El objetivo de este trabajo es estudiar si los nios preescolares

con trastorno especco del lenguaje (TEL) moderado

maniestan dicultades en algunos aspectos de sus
representaciones fonolgicas en la memoria de trabajo a partir
del anlisis de la capacidad para procesar temes iniciales y
nales de series de logotomas (palabras inventadas o sin
signicado) y palabras. Los resultados demuestran que la
hiptesis de la alteracin en las representaciones fonolgicas en
nios con TEL es altamente plausible. Los nios con TEL
maniestan un desempeo inferior al de los nios sin TEL en el
procesamiento de logotomas y palabras iniciales, pero no en
logotomas y palabras nales. Esto signicara que destinan sus
recursos limitados a procesar ms los temes nales de series de
logotomas y palabras debido a limitaciones en su memoria
de trabajo fonolgica. Se discuten las implicancias tericas
y clnicas de los resultados.
Palabras clave: Trastorno especco del lenguaje,
memoria de trabajo fonolgica, alteraciones en
representaciones fonolgicas, lenguaje y cognicin.
The aim of this paper is to examine wheter preschool children
with moderate Specic Language Impairment (SLI) exhibit
impaired phonological representations in a task of serial recall
of groups of nonsense and familiar words. Results support
explanations of SLI that attribute the disorder to problems
in working memory particularly impairments in phonological
representations. Specically, children with SLI performed more
poorly than children without SLI when processing of nonsense
words and familiar words in initial position.
No such differences were observed between the groups
when the task involved processing nonsense and familiar words
in nal position. The above ndings suggest that children
with SLI devote more cognitive resources to the processing
of items in nal position because of capacity limitations
in phonological working memory. Theoretical and practical
implications are discussed.
Key words: Specic language impairment, phonological
working memory, phonological representation impairments,
language and cognition.
Rev Logop Fon Audiol 2002; XXII(4): 181-189 181
RESUMEN ABSTRACT
ORIGINALES
ALTERACIONES EN LAS REPRESENTACIONES FONOLGICAS
DE LA MEMORIA DE TRABAJO EN NIOS PREESCOLARES
CONTRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE
L. Martnez, A. Bruna, M. Guzmn, C. Herrera, J. Valle y M. Vsquez
Escuela de Fonoaudiologa. Facultad de Medicina. Universidad de Chile.
INTRODUCCIN
Existe evidencia de que los nios con trastorno espec-
co del lenguaje (TEL) maniestan un desempeo ms bajo
en diversas tareas de tipo cognitivo en comparacin a nios
sin problemas en el lenguaje. Estas dificultades se mani-
estan, entre otros aspectos, en el razonamiento mediante
analogas (Martnez et al, 2002), en el procesamiento de es-
tmulos auditivos en forma rpida (Bishop, 1992 y 1997) y
en el almacenamiento y procesamiento de estmulos auditi-
vos a nivel de la memoria de trabajo (Gillam et al, 1998;
Martnez et al, 2001). No obstante lo anterior, otros auto-
res proponen que las dificultades se presentan especial-
mente a nivel lingstico (e.g. van der Lely, 1998).
El presente trabajo se orienta al estudio de algunas di-
cultades en la memoria de trabajo en nios con TEL. Sin
embargo, es conveniente revisar brevemente las diversas hi-
ptesis sobre la naturaleza del TEL con el n de situar ms
claramente la eleccin realizada.
En trminos generales, todos los modelos de mayor acep-
tacin actualmente pueden ser incorporados dentro de la
perspectiva del procesamiento de la informacin. No obstan-
te, algunas propuestas se centran ms en factores lingsticos
y otras en factores cognitivos no lingsticos. Entre las pri-
meras tenemos las teoras modulares. Proponen dcits en el
mdulo lingstico, especialmente en la sintaxis, con inde-
pendencia de otros aspectos de la cognicin. Clahsen (1989)
sugiere que los nios con TEL presentan dicultades para
conectar los constituyentes de la oracin, lo cual se mani-
fiesta en alteraciones en la concordancia gramatical. Otra
propuesta es la hiptesis de la ceguera para rasgos sintcti-
cos, segn la cual los nios con TEL maniestan diculta-
des para marcar diversos rasgos sintcticos (nmero, gnero,
tiempo, otros) debido a que careceran del sistema de reglas
correspondientes (Gopnik, 1990). Rice y Wexler (1996) pro-
ponen la hiptesis del infinitivo opcional extendido de
acuerdo con la cual los nios con TEL persisten en usar en
forma optativa formas lingsticas que en cierta etapa son
ya obligatorias, como es el caso de las marcas de tiempo.
Suelen usar verbos en innitivo cuando deberan marcar el
pasado con las marcas lingsticas correspondientes, lo cual
lleva a un uso deficiente de la morfologa. Van der Lely
(1998) propone que los nios con TEL maniestan un dcit
en las representaciones de relaciones de dependencia. Ta-
les dicultades gramaticales surgen debido a que los nios
con TEL no pueden extraer informacin lingstica de ora-
ciones que no se encuentran en un orden estndar o que in-
cluyen dependencias complejas entre los constituyentes, tal
como ocurre en la anfora intraoracional. Ninguna de las
explicaciones modulares es global puesto que ninguna da
cuenta de todos los problemas de los nios con TEL. Ade-
ms hay que considerar las diferencias interlingsticas. Los
nios con TEL hablantes de ingls presentan muchas dicul-
tades con la morfologa, particularmente verbal y de nmero,
pero en otras lenguas no es as (Berstein Ratner, 2001). Lo
anterior ha llevado a muchos investigadores a moderar sus
posiciones. Por ejemplo, van der Lely (comunicacin perso-
nal) seala que slo un 20 por ciento de los nios con TEL
maniesta dicultades en las relaciones de dependencia.
Contrariamente a las teoras modulares, otras propuestas
enfatizan en que los problemas lingsticos de los nios con
TEL se producen como consecuencia de dicultades a un
nivel cognitivo ms profundo. Una de las primeras propues-
tas en este marco es la hiptesis del dcit en el procesa-
miento auditivo. Los nios con TEL maniestan diculta-
des para discriminar pares de sonidos o tonos presentados en
sucesin rpida. Las dicultades se presentan tambin con
tonos no lingsticos. Por ello, el problema estara en la di-
cultad para procesar estmulos acsticos rpidos (Tallal,
2000). Segn la hiptesis de supercie (Leonard, 1998) las
omisiones de marcas morfolgicas, especialmente de gne-
ro y nmero, tpicas en los nios con TEL, son una conse-
cuencia de dicultades para producir slabas inacentuadas de
corta duracin. stas ltimas, a la vez, son ocasionadas por
un dficit a nivel de la capacidad de procesamiento de in-
formacin, especialmente almacenamiento. Se propone tam-
bin la hiptesis del enlentecimiento generalizado, de
acuerdo con la cual los nios con TEL maniestan un pro-
cesamiento de la informacin ms lento en tareas lingsti-
cas y no lingsticas (Kail, 1994; para una proyeccin de
ideas similares a la intervencin vase Ellis Weismer, 2000).
Los nios con TEL manifestaran dicultades en diversas ta-
reas de resolucin de problemas, tales como la formulacin
de hiptesis y el razonamiento analgico, aunque la eviden-
cia no es definitiva (e.g. Ellis Weismer, 1991; Masterson,
1993; Martnez et al, 2002). No obstante lo anterior, la pro-
puesta que goza de mayor aceptacin y evidencia es la hi-
ptesis de las dicultades a nivel de la memoria de trabajo
(e.g. Gillam et al, 1998). Precisamente, el presente trabajo se
orienta en esta ltima perspectiva.
En relacin con la memoria de trabajo en nios con TEL
existe amplia informacin. Sin embargo, antes de comentar-
la es necesario recordar que en los modelos actuales sobre el
procesamiento del lenguaje se ha incorporado la idea de un
sistema de capacidad limitada, la memoria de trabajo (Gat-
hercole y Baddeley, 1993; Ellis Weimer, Evans y Heskett,
1999). En este modelo la idea bsica es que el sistema dis-
pone de un conjunto limitado de recursos para llevar a cabo
las operaciones mentales. Cuando las demandas exceden los
recursos disponibles el sistema colapsa y las operaciones
bsicas de almacenamiento temporal y procesamiento de la
informacin resultan alteradas. Existen diversos modelos de
memoria de trabajo (en Miyake y Shah, 1999, se analizan
algunos de los modelos ms inuyentes). Existe consenso
en que la memoria de trabajo implica el almacenamiento
temporal de informacin para su utilizacin en tareas cogni-
tivas complejas que requieren procesamiento o algn tipo de
modificacin o integracin de la informacin, como es el
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EN NIOS PREESCOLARES CON TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE
Rev Logop Fon Audiol 2002; XXII(4): 181-189 182
caso de la comprensin del lenguaje. Sin embargo, existen
algunas diferencias entre los diversos modelos. Algunos in-
vestigadores arman que la memoria de trabajo se relaciona
con la capacidad de procesamiento o retencin (Baddeley,
1999; Just y Carpenter, 1992) mientras que otros sealan
que se relaciona con la capacidad para controlar la atencin,
por ejemplo, para suprimir informacin interriente o irre-
levante para la tarea en curso (Engle, 2002).
En el modelo bsico de memoria de trabajo se incluyen
tres componentes: el lazo fonolgico (memoria fonolgica),
un componente visuoespacial y el control ejecutivo. Re-
cientemente, se ha propuesto un cuarto componente; el retn
episdico (Baddeley, 2000). Nos centraremos aqu en el pri-
mer componente. La funcin del lazo fonolgico es el alma-
cenamiento temporal de informacin lingstica limitada,
particularmente fonolgica. Un ciclo de procesamiento en la
memoria fonolgica dura aproximadamente dos segundos.
En otras palabras, una traza de memoria es de muy corta du-
racin. Sin embargo, puede mantenerse por ms tiempo gra-
cias a un proceso de articulacin subvocal. Lo anterior es
necesario en tareas en las cuales se requiere mantener tempo-
ralmente informacin para llevar a cabo otra actividad. Preci-
samente, la memoria fonolgica es especialmente adecuada
en tareas como la repeticin de una serie de temes en orden
inverso (Baddeley, 2000). En esta tarea es necesario repre-
sentarse los temes, una vez nalizada la serie transformar-
los internamente y luego reproducirlos. El lazo fonolgico
es ayudado permanentemente por el control ejecutivo en sus
funciones. El control ejecutivo es un sistema cuyas funciones
son la supervisin de los otros subsistemas y la entrega de re-
cursos cognitivos para su funcionamiento (Baddeley, 1999).
Durante el procesamiento de una serie de dgitos en la
memoria fonolgica, por ejemplo, de tres palabras, hay
varios aspectos involucrados. De acuerdo con Gathercole
(1999), tenemos los siguientes. Primero, el proceso de al-
macenamiento acstico, en el cual los estmulos auditivos
se almacenan en forma sensorial conservando sus atribu-
tos fsicos. Segundo, el anlisis y almacenamiento fonol-
gico. El anlisis fonolgico de la traza acstica se realiza a
travs de procesos de segmentacin. La representacin fo-
nolgica resultante se almacena y parte de sta puede per-
derse, por ejemplo, debido a interferencia. Tercero, codi-
cacin del orden temporal de los eventos. El recuerdo de
informacin serial, por ejemplo, de una serie de dgitos en
orden inverso, requiere la representacin del orden en que
fueron presentados. Cuarto, la repeticin subvocal permite
refrescar en el componente de corto plazo de la memoria
fonolgica informacin necesaria para llevar a cabo otra
actividad. Quinto, la recuperacin. La recuperacin de te-
mes en el orden correcto requiere procesos de bsqueda r-
pidos y ecientes. Finalmente, tenemos la reintegracin, en
la cual se recurre a informacin previa para, por ejemplo,
reconstruir trazas fonolgicas incompletas. Un factor im-
portante aqu es la frecuencia de uso de las palabras.
Diversos factores pueden afectar el procesamiento de
los temes en la memoria fonolgica. Entre estos tenemos,
la similitud fonolgica, segn la cual palabras similares au-
ditivamente se recuerdan con ms dificultad (Baddeley,
2000; para una opinin opuesta vase Copeland y Rad-
vasnky, 2001); la longitud de la palabra, de acuerdo con lo
cual palabras de mayor extensin se recuerdan con ms di-
ficultad (Baddeley, 2000; Bruna et al, 2000), el efecto de
supresin articulatoria, es decir, el procesamiento es afec-
tado cuando se pide a los sujetos realizar una tarea inter-
riente (Baddeley, 2000; cfr. Engle, 2002).
Cualquier dicultad en alguno de los aspectos sealados
afecta el procesamiento de la informacin lingstica, par-
ticularmente lxica y fonolgica (Gathercole y Baddeley,
1993). Estos autores propusieron que los nios con TEL
maniestan dicultades a nivel de las representaciones fo-
nolgicas. Sealan que los nios con TEL maniestan ms
dificultades para repetir logotomas (seudopalabras). Lo an-
terior sugiere algn tipo de decaimiento de las trazas o re-
presentaciones fonolgicas correspondiente antes del tr-
mino de su procesamiento o capacidades de codicacin o
recuperacin menos ecientes (Gillam et al, 1998).
Los nios con TEL, entonces, presentan una disminucin
en la capacidad para almacenar y procesar en forma tem-
poral la informacin en tareas lingsticas inmediatas y para
almacenarla posteriormente en la memoria de largo plazo.
Las dicultades de los nios con TEL en la memoria de tra-
bajo se encuentran fundamentalmente a nivel de la memo-
ria de trabajo fonolgica. En cambio, la capacidad para ma-
nipular informacin en el componente visuoespacial de este
sistema es bastante adecuada (Gillam et al, 1998). Concreta-
mente, los nios con TEL presentan dicultades con la me-
moria serial (Fazio, 1996), dicultades para recordar pala-
bras en un contexto oracional (Ellis Weimer et al, 1999),
menor capacidad para procesar palabras inventadas o desco-
nocidas en relacin a palabras conocidas (Gathercole y Bad-
deley, 1993; Dollaghan y Campbell, 1998), dicultades para
almacenar palabras de mayor cantidad de slabas (Montgo-
mery, 1996) y problemas para almacenar y procesar oracio-
nes que implican tanto el manejo de funciones de almace-
namiento como de procesamiento a nivel de la memoria de
trabajo fonolgica (Montgomery, 2000). Se postula, adems,
que la alteracin en la capacidad para repetir logotomas se-
ra incluso un marcador fenotpico o conductual caractersti-
co del TEL (Bishop, North y Donlan, 1996). No obstante lo
anterior, se requiere de mayor informacin al respecto, par-
ticularmente en nios preescolares. Es conveniente sealar
que la mayora de los trabajos comentados arriba se han
realizado en nios en edad escolar.
De acuerdo con lo anterior, en el presente trabajo se estu-
dian algunos aspectos de la memoria de trabajo fonolgica
en nios preescolares con TEL moderado. Concretamente
se indaga en la hiptesis de que los nios con TEL mani-
estan problemas para formarse representaciones fonolgi-
Martnez, L., et al.ALTERACIONES EN LAS REPRESENTACIONES FONOLGICAS DE LA MEMORIA DE TRABAJO
EN NIOS PREESCOLARES CON TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE
Rev Logop Fon Audiol 2002; XXII(4): 181-189 183
cas de los estmulos auditivos. Recordemos que una vez
que el sujeto escucha los estmulos debe representrselos
acsticamente y en una etapa posterior representrselos lin-
gsticamente mediante una codicacin fonolgica. Esta
codicacin se realiza en el componente fonolgico de la
memoria de trabajo. En las diversas tareas de memoria de
trabajo, tales como la repeticin y recuerdo inmediato de
palabras y la comprensin de oraciones se llevan a cabo
tales funciones de almacenamiento y procesamiento tem-
poral del input. Los nios preescolares (Martnez et al,
2001) con TEL moderado suelen presentar dicultades en
estas tareas debido a que los recursos cognitivos de que dis-
ponen seran limitados, lo cual no les permitira procesar
todos los estmulos requeridos. Por ejemplo, si se les pre-
senta una serie de grupos de palabras de distinta longitud
repiten o recuerdan ms palabras de corta longitud. Esto se
debera a que destinan sus recursos limitados a los temes
de menor longitud en detrimento de los de mayor longitud
(Bruna et al, 2000).
Los nios preescolares con TEL moderado conservan el
efecto de recencia al igual que los sujetos control, es decir,
un mejor desempeo en temes nales independientemente
del tipo de tem, ya sea logotoma o palabra (Martnez et al,
2001). Sin embargo, permanece la interrogante respecto a si
los nios con TEL, a pesar de conservar el efecto de recen-
cia, presentan una capacidad similar a los nios control para
recordar los temes iniciales y finales tanto en logotomas
como en palabras. La respuesta a esta interrogante permiti-
ra la obtencin de evidencia a favor o en contra de la hip-
tesis de las alteraciones en las representaciones fonolgi-
cas en nios con TEL. A partir de la propuesta de que los
nios con TEL maniestan dicultades en sus representa-
ciones fonolgicas es posible predecir que su capacidad
para recordar en forma inmediata o almacenar temporal-
mente los temes iniciales, pero no los nales, tanto en lo-
gotomas como en palabras es ms baja que en sujetos sin
problemas de lenguaje. Lo anterior signicara que estos ni-
os destinan sus recursos limitados a almacenar para su re-
peticin inmediata en mayor medida los temes nales. Pre-
cisamente, el objetivo de este trabajo es determinar si los
nios preescolares con TEL moderado maniestan dicul-
tades en algunos aspectos de sus representaciones fonolgi-
cas a partir del anlisis de la capacidad para procesar temes
iniciales y nales de series de logotomas y palabras.
MTODO
Sujetos
Se trabaj con un grupo en estudio compuesto por 30 ni-
os que presentan trastorno especco del lenguaje modera-
do y un grupo control compuesto por 30 nios sin dicul-
tades en el lenguaje. La edad de todos los nios flucta
entre los 5,0 y los 5,11, presentan indemnidad sensorial, un
desarrollo psicomotor normal y ausencia de antecedentes
de dao neurolgico. Pertenecen a un nivel socioeconmi-
co medio o medio-bajo segn Encuesta CASEN (Departa-
mento de Informacin Social, 1998) y viven en reas de la
Regin Metropolitana en Santiago de Chile clasificadas
como de nivel socioeconmico medio o medio-bajo segn
el ranking de comunas de la Regin Metropolitana (Insti-
tuto Consultor de Comercializacin y Mercado, 2000).
Para la obtencin de informacin bsica (edad, sexo, es-
colaridad) de ambos grupos de nios se recurri a la cha
escolar. En el caso de los nios del grupo en estudio se uti-
liz adems la cha fonoaudiolgica. Para la determinacin
del nivel de trastorno del lenguaje se utilizaron dos pruebas
de lenguaje, el Test de Evaluacin de Procesos de Simpli-
cacin Fonolgica (Maggiolo y Pavez, 2000) y la versin
chilena del Screening Test of Spanish Grammar (Bustos
et al, 1980).
Los nios del grupo en estudio presentan diagnstico de
TEL moderado y se seleccionaron de escuelas de lenguaje
y de instituciones preescolares. El TEL moderado se dene
a partir de la semiologa lingstica y el criterio de severi-
dad (Ingram, 1982; Pavez, 2001)
1
. Muchos de los nios
del grupo experimental exhiben notorios procesos de sim-
plicacin fonolgicos
2
, notorias dicultades en la morfo-
sintaxis expresiva segn el Screening Tests of Spanish
Grammar, versin chilena
3
y la comprensin conservada,
segn el STSG; slo dos sujetos maniestan desempeo re-
lativamente bajo en la comprensin
4
. Los nios del grupo
control exhiben las mismas caractersticas que los nios del
grupo en estudio excepto la presencia de TEL, es decir,
maniestan un nivel adecuado de lenguaje de acuerdo con
su desempeo en las mismas pruebas usadas para selec-
cionar a los nios con TEL moderado. En la tabla 1 se in-
cluyen los datos del grupo en estudio y del grupo control.
Procedimientos
Ambos grupos de nios fueron sometidos a tareas de me-
moria de trabajo fonolgica. Las tareas consisten en la re-
peticin de series de palabras y logotomas (palabras in-
ventadas). Los temes sealados forman parte de un
instrumento informal usado en trabajos previos, el cual in-
cluye adems instrucciones y ejemplos (Bruna et al, 2000;
Martnez et al, 2001).
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1
En Chile, por decreto del Ministerio de Educacin, se usan es-
tos criterios en las Escuelas Especiales de Lenguaje.
2
De acuerdo con datos normativos, los nios entre 5-5,5 aos
presentan una media de 13,3, DE: 5,17. Los nios entre
5,6-5,11 aos exhiben una media de 8,55, DE: 3,01.
3
Segn datos normativos, la media es 27,8, DE: 5,2.
4
De acuerdo con datos normativos, la media es 37,6, con una
DE de 4,06.
Los temes se agrupan en dos grandes grupos: un grupo
de 32 logotomas (palabras inventadas o seudopalabras, no
pertenecientes al lxico) y un grupo de 32 palabras conoci-
das y pertenecientes al lxico del espaol de Chile. Las pa-
labras conocidas se seleccionaron de textos usados en la
educacin preescolar, de manera que fueran efectivamente
conocidas por los nios. Para comprobar lo anterior se rea-
liz un pilotaje con 16 nios: 10 nios con TEL moderado
y 6 nios sin TEL, no incluidos en el grupo en estudio ni en
el grupo control.
Cada uno de los dos grupos de temes se organiza en
ocho series de cuatro temes cada uno. En cada grupo se
incluyen dos series de cuatro monoslabos, dos series de
cuatro bislabos, dos series de cuatro trislabos y dos series
de cuatro tetraslabos (tabla 2). La estructura de las sla-
bas de todas las palabras es siempre consonante + vocal
(CV). La acentuacin de los bislabos es grave, la acentua-
cin de los trislabos es esdrjula y la de los tetraslabos es
variable. Se determin lo anterior para evitar la inuencia
de los factores prosdicos (Dollaghan y Campbell, 1998).
De acuerdo con el criterio de estos autores, todos los te-
mes de cada serie poseen la misma metra con la misma
cantidad de fonemas con el propsito de controlar el posi-
ble efecto de cargas cognitivas adicionales. Las palabras
estn grabadas en cinta magntica Sony 46 HF II. La gra-
bacin se realiz en una cmara acstica en el Hospital
Clnico de la Universidad de Chile. La duracin de la gra-
bacin es de 3,58 minutos. La latencia entre cada palabra
es de dos segundos y de cinco segundos entre un grupo y
otro, por ejemplo entre monoslabos y bislabos. Se utili-
z una voz femenina pues sta es ms aguda y facilita la
discriminacin auditiva.
Al inici de la evaluacin se explic a cada sujetos las
instrucciones. Se les inform que escucharan grupos (se-
ries) de palabras y que deberan repetirlas una vez que el in-
vestigador se los pidiera. Dado que algunas de las pala-
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Tabla 1. Caractersticas del grupo en estudio y del grupo control
Sujetos Edad TEPROSIF STSG-E STSG-C
Grupo en estudio X = 5,4 X = 31,1 X = 17,6 X = 34,4
DE = 0,2 DE = 14,3 DE = 5,9 DE = 5,0
Grupo control X = 5,3 X = 8,9 X = 34,6 X = 37,9
DE = 0,08 DE = 5,6 DE = 5,7 DE = 2,7
TEPROSIF: test de procesos fonolgicos de simplicacin fonolgica; STSG-E: screening test of Spanish Grammar Expresivo; STSG-C: Screening Test
of Spanish Grammar Comprensivo; X: promedio; DE: desviacin estandar.
Tabla 2. temes usados en la evaluacin de la memoria de trabajo fonolgica
Monoslabos Bislabos Trislabos Tetraslabos
Palabras La Casa Msica Semforo
No Tela Cmara Catlica
Te Tiza Pjaro Chocolate
Mi Pelo Ptalo Mariposa
Logotomas Fu Mte Pmusi Badutre
Ga Tdu Mluka Roputri
Ne Gbe Kture Kangapa
Bo Mbo Bfutu Pamekat
Palabras Va Moto Gnero Paradero
Fe Buzo Sbana Telfono
Si Ropa Rpido Lavadora
Tu Mesa Cmoda Basurero
Logotomas Li Fpe Smate Palutar
Go Mki Tnapu Beldeto
Bu Yto Kregu Mitnako
Pe Knu Lbena Sulpene
bras podan resultar extraas, como es el caso de los lo-
gotomas, se pidi a los sujetos no atender al signicado de
los temes y que se limitaran slo a escuchar y a repetir
posteriormente. En primer lugar, se present la serie con
ejemplos. Luego, se presentaron los temes definitivos.
Como parte de esto ltimo, se present primero a cada su-
jeto las primeras cuatro series de palabras, luego las pri-
meras cuatro series de logotomas, a continuacin las otras
cuatro series de palabras y nalmente las ltimas cuatro se-
ries de logotomas. En cada caso, se presentaba primero la
serie de monoslabos, luego la de bislabos y as sucesiva-
mente. Al trmino de cada serie se peda a cada sujeto re-
petir la mayor cantidad de temes que recordara en el or-
den que quisiera. Las respuestas de los sujetos fueron
grabadas y registradas posteriormente en un protocolo de
respuesta. Para ser consideradas adecuadas las palabras re-
petidas por los sujetos deban ser absolutamente similares a
las palabras objetivo (en la tabla 2 se incluyen las series de
temes en el orden presentado).
Anlisis de los datos
En el anlisis del efecto de latencia se consideraron los
dos primeros temes de cada grupo y en el anlisis del efec-
to de recencia los dos ltimos. En consecuencia, se conside-
raron 8 logotomas en posicin inicial, 8 logotomas en posi-
cin nal, 8 palabras iniciales y 8 palabras nales en cada
sujeto. En un trabajo de este tipo es posible realizar un an-
lisis de los tipos de errores cometidos en las respuestas err-
neas (i.e. no respuesta, omisin de fonema o slaba, etc.),
pero esto no se realiz por ser parte de un trabajo en curso.
RESULTADOS
El anlisis se centr en la comparacin de los efectos de
latencia y recencia entre nios con TEL moderado y un
grupo control, tanto en logotomas como en palabras, con el
propsito de determinar si los nios con TEL moderado
manifestaban dicultades en sus representaciones fonol-
gicas en la memoria de trabajo.
Tal como se indica en la gura 1, al comparar los efectos
de latencia (recuerdo de los temes iniciales) y recencia (re-
cuerdo de los temes nales) en el total de temes (logoto-
mas y palabras en conjunto) entre el grupo en estudio (ni-
os con TEL) y el grupo control, se observa que los nios
del grupo en estudio presentan un desempeo signicativa-
mente inferior al del grupo control en el recuerdo del total
de temes iniciales (X grupo en estudio: 2,93, DE: 1,85;
X grupo control: 6,16, DE: 3,14; U: 171,5, p < 0,00
5
). Sin
embargo, en la comparacin del efecto de recencia en el to-
tal de temes nales, los nios del grupo en estudio exhiben
un rendimiento levemente ms bajo, pero la diferencia no
resulta significativa (X grupo en estudio: 7,06, DE: 2,3;
X grupo control: 8,2, DE: 1,48; U: 352,5, NS).
Para determinar si la diferencia observada en el total de
temes iniciales y la no observada en el total de temes na-
les dependa del manejo de los logotomas y/o de las pala-
bras, se realiz una comparacin de los efectos de latencia
y recencia en ambos tipos de temes por separado.
Como se observa en la gura 2, la comparacin del efec-
to de latencia en logotomas en ambos grupos de nios re-
sulta en un desempeo significativamente inferior en el
grupo en estudio (X grupo en estudio: 0,70, DE: 1,02;
X grupo control: 1,76, DE: 1,54; U: 252,5, p < 0,001). Sin
Martnez, L., et al.ALTERACIONES EN LAS REPRESENTACIONES FONOLGICAS DE LA MEMORIA DE TRABAJO
EN NIOS PREESCOLARES CON TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE
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Figura 1. Comparacin de temes iniciales y nales entre grupo en
estudio y grupo control.
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
temes iniciales temes finales
Grupo control Grupo en estudio
C
a
n
t
i
d
a
d

d
e

t
e
m
e
s
Figura 2. Comparacin de logotomas y palabras iniciales y nales
entre grupo en estudio y grupo control.
6
5
4
3
2
1
0
Logotomas
iniciales
Grupo control Grupo en estudio
C
a
n
t
i
d
a
d

d
e

t
e
m
e
s
Logotomas
finales
Palabras
iniciales
Palabras
finales
5
Se utiliz el estadsgrafo Mann-Whitney, pero se incluyen las
medias y no los rangos, pues las primeras son ms claras para la
presentacin de los resultados.
embargo, el efecto de recencia en logotomas en ambos gru-
pos es similar (X grupo en estudio: 2,36, DE: 1,03; X gru-
po control: 2,86, DE: 1,61; U: 372, NS).
En la figura 2 se incluyen tambin los resultados de la
comparacin del efecto de recencia en palabras en ambos
grupos de nios. Se observa que el grupo en estudio exhibe
tambin un desempeo signicativamente inferior en el re-
cuerdo de palabras iniciales (X grupo en estudio: 2,23,
DE: 1,38; Xgrupo control: 4,4, DE: 2,07, U: 178, p < 0,00).
En el efecto de recencia se manifest un desempeo similar
en ambos grupos (Xgrupo en estudio: 4,7, DE: 1,68; Xgru-
po control: 5,33, DE: NS).
DISCUSIN
Los resultados obtenidos en este trabajo proporcionan
evidencia a favor de la hiptesis de las alteraciones en las
representaciones fonolgicas en la memoria de trabajo fo-
nolgica en nios con TEL.
Los nios con TEL moderado maniestan un desempeo
signicativamente inferior a los nios sin problemas de len-
guaje en el recuerdo inmediato del total de temes en posi-
cin inicial. Sin embargo, en el recuerdo inmediato de te-
mes en posicin final los nios con TEL se comportan en
forma similar al grupo control. Lo anterior se repite al con-
siderar ambos tipos de temes, logotomas y palabras de alta
frecuencia, por separado. En consecuencia, la posicin
inicial o nal de los temes en una serie afecta su proce-
samiento en nios con TEL moderado.
Lo anterior se relaciona con tres factores fundamentales.
Primero, el hecho de que los nios con TEL moderado, a
diferencia del grupo sin problemas, maniesten un desem-
peo bajo en la capacidad para repetir logotomas y palabras
iniciales indicara que sus recursos cognitivos son limita-
dos. En otras palabras, destinaran sus capacidades limita-
das a almacenar en forma temporal slo los temes nales
del total requerido en la tarea en cuestin.
En segundo lugar, el hecho de que el recuerdo inmediato
de los temes nales, tanto en logotomas como en palabras,
en los nios con TEL sea similar al de los nios sin pro-
blemas de lenguaje corrobora que el efecto de recencia
conservado en estos nios (Martnez et al, 2001) no afecta
directamente el funcionamiento de la memoria de trabajo
fonolgica.
En tercer lugar, el rendimiento bajo tanto en logotomas
como en palabras iniciales y el rendimiento adecuado tanto
en logotomas y palabras finales indican que el tema sera
independiente del conocimiento del mundo. Recordemos
que el sujeto recurre a su conocimiento del mundo alma-
cenado fundamentalmente en la memoria semntica de la
memoria de largo plazo cuando procesa estmulos signi-
cativos, como es el caso de las palabras conocidas de alta
frecuencia. Los nios con TEL conservan esta capacidad
puesto que son capaces de recordar adecuadamente las pa-
labras nales.
Las dificultades cognitivas presentes en nios con TEL
constituyen un desafo para el trabajo clnico. En una revi-
sin de los temas cruciales sobre la situacin del TEL para
el siglo XXI, Friel-Patti (2000) seala que uno de los cuatro
temas claves es la problemtica de la memoria de trabajo.
Esto es especialmente evidente en la memoria de trabajo
fonolgica. Las alteraciones en las representaciones fono-
lgicas en nios con TEL implican la inclusin acabada de
la psicologa cognitiva y de la psicolingstica en el queha-
cer del fonoaudilogo. El fonoaudilogo o logopeda debe
considerar el potencial del tema para la evaluacin e inter-
vencin en estos nios (cfr. Montgomery, 2000; Martnez
et al, 2001).
Respecto a la evaluacin, existen propuestas para reem-
plazar el uso de las pruebas de lenguaje tradicionales por
pruebas de memoria de trabajo fonolgica que controlan
el inujo del conocimiento del mundo, no controlado en los
tests tradicionales (Dollaghan y Campbell, 1998). Distintos
nios pueden rendir en forma deciente en una prueba de
lenguaje simplemente porque su manejo del vocabulario, el
aspecto lingstico ms relacionado con variables cultura-
les, es diferente. De acuerdo con la propuesta de Dollaghan
y Campbell, frente a una prueba de memoria de trabajo fo-
nolgica de logotomas todos los nios se encontraran en
igualdad de condiciones y las diferencias en el desempeo
estaran determinadas por factores propios del nio y no
por inuencias de origen externo. Precisamente, sugeren-
cias como las anteriores pueden cobrar fuerza a la luz de
propuestas actuales de reemplazar criterios clnicos con-
vencionales por marcadores conductuales tpicos del TEL.
Diversos estudios en los cuales se relacionan factores gen-
ticos con factores fenotpicos o conductuales en nios ge-
melos con TEL han aportado evidencia de que la dicultad
de estos nios en pruebas de repeticin de logotomas,
como la usada en el presente trabajo, constituira uno de ta-
les marcadores clnicos (Bishop et al, 1996). Existe eviden-
cia de que las tareas de repeticin de seudopalabras pala-
bras sin sentido poseen una alta sensibilidad para la
identicacin de los nios con TEL (Conti-Ramsden, Bot-
ting y Faragher, 2001). En este contexto, el presente trabajo
aporta informacin a la idea de que los nios preescolares
con TEL (Martnez et al, 2001; Conti, Ramsden, enviado a
publicacin), al igual que los nios escolares (i.e. Dollag-
han y Campbell, 1998), maniestan algunas dicultades en
el procesamiento de informacin a nivel de la memoria de
trabajo fonolgica. Lo anterior indicara la necesidad de la
intervencin temprana en el rea de la interface lengua-
je-memoria en los nios con TEL.
Se arma incluso que es difcil separar la intervencin en
el lenguaje de la intervencin en la memoria. Actividades en
cada una de estas reas tiene impacto en la otra. En este mar-
co se propone, entre otras cosas, la estimulacin de la aten-
Martnez, L., et al.ALTERACIONES EN LAS REPRESENTACIONES FONOLGICAS DE LA MEMORIA DE TRABAJO
EN NIOS PREESCOLARES CON TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE
Rev Logop Fon Audiol 2002; XXII(4): 181-189 187
cin, hablar en forma lenta y clara, promover la codicacin
fonolgica a partir de actividades que involucran la concien-
cia fonolgica rimas y otras, entrenamiento de habilidades
auditivas, proporcionarles claves para la retencin de la in-
formacin y ayudar a los nios con TEL a organizar nuevo
conocimiento (Gillam, 1997). El lenguaje y la memoria, ms
bien la estrecha interrelacin entre ambos, son esenciales en
tales procesos. Montgomery (1996) ofrece variadas sugeren-
cias. Se propone, a modo de ejemplo, el trabajo paulatino
desde temes de estructura silbica breve hasta temes de es-
tructura silbica ms extensa, dadas las dicultades de los ni-
os con TEL para procesar palabras de larga metra.
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Correspondencia:
Luis Martnez
Escuela de Fonoaudiologa
Facultad de Medicina. Universidad de Chile
Independencia 1027. Casilla 13898
Santiago. Chile
Correo electrnico: lmartine@machi.med.uchile.cl