1 LA LGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALESI

KARL R. POPPER Ponencia En mi ponencia sobre la lgica de las ciencias sociales me propongo partir de dos tesis que expresan la contradiccin existente entre nuestro saber y nuestra ignorancia. Primera tesis: Sabemos gran cantidad de cosas -y no slo detalles de dudoso inters intelectual, sino sobre todo cosas de las que no cabe subrayar su gran importancia prctica sino asimismo el profundo conocimiento teortico y la asombrosa comprensin del mundo que nos procuran. Segunda tesis: Nuestra ignorancia es ilimitada y decepcionante. Es precisamente el gigantesco progreso de las ciencias de la naturaleza (al que alude mi primera tesis) el que nos pone una y otra vez frente a nuestra ignorancia, a nuestra ignorancia en el propio campo de las ciencias de la naturaleza. La idea socrtica de la ignorancia adquiere de este modo un carcter de todo punto diferente. A cada paso que avanzamos y a cada problema que solucionamos no solamente se nos descubren nuevos problemas pendientes de solucin, sino que se nos impone la evidencia de que incluso all donde creamos estar sobre suelo firme y seguro todo es en realidad inseguro y vacilante. Mis dos tesis sobre el conocimiento y la ignorancia slo aparentemente estn en contradiccin, por supuesto. La aparente contradiccin se debe, sobre todo, al hecho de que en la primera a los trminos "sabidura" o "conocimiento" les corresponde un significado totalmente diferente al que ostentan en la segunda. De todos modos, ambos significados son importantes y tambin son importantes ambas tesis; tanto que voy a formularlo en la siguiente tesis nmero tres. Tercera tesis: Una tarea fundamentalmente importante e incluso una piedra de toque decisiva de toda teora del conocimiento es que haga justicia a nuestras dos primeras tesis e ilumine la relacin existente entre nuestro conocimiento asombroso y en constante crecimiento y nuestra conviccin -asimismo creciente- de que, en realidad, no sabemos nada. Si se medita un poco, aparece casi por completo evidente que la lgica del conocimiento haya de hundir sus races en la tensin entre el conocimiento y la ignorancia. En mi cuarta tesis formulo una importante consecuencia de esta conviccin. De todos modos, antes de exponer dicha tesis deseo disculparme brevemente por las muchas que irn viniendo. Mi disculpa radica en la sugerencia que se me hizo de exponer sintticamente mi ponencia en forma de tesis (con el fin de facilitar al componente la tarea de aguzar al mximo su antitesis crticas). Debo decir, no obstante, que dicha sugerencia me pareci muy til, aunque la forma en cuestin pueda provocar cierta impresin de dogmatismo. Mi cuarta tesis es, pues, la siguiente: Cuarta tesis: En la medida eque quepa en absoluto hablar de que la ciencia o el conocimiento comienzan en algn punto tiene validez lo siguiente: el conocimiento no comienza con percepciones u observacin o con la recopilacin de datos o de hechos, sino con problemas. No hay conocimiento sin problemas - pero tampoco hay ningn problema sin conocimiento. Es decir, que ste comienza con la
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Adorno Theodor, Popper Karl, Habermas Jurguen y otros. La disputa del postivismo en la sociologa alemana. Barcelona: Ediciones Grijalbo, 1973.

2 tensin entre saber y no saber, entre conocimiento e ignorancia: ningn problema sin conocimiento ningn problema sin ignorancia. Porque todo problema surge del descubrimiento de que algo no est en orden en nuestro presunto saber; o, lgicamente considerado, en el descubrimiento de una contradiccin interna entre nuestro supuesto conocimiento y los hechos; o expresado quiz ms adecuadamente, en el descubrimiento de una posible contradiccin entre nuestro supuesto conocimiento y los supuestos hechos. Frente a mis tres tesis, que por su carcter abstracto pueden dar quiz la impresin de estar un tanto alejadas de mi tema, es decir, de la lgica de las ciencias sociales, de la cuarta es mi intencin afirmar que precisamente con ella llegamos al centro mismo de nuestro tema. Lo cual puede ser formulado como sigue en mi tesis nmero cinco.

Quinta tesis: Al igual que todas las otras ciencias, tambin las ciencias sociales se ven acompaadas por el xito o por el fracaso, son interesante o triviales, fructferas o infructferas, y estn en idntica relacin con la importancia o el inters de los problemas que entran en juego; y, por supuesto, tambin en idntica relacin respecto de la honradez, linearidad y sencillez con que estos problemas sean atacados. Problemas que en modo alguno tienen por que ser siempre de naturaleza teortica. Serios problemas prcticos como el de la pobreza, el del analfabetismo, el de la opresin poltica y la inseguridad jurdicas, han constituido importantes puntos de partida de la investigacin cientfico- social. Pero estos problemas prcticos incitan a meditar, a teorizar, dando paso as a problemas teorticos. En todos los casos, sin excepcin, son el carcter y la cualidad de los problemas - juntamente, desde luego , con la audacia y singularidad de la solucin propuesta- lo que determina el valor o falta de valor del rendimiento cientfico. De manera, pues, que el punto de partida es siempre el problema: y la observacin nicamente se convierte en una especie de punto de partida cuando desvela un problema: o, con otras palabras, cuando nos sorprende, cuando nos n muestra que hay algo en nuestro conocimiento - en nuestras expectativas, en nuestras teoras- que no est del todo en orden. Las observaciones solo conducen, pues, a problemas en la medida en que contradicen algunas de nuestras expectativas conscientes o inconscientes. Y lo que en tal caso se convierte en punto de partida del trabajo cientfico no es tanto la observacin en si cuanto la observacin en su significado peculiar - es decir la observacin generadora de problemas. Con ello accedo al punto en que me es posible formular mi tesis principal como tesis nmero seis. La cual consiste en lo siguiente: Sexta tesis (tesis principal) a) El mtodo de las ciencias sociales, al igual que el de las ciencias sociales de la naturaleza, radica en ensayar posibles soluciones para sus problemas en las que se hunden sus races-. Se proponen y critican soluciones. En el caso de que un ensayo de solucin no resulte accesible a la crtica objetiva, es preciso excluirlo por no cientfico, aunque acaso solo provisionalmente. b) Si es accesible a una crtica objetiva, intentamos refutarlo: porque toda crtica consiste en intentos de refutacin. c) Si un ensayo de solucin es refutado por nuestra crtica, buscamos otro. d) Si resiste la crtica, lo aceptamos provisionalmente; y, desde luego, lo aceptamos principalmente como digno de seguir siendo discutido y criticado. e) El mtodo de la ciencia es, pues, el de la tentativa de solucin, el del ensayo (o idea) de solucin

3 sometido al ms estricto control crtico. No es sino una preocupacin crtica del mtodo del ensayo y del error ("trial and error") La llamada objetividad de la ciencia radica en la objetividad del mtodo crtico; lo cual quiere decir, sobre todo, que no hay teora que est liberada de la critica y que los medio lgicos de los que se sirve la crtica - la categora de la contradiccin lgica- son objetivos. La idea bsica que subyace en mi tesis principal tambin podra ser quiz sintetizada como sigue: Sptima tesis: La tensin entre el conocimiento y la ignorancia lleva al problema y a los ensayos de solucin. Pero no es superada jams, dado que no puede menos de verse claramente que nuestro conocimiento no consiste sino en tentativas, en propuestas provisionales de solucin, hasta el punto de conllevar de manera fundamental la posibilidad de evidenciarse como errneo y, en consecuencia, como una autntica ignorancia. De ah que la nica forma de justificacin de nuestro conocimiento no sea, a su vez, sino igualmente provisional: radica en la crtica, o ms exactamente, en que nuestros ensayos de solucin parezcan haber resistido hasta la fecha incluso nuestra crtica ms acerada. No hay justificacin positiva alguna que vaya ms lejos de esto. Nuestros ensayos de solucin, sobre todo, no pueden revelarse como probables en el sentido del clculo de probabilidades. Este punto de vista podra recibir quiz el calificativo de criticista. Con el fin de iluminar un tanto el contenido de esta tesis principal ma y s u importancia para la sociologa, no deja de ser til una confrontacin de la misma con ciertas otras tesis de una metodologa muy extenda y a menudo absorbida de manera plenamente inconsciente. Tenemos, por ejemplo, el errneo y equivocado naturalismo o bien eficismo metodolgico, que exige que las ciencias sociales aprendan por fin de las ciencias de la naturaleza lo que es mtodo cientfico, Este equivocado naturalismo impone exigencias como stas: comienza con observaciones y mediciones, es decir, con sondeos estadsticos, por ejemplo, y avanza inductivamente a posibles generalizaciones y a la formacin de teoras. De este modo te aproximars al ideal de objetividad cientfica en la medida, al menos, en que ello es posible en las ciencias sociales. Al mismo tiempo, sin embargo, debe ser perfectamente consiente de que en las ciencias sociales la objetividad es mucho ms difcil de alcanzar (si es que es en absoluto alcanzable) de lo que lo es en las ciencias de la naturaleza; porque la objetividad equivale a neutralidad valorativa, y solo en casos muy extremos el cientfico social emanciparse de las valoraciones de su propia capa social accediendo a cierta objetividad y asepsia en lo tocante a los valores. En mi opinin, todas y cada una de las frases que acabo de poner en boca de dicho errneo naturalismo son radicalmente falsas y descansan en una equivocada comprensin del mtodo cientficonatural, es ms, en un mito - el mito demasiado extendido, por desgracia, e influyente del carcter inductivo del mtodo de las ciencias de la naturaleza y del carcter de la objetividad cientfico -natural. En lo que sigue en propongo dedicar una pequea parte del valioso tiempo del que dispongo a elaborar una crtica de dicho errneo naturalismo. Aunque no cabe duda de que buena parte de los cinticos sociales se opondra a una y otra de las diversas tesis de este errneo naturalismo, resulta tambin innegable que dicho naturalismo disfruta en las ciencias sociales - fuera de la economa poltica- de una autntica supremaca por lo menos, en los pases anglosajones. Me propongo formular los sntomas de esta victoria en mi tesis nmero ocho.

f)

4 Octava tesis: En tanto que antes de la Segunda Guerra Mundial la idea de la sociologa an era la de una ciencia social teortica general - comprobable quiz a la fsica teortica- y la idea de la antropologa social era la de una sociologa aplicada a sociedades muy especiales, es decir, a sociedades primitivas, esta relacin se ha invertido actualmente de la manera ms asombrosa. La antropologa social o etnologa se ha convertido en una ciencia social general; y parece que la sociologa se encuentra en vas de irse convirtiendo cada vez ms en una rama de la antropologa social, en una antropologa social aplicada a una forma muy especial se la sociedad- en una antropologa, en fin, de las formas de sociedad altamente industrializada de Occidente. Para repetirlo de manera ms breve: la relacin entre sociologa y la antropologa se ha invertido por completo, La antropologa social ha avanzado hasta convertirse en una ciencia especial aplicada a una ciencia bsica y el antroplogo ha pasado a convertirse de en un modesto y algo miope fieldworker en un terico social de vastas miras y hondo aliento, as como en un psiclogo social profundo. El viejo socilogo terico debe darse, de todos modos, por satisfecho con encontrar su actual acomodo como fieldworker y especialista: observando y describiendo los totems y tabs de los naturales de raza blanca de los pases de la Europa Occidental y e los Estados Unidos. De todos modos, no hay porqu tomarse demasiado en serio esta mutacin en el destino de los cientficos sociales; sobre todo porque no hay cosa en s que sea una especialidad cientfica. Todo lo cual formulado como tesis, da lugar a la tesos nmero nuevo. Novena tesis: Una especialidad cientfica - tal y como se la llama- no es sino un conglomerado delimitado y construido de problemas y ensayos de solucin. Lo realmente existente, no obstante, son los problemas y las tradiciones cientficas. A pesar de esta novena tesis, la citada transformacin de las relaciones entre sociologa y antropologa es extremadamente interesante; y no en virtud de las especialidades o de sus nombres, sino por constituir buena muestra del triunfo del mtodo pseudocientificonatural. As llego a mi tesis nmero diez. Dcima tesis: El triunfo de la antropologa es el triunfo de un mtodo pretendidamente basado en la observacin, pretendidamente descriptivo, supuestamente ms objetivo y, en consecuencia, aparentemente cientfico - natural. Pero se trata de una victoria prrica: un triunfo ms de este tipo y estamos perdidos - es decir, lo estn la antropologa y la sociologa. Reconozco abiertamente que mi dcima tesis est concebida en trminos quiz excesivamente rigurosos. No pretendo en modo alguno negar que debemos a la antropologa social el descubrimiento de cosas incesantes e importantes, ni que es una de las ciencias sociales a las que mayor xito ha acompaado. Reconozco asimismo de buen grado que para los europeos no deja de ser altamente interesante y atractiva la posibilidad de observarnos y examinarnos a nosotros mismos a travs del prisma del antroplogo social. Ahora bien, aunque este prisma es quiz ms coloreado que otros, no por ello es ms objetivo. El antroplogo no es ese observador de Marte que cree ser y cuyo papel social intenta representar no raramente ni a disgusto: tampoco hay ningn motivo para suponer que un habitante de Marte nos vera ms "objetivamente" de lo que por ejemplo nos vemos a nosotros mismos. Quiero aludir, en este contexto, a una historia que puede parecer, sin uda, extrema, pero que en modo alguno constituye algo aislado o excepcional. Es una historia verdadera, pero lo que en este contexto axial importa no es precisamente eso. En el caso de que les parezca en exceso improbable les ruego que la acepten como una libre invencin, como una ilustracin fabulada que con la ayuda de crasas exageraciones no pretende sino iluminar un punto importante.

5 Hace unos cuantos aos tuve la ocasin de participar en un Congreso de cuatro das de duracin, organizado por un telogo y en el que participaban filsofos, bilogos, antroplogos, y fsicos -uno o dos representantes de asa especialidad; en total ramos unos ocho participante. Como tema: "Ciencia y Humanismo". Superadas algunas dificultades iniciales y, sobre todo, eliminado un intento de impresionarnos a fuerza de profundidades sublimes, se consigui, a los tres das del congreso y gracias a los esfuerzos conjuntos de cuatro o cinco de los participantes, elevar la discusin a un nivel de altura realmente desusada. Nuestro congreso haba accedido as -o al menos tal me lo pareca a m- a ese estadio en el que todos tenamos la sensacin satisfactoria de aprender alguno unos de otros. En todo caso, estbamos metidos de lleno en materia cuando el antroplogo social all presente tom la palabra. "Quiz les haya parecido extrao", vino a decir poco ms o menos, "que hasta el momento no haya pronunciado palabra en el congreso en curso. Ello se debe a mi condicin de observar. Como antroplogo he venido a este congreso no tanto para participar en su conducta verbal, como para observarla. Cosa que efectivamente he hecho. Al hacerlo no me ha sido posible seguir siempre sus discusiones objetivas; pero quien como yo ha estudiado docenas e grupos de discusin sabe que al que, es decir, a la cosa, no le corresponde demasiada importancia. Nosotros, los antroplogos", deca casi literalmente el citado congresista, "aprendemos a observar semejantes fenmenos sociales desde fuera y desde una ngulo de visin mucho mas objetivo. Lo que nos interesa es el como; es, por ejemplo, el modo como ste o aqul intentan dominar el grupo y cmo sus intentos son rechazados por otro, bien solo, bien con ayuda de una coalicin de fuerzas; como al cabo de diversos intentos de este tipo de se forma un orden jerrquico de rango y, con l, un equilibrio de grupos, y un ritual en la actividad vernal de los grupos. Cosas todas stas que son siempre muy similares, por diferentes que parezcan los planteamientos de los problemas elegidos como tema de discusin". Escuchamos a nuestro antropolgico visitante de Marte hasta el final, y acto seguido le pregunt dos cosas: primero, si tena alguna observacin que hacer a nuestras conclusiones objetivas y, segundo, si no crea en la existencia de algo as como razones o argumentos objetivos susceptibles de ser verdaderos o falsos. Contest que se haba visto demasiado obligado a concentrarse en la observacin de nuestro comportamiento grupal como para poder seguir con detalle el curso de nuestras discusiones objetivas. Por otra parte, de haber hecho esto ltimo peligrado su objetividad, ya que no habra podido de verse envuelto en nuestras discusiones, dejndose al final llevar por ellas hasta el punto de convertirse en uno de nosotros, lo que habra la anulacin de su objetividad. Haba aprendido, adems, a no enjuiciar literalmente el comportamiento verbal o a no tomrselo demasiado enserio en el plano literal (utilizaba una y otra vez expresiones como "verbal behaviour" y "verbalismo"). Lo que importa, nos dijo, es la funcin social y psicolgica de este comportamiento verbal. Y aadi lo siguiente: "Si bien a ustedes, en su calidad de participantes en la discusin, lo que les impresiona son las razones y argumentos, a nosotros lo que nos importa es el hecho de la impresin mutua o la influencia que pueden entre ustedes ejercerse unos sobre otros, y, fundamentalmente, los sntomas de dicha influencia, nuestro inters se entra en conceptos como insistencia, vacilacin, transigir y ceder. En lo tocante al contenido real de la discusin, slo puedo decirles que no nos incumbe; lo que verdaderamente nos importa es el curso de la discusin, el papel que juega cada uno de ustedes en ella, el cambio dramtico en cuanto a tal: el llamado argumento no es, desde luego, sino una forma de comportamiento verbal, y no ms importante que otras. Es una mera ilusin subjetiva creer que es posible distinguir tajantemente entre argumentos y otras verbalizaciones susceptibles de ejercer una gran impresin; ni siquiera es tan fcil distinguir entre argumentos objetivamente vlidos y objetivamente invlidos. A lo sumo cabe dividir los argumentos en grupos correspondientes a los que en

6 determinados sectores y en determinadas pocas han sido aceptados como vlidos o invlidos. El elemento temporal resulta igualmente visible en el hecho de que ciertos argumentos -o como tales llamados- que acepta un grupo de discusin como el presente, pueden ser posteriormente atacados o dejados de lado por uno y otro de los participantes" No voy a continuar describiendo aquel incidente. Por otra parte , en este crculo no sera necesario hacer demasiado hincapi en el hecho de que el origen, en el mbito de la historia de las ideas, del tajante un poco extremo de mi amigo antropolgico no slo acusa la influencia del ideal de objetividad propio del behaviori mo, sino asimismo de ideas crecidas en suelo alemn. Me refiero al relativismo en general, al relativismo histrico que considera que la verdad objetiva no existe, que slo existen verdades para la, o cual poca histrica, y al relativismo sociolgico que ensea que hay verdades o ciencias para ste o aquel grupo o clase, que hay, por ejemplo, una ciencia burguesa o una ciencia proletaria: pienso asimismo que la llamada sociologa del conocimiento juega un papel importante en la prehistoria de los dogmas de mi antropolgico amigo. Aunque no deja, desde luego, de parecer innegable que mi antropolgico amigo asumi en aquel congreso una postura realmente extrema, no por ello puede negarse que dicha postura, sobre todo si se la suaviza algo, es todos menos infrecuente y toda menos poco relevante. Pero dicha posicin es absurda. Como ya he sometido en otro lugar a crtica detallada el relativismo histrico y sociolgico y la sociologa del conocimiento, renuncio aqu a repetirme. Voy a redefensa nacional, el de una poltica nacional agresiva, el del desarrollo industrial o el del enriquecimiento personal. Es, por supuesto, imposible excluir tales intereses extracientficos de la investigacin cientfica: y no deja de ser menos imposible excluirlos tanto de la investigacin cientfico - natural - de la fsica, por ejemplo-, como de la cientfico-social. Lo que es posible e importante y confiere a la ciencia su carcter peculiar no es la exclusin, sino la diferenciacin entre aquellos intereses que no pertenecen a la bsqueda de la verdad y el inters puramente cientfico por la verdad. Pero aunque constituye el valor cientfico rector, no por ello es el nico: la relevancia, el inters y el significado de una afirmacin en orden a una situacin problemtica puramente cientfica son asimismo valores cientficos de primer rango e igual ocurre con valores como el de la riqueza de resultados, el de la fuerza explicativa, el de la sencillez y el de la exactitud. Con otras palabras, hay valores positivos y negativos puramente cientficos y hay valores positivos y negativos extracientficos. Y aunque no es posible mantener totalmente separado el trabajo cientfico de aplicaciones y valoraciones extracientficas, combatir la confusin de esferas de valor y; sobre todo, excluir las valoraciones extracientficas de los problemas concernientes a la verdad constituye una de las tareas de la crtica e la discusin cientfica. Esto no puede, desde luego, llevarse a cabo de una vez para siempre por decreto, sino que es y seguir siendo una de las tareas duraderas de la crtica cientfica recproca. La pureza de la ciencia pura es una ideal, al que acaso quepa considerar inalcanzable, pero por el que la crtica lucha y ha de luchar ininterrumpidamente. En la formulacin de esta tesis he calificado de prcticamente imposible el intento de desterrar los valor extracientficos del quehacer de la ciencia. Ocurre lo mismo que con la objetividad: no podemos privar al cientfico de su partidismo sin privarle tambin de su humanidad. De manera harto similar ocurre que tampoco podemos privarle de sus valoraciones o destruirlas sin destruirle como hombre y como cientfico. Nuestras motivaciones y nuestros ideales puramente cientficos, como el ideal de la pura bsqueda de la verdad, hunden sus races ms profundas en valoraciones extracientficas y, en parte, religiosas. El cientfico objetivo y "libre de valores" no es el cientfico ideal. Sin pasin la cosa no marcha, ni siquiera en la ciencia pura. La expresin "amor a la verdad" no es una simple metfora.

7 De manera, pues, que hay que ser conscientes no slo de que no hay, en la prctica, cientfico alguno al que la objetividad y la neutralidad valorativa le resulten alcanzable, sino de que incluso la objetividad y la neutralidad valorativa constituyen en s valores. Y como la neutralidad valorativa es un s mismo un valor, la exigencia de una total ausencia de valores, de una completa neutralidad valorativa viene a resultar paradjica. Esta objecin no es precisamente muy importante pero s importa observar, no obstante que la paradoja desaparece por s misma con solo que en ligar de exigir neutralidad valorativa exijamos como una de las tareas ms significativas de la crtica cientfica, la desvelacin de las confusiones de esferas de valor y la separacin de cuestiones concernientes a valores puramente cientficos como la verdad, la relevancia, la sencillez, etc, de problemas extracientificos. Hasta este momento he intentado desarrollar la tesis de que el mtodo de la ciencia radica en la eleccin de problemas y en la crtica de nuestros ensayos de solucin, ensayos a los que considerar siempre como tentativas provisionales. Y he intentado asimismo mostrar, a la luz de dos problemas metodolgicos harto discutidos de las ciencias sociales, que esta teora de un mtodo criticista (como acaso pueda llamarlo) lleva a resultados metodolgicos no poco razonables. Pero aunque haya podido decir un par de palabras sobre teora o lgica del conocimiento y aunque haya podido decir asimismo un par de palabras criticas sobre la metodologa de las ciencias sociales, no he dicho , en realidad, sino bien poco de positivo sobre mi tema, la lgica de las ciencias sociales. No quiero, de todos modos, perder el tiempo aduciendo motivos o justificaciones de por qu considero tan importante identificar desde un principio mtodo cientfico y mtodo crtico. En lugar de ello prefiero entrar directamente en algunos problemas y tesis puramente lgicos. Decimoquinta tesis: La funcin ms importante e la lgica puramente deductiva es la de constituir un rgano de la crtica. Decimosexta tesis: La lgica deductiva es la teora de la validez del razonamiento lgico o de la inferencia lgica. Una condicin necesaria y decisiva para la validez de una inferencia lgica es la siguiente: si las premisas de un razonamiento vlido son verdaderas, entonces la conclusin ha de ser asimismo verdadera. Esto puede ser expresado tambin as: la lgica deductiva es la teora de la transferencia de a verdad de las premisas a la conclusin. Decimosptima tesis: Podemos decir: si todas las premisas son verdaderas y la inferencia es verdadera, entonces la conclusin ha de ser asimismo verdadera: y, en consecuencia, si en una inferencia vlida la conclusin es falsa, no es posible en tal caso que todas las premisas sean verdaderas. Este resultado trivial, pero de una importancia decisiva, puede ser igualmente expresado as: la lgica deductiva no es tan slo la teora de la transferencia de la verdad de las premisas a la conclusin, sino asimismo e inversamente la teora de la retransferencia, de la falsedad de la conclusin a por lo menos una de las premisas. Decimoctava tesis: De este modo queda convertida la lgica deductiva en la teora de la crtica racional. Porque toda crtica racional tiene la forma de un intento por nuestra parte de mostrar que de la tesis criticada se desprenden consecuencias inaceptables. Si de una determinada tesis alcanzamos a inferir consecuencias inaceptables, la resisen cuestin es refutada. Decimonovena tesis: En las ciencias trabajos con teoras, es decir, con sistemas deductivos. Una teora o sistema deductivos constituye, en primer lugar, un ensayo de explicacin y, en consecuencia un intento de solucionar un problema cientfico; en segundo, una teora -es decir un sistema deductivo-, es

8 racionalmente criticable por sus consecuencias. Es pues, un ensayo de solucin sujeto a la crtica racional. Y hasta aqu sobre la lgica formal como rgano de la crtica. Me he servido de los conceptos fundamentales a los que an deseo referirme brevemente: el concepto e verdad y el concepto de explicacin. Vigsima tesis: El concepto de verdad resulta ineludible al criticismo aqu desarrollado. Lo que criticamos es la aspiracin a la verdad. Lo que como crticos de una teora intentamos mostrar es por supuesto, que su aspiracin a la verdad no es justifica - que es falsa. La fundamental idea metodolgica de que aprendemos de nuestros errores no puede ser entendida sin la idea regulativa de la verdad: el error que cometemos radica, precisamente, en no haber encauzado, de acuerdo con el patrn o criterio de medida de la verdad, la meta que nos habamos propuesto. Decimos que un enunciado es "verdadero", si coincido con los hechos o si las cosas son tal y como l las representa. Este es el concepto absoluto u objetivo de la verdad, concepto que cada uno de nosotros utiliza constantemente. Uno de los resultados ms importantes de la lgica moderna radica en su decidida e inatacable rehabilitacin de este concepto absoluto de la verdad. Esta observacin presupone que el concepto de verdad haba sido desprestigiado. Y este desprestigio del concepto de vedad ha constituido, de hecho, el estmulo mximo de las ideologas relativistas que dominan en nuestro tiempo. He ah por qu la rehabilitacin del concepto de verdad por el lgico y matemtico Alfred Tarski ha constituido, en mi opinin, el resultado filosfico ms importante de la moderna lgica matemtica. No puedo, naturalmente, detenerme aqu, a discutir este resultado; slo puedo decir - de manera totalmente dogmtica- que Tarksi ha conseguido explicar con la mayor sencillez y la mayor fuerza de conviccin que quepa imaginar, en qu consiste la coincidencia de un enunciado con los hechos. Y precisamente sta era la tarea cuya desesperante dificultad dio lugar al relativismo escptico con consecuencias sociales que no puedo detenerme a describir ahora. El segundo concepto utilizado aqu por m y que precisa ser asimismo aclarado es el concepto de explicacin o ms exactamente, el de explicacin causal Un problema puramente teortico -un problema de ciencia pura- radica siempre en encontrar una explicacin, la explicacin de un hecho, de un fenmeno, de una regularidad notable o de una excepcin igualmente notable. Aquello que pretendemos o esperamos explicar recibe el calificativo de explicanndum. El intento de solucin, -es decir: la explicacin- radica siempre en una teora, en un sistema deductivo, que nos permite explicar el explicandum relacionado lgicamente con otros hechos (las llamadas condiciones inciviles). Una explicacin totalmente explcita radica siempre en la derivacin lgica (o en la derivabilidad) del explicandum a partir de la teora, juntamente con las condiciones iniciales. El esquema lgico bsico de toda explicacin, radica, pues, en una inferencia lgica deductiva, cuyas premisas estn constituidas por la teora y las condiciones iniciales y cuya conclusin es el explicandum. Este esquema bsico tiene una gama asombrosa de aplicaciones. Con su ayuda cabe mostrar, por ejemplo, cual es la diferencia existente entre una hiptesis ad hoc y una hiptesis independiente examinable: y cabe tambin, como puede que a ustedes les interese ms analizar lgicamente de la manera ms sencilla la diferencia existente entre problemas tericos, problemas histricos y problemas

9 entre ciencias tericas o nomotticas e histricas o ideologas puede ser plenamente justificada desde un punto de vista lgico - entendiendo, claro es, como ciencia la ocupacin con un determinado tipo lgicamente discernible de problemas. Termino as con la aclaracin de los conceptos lgicos utilizados por m hasta este momento. Cada uno de estos dos conceptos, el de la verdad y de la explicacin, an lugar al desarrollo lgico de nuevos conceptos, conceptos que desde el punto de vista del conocimiento o del de la metodologa puede que sean incluso ms importantes: el primero de estos conceptos es el de la aproximacin a la verdad, y el segundo, el de la fuerza explicativa o el contenido explicativo de una teora Estos dos conceptos son conceptos puramente lgicos de la verdad de una proposicin y del contenido de una proposicin -esto es, de la clase de las consecuencias lgicas de una teora. Ambos son conceptos relativos: an cuando toda proposicin es, simplemente, verdadera o falsa, una proposicin puede representar una aproximacin mejor a la verdad que otra proposicin. Este puede ser el caso por ejemplo, cuando la primer proposicin tiene "ms" consecuencias lgicas verdades y "menos" consecuencias lgicas falsas que la segunda. Se da que como supuesto que los subconjuntos verdaderos y falsos de los conjuntos de las consecuencias de ambas proposiciones son comparables. No es difcil mostrar, en efecto, por qu suponemos, con razn, que la teora de Newton constituye una aproximacin mejor a la verdad que la de Kepler. De manera similar puede mostrarse que la fuerza explicativa de la teora de Newton es mayor que la de Kepler. Obtenemos, pues, as unos conceptos lgicos que nos guan en el enjuiciamiento de nuestras teoras y que en relacin con ellas nos permiten habar con sentido de progreso o de marcha atrs Y con esto basta sobre la lgica general de conocimiento. A la lgica especial del conocimiento de las ciencias sociales quiero dedicar aun unas cuantas tesis.

Vigsimo primera tesis: No hay ninguna ciencia puramente observacional, sino slo ciencias que ms o menos consciente y crticamente elaboran teoras. Esto vale tambin para las ciencias sociales. Vigsimo segunda tesis: La psicologa es una de las ciencias sociales, ya que nuestro pensamiento y nuestra conducta depende en buena medida de relaciones sociales. Categoras como: a) imitacin, b) lenguaje, c) familia, son evidentemente categoras sociales; y esta claro que la psicologa del aprendizaje y el pensamiento, pero tambin, por ejemplo, el psicoanalista, no resultan posibles sin una u otra de estas categoras sociales. Lo cual indica que la psicologa presupone conceptos sociolgicos; de donde podemos inferir que es imposible explicar la sociedad exclusivamente en trminos psicolgicos o reducirla a la psicologa. La psicologa no puede ser considera, pues, como la ciencia bsica de las ciencias sociales. Lo que de manera primordial nos resulta imposible explicar psicolgicamente y que hemos de dar por supuesto en toda explicacin psicolgica es el entorno social humano. La tarea de describir este entorno social - con ayuda, desde luego, de teoras explicativas, ay que, como hemos indicado, no cabe pensar en una descripcin pura- constituye pues, la tarea fundamental de la ciencia social. Parece adecuado adscribir esta tarea a la sociologa. En lo que sigue daremos tal empeo por aceptado. Vigsimo tercera tesis. La sociologa es autnoma en el sentido de que puede y debe independizarse ampliamente de la psicologa. Lo cual se debe tambin, independientemente de la situacin de dependencia de la psicologa, al hecho de que la sociologa se ve una y otra vez ante la tarea de explicar consecuencias sociales no deseadas y a menudo indeseables de la conducta humana. Un ejemplo : la competencia es un fenmeno social, que, por regla general, quienes se ven metidos en ella no desean, y

10 que, no obstante, puede y debe ser explicada como una consecuencia no deseada (y normalmente inevitable ) de los comportamiento (conscientes y planificados) de quienes estn sujetos a ella. A pesar de las explicaciones psicolgicas que puedan darse de os sujetos de la competencia, lo cierto es que el fenmeno social de la competencia es una consecuencia social no explicable psicolgicamente de dichos comportamientos. Vigsimo cuarta tesis: La sociologa es tambin autnoma en una segundo sentido, es decir, en el sentido de ser lo que a menudo se ha llamado "sociologa comprensiva" Vigsimo quinta tesis: La investigacin lgica de los mtodos de la economa poltica lleva a un resultado aplicable a todas las ciencias de la sociedad. Este resultado evidencia que hay un mtodo puramente objetivo en las ciencias sociales al que cabe muy bien calificar de mtodo objetivamente comprensivo o de lgica de la situacin. Semejante ciencia social objetivamente comprensiva puede ser desarrollada independientemente de todas las ideas subjetivas o psicolgicas. Consiste en analizar la situacin de los hombres que actan lo suficiente como para explicar su conducta a partir de la situacin misma, sin ms ayudas psicolgicas. La "comprensin" objetiva radica en nuestra conciencia de que la conducta era objetivamente adecuada a situacin. Con otras palabras la situacin queda analizada con la suficiente amplitud como para que los momentos de inicial apariencia psicolgica -como por ejemplo, deseos, motivos, recuerdos y asociaciones- hayan quedado convertidos en momentos de la situacin. El hombre que alimenta tales o cuales deseos es convertido en un hombre a cuya situacin se debe que persiga tales o cuales fines objetivos. Y un hombre con tales o cuales recuerdos y asociaciones es convertido en un hombre a cuya situacin, corresponde que venga objetivamente pertrechado de sta o aquella informacin. Lo cual nos posibilita una comprensin de su actos a la que podemos calificar de objetiva en el siguiente sentido: sin duda, que mis objetivos y mis teoras son diferentes (a las de Carlomagno, por ejemplo); pero su hubiera estado yo en su situacin -una situacin analizada en estos y aquellos trminos-, y teniendo en cuenta que la situacin incluye objetivos y conocimientos, hubiera actuado, y tambin hubieras actuado t, sin duda, de manera semejante. El mtodo del anlisis situacional es, pues, un mtodo individualista, desde luego, pero no un mtodo psicolgico, ya que excluye programticamente los elementos psicolgicos sustituyndolos por elementos situacionales objetivos. Suelo darle el nombre de "lgica de la situacin" ("situacional logia" o "logia of the situation") Vigsimo sexta tesis: Las explicaciones de la lgica e la situacin aqu escritas son reconstrucciones racionales, tericas. Reconstrucciones, supersimplificadas y superesquematizadas y por ellos, en general, falsas. Su contenido de verdad puede ser, no obstante, muy grande, de tal modo que pueden constituir en un estricto sentido lgico- buenas aproximaciones a la verdad, incluso superiores a otras explicaciones contrastables con la realidad. En este sentido, el concepto lgico de aproximacin a la verdad resulta indispensable a las ciencias sociales analticas de la situacin. Por encima de todo, sin embargo, los anlisis situaciones son racional y empricamente criticables y susceptibles de mejoramiento. Podemos por ejemplo, encontrar una carta de la que se desprende que la informacin de que dispona Carlomagno era totalmente diferente a lo que dbamos por supuesto en nuestro anlisis. Las hiptesis psicolgico-caracterolgicas apenas resultan criticables, por el contrario, mediante argumentos racionales. Vigsimo sptima tesis: La lgica de la situacin se hace, por lo general, cargo del mundo fsico en el que discurren nuestros actos. Este mundo contiene, por ejemplo, medios auxiliares fsicos, que estn a nuestra disposicin y de los que sabemos algo, y resistencias fsicas de las que por regla general tambin

11 sabemos algo (aunque a menudo no demasiado). La lgica de la situacin de hacerse asimismo cargo de un entorno social, en el que figuran otros seres humanos, de cuyos objetivos sabemos algo (aunque a menudo no demasiado), y, adems, hay que contar tambin con instituciones sociales. Esas instituciones sociales determinan el carcter social real de nuestro entorno social. Consisten en todas aquellas esencialidades del mundo social que corresponden a las cosas del mundo fsico. Un almacn de verduras, un instituto universitario, un poder policiaco o una ley son, en este sentido, instituciones sociales. Tambin la iglesia y el estado, y el matrimonio son instituciones sociales y algunos usos instructivos, como por ejemplo, el hara-kiri en el Japn. En nuestra sociedad europea, sin embargo, el suicidio es una institucin en el sentido en el que utilizo aqu la expresin y en el que afirmo que constituye una categora importante. Esta es mi ltima tesis. Lo que sigue nos es otra cosa que una propuesta y una breve observacin final.

Propuesta: Como problemas de la sociologa terica pura pueden ser en principio provisionalmente aceptados la lgica general de la situacin y la teora de las instituciones y de las tradiciones. Lo cual acogera problemas como los dos siguientes: 1. Las instituciones no actan; slo actan los individuos en o para las instituciones. La lgica general de la situacin de estas acciones sera la teora de las quasi-acciones de las instituciones. 2. abra elaborar una teora de las consecuencias institucionales buscadas y no buscadas de las acciones efectuadas con vistas a fines. Los cual podra dar lugar asimismo a una teora de la gnesis y desarrollo de las instituciones. Para acabar, una observacin. Considero que la teora el conocimiento es importante no slo paras las ciencias particulares, sino tambin para la filosofa, y que el malestar religioso y filosfico de nuestro tiempo, malestar que a todos nos atae, sin duda, es en buena parte un malestar epistemolgico-filosfico. Nietzsche lo llam el nihilismo europeo y Benda la traicin de los intelectuales. Yo prefiero calificarlo como una consecuencia del descubrimiento socrtico de que no sabemos nada, es decir, de que nunca podremos justificar racionalmente nuestras teoras. Pero este importante hallazgo, que entre otros muchos malestares ha dado lugar tambin al existencialismo, es slo medio hallazgo; y el nihilismo puede ser superado. Porque aunque no podamos justificar racionalmente nuestras teoras ni evidenciarlas siquiera como probables, si podemos al menos criticarlas racionalmente. Y podemos distinguir lo que es mejor de lo que es peor. Pero esto ya no saba, incluso de Scrates, el viejo Jenfanes al escribir estas palabras: No desde un principio desvelaron los dioses todo a los mortales. Pero a lo largo del tiempo encontraremos, buscando, lo mejor.