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Uni\'o..-rs ldad <. .... Il i.:-;I do: V;lIpaUIMI
XV (199] 1994)
ESQUEMA SOBRE EL PATRIMONIO
EI)IJARDO NIo TEJEDA
lhu\'t!rsidad Catlica dI:! Valparaiw
Estos apuntes han sido escritos con el fin de proporcionar a los
alumnos una exposicin esquemtica sobre el patrimonio, planteada
en tres aspectos: tendencias doctrinarias acerca de su naturaleza,
disposiciones legales del Cdigo Civil que se refieren a l, y comen-
tario final , a modo de conclusin. sobre el concepto y caractersticas
que, segn nuestros textos positivos. debe atribuirse al patrimonio en
el Derecho chileno.
1. OPINJON m: WS A lITORES
Castn Tobeas resume las tcoras relativas al patrimonio)" dice a
manera de introduccin: "No hay unanimidad en la apreciacin de
las acepciones del concepto. de la mlluralcza jurdica. del contenido
ni de las clases del si est compuesto exclusivamente
por el activo o tambin por el pasivo. si constituye una unidad distin-
ta de sus elementos (univer,\'itm lIrl s) o simplemellte una pluralidad
de bienes o derechos: si el concepto de patrimonio es o no insepara-
ble de la persona. y consiguientemente. si pueden existir patrimonios
sin persona y si puede una misma persona tcner diversos patrimo-
nios. o sea. patrimonios separados"
Segun este autor, las ms destacadas teoras que hall intcntado
perfilar la figura jurdica del palrimonio, son:
15.1
a) La teoria clsica o subjetivlsta (patrimonio persona) que
estima al patrimonio como una unidad o universalidad jurdica deri-
vada de la unidad de la persona. a modo de emanacin o prolonga-
cin de sta
b) La concepcin ms moderna. objetivista o realista, sostiene
que los trminos de patrimonio y persona no estn absolutamente
entrelazados. ni ocupa un primer plano la relacin entre ellos; que la
idea de fin o destino juega en el patrimonio un importante papel y
que no siempre el concepto de universalidad Jurdica es aplicable a la
masa patrimonial.
Mientras segn la teora clsica una persona no puede tener ms
de un patrimonio, puesto que la personalidad es una sola, las doctri-
nas modernas admiten la concurrencia de varios patrimonios con un
mismo titular
1 Para Castn. el patrimonio es el "conjunto (unitario) de dere-
chos susceptibles de estimacin pecuniaria. ntimamente ligados
entre si por su afectacin a los fines generales de una persona como
centro de su poder jurdico, o por su afectacin a un destino especial
y a los que la ley, en algunos casos, otorga la consideracin de una
unidad abstracta (universi/as iuri,<), de la que forman parte tambin
las obligaciones del titular"
El patrimonio se halla integrado por derechos, no por cosas:
pueden tambin ser parte del patrimonio las obligaciones (derechos
sobre las cosas)
2. Para Colin y Capitant, patrimonio es el conjunto de relaciones
jurdicas apreciables en dinero. que ticncn por sujeto activo o pasivo
a una misma persona. Comprende pues, todos los derechos con valor
pecuniario pel1enecientes a un hombre (sic), y todas las obligaciones
que representan un valor pecuniario y que ha contrado con otra per-
sona. Los derechos constituyen el activo del patrimonio; las deudas.
el pasivo
El patrimonio representa una universalidad jurdica IlIdepcn-
diente de los elementos que lo componen An ms, el patrimonio
subsiste aun cuando no haya ni derechos ni obligaciones; el niao que
acaba de nacer tiene un patrimonio toda persona tiene necesaria-
mente un patrimonio
154
3 Josserand considera el patrimonio como atributo de la
personalidad}' lo define como el conjunto de los valorcs pecuniarios,
posiLvos o ncgativos. pertenecientes a una misma persona )' que
figuran unos en el activo, los otros en el pasivo
Caracteres
10 Es una nocin de orden esencialmente pecuniario.
2
0
Constituye un todo de naturaleza jurdica: es una universali-
dad jurdica independiente de los elementos que la componen
(universum j us) Difiere en esto de las universalidades de hecho
(universum corpus) que no son ms que agregados materiales de
unidades, como libros o cabezas de ganado, una biblioteca, un rcba-
Ro. Puede existir sin los elementos que encierra. En este sentido es
una nocin abstracta, de orden intelectual, metafsico; es la aptitud
para convertirse en el centro de relaciones jurdicas pecuniarias, o,
tambin, en receptculo ideal dispuesto a recibir los valores positivos
o negativos.
El derecho de prenda general, la subrogacin real de cosas que
salen y entran y la transmisin hereditaria. son aspectos que emanan
del carcter idcal y permanente del patrimonio.
3" Este. a diferencia de los anteriores es disculido: el patrimonio
es un atributo, una emanacin de la personalidad. y como una pro-
yeccin de dicha personalidad en el campo del derecho
En efecto, hagamos notar: Toda persona tiene un patrimonio; a
la inversa. slo una persona puede tcner un patrimonio.
Una persona no puede tener ms que un solo patrimonio.
El patrimonio es inalienable, como la personalidad misma de la
cual es uno de los atribulos: no se puede tampoco ceder, vender un
patrimonio. como no se podra enajenlr el propio estado. su capaci-
dad, o su renejo.
4.- Amelio Candin sostiene que "no siendo" el patrimonio una
cosa, ni simple ni compuesta, no existe un derecho de propiedad
sobre un patrimonio; existe solamentc un derecho de propiedad sobre
los objetos singulares comprendidos en el ac1ivo. Tampoco existe un
derecho de prenda general sobre el patrimonio. sino un poder de
expropiacin de los bienes en particular"
155
"Es inulil la abstraccin no mfrecuente. "que hace del patrim.o-
nio en general una universalidad de derecho. un algo unitario (UnI -
versitas juri."i) . Que sea as, cuando la desaparicin del sujeto de un
patrimonio, por muerte de la persona flsica o extincin de la persona
jurdica que era titular, implica la necesidad social de la cohesin
ulterior de sus elementos constitutivos a fin de no herir los derechos
de los terceros, est bien, y en esto reside la razn prctica del prin-
cipio de la naturaleza del patrimonio hereditario" .
Esta opinin est mucho ms cerca de la realidad jurdica) yo
adhiero a ella.
l/. El. PATRIMONIO EN EL CO/)/(;O CIVIL
En el Cdigo Civil chileno existen disposiciones que mencionan el
patrimonio literalmente: otras emplean el adverbio "todos": y hay
tambin, varias que se refieren al Utulo universal O singular
1. Entre las primeras figuran los artculos 85 ine. 2, 1382, 1398.
1341,996, 1172 Y 1150.
El artculo 85 inc. 2, dice: "El patrimonio en que se presume
que suceden (los herederos presuntivos), comprender los bienes,
derechos y acciones del desaparecido, cuales eran a la fecha de la
muerte presunta" .
El artculo 996, dice: "Cuando en un mismo patrimonio se ha de
suceder por testamento y ab-inlcsUlto, se cumplirn las disposiciones
testamentarias, y el remanente se adjudicara a los herederos ab-intes-
tato segn las reglas generales"
Pero los que suceden a la vez. "
El artculo 1172, dice: "La porcin COll}ugaJ es aquella parte del
patrimonio de una persona difunta que la ley ... "
El artculo 1341 , dice: "Si el patrimonio del difunto estuviere
confundido con bienes pertenecientes a otras personas por razn de
bienes propios O gananciales del cnyuge, contratos de sociedad.
sucesiones anteriores indivisas. u otro motivo cualquiera, se proce-
der en primer lugar a la separacin de patrimonios, dividiendo las
especies comunes segn las reglas precedentes"
156
El artculo dH;:C "Obtenida la separacin de patrimonios
por illgUllO de los acreedores de la sucesin. aprovechar a los dcm:is
que la invoquen ... (que no se confundan bienes) -1378-
El artculo 1398. dice' "No hay donacin, si habi endo por una
parte disminucin de patrimonio. no hay por otra aumento. "
El artculo 1750. dice: "El marido es, respecto de terceros, dueo
de los bienes sociales, como si ellos)' sus bienes propios formasen un
solo patrimonio, de manera que durante la sociedad los acreedores
del marido podrn perseguir l:1ulo los bienes de este como los bienes
sociales. ":
2. En el segundo grupo de di sposiciones. de las que empl ean el
adverbio "todos". o "totalidades". se comprenden los artculos 1811 .
1407. 1419. 2465 Y 1097
El a rlculo 1097. dice: "Los asignatarios a llulo uni versal. con
cualesquiera palabras que se les llame, )' aunque en el testamento se
les califique de legJtarios, son herederos: represeman la persona del
testador para sucedcrle en todos sus derechos y obligaciones trans-
misibles"
"Los herederos son tambin obligados 1I las cargas testamenta-
rias .. "
El artculo 1407, dice: "Las donaciollcs J titulo universal, sean
de la totalidad o de una cuota de los bienes, e.xigcn, adems de la
insinuacin y del alargamiento de escritura pbl ica, )' de la inscrip-
cin en su caso (1900). un inventario solemne de los bienes. so pena
de nulidad"
"Si se omitiere alguna parte de los bienes en este inventario, se
entender que el donante se los reserva. y no tendr el don.mario
ningun derecho a reclamarlos"
El anculo 1419, dice: It La donacin de todos los bienes o de una
cuota de ellos o de su ouda propiedad o usufmcto no priva a los
acreedores del donante de las acciones que contra l tuvieren; a
menos que acepten como deudor al donatario expresamente o en los
trminos del artculo 1 N" I"H
El anieulo 1811. dice: "Es nula la venta de todos Jos bienes pre-
sentes o futuros o de unos y otros. ya se vend, el total o una
pero ser vlida la venta de todas las especies. gneros)" cantidades,
157
que se designen por escritura pblica. aunque se extienda a cu.mlo el
vendedor posea o espere adquirir. con tal que no comprenda objetos
licitas"
"Las cosas no comprendidas en esta designacin se entender
que no lo son en la venta: toda estipulacin contraria es nula"
El artculo 2465, dice: "Toda obligacin personal da al acreedor
el derecho de perseguir su ejecucin sobre todos los bienes races o
muebles del deudor. sean presentes o futuros. exceptundose 501a-
mente los noembmgables ._"
3 Las disposiciones que conforman el tercer grupo son los arti-
culos 20S6. 1407. 1409. 9SI. \097 y podran ogregarsc los anculos
1907 y 1264.
El articulo 951 . dice: "Sc sucede a una persona difunta a tilulo
universal y ttulo singular" .
El artculo 1097, dice: "Los asignatarios l ttulo universal, con
cualesquiera palabras que se les llame, y aunque en el tesL1mento se
les califique de legatarios. son herederos: representan la persona del
testador para sucederle en todos sus derechos y obligaciones trans-
misibles" .
"Los herederos son tambin obligados a las cargas testamenta-
rias .. . M
El articulo 1264, dice: "El que probase su derecho a una heren-
cia ocupada por otra persona en calidad de heredero, tendr accin
para que se le adjudique la herencia, y se le restituyan las cosas
hereditarias, tanto corporales como incorporales: y an aquellas de
que el difunto era mero tenedor, como depositario, comodalario.
prendario o arrendatario. ctc_. )' que no hubieren vuello
mente a sus dueos"
El articulo 1407, dice: "Las donaciones a titulo universal. sean
de la totalidad o de una cuota de los bienes, exigen. adems de la
insinuacin y del otorgamiento de escrilura publica. y de la inscrip-
cin en su caso (1.900) . un inventario solemne de los bienes. so pena
de nulidad"
"Si se omitiere alguna parte de los bienes en este inventario. se
entender que el donante se los reserva, y no tendr el donatario
ningn derecho a reclamarlos"
IS8
El artculo 140'). dice ' "Las donaciones a ttulo universal no se
extendern (1 los bienes futuros del donante, aunque ste disponga lo
contrario"
El artculo 1909. dice: ~ E I que cede a ttulo oneroso un derecho
de herencia o legado sin especificar los efectos de que se compone,
no se hace responsable sino de su calidad de heredero o de legata
rio"
El artculo 2056. dice: "Se prohbe IOda soci edad a ttulo univcr
5.11. sea de bienes presentes y venideros, o de unos u elros"
"Se prohibe asimismo toda sociedad de ganancias, a ttulo uni
versal , exceplo entre cnyuges"
"Podrn con todo ponerse ell sociedad cuantos bienes se quiera.
especi ficndolos"
/JI COMENtARlO SOBHr: E,WOS PRliCr,PTOS
En mi opinin personal, la regulacin del patrimonio, segn nuestro
derecho, es la siguiente:
l. CONCEPTO: El patrimonio es el conjunto de todos los derechos y
obligaciones apreciables en dinero pertenecientes a un lUismo titular,
incluidos los bienes afectados legalmente a una destinacin o fin
particular y sometidos a un tratamiento especial,
El patrimonio, as concebi do no es un atributo de la person;Jli.
dad.
No es nccesari amemc nico. puesto que una misma persona
puede tener varios patrimonios sepawdos, como el heredero cuando
se declara el beneficio de separacin (iJ78), la mujer caS<lda quien
incluso puede lencr varios patrimonios di stintos (150, l(jl, 167), cl
hijo de familia con su peculio profesional (241). el Fisco respecto de
los patrimonios de afectacin fiscal. y tal vez otros casos que se me
escapan.
Tampoco es indivisible. al menos morfis COI/,'m , puesto que <tI
fallecimiento de su titular. se divide entre sus herederos tesl<lmenta
ros O abintestalos.
159
Ni es malienable, como que este p<llnmolllo. producida la
apenura de la sucesin. puede cederse a tlulo gmtuito u oncroso,
(1909) )' constituirse cn propiedad r.duci .. ria (7)4); el de las perso-
nas jurdicas e.'\lnguidas se traspasa en su totalidad en la forma
prevista por sus estatutos o en la ley (art. 561 C. Civil)
Se excluye, por ltimo. la idea de concebir el patrimonio como
una universalidad de derecho. o unimld abstra<;til de relaciones jur-
dicas independiente de los bienes sobre que recaen. salvo el de una
persona difunta
Las uni versalidades de dcrc<; ho -ul1i ver sta.\' jurj:}- son ficciones
legales y en consecuencia slo el legislador puede crearlas.
habindolo hecho nicamente respecto del patrimonio hereditario.
Lo que s puede admitirse es la calificacin del patrimonio como
universalidad de hecho: conjunto de cosas singulares corporales e
incorporales cohesionadas por su destinacin O finalidad econmica
comn de apoyar a una persona determinada en su deber de sustentar
la vida. de perfeccionarse y de progreS<I L
Dentro de esta universalidad de hecho que es el patrimonio,
pueden existir algunas secciones que. a su vez.. constituyan universa-
lidades de hecho paniculares, en que las C05.'lS singulares que las
integran estn unidas por un fin especial : un reballo, una biblioteca.
un establecimiento de comercio, una coleccin, etc
2. COMERC1ABILlDAD
Prescribe el artculo 1461 del Cdigo Civil que para poder ser objeto
de una declaracin de voluntad, las cosas deben ser comerciables
(aptitud para ser objeto de actos jurdicos) determinadns. a 10 menos
en cuanto a su gnero, y ciertCls o determinables en cual\lo a su can-
tidad.
El espirilu general de nuestra legisl'lcin. renuente a la admi sin
de las cosas universales, del todo o cuota, como objeto de los actos
jurdicos, se expresa a veces, por el empleo del adverbio de cantidad
"todos". y otras, por la frase "Itulo universal". al prohibir cienos
actos. As, en el articulo 1811. el Cdigo declara "nula la venta de
160
",,,dos" "los bi enes presclllcs o fUImos o de unos \ o tros. Vil se vcndil
el lotal o una CUOl<! ..
El articulo 2056 "prohibe loda sociedad a litulo ulllversal. sea dt
bienes presentcs y venideros. o de unos u otros"
Segun el artculo 1409. "las donaciones a titulo universal no se
extendern a los benes futuros del donante"
Esta universalidad de hecho. que es el patrimonio. como desig-
nacin de unl totalidad. no es comerci .. ble. 110 puede ser objeto de un
aclO jurdico entre vivos. salvo. como ):,1 dije. 1<1 cesin del derecho
real de herenca. la constitucin de un fidei comi so sobre la totalidad
de ulla herencia o sobre una cuola de ella (art. 734). y la tmnsferen-
cia de los bienes de una persona jurdiciI disuelta
Pero. adems. el patrimonio. (:omo toda universalidad. no consti-
tuye un gnero susceptible de determinarse. de modo que tampoco
rene este segundo requisito del objeto
Por ltimo. el todo. la UllIversalidad. lgicilmente no admite
cuantificacin. lo que implica la cmenda de este tercer requisito del
objeto.
Para ser objeto de un acto Juridico. las cosas que intcgnlll el
patrimonio o una universalidad de hecho. deben singularizarse. dili-
gencia que se verifica. genenJlmcnte. inventariJldol<ls. esto es.
hadendo una relacin p r e c i ~ l de cada una de ellas
El art cul o 1811 que prohbe vender la totalidad de los bienes de
umt persona. valida. <1 rengln seguido. "la venta de todas las espe-
cies. gneros) cantidades que se designen por escritura pbli ca.
aunque se extienda a cuamo el vendedor posea o espere adquirir. con
lal que no comprenda objetos ilcitos. Las cosas no comprendidas eu
esta designacin se entender que no lo son en la vcnta: toda estipu-
lacin contrari a es nul" .
A su vez, el arlculo 1407. dispone que "las donaCiones a titulo
universal . sean de la tot' llidad o de: una cuota de los bienes. exigen.
adems de la insi nuacin y del otorgamiento de escritura pbli ca. "
de la IIlscripcin en su caso. un inwnlario sole/llne de los hient!S"
El derecho de garanta general que a los acreedores con{:ede el
articulo 2-*65 del Cdigo Civil. sobre todos los bienes raices o mue-
bl es del deudor. sean prescflles o futuros. no es eficaz sino en cuanto
161
se 103 deslgJla precisament e ell la dCJlI<tnda del CJCCUlallle (( p (
ans .. ~ IIll fmal \ H'\ lile.: \ " ). o en la dillgcncla de cmbargo que
debe pral..: llCar el I1l1lHSlro de fe I( P (" an 4Sn)
La slIlgulan:.<lCl ll de los bienes de un patrtmOnlo, para ser obJc-
to de un acto Jurdico, puede producIrse respecto de una o ms cosa:'.
individuales o de una unidad colectiva que constituya una parte o
seccin de ese patrimonio. como un rebao o un ganado. una biblio-
teca o un establcclnllcnto de comercio Todos estos elementos son
susceptibles de determinarse. al menos ell cuanto a su gnero y de
cuantificarse con ceJteZ1 Pucden. por lo tanto .. ser objetos de actos
j urdicos entre VIVOS
La distincin entre cosas singulares y unl\'crsales esta contem-
plada en varias disposiciones de nucstro Cdigo Civil.
Segn el artculo 951. cosa singular es aqulla que mantiene una
individualidad genrica o especifica. como una especie o cuerpo cier-
to. O una unidad indeterminada de cierto genero: tal caballo. tal casa.
un caballo .. tres vacas. seiscientos pesos fuertes. cuarcnla fanegas de
trigo
Cosa uni versal es la comprensiva de una totalidad o de una cuota
de ella. si n especiflcacio de los bienes. derechos,! obligaCiones que
componen ese todo o esa p. rtc alcuOla
Los artculos 1.117 y 2304 hacen esta distincin al rcfcnrsc a 1<1
accin de particin ~ .. a la t.:ornunidad. respectivamenle
El articulo 889 se refiere a una cosa singular como objcto cxclu-
sivo de la accin rClvlIldicaloria
La Itlcolllcrclabilidad del patnmonlo determina Su impreSCrip-
tibilidad adquisitiva. y1 que la usucapin, segn el articulo 249K del
Cdigo Civil. slo opera respecto de los bienes corporales que estn
en el comercIO hUlIIlInu y se han posedo con las condiciones legales
El palrtmOlllo III esta en el ~ o m c r c i o humano. ni es susceptible
de posesin La le) slo acepta la posesin de una cosa universal
tratndose de la herenCia (arts 717. 722 Y 688) Y por ello permite en
el art 2512 la adquiSicin del derecho real de herencia por prescnp-
ci6n extraordinaria de diez aBos (o de cinco aftoso por el heredero
pUlalivo - articulo 1269)
162
Por lo mismo el palril1l01ll0 110 puede !.!mbargarsc. lIi transferirse
por acto entre vivos ni cn gcner:!! . ser objeto de acto j urdico ;l lgu no
En el Derecho chileno. puede d a r ~ c el caso. como ya dije. eu que
una persona tenga ms de un patrimonio COIl acti\'o, pasivo y garan-
ta general. separados e IIldepcndicntes segn el fin a que estn afec-
tos.
Pero estos patrimonios separados slo pueden existir por crea-
CIn de 1,1 ley (bienes reservados de la mujer, peculio profesioJ1<l1 del
hijo de familia, patrimonio separado del heredero) UnicaJlIellte el
Icgishldor puede dm eficacia a esta diversid'ld o pluralidad patrimo-
nial. disponiendo que las obligaciones del pasivo separado puedan
perseguirse slo en los bienes del activo correspondiente. De otro
modo. los acreedores pueden Il<l cer efectivos sus credilos en todos los
patrimonios creados o separados con la \'oJumad del deudor
J TITULAR
Titular del patrimonio es la persona natural o jurdica en cuyo favor
ha operado un modo de adquirir o una fuente de las obli gaciones
relat ivamente a bienes determinados (corporales e incorporales res-
pectivamente) .
En las fundaciones, el patrimonio afectado al fin. da origen a la
persona juridica del titular (cumplidas las formalidades legales), la
cual se exti ngue. especialmente. por la destruccin de los bienes des-
tinados a su mantenCI n (Cdigo Civil art 5(4)
APENDICE
El esquema prccedcme sobre el patrimonio. est encuadrado en el
mbito de los actos jurdicos entre vivos.
En los actos murOs causa. la situacin es diferente: el patrimo-
nio heredi tario es una univcrSillidad jurdica abstracta, independiente
de los bienes que la constituyen y que tiene por ncleo central o sus-
tancial. la calidad de heredero.
Por esto el artculo 1909 permite ceder entre vivos el derecho de
herencia. estableciendo que si se hace a thulo oneroso sin especificar
1 6 ~
los erectos de que se compone el cedente no se hace responsable SIllO
de su calid"d de heredero
En resumen. el pmnmoUl o hcrcdll.mo es el nico Que
una unlversalid'ld Jurdica
Sus caractersticas son
Puede transl)1itirse eu su totalidad o por cuotas.
Abierta la suceSin, el derecho del heredero sobre l se dellOlllJ-
na derecho real de herencia
ESle patrimonio hereditario o deredlO real de herencia est pro-
tegido por la accin real de peticin de herenca
Puede adquirirse por prescripcin extraordin.lria de 10 allos
Tambin puede C5tH universalidad hereditaria ser objeto de pro-
piedad fiduciaria (73-' ) la cLml se constituye por :1l.:to entre Yi\"os
otorgado en ns{rUlllcnl o pblico. o por acto testamentario
164