Componentes de la accin moral

Causas y motivos
Todo acto moralmente valorable tiene una causa y unos motivos ms o menos conscientes. El contexto en el que nos encontramos nos motiva a actuar en un sentido o en otro. Tambin los ideales y las creencias que tenemos, el temperamento y los hbitos que nos distinguen, as como el carcter que hemos logrado formarnos. Nos movemos por causas externas y por nosotros mismos. Las causas externas reciben el nombre de necesidades o determinaciones y stas son, por ejemplo: el cuerpo, el ambiente familiar, el contexto histrico-social. Los seres humanos somos libres, pero tambin estamos determinados por la necesidad social o natural, de suerte que tiene que darse una interaccin entre libertad y determinacin. En la medida en que nos hacemos conscientes de las determinaciones y nos preguntamos qu deseamos hacer realmente, emergen nuestros verdaderos motivos, debido a que iniciamos un movimiento en nosotros mismos. As, nos convertimos en la causa de nuestros actos y del sentido que anhelamos darle a la vida. Desde este punto de vista, la alternativa que ha de juzgar el hombre que acta ticamente y sobre la cual ha de deliberar, no est entre seguir los impulsos y pasiones o los ideales de su razn, sino entre actuar de forma consciente y responsable, o de forma indiferente y mecnica. Al actuar conscientemente, no slo realizamos la autonoma, sino tambin un aspecto central de la vida tica que es el llamado "autodominio". Autodominarse no significa reprimir lo que queremos o lo que somos, sino tomar las riendas de nuestra vida, es decir, tener motivos propios, saber por qu actuamos y hacia dnde queremos llegar, ver claramente los fines que deseamos realizar, y ser conscientes de las consecuencias de nuestros actos.

Fines, intenciones y medios

Los fines de las decisiones ticas son los valores; darles realidad a stos es el actuar tico. La intencin es la disposicin con la cual aceptamos realizar tales fines. Desde luego, fines e intenciones estn ntimamente relacionados. El fin puede ser, por ejemplo, la solidaridad, mientras que la intencin se expresara en el afn de ayudar a determinadas personas. En las acciones ticas concretas existen dos grandes grupos de fines: los finales, que corresponden a los valores bsicos, y los fines inmediatos que, por lo general, se cumplen a corto plazo. Ejemplos de estos ltimos son la satisfaccin del hambre y el afn de supervivencia, evitar la muerte, la obtencin de bienes materiales. Para actuar ticamente es muy importante distinguir estos dos tipos de fines, pues los de corto plazo generalmente son, en realidad, medios para realizar los valores. Ahora bien, es un hecho que para ser libres, justos, solidarios y tolerantes hemos de satisfacer la necesidad de comer, buscar medios de supervivencia, huir de la muerte y gozar de los placeres. Es difcil pensar que en un grado extremo de pobreza y sufrimiento encontremos motivacin para realizar los valores. Pero evitar este grado extremo de malestar no es ms que un medio, algo necesario pero no suficiente para lograr una vida tica. Para esto es preciso conceder un lugar primordial a los autnticos fines; por ello, conviene preguntarnos siempre si aquello que decimos es un medio o un fin para hacernos ms humanos; conviene establecer una jerarqua entre lo que realmente importa para realizarnos como seres humanos y lo que es menos importante, aunque pueda ser urgente y necesario. Hay que tomar en cuenta, adems, que los medios de los que nos valemos para realizar los fines no siempre consisten en la satisfaccin de las necesidades, sino tambin en el ejercicio de una facultad. Por ejemplo, el pensamiento puede ser considerado como tal en tanto nos permite elegir una opcin con mayor claridad, o bien, las juntas de vecinos son un medio que nos permite llegar a acuerdos y aspirar a una buena convivencia, as como los acuerdos internacionales son un medio para alcanzar la paz mundial.

Puesto que los medios pueden ser muy variados, es preciso tener claro que stos han de concordar con los fines; no es suficiente que los fines sean buenos, sino que los medios deben ser proporcionados al fin. Por ejemplo, algunos Estados han credo que para conseguir la paz es preciso hacer una guerra sin cuartel. Pero una guerra de este tipo es aniquilante, y como el medio no est proporcionado al fin, ste se elimina: ninguna guerra total que busca aniquilar al enemigo consigue la paz. Asimismo, algunos individuos consideran que para hacerse respetar tienen que imponer su opinin e incluso ser intolerantes con los dems; pero la intolerancia no es un medio adecuado para alcanzar la autoridad sobre otros, sino ms bien para provocar su resentimiento. As, para lograr la paz y el respeto, ni la guerra aniquilante ni la intolerancia resultan ser medios adecuados. De modo que si queremos la paz y el respeto tenemos que dirigirnos a los dems en trminos no violentos y respetuosos; asimismo, si queremos que los dems sean solidarios, justos o amorosos con nosotros, hemos de comenzar por comportarnos de esta manera con ellos.

Resultados, consecuencias y coherencia en el actuar

La accin tica no puede quedarse slo en tener la intencin de hacer algo positivo o benfico; busca tener resultados, llegar a concretarse de forma efectiva, es decir, que estn de acuerdo con lo previsto en la intencin. Muchas veces, con toda la intencin de ayudar y ser solidarios, creamos problemas a otras personas. De suerte que no basta con tener la intencin de hacer el bien: es preciso buscar las condiciones y los medios para hacerlo. No todo lo que queremos se puede realizar en cualquier lugar ni en cualquier tiempo, y no es lo mismo ofrecer ayuda o proponer la justicia en un cierto momento que mucho tiempo despus. La tica nos pide ser realistas y esforzarnos por llevar a trmino nuestras intenciones. Los actos ticos no quedan aislados sino que traen consigo una serie de consecuencias para nuestra vida y para la de la comunidad, frente a las cuales tenemos que responder. La responsabilidad no consiste slo en enfrentar nuestros actos, sino tambin lo que ellos suscitarn con el tiempo. Es necesario prever lo que nuestros actos pueden ocasionar en el futuro, cuando la situacin cambie y existan nuevas condiciones y nuevos riesgos. Hemos de pensar, por ejemplo, qu consecuencias puede traernos el no decidir con autonoma y depender de la opinin de otras personas?, no corremos acaso el riesgo de fortalecer la sumisin y adormecer nuestra capacidad de iniciativa?, podemos dejar para otra ocasin la decisin de ser autnomos?, afecta esto a la comunidad o solamente al individuo? Si ocultamos hoy una verdad, si no nos decidimos a actuar en una circunstancia que exija nuestra accin, con seguridad afectaremos a otras personas. La responsabilidad no se funda solamente en lo que hacemos, sino tambin en lo que dejamos de hacer. En otras palabras, no slo somos responsables por las acciones, sino tambin por las omisiones.

La decisin tica y la valenta

Para poder actuar ticamente es necesario tener claros los elementos de nuestras decisiones, porque ellas implican renunciar a otras opciones; por lo menos implican, en un momento determinado, un "sacrificio" de lo que podra satisfacer nos en la inmediatez y, por ende, un esfuerzo por trascender, por ir ms all de los fines a corto plazo. Toda decisin implica, pues, una renuncia. La persona tica sabe que no todo es posible, que es preciso poner lmites a la accin y que stos deben estar de acuerdo con "lo mejor" y lo ms adecuado para la realizacin del individuo y de la comunidad. La renuncia, por tanto, ha de hacerse con pleno convencimiento; de lo contrario se convierte en una represin y mutilacin de la voluntad. Dicho de otra forma, el "sacrificio" tico, el dejar una opcin de lado, ha de hacerse desde una plena aceptacin de lo que s queremos y una afirmacin de nuestro ser en ello. Si no se dan esta afirmacin y convencimiento, caemos entonces en la negacin de lo que en verdad queremos y nuestro acto se torna falso.

Pero el problema ms fuerte al que nos enfrentamos con la decisin y la renuncia es que ellas implican soledad y miedo. Nadie puede decidir por nosotros, aunque pidamos consejo, la decisin emana del individuo y es ste el que ha de enfrentar las consecuencias. Pero adems surge el temor a equivocarse, a no tomar la decisin correcta o a no poder realizar aquello que se elige. Cmo vencer el miedo al fracaso cuando tomamos una decisin? En sentido estricto, el miedo no se vence, no se elimina, pues nunca tenemos la seguridad de que triunfaremos. Lo nico que podemos hacer, por paradjico que parezca, es: "no tenerle miedo al miedo", es decir, enfrentar la sensacin de temor y por encima de ella luchar por los fines que nos hemos propuesto. La diferencia entre el hombre valiente y el cobarde no reside en que el primero no sienta miedo y el segundo s, sino en que el primero se mantiene firme en su eleccin, a pesar del temor, mientras que el cobarde se deja llevar por el temor y hace a un lado sus propsitos. No hay pues, decisin sin valenta.

El problema de la libertad
La libertad no es solamente una capacidad de accin y decisin, sino que es el rasgo fundamental y constitutivo de la condicin humana. El ser humano posee caractersticas especficas como la racionalidad, la comunicacin, el sentido artstico, el amor, la sociabilidad y la organizacin individual y colectiva conforme a leyes y valores. Pero todas esas caractersticas no son sino potencias, estn en nosotros como posibilidades que pueden desarrollarse en distintos grados y de muy variadas formas. Esto se debe precisamente a que nuestro ser es libre, abierto, indeterminado o ambiguo; no est ya conformado ni programado para que todos seamos igualmente racionales, artsticos e incluso sociales y comunicativos. Lo cierto es que podemos ser racionales en la misma medida en que podemos ser irracionales, podemos comunicarnos tanto como aislarnos, podemos organizamos conforme a leyes y valores y tambin podemos optar desgraciadamente por los antivalores (injusticia, desigualdad, intolerancia, violencia...). Nuestra naturaleza nos dota de ciertas potencias que slo llegan a actualizarse por nosotros mismos, por nuestro esfuerzo y decisin frente a lo que somos y lo que queremos ser. La libertad, en este sentido esencial, es el poder realizar nuestras capacidades e incluso perfeccionarlas o poder no realizarlas y constituye, en ltima instancia, lo que nos distingue de todos los dems seres del universo. Ahora bien, en la vida prctica el ejercicio de la libertad se encuentra con mltiples limitaciones. Aunque nuestro ser es indeterminado, los distintos contextos en los que actuamos nos determinan o condicionan. Nacemos en un contexto familiar y social que no elegimos y que nos demarca un mbito de accin. Nacemos tambin con un cuerpo que no escogimos y que nos impone necesidades y pasiones. De suerte que la libertad, para realizarse, se encuentra siempre en interaccin con su contrario: la determinacin. Y esta ltima tampoco se da sin el deseo de actuar libremente, es decir, advertimos lo que nos limita en el momento en que queremos decidir por nosotros mismos. Para quien no tiene este deseo, el mundo simplemente est ah, ni se le opone ni le favorece. Libertad y determinacin son dos contrarios ntimamente vinculados; uno no se da sin el otro. As pues, la libertad consiste en tener la capacidad de iniciar o generar un cambio en las circunstancias dadas, consiste en tener iniciativa para autodeterminarse. Para poseer una vida propia, para ser independientes, hay que tomar en cuenta las condiciones del pas en que vivimos, de la realidad social, econmica y poltica de la familia, de nuestras relaciones personales y en general de todo el contexto en el que vivimos. Esto no quiere decir que nos conformemos con todo ello, sino que debemos estar conscientes y luchar por transformar lo que nos parece inconveniente. Por supuesto, es imposible transformar todo nuestro entorno, pero s podemos influir en alguna medida para que las situaciones sean favorables a nuestros propsitos. Si vivimos en un ambiente de violencia, por ejemplo, podemos oponernos a ella protestando de forma racional, organizndonos con otros, buscando alternativas para combatirla y demandando el apoyo de las autoridades competentes. Por ello conviene evitar el pesimismo y el conformismo que dicen: "esto me toc", "ya sabemos que nada va a

cambiar", "as lo hacen todos y es lgico que yo lo haga as". Podemos ser agentes de cambio, porque aunque la libertad est limitada, tambin es una fuerza transformadora; todo depende de nuestra decisin e iniciativa.

Libertad y responsabilidad
La libertad consiste en elegir y tomar decisiones respecto de nuestro ser y de las distintas circunstancias. Sin embargo, para ser plenamente libres y autnomos no basta con ejercer el poder de decisin, es preciso adems hacernos responsables. La responsabilidad es la culminacin de la libertad. Hemos de ser capaces de responder por nuestros actos y por sus consecuencias; sobre todo, hemos de responder ante nosotros mismos y ante otros por nuestra humanizacin y por el sentido que hemos dado a la vida. Es preciso aclarar que la libertad tiene dos sentidos distintos sin los cuales no se entiende su dinamismo: 1) Somos libres por el hecho de nacer como seres humanos, queramos o no ser libres; se trata de algo esencial y constitutivo. 2) La libertad se desarrolla y perfecciona en distintos grados como consecuencia de las decisiones y acciones personales. La libertad es algo que debemos conquistar y que no slo est en nuestra estructura. Tenemos que hacernos libres eligiendo acciones valiosas para la persona y para la sociedad entera. La libertad conlleva as una evaluacin de las diferencias cualitativas, una distincin entre lo "mejor" y lo "peor".

Significa que somos realmente libres cuando podemos responder por nuestros actos, cuando asumimos sus consecuencias y no cuando las desatendemos, ni mucho menos cuando las negamos. Ser libre es actuar de forma consciente y responsable. Y la primera y ms importante responsabilidad es la forma que damos a nuestro ser, es aquello que hacemos con nuestras potencias, es decir, con nuestra humanizacin. No es igualmente libre quien acta conforme a los valores universales, que quien opta, por ejemplo, por la violencia y la crueldad. Nos hacemos verdaderamente libres cuando elegimos desarrollar las potencias que nos caracterizan como seres humanos, cuando somos creativos, no destructivos.

Autonoma y heteronoma
Cada uno de nosotros tiene la posibilidad de elegir el comportamiento que quiere seguir, es decir, tiene la capacidad de ser autnomo. La palabra autonoma proviene de dos palabras griegas autos, "s mismo" y nomos, "norma" o "ley". Para ser autnomo es preciso conocernos a nosotros mismos, que queremos y creemos, sobre lo que nos parece mejor. Se trata de saber quines somos, cmo actuamos en realidad, qu ideales tenemos y cmo queremos ser, para poder decidir de forma consciente y adecuada cules son las leyes y valores que nos van a guiar. La autonoma tica no consiste slo en darse normas, sino en poder disear con ellas un proyecto de vida, se trata de buscar los autnticos fines que deseamos alcanzar, de darle un sentido propio a la vida. Cuando asumimos normas de conducta sin haberlas analizado racionalmente, caemos en la heteronoma, es decir, en el estar gobernados por una norma que viene de fuera y que no es propia. La heteronoma es estar gobernado por las normas de otros, ya sea por lo que dicen los padres, el estado, la sociedad y las costumbres, o todo aquello que no proviene de la reflexin y la bsqueda interior, como son los capri chos personales, los deseos inconscientes y las modas que nos imponen los amigos, as como el mundo de la publicidad y el comercio.

Autonoma y deber
La autonoma no consiste en hacer todo lo que nos venga en gana, sino en pensar qu valor tiene aquello que deseamos realizar. Nos damos cuenta de que no podemos actuar un da en un sentido y otro en uno dife -

rente, pues hemos de responder ante nosotros mismos y ante otras personas sobre la direccin que estamos dando a nuestra existencia. Al valorar los actos y normar nuestras preferencias descubrimos el deber tico, que proviene de las propias convicciones, de lo que nos parece preferible, pues para la libertad responsable sus valores se convierten en una ley que obliga a serle fiel. El deber significa que aquello que hemos descubierto como un valor debe pre valecer en nuestras acciones. Por ejemplo, cuando descubrimos que es preferible respetar a los dems y ser justos en nuestras relaciones interpersonales, estamos captando que la justicia es un deber que debe prevalecer en todos nuestros actos. Al conocer el deber que nos imponen los valores, la libertad deja de ser indeterminada. Ya no es posible optar en cualquier sentido, sino que la libertad ha recibido una determinacin, pero si sta proviene de lo que nosotros mismos hemos decidido, se convierte en una libertad autnoma. En otras palabras, la autonoma consiste en descubrir la capacidad de guiar la vida segn las propias convicciones, en ser capaces de "escuchar la propia voz" de nuestra conciencia y no dejarnos llevar simplemente por lo que los dems dicen y esperan de nuestro comportamiento.