FRANOIS FOURQUET

Impuissance de la pense

de venir parler ici, je me suis demand ce que jallais pouvoir raconter (1). Flix ma invit parler de mes recherches. Ici, je me sens vraiment dans la maison dun ami. Mais raconter quoi ? Jimagine mal de faire un rsum de mes uvres , depuis que jcris et depuis que le C.E.R.F.I. (2) a disparu. Bien sr, jai crit des bouquins. Lun sappelle Les comptes de la puissance, un livre trs srieux, austre, sur llaboration des concepts de la comptabilit nationale, sur la planification franaise. Puis, jai crit Laccumulation du pouvoir (synthse des recherches du C.E.R.F.I.). Ensuite un autre livre qui sappelle La richesse et la puissance : une grande fresque historique de la formation des conomies-monde lge classique, jusquau XIXe sicle ; et une gense de la pense conomique, centre autour de lide de valeur. Cest une premire esquisse trs dsordonne. Je me vois mal aussi raconter, par exemple, lhistoire de la pense conomique. Il me semble que la seule chose quil mintresse de partager avec vous, cest une interrogation que jai par rapport la fonction de la pense. Jimprovise rellement. Je nai pas prpar de notes. Je fais confiance au climat qui peut rgner ici pour minspirer, et essayer de poser le problme, en vous demandant tout simplement : l, je suis dans une sorte dimpasse, quest-ce que vous en pensez, les uns et les autres ?

UAND J AI ACCEPT

1. Ceci est le compte rendu dune intervention orale au sminaire du 22 mars 1988. Lexpos a t suivi dune discussion abondante qui sera publie ultrieurement. 2. Centre dtudes, de Recherches et de Formation Institutionnelles, cooprative de chercheurs en sciences humaines qui a vcu Paris

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En gros, je ne crois plus du tout la vertu de la pense. Mais alors, plus du tout. La pense, cest purement une fonction de mensonge, au sens o elle est faite pour nous tromper. Je vais essayer de faire un grand dtour, puisque jimprovise. Je pose le thme, l. Il me pose des problmes presque professionnels. Il faut vous dire que je suis lun des rares dinosaures de la recherche contractuelle. Je suis dans une telle situation professionnelle et financire que jai dcid de prparer une thse de doctorat dtat en conomie, cest--dire de faire srieux, alors que je ne suis pas un conomiste professionnel. Donc, je suis amen prsenter mes titres de scientificit lUniversit avec laquelle je nai pas eu beaucoup de rapport jusquici. Je prsente cette thse sur travaux. On me demande de justifier la cohrence de mes crits et de mes travaux au regard de la science. Par exemple, jentendais des phrases du type : Sur quel front tu as fait des avances thoriques ou intellectuelles ? Moi, je me grattais la tte en me disant : sur aucun. Bien entendu, sur aucun, justement en raison de cette faiblesse intrinsque de la fonction intellectuelle qui est le principal rsultat auquel je sois arriv aprs que le C.E.R.F.I. se soit dissous. Alors que, souvenez-vous, au dbut de la mafia des annes 70, laspect thorique tait mis au premier plan. Il fallait produire , disions-nous.

de 1970 1981, diteur de la revue Recherches. 3. Recherches, n 13, dcembre 1973.

La cause dpend de lespace et du temps.

Je vais essayer de vous parler de a par un dtour qui passe par une rflexion sur la pense conomique lge classique. Et a mest venu comme a, au sujet de lectures que jai faites de Fernand Braudel (dans Civilisation matrielle, conomie et Capitalisme). Cest lune de mes influences. Je lavais lu dabord comme on lit un roman, cest--dire comme quelque chose de trs intressant. Je mtais mme moqu, dans les quipements du pouvoir (3), de cette quation que Braudel tablissait entre le capitalisme et les villes. Je trouvais a bizarre : comme si le capitalisme navait dautre contenu que le fait quil y ait des villes. Le capitalisme, lpoque, tait pour moi le concept de Mode de production, un poids lourd conceptuel, quelque chose de trs srieux, avec un mcanisme de pro-

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duction de plus-value, de rpartition, de ralisation, la lutte des classes, etc. Je croyais trs fort la scnique dcrite par Marx dans le Capital. Donc, jai relu Braudel. Je me suis aperu que Braudel avait eu peut-tre une intuition tout fait importante, justement en tablissant cette quation entre Capitalisme et Villes. Cet historien ma aid piger que la notion de cause est compltement dpendante du cadre spatio-temporel que vous choisissez. Je prends un exemple qui mavait beaucoup frapp. Braudel dcrit en 1571, la bataille de Lpante entre Philippe II dEspagne et les Turcs, une grande bataille navale. Les Turcs ont perdu la partie. Braudel a plant dans La Mditerrane lpoque de Philippe II un cadre spatial : la Mditerrane, et temporel : le XVIe sicle (un peu le XVe, un peu le XVIIe sicle). Braudel dcrit cette bataille navale qui apparat, dans le cadre choisi, comme une immense victoire de la Chrtient sur lIslam. Quelque chose de vraiment important. Une date, un vnement. Mais, ds linstant o, grce Braudel, on dplace le cadre spatio-temporel, o on largit lespace de lensemble du monde, et notamment au monde atlantique, o on largit aussi le cadre temporel en amont jusquau Moyen-ge, en aval jusqu nos jours donc une espce dextension dmesure de la vision de lhistoire, alors, ce qui est important, ce nest pas cette prtendue victoire navale, mais cest tel mini-vnement qui se produit quelque part dans lEurope du Nord, et au cours duquel la Hollande, ou du moins Amsterdam, commence semparer des outils de la matrise capitaliste du monde, de la matrise financire, marchande et culturelle du monde. Donc, un vnement, qui parat avoir une puissance causale importante dans un cadre spatio-temporel dtermin, nen a plus aucune dans un autre cadre spatio-temporel. Je crois que cest Poincar qui disait que cest lchelle qui cre le phnomne. partir de ce moment-l, cest trs troublant, parce que, non seulement il ny a pas de cause en soi, mais la notion de cause napparat que dans un rcit au cours duquel on met en scne divers personnages : des personnages en chair et en os, des individus, ou des personnages institutionnels (comme larme ou la flotte de Philippe II) ou bien lEspagne, une espce dentit fictive, auxquels le rcit

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historique donne une certaine consistance : IEspagne dirige par Philippe II ou Madrid. Ou encore des ides ou des mouvements, ou des flux dordre culturel ou marchand, etc. Tout cela, dsign par des mots, prend place dans un rcit. Vous construisez votre rcit, et dans ce rcit il y a un agent, une cause, un verbe, une action et un rsultat. Mais il sufft de dplacer le cadre de la mise en scne, le cadre spatio-temporel, cest--dire la scne elle-mme, pour que tout change. a na plus rien voir, les mmes objets nont plus la mme nature dans la mesure o vous avez dplac le regard, chang la scne. Vous avez ainsi modifi les conditions du rcit, vous navez plus le mme type de causalit ou mme plus de causalit du tout.

Voir ou conceptualiser ?
Je me suis dit finalement : il ny a pas de thorie ! Il y a de la thorie au sens grec de voir, mais il ny a pas de thorie scientifique de quoi que ce soit en matire de sciences sociales. Il ny a que de la mise en scne. Il ny a que du rcit, il ny a que du voir. Dj pos comme a, cest assez troublant, parce que a met en vidence limpuissance de la pense. Jai eu loccasion de lire Homo academicus de Pierre Bourdieu, un livre dcrivant merveille le monde acadmique et universitaire, un livre trs pertinent et intelligent. Mais Bourdieu commence par un chapitre sur la science, extraordinaire, du pur Althusser : Je suis tellement attentif la qualit de mes outils scientifiques que je peux sublimer les partialits auxquelles ma nature duniversitaire me condamne. Puisque je fais partie de linstitution universitaire, je ne suis pas cens en parler impartialement, je suis partie prenante. Mais comme jai longuement rflchi aux outils et la mthode de la pense, je peux sublimer cette tare et accder un point de vue scientifique sur les objets universitaires. Voil en gros le premier chapitre de Homo academicus. a ma fait un choc : comment est-ce que des gens intelligents continuent croire des trucs pareils ? Surtout aprs les discussions des annes 70 sur Althusser et sur le Thorique avec un grand T, etc. !

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Cette croyance est invitable car linstitution universitaire ne se justifie que parce quelle prtend avoir ce point de vue scientifique ; sinon elle naurait plus aucune raison dexister. Cest une croyance extrmement commune : la science sociale est possible, elle a sa validit, ses mthodes, etc. Tout se passe comme si tout le monde tait disciple dAlthusser : il existe un point de vue thorique, une vrit scientifique, tout le reste est idologie. Lexigence du savant, au sens noble du terme, cest de faire le partage entre le bon grain scientifique et livraie idologique. Aujourdhui, certains savants sociaux sont mfiants lgard de la science . Alors, ils mettent scientifique entre guillemets. Ils se retiennent de proclamer quil y a la science avec un grand S, reconnaissant que tous les points de vue sont relatifs, mais que tout de mme il faut un ingrdient de rigueur scientifique.

Le capitalisme ? Un mythe !
Ensuite, je me suis interrog sur la notion de capitalisme qui a fait les beaux jours de quelques 20 ans de proccupation chez moi. Quest-ce que le capitalisme ? Je suis arriv une conclusion trs simple : cest peut-tre un mot creux o il ny a rien dedans. Lessence du capitalisme, cest--dire cette organisation de la socit spcifique notre poque, dont les conditions de la naissance ont t dcrites par les premiers conomistes, qui a t thorise par Marx en tant que mode de production capitaliste (ou socit bourgeoise), ensuite rethorise par Werner Sombart (Le Capitalisme moderne, Der moderne Kapitalismus), est peut-tre vide dtre, au sens o il ny a pas de diffrence de nature radicale entre les socits prcapitalistes, le capitalisme et autre chose qui serait le socialisme Capitalisme , dans son essence dernire, cest un mot qui ne tient son sens que de sa diffrence spcifique davec le mot tat . Les premiers conomistes (ceux des XVII e- XVIII e sicles) essayent de saisir une ralit, de comprendre la gense historique, travers les villes du Moyen-ge, dune ralit dont les rgles de fonctionnement, le style et le mode dexistence, le type de relations sociales, le type de culture mis en jeu leur

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semblaient diffrents de celui quils pouvaient voir, par exemple, au sein de lappareil dtat dAncien Rgime en France. Ces premiers conomistes sentent quil y a une ralit qui a fini, qui sest dtache des dcombres, qui a surgi, en mme temps que les dcombres, du rve du Saint Empire Romain Germanique, sur laquelle lEglise a essay de mettre la main, mais ny est pas parvenue, mais que de toute faon cette ralit X nest pas une ralit, ce sont des phnomnes, des flux qui courent ou qui se fixent, chapps lemprise de ltat. Sa nature dernire tait de se diffrencier, de se distinguer de lappareil dtat qui mrit une longue histoire, avec des hauts et des bas, des destructions et des reconstructions ; mais au moins, celui-l, on connaissait peu prs de quoi il sagissait, alors que ces trucs quon allait dsigner au XXe sicle par le mot capitalisme , apparaissent comme relativement nouveaux. Alors l, il y a une chose vidente pour moi, cest que ce nest pas parce quon dsigne par le mot mode de production capitaliste un type de socit dans lequel ltat, selon le schma marxiste, est cens jouer un rle secondaire, adjacent, une sorte de bquille, des gendarmes dont on pourrait bien se passer, puisque Marx prdit le dprissement de ltat, cest--dire quil pense une socit o il ny aurait que la socit civile et o il ny aurait pas ltat, puisque ltat ntant quun instrument dexploitation, quand celle-ci aura disparu, ltat devra disparatre et ainsi de suite Mais quand on creuse la description des phnomnes dsigns par le mot capitaliste, on dcrit, on dsigne des choses, des flux, des changes marchands, le dbut de la production industrielle, le Verlag system (des commerants donnent du travail des paysans), on voit aussi des villes. a, cest trs important, parce que, normalement, une ville correspond un centre de pouvoir politique dirigeant un empire ou un pays. Je me suis vraiment cass la tte, je ne suis pas sr davoir trouv une solution satisfaisante. Je fais ici un apart pour revenir ensuite cette histoire de villes. Je narrivais pas comprendre pourquoi on considrait quil existait une socit fodale dont les traits caractristiques taient lclatement de ltat de lEmpire Romain, puis de ltat Carolingien (cette espce de rsurgence passagre et un

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peu fantmatique de lEmpire Romain). Les seigneurs, selon la thorie classique de ltat fodal, accaparent une partie du pouvoir rgalien (cest--dire les outils de la souverainet, justice, impt, etc.). la faveur de cette dcomposition de ltat, les villes apparaissent comme un corps tranger dans la socit fodale, pour reprendre lexpression de Marx propos des Juifs. Cette socit fodale est dcrite comme une socit territoriale. Eh bien ! peut-tre que, justement, non ! La ville nest pas un corps tranger ; cest au contraire un trait caractristique de la socit fodale, car les villes apparaissent au mme moment que lhommage fodal, peu prs autour de lan mil. Elles napparaissent comme trangres la socit fodale que si lon a pris soin, par une opration intellectuelle, de dfinir la fodalit comme une socit purement territoriale. Mais cest une ptition de principe ! Au contraire, les villes font organiquement partie de la socit fodale ! Ici apparat un thme fondamental que je propose votre rflexion : il nexiste pas de thorie de la ville en soi, de la ville mdivale en gnral, il nexiste pas de thorie scientifique du capitalisme en gnral. Il nexiste quune histoire singulire de la manire dont certaines villes de lItalie du Nord se sont mancipes de lemprise de Byzance, du Saint Empire Romain Germanique et de lglise. Comment vous expliquer a ? Ce que jessaie de communiquer, cest que la pseudo thorie du capitalisme se rduit une mise en scne de lhistoire du monde dans laquelle certaines villes, la faveur de conjonctures et de conjonctions extraordinaires de pouvoir, ont russi smanciper de lemprise de lglise, de lEmpire Romain ou de Byzance (pour ce qui est de Venise) et se sont faites les hritires de la romanit, de ce qui, dans la romanit, tait spcifiquement maritime et disons circulatif, circulationnel (lexprience commerante, les communications mondiales, etc.). Cest lglise catholique qui a recueilli lhritage romain, dit-on souvent. Mais peut-tre que non. Peut-tre que cest juste une partie de lhritage romain (lorganisation hirarchique, le savoir antique). Mais les villes aussi, et de plein droit, je pense aux toutes premires (Venise, Gate, Naples, Amalfi), ensuite les grandes villes telles que Florence, Gnes ou Venise. Cest comme si le systme

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politique ou imprial se brisait la suite dun reflux, et que dans les cassures, apparaissaient et se dployaient des villes qui matrisent une autre dimension de la tradition antique : la civilisation urbaine, les communications du monde. Venise, par exemple, nat et prend son essor la jonction mme daires de pouvoir. Elle joue du fait quelle est en partie dpendante de Byzance, quelle est la jonction, travers les cols des Alpes avec la richesse du Nord. tant situe la charnire, elle disposait datouts ; elle ntait pas oblige de les jouer, il se trouve quelle les a jous (elle, cest--dire les habitants de Venise), et de faon magistrale. Donc, mais cette affrmation nest nullement scientifique , il sest pass des phnomnes singuliers dans lhistoire, quon ne peut assimiler dautres phnomnes et que, si lon veut, on peut dsigner par le mot capitalisme. Braudel se prsente comme lhistorien principal de cette priode qui stend de 1450 jusqu la prise du Sceptre du Monde par lAngleterre vers 1750. Pendant environ 300 ans, il y eut une espce de lutte au couteau entre les tats territoriaux (par exemple la France, lEspagne) et les villes en question, et finalement le flambeau, le sceptre de cette sorte de puissance maritime mondiale, non territoriale (au sens o elle nest pas territoriale comme la puissance continentale de Louis XIV), passe du Sud au Nord, en un basculement cosmique, la faveur des grandes dcouvertes. Ce sceptre passe entre les mains dAmsterdam, et, lissue des grandes guerres navales entre la Hollande et lAngleterre, la fin du XVIIe sicle il finit par tomber entre les mains de Londres qui va le conserver jusqu ce que New York le lui reprenne. Alors tout ce dtour, pour vous poser le problme suivant : aprs tout, finalement, quest-ce quil y a dans tout cela ? Il y a une mise en scne que Fernand Braudel organise dune faon magistrale : on voit ce mouvement des villes porteuses dune culture nouvelle, dun savoir-faire sophistiqu (les circulations mondiales, la technique maritime, la pche au large, la navigation hauturire). Tout ce quon peut imaginer de plus sophistiqu passait par ces villes-l. Les tats territoriaux ne sont pas arrivs mettre la main dessus. La prpondrance franaise au XVIIe sicle, la prpondrance espagnole au XVIe sicle, ce sont les manuels dhistoire qui racontent cela.

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Mais dans la ralit, du moins dans un autre type de mise en scne, les choses ne se sont pas passes du tout de cette faon. La direction du monde a appartenu dautres mains : celles des villes dirigeantes de lconomie-monde, et non celles de Philippe II ou de Louis XIV. Alors, conclusion : le capitalisme, a nexiste pas ! Les analyses savantes, du type de celles de Marx ou de Marx revu et corrig par dautres, savoir quil existe dans la ralit historique une entit appele capitalisme avec sa structure thorique, son mode de fonctionnement, ses lois de production de plus-value (la valeur qui grossit elle-mme, qui devient de plus en plus grosse et qui produit des petits), le rapport du salariat, une entit obissant des lois et conditions complexes qui ont rendu possible son apparition et qui annoncent sa disparition ncessaire lissue de contradictions propres : tout a, cest du cinma, du pur et simple cinma. Je veux dire quil ny a rien dans la ralit qui corresponde quoi que ce soit de ce genre quon appelle capitalisme, puisque capitalisme , cest le mot dont on se sert pour dsigner une srie singulire dvnements singuliers, et qui ne reoit sa valeur significative que de sa distinction dopposition avec ltat, ltat territorial en tant le mode principal.

La science, une fonction dEgo

Conclusion de tout cela : encore une fois, impuissance de la pense. Je me suis demand quoi a a servi de rflchir pendant des annes lanalyse des lois du fonctionnement du capitalisme (cf. la littrature incroyable des annes 60-70 sur la question), pour aboutir la conclusion que, de toute faon, cest une espce de leurre, ce truc rouge quon agite : Ah ! le capitalisme ! Nous, on voit rouge, on fonce dedans. Mais il ny a rien dire sur la thorie du capitalisme. Simplement, il sest pass telle chose tel moment de lhistoire. Et selon le cadre spatio-temporel que vous choisissez, donc le type de mise en scne que vous faites, vous allez voir apparatre des figures. Quest-ce que cest, le Capital de Marx ? Cest une mise en scne. Simplement, les personnages, au lieu de sappeler villes, Philippe II, Louis XIV ou France dAncien Rgime, sappellent capital, socit bourgeoise, valeur et

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plus-value, procs de production, procs de mise en valeur. Tout ce langage de Marx, cest une pure et simple mise en scne la scientificit duquel il croit dur comme fer, mais qui est aussi imaginaire que la mise en scne de Braudel avec les villes et leurs courants, leurs flux, leurs changes et leurs familles marchandes. Cest un autre langage qui nest pas plus scientifique quun autre. Donc, il ny a pas de pense, il ny a que de la mise en scne. Cest la conclusion laquelle jarrive et qui nest vraiment pas brillante. Elle est mme assez banale. Jen suis pleinement conscient : il ny a pas de pense, il ny a que de la mise en scne. Les plus grands savants sont les plus grands artistes. Un vrai savant est un vrai artiste je ne parle pas des pigones , au sens o, si vous entrez l-dedans, vous dcouvrez un univers fantastique. Chez Braudel par exemple, vous voyez apparatre des villes, des gens, des familles marchandes, une espce dexpansion tentaculaire de lEurope sur lensemble du monde. Il vous prend par la main et vous conduit en Inde, en Chine, en Amrique Cest incroyable. Bon ! Vous naimez pas Braudel, prenez-en un autre, Dumzil par exemple : il fait une analyse de textes extraordinaire. Il rvle et fait vivre tout un monde partir de son analyse du Mahabharata, dune pope indienne. a vous prend quelque part, on ne sait pas trop o, mais srement pas par lintellect, srement pas par la pense. Il mobilise quelque chose en vous qui nest pas la fonction de pense, appelez cela comme vous voulez, fonction dimagination, je nen sais rien. Au genre dintensit quil est capable de mobiliser chez vous et au spectacle quil est capable de dployer sous vos yeux, je reconnais un grand savant . Cest un universitaire qui na pour ainsi dire pas quitt son bureau. a, cest un genre de critre pas trs orthodoxe. Parce que les gars qui vous tartinent des concepts jusque l, par exemple Bourdieu, qui parle de la puissance des instruments thoriques du sociologue, seuls capables de lamener la connaissance dun milieu dont il fait partie, je ny crois pas. Quand il commence dcrire les universitaires, monde quil connat bien, alors l, a va peu prs. Mais la science, a nexiste pas. La premire fonction de la pense, cest de se mentir. Cest une fonction de lego. L, je rejoins peut-tre la schizoanalyse. Cest purement une

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fonction du moi. Ce nest pas parce que le moi est savant et nonce des choses savantes quil est moins menteur pour autant. Je men tiens l pour aujourdhui.

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