Cldovis Boff OPCIN POR LOS POBRES TEOLOGA MORAL

http://www.mercaba.org/DicTM/TM_opcion_por_los_pobres

SUMARIO 1. 2. 3. 4. 5. I. Introduccin: Los pobres son un fenmeno colectivo; Los pobres son resultado de un proceso conflictivo; Los pobres reclaman un proyecto social alternativo; Otras "pobrezas"; Los pobres como cuestin mundial.

II. Aproximacin bblica: 1. Opcin por los pobres en el AT: a) En el xodo, b) En la monarqua davdica; c) En la tradicin legal de Israel, d) En el grito de los profetas; 2. Opcin por los pobres en el NT: a) En la prctica de Jess, b) En el testimonio de Pablo, c) En el resto del NT. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 1. 2. 3. 4. 5. III. Aproximacin teolgica: Opcin por Cristo y opcin por los pobres; Por qu slo hoy la Iglesia habla de opcin por los pobres?; La Iglesia y la opcin por los pobres; Razones pastorales de la preferencia por los pobres; Quin es el sujeto de la opcin por los pobres?; Iglesia de los pobres: Iglesia "catlica"; Pobreza material, pobreza espiritual y pobreza evanglica. IV. Aproximacin pastoral: La opcin por los pobres durante mil aos de historia de la Iglesia; La nueva prctica de liberacin de los pobres; La "cultura de gratuidad "en los medios populares; Cmo quedan los no pobres en la opcin por los pobres?; Opcin por los pobres: algunas implicaciones concretas. V. Conclusin. I. Introduccin

La comprensin de la opcin por los pobres suscita al punto tres grandes interrogantes que se relacionan entre s: Quines son los pobres? Por qu hay pobres? Cul es su significado y potencialidad? Para situar estos interrogantes de una manera ms precisa recurrimos a tres adjetivos, que nos ayudan a definir al pobre de hoy: colectivo, conflictivo y alternativo. Los pobres, en efecto, constituyen un fenmeno colectivo, son resultado de un proceso conflictivo y postulan un proyecto histrico alternativo. Profundizaremos a continuacin cada uno de estos rasgos. Tomamos pobres aqu en un sentido real, no en, sentido metafrico. Pobres son los que viven privados de los bienes necesarios para una existencia digna bien por estar excluidos del sistema socio-econmico, bien por encontrarse situados en el margen mismo de este sistema a ttulo de trabajadores explotados. 1. LOS POBRES SON UN FENMENO COLECTIVO. La pobreza es hoy una cuestin social, estructural y masiva. Son pobres clases, masas y pueblos enteros. Se encuentran manifiestamente sobre todo en los centros urbanos del tercer mundo: son las chabolas, los barrios populares y tambin la zona rural abandonada. En Amrica Latina representan la gran mayora de la poblacin (80 por 100). Esa realidad nos obliga a superar decididamente aquella visin empirista o vulgar, presente en la mayora de las iniciativas religiosas del siglo pasado e incluso del presente, nacidas. generalmente de una sincera compasin; visin sta que concibe al pobre como individuo, abstrado de sus condiciones sociales y de las estructuras que lo sitan y definen; como mero objeto de las prcticas asistencialistas de los ricos y poderosos. A pesar de todos los esfuerzos, este tipo de pobreza no logr extinguir la pobreza, que presenta hoy contornos ms graves. 2. LOS POBRES SON RESULTADO DE UN PROCESO CONFLICTIVO. Durante mucho tiempo de nuestra historia se ha concebido la pobreza como fruto de la ignorancia y la pereza de los pobres o del lucro y el egosmo de los ricos, cuando no del destino de los as nacidos; se puso el nfasis solamente en las causas morales y naturales, en detrimento de las causas reales. Hoy sabemos que los pobres constituyen un fenmeno socialmente producido. Son reducidos a pobreza (em-pobre-C1dOS) o mantenidos en ella por una organizacin econmica excluyente, como es el caso del capitalismo en el tercer mundo. En l los pobres emergen como clases oprimidas de contornos propios. Destacamos dos sectores: a) los marginados: stos, que se cuentan por millones, viven al margen del sistema y representan un conjunto socialmente heterogneo y polticamente no organizado. Destacamos los desocupados, los subocupados, los trabajadores de la economa sumergida y la gran masa de los miserables: los mendigos, los nios y las nias de la calle, las prostitutas, etc.; b) los explotados: se trata de los "pobres que trabajan", tiranizados por el sistema econmico, que se encuentran en el campo y en la ciudad. Destacamos los obreros, que a pesar de representar slo el 15 por 100 de la poblacin oprimida, poseen una enorme fuerza social por estar estratgicamente situados en relacin directa con la fuerza del capital; y los campesinos, entre ellos los temporeros, el pequeo propietario, el quionero, el arrendatario, etctera.

Finalmente es preciso decir que la figura tradicional y clsica del pobre como ser miserable y andrajoso que va de puerta en puerta pidiendo una limosna est histpricamente superada como figura ~~po. Hoy tenemos del pobre una imagen menos romntica y ms realista. Es la figura del oprimido de mil formas, que busca su liberacin. Esa imagen crtica e internamente diferenciada del pobre es fundamental desde el punto de vista de la prctica concreta de la opcin por los pobres, y requiere metodologas y estrategias especficas, aunque dentro de un mismo horizonte de liberacin. Porque una cosa es el pueblo organizado y otra muy distinta el pueblo no organizado, que es la gran mayora. 3. LOS POBRES RECLAMAN UN PROYECTO SOCIAL ALTERNATIVO. Hemos visto antes que la pobreza es una realidad estructural. Consiguientemente, la liberacin pasa tambin por el cambio de las estructuras sociales que mantienen esa pobreza. Los pobres juzgan a la sociedad actual y se sitan en la perspectiva de su cambio en favor de una sociedad nueva. Por eso "pobre" est ligado indisolublemente a la idea de revolucin, en el sentido preciso de cambio de las bases de un sistema social. La creciente conciencia de la pobreza como fenmeno colectivo y como resultado de un proceso conflictivo ha consolidado una visin crtica y dialctica de la pobreza como proceso de empobrecimiento creciente en cuanto consecuencia de otro de continuo enriquecimiento. Slo en esa conciencia crtica emerge lo alternativo como conciencia de transformacin del sistema a partir de los oprimidos. Esta conciencia est surgiendo con fuerza en los ltimos veinticinco aos en el tercer mundo, y ms en particular en Amrica Latina. Ah los pobres se van levantando y organizando en orden a su liberacin colectiva. 4. OTRAS "POBREZAS". La comprensin del pobre como categora socio-econmica (clase) es la ms determinante. Fuera de esa categora no existen pobres, a no ser que se hable de modo simblico: pobres de espritu, pobres pecadores, etc. Con todo, en nuestra realidad comprobamos la existencia de otras formas especficas de opresin, que constituyen pobrezas de carcter preferentemente socio-cultural: a) las incluidas bajo la denominacin de "discriminacin". Destacamos la de las minoras extranjeras, religiosas u homosexuales; la de los deficientes fsicos y mentales; la de los ancianos; pero sobre todo la discriminacin racial (negro), tnica (indio) y sexual (mujer). Estas pobrezas aunque sean realidades autnomas cuyas dinmicas internas propas no pueden reducirse al aspecto econmico, no dejan de estar condicionadas por este mismo aspecto. Son variables agravantes de la pobreza real, y hacen de ella una "pobreza concentrada". Para poner un ejemplo, citamos la triple discriminacin que sufren las mujeres negras, sobre todo cuando son pobres; b) los denominados "nuevos pobres" de la sociedad industrial. Son stos los trabajadores extranjeros, los ancianos jubilados, los jvenes drogados, etc. Estas categoras no constituyen clases nuevas al lado de las clases marginadas y explotadas. Tampoco se sitan por encima de ellas, sino dentro de la relacin de clases. Acaso pueda decirse que, si bien la extraccin de clase es distinta (los drogados o los jubilados provienen tanto de las clases ricas como de las subalternas), la situacin concreta de clase coloca a esos nuevos

pobres entre los pobres socio-econmicos precisamente en la condicin de marginados. De todos modos, son fruto tpico a la vez que un potencial impugnador de una sociedad opulenta, pero materialista, que sacia el cuerpo y vaca el espritu. Por eso claman por una accin efectiva que los libere realmente de su alienacin, liberando al sistema que los aliena. Finalmente, es preciso que tengamos claro que en la base de los intereses es donde los otros intereses tendrn que articularse. En otras palabras, la lucha contra todas las formas de opresin slo ser realmente eficaz si se la inserta en el contexto ms amplio de una liberacin socioeconmica. En el tercer mundo la creciente conciencia de esta articulacin de luchas ha conseguido que la lucha de la clase pobre por la emancipacin econmica se extienda a una gran lucha de todo el pueblo por una liberacin integral. 5. LOS POBRES COMO CUESTIN MUNDIAL. Ampliando el esquema del pobre y su proceso de empobrecimiento, que hemos visto anteriormente, verificamos que los pobres no postulan slo una sociedad nueva, sino una nueva humanidad, un mundo nuevo, un nuevo orden internacional, puesto que constituyen un problema mundial. Exactamente como en la cuestin general de la pobreza, las causas del subdesarrollo del tercer mundo se pueden abordar desde dos pticas distintas. La primera, funcionalista o liberal, concibe el subdesarrollo slo como una mera situacin de atraso econmico, cuya salida estara sobre todo en el aumento del PIB con la "ayuda" exterior mediante tecnologa, capital y comercio. La segunda ptica, dialctica o histrico-estructural, partiendo de la conflictividad de todo el proceso de empobrecimiento, entiende el subdesarrollo como un proceso histrico de dependencia a nivel transnacional, consistiendo aqu la salida en la liberacin del dominio econmico y poltico a travs de la organizacin autnoma del pueblo. As, se da la relacin entre norte y sur. Tal relacin no ha de plantearse en primer lugar en trminos de relacin entre Estados o naciones, sino entre clases de diferentes naciones. Tanto en los pases del centro (norte) como en los pases de la periferia (sur) existen clases dominantes y clases dominadas, caractersticas de las sociedades capitalistas, cuyo desarrollo contradictorio genera una divisin de clases. Ello explica la existencia de millones de pobres en los pases ricos, y por otro lado la existencia en los pases pobres de un pequeo grupo dinmico de desarrollo con una clase rica reducida pero opulenta: en Brasil, el 1 por 100 posee una renta superior al 50 por 100 de la poblacin. Adems, tanto en el norte como en el sur existen clases dominadas, si bien las del sur estn doblemente dominadas, debido ala transferencia de la renta (del sur al norte) y de la tasa de explotacin del trabajador (en el norte ganan, como media, ocho, diez o quince veces ms que en el sur). Por eso las sociedades del norte pueden ser redistribuidoras y democrtico-liberales, mientras que las del sur tienden a ser concentradoras de renta y autoritarias. Finalmente, el conflicto entre norte y sur as entendido constituye una gran contradiccin mundial hoy. Esta contradiccin es mantenida intencionadamente por las clases dominantes a travs de .sus crteles, trusts y otras asociaciones.

Por eso defienden sus intereses globales apoyadas siempre por sus respectivos gobiernos. En contraposicin, las clases dominadas poseen escasas organizaciones de defensa a nivel internacional, debido a dificultades de contacto, divisiones ideolgicas y a la posicin de sus propios gobiernos. El proceso actual de mundializacin de la economa, acelerado por la crisis del campo socialista, no cambia el escenario, sino que lo agudiza. En efecto, este proceso no se da en trminos de colaboracin, sino ms bien de competitividad. Por eso el "mercado global" pasa a estar dominado por los bloques econmicos ms poderosos (EUA/ Canad, Europa de los doce y Japn/ Pacfico), que subyugan al resto del mundo pobre. Una posible alternativa para el sur sera su integracin en una especie de "sindicato del tercer mundo". Mas esto slo es posible por la presin poltica de las masas de esos mismos pases sobre sus gobiernos y clases dominantes en general. La importancia de esta visin estriba en mostrar que la lucha efectiva contra la pobreza debe tener una dimensin mundial a travs de una ms amplia organizacin de las clases oprimidas. Esto es sumamente importante para una institucin universal como es la Iglesia cristiana y sus organizaciones (institutos religiosos, etctera). Precisamente en esos espacios institucionales es donde se puede percibir claramente tanto la dimensin mundial de la pobreza como la posibilidad de articular formas adecuadas, igualmente mundiales, que contribuyan a superarla. II. Aproximacin bblica 1. OPCIN POR LOS POBRES EN EL AT. Antes de abordar la opcin por los pobres en el AT, es importante aclarar quin es el Dios de la Biblia. Fundamentalmente es el Dios que sac a Israel de Egipto y el Dios que resucit a Jesucristo de entre los muertos. Es el Dios que demostr su predileccin por los esclavos en Egipto y por los pobres de Galilea en Palestina. Israel nace de la alianza entre el pueblo y el Dios Yhwh -y no otros dioses-, cuya accin principal fue liberar al pueblo de la esclavitud de Egipto. Por tanto, para Israel el nico Dios verdadero es el que le liber de la esclavitud. Y su nombre es Yhwh, como l mismo se lo revel a Moiss al encargarle la liberacin de su pueblo (Ex 20,2-3; 3,14-15). A partir de ese momento, el nombre de Yhwh afirma de modo definitivo la singularidad de Dios como libertador de los pobres. E1 hecho de la liberacin es lo que hace de Yhwh el Dios de Israel y de Israel el pueblo de Yhwh. Por tanto, no se puede adorar a Yhwh sin tener en cuenta la liberacin de la esclavitud. Existe, pues, una relacin indisociable entre el xodo y el pueblo de Yhwh. Y queda claro en el relato del xodo que Yhwh es el Dios que oye el gemido del pueblo oprimido, toma partido por l y le propone la . liberacin. Esta opcin de Yhwh posee un carcter fundante para Israel y ejerce una influencia bsica en toda su historia. La apropiacin e interpretacin del nombre de Yhwh est ntimamente ligada a los proyectos poltico-religiosos de los grupos presentes dentro de la sociedad israelita. Veamos, a grandes rasgos, cmo se dio la apropiacin por la teologa bblica de la liberacin en los principales relatos bblicos del AT. a) En el xodo. En el relato del xodo, Israel narra sus orgenes como pueblo y reconoce que los debe a Yhwh, confesndose por lo mismo como el

pueblo de Yhwh. Es un relato "oficial", cuya finalidad principal es conferir a Israel una identidad nacional, a ejemplo de las grandes sagas sagradas que narran los orgenes de diversos pueblos. El libro del xodo, como todo el Pentateuco, no tuvo su redaccin final hasta el siglo v a.C., ocho siglos despus del acontecimiento que relata. Durante este perodo ocurrieron hechos sealados para la historia de Israel, que fueron determinantes en las diversas interpretaciones del hecho fundante del xodo. Al principio, durante dos siglos, Israel existi como confederacin tribal, rodeado de ciudades-Estado cananeas, siempre hostiles. Ya en el ao 1000 a.C., por intereses econmicos de algunas tribus y por presiones externas, se vio obligado a crear un Estado monrquico de modelo tributario, que dur cuatro siglos. A partir del 587 a.C., despus de sufrir la experiencia del destierro, Israel se organiz como nacin religiosa bajo el liderazgo de una casta sacerdotal con la tolerancia del imperio persa. Cada una de las grandes experiencias suscit lecturas diversas del hecho del xodo. El texto final contiene elementos de todas estas lecturas y presenta estratos superpuestos con las varias interpretaciones de los acontecimientos que ocurrieron en Egipto y en el siglo xiii a.C. En el primer estrato del relato del xodo, probablemente oral, el sujeto de la liberacin es designado con el nombre de "hebreo" (piru). El nombre designa diferentes grupos de diversas localidades, desde Egipto a Mesopotamia, cuya caracterstica principal es el hecho de no estar integrados en una sociedad ms amplia, situndose fuera de las leyes generales de las sociedades de entonces. Son mercenarios, caravaneros, rebeldes. En este sentido se entiende tambin el grupo que sali de Egipto; al aceptar la invitacin de Yhwh y de Moiss de salir de la esclavitud, el grupo rompi con la legalidad de la sociedad egipcia. En este momento, el relato del xodo, bsico para el movimiento de las tribus, tiene como punto central la accin de Yhwh para la liberacin; si los hebreos consiguieron romper con la esclavitud de Egipto, fue porque Yhwh estaba con ellos y opt por los oprimidos. En el segundo estrato, con el establecimiento ya del Estado monrquico en Israel, el relato del xodo pasa por las manos de escribas oficiales, convirtindose en pica nacional junto con las tradiciones de los patriarcas. En este contexto surge la tradicin yavista (J), probablemente en la corte de Salomn. El xodo se lee entonces como lucha de liberacin nacional, en la que los israelitas fueron esclavizados en Egipto (adonde escaparon del hambre de Cancn) y tuvieron que luchar contra ellos para que les permitiesen regresar a su tierra. El relato no describe nunca un movimiento social dentro de la sociedad egipcia, sino una lucha entre dos pueblos, en la que Yhwh toma partido por Israel. Yhwh aparece aqu como el Dios de Abrahn, de Isaac y de Jacob (x 3,16), los patriarcas que vivieron en Cancn en el pasado, intentando mostrar que mucho antes de la explotacin de Egipto, Yhwh era ya el Dios del pueblo de Israel. Con este relato el proyecto monrquico consigui crear y difundir en Israel una conciencia de tipo nacional, haciendo que el relato ms genuino del xodo perdiese buena parte de su carga revolucionaria. As, en vez de mostrar la opcin de Yhwh por los oprimidos, el xodo se va convirtiendo en pura gracia de Yhwh en cumplimiento de las promesas hechas a los patriarcas (cf Dt 7,7-8). En el tercer estrato tenemos una relectura verificada en el perodo posexlico por la tradicin sacerdotal (P), cuando Jud exista como grupo nacional-religioso bajo el imperio persa. Preocupada mucho ms por mostrar la grandeza de Yhwh, esta relectura alter el nfasis del relato (cf x 17,1-5): el

propio Yhwh es quien endurece el corazn del faran para tener la oportunidad de mostrar su grandeza. Con tantas relecturas, la opcin de Yhwh por los pobres y oprimidos -inspiracin primordial del Israel premonrquico- qued difuminada y como envuelta en una nube de polvo. No obstante, la memoria originaria se mantena viva en los crculos profticos, como veremos ms adelante. b) En la monarqua davdica. A finales del siglo xi a. C. surge en Israel un movimiento promonrquico, encabezado por Sal y luego por David. Con Salomn (s. x), Israel tiene ya una monarqua estructurada segn los moldes de las dems monarquas de la poca: fundada en un sistema tributario, con una corte establecida en la capital Jerusaln, con un ejrcito y una legitimacin religiosa a travs del templo. La ideologa monrquica utiliz a la religin yavista para legitimarse. Veamos cmo, en este contexto, la monarqua afect a la fe en Yhwh, el Dios de los pobres y de los oprimidos. El principal problema para la implantacin de la monarqua es la creencia de que Yhwh es el Dios que liber a los campesinos de la dominacin de los reyes y del sistema tributario. Esto lo vemos claramente en la oposicin del profeta Samuel cuando algunas tribus reclamaban un rey (1Sam 8-12): al hacer tal cosa, estaran rechazando a Yhwh y corriendo el riesgo de "volver a Egipto". En estas circunstancias el movimiento promonrquico, aunque hegemnico se vio forzado a absorber el elemento ms genuino de la fe yavista: Yhwh es el Dios de los pobres. Esta absorcin la vemos claramente en el texto de los Salmos, retrato fiel de la ideologa real predominante en la corte y en el templo de Jerusaln. En semejante contexto, la funcin del rey queda religiosamente legitimada. El salmo 72 nos brinda una idea de lo que la religin oficial atribua al rey: es el que gobierna con justicia, defiende a los pobres y los humildes, aplasta al opresor, libra al pobre y al desvalido, tiene compasin del dbil y del indefenso, da abundancia al pueblo; en una palabra, exactamente todo lo contrario de lo que realmente fue la monarqua en Israel. Vemos, no obstante, que, aun distorsionando el proyecto poltico originario que inspira la fe en Yhwh, la monarqua no pudo prescindir del carcter esencial de esta fe: la conviccin de que Yhwh es el Dios de los pobres y los oprimidos; que, incluso "pasteurizada" por la ideologa real, hubo de ser preservada en la memoria religiosa de Israel. El contrapunto de la ideologa real se encuentra en la tradicin deuteronomista (Dt, Jos, Jue, Sam y Re, compilados en la p de la destruccin de Samaria n el 722, que condiciona la exist ncia de los~eyes a su obediencia a s normas y estatutos dados por Yhwh a Moiss en el Sina. Desde este punto de vista, el rey ser juzgado conforme a la justicia que haya practicado con los oprimidos, pudiendo incluso ser extirpado el linaje real (cf Jer 22,1-5). c) En la tradicin legal de Israel. La tradicin legal de Israel se entiende como derivacin de Yhwh. El texto ocupa casi la mitad del Pentateuco y revela las normas dadas por Yhwh al pueblo para que viviese de acuerdo con la alianza firmada en la liberacin. As, desde el Sina (x 19, 1-Nm 10,11) hasta las estepas de Moab (Dt 12-26), Yhwh dio al pueblo normas para que viviese como pueblo de Yhwh. Gran parte de este acuerdo legal se origin y transmiti como ley popular -o sea, independiente de la corte, que casi nunca legisl- a travs de los ancianos (Rut 4,1-8; Am 5,10-12) en las puertas de las ciudades. El proceso de recopilacin de esta ley popular yavista dio origen a tres grandes cdigos legales: el cdigo de la alianza (x 20,22-23,19), el cdigo deuteronomista (Dt

12-26) y el cdigo de santidad (Lev 17-26). En todos ellos se advierte el carcter central del pobre y la preocupacin por la justicia para con los ms dbiles del pueblo. En el origen de la tradicin legal est el Israel premonrquico. Las leyes constantes en ella se adecuan bien a la organizacin tribal de los inicios. Con la implantacin de la monarqua tributaria estas leyes funcionan mucho ms como memoria del pasado que como prctica actual. Entonces es cuando se alza la voz de los profetas en defensa de la justicia de Yhwh. d) En el grito de los profetas. Al constituir una monarqua, Israel no slo modific su sistema de gobierno; modific adems su sistema econmico de produccin y de distribucin de la riqueza producida; modific el sistema de propiedad y la divisin social del trabajo. Pas de un sistema tribal de produccin a un sistema tributario, el nico compatible con el rgimen monrquico de la poca. La fe en Yhwh que haba inspirado el sistema tribal, fue re-significada en la monarqua con el fin de legitimar el sistema tributario, que es justamente el sistema de los reyes cananeos, clasificado por el yavismo como idoltrico y baalista. En otras palabras, la monarqua, al afirmarse en nombre de Yhwh, en realidad estaba ocultando un Baal detrs del nombre de Yhwh. Esto supone una clara traicin de la alianza firmada con Yhwh en el Sina, una infidelidad de Israel. Tal jes la causa fundamental del movimiento proftico en Israel. l es la caja de resonancia del conflicto bsico existente en la sociedad israelita: ciudad-campo, baalismo-yavismo, davidismo-mosasmo, tributarismotribalismo, rey-profeta. No es una coincidencia que el movimiento proftico de Israel alcance su mximo vigor en el mismo perodo en el que perdura la monarqua: siglos x a vi a.C. En este contexto, el movimiento proftico clama siempre en favor de los pobres (lase los campesinos oprimidos por el sistema tributario); no slo en el sentido de que la monarqua deba velar por los pobres, sino que ella misma era la causa de la pobreza. Los profetas rechazan la monarqua no slo como rgimen de gobierno, sino tambin como estructura social y poltica contraria a la voluntad de Yhwh. Uno de los portavoces ms enrgicos del campesino oprimido es Miqueas; l detecta a los agentes de la opresin: la corte y el templo de Jerusaln, y esboza el proyecto de una sociedad justa (lase: conforme a la voluntad de Yhwh: cf Miq 3,9-12; 2 1-5). En esta lnea actan tambin Ams, Oseas e Isaas (s. viii) y Jeremas (s. vii). As pues, el movimiento proftico de Israel aparece como el gran responsable del mantenimiento de la fe yavista primordial, de la memoria de Yhwh como Dios de los pobres y libertador de los oprimidos. Pero tambin la corte tuvo sus profetas: los que legitiman religiosamente la monarqua actuando como intermediarios entre el rey y la divinidad nacional (en el caso de Israel, Yhwh, cuya fe popular se utiliz en la legitimacin del proyecto monrquico). Ejemplo tpico de estos profetas de corte es Natn, legitimador de la dinasta davdica (2Sam 7,16). Sin embargo, esos profetas, incluso actuando en la corte, no podan dejar de ser crticos y de moderar los deseos despticos del rey, recordando que el nico rey de Israel es Yhwh. A pesar de establecer una relacin ambigua con el Yhwh del xodo, la religiosidad oficial de Israel no consigui sofocar la tradicin premonrquica -y popular- de que Yhwh es el Dios de los pobres. As lo vemos claramente en muchos textos de los salmos, vinculados a la liturgia oficial del templo de

Jerusaln. En ellos Yhwh aparece como el defensor de los pobres, y el Estado como instrumento de justicia para con los oprimidos (cf Sal 6,10; 22; 37; 94). 2. OPCIN POR LOS POBRES EN EL NT. La prctica y las palabras de Jess y su culminacin en el misterio de su pasin, muerte y resurreccin constituyen el ncleo del NT, que da origen a la prctica y al discurso de los apstoles y de los miembros de la comunidad cristiana originaria. En este proceso el pobre ocupa siempre un lugar central, segn veremos a grandes rasgos. a) En la prctica de Jess. Llamado por sus coterrneos tekton (constructor, artesano), Jess muestra cul era de hecho su origen social. El trabajador y el marginado de todo tipo ocupan un lugar central en su predicacin y en sus actos. l muestra claramente que la causa de Dios es la causa de los pobres -Mt 25,3445- y reanima a los cados proclamando y realizando la presencia libertadora de Dios (Mt 9,35). Se opone a los grupos de su tiempo, que se mantienen a costa de la opresin de los pobres (Mt 12,1-12), infringiendo la alianza firmada con Yhwh en el xodo. Critica la religin legalista de los fariseos y la ritualista de los sacerdotes del templo (saduceos), asentadas ambas en la explotacin del pobre (Mt 23,1-36). Jess rompe tambin barreras culturales y raciales hacindose prjimo de los grupos marginados de su tiempo: la mujer (Me 15,40-41; Le 7,37-38; 8,1-3), los nios (Me 10,14; Mt 18,10; Le 9,48), el extranjero (Jn 4,5-42; Le 7,1-10; Me 7,24-30), los "impuros" (Mt 9,118; Me 5,21-43; Le 17,11-19). Motivado por su creciente conciencia de estar cumpliendo la voluntad del Padre, Jess lleva su opcin por los pobres a sus ltimas consecuencias: entrega su vida. Su resurreccin reafirma la esperanza de los pobres y muestra que el triunfo final no es de la muerte, sino de la vida. b) En el testimonio de Pablo. Pablo no aborda la opcin por los pobres especficamente, a no ser cuando intenta resolver cuestiones internas de las Iglesias. Entonces aparece clarsimamente la frmula de la opcin por los pobres por parte de Dios: "Dios eligi lo que el mundo tiene por necio..., dbil..., vil y despreciable a los ojos del mundo", justamente para salvar todo eso (cf ICor 1,2728). La irrupcin de Cristo en su vida le lleva a una teologa de la encarnacin que le hace interpretar la pobreza antropolgicamente: es la propia condicin humana la que es intrnsecamente pobre. Y por eso Cristo Jess, aun siendo Dios, no se avergonz de hacerse hombre, solidarizndose con toda la humanidad pobre (Fip 2,5-11 y 2Cor 8,9). Esta experiencia marca a Pablo de tal manera que la pobreza como fenmeno social le pasa como desapercibida desde el punto de vista teolgico, prevaleciendo la teologa de la solidaridad de Dios con la humanidad. c) En el resto del NT. Podramos desarrollar ahora ms la teologa de la opcin por los pobres en el NT. Son significativas las bases pneumatolgicas y mariolgicas de esa opcin. Contentmonos aqu con algunas indicaciones. En cuanto a la pneumatologa de la opcin por los pobres, el NT muestra claramente el lazo del Espritu con los pobres. Aqul aparece siempre como la fuerza divina de los dbiles. Primero, del mismo Jess, el siervo, en el que reposa el Espritu plenamente (cf Le 3,22; 4,1.14) y que lo unge como el mesas de los oprimidos (cf Le 4,18ss). De hecho, es el Espritu, como "dedo de Dios"

(Le 11,20), el que otorga a Jess la energa para producir los signos de liberacin. En Juan es tambin evidente que el Espritu es dado como Parclito a los discpulos indefensos y perseguidos (cf. Jn 14,15-17; 16,5-15). Y podramos continuar con los Hechos de los Apstoles y dems escritos. En resumen, se puede afirmar que en todo el NT aparece el Espritu como la fuerza de los dbiles. En cuanto al fundamento mariolgico de la opcin por los pobres, hay que partir del hecho mismo de Mara. Ella, la pobre de Yhwh, es la viva expresin de que Dios opta por los pobres para realizar su proyecto de salvacin. Por lo dems, el mismo Magnficat, espejo del alma de Mara y tambin de la comunidad primitiva, pobre y perseguida, revela a Dios como renovando la gesta del xodo y asumiendo el papel de vengador (goel) de los humillados y de los hambrientos; en una palabra, como libertador de los oprimidos (cf. Le 1, 5153). Podramos continuar explicitando la teologa de la opcin por los pobres en el resto del NT, de los Hechos y hasta el Apocalipsis. Pero es imposible pasar por alto a Santiago, que, junto con Pablo en ICor 1,27-8 ya citado, expresa de manera del todo inequvoca la opcin por los pobres por parte de Dios: "No ha elegido Dios a los pobres segn el mundo para ser ricos en la fe y herederos del reino...?" (2,5). III: Aproximacin teolgica 1. OPCIN POR CRISTO Y OPCIN POR LOS POBRES. Sera errneo enraizar la opcin por los pobres en la fe slo para justificarla racionalmente. El pobre es de suyo una interpelacin tica en la lnea de la justicia. Su rostro humillado es denuncia de la opresin y exigencia de liberacin. Con todo, la raz ltima de la opcin por los pobres se esconde en el corazn de Dios, de tal forma que l, al encarnarse, asume como suyo el rostro del pobre. En nuestra poca, la Iglesia cristiana se da cuenta de la profundidad teolgica de la condicin social asumida por el verbo de Dios: "Esto os servir de seal: encontraris a un nio envuelto en paales y reclinado en un pesebre". Esta condicin de la pobreza concreta no es en Cristo una determinacin accidental, tal como el color de la piel u otros aspectos de su fisonoma silenciados por los evangelios. Por el contrario, la condicin de la pobreza en Cristo, explcita en los textos bblicos, forma parte del misterio de su humillacin y anonadamientos. A partir de la prctica de Jess, el Dios de los cristianos no se entiende sin el pobre, y toda la predicacin evanglica slo es buena nueva si es proclamadora de liberacin de los oprimidos. El kerigma de la salvacin escatolgica comprende el kerigma de la liberacin histrica, tal como se ve en el mismo Jess. En Le 4,18-19 es bastante evidente: "El Espritu del Seor est sobre m, porque me ha ungido. Me ha enviado a llevar la buena nueva a los pobres, a anunciar la libertad a los presos, a dar la vista a los ciegos, a liberar a los oprimidos y a proclamar un ao de gracia del Seor". Evangelizar a los pobres es fundamentalmente darles la buena nueva de que son ellos los primeros destinatarios del reino y que habitan en el corazn mismo de Dios.

Adems el pobre aparece en el evangelio como sacramento de Dios, el nico "sacramento" absolutamente universal y necesario para la salvacin. En ese horizonte, la opcin por los pobres constituye un rasgo original de la revelacin cristiana. Se funda en razones teolgicas (permanentes), y no slo en condiciones sociolgicas (mudables). La opcin por los pobres es un imperativo evanglico antes que una exigencia histrica. Como ha dicho H. de Lubac, el que opta por una ideologa (p.ej., el socialismo), nunca est seguro de no haberse engaado; el que opta por los pobres est seguro de haber hecho una buena opcin, porque ha optado como opt Jess y ha optado por Jess. Para la comunidad de los cristianos, la opcin por los pobres no es ni puede ser una opcin originaria, sino derivada de una opcin anterior: la fe en Jesucristo. Es la fe cristolgica lo que confiere un sentido ltimo e inagotable a la opcin por los pobres. Con todo, no existe oposicin entre una opcin por los pobres originada concretamente de una experiencia de fe y otra que parta de una experiencia poltica. No se trata de opciones diversas, sino de niveles diferentes de una misma opcin de fondo. En una perspectiva cristiana importa notar y practicar una dialctica entre esos dos polos: opcin (de fe) por Jesucristo y opcin consiguiente (tica y poltica) por los pobres. La fe en Cristo enva a los pobres, y el compromiso por y con los pobres remite a Jess y a su reino. Entre Cristo y el pobre est la justicia como nexo interno. Por tanto, Cristo-justicia-pobres forman una triloga indisociable y siempre articulable. 2. POR QU SLO HOY LA IGLESIA HABLA DE OPCIN POR LOS POBRES? Es preciso tener claro que, desde el punto de vista teolgico, la opcin por los pobres slo representa una novedad por el nfasis que se le da en nuestro contexto histrico particular. ste, en efecto, coloca la fe con una fuerza sin precedentes ante el desafo de la pobreza y de su superacin. En ese contexto, la fe despunta como fermento de construccin histrica, y la opcin por los pobres como exigencia prctica de esta fe. Aunque la opcin por los pobres representa una continuidad sustancial con la gran tradicin de la fe y de la tica cristianas -por hundir sus races en la larga historia de la revelacin-, representa tambin una discontinuidad formal, expresin de su novedad. Esa discontinuidad se da en el nivel de las expresiones histricas de esa misma fe. La conciencia histrica de la pobreza como realidad colectiva y conflictiva hace surgir una forma nueva de realizacin del antiguo y siempre nuevo amor a los pobres (agape). La opcin por los pobres apunta a la dimensin social de la "caridad", o sea, al carcter poltico del amor evanglico. Se trata del aspecto estructural, colectivo, transformador y libertador, e incluso revolucionario, del evangelio vivo. La opcin por los pobres es la moderna expresin de esa "caridad" que, al asumir determinaciones histricas actuales de la pobreza, exige una opcin en su favor, a travs de una toma de posicin social, de una eleccin histrica. Opcin por los pobres es, en fin, el nuevo rostro del amor cristiano; un amor sntesis, que armoniza e integra corazn y razn crtica, gestando en cada prctica seales de un mundo alternativo, anticipaciones del reino de Dios. Mas podr la opcin por los pobres ser histricamente superada o constituir siempre un imperativo tico?

La opcin por los pobres es en el fondo un imperativo tico de toda y de cualquier sociedad por ms "reconciliada" que pretenda ser. Adems esa opcin lleva siempre a ver la sociedad a partir de los ltimos, sean cuales sean: hoy los pobres socioeconmicos; maana quiz los "desesperados de la vida". La opcin por los pobres slo cambia de forma histrica en la exacta medida en que cambia el aspecto de pobreza de la poca de una sociedad. En ese sentido permanece vlida la afirmacin de Dios: "Siempre tendris pobres entre vosotros" (Jn 12,8). El realismo cristiano contradice la ingenuidad de aquellas ideologas que, segn palabras de Juan XXIII, "no tienen en cuenta las indudables imperfecciones de la naturaleza humana, como la enfermedad y el dolor, imperfecciones que no es posible remediar de ningn modo, evidentemente ni siquiera por los sistemas econmicos y sociales ms perfectos" (MM 213). Existen, adems, pobrezas antropolgicas incurables, por ser constitutivas no ya de esencia, sino de la condicin humana. Siendo as; la opcin por los pobres constituye un imperativo tico que deber impregnar todas las formas de organizacin social, relativizando sus avances, lanzando nuevos desafos, convocando, en fin, a todos a crear formas siempre nuevas de organizacin social. 3. LA IGLESIA Y LA OPCIN POR LOS POBRES. Examinaremos aqu la relacin pobres-Iglesia, procurando explicitar lo que significa precisamente la opcin por los pobres para la Iglesia y cules son las consecuencias de tal opcin. El cristianismo no es slo un "movimiento de liberacin social". La Iglesia no es una institucin social que mira nicamente a la liberacin de los oprimidos en la historia. Posee otras tareas distintas, que se articulan con la opcin por los pobres: la catequesis, la liturgia, la formacin de ministros, etc. Por eso la opcin por los pobres no lo es todo en la misin de la Iglesia; no constituye la opcin nica y exclusiva de la comunidad eclesial. Desde el punto de vista del contenido, la opcin por los pobres es una opcin teolgicamente prioritaria de la Iglesia, especialmente en el tercer mundo, ya que la cuestin de la pobreza representa hoy uno de los mayores desafos lanzados a la fe; pero ser siempre una opcin inclusiva. El calificativo "preferencial" descubre inmediatamente que el amor cristiano ama a los pobres sin exclusivizarlos. Desde el punto de vista del objeto, la opcin por los pobres apunta a pobres concretos, o sea, definidos a partir de su condicin socioeconmica. En esa medida implica una opcin de clase, pues clase es siempre clase en lucha, en cuanto defensa de intereses legtimos. Evidentemente, la opcin por los pobres no se reduce a una clase de pobres, como sera el proletariado industrial. Comprende a todos los pobres (desocupado, mendigo, obrero, agricultor) y a todo el pobre (tambin en sus determinaciones socio-culturales: negro, mujer, indio). Adems de eso est abierta a la participacin de los no pobres en la medida en que entran en la lucha por la justicia. Asimismo, la opcin por los pobres no persigue directamente la lucha contra las personas de los opresores, sino contra sus opresiones, en pro de ms justicia y liberacin. En la perspectiva de la fe, la lucha de clase est subordinada a la justicia. En suma, la opcin por los pobres no es excluyente, sino incluyente.

Finalmente, desde el punto de vista formal importa entender que la opcin por los pobres no es slo una opcin temporal, sino tambin espiritual; no es slo poltica, sino tambin religiosa. Es decir, el pobre no tiene solamente hambre de pan, sino tambin, sobre todo y sin discusin, hambre de sentido y de misterio. Para que una opcin por los pobres sea evanglica, debe ser una opcin integral o total, capaz de articular dialcticamente las dimensiones que definen a una persona humana. 4. RAZONES PASTORALES DE LA PREFERENCIA POR LOS POBRES. Existen tambin motivos concretos de carcter pastoral que inducen a la Iglesia a dedicarse ms a los pobres que a los ricos. Podemos destacar tres: a) Segn el evangelio, los pobres poseen de entrada el reino en herencia (Lc 6,20), anteriormente a sus mritos. Por su parte, los ricos, segn el mismo evangelio, estn de entrada fuera del reino (Mt 19,24). La buena nueva de Jess a los pobres es para los ricos mala noticia: su riqueza es un impedimento para el seguimiento y un peligro para la fe (Mc 4,18); exige rupturas que no se dan sin dramatismo y profetismo. b) En trminos pastorales, los pobres constituyen el campo fecundo en el que la semilla de la palabra fructifica ms y mejor. El evangelio es entre ellos "buena noticia" de hecho. Un ejemplo de ello es la multiplicacin y el significado de las CEBs en Amrica Latina hoy y la propia experiencia del Jess histrico, que fue acogido entre los pequeos y marginados de su tiempo. En trminos polticos basta recordar que el protagonismo histrico de los pobres encuentra su base en el nmero que constituyen y en el inters objetivo que tiene de transformar una situacin que les es adversa. c) Finalmente, la Iglesia debe preferir a los pobres en funcin de los propios ricos. Es una paradoja. Sin embargo, de acuerdo con Puebla, sabemos que slo la pobreza puede anunciar el evangelio de la liberacin integral a los ricos: "El testimonio de una Iglesia pobre puede evangelizar a los ricos, que tienen el corazn apegado a las riquezas, convirtindolos y librndolos de esta esclavitud y de su egosmo" (1156). De ah se sigue que la opcin por los pobres une dialcticamente dos trminos: a los pobres, directa e intencionalmente; a los ricos, mediatamente y como efecto. 5. QUIN ES EL SUJETO DE LA OPCIN POR LOS POBRES? La pregunta versa ahora sobre el sujeto de la opcin por los pobres. Quin opta o debe optar por los pobres? Primeramente, la opcin por los pobres es una convocatoria de toda la Iglesia institucional: el papa, los obispos, los religiosos y religiosas o los ministros laicos. Representa una llamada a la conversin y a redefinir su misin en la historia. La opcin por los pobres, cuando se asume de hecho, se expresa de formas varias, tales como la adopcin de un estilo de vida pobre, proximidad fsica a los pobres por la residencia o el trabajo, inculturacin pastooral en el mundo de los oprimidos, comunidad de vida y de lucha. En segundo lugar, la opcin por los pobres es una convocatoria de todos los cristianos laicos, Las CEBs revelan el fecundo trabajo pastoral de esos cristianos, especialmente las mujeres que, como agentes comunitarios internos y externos, han producido un "nuevo modo de ser Iglesia", por encima de los espacios eclesiales establecidos.

En tercer lugar, tambin los ricos son llamados a asumir la causa de los pobres, incorporndose a la lucha por la justicia y la liberacin y poniendo al servicio de esa causa su patrimonio cultural, profesional y tambin material. Por fin, los propios pobres aparecen como los sujetos, mejor, los protagonistas, de su propio proceso de liberacin. Indudablemente, esa conciencia es en parte fruto de un trabajo pastoral encarnado, llevado adelante por la propia Iglesia. A partir de ah, los pobres optarn conscientemente por sus derechos y su futuro, que, por lo dems, es el futuro de todos. Podemos decir entonces que la convergencia eclesial cpulabase, consecuencia de una opcin por los pobres, ha hecho viable la emergencia de los pobres dentro del espacio eclesial y ha posibilitado la aparicin de un "nuevo modo de ser Iglesia", expresado particularmente en las CEBs. 6. IGLESIA DE LOS POBRES: IGLESIA "CATLICA". "La Iglesia es y quiere ser la Iglesia de todos, pero hoy ms que nunca la Iglesia de los pobres" (JUAN XXIII, Convocatoria del concilio Vat. ll, 11 de septiembre de 1962). Los pobres, por su apertura congnita, disponen de un potencial de "catolicidad" particular, ya que en torno a ellos y a su causa: la justicia, son todos convocados. Indudablemente, la fe en Jesucristo es lo que justamente constituye el lazo ms profundo de unidad eclesial. Pero esa fe puede correr el riesgo de ejercer una funcin que mistifique las profundas divisiones entre oprimidos y opresores cuando parece congregar bajo un mismo evangelio, un mismo credo y una misma eucarista posiciones polticamente antagnicas. Por eso importa activar esa unidad "catlica" en torno al eje de los pobres, eje ntimamente ligado a Jesucristo. Pues cuanto ms concretas sean las exigencias de la fe respecto a los pobres ms concreta ser esa unidad. Aun as, la unidad plena ser siempre un acontecimiento escatolgico, al que apuntan asintticamente (aunque sin alcanzarlo nunca) las efmeras unidades histricas. POBREZA MATERIAL, POBREZA ESPIRITUAL Y POBREZA EVANGLICA La cuestin de la opcin por los pobres nos lleva naturalmente a la cuestin de la relacin entre pobreza material, pobreza espiritual y pobreza evanglica. Qu conexiones se dan entre ellas? Pobreza material. Segn hemos visto anteriormente, sta es la pobreza real, socioeconmica, en sentido propio, sin adjetivos. Teolgicamente, no es querida por Dios y representa un "pecado social" (Puebla, 28, passim) por ser sinnimo de injusticia. Ya los pobres son "socialmente inocentes", vctimas de la injusticia. Por eso "merecen una atencin preferencial, cualquiera que sea la situacin moral o personal en que se encuentren" (Puebla, 1142). Por los pobres, contra la pobreza: tal es el lema de la opcin por los pobres. Pobreza espiritual. Situada en otra esfera, esta pobreza, acompaada del apelativo "espiritual", revela su sentido traslaticio o metafrico. Pobreza espirituales la inherente a todo ser creado, en cuanto dependiente del absoluto, y por ello ontolgicamente pobre. Aqu pobreza es conciencia de la propia

condicin humana, engendrando un sentido religioso de apertura a Dios, de confianza, humildad y entrega al misterio. Pues bien, pobreza material y pobreza espiritual, si bien distintas, pueden caminar juntas, e incluso tienden a coincidir. Quiere esto decir que el pobre real est ms inclinado a tener un corazn pobre, humilde y abierto que el rico, el cual se siente ms tentado a la arrogancia y a cerrarse. Son las condiciones concretas de la vida las que favorecen una u otra actitud espiritual; no ciertamente en el sentido del determinismo, sino de condicionamiento social. Con todo, no podemos negar que la pobreza espiritual representa una entidad relativamente autnoma y comprensible en s misma. Por eso el publicano de la parbola (Lc 18,9-14) y el publicano de la historia (Zaqueo: Lc 19,110) son realmente pobres de espritu, aunque no se diga que se convirtieron en pobres econmicamente. Finalmente, la pobreza evanglica. El ideal evanglico de la pobreza, vivido y propuesto por Cristo a sus seguidores (Lc 13,33-34;14,33;18,1830; 19,1-10, etc.), es la sntesis concreta de los dos tipos de pobreza descritos anteriormente. En efecto, la pobreza evanglica, ideal de todo cristiano, posee una faceta interna y otra externa. Es espiritual y material al mismo tiempo. Se trata, efectivamente de una actitud interior originaria, que se expresa coherentemente en un estilo de vida exterior. Importa aqu articular las dos dimensiones dialcticamente: el polo decisivo es ciertamente el interior, mientras que el exterior, a la vez que es determinado, reacciona sobre el interior a partir de su autonoma especfica. La pobreza cristiana o evanglica es, por tanto, algo mstico y algo emprico al mismo tiempo. Implica, adems, un desapego afectivo, una actitud de compartir y una sobriedad (estilo de vida austero). Es tambin el ideal de la pobreza evanglica el que debe inspirar, a los ojos cristianos, el proyecto socioeconmico de una nueva sociedad humana y fraterna, en la que el desarrollo material sea nicamente la condicin necesaria (y siempre insuficiente) del desarrollo humano integral. sa fue la gran leccin de Pablo VI en la Populorum progressio: no busca tener, sino ser, y busca tener solamente en funcin del ser. IV. Aproximacin pastoral 1. LA OPCIN POR LOS POBRES DURANTE MIL AOS DE HISTORIA DE LA IGLESIA. Qu aprendemos hoy, en trminos de opcin por los pobres, del milenio en que la Iglesia institucional ejerci la influencia ms decisiva en la sociedad, es decir, a lo largo de toda la Edad Media (s. vi a xvi)? Haciendo un balance general de este largo perodo de cristiandad, podemos afirmar lo que sigue. La preocupacin por los pobres fue constante en la Iglesia. No se puede decir que despus de Constantino hubo una "traicin del evangelio". El espritu de la opcin por los pobres tiene una larga historia y hunde finalmente sus races en el mismo evangelio. Y se advierte que es tanto ms exigente cuantos ms cristianos reivindican el evangelio para ellos, como los monjes, los religiosos (en particular los mendicantes), los telogos y sobre todo los obispos. Es importante observar que la historia de la Iglesia est jalonada de figuras luminosas de cristianos de todo tipo que practicaron el amor a los pobres de

forma heroica. Tenemos, por ejemplo, las figuras de Zticos (en Oriente) de Cesreo de Arls, de Gregorio Magno, de Martn, de Luis IX, etc. Ningn otro movimiento histrico puede exhibir una galera tan grande de tipos humanos tan acabados. Grande fue la contribucin de los eremitas y de los mendicantes, que, pasando a vivir con y como los pobres y no slo para los pobres, inauguraron otra perspectiva para la comprensin del pobre en la Iglesia. Igualmente, en la lnea de afirmacin de los pobres destacamos a los lderes mesinicos o apocalpticos de la alta Edad Media, que no se contentaron con vivir con y como los pobres, pero se colocaron al frente de ellos en un proceso de lucha. Ellos pasaron de la mstica del pobre a una poltica del pobre. La Iglesia siempre realiz un gran esfuerzo para "resolver" el problema de los pobres. Pero se le escapaba, algo esencial: la comprensin de que la pobreza es un problema estructural, algo casi imposible en la cosmovisin medieval. Toda aquella generosidad reservaba a los pobres nicamente las "migajas" del producto social; la historia de la Iglesia hasta el final de la Edad Media fue la historia del pobre Lzaro y del rico epuln. Evidentemente, la principal contribucin de la Iglesia a la liberacin de los pobres se ha dado en el nivel de la educacin de la conciencia humana, en el sentido de despertarla a la situacin del pobre e inspirarle sentimientos de misericordia, generosidad y solidaridad para con l. Los efectos de esta tica, inspirada en una mstica de encarnacin, no llegaron nunca al plano estructural de la sociedad, alcanzando a lo sumo el plano personal (santidad) e institucional (obras de caridad). A pesar de todo, la sensibilidad tica y religiosa hacia el pobre alimentada por el cristianismo fue uno de los factores que prepararon la aparicin de la conciencia revolucionaria moderna como camino de liberacin del pobre. Frente y a partir de la preocupacin de la Iglesia por los pobres a lo largo de la historia, la opcin por los pobres aparece hoy como una novedad en cuanto a su carcter estratgico, o sea, en cuanto a la opcin por la causa y por la lucha de los pobres. No se trata slo de inclinarse sobre los pobres con un corazn misericordioso, sino de asociarse a ellos en cuanto sujetos de la historia, de entrar en la andadura libertadora de los oprimidos. Y se trata tambin de cuestionar el sistema a partir de las luchas populares, de desplazar el eje del trabajo del nivel de las instituciones al nivel de la organizacin popular. Tal es la novedad de la opcin por los pobres hoy. 2. 'LA NUEVA PRCTICA DE LIBERACIN DE LOS POBRES. Al examinar las prcticas populares (pastorales, sindicales, de partidos y otras) surgidas en el tercer mundo en los ltimos veinte aos, observamos la aparicin de algo histricamente nuevo. Veamos en qu consiste esa novedad en algunos puntos: a) La idea de la poltica como vida social conscientemente asumida. Los nuevos grupos populares han rescatado el sentido de poltica ms antiguo, como convivencia social, como interrelacin dentro de la polis. Se afirma que la poltica lo es todo, aunque cada prctica posea un modo propio: educar a los hijos, hacer una reunin, organizar una huelga y hasta celebrar una misa.

Aqu se supera la visin restringida de poltica como actividad de gobierno, partidos o movimientos revolucionarios. No. La poltica aparece slo como una actividad particular; es una dimensin omnicomprensiva. Es interesante observar que las CEBs no hablan tanto de poltica como sobre todo de vida. Vida aqu es un concepto ms rico que poltica, pues abarca dimensiones irreductibles de la poltica, como la subjetividad y la trascendencia. b) Sujeto de la historia: el pueblo oprimido. Se advierte que en el lenguaje de los movimientos populares se habla ms de pueblo que de clase. Ello se debe primeramente a una razn analtica: las clases sociales en las sociedades del tercer mundo tienen una configuracin mucho ms compleja que en el primer mundo; en segundo lugar, porque un cambio social interesa a todo el pueblo, entendido aqu como el conjunto de los oprimidos o de las "clases subalternas". c) Direccin y tipo de dirigente. Hasta hace poco los movimientos populares eran vctimas de una mentalidad mesinica y populista, que atribua a los lderes de fuera o de arriba la direccin de su proceso. Hoy emerge con fuerza todo un proceso en el cual los movimientos populares pasan a ser generados y gestionados cada vez ms por el propio pueblo, de modo que entre representante y representado haya la mxima homogeneidad social. Asimismo est surgiendo un tipo de dirigente popular que es el animador de la comunidad, el coordinador o catalizador de la dinmica que viene de abajo y circula entre el pueblo. En contraposicin con los dirigentes polticos clsicos (oligrquicos, populistas, vanguardistas y autoritarios), el nuevo tipo de dirigente se entiende como un servidor, escogido por las bases (no impuesto o cooptado), que ejerce una direccin de modo rotativo y transitorio y que dirige colegialmente, o sea, compartiendo las responsabilidades con otros, previniendo la concentracin abusiva de poder. Como se ve, el nuevo poder popular queda sometido a los tres mecanismos principales de control: la seleccin por las bases, la revocabilidad y la divisin, que completadas con otras medidas confieren a este poder un carcter profundamente democrtico. d) Metodologa: de abajo hacia arriba. Finalmente, de esta nueva concepcin de la prctica de liberacin de los pobres surge una nueva metodologa. sta pretende partir siempre de la realidad del grupo, es decir, de los problemas y luchas del pueblo, no de las teoras y doctrinas ya establecidas; quiere privilegiar la prctica sobre la teora. No prescinde de la teora, pero la pone al servicio de la praxis, de modo que la teora se crea y recrea en funcin de aqulla en un proceso de produccin colectiva. Junto con y en funcin de esta nueva concepcin de la poltica se va afirmando en los medios populares del tercer mundo una nueva tica poltica. Se caracteriza sta por algunos ejes, como la preferencia por los medios pacficos en la lucha, el respeto a la persona de los adversarios en sus derechos, la apertura a la incorporacin de los no pobres en el sendero de la liberacin, la lucha por utopas sensatas y en el horizonte escatolgico de liberacin integral, la lucha afirmativa por la justicia sin resentimientos; finalmente, la bsqueda de la formacin permanente como "liberacin del corazn". 3. LA "CULTURA DE LA GRATUIDAD" EN LOS MEDIOS POPULARES. La cultura de la gratuidad constituye como la atmsfera dentro de la cual se realizan las luchas de los pobres por su liberacin. Esa atmsfera, pietrica de afirmacin de la vida, de esperanza, de vibracin existencial, expresa la

"trascendencia del oprimido", la esfera de libertad que se interpenetra con la esfera de la necesidad. Para los pobres, en efecto, no todo es opresin y lucha contra la opresin. Existe la dimensin cultural de la vida, que tiene mucho de juego y gratuidad. Se expresa en gran escala en el campo de lo cotidiano del pueblo, que abarca la dimensin estrictamente poltica, aunque la desborda por todas partes. En esa lnea podemos observar en el seno del pueblo: - el culto de lo bello en las viviendas, el vestido, los adornos personales y las fiestas; - el amor humano, manifestado intensamente en la ternura de las madres, en la amistad de la gente, en la pasin amorosa y en el amor ertico; - la convivalidad entre los hombres reunidos en un botiqun o en un pequeo grupo de lavanderas a la orilla del ro; - el buen humor en medio y por encima de toda situacin de sufrimiento; - la fiesta en los momentos importantes de la vida, marcados siempre por el exceso de comida, bebida, generosidad, acogida, luz, flores, msica y gente; - el ocio, como en el ftbol, el carnaval, las fiestas religiosas, donde el pueblo entra como sujeto actor, quedando el no pueblo como espectador; - la religiosidad popular, religin de afliccin y resistencia, pero tambin y sobre todo de fidelidad, piedad y alegra exuberante, expresada en los himnos religiosos, en las letanas y dichos interminables, en las flores, en las procesiones, en las cintas de colores, en los juegos florales y fuegos artificiales, en el repicar de las campanas, etc. Todo ello constituye el encanto y la gracia de la vida, que los humildes experimentan mejor que nadie. A partir de este excedente ontolgico y vital, la lucha por la existencia y la afirmacin social cobra sentido y profundidad ltimos. 4. CMO QUEDAN LOS NO POBRES EN LA OPCIN POR LOS POBRES La opcin por los pobres es exactamente preferencial. No es exclusiva (slo en favor de los pobres) ni excluyente (dejando fuera a los no pobres). Los no pobres estn y permanecen incluidos en la misin evangelizadora de la Iglesia. Como afirma Puebla (1215), "la pastoral es una sola". Una sola en su objetivo: convertir, evangelizar, engendrar la nueva criatura, el hijo de Dios. Con todo, las diferentes situaciones sociales, particularmente en trminos de clase, exigen mtodos pastorales distintos, aunque orientados a una unidad de convergencia: la opcin por Cristo, que implica en la opcin por los pobres. En esta lnea hay que valorar los diferentes movimientos cristianos modernos de corte pequeo-burgus o burgus, tales como los carismticos y los cursillistas: Comunin y Liberacin, Opus Dei, etc. Slo en la medida en que esos movimientos consiguen incorporar efectivamente la opcin por los pobres adquieren pleno derecho de ciudadana en la Iglesia actual. En resumen, el objetivo primordial (no nico) de la pastoral de los sectores no pobres es asociarlos a la causa de los pobres, que fue tambin, sin duda, la causa de Jess. Al rico, la voz del evangelio le pide conversin. En la medida en que riqueza representa opresin y opresin es relacin, la conversin del rico exige necesariamente la opcin por los pobres; y, en contrapartida, la opcin

por los pobres exige la conversin del rico lo mismo que del propio pobre. Luego, oprimidos y opresores son llamados a la conversin y a darse la mano en la construccin de un mundo de hermanos. Naturalmente, le compete a la Iglesia jerrquica dar espacio, e incluso abrir camino, para que surja una "pastoral de los no pobres" especfica, que les ayude efectivamente a hacer de modo personal y grupal su opcin por los pobres, como parte integrante de su opcin de fe. 5. OPCIN POR LOS POBRES: ALGUNAS IMPLICACIONES CONCRETAS. Podemos agrupar ahora, sin ms, algunas implicaciones concretas de la opcin por los pobres. Especifiqumoslas en tres niveles: el de la espiritualidad, el de la pastoral y el de la poltica. En el nivel de la espiritualidad podemos decir que la opcin por los pobres tiene las siguientes implicaciones concretas: - la pobreza evanglica, comprendida como un estilo de vida austero (Puebla, 1158); - la comunin de vida y lucha con el pobre; - la disposicin martirial, que, juntamente con la incomprensin y la persecucin, constituye la consecuencia ms cierta de la opcin por los pobres, ya prevista por Jess (Mt 5,10-11); - el respeto y el amor a la persona de los pobres; etc. En el nivel pastoral, sobre todo en la Iglesia jerrquica, opcin por los pobres significa: - redefinir los sectores pastorales: liturgia, catequesis, etc., en funcin de la preferencia por los pobres; - evangelizar a los pobres como destinatarios primeros de la buena nueva (Puebla, 1145); - alimentar la esperanza de los pobres en un mundo libre e igualitario; - denunciar las injusticias cometidas con ellos, especialmente cuando no tienen voz ni voto (Puebla, 1138; 1159; 1213); - concienciar a los pobres, esclareciendo los mecanismos y estructuras de opresin que los oprimen y despertando el sentido de sus derechos y obligaciones; - solidarizarse con los pobres y apoyarles en sus luchas legtimas (Puebla, 525; 1162); - ofrecerles apoyo moral y material, poniendo los recursos eclesisticos al servicio y a disposicin de sus luchas; - incentivar y apoyar a las organizaciones autnomas de los pobres, tanto en el sentido de su creacin como en el de su recuperacin o renovacin (Puebla, 711; 11'63); - involucrar en el camino de liberacin a los ms pobres entre los pobres, haciendo que el "menor se apoye en el menor";

- orar pblicamente por los pobres, y con los pobres celebrar sus luchas, esperanzas y todas las seales de la presencia divina en medio de ellos; - valorizar la cultura popular, especialmente la religin del pueblo, procurando evangelizarla y desarrollar su potencial liberador; - convocar a los pobres no slo para vivir en la Iglesia, sino para ser Iglesia, a travs de la creacin de CEBs, nacimiento de nuevos ministerios y participacin general en todos los niveles, a fin de que pueda surgir realmente una "Iglesia de los pobres"; - guardar la debida distancia de los poderosos para no cuestionar la transparencia del evangelio ni provocar el escndalo de los pequeos.- excluir de la comunin sacramental, e incluso eclesial, a los opresores notorios e impenitentes. Por ltimo, algunas implicaciones polticas que ataen especialmente a los laicos en la Iglesia, aunque no exclusivamente: - preocuparse por conocer, a travs de contacto directo o tambin crticamente, la realidad de la pobreza y sus causas, a fin de adoptar as una posicin poltica lcida y eficaz (Puebla, 1159); - discernir las iniciativas histricas desde la ptica de los pobres: partidos, organizaciones polticas, programas de gobierno, ideologas y proyectos histricos; - aliarse con los grupos que favorecen la liberacin de los pobres y distanciarse de los que los oprimen o manipulan; - favorecer la organizacin autnoma de los pobres en sus diversos niveles: sindical, de partido y asociativo en general (Puebla, 1163, etc.). V. Conclusin La opcin por los pobres no representa para la comunidad cristiana una cuestin de estrategia, sino una mera cuestin de principio. Antes que a la pastoral, afecta a la fe de la Iglesia. Si la Iglesia debe ser para los pobres, de los pobres y estar con los pobres, en el fondo no es por el potencial poltico de ellos, sino por su importancia teologal y, ms precisamente, cristolgica. De hecho, es una verdad para siempre que Cristo se hizo pobre y se identific con los pobres (cf LG 8). Pues bien, eso es prepoltico; ms, es traspoltico. El hecho de que el socialismo real haya entrado en crisis y en parte se haya desmoronado no invalida en modo alguno la opcin por los pobres de la Iglesia y de toda la teora y la prctica en ellos centradas, como las CEBs, las pastorales populares y la teologa de la liberacin, pues la base radical de la opcin por los pobres cristianos no es el marxismo o el socialismo, sino el evangelio. Una eventual opcin de cristianos por el proyecto socialista o por la mediacin socioanaltica del marxismo permanece siempre sometida al criterio mayor de la opcin por los pobres. Evidentemente, desde esta opcin nacen luces y energas para la crtica y la creacin histricas. Por lo dems, la crisis del socialismo hoy no hace ms que mostrar con mayor evidencia que la gran contradiccin del mundo moderno no es capitalismo-socialismo (oeste-este), sino ricos-pobres (norte-sur). Pone igualmente en evidencia que la liberacin de los pobres no se puede reducir a la

cuestin del marxismo, sino que es un postulado constitutivamente evanglico, como siempre ha afirmado la teologa de la I liberacin. En conclusin, podemos afirmar que nunca como hoy la opcin por los pobres resulta evidente y a la vez urgente. BIBL. Este trabajo reproduce sustancialmente, de modo resumido, el contenido del libro de Cl. BOFF y J. PtxLev, Opcin por los pobres, Paulinas, Madrid 1988. En la misma obra se encuentra tambin la bibliografa esencial sobre la cuestin. Destacamos aqu los ttulos principales: AA.VV., La dignidad de los marginados, en "Con" 150 (1979); AA. VV., Teologa y pobreza, en "Misin Abierta" 74 (1981) no. 4-5; 75 (1982) nn. 4-5; ALFweo J., Cristianismo y justicia, PPC Madrid 1973; ARNS CARD. D.P.E., ALMI:1DA D.L.M. de, HUMMES D.C. y CMARA D.H., Opao pelos pobres, eduearo e nova sociedade. XI Congresso Nacional da AEC, vol. I, Col. AEC do Brasil, 8, Sao Paulo, Loyola 1983; ARRAYA V. El Dios de los pobres, DEI, San Jos de Costa Rica 1984; BARRRIRO A., Os pobres e o Reino. Do Eyangelho a Joo Paulo II, So Paulo, LoyoIa 1983; BossaeT C.J.B.,Da eminente dignidade dos pobres na Igreja, en Sermoes de Bossuet, vol. I, Porto 1909, 142-163; CELAM, Documentos de Medelln, especialmente c. 14: "Pobreza de la Iglesia"; ID, Documentos de Puebla, especialmente "Opcin preferencial por los pobres", nn. 1134-1165; CONGAR Y., Igreja serva e pobre, Logos, Lisboa 1968; DUPONT J., Jesus, messias dos pobres, messias pobre, Paulinas So Paulo, 1985; ID Les batitudes, 3 vols., Pars 1958; DusseL E. D., El episcopado latinoamericano y la liberacin de los pobres, CRT, Mxico 1979, 1504-1602; ELLACURIA I. y SOBRINO J. (eds.), Mysterium liberationis, 2 tomos, Trotta, Madrid 1990; GwUTH16R P., O concilio e a Igreja dos pobres, Vozes, Petrpalis, 1967; G6LIH A., Os pobres que Deus ama, Paulinas, So Paulo 1974; GONZLEZ Ruiz J.M., Pobreza evanglica y promocin humana, Nova Tema, Barcelona 19663; GUTIRREZ G., La fuerza histrica de los pobres, Sgueme, Salamanca 1982; LALLEMAND L. Histoire de la charit, 5 vols., A. Picard, Pars 1902; LOR$ J., Teologa de la liberacin, opcin por los pobres, IEPALA, Madrid 1986;

MOLLAT M., Les pauvres au Moyen Age. tude sociale, Hachette, Pars 1978; SANTA ANA J., A Igreja e o desafo dos pobres, Vozes Petrpolis 1980; ID Ecumenismo e solidariedade com os pobres do terceiro mundo, en Qustaoz (ed.), Virada do sculo na Amrica Zarina, EDUC/Paulinas So Paulo 1984, 67-90; VARIOS, Hacia una teologa de los pobres, CEP, Lima 1980. Cl. Boff

Estructuras injustas
Clodovis Boff Pecado social sera por tanto un mal humano que adquiera una existencia exterior a la conciencia de los individuos, imponindose a la misma. A esto aludamos precisamente cuando hablamos de estructura de pecado. Las estructuras no son cosas, sino un modo de relacin entre cosas. Tales modos de relacin se aprecian principalmente: - en los hbitos sociales, como, por ejemplo, los prejuicios raciales, religiosos, polticos, ideolgicos, etc.; - en las leyes que legitiman practicas sociales perversas, como, por ejemplo, la esclavitud, el poder arbitrario, etc. Es una banalidad afirmar que las estructuras no pecan, como tampoco oprimen, roban ni matan. Las estructuras como tales son inocentes. Son los agentes de las estructuras los que son capaces de todo eso, como, por ejemplo, un grupo de asaltantes, un aparato para-policial, una organizacin de trfico de drogas o de mujeres, etc. Tales agentes se valen de las estructuras para su fines. Lo que hacen, slo lo pueden hacer gracias a las estructuras, apoyados en ellas. Entonces surge la pregunta: En qu sentido se puede seguir hablando aqu de pecado, de conciencia o de responsabilidad? Digamos ante todo que, independientemente de cualquier conciencia, las estructuras injustas u opresoras son objetivamente un mal. Por eso son pecado en un sentido material, estructural. Esas estructuras injustas son para la sociedad lo que la concupiscencia es para el individuo: conducen e incluso arrastran al mal. Por eso podemos decir de ellas lo que decimos de la concupiscencia: que son pecaminosas. Pensemos, por ejemplo, en una estructura econmica en la que el patrn tiene que pagar a los obreros un salario de hambre a fin de poder afrontar la concurrencia; o en un rgimen poltico que se ve abocado a servirse de la violencia contra grupos rebeldes para

imponer el orden social, etc. Es evidente que aqu tambin se perfila la terrible figura de lo trgico. Pero tales estructuras pueden ser tambin un mal en el sentido subjetivo. Ocurre esto cuando nos adherimos personalmente a las mismas, cuando nos aprovechamos de ellas, las apoyamos y, as, las reforzamos. En la mayora de los casos lo hacemos ingenuamente, sin darnos cuenta de su iniquidad sin conciencia, sin crtica. Ocurri as, por ejemplo, cuando el 90 por 100 de los alemanes vot masivamente el 19-8-1934 en favor de Hitler como Fhrer y Canciller del Reich. Pero ocurre tambin que se haga esto con plena advertencia, como esos grupos que torturan o matan so capa de legalidad, o, volviendo al caso de Hitler, como los agentes responsables de los campos de concentracin que se convirtieron en monstruosas mquinas de liquidacin humana (eran el trmino: Auflsung); o, poniendo un ejemplo ms cercano a nosotros, el caso de esos mercenarios que en nuestros das y en nuestra patria invaden las tierras de los indios y pequeos propietarios y los expulsan de ellas apoyados en la fuerza y a despecho de la ley. Ya la Biblia saba distinguir entre pecados sin advertencia plena -los bisheggh- y pecados voluntarios, practicados con predeterminacin, con brutalidad, insolencia y hasta cinismo; pecados que la Biblia llama con frase evocadora, pecados con la mano levantada (Nm 15, 22-31; Lv 4s). En el caso de la praxis social la conciencia tica es muy relativa. Es precisamente relativa a las estructuras. Dijimos que nuestra conciencia no tiene acceso directo a las estructuras, sino nicamente mediante un examen terico, conceptual de las mismas. No es que las estructuras sociales no sean un fruto del hombre. Un gran socilogo francs actual, P. Bourdieu, ha mostrado claramente que las estructuras sociales funcionan en la medida en que son interiorizadas por y en los miembros de la sociedad a travs de lo que l llama habitus -definidos como un sistema de disposiciones

permanentes-, siendo exteriorizadas en seguida en la multiforme praxis social. La sociedad y el hombre se engendran mutuamente. Revista Eclesistica Brasileira, n. 148, 1977, (pp. 693-694).