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Ideologizando la sostenibilidad
Sustainabilism. Ideologizing the sustainability
Antonio Luis Hidalgo-Capitn
Universidad de Huelva
Resumen. Para responder a la pregunta qu es el sostenibilismo? hemos compilado diferentes aportaciones sobre crecimiento, equidad y medio ambiente referidas a la sostenibilidad. Concluimos que el sostenibilismo (ideologa de la sostenibilidad) es aquel conjunto coherente de ideas y valores, basados en la nocin de sostenibilidad, y referidos a la regulacin del sistema econmico mundial, cuya funcin es guiar los comportamientos de los agentes reguladores del mismo. Se asume el desarrollo sostenible como fin del funcionamiento de dicho sistema y sostiene que slo puede conseguirse si se generan simultneamente a largo plazo crecimiento, equidad y disponibilidad de recursos ambientales. Palabras clave. Sostenibilidad, ideologa, crecimiento, equidad, medio ambiente. Clasificacin JEL. F50, I30, O30, Q01, Q56. Abstract. We have compiled several contributions on growth, equality and environment about sustainability, to answer what is sustainabilism? We conclude that sustainabilism (sustainabilitys ideology) is a coherent set of ideas and values, based on sustainability, about the regulation of the world economic system, which aims to guide the behaviours of the system regulator agents. We assume that sustainable development is the running goal of the world economic system; and we consider that this will only be reached if growth, equality and availability of environmental resources are simultaneously guaranteed in the long run.
Key words. Sustainability, ideology, growth, equality, environment. JEL classification. F50, I30, O30, Q01, Q56.
Fecha de recepcin del artculo. 22-02-2011 Fecha de aceptacin del artculo. 20-9-2011
1. Introduccin
El sistema econmico mundial, que surgi a partir de los aos ochenta del siglo XX como resultado del proceso de globalizacin, ha tenido desde entonces unos mecanismos de regulacin derivados del neoliberalismo como ideologa dominante en dicho sistema. Entendiendo por ideologa aquella manifestacin especfica de la cultura consistente en un conjunto coherente de ideas y valores referidos a la regulacin de un sistema social y cuya funcin es guiar los comportamientos (decisiones y hbitos) de los agentes (Hidalgo-Capitn, 2007: 43; adaptado de Bobbio y Matteucci, 1982: ideologa).
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Utilizamos sostenibilidad, y no sustentabilidad, como traduccin del trmino anglosajn sustainability, y asumimos que dichos trminos son sinnimos; sin embargo, ninguno de los dos aparece recogido en el Diccionario de la Lengua Espaola. Nosotros entendemos la sostenibilidad como la capacidad de un sistema para funcionar de manera estable a largo plazo. La Fundacin Ideas para el Progreso, en su informe Ideas para una nueva economa. Hacia una Espaa ms sostenible en 2025, respalda con su anlisis la Estrategia de Economa Sostenible (Fundacin Ideas para el Progreso, 2010).
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En el Oxford English Dictionary (OED, 1989) no aparece dicho trmino. Chambers (1986 y 1987) fue uno de los primeros autores en contribuir a la teora de la triple sostenibilidad al poner de manifiesto las tres dimensiones de la sostenibilidad y sus vnculos sistmicos (aunque no con dichos trminos), pero fueron los trabajos desarrollados en el entorno del Banco Mundial a comienzos de los aos noventa (Munasinghe, 1993) los que popularizaron el enfoque de las tres dimensiones. As, la concepcin del desarrollo sostenible basado en la triple sostenibilidad es el resultado de la integracin de los planteamientos de la Comisin Brundtland con los de Chambers y los del Banco Mundial. Esta concepcin difiere de la versin ecologista de la sostenibilidad (Constanza, 1991) basada en una jerarqua de las dimensiones de la sostenibilidad segn la cual la sostenibilidad econmica depende de la sostenibilidad social y la sostenibilidad social depende de la sostenibilidad ecolgica (Bermejo, 2005). Nosotros utilizaremos la expresin sostenibilidad ambiental, en lugar de sostenibilidad ecolgica, alejndonos con ellos de la concepcin de sostenibilidad fuerte de la economa ecolgica y acercndonos al de la concepcin de sostenibilidad dbil de la economa ambiental. Por altermundismo entendemos la ideologa que defiende la tesis de que otro mundo es posible sin cuestionar el carcter capitalista de la economa mundial.
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Desde una perspectiva sostenibilista, el fin ltimo del funcionamiento del sistema econmico mundial (y el de todos los sistemas econmicos nacionales que lo integran) ha de ser el desarrollo sostenible o, lo que es lo mismo, la satisfaccin de las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las capacidades de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades (Brundtland et al., 1987).
Nosotros consideramos que en la actualidad el nico sistema econmico capitalista autnomo es el sistema econmico mundial, por lo que todos los sistemas econmicos capitalistas nacionales son subsistemas de aqul y, por tanto, dependientes de sus mecanismos de regulacin (Hidalgo-Capitn, 2007).
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Ni el crecimiento de la poblacin ni el crecimiento econmico pueden ser ilimitados, en la medida en que existe una cantidad finita de recursos ambientales en nuestro planeta que, incluso a pesar de que los mismos puedan renovarse y de que la tecnologa y el conocimiento permitan un uso ms eficiente de ellos, suponen un lmite fsico (capacidad de sustentacin del ecosistema mundial) a los citados crecimientos. No obstante, el sostenibilismo no aboga necesariamente por el control de la poblacin, por considerar que dicho lmite fsico en el mbito global se encuentra an lo suficientemente lejos como para que una estrategia de desarrollo sostenible permita un crecimiento equilibrado entre la poblacin y los recursos a largo plazo.
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3. La sostenibilidad econmica
Tal y como hemos sealado anteriormente, la sostenibilidad econmica consiste en la capacidad del sistema econmico mundial para generar crecimiento de la riqueza a largo plazo. Y para ello es preciso que los mercados estn regulados (Posner, 1974; Banco Mundial, 2002) y que dicha regulacin tenga lugar por medio de una gobernanza econmica (Rosenau y Czempiel, 1992; Rhodes, 1997).
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Los fallos del mercado aceptados como tales por la literatura econmica son los que hemos llamado tradicionales; no obstante, existen situaciones en las que el mercado, sin caer en dichos fallos, tiene un comportamiento disfuncional respecto de la que debe ser su finalidad, la satisfaccin de las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las capacidades de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
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4. La sostenibilidad social
Tal y como hemos sealado anteriormente, la sostenibilidad social consiste en la capacidad del sistema econmico mundial para generar equidad social a largo plazo. Y para ello es preciso que los agentes reguladores del sistema garanticen la existencia de un mnimo social (Rawls, 1971; Streeten, 1981) y que apliquen medidas de discriminacin positiva (Sen, 1992 y 1995).
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La focalizacin del gasto y la progresividad fiscal pueden entenderse como variantes de la discriminacin positiva.
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5. La sostenibilidad ambiental
Tal y como hemos sealado anteriormente, la sostenibilidad ambiental consiste en la capacidad del sistema econmico mundial para garantizar la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo. Y para ello es preciso que los recursos ambientales sean consumidos a un ritmo inferior al de la renovacin de los que sean renovables y al de la sustitucin por recursos renovables de los que no lo sean, y que el ritmo de emisin de residuos sea inferior al de la capacidad natural de asimilacin de los mismos por parte del ecosistema (Daly, 1991).
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La construccin de presas o el cultivo de plantas para fabricar biocombustibles pueden generar deforestacin y prdida de biodiversidad, adems de los impactos sobre la sostenibilidad social (desplazamiento forzoso de poblacin, aumento del precio de los alimentos); la realizacin de estudios de impacto ambiental y social previos a la construccin de presas, o la utilizacin de otras formas de biomasa (bioetanol celulsico, pellet maderero) pueden permitir un uso ms sostenible de dichas energas. Una gestin racional de las emisiones pasara por un control de las mismas, de manera que no modifiquen sustancialmente la composicin de la atmsfera y terminen por alterar el clima. Incluso la disponibilidad de tierra firme susceptible de ser utilizada para la realizacin de actividades econmicas puede verse reducida ante la subida del nivel del mar o el avance de los desiertos, lo cual puede ser particularmente significativo para algunos sistemas econmicos nacionales.
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Pinsese en la reciente catstrofe nuclear de Fukushima y en cmo ha reconducido el debate sobre el futuro de la energa nuclear.
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Myrdal (1957) desarroll el concepto de causacin circular acumulativa aplicado al tema del subdesarrollo.
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7. Conclusiones
Llegados a este punto podemos concluir que el sostenibilismo, o ideologa de la sostenibilidad, es aquel conjunto coherente de ideas y valores basados en la nocin de sostenibilidad y referidos a la regulacin del sistema econmico mundial, cuya funcin es guiar los comportamientos de los agentes reguladores de dicho sistema. Esta ideologa asume el desarrollo sostenible como fin del funcionamiento del sistema econmico mundial y sostiene que dicho fin slo puede conseguirse si se alcanzan simultneamente la sostenibilidad econmica (crecimiento a largo plazo), social (equidad a largo plazo) y ambiental (disponibilidad de recursos a largo plazo). Estos tres valores se fundamentan sobre tres ideas-fuerza: el crecimiento a largo plazo requiere de la existencia de mercados regulados por medio de la gobernanza econmica; la equidad a largo plazo requiere de la garanta de satisfaccin de las necesidades bsicas y de la aplicacin de medidas de discriminacin positiva; y la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo requiere de la renovacin y sustitucin de recursos ambientales renovables y no renovables y de la gestin racional de los residuos. Y las tres sostenibilidades citadas se encuentran vinculadas de forma sistmica de manera que la no consecucin de una cualquiera de ellas frena la consecucin de las otras sostenibilidades, generando una causacin circular acumulativa negativa, o crculo vicioso, que impide el desarrollo sostenible, mientras que la consecuencia simultnea de las tres sostenibilidades genera una causacin circular acumulativa positiva, o crculo virtuoso, que facilita el desarrollo sostenible.
8. Referencias
AGHION, P. y Howitt, P. (1998), Endogenous Growth Theory, MIT Press, Cambridge, MA. AMIN, S. (1985), La desconexin, IEPALA, Madrid, 1988. BANCO MUNDIAL (2002), Informe sobre desarrollo mundial. Instituciones para los mercados, Mundi Prensa, Madrid. BATOR, F. (1958), The Anatomy of Market Failure, Quarterly Journal of Economics, 72 (3), pgs. 351-379. BECKER, G. (1964), El capital humano, Alianza, Madrid, 1983. BECKER, G., Murphy, K. y Groosman, M. (2006), The Market for Illegal Goods: The Case of Drugs, Journal of Political Economy, 114 (1), pgs. 17-42. BERMEJO, R. (2005), La gran transicin hacia la sostenibilidad. Principios y estrategias de economa sostenible, La Catarata, Madrid. BOBBIO, N. y Matteucci, N. (eds.) (1976), Diccionario de poltica, Siglo XXI, Madrid, 1982. BRUNDTLAND, H. G. et al. (1987), Nuestro futuro comn, Alianza, Madrid, 1988.
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