La etologa clnica tiene como objetivo el diagnstico, tratamiento y prevencin de los problemas de comportamiento de los animales domsticos. Cuando hablamos de un problema de comportamiento nos referimos a cualquier pauta de conducta que cause lesin o enfermedad en el individuo que la manifiesta o en otros, o que resulte peligrosa o simplemente molesta para el propietario (Manteca, 2003). Los problemas de conducta ms frecuentes se ven en funcin de cada especie. En el caso del gato los problemas ms comunes son la eliminacin inadecuada, seguido por la agresividad. El estrs puede ocasionar cambios de comportamiento en las distintas especies, pero estos tienen una importancia clnica mucho mayor en el gato. Los felinos, al igual que los caninos, son predadores, ambos necesitan de comportamientos agonistas como la agresin, que es usada para resolver disputas territoriales, de recursos etc. Por lo tanto la agresin es un patrn normal en el etograma de los felinos (suma de todas las conductas observables exhibidas por una especie en un determinado ambiente). Se define por agresin aquel comportamiento ofensivo o defensivo, apropiado o inapropiado, adaptativo o mal adapatativo que se manifiesta durante una amenaza o ataque. En gatos de compaa este comportamiento resulta frecuentemente en heridas para los dueos u otros gatos. Las consecuencias de la agresin pueden ser variadas como disminucin de la calidad de vida del individuo que la presenta o de su dueo, cuidado inadecuado, renuncia a la mascota y eutanasia. En la consulta clnica los problemas de comportamiento han ido en aumento ao tras ao. A nivel mundial las consultas de comportamiento en caninos y felinos van de un 4-5%. De este porcentaje la gran mayora corresponden a casos de caninos (aproximadamente 20% del total de consultas en etologa son en felinos), quizs debido a que los casos en felinos no son registrados porque se piensa que son conductas normales o porque hace pocos aos que est aumentando la relacin gato-persona. Por ejemplo, en un estudio realizado en Chile el ao 2003 se hizo una encuesta a dueos de mascotas felinas para buscar la presencia de problemas conductuales, como resultado se obtuvo que un 28% respondi que su gato presentaba problemas conductuales (problema percibido por el dueo), lo que no concuerda con lo obtenido de la encuesta en que un 68,1% de los felinos era poseedor de un problema conductual (problema percibido por el encuestador). Se han realizado varios estudios en distintos pases en los que se ha visto que los problemas de agresividad felina tienen una alta presentacin, en uno de ellos se observ que el 60% de los gatos (que forman parte de un hogar) araa o muerde o lo ha hecho alguna vez a un integrante de la familia, por lo tanto, es un tema al que debemos prestarle atencin.
DESARROLLO CONDUCTUAL EN EL GATO
La duracin de la gestacin en el gato en promedio es de 63 das, y se caracteriza por la aparicin de sensibilidad tctil en los gatitos a los 21 das de gestacin, es por esto que se aconseja acariciar a la hembra en el abdomen a partir de esta edad gestacional. El apego de la madre a las cras ocurre dentro de las 48 horas post parto. El apego de los gatitos a la madre ocurre dentro de los primeros 15 das post parto. El perodo de socializacin del felino va desde fines de la segunda semana de edad hasta la sptima a novena semana y corresponde al periodo del desarrollo durante el cual el gatito adquiere los autocontroles y los comportamientos bsicos y aprende a interactuar con sus congneres, su propio territorio y el ambiente. Es aqu donde aprende cdigos de comunicacin tanto intraespecfica (2-4 semana) como interespecfica (el inicio se superpone con la anterior y termina la 7 semana), lo que ayudar a su nivel de socializacin durante toda su vida. Existen distintos factores que influyen en la socializacin del gato con el humano. Dentro de estos se encuentra el suministro de alimento, manipulacin de la hembra gestante, el nmero de manipuladores (se sugiere que a los gatitos los manipule al menos 4 personas por unos 40 minutos diarios), presencia de la madre y que sta est bien socializada, nmero de gatitos en la camada (mientras ms gatos, ms sociables), el medio ambiente y el carcter individual de cada gatito. De la sexta hasta la octava semana de edad, ocurre la ltima etapa de desarrollo que termina con el destete. En esta etapa, los gatitos adquieren progresivamente las caractersticas del adulto y sus respuestas a los estmulos sociales. Comienza la caza y los juegos individuales. Durante su vida, el gato va a desarrollar dos tipos de aprendizaje: el Condicionamiento Clsico que est dado por respuestas reflejas (como por ejemplo: conducta predatoria, respuestas sexuales y respuestas emocionales como el miedo o la agresin social) y el Aprendizaje Instrumental que se relaciona con acciones voluntarias y recompensadas lo que es conocido como reforzamiento. La estructura social del gato es un tema de controversia. Algunos decan que eran asociales (basado en su origen ya que su ancestro, el gato salvaje africano Felis lybica es de hbitos solitarios) y otros que eran sociales, pero obviamente no tanto como el perro. Los gatos forman grupos de cooperacin, particularmente las hembras, que se ayudan mutuamente a criar a sus camadas. En un grupo de gatos no existe una clara jerarqua de dominancia como en el perro. Los gatos suelen ser animales de hbitos independientes y no necesitan de la vida en grupo para su subsistencia. Pero existen determinadas condiciones de vida en las cuales pueden llegar a adaptarse y hacerse gregarios, si tiene la posibilidad de vivir en grupo lo va a hacer y va a establecer interacciones sociales entre sus miembros. B. Beaver seala que la organizacin social del gato es desptica, todos los miembros del grupo tienen el mismo rango, no existe dominancia como en el perro, pero cuando la colonia es de gran tamao pueden existir uno o dos individuos que controlan al grupo y uno o dos individuos que son maltratados por todos los gatos (gato paria). El resto de los gatos se respetan en relacin al territorio. El gato domstico tiene un complejo repertorio de seales comunicativas, compuesto por seales visuales, auditivas, tctiles y olfativas. La comunicacin corporal y el alomarcaje tienen un rol muy importante dentro de esto.
Comunicacin corporal
Tiene que ver con las posturas corporales y expresiones faciales que el gato presenta en determinadas situaciones.
Relajado (tpica postura de saludo) - orejas hacia delante y hacia afuera - ojos sin cambio - cuerpo estirado - cabeza alta - pelaje alisado - ronroneo o maullido
Atento - orejas con punta hacia delante - ojos grandes y redondos - cuerpo tenso y rgido - cola con movimiento oscilante - pelaje alisado
Guardia - orejas plegadas hacia el lado - pupilas dilatadas - agazapado - cola se mueve a golpes - puede haber piloereccin - puede haber gruidos
Agresivo - orejas dobladas hacia atrs - pupilas contradas - erguido, xiftico - cola doblada como gancho - piloereccin - gruidos
FACTORES INVOLUCRADOS EN PROBLEMAS DE AGRESIVIDAD
Factores genticos: Existe diferencia entre razas, por ejemplo los gatos de raza siams son ms ansiosos y agresivos; entre los mestizos no existe diferencia.
Habituacin: La falta de una estimulacin temprana va a resultar en un menor umbral de respuesta lo que lleva a mayor sensibilidad a estmulos y ms predisposicin a cambios de humor, irritabilidad y agresividad.
Socializacin: Se entiende por perodo de socializacin aquel perodo sensible en el desarrollo de la conducta, en el que el ambiente tiene un efecto intenso y duradero sobre la conducta posterior del individuo. La socializacin de un individuo depende de la calidad de socializacin de la madre y de la duracin del tiempo con la madre. Los gatos mal o poco socializados tienen alta probabilidad de tener conducta agresiva o ansiedad. Para favorecer un gato bien socializado debemos recordar manipular los gatitos a partir de los 3-4 das de nacidos por 40 minutos diarios y ojal por 4 personas distintas y luego de unas semanas debe tener contacto con otras especies.
Factores hormonales: Las hormonas masculinas tienen efecto facilitador sobre ciertos tipos de agresin. La progesterona tiene efecto inhibidor sobre la agresividad. Es por esto que los problemas son ms comunes en machos enteros, luego hembra entera, macho castrado y hembra esterilizada.
Organizacin social: Territorial por esencia, social por experiencia. El gato es capaz de vivir sin tener ni buscar relacin social, pero si tiene la posibilidad de vivir en grupo lo har. Podramos decir que es un gregario facultativo. Durante aos ha existido la controversia si el gato es un animal social o no. Segn la Dra Bonnie Beaver el gato tiene una organizacin social, pero es menos rgida y estricta que la del perro. La caracteriza como una organizacin social desptica, todos los miembros del grupo tienen el mismo rango, no existe jerarqua como en el perro, pero cuando la colonia es grande existen 1 o 2 individuos que controlan al grupo y siempre ganan al disputar recursos, ellos no pelean, slo amenazan, son los que por ejemplo tienen el mejor lugar para descansar. Tambin existe el gato piara que es el maltratado por todos y siempre es el ltimo en acceder a los recursos. El resto de los gatos son todos iguales.
Territorio: La mayora coincide en que el gato es un animal territorial. Debemos entender qu significa el territorio para los gatos. El gato dentro de su casa tiene distintos sectores con diferente funcionalidad e importancia. Existen reas de actividad en las que juega, interacta, caza y reas de agresividad donde no tolera la invasin de otro. Todas las reas estn conectadas entre s y definidas por marcas a travs de marcas faciales, araados y aspersiones. Los gatos tienen un espacio individual, ms o menos circular, con zonas que van desde la periferia hacia el centro, donde la zona de mayor tamao es la llamada Extensin del hogar dentro de la cual se halla la Distancia de pelea, que es una lnea imaginaria pero bien definida por el animal, la cual al ser traspasada por un gato extrao lleva al gato propietario del territorio a iniciar demostraciones de amenaza. Dentro de la extensin del hogar existe un rea ms pequea, el territorio propiamente tal, que por definicin es aquella zona que el animal defender activamente contra extraos de su misma especie. Incluida en el territorio se encuentra la Distancia crtica que se entremezcla con la Distancia de pelea. El gato tendr que estar desprevenido para permitir que un extrao llegue hasta su Distancia crtica. Las reas ms cercanas al gato son las Distancia social y Personal. A estas distancias slo les es permitido llegar a gatos conocidos y con los que el propietario del territorio tiene una relacin amigable, y a individuos de otras especies a las que el animal no tiene miedo por haber estado en contacto con ellos durante su etapa o perodo de socializacin (generalmente el dueo).
Aprendizaje: Influye en forma negativa sobre problemas de comportamiento a travs de reforzamientos previos de agresin defensiva o de agresin frente a una determinada maniobra o por castigos mal ejecutados que generan ms ansiedad y agresin. ESTRUCTURAS INVOLUCRADAS EN TRASTORNOS DE AGRESIN
Tres reas del cerebro: el Hipotlamo, el Sistema lmbico y la corteza frontal estn asociadas con la agresin tanto en medicina humana como en la veterinaria. La amgdala, activa o suprime al hipotlamo y sus vas eferentes hacia el sistema piramidal. Esto tiene la funcin de asociar experiencias sensoriales con el comportamiento. Aqu se memorizan experiencias pasadas que tienen que ver principalmente con acciones aversivas. En esta rea existe una alta cantidad de receptores noradrenrgicos por lo tanto es altamente sensible para una respuesta simptica y situaciones de alarma. Tambin tiene receptores para andrgenos y vasopresina por lo que adems, es altamente influenciada por hormonas. El hipotlamo esta implicado en la agresin en diferentes vas. En los gatos la estimulacin del hipotlamo lateral induce agresin predatoria, la estimulacin del hipotalamo dorsomedial induce respuestas agresivas ofensivas y los ncleos dorsales participan en la agresin defensiva. La corteza frontal es el regulador de las conductas innatas. Lesiones en esta zona resultan en agresin desinhibida. Existen 2 grupos de sustancias que influyen en el comportamiento agresivo: Hormonas: los andrgenos y la vasopresina actan como facilitadores, en cuanto a los estrgenos, la presencia de peaks puede tener un efecto facilitador (por esto las gatas en celo se ponen ms agresivas). La progesterona tiene un efecto inhibidor sobre la agresin ofensiva. Neurotransmisores: A nivel central la noradrenalina tiene efecto de sensibilizacin sobre estmulos agresivos por lo tanto alteracin a este nivel resulta en mayor sensibilidad a estmulos con respuestas excesivas de miedo y por tanto de agresin. El sistema dopaminrgico tiene que ver con la exploracin y comportamiento social, alteracin a este nivel produce hipervigilancia, hipermotricidad, los gatos estn expectantes a que algo pueda pasar. El sistema GABA es el principal inhibidor, regula el funcionamiento noradrenergico y dopaminergico. La serotonina tambin es inhibidor, principalmente en la agresin ofensiva y tambin algo sobre la predatoria. Alteraciones en sistema GABA y serotonina producen ansiedad y por esto los ansiolticos trabajan sobre la agresin.
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO DE LOS PROBLEMAS DE AGRESIVIDAD
Antes de diagnosticar un trastorno conductual de agresin, debemos realizar un examen fsico exhaustivo ya que existen enfermedades cuya signologa tambin puede ser de conducta agresiva. En los felinos las principales enfermedades que deben descartarse son: patologas que causan dolor como FLUTD, lesiones orales, enfermedades articulares, enfermedades metablicas como encefalopata heptica, enfermedades infecciosas como PIF, ViLeF, VIF, rabia, enfermedades del SNC como la encefalopata isqumica felina, enfermedades endocrinas como el hipertiroidismo etc. Una vez realizado esto comenzamos por diagnosticar un problema conductual. En trminos generales la consulta de un problema conductual se basa en obtener una historia minuciosa, realizar el diagnstico (en este caso del tipo de agresin), dar un pronstico y comenzar con el plan de tratamiento que consta de tres partes principales que son la formacin del dueo, modificacin del ambiente (procurar ambiente ptimo, eliminar acceso a estmulos etc) y modificacin del paciente (modificacin conductual, ciruga, terapia farmacolgica y otros). Luego se debe hacer un seguimiento para ver la respuesta al tratamiento.
MODIFICACIN DEL PACIENTE
TCNICAS DE LA MODIFICACIN CONDUCTUAL
Las tcnicas de la modificacin de la conducta se basan principalmente en la habituacin y el condicionamiento.
Habituacin: consiste en la desaparicin de la respuesta del animal a un determinado estmulo y se produce cundo ste se presenta repetidas veces al animal sin ninguna consecuencia. La habituacin se utiliza principalmente para corregir problemas causados por el miedo. Se debe realizar en forma gradual. Este proceder permite una habituacin progresiva a un grado de estimulacin cada vez ms alto y recibe el nombre de desensibilizacin.
Condicionamiento instrumental u operante: se basa en la asociacin que establece el animal entre una determinada pauta de conducta y sus consecuencias. Cuando la conducta va seguida de una recompensa, su frecuencia aumenta y si va seguida de castigo disminuye. La recompensa o el castigo deben ser inmediatamente despus de la conducta. El condicionamiento instrumental se usa para corregir problemas de agresividad y miedo ya que se premia la aparicin de una conducta incompatible con la que se desea eliminar. Es importante mencionar que la aparicin o mantenimiento de conductas problemticas a veces obedece a un condicionamiento instrumental que realiza el dueo intencionalmente. Por ejemplo en un gato que se muestra agresivo el dueo le hace cario o le da comida palatable, por lo tanto se potencia mucho ms su conducta. A veces el dueo ignora un determinado comportamiento, pero en ciertas ocasiones le presta atencin, esto hace un refuerzo intermitente que es mucho ms difcil de eliminar.
CIRUGA
Castracin
Los efectos que tiene son variables y los podemos clasificar en: Efectos sobre conductas sexualmente dimrficas no relacionadas con la reproduccin: la castracin de los machos disminuye este tipo de conductas que requieren los efectos activadores y facilitadores de los andrgenos. El marcaje territorial y la agresin intrasexual son las conductas ms importantes en este grupo. En el gato el porcentaje de xito es alto (80-90%). Los efectos son graduales y pueden tardar hasta varias semanas despus de la castracin. Los efectos de la castracin no se pueden prever usando progestgenos sintticos ya que su accin es directa sobre SNC (sist lmbico). Los efectos no dependen de la edad de castracin. La castracin es efectiva slo en casos de agresin intrasexual. Efectos sobre la conducta sexual: los efectos son muy distintos en machos y hembras. En la hembra la conducta sexual desaparece en forma definitiva. En los machos los efectos son variables, generalmente la frecuencia e intensidad de la conducta disminuye, pero a veces algunos de sus elementos se siguen manifestando por un tiempo o durante toda la vida. La permanencia del comportamiento sexual es ms frecuente en el perro que en el gato y se cree que es por la atrofia que ocurre de las espinas peneanas en el gato. Este mantenimiento de la conducta sexual se debera a la experiencia previa del animal.
TERAPIA FARMACOLGICA PSICOTRPICOS
El uso de frmacos que modifican la conducta es cada vez ms frecuente y a veces es un complemento muy til en el protocolo de tratamiento. Es importante tener en cuenta que la administracin de psicotrpicos no resuelve por si solo los problemas de conducta sino que debe ser parte de un protocolo de tratamiento que incluya modificacin conductual del animal y modificacin del ambiente. Son molculas que influyen en el comportamiento de un individuo. Actan en receptores neuronales pre y post sinpticos y en la hendidura sinptica, principalmente sobre enzimas que degradan los neurotransmisores. Al haber excitacin de una neurona pre sinaptica se liberan neurotransmisores en las terminaciones nerviosas que actan sobre la clula post sinaptica. Despus son inactivados por enzimas en el espacio interneural o se fijan para ocupar de nuevo los sitios receptores en la neurona pre sinaptica en los que vuelven a penetrar en la neurona que fueron liberados. Es por esto que el bloqueo de la recaptacin prolonga el efecto de los neurotransmisores, siendo esta la base de la actividad de muchos de los psicotrpicos que usamos.
Se indican como terapia auxiliar al tratamiento ambiental, principalmente en trastornos conductuales severos. La seleccin del frmaco requiere de un diagnstico exacto del problema de conducta y conocimiento de qu frmaco sera el ms seguro y ms eficaz para resolver el problema. La edad, el sexo, el estado de salud del animal y la capacidad y disposicin del dueo para administrar el medicamento tambin son aspectos importantes en la seleccin del frmaco. Se clasifican en: -depresores (neurolpticos, ansiolticos e hipnticos) -neurorreguladores (sales de litio y anticonvulsivantes) -estimulantes (antidepresivos y anfetaminas)
Dentro de esta clasificacin los ms usados en felinos son los ansiolticos y los antidepresivos.
Ansiolticos
Inhiben la ansiedad, tienen efecto anticonvulsivante, pueden inducir dueo y tambin se usan como orexgenos. Son las benzodiazepinas y las azapironas (buspirona) Benzodiacepinas Potencian los efectos GABA, que es un neurotransmisor inhibidor. Carecen de especificidad conductual, tienen metabolismo heptico y son de excrecin renal. Se indican en ansiedad, fobias, agresin felina, en ataques de pnico y en marcaje urinario. Dentro de sus efectos est disminuir la ansiedad, aumentar el consumo de alimentos, relajacin muscular, disminuye la actividad motora y tienen grados variables de sedacin. A diferencia de otros psicofrmacos, las benzodiacepinas empiezan a actuar en forma muy rpida. Los efectos colaterales son excitacin paradojal, desinhibir la agresividad, ataxia, inducen acostumbramiento. Interfiere con el aprendizaje y memoria a corto plazo. Se contraindican en pacientes con alteracin heptica, renal, en preez y en animales con agresividad ofensiva. Se recomienda no usarlo como terapia a largo plazo. Algunos autores recomiendan que la reduccin de la dosis debe ser de un 25% a la semana. Dentro de este grupo se encuentra el diacepam cuya vida media en felinos es de 5-20 horas, como efectos colaterales hay excitacin paradojal (10-20% de los casos), hipersedacin, ataxia, depresin respiratoria e insuficiencia heptica aguda. La dosis es de 0.2-0.5 mg/K BID o SID. Las benzodiacepinas no deberan utilizarse en animales agresivos ya que pueden intensificar este comportamiento, por lo tanto puede ser ms peligroso. Adems se ha descrito en gatos un aumento de la agresividad de predacin al ser tratados con benzodiacepinas y no olvidemos la alteracin heptica que podemos inducir en estos animales con su uso.
Azapironas (Buspirona) Agonista serotoninergico pre y post sinptico y agonista/antagonista de dopamina. Tiene una accin gradual de 2-4 semanas. No produce sedacin ni relajacin importante. No afecta la actividad motora ni la memoria a corto plazo. Como efectos colaterales estn aumento del apego al propietario, bradicardia, espasmos musculares, disminucin del apetito, hipermotricidad, estereotipia, vmitos y diarrea. Puede haber respuestas paradojales. En felinos se describe una agitacin transitoria post dosificacin. Est contraindicado en pacientes con alteracin heptica, renal y con glaucoma. La dosis es de 0.5-1 mg/K SID. La buspirona es un frmaco muy til en el tratamiento de problemas conductuales en gatos que estn causados por respuestas de miedo o ansiedad como la agresividad de tipo defensivo.
Antidepresivos
Se dividen en triciclicos, inhibidores de la recaptura de serotonina e inhibidores MAO B. - Antidepresivos triciclicos: inhiben la recaptura presinaptica de serotonina, dopamina y noradrenalina. Tiene efecto anticolinrgico y antihistamnico. Son de metabolismo heptico y excrecin renal. Como efectos colaterales hay leve sedacin, accin anticolinrgica por lo tanto sequedad bucal, constipacin, retencin de orina, taquicardia, arritmias, nauseas, midriasis, anorexia y ataxia. Alteran las enzimas hepticas. Su uso est contraindicado en disritmias cardiacas, uropatas obstructivas y glaucoma. Se indican para estimular el nimo y dar tranquilidad, en ansiedad por separacin, en agresividad por miedo o ansiedad, en trastornos compulsivos y en sndrome de hiperestesia felina. Clomipramina Tiene ms efecto serotoninrgico y menos efecto anticolinrgico. Los efectos pueden tardar 6-8 semanas. La dosis es 0.5 mg/K SID. Amitriptilina Tiene un efecto mayor en la recaptura noradrenergica, tiene un efecto ms antihistamnico por lo tanto produce ms sedacin. Los efectos pueden tardar 1-2 semanas. La dosis es 0.5-1 mg/K SID.
- Antidepresivos inhibidores de la recaptura de serotonina: inhiben la recaptura presinptica de serotonina y por lo tanto aumentan la actividad de este neurotransmisor en el SNC. Producen menor sedacin y menos efectos colinrgicos. Fluoxetina Su efecto tarda 2-8 semanas. Debido a su mecanismo especfico de accin es un frmaco muy seguro con pocos efectos indeseables. Mejora el humor rpidamente. Tiene efecto sedante. Tiene un efecto regulador de las secuencias comportamentales (inhibicin del impulso y recuperacin de la seal de timidizacin). Sus efectos colaterales son disminucin del apetito vmitos, diarrea, somnolencia y aumento pasajero de la agresividad (2 semanas). A dosis elevada puede producir ataxia, temblores y convulsiones. Se indica en agresin ofensiva y predatoria, agresin territorial, redirigida y por miedo en felinos. La dosis es 0.5-1 mg/K SID en la maana.
- Antidepresivos inhibidores MAO B El ms utilizado es la seleginina que inhibe la actividad de la enzima monoamino oxidasa B. La MAOB cataliza el catabolismo de la dopamina, por lo tanto, aumenta la actividad dopaminrgica en SNC y disminuye la produccin de radicales libres, por lo tanto tiene un efecto neuroprotector. El efecto tarda 6-8 semanas. La sobredosis produce estereotipia. Dentro de sus propiedades estn la recuperacin de actividad motora voluntaria e incontrolada, reaparicin de posturas de juego, mejora la habilidad social, aumenta y ordena la actividad exploratoria, recupera el aprendizaje y es ansioltico. Los efectos colaterales son vmitos, diarrea e hiperactividad. Se indica en sndrome hiperactividad hipersensibilidad (HSHA), sndrome de disfuncin cognitiva, depresin por involucin, lamido compulsivo y vocalizacin excesiva. La dosis es 0.5 mg/K SID en la maana.
FEROMONAS
El uso de feromonas para modificar el comportamiento es un campo que ofrece resultados prometedores. Las feromonas son compuestos orgnicos simples cuyo peso molecular es moderado lo que las hace voltiles. Se secretan en glndulas sudorparas, sebceas y mucosas especializadas. Su accin es a nivel de hipotlamo y sistema lmbico. Las feromona facial del gato (secretada por glndula sebcea masetero facial) consta de 5 fracciones. Las ms importantes son la fraccin F2, F3 y F4. La F2 es secretada durante la excitacin sexual e induce el marcaje urinario. La F3 es secretada sobre vas de paso, por lo tanto es de identificacin e induce tranquilidad. La F4 es depositada sobre congneres u otros individuos y estimula las relaciones sociales y por lo tanto permite disminuir la agresividad entre gatos. Esta ltima puede ayudarnos mucho en los problemas de agresividad felina ya sea hacia personas o hacia otros gatos. Para su administracin deben aplicarse 2 dosis del spray en las manos y frotarlas, se deben esperar unos minutos y luego acercarse al gato agresivo. Si se utiliza para acercar 2 gatos se hace el mismo procedimiento pero luego se debe frotar las manos en el cuerpo del gato que quiere ser aceptado. Existe en el mercado un anlogo sinttico de las feromonas faciales del gato que puede ser utilizado. Comercialmente se llaman Feliway y Felifriend que son la F3 y F4 respectivamente. Lamentablemente en Chile no disponemos del Felifriend (F4), por lo que debemos conformarnos con impregnar un pao con las feromonas faciales de un gato, esperando obtener esta fraccin, y frotar al otro gato con el cual tiene el conflicto.
CLASIFICACIN DE LOS TIPOS DE AGRESIVIDAD EN FUNCIN DEL MECANISMO FISIOLGICO
Agresin afectiva: es la secuencia de agresin que tiene alto componente emocional, en que participa la amgdala y hay alteracin autonmica (signos noradrenrgicos). Se clasifica en ofensiva, representada por la agresin asertiva, territorial, entre machos y maternal en defensa de las cras. El gato no manifiesta agresin para defenderse de una amenaza, sino que para lograr un objetivo; y en defensiva en la que se defiende y tiene una secuencia distinta a la anterior, y puede ser por miedo, irritativa etc.
Agresin no afectiva: en este tipo de agresin el componente emocional es mnimo, corresponde a la agresin predatoria y la secuencia es muy invariable de un individuo a otro. La clasificacin ms usada para los tipos de agresin es la descriptiva en la que se describe la alteracin teniendo en cuenta el contexto de presentacin, el estmulo desencadenante, las posturas y secuencias observadas.
TIPOS DE AGRESIN EN FELINOS
Agresin por juego
Es una de las formas ms comunes de agresin dirigida a personas y puede manifestarse de formas leves a severas. Algunos la llaman comportamiento predatorio mal dirigido, ya que el acecho y los ataques son comportamientos predatorios que en un ambiente domstico mutan a comportamientos de juego. Los gatos jvenes son muy activos y la conducta de juego integra conductas predatorias, agresin, exploracin e investigacin. Durante el juego, las mordidas generalmente estn inhibidas, las garras retradas y el gato no vocaliza, el gatito acecha y se abalanza contra diversos objetos. Cuando el gato acecha y ataca pelotas o diversos juguetes se considera que es un juego aceptable, pero cuando acecha y ataca los tobillos y manos del dueo es un comportamiento inaceptable. Este tipo de agresin puede verse a cualquier edad, pero es ms frecuente en gatos solitarios o en gatos menores de 2 aos. Existen varios factores que contribuyen a este tipo de agresin. El uso por parte del dueo de manos y pies en el juego ensea al gatito que estos son juguetes, la falta de oportunidades adecuadas para el juego hacen que el gatito las busque por si solo. Los dueos pueden exacerbar el problema realizando un juego brusco con la mascota por falta de entrenamiento en mtodos de un juego correcto o pueden hacer un reforzamiento no intencional, por ejemplo, el dueo persigue al gato o le muestra un juguete despus de la agresin. A veces los dueos mencionan una actividad nocturna excesiva que se relaciona con tiempo inadecuado para el juego durante el da. A veces la atencin del gatito es captada por el movimiento de las personas dentro de la casa, a veces ciertos tipos de ropa como faldas largas, sueltas etc pueden estimular el comportamiento. El dueo al ser atacado mueve las extremidades y grita lo que estimula al gatito ya que encuentra entretenido atacar a las personas. El hecho de que el gato ataque a la persona no significa que la odie, por el contrario, lo encuentra un compaero de juego muy entretenido. El diagnstico se realiza principalmente observando el comportamiento que precede el ataque; la agresin generalmente va dirigida hacia las personas y la secuencia incluye agacharse, mirar fijamente, acechar, abalanzarse, aplastar con la mano y aprehender. El gato puede esperar y emboscar a la persona escondindose debajo de los muebles, al fondo de las escaleras o pasillos etc. La agresin por juego se vuelve problemtica cuando miembros de la familia sufren heridas, cuando se dirige a nios o cuando interfiere en la relacin mascota- persona. El pronstico generalmente es bueno si se interviene en forma temprana. El tratamiento se basa en establecer oportunidades de juego apropiado. Los dueos nunca deben permitir juegos agresivos como luchas o usar partes del cuerpo como manos o piernas. Deben proveerse juguetes que se muevan, ondulen, reboten y que estimulen persecucin, caza y saltos, adems de enriquecer el ambiente con, por ejemplo, cajas de cartn abiertas para que el gatito pueda explorar. Los juguetes deben ser pequeos para que los puedan mover fcilmente, pero no tan pequeos como para ingerirlos. Debe evitarse el uso de cuerdas sin supervisin por el riesgo de ingestin. Se debe instruir al dueo a realizar una rutina diaria de juego. Un cambio en la rutina tambin puede ser beneficioso, por ejemplo si el gatito espera todos los das en la escalera para correr escalera abajo y atacar a quien entre por la puerta principal, sera bueno que las personas entren por la puerta trasera. A veces tambin es necesario cambiar el tipo de ropa usado dentro de la casa y por ejemplo en vez de usar falda usar pantalones. Si el problema es ms severo el dueo debe usar un estmulo aversivo (castigo) para interrumpir los signos tempranos de agresin (agazapamiento, movimiento rpidos de la cola y acecho), en este caso podemos usar una pistola de agua, una alarma audible o algo tan simple como un calcetn enrollado para darle algo distinto que atacar. No se deben usar reprimendas fsicas ya que pueden intensificar la agresin al causar miedo. Para utilizar este tipo de castigo deben cumplirse siempre tres condiciones: debe ser aplicado en cada momento, debe ser aplicado en el momento que se inicia el comportamiento (cuando el gatito se enfoca en su victima y se est preparando para atacar) y debe interrumpir el comportamiento sin estimular o asustar al animal. La adopcin de otro gatito de la misma edad puede ayudar a redirigir la conducta de juego a otro participante. En general no es necesario administrar psicotrpicos en este tipo de agresin ya que con estos manejos comportamentales se puede solucionar el problema.
Agresin por miedo
Puede estar dirigida a personas u otros gatos. Las reacciones de miedo ocurren cuando el gato es expuesto a estmulos que le dan miedo y no tiene (o cree) una va de escape. Esto ocurre cuando los gatos han tenido una exposicin limitada a cosas nuevas, no han sido bien socializados cuando gatitos o existen refuerzos no intencionales por parte de los dueos por ejemplo acariciarlos despus de la agresin. Es un tipo de agresin defensiva, con una secuencia observada en que el gato se agacha, se pliegan las orejas contra la cabeza, hay midriasis, puede sisear, salivar y tener piloereccin. Las respuestas de miedo pueden ser muy discretas, por ejemplo slo a una persona o situacin o ser generalizadas con toda la gente y a cada rato. Mientras ms amenazante es el estmulo para el gato, ms se intensifica la respuesta de miedo. Se manifiesta cuando un gato es amenazado, castigado o cuando se le acerca alguien. El castigo inoportuno es una de las causas ms frecuentes de este tipo de agresin, otra causa es la socializacin insuficiente. El dueo adems puede hacer un refuerzo negativo si responde a la agresin hablndole apaciblemente al gato o dndole un premio para tratar de tranquilizarlo. La agresin tambin puede ser reforzada si el estmulo que la genera se aleja cuando el gato se comporta de forma agresiva. En cuanto al diagnstico la agresin por miedo se caracteriza por expresiones faciales y corporales (orejas plegadas hacia atrs, cuerpo arqueado, piloereccin, refunfuo, zarpazo, mordeduras, y araazos) El pronstico es variable. Si la conducta es de corta duracin, el estmulo que lo desencadena es discreto o predecible el pronstico mejora. Si el miedo es prolongado, se generaliza a varias situaciones o personas y el estmulo es difcil de controlar el pronstico es ms reservado. El tratamiento, primero consiste en aislar el gato para que se calme y las personas o animales no tengan riesgo de otros ataques. Una vez que el gato est calmado el tratamiento se basa en condicionamiento inverso y desensibilizar al estmulo productor de miedo. Si el comportamiento es hacia una persona se le debe dar al gato comida muy palatable y que la persona se ponga cerca mientras el gato come. Gradualmente la persona debe acercarse cada vez ms mientras el gato no demuestre agresividad o ansiedad. La agresin entre gatos se trata de la misma forma, pero si el gato se pone agresivo cada vez que ve al otro deben permanecer separados excepto en las sesiones de tratamiento. Luego los gatos se deben juntar y se les debe dar comida palatable varias veces al da. Durante das a semanas los platos deben ir acercndose. Si alguno de los gatos no come, probablemente estn muy cerca. Si los gatos no pueden estar en la misma habitacin sin manifestar signos de agresin deben colocarse en piezas separadas y alimentarlos cerca de la puerta, se debe ir intercambiando las piezas y a medida que el tratamiento progresa ir abriendo la puerta. A veces se puede usar una malla o jaula. En este caso, el gato ms miedoso se debe dejar en la pieza y el gato ms agresivo se debe colocar dentro de la jaula. Se debe ir acercando el plato a la jaula en forma gradual para que ambos gatos se vean al comer. Se debe advertir a los dueos que este proceso es lento. Si el problema es severo debemos ayudarnos del uso de psicofrmacos como la buspirona o antidepresivos tricclicos, para reducir el miedo y ansiedad y as permitir iniciar una terapia de modificacin conductual. Este tipo de agresin se puede prevenir sugiriendo a los dueos que socialicen de forma correcta a sus gatos. La eleccin de un gatito sociable tambin es til ya que gatitos que manifiestan miedo y agresividad son muy difciles de tratar.
Agresin territorial
Los gatos tienen interacciones sociales y una estructura social, sin embargo es diferente a la de los perros. La agresin puede estar dirigida hacia animales nuevos de cualquier especie que son incorporados al hogar o hacia un animal conocido que se fue y volvi y ya no tiene las marcas del grupo (por ejemplo, gato que ha estado hospitalizado por varios das en una clnica veterinaria). Las seales de amenaza son muy sutiles (mirada fija, bloqueo del paso), aunque pueden aparecer persecuciones, gruidos, siseos o mordidas. El gato pelear para aumentar la distancia individual. El gato agresor usualmente persigue a la vctima. Estas persecuciones van acompaadas de vocalizaciones como soplidos y gruidos. Este tipo de agresin se observa frecuentemente cuando llega un nuevo gato a la vivienda. El gato residente amedrenta, persigue y ataca al recin llegado. Tambin puede verse dirigida hacia las visitas. El pronstico depende de la duracin del problema, de la experiencia social del gato y de su umbral de excitacin en respuesta a estmulos territoriales. El tratamiento ms adecuado es mediante la desensibilizacin y condicionamiento inverso. Frecuentemente se debe adicionar psicotrpicos, como la amitriptilina y fluoxetina para controlar la conducta del gato agresor y para reducir la actitud defensiva del gato amenazado. Es poco probable que la castracin u ovariohisterectoma influya en esta conducta. El tratamiento de la agresin territorial dirigido a un gato adoptado se debe iniciar con el aislamiento de los gatos en zonas de confinamiento donde no se puedan ver mutuamente. Luego se debe poner en libertad alternativamente a un solo gato. Una vez que ya no hay signos de ansiedad los gatos deben ser expuestos gradualmente uno al otro. Esto se realiza usando jaulas de transporte o una malla, dividiendo en dos una habitacin de la casa. Durante las sesiones a los gatos se les da de comer un alimento muy palatable y se realiza juego. Gradualmente se deben ir acercando los gatos por ejemplo acercando los platos de comida a la malla o puerta de la jaula, as cada uno de los gatos asocia la presencia del otro con alimento y juego, en vez de asociarla con miedo y ansiedad. Una vez que los gatos no manifiestan signo alguno se pueden dejar sueltos dentro de la misma habitacin. Es necesario comentar al dueo que el condicionamiento puede durar meses. La socializacin adecuada puede disminuir la manifestacin de agresin territorial, sin embargo algunos individuos son genticamente ms territoriales. En todos los casos que se introduce un gato nuevo a la vivienda es mejor comenzar con un perodo de separacin. Se puede dejar a los gatos en habitaciones distintas e ir cambindolos para que conozcan sus marcas, luego se da libertad a uno de los gatos para que deambule por toda la casa y luego se invierte la situacin. Gradualmente los gatos deben ser presentados durante la comida dndoles de comer en lados opuestos de la habitacin. Cuando no existan signos de agresin se les deja a ambos circular en forma libre por la casa.
Agresin durante las caricias
A menudo el gato tolera la interaccin fsica por un perodo de tiempo y luego muerde o araa a la persona y se va. No se sabe si es una manifestacin de algn tipo de conflicto de dominancia social o un cambio desde disfrutar el encuentro hasta encontrarlo no placentero. Generalmente este comportamiento no se manifiesta cada vez que el gato es acariciado y ocurre slo despus de ciertos tipos de caricia o despus que ha sido acariciado por un perodo determinado. Muchos dueos indican que la agresin es impredecible, pero con preguntas detalladas se observa que el gato enva seales para terminar el contacto (en este caso las caricias) mediante el cambio en la posicin de las orejas, tamao pupilar, movimiento de la cola e incluso pueden gruir. La relacin dueo-mascota puede variar desde un gato que es feliz si le dan alimento y agua, pero prefiere no ser tocado por las personas hasta un gato que busca una interaccin frecuente y prolongada con su dueo, estos ltimos aceptan ser abrazados y estar en contacto directo con las personas por 1 a 2 horas cada vez. Esta variacin se produce por una combinacin de la gentica, experiencia del animal y principalmente la experiencia temprana. El problema aparece cuando la persona desea una interaccin frecuente y prolongada con su gato, pero ste encuentra la interaccin aversiva. El problema se exacerba cuando el dueo falla en reconocer y seguir las reglas de interaccin felina. El acicalado gato-gato se realiza principalmente en la zona de la cabeza y cuello, si uno de los gatos comienza a acicalar otra zona del cuerpo esto puede llevar a una respuesta agresiva, lo mismo puede ocurrir cuando la persona acaricia a su gato. El pronstico generalmente es bueno evitando el problema. En cuanto al tratamiento lo primero es identificar la tolerancia que presenta el gato y trabajar con estos lmites. El tratamiento se divide en dos fases: primero el dueo debe aprender a anticiparse a los cambios de comportamiento agresivo y parar de acariciar al gato o dejarlo en el suelo, por lo tanto debe aprender a identificar los signos iniciales y cesar todos los contactos al primer indicio (movimiento rpido de la cola, plegamiento de orejas, rolling skin, dilatacin de pupilas). Segundo se debe ensear al gato a tolerar una mayor interaccin asociando al dueo con algo placentero, por lo que el dueo debe ser instruido para acariciar al gato por un tiempo determinado que no lleve a una respuesta inapropiada. Si el gato permanece calmado se le da recompensa de comida y as cada vez ms se va aumentando el tiempo de interaccin. Para esto es importante saber que tipo de caricia es la que ms le gusta al gato.
Agresin por irritacin
Es un tipo de agresin frecuente. Se da en situaciones de privacin como hambre, frustracin por barrera (por ejemplo tenerlo dentro de jaula), estimulacin tctil forzada etc. Su aparicin tiene que ver con la habituacin temprana, un gato bien estimulado difcilmente demostrar este tipo de agresividad. Un ejemplo comn es cuando se realiza el cepillado del gato. El hipotlamo ventromedial acta en la regulacin de este tipo de agresin. Un concepto importante en los gatos es el campo de agresin. En un gato normal el campo de agresin es interno, incluso ms pequeo que el cuerpo, es por esto que un contacto fsico no provocar reaccin agresiva. Segn el estado emocional, presencia de dolor, factores ambientales como la temperatura etc este campo de agresividad puede aumentar, primero al contorno del gato y por lo tanto cualquier contacto puede llegar a respuesta agresiva. Esto es frecuente que suceda durante la consulta en la cual se comienza a examinar al gato y lo dejamos de tocar por ejemplo para tomar el termmetro o fonendoscopio y no logramos tocar nuevamente al paciente sin que este se ponga agresivo. El campo de agresin se puede hacer muy grande (incluso varios metros alrededor) y cualquiera que cruce este campo ser atacado aunque no trate de establecer contacto.
Agresin intraespecfica (gato intimidador)
El gato intimidador es aquel que persistente y repetidamente agrede a otros gatos de la casa. Al parecer una mala socializacin es un factor contribuyente. Un gato bien socializado solamente realizar amenazas y gestos a los subordinados cuando ellos estn en la ruta de obtencin de un recurso, como por ejemplo un silln o la comida; el slo se volver agresivo si los subordinados difieren de l y usar slo la fuerza necesaria para obtener el recurso. Por el contrario, el intimidador defender los recursos, como el plato de comida, y buscar activamente a otros gatos para atacarlos. La agresin intraespecfica con un gato intimidador puede ser severa y persistente. Es ms fcil prevenir este problema que tratarlo. Los gatitos deben ser socializados con otros miembros de su especie. En una casa con un intimidador se debe hacer una combinacin de manejo, psicotrpicos y modificacin conductual. Para prevenir problemas secundarios como anorexia o eliminacin inapropiada se debe asegurar que los recursos estn ampliamente disponibles. Se debe asegurar que los otros gatos tengan mltiples lugares a dnde escapar del intimidador. Si existe un gato particularmente tmido, se debe separar del grupo y tener un lugar slo para l. A veces es til colocar un cascabel en el gato intimidador para que los otros gatos puedan ser advertidos de su presencia y poder ir a un lugar ms seguro antes de que el intimidador entre a la pieza. El uso de psicotrpicos como la fluoxetina y clomipramina pueden ser tiles para disminuir la agresividad. Tambin el uso de un castigo apropiado puede ser til (recordar los tres principios de un castigo efectivo) al igual que el uso de premios si el gato intimidador se mantiene tranquilo frente a los otros gatos.
Agresin redirigida
Es un tipo de agresin relativamente frecuente y algunos trabajos indican que corresponde al 50% de los casos de agresividad dirigidos hacia personas. Aparece cuando el estmulo responsable de la conducta agresiva no es accesible para el animal, por lo tanto dirige la agresin hacia un objetivo alternativo que generalmente es el dueo u otro gato que habita en la casa. Generalmente el dueo los describe como ataques sbitos e impredecibles y el gato tiene un comportamiento normal en cualquier otro momento. Entre los estmulos ms frecuentes que causan el problema destacan la presencia de otro gato y los sonidos de alta frecuencia, as como tambin la presencia de personas u olores extraos. El tpico ejemplo es el gato que mira por la ventana a un gato que est en el patio, el gato se inquieta y se frustra porque no puede salir a sacar a ese gato de su territorio y por lo tanto dirige su agresin al primero que se le acerca. Generalmente este tipo de agresin rompe el vnculo entre el gato y su dueo o compaero de casa ya que ellos no son la cause directa del problema y las heridas son bastante severas. Debido a que el ataque es progresivo, la victima responde defendindose y responde con agresin por miedo, por lo tanto la respuesta de la vctima transforma la agresin redirigida en agresin por miedo y puede estar acompaada por defecacin, miccin, midriasis etc. El tratamiento consiste en evitar la frustracin del animal. Si ya est presente se debe desviar la atencin del gato a otra cosa que no sea mirar por la ventana. En otros casos se pueden usar los castigos remotos (pistola de agua) mientras mira por la ventana, as asociar la ventana con experiencias desagradables.
Agresin materna
Los instintos protectores de la descendencia estn presentes prcticamente en todas las madres. Este tipo de agresin es la conducta agresiva dirigida hacia personas o animales que se acercan a la gata con sus gatitos. Se cree que es funcin de su estado hormonal de la hembra y de la presencia de las cras. El diagnstico implica la observacin de una gata que sisea, refunfua e intenta morder a las personas o animales que se acercan a los gatitos o a su nido. El pronstico en gatas bien socializadas es favorable. Aunque se considera beneficiosa la manipulacin temprana de los gatitos a veces es necesario evitar manipularlos los primeros das ya que aqu la madre tiende a ser ms protectora. Se le debe proporcionar a la gata un ambiente tranquilo y con poco estrs. La mejor forma de acercarse a los gatitos o el nido es que lo haga el miembro de la familia ms cercano a la gata y haga una manipulacin delicada y entregue premios palatables. Se puede intentar la modificacin conductual si es necesario manipular a los gatitos mediante la sensibilizacin y el condicionamiento inverso. Una buena socializacin de las gatitas es til en la prevencin de la aparicin de agresin materna posteriormente.
Agresin predatoria
En los gatos la prelacin es una conducta instintiva, consiste en perseguir y dar caza a su presa. Sin embargo, cuando esta conducta va dirigida a nios u otros animales de la familia como hamsters y gerbos es un problema que se debe corregir. La predacin no va precedida de amenazas ya que es un instinto normal para cazar y matar. El gato compacta su cuerpo, se inmoviliza, tiembla en el lugar, mira fijamente a la presa, corre, luego salta y atrapa a la presa y puede comenzar a jugar con ella o matarla (si aprendi a hacerlo). El pronstico generalmente es desfavorable, especialmente cuando va dirigido a pequeos mamferos o aves, ya que es una conducta instintiva que es muy difcil de dominar. Diagnstico: se puede dar en ambos sexos y cualquier edad. El gato persigue, muerde y mata a su presa En cuanto al tratamiento lo mejor es evitar el acceso del gato a su presa. A veces la colocacin de un casacabel en el collar puede ser suficiente, pero generalmente la mayora de los gatos deben ser confinados dentro de la casa. Es importante saber que una parte de la conducta cazadora se aprende de la madre, por lo que teniendo una gata con sus cras dentro de la casa impidiendo que salga a cazar hasta despus que los gatitos son destetados puede impedir que se desarrollen los componentes aprendidos de cazar y matar.
Agresin instrumentalizada
Este tipo de agresin puede ocurrir en todas las anteriores. Es un estadio en la evolucin de la agresividad y un fuerte elemento para el pronstico. Este tipo de agresin se da cuando la secuencia de agresin pierde su estructura normal. La fase de alerta y el signo de para desaparecen (fase 1y 3) y el animal slo ataca (que corresponde a la fase consumatoria). Esto aumenta el potencial dao de la agresin ya que la vctima no tiene tiempo para reaccionar. Este tipo de evolucin de la agresin significa que el gato ha presentado agresin por mucho tiempo sin ser tratada y claramente ha empeorado.
Agresin entre machos
Esta es una de las formas ms frecuentes de la agresin felina. Se desarrolla fuera de la conducta normal de rivalidad cuando los gatos maduran desde el punto de vista sexual y conductual. Es ms frecuente durante la temporada de apareamiento.
La agresin macho-macho a menudo es consecuencia del estado hormonal, pero es posible que intereses territoriales o el miedo tambin desempeen un papel. Este tipo de agresin aparece despus de la madurez sexual en machos (1-3 aos edad). El tratamiento puede incluir modificacin conductual (desensibilizacin y condicionamiento inverso), ciruga y terapia farmacolgica. La castracin es el mtodo ms eficaz ya que reduce las peleas en un 90%. Dentro de la terapia farmacolgica los ansiolticos como la buspirona o los antidepresivos tricclicos pueden ser tiles. Se deben evitar las situaciones problema, por ejemplo, dando de comer a los gatos en distintas partes de la casa.
Bibliografa
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