Fernando Savater

tica para Amador

No deberan quedar desplazadas de la reflexin, durante el proceso educativo, las primeras consideraciones generales sobre la nocin de libertad. No basta, para la formacin tica, esparcir entre los diversos argumentos, algunas reglas de comportamiento. La tica no es una reflexin para especialistas. Hablar de tica es hablar de la propia vida. 1. De qu se ocupa la tica? Entre todas las ciencias, hay al menos una que no puede ser olvidada: la de saber que algunas cosas nos convienen y otras no. Algunas cosas nos resultan tiles y decimos que son "buenas" porque nos hacen bien. Otras cosas nos hacen mal y las llamamos "malas". Saber qu cosas nos resultan tiles, es decir, distinguir entre cosas "buenas" y "malas", es un conocimiento que todos deseamos tener porque nos resulta ventajoso. Pero desde cierto punto de vista, las cosas no son tan sencillas: con frecuencia, las cosas hacen bien y mal al mismo tiempo; y esto es muy claro en el terreno de las relaciones humanas. A veces, las cosas que nos hacen bien son aparentemente negativas; mientras que algunas cosas que aparentemente son buenas, en el fondo nos hacen mal. Saber vivir no es tan fcil, porque existen criterios totalmente opuestos acerca de lo que se debe hacer: no hay unanimidad. Sin embargo, a pesar de la falta de unanimidad, existe acuerdo acerca de lo siguiente: lo que termina siendo nuestra vida, es al menos en parte, resultado de lo que queremos. Si la vida estuviera completamente determinada, como un destino fatal, ninguna de estas disquisiciones tendra sentido. Para los animales, las cosas funcionan de modo distinto: cada animal en su medio ambiente natural sabe perfectamente lo que le

Ed. Ariel, Barcelona 1991. Resumen realizado por Mikel de Viana.

hace bien y lo que le hace mal. Los animales no son ni buenos ni malos. Hay animales que sacrifican la propia vida en aras de la colectividad. Sin embargo, cuando un hombre se sacrifica por su familia o su nacin, nos parece que su valor es ms autntico que el de los animales. Y es que los animales no tienen alternativay no pueden elegir entre hacer algo o no hacerlo. Los hombres en cambio, si se sacrifican por otros es porque lo quieren. A diferencia de los animales, los hombres son libres y por eso admiramos a un hombre cuando es valiente. El problema clave es el de la libertad. Los animales no pueden ser de un modo distinto al que son, porque as los ha programado la naturaleza: no saben ni podran comportarse de otra manera. En el caso de los hombres, a pesar de la programacin natural o cultural, existe siempre la posibilidad de optar por algo no previsto en la programacin. Jams los hombres se encuentran slo ante un nico camino. Evidentemente, esto no significa que los hombres puedan hacer cualquier cosa que se les ocurra, pero ciertamente, tampoco estn condenados a una conducta inevitable. Conviene precisar dos aspectos sobre la libertad: a. No somos libres para elegir lo que nos sucede, sino que somos libres para reaccionar de uno u otro modo ante lo que nos sucede. b. Ser libre para intentar un modo de actuar no significa necesariamente tener xito al actuar de ese modo. La libertad consiste fundamentalmente en la capacidad de elegir entre alternativas; pero no se identifica con la omnipotencia. Por eso, cuanto mayor sea la capacidad de actuar (no slo de elegir) mejores sern los resultados que se pueden esperar de la propia libertad. Algunas cosas dependen de mi voluntad (y ante ellas soy libre); sin embargo, no todo depende de la propia libertad (porque en ese caso yo sera omnipotente), ya que muchas cosas dependen de la voluntad de otras personas y del rumbo de los acontecimientos que escapan a mi voluntad. Si no tengo una idea clara sobre m mismo y sobre el mundo en el que vivo, tarde o temprano mi libertad tropezar contra la necesidad. Y sin embargo, no por eso dejo de ser libre, a pesar de que muchas fuerzas limiten mi libertad. Todos tenemos conciencia de que somos libres. Ciertamente, no ilimitadamente libres, pero de ninguna manera nos reconocemos como simples mecanismos o como hormigas o abejas. A veces

elegir entre determinadas circunstancias es muy difcil y algunos se sienten tentados a decir que en esas circunstancias no existe la libertad... pero en el fondo todos sabemos que si se hubiera querido se hubiera elegido. En sntesis, a diferencia de otros seres, vivientes e inanimados, los hombres podemos encontrar soluciones nuevas, y al menos parcialmente, podemos elegir nuestra manera de vivir. Podemos optar por lo que nos parece justo y conveniente y desechar lo que nos parece malo o no conveniente. Pero, como podemos elegir, nos podemos equivocar, lo que no sucede a las abejas ni a las hormigas ni a las abejas, que al estar completamente programadas por la naturaleza, no pueden elegir su comportamiento. Por este motivo, es necesario reflexionar acerca de lo que hacemos y obtener conocimiento acerca de cmo elegir evitando equivocarnos. Este saber es la tica. La libertad no es una filosofa ni una idea, sino un movimiento de la conciencia, que en ciertas circunstancias nos lleva a elegir. La vida del hombre no consiste en cumplir un programa prefijado por la especie biolgica, sino que cada hombre tiene que decidir y hacer su propio camino vital. El hombre es el nico animal que puede fastidiarse o divertirse, tener xito o fracasar. 2. Ordenes, hbitos y caprichos. A veces se producen situaciones en las que debemos elegir a pesar de que hubiramos preferido no tener que hacerlo. En esos casos preferimos hacer algo en lugar de hacer otra cosa, pero no es cierto decir que queremos hacerlo, sino que entre las alternativas posibles elegimos aquella que nos parece menos mala. Lo que se elige no es lo que sucede sino cmo comportarnos ante lo que sucede. Al elegir, lo hacemos voluntariamente, pero al mismo tiempo, sin quererlo. Lo que sucede es que no se puede evitar el hecho de elegir: se elegir lo que parece ms conveniente. Se es libre porque no queda ms remedio; se es libre para hacer opciones en circunstancias que no hemos escogido. Sin embargo, hay que reconocer que la mayor parte de nuestros comportamientos es mecnica o automtica. Actuamos por tres tipos

de motivos (es decir, las razones que tenemos o creemos tener para obrar de determinada manera): a. Ordenes b. Hbitos c. Caprichos Con cunta fuerza y de qu modo estos motivos obligan a actuar de determinada manera? Ciertamente no todos tienen el mismo peso en todas las circunstancias. Cada motivo tiene su propio peso y condiciona a su manera. Las rdenes y los hbitos tienen en comn que aparentemente vienen del exterior de la persona. Los caprichos por el contrario, parecen originarse dentro de la persona. Aparentemente, somos ms libres cuando actuamos por capricho, porque en esos casos no dependemos de ningn otro, sino de nosotros mismos. En circunstancias normales basta con cumplir lo que est ordenado; sin embargo, a veces conviene preguntarse hasta que punto se debe obedecer. Las costumbres o hbitos son tiles slo en la rutina ordinaria. Cuando las situaciones se complican y se salen de la rutina, hace falta inventar y no meramente confiarse a las costumbres o a lo que est de moda. Tampoco es conveniente entregarse a los caprichos. En situaciones riesgosas, las personas dejan de lado sus caprichos, y no tienen ms que un deseo: acertar con la conducta ms conveniente; es decir, la ms racional. 3. Haz lo que quieras La mayor parte de las cosas las hacemos porque estamos obligados, porque se hacen de ese modo, porque son la nica manera de obtener lo que queremos, o simplemente, porque nos da la gana, por capricho y sin otras razones. Pero en ocasiones importantes, o cuando nos tomamos en serio lo que estamos por hacer, todas esas motivaciones normales resultan insatisfactorias. Entonces entra en juego la libertad. La libertad es la posibilidad de decir s o no. Libertad es decidir, pero tambin tener conciencia de que se est decidiendo. Todo lo contrario del dejarse llevar. Y para evitar el dejarse llevar, no se puede evitar el pensar al menos dos veces en lo que se est por hacer. Al pensar por primera vez en lo que se est por hacer,

la respuesta a la pregunta por qu hago esto? es semejante a las enunciadas arriba: porque estoy obligado, porque estoy acostumbrado, porque tengo ganas. Pero si se piensa una segunda vez, las cosas cambian. Pensemos en las rdenes: puedo estar obligado, pero por qu obedezco? Acaso no puede haber algo de malvado en lo que me ordenan, o algo de bueno en lo que nadie me manda? Lo mismo puede preguntarse acerca de las costumbres o hbitos y de los caprichos... En resumen: rdenes, costumbres y caprichos en ocasiones pueden ser motivos vlidos para actuar, pero en otras ocasiones no lo son. En cualquier caso, una accin nunca es justa slo porque es respuesta a una orden, una costumbre o un capricho. Para saber si algo es realmente conveniente para m, tengo que examinar a fondo lo que hago, razonando por mi cuenta. Ninguno puede ser libre en mi lugar, es decir, ninguno puede dispensarme de escoger y de indagar o buscar por mi cuenta. La primera cosa que hay que aclarar es que la tica, para un hombre libre, no tiene nada que ver con premios o castigos distribuidos por autoridades humanas o divinas. Moral es el conjunto de comportamientos y normas que consideramos vlidas. Etica es la reflexin acerca del por qu las consideramos vlidas. No es fcil definir lo que hace bueno a un hombre. Las opiniones son muy variadas. En realidad no sabemos para qu sirven los seres humanos. De los hombres, a veces, se espera resignacin y, a veces, rebelin; a veces, que tomen la iniciativa y, otras veces, que se retraigan o que obedezcan; que sean generosos y, otras veces, que sean previsivos. Ni siquiera es fcil identificar las caractersticas de determinada virtud. No existe una regla nica para ser un hombre bueno, y el ser humano no es un instrumento que sirva para algo determinado. Desde fuera no es fcil establecer quin es bueno y quin no lo es, quin acta rectamente y quin no. Para hacerlo habra que conocer no slo las circunstancias que configuran cada situacin, sino las intenciones que mueven a cada uno a actuar. Podra suceder que uno que acta con malas intenciones produjera al azar o por casualidad un resultado bueno. Pero si alguno hace algo bueno sin desearlo no lo llamamos bueno. O bien, puede suceder lo contrario: que con

las mejores intenciones del mundo, alguien produzca un verdadero desastre y sea considerado como un monstruo sin tener culpa. Qu pensaras si te dijera que sobre la puerta de la tica bien interpretada, est escrita esta consigna: haz lo que quieras? La tica humanista, contrapuesta a la tica autoritaria, puede distinguirse de ella en base a un criterio formal y otro material. Formalmente, la tica humanista se fundamenta sobre el principio segn el cual, solamente el hombre puede determinar el criterio de la virtud y del pecado, y no una autoridad que lo trascienda. En el plano material, se fundamenta sobre el principio segn el cual, el bien es lo que es bueno para el hombre, y el mal es lo nocivo para el hombre; siendo as el bienestar humano el nico criterio del valor tico (E. Fromm, De parte del hombre...). 4. Trata de vivir bien Qu quiero decir con el precepto haz lo que quieras? Que es preciso dejar de lado rdenes y costumbres, premios y castigos, en una palabras, todo lo que nos dirige desde fuera, y que el problema debe plantearse exclusivamente ante el tribunal interno de la voluntad (la conciencia). Para conocer el modo de emplear mejor la propia libertad, hay que interrogar a la misma libertad. En la vida no se trata de pasar el tiempo, sino de vivirlo del mejor modo posible. No somos libres de ser libres, no hay otra salida que la de ser libres. Ninguno puede ahorrarnos la responsabilidad creativa de elegir nuestro propio camino. No confundamos este haz lo que quieras con los caprichos: una cosa es hacer lo que quieres y otra hacer lo primero que te viene en mente. S nos decidimos a pensar bien las cosas, nos daremos cuenta de que muchos de nuestros deseos pueden esperar ser diferidos para no arruinar las posibilidades de obtener lo que es verdaderamente fundamental. A veces los hombres deseamos cosas que son contradictorias o que entran en conflicto entre ellas. Es importante ser capaces de establecer las prioridades, es decir, una cierta jerarqua entre aquello que de improviso me atrae, y lo que a la larga me conviene o quiero ms profundamente. Una vez, Jacob haba cocinado una sopa de lentejas; Esa lleg del campo agotado. Dijo a Jacob: "Djame comer un poco de esa

sopa roja, porque estoy agotado" y por esto se le llam Edom. Jacob le dijo: "Te la doy a cambio de la primogenitura". Respondi Esa: "Si me estoy muriendo, de qu me sirve la primogenitura?" Jacob le dijo: "Jramelo". l lo jur y pas la primogenitura a Jacob. Jacob dio a Esa el pan y la sopa de lentejas; l comi y bebi, despus se levant y se fue. Esa haba despreciado su primogenitura (Gen 25, 29-34). Por miedo a la muerte, Esa decidi vivir como si estuviese ya muerto y como si un plato de lentejas valiese tanto como la primogenitura. Esa vive como si para l no hubiera nada ms que el olor del plato de lentejas que en aquel momento le lleg a las narices, sin pensar en el ayer ni en el maana. Nuestra vida est hecha de las relaciones con los dems, pero Esa decide que las lentejas (que son slo una cosa) valen ms para e1 que esos vnculos con los dems que le hacen ser quien es l. Para hacer lo que quiero necesito ante todo pensar qu quiero. Y sucede que queremos cosas contradictorias o que se ponen en conflicto. Haciendo el balance de lo que quiero, en el fondo, lo que quiero es vivir bien. Hacer lo que quiero significa tener la osada de vivir bien. La tica no es otra cosa que el intento racional de investigar cmo se vive mejor. Si vale la pena interesarse por la tica es porque deseamos vivir bien. Vivir bien significa ante todo vivir una vida humana. Ser humano consiste principalmente en tener relaciones con otros seres humanos. Cuando estamos solos pocas cosas nos parecen bellas; y si la soledad es completa y definitiva, todas las cosas se estropean irremediablemente. La vida humana es buena entre seres humanos; de otro modo ser vida pero no ser ni buena ni humana. Las cosas pueden ser tiles y hasta necesarias, pero las personas quieren ser seres humanos, no cosas ni instrumentos, ni bestias. Y tambin quieren ser tratados como seres humanos, porque el hecho de serlo depende en buena medida de como nos comportamos los unos con los otros. Al nacer, el hombre, a diferencia de los animales, no nace como hombre completo y no llega nunca a serlo a menos que los dems le ayuden a serlo. Porque el hombre no es slo una realidad biolgica, sino que es adems una realidad cultural y moral. No hay humanidad sin aprendizaje, y en primer lugar, sin la base de toda cultura que es el lenguaje. El mundo humano est hecho de lenguaje, una realidad hecha de smbolos y de normas, sin la cual no

slo no llegaremos a comunicarnos unos con los otros, sino que ni siquiera podremos captar el significado de lo que nos rodea. Ninguno aprende el lenguaje por s mismo, porque no es una realidad gentica o biolgica. Lo ms importante en este terreno es que la humanizacin, es decir, lo que nos transforma en seres humanos, en lo que queremos ser, es un proceso recproco, como el lenguaje. Ya que los otros pueden humanizarme, yo debo humanizarlos; si para m los dems son como cosas o como bestias, tampoco yo ser nada mejor que una cosa o una bestia. Por eso, intentar vivir bien no puede ser muy distinto, en el fondo, que hacer vivir bien a los dems. Ser capaz de cuidar de s mismo es el requisito bsico para poder ser capaz de tener cuidado de los dems; sentirse a gusto consigo mismo es la condicin necesaria para poder entrar en relacin con los dems (E. Fromm, De parte del hombre...). 5. Despierta, baby! Esa estaba convencido de que haca lo que quera, y sin embargo, no logr vivir bien. A pesar de todo, si se le hubiera preguntado qu deseaba verdaderamente, habra respondido como todos nosotros: una vida buena. En otras palabras, es claro lo que queremos realmente, lo que no es tan claro es en qu consiste. No slo de lentejas vive el hombre. Esa, por un plato de lentejas sacrific demasiadas cosas importantes de su vida, simplificndola excesivamente. Atemorizado por la idea de una muerte inminente, todo se simplifica. Ante la inminencia de la muerte son pocas las cosas que cuentan. La vida, en cambio, siempre es compleja y casi siempre est llena de complicaciones. Ante la muerte no se intenta vivir bien a largo plazo, sino abreviar y aliviar la agona. Pero en realidad lo que queremos es una vida buena y no una muerte rpida. Ni siquiera el deseo de tener ms dinero y poder parece sano. Las cosas que poseemos, al mismo tiempo nos poseen. Con las manos ocupadas no podemos rascarnos ni hacer muchos gestos. Lo que aferramos nos amarra; es decir, tenemos que estar atentos a no exagerar. El peligro de quien pretende acaparar dinero y poder es el de tratar a las personas como cosas. De ese modo cree tener poder sobre ellas. Y es una grave simplificacin, porque la principal complejidad de la

vida consiste en esto, que las personas no son cosas. Quien trata a las personas como cosas, sin duda, hace mucho mal a los dems, pero la cosa peor es que termina dandose gravemente a s mismo. Las personas no pueden dar lo que no tienen y mucho menos las cosas. De las cosas no pueden obtenerse, en el mejor de los casos, ms que cosas. Como los hombres no somos cosas, tenemos necesidad de cosas que las cosas no tienen. Cuando se trata a las personas como cosas, no nos regalan la dulzura que slo los seres humanos saben dar. De ese modo no recibiremos ni amistad, ni respeto, ni mucho menos, amor. Ninguna cosa puede establecer con nosotros aquella relacin fundamental de reciprocidad que se establece entre quienes son iguales; y que puede venir slo de otras personas humanas a condicin de que les tratemos como tales. Lo ltimo es muy importante porque hemos dicho que los seres humanos nos humanizamos recprocamente. Al tratar a las personas como tales y no como cosas, es decir, teniendo en cuenta sus deseos, sus necesidades y sus sentimientos y no slo intentando aprovecharnos de ellas, creo las condiciones para que tambin ellas me den a cambio lo que slo una persona puede dar a otra. A veces tratamos a las personas como tales y de ellas recibimos slo patadas, traiciones y rechazos. Pero en ese caso al menos podemos contar con el respeto de una persona, tal vez la nica, es decir, yo mismo. Al no tratar a los dems como cosas, al menos defendemos el derecho a no ser tratados como cosas por los dems. En otras palabras, hacemos posible el mundo de los humanos, en el cual las personas se tratan como tales, recprocamente; el nico mundo donde verdaderamente se puede vivir bien. Es verdad que a veces las personas envidian a quienes se han dedicado a acaparar cosas y tratan a los dems como cosas. Pero desde fuera nadie puede saber qu clase de vida vivimos. Prefieres satisfacer a los dems en lugar de satisfacerte a ti mismo? La tica se pregunta exactamente esto: qu es, en el fondo, ms all de lo que la gente dice, o de lo que quiere hacer creer la publicidad, esa vida buena que te gustara realizar. Hace falta usar de las cosas como cosas y tratar a las personas como personas. De este modo, las cosas nos resultarn tiles un muchos aspectos, pero las personas nos podrn dar algo que ningn objeto podr darnos, es decir, humanidad. Podemos ser seres humanos cosificados, dedicados a acumular cosas; o seres verdaderamente humanos,

empeados en gozar la humanidad vivida junto a los dems. Por eso es fundamental mantenerse atentos: con esa tendencia a reflexionar sobre lo que hacemos y el compromiso de precisar del mejor modo posible el significado de la expresin vida buena que decimos querer vivir. Creo que la primera condicin de la tica, una condicin imprescindible, es la de decidir que no viviremos de cualquier modo: la conviccin de que no es verdad que todo vale igual, dado que tarde o temprano tenemos que morir. La verdadera dificultad est en comprender, antes de someterse a un sistema de reglas morales o ir en contra de l (que es lo mismo, slo que al revs). Comprender por qu ciertos comportamientos convienen y otros no, comprender qu es la vida y qu puede hacerla buena para nosotros, personas humanas. Y ante todo, no contentarse con que nos consideren buenos, con caer bien. El esfuerzo de tomar la decisin tiene que asumirlo cada uno, solo consigo mismo: ninguno puede ser libre en tu lugar. Te dejo dos preguntas: por qu es malo lo malo?, y qu quiere decir tratar a las personas como personas?, cmo se hace eso? 6. Ven afuera, grillo parlante Sabes cul es el nico deber que tenemos en la vida? El de no ser imbciles. Hay varios tipos de imbciles: a. Los que creen que no desean nada y dicen que todo les es indiferente. b. Los que creen que desean todo, es decir, lo primero que les pasa delante, pero tambin su contrario. c. Los que no saben lo que quieren y no hacen nada por tratar de comprenderlo. d. Los que saben lo que quieren y hasta saben por qu lo quieren, pero carecen de energa, son miedosos. e. Los que pretenden con fuerza lo que quieren, son agresivos, no se detienen ante nada, pero se equivocan al juzgar la realidad y terminan confundendo su bienestar con lo que los destruye. Cada uno de estos tipos de imbecilidad tiene necesidad de un apoyo externo que nada tiene que ver con la libertad y la reflexin propias. Los imbciles terminan mal porque se enredan en sus propias maraas y no llegan a estar bien en la vida.

El tipo de imbciles del que aqu hablamos es el de los imbciles para la moral. Uno puede ser muy imbcil para las matemticas, pero no para la moral, es decir, para vivir bien. Y tambin es posible lo contrario: algunos son avispados para los negocios y unos perfectos cretinos en cuestiones de moral. Para evitar la imbecilidad, en cualquier terreno, hace falta prestar atencin y cumplir todos los esfuerzos posibles para aprender. El exacto contrario de ser un imbcil en el terreno de la moral, consiste en tener conciencia. Y tener conciencia moral no se improvisa, ni se hereda naturalmente, sino que la conciencia moral tiene que ser desarrollada o educada. Para desarrollar la conciencia moral, no podemos negar que se requieren algunas cualidades innatas, o casi... porque de quien ha sido privado de lo necesario para vivir dignamente desde la cuna, es difcil pretender la misma facilidad para comprender la vida moral que se podra esperar de uno que haya sido ms afortunado. Si ninguno te trata como un ser humano no es extrao que termines convirtindote en una bestia. Pero apartando este requisito mnimo, creo que todo lo dems depende de la atencin y del esfuerzo de cada quien. En que consiste la conciencia? Fundamentalmente en las caractersticas siguientes: a. Ser consciente de que, desde el momento que queremos vivir verdaderamente y vivir bien, humanamente bien, no es verdad que todas las cosas valen igual. b. Estar dispuesto a establecer si lo que hacemos corresponde con aquello que verdaderamente queremos. c. Desarrollar, con la prctica, el buen gusto moral, de modo que algunas cosas terminen produciendo espontneamente repulsin. d. Renunciar a buscar alibes o coartadas que oculten el hecho de que somos libres, y por eso, razonablemente responsables de las consecuencias de nuestras acciones. Lo que llamamos mal es malo, precisamente, porque no permite que vivamos bien, como habamos dicho que desebamos profundamente. Entonces, ser necesario evitar el mal por una especie de egosmo? Pues ni ms ni menos. El egosmo est muy mal visto. Al hablar de egosmo, pensamos en alguien que no piensa ms que en s mismo y est dispuesto a cualquier cosa por satisfacer sus caprichos. Pero si se analiza ms detenidamente, quin es el verdadero egosta?, es decir, quin es

egosta sin ser imbcil? Evidentemente, el que pretende lo mejor para s mismo; y lo mejor es lo que hemos llamado vivir bien. Si quienes llamamos egostas, pensaran realmente en si mismos, es decir, si tuvieran conciencia, se daran cuenta de que los seres humanos, para vivir bien, tenemos necesidad, de algo que los dems seres humanos nos pueden dar slo si nos lo conquistamos, algo que es imposible arrancar por la fuerza o mediante los engaos. Cuando se arrebata o se roba esa cosa que necesitamos el respeto, la amistad, el amor, pierde su sabor y termina convirtindose en un veneno. Habra que llamar egosta slo a quien verdaderamente sabe lo que le conviene para vivir bien, y se esfuerza por alcanzarlo. Gloucester, que ser coronado como Ricardo III, un personaje de la tragedia shakespeareana lo llega a reconocer. Est convencido de que el poder compensar en cierto sentido su joroba y su pierna atrofiada, conquistndole el respeto que a causa de su aspecto fsico le es negado por la sociedad. A fin de cuentas, Gloucester lo que desea es ser amado: se siente aislado por su malformacin y cree que es posible, mediante la fuerza y el poder, imponer a los dems el sentir afecto por l. Evidentemente no lo logra. Si realmente se hubiera amado a s mismo, lo habra manifestado exteriormente con su comportamiento, evidenciando pulcritud y rectitud interiores, es decir, su verdadero yo. Gloucester no era responsable de la joroba que deformaba su espalda, pero en cambio, s que era responsable de la joroba moral que trastornaba toda su existencia. Lo que impide a Gloucester llegar a ser feliz son sus remordimientos de conciencia. El hecho es que sufrimos a causa de haber obrado mal aunque estemos razonablemente seguros de que nada ni nadie tomar represalias en contra nuestra. Cuando actuamos mal y nos damos cuenta, ya estamos siendo castigados, porque poco o mucho nos hemos pisoteado voluntariamente a nosotros mismos. No hay peor castigo que el de caer en la cuenta de que uno est obstaculizando con sus propios actos aqullo que verdaderamente quisiera ser. Pero, de dnde vienen los remordimientos? Para m es clarsimo que vienen de nuestra propia libertad. Si no fusemos libres no podramos sentirnos culpables. Por ese motivo, cuando sabemos que hemos hecho algo que nos avergenza, nos esforzamos en demostrar que no tenamos alternativa, que no podamos haber elegido (que no tenamos libertad).

Queremos ser libres para poder atribuirnos el mrito por las cosas buenas que hacemos, pero preferimos. confesar que somos esclavos de las circunstancias cuando nuestras acciones no son precisamente gloriosas. Lo importante es tomarse en serio la libertad, es decir, ser responsable. La libertad tiene efectos o consecuencias que no pueden desconocerse a capricho. La libertad es una cosa seria porque cada acto libre limita mis posibilidades de elegir y realizar algunas de ellas. Lo que llamamos remordimiento no es otra cosa que la sensacin de descontento con nosotros mismos cuando hemos empleado mal la libertad, vale decir, cuando la hemos empleado en contraste con lo que verdaderamente deseamos en cuanto seres humanos. Ser responsable significa saber que se es autnticamente libre en el bien y en el mal: aceptar las consecuencias de los propios actos, reparar el mal en cuanto es posible y disfrutar al mximo de las cosas buenas. La persona responsable siempre est dispuesta a responder por sus acciones: S, yo lo hice. Cuando se revisan bien las cosas, se cae en cuenta de que el mundo est lleno de escapatorias para que el sujeto se descargue del peso de su responsabilidad. Quienes pretenden descargarse de sus responsabilidades creen en la fuerza de lo irresistible. Ante lo irresistible, dejamos de ser libres para convertirnos en marionetas. Sin embargo, la fuerza de lo irresistible es slo una supersticin inventada por quienes tienen miedo de la libertad. Quien espera que el mundo sea como debe ser para comenzar a comportarse como se debe es un idiota o un farsante, o ambas cosas... lo que sucede frecuentemente. Aunque se nos impongan innumerables prohibiciones y nos vigilen numerosos policas, siempre es posible actuar mal si lo queremos. Nadie ha vivido jams en tiempos favorables. Una vida autnticamente humana ninguno se la encuentra como regalo, ninguno alcanza lo que es justo sin coraje y sin esfuerzo: por esto la palabra virtud proviene de la raz vir, es decir, la fuerza viril del guerrero que se impone en el combate contra la masa. El ncleo de la responsabilidad no reside simplemente en el tener el coraje o la honestidad para asumir el peso de los propios errores sin buscar excusas. Responsabilidad significa saber que cada uno de mis actos me construye, me define, me inventa. Eligiendo lo que quiero hacer, me voy transformando poco a poco. Todas mis

acciones dejan en m una huella antes de dejarla en el mundo que me rodea. Si perseverantemente elijo y hago el bien, me ser cada vez ms difcil obrar el mal. No hagas a los dems lo que no quisieras que hicieran contigo es uno de los principios ticos fundamentales. Pero sera igualmente justificable afirmar que lo que haces a los dems a ti te lo haces (E. Fromm, De parte del hombre ... ). 7. Ponte en su lugar La convivencia interhumana nos pone ante nuestros semejantes. Los problemas ticos comienzan a plantearse precisamente cuando los hombres tropiezan con otros hombres, porque se impone la necesidad de vivir de modo humano. Lo que hace humana a la vida es el vivirla o compartirla con otros seres humanos. La especialidad de la tica consiste en indagar cmo vivir bien la vida humana, la vida que se comparte entre seres humanos. Si no tenemos nocin de la tica, perdemos o arruinamos el lado humano de la vida. A pesar de las innumerables diferencias entre los hombres, entre ellos comparten semejanzas fundamentales. Ante todo, los seres humanos se comunican; adems, son capaces de valorar los comportamientos. Aparentemente, lo que para distintos seres humanos sea bueno o malo no es igual, porque la escala de valores de cada uno puede diferir, por ejemplo, al provenir de culturas distintas. Sin embargo, todos los hombres estarn de acuerdo en que existen criterios para justificar lo que es aceptablemente bueno, y para rechazar lo que es horriblemente malo: aunque partan de posiciones muy distintas, siempre podrn discutir y entender de qu estn hablando. Se podra argumentar diciendo que a pesar de las semejanzas entre los hombres no es posible saber anticipadamente cul es el mejor modo de comportarse entre ellos. Se podra pensar, por ejemplo, que precisamente porque los hombres se asemejan pueden llegar a ser ms peligrosos entre s que las catstrofes naturales y las fieras. Pero esta actitud no es prudente, porque si me comporto como enemigo de mis semejantes, tambin ellos podran comportarse como enemigos mos.

Ante nuestros semejantes peligrosos hay otro comportamiento posible. Marco Aurelio recordaba: Hoy, cuando te levantes, piensa que en el curso de la jornada te encontrars con un mentiroso, con un ladrn, con un adltero, con un asesino. Recuerda que a todos debes tratar como hombres, porque son seres humanos exactamente como t, y por eso no puedes prescindir de ellos, como la mandbula inferior no puede prescindir de la superior. Por malvados que sean, su humanidad corresponde a la ma y la refuerza; sin ellos, tal vez podra vivir, pero no podra vivir humanamente. El hecho de tener en comn la inteligencia, la capacidad de razonar y de hacer proyectos, pasiones y miedos, las mismas cosas que hacen a los hombres tan peligrosos si se lo proponen, es precisamente lo que los hace sumamente tiles. Qu puede haber mejor que el ser amado?, pero quin me puede amar verdaderamente sino otro ser como yo, que funcione precisamente como yo y que me quiera en cuanto ser humano y precisamente por esto. El respeto y la amistad que nos vinculan a los dems seres humanos son para m, que soy un ser humano, la cosa ms preciosa del mundo. Cuando tengo que vrmelas con los hombres debo pretender sobre todo salvaguardar esa vinculacin. Ni siquiera cuando lo que est en juego sea salvar el pellejo se puede olvidar completamente esta prioridad. En la relacin con el prjimo no podemos hacer alianzas con el mal, pero hay que tener claras dos cosas: a. Primera: quien roba, miente, traiciona, viola, mata o abusa de cualquier modo de sus semejantes, no por eso deja de ser un ser humano. b. Segunda: una de las caractersticas principales de todos los seres humanos es nuestra capacidad para la imitacin. Por ese motivo somos educables. Eso que llamamos civilizacin, cultura, etc., contiene un poco de invencin y mucho de imitacin. Por eso es importante el ejemplo que damos a nuestros pares: es casi cierto que en la mayor parte de los casos seremos tratados exactamente como nosotros tratamos a los dems. Evidentemente, por ms que ofrezcamos buenos ejemplos, en el mundo hay muchos malos ejemplos para imitar. Por qu, entonces, sacrificarse y renunciar a las ventajas inmediatas que los canallas obtienen siempre? Marco Aurelio respondera as: Te parece

prudente aumentar el nmero, que ya es grande, de los malvados, de los cuales puedes esperarte realmente tan poco de positivo, y desanimar a la minora de los mejores que, en cambio, pueden hacer tanto para ayudarte a vivir bien?, no sera ms lgico sembrar aquello que deseas cosechar, antes que lo contrario (aun sabiendo que la cizaa pueda arruinar la cosecha)?, prefieres ms bien comportarte como un loco en lugar de beneficiarte de las ventajas del sentido comn? Intentemos revisar ms de cerca el comportamiento de los que llamamos malvados. Se comportan de modo hostil e inhumano con sus semejantes porque tienen miedo, se sienten solos o porque estn privados de cosas necesarias que muchos otros poseen... o padecen la mayor de las desgracias, que es la de verse tratados sin amor y sin respeto por la mayor parte de la gente. Nadie es malvado porque eso le hace feliz; y nadie maltrata a su prjimo para manifestar su alegra. Son numerosos los que para estar contentos necesitan desentenderse de los sufrimientos ajenos, de los que a veces son cmplices, pero tambin la ignorancia complacida de s misma es una desgracia. Por esto, si es verdad que cuanto ms feliz se siente uno, tanto menos tendr deseos de ser malvado, no ser prudente tratar de hacer felices a los dems antes que hacerlos infelices, y as propensos al mal? Aquel que se dedica a buscar la ruina de los dems y nada hace para evitarla, luego no debe extraarse de las desgracias que puedan desatarse. A corto plazo, tratar a nuestros semejantes como enemigos (o como vctimas) puede parecer ventajoso. Pero no es tal. La ms grande ventaja que podemos obtener de nuestros semejantes no es la posesin del mayor nmero de cosas (o el dominio sobre el mayor nmero de personas tratadas como su fueran cosas, usndolas como si fueran medios o instrumentos), sino la confianza y el afecto de muchos seres libres. O sea, la ampliacin y el robustecimiento de mi propia humanidad. El problema de los canallas es este: no saben que la libertad no quiere servir ni ser servida, sino que busca propagarse por contagio. Ellos intentarn contra-argumentar diciendo: si yo no me aprovecho de los dems, sern ellos quienes se aprovechen de m. Se plantea como un problema de ratas-esclavas y leones-libres. La primera diferencia entre quienes nacieron ratas y quienes nacieron leones: las ratas se preguntan qu me suceder?, y los leones

qu har?. La segunda: las ratas estn dispuesta a hacer cualquier cosa contra los dems para que los dems no hagan nada contra ellas; el len en cambio, cree que tiene que hacer por s mismo todo lo que hace por los dems. Ser rata o ser len, ese es el dilema. Para el len es claro que cuando trato de daar a un semejante, ante todo me dao a m mismo, y precisamente en lo ms importante de m, en lo menos servil. Finalmente, debemos responder directamente a esta pregunta: en qu consiste tratar a las personas como personas, es decir, humanamente? La respuesta es sta: consiste en ponerse en su lugar. Reconocer a alguno como persona consiste sobre todo en la posibilidad de comprenderlo desde dentro adoptando aunque sea por un momento su propio punto de vista. Si no admitisemos que existe algo fundamentalmente igual entre yo y el otro (la posibilidad de ser para otro lo que l es para m), no podramos intercambiar ni siquiera una palabra. Terencio deca soy un ser humano, y nada de lo que es humano me puede resultar extrao. Ser consciente de mi humanidad significa darme cuenta de que con todas las diferencias que existen efectivamente entre los individuos, yo, de algn modo, estoy dentro de mis semejantes. Ponerse en el lugar de otro significa tomarlo en serio, considerarlo real como yo mismo. Los malvados se toman a s mismos tan en serio que actan como si los dems no existieran o no valieran nada: no hacen el mnimo esfuerzo para ponerse en su lugar y relativizar los propios intereses para considerar el inters ajeno. Con lo dicho no se est afirmando que sea malo tener los propios intereses, ni tampoco que siempre se debe renunciar a ellos en favor del prjimo. La palabra inters viene del latn inter esse, lo que es o est en medio, lo que pone en relacin. Cuando hablo de relativizar los propios intereses, intento decir que esos intereses no son exclusivamente mos, como si viviese solo en el mundo, sino que esos intereses me ponen en contacto con otras realidades tan verdaderas como yo mismo. As, todos los intereses que se pueden tener son relativos (respecto a otros intereses, a las circunstancias, a las leyes y costumbres de la sociedad en la que se vive), todos excepto uno, el nico inters absoluto: el de ser humano entre los humanos, el de tratar a los dems y ser tratado humanamente, condicin indispensable para una vida autntica.

De lo que se trata es de experimentar simpata por los dems (o si se prefiere, compasin, ambas palabras con etimologas muy semejantes, una en griego y la otra en latn), es decir, ser capaz de una experiencia en cierta medida al unsono con el otro, sin dejarlo solo en sus pensamientos y deseos. Ponerse en el lugar del otro no significa darle siempre la razn, ni tampoco que por el hecho de que sea tan real como yo tenga que ser o comportarse de modo idntico a m, ni yo a l. Bernard Shaw sola decir no siempre debes hacer a los dems lo que quisieras que hicieran contigo, porque puede haber gustos diversos. Ni somos ni debemos pretender llegar a ser idnticos. Gran parte del difcil arte de ponerse en el lugar de los dems tiene que ver con lo que desde la antigedad llamamos justicia: no slo con la institucin del derecho, sino con la virtud de la justicia, es decir, la capacidad y el esfuerzo que cada uno debe hacer si queremos vivir bien para entender lo que nuestros semejantes se pueden esperar de nosotros. Las leyes y los jueces tratan de determinar obligatoriamente el mnimo que las personas tienen derecho a pretender de aquellos con quienes viven en sociedad, pero se trata ciertamente de un mnimo y de nada ms. 8. Tanto gusto Cuando la gente habla de moral, y sobre todo de inmoralidad, la mayor parte de las veces, sin exagerar, la prdica tiene que ver de algn modo con el sexo. Ciertamente, ya que las relaciones sexuales pueden crear vinculaciones muy fuertes y complicaciones sentimentales delicadas, es lgico que debamos comportamos con el mximo de la atencin y el respeto hacia el otro. Pero, en general, hay que decir claramente que no hay nada de malo en aquello que produce placer a dos personas y a nadie daa. Lo que verdaderamente es malo es pensar que hay algo de malo en el placer... No porque tengamos un cuerpo, como se dice (casi con resignacin), sino porque somos un cuerpo, y sin la satisfaccin y el bienestar corporales no es posible vivir bien. Una de las funciones ms importantes del sexo es la procreacin. Se trata de una consecuencia que no puede tomarse a la ligera porque

implica vnculos ticos (la libertad es el correlativo de la responsabilidad). Sin embargo, la experiencia sexual no se limita a la procreacin. En realidad, slo los animales usan el sexo para la procreacin; los seres humanos, en cambio, han creado el erotismo. Adems de la procreacin, la sexualidad humana produce otras consecuencias, por ejemplo, la poesa lrica y el matrimonio, cosas desconocidas para los animales. Cuanto ms se separa el sexo de la simple procreacin, se hace ms humano y menos animal. Detrs de la obsesin con la inmoralidad del sexo, no se esconde otra cosa que el miedo al placer. Adems, como el placer ertico es uno de los ms intensos y vivaces, los temores y cautelas son mayores. En todas las pocas, las sociedades han tratado de evitar que sus miembros se dedicaran tan intensamente al cuerpo que olvidaran el trabajo, pensar en el futuro y defender al grupo. La verdad es que uno nunca es tan feliz como cuando goza del placer, pero si se olvida de todo el resto no podr vivir por mucho tiempo. A veces, el placer nos distrae del clculo y la distraccin puede ser fatal. Deca Michel de Montaigne: Hace falta usar de los placeres de la vida aferrndolos con los dientes y con las uas porque los aos se te van de las manos uno tras otro. En efecto, los aos nos van quitando sin descanso la posibilidad de experimentar placeres y por eso no se debe esperar demasiado para decidirse a disfrutarlos. Esto no significa que hoy debes disfrutar todos los placeres, sino que debes disfrutar los placeres de hoy. Uno de los medios ms infalibles para arruinar el disfrute del presente es el intento de apropiarse en cada momento de todo, de las gratificaciones ms diversas e improbables. El placer consiste en saber obtener cosas positivas de lo que nos rodea. Los placeres deben ser usados, es decir, que hay que mantener siempre un cierto control sobre ellos para evitar que se vuelvan contra otras partes de la existencia. El placer es algo muy agradable, pero tiene una fastidiosa tendencia a devorarnos: si nos abandonamos generosamente al placer, es capaz de quitarnos todo el resto con el pretexto del disfrute. Usar los placeres, como dice Montaigne, significa no permitir que ninguno de ellos te prive de todos los dems, que ninguno te esconda completamente el contexto de la vida en la cual cada placer tiene su momento. Esa es la diferencia entre uso y abuso: cuando usas un placer enriqueces tu vida, y no slo ese placer particular, sino la vida entera te gusta

ms. La seal de que se est abusando es sta: la vida se empobrece y ya no te interesa la vida en su conjunto, sino slo ese placer particular. En otras palabras, el placer ya no es un ingrediente agradable de la totalidad de la vida, sino un refugio para escapar de la vida, para esconderte y ms fcilmente poderla denigrar. A veces decimos muero del placer. Nada que objetar si se trata de una metfora, porque uno de los efectos positivos del placer, cuando es muy intenso, es el de disolver todas las armaduras de la rutina. Pero en otros casos, el placer que experimentamos amenaza matarnos en el sentido ms literal e irremediable del trmino. Mata nuestra salud y nuestro cuerpo, o nos hace como bestias matando nuestra humanidad, nuestra atencin por los dems y todo lo que constituye la vida. Debemos desconfiar de todos los placeres cuya fascinacin principal consista en el dao o el peligro que implican. Una cosa es morir de placer y otra distinta es que el placer consista en morir. Cuando un placer mata, o siempre est en el lmite de hacerlo, o tiende a matar lo que de humano hay en la vida (es decir, lo que hace a la existencia rica en complejidad y permite ponerse en el lugar de los dems)... entonces no es un placer, sino un castigo disfrazado de placer, una vil trampa de nuestra enemiga, la muerte. No puedo querer los placeres que me hacen escapar de la vida, sino los que me la hacen ms vivible o gratificante. La tica tiene la funcin de garantizar que vale la pena vivir, que a pesar de todas las penas que vienen con la vida, vale la pena. Pero, cul es la mxima gratificacin que podemos tener en la vida? La respuesta es tan simple que corre el riesgo de desilusionarnos: lo mximo que podemos obtener de cualquier cosa es la felicidad. Qu es la felicidad? Un s a la vida que brota espontneo de dentro, a veces, cuando menos lo esperamos. Un s a lo que somos, o mejor, a lo que sentimos que somos. Quien es feliz ya ha recibido el premio mayor y no siente que le falte nada; quien no es feliz, aunque sea sabio, bello, sano, rico, fuerte o santo, es un miserable a quien le falta lo ms importante. El placer es una cosa estupenda y deseable siempre que seamos capaces de ponerlo al servicio de la felicidad, pero no lo es cuando la enturbia o la compromete. El lmite negativo del placer no es el dolor ni la muerte, sino la felicidad: cuando empezamos a perderla por un disfrute determinado, es cierto que estamos disfrutando de algo que no nos conviene. El hecho es que la felicidad es una

experiencia que abraza el placer y el dolor, la vida y la muerte; en definitiva es aceptar el placer y el dolor, la vida y la muerte. El arte de poner el placer al servicio de la felicidad, es decir, la virtud de no caer del gusto en el disgusto se llama, desde tiempos muy antiguos, templanza. Se trata de una virtud que hoy no est de moda. Antes de intentar usar bien una cosa que se puede usar mal (de la que se puede abusar), algunos que preferiran carecer de libertad, prefieren renunciar del todo o, mejor todava, hacrsela prohibir desde fuera, de modo que su voluntad tenga menos trabajo. Ese tipo de personas desconfa de todo lo que le gusta o, peor todava, cree que le gusta todo de lo que desconfa. Obviamente, cuanto ms se empean en privarse de determinadas cosas, ms inconteniblemente las desean, ms se abandonan a la conciencia sucia, dominados del ms triste de todos los placeres: el de sentirse culpables. No hay que hacerse ilusiones: cuando a alguien parece que le gusta sentirse culpable cuando est convencido de que un placer es tanto ms autntico cuanto ms prohibido sea, ese alguien est pidiendo a gritos un castigo. El mundo est lleno de presuntos rebeldes que en el fondo slo buscan que alguien los castigue por el hecho de ser libres, esperan que un poder superior, en este mundo o en el otro, les impida quedarse solos con sus tentaciones. En cambio, la templanza es amistad inteligente con lo que nos produce placer. A quien diga que los placeres son una forma de egosmo porque mientras uno disfruta siempre hay otro que sufre, hay que responderle que es justo ayudar al otro, siempre que sea posible, para que deje de sufrir, pero no es sano experimentar remordimientos porque no estamos sufriendo tambin nosotros, o porque estamos disfrutando y el otro quisiera disfrutar pero no puede. La moderacin presupone el placer; la abstinencia no. Por eso hay ms abstemios que moderados (Georg C. Lichtenberg, Observaciones y pensamientos). 9. Elecciones generales La tica sirve slo para tratar de mejorarnos a nosotros mismos, no para hacer una prdica llena de bellas palabras dirigidas al vecino; y la nica cosa que la tica tiene por cierta es que el vecino, t, yo y

todos los dems, estamos hechos artesanalmente, uno por uno, con una amorosa diversificacin. A quien acusa de inmorales a los dems se le debe invitar a que se ocupe de s mismo. Por qu los polticos tienen tan mala fama? A fin de cuentas, en una democracia todos somos polticos, directamente o en representacin de otros. La cosa ms probable es que los polticos se parezcan a quienes votan por ellos, y tal vez mucho... porque si no se parecieran a quienes votan por ellos, difcilmente recibiran los votos. Los que quieren alcanzar los puestos de gobierno por la va electoral, hacen de todo para presentarse ante el pblico como gente comn... Entonces, de dnde viene su mala fama? Para comenzar, ocupan puestos particularmente visibles y privilegiados en la sociedad. Por otro lado, los polticos normalmente son propensos a hacer ms promesas de las que sabran o podran mantener. Su clientela se lo exige. Si tuvisemos menos confianza en ellos desde el principio, no tendramos que desconfiar tanto despus. Lo que ahora nos interesa es saber si la tica y la poltica tienen algo en comn y de qu manera se relacionan. La tica es el arte de elegir aquello que ms nos conviene para vivir del mejor modo posible; el objetivo de la poltica es el de organizar del mejor modo la convivencia social, de modo que sea posible que cada uno pueda elegir lo que le conviene. Ya que en la base del vivir bien est el trato y la convivencia con nuestros semejantes seres humanos, quien se plantee la preocupacin tica no podr desentenderse de la poltica. Hay diferencias notables entre tica y poltica. En primer lugar, la tica se ocupa de lo que el individuo ha de hacer con su propia libertad, mientras que la poltica trata de coordinar, de la manera ms ventajosa para la colectividad, lo que muchos individuos hacen con su libertad. En la tica lo importante es lo que cada uno quiere hacer (porque no se ocupa de lo que ocurre independientemente de la voluntad, ni de lo que nos vemos obligados necesariamente a hacer). En la poltica lo que cuenta es el resultado de las acciones, independientemente de los motivos de las acciones: desde el punto de vista moral, podemos respetar la luz roja del semforo porque comprendemos su utilidad pblica o porque nos ponemos en el lugar de quien podra ser daado si no respetamos los semforos,

etc... pero al poltico no le interesan mayormente los motivos por los que se respeta la luz roja del semforo, que podran ser simplemente el miedo a la multa o a la crcel, la supersticin, la rutina o la conviccin racional. Para el poltico son buenos ciudadanos todos los que respetan los semforos, pero para la moral son slo buenos quienes lo hacen por una motivacin y conviccin interna acerca de la bondad de ese comportamiento. En otras palabras, hay una diferencia fundamental entre la pregunta tica que me hago (cmo quiero ser, independientemente de los dems?) y la preocupacin poltica por el funcionamiento ms recomendable y armonioso para la mayora. Un detalle importante: la tica no puede subordinarse a la poltica. Que el mundo funcione bien no es condicin necesaria para comportarse moralmente. Independientemente de cmo funcione el mundo, toda persona humana est llamada al menos a intentar comportarse de modo moral. En una sociedad daada, cuando no se puede cooperar para mejorarla, al menos se puede intentar no empeorarla, lo que no es poco. Acaso es sensato ser malvado para dar el gusto a lo peor que circula por el mundo y despreciar a lo mejor que tenemos dentro? Ningn sistema poltico est tan daado como para que en l no se pueda hacer nada bueno. Por ms adversas que sean las circunstancias, la responsabilidad de los propios actos es de cada uno y todo lo dems son coartadas. Tambin son por lo menos ingenuos los que esperan un sistema poltico perfecto en el que las circunstancias supuestamente no permitiran hacer el mal. El mal siempre estar al alcance de la voluntad y de la libertad. Desde el punto de vista tico, cul es el proyecto poltico auspiciable? a. Dado que el proyecto poltico parte de la libertad, sin la cual no es posible la vida realmente humana, deber respetarla al mximo o limitarla al mnimo en sus aspectos pblicos. El mayor bien es el ser libres. Al conceder espacio a la libertad, se conceder correspondientemente a la responsabilidad social sobre las acciones y omisiones de cada uno. Cuanto menos se responsabiliza al individuo por sus acciones, menos libertad se estar dispuesto a concederle. b. El principio fundamental de la vida autntica es tratar a las personas como tales: ser capaces de ponernos en su lugar y relativizar nuestros intereses para armonizarlos con los suyos. Es

como tratar los intereses ajenos como propios y los propios como ajenos: en esto consiste la virtud de la justicia. No existe rgimen poltico honesto que no pretenda, mediante leyes e instituciones, promover la justicia entre los miembros de la sociedad. La nica razn para limitar la libertad de los individuos, cuando sea indispensable hacerlo, es el impedir, aunque sea con la fuerza si no hay otro modo, que traten a sus semejantes como si no lo fueran, es decir, que los traten como medios o instrumentos para fines determinados. Todo ser humano tiene dignidad, no precio. Esto implica que no puede ser remplazado o maltratado para favorecer a otro. La dignidad del hombre es lo que a todos nos hace semejantes, precisamente porque certifica que cada ser humano es nico, no intercambiable y titular del mismo derecho que cualquier otro al reconocimiento social. c. La experiencia de la vida hace que todos conozcamos la realidad del sufrimiento. Ponerse en el lugar de los semejantes no slo es tomarse en serio su dignidad personal, sino solidarizarse con sus dolores, que tarde o temprano podrn ser los de todos. La comunidad poltica deseable, debe garantizar, en la medida de lo posible, la asistencia pblica a los sufrientes y la colaboracin para quienes por cualquier razn no pueden sostenerse por cuenta propia. Lo ms importante ser que tal solidaridad o asistencia pblica no se alcance al precio de la libertad y la dignidad de las personas. A veces el Estado termina tratando a todos como invlidos. Es fundamental garantizar que el poder del Estado se utilice para remediar carencias y debilidades, pero nunca para perpetuar a la poblacin en estados de adormecimiento en nombre de una compasin autoritaria. Quien desee una vida moral, tendr que desear que la comunidad poltica se base en la libertad, la justicia y la solidaridad. La expresin de estas aspiraciones son los llamados Derechos del hombre, cuyo cumplimiento parece ser la nica tarea poltica de la que la tica no puede desentenderse. Todo lo que favorezca la organizacin de los hombres de acuerdo con su pertenencia al gnero humano y no a tribus particulares, como principio, me parecer interesante. Todo lo que fomente particularismos intolerantes, por ejemplo, el racismo, el nacionalismo o las ideologas, debe ser desterrado.

Eplogo. Pinsalo. Cmo vivir del mejor modo posible? Esta pregunta me parece ms sustanciosa que otras, aparentemente ms dramticas, como por ejemplo: tiene sentido la vida?, vale la pena vivir?, existe una vida despus de la muerte? La vida tiene sentido, un sentido nico; avanza, no tiene retroceso, las jugadas que hacemos no se repiten ni se pueden corregir. Por eso es necesario reflexionar acerca de lo que queremos y pensar en lo que hacemos. Y despus, proteger siempre el nimo de los errores, porque tambin el destino juega y nadie puede vencer siempre. El sentido de la vida? Lo primero, tratar de no equivocarse; lo segundo, tratar de no quedar derrotado si uno se equivoca. La pregunta acerca de si vale la pena vivir, como deca Samuel Butler, es propia de un feto, pero no de un hombre. Cualquier criterio que tengas para responder esa pregunta, proviene de esta vida en la que estamos inmersos... incluso si respondes rechazndola. Es decir, que lo que vale es la vida. Acerca de la respuesta a la pregunta sobre cmo vivir mejor, cada uno tendr que ir a buscarla. Por tres motivos: a. Por la incompetencia de los maestros: cmo ensear cuando todo debe aprenderse? b. Porque saber vivir no es una ciencia exacta, sino un arte, como la msica. Con el arte de vivir, sucede lo que con los dems artes: todo lo que se puede ensear es til al que est bien dispuesto, pero intil al mal dispuesto. No hay peor sordo que quien no quiere or. c. La vida buena no es una mercanca genrica, fabricada en serie, sino una obra artesanal hecha a medida de cada uno. Cada quien debe inventarla de acuerdo con su individualidad nica, irrepetible y frgil. La sabidura y el ejemplo de otros puede ayudarnos a vivir bien, pero no podrn remplazarnos. Un ltimo consejo: como lo que est en juego es el elegir, trata siempre de elegir aqullo que te abra el mayor nmero posible de opciones y no aqullo que termine echndote en callejones sin salida.