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ED/PEQ/IQL/FRESH/12
Original: Ingls, 2004

Preguntas y respuestas bsicas sobre el VIH, el SIDA y las ITS

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Las denominaciones empleadas en estos sitio web/CD-ROM y la presentacin de los datos que en ellos figuran no implican, por parte de la UNESCO, ninguna toma de posicin respecto al estatuto jurdico de los pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto al trazado de sus fronteras o lmites. La reproduccin del contenido de estos sitio web/CD-ROM est prohibida.

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Preguntas y respuestas bsicas sobre el VIH, el SIDA y las ITS

Descripcin de la herramienta: Esta herramienta ofrece una actividad para el aula sobre el tema Conocimientos bsicos sobre el VIH, el SIDA y las ITS orientada a un pblico adolescente.

Esta informacin fue adaptada por la UNESCO de la siguiente publicacin: WHO; UNESCO. WHO. 1994. School Health Education to Prevent AIDS and STD: A Resource Package for Curriculum Planners, Teachers' Guide. Geneva, WHO. http://portal.unesco.org/education/en/ev.phpURL_ID=28028&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=-465.html Descripcin del documento: Este paquete contiene informacin elaborada con el fin de asistir a los especialistas curriculares en el diseo de programas de educacin de prevencin del VIH/SIDA/ITS adaptados a contextos locales y orientado a estudiantes entre las edades de 12 a 16 aos. Estos programas, basados en mtodos participativos de enseanza y aprendizaje, han demostrado ser especialmente efectivos para ayudar a los jvenes a reforzar sus destrezas de comportamiento. El Manual del Maestro incluye informacin e instrucciones acerca de cmo preparar y ensear un programa sobre el tema VIH/SIDA/ITS. El Manual de Actividades para estudiantes, diseado para mejorar el conocimiento, desarrollar destrezas, actitudes positivas y motivacin, puede ser adaptado a los distintos idiomas y contenidos de acuerdo a la edad y contexto cultural del estudiante. Finalmente, el Manual para Planificadores del currculo, bosqueja los principales pasos relacionados con la planificacin del mismo.

La presente informacin o actividad se ha planteado como apoyo al Componente Fundamental #3 del marco conceptual FRESC para una salud escolar efectiva: educacin para la salud orientada a las destrezas. Su impacto ser ciertamente mayor si se refuerza con actividades derivadas de los otros tres componentes del marco conceptual.

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Preguntas y respuestas bsicas sobre el VIH, el SIDA y las ITS

Las actividades que forman parte de esta primera unidad del Manual del Maestro presentan informacin bsica relacionada con el conocimiento, las actitudes y destrezas que los estudiantes deben adquirir a fin de protegerse contra el VIH, el SIDA y las ITS. Las materias contenidas en este manual describen los mecanismos de transmisin del VIH y las ITS, adems de las formas en que no se transmite - los mtodos de proteccin contra estas enfermedades y la diferencia entre el VIH y el SIDA, adems de ofrecer diversas fuentes de ayuda.

Qu son el VIH, el SIDA y las ITS? Todos deberan saber qu son el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), el Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) y las Infecciones de Transmisin Sexual (ITS). Por consiguiente, esta actividad ha sido diseada con el objeto de presentar a los estudiantes informacin bsica sobre estos temas y al mismo tiempo familiarizarlos con los trminos que se utilizarn a lo largo del programa. Asimismo, la actividad debera ayudarlos a entender la importancia que este programa tiene en sus propias vidas. Por su parte, el maestro obtendr una idea clara de las actitudes y el nivel de conocimientos de sus estudiantes y, posiblemente, logre conocer algunos de sus temores.

El maestro puede desarrollar su leccin de varias maneras:

1.

2. 3.

4.

Proporcionar a cada estudiante copias de la hoja de actividades (ver Anexo 1), leer en voz alta las preguntas y respuestas y ofrecer explicaciones adicionales de palabras nuevas. Invitar a ocho estudiantes a plantear y a responder una pregunta cada uno, ofreciendo la respuesta correcta. Dejar en blanco la respuesta de cada pregunta y solicitar a cada estudiante que responda en el espacio proporcionado. Esto puede realizarse en forma individual, en grupos o como una actividad del aula. Leer cada pregunta y pedir a los alumnos que las respondan.

Informacin adicional Es muy probable que los estudiantes formulen ms preguntas durante el curso de esta actividad. Por lo tanto, antes de comenzar la leccin los maestros debern familiarizarse con la Seccin 7 Preguntas sobre VIH/ SIDA /ITS incluidas en el Manual del Maestro (ver Anexo 2).

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Anexo 1 Preguntas y respuestas bsicas sobre el VIH, el SIDA y las ITS

PREGUNTAS

RESPUESTAS

Qu es el SIDA?

El SIDA es una enfermedad que se presenta cuando el sistema inmunolgico se encuentra debilitado.

Qu es una ITS?

Una ITS es una infeccin de transmisin sexual que se propaga a travs de actos sexuales con personas infectadas.

Cules son las causas del SIDA y otras Estas enfermedades e infecciones son ITS? causadas por pequeos grmenes o virus. El SIDA es causado por el VIH, un virus que destruye nuestro sistema inmunolgico.

Quin puede contraer el VIH, el SIDA y las Cualquier persona, jvenes, viejos, ricos y ITS? pobres, hombres y mujeres, pueden contraerlas.

Por qu son tan graves el SIDA y las y No existe una cura o vacuna contra el SIDA. otras ITS? Las ITS pueden provocar infertilidad. El SIDA lleva a la muerte. Las ITS causan daos a los rganos reproductivos.

Por qu debo preocuparme?

Puedes contraer una ITS o el VIH si te arriesgas. Si contraes la infeccin puedes propagar el VIH y las ITS. Podras ayudar a quienes padecen del SIDA o se han infectado con una ITS.

Cmo sabe una persona si ha contrado el Un examen de sangre te dir si tienes el VIH. VIH? A menudo, los sntomas no se presentan por muchos aos.

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Qu es el SIDA? Qu es una ITS?

RESPUESTAS

Cules son las causas del SIDA y otras ITS?

Quin puede contraer el VIH, el SIDA y las ITS?

Por qu son tan graves el SIDA y las y otras ITS?

Por qu debo preocuparme?

Cmo sabe una persona si ha contrado el VIH?

Qu es el SIDA?

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Anexo 2

Preguntas bsicas sobre el VIH, el SIDA y las ITS

Qu es el SIDA? La sigla SIDA significa Sndrome (una serie de seales y sntomas que indican la presencia de una enfermedad o condicin) Inmuno (palabra relacionada con el sistema inmunolgico del organismo que protege contra los grmenes que causan enfermedades) Deficiencia (la no respuesta del sistema inmunolgico ante la presencia de grmenes) Adquirido (no innato, que se transmite de una persona a otra o de la madre a los hijos). El SIDA es causado por un virus llamado Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) que ataca, y con el paso del tiempo, destruye sistema inmunolgico del organismo. Se dice que una persona ha contrado SIDA cuando el dao causado por el virus es de una magnitud tal que el sistema inmunolgico permite el desarrollo de infecciones y distintos tipos de cncer. Estas infecciones, cncer, etc., producen enfermedades en las personas afectadas que pueden llevar hasta la muerte. Hasta la fecha, no se ha encontrado una cura o vacuna contra el SIDA.

Qu sabemos sobre el VIH? Al igual que otros virus, el VIH es muy pequeo, demasiado pequeo para observar a travs de un microscopio comn. Los virus causan todo tipo de enfermedades como, por ejemplo, herpes, influenza y algunos tipos de cncer. Para reproducirse, el VIH debe penetrar al interior de una clula que, en el caso que nos ocupa, se trata de una clula inmunolgica. Al interferir con el funcionamiento de las clulas que nos protegen contra infecciones, el VIH deja al organismo debilitado y desprotegido contra algunos tipos de enfermedades que normalmente son neutralizadas por estas clulas. Las infecciones que se desarrollan bajo estas circunstancias se llaman infecciones oportunistas. stas incluyen: infecciones respiratorias, por ejemplo, la tuberculosis; neumona por Pneumocistis carinii (PCP); infecciones gastrointestinales, por ejemplo, candidiasis bucal o diarrea; infecciones cerebrales, por ejemplo, toxoplasmosis o meningitis por criptococus. Algunas personas tambin pueden desarrollar cncer, por ejemplo, sarcoma de Kaposi, un tipo de cncer que suele presentar enrojecimiento de la piel.

Qu es una ITS? ITS significa infeccin de transmisin sexual. Se ha identificado un gran nmero de ITS. Entre las ms comunes se destacan: la gonorrea, clamidia, sfilis, tricomonas, verrugas genitales, chancros, herpes genital, hepatitis B e infeccin por VIH.

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Las ITS pueden ser causadas por virus, bacterias y parsitos. Los virus pueden provocar verrugas genitales, hepatitis B, y el herpes genital. Las bacterias son causantes de gonorrea y sfilis. La sarna, los tricomonas y los piojos pbicos (ladillas), son causados por parsitos. La mayora de las ITS son curables. Tanto en hombres como en mujeres, ciertas ITS, si no son tratadas a tiempo, pueden culminar en problemas de salud de larga duracin produciendo, por ejemplo, dao a los rganos reproductivos de manera que la mujer pierde su capacidad para tener hijos, cncer cervical (al cuello del tero), dao cerebral o al corazn, e incluso, la muerte. Los primeros sntomas de numerosas ITS suelen ser difciles de reconocer y muchas personas los ignoran hasta que se han producido graves daos. Lo anterior es particularmente cierto entre las mujeres En consecuencia, la diagnosis temprana y el tratamiento se hacen muy difciles. Entre los posibles sntomas de ITS se pueden mencionar los siguientes: secreciones anormales del pene, ano o vagina; sensacin de ardor al orinar; dolor en el rea abdominal o ingle acompaada de fiebre; dolor durante las relaciones sexuales; y sarpullido, ampollas o llagas en los genitales. Si una persona presenta alguno de estos sntomas, debe abstenerse de tener relaciones sexuales y hacerse examinar en un hospital, clnica o centro de salud.

Qu son los anticuerpos? El sistema de defensa del organismo (sistema inmunolgico) produce molculas defensoras llamadas anticuerpos cuya labor es destruir los distintos grmenes y virus que invaden el organismo. La presencia de anticuerpos especficos en la sangre de una persona, revela que la persona ha estado expuesta a esa infeccin. Por ejemplo, cuando un examen de sangre muestra la presencia de anticuerpos del VIH, significa que la persona ha sido infectada por este virus.

Qu se entiende por perodo de incertidumbre (window)? El trmino se refiere al tiempo que demora el organismo para producir cantidades mensurables de anticuerpos despus de haber sido infectado. En el caso del VIH, este perodo suele ser de 2 a 12 semanas. En raras ocasiones, podra ser ms prolongado. Esto significa que, si durante este perodo de incertidumbre se administra un examen para detectar anticuerpos del VIH, ste dar un resultado negativo ya que los anticuerpos que deberan encontrarse en la sangre an no se han producido. Sin embargo, la persona ya ha contrado la enfermedad y consecuentemente puede transmitirla a otros. Las personas examinadas son advertidas que, en caso de un resultado negativo, deben volver a realizarse un anlisis de sangre dentro de 3 meses. Para entonces, si la persona est realmente infectada, con toda seguridad los anticuerpos ya se habrn desarrollado (durante estos 3 meses, deben evitarse los comportamientos de riesgo). La prueba ms comn para detectar anticuerpos del VIH se conoce como ELISA.

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Qu se entiende por perodo asintomtico? El perodo asintomtico es el tiempo que transcurre entre la infeccin y la manifestacin de los primeros signos y sntomas del SIDA. En el caso del VIH y el SIDA, este perodo es distinto para las diferentes personas y, de hecho, puede ser muy breve (6 meses) o extremadamente largo (10 aos o ms). En general, el perodo asintomtico dura varios aos y los que padecen la enfermedad pueden no presentar malestar alguno, salvo la inflamacin de los ndulos linfticos. Posteriormente pueden comenzar a desarrollar sntomas como aftas o sudoracin nocturna. An as, puede tomar varios aos antes que el SIDA se manifieste en toda su virulencia. El perodo entre esta expresin mxima de la enfermedad y el fallecimiento de la persona, puede ser muy breve (6 meses) o dilatarse dos aos o ms. Es posible que durante el perodo asintomtico no se observe evidencia alguna de la enfermedad; sin embargo, las enfermedades relacionadas con el VIH pueden presentarse en forma regular a lo largo de meses y, hasta aos, antes que el SIDA se exprese con toda su intensidad. Durante el perodo asintomtico (como tambin durante el perodo sintomtico) la persona se encuentra en un estado infeccioso, es decir, durante esta etapa puede transmitir el VIH a otros.

Cules son los sntomas del SIDA? Esta pregunta debe ser abordada con cautela ya que, generalmente, es difcil determinar si los sntomas corresponden al inicio del SIDA o si simplemente son sntomas de otras enfermedades. Normalmente, las personas desarrollan seales y sntomas del VIH antes de presentar sntomas de lo que se ha definido como SIDA. El SIDA es la ltima y ms severa etapa de la infeccin por VIH y lleva a la muerte. Las seales y sntomas ms obvios suelen ser indicaciones de la presencia de enfermedades oportunistas como la tuberculosis o la neumona. Sin embargo, tambin se pueden observar los siguientes: prdida reciente de peso sin explicacin aparente; fiebre continua por ms de un mes; diarrea por ms de un mes; lceras genitales o anales por ms de un mes; tos por ms de un mes; trastornos nerviosos; ndulos linfticos hinchados; y lesiones de la piel de naturaleza severa o recurrente.

Existen drogas o vacunas para tratar el SIDA? Se cuenta con drogas que han demostrado ser efectivas contra muchas de las infecciones asociadas con el SIDA. Estos frmacos no constituyen una cura para el SIDA, pero pueden retardar sus sntomas y la muerte. Hay drogas que han logrado inhibir la multiplicacin del VIH en personas infectadas. Estas drogas no eliminan el virus pero pueden contribuir a prolongar la vida de estos pacientes. En la actualidad, existe cierto optimismo en torno al desarrollo de una vacuna que podra proteger contra esta enfermedad. Parte de la dificultad reside en el hecho que no hay una sola sepa del VIH sino varias. Incluso en un mismo individuo, el virus puede evolucionar con el paso del tiempo. Si bien el trabajo en este campo contina, es probable que el desarrollo de una vacuna segura y efectiva demore muchos aos ms.

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Cmo se contrae el VIH? El VIH est presente en fluidos corporales como la sangre, el semen, las secreciones vaginales y en la leche materna Cualquier prctica que permita el ingreso del virus contenido en estos fluidos al torrente sanguneo de otra persona a travs de la piel o de las membranas mucosas, puede provocar una infeccin del VIH. Normalmente la piel hace las veces de barrera que impide este ingreso. Sin embargo, la barrera puede ser penetrada a travs de lesiones drmicas como, por ejemplo, cortaduras, llagas y lceras. El VIH se transmite de persona a persona principalmente de tres maneras: o Cuando el semen o las secreciones vaginales de la persona infectada entran en contacto con membranas de la vagina, pene o recto, facilitando de ese modo el ingreso del virus al torrente sanguneo. Cuando se utiliza una aguja, u otro instrumento diseado para penetrar la piel, contaminado con sangre de una persona infectada con el VIH. Entre usuarios de drogas inyectables, el hecho de compartir la misma jeringa y aguja conlleva un alto riesgo de transmisin. Cualquier jeringa o aguja que no haya sido esterilizada podra potencialmente transmitir la infeccin. El VIH tambin puede ser transmitido por una madre infectada a su hijo, ya bien a travs de la placenta antes de nacer, durante el parto o, en algunos casos, a travs de la leche materna.

Srvase notar que: Por razones mdicas, podra ser necesario que una persona recibiera una transfusin de sangre. Si la sangre del donante est contaminada con el VIH existe una alta probabilidad que el virus pueda ser transmitido a travs de ella. Sin embargo, en la mayora de los pases la sangre donada se somete a pruebas para detectar la presencia del VIH, de manera que las probabilidades de infeccin por esta va son bastante remotas. El acto de besarse en forma apasionada no conlleva un gran riesgo de transmisin. Sin embargo, si hay pequeas cortaduras o desgarros en la mucosa oral, existir una leve probabilidad de infeccin. Si bien el riesgo de infeccin asociado con esta prctica es muy bajo, se recomienda evitar el intercambio del cepillo de dientes.

Cmo no se contrae el VIH El VIH no es transmitido a travs del tacto, la tos, los estornudos, los implementos para comer, vasos, tazas, alimentos, albercas, asientos del inodoro, toallas, mascotas, mosquitos u otros insectos, baos o duchas. Las enfermeras y otros profesionales de atencin mdica que entran en contacto con fluidos corporales del paciente, aprenden a tomar precauciones como parte de la rutina hospitalaria.

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Cmo se puede evitar contraer la infeccin? Una persona que no tiene relaciones sexuales y no usa drogas inyectables (o que utiliza jeringas y agujas limpias o esterilizadas cuando lo hace) no tiene prcticamente ninguna probabilidad de contraer el VIH u otra ITS. El hecho de ser casado o de abstenerse de tener relaciones sexuales antes del matrimonio no garantiza, por s mismo, proteccin contra el VIH. Sin embargo, muchos creen que esto es verdad y han sido infectados por sus parejas. (Esto es particularmente cierto en el caso de muchas mujeres para quienes el nico factor de riesgo ha sido el mantener relaciones sexuales con su marido o pareja). Las personas que mantienen una relacin de fidelidad mutua (es decir, slo tienen relaciones sexuales entre ellos) no se encuentran en riesgo de contraer el VIH por la va sexual, siempre que ambos sean VIH negativos al comienzo de su relacin y que ninguno se haya infectado a raz de una transfusin de sangre o el uso de agujas o jeringas contaminadas o no esterilizadas. Las personas que emplean condones correctamente - y en cada ocasin que practican actividades sexuales - se protegen eficazmente de infecciones causadas por el VIH/ y las ITS. El hecho de lavarse despus de mantener relaciones sexuales no ayuda a prevenir las infecciones causadas por el VIH.

Aumentan las enfermedades de transmisin sexual las probabilidades de contraer el VIH? Existe evidencia en el sentido que las enfermedades de transmisin sexual aumentan el riesgo de las personas de contraer o transmitir el VIH. Esto podra deberse a la presencia de llagas o desgarros en la piel o mucosa que suelen acompaar a las ITS. Si usted sospecha que puede haber estado expuesto o contrado una ITS, debe recurrir a un mdico. Las personas que padecen este tipo de infecciones deberan estar conscientes que si mantienen relaciones sexuales sin proteccin, su riesgo de contraer el VIH podra ser an mayor.

Qu se entiende por sexo seguro y sexo protegido? Dado el riesgo de contraer VIH/ SIDA, es indispensable entender claramente cules prcticas sexuales estn asociadas con un alto riesgo de transmisin de estas enfermedades y cules otras no lo estn. a) Actividades sexuales seguras (no asociadas a riesgo) La prctica de las siguientes actividades podr evitar que la sangre, semen o secreciones vaginales de su pareja entren en contacto con su sangre y, de este modo, prevenir la transmisin del VIH: masturbacin o masajes erticos mutuos; abrazarse; acariciarse los genitales.

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b) Actividades de bajo riesgo

El uso correcto y sistemtico de un condn durante la prctica de relaciones sexuales reducir el riesgo de contraer el VIH y otras ITS. Los condones fabricados de ltex han demostrado su efectividad como elementos de proteccin contra estas enfermedades y en la prevencin del embarazo no deseado. El uso incorrecto de condones reduce su efectividad, por ejemplo, en casos de ruptura. Mantener relaciones sexuales que incluyan el uso del condn se conoce como sexo protegido o sexo seguro. Si bien slo un pequeo nmero de personas ha contrado el VIH a travs de las siguientes actividades, es importante destacar que tambin conllevan cierto riesgo: felacin (labios alrededor del pene evitando el ingreso de semen en la boca); cunnilingus (contacto boca-vagina); anilingus (contacto boca-ano); y besos apasionados.

c) Actividades sexuales riesgosas

La prctica de las siguientes actividades es definitivamente riesgosa: sexo anal (contacto pene-ano) sin el uso de un condn; sexo vaginal (contacto pene-vagina) sin el uso de un condn; cualquier acto sexual que produzca sangramiento; semen (o sangre) que ingrese a la boca durante sexo oral-genital.

Qu se entiende por afecto sin sexo (sexo sin penetracin)? Hay muchas maneras de demostrar afecto y disfrutar del sexo, entre ellas las caricias, los masajes erticos y la masturbacin mutua. En numerosas culturas, la penetracin es considerada la nica modalidad de sexo. Sin embargo, tanto hombres como mujeres suelen disfrutar y optar por alternativas distintas al sexo con penetracin. Hay personas que tengan una alta probabilidad de contraer el VIH?

S. Todo depende del comportamiento de la persona. Algunas actividades comportamientos conllevan un mayor riesgo de contraer el VIH que otros. Entre ellos:

El hecho de tener numerosas parejas sexuales. La prctica de actividades sexuales no seguras, por ejemplo, mantener relaciones sexuales sin condn (ver seccin anterior). La prctica de actividades sexuales cuando la persona padece otras infecciones de transmisin sexual. El hecho de compartir agujas y jeringas entre usuarios de drogas inyectables (UDI).

Por otra parte, algunas circunstancias que no estn bajo el control de la persona, pueden ponerla en situaciones de riesgo. Entre ellas: El hecho de recibir inyecciones con agujas que no han sido debidamente esterilizadas. Recibir transfusiones de sangre con sangre que no ha sido analizada.

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En trminos fisiolgicos, son los hombres y las mujeres igualmente vulnerables a contraer infecciones por el VIH? En este aspecto, las mujeres son algo ms vulnerables que los hombres. Durante el acto sexual, la superficie de la mucosa que queda expuesta al VIH es bastante mayor en la mujer (vagina) que en el hombre (pene) y, por lo tanto, el virus tiene una mayor probabilidad de penetracin. Las mujeres muy jvenes son ms vulnerables que las mujeres entre las edades de 18 y 45 aos, ya que su cuello uterino inmaduro y con una produccin de mucus relativamente baja, ofrecen una barrera ms dbil al VIH. En la actualidad, las mujeres contraen infecciones a menor edad que los hombres. Esto se debe, por una parte, a que muchas mujeres jvenes se casan o mantienen relaciones sexuales con hombres mayores que ellas que ya han tenido varias parejas y, por otra, a su propia vulnerabilidad biolgica.

Para contraer el VIH o una ITS, es necesario haber tenido muchas parejas? El solo hecho de tener contacto con una persona que padezca el VIH es suficiente para transmitir la infeccin. Sin embargo, el riesgo de ser infectado aumenta en relacin directa al nmero de parejas sexuales y la frecuencia de la actividad sexual. La presencia de una ITS (por ej., lceras genitales) en una de las parejas aumenta el riesgo de transmisin del VIH. Preguntas sobre los mecanismos de transmisin: Es el VIH propagado por prostitutas y sus clientes? Las prostitutas y sus clientes, al igual que muchas otras personas que tienen mltiples parejas sexuales, corren el riesgo de ser infectados. Posteriormente, ellos pueden transmitir la infeccin a numerosas otras personas. Si las prostitutas insisten en usar un condn en cada encuentro sexual, el riesgo de infeccin disminuye drsticamente, tanto para ellas como para sus parejas. Muchas prostitutas han reemplazado el sexo con penetracin por otras prcticas ms seguras reduciendo an ms el riesgo de transmisin. Lamentablemente, los clientes suelen rehusar el uso de condones y las mujeres no se encuentran en una posicin para insistir. Si la mujer est menstruando, existe un mayor riesgo (para ella y su pareja) de contraer el VIH? La sangre menstrual de una mujer infectada por el VIH contiene el virus. Se podra producir una infeccin en el caso que esta sangre ingresara al torrente sanguneo de su pareja. Durante este perodo del mes, la mujer tiene una mayor probabilidad de contraer el VIH si mantiene relaciones sexuales. Es posible contraer la infeccin a travs de una transfusin de sangre o de productos sanguneos? La prctica estndar recomendada para todo servicio que implique transfusiones de sangre, es analizar y excluir toda sangre o producto sanguneo que sea seropositivo, es decir, contenga anticuerpos del VIH. A partir de 1985, la mayora de los pases ha realizado grandes esfuerzos para analizar la sangre de los donantes y excluir las muestras contaminadas. Por lo tanto, existe una muy baja probabilidad que una transfusin pueda contener el virus, caso que podra darse si el donante se encontrara

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en el perodo de incertidumbre (window) y el anlisis de su sangre hubiese arrojado un resultado negativo. No es posible contraer la infeccin al momento de donar sangre. Qu sucede con los bebs de madres infectadas con el VIH? o Es posible que el beb nazca con el virus. Una madre infectada tambin puede transmitir la infeccin a su beb durante la lactancia. Aproximadamente entre un 20 y un 40% de los bebs de madres infectadas contraern el virus. Algunos de ellos desarrollarn el SIDA durante el primer ao de vida. La mayora de los bebs infectados, sin embargo, no sobrevivirn dos aos. Por otra parte, se han dado casos de supervivencia hasta los 7 aos e incluso ms. En el caso de una madre infectada, no tiene mucho sentido buscar anticuerpos del VIH en la sangre de su beb recin nacido. Existe una alta posibilidad de obtener resultados positivos falsos ya que los anticuerpos de la sangre de la madre an circulan en el torrente sanguneo del beb. Una prueba de anticuerpos puede considerarse confiable slo despus que el beb tenga - como mnimo - 18 meses de edad.

Puede la leche materna transmitir el VIH? La leche materna de una madre infectada contiene el VIH que puede transmitirse al beb. Sin embargo, teniendo en cuenta las numerosas ventajas de la leche materna, la OMS recomienda que en lugares donde las enfermedades infecciosas y la desnutricin representan las principales causas de mortandad infantil y donde las tasas de mortandad infantil son altas, las madres deberan amamantar a sus hijos, incluso si se encuentran infectadas, ya que el riesgo para el beb es menor a los riesgos asociados con los alimentos elaborados por el hombre.

Puede transmitirse el VIH a travs de agujas, cuchillos y otros utensilios? S. Cualquier instrumento diseado para cortar o penetrar la piel puede contener pequeas cantidades de sangre que pueden ser traspasadas a otras personas si son usados sin la debida esterilizacin. Si no est totalmente seguro que los instrumentos utilizados han sido esterilizados o hervidos en agua, evite tatuarse, perforarse las orejas u otras partes del cuerpo (prctica conocida como piercing) y tratamientos de acupuntura, as como participar en ritos ceremoniales que impliquen sangramiento.

Cmo puede transmitirse el VIH a travs de agujas y jeringas? Pequeos restos de sangre pueden detectarse en agujas y jeringas despus de haber sido usadas. Si otra persona hace uso de ellas, cualquier residuo de esta sangre ser inyectado en su torrente sanguneo. Si el primer usuario padeca la infeccin es probable que el segundo usuario tambin la contraiga. Slo se necesita una pequesima cantidad de sangre para que haya transmisin. El hecho de compartir agujas y jeringas no importa con que fin inyectar frmacos o herona, cocana o anfetaminas, e incluso agua puede propagar el VIH. Lo que transmite el VIH no es el lquido que una jeringa o aguja pueda contener, sino, los residuos de sangre que stas puedan retener.

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En algunos pases se han implementado programas de intercambio de agujas y jeringas (agujas y jeringas usadas se cambian por nuevas) dirigido a los usuarios de drogas inyectables. Las personas que no se encuentren capaces de abandonar el uso de este tipo de drogas se integran a estos programas para evitar la transmisin del VIH. Si la utilizacin de agujas y jeringas nuevas no es una alternativa factible, existe la posibilidad de hervirlas o, de no ser esto posible, sanitizarlas de la siguiente manera:

o o o

Enjuague la jeringa con agua limpia y fra (no use agua caliente) por lo menos dos veces. Vace el agua de la jeringa por el drenaje. Enjuague la jeringa no menos de dos veces con leja o cloro (hipoclorito de sodio) de uso domstico. Vace el cloro/ leja de la jeringa por el drenaje. Enjuague nuevamente la jeringa con agua limpia, al menos dos veces, para eliminar los residuos de cloro/ leja.

En el caso que llegara a encontrar una aguja o jeringa en un parque o en la calle, observe la mayor de las precauciones. Deshgase de ella en forma segura cerciorndose de no tocarla directamente o con los dedos desprotegidos.

Es posible contraer el VIH si se practica un deporte de contacto que pueda incluir episodios de sangramiento?

No existe evidencia alguna en el sentido que una persona se haya infectado traspasado su infeccin a travs de la prctica de algn deporte.

Es posible que pueda haber transmisin si un atleta infectado presentara una herida abierta que entrara en contacto con una cortadura en la piel o mucosa de otra persona. Incluso en este caso remoto, el riesgo de transmisin sera muy bajo. Dada esta pequea probabilidad, en la prctica de este tipo de deportes (por ejemplo, el boxeo) se recomienda tomar las siguientes medidas: 1) limpie cualquier cortadura con una solucin antisptica y cubra con un vendaje; 2) ante la presencia de sangre detenga la actividad y espere hasta que su flujo se haya detenido, luego limpie con una solucin antisptica y cubra con un vendaje; 3) cuando se est tratando a personas lesionadas, siempre deben usarse guantes de ltex.

Puede el VIH propagarse a travs de mosquitos u otros insectos? Existe clara evidencia que ni los mosquitos ni otros insectos son responsables de propagar el VIH. Por ejemplo, los chinches de la cama, los piojos y pulgas que viven en las casas de las personas infectadas no transmiten el virus a las dems personas que viven all. Si los mosquitos fueran responsables de la propagacin del VIH, habra personas infectadas de todas las edades. De hecho, los casos de infeccin entre nios prepberes es muy inusual, salvo en el caso de nios que nacen de madres infectadas o

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han recibido una transfusin con sangre contaminada. Sabemos que el VIH vive en algunas clulas del cuerpo humano pero no puede vivir en las clulas de los insectos. Por lo tanto, los mosquitos y dems insectos no ofrecen al VIH un hbitat adecuado. El VIH no es como el parsito de la malaria que vive muy bien en el mosquito y se transmite a las personas a travs de su picadura ya que el virus de la malaria est presente en el fluido que el mosquito inyecta.

Cundo debera la persona realizarse una prueba de diagnstico del VIH? Recuerde que debe hacerse examinar dos veces (ver seccin anterior). Los exmenes de diagnstico del VIH tienen ventajas y desventajas. Es una decisin que no debe tomarse a la ligera en tanto que las implicaciones positivas y negativas deben ser enfrentadas con la ayuda de un orientador especializado en temas del VIH/ SIDA, en forma previa al examen. a) Ventajas asociadas con el examen: Si est infectado con el VIH Puede recibir tratamiento precoz y quizs vivir ms. Puede tomar la decisin de cuidarse. En las etapas iniciales de la enfermedad puede desarrollar un robusto sistema de apoyo. Puede beneficiarse de los nuevos medicamentos a medida que se desarrollen. Puede tomar la determinacin de quedar embarazada o evitar tener hijos dado que conoce el riesgo que esta enfermedad implica para un beb. Puede alertar a su pareja o a sus parejas - que padece del VIH. Puede abstenerse de tener relaciones sexuales o usar un condn durante esta prctica. Puede evitar compartir utensilios que puedan entrar en contacto con sangre hojas de afeitar, pinzas, agujas y jeringas. Podr tomar la decisin de no donar sangre u otros tejidos.

Si no est infectado, se sentir aliviado al conocer los resultados y desear protegerse en el futuro: b) Desventajas asociadas con el examen: Recibir la noticia que uno est infectado con el VIH podra ser muy perturbador. El grado de tensin depender de lo bien preparada que est la persona para or esta noticia, el apoyo que sienta tener por parte de amigos y familiares y las actitudes culturales y religiosas de la persona hacia la enfermedad y la muerte. Es bastante probable que la persona que se entera de su infeccin experimente sentimientos de incertidumbre, temor, prdida, afliccin y ansiedad. Por consiguiente, deber realizar una serie de ajustes. Las parejas y los familiares tambin pueden sufrir las consecuencias adversas de estos exmenes, estn o no infectados. Una persona que obtiene resultados positivos en el examen podra ser vctima de actos de discriminacin - si la informacin llegara a conocerse.

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c) Aspectos importantes de conocer su condicin VIH: Una persona que padece el VIH tiene la oportunidad de sensibilizar a otras acerca de la enfermedad y luchar porque se trate a las personas con SIDA con mayor tolerancia y compasin. Sin embargo, se debe reflexionar cuidadosamente antes de revelar esta condicin ya que existen mitos y actitudes de discriminacin que pueden afectar tanto a las personas enfermas como a sus seres queridos. Una gran parte del tiempo, la familia es la principal proveedora de cuidado y apoyo de las personas infectadas con el VIH. Asimismo, este cuidado y apoyo pueden cambiar segn en qu etapa del proceso infeccioso se encuentre la persona. Es estos casos se requiere orientacin tanto para las personas infectadas como para los integrantes del grupo familiar. Toda informacin mdica, incluyendo la condicin de VIH/ SIDA de la persona debe tener carcter confidencial. Los trabajadores o estudiantes infectados no deben ser discriminados. La infeccin por el VIH no limita, por s sola, la capacidad de trabajar o estudiar. La infeccin por el VIH no debe constituir una razn de despido del trabajo o expulsin de la escuela. En el lugar de trabajo, en la escuela y en otros lugares, las personas infectadas con el VIH deben asumir la responsabilidad de mostrar un comportamiento tal que no ponga en una situacin de riesgo a las dems. Donar sangre es una forma muy irresponsable de enterarse de la condicin de VIH que tiene una persona. Si desea examinarse consulte a un profesional mdico quien lo referir a un orientador especializado.

d) Los exmenes de diagnstico del VIH siempre deben ser precedidos por una sesin de orientacin, que incluye: Informacin sobre los procedimientos que forman parte del examen y los numerosos factores involucrados, incluyendo las consecuencias emocionales, sociales y mdicas de un resultado positivo o negativo. Es indispensable discutir las ventajas y desventajas de estos exmenes y la decisin de hacerse un examen de sangre se debe tomar despus de un concienzudo anlisis de la totalidad de los factores.

e) Los resultados de exmenes siempre deben ir acompaados de orientacin que consiste en una charla entre la persona y el profesional a objeto de analizar dichos resultados. Si el resultado es negativo, el orientador analizar en detalle la importancia de adoptar mtodos de prevencin con el fin de reducir el riesgo de futuras infecciones por el VIH/ SIDA. La conversacin no cubrir solamente los mtodos disponibles, sino, adems, la situacin particular de la persona y los temores y actitudes que pueden determinar si estos mtodos sern factibles de aplicar y/ o

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aceptables y si ella los utilizar. Si el resultado es positivo, el orientador analizar con la persona todo lo detallado anteriormente para evitar que sta infecte a su pareja (o nios), y tambin para evitar el peligro de reinfeccin (hecho que puede acelerar el avance de la enfermedad). Adicionalmente, una de las principales tareas del orientador ser la de ofrecer compasin, apoyo y consejos prcticos (entre estos ltimos se incluye derivar a los pacientes a servicios mdicos especializados) de modo que la persona pueda manejar su estado anmico y sentimientos de ansiedad y tomar sus propias decisiones. Asimismo, se considera necesario realizar sesiones de seguimiento para garantizar un apoyo consistente, til y sustentable.

f) En el caso de no existir la posibilidad de exmenes u orientacin: La persona debera discutir sus propios factores de riesgo con una persona bien informada y mantener la decisin de usar condones o abstenerse de practicar actividades sexuales y evitar los embarazos.

Cmo se puede identificar a una persona con el VIH? Es imposible determinar si una persona est enferma basndose solamente en su apariencia fsica ya que el virus puede permanecer en el cuerpo por muchos aos sin dar signos o provocar sntomas de ninguna clase. La nica manera de saber si la persona ha contrado el SIDA es a travs de un anlisis de sangre tomado despus del perodo de incertidumbre.

Qu sucede si una persona vive cerca de otra con SIDA? El hecho de vivir cerca de una persona infectada con el VIH no significa estar en riesgo. De hecho, se puede vivir perfectamente seguro compartiendo la misma habitacin con una persona con SIDA, siempre que l o ella no sea su pareja sexual y que usted tome las precauciones necesarias relacionadas con los fluidos corporales (sangre en particular).

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