DEFINICIN DEINVERTEBRADOS

Los invertebrados son los animales que no tienen columna vertebral; es decir, carecen de vertebracin. Por lo tanto, los animales invertebrados son aquellos que no pertenecen al subfilo de los vertebradosdel filo cordados.

El desarrollo de la nocin de invertebrados corresponde al naturalista francs Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), quien fue reconociendo las distintas clases de estos animales y propuso las clasificaciones de moluscos, gusanos, insectos y anlidos, entre otras.

Por

lo

general,

se

reconocen

dos

grandes

grupos

de

invertebrados:

los artrpodos y los no artrpodos. Los artrpodos suponen el filo ms diverso del reino animal, con ms de un milln de especies (insectos, crustceos, arcnidos).

Los

invertebrados

pueden

contar

con

una

proteccin

externa,

como

los escarabajos, aunque hay ciertos animales que no tienen ninguna proteccin,

como en el caso de los pulpos (que carecen de concha, la cobertura rgida y exterior que poseen varias especies).

Existen a su vez invertebrados terrestres y acuticos. Los primeros si bien no son tan numerosos, significan bastante importantes para el equilibrio ecolgico. Entre ellos podemos mencionar dos grandes grupos:

* Los insectos: se caracterizan por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas, aunque estas cantidades pueden variar de acuerdo a la especie.

* Los anlidos: no cuentan con ningn tipo de proteccin y su esperanza de vida es muy reducida. Dentro de este grupo se encuentran las lombrices de tierra y las sanguijuelas.

Invertebrados acuticos

En

el hbitat acutico existe cantidad de

una

numerosa

especies

catalogadas dentro del grupo de los invertebrados; de hecho, la gran mayora de animales acuticos

pertenecen a esta clasificacin.

De acuerdo al medio acutico en el que habiten (de agua dulce o salada) se conocen como invertebrados acuticos continentales o marinos. A su vez se pueden clasificar en macro y microivertebrados, teniendo en cuenta su tamao. Los primeros son aqullos que pueden observarse a simple vista, mientras que para ver a los segundos es necesario utilizar un microscpio.

En la fauna marina de animales invertebrados existen a su vez una gran cantidad de subgrupos, dentro de los cuales se ubican diversas especies. Por mencionar algunos de ellos:

* Las esponjas o porferos, por ejemplo, son animales invertebrados acuticos con forma de saco o tubo con una nica abertura.

* Los crustceos, como los cangrejos, los langostinos, los camarones y las langostas, son invertebrados que viven en el medio acutico, tanto en agua dulce como en agua salada y en todas las profundidades. Se trata de los nicos artrpodos que presentan dos pares de antenas.

* La mayora de los moluscos poseen una estructura esqueltica endurecida que les permite proteger su cuerpo blando de los ataques de otros animales; tal es

el caso de conchas y caracoles. Otros moluscos no poseen dicha proteccin pero s cuentan con armas para evitar que los encuentre y escapar con facilidad, como la bolsa de tinta en los calamares. Los pulpos se consideran una de las especies ms llamativas ya que su organismo se compone tan slo de una cabeza de la que suspenden ocho tentculos y suelen tener formas de vida completamente extraos.

En general los invertebrados tienen comportamientos similares; adems, los que viven en medios acuticos tienen branquias, las cuales componen todo su sistema respiratorio y que les permiten extraer el oxgeno del agua para sobrevivir. De todas formas, la mayora tambin tiene la capacidad de sobrevivir en la tierra.

En el caso de los cangrejos, si bien pertenecen al grupo, s cuentan con un cefalotrax y un abdomen, lo cual los vuelve bastante diferente al resto de los invertebrados.