A rieto Tndrs aller P de Letras N47: 9-27, 2010

Maravillas, monstruosissn y portentos : 0716-0798

Maravillas, monstruos y portentos: la naturaleza chilena en la Histrica relacin del Reyno de Chile (1646), de Alonso de Ovalle
Marvels, Monsters and Portents: Chilean Nature in Histrica Relacin del Reyno de Chile (1646), by Alonso de Ovalle
Andrs Prieto University of Colorado, Boulder andres.prieto@colorado.edu
Este ensayo explora cmo la descripcin de la naturaleza chilena hecha por Ovalle est informada por dos tradiciones separadas: una, la rtorica criolla protonacionalista de alabanza a la patria y otra ms especficamente jesuita, que prefera las maravillas y singularidades de la naturaleza por sobre su funcionamiento regular. El anlisis muestra cmo la descripcin de la naturaleza chilena hecha por Ovalle, al usar estas dos prcticas discursivas, subraya la importancia de las misiones jesuitas para el cumplimiento de los fines polticos de la Corona espaola en Chile. Palabras clave: Alonso de Ovalle, maravillas, historia natural. This essay explores how Ovalles description of Chilean nature is informed by two separate traditions, one, a protonationalist creole rhetoric of praise of the patria, and a more peculiarly Jesuit penchant for marvels and singularities over the regularities of nature. I consider how Ovalles description of Chilean nature, by making recourse to these two discursive practices, highlights the importance of Jesuit missions for the political goals of the Spanish Crown in Chile. Keywords: Alonso de Ovalle, marvels, natural history.

Recibido: 1 de agosto de 2010 Aprobado: 23 de septiembre de 2010

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1. Introduccin
En 1641, Alonso de Ovalle fue enviado como procurador de la viceprovincia jesuita chilena a Madrid y a Roma. Ovalle deba conseguir independizar a la Viceprovincia chilena de la Provincia peruana y gestionar la autorizacin para traer cuarenta y seis jesuitas a Chile (Hanisch 51-52). Su estada en Roma coincidi con la VIII Congregacin General de la orden (1646 y 1647), a la que asisti en su calidad de procurador. En Roma, sin embargo, Ovalle se encontr con que haba tan poco conocimiento sobre Chile que en muchas partes an ni saban su nombre (3), lo que dificultaba su tarea. Con el fin de poder cumplir con la misin que se le haba encomendado, Ovalle implement un ambicioso programa de publicaciones. As, en 1646 public la Tabula Geographica Regni Chile, un mapa de Chile dedicado a Inocencio X que mostraba el nmero y la ubicacin de las misiones y colegios jesuitas, ilustrado con descripciones en latn de la geografa y los aspectos ms relevantes de la flora y la fauna chilenas. Ese mismo ao, sali a la luz en Roma su obra ms importante, la Histrica relacin del Reyno de Chile, publicada simultneamente en espaol e italiano1. Aun cuando la Histrica relacin ha sido leda mayoritariamente como depositaria de una serie de valores ms propios de la construccin ideolgica del Estado-nacin que del perodo barroco (Fischer 36), es necesario entenderla como parte de una tendencia general entre las historias escritas por sacerdotes y misioneros jesuitas durante el siglo XVII. A diferencia de los grandes intentos totalizadores, como la Historia natural y moral de las Indias, de Jos de Acosta (1599), los jesuitas que escriben hacia la mitad del siglo toman la pluma para redactar textos centrados en las regiones donde trabajaban, y que tendan a concentrarse en la labor evangelizadora realizada por la orden. En su mayora, estas historias enfatizaban las dificultades y peligros encontrados por los jesuitas en el cumplimiento de su misin, a la vez que resaltaban el papel cumplido por la orden en el xito poltico y econmico de las regiones donde se encontraban trabajando2. La obra de Ovalle encaja perfectamente en este patrn general. Su narracin, que comienza con una descripcin acuciosa de la geografa, clima y naturaleza chilenas, para despus narrar los cien aos de historia civil y, fundamentalmente, militar de Chile, termina con una amplia relacin de las actividades pastorales y evangelizadoras de los jesuitas chilenos. En la Histrica relacin, la naturaleza y la historia estn subordinadas a la promocin de Chile y de la

obras venan a sumarse al panfleto publicado en 1642 en Madrid, titulado Relaciones de las paces de Baydes, un breve relato del acuerdo de paz firmado por espaoles y mapuches en el que Ovalle destacaba el papel jugado por los jesuitas en las negociaciones previas. 2Vase, por ejemplo, la Conquista espiritual del Paraguay, de Antonio Ruiz de Montoya (1639), el Nuevo descubrimiento del Ro Amazonas, de Cristbal de Acua (1639), la Historia del Paraguay, de Nicols del Techo (1673), la Historia del Reyno de Chile, Flandes Indiano, de Diego de Rosales (1673), cuyo plan original contemplaba la inclusin de la llamada Conquista espiritual, o la Relacin de viaje a las misiones jesuticas, de Antonio Sepp (1698), entre otros. Quizs la gran excepcin sea la Historia del Nuevo Mundo, de Bernab Cobo (1653), cuyo objetivo es, como he sealado en otra parte, establecer un dilogo crtico y refutar algunas de las teoras avanzadas por Jos de Acosta (Reading the Book of Genesis in the New World).

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viceprovincia jesuita, un factor que Ovalle vea como fundamental para el cumplimiento de su misin en Roma. La descripcin de la naturaleza chilena hecha por Ovalle incluye elementos de lo que varios crticos han sealado como la naciente tradicin protonacionalista criolla junto a otros propios de la ciencia barroca jesuita. En las pginas que siguen, me concentrar fundamentalmente en la funcin que cumplen los portentos y maravillas dentro de la obra de Ovalle, como el sitio privilegiado donde la retrica protonacionalista de alabanza de la patria aparece combinada con las actitudes mentales propias de la ciencia jesuita del siglo XVII. Como se ver, maravillas como el rbol en forma de cruz hallado en Limache, o los portentos que precedieron al parlamento de Quiln en 1641, cumplen una funcin unificadora de dos tipos de discursos vitales para la misin de Ovalle, configurando, por un lado, una defensa tpicamente criolla de la patria y, por el otro, un poderoso elemento de propaganda a favor de la actuacin de los jesuitas chilenos en la vspera de la VIII Congregacin General de la Compaa en Roma.

2. Criollos, patria y la escritura de historias regionales

El hecho de que jesuitas como Ovalle consideraran la historia de la orden y la historia de la conquista y colonizacin de las regiones donde trabajaban como parte de una y la misma narrativa se deba a dos factores principales. A un nivel general, la naturaleza misma del sistema de gobierno espaol estimulaba un cierto sentido de independencia entre las diversas unidades administrativas que conformaban el imperio. De hecho, lo que denominamos el imperio espaol no era un imperio propiamente tal, sino ms bien una confederacin de principados y reinos bajo el control de un solo monarca (Pagden 3, Kamen 242). Castilla, Aragn, Npoles, Flandes y Portugal (entre 1580 y 1640) tenan cada uno diferentes leyes, fueros y tradiciones polticas que el rey estaba obligado a respetar. De modo inevitable, los impulsos centralizadores de la corona y la defensa de los fueros e independencia de los distintos reinos bajo su mandato generaron tensiones e incluso, a veces, violentas revueltas, como ocurri en Aragn en 1590 y en Catalua en 1640. Estas tensiones entre el centro castellano y las diversas periferias espaolas se verificaban tambin a nivel del discurso. Al menos desde el siglo XV convivan en Espaa dos tradiciones historiogrficas, una fuertemente centralizadora que se concentraba en los hechos de los monarcas y sus representantes, y otra que buscaba subrayar la nobleza, antigedad y relevancia poltica de las distintas regiones y ciudades de la pennsula (Kagan 75). Estas dos tradiciones tuvieron una difcil coexistencia, pues mientras los cronistas reales constantemente encontraban errores en las historias locales, los historiadores regionales escriban para contrarrestar lo que ellos perciban como un excesivo e injustificado centralismo en la historiografa oficial. En la pennsula, la historiografa regional alcanz un peak durante la primera mitad del siglo XVII, para declinar levemente en los siguientes cincuenta aos, aunque siempre manteniendo su relevancia para las lites locales. Como ha sealado Richard Kagan, el surgimiento de las historias regionales en Espaa defended and, in a way, helped both to create and sustain the forces of localism by arguing for the historical importance of the kingdoms municipalities (95).

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En Amrica, aunque legalmente parte de Castilla, desde muy temprano los colonos comenzaron a referirse a las distintas colonias y territorios usando un lenguaje similar al de las diversas unidades polticas que conformaban la pennsula. As, las divisiones administrativas, ya fuesen gobernaciones, capitanas generales o virreinatos, eran llamadas frecuentemente reinos. Jorge Caizares-Esguerra ha enfatizado que este estatus de reinos exceda lo meramente simblico o retrico. Las lites criollas que controlaban buena parte de la tierra y de los aparatos productivos en las colonias disfrutaron de una considerable autonoma por lo menos hasta el siglo XVIII (Nature 12). Casi desde el comienzo mismo de la colonizacin, los conquistadores y sus descendientes haban aspirado a convertirse en una aristocracia terrateniente similar a la surgida en Espaa durante la Reconquista, mediante la perpetuidad de las encomiendas. Sin embargo, para finales del siglo XVI y comienzos del XVII, se volva cada vez ms evidente para las lites criollas que la Corona les cerraba la puerta a sus pretensiones al ir vaciando paulatinamente las encomiendas y al nombrar cada vez a ms peninsulares para los ms altos cargos administrativos y eclesisticos en las colonias. Al mismo tiempo, los criollos estaban comenzando a ocupar cada vez ms posiciones en el clero, ya fuese como sacerdotes seculares o como miembros de las rdenes religiosas. Desde estas posiciones, las prcticas discursivas de los clrigos criollos durante el siglo XVII se concentraron en lo regional, e intentaron transformar las colonias en reinos (Brading 298-300). Como ocurri tambin con la historiografa regional espaola, estos textos coloniales enfatizaban las relaciones mutuamente beneficiosas, recprocas o contractuales entre la monarqua y sus posesiones ultramarinas (Kagan 95). Al exaltar la posicin de sus respectivas regiones dentro del contexto del imperio espaol, los escritores criollos estaban a la vez expresando y fomentando un temprano sentimiento patritico. El segundo factor que puede ayudarnos a explicar la correspondencia entre las historias locales y la historia de la Compaa de Jess est directamente relacionado con la evolucin de las divisiones administrativas de la orden. Aunque en un comienzo la provincia jesuita del Per tena bajo su jurisdiccin un territorio que se corresponda con el del virreinato mismo, pronto la dificultad de establecer un control efectivo sobre las reas ms remotas del continente donde los jesuitas haban comenzado a expander su labor misionera llev a la orden a establecer una serie de subdivisiones administrativas. As, en 1607 Paraguay se transform en una provincia independiente; y Chile se transform en una viceprovincia semiautnoma, dependiente primero del Paraguay y, desde 1625, del Per, hasta su elevacin a provincia independiente en 1683. En 1605, Quito tambin se transform en una viceprovincia dependiente de la provincia peruana, cubriendo el territorio hoy comprendido por Ecuador, Colombia y Venezuela. Varias de estas subdivisiones (como Chile o Paraguay) se correspondan casi exactamente con las divisiones polticas del imperio espaol. Dado que cada provincia y viceprovincia jesuita contaban con sus propios colegios y noviciados, comenzaron a depender cada vez ms de las lites locales para reclutar a sus miembros. Los colegios convictorios de la Compaa, especialmente, se transformaron en los centros educativos por excelencia de las lites criollas (Gngora 188). En Chile, por ejemplo, los jesuitas abrieron en 1611 el Colegio Convictorio San Francisco Javier, a peticin de la Real Audiencia. El provincial Diego de Torres afirmaba tener

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puestas grandes esperanzas en este colegio, y no sera [la] menor el criarse en el gente que despues pueda ser recivida en la compaia (222). Escritores como Alonso de Ovalle a menudo provenan de estas nuevas camadas de jesuitas formados en casa. En este sentido, la Histrica relacin de Ovalle debe ser vista como parte de una importante tendencia historiogrfica entre los jesuitas sudamericanos. Como ha sealado David Brading, los textos producidos por los clrigos y acadmicos criollos durante el siglo XVII, ya fuesen sermones, memoriales dirigidos a la Corona, poemas o narrativas histricas, estaban en su mayora informados por una retrica patriota que buscaba resaltar las aptitudes, capacidades y derechos de nacimiento de los descendientes de los conquistadores (293-313)3. Textos como el publicado por Alonso de Ovalle en Roma eran expresiones de una naciente identidad criolla, pero una que inclua elementos peculiarmente jesuitas. Junto a los temas caractersticos de la defensa criolla de la patria y sus habitantes (los que, en muchos casos, compartan una afinidad temtica con las corografas peninsulares), encontramos en Ovalle rasgos de la esttica y la ciencia propiamente jesuitas, como cierta preferencia por las representaciones emblemticas, o un inters por la lectura moralizante de las maravillas y las singularidades de la naturaleza, antes que una descripcin de su regularidad (Ashworth Jr. Catholicism and Early Modern Science; Findlen 33, 40, 81, 92-94). Es a estas caractersticas de las tradiciones criolla y jesuita en el texto de Ovalle que ahora volvemos nuestra atencin.

3. Ovalle y la descripcin de los cuerpos indgenas

La descripcin de Chile que Ovalle presenta a sus lectores europeos estaba informada por una retrica de alabanza a la patria, segn la cual el territorio del reyno estaba definido no tan solo por sus caractersticas geogrficas, sino que adems por una serie de valores comunes a otras historias regionales, ya fuesen peninsulares o americanas. Las historias locales y municipales, cuya produccin alcanz un peak en Espaa precisamente en los aos en que Ovalle trabajaba en su Histrica relacin, buscaban, entre otras cosas, dotar a las ciudades y localidades que las haban encargado con una historia datable desde la Antigedad, resaltar la cristiandad de la ciudad y sus continuos servicios a la Corona, y mostrarla como una polis ideal, rodeada por una rica naturaleza y abastecida por una frtil campia (Kagan 89). Todos estos objetivos se aprecian en la Histrica relacin. Citando ampliamente la autoritativa Historia natural y moral de las Indias de su predecesor jesuita Jos de Acosta, Ovalle sealaba que la antigedad de Chile deba considerarse no a partir de la llegada de los primeros espaoles, sino a partir de los orgenes de sus habitantes indgenas. Segn Acosta, despus del Diluvio Universal, los primeros pobladores de

3En

su lectura de Brading, Jorge Caizares-Esguerra ha reemplazado el trmino retrica patritica por el de epistemologa patritica (How to Write 206). Aqu, sin embargo, utilizar el trmino acuado por Brading, dado que textos como el de Ovalle carecen de las preocupaciones propiamente epistemolgicas que s exhiben otros libros jesuitas, como la Historia natural y moral de las Indias, de Jos de Acosta o la Historia del Nuevo Mundo, de Bernab Cobo.

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Amrica habran arribado al continente tras una larga migracin desde Asia, cruzando un puente terrestre natural que Acosta especulaba se encontraba en el extremo norte de Amrica, uniendo los dos continentes (Acosta 109110). Ovalle acepta esta teora, que resume en su libro para sealar el origen de los indgenas chilenos (79-81). Los indgenas americanos no solo posean una historia que se remita a los tiempos bblicos; tambin haban producido imperios nobles y poderosos, como el Inca. Pero ni con todo su podero militar haban sido capaces los incas de someter a los indgenas chilenos, quienes, segn Ovalle, derrotaron un ejrcito de 50.000 soldados profesionales incas, un hecho sin precedentes en la historia precolombina (Ovalle 84-85). De forma an ms sorprendente, aunque los espaoles haban sido capaces de conquistar rpidamente casi todos los territorios americanos, incluyendo a los imperios azteca e inca, haban sido incapaces de dominar a los indmitos mapuches (83). Estas proezas guerreras eran un certificado de nobleza para los mapuches. As como en Espaa las familias ms nobles del reino podan trazar sus derechos nobiliarios hasta alguna hazaa militar de sus fundadores durante la Reconquista, las hazaas de los mapuches en el campo de batalla les haban dado el derecho a un reclamo de nobleza similar. Por esta razn, para Ovalle, los mapuches eran los valerosos Cantabros de la America, que assi como los de la Europa, merecen el titulo de nobles, por el valor con que se defendieron de sus enemigos (86). Pero aun cuando Ovalle poda describir a los mapuches como nobles, estos seguan siendo a sus ojos unos brbaros, que en sus venganas son notablemente crueles, despedaando inhumanamente al enemigo cuando le han a las manos, leuantandole en las picas, arrancandole el coraon, haziendole pedaos, y relamiendose como fieras en su sangre (88). Esta ambigedad en la imagen de los indgenas chilenos, presentados simultneamente por Ovalle como nobles guerreros y como envilecidos salvajes, se explica por el doble origen que Ovalle le atribua a las caractersticas morales de los mapuches. Por un lado, su barbarismo y su violencia desmedida se deberan a un exceso del humor colrico en sus complexiones (Ovalle 88). El humor colrico, o bilis amarilla, era tradicionalmente considerado como clido y seco y, al menos para algunos tratadistas mdicos espaoles, una complexin excesivamente seca impeda el uso de todas las facultades racionales del individuo (San Juan 257). En tanto individuos colricos, los mapuches eran propensos a ataques de ira que oscurecan sus capacidades racionales, llevndolos a ejecutar horribles venganzas sobre sus enemigos. Pero si sus caractersticas negativas se deban a un desbalance en los humores del cuerpo indgena, sus atributos positivos, tales como su nobleza, su valor, su fuerza fsica y su amor por la libertad y la patria se derivaban de la generosa naturaleza de la tierra en que vivan. Citando un tratado perdido del franciscano Gregorio de Len, Ovalle insista en que estos atributos provenan de la fertilidad de la tierra, que como el dize, y es assi, casi no necessita nada de fuera, a q[ue] aade el nacer y vivir esta gente trayendo debaxo de los pies tanto oro como se cria en ella, y beber continuamente de las aguas, que passan por sus minerales, participando de su buenas, y generosas qualidades. La benfica influencia de las estrellas y constelaciones que iluminaban la noche chilena tambin podan ser la causa de estos positivos rasgos morales (83).

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Esta ambigedad entre las afirmaciones de una benvola influencia del ambiente sobre los cuerpos nativos y su descripcin como brbaros crueles e inhumanos no es una caracterstica exclusiva del texto de Ovalle. Como Jorge Caizares-Esguerra ha demostrado, las tensiones entre la descripcin idealizada de Amrica como una tierra cuasi paradisaca que ejerca una influencia benfica sobre sus habitantes y la necesidad de describir a los indgenas como una raza flemtica que deba ser disciplinada mediante el trabajo, era una constante en los textos escritos por las lites criollas del siglo XVII (Nature, Empire, and Nation 83-84). En la Histrica relacin, sin embargo, los cuerpos nativos aparecen dominados no por la pereza resultante de una complexin flemtica (como s es el caso en la mayora de los textos estudiados por Caizares-Esguerra), sino ms bien por la ira y el afn de venganza derivados de un exceso de humor colrico. Esto no puede sorprendernos. Como miembro de una orden religiosa fuertemente opuesta al servicio personal, Ovalle present a los mapuches como formidables enemigos antes que como a una raza floja e indolente que deba ser disciplinada mediante trabajos forzados. Los mapuches descritos por Ovalle eran una raza trabajadora, aun cuando solo fuese en las artes de la guerra, y sus fuertes y robustos cuerpos (cuya descripcin est claramente influida por Ercilla, otra de las autoridades frecuentemente citadas por Ovalle) eran testimonio claro de la exigente preparacin fsica a que eran sometidos desde nios (Ovalle 88-89). Los cuerpos indgenas eran as producto de una tierra excepcionalmente rica y frtil, mientras que sus defectos morales se deban a una disposicin del temperamento. Una conceptualizacin como esta tena claras ventajas para un propagandista de la actividad jesuita como Ovalle. El desbalance humoral de los mapuches que les daba su furibundo carcter poda ser fcilmente corregido, como indicaba ya desde la Antigedad Galeno, mediante un cambio en sus dietas (183); la aculturacin, y no la guerra, a la larga cambiara las costumbres brbaras de los indgenas, reteniendo sus ms nobles cualidades.

4. La retrica de alabanza a la patria

Los beneficios de la naturaleza chilena alcanzaban no solo a los indgenas, sino tambin a los cuerpos de los colonos europeos, quienes encontraban en Chile un ambiente incluso ms adecuado para sus complexiones y estilo de vida que el europeo. El Libro 1 de la Histrica relacin tiene, de hecho, el propsito evidente de comparar Chile con Europa, una comparacin de la que la colonia emerge en una posicin superior a la de la metrpolis. Chile era tan semejante a Europa, que el que ha viuido entrambas partes, no haze differencia de la vna a la otra, sino en la oposicion de los tiempos de Primauera y Estio, en vna parte, quando es Otoo, y Hibierno [sic] en la otra; tiene propriedades, que verdaderamente la singularizan (2). El clima temperado, la casi absoluta falta de tormentas elctricas, granizo u otra clase de mal tiempo severo, hacan la vida cmoda en todas las estaciones. No es de menos estima otra buena calidad, que tiene este Reyno, y es no hallarse en toda la Tierra biuoras, serpientes, alacranes, escueros, ni otros animales ponoosos, de manera que puede vn hombre en el campo sentarse debaxo de cualquier arbol, y reuolcarse entre las yerbas sin temor de que le pique vna araa (2). En Chile tampoco se encontraban jaguares, onzas, ni

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ninguno de los grandes felinos que abundaban en otras regiones de Amrica (2). Ni pulgas ni piojos haban sido vistos en Chile, un hecho sorprendente si se tena en cuenta lo abundantes que eran estos insectos, as como las tormentas elctricas y los animales ponzoosos en la vecina regin de Cuyo. Todas estas molestias eran mantenidas a raya por la cordillera de los Andes, cuyos montes hazen como un fuerte muro, que lo son del Reyno de Chile, la vltima bateria (3). De acuerdo a Ovalle, en ningn otro lugar de Amrica ms que en Chile podran los europeos sentirse como en el Viejo Mundo. En los trpicos, por ejemplo, el calor y la humedad eran insoportables durante todo el ao; en otros lugares, como en Potos o en los Andes centrales, el clima era demasiado fro. En algunas zonas de Amrica, la temporada de lluvias era durante el verano, en los meses ms calurosos. En otras, no se encontraba trigo, aceite o vino, o bien faltaban otras frutas a las que los europeos se hallaban acostumbrados (3). En Chile, en cambio, el colono europeo poda disfrutar cuatro estaciones claramente diferenciadas, como en Europa, as como todas las frutas, verduras y productos caractersticos de la cocina del Viejo Mundo. Debido a su generosa naturaleza y su clima moderado, Chile aparece en la narrativa de Ovalle como una versin mejorada de Europa, el nico lugar en Amrica donde los cuerpos europeos podan hallarse tan bien como en casa. De aqui se sigue, como aduierten varios autores, y lo muestra la experiencia, la grande semejana, que ay entre los hombres, animales, frutas, y mantenimientos de Chile con los de Europa (4). De hecho, las nicas personas que podan llegar a necesitar un perodo de aclimatacin en Chile eran aquellos provenientes de las reas tropicales de Amrica (4). La imagen de Chile que proyecta Ovalle en su Histrica relacin es la de una tierra privilegiada, bendecida con un clima y una produccin agrcola que aseguraban a los europeos los productos que necesitaban tanto en la vida cotidiana como en el culto divino. Ovalle reitera una y otra vez sus alabanzas a la fertilidad de Chile y a su ventajoso clima, as como a la disposicin de la tierra de retribuir con largueza el trabajo y esfuerzo invertidos en ella. Ya se tratase de flores o de cultivos econmicamente significativos, la fertilidad del suelo y la bondad del clima producan resultados asombrosos, tanto que en muchas partes no se distinguen los campos incultos de los sembrados (5). Incluso aquellos cultivos que usualmente requeran de cuidados especiales se daban en Chile prcticamente sin intervencin humana, y de forma tan abundante que tanto al ganado vacuno como al caballar se le dejaba pastar en esos campos (5). Aunque Ovalle reconoca que algunas frutas originarias de Mxico o del Per no crecan en Chile, este beneficio . . . [de] toda la vniversidad de arboles, frutas, semillas, plantas, y carnes Europeas corresponde a todo el Reyno [de Chile] (55) y en tal cantidad que la gente dejaba las puertas de sus huertas abiertas, para que cualquiera pudiese ir y tomar cuanta fruta quisiese (8). La generosidad de la tierra no se limitaba a las abundantes cosechas, sino que se extenda tambin a sus riquezas minerales, en especial en lo que respecta al oro. Citando una vez ms el libro hoy perdido de Gregorio de Len, Ovalle declaraba que Chile poda ser llamado sin exageracin una plancha de oro

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pues haba tantas minas en su territorio, que era intil siquiera el intentar contarlas todas (36)4.

5. Cmo interpretar un portento

Chile es descrito en la Histrica relacin como una verdadera cornucopia, como una tierra generosa que ha sido bendecida por Dios, quien la ha distinguido por sobre todos los otros reinos y provincias de Amrica (36). Quizs el mejor ejemplo de esta concepcin casi milagrosa que Ovalle sostena acerca de la fertilidad de la tierra y las bendiciones y mercedes a ella otorgadas por Dios se encuentre en su discusin de una autntica maravilla: el rbol en forma de crucifijo encontrado en un bosque en Limache. La descripcin del rbol es materia del captulo 23, que cierra el Libro 1. Es la conclusin de una larga descripcin de rboles chilenos y funciona, por tanto, como un final ejemplarizador del tema y, a la vez, como un cierre alegrico de la descripcin de la naturaleza chilena. Su importancia est realzada por la presencia de un grabado que ilustra la maravilla (vase Figura1) y por su inclusin en la Tabula geographica , el mapa que Ovalle dedic a Inocencio X el mismo ao de la publicacin de la Histrica relacin. De acuerdo a Ovalle, el rbol haba sido encontrado en 1636 por un indio de servicio que se encontraba en el monte buscando lea. Un espaol piadoso compr el rbol y construy una capilla para exhibirlo, donde Ovalle, acompaado por el Obispo de Santiago, pudo examinarlo de cerca. El rbol, a primera vista, pareca completamente artificial. En forma de cruz, sus ramas no crecan de los lados del tronco, sino que daban la impresin de que artificiosamente se le huuiera encaxado de manera que parecen estos braos de la Cruz hechos aposta de otro leo, y pegados a este tronco (59). Sper-impuesto sobre esta cruz aparentemente artificial haba crecido un bulto de forma humana, en el qual se ven clara, y distintamente los braos, que aunque vnidos con los de la Cruz se releuan sobre ellos, como si fueran hechos de media talla, el pecho, y costado formados de la misma suerte sobre el tronco, con distincion de las costillas, que casi se pueden contar . . . como si un escultor los hubiera formado (59). La estructura del rbol pareca violar todos los postulados y principios de la raon natural, y Ovalle se confesaba incapaz de explicar el fenmeno por medios naturales (59)5.

4La

misma afirmacin aparece repetida en la Tabula geographica, el mapa de Chile dedicado a Inocencio X. La Tabula no debe ser confundida con el mapa mucho ms pequeo que Ovalle incluy al final de su Histrica relacin. La Tabula, adems de ser mucho ms grande, estaba acompaada por una gran cantidad de texto en latn. El ejemplar que consult se encuentra encuadernado por error en una de las copias de la primera edicin de la Histrica relacin custodiadas en la John Carter Brown Library, signatura B646 .O96hS. Para una descripcin general de la Tabula y la historia de los dos ejemplares conocidos, vase Lawrence Wroth, Alonso de Ovalles Large Map of Chile, 1646. 5La importancia que Ovalle le dio al rbol de Limache (el nico objeto natural al que le dedica un captulo completo) tiene su correspondencia con la milagrosa pea encontrada en Arauco que mostraba con asombrosa exactitud a la Virgen con el Nio, que Ovalle utiliz a modo de conclusin de su descripcin de las misiones jesuitas en Arauco. Tal como el rbol, la imagen de la Virgen no era producto del trabajo de artista humano alguno, sino un prodigio de la naturaleza (Ovalle 393).

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Figura 1: El rbol de Limache, Alonso de Ovalle, Histrica relacin. Cortesa del Thomas J.Dodd Research Center de la University of Connecticut.

Esta irrupcin de la maravilla y lo prodigioso en la obra de Ovalle es una de sus ms importantes caractersticas. Como han sealado algunos crticos, en la Histrica relacin, los portentos son tratados como una manifestacin directa de la voluntad divina y funcionan como elementos narrativos que

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puntan la historia natural, militar y religiosa de Chile, a la vez que como mecanismos heursticos que ayudan a comprender la historia y la naturaleza chilenas (Fischer 39, Adorno 196-98). Cuando el Obispo de Santiago vio el rbol de Limache, nos relata Ovalle, qued admirado, y consolado de ver, vn tan grande, y nueuo argumento de nuestra fee, que comiena en aquel nueuo mundo a hechar [sic] sus raizes quiere el autor de la naturaleza, que las de los mesmos arboles broten y den testimonios de ella, no ya en jeroglificos, sino en la verdadera representacion de la muerte, y passion de nuestro Redentor, que fue el vnico, y efficaz medio con que ella se planto (59). Ya que las causas y razones naturales se mostraban insuficientes para explicar las singularidades de los portentos, ellos devenan en claros y evidentes signos (no en jeroglificos) de la voluntad divina de incluir a Amrica, y a Chile en particular, dentro de la economa de la salvacin. Los portentos, entonces, dejaban de ser objetos adecuados para la investigacin racional y se transformaban en emblemas, en signos celebratorios de la aprobacin divina del trabajo de los misioneros, signos que representaban literalmente el proceso mediante el cual la fe catlica echaba races y floreca en Chile. El nfasis en las maravillas, monstruos y otras singularidades de la naturaleza era una caracterstica relativamente comn en las historias naturales de la edad moderna temprana6. La interpretacin que Ovalle hizo de las maravillas descritas en su libro se encuadra dentro de una tradicin hermenutica que vea en los portentos, prodigios y maravillas signos de lo por venir, tradicin que se basaba tanto en la autoridad bblica como en las tradiciones populares que entendan a lo maravilloso como heraldo del futuro7. Como Mary Baine Campbell ha sealado, la maravilla, en tanto categora de pensamiento, era entendida en la edad moderna temprana as a register . . . which embraces surprise, enjoys the excess and alteration which generate it, is constitutively open to the rewriting of the past as well as the future, the making of new worlds (3). Lo maravilloso, el portento y los monstruos eran todos ejemplos de singularidades capaces de producir asombro, donde las leyes de la naturaleza se suspendan momentneamente para revelar sentidos diversos a los habituales, abrindose a lecturas e interpretaciones alegricas o simblicas. El portento, entonces, poda ser usado como una herramienta heurstica para obtener acceso a un conocimiento trascendente sobre el mundo fsico y natural, una aproximacin a la filosofa natural a la cual los jesuitas a ambos lados del Atlntico se sentan bastante inclinados (Ashworth 157, Findlen 92). Era precisamente en la contemplacin de portentos como el rbol de Limache que el piadoso letor de Ovalle poda admirar la

6Segn

Stephen Greenblatt, el asombro en tanto estado sicolgico producido por lo maravilloso era una de las piedras angulares del sistema de representacin caracterstico de la Edad Media tarda y del Renacimiento, Marvelous Possessions, 19 y 22-23; vase tambin Caroline Walker Bynum, Wonder. La historia ms completa de las actitudes culturales e intelectuales hacia la maravilla y el portento desde la Edad Media a la Ilustracin es la de Lorraine Daston y Katherine Parker, Wonders and the Order of Nature. Para la imposibilidad de ignorar los portentos en el siglo XVII, vase 219. 7El versculo bblico ms citado en apoyo a esta interpretacin de los prodigios era Juan 4: 48 (Entonces Jess les dijo: Si no veis seales y prodigios no creeris). Para un excelente anlisis de las tradiciones adivinatorias y profticas populares, en especial respecto de la interpretacin de monstruos y otras anomalas, vase Ottavia Niccoli, Prophecy and People in the Italian Renaissance.

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diuina sabiduria de nuestro Dios, y su altissima prouidencia en los medios, y motiuos, que nos ha dado, avn en las cosas naturales, y insensibles para confirmacion de nuestra fee, y aumento de la piedad, y deuocion de sus fieles (Histrica relacin 60). Los portentos eran un sitio privilegiado de conocimiento, no solo natural, sino principalmente moral y religioso. La descripcin realizada por Ovalle de la naturaleza chilena est salpicada de prodigios y eventos excepcionales. Por ejemplo, Ovalle comienza su discusin de los volcanes chilenos sealando una erupcin en particular que ocurri el ao de 1640 en las tierras del cacique Aliante. El volcn lanz rocas ardientes y la explosin fue tan violenta, que a varias leguas de distancia la gente pens que eran salvas de can. Pero esta breve descripcin de la erupcin volcnica solo intentaba capturar la atencin del lector, pues inmediatamente Ovalle anuncia que no tratar de ella en el presente captulo, sino en la relacion, que traigo mas adelante de la nueua sugecion con que toda aquella tierra se rindio a nuestro catholico Rey, mouida de estos, y otros prodigios (15). De manera similar, en el captulo dedicado a las aves, Ovalle notaba que, aunque las guilas eran un elemento comn en el paisaje chileno, las (mticas) guilas imperiales solo haban sido vistas en dos ocasiones: durante la primera expedicin espaola a Chile y el ao de quarenta [1640], quando como veremos adelante, los Araucanos rebeldes rindieron otra vez su indomita ceruiz a su Dios, y a su Rey, interpretando esta por una de las seales, que tuuieron de la Diuina voluntad para tomar la resolucion (45). Todos estos prodigios, que se encuentran dispersos a lo largo de la descripcin de la naturaleza chilena, son presentados simultneamente al lector en un grabado que acompaa el captulo dedicado a las paces de Baides, el cual est, a su vez, basado en el panfleto publicado por Ovalle en Madrid en 1642 (vase Figura2).8 Es precisamente en la lectura que Ovalle hace de estos prodigios donde su retrica de alabanza de la patria se intersecta de manera explcita con la propaganda a favor de los jesuitas chilenos que ya anticipaba el rbol de Limache.

6. Monstruos, estantiguas y parlamentos

El parlamento celebrado entre el gobernador Francisco Lpez de Ziga, Marqus de Baides, y los lderes de los principales grupos mapuches que luchaban contra los espaoles fue presentado por Ovalle al pblico europeo como el final definitivo de la centenaria guerra por el control del territorio. Del lado espaol, el parlamento estuvo claramente influido por los jesuitas. En el cortejo del Marqus se encontraban dos miembros de la Compaa, Francisco Vargas, su confesor, y Diego de Rosales, quien actuaba como intrprete pero tambin como consejero privado de Lpez de Ziga (Barros Arana 4: 355-59, Foerster, 182-83). Probablemente debido a esta fuerte influencia jesuita en su entorno, la aproximacin de Lpez de Ziga a la guerra chilena estaba ms cerca de las tesis de la guerra defensiva propuestas

8Aunque

Ovalle s menciona a los portentos y prodigios en el panfleto publicado en Madrid, no elabora sobre ellos del modo en que lo hace en la Histrica relacin. El panfleto, titulado Relacin verdadera de las paces que capitul con el araucano rebelado el Marqus de Baides, puede verse en reproduccin facsmil en Jos Bengoa, El tratado de Quiln, 66-78.

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Figura 2: Portentos que precedieron a las paces de Baides, Alonso de Ovalle, Histrica relacin. Cortesa del Thomas J. Dodd Research Center de la University of Connecticut.

por Luis de Valdivia que a la estrategia ms ofensiva puesta en prctica por Fernndez de Crdoba, quien haba declarado el fin de la guerra defensiva en 1626. El Marqus de Baides, por su parte, consideraba que la estrategia de ataque frontal desarrollada hasta 1640 haba tenido un costo muy alto,

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tanto en recursos como en vidas. Su insistencia en enviar misioneros para asegurar la paz con los grupos recientemente pacificados en lugar de incrementar la presencia militar en el rea lo colocan, al menos en principio, mucho ms cerca de las tesis de Valdivia que de la ideologa guerrera de sus predecesores en el cargo. Considerando el propsito explcito de publicitar los logros de la Compaa de Jess en Chile que animaba el programa de publicaciones de Ovalle, no puede sorprendernos su conceptualizacin de las paces de Baides como el momento climtico de la historia de Chile y la culminacin de su narrativa histrica. Sin lugar a dudas, la implementacin del plan de la guerra defensiva de Luis de Valdivia fue la accin poltica ms importante de los jesuitas chilenos durante la primera mitad del siglo XVII. Ovalle dedic todo el Libro 7 de su Histrica relacin a narrar los esfuerzos de Valdivia por implementar su plan. Las acciones polticas de Valdivia aparecen as en la obra como el nexo entre la historia militar (narrada en los libros 4, 5 y 6) y la historia de la evangelizacin de Chile, a la cual dedica el Libro 8, con el que termina la Histrica relacin. Reforzando esta conexin, Ovalle coloc su relato de las paces de Baides exactamente al final del Libro 7, presentando as las negociaciones entre Lpez de Ziga y los lderes mapuches como un retorno a la estrategia de la guerra defensiva, y trasladando metonmicamente su presunto xito a los jesuitas chilenos. Es difcil imaginar una mejor propaganda poltica para el procurador chileno en Roma. La centralidad del parlamento en los esfuerzos de Ovalle por promocionar a los jesuitas chilenos puede verse no solo en el hecho de que haya publicado por separado un relato de las paces. Estas negociaciones fueron tambin incluidas en sendas ilustraciones que decoraban la Tabula geographica, el mapa de Chile dedicado al papa que Ovalle public en Roma en 1646. En la esquina superior derecha del mapa, un recuadro muestra al Marqus de Baides y a Antehueno, vocero de los mapuches, negociando. La ilustracin trae el elocuente ttulo de Pax inter Hispanos et Indos. En el fondo, para que nadie dudara de los mtodos que hicieron posible estas conversaciones, un grupo de indgenas es mostrado sacrificando una llama frente a una gran cruz. Para contextualizar adecuadamente el significado de este evento, en la esquina superior izquierda hay otro recuadro del mismo tamao, mostrando una batalla entre espaoles y mapuches, cuyo ttulo en latn reza: La atroz guerra entre espaoles e indios que dur por cien aos. Si en su mapa Ovalle escogi resaltar la importancia de las paces de Baides mediante una representacin grfica del evento mismo, en la Histrica relacin prefiri mostrar su trascendencia para la colonia chilena ilustrando no el pacfico encuentro entre los dos lderes, sino los aterrorizadores signos y portentos que precedieron al parlamento. La leyenda al pie de la imagen explica la lgica de esta eleccin: todos estos prodigios movieron a los mapuches a dar la paz y jurar fidelidad al rey de Espaa. Aunque Ovalle dej en claro desde un comienzo que esta interpretacin de los portentos no era suya, sino que la explicacin que haban dado los nativos, su exposicin de los prodigios representados en el grabado no constitua intento alguno por refutar la naturaleza supersticiosa de estas explicaciones. Por el contrario, en el texto Ovalle buscaba afirmar ms all de toda duda la realidad de las apariciones. As, por ejemplo, la aparicin de las estantiguas, o ejrcitos fantasmales que

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luchan en el aire, y cuya representacin ocupa el tercio superior del grabado, mostrando prominentemente al apstol Santiago guiando la carga espaola, era muy probablemente una versin grfica de un autntico relato mapuche. Sabemos por otros cronistas que los mapuches observaban cuidadosamente las nubes, en especial durante las tormentas elctricas, para predecir el resultado de alguna batalla (Rosales 1: 163). Pero Ovalle no menciona esta costumbre como una explicacin del portento. En lugar de eso, le recuerda al lector que la aparicin de ejrcitos fantasmas se encuentra atestiguada en la literatura clsica y que un caso similar puede encontrarse en la Biblia, en el Libro de los Macabeos (Histrica relacin 302). Las gigantescas guilas que pueden verse en el fondo del grabado atacando lo que parece ser una aldea indgena ya haban sido descritas antes, en el captulo dedicado a las aves, y tratadas, por lo tanto, al mismo nivel que otros hechos irrefutables de la naturaleza chilena, al igual que la erupcin volcnica. Pero sin duda el portento ms importante representado en el grabado y en el texto que lo acompaa es el monstruo que emerge del crter del volcn en erupcin, remontando las aguas del aluvin en el tronco de un rbol. Es, de hecho, la aparicin de este monstruo lo que llev a Ovalle a considerar la erupcin del volcn de Aliante como un hecho singular. Como en el caso del rbol de Limache, Ovalle prefiri asignarle un valor espiritual antes que natural a la bestia. Una contemplacin piadosa de su cuerpo, llena de hastas retorcidas la cabea, dando espantosos bramidos, y lamentables vozes (303) demostraba que se trataba de la misma bestia descrita por Juan en el Apocalipsis, la que, de acuerdo a los expositores de las Escrituras, representaba a la Gentilidad, idolatra, y deshonestidad, que tan arraigada est entre estos Indios (303). El significado del prodigio era claro: Con que parece podemos esperar en la diuina misericordia, se ha llegado ya el tiempo, en que por medio de Predicadores Apostolicos, por quien clama ya este Gentilismo, quiere que sea desterrada a despecho suyo esta bestia, que ha tenido tiranizada a su Dios, y a su Rey esta tierra, y dando vozes por verse desaloxada, y lanada de su antigua possession, abriendo el abismo su boca, la trague y consuma despedaada entre los dientes de sus furiosas olas, y encendidas corrientes. (303) Claramente, los predicadores apostlicos por quienes clamaba la tierra eran los jesuitas, y los medios por los cuales tanto la paz como la cristiandad se instauraran en el reino eran las negociaciones conducidas por el gobernador Lpez de Ziga y sus consejeros jesuitas. Presagiadas por una constelacin de portentos y maravillas, las paces de Baides fueron descritas por Ovalle como el fin de una era, marcada por la guerra y la lucha por someter a los mapuches, y el comienzo de otra, un tiempo donde la predicacin pacfica del cristianismo pudiese tener lugar.

7. Conclusin
La lectura alegrica de los portentos que precedieron las conversaciones de paz entre Antehueno y Lpez de Ziga, lectura anloga a la realizada

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anteriormente con el rbol de Limache, han sido tradicionalmente considerados por la crtica como un defecto, una muestra de la credulidad de Ovalle, quien ha sido mejor valorado como prosista que como historiador. Ovalle sobresale ms como artista de estilo fcil y brillantes que como historiador, ha comentado Miguel ngel Vega. Como historiador comenta de segunda mano y sin la objetividad y el verismo indispensable. Su prosa descriptiva, en cambio, sobre todo del paisaje chileno, logra resultados que la crtica en general ha aplaudido con fervoroso entusiasmo (103). En su introduccin a la nica edicin moderna de la Histrica relacin completa, Csar Bunster tambin destaca la sensibilidad esttica y las cualidades como paisajista de Ovalle por sobre su calidad como historiador o naturalista9. Ms recientemente, Jos Promis ha sealado que tanto la superioridad de la prosa descriptiva por sobre la precisin histrica como la tendencia a incluir portentos y maravillas son producto de una mirada distante, enmarcada por la nostalgia y la aoranza, adems de un profundo amor a la tierra natal (194). Segn Promis, sera a causa de este temple de nimo que el discurso histrico cede lugar a un registro puramente literario donde la imaginacin es a veces ms poderosa y dominante que el simple registro de informacin sobre hechos ocurridos (194). Sin embargo, como se ha visto en estas pginas, tanto el inters de Ovalle por los portentos y las maravillas, as como la lectura alegrica de los mismos, que descubre un significado espiritual all donde las leyes naturales parecen haber sido suspendidas, son parte de una tradicin bien definida dentro de la historia y la filosofa naturales de los siglos XVI y XVII, que eran adems defendidas por prominentes escritores jesuitas. Tan solo unos aos despus de la estada de Ovalle en Roma, el ms importante escritor de la orden, Athanasius Kircher, sealaba en su Obeliscus Pamphilii (1650), dedicado a Inocencio X, que, tal como Dios hua de la comprensin del vulgo mediante la utilizacin de comparaciones y parbolas, deseaba que quien quisiera acceder al verdadero conocimiento investigara los secretos de la naturaleza estudiando sus smbolos y enigmas, para as descubrir los designios divinos encerrados en ellos (cit. en Rowland 16). En el caso de los portentos y maravillas presentadas por Ovalle, su lectura revelaba la explcita aprobacin divina al trabajo evanglico desarrollado en Chile por los jesuitas, un trabajo que literalmente daba sus frutos al mismo tiempo que expulsaba al monstruo de la gentilidad, idolatra y deshonestidad. Es, precisamente, en la imagen del monstruo vencido, expulsado violentamente por la tierra misma, donde convergen los proyectos polticos y misioneros de los jesuitas chilenos. La tierra que expulsa a los monstruos de su seno y produce rboles y piedras con imgenes piadosas unifica dos discursos diversos, pero no incompatibles, que informan el texto de Ovalle: el inters jesuita por la lectura trascendente de las singularidades y la apropiacin de los tpicos de las corografas e historias municipales espaolas por la naciente tradicin protonacionalista criolla. Ninguno de estos dos discursos entra en forma subrepticia al texto de Ovalle; ms bien forman parte de un diseo pensado para promocionar

9Para

36-37.

un resumen de la recepcin crtica de la obra en los siglos XIX y XX, vase Fischer,

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los xitos y trabajos jesuitas frente a la curia y a la jerarqua de la orden, presente en la VIII Congregacin General, y para atraer a los jvenes jesuitas que quisieran dedicar sus vidas al trabajo en las misiones ultramarinas. En lugar de ser una expresin de credulidad del autor, los milagros, monstruos, maravillas y portentos que puntan el texto son elementos fundamentales en el armazn retrico de la Histrica relacin, permitindole a Ovalle la imbricacin de la retrica de alabanza de la patria, el discurso naturalista jesuita y la presentacin de los xitos poltico-militares del gobierno espaol como parte de la accin jesuita en Chile. A pesar de lo intenso de su actividad propagandstica, la misin de Ovalle tuvo relativamente poco xito. Aun cuando Ovalle logr privilegios y exenciones para los colegios y misiones en Chile, los jesuitas chilenos deberan esperar hasta 1683 para poder constituirse en provincia independiente del Per. Sin embargo, su descripcin de Chile, su clima, flora, fauna y gentes s consigui mover a algunos novicios y jvenes jesuitas italianos a acompaarlo de vuelta a Chile. Cuando Ovalle abandon Roma el 12 de diciembre de 1646, con l iban Niccol Mascardi, quien dedicara su vida a la evangelizacin de los mapuches, puelches y poyas, y Giuseppe Adamo (Rosso 14, Hanisch 84 y 92), quien como procurador en Roma conseguira, ms de cuarenta aos despus, la elevacin de Chile a provincia independiente.

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