta enviada al Comit, en el sentido de que los presos del Irgn en Acre fuesen llamados como testigos a comparecer ante aqul. El seor Sandstrom respondi francamente: Hay muy pocas posibilidades. Hemos hecho

casi todo lo que podamos hacer. Podemos preguntar por qu son estos tres hombres los mejores para dar testimonio del terror en los campamentos? El jefe respondi que la contestacin a la ltima pregunta era que aquellos hombres haban comparecido ante el tribunal militar, haban sido objeto de malos tratos y haban presenciado los infligidos a otros. Aadi que no crea que esto escapase a la competencia del Comit y que, en

realidad, pensaba que el Comit estaba obligado a considerarlo, ya que deba investigar todos los problemas de Palestina. Es un hecho dijo que el actual gobierno de ocupacin en Palestina trata a los prisioneros de una manera brbara. El Irgn podra suministrar ms testigos, si el Comit tuviese tiempo de escucharles. El Irgn aadi acusa al Gobierno britnico de maltratar a los prisioneros. El seor Sandstrom observ

que la cuestin era que hubiese otros testigos que pudiesen declarar en el mismo sentido, a lo cual respondi el jefe que, el caso de aquellos tres era especial. Podan hablar de hombres sobre los que se haba disparado y que haban sido heridos, despus de su captura en el ataque a la prisin de Acre; de heridos que haban sido rematados cuando agonizaban en el suelo; de otros que haban muerto por falta de tratamiento mdico, incluso por falta de agua. Los tres mencionados

en la carta del Irgn haban sido hechos prisioneros en aquella operacin. El jefe declar que no estaba seguro de que la intervencin del Comit diese resultado. En todo caso, tal intervencin sera recibida con frases diplomticas, lo mismo que la resolucin dictada por el Comit. Aadi que, a su modo de ver, haba un precedente en favor de su peticin, que poda encontrarse en la investigacin realizada en Grecia por el Consejo

de Seguridad de la ONU. Al final de la reunin, el presidente se refiri al acuerdo tomado al principio de ella, segn el cual no se dara publicidad a este encuentro. El jefe respondi: El Irgn cumple siempre su palabra. Pregnteselo a los ingleses. Ellos se lo dirn. Sin embargo, accedi a que, ms adelante, cuando el Comit se hubiese marchado de Palestina, el presidente podra, si lo crea oportuno, publicar el relato del encuentro y las notas textuales

tomadas en el curso de la reunin, siempre que permitiese revisar tales notas antes de su publicacin. Esto fue aceptado por el presidente. La conclusin oficiosa de la entrevista no se incluy en el informe del doctor Bunche. El doctor Sandstrom dijo: Siento que los otros miembros del Comit no hayan podido escucharles. Nosotros les informaremos, pero siempre hay una diferencia entre lo que se

escucha con los propios odos y lo que se oye de segunda mano. Al despedirse, el doctor Hoo dijo: Au revoir, en una Palestina independiente. El doctor Bunche fue el ms afectuoso. Estrechndome la mano, exclam sinceramente: Le comprendo. Tambin yo soy miembro de una minora perseguida. Carter Davidson, de la Associated Press, se senta feliz. En

la furiosa competicin para la obtencin de noticias, haba superado aquella noche a todos sus rivales. Desde su punto de vista; era una gran hazaa. Se haba celebrado una reunin secreta entre representantes oficiales de la Organizacin de las Naciones Unidas y portavoces del movimiento combatiente clandestino hebreo y no slo era l el nico periodista que tena conocimiento de ello, sino que lo haba presenciado!

Alguien le estrope la fiesta. l cumpli escrupulosamente el trato y no cablegrafi una sola palabra. Nosotros habamos prometido no publicar nada hasta que el Comit llegase a Ginebra, y, naturalmente, cumplimos nuestra palabra. El movimiento clandestino saba guardar los secretos, pero nada poda hacer cuando tena que compartirlos con otros. Aquella misma noche, la reunin secreta fue del dominio pblico. Uno de los representantes de la ONU no s

cul de ellos refiri el encuentro a otro miembro del Comit, o a uno de sus secretarios, mientras beba algo en el Caf Pilz. Unos periodistas avispados escucharon la historia y cursaron inmediatamente sensacionales telegramas. El corresponsal de la Associated Press, en vez de las felicitaciones que se habra ganado de haber publicado la noticia antes que los dems, recibi una asombrada reprimenda por parte de sus superiores.

Acudi en seguida a Sandstrom y le pidi encarecidamente permiso para enviar un reportaje completo. Pero Sandstrom decidi negar toda la historia. Tena sus razones. Estoy seguro de que eran legitimas. Mientras estuviese en Eretz Israel, Sandstrom tena que estar en contacto con muchos funcionarios britnicos, y nos haba prometido que no dara a nadie ninguna descripcin ma o de mis camaradas. Vea que habamos

puesto en l nuestra confianza. Yo le haba confesado mi verdadero nombre. Por consiguiente, no quera colocarse en la embarazosa posicin de confirmar, aunque fuese tcitamente, que haba habido una reunin entre nosotros. Sin duda, los ingleses le habran hecho preguntas acerca de m. Qu aspecto tiene? Pudo ver en l alguna seal de ciruga plstica? De qu color es ahora su cabello? Qu corbata llevaba? Estoy seguro de que Sandstrom no habra

contestado estas preguntas; pero prefiri evitar que se las hiciesen. El da siguiente, el encargado de Prensa del Comit public una enrgica nota desmintiendo la informacin periodstica sobre el encuentro. En cuanto a nosotros, comunicamos dos das ms tarde a los miembros de nuestra organizacin, mediante una circular estrictamente secreta, que se haba celebrado la reunin. Raras veces marcbamos nuestros

documentos con la palabra secreto; todos ellos eran secretos. En mi opinin, el uso frecuente por las oficinas gubernamentales de los adjetivos Estrictamente confidencial, Secreto o Top Secret, anulaba en gran parte su valor. He aqu lo que escribimos: La reunin celebrada a peticin del Comit dur tres horas y media. Desde luego, no esperamos que el Comit acepte nuestras demandas polticas. La

cordial atmsfera que prevaleci durante la conversacin y la impresin que pudieron causar nuestras palabras no nos cegaron a la realidad. Aunque el ambiente era bueno y los representantes del Comit dijeron que lamentaban que no pudisemos exponer al Comit en pleno, el credo del Irgn, hay una gran diferencia entre sacar una buena impresin y adoptar una opinin correcta. A peticin de los miembros del Comit, los portavoces del

Irgn se comprometieron a no publicar ningn comunicado oficial antes de que el propio Comit hubiese hecho una declaracin en Ginebra. Por consiguiente, esta informacin es solamente para los miembros del Irgn. Aparte de esta breve declaracin interior, guardamos silencio. Habamos dado nuestra palabra de honor de que no diramos la verdad sobre la reunin. En modo alguno estbamos obligados a decir cosas distintas de

la verdad. Por consiguiente, callamos. Nuestra posicin era ms fcil que la de los representantes de la ONU. Estbamos bajo tierra, mientras que ellos estaban en el Hotel Kadimah. La vida clandestina no es fcil. Pero tiene una ventaja. All slo se ve a aquellos a quienes se quiere ver. En cambio, fuera de all, se ve principalmente a aquellos que quieren verle a uno. El primer tipo de reunin, aunque no siempre interesante, es por lo general til.

El segundo tipo es de caractersticas opuestas. Nosotros podamos callar cuanto quisiramos. Nadie poda hacernos preguntas embarazosas. Pero este incidente volvi a ensearnos hasta qu punto puede confiarse en las enfticas negaciones. A menudo confirman lo que pretenden negar. Sin embargo, Carter Davidson pudo hallar algn consuelo, no slo en la negacin de Sandstrom, sino tambin en el enojo de las

autoridades britnicas. La reunin les haba puesto fuera de s. En el Parlamento les acribillaron a preguntas. Hace cinco aos que le estamos buscando decan, y ni siquiera hemos podido acercarnos a l; en cambio, el presidente del Comit de la ONU parece haberle encontrado con la mayor facilidad. Al leer estas quejas, casi me compadeca del Servicio de Informacin britnico. Yo haba sido muy cruel, al no dejarme

capturar en cinco aos. Cmo poda recibir a Sandstrom, a Hoo y a Bunche, en secreto, y sin embargo, negarme a ser recibido por Barker y Gurney y Giles? 2 Causamos un segundo escndalo internacional, cuando nos reunimos con los miembros sudamericanos del Comit, el doctor Granados, de Guatemala, y el profesor Fabregat, de Uruguay. Este encuentro fue sin duda muy cordial. Fabregat y Granados eran,

en cierto sentido, camaradas nuestros. Al empezar la reunin, nos hablaron de su vida en el destierro y en la clandestinidad, cuando luchaban contra la tirana en sus propios pases. Granados es hijo de uno de los hroes nacionales de Guatemala, ante cuya estatua se realizan anualmente desfiles populares. Sin embargo, hubo un tiempo en que su hijo estuvo condenado a muerte por los gobernantes del pueblo a quien su padre haba contribuido a liberar. Y

se haba visto obligado a cambiar a menudo de escondrijo para escapar de sus enemigos. Despus de muchos aos de sufrimientos, se haba producido un cambio de rgimen y l se haba convertido en embajador de su pas en los Estados Unidos y en su representante ante la Organizacin de las Naciones Unidas. Granados estaba evidentemente predispuesto en favor de la lucha hebrea de liberacin, tanto porque era una lucha por la libertad como porque

iba dirigida contra Gran Bretaa. Inglaterra no es muy popular en el continente sudamericano, explotado durante generaciones por los monopolios britnicos. La pequea Guatemala tiene una razn especial para no querer a Gran Bretaa: la colonia britnica que existe en el Hemisferio Occidental es considerada como ocupante del territorio guatemalteco. Dios nos ayud incluso a travs de Honduras. Tambin Fabregat era amigo natural de nuestra causa. Durante

muchos aos, estuvo desterrado en Brasil, antes de ver el fruto de su trabajo y de sus sufrimientos. Uruguay, segn pude comprobar ms tarde personalmente, es uno de los pases ms libres del mundo. Su sistema de seguros sociales, creado por el gran presidente Vago, es uno de los ms progresivos del Globo. La grandes naciones tienen algo que aprender de este pequeo pueblo, asentado en las riberas del Ro de la Plata y favorecido por Dios con un corazn de oro. El libertador de

Uruguay, Artigas, es uno de los grandes libertadores sudamericanos, junto a San Martn, Bolvar, Terradentas, O'Higgins. Pero es caracterstico que Artigas aparezca como un capitn de bandoleros en los libros de historia ingleses. Desde Montevideo hasta Tel Aviv, los McMillan emplean el mismo diccionario. Los pueblos sudamericanos saben amar y odiar. Son generosos y hospitalarios. Nuestra lucha

contra el rgimen britnico, conocida en todo el Continente, hasta el punto de que su eco resonaba hasta en las chozas solitarias de los pastores, evocaba antiguos recuerdos del levantamiento contra Espaa. Los pueblos sudamericanos miraban nuestra rebelin con no disimulada simpata. Lo vi con mis propios ojos, cuando visit sus ricos, despejados e inconmensurables campos. Lo o de labios de Granados y de Fabregat, al

referirnos stos sus luchas y sus experiencias. Granados nos impresion como combatiente poltico par excellence. Fabregat, por su humanitarismo en el ms noble sentido de la palabra. Me conmovi profundamente cuando se interes por la condicin de los nios de Nathanya, sometida entonces a la ley marcial. No pasan hambre los nios de Nathanya? Reciben leche? Creo que el amor a los nios

es el patrn con que se miden los sentimientos humanos. En sus investigaciones, en Eretz Israel y en Europa, Fabregat se interesaba ante todo por los nios. La reunin se celebr en el hogar acogedor de nuestro amigo Israel Waks. Yoel haba proyectado de nuevo una excursin por las calles de Tel Aviv, antes de traer a los visitantes a uno de aquellos escondrijos secretos del movimiento clandestino que, en realidad, no eran ms que

habitaciones corrientes puestas a nuestra disposicin por amigos valerosos. El ambiente careca de la formalidad que haba caracterizado al menos la primera parte de nuestra reunin con Sandstrom, Hoo y Bunche. Granados hablaba por los dos. Fabregat conoca poco el idioma ingls, por lo que hablaba fogosamente en la lengua de Cervantes, y Granados traduca sus palabras a un ingls excelente. A m me acompaaban Alex y Shmuel; a

veces, Shmuel tena que hablar por nosotros dos. Sostuvimos un debate poltico con Granados. Yo trat de convencerle de que l y Fabregat, como amigos de nuestro pueblo, deban pedir no slo la liquidacin del mandato britnico que es cosa sabida, sino tambin que todo el pas se convirtiese en Estado judo. Los rabes y los ingleses le apremi tienen portavoces oficiosos en el Comit. Nuestro

pueblo no tiene ninguno. Ustedes dos, que no disimulan sus sentimientos, deberan contrarrestar la demanda de que Palestina sea rabe o britnica, con la demanda de que sea juda. Si la mayora del Comit se inclina por una solucin de compromiso, esto es otra cuestin, pero conviene que nuestra justa reclamacin sea al menos apoyada por uno o dos representantes internacionales. Aunque consideren ustedes justo el plan de particin, est claro que, si

lo proponen ustedes, nuestros buenos amigos, el resultado ser un compromiso entre su proposicin y la proposicin rabe-britnica, que niega completamente nuestro derecho sobre este pas. Granados respondi que no poda prometernos hacer lo que le pedamos. Tena la impresin dijo de que la mayora del Comit era partidario de recomendar la liquidacin del rgimen britnico; pero tenan que tomar en consideracin la presencia

de rabes en Palestina. No podan ser parciales. Adems, dijo con una sonrisa: Resultara extrao que Fabregat y yo pidisemos ms que el seor Shertok. Y saben ustedes tan bien como nosotros que la Agencia Juda propone la particin. Los tres tratamos de volver sobre este punto. Insistimos en que, si bien no podamos hablar en nombre de la Agencia Juda, estbamos seguros de que sta no poda ver con disgusto una

proposicin en el sentido de establecer un Estado judo en todo Eretz Israel. Sin embargo, nuestros esfuerzos fueron vanos. Aunque Granados no senta ningn entusiasmo por la jefatura oficial juda incluso hizo algn comentario sarcstico sobre uno de sus miembros, aceptaba completamente su actitud en lo tocante a la particin. Y tuvimos que confesarnos que su ltimo argumento segaba la hierba bajo nuestros pies. Ningn extranjero,

por muy grande que fuese su amistad, poda pedir, para una nacin, ms de lo que pedan sus representantes oficiales. Este perjudicial argumento fue repetido varios meses ms tarde en la sesin de la Asamblea General de la ONU, esta vez por Tsarapkin. En esta circunstancia reside la clave de muchos sucesos en Eretz Israel, durante nuestra generacin. La conversacin deriv despus en una discusin, a un tiempo triste y alentadora, sobre

nuestros tres muchachos condenados a muerte. Granados nos explic los esfuerzos que l y Fabregat haban hecho para inclinar al Comit en su favor. Yo les dije que se los agradecamos profundamente. Ambos rehusaron nuestras muestras de gratitud. No haban hecho ms que cumplir con un deber de humanidad. En cambio, aadieron, ellos deban darnos las gracias por haberles trado a Palestina. Un ciudadano judo

prosigui Granados nos dijo que no reprocha al movimiento clandestino todos los disgustos que le han causado sus acciones, porque, en definitiva, el Comit de la ONU se cre gracias a estas acciones. Nosotros pensamos que tiene razn. Fabregat aadi: Yo fui invitado a una recepcin por el general McMillan, pero respond que no poda asistir, debido a las sentencias de muerte. Honrado y valiente Fabregat!

Los dirigentes judos no mostraron la misma dignidad ante los asesinatos judiciales de los opresores... La reaparicin de Yoel marc el final de la conversacin. Nos estrechamos calurosamente las manos, como miembros de la misma familia de luchadores por la libertad. Cuando se disponan a marcharse, Granados me dijo: Quiere usted decirme con quin hemos estado hablando esta noche? Nos gustara estar seguros

de que hemos conocido a representantes autorizados del Irgn. Tena razn. Nosotros no les habamos dicho nada de esto al empezar nuestra conversacin, por la sencilla razn de que pensbamos que Yoel les habra informado que yo estara presente. En cuanto a los nombres de mis compaeros, no deban revelarse en ningn caso. Por lo visto, Yoel haba observado al pie de la letra las

normas del mundo clandestino. Y, a lo largo de la conversacin, nuestros visitantes no haban sabido con certeza con quin estaban hablando. Granados haba tratado astutamente de descubrirlo. Pareca pensar que el jefe era Alex, el ms viejo de nosotros. Cada vez que fumbamos, Granados ofreca fuego a Alex; pero ste, que en su juventud haba sido miembro de una corporacin de estudiantes, se quitaba el cigarrillo de la boca, coga el encendedor o las cerillas

de manos de Granados, encenda el cigarrillo de ste, despus el mo y el de Shmuel, y, por ltimo, el suyo propio. Todos estas maniobras podan tomarse simplemente como actos de cortesa entre individuos civilizados, pero Alex sac la impresin de que Granados estaba tanteando el terreno..., pero sin encontrar lo que buscaba. No vi razn alguna para ocultar a Granados y a Fabregat lo que haba revelado a Sandstrom. No puedo decirle los

nombres de mis colegas respond a Granados, y sus seudnimos no le diran nada. Mi nombre es conocido; por tanto, no tengo por qu ocultrselo. Entonces me enter de hasta qu punto encenda nuestro movimiento la imaginacin ajena, aunque nada haba en l de extraordinario, salvo la resolucin de sufrir y morir por una causa justa. Cuando dije mi nombre a Granados, ste dio un paso atrs y exclam:

Conque es usted el hombre! Impresionado por el tono en que haba pronunciado estas palabras, y sin saber qu responder, me ech a rer. Fabregat no se ri. Me ech los brazos al cuello, me abraz como se abraza a un hermano menor y dijo algo en espaol. Somos hermanos de armas dije, cuando recobr la voz. Todos los que combatimos en el mundo por la libertad formamos una familia.

Despus de ms apretones de manos y muestras de amistad, Yoel se llev a nuestros visitantes.

 XXIII. REUNIONES EN LA SOMBRA

Durante el perodo de colaboracin entre la Agencia Juda y las autoridades britnicas contra el Irgn Zvai Leum, conoc a Arthur Koestler. ste, dedicado a una rama especial de la literatura a la que podramos llamar psicologa poltica, haba venido

a Eretz Israel para estudiar los acontecimientos de primera mano y reunir material para sus libros. Inmediatamente trat de establecer contacto con el mundo clandestino, conoci a Friedman-Yellin, del Grupo Stern, e insisti, de un modo bastante apremiante, en conocerme a m. En aquella poca, yo era Israel Sassover. Estbamos perseguidos, tanto por los ingleses como por los judos. Tenamos la obligacin de mostrarnos cautelosos. En

consecuencia, mis colegas dudaban mucho de que, en tales circunstancias, me conviniese ver a Koestler. Nos haban dicho que ste pasaba mucho tiempo en la sociedad britnica. Aunque nadie dudaba de l, esta informacin era suficiente para despertar el temor de que, inadvertidamente, se le escapase algo en sociedad. Por consiguiente, resolvimos responder amablemente a Koestler que lamentbamos no poder celebrar la reunin. Pero Koestler no

renunciaba tan fcilmente al material para su psicologa poltica... y yo me prest a ayudarle. Como era natural, mi propia seguridad me preocupaba menos que a mis colegas. Y me interesaba hablar con Koestler, por ser un hombre que gustaba de escudriar el interior de las cosas. Ejerc, pues, mi influencia para que se celebrase el encuentro. Mis colegas accedieron de mala gana, pero pusieron una condicin: la reunin

deba celebrarse a oscuras; nadie deba ver la barba de Israel Sassover. Albergu algunas dudas sobre esta condicin. No es agradable hablar en la oscuridad. Y no sera una ofensa para Koestler? Pero mis colegas se mantuvieron firmes. Ay, mi pobre barba! Acced. Koestler se mostr muy cordial. Fue introducido en la habitacin a oscuras y supongo que pestae al decir: Menachem?

No me vio pestaear cuando le respond: S. Shalom. Srvase tomar asiento. Estaba muy bien que le pidiese que se sentara, pero, cmo se encuentra una silla en la oscuridad? Sin embargo, Avraham y Reuven se movan a sus anchas en la oscuridad creada por ellos mismos, y nos hicieron sentar a los dos. Y empezamos a hablar sin vernos. Koestler me dijo que, en los crculos britnicos amigos del

sionismo, haba una tendencia en favor de un perodo de transicin de diez aos, a contar desde el final de la guerra, durante el cual se permitira la entrada de cien mil judos en el pas. Despus de aquel perodo, se hara... la particin. Le respond que nosotros no creamos en los perodos de transicin, como tampoco creamos en la amistad de los crculos amigos. Koestler combati mi incredulidad. Mencion, como representante de aquellos crculos, al elemento ms

joven del partido laborista britnico, y cit particularmente a Michael Foot. Nuestra charla pas de un tema a otro. Koestler me pregunt si pensbamos seguir empleando la V3. Qu es la V-3? pregunt, sin comprender. Bueno, el mortero accionado elctricamente que se encontr cerca del Hotel King David. Los ingleses de aqu lo llaman V-3.

Me ech a rer. El invento de Giddy tena ciertamente gran importancia, pero, haba necesidad de bautizar a los explosivos? Desde luego, las autoridades tenan sus razones para llamarlo V-3, pero, en su intento por desprestigiarnos, lo nico que conseguan era encomiar el poder de penetracin del Irgn. En el transcurso de nuestra charla, tuve la impresin de que Koestler estaba ms interesado en lo que poda ver que en escuchar.

Ambos fumbamos desaforadamente. Tal vez pensbamos que el humo disipara la oscuridad. Pero encender un cigarrillo en tales circunstancias no era cosa fcil. Mis atormentadores haban decidido que la oscuridad tena que ser impenetrable. No deba haber un solo destello de luz en el exterior, y menos en el interior. Maldita barba! Encender un cigarrillo exiga un rito especial de fuego en la oscuridad. Yo me diriga a tientas

a la habitacin contigua para encender el mo. En el mismo instante, Avraham o Reuven se acercaban a Koestler y le encendan el suyo. Cuando los dos cigarrillos restaban encendidos debidamente, podamos volver a ver... nuestras voces50. Pero Koestler no renunciaba fcilmente al material para su psicologa poltica. Empez a fumar sus cigarrillos con desacostumbrado vigor. No s cmo no los rompa. Daba una larga

chupada, expela el humo, chupaba de nuevo, y as sucesivamente hasta que no quedaba nada. Yo observaba con inters este rpido consumo de cigarrillos. Y lo lamentaba, no por los cigarrillos, cuyo destino era desvanecerse en humo, sino por Koestler. Haba calculado mal el valor estratgico del fuego. Su empeo era vano. El fulgor incrementado de la punta de su cigarrillo no le ayudaba en absoluto a verme. Por el contrario, aquel dbil destello me permita a m

atisbar la punta de su nariz. Lo que habra tenido que hacer era pedirme que yo chupase mi cigarrillo con todas mis fuerzas; entonces podra haber visto la punta de mi nariz y tal vez un poco de mi barba. Pero, como no me lo pidi, no me esforc en complacerle. Y sigui la oscuridad. Ms tarde llegamos a la conclusin de que el encuentro con Koestler haba reforzado el rumor de que me haba sometido a una operacin plstica, rumor muy

extendido entre las autoridades britnicas. Creo que lo inventaron para explicar la causa de que el Servicio de Informacin, a pesar de los registros, de las recompensas ofrecidas y de la vigilancia, no hubiese podido capturarme. Yaacov Meridor haba dado color a esta teora. El oficial del Servicio Secreto que le interrog en la prisin de El Cairo le pregunt un da: Es verdad que Begin se ha sometido a una operacin plstica? Y Yaacov respondi,

con no disimulado pnico y confusin: Cmo lo sabe? No, no es verdad! El oficial del Servicio de Informacin se qued muy satisfecho. Estaba seguro de que haba arrancado el secreto a Yaacov. Por lo visto, Koestler aadi otra pieza a la fantstica estructura de la Polica. Desde luego, no estaba obligado a no revelar lo que yo no pareca. Se sorprendi mucho de que le recibiese a oscuras.

Algunos das antes de nuestro encuentro, haba hablado cara a cara con el jefe de los FFI. Por qu no haba de hacerlo conmigo? No saba que, en aquella poca, el Irgn, a diferencia de los FFI, tena razones especiales para observar un mximo de precaucin. Tampoco saba que yo era un posible candidato al cargo de segundo ayudante del tercer celador de la sinagoga de la calle de Joshua Bin Nun, y que la barba era un mrito importante para ocupar el

puesto. Al sopesar la razn del enigma, debi de sacar la conclusin de que haba algo de verdad en la noticia de que haba encubierto mi fealdad natural con una belleza artificial. O tal vez llegaron a esta conclusin las personas a quienes cont que haba hablado conmigo en una orga de consumo de cigarrillos. Sea lo que fuere, volvi a producirse un alud de historias en la Prensa britnica que despus se extendi a todo el mundo

sobre aquella operacin de ciruga plstica. Nosotros nos sentimos muy complacidos por estas noticias. Y nuestra satisfaccin aument cuando lemos, en un peridico popular ingls, que no haba sufrido una operacin plstica, sino cuatro. Ni una menos. Cuando sal de la clandestinidad y me preguntaron los periodistas principalmente americanos lo que haba de verdad en aquellas historias, me cre obligado a responder: Son absolutamente ciertas. Me hicieron

cuatro operaciones plsticas, e inmediatamente antes de marcharse los ingleses, me hicieron una quinta para devolverme mi rostro original. Debo pedir perdn a Arthur Koestler, por haberle tenido dos horas en la oscuridad y haberle hecho fumar tantos cigarrillos. Confo en que me perdonar, lo mismo que nuestro excelente amigo Ivn Greenberg, al que tambin conoc a oscuras y al que promet volver a verle a plena luz. Y la luz

se hizo51. sta es la paradoja que se produce en la vida del hombre que lucha por una causa justa. Se pone un pesado yugo, a veces demasiado pesado, con el fin de sacudir un yugo. Hace la guerra, para que pueda haber paz. Se sacrifica, para que no haya sufrimiento. Emplea la fuerza fsica y cree en la fuerza moral. Derrama sangre, para que no vuelva a haber derramamiento de sangre. Acepta la esclavitud en la crcel o en el

campo de concentracin en aras de la libertad. Abandona a su amada familia, para que no se rompan las familias. Sacrifica su vida, para asegurar la vida. Se inyecta grmenes, para encontrar el remedio. Vive en la oscuridad, para que pueda hacerse la luz. As es el mundo. Un camino trgico, donde acecha el terror. Pero no hay otro. A finales de 1946, lleg a Eretz Israel Mr. Clark Baldwin, congresista de los Estados Unidos,

cuya visita a Inglaterra y al Oriente Medio haba sido aprobada por el presidente Truman. Durante su viaje, haba conocido a Mr. Attlee y a otros ministros del Gabinete britnico. Mr. Baldwin, que haba expresado simpata por nuestra lucha, quiso conocerme. De nuevo hubo las dudas acostumbradas y la acostumbrada sugerencia de que me sentase detrs de una cortina o en la oscuridad. Pero esta vez me rebel, y se decidi recibir al poltico americano en abierta

clandestinidad. La reunin deba celebrarse en el piso de Alex. Desde luego, este piso haba sido tambin registrado por los ingleses. Despus de la explosin del Hotel King David, un grupo de soldados britnicos se present en el piso de Mr. Slomnicki. Mr. Slomnicki sali a recibirles envuelto en un delantal blanco y llevando un cuchillo de cocina en la mano. He aqu un tranquilo y respetable ciudadanos que aprovechaba el ocio forzoso

impuesto por el toque de queda para dedicarse un poco al arte culinario. Por consiguiente, el interrogatorio fue muy breve. El propio Alex contribuy a ello. Disclpenme, caballeros dijo , pero estoy friendo patatas y se van a quemar. Los soldados dejaron al cocinero con su fritura y se marcharon. Saltaba a la vista que aqul no era sitio donde buscar terroristas. En una habitacin interior, un joven dorma profundamente por efectos de una

noche en vela. Era Giddy. En aquella misma habitacin, saturada de secretos y de todas las penas y alegras del mundo subterrneo, conoc, a Clark Baldwin. Desgraciadamente para m, me haba sentido indispuesto la vspera del encuentro, y l tuvo que marcharse del pas el da siguiente o a los dos das de haberle recibido yo en la cama. Mr. Baldwin se mostr muy amistoso. Nos refiri sus encuentros con los estadistas

britnicos, recalc que comprenda perfectamente nuestra lucha e incluso brind por el Estado judo independiente que no tardara en resurgir. Nos pregunt si podamos suspender temporalmente nuestras operaciones, en la esperanza de que el Gobierno americano emprendiese alguna accin para conseguir que se abriesen las puertas de Eretz Israel. Nuestra respuesta fue clara. Pero, como Mr. Baldwin public ms tarde su peticin, y con el fin de evitar

malas interpretaciones, nos vimos obligados a publicar tambin nuestra respuesta. La resumimos en los trminos siguientes: ...Por consiguiente, lamentamos no poder acceder a su peticin. No podemos confiar en promesas, por muy sincero que sea su propsito. Lo que nuestro pueblo atormentado necesita es una ayuda concreta. Y, mientras sta no llega, lo nico que pueden hacer sus hijos es obrar por su cuenta y confiar en su propio espritu de lucha y en su

propio espritu de sacrificio. En esta lucha justa, contaremos sin duda con el apoyo de los hombres y mujeres amantes de la libertad, en su gran pas y en todo el mundo. Al regresar a los Estados Unidos, Mr. Baldwin envi un detallado informe al presidente Truman y, despus, lo public. Este informe nos ense cmo debamos comportamos en el mundo clandestino. Mr. Baldwin escribi que, para ocultar mi cara, me haba

puesto una barba postiza, y que le haba recibido en la cama, para no revelar mi estatura. Jams se nos haban ocurrido tan ingeniosas ideas. La imaginacin de la gente supera el ingenio de la clandestinidad. Incluso una dolencia vulgar es considerada un truco. En cuanto a la barba, forzosamente tiene que ser falsa. Perdon a Mr. Baldwin sus dudas sobre mi enfermedad, pero era ms difcil perdonarle su menosprecio de mi barba.

Conoc a pocos periodistas en la clandestinidad. Slo en los ltimos tiempos vi algunos corresponsales. Richard Mowrer se mostr muy cordial. Haba resultado herido en la explosin del Hotel King David y yo le haba enviado una carta al hospital lamentando su herida y explicndole que no habamos querido lesionar a nadie. Aunque estuvo padeciendo durante muchos meses, no nos guardaba rencor. No estaba de acuerdo con todo lo que

hacamos, pero tampoco se haba dejado influir por la campaa de rumores contra nosotros. Apreciaba nuestra lucha y haba escrito que no ramos terroristas, sino combatientes por la libertad que sabamos lo que nos hacamos. Turner, corresponsal del New York Herald Tribune , demostr tener mucho valor cuando fue volado el edificio del Palestina Post. Despreciando el peligro, se meti entre las llamas y el humo para ayudar a salvar a las personas

atrapadas. Cuando ms tarde nos conocimos, pareci dudar de que fuese yo la persona con quien le haban prometido entrevistarse. No tena ninguna descripcin ma y slo haba visto la fotografa que tena la Polica britnica. Pero, como otros muchos, se haba forjado una imagen mental, y, cuando me vio, exclam, con una mezcla de sorpresa y contrariedad: Debera ser usted un hombrn! Con fuertes msculos y

cuernos? le pregunt. Ambos nos echamos a rer. La imaginacin tiene alas. La realidad no tiene cuernos. Lorna Lindsey, la escritora, mostr una simpata calurosa, casi maternal, por nuestros soldados del Irgn. Tambin ella haba conocido la tragedia. Su hija, que se haba incorporado a las Fuerzas Francesas Libres, haba resultado muerta el da antes de terminar la Segunda Guerra Mundial. Me habl mucho de su hija. Yo le habl de

nuestros hombres y de su amor por la libertad. El sentimiento de prdida que experimentbamos los dos nos acerc ms. La entrevista se convirti en una charla amistosa. Yo le hablaba a una madre, que comprenda. Despus del incidente del Altalena, me entrevist dos veces con el autor Robert St. John. ste escribi prolijamente sobre el Altalena y sus conversaciones conmigo, en su libro Shalom significa paz. No discutir este

libro. Estos captulos no son lugar adecuado para la crtica literaria. Pero dir una cosa: al leer sus descripciones aprend el significado de la palabra sensacionalismo. St. John escriba, por ejemplo, que, junto a la entrada de mi habitacin, haba visto dos guardaespaldas que parecan... hombres de las SS. Yo me pregunt: Cul es el propsito de esta insultante sugerencia? Slo poda explicarla por un deseo de causar sensacin. Adems, cmo

haba nacido la idea de unos guardaespaldas junto a mi puerta? A fin de cuentas, St. John no poda haberlos visto, por la sencilla razn de que, como ya he explicado, nunca tuve guardaespaldas. La literatura que trata de causar efectos espeluznantes consigue su objetivo a expensas de una idea valiosa y, con frecuencia, a expensas de la verdad. Conoc a Quentin Reynolds despus de la conquista de Jaffa. Era un viejo amigo de los

combatientes clandestinos, uno de los puntales ms activos de la American League for a Free Palestine. Le dije que esperaba que no lamentara la ayuda que nos haba prestado y, particularmente, su aparicin en la obra de Ben Hacht, A Flag is Born. Reynolds sacudi su hermosa cabeza. Estoy orgulloso de ello respondi. A peticin suya, le regalamos de buen grado una Sten

confeccionada en la fbrica de armas del Irgn, como recuerdo y con la correspondiente inscripcin en la culata. La llev consigo en el curso de sus andanzas, de regreso a Norteamrica. En los primeros das de la rebelin, conoc a uno de los oficiales importantes de la Haganah, Moshe Dayn, que haba sugerido un intercambio de opiniones. Accedimos, porque sabamos que era uno de los activistas de la Haganah. Me

habl mucho de sus hazaas en Siria, donde haba penetrado en los das del gobierno de Vichy, para realizar operaciones de sabotaje contra importantes instalaciones militares. No se jactaba de ello, pero, a juzgar por sus lisas y llanas descripciones, era evidente que no le faltaba valor. Haba perdido un ojo luchando en Siria. Estaba claro que no haba perdido su audacia. Le habl de nuestra lucha y de su significacin poltica. Result que coincidamos en muchos

puntos, al menos en la conversacin. Adems, l hizo algunas observaciones alentadoras. Despus de nuestras operaciones, dijo, los obreros haban empezado a considerar al Irgn con afecto. Observ que hacamos todo lo posible para no causar dao a los judos, y ahora, l y muchos otros vean claramente que nuestras operaciones slo iban dirigidas contra el rgimen mandatario. No quera valorar las consecuencias polticas de nuestra lucha. Sobre

ellas dijo poda haber siempre dos opiniones. Pero estimaba particularmente lo que estbamos haciendo por las lecciones que contena. Estbamos demostrando a toda la juventud juda que era perfectamente posible quebrantar a las autoridades gobernantes. Durante el periodo del Movimiento de Resistencia celebr una breve reunin con el famoso dirigente sionista americano, doctor Abba Hillel Silver. Nos reunimos en una habitacin prxima a la

orilla del mar, alquilada temporalmente por Alex. Pas muchos das all, al circular noticias alarmantes sobre el vecindario de Joshua Bin Nun. Era subarrendatario ilegal de un subarrendatario legal para la duea, pero sumamente ilegal para las autoridades. Alex tena que cuidar de que la patrona no me viese. Cada maana tenamos que salir de la habitacin para ir a nuestro trabajo. Pero, adnde podan ir unos inquilinos tan ilegales en pleno da?

Difcilmente habramos podido deambular por las atestadas calles. Como no haba alternativa, bamos al escondite ms cercano: la playa. Ciertamente, era muy agradable. Haba das de Khamsin (el clido viento del desierto). El hombre de la barba y el hombre calvo tomaban un bao clandestino. La barba causaba dificultades. Nunca me haba baado con barba. No saba qu hacer con el casquete que invariablemente cubra la cabeza de Israel Sassover. Si me lo

quitaba, poda suscitar comentarios: un hombre con barba y sin casquete52. Pero, si no me lo quitaba, probablemente se lo llevaran las olas. El problema era grave. Lo resolv de la misma manera empleada por las personas sencillas para solventar su dilema social cuando se encuentran en la mesa de un banquete, delante de varios tenedores y cuchillos, y no saben cules tienen que emplear. Observan a sus vecinos de reojo. Sujetndome el casquete en la

cabeza con la mano, yo mir a mi alrededor. Tuve la suerte de que haba en la playa otros barbudos, y vi que, no slo se baaban, sino que tambin tomaban el sol sin su casquete, el cual slo se ponan cuando se marchaban a comer. Les imit y no llam la atencin. Esto era lo principal en nuestro mundo clandestino. Aquel que lo consegua poda tostarse tranquilamente al sol. El Servicio de Informacin britnico le buscara bajo tierra, mientras l disfrutara en paz de

los alicientes de la playa! Me entrevist con el doctor Silver en la habitacin de Alex. Nuestra conversacin fue muy seria. Aquel da, el doctor Silver me caus una impresin que durara mucho tiempo. Como haba tenido el privilegio de intimar, durante un tiempo, con el gran Vladimir Jabotinsky, no me entusiasmo fcilmente con las personalidades destacadas. No podra explicar posiblemente nadie puede hacerlo

 lo que entendemos por un gran hombre. Pero s que haba sentido, con todo mi ser, que Jabotinsky era grande, que vea muy lejos, que combinaba la nobleza de espritu con una lgica de hierro. Desde aquella poca, ninguna persona puede impresionarme por el mero hecho de ser considerada popularmente como grande, y menos si esta consideracin se debe simplemente a que la tal persona ocupa una posicin importante. Sin embargo, debo decir que, en aquel

primer encuentro, Silver me caus una gran presin. Tiene gran personalidad, expliqu a mis colegas. El doctor Silver fue el primer dirigente sionista del que o palabras de aliento para nuestra lucha, en vez de las acostumbradas acusaciones contra los disidentes. Expres la esperanza de que continuara la unidad de los combatientes encarnada en el Movimiento de Resistencia. Senta que tena que continuar. La opinin

pblica americana dijo simpatizaba con los combatientes, porque stos tenan que luchar contra los ingleses con medios extralegales. Se ha dicho que el doctor Silver no era consecuente. No s lo que pueda haber de verdad en esto. Pero s que, en su estimacin de la rebelin como factor liberador, fue siempre consecuente, a pesar de las presiones que se ejercieron sobre l desde diferentes direcciones. Cuando visit los Estados Unidos,

le apremiaban desde muchos sectores para que suscribiese una declaracin acusando a los disidentes en nombre del Consejo de Emergencia Sionista. Los mismos elementos presionaron al gran poeta Zelman Schneour para que dimitiese del comit de recepcin. (Schneour public una conmovedora protesta.) Pero Silver rechaz enrgicamente todas estas proposiciones de acusacin contra m y evit que las mismas fuesen aceptadas por la organizacin

sionista. Durante la discusin, dijo a nuestros detractores: El Irgn pasar a la Historia como un factor sin el cual no habra llegado a existir el Estado de Israel.

 XXIV. EL CAMINO HACIA LA VICTORIA

Dentro de un perodo mucho ms breve de lo que esperaban incluso muchos de nuestros ms entusiastas miembros y partidarios, conseguimos producir el colapso del rgimen de ocupacin y lo que ha sido calificado, con exactitud

casi cientfica, de quiebra del rgimen britnico en Palestina. El giro histrico de los acontecimientos no fue resultado de una operacin aislada, sino del efecto acumulativo de toda una serie de operaciones del movimiento clandestino. En este resumen, me abstendr de todo anlisis y dejar que los documentos, y en particular los documentos britnicos, hablen por s solos. stos revelan elocuentemente cmo el Gobierno

britnico, en la fase final de la rebelin, trat de salvar y de consolidar su dominio sobre nuestro pas, y cmo consiguieron los rebeldes hebreos hacer fracasar, paso a paso, sus esfuerzos; cmo les obligamos a acudir a las Naciones Unidas y, en definitiva, a marcharse. Cuando la proposicin de una federacin con autonoma (el Plan Morrison) fue rechazada tanto por los rabes como por los judos, Bevin propuso un nuevo plan

para la solucin del problema palestino. Fue presentado el 10 de enero de 1947, durante la conferencia tripartita sobre Palestina, celebrada en Londres. Los ingleses lo llamaron cantonizacin. Bevin propuso que el pas fuese dividido en cierto nmero de zonas, que gozaran de una amplia autonoma interior, bajo la supervisin de un Gobierno central. El perodo de transicin durara cinco aos. Cien mil judos seran admitidos en la zona juda,

dentro del plazo de dos aos. El cupo mensual de los certificados de inmigracin sera de unos cuatro mil. Despus, la inmigracin estara sometida a la decisin del Alto Comisario britnico. Los rabes rechazaron el nuevo plan, como haban rechazado el Plan Morrison primitivo... sin reservas. No consentiran ms inmigraciones judas, ni particin alguna de Palestina. Exigan una Palestina independiente y... en el acto. La Agencia Juda tambin

rechaz el plan. Habiendo fracasado los ingleses en su intento de obtener la aceptacin por ambas partes de la proposicin de un tercero, la conferencia se derrumb. Nos dijeron que la Agencia no haba rechazado el plan en principio. No poda aceptar la dimensin del rea propuesta para los judos, ni los planes de inmigracin. La Agencia insista en cuidar ella misma de la distribucin de los certificados. Con estas

modificaciones, la Agencia habra estado dispuesta a aceptar la particin, bajo la supervisin britnica. El 11 de febrero de 1947, el seor Shertok dijo, en una conferencia de Prensa, que la Agencia Juda peda: Primero, una zona juda adecuada, con plena autoridad; segundo, inmigracin dentro de esta zona; tercero, reconocimiento definitivo de la independencia juda, al menos en una parte de Eretz Israel. Shertok no explic lo que quera decir con

una zona adecuada. En cambio, dej bien claro lo que quera decir con plena autoridad juda. Su segunda condicin era que hubiese acuerdo sobre la inmigracin en la zona juda. Pero, si la autoridad juda haba de ser plena, qu falta haca el acuerdo con los ingleses sobre la inmigracin? Morrison haba dicho que la federacin que propona podra convertirse despus en una particin definitiva entre un Estado rabe y un Estado

judo. La obstinacin de nuestros enemigos nos salv. Bevin no quiso saber nada de la entrega de los cuatro mil certificados mensuales. En cuanto a los rabes, dijeron simplemente: Todo es nuestro; incluso Tel Aviv... De no haber sido por la terquedad rabe e inglesa o anglo-rabe, los judos de Palestina viviramos hoy en un ghetto Morrison, a menos que nosotros, los rebeldes, hubisemos

podido frustrar tambin este plan. El 14 de febrero de 1947, termin la conferencia de Londres. Bevin comunic a los rabes que, habida cuenta de que ninguna de ambas partes se haba mostrado dispuesta a llegar a un compromiso, la cuestin de Palestina sera sometida a las Naciones Unidas. Bevin hizo una larga declaracin en la Cmara de los Comunes, sobre el rechazo de las proposiciones britnicas por los rabes y los judos, y sobre su

decisin de someter la cuestin de Palestina a las Naciones Unidas, en septiembre. Bevin hizo un llamamiento a todas las partes para que mantuviesen la paz en Palestina hasta que decidiesen las Naciones Unidas. Anunci que la inmigracin juda proseguira sobre la base de mil quinientos cada mes. Winston Churchill se levant para protestar contra la prolongada demora. Pregunto si esto quera decir que Gran Bretaa tendra que soportar un ao ms la

carga de mantener cien mil soldados en Palestina, con un gasto de 30-40 millones de libras. Richard Crossman dijo que poda presumirse que no se alcanzara ninguna decisin en menos de dos aos. Todo el mundo comprendi que lo que quera Bevin era ganar tiempo. El 25 de febrero, el secretario de Colonias explic que el hecho de recurrir a las Naciones Unidas no significaba que Inglaterra renunciase al mandato: slo peda

consejo a las Naciones Unidas sobre la forma en que deba administrarse dicho mandato. Pero el domingo, 1. de marzo, el Irgn Zvai Leum hizo trizas todos los clculos de Bevin. Desencaden una nueva ola de ataques, de gran amplitud y de mucha fuerza de penetracin. En Jerusaln, irrumpimos en la zona de seguridad del Ejrcito britnico. El Club de Oficiales, que estaba rodeado de alambradas y protegido por puestos de ametralladoras, fue

volado. El grupo de asalto entr en l sin despertar sospechas. Y el grupo de cobertura, al mando de Avshalom Haviv, despleg una habilidad y un valor extraordinarios, anulando prcticamente toda resistencia enemiga antes de que se llevase a cabo el ataque principal. Una patrulla de la Polica inglesa, con vehculos blindados, se present y luch contra nuestros hombres, pero nuestra fuerza de asalto sali victoriosa del combate, sufriendo

muy pocas bajas. Las bajas de los ingleses fueron considerablemente superiores. Varias horas ms tarde, en el anochecer del sbado, unidades de nuestra fuerza de asalto realizaron ms de diez ataques en todo el pas, incluyendo el campamento de la Marina en Haifa, los campamentos del Ejrcito en Beit Lidd, Pardess Hannah y Rehovot, y transportes militares en las zonas de Tulkarem, Petah Tikva, Kfar Sirkin y Kiryat Haim. El domingo por la maana,

continuamos las operaciones. Todas tuvieron xito. El enemigo qued aturdido bajo estos duros golpes. El corresponsal de Haaretz inform desde Londres: El ataque en Jerusaln produjo gran impresin en Londres este fin de semana. Los peridicos de la noche sacaban ediciones con grandes titulares, a cada nuevo informe que reciban. Los peridicos hacen hincapi en que sta ha sido la primera vez en que los terroristas han atacado en sbado, y subrayan

que el ataque se realiz dentro de la zona de seguridad. El Sunday Express dedica su artculo editorial a los ltimos actos de terrorismo en Palestina y afirma descaradamente que Gran Bretaa debe salir de Palestina y permanecer fuera de ella. Gran Bretaa, a diferencia de la Alemania nazi sigue diciendo, no puede responder al terror con el terror, pero podemos hacer justicia con fuerza y resolucin, y deberamos hacerlo sin prdida de tiempo. Debemos

decir inmediatamente al mundo lo que pretendemos hacer para declinar nuestra responsabilidad en cuanto podamos sacar nuestras tropas del pas..., cosa que deberamos hacer cuanto antes. A pesar de la declaracin del Sunday Express, las autoridades britnicas respondieron al terror con el terror. A las veinticuatro horas de nuestros ataques, se implant la ley marcial, con la que nos haban amenazado desde haca muchos meses. El plan, que, segn

una declaracin que se hizo en Londres, haba sido preparado por el mariscal de campo Montgomery, entr en vigor el da 2 de marzo. Cuntas personas saben lo que significa la ley marcial? Obsrvese cules eran las principales medidas del plan britnico: 1. Cada regin afectada era colocada bajo la autoridad del Ejrcito, y el oficial jefe de cada regin era nombrado por el Alto Comisario actuando como gobernador militar.

2. Se cerraban todas las oficinas del Gobierno, quedando suspendidos todos sus servicios al pblico. 3. Se suspenda la actuacin de los tribunales civiles. 4. Un tribunal militar sera inmediatamente creado por el gobernador militar. 5. El gobernador militar quedaba autorizado para ordenar el cierre de los Bancos. 6. Se suspendan enteramente los servicios postales.

7. Los servicios telefnicos quedaban limitados a una lista aprobada por el gobernador militar. 8. Se prohiba la entrada y la salida en todas las regiones, a excepcin de los transportes de artculos de primera necesidad y con un permiso especial concedido por el gobernador militar. 9. El gobernador militar quedaba autorizado para confiscar tierras, casas y medios de transporte. 10. La Polica era puesta bajo

el mando del gobernador militar. 11. Los soldados estaban autorizados para practicar detenciones, como si fuesen miembros de las fuerzas de Polica. 12. Los jefes militares quedaban facultados para crear tribunales para juicios de urgencia. 13. El funcionamiento de los autobuses y de todos los dems vehculos de traccin mecnica quedaba prohibido dentro de las zonas, salvo con un permiso especial.

El 3 de marzo, el secretario de Colonias hizo una nueva declaracin ante la cmara de los Comunes, sobre los disturbios de Palestina. Mr. Creech Jones explic que el Gobierno britnico haba aprobado la imposicin de la ley marcial en ciertas zonas. Aadi que las autoridades de Palestina recibiran todo el apoyo del Gobierno para cualquier accin ulterior que se considerase necesaria. Mr. Churchill se levant para

preguntar: Por qu se piensa que las medidas que se proponen ahora sern ms eficaces que las que se tomaron en diversas ocasiones, durante los ltimos doce meses, y para responder a ataques similares? El secretario de Colonias respondi que lo que se haba hecho ahora era implantar la ley marcial establecida. No slo se haban acordonado zonas enteras, sino que se estaban practicando registros intensivos. De momento,

la legislacin civil haba quedado suspendida. Mr. Seymour Cox pidi al ministro que considerase la historia de una situacin paralela en Irlanda, veintisiete aos atrs. El ministro respondi que el Gobierno la tena muy en cuenta. Pero estas preguntas y respuestas eran menos importantes que el debate que se produjo en la Cmara de los Comunes como resultado de nuestros ataques del 1. de marzo. Winston Churchill

hinc el clavo en Westminster....y la punta sali en Lake Success, en las Naciones Unidas. Segn la crnica de Reuter sobre este histrico debate en el Parlamento: Gritando furiosamente y golpeando su pupitre, Mr. Winston Churchill dijo hoy, en la Cmara de los Comunes, que quera saber cunto iba a durar este estado de guerra esculida en Palestina, con el consiguiente derramamiento de sangre, antes de que se tomase

alguna decisin. Dijo que esto costaba de treinta a cuarenta millones de libras esterlinas al ao y mantena a cien mil ingleses en pie de guerra, lejos del pas. Mr. Creech Jones, que acababa de informar sobre los disturbios del sbado, en los que 18 personas haban resultado muertas y 28 heridas, respondi que el Gobierno comprenda perfectamente la gravedad de la situacin en Palestina y que tomara todas las medidas conducentes a

poner fin a la trgica situacin lo antes posible. La accin inmediata dijo Mr. Creech Jones dependa del comandante militar, de acuerdo con el Alto Comisario. El Gobierno no ignoraba la desesperada urgencia de encontrar remedio a la dificultad presente. Mr. Churchill no qued satisfecho. Cunto va a durar esto? pregunt, y lo repiti elevando el tono de su voz. Es que no hay manera de acelerar el llamamiento

a las Naciones Unidas, o tenemos que dejarnos llevar por la corriente, un mes tras otro, con esos terribles atentados y las consiguientes rplicas, que son necesarias, pero reprensibles, necesarias, pero dolorosas? Cunto tiempo tendremos que seguir as? No puede hacerse nada para acelerar el llamamiento? Mr. Creech Jones respondi que esto era otra cuestin. El Gobierno comprenda perfectamente la urgencia del

asunto. Se haban hecho ya las gestiones necesarias para ver si era posible acelerar el asunto, teniendo en cuenta los procedimientos de las Naciones Unidas. Pero Mr. Churchill no se dio an por satisfecho. Cundo espera estar en condiciones de anunciar que las Naciones Unidas podrn prestar rpida atencin a este urgente asunto? Mr. Creech Jones respondi: No puedo contestarle en

este momento, pero puedo asegurarle que estamos haciendo gestiones en Nueva York con la mayor rapidez posible. Confo en que tal vez dentro de una semana podr dar alguna explicacin sobre la marcha de dichas gestiones. Mr. Churchill: Si repito la pregunta dentro de una semana... Creech Jones: Har todo lo posible por contestarle. Por consiguiente, est claro

que, con los golpes descargados el 1. de mayo de 1947, los soldados de la fuerza de asalto del Irgn estimularon el lento movimiento de los engranajes britnicos e internacionales. Toda la Prensa inglesa peda ahora que el Gobierno apresurase su gestin en las Naciones Unidas, y, el 4 de marzo, se anunci desde Londres que Inglaterra haba enviado una nota urgente al seor Trygve Lie, proponiendo la constitucin de un comit especial de las Naciones

Unidas para estudiar el problema de Palestina antes de la sesin de otoo de la Asamblea General. Mr. Churchill no dio punto de reposo al Gobierno. Incluso en el debate sobre la India, se refiri a la cuestin palestina y, con su terquedad caracterstica, repiti los puntos de vista que haba expresado en muchas ocasiones anteriores. El 6 de marzo, dijo: En esa pequea Palestina... estamos vertiendo todo nuestro tesoro, y mantenemos all cien mil

hombres marchando de un lado a otro, en las circunstancias ms vejatorias y dolorosas, cuando no tenemos un inters real en el asunto. Aadi que, desde haca algn tiempo, haba apremiado al Gobierno para que devolviese su mandato a las Naciones Unidas y pidiese su ayuda si era incapaz de mantener el orden en Palestina. Sin embargo, las autoridades britnicas seguan tratando de salvar su prestigio. La ley marcial, impuesta en Jerusaln y en la zona

de Tel Aviv-Petah Tikva, continu en vigor durante quince das. Hay que decir que, en aquellos das de tensin, la masa del pueblo dio muestras de un maravilloso valor cvico. Los dirigentes oficiales parecan estar asombrados, pero el espritu del pueblo era excelente. Las autoridades britnicas prohibieron viajar en autobs; la gente emple carros y bicicletas, o march a pie... burlndose del Gobierno. El miedo general haba desaparecido.

Podan verse hombres y mujeres riendo detrs de las vallas de alambre de espino. Los nios cantaban a voz en grito Anmonas, anmonas, popular cancin satrica dedicada a la Sexta Divisin Aerotransportada. Y el movimiento clandestino, como ya he indicado, represent su papel. Al imponer la ley marcial, el Gobierno persegua dos objetivos alternativos: el mximo y el mnimo. El primero era la esperanza de ver aniquilado y

disuelto el movimiento clandestino, de enviar a sus jefes al patbulo, y a sus soldados, a Latrn. Este sueo se evapor rpidamente. Entonces, esperaron demostrar que las nuevas medidas paralizaran la actividad subterrnea. Si la ley marcial impeda que los terroristas lanzaran nuevos ataques, sera toda una hazaa. Por consiguiente, resolvimos hacer todo lo posible para hacer fracasar el plan mnimo de Montgomery, lo mismo que el mximo. Durante

aquellas dos crticas semanas, la fuerza de asalto del Irgn y los FFI, hostigaron casi incesantemente al enemigo. No slo fue el brigadier Davis quien habl de comandos que atacaron el campamento militar de Schneller. Tambin la Prensa inglesa y americana describi prolijamente y en lugar destacado el ataque de los comandos judos en Jerusaln. Y, realmente, las fuerzas de asalto del Irgn eran comandos de primera clase. Muy pocos los

igualaron jams. Durante aquel perodo, cambiamos su modo de vida. Ya no volvan a casa o al trabajo despus de participar en un ataque. Permanecan, divididos en pequeos grupos, en los campos, en los naranjales y en los bosques y sorprendan al enemigo en los lugares ms inverosmiles. Con el levantamiento de la ley marcial, que slo haba trado ms humillaciones a los que la haban impuesto, experimentamos un sentimiento de verdadero triunfo. Y

cuando Giddy, agotado despus de noches de incesante accin, pero feliz, vino a verme, di por primera vez rienda suelta a mis sentimientos. Giddy, de acuerdo con nuestra costumbre, se cuadr y esper a que yo iniciase la conversacin. Pero me despoj por unos momentos de la engorrosa capa del jefe, le abrac y murmur: Habis triunfado, Giddy, habis triunfado. Nuestros muchachos han triunfado.

El Ejrcito ingls copi el sistema alemn de dar nombres en clave a las operaciones militares. Las operaciones de imposicin de la ley marcial en Jerusaln y en la zona de Tel Aviv fueron llamadas Elefante e Hipoptamo, para indicar el aplastamiento del movimiento clandestino bajo unas enormes patas. Pero la ley marcial estaba condenada al fracaso. El elefante y el hipoptamo haban parido un ratn. Las dudas de Churchill quedaron plenamente

justificadas una vez ms. Despus de la peticin inglesa a Trygve Lie, para que acelerase la discusin del asunto en la Asamblea de la ONU, se iniciaron largas gestiones diplomticas entre Londres y Washington, Lake Success, Mosc, Pars y Chungking. La Rusia sovitica, y por lo visto tambin otros Estados, se oponan a la designacin mecnica de un comit de investigacin. Queran una sesin especial de la Asamblea de las Naciones Unidas, con el fin

de discutir la urgentsima cuestin. A primeros de abril, Trygve Lie envi la nota urgente de Gran Bretaa a todos los miembros de la ONU. Las respuestas fueron rpidas, y se anunci que las Naciones Unidas discutiran la cuestin de Eretz Israel, no en la sesin ordinaria de septiembre, sino en una sesin especial que se celebrara el 28 de abril de 1947.

 XXV. LAS ENCRUCIJADAS DE LA HISTORIA

1 Debemos hacer aqu una pequea pausa. Estamos en el umbral de un momento decisivo en la historia de Eretz Israel. La obstinada declaracin de Bevin de que no vea cmo podran las

Naciones Unidas tratar el problema de Palestina antes del mes de septiembre, no era una observacin premeditada. Estaba maniobrando. Quera ganar tiempo; un ao, a ser posible, durante el cual podra establecer contactos con los Estados Unidos y otros Gobiernos. Tambin poda llegar a un acuerdo con los Estados Unidos sobre Eretz Israel; si dispona de ms tiempo. Lo cierto es que, disponiendo de ms tiempo, se habra podido reforzar muchsimo a los rabes,

tanto en armas como en instructores. Entonces, cul habra sido nuestra situacin al producirse la invasin? Podra objetarse que tambin los judos habran aprovechado el tiempo para intensificar sus preparativos militares. Siento tener que decir que esta suposicin tiene poco fundamento. Los errores decisivos de los dirigentes sionistas no se debieron a mala intencin, sino a un pensamiento caprichoso e ilusionado. Los dirigentes se engaaron a s mismos al creer que

la particin se efectuara sin una dislocacin indebida. Incluso en enero de 1948, cuando el pas se debata ya en la angustia de la invasin rabe, un importante miembro de la Agencia Juda nos dijo, a m y a mis camaradas: Todava no estamos seguros de si los ingleses estn con nosotros o contra nosotros! El 22 de mayo de 1947, el seor Ben Gurin, en un largo discurso, sostuvo que la peticin de instauracin de un Estado judo en

la totalidad de Eretz Israel era ahora una utopa, por lo que debamos exigir un Estado judo en parte de Eretz Israel, dejando el resto al Mandato. Estos dirigentes oficiales alimentaban tambin otra ilusin: que las Naciones Unidas crearan una fuerza internacional para imponer la particin y mantener la paz en Eretz Israel durante el perodo de transicin. En sus informes al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la Agencia Juda apoyaba la

proposicin del efmero comit instrumental de las Naciones Unidas, en el sentido de que se organizase una fuerza internacional para realizar la particin. Ya en enero de 1948, cuando estaba en pleno auge la guerra rabe local, el seor Ben Gurin entreg a la Prensa una declaracin cuidadosamente redactada, en la que deca: Pedimos, porque nos asiste el derecho, y lo hacemos con buenas perspectivas, la ayuda de las

Naciones Unidas. El derecho..., de acuerdo. Pero, qu perspectivas? Aquellos dirigentes oficiales nadaban en un verdadero mar de ilusiones. Por esto no puede presumirse que, en el curso de otro ao aunque fuese un ao de paz bajo el rgido control britnico en Jerusaln, los judos hubiesen podido hacer, bajo la direccin de sus cegatos jefes, preparativos militares comparables a los de Inglaterra en Nablus, Ammn,

Bagdad, Damasco y Beirut. La posteridad sabr que aquel brillante sbado, 1. de marzo de 1947, provocamos un punto crucial en la historia de nuestro pas y de nuestro pueblo. Privamos al enemigo de tiempo para hacer preparativos secretos; anticipamos un ao los acontecimientos. Y cualquiera puede apreciar lo que aquel ao poda haber significado para nosotros; cualquiera puede darse cuenta de que el pueblo judo tiene una deuda de gratitud para con sus

hijos integrados en la fuerza de asalto del Irgn Zvai Leum. Iniciaron su ataque el 1. de marzo, en la Goldschmidt House de Jerusaln, y lo terminaron el da siguiente en Petah Tikva, y, de este modo, descargaron un golpe que reson en Londres, en Lake Success, en Washington, en Mosc y en Pars. 2 Qu armas podran esgrimir los representantes britnicos cuando compareciesen en la sesin

especial de la Asamblea de las Naciones Unidas, convocada para el 28 de abril? El Gobierno se hallaba en un estado de clara rendicin a los terroristas. Bevin haba querido que la discusin se celebrase en septiembre; el Irgn le haba obligado a iniciarla en abril. Montgomery y McMillan haban impuesto la ley marcial; los rebeldes haban derrotado al mariscal de campo y al general. Barker haba levantado el ltigo... y sus propios oficiales haban sido

azotados. El rgimen del Gobierno britnico haba incurrido en el ridculo, el desdn y la burla universales. Qu clase de Gobierno es se?, se preguntaba la gente, en muchos idiomas. Cmo puede un Gobierno semejante seguir administrando los asuntos de Palestina? Y qu dijo el propio Creech Jones? Al ser levantada la ley marcial, declar al Parlamento, en un sbito impulso de candidez: Nosotros no esperamos nunca que la ley marcial pusiera fin

al terrorismo. Eran unos antecedentes deplorables para el pleito que iba a someterse al juicio del mundo. Por consiguiente, las autoridades britnicas resolvieron actuar. Haban sido derrotadas en combate, pero an tenan a su disposicin... la horca. Decidieron no en Jerusaln, sino en Londres levantar el menguado prestigio de su rgimen por medio de la cuerda del verdugo. Temprano por la maana del 17 de abril de 1947,

Gruner, Drezner, Alkoshi y Kashani, fueron ahorcados. El Gobierno realiz estas ejecuciones con prisa febril. Hoy est claro el motivo de su prisa y de su prevaricacin, de que renegasen de su palabra de esperar el veredicto del Consejo Privado. No tenan tiempo. El 28 de abril deba iniciarse la sesin especial de las Naciones Unidas. Los testigos del patbulo deban convencer al mundo de que el brazo derecho del Gobierno britnico era todava

fuerte y eficaz. El poder de la autoridad britnica deba iluminar el escenario al levantarse el teln en la Asamblea. Adems, habra sido muy intempestivo colgar a cuatro personas mientras se estaba discutiendo en la Asamblea el problema de Palestina. As, cuando los representantes de las naciones se reuniesen para discutir la cuestin de Palestina diez das ms tarde, nadie podra decir que el rgimen de Bevin se hubiese rendido a los terroristas, ni

que era demasiado dbil para gobernar Palestina. Y estas cuatro ejecuciones no seran las nicas. Seguiran otras. Como las de Feinstein y Barazani, sealadas para el 25 de abril. Qu haba pedido Oliver Stanley? Una autoridad firme y resuelta, como nica manera de imponer la poltica del Gobierno en Palestina. El cadalso se haba levantado como smbolo de esta autoridad firme y resuelta. Pero, el 4 de mayo, mientras la

Asamblea de las Naciones Unidas discuta si haba o no haba que invitar a representantes judos a comparecer ante ella, nosotros le estropeamos el juego a Bevin. Nuestra fuerza de asalto penetr en la fortaleza de Acre... El da siguiente, el corresponsal de Haaretz en Londres escribi: El ataque contra la prisin de Acre fue recibido aqu como un serio golpe para el prestigio britnico, cuando los ahorcamientos

en vsperas de la sesin de la ONU, habran tenido que demostrar que Inglaterra dominaba firmemente la situacin. Los crculos militares calificaron el ataque de obra maestra militar... Yo habl con muchos hombres de la calle que me dijeron: Ya es hora de que salgamos de all. Las noticias sobre las reuniones de la ONU tienen poco eco en la Prensa, salvo e n Times y en Manchester Guardian; en cambio, el incidente de Acre ocupa la mitad de la

primera pgina en todos los peridicos, acompaado de fotografas y mapas. Algunos lo describen como el ms grande ataque a una crcel de toda la historia, aadiendo que las autoridades consideraban inexpugnable la prisin de Acre. Los telegramas de Reuter dicen que las autoridades de Palestina estn confusas porque se han escapado muchos architerroristas. Meses de trabajo, de registros, de detenciones, de juicios y de

investigaciones, han quedado en nada, y el Irgn se ha visto reforzado con un buen nmero de crueles fanticos. El 6 de mayo, el enviado especial de Haaretz en la sesin especial de la Asamblea de las Naciones Unidas inform: Los sucesos de Acre han causado aqu una tremenda sensacin. Los crculos polticos de Londres estaban confusos. En la Cmara de los Comunes, uno de los miembros vocifer: Nunca se

haba visto algo parecido en la historia del Imperio britnico, y, el 13 de mayo, el comandante Rayner llam la atencin del Gobierno sobre las amenazas del Irgn contra los soldados ingleses. (Se refera a nuestra declaracin de que todo soldado britnico que cayese en nuestras manos sera juzgado en consejo de guerra.) Un portavoz del Ministerio de la Guerra respondi que las autoridades de Palestina haba informado a su Ministerio de estas

amenazas y que l haba pedido inmediatamente ayuda a los judos. Estoy seguro dijo de que todos los judos responsables se desentendern completamente de esta amenaza. Y se tomarn las medidas ms enrgicas para someter a la justicia a cuantos terroristas intenten secuestrar o asesinar a soldados britnicos que cumplen su deber. Estas amenazas tendran que ponerse a prueba. Fue bajo la imponente sombra

de la operacin de Acre el ms grande ataque a una crcel de toda la historia como termin la sesin especial de la Asamblea de las Naciones Unidas y se nombr un comit especial de investigacin. Antes de que terminase la sesin, el seor Gromyko, enviado sovitico, pronunci el famoso discurso que marc un cambio decisivo en la actitud sovitica frente a los judos que luchaban por la independencia nacional. Refirindose a la quiebra del rgimen britnico en Eretz

Israel, el seor Gromyko afirm: sta ha sido ahora demostrada tambin por los sanguinarios sucesos de Palestina, que son cada da ms frecuentes. Tambin se ha quedado demostrada por el hecho de que el Gobierno britnico haya sometido la cuestin de Palestina a las Naciones Unidas. El 4 de junio, la quiebra del rgimen mandatario en Eretz Israel fue confirmada por una fuente oficial inglesa. Aquel da, se public el informe del Alto

Comisario sobre el ataque contra Acre. El general Cunningham escriba: La simple fuerza numrica de soldados o policas no puede garantizar la seguridad contra los ataques a muchos miles de edificios, puentes y empresas civiles, tales como oficinas de correos, cientos de millas de carreteras, vas frreas y oleoductos... Una defensa completa de todas estas instalaciones contra ataques organizados que pueden

realizarse en cualquier parte y a cualquier hora del da o de la noche, durante aos, es imposible en la prctica. La colocacin de explosivos contra los muros de un edificio, amparada en un fuego de cobertura, es un mtodo que los alemanes emplearon con xito en 1940, contra las posiciones ms fortificadas de Europa, y es susceptible de ejecucin en cualquier circunstancia, si se ejecuta con habilidad, con

determinacin y sin reparar en bajas. Las probabilidades de xito de estos ataques son an mayores en un lugar como Palestina, donde una comunidad cumplidora de las leyes ha decidido, por razones puramente polticas, no desentenderse de los atacantes, quienes, por consiguiente, surgen de la poblacin civil y siempre tienen una iniciativa total y todas las ventajas operacionales... Ya he subrayado que la rama especial est trabajando en

circunstancias imposibles, dada la actual situacin en Palestina. No puedo aceptar la opinin de que el Servicio de Informacin ha fracasado ostensiblemente, o que se pueda comparar esta situacin con la que atravesamos en Bengala en los aos treinta, segn se sugiri recientemente. Hay que tener en cuenta que los disidentes de Palestina son instruidos en las tcticas de las fuerzas clandestinas empleadas por los partisanos en Europa durante la ltima guerra...

Una vez ms, el Gobierno utiliz la cuerda del verdugo para levantar su prestigio, que, despus del sorprendente ataque contra Acre, se aproximaba al grado cero. Tres de los atacantes de Acre fueron condenados a muerte. Avshalom Haviv, Meir Nakar y Yaacov Weiss, fueron ahorcados el 29 de julio de 1947. El rgimen de Bevin trataba nuevamente de demostrar que, a pesar del revs de Acre, segua manteniendo una autoridad resuelta. Se esforzara,

por todos los medios de que dispona segn dijo el Daily Telegraph, en aplastar las actividades ilegales. Pero se llevaron una amarga desilusin. Lo que consideraban su ncora de salvacin se convirti en una trampa mortal. Sembraron vientos y recogieron tempestades. El 30 de julio, con la puesta en prctica de nuestra advertencia de responder a los ahorcamientos con ahorcamientos, un escalofro recorri todo el Imperio britnico.

Entre maldiciones e insultos contra los viles terroristas, se elev una gran voz en Inglaterra: Fuera! Debemos salir de Palestina! Sacad a nuestros soldados de Palestina! Unos pocos rufianes ingleses se permitieron realizar actos aislados de violencia desde Tel Aviv hasta Glasgow, pero esto slo aument las dificultades de la potencia civilizada. La poltica de autoridad resuelta, por medio de la cuerda del verdugo, haba fracasado. El

asesinato legal haba recibido su pago. Por fin, el pueblo britnico se daba cuenta de que era una locura oponerse al nacimiento de una nacin. Acompaados por los murmullos de esta opinin pblica, los representantes britnicos acudieron, seis semanas despus, a la Asamblea de las Naciones Unidas. Un coro unnime de la Prensa britnica acompa a Mr. Creech Jones al partir ste hacia

Nueva York: Marchmonos de Palestina! Y el 12 de septiembre, el ministro de Colonias ingls anunci que, si las Naciones Unidas no encontraban una solucin aceptable para ambas partes, o sea, los rabes y los judos, los ingleses evacuaran sus fuerzas y renunciaran a su administracin de Palestina. El da siguiente, la Prensa mundial dijo que el anuncio de evacuacin haba sido recibido con alivio y no disimulada satisfaccin por todo el pueblo

britnico. Desde luego, esto era tambin una maniobra tctica. El Gobierno esperaba influir en los Estados Unidos y otros pases, as como en los judos y los rabes. Por qu no tratar de conseguir la participacin americana en la responsabilidad? Pero la maniobra era vana. Se haba pronunciado la palabra mgica: evacuacin. Era imposible contrarrestar sus efectos. Los juristas conocen la ley de vida de la legislacin. Toda ley no

es ms que fruto del pensamiento y del trabajo del hombre. Pero, una vez ha sido promulgada, se desentiende de sus autores, de la misma manera que un joven adulto escapa al dominio de sus padres. La ley empieza a vivir su propia vida, y sus consecuencias son, a veces, muy distintas de las que se haban propuesto sus progenitores. Esta regla puede aplicarse igualmente a las declaraciones polticas histricas. Concebidas para ciertos fines, al salir a la luz

ponen en movimiento fuerzas completamente imprevistas por sus autores. Cuando resolvi anunciar su evacuacin de Eretz Israel, el Gobierno britnico persegua varios objetivos. Pero la palabra evacuacin inici inmediatamente una existencia independiente. Nada poda ahora cambiar la direccin de la corriente. Las autoridades britnicas en Eretz Israel estaban cansadas, muy cansadas. Ya no eran capaces de reanudar el juego: terror

durante el da y miedo durante la noche, ghettos, destierros, ataques por sorpresa, azotes, ahorcamientos. Entre los cientos de miles de soldados del Ejrcito de ocupacin, cundi de la noche a la maana la desmoralizacin de la evacuacin inminente. Durante aos, haban estado sentados sobre escorpiones, y ahora estaban entusiasmados con la buena noticia de su pronta partida, que significaba un alivio fsico y moral. Cmo poda restablecerse la moral

de unas tropas tan desmoralizadas? La misma reaccin se produjo en las Islas Britnicas. Tambin all se regocij la gente con la buena noticia de la evacuacin de los chicos. Habra sido imposible pedir a millones de ingleses, directa o indirectamente interesados en la suerte de los muchachos del Ejrcito britnico, que aceptasen de buen grado la continuacin de aquella guerra esculida y sin esperanza. El Foreign Office sigui

maniobrando. El Gobierno de los Estados Unidos cambi varias veces de opinin. Pidieron otra sesin de la Asamblea de las Naciones Unidas y propusieron un rgimen de fideicomiso en vez de la particin. Propusieron que Gran Bretaa fuese la fideicomisaria. Pero estas maniobras no podan salvar la situacin. El Gobierno saba que, fuese cual fuere el nombre que se diese a su rgimen, no sera tolerado. El movimiento clandestino seguira acosndole. El

crculo vicioso seguira girando vertiginosamente. Ya no haba posibilidad de una autoridad firme y resuelta. El 15 de mayo de 1948, el Alto Comisario ingls embarc en un buque de guerra britnico. Una guardia de honor present armas, y las present tambin al ser arriada la bandera. La rebelin haba triunfado.

 XXVI. UNA NUEVA AMENAZA

Ya durante la sesin de las Naciones Unidas, en otoo de 1947, empezamos a advertir a nuestro pueblo sobre el plan secreto de provocar una invasin por parte de los pases rabes. En aquella poca, mucha gente, incluso al margen de la jefatura oficial, se

inclinaba a pensar que el compromiso de particin se pondra en prctica pacficamente o por el supremo poder de las Naciones Unidas. Sin embargo, nosotros veamos claramente graves peligros en este ingenuo optimismo. No nos hacamos ilusiones sobre las intenciones del Gobierno britnico, ni sobre los imaginarios regimientos del seor Trygve Lie. Pero estas dos ilusiones, que durante algn tiempo prevalecieron en muchas mentes judas, oficiales y

no oficiales, nublaban el horizonte, minaban la resolucin y llevaron a los ms graves contratiempos. Despus de tanto tiempo, y a la luz de los acontecimientos subsiguientes, aquellas ilusiones pueden parecer sorprendentes; tan sorprendentes, en realidad, que es difcil comprender cmo pudieron existir jams en mentes normalmente inteligentes. Pero el asombro natural no altera la realidad del hecho al que dio lugar. Este hecho fue que el Irgn Zvai

Leum se vio obligado a movilizar todos los medios de ilustracin de que dispona, con el fin de disipar las nubes de aquel tonto optimismo. No puede decirse que trabajsemos en vano; pero, por otra parte, tampoco puedo alardear de que nuestro xito fuese completo. Slo los mismos y amargos acontecimientos, confirmando nuestras advertencias, aclararon la visin humana del horizonte, al volverse ste an ms rojo por el fuego y por la sangre.

El 1. de octubre de 1947, analizamos, en La V oz de Sin Combatiente, el anuncio hecho por Mr. Creech Jones de la intencin del Gobierno britnico de evacuar Palestina y de la posibilidad de creacin de una fuerza internacional para asegurar la particin. El locutor de la radio clandestina dijo al pueblo: Inglaterra sabe que las Naciones Unidas no tienen una fuerza militar propia y que, como mximo, la Asamblea General

puede recomendar el establecimiento de un rgimen internacional y de una fuerza de Polica internacional... Pero una cosa es cierta: la decisin de la Asamblea General no puede excluir a la Unin Sovitica de participar en una fuerza internacional. La Unin Sovitica fue excluida del Comit Especial de las Naciones Unidas sobre Palestina, gracias a una astuta resolucin segn la cual ninguno de los miembros permanentes del Consejo

de Seguridad poda formar parte de l. Una resolucin parecida, con referencia a una fuerza militar internacional, habra sido absurda. Pero, aunque se reconociese este absurdo, nada impedira la participacin de Estados como Polonia, Yugoslavia o Checoslovaquia. Y Gran Bretaa calcula que esto no ser permitido en modo alguno por los Estados Unidos. En otras palabras: es imposible acordar el establecimiento de una fuerza

internacional sin participacin rusa, y los Estados Unidos no quieren establecer una fuerza con participacin rusa... El 12 de octubre, la voz de la emisora clandestina volvi a avisar: Todo el mundo dijo puede ver claramente el complot del Gobierno britnico... Incluso hoy, est tratando el enemigo de hacernos aceptar el plan Bevin... El Ejrcito de ocupacin evacuar las zonas limtrofes con los Estados

rabes, para que sus bandas Quisling puedan levantar el puo armado contra nuestro pueblo. El bloqueo martimo proseguir... El 16 de noviembre, dos semanas antes de que las Naciones Unidas resolviesen sobre la particin de Eretz Israel, volvimos a dar un toque de alarma a travs de La Voz de Sin Combatiente: El pblico alimenta tres ilusiones fomentadas por sus dirigentes: Ilusin nm. 1: que la

particin del pas, si es aceptada por una mayora de los dos tercios en la Asamblea de las Naciones Unidas, se realizar por medios pacficos. Ilusin nm. 2: que si estalla una guerra en Eretz Israel, como resultado de un ataque provocado por agentes del Gobierno britnico, el Comit de las Naciones Unidas con sede en Jerusaln restablecer pronto la paz. Ilusin nm. 3: que, si los representantes de las Naciones

Unidas fracasan en su misin de ngeles de la paz, intervendr el Consejo de Seguridad, que dictar una orden y detendr la guerra con un movimiento de la mano. Todas estas ilusiones son muy peligrosas. El optimismo oficial, ligado a la tragedia histrica de la particin del pas, carece en realidad de base. Como es humano pensar que todo saldr bien, en vez de enfrentarse con los hechos abriendo mucho los ojos, existe el peligro de que las manos

se paralicen y de que, cuando se produzcan los acontecimientos decisivos, estemos desprevenidos, moralmente, en organizacin y en equipo, para hacerles frente. Por consiguiente, es esencial destruir estas ilusiones. Es esencial decir la verdad al pueblo. Es esencial hacer un llamamiento al pueblo para que se prepare para la guerra y no para el descanso, para los combates y los sacrificios, y no para desfiles y celebraciones. Quede esto bien claro: el plan de

particin no es un plan para la paz, a pesar de su inherente renuncia a territorios, renuncia que no tiene validez legal. Incluso el establecimiento de este ghetto dentro de nuestro suelo patrio se realizar entre llamas y ros de sangre... Dos das ms tarde, La V oz de Sin Combatiente advirti de nuevo: Incluso esta caricatura de Estado tendr que pagarse cara en vidas de nuestros mejores hijos. Es

seguro que la sangre que se habr que derramar en das venideros para imponer la particin no ser menos que la que habramos tenido que verter para liberar el suelo patrio en su totalidad... El 23 de noviembre, volvimos a tratar del plan del Gobierno britnico. La V oz de Sin Combatiente dijo: 1. El bloqueo por mar continuar. 2. No se permitir la entrada de repatriados ni de material de

guerra. 3. Las fronteras terrestres del pas estarn abiertas de par en par, y los rabes, equipados con armas inglesas, pasarn a travs de ellas para atacar nuestras ciudades y pueblos. 3. El Ejrcito de ocupacin conservar las posiciones estratgicas clave y restringir la libertad de accin de las fuerzas judas... Varios das ms tarde, explicamos en nuestro peridico

interior Danim (Hojas): La resistencia rabe, apoyada por los ingleses, se desarrollar de varias maneras. Los rabes no instituirn ningn gobierno en la zona que les asignen las Naciones Unidas, pues la implantacin de tal gobierno significara prcticamente la aceptacin del plan de particin. Es probable que Abdullah tampoco pueda implantar semejante gobierno. En primer lugar, su patrono ingls no le permitira hacerlo; en segundo lugar, tampoco

l querra ni podra presentarse contra todo el mundo rabe (que le odia en su mayora) como aliado de los sionistas, al ayudarles a poner en prctica el plan de particin. Si la Legin rabe es impulsada a la accin durante los meses venideros, lo ser para que realice actos de destruccin y de ruina, para contribuir a que Abdullah aparezca como defensor de sus hermanos rabes. Conviene comparar este anlisis con las palabras del seor

Ben Gurin, que, algn tiempo ms tarde, expres su creencia en las intenciones pacficas del rey Abdullah, el monarca prudente. El 29 de noviembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la proposicin de instaurar en Eretz Israel un Estado judo y un Estado rabe, de formar con ambos una unin econmica y de separarlos de la ciudad internacional de Jerusaln. Nuestro pueblo se regocij en exceso. Pero el Irgn le record

que el suelo patrio haba sido ya constituido, y le advirti que la guerra llamaba ya a la puerta. Ante todo, confirmamos el credo de los combatientes clandestinos: La particin del suelo patrio es ilegal. Nunca ser reconocida. La firma del acuerdo de particin por instituciones e individuos es nula. No obligar al pueblo judo. Jerusaln fue y ser siempre nuestra capital. Eretz Israel ser devuelta al pueblo de Israel. En su totalidad. Y para siempre.

Y explicamos una vez ms: La particin no asegurar la paz en nuestro pas. Desde el punto de vista rabe, slo hay dos posibilidades: o querrn, y podrn, levantarse en armas contra el rgimen judo, o no querrn hacerlo. En el primer caso, lucharn incluso contra la particin del Estado. En el segundo caso, no lucharn contra el rgimen judo, aunque ste se extienda a todo el pas. El sueo de crear una fuerza

internacional para imponer la particin en nombre de las Naciones Unidas se est evaporando, tal como nosotros dijimos hace meses que ocurrira. En la guerra que sin duda se avecina, tendremos que luchar solos..., mientras la Asamblea de las Naciones Unidas har llamamientos en pro de la paz, llamamientos cuyo valor prctico se ha puesto ya de manifiesto en otros lugares. Pero es indudable que,

cuando estalle esta guerra y el Gobierno britnico har todo lo posible para que estalle, tendremos que luchar por nuestra existencia y por nuestro futuro. Y, en esta guerra, todas las fuerzas judas estarn unidas. Esta guerra podr cambiarlo todo... El mismo da, cursamos una orden del da especial para todos los soldados del Irgn Zvai Leum: Los conceptos de Estado, Gobierno y Ejrcito, que hemos

sostenido durante aos, frente a las negativas y a las burlas de las mismas personas que hoy parecen embriagadas por la idea del Estado, se han convertido en los sueos predilectos del pueblo judo. Y, cuando se ha dicho a la gente que estos sueos van a hacerse realidad, se ha sentido naturalmente excitada de alegra... No debemos culpar a la gente. Pero salgamos a su encuentro, con la cabeza erguida,

digmosles: Nosotros, que ofrecimos nuestras vidas por la redencin, no nos alegramos. Porque el suelo patrio no ha sido liberado, sino mutilado. El Estado por el que hemos luchado desde nuestra primera juventud, el Estado que dar la libertad al pueblo y asegurar el futuro de sus hijos, este Estado es buscado todava por nuestra generacin! La decisin de las Naciones Unidas de 29 de noviembre elev la temperatura del optimismo en Eretz

Israel. Cierto que al da siguiente a la declaracin los rabes realizaron mortferos ataques en los pueblos y en las carreteras. Pero el pblico y los dirigentes oficiales se consolaron dicindose que no eran ms que golpes teatrales. La creencia general era que no haba que temer una guerra en gran escala. La voz del Irgn, anunciando que la guerra aumentara en intensidad y acabara con la invasin por los Ejrcitos regulares rabes, sigui siendo la voz que clamaba sola en

el desierto. Los jefes de la Agencia Juda crean, con fe infantil, en el calendario fijado en la resolucin de las Naciones Unidas. El Gobierno britnico fomentaba esta creencia. Su representante en Lake Success, Sir Alexander Cadogan, y su ministro de Colonias, Mr. Creech Jones, hablaron con idntica exactitud de aceptar el juicio de la suprema institucin internacional. Incluso en diciembre de 1947, los dirigentes de la Agencia Juda

nos dijeron que crean que el 1. de febrero se abrira un puerto para nosotros, de acuerdo con las recomendaciones contenidas en la resolucin del 29 de noviembre. Los de la Agencia estaban cndidamente convencidos de que, a travs de este puerto, que estara por completo a nuestra disposicin, podramos, los que estbamos en Israel, recibir grandes cantidades de armas y de equipo. El Irgn puso todo su empeo en persuadirles de su error. Les

explicamos prolijamente que, si los ingleses abran un puerto para nosotros, esto equivaldra a una ayuda directa para nuestra lucha contra los rabes, siendo as que, en realidad, la nica ayuda que estaba dispuesto a prestarnos el Gobierno britnico, era sujetarnos debajo del agua para que nos ahogsemos. Pero nuestros argumentos no pudieron desvanecer las bellas ilusiones a las que ellos se aferraban. Consecuencia de ello fue que,

durante los meses de diciembre y enero, no se hicieron los esfuerzos necesarios para adquirir armas y equipo, aunque fueron grandes las oportunidades para hacernos con estas municiones. Fueron unos meses preciosos, y el precio que pagamos por perderlos fue trgicamente elevado. Uno de los representantes de las instituciones nacionales, que estaba aquellos das en una capital extranjera, declar, con amarga sinceridad, a un representante del Irgn Zvai

Leum: Fue una terrible negligencia. Los responsables deberan ser sometidos a juicio. A primeros de diciembre, publicamos un llamamiento al pueblo que, a mi modo de ver, fue uno de los ms importantes del Irgn. Se titulaba Avisamos, y decamos en l: El mayor riesgo con que nos enfrentamos es que tal vez no comprendamos a tiempo la magnitud de nuestro peligro

inmediato. El pueblo debe saber la verdad, pues slo este conocimiento puede evitar la catstrofe. El bloqueo martimo continuar otros cinco meses. Los ingleses no permitirn refuerzos en hombres ni en material de guerra. Se verter sangre juda... Y se perdern armas y se consumirn municiones. Combatientes y defensores judos sern detenidos, o sern asesinados por alborotadores a sueldo. Nuestra

economa ser socavada, si no destruida. Las comunicaciones sufrirn graves trastornos. Todo esto continuar a lo largo de cinco meses. Despus, en la noche del 15 de mayo de 1948, al terminar el rgimen britnico, dejarn de existir los puestos fronterizos terrestres de nuestro pas. Las fronteras no sern custodiadas por guardias judos, porque la mayor parte de ellas estn en zonas atribuidas al Estado rabe por la ruinosa particin. A

travs de estas fronteras, que habrn dejado de ser fronteras internacionales, entrarn miles de asesinos equipados con armas inglesas. Por consiguiente, debemos prepararnos mientras estemos a tiempo. Primero y por encima de todo, debemos poner fin a nuestra actitud defensiva. Debemos pasar a la ofensiva. Debemos atacar las bases de los asesinos. No debemos preparar planes defensivos locales, sino amplios

planes estratgicos para repeler los ataques y para preparar la ofensiva del Ejrcito hebreo de liberacin. Hay que hacer preparativos en el extranjero. Hay que organizar nuevos cuadros de combatientes experimentados. Todo esto se har uniendo las fuerzas. Todos nosotros, sin excepcin, nos enfrentaremos con los mismos peligros. La situacin es terriblemente grave. La guerra ser difcil y costar muchos sacrificios. Pero no hay que dejarse

llevar por el pnico. Si todos comprendemos lo que tenemos que hacer, destruiremos completamente al enemigo. Como de costumbre, no nos contentamos con hacer un llamamiento. Este llamamiento que en definitiva qued justificado por los acontecimientos fue acompaado de la accin. Despus de dos semanas de ataques de los rabes, los soldados del Irgn lanzaron el primer contraataque por fuerzas judas. Durante tres das,

desde el 11 al 13 de diciembre, nuestras unidades machacaron las concentraciones de los atacantes y sus bases ofensivas. Atacamos en Haifa y en Jaffa, en Tireh y en Yazur. Atacamos una y otra vez en Jerusaln. Subimos a la agresiva aldea de Shaafat, en la carretera de la Universidad Hebrea. Penetramos en Yehudiyeh y liquidamos una banda armada que haba establecido su base en el pueblo. El enemigo sufri muchas bajas en muertos y heridos.

Estos ataques fueron valorados p o r Haaretz en los trminos siguientes: Con las amplias operaciones del Irgn, se ha producido un cambio radical en la situacin. Desde luego, fue un cambio radical. Anteriormente, todas las fuerzas judas incluidas nuestras unidades haban permanecido estacionadas en puestos locales de defensa. Pero, en los puestos defensivos, slo puede estarse estacionado; no se pueden realizar operaciones de conquista.

Las medidas defensivas no evitan las bajas. Slo permiten al agresor conservar la iniciativa. Pueden ser objeto de ataques por sorpresa. Refuerzan la moral del enemigo y debilitan sistemticamente la de los defensores. No hay duda de que el ataque es la nica defensa eficaz. La Lnea Maginot lo demostr ms elocuentemente que todos los manuales de estrategia del mundo. Nuestro contraataque, amplio en su alcance y concentrado en su efecto, restableci un sentido de

proporcin con los rabes y dio confianza a nuestro pueblo. El ataque, tambin ense a los observadores extranjeros a no sacar conclusiones prematuras sobre la debilidad juda. El cambio fue fundamental. Despus de nuestro contraataque, todas las fuerzas judas pasaron a la ofensiva contra las bases enemigas. Incluso el seor Ben Gurin tuvo frases de alabanza para nuestras operaciones..., aunque, desde luego, cuando las pronunci no saba que

ramos nosotros los que habamos realizado aquellos ataques. El da despus de nuestro ataque triunfal contra Tireh, dijo a los periodistas: Se dan ustedes cuenta de la capacidad de nuestros muchachos? Tena la impresin de que el ataque haba sido realizado por miembros de la Haganah. Cuando vimos que se acercaba el choque decisivo con las fuerzas rabes, empezamos a reorganizar nuestro cuerpo combatiente. Comenzamos a transformar la

estructura de nuestras unidades. Montamos unidades de combate regulares. Abrimos nuestras filas a los voluntarios, que acudieron a millares. Creamos una unidad especial de planificacin, mandada por Giddy. Establecimos nuestros primeros campamentos militares en los naranjales de Petah Tikva y de Ramat Gan. Cambiamos nuestros mtodos de instruccin: del adiestramiento para la guerra de guerrillas por pequeas unidades pasamos a la instruccin para la

batalla abierta. Estos preparativos se vean ensombrecidos por la preocupacin para el abastecimiento de armas. A diferencia de las instituciones oficiales judas, no podamos acusarnos de negligencia. El poco dinero de que disponamos lo emplebamos siempre en la compra de armas, y, con una pequea cantidad de stas, habamos luchado durante aos por la liberacin, contra un poderoso Ejrcito de ocupacin. Las

instituciones judas oficiales tenan enormes sumas a su disposicin. En agosto de 1946, la Haganah haba cedido, despus de nueve meses de lucha contra los ingleses. Para ellos, los aos de rebelin haban sido, en su mayor parte, aos de prolongado descanso, aos de instruccin y de preparacin propios de los tiempos de paz. Pero, cuando lleg el da de pasar cuentas, esta preparacin puso de manifiesto toda su esterilidad. La Haganah, para cuyo armamento

se haban movilizado todos los recursos financieros y los esfuerzos de todo el pueblo judo, slo posea unos cuantos fusiles y ametralladoras, y unas pocas docenas de proyectiles de mortero. Desde luego, los miembros de la Haganah, como los del Irgn y los FFI, lucharon valerosamente contra los rabes; toda la juventud juda, equipada con las armas ms anticuadas, se mantuvo firme contra los tanques y los caones. Pero, cuntas vidas habran podido

ahorrarse y cuntas porciones inestimables del pas habran podido ser reconquistadas, de no haber sido por aquella complacencia en los das de preparacin, por aquella negligencia derivada de una lamentable falta de visin poltica!

 XXVII. EL ESPRITU DE LIBERTAD

Nuestra principal preocupacin era procurarnos armas para nuestros combatientes del Irgn. Veamos su espritu de lucha y rechinbamos los dientes, afligidos, al no ser capaces de poner en sus manos las armas necesarias. Las fuerzas britnicas

estaban todava en el pas. Agentes y soldados ingleses acechaban a los miembros del Irgn. Tenamos que vigilar continuamente. Sin embargo, hicimos un supremo esfuerzo por mejorar nuestros talleres de manufactura de armas. La produccin de municiones de guerra es un proceso de fabricacin muy complicado. Cuntas amargas desilusiones sufrimos, antes de poder disparar con la primera ametralladora fabricada por el Irgn Y qu terribles

contratiempos sufrieron nuestros hombres al ser enviados al frente con slo una Sten entre las manos! Sin embargo, conseguimos producir en pocos meses varios miles de metralletas, muchos miles de granadas de mano, cierta cantidad de eficaces morteros de dos pulgadas y, con el tiempo, algunos morteros muy eficaces de tres pulgadas. Pero la produccin de granadas estaba an en su infancia, y la captura de trenes de municiones perteneca a un futuro

lejano. La produccin de estas armas y el mantenimiento de los campamentos requeran cantidades de dinero mucho mayores que las que nunca tuvimos a nuestra disposicin. Despus de muchas reflexiones, decidimos hacer un llamamiento directo al pblico, pidindole que contribuyese al esfuerzo de guerra del Irgn. No era una decisin sencilla de tomar. Significaba la exposicin de muchos cientos de combatientes

clandestinos. Significaba, en efecto, una casi total renuncia al secreto, y tenamos que pensar muy bien si esto no sera prematuro. Pero no tenamos alternativa. Preferamos correr este grave riesgo a cerrar los talleres del Irgn, medida que habra representado una amenaza an mayor para el acosado pueblo judo. Por consiguiente, representes del movimiento clandestino se presentaron por primera vez al pblico, que hasta entonces no

haba visto ms que los carteles. Pedimos al pblico su ayuda para el Fondo de Hierro del Irgn. La respuesta del pblico fue sorprendente..., no para nosotros, sino para nuestros antagonistas. Al mismo tiempo, la incitacin inspirada por la mezquindad dio tambin sus frutos. En la plaza de Mograbi, en el corazn de Tel Aviv, un oficial de la Haganah orden a sus hombres que arrojasen granadas de mano contra una gran multitud que se haba reunido para

escuchar el llamamiento del Irgn para el Fondo de Hierro, transmitido por un altavoz. Numerosas personas resultaron heridas; algunas, levemente, y otras, de gravedad. La ira del pblico no conoci lmites. Para esto se preguntaba la gentese han dado armas a la Haganah? Aquella noche, sal a dar un paseo por Allenby Road. Era la primera vez, desde haca aos, que sala slo para andar un poco. Con ello quebrantaba claramente las

normas ordinarias de precaucin. No me acompaaba nadie. Muchos habran podido reconocerme. Los ingleses todava mandaban en el pas. Aquella noche entr en contacto directo, aunque unilateral, con miles de ciudadanos hebreos. Anduve entre docenas de grupos donde se discuta. Aqu y all, capt la mirada sorprendida e interrogadora de un camarada que me haba reconocido. Pero ste la desviaba inmediatamente, como si

no me hubiese visto. Para los dems, no era sino un transente curioso que quera or todos los relatos sobre lo ocurrido en la plaza de Mograbi. Aquella noche descubr el espritu de libertad que anima a nuestro pueblo. Las granadas de mano arrojadas contra una enorme multitud no les haban asustado; les haban enfurecido. No todos los que discutan en la calle eran amigos del Irgn, pero casi todos ellos denunciaban el cobarde acto de

intimidacin. Pensaban que podan cerrar la boca de la gente de Israel con una granada de mano? La retrica pregunta era formulada con igual seriedad por los impasibles judos de Alemania y por los temperamentales judos del Yemen. Y aquella noche vi que nuestro pueblo no tolerara la opresin de los de fuera, pero tampoco aguantara mucho tiempo la tirana de los de dentro. Es un pueblo orgulloso, y lleva la libertad en la sangre.

La triste escena de la plaza de Mograbi tuvo lugar mientras nosotros estbamos en plena negociacin con representantes de la Agencia Juda sobre un acuerdo operacional entre los cuerpos combatientes. Las negociaciones empezaron a mediados de diciembre y prosiguieron durante muchos meses. Su primer iniciador fue el seor Yitshak Gruenbaum. Aparte del seor Gruenbaum, participaron Moshe Shapiro, que preconizaba el acuerdo con la

mxima energa; el rabino Fishman (al que haba visto slo una vez, cuando yo era un muchacho de diez aos y l fue a visitar mi escuela de Brisk); el seor David Remes, dirigente del Mapai y de Histadruth, que, a pesar de la oposicin del seor Ben Gurin, se mantuvo firme en su actitud favorable al acuerdo; el seor Pincus, uno de los jefes del Mizrachi, en cuya hospitalaria casa se celebraron las largas conversaciones, y el gran rabino

doctor Louis Rabinowitz, de frica del Sur, que lleg en los tensos das del Fondo de Hierro y de la plaza de Mograbi. Avraham, Shmuel y yo, representamos al Irgn. Todas las negociaciones estuvieron impregnadas de un sentido de grave responsabilidad. Los ataques rabes aumentaban diariamente. Cierto que, en aquella fase, los dirigentes de la Agencia no estaban an seguros de la existencia del plan britnico. Sin

embargo, se enteraron muy pronto de que nuestro pronstico poltico haba sido correcto, casi al pie de la letra. Del calendario establecido en la decisin de las Naciones Unidas del 29 de noviembre, no se cumpli nada. Ningn puerto se abri el 1. de enero de 1948..., porque el Gobierno britnico se neg a abrirlo. Los consejos provisionales de gobierno de los dos Estados independientes, que deban ser constituidos por el Comit de las Naciones Unidas

antes del 1. de abril, no se constituyeron..., porque los rabes, por consejo de los representantes ingleses, se negaron a constituir su consejo, y porque el Gobierno britnico estaba resuelto a impedir la actuacin del Comit en Eretz Israel. Por fin, la Agencia Juda se dio cuenta de que el Yishuv no sobrevivira, a menos que como haba dicho el clandestino Herut templsemos nuestro acero hebreo, consolidsemos nuestras fuerzas y fundsemos nuestro futuro

en el poder de nuestro brazo derecho. Aunque flotaba en las negociaciones la campaa de persecucin y vilipendio realizada por los partidos polticos contra el Irgn, no vacilamos en tender de nuevo la mano a nuestros adversarios. Pues pensbamos que el establecimiento de un frente de lucha unido era absolutamente vital. Sin embargo, a mediados de enero, las negociaciones estuvieron a punto de romperse y de ser

sustituidas por una lucha sin cuartel. Uno de nuestros mejores oficiales en Haifa, Yedidiah Segal, fue secuestrado por una unidad de la Haganah. Yedidiah, hijo de una antigua familia de pioneros que combinaba la aristocracia espiritual con las profundas creencias religiosas y con la lealtad a la lucha por la libertad, fue secuestrado... quince das despus de que el jefe de la Haganah hubiese prometido personalmente a los miembros de la

Agencia Juda que negociaban con nosotros que no habra ms secuestros. Esta promesa haba sido hecha a los seores Gruenbaum y Shapiro, despus del anterior secuestro de uno de nuestros miembros. De acuerdo con nuestras advertencias, nuestros miembros tomaron represalias. Detuvieron a uno de los jefes del Servicio de Informacin de la Haganah en Haifa. Todos los esfuerzos de la Haganah para encontrarle

resultaron intiles. El 12 de enero, Ammon, jefe del Irgn en Haifa, recibi una carta del jefe local de la Haganah, proponiendo un intercambio de prisioneros. Ammon accedi. El jefe del Servicio de Informacin de la Haganah fue puesto en libertad y comunic a sus superiores que haba sido bien tratado. Un miembro del Irgn, que estaba en manos de la Haganah, fue liberado y volvi a su puesto. Segn la Haganah, el

otro hombre apresado por ella estaba igualmente en libertad. Pero no volvi a su puesto ni a su casa. En realidad, no volvi nunca. Porque aquel hombre era Yedidiah Segal, cuyo cadver fue encontrado en la aldea rabe de Tireh, a considerable distancia del lugar donde haba estado detenido. Su madre, desconocedora de su suerte, le busc durante tres das, preguntando a los funcionarios pblicos y a los jefes de la Haganah. Todos le dijeron que

Yedidiah haba sido liberado; pero nadie pudo decirle por qu no haba vuelto a casa. Entonces, el 16 de enero, la Haganah public una declaracin explicando que Yedidiah se haba escapado y haba sido muerto por los rabes de Tireh. Nos encontramos de nuevo ante un dilema. Todava no conocamos los detalles del asesinato. Todo el mundo peda represalias. De pronto nos encontramos todos nosotros al

borde de un abismo. El pueblo judo luchaba por su existencia. Cada da que pasaba exiga un mayor tributo de vctimas. Y en el horizonte lo sabamos se cerna la invasin rabe. Estaba escrito que, en una hora como aquella, los hermanos se matasen unos a otros? La acongojada madre vino en nuestra ayuda. Dijo: No quiero que la sangre de mi hijo provoque una guerra civil. Una vez ms, nos detuvimos al

borde mismo del desastre, del trgico ciclo que, hace diecinueve siglos, marc el destino de la Jerusaln sitiada. Pero informamos a los dirigentes de la Agencia Juda de que no continuaramos las negociaciones hasta que se estableciese un comit de investigacin que determinase quines eran los responsables del asesinato. De acuerdo con nuestra peticin, se constituy el comit, formado por el rabino Fishman y

los seores Gruenbaum y Shapiro. Trabajaron muy despacio. Cuatro meses ms tarde, el 15 de mayo de 1948, todava no haban llegado a una conclusin definitiva. Con la invasin, el seor Gruenbaum se qued en Jerusaln y el comit suspendi su trabajo. Slo a finales de junio, nos dijo Gruenbaum que, en su opinin, la Haganah no haba matado a Yedidiah Segal.

 XXVIII. EL ACUERDO
Con la creacin del comit de investigacin, se reanudaron nuestras negociaciones con la Agencia Juda. Las dificultades prcticas no eran menos serias que las psicolgicas. Veamos dos frentes, no uno solo. El objetivo principal de

nuestra rebelin la liquidacin del rgimen britnico y la evacuacin de las fuerzas de ocupacin estaba a punto de ser alcanzado. Pero, precisamente en aquel momento, las fuerzas inglesas abandonaban sus restricciones. Los ataques no eran infrecuentes. Nosotros tombamos represalias, como las tomamos de la deliberada matanza de paisanos en la explosin de la calle de Ben Yehuda. Veamos un grave peligro. tambin poltico en la

posibilidad de que las tropas, precisamente porque iban a marcharse, adoptasen una actitud desenfrenada. En consecuencia, insistimos en el principio de las represalias contra todos los ataques. Convinimos en que nuestros soldados continuaran participando en la guarnicin de los puestos defensivos locales, al mando inmediato de sus propios oficiales, pero bajo el mando general de los jefes regionales de la Haganah.

En cambio, no podamos aceptar en modo alguno la poltica de no resistir a las fuerzas britnicas cuando venan a buscar y llevarse armas judas. La Haganah segua esta poltica los dirigentes oficiales siempre haban sufrido un complejo de inferioridad frente a los ingleses desde haca casi seis meses. Desde el principio de los ataques rabes hasta que fue liquidada la Administracin britnica, cientos de armas haban sido arrebatadas por los ingleses a

miembros de la Haganah. Soldados britnicos haban desarmado a ocho miembros de la Haganah apostados en la fbrica Hayotsek, cerca de Tel Aviv, dejndoles indefensos frente a una nutrida fuerza de atacantes rabes, que pronto los mataron a todos. Incidentes parecidos ocurrieron en Jerusaln y en otros muchos lugares. Para nosotros, era inconcebible que nuestros hombres entregasen voluntariamente sus

armas. En muchos casos, stos haban conseguido sacar las armas de los puestos antes de que se realizasen los previstos registros. Y, en una ocasin, invirtieron los papeles y se apoderaron de una buena cantidad de fusiles y ametralladoras de la patrulla britnica que haba venido a desarmarles. Sabamos por experiencia que, si las autoridades inglesas comprendan que todo intento de desarmar a los judos sera repelido a tiro limpio y lo

pagaran con sangre, renunciaran a una empresa tan poco provechosa. Por consiguiente, pedimos a la Haganah que cambiase de poltica y ordenase pblicamente a sus miembros que opusieran resistencia. Qu haba sido preguntamos del principio de defensa de la defensa? Pero no hubo respuesta ni cambio, hasta la misma vspera de la invasin rabe. En todo caso, insistimos en que se aceptase explcitamente que los soldados del Irgn se opondran

a cualquier intento britnico de desarmarles. Tambin insistimos, como en los das del Movimiento de Resistencia, en el principio de confiscar armas inglesas siempre que pudiramos. Sabamos que, incluso despus de firmado el acuerdo y de convertirse el Irgn en una fuerza combatiente reconocida, no recibiramos armas del fondo general, ni dinero para comprarlas. Por consiguiente, exigimos quedar al menos en

libertad de confiscarle armas al bien establecido Ejrcito de ocupacin. La cuestin de la lucha conjunta contra los agresores rabes no provoc dificultades insuperables. Como la Haganah haba adoptado tambin el principio de la defensa ofensiva, nosotros aceptamos el principio del Movimiento de Resistencia, segn el cual tenamos que someter los planes de operaciones y ejecutarlos con la aprobacin del mando de la

Haganah. Sobre estas bases, y despus de arduas negociaciones, se lleg a un acuerdo entre la Agencia Juda, como autoridad suprema de la Haganah, y el Irgn Zvai Leum. Haaretz dijo que, cuando se conoci la firma del acuerdo, se brind por la unidad combatiente en todos los puestos de defensa del pas. stos fueron los trminos del acuerdo secreto entre la Haganah y el Irgn Zvai Leum:

1. Los puestos de defensa del Irgn estarn sometidos al jefe de sector designado por la Haganah, el cual transmitir sus rdenes a los oficiales por medio de un oficial nombrado por el Irgn Zvai Leum. 2. Los planes de ataque en el frente A (frente rabe) y los planes de represalias en el frente B (britnico) necesitarn la previa aprobacin (de la Haganah). Los detalles relativos al objetivo y al tiempo sern

determinados en reuniones de los representantes y los expertos tcnicos. Adems, el Irgn aceptar la realizacin de los planes que se le encomienden. 3. Los miembros del Irgn observarn el principio de resistencia contra los intentos de desarmarles. En ciertas circunstancias especiales, los miembros del Irgn, en los puestos de defensa, tendrn en cuenta la situacin de los puestos cercanos de la Haganah.

4. No se realizarn operaciones para confiscar dinero en la zona administrada por los judos. Por otra parte, no se pondrn trabas al Irgn para la libre recaudacin de fondos, y las instituciones nacionales confirmarn, tanto en el pas como en la Dispora, que el Irgn no recibe asignacin alguna de las campaas de recogida de fondos para las exigencias de la seguridad general53. 5. Los planes para la captura

de armas se elaborarn en consulta conjunta y se llevarn a cabo de mutuo acuerdo. 6. Este acuerdo de principio est sujeto a aclaraciones de detalle antes de entrar en vigor. Los representantes y los expertos aclararn tales detalles. Algunas Personas Muy Importantes eran partidarias de aceptar el consejo del general Marshall de no proclamar un Gobierno judo y admitir, en cambio, el plan de fideicomiso.

El seor Ben Gurin, que era partidario del establecimiento de un Gobierno judo, tropez con graves dificultades dentro de su propio partido, el Mapai. Decidimos echar nuestro peso en el platillo de la balanza. Nos tena sin cuidado quin presidiese el Gobierno y cul fuese la composicin de ste. Casi diariamente proclambamos: El Gobierno hebreo surgir; surgir aunque los dirigentes oficiales no lo constituyan.

Durante aquella poca crucial, vino a verme el seor Eliezer Liebenstein, uno de los lugartenientes del seor Ben Gurin. Me dijo que el seor Ben Gurin apreciaba muchsimo nuestras proclamas exigiendo el establecimiento de un Gobierno judo y que le ayudaban a vencer la oposicin de diversos sectores. Pero pidi que, en nuestras ulteriores declaraciones, recalcsemos el punto positivo, a saber, que, si se estableca un

Gobierno, lo apoyaramos con todas nuestras fuerzas. Acept la peticin sin vacilar. Varios das despus de esta conversacin publicamos la declaracin siguiente: El Gobierno hebreo surgir con toda seguridad. No hay quiz. Surgir. Si los dirigentes oficiales lo instituyen, nosotros lo apoyaremos con todas nuestras fuerzas. Pero si ceden a las amenazas o se dejan engatusar, nuestra fuerza y la

mayora de la juventud combatiente estarn detrs del Gobierno libre que surgir de las profundidades del movimiento clandestino y que llevar al pueblo a la victoria en la guerra por la libertad. Esta declaracin del Irgn Zvai Leum fue publicada a primeros de mayo de 1948.

 XXIX. LA CONQUISTA DE JAFFA

1 En los meses que precedieron a la invasin rabe, y mientras los cinco Estados rabes (Egipto, Irak, Siria, Lbano y Transjordania) se preparaban para una agresin concertada, nosotros seguimos

haciendo incursiones en la zona rabe. Sin embargo, a principios de 1948, explicamos a nuestros oficiales y soldados que esto no era suficiente. Ataques de esta naturaleza, realizados por cualquier fuerza juda, tenan ciertamente gran importancia psicolgica, y su efecto militar, en la medida en que ensanchaba el frente rabe y obligaba al enemigo a estar a la defensiva, no careca de valor. Pero resultaba evidente que ni siquiera las ms audaces incursiones por

tropas guerrilleras podran resolver de un modo decisivo la cuestin. Nuestra esperanza resida en el dominio territorial. A finales de enero de 1948, en una reunin del mando del Irgn, en la que particip la seccin de planificacin, fijamos cuatro objetivos estratgicos: 1) Jerusaln; 2) Jaffa; 3) el llano de LyddaRamleh, y 4) el Tringulo54. Fijados estos objetivos, sabamos que su consecucin dependera de muchos factores,

pero, sobre todo, de la fuerza en hombres y en armas que tuvisemos a nuestra disposicin. En consecuencia, resolvimos considerar los planes como alternativas, y poner en prctica los que pudisemos. En realidad, de los cuatro puntos del plan estratgico, slo realizamos plenamente el segundo. En la primera y en la tercera parte, alcanzamos importantes xitos en el campo de batalla, pero no conseguimos victorias

definitivas. En cuanto a la cuarta parte, nunca tuvimos siquiera oportunidad de iniciar las operaciones. En cambio, la conquista de Jaffa destaca como un acontecimiento de importancia primordial en la lucha por la independencia hebrea. En el momento en que aprobamos la estrategia de conquista carecamos de armas suficientes para cualquier operacin estratgica. Pero, si en febrero y marzo estbamos sin un

gramo de explosivos, en abril conseguimos fabricar varias toneladas de un material muy poderoso. En marzo, slo poseamos un nmero insignificante de ametralladoras; pero, en abril, realizamos dos confiscaciones que transformaron la situacin de nuestras unidades. Nos abastecimos hasta el punto de que nuestra potencia en morteros fue, en aquellos das, mayor que la de la Haganah. El 4 de abril de 1948, Giddy

condujo una unidad de asalto, bajo el mando inmediato de Joshua, al campamento militar britnico nm. 80, cerca de Pardess Hannah, donde se hallaba estacionado un regimiento de artillera antitanque. Fue un ataque frontal contra un regimiento de artillera ingls de primera clase; unas pocas veintenas de hombres lucharon contra centenares de soldados, y triunfaron. El grupo de vanguardia redujo a la guardia armada de las puertas

del campamento y abri el camino a las otras unidades, apoyadas por dos carros blindados, tomado uno de ellos al Ejrcito britnico, y el otro, a la Polica inglesa. Con uno de ellos, dominamos el ala derecha del campamento; con el otro, el ala izquierda. El ataque por sorpresa fue muy breve. Todo el campamento estuvo pronto en nuestras manos y, virtualmente, cay prisionero el regimiento antitanque. Inmediatamente, se abri el

arsenal y empez la carga. Haba fusiles, metralletas, Brens, caones antitanque y municiones. Pero, de pronto, fuerzas enemigas de fuera del campamento iniciaron un contraataque. Apoyadas por un vehculo blindado, rompieron nuestra columna central. El peligro era muy grave, y los resultados podan ser funestos. La destruccin de la columna de cobertura poda hacer fracasar toda la operacin y llevar a la captura de todos sus participantes. Un hombre, el bravo

Jackson, que tantas veces haba empleado su acento escocs en favor nuestro, salv la situacin. Se lanz junto al vehculo acorazado, vol su puerta con explosivos, domin a sus ocupantes... y adquiri otro carro blindado para el Irgn. Sin embargo, nuestros adversarios recibieron mientras tanto considerables refuerzos y continuaron el contraataque con caones y armas pesadas. Sin embargo, su fuego era impreciso. Nuestros hombres inutilizaron un

tanque Sherman. Nuestros adversarios perdieron un coronel y siete soldados, muertos, aparte de muchos heridos. Nuestras bajas fueron un muerto y varios heridos. Pero, mientras se desarrollaba el combate, continuaba la carga de armas. El botn era importante, particularmente en fusiles, Brens y municiones. Tambin haba una pequea cantidad de proyectiles perforadores Piat, que ms tarde habran de poner fuera de combate a varios tanques enemigos en el

frente de Jaffa. Lstima que no hubisemos tenido ms... Dos semanas despus, volvimos a visitar la zona de Pardess Hannah. Esta vez, el objetivo de Giddy era un tren britnico de municiones que se diriga de Haifa al Tringulo, transportando toneladas de armas y municiones preciosas a las fuerzas del capitn guerrillero rabe El Kaukji. No lleg a destino. Fue detenido en el kilmetro 41, entre Hadera y Binyamina, y le quitamos

una cantidad de armas y de municiones que ms tarde decidiran el destino de Jaffa... y ms. Pero no fue una operacin sencilla. Una pequea mina, calculada para detener el tren sin destruirlo, estall al acercarse el largo convoy al punto en que esperaba nuestra unidad de asalto. El clculo haba sido exacto. El tren sufri unas sacudidas, pero nada ms. Se detuvo. Nuestros hombres se

lanzaron al ataque. Pero era mas fcil detener el tren que capturarlo. En los primeros momentos, una granada de mortero alcanz a nuestro coche con el transmisor de radio, hiriendo a varios hombres e interrumpiendo la comunicacin con los grupos dispersos en una amplia zona. Nuestros hombres respondieron al fuego, pero sin daar el blindaje enemigo. El adversario tena todas las ventajas. Estaba detrs de una posicin elevada y fortificada,

mientras nuestros hombres se hallaban completamente al descubierto en un terreno llano y liso. Repetidos intentos de asaltar el tren fueron rechazados. Mientras tanto, perdamos nuestra arma ms preciosa: el tiempo. En las cercanas, haba campamentos militares britnicos. Pronto podan llegar refuerzos y nos veramos rodeados por todos lados por fuerzas superiores. Todo pareca perdido.

Pero Giddy era incapaz de renunciar a un tren cargado de armas y municiones. Cmo poda despreciar semejante oportunidad? Mientras se deslizaba entre sus hombres descubri, sorprendido, que un grupo haba capturado a un soldado ingls. Por lo visto, ste haba saltado del tren al estallar la mina y haba cado directamente en sus manos. Con la velocidad del rayo, Giddy concibi una idea: aquel Tommy poda ayudarle a apoderarse del tren.

Te dejaremos en libertad dijo Giddy al Tommy. Vuelve junto a tu oficial y dile que una unidad de combate del Irgn Zvai Leum ha rodeado el tren por todos lados. Dile que le doy cinco minutos para entregar las armas. Si se rinde, ni l ni sus hombres sufrirn el menor dao. Pero, si se niega, volaremos el tren con todo lo que hay dentro de l. Tenemos armas antitanque... El Tommy, que jams haba soado en que se le encargara una

misin de paz de esta naturaleza, volvi corriendo al tren. Pasaron los minutos. Giddy esper. No recibi respuesta. Lo peor era que no tena manera de replicar al silencio del comandante ingls: no tena armas antitanque y careca de explosivos. Giddy no esper que expirase el trmino del ultimtum. Arriesgndose mucho, se acerc a los vagones blindados. De pronto, se dej caer de bruces sobre el suelo arenoso y pedregoso. Un

soldado ingls haba disparado contra l, apuntando a la cabeza; la bala haba pasado silbando, fallando por un pelo. Adopt una posicin ms conveniente y grit con todas sus fuerzas: Escuchadme! Os habla el jefe de una unidad del Irgn Zvai Leum. Estis completamente rodeados por mis hombres. Queremos confiscar las armas que hay en el tren, pero no tenemos intencin de causaros ningn dao.

Salid de los vagones y levantad las manos. Si lo hacis, podris volver a vuestras unidades. Pero, si segus resistiendo, no quedar un hombre con vida. Ordenar la voladura del tren. V olaremos el tren si no os rends. Es mi ltimo aviso. El arma psicolgica result eficaz. Los oficiales y los soldados bajaron del tren. Giddy respir. Pero tres de nuestros hombres yacan muertos sobre la arena. Una vez ms, habamos pagado el hierro con sangre. Y entre los muertos

estaba Avtalyon, que haba sido capturado en 1944 en una operacin de guerrilla, horriblemente torturado y, aos despus, liberado por nosotros de la crcel. Los hombres empezaron a cargar las municiones en los camiones que haban llegado al kilmetro 41. La tarea era larga, y se estaba haciendo tarde. Nuestros hombres, como de costumbre en tales circunstancias, trabajaban con energa sobrehumana. Pero ni siquiera as

podan cargar con suficiente rapidez las preciosas municiones. Giddy decidi recabar la ayuda de los prisioneros ingleses. Llam a un sargento y le dijo: Rena a sus hombres. Necesito su ayuda! El comandante pareci bastante receloso. Van ustedes a matarles? pregunt. No sea estpido le respondi Giden, llanamente. Somos soldados hebreos, no

brbaros. Nosotros no matamos a los prisioneros. Prometimos no hacerles ningn dao. Y los hombres del Irgn Zvai Leum cumplen siempre su palabra. Nada les ocurrir a sus hombres. Slo los necesito para el trabajo. El oficial se qued asombrado y aliviado. En realidad, haba observado que los sanitarios de los terroristas haban vendado a sus soldados heridos e incluso haban llevado al hospital a uno cuyas heridas eran ms graves. Pero

pensaba que en cualquier momento podan cambiar la actitud. Durante cuatro horas, los soldados britnicos ayudaron a cargar armas en los camiones del Irgn. Lo hacan codo a codo con soldados, del Irgn. La tarea era muy dura. Haba que trasladar casi veinte toneladas de municiones. Cada hora, Giddy otorgaba un descanso de cinco minutos, durante el cual haca distribuir naranjas a los soldados ingleses, como refresco. stos trabajaron de firme

y lealmente. Una tras otra, se cargaron las cajas. Uno tras otro, se llenaron los camiones, hasta que termin el trabajo. Los camiones arrancaron. Las granadas encontraron aquella noche un refugio temporal en las bodegas de Zichron Yaacov y en las casas de la familia Aaronson55. Me pregunto si el bueno y noble barn Rothschild soara alguna vez que, un da, los soldados hebreos introduciran bombas en vez de vino en sus amadas bodegas.

Los prisioneros ingleses fueron puestos en libertad. Poco despus, toda la zona fue rodeada por unidades blindadas que buscaban furiosamente las armas y sus confiscadores. La bsqueda result intil. Los habitantes de Bonyanthia, Zichron Yaacov y Pardess Hannah, estaban un poco intranquilos. Se impondra un toque de queda? Se decretara un castigo colectivo? Estas preguntas fueron formuladas al oficial que mandaba

las tropas britnicas de persecucin. Su respuesta fue caracterstica del mejor espritu britnico: No habr castigo. Ha sido una lucha noble. 2 El campamento nm. 80, el tren de municiones y nuestra propia produccin de armas fueron los factores que nos permitieron lanzar el ataque contra Jaffa. Durante el mes de abril, se complet el plan, se eligieron las unidades y, en los das intermedios de la Pascua, tres

semanas antes de la instauracin del Estado de Israel, nos dispusimos a salvar Tel Aviv y otras muchas cosas de la amenaza de destruccin. Nuestro plan era atacar Jaffa, en el estrecho pasadizo que enlazaba la ciudad propiamente dicha con su barrio de Manshieh, que se extenda hacia el Norte, como una pennsula, dentro de la Tel Aviv juda. El objetivo tctico era romper el pasadizo y llegar al mar, con el fin de aislar

Manshieh de Jaffa. El objetivo estratgico era someter Jaffa y librar a Tel Aviv, de una vez para siempre, de la pistola cargada que apuntaba a su corazn. Antes de que se iniciase nuestro ataque, Tel Aviv haba sufrido un castigo muy severo por parte de la agresiva Jaffa y, en particular, del barrio de Manshieh. Durante los primeros meses de algaradas rabes, casi mil judos, hombres, mujeres y nios, resultaron muertos o heridos en

ataques lanzados desde la mezquita de Hassan Bek y sus aledaos, en el barrio de Manshieh. Los francotiradores rabes podan elegir sus vctimas en muchas de las partes ms importantes de Tel Aviv, y ni los puestos de defensa ni las rondas podan evitar que aumentasen diariamente la lista de vctimas judas, muertas en las calles principales de la ciudad. La Prensa extranjera describa batallas en el Rothschild Boulevard. Jaffa desafiaba a Tel Aviv. Y Tel Aviv

permaneca a la defensiva. Miles de sus hijos estaban retenidos en el frente esttico que defenda la ciudad. La noche del 25 de abril, salimos dispuestos a poner fin a esta vergonzosa y peligrosa situacin. Las unidades de combate y los servicios auxiliares se reunieron en el campamento que llevaba el nombre de Dov Gruner, el Dov Camp de Ramat Gan. Durante todo el da, un centenar de vehculos haba sido movilizado de

la nica manera que estaba al alcance del movimiento clandestino desde el principio de la rebelin: la confiscacin temporal. Esto no era agradable. Pero los dueos de los coches saban, por experiencia de otros, que siempre hacamos todo lo posible para devolver los vehculos despus de la operacin o, en caso de que sufriesen dao, pagar los perjuicios. Saban, sobre todo, que sus vehculos eran requisados para una guerra esencial, y muchos de ellos cedan de buen grado sus

coches o sus camiones. No tenamos otra manera. El guerrillero no puede, y no se atreve, a emplear siempre el mismo vehculo. Los neumticos dejan huellas. Y dnde podamos encontrar el dinero suficiente para comprar todos los vehculos que necesitbamos? En la noche del 25 de abril de 1948, una larga hilera de camiones esperaba en la carretera de Tel Aviv a Ramat Gan; algunos de ellos haban sido confiscados a las autoridades inglesas; otros,

requisados temporalmente a sus dueos judos; otros, tomados prestados a los amigos. Y, cerca de la carretera general, en Dov Camp, centenares de soldados del Irgn esperaban la orden de lanzarse al combate. Pero la orden se retrasaba. En el tejado de la casita donde se haba instalado el puesto de mando del campamento, se estaba celebrando una conferencia. Los mensajeros haban trado noticias alarmantes de la ciudad. La

Haganah, decan, haba implantado el estado de alerta y se dispona a impedir que realizsemos la operacin. Alguien propuso que demorsemos el ataque un da o dos. La discusin fue seria y prolija; pero, al fin, se tom la decisin: atacar aquella noche. Abajo, en el patio, esperaba la tropa, la primera formacin al descubierto, de seiscientos soldados y oficiales del Irgn. Los das de los ataques guerrilleros haban terminado; haba llegado la

de los combates francos. Estrictamente hablando, la clandestinidad haba dejado de existir. All estaban, formados, los rebeldes que marchaban al combate, con sus propios medios de transporte, su servido de sanidad, sus comunicaciones de campaa, su intendencia... y sobre todo su fe perfecta. El momento era grande. Fui con Giddy al cuadro formado por los hombres, para dirigirles unas palabras antes de

que entrasen en combate. Haca ocho aos que no haba hablado en pblico. Tal vez por primera vez en mi vida, sent un agudo ataque de miedo. La mayora de los hombres no me conocan, salvo de nombre y como smbolo. Les dije: Hombres del Irgn! Vamos a conquistar Jaffa. Vamos a emprender una batalla decisiva por la independencia de Israel. Sabed a quin tenis delante, y recordad a quines dejis detrs. Delante de vosotros, est un enemigo cruel que

se ha levantado para destruirnos. Detrs de vosotros, estn vuestros padres, vuestros hermanos, vuestros hijos. Golpead con fuerza al enemigo. Apuntad bien. No malgastis las municiones. En la lucha, no tengis ms piedad del enemigo que la que tiene l de nuestro pueblo. Pero respetad a las mujeres y a los nios. Quien levante las manos en seal de rendicin, habr salvado la vida. No le haris ningn dao. En el ataque, estaris a las rdenes del teniente Giden.

Slo seguiris una direccin: adelante. Giddy aadi sus instrucciones. Hizo particular hincapi en la necesidad de ahorrar municiones, de las que nunca tendramos bastante. Fila tras fila, los hombres salieron en silencio a la carretera general. La larga hilera de camiones emprendi la direccin de Tel Aviv, para dirigirse hacia Jaffa. Entramos en Tel Aviv a la hora de la tercera ronda nocturna. Las

estrechas calles que conducen a Jaffa estaban desiertas. Montamos nuestro cuartel general en los arruinados edificios de la Alliance School. En el vaco Hospital Freud, montamos un hospital de campaa. Los hombres se alojaron en las casas vecinas. Nuestro primitivo plan haba sido emprender el ataque durante la noche. Pero las necesarias consultas en Dov Camp haban ocupado mucho tiempo. Un retraso

conduca a otro. Era imposible atacar inmediatamente despus de nuestra llegada. Quedaba todava mucho por hacer. Haba que comprobar las unidades. Haba que dar las ltimas instrucciones a sus jefes. Haba que montar el sistema telefnico de campaa. Y, lo ms importante, haba que montar los morteros. Tenamos dos morteros de tres pulgadas: exactamente dos. Eran de fabricacin inglesa. Los habamos adquirido... en una operacin de

confiscacin efectuada haca ms de dos aos. Nunca los habamos empleado, porque no tenamos municiones adecuadas. Y los morteros sin granadas son tan tiles como una pluma sin tinta. Durante dos aos, estos dos morteros haban sido los elefantes blancos de nuestros almacenes. Pero hoy era el 25 de abril. Una semana antes, habamos detenido un tren militar y nos habamos llevado una desilusin; slo transportaba granadas y ms granadas. Ahora, ya

no estbamos desilusionados. Los morteros tenan ya proyectiles. Slo eran dos morteros, cierto; pero con miles de granadas. Los morteros y las granadas pueden formar un matrimonio perfecto, pero necesitan tambin un sacerdote..., el artillero que los maneja. Nosotros tenamos tres artilleros en el frente de Jaffa. Hora tras hora, da tras da, dispararon sin dar momento de reposo a sus maravillosas manos. No es de extraar, pues, que la Haganah

pidiese tambin su ayuda. El tercer da de combate, el mando de la Haganah nos pidi que trasladsemos nuestros morteros a la zona de Tel Aviv, con el fin de que pudiese retirarse una de sus unidades, muy diezmada. Y, despus de la batalla de Jaffa, prestamos los morteros y sus artilleros a la Haganah, a fin de limpiar la famosa aldea de Salameh..., que entonces cay en manos de la Haganah sin disparar un tiro y sin que se produjesen ms

bajas. Desde la ventana de nuestro Cuartel General, observ cmo marchaban nuestros hombres al combate. Primero, la columna mandada por Joshua, el silencioso; despus, la columna mandada por Eli, experto instructor y oficial; despus, el pelotn de Kabtzan (el Pobre), cuyo nombre era muy adecuado en su sentido financiero, pero que era rico en valor insuperable y en el amor que le profesaban sus hombres. Unidad

tras unidad. Columna tras columna. La noche sin dormir no haba dejado huellas en los hombres. Marchaban frescos y arrogantes, cantando una cancin de guerra. Y yo, al observar aquella maravillosa juventud y or su canto, elev en silencio una oracin al Seor de los Ejrcitos, poderosos en el combate, para que les otorgase la victoria y los trajese de regreso sanos y salvos. La batalla de Jaffa haba empezado.

El fuego de los morteros, dirigido contra la retaguardia enemiga, empez a sembrar la desmoralizacin detrs de su primera lnea. En el propio pasadizo, el combate era principalmente un duelo de ametralladoras. Nuestras Brens funcionaban bien. Pero su tonada no era la nica en la blica sinfona Qu era aquello? Giddy lo comprendi en seguida. El enemigo empleaba Spandaus, superiores en potencia a cualquier Bren. Y,

al parecer, el enemigo no andaba escaso de municiones. Las rfagas se sucedan. Y una granizada casi incesante de balas caa sobre nuestros muchachos. El enemigo tena otras ventajas. En el pasadizo de Manshieh, supimos que todas las tropas haban aprendido en la Segunda Guerra Mundial; hay pocas posiciones defensivas mejores que una hilera de edificios arruinados. Los edificios de la zona del frente, que, durante los meses de disturbios, haban sido tierra de

nadie, estaban casi todos en ruinas. En el interior y encima de estos edificios destruidos, el enemigo se haba hecho fuerte con sus numerosas ametralladoras pesadas y su aparentemente ilimitada cantidad de municiones. La lnea defensiva de Jaffa era gruesa y muy profunda. Por lo visto, los rabes tenan consejeros hbiles y experimentados. Sus posiciones estaban diestramente fortificadas, y haban montado fortines en profundidad.

Y, detrs de la primera lnea, de triple o quntuple grosor, no haba solamente combatientes iraques o rabes. Detrs de ellos haba soldados britnicos, con tanques y artillera pesada, colocados de manera que los atacantes no pudiesen llegar al mar. Sufrimos las primeras bajas. Entre ellas Tzadok, que, en el alto puesto de observacin, fue alcanzado en la cabeza. Otros muchos resultaron heridos. El servicio de sanidad quizs el

servicio de guerra ms difcil no daba abasto a su trabajo, llenas las manos de sangre. All, examinando y socorriendo a los heridos, corra Moshe Atlet, profundamente religioso, provisto de largas y rizadas patillas, y armado con un revlver. Le acompaaba Topsy, la joven yemen que haba acompaado a los muchachos en el ataque al aerdromo de Lydda. Y junto a ella, Nitzah, de la martirizada familia Hebrn. Ellos y sus camaradas entraban y salan de

la lnea de fuego, transportando en camilla a los camaradas heridos. Pero nuestros hombres no podan romper la defensa enemiga. En el primer choque frontal, fuimos rechazados. Habamos tomado importantes posiciones, pero no habamos roto la lnea enemiga ni realizado ningn avance significativo. No habamos roto el pasadizo. Los estrategas de biblioteca, los calculadores de probabilidades, menearn la cabeza. Era lgico. Por qu os

metisteis en el pasadizo, donde podan disparar contra vosotros desde el Norte y desde el Sur? Cualquier ejrcito que tiene la mala suerte de meterse en un callejn, trata de salir de l. Sin embargo, vosotros, que erais unos guerrilleros, os metisteis en uno por vuestra propia voluntad. Cmo podais esperar triunfar? No tan de prisa, queridos estrategas! Con todos los respetos por los libros, vosotros no conocis el

espritu de los soldados del Irgn. 3 En una conferencia de oficiales, hicimos nuestro primer resumen de la situacin. No habamos triunfado. Habamos menospreciado las ventajas y el poder de fuego del enemigo. La zona era estrecha. Las posibilidades de maniobra eran muy limitadas. Nuestros carros blindados no podan rodear al enemigo por el flanco y atacarle por

la retaguardia. Y un ataque frontal con mucha fuerza numrica no pareca que pudiese lograr una penetracin definitiva. Tendramos que retirar el grueso de nuestra fuerza, dejando solamente las tropas necesarias para conservar las posiciones capturadas..., o decidir otro mtodo de ataque. Este otro mtodo no era nuevo. Era la tpica tctica del Irgn: una fuerza de asalto y grupos de cobertura. Un avance veloz por pequeos grupos provistos de

explosivos, y una rpida retirada temporal; voladura de la posicin enemiga; conquista de la misma, y continuacin del avance. Otra explosin; retirada; avance. El mtodo era lento. Haba resultado eficaz en la lucha de guerrillas contra las fuerzas del Gobierno. Entonces, lo nico que haca falta era un dominio momentneo, suficiente para destruir el objetivo perseguido con el ataque. Aqu, en el frente de Jaffa, la situacin era diferente. No

slo tenamos que atacar y destruir, sino tambin capturar y conservar lo capturado. Tendra xito nuestra tctica en estas condiciones? No haba alternativa. Giddy reorganiz sus fuerzas y, despus de un descanso, prepar la reanudacin del combate. Mientras tanto, los artilleros seguiran bombardeando la Jaffa propiamente dicha. Gracias a Dios, el tren de municiones britnico haba sido largo. En medio da, devolvimos a Jaffa lo que sta le haba dado en

varios meses a Tel Aviv. Calculamos que el bombardeo interrumpira las lneas de comunicacin del enemigo y el contacto de ste con la primera lnea del frente. Nos animamos de nuevo. Por la tarde, se reanud la batalla con gran intensidad. Ahora, los zapadores cargaron con los brillantes botes de explosivos. En el pasadizo, haba una serie de posiciones avanzadas, muy fortificadas, que cerraban el camino

para el avance. Si los zapadores conseguan destruirlas, se abrira una pequea brecha que podra ser ensanchada despus. Pero el enemigo estaba alerta. Los tanques britnicos y las Spandaus rabes cubran toda la zona con un fuego de barrera. Los ingleses emplearon tambin armas antitanque, de las que nosotros andbamos muy escasos. El elemento sorpresa no estaba ya de nuestra parte. Tenamos que pagar muy cara cada pulgada de terreno.

En primera lnea, tenamos que emplear las manos; hombres en vez de caones; valor y sacrificio en vez de preparativos artilleros; todo nos costaba sangre. La adquisicin de las armas para el combate nos haba costado sangre; el primer ataque cost sangre, e incluso los preparativos que todos los ejrcitos pagaban con sudor nos costaron sangre. El altar de Dios exiga innumerables sacrificios. Ahora, nosotros ofrecamos a nuestros mejores hijos como sacrificio

pascual, con el fin de asegurar que nuestro pueblo volvera a ser lo que haba sido antao. A los estampidos de los morteros y el tableteo de las ametralladoras se sumaron ahora fuertes explosiones. Haban cumplido los zapadores su misin? Haban sido destruidas las principales posiciones enemigas? Se sucedieron las explosiones. Se haba abierto la brecha? Estaba la carretera despejada para el ataque del grueso de la fuerza? Pronto se

supo que slo una posicin enemiga haba sido destruida, mientras que el fortn principal, que dominaba toda la zona, permaneca intacto. Los explosivos haban estallado demasiado lejos para daar la grande y fortificada construccin. Los zapadores haban hecho todo lo que haban podido bajo aquel terrible fuego; pero no haban podido pasar de un punto desde el cual sus explosivos slo lamieron los muros de la posicin, sin llegar a destruirlos.

Una vez habamos sido rechazados. Otra consulta de oficiales. Nos sentamos en los bancos de una de las aulas de la Alliance School e hicimos el resumen de la jornada. El bombardeo de Jaffa haba sido eficaz. Esto era indudable. Habamos lanzado centenares de granadas, y nuestros observadores haban informado de impactos directos, dislocacin de los transportes enemigos, interrupcin de sus comunicaciones y confusin entre sus fuerzas. Nuestro ataque

frontal no haba dado resultados que justificasen el esfuerzo realizado. Pero no haba que desesperar. La batalla slo haba comenzado. Cierto que nuestro primer ataque haba fracasado; pero lo intentaramos de nuevo y... triunfaramos. Reorganizaramos nuestras fuerzas. Los hombres necesitaban una noche de descanso. Por la maana reanudaramos el ataque... y podramos capturar las posiciones enemigas. sta era, en esencia, la opinin

general expresada aquella noche en nuestra conferencia del Cuartel General. Giddy explic que sera necesario reforzar nuestras posiciones avanzadas, fortificarlas con sacos de arena, etc., y, a medida que avanzsemos, reforzar cada nueva posicin capturada. Esto dara al menos a los muchachos un mnimo de proteccin contra el fuego enemigo, y tambin les permitira acercarse lo bastante a la mortfera fortaleza clave del enemigo.

Termin la conferencia. Habamos tomado una decisin, y renaci la esperanza en nuestros corazones. El campamento se sumi en el sueo. Los fatigados soldados descansaron, algunos en las calles y los patios, otros en los edificios medio arruinados. El suelo o la tierra era un colchn suficiente para ellos. Nuestros muchachos no estaban habituados al regalo. Cuntas veces haban dormido sobre el duro suelo de la crcel,

antes de tener el privilegio de hacerlo bajo el cielo y las estrellas, y con las armas a su lado! Realmente, eran felices. En cuanto al combate en s, no alimentaban la menor duda. Hoy haban fracasado, pero el da de maana les traera la victoria. La retirada era inconcebible. Abi gezunt! Los hombres del Irgn durmieron profunda y tranquilamente. Slo los oficiales superiores se mantuvieron despiertos, empleando cada minuto

de la noche en proyectar el combate del da siguiente. 4 Con la aurora, llegaron los peridicos. Al leerlos, todo lo vimos negro. Un peridico refera un ataque abortado del Irgn contra Jaffa; otro, daba la voz de alarma por un ataque exhibicionista del Irgn en Jaffa; un tercero anunciaba un ataque estril del Irgn en Jaffa. Exhibicionista, abortado,

estril..., unos trminos extraamente equivalentes. Evidentemente, alguien haba dado una orientacin oficial a los peridicos. El propio mando de la Haganah public un comunicado concebido en trminos igualmente abortivos y estriles. Pero fue ms lejos. Inform a la Prensa incluidos los corresponsales extranjeros de que el Irgn haba sacado fuerzas de todo el pas para lanzar el ataque contra Jaffa.

Esto era, a fin de cuentas, dar informacin al enemigo. Pero esto no era todo. Los autores de la declaracin cometieron la bajeza de sugerir que el Irgn estaba ms interesado en capturar Allenby Road, de Tel Aviv56, que Bustros Road, de Jaffa. Relemos la declaracin de la Haganah y descubrimos una clara amenaza en ella: La Haganah no tolerar..., etc. Lemos

cuidadosamente los artculos de los peridicos, escritos para explicar y justificar las palabras abortado y estril empleadas en los titulares. Y nuestros corazones se encogieron ante la espantosa idea de que ellos queran realmente nuestra derrota. All, en la retaguardia, se hallaban agazapados periodistas judos y jefes judos, confiando esperanzados en la derrota de unos muchachos judos que, despus de sufrir la gran ciudad juda seis meses de tiroteos, bombas y

asesinatos, se haban lanzado a la calle para entablar la batalla del pueblo judo contra un enemigo despiadado. Aqu, en el frente, nuestros hombres derramaban su sangre por nuestro pueblo, por su salvacin y por su futuro; aqu, en el frente, luchbamos para que todo nuestro pueblo (incluidos nuestros detractores) pudiese vivir, trabajar en paz durante el da y dormir tranquilo por la noche. Y sin embargo, all, en la retaguardia, haba miembros de

nuestro pueblo que, despus del primer da de nuestra ofensiva, se regocijaban de que el Irgn hubiese fracasado. Poda haber una actitud ms repugnante? No era ste otro ejemplo del vergonzoso odio contra s mismo que aflige al pueblo judo desde que fue expulsado de su pas hace casi dos mil aos? Habl con algunos de los muchachos que se preparaban para reanudar la lucha. Haban ledo la declaracin de la Haganah y los

artculos de los peridicos. Pero, aunque parezca extrao, no daban seales de enojo. Ellos, que marchaban a la primera lnea del frente, con muchas probabilidades de morir en la accin, aceptaban los insultos como si fuesen mensajes de buena voluntad. El nico efecto del vilipendio era fortalecer su voluntad de triunfar. En lo ms profundo de mi ser, rend humilde tributo a la grandeza de aquella familia combatiente. Se

haban metido libremente en aquel pasadizo, un angosto pasadizo, tanto en el sentido tctico como en el moral. Delante de ellos, estaba el fuego enemigo; detrs, la calumnia de su propio pueblo. Cundo, en toda la Historia, ha luchado y se ha mantenido firme un ejrcito en estas circunstancias? Tal vez habramos tenido que estar ya acostumbrados a esta clase de doble ataque: un ataque con balas, desde una direccin, y con insultos, desde la otra. A lo largo

de los aos de rebelin, haba sufrido injurias y oposicin por parte de los sectores oficiales y, sin embargo, habamos seguido luchando. Ante esta repugnante denigracin oficial, no habra sido natural que nuestros muchachos preguntasen a sus jefes: Por qu nos habis metido en esto, qu estamos haciendo aqu, por quin entregamos nuestras vidas? No habran tenido razn si hubiesen dicho: Este pueblo no vale nuestro

sacrificio; dejemos que los hroes de la retaguardia vengan al frente y expongan sus pechos desnudos a las balas enemigas; por qu hemos de aguantar las balas rabes y las granadas inglesas, para que los judos nos maldigan? Sin embargo, nadie hizo estas preguntas. Leyeron los peridicos de Tel Aviv y sonrieron o apretaron los dientes. Su reaccin fue unnime: lucharemos y triunfaremos, a pesar del enemigo y a pesar de los malintencionados

judos de la retaguardia. En aquella trgica maana del 28 de abril de 1948, la pequea tropa de combatientes del Irgn en el frente de Jaffa demostr una bravura y una grandeza de espritu no superados, me atrevo a decir, en toda la historia del valor humano. Pero debo apresurarme a decir que, durante aquel da, el grupo de combatientes vio compensada su callada amargura por la actitud de la masa de poblacin de Tel Aviv. Durante aquel da, y en los que

siguieron, se vio claramente que los despreciables vituperios de la inspirada Prensa y de la Haganah estaban tan lejos de los verdaderos sentimientos del pueblo como lo estaban de la verdad. 5 Mientras se desarrollaban estos acontecimientos en Tel Aviv, Giddy lanzaba su renovado ataque, contra Jaffa. Los morteros lanzaron cientos de granadas, guindose por los planos y por las indicaciones de los puestos de observacin. Los

artilleros tenan rdenes concretas de respetar los hospitales, las casas de oracin y los edificios donde ondease la bandera de Estados extranjeros. El da anterior, el cnsul de Francia haba visitado nuestro Cuartel General y nos haba pedido que no bombardesemos las instituciones de caridad mantenidas en Jaffa por Francia. Naturalmente, accedimos, pidiendo nicamente que se izase la bandera francesa en tales edificios. Otras instituciones siguieron el ejemplo francs y

tampoco sufrieron dao. El bombardeo aument en intensidad y en eficacia. Entonces, nuestras unidades avanzaron y asaltaron las posiciones enemigas en el pasadizo. La lucha dur muchas horas, casi hasta el anochecer, y fue an ms encarnizada que el primer da. Bajo nuestra creciente presin, las tropas enemigas abandonaron varias posiciones. Por ltimo, empezaron a retirarse desordenadamente. Pero, una vez ms, las fuerzas

britnicas vinieron en su auxilio. El primer da, un oficial ingls de Jaffa haba pedido a ciertos crculos judos de Tel Aviv que influyesen en nosotros para que no atacsemos a las fuerzas britnicas estacionadas en Jaffa (en la estacin del ferrocarril y en la zona de seguridad). Haba prometido que, si no les atacbamos, permaneceran neutrales. Pero esta promesa haba sido descaradamente rota el mismo primer da. Era una neutralidad

muy especial: haca maniobrar los tanques ingleses y apretaba los gatillos de las ametralladoras y los percutores de los caones, sembrando una muerte neutral entre las fuerzas judas. El segundo da de combate, esta peculiarsima neutralidad se volvi an ms extraa. El comisario britnico del distrito de Lydda (en el que se encontraba incluida Jaffa) inform al alcalde de Tel Aviv de que el Ejrcito britnico estaba dispuesto a impedir la conquista de Jaffa, por

la fuerza si era necesario, y que si las instituciones judas no detenan el ataque del Irgn, el Ejrcito entrara en accin contra nuestros hombres. Desde luego, lo cierto era que las fuerzas britnicas no tenan que entrar en accin, porque nunca haban estado fuera de ella. El nico cambio fue que, el segundo da, las fuerzas, britnicas aumentaron sus actividades contra nosotros, al objeto de impedir el inminente derrumbamiento del

frente rabe, y al objeto de retener Jaffa para el plan que deba entrar en vigor el 15 de mayo. En consecuencia, la batalla se hizo muchsimo ms difcil para nosotros. Pero nuestra presin, ejercida por soldados resueltos a vencer, era muy grande, y el enemigo se vio obligado a retroceder. Muchas de sus posiciones fueron ocupadas. Pero, antes de que nuestros muchachos pudiesen hacerse fuertes en ellas, las fuerzas mixtas anglo-rabes

lanzaron un vigoroso contraataque, apoyado por artillera pesada, y les obligaron a retirarse. De esta manera, las posiciones cambiaron una y otra vez de manos. Y continu el encarnizado combate. De nuevo sufrimos muchas bajas. Pero cada hombre que caa era remplazado al instante. Algunos incidentes aislados encendieron los nimos entre el humo del combate. Nitzah, la camillera, al ver que haba muerto uno de los tiradores de las Bren, ocup su sitio y

dispar hasta ser sustituida por otro tirador. De nuevo atacamos y ocupamos posiciones enemigas, y avanzamos. Pero todava no habamos roto el frente. Entonces pudimos observar un extrao fenmeno: la huida en masa de Jaffa. Paisanos rabes y diversos combatientes rabes empezaron de pronto a abandonar la ciudad, presa del pnico. Al parecer, esta huida epidmica tuvo dos causas. Una de ellas fue el nombre de los atacantes

y la fama que les haba dado la propaganda. El corresponsal de la United Press en Beirut cablegrafi que, cuando lleg de Jaffa la primera embarcacin cargada de refugiados, stos dijeron que la noticia de que el ataque era realizado por el Irgn haba sumido a la poblacin en un estado de miedo insuperable. El segundo factor fue el peso de nuestro bombardeo. No s exactamente cuntas granadas lanzamos sobre Jaffa. Yigal Yadin 57, oficial de

operaciones de la Haganah, me dijo ms tarde que habamos sido demasiado prdigos con nuestras preciosas granadas. Desde luego, la cantidad era muy grande. Y las gastamos todas: tenamos que elegir entre la conquista de Jaffa o la destruccin de Tel Aviv, y habamos resuelto dar la vida para evitar lo ltimo. Nuestro bombardeo impidi la libertad de movimiento de las fuerzas enemigas y oblig a stas a buscar un refugio dudoso en los

edificios. Interrumpi las comunicaciones telefnicas, cort el suministro de fluido elctrico y rompi importantes caeras de agua. La confusin y el terror, aumentados por el ruido de la batalla desarrollada no muy lejos de las calles principales, reinaron en la ciudad. As se quebrant la moral del enemigo y empez la gran huida, por mar y por tierra, sobre ruedas y a pie. Primero fueron unos miles, pero, rpidamente, decenas de millares fueron absorbidos por

el alud del pnico. Se supo, de fuente britnica, que las bajas rabes eran numerosas en todas las partes de la ciudad. Una concentracin de voluntarios iraques sufri un impacto directo, y ms de cien hombres resultaron muertos o heridos. No dbamos descanso al enemigo, que no saba dnde refugiarse. Las autoridades militares britnicas trataban de serenar a los rabes dominados por el pnico. Jaffa bulla en terrible confusin.

Las calles estaban atestadas; las casas, medio en ruinas y vacilantes; los saqueos y los asesinatos menudeaban. Ninguna autoridad poda evitar ahora la evacuacin total de la ciudad. La huida en masa desde Jaffa arrastr no slo a la poblacin civil, sino tambin a muchos combatientes, y no slo en Jaffa, sino tambin en sus alrededores. Despus de nuestro ataque contra Jaffa, la zona de Abu-Kebir cay en manos judas sin disparar un tiro.

Ms tarde, varios oficiales de la Haganah me dijeron que AbuKebir estaba tan bien fortificada que habra podido resistir indefinidamente. 6 El segundo da, mientras estaba la batalla en plena efervescencia, Avraham y yo nos reunimos con Galili y Yigal Yadin, a invitacin de la Agencia Juda y de la Haganah, para aclarar ciertos detalles de los que dependa el cumplimiento de

nuestro acuerdo con la Haganah. Como la reunin se haba demorado tanto, y el rgimen britnico se acercaba rpidamente a su fin, no haba muchas cosas que aclarar. Nosotros sugerimos que la clusula referente a la confiscacin de armas inglesas, no se anulase automticamente con una simple desaprobacin, sino que se cumpliese mediante consulta y de mutuo acuerdo. Tambin discutimos planes de operaciones contra los rabes. Fue mi primer encuentro

con Yigal Yadin. Varios das ms tarde, despus de la cada de Jaffa, concert una entrevista entre l y Giddy. Los dos jvenes oficiales de operaciones simpatizaron en seguida. Giddy me habl muy bien de Yadin. Es joven me dijo. Sabe lo que quiere y est rebosante de energa. Es como uno de nosotros. Yadin qued tambin impresionado por Giddy. Si Giddy proyecta una

operacin dijo, sta no valdr un pice menos que cualquiera de mis planes. Confo absolutamente en l. En aquella primera reunin, discutimos tambin sobre Jaffa. El ataque contra Jaffa, que haba empezado entre un alud de ultrajes por parte de los sectores oficiales, se convirti ahora en una operacin aprobada por la Haganah. V olv a nuestro Cuartel General cuando el segundo da de

lucha tocaba a su fin. ste no haba sido infructuoso. Habamos capturado varias cabezas de puente, necesarias para la posterior ruptura del frente. Nuestros oficiales y soldados haban aprendido a conocer al enemigo y el terreno. Tambin haban aprendido a evitar los errores del da anterior. Pero todava no se haba alcanzado el objetivo. Jaffa no haba sido an abierta. No habamos llegado al mar. No habamos destruido el pasadizo.

Convoqu una conferencia de oficiales. Les di cuenta de la reunin con los jefes de la Haganah y de que stos haban estado de acuerdo en que continuase el ataque, si haba alguna probabilidad de romper las lneas enemigas dentro de las prximas veinticuatro horas. Pero dije no creo que debamos seguir rompindonos la cabeza contra esas posiciones fortificadas que, en todo caso, estn protegidas por los tanques ingleses.

Hemos hecho cuanto hemos podido, durante dos das. En estas circunstancias, no es deshonroso, ni siquiera para el Irgn, suspender el ataque directo. Defenderemos la lnea que hemos tomado, con una fuerte unidad de ocupacin. Y retiraremos el resto de nuestras tropas. El ambiente se calde en la estancia. Giddy guard silencio durante largo rato. Otros oficiales expresaron sus opiniones sobre mi proposicin; algunos, en favor, y

muchos, en contra. Por ltimo, se tom la decisin de retirar la mayor parte de las unidades y dejar una fuerza limitada en la base de la Alliance School. Esto significaba la suspensin del asalto directo. Sin embargo, aquella noche sucedi una cosa extraa. Por primera vez en su historia, los soldados del Irgn se amotinaron. Se negaron en redondo a obedecer la orden de retirada. Empezaron a llegar

delegaciones a nuestra oficina. Hablaban en estilos diferentes, pero decan siempre lo mismo: No queremos abandonar el campo. Djennos probar de nuevo; prometemos derrotarles esta vez. No nos hemos debilitado. Les daremos la paliza que se merecen. Giddy volvi de una prolongada inspeccin de las lneas del frente. Tenia el rostro contrado y plido. Se plant delante de m, cubierto de suciedad y de polvo, de tanto arrastrarse a gatas, pero sus

bellos ojos ardan con renovada fe. He descubierto algunos puntos dbiles en las posiciones del enemigo dijo. Estoy seguro de que podremos pasar. Llegaba desde el frente el ruido de un fuego espordico de ametralladoras y caones; se haba mitigado el fragor de la batalla. Yo permaneca sentado en la dbilmente iluminada habitacin, reflexionando sobre el asombroso fenmeno de aquella discusin entre un jefe y sus soldados.

La discusin termin. Los amotinados haban triunfado. No habra retirada. Se reanudara el ataque. 7 Era noche cerrada. Los hombres habran debido estar durmiendo, haciendo acopio de energas para el da siguiente, pero aquella noche no haba descanso en el campamento. Una fuerza nueva flua milagrosamente en los msculos completamente agotados. Los oficiales se inclinaban sobre

los mapas, estudiando los detalles del plan. Aqu, avanzara Joshua; all, Elle, y aqu, Kabtzan tratara de romper el frente. Y los zapadores? Se necesitaban zapadores, una artillera viva, capaz de volar los edificios y los fortines, uno tras otro. Esto no requera solamente valor, sino tambin conocimientos tcnicos y una agilidad y una perseverancia considerables. Haba muchos voluntarios. Kabtzan recomend a varios de ellos, encabezados por

Rahamin, un joven yemen de grandes ojos negros, gallardo como un prncipe, tranquilo, muy corts, reservado, con una sonrisa bonachona que acuda fcilmente a sus labios. Continuaron los febriles preparativos durante la maana, pero la batalla no empez hasta la tarde. Los morteros empezaron a rugir de nuevo, y de sus bocas ardientes brotaron centenares de granadas. La batalla decisiva por Jaffa surgi envuelta en un fuerte

resplandor. Nuestras unidades de asalto avanzaron desde las posiciones capturadas y tapizadas con sacos de arena. Los zapadores, la artillera viva, les abran el camino. Entre dos muros de fuego el fuego enemigo y el fuego de cobertura, los zapadores se arrastraban, reptaban y avanzaban, llevando sus explosivos hasta las posiciones enemigas; encendan las mechas, retrocedan y... avanzaban de nuevo. El ruido de las

explosiones era ensordecedor. Palmo a palmo, paso a paso, el enemigo era empujado de sus posiciones. Esta vez, el apoyo britnico y el fuego de sus tanques eran incapaces de detener el avance. Desde luego, sometieron a nuestra lnea a un fuego espeluznante, pero la lnea aguant. Y la principal fortificacin del enemigo, que nos haba cerrado el paso hacia el mar durante dos das y dos noches, cay al fin en nuestras manos.

Como empujados por fuerzas invisibles, Rahamin y sus camaradas pasaron de un fortn de otro, de una explosin a la siguiente, y abrieron el camino de la victoria a sus amigos. Pero no slo los explosivos abrieron el camino. Una nueva arma fue empleada en el combate: los picos. Picos y barras de hierro fueron empleados por los muchachos para abrirse paso entre los edificios en ruinas. Giddy sigui la clsica regla

de la estrategia moderna: cava y consolida cada posicin conquistada. Dentro del tnel creado, se extendan varias cadenas vivientes. Una, la atacante, se compona de zapadores y soldados; otra, de heridos y personal mdico; la tercera, relativa a la intendencia, estaba formada por los portadores de municiones, equipos y agua; la cuarta de atrincheramiento estaba constituida por los que transportaban los sacos de arena y

por los tapiceros. Las cadenas se entrelazaban. A veces, los tapiceros entraban en combate; otras, los sanitarios se convertan en tiradores, o viceversa. Pero las cadenas no se rompan. Sus eslabones vivientes saltaban de una brecha a otra, de un puesto volado a otro capturado, de un edificio a otro, de un callejn a otro. Los eslabones eran limados con fuego de ametralladora. En el frente de Jaffa, no haba prcticamente zonas muertas, zonas que

pudiesen cruzarse sin peligro. Y, si se rompa un eslabn, era inmediatamente sustituido por otro. As continuaron funcionando las cadenas, atrs y adelante, atrs y adelante. De pronto, se agot la provisin de sacos de arena. Aquella noche, se produjeron algunos robos desacostumbrados en Tel Aviv. Se forzaron almacenes y tiendas. Pero nadie se llev oro ni plata; slo sacos. Los ladrones eran an ms extraos. Eran...

policas judos, defensores de la ley y el orden. Sacos, sacos, sacos, miles y miles de sacos para el frente de Jaffa! Y la cadena de fuego y de sangre y de trabajo y de arena, de lucha y conquista, se fue estirando. Esta fase de la batalla empez el martes por la tarde y termin el mircoles por la maana. Quince horas sin descansar. Avances entre dos muros de fuego. Un tnel en medio del fuego; un tnel oscuro y ardiente. Un nuevo mtodo de lucha

callejera. Un supremo esfuerzo de la mente, del cuerpo y del espritu. Las defensas en erizo no salvaron al enemigo. Ni sus ventajas estratgicas. Ni su poder de fuego, asolador e implacable. El enemigo fue empujado hacia el mar, por el Norte y por el Sur. Sus posiciones fueron voladas. Y, sobre las ruinas y los cascotes humeantes, pasaron los zapadores y los combatientes. Slo conocan una direccin: adelante; slo tenan un objetivo: el mar. Una sola aspiracin alentaba

en sus corazones: la victoria. Y triunfaron. Eran las nueve de la maana. Con las lneas de las rotas fortificaciones enemigas a su espalda, los muchachos llegaron por fin a la orilla del mar. Giddy, triunfal, les preceda. El mar era magnfico, tranquilo y en calma, y las olas diminutas acariciaban los pies de los soldados a modo de saludo. Cuando nuestros hombres llegaron al mar, enloquecieron de

alegra. Cantaban y bailaban, agitaban los brazos, derrochaban municiones disparando al aire. Estas expansiones, despus de todo lo que haban aguantado y sufrido y realizado, eran perdonables. Ahora, Jaffa yaca a sus pies, indefensa y de rodillas. Slo Giddy no se dejaba llevar del entusiasmo. Tambin l saba que habamos llegado, conquistado y vencido. Pero, como buen militar, saba que, a pesar de haber roto el frente enemigo y de

haber sido ste derrotado, la batalla no haba terminado y poda esperarse un contraataque en cualquier momento. Desde luego, el contraataque se produjo y dur dos das enteros. Las fuerzas britnicas no se contentaron ahora con ayudar a los rabes. Empezaron a llevar la voz cantante. Tanques, ametralladoras pesadas, morteros de dos pulgadas y ms, caones e incluso aviones, fueron lanzados al combate, con el fin de robarnos los frutos de la

victoria e impedir la captura de Jaffa..., segn haba advertido a los judos y prometido a los rabes el comisario del distrito de Lydda. El contraataque fue tambin un ataque defensivo. El jueves, quinto da de la batalla de Jaffa, las fuerzas inglesas bombardearon intensamente nuestras posiciones. Muchos de nuestros hombres resultaron muertos, y otros muchos, heridos. Entre los destrozados por las granadas inglesas slo pudimos recoger sus

desparramados miembros, estaba el teniente Joshua, uno de nuestros mejores oficiales. Y entre los muertos por el fuego britnico, estaba el teniente Uri, jefe regional de Tel Aviv, valeroso oficial que, al saltar hacia delante para volar un edificio, se acerc tanto a un vehculo blindado que cay bajo sus balas. Despus del bombardeo y del ataque, las autoridades britnicas anunciaron oficialmente que no tenan intencin de atacar Tel Aviv,

sino que slo queran evitar ulteriores avances del Irgn Zvai Leum en Jaffa. Desde un punto de vista militar, la Jaffa rabe haba cado en manos del Irgn Zvai Leum en la maana del martes, 27 de abril. Su captura inmediata slo fue evitada por la Jaffa britnica, con sus tanques y morteros y caones, y sus aviones y su amenaza de destruir Tel Aviv . Pero la definitiva conquista de Jaffa por los judos no poda ya evitarse. Es cierto, pues, que las tropas

britnicas impidieron por la fuerza de las armas que siguiramos avanzando en la ciudad ahora casi muerta. Pero las autoridades britnicas queran ms: queran recuperar el dominio de Manshieh. Nosotros nos aferramos durante dos das a nuestra nueva lnea y rechazamos, uno tras otro, los contraataques enemigos. Nuestra lnea no se rompi. Mientras se desarrollaba todava el contraataque, nuestras unidades empezaron a limpiar

Manshieh. El cuartel de Polica de Manshieh fue conquistado sin disparar un tiro. Tropezamos con una bolsa de resistencia en la mezquita de Hassan Bek, pero la vencimos fcilmente. La mezquita no sufri daos. Izamos nuestra bandera en su alta torre. Toda Tel Aviv lo vio aquel mircoles por la maana. Nutridas multitudes recrearon su vista con aquel espectculo. Durante seis meses, la torre haba sembrado la muerte en las calles de la ciudad... y por fin

haba llegado la redencin. Durante la operacin de limpieza, se produjo un grave incidente. Un grupo de rabes levant las manos en seal de rendicin. Sin embargo, al acercarse nuestra unidad, uno de los rabes sac un revlver, dispar y mat al jefe de la unidad. El rabe fue muerto en el acto. Pero nuestros hombres estaban ciegos de furor, y no era fcil impedir que se entregasen a una cruenta venganza. 8

Mientras recogamos a los prisioneros, mientras limpibamos la zona cercada y mientras se desarrollaba el contraataque ingls, convocamos una conferencia de Prensa en nuestro puesto de mando: la primera conferencia de Prensa despus de aos de rebelin y de guerra. Los periodistas, tanto locales como extranjeros, nos haban acosado incesantemente durante los das de combate: queran informacin. Una granada de mortero cay en el patio, a unas

docenas de metros de nuestra habitacin. El contraataque estaba en pleno desarrollo. Algunos de nuestros invitados nos pidieron que abrevisemos las explicaciones. Al abrir la sesin, no pude resistir la tentacin de contraatacar a mi vez. Caballeros dije, les hemos invitado para que vean los resultados del ftil, exhibicionista y abortado ataque del Irgn Zvai Leum. Y lo vieron y se quedaron

atnitos. Tel Aviv era presa de alegra. Enormes multitudes llenaban las calles y vitoreaban a los triunfadores. Les invada un sentimiento de tremendo alivio, de haber superado un peligro mortal... que amenazaba a todos los hombres, mujeres y nios. Jaffa ya no podra atacar a Tel Aviv. Millares de refugiados, que haban vivido en callejones y debajo de escaleras, podran volver a sus hogares.

El Cuartel General britnico en Oriente Medio anunci que el ataque del Irgn Zvai Leum contra Jaffa, que estaba fuera de la zona asignada a los judos en la resolucin de las Naciones Unidas, haba sido causa de un cambio radical en la situacin y requera una nueva distribucin de las fuerzas britnicas en el sector. La BBC aadi que fuerzas inglesas, enviadas rpidamente por aire desde Chipre y Malta, haban aterrizado en Jaffa, con el fin de

impedir que la ciudad cayese en manos de los judos. Estas declaraciones iban encaminadas a asustar a los judos y animar a los rabes, pero tampoco sirvieron de nada. Nosotros respondimos a las amenazas implcitas de las autoridades britnicas con una advertencia propia: El Irgn tiene todava miles de granadas de mortero de tres pulgadas, y todava hay campamentos britnicos en Eretz Israel. Tenamos entendido

que los ingleses deseaban efectuar la evacuacin de sus tropas sin molestias y sin ulteriores bajas. Conviene que reflexionen sobre esto. Las instituciones judas no se sentan inclinadas a seguir nuestro consejo. Pero les ayudamos por otros medios. Empleando una carga importante de explosivos, convertimos el cuartel de polica de Manshieh, que los ingleses haban reclamado para ellos, en un montn de ruinas. Y, volando las casas de

ambos lados de la calle principal, bloqueamos eficazmente todo posible trfico hacia Tel Aviv. Los ingleses, restablecido su sentido prctico, aceptaron una nueva lnea, la lnea fijada por los soldados del Irgn. Esta lnea fue entregada a su debido tiempo, sana y salva, a la Haganah. El destino de Jaffa estaba sellado. Pocos das ms tarde, el comit de emergencia, en representacin del resto de la poblacin, pidi condiciones. A

primeros de mayo en vsperas de la invasin por los cinco Estados rabes, el comit de emergencia firm la rendicin de la ciudad. Fue recibido por el jefe regional de la Haganah en Tel Aviv. La ciudad fue ocupada conjuntamente por unidades de la Haganah y del Irgn. 9 Podra parecer que la captura de Jaffa no tiene nada que ver con el levantamiento judo contra el rgimen britnico. Pero, desde una

perspectiva poltica e histrica, forma en realidad parte de l. Porque no fue por azar que el Gobierno britnico quisiera mantener a toda costa su dominio sobre Jaffa. sta, como una cua clavada en el corazn de Tel Aviv, tena que servir al plan de salida y regreso de la potencia mandataria. Con Jaffa, se pretenda amenazar a Tel Aviv despus del 15 de mayo, sobre todo despus del 15 de mayo. Jaffa estaba destinada a paralizar a Tel Aviv y a tener sujetas a las

fuerzas judas. Jaffa era un instrumento tal vez el principal instrumento en el intento de sojuzgar a los judos y de obligarles a pedir la mediacin y la proteccin britnicas. El plan fracas, y nosotros lo hicimos fracasar en el momento oportuno, a finales de abril. Durante las tres semanas anteriores a la invasin por los Ejrcitos de los cinco Estados rabes, los rabes, bajo la direccin militar britnica, habran

trado a Jaffa ms fuerzas, ms armas y ms artillera pesada para el bombardeo de Tel Aviv. No podemos estar seguros de si las fuerzas inglesas habran abandonado Jaffa el 15 de mayo. En otras partes del pas, se quedaron hasta mediados de junio. Pero supongamos que el Gobierno britnico hubiese cumplido su promesa y evacuado Jaffa el 15 de mayo. Entonces, habramos operado, no slo contra fuerzas enemigas reforzadas, sino

en condiciones completamente diferentes. En la maana del 15 de mayo, empez el bombardeo egipcio de Tel Aviv desde el aire, que paraliz repetidamente todo el trfico de la ciudad. stas eran las condiciones en que habramos tenido que mover nuestras fuerzas, traer refuerzos y suministros, vveres y municiones, a los muchos frentes que rodeaban Tel Aviv, como rodeaban Jaffa. Esto no es todo. Gaza no est lejos de Jaffa por mar. Las fuerzas

egipcias que desembarcaron en Gaza podran haberlo hecho ms cmodamente en Jaffa. El 15 de mayo, no haba una marina ni una fuerza area judas. El milagro de la disidencia salv de nuevo a nuestro pueblo. Nuestro ataque contra Jaffa, en la hora once, no slo salv e Tel Aviv de una destruccin segura. Nuestro ataque prematuro, que dobleg a la turbulenta Jaffa antes de que pudiera erguirse para destruirnos, impidi tambin que se rompiese

todo el frente judo. La conquista de Jaffa fue uno de los acontecimientos decisivos en la guerra por la independencia hebrea.

 XXX. AMANECER
El 10 o el 11 de, mayo de 1948, el jefe de la Haganah me inform de que la mayor parte de las instituciones oficiales haban conseguido al fin vencer sus muchas dudas y haban acordado proclamar un Gobierno hebreo provisional en cuanto se retirase la potencia mandataria. Yo le dije que

reconoceramos al Gobierno provisional y lo apoyaramos sin reparar en su composicin. Pero aad esta grave advertencia: Si el Gobierno judo es instituido el viernes, 14 de mayo, los primeros aviones enemigos estarn sobre Tel Aviv el sbado por la maana. Nuestros pensamientos se concentraban en el desarrollo de la batalla por nuestra independencia, por nuestra existencia, en los numerosos frentes a punto de

iniciarse, en el Norte, en el Sur y en el Este, en el aire y en el mar. Sin embargo, era imposible no extasiarse ante el maravilloso acontecimiento que se produca ante nuestros ojos. Un rgimen que se apoyaba en cien mil bayonetas se haba derrumbado; y en su lugar y sobre sus ruinas, estaba a punto de surgir un nuevo rgimen; una nacin cobraba vida; una nacin muy antigua, sumida en la sima de la destruccin, iba a resucitar. Es indudable que el

renacimiento de la independencia nacional hebrea en nuestra generacin no tiene precedentes en la historia humana. Una nacin haba sido expulsada de su pas, despus de perder su libertad y de fracasar en todos sus levantamientos. Haba vagado por el mundo durante casi dos mil aos, y su errtico camino haba estado siempre teido de sangre. Y ahora, en la septuagsima primera generacin de su exilio, este pueblo vagabundo haba vuelto al suelo

patrio. El viaje de siglos haba terminado. Se haba cerrado el crculo, y la nacin haba vuelto a la madre patria donde haba nacido. El milagro del retorno fue acompaado del milagro del renacimiento. En una generacin, el pueblo judo haba cobrado fuerza para empuar las armas, para alzarse contra el rgimen extranjero, para sacudir el yugo de la opresin. Cun largos, cun interminables haban sido los aos de exilio, de

humillacin y de destruccin! Y ahora, breves en comparacin con aqullos, haban llegado los aos de la resurreccin, del reforzamiento, del levantamiento armado. Un caso nico en la historia. La noche del sbado 15 de mayo, fui a la emisora secreta del Irgn Zvai Leum, frente a Meir Park, en el centro de Tel Aviv. No me daba miedo hablar al pblico. Estaba entre amigos, en mi casa, en la emisora de radio donde la voz

de la rebelin y de la libertad se haba dirigido durante aos a todas las ciudades y pueblos de nuestra tierra. Pero la solemnidad del momento me impresionaba. Despus de muchos aos de guerra clandestina dije a mis oyentes, aos de persecucin y de sufrimiento fsico y moral, los rebeldes contra el opresor se presentan ante vosotros, con una accin de gracias en sus labios y una plegaria en sus corazones. La accin de gracias es la antigua

bendicin con que nuestros padres y nuestros abuelos saludaron siempre los Das Santos. Con esta bendicin solan probar los primeros frutos de cada cosecha. Hoy es una verdadera fiesta, un Da Santo, y un nuevo fruto aparece ante nuestros ojos. La rebelin hebrea de 19441948 ha sido coronada por el xito: la primera rebelin hebrea triunfal, desde la insurreccin de los asmoneos. El rgimen de opresin ha sido derrotado y arrancado de raz en nuestro pas; se ha

derrumbado y se ha dispersado. El Estado de Israel ha surgido de una lucha sangrienta. Se ha abierto el camino para el retorno en masa a Sin. Se han colocado los cimientos, pero slo los cimientos, de la verdadera independencia. Ha terminado una fase de la batalla por la libertad, por el regreso de todo el pueblo de Israel a su patria, por la devolucin de toda la tierra de Israel a sus dueos elegidos por Dios. Pero slo una fase...

Ha surgido el Estado de Israel. Y ha surgido Slo As 58: por la sangre y el fuego, con una mano tendida y un brazo vigoroso, con sufrimientos y con sacrificios. No poda ser de otra manera. Y sin embargo, incluso antes de poder establecer sus instituciones nacionales normales, nuestro Estado se ve obligado a luchar... o a seguir luchando contra enemigos satnicos y contra mercenarios sedientos de sangre, en tierra, en el aire y en el mar. En estas

circunstancias, la advertencia dirigida por el presidente filsofo Toms Masaryk a la nacin checoslovaca, cuando sta alcanz su libertad despus de trescientos aos de esclavitud, tiene una significacin especial para nosotros. En 1918, cuando Masaryk habl a sus paisanos que le aclamaban, en la estacin de Praga, les advirti: Es difcil montar un Estado; pero es an ms difcil hacerlo funcionar. Realmente, a

nosotros nos ha sido muy difcil montar nuestro Estado; necesitamos decenas de generaciones y millones de seres que vagaron de un pas a otro, donde se sucedan las matanzas; necesitamos el destierro, arder en la hoguera y ser torturados en las mazmorras; tuvimos que sufrir espantosas desilusiones; necesitamos las advertencias, con frecuencia desdeadas, de profetas y videntes; necesitamos el sudor y el trabajo de generaciones de pioneros y constructores;

necesitamos que unos rebeldes se levantasen para aplastar al enemigo; necesitamos el patbulo, los destierros allende el mar, las crceles y las jaulas en el desierto... Necesitamos todo esto para poder llegar a la fase actual, en que seiscientos mil judos estn en el suelo patrio, en que ha sido eliminado el rgimen directo de opresin y se ha declarado la independencia hebrea, al menos en parte del pas, de un pas que es todo nuestro.

Ha sido difcil crear nuestro Estado. Pero ser an ms difcil hacerlo funcionar. Estamos rodeados de enemigos que anhelan nuestra destruccin. Y aquel mismo opresor, que ha sido directamente derrotado por nosotros, trata por mtodos indirectos de someternos con la ayuda de mercenarios llegados del Sur, del Norte y del Este. Nuestro Estado, que tiene un da de edad, ha sido levantado entre las llamas del combate. Y el primer pilar de nuestro Estado debe ser,

por consiguiente, la victoria, la victoria total en la guerra que ruge en todo el pas. Para esta victoria, sin la cual no tendramos libertad ni vida, necesitamos armas, armas de todas clases, para atacar a los enemigos, para dispersar a los invasores, para salvar a todo el pas de sus presuntos destructores. Pero, adems de estas armas, todos y cada uno de nosotros necesitamos otra, un arma espiritual, el arma de una resistencia inquebrantable frente a

los ataques desde el aire, frente a las dolorosas bajas, frente a los desastres locales y a las derrotas temporales; una resistencia inquebrantable a las amenazas y a las lisonjas. Si, dentro de los prximos das y semanas, podemos conservar esta armadura de una nacin resucitada e inmortal, recibiremos, mientras tanto, las benditas armas con las que rechazaremos al enemigo y traeremos la libertad y la paz a nuestra nacin y a nuestro pas.

Pero, incluso despus de salir victoriosos de esta campaa, y sin duda saldremos victoriosos, tendremos que realizar esfuerzos sobrehumanos para conservar la independencia, para liberar nuestro pas. Ante todo, ser necesario alargar y fortalecer el brazo combatiente de Israel, sin el cual no puede haber libertad ni supervivencia para nuestra patria... Necesitaremos una poltica exterior prudente, para liberar nuestro pas y conservar nuestro

Estado. Debemos convertir en realidad nuestra declaracin de independencia. Y debemos comprender bien este hecho: mientras un soldado ingls o de cualquier otro pas extranjero pise el suelo de nuestra patria, nuestra independencia soberana no ser ms que una aspiracin, una aspiracin por cuya realizacin definitiva debemos estar dispuestos a luchar, no slo en el campo de batalla, sino tambin en la liza internacional. En segundo lugar,

debemos establecer y mantener el principio de reciprocidad en nuestras relaciones con las naciones del mundo. No debemos denigrarnos nosotros mismos. No debe haber sumisin, ni favoritismo. Debe haber reciprocidad. Enemistad por enemistad. Ayuda por ayuda. La amistad debe pagarse con amistad... Debemos fomentar la amistad y la comprensin entre nosotros y todas las naciones, grandes o pequeas, fuertes o dbiles,

prximas o remotas, que reconozcan nuestra independencia, que contribuyan a nuestra regeneracin nacional y que estn interesadas, como lo estamos nosotros, en la justicia internacional y en la paz entre las naciones. No menos importancia tiene nuestra poltica interior. El primer pilar de esta poltica es el regreso a Sin. Barcos! Por el amor de Dios, tengamos barcos! No nos dejemos envenenar por la inercia. No pronunciemos discursos vacos

sobre la capacidad de absorcin. No hagamos restricciones en aras a un llamado orden. De prisa! De prisa! Nuestra nacin no tiene tiempo! Que vengan cientos de miles... Ahora estamos en medio de una guerra por la supervivencia; y nuestro maana y el de ellos depende de la rapidsima concentracin de los desterrados de nuestra nacin. Y dentro de nuestra patria, la justicia debe ser el gobernante supremo, la que gobierne sobre

todos los gobernantes. No debe haber tirana. Los ministros y los funcionarios deben ser servidores de la nacin y no sus amos. No debe haber explotacin. No debe haber un solo hombre en nuestro pas, sea ciudadano o extranjero, que pase hambre, que necesite un techo bajo el que cobijarse, que carezca de instruccin elemental. Recordad que fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto. Esta norma suprema debe iluminar continuamente nuestro camino, en

nuestras relaciones con los extranjeros de dentro de nuestras fronteras. Justicia, debemos hacer que impere la Justicia! La Justicia debe ser el principio orientador en nuestras propias relaciones... El Irgn Zvai Leum sale de la clandestinidad dentro de los lmites del Estado hebreo independiente. Nos sumimos en la clandestinidad, nos levantamos en la clandestinidad, bajo el rgimen de opresin, con el fin de luchar contra la opresin y derribarla. Y

bien que lo hicimos. Ahora tenemos, por primera vez, un rgimen hebreo en parte de nuestro suelo patrio. Y, como en esta parte imperar la ley hebrea, que es la nica ley justa en este pas, ya no hace falta un movimiento clandestino hebreo. En el Estado de Israel, seremos soldados y constructores. Y respetaremos su Gobierno, porque es el nuestro... Ha surgido el Estado de Israel, pero debemos recordar que nuestro pas no ha sido todava

liberado. La batalla contina, y ahora veis que las palabras de vuestros combatientes del Irgn no eran vanas: son las armas hebreas las que han de decidir los limites del Estado hebreo. As es ahora, en esta batalla, y as ser en el futuro. Nuestro pas, que nos fue dado por Dios, es una unidad. El intento de dividirlo es no slo un crimen, sino tambin una blasfemia y una tarea infructuosa. Quien no reconozca nuestro derecho natural a todo nuestro suelo patrio, no

reconoce nuestro derecho a parte alguna de l. Y nosotros no renunciaremos nunca a este derecho natural. Seguiremos fomentando la aspiracin a la independencia plena. Ciudadanos del Estado hebreo, soldados de Israel: estamos en mitad de la batalla. Nos esperan das difciles... No podemos comprar la paz apaciguando a nuestros enemigos. Slo una clase de paz puede comprarse: la paz de la tumba, la paz de Treblinka.

Sed bravos de espritu y preparaos para ms pruebas. Las resistiremos. El Seor de los Ejrcitos nos ayudar; sostendr la valenta de la juventud hebrea, la valenta de las madres hebreas, que como Ana, ofrecen sus hijos sobre el altar de Dios. Y vosotros, hermanos de nuestra familia combatiente, recordis cmo empezamos? Recordis con qu empezamos? Estabais solos y erais perseguidos, rechazados, despreciados y

considerados como delincuentes. Pero luchasteis con profunda fe y no retrocedisteis; fuisteis torturados, pero no os rendisteis; fuisteis encarcelados, pero no os doblegasteis; fuisteis desterrados de vuestro pas, pero vuestro nimo se mantuvo firme; fuisteis enviados al patbulo, pero subisteis a l cantando. Habis escrito una gloriosa pgina en la Historia... No recordaris pasados agravios: no pediris recompensas. Pero, de momento, pensamos

en la batalla, porque de su resultado dependen nuestro destino y nuestro futuro. Nos lanzaremos al combate, soldados del Seor de los Ejrcitos, inspirados por el espritu de nuestros antiguos hroes, desde los conquistadores de Canan hasta los rebeldes de Jud. Nos acompaar el espritu de aquellos que resucitaron nuestra nacin, Zeev Benjamn Herzl, Max Nordau, Joseph Trumpeldor y el padre del herosmo hebreo resucitado, Zeev Jabotinsky. Nos acompaar el

espritu de David Raziel, el ms excelso jefe militar hebreo de nuestros tiempos, y el de Dov Gruner, uno de los soldados hebreos ms grandes. Nos acompaar en el combate el espritu de los hroes del cadalso, de los vencedores de la muerte. Y nos acompaar el espritu de millones de nuestros mrtires, de nuestros antepasados torturados y quemados por su fe, de nuestros padres asesinados y nuestras madres descuartizadas, de nuestros

hermanos muertos y nuestros hijos estrangulados. Y, en esta batalla, derrotaremos al enemigo y salvaremos a nuestro pueblo, templado en el horno de la persecucin, sediento de libertad, de equidad y de justicia... Sal a la noche. Las calles de Tel Aviv aparecan desiertas. Aquella maana, la ciudad haba probado el bombardeo areo. Mis camaradas me dijeron que casi todos los hogares judos que

tenan un aparato de radio haba escuchado mi arenga, y me alegr al saber que mis palabras haban animado al pueblo. Nos rodeaba la oscuridad. Oscurecimiento obligado. Ni un destello de luz. Y la oscuridad continuara. Todava se derramara sangre. Pero, ms all del dolor y de la noche, apuntaba la rosada aurora. Habamos salido de la esclavitud a la libertad. Maana brillara el sol. Y los nios judos volveran a

rer.

 XXXI. INCLINEMOS LA CABEZA

Esto no es la historia de la rebelin juda contra el rgimen de la potencia mandataria en Eretz Israel. La rebelin no el levantamiento armado directo, sino la rebelin poltica y espiritual no empez en 1944. Desde una perspectiva histrica, la rebelin

empez en 1920, cuando Jabotinsky dispar el primer tiro en defensa de la Ciudad Vieja de Jerusaln. Aunque el objetivo inmediato de aquel disparo fue el rabe alborotador, hiri indirectamente al rgimen y sus planes, segn atestigua la salvaje sentencia dictada contra Jabotinsky y sus seguidores. Durante el cuarto de siglo que sigui, se produjeron numerosos fenmenos de rebelin, en Eretz Israel y en el extranjero, de palabra y de hecho, de pensamiento

y de obra, con el arado y el fusil..., hasta que la revuelta estall con toda su ferocidad. De 1944 a 1947, se convirti en un levantamiento militar contra el rgimen britnico. Esto no es la historia del Irgn Zvai Leum. La organizacin clandestina para la liberacin de Eretz Israel, llamado Irgn Zvai Leum, se constituy aos antes del comienzo de la rebelin armada directa. El origen del IZL puede encontrarse en la Legin Juda formada por

Jabotinsky y Joseph Trumpeldor durante la Primera Guerra Mundial. La fuente donde se nutri el Irgn fue Betar... en ambos sentidos. En 1938, cuando ciertos rabes, alentados por las autoridades, organizaron ataques contra los judos, el Irgn Zvai Leum bajo la direccin suprema de Vladimir Jabotinsky y al mando directo de David Raziel, realiz el acto decisivo: se rebel contra la herencia de la Dispora, rompi con la poltica de contencin y se

lanz al ataque. El herosmo y el espritu de sacrificio caracterizaron a aquellos primeros combatientes, que allanaron el camino a los rebeldes de aos ulteriores. No he escrito la historia de la rebelin, ni la historia del Irgn. Ni he escrito la historia del levantamiento militar en s, ni siquiera he tratado de todos los factores que hicieron la revolucin o de todos los que intervinieron en ella. Hay muchos nombres que no he mencionado y que, sin embargo,

deberan quedar grabados en la memoria de nuestro pueblo. E incluso de aquellos que he mencionado a menudo con los seudnimos que emplearon en la clandestinidad, he escrito solamente una fraccin de las cosas maravillosas que hicieron y que merecen ser relatadas. No he escrito historia, ni pretendo siquiera haber descrito un cuadro general. Slo he presentado unos pocos captulos sobre los acontecimientos ms importantes de

aquel perodo, segn se conservan en mis recuerdos personales. La historia completa de la rebelin, la historia del Irgn y del levantamiento armado contra el rgimen de la potencia mandataria, est an por escribir. Es de justicia que todos los actos realizados para la liberacin de nuestro pueblo sean escritos y recordados. Es de justicia que todos los que trabajaron de alguna manera por la creacin de una nueva fuerza hebrea y por su aplicacin a la lucha en

pro de la liberacin, sean sealados y recordados. En lo que llamamos Historia, hay una considerable dosis de injusticia. La Historia, y en particular las crnicas de guerras y revoluciones, registra los nombres de unos pocos que ocuparon los lugares destacados. Pero la verdad es que, con frecuencia, el trabajo principal es realizado por los artesanos, por los soldados rasos, por los soldados desconocidos. No nos hagamos cmplices de esta injusticia

histrica. Las crnicas de la lucha juda por la liberacin deberan ser escritas en su totalidad. No permitamos que los que realizaron la empresa, los soldados desconocidos, sufran la suerte del hombre pobre, pero sabio de Kohelet59. Estoy seguro de que todava se escribir el relato completo de la rebelin. Es importante para nuestro pueblo que as sea, y no slo para hacer justicia y para dar ejemplo de ello. Tambin es

importante para el futuro, para la educacin del pueblo en la ciencia de vivir como hombres libres. Vivimos en un mundo de violencia, en una era de crueldad, en la que ni siquiera las grandes naciones se sienten seguras de su independencia. Cunto ms cuidado no debern tener las naciones pequeas para conservar la suya! Nosotros somos una pequea nacin que ha colocado los cimientos de su libertad. Nuestros

enemigos son muchos; nuestros amigos, muy pocos. Quin sabe lo que nos reserva el da de maana, y si no se realizarn nuevos intentos para subyugarnos? La historia de la rebelin y el hecho de su victoria nos guiarn en el futuro desconocido. Nos ensearn a no desesperar jams, ni siquiera en condiciones de esclavitud. Pues la nacin esclavizada, dispersada, apaleada, diezmada, al borde de la destruccin total, puede todava

levantarse y rebelarse contra su destino y, de este modo, volver a la vida. Pocos contra muchos. Dbiles contra poderosos. Perseguidos, aislados, rechazados, abandonados. Y qu? Sin armas? Pueden adquirirse; del enemigo, en caso necesario. Sin fuerzas? Pueden reclutarse. Sin instruccin? La propia lucha servir de enseanza y de adiestramiento. Lo nico que hace falta es que el hombre se entregue con todo su espritu al ideal y que est dispuesto a dar la

vida por l. Quizs es sta la nica condicin. Todo lo dems vendr por s solo. Si tenis el yunque (el amor a vuestro pas) y el martillo (el ideal de libertad) encontraris indefectiblemente el hierro con que forjar las armas para la lucha. Esta es la ciencia de la rebelin. Todos los pueblos saben algo de ella. Pero nuestro pueblo la necesita ms que nadie. Si aprendemos y recordamos, venceremos a todos nuestros

enemigos. stos no volvern a esclavizarnos. Jams. Aunque lleguen a dominarnos, sacudiremos el yugo. Si no tenemos armas, las fabricaremos. Si no tenemos tropas, las crearemos. No nos doblegarn. La ciencia de la rebelin y el espritu de libertad nos mantendrn, a nosotros y a nuestros hijos. Si estos captulos contribuyen un poco a invocar aquel espritu y a aumentar la fe del hombre en su capacidad de romper sus cadenas, el autor se considerar

sobradamente recompensado. Pero el autor sabe que el mrito no es suyo. Por consiguiente, tiene el deber de rendir humilde tributo a los que realizaron la hazaa, a los que dieron la vida por nuestro pueblo y para que ste vuelva a ser lo que fue antao. Sin embargo, confo en que, antes de cerrar estos captulos, se me permita rendir un ltimo y especial tributo a los hroes y a los mrtires del Irgn Zvai Leum Su vida fue lucha; su muerte,

heroica; su sacrificio, sagrado; su memoria, eterna.