ACEITES ESENCIALES Los Aceites Esenciales o esencias vegetales son productos qumicos que forman las esencias odorferas

de un gran nmero de vegetales. El trmino aceite esencial se aplica tambin a las sustancias sintticas similares preparadas a partir del alquitrn de hulla, y a las sustancias semisintticas preparadas a partir de los aceites naturales esenciales. Los aceites esenciales son lquidos voltiles, en su mayora insolubles en agua, pero fcilmente solubles en alcohol, ter y aceites vegetales y minerales. Por lo general no son oleosos al tacto. Pueden agruparse en cinco clases, dependiendo de su estructura qumica: alcoholes, steres, aldehdos, cetonas y lactonas y xidos. CARACTERSTICAS Productos naturales obtenidos directamente por destilacin de la materia prima, encontrndose prcticamente en todas las plantas distribuidas por la raz, fruto, hojas, etc., esto es un aceite esencial. Se oxidan por exposicin al aire. Son sustancias voltiles de naturaleza orgnica, el trmino aceite no se relaciona con las grasas, se llaman as porque son insolubles en agua y solubles en disolventes orgnicos. Aunque son mezclas de sustancias orgnicas no todos contribuyen al aroma. No hay que confundirlo con aceites esenciales rectificados, es decir aceites esenciales purificados por redestilacin. En su estructura abundan sustancias terpenoides y sus derivados, es decir hidrocarburos derivados del isopreno. Las sustancias terpenoides pueden ser: Monoterpenos (dos isoprenos) Sesquiterpenos Diterpenos Sesteterpenos Triterpenos

En todos estos compuestos la unin de isoprenos es cola-cabeza. La mayora de los monoterpenos proceden del mantano, limoneno, mentol. Se obtienen por destilacin por arrastre de vapor. Los terpenos superiores no son voltiles por lo que no contribuyen al aroma. Su insolubilidad en agua plantea problemas al adicionarlos a los alimentos. Se emplea como disolvente: etanol y propilenglicol.

En un aceite esencial pueden encontrarse hidrocarburos alicclicos y aromticos, as como sus derivados oxigenados; Ej., alcoholes, aldehdos, cetonas, steres, etc.,, sustancias azufradas y nitrogenadas. Los compuestos frecuentes derivan biolgicamente del cido mevalnico; se les cataloga como terpenos: menoterpenos (C10) y sesquiterpenos (C15). CLASIFICACIN DE ACEITES ESENCIALES Se clasifican con base en diferentes criterios: como consistencia y origen (entre otros). De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales se clasifican en esencias fluidas, blsamos y oleorresinas. Las esencias fluidas son lquidos voltiles a temperatura ambiente. Los blsamos son de consistencia ms espesa, son poco voltiles y propensos a sufrir reacciones de polimerizacin, son ejemplos el blsamo de copaiba, el blsamo del Per, blsamo de Tol, Estoraque, etc. Las oleorresinas tienen el aroma de las plantas en forma concentrada y son tpicamente lquidos muy viscosos o sustancias semislidas (caucho, gutapercha, chicle, oleorresina de paprika, de pimienta negra, de clavero, etc.). De acuerdo a su origen los aceites esenciales se clasifican como naturales, artificiales y sintticos: o Los naturales se obtienen directamente de la planta y no sufren modificaciones fsicas ni qumicas posteriores, debido a su rendimiento tan bajo son muy costosos. Los artificiales se obtienen a travs de procesos de enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus componentes, por ejemplo, la mezcla de esencias de rosa, geranio y jazmn enriquecida con linalol. Los sintticos como su nombre lo indica son los producidos por procesos de sntesis qumica. Estos son ms econmicos y por lo tanto son mucho ms utilizados como aromatizantes y saborizantes.

DISTRIBUCIN DE LOS ACEITES ESENCIALES Los aceites esenciales se encuentran ampliamente distribuidos en diferentes partes de las plantas: En las hojas (ajenjo, albahaca, eucalipto, hierbabuena, mejorana, menta, pachul, romero, salvia, etc.).

En las races (anglica, crcuma, jengibre, sndalo, sasafrs, valeriana, vetiver, etc.). En el pericarpio del fruto (ctricos como limn, mandarina, naranja, etc.). En las semillas (ans, cardamomo, hinojo, comino, etc.).En el tallo (canela, etc.).En las flores (lavanda, manzanilla, piretro, tomillo, rosa, etc.). En los frutos (nuez moscada, perejil, pimienta, etc.).

Los aceites se forman en las partes verdes (con clorofila) del vegetal y al crecer la planta son transportadas a otros tejidos, en concreto a los brotes en flor. Se desconoce la funcin exacta de un aceite esencial en un vegetal; puede ser para atraer los insectos para la polinizacin, o para repeler a los insectos nocivos, o puede ser simplemente un producto metablico intermedio. EXTRACCIN Y AISLAMIENTO Los aceites esenciales se pueden extraer mediante diferentes mtodos como: expresin, destilacin con vapor de agua, extraccin con solventes voltiles, enfleurage y con fluidos supercrticos. En la expresin el material vegetal es exprimido mecnicamente para liberar el aceite y este es recolectado y filtrado. Este mtodo es utilizado para la extraccin de esencias ctricas. En la destilacin por arrastre con vapor de agua, la muestra vegetal generalmente fresca y cortada en trozos pequeos, se coloca en un recipiente cerrado y sometida a una corriente de vapor de agua sobrecalentado, la esencia as arrastrada es posteriormente condensada, recolectada y separada de la fraccin acuosa. Esta tcnica es muy utilizada especialmente para esencias fluidas, especialmente las utilizadas en perfumera. Se aplica a nivel industrial debido a su alto rendimiento, la pureza del aceite obtenido y porque no requiere tecnologa sofisticada. En el mtodo de extraccin con solventes voltiles, la muestra seca y molida se pone en contacto con solventes como alcohol o cloroformo. Estos compuestos solubilizan el aceite esencial, pero tambin extraen otras sustancias como grasas y ceras, obtenindose al final una esencia impura. Se utiliza a escala de laboratorio, pues a nivel industrial resulta costoso por el valor comercial de los solventes y porque se obtienen esencias mezcladas con otras sustancias. En el mtodo de enflorado o enfleurage, el material vegetal (generalmente flores) es puesto en contacto con una grasa. La esencia es solubilizada en la grasa que acta como vehculo extractor. Se obtiene inicialmente una mezcla (el concreto) de aceite esencial y grasa la cual es separada posteriormente por

otros medios fsico-qumicos. En general se recurre al agregado de alcohol caliente a la mezcla y su posterior enfriamiento para separar la grasa (insoluble) y el extracto aromtico (absoluto). Esta tcnica es empleada para la obtencin de esencias florales (rosa, jazmn, azahar, etc.), pero su bajo rendimiento y la difcil separacin del aceite extractor la hacen costosa. El mtodo de extraccin con fluidos supercrticos, es de desarrollo ms reciente. El material vegetal cortado en trozos pequeos, licuado o molido, se empaca en una cmara de acero inoxidable y se hace circular a travs de la muestra un fluido en estado supercrtico (por ejemplo CO2). Las esencias son as solubilizadas y arrastradas y el fluido supercrtico, que acta como solvente extractor, se elimina por descompresin progresiva hasta alcanzar la presin y temperatura ambiente. Finalmente se obtiene una esencia cuyo grado de pureza depende de las condiciones de extraccin. Este procedimiento presenta varias ventajas: alto rendimiento, fcil eliminacin del solvente (que adems se puede reciclar), no se alteran las propiedades qumicas de la esencia por las bajas temperaturas utilizadas para su extraccin. Sin embargo el equipo requerido es relativamente costoso, ya que se requieren bombas de alta presin y sistemas de extraccin tambin resistentes a las altas presiones. PROPIEDADES Todos los aceites esenciales son antispticos, pero cada uno tiene sus virtudes especficas, por ejemplo pueden ser analgsicos, fungicidas, diurticos o expectorantes. La reunin de componentes de cada aceite tambin acta conjuntamente para dar al aceite una caracterstica dominante. Puede ser como el de manzanilla, refrescante como el de pomelo, estimulante como el aromtico de romero o calmante como el clavo. En el organismo, los aceites esenciales pueden actuar de modo farmacolgico, fisiolgico y psicolgico. Habitualmente producen efectos sobre diversos rganos (especialmente los rganos de los sentidos) y sobre diversas funciones del sistema nervioso. Tambin son utilizados en plantas para alejar a los insectos herbvoros. Propiedades fsico-qumicas Las propiedades fsico-qumicas de los aceites esenciales o esencias son muy diversas, puesto que el grupo engloba substancias muy heterogneas, de las que en la esencia de una planta, prcticamente puede encontrarse solo una o ms de 30 compuestos como en la de jazmn o en la de manzanilla. La composicin de una esencia puede cambiar con la poca de la recoleccin, el lugar geogrfico o pequeos cambios genticos. En gimnospermas y

angiospermas es donde aparecen las principales especies que contienen aceites esenciales, distribuyndose dentro de unas 60 familias. Son particularmente ricas en esencias las pinceas, laurceas, mirtceas, labiceas, umbelferas, rutceas y asteraceas. Para ilustrar las variadas estructuras que pueden encontrarse en los aceites esenciales, se vern las principales contenidas en la esencia de: Romero (del Rosmarinus officinalis): hay pineno (a), canfeno (b), cineol (c), limoneno (d), alcanfor (e), borneol (fi y su acetato, cariofileno (g). En la esencia de menta (de Mentha piperita) se encuentra mentol (h), rnentona (i), felandreno (j), cadineno (k), limoneno (d), pineno (a), mentolfurano (m), isovalerianaldehdo (y), cariofileno (g), etil-n-amilcarbinol e isovalerianato de metilo. En la esencia de ans (Pimpinella anisum) hay anetol (n) (70-90 %), estragol (o), anisona (p), p-metoxifenol, eugenol (q), anisaldehdo (r) y vainillina (s). Otras substancias interesantes son: la nepetalactona (de Nepeta catoria) bisaboleno (u), humuleno (u) (Humulus lupulus), vetivona (de Vetiveria zizanioides) y zerumbono (de Zingiber zerumbei). Para una mejor comprensin podemos ver las estructuras en la Figura 1.-

Estructura y propiedades qumicas Qumicamente son una mezcla compleja de componentes, que pueden agruparse en: Compuestos terpnicos, formados por unidades de isopreno (5 carbonos), que pueden ser monoterpenos (10 carbonos) y sesquiterpenos (15 carbonos). Estos monoterpenos y sesquiterpenos pueden ser a su vez acclicos, monocclicos y bicclicos, y tambin oxigenados y no oxigenados. Compuestos aromticos derivados del fenilpropano: aldehdo cinmico, eugenol, anetol, aldehdo ansico y safrol entre otros. Otros compuestos presentes en pequea proporcin: cidos orgnicos (cido actico, valrico e isovalrico), cetonas de bajo peso molecular y cumarinas voltiles (bergapteno).

Estn formados principalmente por terpenoides voltiles, formados por unidades de isopreno unidas en estructuras de 10 carbonos (monoterpenoides) y 15 carbonos (sesquiterpenoides). Las sustancias responsables del olor suelen poseer en su estructura qumica grupos funcionales caractersticos: aldehdos, cetonas, steres, etc. Cada aceite lo integran por lo menos 100 compuestos qumicos diferentes, clasificados como aldehdos, fenoles, xidos, steres, ctonas, alcoholes y terpenos. Tambin puede haber muchos compuestos an por identificar. Los principales componentes pueden constituir hasta el 85% del aceite y el resto de los compuestos se encuentra en pequeas cantidades o trazas. Existen evidencias de que los componentes menores desempean un papel relevante en la funcin antimicrobiana, probablemente generando un efecto sinrgico con los otros constituyentes de las mezclas. Es precisamente debido a su compleja composicin qumica, que son diversos en sus efectos, y en ello se fundamenta su accin antimicrobiana pues esto contribuye a hacer extremadamente difcil la mutacin o induccin de resistencia de los microorganismos; por consiguiente, su uso en la industria alimentaria ha generado mucho inters. Los aceites ricos en terpenos y compuestos fenlicos poseen alta actividad antimicrobiana; algunas hierbas o especias con estas propiedades incluyen a la pimienta, la albahaca, el laurel, el clavo, la canela, la crcuma, el eucalipto, el extracto de semilla de toronja, el organo, la pprika, el rbano, el romero, la salvia, el tomillo, la valeriana, el estragn, entre otras ms.

La actividad antimicrobiana del clavo, la pimienta y la canela se atribuye al eugenol (2-metoxi-4 alil fenol) y al aldehdo cinmico que son sus principales constituyentes voltiles. El tomillo y el organo que se utilizan en la industria alimenticia como sazonadores y bioconservadores culinarios, contienen aceites esenciales que se consideran de actividad inhibitoria fuerte. Los terpenos carvacrol, p-cimeno y timol son los principales componentes voltiles de estas especias, siendo el timol el que se encuentra en mayor proporcin (en el organo hasta en un 50% y en el tomillo hay 43% de timol y 36% de p-cimeno). La actividad antimicrobiana de los aceites y oleorresinas de tomillo y organo es amplia contra bacterias, hongos y levaduras. El aceite esencial del flavedo " o piel" del limn (Citrus aurantifolia Swingle) contiene monoterpenos, sesquiterpenos, alcoholes, steres y aldehdos, y se le atribuyen propiedades antispticas, antivirales y bactericidas. En el AE de romero (Rosmarinus officinalis) las propiedades antimicrobianas se atribuyen a sus componentes alcanfor (21%), eucaliptol 1,8-cineol (17.6%) y verberona (>12%). Propiedades fsicas Los aceites esenciales son lquidos a temperatura ambiente, muy raramente tienen color y su densidad es inferior a la del agua (la esencia de sasafrs o de clavo constituyen excepciones). Casi siempre dotadas de poder rotatorio, tienen un ndice de refraccin elevado. Solubles en alcoholes y en disolventes orgnicos habituales, son liposolubles y muy poco soluble en agua, son arrastrables por el vapor de agua. MECANISMO DE ACCIN La informacin actualmente disponible respecto al mecanismo de accin de los aceites esenciales es escasa; en lo reportado se coincide en que, al ser mezclas complejas de numerosas molculas con gran diversidad de grupos qumicos, es muy probable que la actividad antimicrobiana no se atribuya a un mecanismo especfico ya que en las clulas hay diferentes sitios en donde pueden actuar, y los eventos pueden llevarse a cabo en forma independiente, simultnea o consecuente. El carcter hidrofbico de los aceites les permite incorporarse en los lpidos de las membranas bacterianas y mitocondriales, perturbando su estructura y consecuentemente su permeabilidad, dando lugar a la fuga de iones y otros contenidos celulares vitales, conduciendo finalmente a la muerte del microorganismo. Los aceites tambin podran actuar sobre las protenas embebidas en la membrana citoplasmtica deformando la interaccin lpido-protena y afectando la actividad de enzimas como la ATPasa, disminuyendo la produccin de energa requerida para el funcionamiento celular; otra posible accin sera la interaccin directa de los componentes lipoflicos con las partes hidrofbicas de la molcula de protena.

USOS DE LOS ACEITES ESENCIALES Los aceites esenciales se utilizan para dar sabor y aroma al caf, el t, los vinos y las bebidas alcohlicas. Son los ingredientes bsicos en la industria de los perfumes y se utilizan en jabones, desinfectantes y productos similares. Tambin tienen importancia en medicina, tanto por su sabor como por su efecto calmante del dolor y su valor fisiolgico. Efectos terapeticos de los aceites esenciales Sus acciones farmacolgicas son muy variadas y en muchos casos especficos de cada uno, pudindose esquematizar como sigue: A nivel digestivo: estomquicos, carminativos, euppticos, colagogos, hidrocolerticos y vermfugos. A nivel respiratorio: antispticos y expectorantes. A nivel renal: antispticos y diurticos. A nivel del Sistema Nervioso Central: estimulantes, depresores, convulsivantes y emenagogos. Por va externa son antiinflamatorios y vulnerarios.

CONTRAINDICACIONES Posible efecto txico de los aceites esenciales Los aceites esenciales pueden llegar a ser txicos por su alta concentracin. A pesar que se consideran productos naturales poco peligrosos fcilmente puede producirse una sobre-dosificacin, incluso con aceites esenciales de plantas que en s mismas son poco txicas. Hay que considerar que son productos extractivos, que en raras ocasiones estn en una proporcin superior al 1% del peso de la planta en seco, pero al destilarlos esta concentracin aumenta considerablemente. Adems algunos muestran una toxicidad especfica por tener componentes que atraviesan fcilmente la barrera hemato-encefalica afectando al Sistema Nervioso Central, como ocurre con la tuyona, que abunda en las esencias de ajenjo, tuya y salvia. Industrialmente se emplean para la obtencin de diversos principios activos (anetol, pinenos, eugenol), como excipientes, aromatizantes y para la fabricacin de perfumes y colonias. Antes de aplicarlos es necesario diluirlos en otros aceites, conocidos como aceites bases, o en agua.

Preferentemente los aceites esenciales no deben de ser ingeridos. No deben entrar en contacto con los ojos. Deben de usarse con moderacin en mujeres embazaradas y nios. No confundir los aceites esenciales con los aceites sintticos, su calidad es muy inferior a los aceites esenciales y si son aplicados en la piel causan quemaduras y alergias. Debe vigilarse el uso sistmico de los siguientes aceites esenciales, fijando la dosis y duracin del tratamiento, (contraindicados en nios de corta edad): Contienen cetonas: (en proporcin menor que las anteriores) Cedro (Cedrus atlantica) Boldo (Pneumus boldo) Carvi Manzanilla azul (Artemisia arborescens) Helichrysum italicum Lavanda aspic (L. latifolia) Romero alcanforado (Rosmarinus officinalis canfor.) Romero verbenona (Rosmarinus officinalis verb.)

Otras molculas: Nuez moscada (Myr. fragans): con miristicina y apiol Perejil: con miristicina y apiol Calamos aromtico (Acorus calamus): con asarona Sassafras (Sassafras albidum): con safrol

Aceites esenciales anisados: de diversos gneros botnicos, que presentan poblemtica en situaciones de abuso, y que deben usarse de forma razonable. Badiana Ans verde (Pimpinela anisum)

Cominos Hinojo (Foeniculum vulgaris) Coriandro (Coriandrum sativum)

Aceites esenciales ricos en fenoles, como el timol o el carvacol, que en situaciones de ingesta continuada durante largo tiempo (a veces en la dieta), pueden resultar hepatotxicos. Tomillos (gnero Thymus) Canela (Cinnamomum ceylanicum) Aceites esenciales irritantes para las mucosas bucal y digestiva (ver modos de empleo).

Efectos sobre el sistema nervioso Algunos componentes de ciertos aceites esenciales pueden provocar convulsiones, al tener un efecto txico sobre el sistema nervioso. Principalmente, pertenecen al grupo de las cetonas y de los fenoles, como la carvona, la thuyona o el anetol. Entre los aceites esenciales con riesgo de toxicidad tenemos el ans estrellado y el verde, la alcaravea, el hinojo, el hisopo, la menta, el ajenjo, el perejil y el romero, el pino, el sasafrs, la salvia o la thuya. Otros componentes tienen efectos narcoticos y estupefacientes, perteneciendo a los grupos de los fenoles y terpenos, como el anetol, la miristicina, el timol o ellinalol. Citemos a los aceites de ans verde y estrellado, anglica, albahaca, coriandro, comino, eucalipto, enebro, lavanda, tomillo, serpol, menta o de nuez moscada. Otras plantas son ricas en thuyona y poseen una notable toxicidad, cuando se administran en forma de aceites esenciales. Entre stas tenemos la popular salvia, el hisopo o la thuya. La ingestin de dosis elevadas de los aceites esenciales de estas plantas puede provocar el coma y la muerte en casos graves; y convulsiones, temblores y alteraciones respiratorias, que han tardado en curarse ms de dos meses despus de haberse producido la intoxicacin. En el caso del hisopo, se ha detectado toxicidad con dosis de 30 gotas diarias.

Efectos sobre la piel La toxicidad sobre la piel deriva del contenido de carburos y alcoholes terpnicos, de fenoles, de compuestos aromticos o de cumarinas. Citemos el safrol, el limoneno, el pineol, nerol, linalol, mentol y eucaliptol o el bergapteno. Los terpenos, y los fenoles tienen una accin irritante directa sobre la piel, mientras que los otros producen ms fenmenos de hipersensibilidad o alergia. Los aceites ms proclives a producir efectos indeseables sobre la piel son los de anglica, limn, melisa, laurel, comino, eucalipto, naranja, ruda, sasafrs y tomillo. Debido a su notable agresividad, los aceites esenciales producen con frecuencia reacciones alrgicas y de hipersensibilidad de la piel. Entre los aceites esenciales ms proclives a producirlas estn los de laurel, de naranja, y de otros ctricos. Efectos sobre el sistema digestivo Los aceites esenciales pueden tener un efecto irritante sobre la mucosa del sistema digestivo, es por ello que la primera precaucin que se ha de tener al administrarlos es el tomarlos diluidos en un terrn de azcar, o mejor an, diluidos en una tisana. De esta manera se reduce la potencialidad txica al disminuir su concentracin y se aumenta la capacidad de absorcin al distribuirse ms uniformemente por toda la mucosa del estmago e intestino. La acidez se mide por el valor del pH. Pequeas variaciones del pH en el estmago provocan sntomas digestivos muy comunes, como la flatulencia o la digestin difcil. Con el paso de los aos, el estmago se vuelve ms lento en el control de su acidez, provocando un problema conocido como " fatiga gastrica". Las sustancias cidas de los aceites estn entre las principales causantes de la gastritis tpica que pueden provocar. Estas sustancias cidas se concentran ms y ms cuanto ms viejo sea el aceite esencial, o si ste ha sido sometido a deficientes condiciones de conservacin. Efectos sobre el embarazo Algunos aceites esenciales estn prohibidos en el embarazo debido a sus propiedades abortivas, derivadas especialmente de su contenido en terpenos como el sabino; o de cetonas como la pulegiona y la thuyona. Los aceites esenciales de ruda, sabina, thuya y tanaceto estn entre los que provocan con mayor frecuencia este problema.

Efectos sobre el hgado y el rin La toxicidad sobre el hgado es debida a cetonas como la pulegiona ya compuestos aromticos como la miristicina y el safrol. Un ejemplo de ello es el de la nuez moscada de cuyo nombre deriva la miristicina. Poca gente sabe que dos o tres nueces moscadas tienen una potencialidad txica suficiente como para matar una persona. La toxicidad sobre el rin es debida a la eliminacin de algunos aceites esenciales ricos en alcoholes, compuestos aromticos y cetonas (felandreno, pineno, sabinol, eucaliptol, safrol, apiol, pulegiona, etc.). Esta eliminacin provoca una irritacin de las mucosas renales pudiendo presentarse incluso hemorragias urinarias. Los aceites de eucalipto, de sabina o de sasafrs son los ms txicos en este sentido. DOSIS DIARIA ALIMENTARIA (DDA) Al igual que a la mayora de las personas no se les ocurrira tomar cuatro o diez veces la dosis recomendada de un antibitico prescrita por el mdico, lo mismo ha de suceder con el uso de los aceites esenciales. Los aceites esenciales deberan ser utilizados con sumo cuidado y conociendo su potencialidad txica. Se han descrito incluso casos mortales por el uso de ellos, aunque tambin hay que decir que slo tras la ingestin de cantidades importantes de ellos, de ms de dos gramos diarios, cantidad equivalente al de un cucharadita de caf. En principio, habra que sealar un lmite de 300 mg diarios por debajo del cual la toxicidad es prcticamente nula, salvo en administraciones prolongadas en el tiempo (ms de 15 das). CONCLUSIONES Se han extrado ms de 150 tipos, cada uno con su aroma propio y virtudes curativas nicas. Proceden de plantas tan comunes como el perejil y tan exquisitas como el jazmn. Para que den lo mejor de s, deben proceder de ingredientes naturales brutos y quedar lo ms puro posible. Muchas veces la percepcin del aroma de los aceites es doblemente ms eficaz que la propagacin de la planta de la cual es extrado de manera natural. Los aceites esenciales tienen un grado de insolubilidad en agua, debido a la presencia de su enlaces hidrofbicos, que los hacen repeler las molculas de agua; pero cabe recalcar que tienen mayor ndice de solubilidad en disolventes orgnicos, que le permite asociar sus molculas a compuestos derivados del carbono Es necesario aclarar que no se debe confundir los aceites esenciales con aceites esenciales rectificados, debido a que su gran diferencia radica, en que estos ltimos ya han pasado por un proceso de redestilacin, es decir que ya han sido procesados con anterioridad.

Con respecto al metabolismo de los aceites esenciales, encontramos una estrecha relacin de estos con sus sistemas vivos. Estos se encuentran en los componentes de las plantas como: flores, hojas, tallos, semillas etc. Se puede utilizar a los aceites esenciales como un aditivo que permita la conservacin de productos alimenticios a los cuales sean aplicados, ya que esta es una manera de inhibir el crecimiento de bacterias y agentes patgenos que se puedan presentar. El proceso de regulacin de aceites esenciales tiene un mayor grado de confiabilidad al momento de su uso, debido a que algunos de ellos, ya han sido aceptados y aprobados como aditivos y es necesario acentuar la preferencia del comprador ante estos, por su poder antimicrobiano. Es importante recalcar que la potencia real y validez de los aceites esenciales debe de tratarse con mucho cuidado y precauciones, ya que la dosis inadecuada en el consumo de los mismos, representa un peligro dando como consecuencia efectos nocivos para el organismo, como por ejemplo intoxicaciones.