Tipos de fibras pticas en las redes de telecomunicaciones.

Desarrollo y Evolucin
Segunda entrega de la serie de artculos que la revista dedicar a la historia, caractersticas y aplicacin de la fibra ptica.

Por Ing. Jorge Bocalandro Rivero

Especialista en Planta Exterior, Centro de Formacin Nacional boca@tel.etecsa.cu

n el artculo publicado en el nmero anterior de esta revista se abordaron los principios de propagacin de la luz por una fibra ptica, la zona del espectro donde se realizan las transmisiones por este medio y sus ventajas. Pero se puede utilizar cualquier fibra independientemente de la aplicacin? La respuesta ser encontrada al plantear aspectos del desarrollo y de la evolucin de lo que hoy es el medio por excelencia para los servicios de banda ancha a altas velocidades: la fibra ptica. Desde hace ms de 2 siglos el hombre intent realizar comunicaciones con el empleo de sistemas pticos. En 1790, el ingeniero francs Claude Chappe invent el Telgrafo ptico. Su sistema consista en una serie de semforos montados en torres desde las cuales un operador transmita mensajes de una torre a otra. En 1880, Alejandro Graham Bell, patent un Sistema de Telfono ptico y lo llam el Photophone .

A inicios del siglo 20, los investigadores demostraron que una varilla de cuarzo doblada, poda transportar luz, y la utilizaron como iluminadores dentales. En 1954, Abraham Van Heel, Harold H. Hopkins y Narinder Kapany, individualmente, presentaron un estudio acerca de un conductor ptico, pero ni Van Heel, ni Hopkins, ni tampoco Kapany fabricaron conductores que pudieran transportar la luz a largas distancias; pero sus reportes hicieron que la fibra ptica revolucionara. Por los aos 60, ya se haban desarrollado las fibras con cubiertas de vidrio, con atenuacin de aproximadamente un decibelio por metro, adecuadas para la medicina; pero muy altas para ser utilizadas en las comunicaciones. Las fibras pticas llamaron la atencin porque eran parecidas, en teora, a una gua de onda con dielctrico de plstico. En 1961, Elias Snitzer demostr esta similitud con la fabricacin de fibras

con ncleos pequeos que transportaban la luz de igual manera que una gua de onda. En 1966 se public la propuesta de Charles K. Kao, la cual enunciaba que a cortas distancias, las guas de ondas pticas experimentales, desarrolladas por los laboratorios de la Standard Telecommunications tenan una capacidad de informacin de 1 GHz, equivalente alrededor de 200 canales de televisin o ms que 200 000 lneas telefnicas. Sin embargo, las prdidas an eran muy altas para transmitir a largas distancias. En 1970, la Corning Glass Works ahora Corning Inc., obtuvo fibras con prdidas por debajo de 20 dB/km; pero estas eran muy frgiles. Durante los siguientes aos, cayeron las prdidas de las fibras, debido, sobre todo, a los mtodos de fabricacin mejorados y al cambio de la longitud de onda en los puntos donde las fibras tienen esencialmente baja atenuacin.

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Con el desarrollo tecnolgico aparecen en el mercado diferentes tipos de fibras, clasificadas en dos grandes grupos: fibras pticas multimodos y fibras pticas monomodos. Para estudiar cada una de ellas y comprender el origen de sus nombres, primeramente debe definirse qu es un modo de propagacin. Un modo de propagacin es cada una de las posibilidades de propagacin de la luz en el interior de una gua de onda la fibra. Las diferentes velocidades y direcciones asociadas a todas las longitudes de ondas hacen que la radiacin de propagacin se ordene. Son las soluciones particulares de las ecuaciones de Maxwell tomando en cuenta la geometra de la fibra. El nmero de modos a propagarse por una fibra est dado por la siguiente expresin: V2 2

Una vez explicado qu es un modo de propagacin es necesario analizar los tipos de fibras ya mencionados. Las fibras multimodos se dividen en fibras pticas multimodos de perfil de ndice en escaln, y fibras pticas multimodos de perfil de ndice gradual. El perfil del ndice de refraccin no es ms que la variacin del ndice de refraccin a lo largo del dimetro de la fibra y se conforma durante el proceso de fabricacin de la misma. La fibra ptica multimodo de ndice en escaln presenta dos nicos valores, discretos y distintos, de ndices de refraccin: uno para todo el dimetro del ncleo (n1), y otro, para el revestimiento (n2) segn se muestra en la figura 1. Es denominado perfil de ndice en escaln step index (SI) porque entre los dos ndices se crea un salto.

n1- ndice de refraccin del ncleo n2-ndice de refraccin del revestimiento

Figura 1 Perfil en escaln de una fibra multimodo

N=

g (1) g+2 (3)

para SI N = V 2 / 2

g=

2 para GI N = V 2 / 4

(2)

V = 2 a AN /

donde: N: cantidad de modos que se propagan a travs de la fibra V: frecuencia normalizada, indica el nmero de veces que la longitud de onda est contenida en el dimetro de la fibra a: radio del ncleo de la fibra AN: apertura numrica g: exponente relacionado con el perfil del ndice; SI, perfil en escaln; y GI, perfil gradual : longitud de onda de trabajo La cantidad de modos en una fibra ptica es directamente proporcional al radio del ncleo de la fibra y su apertura numrica, es inversamente proporcional a la longitud de onda que se emplee para la transmisin.

Para este tipo de fibra, al tener en cuenta las expresiones 1, 2 y 3, el nmero de modo quedar determinado de la siguiente forma: N = 0,5 ( d AN ) 2 / (5)

Figura 2 Fibra multimodo con ndice en escaln

Entre los problemas que presentaba la fibra con ndice en escaln se encontraban los valores altos de dispersin durante la transmisin de las seales, debido al gran nmero de modos de propagacin dentro de la fibra dispersin modal. No satisfechos con el bajo ancho de banda de la fibra multimodo de ndice en escaln y para disminuir un poco este fenmeno, los cientficos desarrollaron otro tipo de fibra denominada fibra multimodo de ndice gradual graded index .

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En esta fibra el ndice de refraccin del revestimiento se mantiene constante, mientras que el ndice del ncleo va decreciendo, de forma gradual, del eje del ncleo al exterior ley de variacin aproximadamente parablica, los rayos luminosos no son reflejados sino curvados segn se aproximan al revestimiento. As, los rayos que recorren un trayecto ms largo permanecen ms tiempo en la periferia de la fibra donde el ndice de refraccin es menor y, por lo tanto, la velocidad de propagacin es mayor; mientras los rayos que recorren ms distancia se desplazan con mayor rapidez que los que cubren menor distancia. Entonces, todos los rayos llegan casi al mismo tiempo al final del recorrido, y se logra menor dispersin de los pulsos. Para este tipo de fibra y segn las expresiones 1, 2 y 3, el nmero de modo quedar determinado de la siguiente forma: N = 0,25 ( d AN )2 / (6)

Seccin Transversal

Perfil del ndice

logr a travs de la considerable disminucin del dimetro del ncleo y, por consiguiente, la apertura numrica que posibilita la expansin de la luz en un haz comprimido y evita la dispersin modal. Tambin haban surgido los lser de InGaAsP, con los cuales se lograban emisiones a 1310 nm. Esto provoc la evolucin de los sistemas hacia la transmisin en esta segunda ventana, donde los niveles de atenuacin eran ms bajos menor que 0,5 dB/km comparados con los sistemas que trabajaban en la ventana de 850 nm. Las fibras con estos sistemas comenzaron a instalarse en las redes a inicios de los aos 80. La UIT-T tiene estandarizados varios tipos de fibras pticas monomodos, que surgen como consecuencia de sus limitaciones para aplicarlas en las redes de telecomunicaciones.

n1- ndice de refraccin del ncleo n2 - ndice de refraccin del revestimiento

Figura 3 Perfil de ndice gradual

1. Fibra ptica monomodo estndar o SMF. Rec. G-652

Primer tipo de fibra monomodo utilizada en las redes y que en la actualidad permanece como la ms expandida en el mundo. Posee un ncleo dopado y su perfil del ndice de refraccin es en escaln. Presenta valores moderados de atenuacin: de 0,35 a 0,4 para la ventana de 1310 nm, y de 0,19 a 0,25 para la ventana de 1550 nm.

Figura 4 Fibra ptica multimodo de ndice gradual

Sin embargo, los altos valores de dispersin modal se mantenan, y limitaban la longitud de los enlaces y la posibilidad de transmitir a gran velocidad. Para cubrir los requisitos en distancias y anchos de banda se necesitaban fibras para redes de medio y largo alcance, capaces de

soportar altas velocidades de transmisin, por lo que se realizaron investigaciones que permitieron el surgimiento de nuevos tipos de fibras, y fue as como surgieron las fibras pticas monomodos. Como su nombre lo indica son fibras que permiten la propagacin de la seal de un slo modo, que se

Figura 5 Perfil del ndice de refraccin de una fibra monomodo estndar

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Desde el punto de vista de la dispersin es una fibra optimizada para la segunda ventana (1310 nm). Esto significa que el valor de dispersin nula est situado entorno a esta longitud de onda, con valores bajos del coeficiente de dispersin cromtica D 3,5 ps/nmkm. Puede utilizarse en la tercera ventana (1550 nm) con sus limitaciones en cuanto a distancia alrededor de 100 km por presentar en ella altos valores del coeficiente de dispersin cromtica entorno a los 17 ps/ nmkm, lo que reduce considerablemente el ancho de banda disponible en comparacin con el ancho de banda disponible en la segunda ventana. A pesar de ser el primer modelo de fibra monomodo, pueden emplearse en redes con sistemas DWDM, si se controla la dispersin en los enlaces y son compatibles con las fibras ms actuales como las de tipo NZDSF.

a)

b)

Figura 6 Fibra ptica monomodo estndar

Figura 7 Perfil del ndice de refraccin en una fibra monomodo con dispersin desplazada a) con perfil triangular b) con perfil triangular segmentado

Limitaciones que presenta este tipo de fibra: Para enlaces largos, la velocidad transmisin debe limitarse a 2,5 Gbit/s. Para mayores velocidades, es necesario emplear tcnicas de compensacin de dispersin como las fibras DCF que en la actualidad son caras y su prdida requiere de esquemas especficos de amplificacin. Para velocidades de transmisin de 10 Gbit/s (STM-64) aparece una dispersin por el modo de polarizacin, la cual, junto con la dispersin cromtica, afecta el ancho de banda. Segn los estudios realizados, la regin de 1550 nm pareca tener muchas ventajas en relacin con la segunda (1310 nm); ya a finales de los aos 80, exista la tendencia de que los sistemas operaran a esta longitud de onda, por lo que se trabaj en la fabricacin de un nuevo tipo de fibra.

2. Fibra ptica monomodo con dispersin desplazada o DSF. Rec. G-653

La fibra de dispersin desplazada (DSF) se introdujo en 1985 y anunci una nueva era en las comunicaciones pticas. Junt el mnimo de atenuacin en la ventana de 1550 nm con dispersin cero en la misma longitud de onda, mayores velocidades de datos podran llevarse a distancias ms largas. Durante el proceso de fabricacin de esta fibra vari el perfil del ndice de refraccin del ncleo que ya no sera en escaln, sino que tomara una forma ms compleja como triangular o triangular segmentada (Figura 7). Con esto se lograba desplazar el punto de dispersin cero que se encontraba alrededor de 1310 nm hacia la longitud de onda de 1550 nm.

Pareca un gran salto en la evolucin de las fibras ya que se tena una fibra ptima a 1550 nm por su baja atenuacin y baja dispersin en esa regin del espectro; y en efecto, para los enlaces simples, estas fibras resultaban atractivas. Sin embargo, en los primeros aos de la dcada de los 90, aparecieron los amplificadores de fibra dopada con erbio (EDFA), que muchos consideran la segunda revolucin en la comunicacin de la fibra ptica. Esta tecnologa super la limitacin de la velocidad para la regeneracin electrnica, permiti tramos ms largos y el surgimiento de WDM. Cuando se hizo necesario implementar sistemas con esta tecnologa qued claro que el atributo que haca atractiva la fibra de dispersin desplazada causaba inconvenientes para las demandas de WDM. La potencia extra que tena que transportar la fibra de vidrio por el uso de varios

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amplificadores por cada longitud de onda dio como resultado los efectos de transmisin no lineales. Esta incompatibilidad puede explicarse por el efecto de Kerr, es decir, la dependencia del ndice de refraccin de la fibra con la potencia de canal inyectada. El slice, componente principal de la fibra, tiene uno de los ms bajos coeficientes de no linealidad. En la DSF, la limitacin ms severa por el efecto de Kerr es la generacin de intermodulacin entre las portadoras de un multiplex un fenmeno inherente a WDM llamado mezcla de cuatro ondas (FWM). En una fibra que porte dos o tres canales WDM pueden crearse frecuencias adicionales conocidas como productos de intermodulacin. Asumiendo que los canales estn igualmente separados, las longitudes de ondas de los productos de intermodulacin coinciden con las longitudes de ondas de otros canales, as se crea una diafona indeseable dentro de la banda. Este fenmeno se hace crtico cuando la dispersin es cercana a cero. La fibra ptica monomodo con dispersin desplazada es incompatible con sistemas WDM, lo cual constituye una limitacin.

3. Fibra ptica monomodo con dispersin aplanada a 1550 nm o DF-SMF. Rec. G-654
Otro tipo de fibra fabricada fue la fibra ptica con dispersin aplanada, diseada para tener una dispersin plana desde los 1310 nm hasta los 1550 nm.

denominada banda L (larga) que va desde 1561nm hasta 1620 nm y una quinta ventana subdividida en dos: una banda que va desde los 1350 hasta los 1450 nm, y otra, denominada banda S ( short /corta) que comprende el rango desde 1450 hasta 1528 nm. Por otra parte, para contrarrestar el efecto de mezcla de cuatro ondas (FWM) que se presentaba en las fibras DSF en enlaces DWDM, era necesario incrementar la dispersin relativa entre canales vecinos, y las seales deban viajar a velocidades de grupos muy diferentes fuera de la longitud de onda donde la dispersin cromtica se haca cero. Estas fibras se conocen como fibras pticas con dispersin desplazada no cero.

4. Fibras pticas con dispersin desplazada no cero. Rec. G-655

El desarrollo de la industria de la fibra de dispersin no nula (NZDSF) era una respuesta directa a los efectos no lineales de la propagacin. Son fibras con dispersin desplazada a la ventana de 1550 nm al igual que las DSF, con la diferencia que tienen una dispersin baja; pero no cero en esta ventana y es tpicamente de 2 a 6 ps/nmkm, en otras palabras, se cambia la longitud de onda de dispersin cero fuera de la ventana de operacin. Presentan un perfil del ndice de refraccin del ncleo complejo. Son fibras diseadas, fundamentalmente, para el mercado DWDM donde se emplean vanos de repeticin largos y altas velocidades de transmisin (10 y 40 Gbit/s). Los primeros cables NZDSF disponibles comercialmente con gran rea eficaz aparecieron en 1998. Con el aumento del rea eficaz del modo de campo dentro de la fibra, los efectos no lineales se reducen.

n1
Figura 8 ndice del ncleo deprimido o segmentado para fibras con dispersin aplanada DF - SMF

Dentro de este tipo de fibra se encuentra la PSCF fibra ptica con ncleo de slice puro. Tiene una prdida baja tpicamente 0,18 dB/ km, una dispersin cromtica alrededor de +20 ps/nmkm; y han sido utilizadas como fibras compensadoras de dispersin en enlaces submarinos. Hasta este momento, con los tipos de fibras disponibles, slo se podan trabajar los sistemas en las longitudes de ondas de 1310 nm y 1550 nm por presentarse un aumento de la atenuacin entorno a otras longitudes de ondas, desaprovechndose todas las longitudes comprendidas entre dichas ventanas; as como una gama de longitudes de ondas mayores a 1550 nm. Sin embargo, con el desarrollo se fabric una nueva familia de fibras en las cuales se logr eliminar la influencia del in OH en la atenuacin en determinadas longitudes de ondas, permiti el empleo de las mismas en un rango del espectro desde 1335 hasta 1625 nm aproximadamente con valores aceptables de atenuacin. Aparecieron as otras ventanas de trabajo posibles para los sistemas de fibra ptica: la cuarta ventana

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Los beneficios tcnicos son inmediatos: la capacidad del manejo de la potencia es ms alta, el ratio seal/ ruido es mayor, y el espacio entre amplificadores tambin aumenta. En el mercado puede encontrarse este tipo de fibra en dos variantes: con dispersin positiva (NZDSF+) y con dispersin negativa (NZDSF-). La NZ-DSF+ es una fibra similar al tipo de dispersin desplazada (DSF); pero la longitud de onda de cero dispersin se pone intencionalmente fuera de los 1550 nm. La fibra tiene una pendiente de dispersin positiva contra la longitud de onda con valores de dispersin cromtica suficiente (de 4 a 8 ps/nmkm) para evitar las interacciones entre los canales. La NZ-DSF- es casi idntica a la NZ-DSF+, slo que la pendiente de dispersin es negativa contra la longitud de onda. La existencia de estos tipos de fibras con valores de dispersin contrarios permite que sean empleados los enlaces largos, tramos alternos de NZ-DSF+ y NZ-DSF- para disminuir la dispersin cromtica acumulativa que sufre la seal durante la transmisin. Un ejemplo de combinacin de distintos tipos de fibras es el utilizado en enlaces largos submarinos por Alcatel donde por cada 9 secciones de fibras del tipo NZDSF con dispersin cromtica de 2ps/nmkm se instala una seccin de fibra de ncleo de

silicio puro (PSCF) con una dispersin de +18 ps/nmkm, lo que permite reducir cada 10 secciones la dispersin cromtica acumulativa a cero. Como la dispersin cromtica de las fibras vara linealmente con la longitud de onda, la dispersin cromtica acumulativa no puede reducirse simultneamente a cero en intervalos regulares para todas las longitudes de ondas. A la variacin lineal se le llama pendiente de dispersin cromtica, si la misma se compensa con exactitud peridicamente para el canal en el centro del espectro, no as para los canales de los extremos. Desde el ao 2000 y segn el artculo Redes submarinas pticas en el umbral de los Tbit/s por capacidad de fibra, de O. Gautheron, publicado en la Revista de Telecomunicaciones Alcatel , del tercer trimestre de 2003, para solucionar este problema se investigaba sobre una fibra de dispersin inversa (RDF) que tiene una pendiente de dispersin con signo contrario a la fibra normal. La idea es combinar la RDF con la PSCF en cada seccin. Esta combinacin es adecuada para la transmisin en las bandas C+L pues la dispersin cromtica de la PSCF y la RDF nunca se cancelan en la ventana de 1550 nm y se elimina as la FWM a diferencia de la NZDSF, para la cual la

dispersin cromtica se cancela alrededor de 1580 nm. La combinacin PSCF/RDF ofrece la ventaja de aumentar el rea del ncleo de la fibra, lo que significa que la intensidad de la luz se reduce a potencia ptica constante y, por lo tanto, se reducen los efectos no lineales. La desventaja de la fibra RDF es su elevada sensibilidad a las microcurvaturas y a las curvaturas, cuyo efecto es aumentar la atenuacin.

5. Fibras compensadoras de dispersin DCF

La funcin de este tipo de fibra es compensar la curva de dispersin cromtica acumulativa en la fibra para que todas las longitudes de ondas en la ventana WDM experimenten la misma dispersin cromtica total. Se emplean en sistemas de alta velocidad de 10 y 40 Gbit/s, por lo que su dispersin por el modo de polarizacin (PMD) debe ser pequeo. Poseen valores de dispersin cromtica muy negativos valor tpico (80 ps/ nmKm) y prdidas tpicas menores de 0,5 dB/km. Normalmente la prdida es de 8 dB para un mdulo que puede compensar 80 km de dispersin cromtica acumulativa de la fibra estndar aproximadamente 1360 ps/nm. Las DCFs presentan varios problemas, en primer lugar, 1 km

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de DCF compensa tan slo unos 10-12 km de fibra estndar recientes avances han conseguido producir fibras cuya dispersin excede los -200 ps/ kmnm; en segundo lugar, sus prdidas son relativamente elevadas a 1550 nm alrededor de 0,5 dB/kmy, en tercer lugar, debido a su reducido dimetro modal, la intensidad ptica en el interior de la fibra es superior para una misma potencia ptica, que provoca la acentuacin de los efectos no lineales. En la actualidad se trabaja sobre estas lneas para mejorar las prestaciones de las DCFs. Algunos resultados ya obtenidos se basan en una estructura de fibra bimodal, con parmetros de dispersin tan elevados como -770 ps/kmnm e idnticas prdidas que la fibra estndar. Como puede apreciarse el desarrollo e instalacin de diferentes tipos de fibras pticas estuvo caracterizado por la necesidad de cubrir determinados requisitos en las redes: mayor alcance sin repetidores fibras con baja atenuacin, mayor disponibilidad de ancho de banda fibras con menor dispersin, as como la posibilidad de aumentar la velocidad de transmisin, impulsados por la creciente demanda de los servicios. De esta forma, en la actualidad se tiene en cuenta el tipo de red local, de acceso, metropolitana,

terrestre de larga distancia o submarina para instalar en las redes de telecomunicaciones diferentes tipos de fibras. Las monomodos estndar son aplicables en las redes de acceso, en redes de reas metropolitanas (MAN), en enlaces de larga distancia a velocidades hasta 2,5 Gbit/s sin tcnicas de compensacin y a 10 Gbit/s con tcnicas de compensacin de la dispersin, pero con limitacin en distancia por el efecto de dispersin cromtica. Pueden emplearse en enlaces simples si se trabaja a 1310 nm y 1550 nm, y enlaces con sistemas DWDM en la banda C (alrededor) de 1550 nm con o sin amplificadores pticos. Las fibras de dispersin desplazada no cero NZDSF, fundamentalmente se emplean en aplicaciones de alta velocidad (10 y 40 Gbit/s) en redes DWDM submarinas y terrestres de larga distancia. Las fibras compensadoras de dispersin DCF se combinan con las fibras SMF y NZDSF como alternativa para eliminar la dispersin cromtica acumulativa de la seal sin el uso de repetidores y con la consecuente conversin pticaelctrica-ptica en los mismos; mientras que de las multimodos, slo se emplean las de ndice gradual con dimetros de ncleos de 50 y 62,5 micras en redes de corta distancia como las LAN, al trabajar en la primera (850 nm) y segunda ventana (1310 nm).

Bibliografa
Gautheron, O. Redes submarinas pticas en el umbral de los Tbit/s por capacidad de fibra. En: Revista de Telecomunicaciones Alcatel , no. 3 (3er trimestre, 2003): 43-59. Izquierdo Bedmar, Juan. Telecomunicaciones a travs de fibras pticas . Madrid, Espaa: Ediciones AHCIET, 1996, pp. 8-11. Papannareddy, R. Introduction to Lightware Communication Systems . BostonLondon: Artech House Publishers, 1997. Recomendacin UIT-T G.651 (2000) Caractersticas de un cable de fibra ptica multimodo de ndice gradual de 50 / 125 mm. Recomendacin UIT-T G.652 (2000) Caractersticas de un cable de fibra ptica monomodo. Recomendacin UIT-T G.653 (2000) Caractersticas de los cables de fibra ptica monomodo con dispersin desplazada. Recomendacin UIT-T G.654 (2000) Caractersticas de los cables de fibra ptica monomodo con prdida minimizada a una longitud de onda de 1550 nm. Recomendacin UIT-T G.655 Caractersticas de un cable de fibra ptica monomodo con dispersin desplazada diferente de cero.

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