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CORROSIN
J. R. Galvele y G. S. Duff
Insituto Sabato
UNSAM - CNEA
2004
INTRODUCCION
1.2
INTRODUCCION
1.3
INTRODUCCION
1.4
INTRODUCCION
1.5
3.31
3.32
3.35
3.37
3.38
3.41
3.43
3.44
5.1
5.2
5.3
5.5
5.6
5.7
5.7
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1.6
6.1
6.4
6.7
6.9
6.11
6.12
7.1
7.1
7.2
7.2
7.5
7.5
7.19
7.20
7.22
7.28
8.1
8.1
8.2
8.2
8.2
8.3
8.4
8.4
8.7
8.10
8.13
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8.16
8.18
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8.18
8.20
8.20
8.21
8.27
8.35
8.36
8.37
8.39
8.41
9.1
9.1
9.2
9.2
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1.7
9.2
9.2
9.2
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9.44
9.48
9.49
10.1
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10.4
10.4
10.9
10.11
10.11
11.1
11.1
11.3
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1.8
11.7
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11.9
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11.11
11.15
12.1
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12.2
12.2
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12.3
12.3
12.3
12.3
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12.5
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12.11
12.14
12.15
13.1
13.1
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13.6
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13.7
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13.11
13.11
13.15
14.1
14.1
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14.5
14.5
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INTRODUCCION
1.9
14.6
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14.6
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14.12
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15.1
15.1
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15.11
15.13
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15.15
15.16
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16.4
16.4
16.4
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16.11
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1.10
17.1
17.2
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17.6
17.7
17.7
17.9
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17.17
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17.20
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17.21
17.21
17.22
17.23
17.23
17.24
17.24
INTRODUCCION
1.11
Captulo 1
INTRODUCCIN
Tal como lo destaca Hoar (1), la CORROSIN, como tema de estudio, presenta
varios aspectos que lo hacen poco atractivo. Dicho autor seala, por ejemplo, los
siguientes:
(i) CORROSIN es una palabra negativa. En las enciclopedias aparece definida como: "...
el efecto de reacciones qumicas indeseables sobre estructuras y propiedades de metales y
aleaciones..."
(ii) El deterioro debido a la corrosin se ha llegado a tomar como un hecho aceptable e
inevitable cuando se usan metales.
(iii) Pese a la importancia tecnolgica y econmica de la corrosin, la naturaleza
netamente interdisciplinaria del problema ha sido el mayor obstculo para su progreso.
En los ltimos aos este enfoque ha cambiado significativamente. Algunos autores
han tratado de modificar el primer aspecto hablando por ejemplo de la
ANTICORROSIN. Sin embargo ste es un aspecto trivial, al que no prestaremos mayor
atencin.
El segundo aspecto, la corrosin como hecho aceptable, est desapareciendo
rpidamente. Tal como indicaremos en la seccin 1.2 el costo de la corrosin es
exorbitante, y ha llevado a que numerosos pases se vieran obligados a legislar a fin de
aminorar su impacto en la economa. Por otro lado, los metales son recursos no
renovables, y el suministro de algunos de ellos se est volviendo crtico. Adems la
corrosin suele ser causa de contaminacin del medio ambiente, y por ello comienza a
despertar inters en los sectores relacionados con la proteccin ambiental. Existen casos en
los que la corrosin es inaceptable, por ejemplo en los casos de implantes quirrgicos, en
los que puede estar en juego la vida o la salud del paciente. En el ambiente altamente
competitivo en el que vivimos actualmente, muchos industriales se han enfrentado a la
desagradable sorpresa de que sus productos son desechados por una corrosin prematura
debida a una inadecuada seleccin de materiales, una pobre tcnica de proteccin
anticorrosiva o una deficiente tcnica de embalaje. Finalmente, son numerosos los casos, a
nivel internacional, en los que directores de empresas, constructores o arquitectos fueron
condenados a pagar elevadas multas y an encarcelados, porque una inadecuada seleccin
de materiales provoc accidentes fatales debidos a fallas por corrosin.
El tercer aspecto es quiz el que menos nos alarma, pero debe ser tenido muy en
cuenta si se pretenden progresos significativos en esta disciplina. La ciencia y la tecnologa
modernas nos ensean que en la actualidad los temas de mayor atractivo, y los que
INTRODUCCION
1.12
presentan un real desafo intelectual, son los interdisciplinarios. El problema, por ejemplo,
de la doble hlice del DNA no hubiera podido ser resuelto sin una estrecha colaboracin
entre un joven fsico y un joven bilogo (Francis Crick y James D. Watson, Premios
Nobel 1962).
1.1. DEFINICIN DEL PROBLEMA
El estudio de la corrosin consiste en la investigacin del deterioro de los
materiales por el medio en el que son usados. Sin recurrir a medios muy agresivos, sino
considerando solamente la atmsfera, se encuentra que la mayora de los metales en
contacto con el medio ambiente forman un sistema termodinmicamente inestable. Con
la nica excepcin de unos pocos metales, llamados nobles (oro, platino, etc.), todos los
dems metales en contacto con el aire reaccionan y, si se les da suficiente tiempo, se
transforman en xidos u otros compuestos. En algunos casos (aluminio, cromo, magnesio,
etc.), tal pasaje a xido va acompaado por una disminucin muy grande de energa libre.
De tal modo, la termodinmica nos dice que LOS METALES NO PUEDEN SER
USADOS EN UNA ATMSFERA COMO LA TERRESTRE.
Afortunadamente del estudio de la fisicoqumica sabemos que la termodinmica
slo nos dice si una reaccin puede ocurrir, pero no nos dice con qu velocidad va a
ocurrir. Precisamente debido a que algunas velocidades de reaccin son muy lentas es que
podemos usar metales en la vida diaria.
En el estudio de la corrosin, la termodinmica tambin puede llevarnos a
conclusiones equivocadas. Desde el punto de vista termodinmico, en un medio acuoso, el
cobre sera ms resistente que el aluminio y el cinc ms resistente que el magnesio, sin
embargo los dos primeros en cido ntrico, y los otros dos en soluciones alcalinas
muestran el comportamiento inverso.
La termodinmica sirve como orientacin, pero el estudio cintico de las
reacciones es el aspecto ms significativo en corrosin. Desde el punto de vista cintico
podemos decir TODOS LOS METALES PUEDEN SER USADOS SIEMPRE QUE SU
VELOCIDAD DE DEGRADACIN SEA ACEPTABLEMENTE BAJA. De este modo
en corrosin se estudia la velocidad con que se deterioran los metales y las formas en que
dicha velocidad de deterioro puede ser controlada.
INTRODUCCION
1.13
PBN. En este estudio aparece una primer indicacin muy importante desde el punto de
vista econmico. Los autores de este estudio concluyeron que un 25% de estas prdidas
poda ser evitado.
En 1971 se realiza en Inglaterra el ya clsico estudio del "Hoar Committee"(1). Por
encargo del Ministerio de Tecnologa del Reino Unido, se forma un comit de 25
especialistas. Este comit fue autorizado por el gobierno a realizar inspecciones y a
solicitar informacin confidencial en industrias y organismos estatales. Se contactaron 800
industrias en todo el pas, recurriendo adems a organismos estatales, compaas de
proteccin contra la corrosin y consultores en corrosin. Tuvieron acceso a informacin
confidencial, tal como puestas fuera de servicio de plantas y equipos, rechazo de alimentos
enlatados, fallas de estructuras, etc. Para hacer el clculo final hicieron un promedio
ponderado de prdidas por cada equipo, y determinaron el nmero de equipos en el pas.
La tabla 1.I muestra, en millones de libras esterlinas ( M), las prdidas anuales en cada
rama de las actividades econmicas, y la tabla II el ahorro que se poda realizar en cada
una de dichas actividades. Este estudio demostr que en Inglaterra se perdan anualmente
del orden del 3,5% del PBN, y, lo que es ms importante, un 25% de esas prdidas podan
ser evitadas.
TABLA 1.I - Costo de la corrosin y proteccin en Inglaterra (1)
INDUSTRIA U ORGANISMO
Construccin y vivienda
Alimenticia
Ingeniera en general
Agencias y organismos estatales
Martima
Metalrgica, refinado y semielaborados
Petrolera y qumica
Energtica
Transporte
Agua potable
TOTAL
COSTO EST.
M
250
40
110
55
280
15
180
60
350
25
1365
INTRODUCCION
1.14
es evitable. Tambin se indic que el costo de corrosin del gobierno federal era de U$S
8.000 millones, un 2% del presupuesto federal. Los costos de corrosin en las empresas
generadoras de energa elctrica eran de U$S 4.000 millones. Otra de las conclusiones
alcanzadas era que el 17% de los minerales metlicos requeridos en los EEUU son
debidos a las prdidas por corrosin. Este estudio tuvo influencia en la legislacin
norteamericana. A ttulo de ejemplo puede mencionarse que se estableci por ley que
ningn automvil deba mostrar manchas de corrosin antes de los 5 aos de su
fabricacin. Para lograr esta meta debieron trabajar en conjunto las industrias productoras
acero, las industrias de la pintura y las industrias automotrices.
TABLA 1.II - Ahorros potenciales (1)
INDUSTRIA U
ORGANISMO
Construccin y vivienda
AHORRO
POSIBLE
M
50
Alimenticia
Ingeniera en general
35
Agencias y organismos
estatales
Martima
20
55
Metalrgica, refinado y
semi-elaborados
Petrolera y qumica
15
Energtica
25
Transporte
100
Agua potable
TOTAL
310
INTRODUCCION
1.15
concluyendo que las prdidas actuales representan el 3,1% del PBN, y que un 22% de
dichas prdidas se podran evitar aplicando los conocimientos actuales de corrosin.
Un resumen de los estudios ms importantes hasta la fecha puede verse el la tabla
siguiente:
AO
1949
1960
1965
1967
1970
1974
1975
1982
1987
2001
PAIS
EEUU
India
Finlandia
Alemania Fed.
Inglaterra
Japn
EEUU
Australia
Kuwait
EEUU
INTRODUCCION
1.16
comportamiento de pelculas andicas, trabajos hechos por Fsicos del Slido, que no
hacen mencin alguna sobre el tipo de electrlito que usaron para preparar sus pelculas.
Tambin vemos con frecuencia trabajos de Electroqumicos de buen nivel, sobre
mecanismos de disolucin de metales, en los cuales no se menciona la historia metalrgica
del material usado. De este modo el gran celo puesto en purificar soluciones y mantener la
temperatura de las mismas dentro de las centsimas de grado, se ve desvirtuado al no
saberse si el metal era monocristalino o policristalino, deformado o recocido, templado o
enfriado lentamente, pulido o decapado, etc. Y del mismo modo que vemos qumicos que
ignoran las variables metalrgicas del material, tambin vemos metalurgistas que estudian
la corrosin solo desde el punto de vista del metal, como si el medio corrosivo no
existiese. Ejemplos claros de lo perjudicial que resulta un enfoque unilateral de los
problemas de corrosin los veremos al estudiar corrosin bajo tensin.
Al estudiar corrosin en suelos, por ejemplo, es necesario un buen conocimiento
sobre microbiologa cuando en el proceso se detecta la influencia de bacterias (caso del
"Desulfovibrio desulfuricans" y otros en la corrosin del hierro en suelos).
Al estudiar la corrosin de implantes en cuerpo humano no puede ignorarse la
reaccin del cuerpo ante objetos extraos, que produce una modificacin en el medio
corrosivo. Un proceso infeccioso, por ejemplo, produce un marcado descenso en el pH del
medio que rodea al implante. De este modo puede resultar que un implante resistente a la
corrosin en un medio normal, sufra una corrosin severa en el medio alterado.
En resumen, para que los problemas de corrosin puedan ser estudiados con algn
provecho necesitamos actualmente una estrecha colaboracin entre: Qumicos, Fsicos,
Ingenieros, Metalurgistas, Mdicos, Electroqumicos, etc. Tal complementacin, que
parece evidente, no es fcil de conseguir, sea porque los cientficos tienden a cerrarse en
clanes segn sus especialidades, sea porque la diferencia de lenguajes usados en cada
especialidad hace difcil la comunicacin. De todos modos la necesidad de esta
intercomunicacin es cada da ms evidente.
1.4 CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE CORROSIN
Los procesos de corrosin pueden ser clasificados para su estudio segn el medio
en el que se desarrollan o segn su morfologa. Una posible clasificacin es la siguiente :
Segn
el medio
CORROSION
Segn
la forma
Corrosin qumica
Corrosin electroqumica
Corrosin uniforme
Corrosin en placas
Corrosin por picado
Corrosin
Corrosin en rendijas
localizada
Corrosin intergranular
Corrosin fisurante
INTRODUCCION
1.17
INTRODUCCION
1.18
Corrosin uniforme
Corrosin en rendijas
Corrosin intergranular
Metal
Producto de corrosin
Corrosin fisurante
REFERENCIAS
1. REPORT OF THE COMMITTEE ON CORROSION AND PROTECTION (A survey
of corrosion and protection in the United Kingdom), ( Chairman: Dr. T. P. Hoar),
Department of Trade and Industry, Her Majesty's Stationery Office, London 1971.
2. ECONOMIC EFFECTS OF METALLIC CORROSION IN THE UNITED STATES
(A Report to the Congress by the National Bureau of Standards), NBS Special
Publication 511-1. U.S. Goverment Printing Office, Superintendent of Documents,
Washington, DC 20402, May 1978.
3. B. W. Cherry y B. S. Skerry, CORROSION IN AUSTRALIA (The Report of the
Australian National Centre for Corrosion Prevention and Control Feasibility
Study), Department of Materials Engineering, Monash University,Victoria,
Australia 1983.
INTRODUCCION
1.19