Historia de la grabacin de audio

Prof. Juan Manuel Suarez Villamil Informtica Musical

Boris Andrs Rodrguez Villate

Departamento de msica Mauricio Cristancho Universidad Sergio Arboleda 27 de agosto del 2013

Historia de la grabacin de audio Es comn que mucha gente piense que el fongrafo fue el primer instrumento de grabacin, sin embargo no fue as, su diseo estaba basado en el fonoautgrafo de Leon Scott de Martinville. Este aparato fue inventado por Leon Scott de Martinville y patentado el 35 de marzo de 1857, era un dispositivo capaz de captar las ondas por medio de un embudo y grabarlas en un medio visible que inicialmente era en un cristal ahumado, por desgracia, el dispositivo era incapaz de reproducir la grabacin, solo hasta el fongrafo se descubri dicha grabacin solo necesitaba de un medio para ser reproducido. La primera grabacin data del 9 de abril de 1860 y corresponde a un fotoautograma donde es reconocible una voz humana cantando la cancin popular francesa Au clair de la Lune. Ya para 1877, Thomas Alva Edison invento un fongrafo cilndrico capaz de convertir las fluctuaciones del aire en surcos tallados a travs de una capa de estao que envolva un cilindro de aluminio. La mecnica era simple, se haca girar el cilindro por medio de una manivela mientras se deca en voz alta lo que se quera grabar que para el caso,. El problema consista en que la hoja de estao se poda usar un par de veces y luego se inutilizaba al quitarlo de la mquina. Para 1880 el problema se solucion al reemplazar los cilindros de estaos por cilindros de cera capaces de ser reproducidos muchas veces ms que su diseo anterior. Estos cilindros de tan solo 2 minutos de duracin, supieron servir a las primeras pelculas sonoras sincronizando los cilindros con las mismas y fueron el punto de partida para lo que hoy se conoce como la rockola.. La primera grabacin sobreviviente existente corresponde a 1888, el oratorio de Handel: Israel en Egipto grabada en el Crystal Palace de Londres La comercializacin de los cilindros requera que la cancin fuera tocada por la banda repetidas veces. En cada una de ellas se grababan varios cilindros al tiempo, sin embargo, resultaba muy tedioso. Sin embargo, en 1887 Emil Berliner resolvi el problema con la invencin del gramfono de discos aplanados. La grabacin se realizaba sobre un disco maestro que mediante un proceso similar al copiado de un negativo fotogrfico, permita hacer cantidades ilimitadas de copias. Los primeros discos de una sola cara tenan un tamao de 12.7cm y giraban a 120 revoluciones por minuto, en el respaldo tena la letra en caso tal de que no se entendiera. Estos discos de goma lograron suprimir en gran medida los ruidos externos. Ms tarde estos discos eran fabricados con shellac, un material hecho de escarabajos malasios pisados. En Londres, representantes de Emile Berline formaron lo que hoy se conoce como EMI. Dicha compaa es responsable de explotar la moda de la msica clsica en la burguesa ya que pretenda ser una compaa respetada, para ello, se dedic a grabar preferencialmente msica clsica y a buscar msicos del gnero para introducirlos al negocio de la grabacin. Unos de los ms grandes logros de EMI vinieron con Enrico Carusso que aparte de ser unos de los cantantes ms famosos a nivel mundial, le otorgo al gramfono la cualidad de convertirse en fenmeno mundial. Fue gracias a la grabacin que Carusso logro captar la atencin del continente americano en primera instancia, y luego del mundo entero. Se puede decir que fue la primera estrella de la grabacin. A partir de ese momento, muchos cantantes, antes reacios a la grabacin, empezaron a ver un camino lucrativo y prspero en la industria de la grabacin. Un claro ejemplo es la curiosa grabacin del ltimo castrati, Alessandro Moreschi, que data de 1902 Naturalmente, el tocadiscos portable llego al mercado e implico un gran avance porque permiti que la msica pudiese ser escuchada casi en cualquier lugar, por lo que se deduce que el gramfono saco de contexto a la msica ya que permita, por ejemplo, que la majestuosidad de una orquesta estuviera en un disco. Sin embargo, an no era punto de comparacin un disco a la orquesta en vivo debido a que la tecnologa de la poca no permita captar ciertos rangos de

frecuencia por ser muy bajos o muy sutiles. Para dar respuesta a ello, los ingenieros intentaron realizar modificaciones al cuerpo de resonancia del instrumento, de all surgi por ejemplo, el violn de Stroh que posea un cuerpo de resonancia en forma de corno que lo haca sonar ms fuerte; o modificaciones como quitarle la parte trasera a un piano y subirlo en una plataforma con el mismo objetivo. Otras modificaciones comprendan reemplazar los cordfonos por robustos aerfonos metlicos. En 1925, comenzaron a realizarse estudios sobre el micrfono elctrico el cual era mucho ms sensible y poda captar un rango ms amplio de frecuencias. Este gran avance tuvo mayor impacto en la msica popular debido a que les otorgo a los cantantes un sentido ms personal al cantar porque les permita susurrar o tararear, un claro ejemplo de ello es el cantante ms famoso del siglo pasado Frank Sinatra. El impacto del micrfono sobre la msica clsica fue un poco ms sutil. Este avance le permiti sacar a la luz a los instrumentos ms sutiles y amplio en gran medida la audiencia de la msica seria de concierto. Adems, gracias a la grabacin, el poder del pblico comenz a tener gran peso sobre la msica y sus nuevas tendencias que en general, eran rechazadas por la mayora ya que se alejaban de lo familiar y melodioso. Las grabaciones que tan slo duraban 6 minutos en los discos de 78rpm, eran hechas acsticamente y eran reproducidas por lectores mecnicos conectados a bocinas acsticas. Cabe aclarar que el magnetfono y sus antecesores, preferidos para la poca y desarrollados alrededor de los aos 40, eran grabadores anlogos, llamados as por la similitud de la onda de la cinta con la onda original captada por el micrfono. Este tipo de grabacin permiti tomar diferentes interpretaciones de una obra y ser prcticamente cortadas y pegadas para una mayor calidad, entonces es vlido decir que la grabacin se convirti ms en una cosa en s misma que en la grabacin de una orquesta en vivo. Como no es de extraar, este sistema tambin posea algunos limitantes fsicos tales como la imposibilidad de copiarlas de un medio analgico a otro ya que causaba un ruido adicional, u otras tantas como que se iba perdiendo la grabacin a travs del tiempo. Fue Les Paul quien introdujo la grabacin multipista en el magnetfono, las primeras grabaciones de ello fueron de l junto a su esposa. En 1948, la compaa Columbia presento un nuevo material para los discos: el vinilo. Este material no solo era ms resistente sino que tambin admita un microsurco que le permita al disco tocar a una velocidad ms lenta, de 33 a 1/3 rpm por lo que poda almacenar hasta 25 minutos de msica sin interrupciones. A este disco de vinilo se le conoce como Long Play. La llegada de este nuevo disco abri an ms el repertorio musical al alcance del pblico Los aos 50 fueron el punto crucial para la introduccin de lo que hoy se conoce como grabacin digital con la llegada del sonido estereofnico y los primeros sonidos sintticos o electrnicos. Estos ltimos fueron el producto de unos compositores experimentales que se involucraron en proyectos de sonido y tecnologa, como por ejemplo, Max Mathews quien elabor los primeros sonidos sintticos en los laboratorios de la Bell Telephone a travs de una computadora digital; o tal vez Karlheinz Stockhausen quien tambin se dedic a crear una serie de sonidos imposibles de generar naturalmente. Esta unin entre tecnologa y msica dio origen a la msica electrnica, los sintetizadores, y tal vez al avance ms importante entre ellos: el sampling. La transformacin de nmeros a sonido fue un proceso que consista en reproducir la cinta a travs de un convertidor de digital a analgico de 12 bits. El sampling consiste en convertir una serie de seales continuas o elementos pregrabados, en una cantidad de muestras peridicas para luego ser convertidos en

msica. Para seguir citando, el compositor Steve Reich es uno de los ms influyentes en tanto a que ha visto la madurez de la tcnica, se puede apreciar en su obra Different trains En tanto al sonido estereofnico, este no fue incorporado sino hasta los aos 60. Este nuevo sistema expandi nuevamente el repertorio apto para el pblico, y le brindaba una mayor sensacin de perspectiva y amplitud del sonido a la msica. El primer CD data de los 70 aunque solo se haya comercializado hasta los 90. El primer grabador digital de un canal fue creado por la compaa japonesa NHK. As mismo las dems compaas comenzaron a fabricar grabadores digitales para el mercado. Solamente hasta 1977 la compaa Sony lanz el primer sistema de grabacin digital comercial: el procesador Sony PCM-1 que diseado para codificar seales de audio en 13 bits en formato Sony Beta para videocasetes. A partir de ah, la empresa desarrollo dos lneas de productos: la lnea profesional como el Sony PSM-1610 y 1630 que se convirtieron en los estndares de masterizacin para discos compactos, y la lnea comercial con el Sony PSMF-1 que se convirti en el estndar para una grabacin digital de bajo costo en videocasetes. Tan pronto fueron habilitados los grabadores porttiles, intrpidos ingenieros comenzar a captar la msica de otras culturas a lo que se puede decir que la grabacin sonora ha sido el medio de comunicacin y de transmisin de conocimiento musical mundial ms importante de todos. Para este ltimo, existe el claro ejemplo del msico hngaro Bla Bartok que por medio de un fongrafo, logro captar y apropiarse del estilo de la msica folclrica de su pas nativo que fue la base de muchas de sus composiciones. La grabacin digital significa que est dispuesto en un lenguaje de dgitos o de bits. El sonido digital llego hasta el pblico en 1982 gracias al CD o Compact Disc. Los primeros discos fueron desarrollados por Sony y Phillips. Para comienzos de los aos 90, empez a gestarse la necesidad de un medio de grabacin digital la cual fue respondida con varios sistemas estreo incluyendo el DAT (Digital audio tape), el DCC (Digital compact cassettes), el MD (Mini Disk) y los CD-R (Compact disk recordable). En tanto a los reproductores de CD, posean un convertidor de 16bits digital analgico econmico, solo hasta 1988 fueron comunes unos buenos convertidores para computadoras En 1985, la sociedad de ingeniera de audio estableci dos frecuencias de sampleo: a 48000Hz y 44100Hz. Mientras tanto, algunas compaas desarrollaron grabadores digitales de alta resolucin que permitan grabar a ms de 16 bits con altas frecuencias de sampleo. Estos Khz significan que tienen un muestreo de cada seal en ese nmero de Hertz. Entre ms bits la calidad sube y significa que no est tan comprimido y no se pierde la seal. La introduccin de los grabadores multipista, fueron la respuesta a las imposibilidades fsicas de los grabadores estreo ya que permitan grabar ms de dos canales a tiempos distintos. Cada pista o canal permita grabar un instrumento por separado que en ltima instancia, brindaba flexibilidad al mezclar las pistas ms tarde. En 1976 se cre un grabador experimental digital de cinta de 10 canales por parte de la compaa britnica BBC, dos aos ms tarde, se introdujo el primer grabador comercial digital de 32 canales. Los primeros dispositivos de grabacin multipista eran muy costosos, por lo que ya para los 90 las compaas Alesis y Tascam introdujeron al mercado unos grabadores multipista de bajo costo. Si ya existan grabadores, era necesario una edicin de

las grabaciones, la compaa Soundstream fue pionera al crear el primer editor para computador que permita mezclar hasta 8 pistas. En conclusin, la mayora del conocimiento que poseemos se debe a la grabacin sonora y a la facilidad de ser compartida por todo el mundo. De la evolucin de ese conocimiento parte el hecho de que la msica moderna cada vez est ms inclinada hacia la tecnologa para llevarla hasta los lmites indefinidos por medio del uso herramientas tales como las vistas en la materia, por ello, es importante conocer los elementos de los que disponemos hoy en da y experimentar con cada uno, con el propsito de dar un aporte ms a la msica que siempre est en constante movimiento.