Qu es la competitividad?

Jos Mara O'Kean Alonso, 9 de mayo 2013

La competitividad es un concepto vago y difcil de precisar. Hay numerosas teoras al respecto y por ello, diversos indicadores para medirla y una variedad de rankings para establecer listas de pases segn su nivel de competitividad [1]. En primer lugar, hay que advertir que, aunque son conceptos relacionados, competitividad no es competencia. La competencia de un mercado est relacionada con el nmero de compradores y vendedores de un mercado, con la escasa regulacin pblica, con la transparencia del mercado, la homogeneidad de los bienes y la libertad de entrada y salida de oferentes y demandantes. La economa global ha aumentado la competencia internacional en el mercado de bienes y servicios comerciables y de factores productivos como el capital, el trabajo, los recursos naturales y la tecnologa. Los grados de apertura de las economas actuales han ido elevndose rpidamente en los ltimos aos, poniendo de manifiesto que la suma de las exportaciones e importaciones de sus economas, sobre el total de su produccin, est siendo cada vez mayor. Qu entendemos por competitividad? La competitividad es un concepto diferente. Est asociado al xito al competir, a la excelencia de un pas o de un tejido productivo concreto. En principio hay dos grandes aproximaciones, o visiones, y cada una de ellas son fruto de diversas teoras explicativas ms precisas. Una de estas visiones tiene un carcter amplio y general de lo que es un pas competitivo. Desde esta primera ptica, un pas competitivo es un pas excelente, con una tasa de crecimiento elevada, donde es fcil hacer negocios; un pas que atrae la inversin internacional, con una elevada Renta por habitante; en suma un pas atractivo para vivir y trabajar. Esta visin se desarrolla en algunos rankings de competitividad a partir de unos ndices cualitativos de las caractersticas descritas. [2] La segunda aproximacin enfoca ms el tejido productivo de un pas y cmo compite con xito en su rea comercial. Se trata pues de apreciar la cualidad de un pas, que produce bienes y servicios que los agentes econmicos nacionales y extranjeros prefieren, frente a los fabricados en otros pases. Las teoras de por qu un pas alcanza esta cualidad son diversas y apuntan a la inversin en I+D, diferenciacin de productos, calidad de la produccin, gestin del conocimiento, uso de la tecnologa, etc. Un buen indicador de esta aproximacin es el saldo en la Balanza Comercial y en la Cuenta Corriente. Cmo es sabido, un dficit exterior requiere de financiacin internacional para saldarlo. Ambas aproximaciones son interesantes y nos permiten sintetizar los factores de los que depende la competitividad. De qu depende la competitividad? En primer lugar debemos sealar que la competitividad es un concepto relativo. Se trata de ser ms competitivo que alguien y ste alguien es el rea comercial de cada pas. Indudablemente se puede cambiar el rea comercial ampliando mercados y es posible que se incorporen al rea comercial de un pas, nuevos competidores que mermen su posicin.

Dicho esto, podemos precisar que la competitividad depende de cuatro factores: la productividad, los costos de produccin, los precios de los bienes y los tipos de cambio.

La productividad es el Valor creado por unidad de factor. Este Valor aadido debe ser apreciado por los consumidores que adquieren dicho bien por su calidad, la adecuacin a sus preferencias, su diferenciacin de los otros bienes, los servicios aadidos, etc. La productividad es una razn. En el numerador est el Valor Aadido creado y en el denominador las unidades de factor necesarias para generar este valor (normalmente se utilizan las horas de trabajo). La mejora de la productividad conlleva crear ms valor y tambin hacerlo con menos factores, siendo por tanto ms eficiente. Imaginacin y talento de un lado y una mejor organizacin productiva, tecnologa y capital humano del otro. Como veremos, la productividad de la economa espaola ha crecido muy poco en estos aos. No porque el tejido productivo no haya creado Valor, sino porque lo ha hecho al derrochar horas de trabajo, debido al uso de tecnologa obsoleta (ineficiente o de bajo nivel), utilizada por nuestro tejido productivo, y a la, en general, deficiente cualificacin de sus trabajadores. Desde esta primera variable, ser ms competitivo que los pases con los que se compite, consiste en que la productividad crezca ms que la de estos pases de su rea comercial. Los costos de produccin son el segundo factor de competitividad. Se gana competitividad si estos costos suben menos que los de los pases competidores. Y, llegados aqu, debemos tener una visin amplia de la naturaleza de los costos de produccin. Indudablemente hay que considerar los costos salariales y las cargas sociales, pero tambin los costos financieros, los costos energticos, las materias primas, los impuestos a la produccin y unos costos difciles de precisar pero muy relevantes en el anlisis de la competitividad: los costos de transaccin. Estos son costos originados por las instituciones y por las formas y costumbres de proceder, por la mala organizacin administrativa, por los horarios de trabajo inadecuados o las costumbres de vida, por el tiempo perdido en un trmite administrativo o en crear una empresa, por ese conjunto de molestias que rodea a la actividad productiva, pero que hace que en un pas se requiera menos tiempo y esfuerzo que en otro para desarrollar la misma tarea, para producir el mismo bien o dar el mismo servicio. Reducir los costos de transaccin requiere una actuacin precisa, compleja y constante, dada la inercia del marco institucional y, con frecuencia, superar rencillas polticas y administrativas sobre competencias y la naturaleza de la funcin pblica. Los precios constituyen el tercer factor de competitividad. Hay pases ms inflacionistas que otros. Ante una presin de la demanda, hay pases que incrementan la produccin y otros que suben los precios. La disponibilidad de capacidad productiva y laboral cualificada, un mercado laboral flexible para contratar y despedir sin costes elevados y el alto grado de competencia entre las empresas, dan lugar a pases con menos inflacin. Al igual que los costes, subidas de precios por encima de los precios de los pases competidores restan competitividad. Finalmente, un cuarto posible factor de competitividad es la devaluacin o depreciacin [3] de la moneda nacional. Un aumento del tipo de cambio, pagar ms moneda nacional por la divisa extranjera del pas con el que se compite, abarata los productos nacionales, encarece los extranjeros y mejora la competitividad de un pas. En ocasiones los pases fuerzan a mantener sus monedas depreciadas para mejorar su competitividad pero, por lo general, son los mercados financieros internacionales los que fuerzan estas depreciaciones, en la medida que

un pas importador necesita divisas para pagar dichas importaciones a cambio de la moneda nacional, que tiende a depreciarse. Estos cuatro factores de competitividad y la relatividad del concepto limitado al rea comercial, son los puntos claves para comprender la situacin de cada economa y analizar su competitividad.

[1] Sobre la competitividad, el mayor nmero de referencias se hacen a los trabajos del Word Economic Forum (www.weforum.org). El Global Competitiveness Report, es el informe ms utilizado y el ranking ms conocido. En el Informe de 2008-09, hay dos interesantes captulos dedicados a los intentos de elaborar un nuevo ndice bajo la direccin de Xavier Sala-i-Martin (Capt.1.1: The Global Competitiveness Index: Priorizing the Economic Agenda) y otro dirigido por Michael Porter (Capt. 1.12: Moving to a New Global Competitiviness Index), que profundizan en el concepto. Sobre las diferentes teoras de la competitividad, siempre relacionadas con las teoras del comercio exterior y desde mltiples perspectivas, puede ser til la primera parte de la Tesis de Doctorado de Begoa Fuster, publicada por la Universidad de Alicante: La competitividad de las manufacturas espaolas en la Unin Europea (2003). [2] Los informes ms citados sobre indicadores de esta concepcin de la competitividad en sentido amplio, son los realizados por el European Management Forum, por el International Institute of Management Development y, principalmente, el elaborado por el Word Economic Forum . En concreto, este ltimo indicador, se basa en doce puntos que agrupa en tres grande apartados: Basic Requirements (Institutions, Infrastructure, Macroeconomic Stability, Health and primary education), Efficiency Enhances (Higer education and training, Goods markets efficiency, Labor market effciency, Financial market sophistication, Technological readiness, Market size), Innovation and sophistication factors (Business sophistication, Innovation). [3] Devaluar o depreciar la moneda hace alusin al aumento del tipo de cambio, pagar ms moneda nacional por la divisa extranjera. La devaluacin ocurre cuando el patrn de tipos de cambios es fijo y la depreciacin cuando es flexible. Hasta la entrada de la peseta en el SME, la peseta estaba en un rgimen de fluctuacin flexible y a partir de entonces, aunque era un sistema de bandas, entr en un tipo en el que exista una paridad oficial fija respecto al ECU y las monedas del SME.