Regulacin de la glucemia La glucosa es la principal fuente de energa para la mayora de las clulas del cuerpo; algunas de estas clulas

(por ejemplo, las del cerebro y los glbulos rojos) son casi totalmente dependientes de la glucosa en la sangre como fuente de energa. El principal origen de la glucosa est en la ingesta de los carbohidratos consumidos como alimentos y la mayora de ellos terminan convirtindose en glucosa en la sangre En una persona normal, la concentracin de glucosa en la sangre, esta regulada en limites muy estrechos, habitualmente entre 70110mg/dl en una persona en ayunas (8hs. aprox.). Esta concentracin se eleva a 140mg/dl, una hora despus de la ingesta, pero un sistema hormonal devuelve estos valores a los normales, cerca de las dos horas despus. A la inversa, en momentos prolongados de inanicin , el hgado se encarga de mantener la glucemia mediante la glucgenolisis y la gluconeogenesis. Despus de las comidas, una parte de la glucosa se convierte en glucgeno para ser almacenado por el hgado y por los msculos esquelticos. El glucgeno se descompone gradualmente en glucosa y el hgado lo libera al torrente sanguneo cuando los niveles de glucosa disminuyen. El exceso de glucosa se transforma en triglicridos para el almacenamiento de energa. El cerebro necesita que las concentraciones de glucosa en la sangre se mantengan dentro de un margen determinado para funcionar normalmente. Las concentraciones inferiores a 30 (hipoglucemia) miligramos por decilitro (mg/dl) o superiores a 300 mg/dl pueden producir confusin, prdida de la conciencia e incluso la muerte, particularmente la hipoglicemia. La absorcin de los hidratos de carbono simples o monosacridos preformados en los alimentos o producidos durante el proceso digestivo, se realiza en las vellosidades del intestino delgado. La principal hormona reguladora de la concentracin de glucosa en

el cuerpo es la insulina (a pesar de que otras hormonas como el glucagon, la epinefrina y el cortisol tambin la pueden afectar). La diabetes se presenta por insuficiencia de insulina o por insensibilidad a la misma en los diversos tejidos corporales. La hiperglucemia (elevacin de la glucemia) producida por la ingesta de glucosa se acompaa siempre en sujetos normales de una disminucin de los fosfatos inorgnicos del plasma en un 25 a 30%, hecho provocado porque el mecanismo de utilizacin de la glucosa implica la participacin de los fosfatos. Cuando se hace ingerir a una persona normal 100 g de glucosa se observa un incremento en la concentracin del azcar sanguneo, con un nivel mximo cerca de la primera media hora y luego un descenso continuo, algo lento en su comienzo, acentuado despus, que llega alrededor de las 2 horas a un valor algo inferior al inicial producindose por ltimo la vuelta al valor normal. Si se ingieren cantidades de glucosa mayores no suele ocurrir un aumento de la glucemia, porque la cantidad que pasa a la sangre est limitada por la absorcin intestinal, mantenindose slo los valores altos de la glucemia durante ms tiempo. Sin embargo, si la cantidad de glucosa ingerida es demasiado grande, la glucemia puede alcanzar un valor superior al de la resorcin tubular renal, excretndose glucosa por la orina. La glucosa y otros monosacridos entran en la sangre desde el tracto intestinal y pasan directamente al hgado a travs del sistema porta heptico. El exceso de glucosa es convertido en glucgeno -proceso denominado glucogenognesis - y se almacena en las clulas hepticas. Cuando hay un exceso de glucgeno, los monosacridos que llegan al hgado son metabolizados por otra va, la de la gluclisis lo que da, entre otros productos, acetil-coA. El acetil-coA puede ser convertido en glicerol y cidos grasos y, posteriormente, formar grasas. Las grasas son almacenadas en el hgado, en general, en las vacuolas lipdicas de los hepatocitos. El acetil-coA tambin puede ser usado como materia prima para la sntesis de aminocidos. Tambin, el hgado degrada los aminocidos

en exceso (que no se almacenan) y los convierte en piruvato y luego en glucosa -proceso denominado gluconeognesis-. El nitrgeno de los aminocidos es excretado en forma de urea por los riones, y la glucosa es almacenada como glucgeno. Cuando es necesario, el glucgeno se degrada y libera glucosa proceso denominado glucogenolisis-. La absorcin o la liberacin de glucosa por parte del hgado est determinada primariamente por su concentracin en la sangre. La concentracin de glucosa, a su vez, est regulada por diversas hormonas y est influida por el sistema nervioso autnomo. Entre las hormonas que intervienen en este proceso estn la insulina, el glucagn y la somatastatina, todas ellas producidas por el pncreas. La insulina promueve la absorcin de glucosa por la mayora de las clulas del organismo, y disminuye, as, la glucosa sangunea. De esta forma, el principal estmulo para la secrecin de insulina es el aumento de la glucemia. El glucagn promueve la degradacin del glucgeno en glucosa, que pasa a la sangre. Por ende, la hipoglucemia -una baja concentracin de glucosa en sangreresulta el estmulo dominante para la secrecin de glucagn. La somatostatina, tiene una variedad de efectos inhibitorios que colectivamente ayudan a regular la tasa a la que la glucosa y otros nutrientes son absorbidos desde el tubo digestivo.