Antologa

Simn Bolvar

Antologa
Simn Bolvar

EDICIONES CORREO DEL ORINOCO

Alcabala a Urapal, Edificio Dimase, La Candelaria,
Caracas-Venezuela.
www.correodelorinoco.gob.ve / www.minci.gob.ve
Rif: G-20009059-6

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y la Informacin
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Depsito legal: lfi29620139002571
ISBN: 978-980-7560-37-5
Rif: G-20009059-6
Julio, 2013. Tercera edicin

Presentacin

imn Bolvar ha vuelto a estar en la escena po

ltica venezolana con una fuerza en la opinin
pblica que acaso no tuvo en el perodo que va de
1812 hasta las postrimeras de su muerte. Los me
dios de comunicacin de entonces y el aforo pol
tico eran muy limitados. En cambio, hoy su pen
samiento parece recorrer todo el cuerpo social de
la nueva repblica que bajo su consejo se revisa,
se ajusta, se crea y remueve poderosos intereses
que otrora citaron su muerte.
Bastara revisar el Prembulo y el articulado de
la actual Constitucin (el programa que establece
el rumbo de la Revolucin Bolivariana, cuyo eje
esencial es dar al pueblo la mayor suma de felici
dad posible).
7

Esa Carta Magna no apareci como un simple

accidente de esta poca. Se puede decir que l estu
vo presente ms que simblicamente en su redac
cin. Desde 1830 sus ideas se mezclan con la vida
cotidiana del pueblo. Ha estado metido en poltica;
ha actuado, a veces, en forma clandestina y otras
al descubierto; ha sido enemigo de dictadores, y de
gobernantes serviles y demagogos; ha sido vcti
ma de historiadores y de filsofos, de tecncratas y
empresarios, grandes prelados y militares de papel,
y de una enorme secta acadmica que lo odia y le
teme. El Libertador anda, escucha y dice palabras
de sabor popular (en una pancarta; ante una injus
ticia; o en un cuaderno infantil donde con letras
de recin aprendida caligrafa se endereza una idea
que moraliza a quien la copia de la pizarra).
Alguien piensa honradamente en la palabra libertad y escribe a veces, sin notarlo lo que el
Libertador le susurra. As prosigue posiblemente la
obra de quien es padre de la patria, porque an nos
cra y nos ensea a ser buenos ciudadanos con el
ejemplo personal ya histrico y con sus palabras
ahora colectivas (que as es como ensean los bue
nos padres a los buenos hijos, y copiamos de ellos
lo mejor mientras inventamos y mejoramos con
nuestra propia experiencia). Acaso cuando cree
mos que tomamos distancia de l, ms nos aden
tramos a su nuevo estado de idiosincracia comn
donde se mantiene el maravilloso dilogo de las
suyas y nuestras ideas.

El espritu del pensamiento del Libertador escri

be, ordena instituciones, modera discursos, libe
ra leyes y hechos revolucionarios. Bolvar ha sido
el idelogo principal el gua que ha conducido
con su pensamiento las acciones de los lderes de
hoy, del mismo modo en que Mart estuvo pre
sente en el espritu y en el propsito del asalto al
Cuartel Moncada en 1956 y en el triunfo de la Re
volucin Cubana en 1959. Esto explica el que mu
chos revolucionarios siguen existiendo despus de
la muerte (Marx dira que la tradicin de todas las
generaciones oprime como una pesadilla sobre el
cerebro de los vivos).
Por estos aos, las voces y los nombres de San
Martn, Artigas, OHiggins, Zapata y de muchos
otros acompaan a las masas cuando stas re
claman en las calles las promesas pendientes (una
enorme deuda social de quinientos aos de colo
niaje, desdn, opresin, agresiones, expoliacin;
una obstruccin continuada contra la libertad de
satisfacer las ms bsicas necesidades humanas).
Ya los nombres de nuestros libertadores se con
funden con los de Ernesto Guevara, Juan Mari
Bras, Jorge Elicer Gaitn y Salvador Allende, atra
viesan el veto que intentaron imponerles durante
dcadas y le siguen dictando ideas de rebelda a
nuestros pueblos; andan entre los pobres de Ar
gentina o de Hait, recordando siempre un sueo
por cumplir, una necesidad que an obliga a la uni
dad y a la lucha. Las voces de los revolucionarios
estn en todas partes, se escriben como grafittis
9

en las paredes; algunas ideas y actos que la gente

parece producir espontneamente estn muy po
siblemente orientados por ellas. Cuando nuestra
conciencia nos advierte una injusticia, coincidi
mos con aquellas palabras que nos ilustran moral
y polticamente senderos de humanidad que no
carecen nunca de presente, pues nosotros y nues
tros revolucionarios histricos somos una misma
aspiracin, una misma necesidad y unos mismos
intereses de desarrollo colectivo, por eso cargamos
con sus palabras y las entregamos a las nuevas ge
neraciones como la gran herencia poltica de nues
tros ancestros: el poder de transformar nuestro
ahora por un futuro distinto, donde toda la gente
pueda vivir dignamente y ser feliz, y no sea un vi
vir sencillo, o vivir mejor, el privilegio de una lite.
Estamos en los tiempos en que las dcadas son
ms cortas, ms llenas de palabras y de acciones:
las geografas y las mentes cambian tan rpida
mente como las imgenes del cine; y mientras la
vida del mundo pasa a mayor velocidad, las pala
bras nos esperan, nos cercan, nos guan; nos invi
tan a que nos detengamos un momento a pensar
para organizar, para hacer que nuestras ideas en
cuentren la coherencia, el camino que nos llevar
a un mundo mejor.
Bolvar ya no es una estatua: es una explosiva he
rramienta poltica, un torno para hacer el hombre
nuevo; una chcora para sembrar la nueva patria;
un budare para asar los alimentos; una bomba de
vida para nuestras nuevas generaciones, una ban
10

dera para la marcha popular; y un hermano para el

dilogo y para construir de cada reto una victoria;
de cada idea individual un pan colectivo, una haza
a, un herosmo compartido: una revolucin.
La dialctica del Libertador y de nuestro pue
blo la establece no el hecho de que los smbolos
estn vigentes porque el dogma nos obliga a
adorar ciertas imgenes, ciertos rituales, ciertos
enigmas (que mientras menos comprensibles, ms
adorables) y a ciertos individuos, por supuesto,
sino porque las necesidades humanas le dan cierta
trascendencia que va ms all de asuntos poco te
rrenales: que parte de la obra de Bolvar mantiene
vigencia porque su proyecto de independencia y
revolucin social, enfrentado a una realidad y a un
sistema, apenas comienza a ser realidad. Aunque
a grandes saltos los tiempos hayan cambiado so
bre el escenario poltico y econmico venezolano,
y hoy subsistan otros actores, otras instituciones
y otros medios ms poderosos de comunicacin y
persuasin militar, seguimos bajo un esquema de
dominacin cuyos orgenes ya estaban dibujados
en aquel continente del siglo XIX.
Para esta Antologa pensamos en una compila
cin de textos del Libertador que reuniera algunas
de sus piezas ms citadas, algunas de las que han
despertado el entusiasmo del mayor nmero de
lectores y las que se han convertido en obras de
obligada lectura y relectura, de polmica, dilogo
y concierto por su profundidad y su revelado
ra contundencia; obras que todava influyen en
11

forma determinante sobre gentes, personalidades,

discursos, pocas, acciones. Esta antologa consti
tuye entonces un pequeo anticipo, cuyo nico
propsito es tratar de conquistar al lector para que
aborde la amplia obra documental de uno de los
escritores ms completos y ms brillantes de una
poca crucial para el mundo entero. Esta pequea
antologa es como una humilde reunin donde el
lector podra encontrar un instrumento privilegia
do que ayuda a comprender la poca actual.

12

Prlogo

ualquier antologa implica, sin duda, una

concepcin, por par
te del seleccionador,
acerca del sentido de los materiales. Cuan
do estos se destinan a presentar especialmente el
pensamiento social de alguien, actan decisiva
mente las ideas de quien las recoge. La cuestin
se amplia si se trata de seres como Simn Bolvar,
cuyos escritos han sido motivo de innumerables
interpretaciones. Por la ndole del personaje, de su
vasta accin anticolonial y de los sucesos de in
mensa importancia histrica de los cuales hubo de
ser conductor, cada escuela de pensamiento eco
nmico, social o poltico juzga de modo diverso su
expresin escrita, as como toda su obra. En rela
cin al Libertador, el primer escollo para lectores
latinoamericanos en cuanto a interpretacin de
recopilacines de sus cartas, documentos polticos,
proclamas, decretos estriba en el uso distorsio
15

nado que se realiza por quienes lo presentan como

precursor de empresas panamericanas para bene
ficio del imperialismo. Otros lo suponen profeta,
para justificar gobiernos despticos, atribuyndole
anticipaciones imposibles. Muchos transforman el
sentido de sus grandes empresas, como la del Con
greso Anfictinico de Panam, al que se neg per
sistentemente a invitar a los Estados Unidos, y el
cual se toma como paradigma de todas las reunio
nes donde han de concurrir los semicolonizados,
en medio de brillantes promesas de que el lobo
los defender contra presuntos enemigos feroces
que los amenazan gravemente segn el dictamen
ya lejano de Monroe en 1823, cuando estableci la
gran premisa imperialista de que Amrica es para
los americanos, queriendo decir, naturalmente,
que para los norteamericanos. La utilizacin del
nombre, la accin y el pensamiento de Simn Bo
lvar, para justificar latrocinios internacionales,
acciones colonizadoras y semicolonizadoras, es
una blasfemia histrica basada en el prolongado
procedimiento de interpretar los grandes logros
del Libertador en forma tendenciosa y falsa, sobre
la base de la ignorancia generalizada y de la falta
de conocimientos sobre las luchas anticoloniales,
como la que realiz Amrica Latina para indepen
dizarse en el siglo XIX.
Ninguna antologa de los escritos de Bolvar
puede presentarse sin notas o interpretaciones que
adviertan al pblico lector no especializado sobre
las innumerables falacias que se han realizado y
16

continan en relacin al Libertador. El estudio de

este, como el de todas las grandes figuras de la lu
cha anticolonial que comenz en nuestra Amrica
en 1810, conduce a innumerables controversias de
interpretacin histrica.
Por qu se produjo una impresionante si
multaneidad en los alzamientos contra el imperio
espaol? Cules fueron las realidades profundas,
econmicas, sociales y polticas que condujeron a
la lucha por la independencia? Cules fueron las
influencias de otros movimientos de libertad en el
mundo, sobre los territorios colonizados por Espa
a? Cules las concepciones econmicas, sociales
y polticas que sirvieron para justificar el inmenso
esfuerzo por la libertad? Cmo se formaron los
grandes conductores? Cmo influyen las concep
ciones sociales trasmitidas por los libros y como
los hechos reales, en la formacin de las ideas de
los jefes polticos? Cules fueron las contradic
ciones entre la ideologa liberal tomada como base
para sus luchas por la clase de los criollos y la con
dicin econmica real de estos grandes poseedores
de tierras y propietarios de esclavos? Cmo logra
ron los dirigentes anticolonialistas que se les jun
tasen las masas de las llamadas castas inferiores,
para obtener la libertad?
Naturalmente, una simple antologa no puede
responder a tales cuestiones, necesitadas de muy
diversos estudios, pues ellas no han guiado los crite
rios de la mayor parte de los historiadores hispano
americanos, sino otras, ya caducas dentro de las ac
17

tuales ciencias sociales e histricas. Pero es posible,

a travs del conocimiento de los escritos de Bolvar,
comenzar una interpretacin cabal de las ideas de
ste, ligadas no solo a las teoras filosficas, polticas
y sociales de su tiempo sino a las realidades dentro
de las cuales hubo de guiar el proceso de la indepen
dencia. Nos ha parecido til presentar primero al
gunas de las ideas, informaciones y opiniones escri
tas hasta ahora sobre su formacin poltica, social
y cultural y seguir posteriormente, a travs de sus
propios documentos ms resaltantes, los sucesos de
la batalla anticolonial, expresada en los puntos cul
minantes de la accin bolivariana. Adems de los
escritos clsicos, como la Memoria de Cartagena, la
Carta de Jamaica, el Discurso de Angostura, creemos
de indispensable conocimiento otros presentados a
diversos congresos, as como algunos decretos y car
tas. El Libertador escribi uno de los ms extraordi
narios epistolarios polticos del mundo.
Visto Simn Bolvar desde una dcada 19701980 durante la cual se han realizado ingentes
esfuerzos de pueblos africanos, asiticos y ameri
canos, por la libertad nacional, aparece como uno
de los grandes guas de la historia en las luchas an
ticolonialistas. Tuvo la direccin de grandes masas
oprimidas en cuatro naciones que libert y en una
quinta que fund. Lo vemos, desde nuestros das,
no solo como denodado combatiente por la liber
tad sino como fervoroso creyente en la necesidad
de la cooperacin de los oprimidos, propulsor de
alianzas entre los diversos pases y creyente en la
eficacia de las anfictionas, de las amplias confe
18

deraciones internacionales para lo que el denomi

n el equilibrio del universo y hoy denomina la
poltica internacional convivencia pacfica. Na
ci el 24 de julio de 1783. En ese ao se firmaron
en Versalles los tratados definitivos sobre la inde
pendencia de los Estados Unidos, signados por In
glaterra, Francia y Espaa. As, el capitalismo in
dustrial naciente estableci su primera repblica
en el continente americano. En el mismo da del
nacimiento de Bolvar, se encontraba de visita en
Wilmington, en la nacin que surga el gran pre
cursor de las luchas por la independencia de las na
ciones hispanoamricanas: Francisco de Miranda.
Y en el mismo ao de 1783, el conde de Sgur, hijo
del ministro de la guerra de Francia, quien visitaba
la Amrica meridional, encontr en Venezuela no
solo a fervientes lectores de Rousseau y de Raynal,
sino a individuos que hacan crtica certera sobre
la condicin colonial y solicitaban constantemen
te noticias y libros del extranjero, con la esperanza
de comprender los grandes cambios que ocurran
en el mundo, para aconsejar cuantos, segn su jui
cio, deban ocurrir en Venezuela1.
1. Diego Barros Arana: Historia de Amrica, Editorial Futuro, Buenos Aires,
1960; p. 291. Manuel Garca de Sena: 1962; p. 167. N. Efimov: Historia de
los tiempos modernos, Ed. Futuro, Buenos Aires, 1958; p. 23. Francisco de
Miranda: Peregrinaje por el pas de la libertad racional (1783-1784), Caracas,
1976; p. 31. Todas las notas de esta introduccin pertenecen a este documento que
forma parte del libro Dialctica del Libertador, de Miguel Acosta Saignes, Ediciones
de la Biblioteca, Universidad Central de Venezuela (EBUC), Caracas, 2002. Hemos
ampliado los datos de cada libro citado por AS con la bibliografa final de ese libro
(Nota editorial 2012).

19

En el ao de nacimiento de Bolvar faltaban seis

para la toma de la Bastilla, en 1789, es decir, cul
minaba el proceso de contradicciones entre la clase
progresiva en ascenso, la burguesa, y el rgimen
feudal. Comenzaba el capitalismo en Francia y
creca el sistema manufacturero hasta iniciarse el
industrial en Inglaterra. En 1756 haba inventado
Hargreaves la hiladora mecnica que llam Jen
ny. Fue seguida por tejedoras mecnicas. Tocaba
a su fin la rueda de agua, impulsora de aparatos
sencillos, para dar paso a los talleres. La primera
fbrica fue instalada en 1771 por Arkwright, un
antiguo barbero que result, con la transforma
cin de la manufactura, empresario audaz. En
1784 Watt invent en la Universidad de Glasgow,
en la cual era mecnico, la mquina de vapor.
Comenzaba en Inglaterra la fundicin del hie
rro con el carbn mineral, coque. Se inici la cons
truccin de puentes ferreos. Naci en Inglaterra
la industria moderna y su repercusin en Francia
agudiz las contradicciones. Paso al continente eu
ropeo el proceso que en el siglo XVII se haba ini
ciado en las islas britnicas. En esa centuria haba
empezado la acumulacin de grandes capitales a
favor del trfico negrero y del saqueo de las colonias
en metales y productos diversos. Se constituyeron
grandes compaas comerciales y, al instalarse las
primeras mquinas, consorcios industriales.
Las burguesas nacientes en Inglaterra y Francia
expresaron sus ideales sobre la estructura social,
sobre las relaciones humanas y sobre las estruc
20

turas polticas, a travs de filsofos, pensadores,

historiadores, economistas, portadores de las con
cepciones que se denominaron en conjunto Ilu
minismo. Fue propugnado el reemplazo de las
concepciones escolsticas por la ciencia y se some
ti cualquier conocimiento al anlisis, siguiendo el
principio de la duda metdica de Descartes. La lu
cha de las burguesas contra el feudalismo llev en
Francia a una extensa teora poltica, en la cual se
asentaban principios tenidos por universales, pero
que en realidad expresaban hechos bien concretos.
En el rgimen feudal los siervos campesinos carecan
de posibilidades de circulacin. Quedaban confina
dos en los dominios del seor. La industria necesita
ba, para funcionar y crecer, la libre contratacin de
obreros libres. De all naci la consigna de libertad;
la de igualdad signific idnticas posibilidades te
ricas ante la ley, lo cual permitira a los empresarios
contratar a hombres libres y no siervos ligados por
generaciones a los seores feudales. La fraternidad
surgi de nuevas concepciones acerca de los seres
humanos y present tambin la necesidad de unin
de todos los componentes de la clase que luchaba
fundamentalmente por crear una nueva economa,
industrial. Soboul escribe sobre ese perodo:
La revolucin, que estalla en Francia a fines del si
glo XVIII, y que trastorna la estructura social y
poltica tradicional, a tal punto que marca el co
mienzo del perodo contemporneo, se prepara
lentamente a lo largo de un siglo () Al mismo

21

tiempo que el desarrollo de la economa acentuaba

ese desequilibrio, la filosofa de las luces daba a la
burguesa conciencia de su poder y de representar
en la nacin el elemento del progreso. La propa
ganda filosfica haba difundido entre las capas su
periores de la sociedad, sobre todo desde mediados
del siglo, las ideas de libertad, de igualdad, de sobe
rana nacional, en tanto que la monarqua francesa
se apoyaba en instituciones arcaicas, basada siem
pre en el derecho divino y absolutista. Las leyes y
las instituciones no correspondian ya a la nueva
ideologa. De este desequilibrio fundamental, eco
nmico, social y poltico, de este antagonismo de
clases, de estas contradicciones mltiples, surge la
revolucin de 1789.

Como Bolvar naci en 1783, recibi, al educar

se, todas las influencias del capitalismo naciente,
expresado en el llamado Iluminismo. Las luces in
telectuales que conoci en su juventud andaban
haca tiempo cambiando el mundo, as como las
mquinas y la acumulacin de capitales transfor
maban la economa que estaba en el fondo de todas
las disquisiciones filosficas y cientficas, porque la
desaparicin del feudalismo significaba la sustitu
cin de las antiguas clases fundamentales, seores
y siervos, por otras dos: empresarios explotadores
y proletarios explotados.
En tanto que durante el feudalismo predomin
el escolasticismo idealista, las luchas de la burgue
sa por ascender condujeron a concepciones mate

22

rialistas en la ciencia y en la filosofa. Se trataba de

un materialismo que despus se llam mecanicista,
pero signific una extraordinaria superacin y un
camino para la comprensin de la realidad. Des
cartes neg toda la tradicin medieval; Pascal en
sus Cartas Provinciales devel secretos antes siem
pre cubiertos por la imposicin religiosa; Bayle lu
ch contra la intolerancia y el fanatismo; despus,
los autores de la Enciclopedia reunieron los conoci
mientos cientficos vistos desde el punto de vista
materialista y sealaron las bases para las nuevas
relaciones sociales y polticas necesarias a la bur
guesa. Los autores que prepararon tericamente
la revolucin no hablaban en nombre de una clase.
Proponan al mundo supuestos principios genera
les y universales. Hacan sus crticas y presentaban
sus proyectos en nombre de la razn, sustituta de
los dogmas de la fe. En lo poltico esto se expresaba
en la negacin del origen divino de los reyes y en
la recomendacin de los sistemas electorales para
establecer un verdadero contrato social segn la
expresin de Rousseau.
El materialismo del siglo XVIII tuvo un origen
doble. En Inglaterra naci con Bacon, para quien
era preciso apartarse de la escolstica y estudiar
en el libro de la naturaleza y en Francia arranc
de Descartes, quien propuso el mtodo de la duda
metdica. Las concepciones materialistas se de
sarrollaron con Hobbes y Locke. Segan sostuvo
ste, todas las ideas se originan en la experiencia,

23

es decir, consider errneo creer en revelaciones o

en ideas innatas. Este modo de ver fue trasladado
a Francia, especialmente por Condillac.2
Diversos autores han estudiado la posible in
fluencia de los autores ingleses y franceses sobre
Bolvar. Pero no es posible comprenderla si no se
recuerda lo que estaba en el fondo del Iluminismo:
la profunda transformacin econmica y social co
menzada en el siglo XVII en Inglaterra, lleg, a su
cspide con la Revolucin Francesa. Las ideas de los
iluministas y enciclopedistas influyeron sobre los
tericos y conductores de los pases hispanoameri
canos, pero fue poderoso tambin el conocimiento
directo de muchos sobre las transformaciones en
Europa, como ocurri con Bolvar. Actu cuando
el capitalismo creciente desplazaba en Europa al
feudalismo, cuando se acentuaron antiguas rivali
dades entre los colonialistas para lograr un nuevo
reparto del mundo colonizado, con vistas a la ob
tencin de mercados y de fuentes de materias pri
mas para la industria. En el mundo colonizado por
Espaa se haban desarrollado sectores rivales de
los colonizadores. Para comprender la formacin
de Bolvar, sus concepciones econmicas, sociales
y polticas, resulta indispensable aludir siquiera
a los sucesos generales y conocer aunque sea en
modo somero la realidad de los pases que libert.
2. Albert Soboul: 1961; p. Jorge Politzer: La filosofa del Iluminismo y
el pensamiento moderno (en Diez ensayos sobre la Revolucin Francesa,
Buenos Aires, 1947; pp. 216, 217, 225, 227).

24

La desigualdad de estos con la Europa que iniciaba

el capitalismo condujo a Bolvar y, en general, a
los libertadores de hispanoamrica a utilizar, adap
tndolas, las concepciones iluministas de acuerdo
con el inters de la clase gua de la revolucin de
independencia, la de los criollos.
Muchos autores se han referido a la formacin
intelectual de Bolvar. Pero solo pocos han ido ms
all del sealamiento de los libros que ley. Para
comprender su pensamiento social resulta indis
pensable recordar sus experiencias, la estructura
del mundo en el cual batall y algunas apreciacio
nes acerca de la influencia general del Iluminismo.
Como todo rgimen social revolucionario que al
canza el poder, el capitalismo difundi intensa
mente sus concepciones. Armas Ayala explica as
la distribucin de los escritos:
Europa cruzada por bandadas de libros, de cua
dernos manuscritos; pliegos y cuadernillos revolo
teadores perseguidos por las manos policacas, ya
estatales, ya eclesisticas. Y los aleteos ms altos
y ms peligrosos. En los rincones ms escondidos,
en las ciudades ms populosas, en las aldeas y en
los pueblos, en todas partes el libro: el inquietante
libro (...). Se orgarnizan empresas de copistas que
distribuyen a buen recaudo de miradas aduaneras,
los ms solicitados libros, o los extractos ms im
portantes de las obras en circulacin (...) En la isla
de Tenerife, a muchos miles de millas europeas (...)
se encontraban ejemplares del Emilio, resmenes de

25

Abelardo y Elosa y hasta tesis defendidas en Pis

toya sobre la soberana del Papa, segn rezaba un
informe del comisario inquisitorial, alarmado...3

Varias observacines se han hecho en tiempos

recientes acerca del modo de las influencias del
Iluminismo.
En Amrica espaola escribe Griffin debe ha
cerse una distincin entre las ideas polticas revo
lucinarias de Rousseau, Raynal y otros, y la in
fluencia real de la Revolucin Francesa. Las ideas
causaron considerable impacto sobre los miem
bros de la elite criolla educada; la revolucin, con
su compaero el anticlericalismo, fue condenada
casi universalmente en la Amrica espaola de
tradicin catlica. El analfabetismo y el aislamien
to impedan que las nociones revolucionarias se
propagaran ms all de los grupos intelectuales.
Los repetidos esfuerzos de Francia para propagar
la revolucin en la Amrica espaola y los esfuer
zos de muchos propagandistas franceses fraca
saron. Filtrada a travs de los francfilos espaoles
y combinadas con las doctrinas liberales en Espa
a, que tenan races propias, las ideas francesas
pudieron haber tenido algn efecto indirecto. Hay
evidencias de influencia francesa en la redaccin
de las constituciones de Amrica espaola, en es
pecial despus del fin de este perodo.
3. Alfonso Armas Ayala; Influencia del pensamiento venezolano en la Revolucin de Independencia de Hispanoamerica. Instituto Panamericano de Geo
grafa e Historia, Comisin de Historia, Comit de Orgenes de la Eman
cipacin, publicacin 15, Caracas, 1970; p. 4.

26

Lo importante en la observacin de Griffin es

lo relativo a la imposibilidad de influjo de los li
bros en los sectores analfabetos, inmensa mayo
ra. Sin embargo, despus de la libertad de Hait
en 1804, se extendieron por el Caribe, por medio
de comunicaciones orales, multitud de principios
de orden prctico que fundamentaron ideas re
volucionarias, llegadas a los sectores alfabetos por
medio de la literatura escrita. Kossok ha presen
tado resaltantes observaciones como gua para
interpretar la influencia del Iluminismo en His
panoamrica. Segn observa, debe pensarse en lo
que denomina intensidad diversa. Mientras en
la regin del Plata fue predominante la influencia
de las ideas italiano-francesas, en Mxico, Co
lombia y Cuba, habran prevalecido los modelos
ms comedidos de ingleses y norteamericanos,
distanciados de todo jacobinismo. En segundo lu
gar, piensa, no solo hubo influencia francesa, sino
italiana y alemana. Cree que Filangieri, Genovesi
y Galeini influyeron a travs de la propia Espaa,
filtrados a Amrica Latina. En tercer trmino, re
cuerda, en Europa unos inventaron la revolucin
terica y otros la realizaron, mientras en Amrica
los mismos sectores la cultivaron y la aplicaron.
Por ltimo, recomienda Kossok considerar la sus
tancia clasista, pues mientras las burguesas ani
quilaron el feudalismo, en consecuencia con sus
propias prdicas, en Amrica Latina los criollos
enarbolaron principios de libertad no coincidentes
con sus propios intereses y propsitos profundos,
27

que fueron la conservacin del status econmico

y social, basado en la esclavitud y la servidumbre.4
Para algunos autores espaoles e hispanoame
ricanos, en realidad las races conceptuales de la
independencia de Amrica Latina provinieron de
Espana, donde se desarroll durante el siglo XVIII
el llamado despotismo ilustrado, y donde haban
ocurrido desde el siglo XVI rebeliones de comune
ros. En realidad, hubo una tradicin municipal pe
ninsular que se traslad a Amrica, favoreciendo el
usufructo de privilegios por la clase de los criollos,
en el siglo XVIII, pero las rebeliones llamadas de co
muneros en las colonias fueron muy diferentes de
la celebre rebelin denominada de los comuneros
en Espaa en el siglo XVI, cuando justamente se
encontraron, bajo ese nombre los sectores de una
burguesa incipiente, derrotados de manera cruen
ta en un proceso que comport la expulsin de los
judos de Espaa y, a principios del siglo XVII, de
un milln de moriscos, lo cual signific la derrota de
los primeros grupos burgueses por los seores feu
dales, quienes continuaron predominando en Es
paa. Hubo ciertamente durante el siglo XVIII una
corriente de pensadores, polticos y economistas
que, con el manejo de las ideas liberales corrientes
4. Charles Griffin: El perodo nacional en la historia del Nuevo Mundo (ver
sin castellana de Errilia Romero de Valle), programa de Historia de
Amrica III, Instituto Panamericano de Geografa e Historia, n 261,
Mxico, 1962; p. 12. Kossok, Mnfred: La Ilustracin en Amrica Latina:
mito o realidad: Semestre Histrico n 2, jul-dic., Caracas, 1975; pp. 177,
180,181, 183, 184, 186, 187.

28

por Europa, propugnaron reformas en las colonias,

pero la Ilustracin, que lleg a Espaa especialmen
te con los reyes de la casa de Borbn, tuvo no un
sentido de libertad para los colonizadores sino de
una nueva orientacin, para provecho del imperio
en las nuevas circunstancias del mundo. Sobre las
medidas del llamado despotismo ilustrado en Am
rica, ha escrito Halperin Donghi:
Qu implicaban estas reformas? Por una par
te, admisin de que el tesoro metlico no era el
solo aporte posible de las colonias a la metr
poli; por otra en medio de un avance de la
economa europea en que Espaa tena partici
pacin limitada pero real el descubrimiento
de las posibilidades de las colonias como mer
cado consumidor. Una y otra innovacin de
ban alterar el delicado equilibrio interregional
de las Indias espaolas; los nuevos contactos
directos entre la metrpoli y las colonias ha
cen aparecer a esta como rival y rival exi
tosa de las que entre estas haban surgido
como ncleos secundarios del anterior sistema
mercantil. Es lo que descubren los estudiosos
del comercio colonial en el siglo XVIII, desde
el Caribe al Plata, desde las grandes Antillas,
antes ganaderas, y orientadas hacia el comer
cio mexicano, ahora transformadas por la agri
cultura del tabaco y del azcar y vueltas hacia
la Pennsula, hasta el litoral venezolano, que
reorienta sus exportaciones de cacao de Mxi

29

co a Espaa, y hasta las pampas rioplatenses

en que se expande una ganadera cuyos cueros
tambin encuentran salida en la metrpoli.5

Particularmente, la formacin del pensamiento

de Bolvar en cuanto tuvo como origen las fuentes
escritas, no parece haberse derivado de orgenes es
paoles, sino especialmente franceses. Veamos al
gunas de las obras ms famosas que un joven crio
llo nacido en 1873, encontraba a su disposicin,
no porque fcilmente llegasen a Amrica, sino por
que subrepticiamente estaban en las bibliotecas de
las familias importantes en todas las colonias. En
1748, se edit El espritu de las leyes, de Montes
quieu; en 1749, el primer volumen de la Historia
natural de Buffon; en 1751, el primer volumen de la
Enciclopedia, bajo la direccin de Diderot; en 1754,
el Tratado de las sensaciones de Condillac; en 1755,
el Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los
hombres, de J.J. Rousseau y el Cdigo de la Naturaleza, de Morelly; en 1756, el Ensayo sobre las cos5. Halperin Donghi, Tulio: Historia contempornea de Amrica Latina,
Alianza Editorial, Madrid, 1970; p. 18. Sobre la Ilustracin puede consul
tarse V. Palacio Atard: Los espaoles de la Ilustracin, Guadarrama, Madrid,
1964, y en relacin con las aplicaciones en Amrica, E. Arcila Faras: El
siglo ilustrado en Amrica Latina: reformas econmicas del siglo XVIII en Nueva Esparta, Ediciones del Ministerio de Educacin, Caracas, 1955, y E.
Crdova Bello: Las reformas del despotismo ilustrado en Amrica (siglo XVII
hispanoamericano), Ucab, Facultad de Humanidades y Educacin, Insti
tuto de Investigaciones Histricas, Caracas, 1975. Adems, el libro de
Halperin L. sobre la estructura de clases de Espaa, y el de Ganz, Fedor:
Ensayo marxista de la historia de Espaa, Ed. Cnit, Madrid, 1934.

30

tumbres y el espritu de las naciones, de Voltaire; en

1758, Del espritu de Helvetius; en 1762, el Emilio
y el Contrato social, de J. J. Rousseau. Uno de los
fundamentos del pensamiento fisiocrtico, Diario
econmico, apareci en 1751. Los fisicratas resulta
ron muy tiles a los criollos, porque propugnaban
la defensa de la propiedad por gobiernos fuertes.
En la ltima dcada del siglo XVIII, don Simn
Rodrguez, quien fue maestro del Libertador, y Mi
guel Jos Sanz, criollo de Caracas, mostraron, en
detenidos anlisis de la educacin, que segn ellos
deban sufrir profundas modificaciones, la influen
cia de las concepciones pedaggicas de J.J. Rous
seau. Francisco de Miranda, el Precursor de la inde
pendencia de Amrica, ya en 1780 posea las obras
completas del ginebrino. Armas Ayala ha sealado
como rousseaunianos, a Belgrano, a Nario, el co
lombiano, a Baquijano en el Per y a Olavide.6
Cules fueron los libros que influyeron sobre
Simn Bolvar? El mismo hizo un resumen de sus
lecturas en carta a Santander en 1825, a propsito
de las afirmaciones que sobre el haba formulado
Gaspar de Molien en su libro Viaje a la Repblica
de Colombia.
6. Soboul, Albert: Historia de la Revolucin Francesa, Ed. Futuro, Buenos
Aires: 1961; pp. 26, 27; Pino Urrieta, E.: La mentalidad venezolana de la
emancipacin (1810-1812). Instituto de Estudios Hispanoamericanos, Fa
cultad de Humanidades y Educacin, UCV, Caracas, 1971, pp. 36, 37, 76.
Armas Ayala: 1970, p. 40.

31

No es cierto escribi el Libertador que mi edu

cacin fue muy descuidada (...) Ciertamente que
no aprend ni la filosofa en Aristteles, ni los c
digos del crimen y del error; pero puede ser que
Monsieur Molien no haya estudiado tanto como
yo a Locke, Condillac, Buffon, dAlambert, Helve
tius, Montesquieu, Mably, Filangieri, Lalande, J. J.
Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthot, y todos los cl
sicos de la antigedad, as filsofos, historiadores,
oradores y poetas; y todos los clsicos modernos de
Espaa, Francia, Italia y gran parte de los ingleses...

Cit en sus escritos repetidamente a Rousseau,

a quien llam el primer republicano del mundo,
a Voltaire, a Montesquieu, de quien aprendi la
necesidad de tomar en consideracin toda cla
se de factores para comprender las sociedades y
para actuar como transformador de ellas. Cons
tantemente aludi Bolvar a diversos autores de la
antigedad clsica ya citndolos por sus nombres,
ya refiriendose a sus obras, o a episodios de ellas.
Quienes han reconstruido la lista de sus libros
han encontrado los de Napolen y diversos trata
dos militares.7
Naturalmente, el solo conocimiento de los libros
ledos por las colectividades o por los individuos,
7. Sobre los libros de Bolvar pueden consultarse: Alberto Miramn,
Los libros que ley Bolvar , en Miscelnea Vicente Lecuna, homenaje
continental, t. I, Caracas, 1959, los libros de Manuel Prez Vila (La bi
blioteca del Libertador en la misma revista) y desde luego las obras de
Vicente Lecuna.

32

no suministra una noticia cierta de cmo han in

fluido en el desarrollo de las ideas, pero s sealan
una va fructfera. Para comprender las influencias
que las obras citadas ejerceran sobre las diferentes
personalidades, y especialmente sobre Bolvar, se
han escrito estudios diversos como el titulado La
mentalidad venezolana de la emancipacin, de Elas
Pino Iturrieta, La formacin intelectual del Libertador, de Manuel Prez Vila, y trabajos anteriores,
como el de Rufino Blanco Fombona, La inteligencia
de Bolvar. Se obtienen datos complementarios en
la obra de Alfonso Armas Ayala, de 1970, Influencia
del pensamiento venezolano en la revolucin de independencia hispanoamericana. Un terreno de anlisis
no tratado comnmente ha sido analizado por
Eleazar Crdova Bello, en su obra La independencia
de Hait y su influencia en Hispanoamrica. Ildefon
so Leal public en 1977 un estudio para completar
los conocimientos actuales acerca de la influencia
del famoso libro del abate Raynal titulado Histoire
philosophique et politique des tablissements du commerce des Europeens dans les deux Indes, el cual tuvo
tal acogida y despert tal inters y curiosidad que
se realizaron ms de treinta ediciones. El libro fue
traducido al castellano, en parte, por el duque de
Almodvar del Ro, con un pseudnimo, para evi
tar las persecuciones del Santo Oficio. La primera
edicin apareci en 1770 y fue condenada en Pars,
en 1782, en Roma en 1774 y en Madrid, en 1779.
Fue quemada la obra por mano de verdugo el 29 de
mayo de 1780 en Pars; y Raynal hubo de huir al
extranjero. Leal aprecia as el famoso escrito:

33

El mrito de Raynal fue, entre otros, presentar

el fenmeno del colonialismo vinculado a las es
tructuras econmicas y sociales y no atado a las
simples consideracines morales, como lo haban
hecho sus predecesores. Raynal se hizo poltico y
economista para no trazar nicamente la historia
de las colonizaciones, sino para reflexionar sobre
los problemas que suscitan. La colonizacin, en
concepto de Raynal, no se debe al azar, sino es
originada por dos causas principales: el desarro
llo cientfico y tcnico que la hicieron posible y
la decadencia del feudalismo donde el esforza
do caballero queda sustituido por el caballero sin
escrpulos (...) En Amrica, la Historia de las dos
Indias de Raynal, aparece en las bibliotecas de los
hombres ms sobresalientes del tiempo colonial.
Entre los lectores pueden citarse el virrey del Peril,
don Carlos Lacroix; al presbtero rioplatense don
Juan Baltasar Maciel (...) Tambin figura el libro
de Raynal, junto con otras obras prohibidas, en la
biblioteca del obispo de Buenos Aires, Manuel de
Azamor Rodrguez (1796) y en la del acaudalado
vecino de la ciudad, don Toms Sainz de la Pea
(1789). En el Peril hay que mencinar a don Jos
Baquijano y Carrillo, jefe de la reaccin contra el
escolasticismo en la Universidad de San Marcos y
presidente de la Sociedad de Amantes del Pas (...)
Aparece igualmente la obra de Raynal en la estu
penda biblioteca de ms de 1.500 volmenes del
neogranadino Narifio y en la del brasileo Manuel
Ignaci da Silva Alvaronga (...) En Chile el joven
letrado santiaguino don Antonio Rojas es un apa
sionado lector de libros prohibidos.

34

Seala tambin Leal que Francisco de Miranda

adquiri la obra de Raynal en Espaa, entre 1770
y 1780.8
Conocida as de modo general la lista de los li
bros principales casi todos prohibidos en Espa
a y algunos en otros pases que contribuan a
la formacin de criterios sobre la sociedad a fines
del siglo XVIII y principios del siglo XIX, podemos
preguntarnos cules seran las tradiciones hist
ricas venezolanas que influyeron en los primeros
criterios de Bolvar y tal vez ejercieron influjo per
manente en sus ideales. Antes, recordemos como
en los materiales escritos que se conocieron en Ca
racas y coadyuvaron al incremento de las tenden
cias independentistas se cuentan las proclamas de
1774 y 1775, las cuales, segn comprob Mauro
Pez Pumar, se encontraban en Caracas en 1777.
Todo el proceso de la libertad norteamericana se
reflej naturalmente en Hispanoamrica y fue
conocido por Bolvar desde su juventud, en Cara
cas. Debe sealarse tambin que un venezolano,
Manuel Garca de Sena, quien residi en los Es
tados Unidos, en la primera dcada del siglo XIX,
escribi all dos importantes obras llegadas pronto
8. Leal (1977) presenta una interesante observacin acerca de la influen
cia de Raynal en Bolvar: El libro de Raynal escribe era consultado
momentos antes de la independencia por la juventud universitaria, pero
la huclla de Raynal la palpamos tambin en plena guerra, cuando Bolvar
funda en Angostura, el 27 de junio de 1818, el peridico Correo del Orinoco
(...) Es seguro que el nombre de Raynal era familiar a Francisco Antonio
Zea, Juan Germn Roscio, Manuel Palacio Fajardo, Jose Rafael Revenga
y Jose Luis Ramos, redactores del citado peridico. Este equipo de intelec
tuales (...) entenda por revolucin toda conjuracin que tenga por objeto
mejorar el hombre, la patria y el Universo...

35

a Venezuela, a tiempo para influir en quienes enca

bezaban el movimiento de independencia en 1810
y 1811. Fueron ellas: La Independencia de la Costa
Firme, justificada por Thomas Paine treinta aos ha e
Historia concisa de los Estados Unidos desde el descubrimiento de la Amrica hasta el ao de 1807. La liber
tad de los Estados Unidos se refleja intensamente,
como hecho anticolonial, en toda Hispanoamri
ca. La segunda repblica surgida en Amrica, pri
mera en la regin del Caribe, en el mbito de lo
que Bolvar y Mart consideraron genricamente
Amrica, fue Hait, cuyo influjo se ejerci no sobre
los criollos, sino sobre los negros esclavos libres de
la Tierra Firme.9
Como haba sealado el venezolano Rufino Blan
co Fombona y ha observado despus Francisco
Cuevas Cancino, es imposible comprender la for
macin de Bolvar y sus concepciones polticas y
sociales por el simple hilo de sus lecturas. Lo en
searon la experiencia internacional, la tradicin
nacinal, su propia accin, su convivencia con los
suramericanos de cinco pases, con generales y sol
dados, con intelectuales y esclavos. Nunca dej de
aprender y, as, no es posible tener una idea de lo
que madur si se examina su personalidad social
solo cuando comenzaron sus triunfos en 1813.

Bolvar recibi en Caracas las enseanzas que

correspondan a un nio de su clase. Tuvo como
9. Mauro Pez Pumar: Las proclamas de Filadelfia de 1774 y 1775, Caracas
de 1777, estudio de investigacin por Mauro Pez Pumar, Caracas, 1973.

36

preceptor a Andrs Bello y como maestro a Simn

Rodrguez, cuyas enseanzas, especialmente las
que le imparti posteriormente en Europa, nun
ca olvid. A los diecisis aos parti hacia Espa
a, para completar su formacin. De paso hacia
all, estuvo brevemente en Mxico, a principios
de 1799. Lleg a Madrid en mayo del mismo ao,
donde estudi hasta 1802.
La cronologa permite suponer escribe Rodr
guez Iturbe que fue la base cultural de la Ilustra
cin espaola de la segunda mitad del siglo XVIII
la que en Madrid recibe Bolvar a travs del magis
terio del Marqus de Ustriz (. . .) Idelogo lina
judo, imbuido en el liberalismo espaol del siglo
XVIII, personaje muy de la poca de los ministros
Aranda y Floridablanca, de los polticos Jovellanos
y Campomanes, de los literatos Feijoo y Quinta
na, haba bebido inspiraciones como todos ellos,
en la Enciclopedia10

En enero de 1802 estuvo Bolvar por primera

vez en Francia. Estaba entonces en Pars el antiguo
maestro, don Simn Rodrguez, quien haba publi
cado una traduccin de la Atala de Chateaubriand
en 1801. Bolvar regres a Espaa en abril y estu
vo en Bilbao. El 26 de mayo contrajo matrimonio
con Mara Teresa del Toro. Regres con su seora
10. Rodrguez Iturbe, Jos: Gnesis y desarrollo de la ideologa bolivariana
desde la emancipacin hasta Jamaica. Imprenta del Congreso de la Rep
blica, Caracas, 1973; p. 13.

37

a Caracas y el 22 de enero de 1803 qued viudo.

Volvi a Madrid en febrero de 1804 y parti en la
primavera a Pars. Estuvo entonces en permanente
relacin con su antiguo maestro Simn Rodrguez.
Para algunos autores, ahora s correspondi al an
tiguo profesor de Bolvar convertirse en verdadero
maestro de un genio juvenil, durante 1804 y 1805.
Parece que el futuro Libertador presenci en Miln
la coronacin de Napolen Bonaparte como empe
rador. En Roma jur Bolvar, sobre el monte Aven
tino, dedicarse a luchar por la libertad de Amrica.
En la segunda mitad de 1806, decidi regresar a Ve
nezuela, hacia donde embarc desde Hamburgo,
despus de haber atravesado Blgica y Holanda. El
1ro de enero de 1807 desembarc en Charleston,
desde donde se traslad a Filadelfia, Nueva York
y Boston. En junio lleg a Caracas, despus de su
corta visita de tres meses a los Estados Unidos,
donde dijo haber conocido la libertad racional,
es decir, una forma de convivencia totalmente
distinta de la propia de rgimen de castas que im
peraba en Hispanoamrica. En 1808, tom parte
en una conspiracin de criollos contra los gober
nantes espaoles. En 1809 fue nombrado Justicia
Mayor del pueblo de Yare, en un procedimiento
normal dentro de la estructura de la poca, cuan
do los dueos de haciendas obtenan los cargos
directivos de la zona. Se ha afirmado que Bolvar
regres a Venezuela debido a las noticias llegadas
a Europa sobre la invasin que preparaba Miran
da a las costas venezolanas. Como el intento fall,
38

pues no encontr cooperacin, quienes pensaban

en la libertad esperaron otros das. Adems, pre
vi en Europa, en una de sus primeras muestras
de aguda penetracin en el anlisis social, que Es
paa sera invadida por Napolen, y seguramente
advirti las posibilidades que entonces surgiran
para libertar a Venezuela y Amrica. Es posible
que Bolvar repasase en Venezuela un poco la his
toria de su pas. Exista una tradicin de luchas,
del conocimiento de todos y particularmente de
los dos sectores extremos en la escala social: los
esclavos y los mantuanos, como se denominaba a
los criollos venezolanos. Las rebeliones y los alza
mientos haban sido abundantes por parte de los
indios y de los negros desde el siglo XVI. Los cari
bes enfrentaron en las costas orientales a los pri
meros invasores europeos. Despus, durante dos
siglos, ellos mismos, obligados a replegarse al inte
rior, y los jirajaras, en el occidente, resistieron con
denuedo la penetracin colonial. En el siglo XVIII
los llamados caribes del Orinoco y los caberres,
de filiacin arawaca, guerreaban constantemente,
dotados de armas de fuego muchas veces, que can
jeaban a los holandeses en la Guayana. Los escla
vos negros haban huido a las selvas y a diversos
territorios, desde las primeras cargazones en pleno
siglo XVI. No menos de treinta aos dur en la
Guajira un cumbe de africanos que los espaoles,
por la poderosa resistencia que opona a sus ata
ques, denominaron la nueva Troya. Durante el
siglo XVII se multiplicaron los cumbes y cuando,
39

a principios del siglo XVIII, se intensific la trata,

alrededor de un tercio de los africanos importados
a Venezuela pasaron a ser habitantes de cumbes,
es decir, cimarrones, en permanente resistencia y
con frecuente actividad de defensa armada. A me
diados del siglo XVIII aumentaron las rebeldas
cuando los propios criollos presentaron resistencia
a las regulaciones de la Compana Guipuzcoana,
que comenz en 1728 a actuar como poderoso mo
nopolio, mediante un contrato con la Corona, a su
vez participante en la empresa. En 1749, un hacen
dado canario, Juan Francisco de Len, promovi
una resistencia de masas, con el apoyo de diversos
sectores de criollos. Antes, en 1732, se haba pro
ducido un alzamiento de esclavos en el Valle del
Yaracuy, conocido como la rebelin de Andreso
te. Aqu hubo una mezcla de los conflictos de los
esclavos contra los amos, es decir, de un fenmeno
de lucha de clases, con las rivalidades de los ho
landeses con los espaoles en el Caribe. Aquellos
suministraron armas a los negros, al fin vencidos,
despus de tenaz empeo.
Las contradicciones de los colonialistas en el Ca
ribe fueron siempre origen de actividades blicas y
de permanentes luchas diplomticas, desde el si
glo XVI. Las pugnas y controversias se acentuaron
en el siglo XVIII. Una de las maneras de rivalidad
tom la forma del contrabando, introducido du
rante tres siglos por piratas, filibusteros y corsarios
que recorran las costas en trato con diversos sec
tores. Durante la decimoctava centuria, uno de los
40

productos que comerciaban los contrabandistas

navegantes de las costas era el cacao, obtenido de
gentes de los cumbes que lo sustraan de las gran
des haciendas. En 1749, como consecuencia de la
primera oposicin de carcter amenazador contra
la Compana Guipuzcoana, los esclavos de la re
gin central de Venezuela prepararon una conspi
racin cuya finalidad era desplazar a los blancos
del gobierno. Otro alzamiento de esclavos se pro
dujo en los valles de Panaquire en 1771. En 1781,
se reflej en Venezuela la lucha de Tpac Amaru.
Fue de gran importancia el alzamiento que en la
Serrana de Coro encabez Jos Leonardo Chirino,
en 1795, para pedir la aplicacin de la ley de los
franceses, es decir, la libertad de los esclavos. To
maron parte negros de cumbes, esclavos de hacien
da y domsticos, y grupos de negros agricultores
que haban llegado a la Costa Firme procedentes
de Curazao. En 1797 fue descubierta la conspira
cin llamada de Gual y Espaa. Fue un intento
en que intervinieron algunos criollos, un grupo de
presos, liberales espaoles que impulsaron el mo
vimiento desde las crceles de La Guaira y mucha
gente del sector de los pardos. Las consignas estu
vieron inspiradas en la Revolucin Francesa y fue
un intento claro para derrocar al gobierno espa
ol y lograr la independencia. En 1798, hubo un
alzamiento de los esclavos del oriente del pas. En
1799, fue descubierto un proyecto de asalto a Ma
racaibo por parte de los tripulantes de tres buques

41

anclados para obtener provisiones. Lograron la

cooperacin de mulatos y negros de la ciudad. En
1806 hubo el intento de desembarco de Miranda;
en 1808, una conspiracin debelada de mantua
nos y, a travs del tiempo, innumerables conflictos
locales, particularmente con negros y a veces con
indios. De modo que la tradicin llegada a Bolvar
no fue la llamada paz de la Colonia, invencin
idlica de algunos historiadores, sino la de un ba
tallar permanente por la justicia. En otros pases
se ha hablado de la siesta colonial. Ni siesta ni
paz hubo durante los tres siglos de predominio co
lonialista. Constantemente lucharon, primero los
indgenas contra los invasores europeos; despus
los mismos indgenas en diversas circunstancias,
y especialmente los negros esclavos, combatientes
extraordinarios, quienes ni un solo da aceptaron
el yugo en la paz. No solo en Venezuela, sino en
todo el continente Amrica, hubo esclavos cima
rrones, escapados de las haciendas, a los cumbes
venezolanos, a los mocambos brasileos, a los pa
lenques colombianos y antillanos, a los quilombos
uruguayos y argentinos. En ningn sistema colo
nial hay paz. Los pueblos resisten de mil modos, a
veces con intermitencia, que son descansos. Siem
pre hubo resistencia en Amrica frente al someti
miento colonial. El siglo XVIII fue muy activo en
Venezuela en alzamientos, conspiraciones, rebe
liones de esclavos, movimientos de los pardos. Fue
la tradicin en medio de la cual se formaron los

42

criterios del joven Bolvar. Nada poda extraarle

cuando comenz a combatir por la libertad.11
Qu haba aprendido Bolvar en Amrica y
Europa? En Madrid y en Pars despus dice
Cuevas Cancino ms que un estudiante fue Bo
lvar un maravilloso autodidacta. Despus reali
za consideraciones el mismo autor sobre algunos
rasgos aprendidos especialmente de Simn Rodr
guez. Sobre eso escribe:
La educacin es subjetiva; no estriba en la semilla
que arroja el maestro, sino lo que germina en el
educando. Y Bolvar recibi de Simn Rodrguez
una osada mental que jams lo abandonar. Su
mente vol por encima de tradiciones y su razn
cuestion, sin cuidarse de antecedentes, cuantos
canons o principios le testaba la costumbre...12
11. Un resumen de los viajes de Bolvar puede verse en Prez Vila: 1971. So
bre la tradicin de rebelda de los ayuntamientos, lo cual no tratamos en el
texto: M. Briceo Perozo: Alcaldas venezolanas en los siglos XVI, XVII y
XVIII, Memoria del Primer Congreso Venezolano de Historia, Caracas, 1972.
Acerca de la prolongacin hasta Venezuela de la insurreccin de Tpac
Amaru, C. Muoz Oraa: Los comuneros de Venezuela, ULA, Facultad de Hu
manidades y Educacin, Mrida, 1971. Sobre rebeliones de los negros, C.
Felice Cardot: La rebelin de Andresote, Valles del Yaracuy (1730-1733),
en Discursos de incorporacin, Academia Nacional de la Historia (ANH), t.
III, Caracas, 1966; P. Arcaya: La insurreccin de los negros en la serrana de
Coro, en Discursos de incorporacin, ANH, Caracas, 1966; F. Brito Figueroa:
Las insurrecciones de los esclavos negros en la sociedad colonial venezolana, Caracas, 1961. Sobre la conspiracin de Maracaibo en 1799, ngel Brice: La
sublevacin de Maracaibo 1799, manifestacin de su lucha por la indepen
dencia, en Discursos de incorporacin, ANH, Caracas, 1966.
12. Francisco Cuevas Cancino: La juventud combatiente. Simn Bolvar. 17831815, Sep-Setentas, n 273, Mxico, 1976, pp. 10, 13.

43

En Bolvar, como en todos los otros grandes con

ductores, influyeron especialmente las realidades
que rodeaban, de modo que en cada futura nacin
cada cual expres el medio en que viva y, natural
mente, su clase social. Respecto de las ideas, inspi
radas por todas partes en los libros y concepciones
sealadas, dice Blanco Fombona:
Aunque la tendencia de insurgencia americana
contra Europa fue una misma en todas las colo
nias, la evolucin de las ideas fue distinta. En Ve
nezuela, por su vecindad con las colonias europeas
y su cercana relativa a Europa, se tenan aspiracio
nes econmicas relativamente adelantadas en sus
capas superiores; lo mismo o algo parecido puede
decirse del virreinato de Nueva Granada: la revo
lucin de ambos pueblos la realizaron las clases
sociales superiores afortu
nadas, en los concejos
municipales, hablando en Congresos y fundando
peridicos discutidores...
Compartimos el pensamiento relativo a las di
ferencias en las distintas colonias, no el de que la
revolucin la realizaron las clases sociales supe
riores y afortunadas. As fue visto el proceso de la
Independencia cuando Blanco Fombona escriba.
Pero es obvio que la clase de los criollos, si inici
el movimiento independentista, no lo poda veri
ficar solo. Precisamente uno de los grandes proble
mas de Bolvar en los primeros aos de la guerra
emancipadora en Venezuela fue el lograr la incor
poracin de masas populares, con inclusin de los
esclavos, a la contienda. Los intereses de los man
44

tuanos quedaban dentro de una lnea histrica

progresista. Su decisin de crear naciones corres
ponda al desarrollo del capitalismo y eran necesa
rios grandes contingentes populares para enfren
tar a los ejrcitos colonialistas, en parte formados
durante un tiempo con soldados que provenan de
los sectores oprimidos desde los ayuntamientos y
en las haciendas, por los criollos. Bolvar tuvo el
problema de encontrar los medios de incorporar
a los terribles combatientes que eran los despose
dos, quienes se lanzaron al principio en una ac
cin equivocada dentro de las lneas largas de la
historia, pero justo en cuanto a los caracteres de
la lucha de clases, donde la mayor contradiccin
exista entre los criollos propietarios y los esclavos,
a quienes aquellos explotaban como productores
fundamentales en la agricultura y la ganadera.
Bolvar hubo de aprender de la realidad de los su
cesos, cuanto pesaba en los propsitos de indepen
dencia el rgimen de castas colonial. Y tanto por
sus lecturas como por las terribles lecciones que
recibi desde 1812, se convirti en libertador de
esclavos durante toda su vida, en general con poco
apoyo, o con la resistencia de los criollos, quienes
no aspiraban a sustituir el sistema esclavista por
otro, sino a usufructuar los bienes producidos en
Amrica. Hasta 1810 haban beneficiado especial
mente a los colonialistas.13
13. Rufino Blanco Fombona: La inteligencia de Bolvar, Discursos de
incorporacin, ANH, Caracas, 1969, p. 14.

45

La primera actuacin pblica de Bolvar fue en

1811, en la Sociedad Patritica. Como es sabido,
la invasin de Espaa por Napolen Bonaparte
produjo en Amrica el paso inicial hacia la inde
pendencia, o la base para dirigirse hacia su decla
racin. El primer movimiento fue en Venezuela
el 19 de abril de 1810. Este se realiz como ape
go al rey legtimo y repudio del rgimen francs.
Como ha escrito Leopoldo Zea: la revolucin
empez con un mueran los franceses, pero se lu
ch, no contra los franceses, que se encontraban
lejos de Hispanoamrica, sino contra las llamadas
fuerzas realistas que reemplazaban los intereses
metropolitanos.14 Esta segunda parte de la lu
cha se inici abiertamente el 5 de julio de 1811. El
Congreso, convocado en virtud de lo ocurrido el
19 de abril del ao anterior, dud al comienzo de
sus sesiones sobre su cometido. Fue impulsado por
Francisco de Miranda, miembro de l, y por varios
criollos radicales, pero muy especialmente desde
fuera de la Constituyente por los miembros de
una Sociedad Patritica donde abund el empuje
jacobino. Simn Bolvar, quien en 1810 haba for
mado parte de una delegacin enviada a Londres
para explorar las posibilidades de independencia
y los alcances de una posible cooperacin inglesa,
fue de los empeosos sostenedores, en la Sociedad
Patritica, de la declaracin de libertad absoluta.
14. Leopoldo Zea: Esquema para una historia de las ideas en Amrica, Facul
tad de Filosofa y Letras, Unam, Mxico, 1956, p. 17.

46

All pronunci su primer discurso poltico, cuando

se discuti acerca de las dubitaciones del Congre
so. A propsito de lo sostenido por la corporacin
a la cual perteneca, acusada de pretender finalida
des que no ataan, segn los conservadores, de
clar, en intervencin memorable:
No es que haya dos Congresos. Cmo fomenta
rn el cisma los que conocen ms la necesidad de
la unin? Lo que queremos es que esa unin sea
efectiva y para animarnos a la gloriosa empresa de
nuestra libertad (...) Se discute en el Congreso Na
cional lo que debiera estar decidido. Y qu dicen?
Que debemos comenzar por una Confederacin,
como si todos no estuvisemos confederados con
tra la tirana extranjera (...) Que los grandes pro
yectos deben prepararse con calma! Trescientos
aos de calma no bastan...?

La Independencia, declarada el 5 de julio de

1811, produjo naturalmente la guerra con los co
lonialistas. Francisco de Miranda, nombrado dic
tador por su larga experiencia como guerrero en
Europa, a favor de la Revolucin Francesa, dio a
Bolvar el mando de Puerto Cabello, donde se pro
dujo el primer gran tropiezo de este, cuando un
traidor entreg el castillo a los colonialistas. Des
pus de la capitulacin de Miranda, en 1812, Bo
lvar estuvo entre los que apresaron al precursor y
lo entregaron a los enemigos realistas, con el pen
samiento de que no se haba comportado con en
47

tera lealtad. Pensaron que los aprestos de Miranda

para dejar el pas mostraban su poco inters para
vigilar el cumplimiento de los trminos de la ren
dicin, a ms de que muchos estuvieron en contra
de ella. Bolvar logr pasaporte para viajar. Desde
Cartagena dirigi el 12 de diciembre una Memoria a los ciudadanos de la Nueva Granada, primero
de sus grandes documentos polticos. Analiz las
causas de la derrota. Expres por primera vez su
conviccin en la eficacia de los gobiernos centralis
tas y en la necesidad de basarse sobre las realidades
polticas y sociales para organizar las luchas por la
independencia.
Los cdigos que consultaban nuestros magistra
dos escribi no eran los que podan ensearles
la ciencia prctica del gobierno, sino los que han
formado ciertos buenos visionarios que, imaginn
dose repblicas areas, han procurado alcanzar la
perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibili
dad del gnero humano. Por manera que tuvimos
filsofos por jefes, filantropa por legislacin, dia
lctica por tctica y sofistas por soldados. Con se
mejante subversin de principios y de cosas, el or
den social se sinti extremadamente conmovido,
y desde luego corri el Estado a pasos agigantados
a una disolucin que bien pronto se vio realizada.

Ya mostr all Bolvar capacidades de generali

zacin poltica, pero tambin otras, como las de
economista:

48

La disipacin de las rentas pblicas escri

bi en objetos frvolos y perjudiciales; y par
ticularmente sueldos de infinidad de oficinistas,
secretarios, jefes, magistrados, legisladores, pro
vinciales y federales, dio un golpe mortal a la
repblica, porque la oblig a recurrir al peligroso
expediente de establecer papel moneda, sin otra
garanta que las fuerzas y las rentas imaginarias
de la confederacin...

Por primera vez mantuvo en su Memoria su opo

sicin al federalismo, con lo cual fue consecuente
toda su vida, pues nunca confundi las estructuras
federales con las confederaciones internacionales,
que siempre propugn para el logro de la indepen
dencia y para la convivencia en paz de las nacio
nes. As, expres:
Lo que debilit ms al gobierno de Venezuela
fue la forma federal que adopt, siguiendo las
mximas exageradas de los derechos del hombre,
que autorizndolo para que se rija por s mismo,
rompe los pactos sociales y constituye a las na
ciones en anarqua. Tal era el verdadero estado de
la Confederacin (...) El sistema federal, bien que
sea el ms perfecto y ms capaz para proporcionar
la felicidad humana en sociedad, es, no obstan
te, el ms opuesto a nuestros nacientes Estados.
Generalmente hablando, todava nuestros conciu
dadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s
mismos y ampliamente sus derechos; porque ca
recen de las virtudes polticas que caracterizan al
49

verdadero republicano; virtudes que no se adquie

ren en los gobiernos absolutos, en donde se desco
nocen los derechos y deberes del ciudadano.

Bolvar fue comisionado para labores militares,

con el respaldo de Rodrguez Torices en Cartagena,
de Nario en Bogot, y de Camilo Torres. Despus de
numerosas vicisitudes que siguieron a algunos triun
fos, demostradores de su capacidad militar, se le au
toriz el 7 de mayo de 1813 para tomar en Venezuela
las provincias de Mrida y Trujillo. Parti de Ccuta
el da 14. El 17, segn la cronologa de OLeary, sigui
desde La Grita hasta Mrida, adonde lleg el 23 de
mayo. All fue aclamado como Libertador.15
El 14 de junio tom posesin Bolvar de Trujillo,
capital de la provincia del mismo nombre. Al da
siguiente promulg el Decreto de Guerra a Muer
te, acerca del cual se han escrito los ms diversos
comentarios. El prrafo ms recordado es el final:
Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun
siendo indiferentes, si no obrais activamente en
obsequio de la libertad de la Amrica. Americanos,
contad con la vida, aun cuando seais culpables.

Bolvar responda de tal modo a la poltica falaz

y a la ferocidad de Monteverde, quien traicion
totalmente la capitulacin firmada con Miranda.
15 Quienes deseen seguir en detalle la vida de Bolvar pueden leer la
Narracin, en tres tomos, de las Memorias del general Daniel Florencio
OLeary, quien fue edecn de Bolvar.

50

Pero, adems, polticamente, deseaba deslindar

agudamente los campos: de un lado los colonia
listas e, irreconciliablemente, frente a ellos, los pa
triotas. Era la rebelin colonial contra la fuerza de
tres siglos y los procedimientos del que haba sido
el ms poderoso imperio de la tierra. Bolvar vio,
antes que nadie, que no podan existir claroscuros
en lucha. Sus conocimientos histricos le haban
enseado que ningn colonizador liberta amable
mente al sojuzgado. Tras numerosos y acelerados
triunfos, Bolvar lleg a Caracas, donde comen
z a despachar el da 7 de agosto. En tres meses,
habiendo comenzado con unos pocos cientos de
hombres, haba recobrado el territorio de la rep
blica desde occidente al centro, en tanto que en
el oriente Mario haba derrotado a su vez a los
colonialistas. La sucesin de victorias desde el l
mite occidental hasta el centro los historiadores la
han denominado Campaa Admirable. Pero Bo
lvar y los generales que lo acompaaron no se de
jaron engaar por la incorporacin de numerosos
combatientes, ni por las derrotas de los enemigos.
Comprendieron que seguira un perodo de muy
difcil consolidacin y que deban apresurarse para
reunir fuerzas suficientes y garantizar el abasteci
miento del ejrcito y el pago de todos los militares.
Muy pronto comenzaron las dificultades con las
regiones federalistas, cuyos criterios polticos se
basaban en los intereses de los grandes propieta
rios regionales. Hubo controversias, por ejemplo,
con los criollos de la provincia de Barinas, quienes
51

eran fervientes federalistas deseosos de conservar

la libertad, de comerciar legal e ilegalmente, no
segn disposiciones estables, sino con el aprove
chamiento de las antiguas rutas hacia el Orinoco,
por donde solan enviar sus ganados a manos de
los mejores postores, autorizados o no, desde los
tiempos coloniales.
Muchos historiadores han presentado la Cam
paa Admirable como una marcha triunfal sin
dificultades. Con tal criterio no se comprende lo
ocurrido en 1814, cuando cambi el signo de las
victorias a favor de circunstancias propias de las
luchas de clases. Factor del ao 1813 a menudo
olvidado, o recordado como simple circunstancia
marginal, fue la actuacin de Mario y de quie
nes lo acompariaron para volver a Tierra Firme.
Bolvar consider a Mario como Libertador de
Oriente y as lo denomin. Solicit, adems, su
cooperacin, que se manifest en el ao 1814. Es
muy significativa la accin de Mario y sus com
paeros, porque sus ejrcitos estuvieron compues
tos por mulatos y esclavos de las Antillas y por
esclavos del oriente de Venezuela.16
Despus de victorias y derrotas, lleg para Bo
lvar y sus generales, en 1814, el tiempo de las
dificultades agudas, cuando los negros esclavos y
16. Para comprender la llamada Campaa Admirable y cmo Bolvar y
sus oficiales no tuvieron nunca las ilusiones que se les atribuyen, convie
ne leer el relato que de la misma hace en sus Memorias el general Rafael
Urdaneta, actor en ella y en aos siguientes al lado de Bolvar.

52

otros grupos de las antiguas castas se adscribieron

en gran nmero a las tropas de los colonialistas. En
los Llanos haba existido una poblacin marginal,
compuesta por esclavos, cazadores de ganado, ne
gros de cumbe, como se denomin en Venezue
la a las comunidades de cimarrones, fugados de la
regin septentrional de Venezuela, donde abunda
ban en el cultivo del cacao, la caa y el caf. To
dos los grupos que habitaban desde haca tiempo
los Llanos y eran perseguidos por las autoridades
coloniales y especialmente por los grandes propie
tarios, que en su mayora eran criollos y no espa
oles, se unieron a los jefes espaoles que luchaban
por conservar el dominio. Fue as como, a favor
tambin de algunas provincias (Coro, Maracaibo,
Guayana), que siempre se haban conservado en
sumisin y no se haban incorporado a la Decla
racin de Independencia de 1811, los triunfos de
la Campaa Admirable se convirtieron en graves
problemas en 1814, cuando, a pesar de todo, los
patriotas lograron algunos triunfos importantes,
unidas las fuerzas de Bolvar y Mario. Despus,
a mediados de ese ao, Bolvar hubo de organizar
una migracin de ejrcitos y civiles hacia el orien
te de la repblica, con la esperanza de poder orga
nizar all una resistencia poderosa. Pero Bolvar y
muchos venezolanos tuvieron que salir de Vene
zuela. Unos hacia la Nueva Granada y otros hacia
las Antillas. Mario y el jefe antillano Videau dis
persaron su ejrcito de esclavos y mulatos al reti
rarse, ordenndoles mantenerse por los campos y
53

montes, para esperar la vuelta de los que se ausen

taban en busca de elementos para reemprender la
lucha por la libertad nacional.
Bolvar march otra vez a la Nueva Granada.
Despus de muchas vicisitudes, voluntariamente
se retir a Jamaica para evitar las rivalidades perso
nalistas que haban surgido, como en toda derrota,
y para dedicarse a arbitrar los medios de volver. En
Jamaica escribi varias cartas de anlisis poltico,
entre las cuales resalta la enviada a Henry Cullen,
habitante de la isla, con el cognomento de un
americano meridional. Bolvar manej en ese do
cumento elementos histricos, demogrficos, pol
ticos. Y habl con toda claridad en nombre de su
clase, lo cual nunca se ha sealado por los comen
taristas, quienes hacen de esa pieza un conjunto
de elucubraciones idealistas, cuando el genio del
Libertador hablaba el lenguaje de la realidad social
y por el sector que representaba. Sin decirlo expre
samente, sealaba a los criollos, cuando escribi:
Se nos vejaba con una conducta que adems de pri
varnos de los derechos que nos correspondan, nos
dejaba en una especie de infancia permanente con
respecto a las transacciones pblicas. Si hubiramos
siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en
nuestra administracin interior, conoceramos el
curso de los negocios pblicos y su mecanismo y
gozaramos tambin de la consideracin personal
que impone a los ojos del pueblo cierto respeto ma
quinal que es tan necesario conservar en las revo

54

luciones. He aqu porqu he dicho que estabamos

privados hasta de la tirana activa, pues que no nos
era permitido ejercer funciones.

En este documento traz Bolvar el retrato del

colonizado encarnado, segn su criterio, en su cla
se, la de los mantuanos. Pero, con amplio pensa
miento, expuso por primera vez el ideal de extensas
confederaciones para convivencia internacional.
Es una idea grandiosa escribi pretender for
mar de todo el Nuevo Mundo una sola nacin
con un solo vnculo que ligue sus partes entre s
y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua,
unas costumbres y una religin, debera, por con
siguiente, tener un solo gobierno que confederase
los diferentes Estados que hayan de formarse; mas
no es posible, porque climas remotos, situaciones
diversas, intereses opuestos, caracteres deseme
jantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera que
el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el
de Corinto para los griegos! Ojal que algn da
tengamos la fortuna de instalar all un augusto
congreso de los representantes de las repblicas,
reinos e imperios, a tratar y discutir sobre los altos
intereses de la paz y de la guerra, con las naciones
de las otras tres partes del mundo. Esta especie
de corporacin podr tener lugar en alguna poca
dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza
es infundada, semejante a la del abate Saint Pie
rre, que concibi el laudable delirio de reunir un
congreso europeo para decidir de la suerte y de los
intereses de aquellas naciones.
55

El poltico y militar, que tena todava una corta

experiencia, haba obtenido sin embargo de la in
tensidad de ella y gracias a su genio conclusiones
que lo moveran en el futuro constantemente. El
Congreso de Panam, concrecin de su sueo de
Jamaica, h abra de reunirse en 1826.17
En 1815, lleg a Venezuela una expedicin de
unos 15 mil hombres, comandada por un general
de experiencia, Pablo Morillo, con la creencia, por
parte del rgimen espaol, de que, despus de los
triunfos y fracasos de 1813 y 1814, la nueva inva
sin sera suficiente para someter a los pases su
ramericanos. Pero as como despus de la llamada
por los historiadores Primera Repblica, que solo
vivi de mediados de 1811 hasta 1812, los patrio
tas exiliados pudieron encontrar los medios de
volver, despus de 1814, quedaron muchos grupos
revolucionarios por todas partes, principalmente
en Oriente, los Llanos y en la lejana regin de Ca
sanare. Hacia all se dirigi Urdaneta, con restos de
un ejrcito que haba combatido tenazmente y no
sigui la migracin a Oriente encabezada por Bo
lvar. En la costa oriental y en los Llanos estuvie
ron actuando numerosas guerrillas, encabezadas
por muchos futuros generales de la repblica. La
isla de Margarita, que haba peleado exitosamente
en los aos 1813 y 1814, resisti a Morillo y en la
Tierra Firme combatan Zaraza, Monagas, Rojas,
17. Como gua para comenzar la interpretacin del pensamiento social de
Bolvar, hemos incluido en la antologa todos los documentos acerca de
los cuales presentamos en esta introduccin algunos comentarios.

56

Cedeo y muchos otros, a la cabeza de pequeos

grupos que actuaban desnudos y con armas rudi
mentarias, a veces con arcos y flechas, y siempre
con lanzas cuyas astas eran fabricadas de fuertes
palmas y a menudo carecan de puntas de hierro,
sustituidas por pitas vegetales. Al referirse a la
actuacin de Bolvar desde 1815 a 1818, el histo
riador venezolano Augusto Mijares escribe:
Durante aquellos aos de 1815 a 1818 ninguno de
los triunfos republicanos fue obra suya, y, por el
contrario, tres abrumadores fracasos, eslabonados
fatdicamente en 1816, 1817 y 1818, en Ocumare
de la Costa, en Clarines y en la tercera batalla de la
Puerta, hicieron perder el ejrcito que mandaba y lo
llevaron varias veces al borde de la muerte. La libe
racin de la isla de Margarita la realiz Arismendi
en 1815 y 1816 y la consolid el general Francis
co Esteban Gmez derrotando al propio Morillo
en 1817. Los Llanos orientales fueron mantenidos
bajo las banderas de la patria por el incesante com
batir de Monagas, Zaraza, Cedeo y otros jefes
locales. Piar y Mac Gregor ganaron contra Mora
les, en 1816, la batalla del Juncal, que dio a los in
dependientes la Provincia de Barcelona. El mismo
Piar obtuvo la posesin de Guayana con la victoria
de San Flix en 1817. Jose Antonio Pez apareci
como caudillo indiscutible en los Llanos de Apure y
los incorpor a la repblica por sus propios esfuer
zos, tan aislado en aquel teatro de sus hazaas, que
a fines de 1817 comenzaron a saber de l Bolvar y
los otros jefes que luchaban en Oriente y en la Gua

57

yana, cuando ya tres aos de victoria aseguraban

su predominio y haba logrado vencer en Mucuri
tas al general La Torre, segundo de Morillo.18

El resumen de Mijares indica cmo la Guerra de

Independencia fue labor colectiva. Se debe aadir
que el fundamento de las acciones de los genera
tes destacados fueron los esclavos, en Oriente, y
la numerosa poblacin llanera compuesta no por
esclavos sino por cimarrones, blancos desclasados,
indios, mestizos, mulatos y zambos. En la costa
oriental combatieron permanentemente los negros
esclavos y los mulatos antillanos que se haban
dispersado antes de retirarse Videau, a principios
de 1815. Pero el perodo descrito cuando se diversi
fican los grupos y logros no fue de inactividad para
Bolvar. Con la ayuda del haitiano Ption en una
sucesin de acontecimientos que no narraremos,
lleg a la costa firme en 1816, y decret en Car
pano, al oriente de la repblica, con ratificacin en
otros lugares, la libertad de los esclavos, as:
Considerando que la justicia, la poltica y la patria
reclaman impe
riosamente los derechos impres
cindibles de la naturaleza, he venido en decretar,
como decreto, la libertad absoluta de los esclavos
que han gemido bajo el yugo espaol en los tres
18. Es muy interesante la lectura de la Autobiografa que escribi Jos
Antonio Pez. Narra all sus aventuras en Casanare y su encuentro con
Bolvar en los Llanos.

58

siglos pasados. Considerando que la repblica ne

cesita de los servicios de todos sus hijos, tenemos
que imponer a los nuevos ciudadanos las condicio
nes siguientes:

El decreto haca obligatorio el servicio de las ar

mas para todos los varones comprendidos entre 14
y 60 aos, exime al resto de la antigua poblacin
de esclavos de todos los servicios a que se preten
diera obligarlos, sealaba las penas para quienes
no se incorporasen al ejrcito segn lo pautado
por el decreto y ofreca para los parientes de todos
los militares del ejrcito libertador su absoluta li
bertad. Muchos comentaristas han asegurado que
con la libertad de los esclavos simplemente com
placa Bolvar a Ption y le retribua la ayuda de los
haitianos, pero sin duda existieron otros motivos
ligados a la capacidad de Bolvar para asimilar las
experiencias. En cierta modo, el decreto de libertad
de los esclavos completaba en la accin los planes
expuestos por Bolvar en la Carta de Jamaica. Du
rante 1813 y 1814 haba aprendido que la indepen
dencia no se podra lograr sin la cooperacin de to
dos los sectores nacionales. Haba sufrido la dura
leccin de los esclavos equivocados que, por luchar
contra sus amos tradicionales, se haban incorpo
rado a las filas de los colonialistas. Confirmacin
de la lucha dura por venir la recibi en el propio
Carpano, donde pocos esclavos, segn l mismo
anunci, se alistaron mientras lo hacan numero

59

sos hombres libres. Pero desde la Carta de Jamaica,

donde se refiere a la unidad, luch por ella incesan
temente. Aunque hubo numerosas rivalidades en
tre quienes encabezaban porciones de ejrcitos o
guerrillas, Bolvar, al volver a tierra firme, en 1816,
fue reconocido como jefe y, posteriormente por
Pez, en los Llanos. A pesar de los infortunios sin
tetizados por Mijares, Bolvar fue la cabeza de los
planes a largo tiempo. Comprendi la importan
cia de los intentos de Piar y Cedeo para penetrar
en Guayana, durante 1815 y 1816, y apoy todos
los esfuerzos a ese respecto. Cuando fue ocupada
Guayana por los patriotas, Bolvar traz inmedia
tamente planes de gran alcance. Fund en Angos
tura el peridico Correo del Orinoco, sobre su lema
de que la prensa es la artillera del pensamiento,
convoc el segundo Congreso Nacional y se dispu
so a la accin militar de largo alcance, pues poda
llegar, en relativo poco tiempo, a los territorios de
la Nueva Granada. Al reunirse el Congreso de An
gostura, Bolvar present un informe, en febrero
de 1819, en el cual realiz otra vez anlisis socio
lgicos basados en la historia y en el conocimiento
de los pueblos, y present un proyecto de consti
tucin. Fundament largamente su modo de ver.
Mostr que comprenda bien el sentido de los su
cesos colectivos, donde los individuos tienen sola
mente un papel, de acuerdo con sus capacidades y
propsitos, cuando expuso:

60

No ha sido la poca de la repblica, que he presi

dido, una nueva tempestad poltica, ni una gue
rra sangrienta, ni una anarqua popular. Ha sido,
s, el desarrollo los elementos desorganizadores:
ha sido la inundacin de un torrente infernal que
ha sumergido la tierra de Venezuela. Un hombre
y un hombre como yo! qu diques podra opo
ner al mpetu de estas devastaciones? En medio
de este pilago de angustias no he sido ms que
un vil juguete del huracn revolucionario que me
arrebataba como una debil paja. Yo no he podido
hacer ni bien ni mal: fuerzas irresistibles han diri
gido la marcha de nuestros sucesos: atriburmelos
no sera justo y sera darme una importancia que
no merezco. Queris conocer los autores de los
acontecimientos pasados y del orden actual? Con
sultad los anales de Espaa, de Amrica, de Vene
zuela; examinad las leyes de Indias, el rgimen de
los antiguos mandatarios, la influencia de la reli
gin y del dominio extranjero: observad los prime
ros actos del gobierno republicano, la ferocidad de
nuestros enemigos y el carcter nacional...

Llamaba as a una honda reflexin. Volvi a im

pugnar el sistema federal y critic a quienes inten
taron copiarlo, en 1811, del rgimen de los Esta
dos Unidos. Para justificar la originalidad de sus
concepciones y su negativa a copiar modelos de
constitucin extranjera, seal:
Same permitido llamar la atencin del Congreso
sobre una materia que puede ser de una importan

61

cia vital. Tengamos presente que nuestro pueblo no

es el europeo, ni el americano del Norte, que ms
bien es un compuesto de frica y de Amrica que
una emanacin de la Europa, pues que hasta la Es
paa misma deja de ser Europa por su sangre africa
na, por sus instituciones y por su carcter. Es impo
sible asignar con propiedad a qu familia humana
pertenecemos. La mayor parte del indgena se ha
aniquilado, el europeo se ha mezclado con el ame
ricano y con el africano y este se ha mezclado con
el indio y con el europeo. Nacidos todos del seno de
una misma madre, nuestros padres, diferentes en
origen y en sangre, son extranjeros y todos difieren
visiblemente en la epidermis; esta desemejanza trae
un reato de la mayor trascendencia.

Sobre su ideal de gobierno para ese momento

explic:
Un gobierno republicano ha sido y debe ser el de
Venezuela; sus bases deben ser la soberana del
pueblo: la divisin de los poderes, la libertad civil,
la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la
monarqua y de los privilegios. Necesitamos de la
igualdad para refundir, digmoslo as, en un todo,
la especie de los hombres, las opiniones polticas y
las costumbres.

De todos esos ideales no vio cumplir su peticin

de abolicin de la esclavitud, a pesar de que la im
plor y de que ya la haba decretado en Carpano.

62

La atroz e impa esclavitud dijo cubra con

su negro manto la tierra de Venezuela y nuestro
cielo se hallaba recargado de tempestuosas nubes,
que amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor
la proteccin del Dios de la Humanidad y luego la
Redencin disip las tempestades. La esclavitud
rompi sus grillos y Venezuela se ha visto rodeada
de nuevos hijos, que han convertido los instrumen
tos de su cautiverio en armas de la libertad. S, los
que antes eran esclavos ya son libres; los que antes
eran enemigos de una madrastra ya son defensores
de una patria (...) Yo abandono a vuestra soberana
decisin la reforma o la revocacin de todos mis
estatutos y decretos; pero yo imploro la confirma
cin de la libertad absoluta de los esclavos, como
implorara mi vida y la vida de la repblica.

A pesar de ello, el Congreso no ratific el decreto

de Carpano, como nunca acogieron los congresos,
despus, sus innumerables peticiones de abolicin
de la esclavitud. Esta fue una de las primeras y ms
permanentes contradicciones que el Libertador
mantuvo con su clase, la de los criollos, propieta
rios de grandes haciendas y de esclavos para culti
varlas. Invariablemente estuvieron en mayora en
todas las constituyentes y congresos que surgie
ron en el proceso de la independencia. Bolvar pre
sent su proyecto de Constitucin en Angostura
el 15 de febrero de 1819, al instalarse el Congre
so. Pens un extenso proyecto enmarcado dentro
de lo que fue caracterstico de sus concepciones.
Para l la guerra formaba parte de los medios de
63

la poltica. Las batallas eran parte de los esfuerzos

polticos generales. Por eso, sus grandes triunfos
militares fueron preparados con mucha antelacin
y dentro de marcos muy amplios de propsitos. En
Angostura vio la posibilidad de invadir a la Nueva
Granada, para atacar por las espaldas, como dijo,
a los ejrcitos que Morillo haba trasladado all. A
mediados de ao parti hacia Casanare, justamen
te el da de comienzo de las lluvias. El ejrcito, que
deseaba accin permanente, se alegr. Bolvar no
confi a nadie sus proyectos y guard en absolu
to secreto su decisin de pasar los Andes, no por
las serranas de uso corriente, donde encontrara
guarniciones espaolas bien preparadas, sino por
el Pramo de Pisba. Cuando emprendi su ascen
so, los llaneros, acostumbrados a climas clidos, se
llenaron de asombro, pero nadie retrocedi.
El ejrcito comenz la jornada de los Andes el 2
de julio. OLeary, edecn de Bolvar, compaero en
el temerario viaje, escribe:
El paso de Casanare, por entre sabanas cubiertas
de agua y el de aquella parte de los Andes que
queda detrs, aunque escabroso y pendiente, era
en todos sentidos preferible al camino que iba a
atravesar el ejrcito. En muchos puntos estaba el
trnsito obstruido completamente por inmensas
rocas y rboles cados y por desmedros causados
por las constantes lluvias que hacan deleznable y
peligroso el piso. Los soldados, que haban recibi
do raciones de carne y arracacha para cuatro das,

64

las arrojaban y solo se curaban de su fusil, como

que eran ms que suficientes las dificultades que se
les presentaban para el ascenso, aun yendo libres
de embarazo alguno (...) Como las tropas estaban
desnudas y la mayor parte de ellas eran naturales
de los ardientes Llanos de Venezuela, es ms f
cil concebir que describir sus crueles sufrimientos
(...) En la marcha caan repentinamente enfermos,
muchos de ellos y a los pocos minutos expiraban.
La flagelacin se emple con buen xito en algunos
casos para reanimar a los emparamados y as logr
salvarse a un coronel de caballera (...) Cien hom
bres habran bastado para destruir al ejrcito pa
triota en la travesa de este pramo. En la marcha
era imposible mantener juntos a los soldados, pues
aun los oficiales mismos apenas podan sufrir las
fatigas del camino, ni menos atender a la tropa...

Un contingente de la legin britnica que acom

pa al Libertador perdi la cuarta parte de sus
miembros. No lleg al extremo del viaje ni un solo
caballo y las provisiones quedaron abandonadas o
cadas por el camino. A los cinco das termin la
tremenda prueba. Bolvar envi comisiones de los
habitantes granadinos a recoger lo abandonado,
solicit caballos y mulas y organiz un hospital.
Orden la solicitud de ganado y pudo dotar de
alpargatas a los soldados, a quienes el entusiasta
recibimiento en Socha reanim y llen de esperan
zas. Juraron vencer o morir para no volver jams
a atravesar el pramo de Pisba. El 7 de agosto, reor
ganizado totalmente el ejrcito y engrosado con
65

neogranadinos, venci Bolvar en Boyac. Dos mil

patriotas derrotaron al ejercito de tres mil soldados
de los colonizadores, co
mandados por Barreiro.
Fue una victoria aplastante con 1.600 prisioneros.
En Bogot el pueblo atac a los realistas, saque
los almacenes y esper jubilosamente a Bolvar,
quien inmediatamente dict numerosos decretos
de orden administrativo y poltico. En diciembre
de 1819 regres a Angostura. El 14 propuso la crea
cin de Colombia, repblica unificada compuesta
por Venezuela y Nueva Granada. Dijo al Congreso:
Sera demasiado prolijo detallar los esfuerzos que
tuvieron que hacer las tropas del Ejrcito Liberta
dor para conseguir la empresa que nos propone
mos. El invierno en llanuras anegadizas, las cimas
heladas de los Andes, sbita mutacin del clima,
un triple ejrcito aguerrido y en posesin de las lo
calidades ms militares de la Amrica meridional,
y otros muchos obstculos, tuvimos que superar
en Paya, Gameza, Vargas, Boyac y Popayn para
libertar en menos de tres meses doce provincias
de la Nueva Granada. Pero no es solo al Ejrcito
Libertador a quien debemos las ventajas adquiri
das. El pueblo de la Nueva Granada se ha mostra
do digno de ser libre (...) Este pueblo generoso ha
ofrecido todos sus bienes y todas sus vidas en aras
de la patria (...) Los granadinos estn ntimamente
penetrados de la creacin de una nueva repblica,
compuesta de estas dos naciones. La reunin de la
Nueva Granada y Venezuela es el objeto nico que
me he propuesto desde mis primeras armas: Es el

66

voto de los ciudadanos de ambos pases y es la ga

ranta de la libertad de la Amrica del Sur.

El Congreso promulg el 17 de diciembre la Ley

Fundamental de la Repblica de Colombia, en la
cual quedaban reunidas las dos naciones contiguas.
Qued dividida Colombia en tres departamentos:
Venezuela, Quito y Cundinamarca. Se fij el 1 de
enero de 1821 para la reunin del Congreso Gene
ral en Ccuta. El Congreso de Angostura cesara
en sus funciones el 15 de enero de 1820 y se proce
dera al proceso de las elecciones. A fines de 1819
se supo en Venezuela que en Espaa se alistaba un
ejrcito de 20.000 hombres de infantera, 2.800 de
caballera y 1.370 de artillera, al mando del Gene
ral ODonnell. En marzo de 1820 volvi Bolvar
a Bogot. Dej planes coordinados a Sucre, Pez,
Urdaneta, Montilla, Arismendi, Brin. A poco se
tuvo noticias en Amrica de que las tropas a quie
nes se haba ordenado partir para Amrica se ha
ban alzado con consignas liberales. Se negaron a
participar en otra operacin de coloniaje. Fernan
do VII acept la Constitucin de Cdiz. Durante
el ao de 1820 hubo intensas actividades blicas
en los Llanos. Como consecuencia de los sucesos
liberales de Espaa, Morillo, jefe de los 15 mil hom
bres que haban sido enviados en 1815 para recon
quistar a Venezuela, recibi nuevas instrucciones.
Despus de muchas incidencias polticas, el 26 de
noviembre de 1820, firmaron Bolvar y Morillo un
Tratado de Regularizacin de la Guerra, en la mis
67

ma casa donde siete aos antes haba firmado el

Libertador el Decreto de Guerra a Muerte. El 28
de noviembre, Bolvar se entrevist con Morillo en
Santa Ana. El jefe espaol embarc para Espaa el
17 de diciembre. La guerra, que se haba suspen
dido por un armisticio durante las negociaciones
para el tratado, se reanud el 28 de abril de 1821.
Bolvar haba comenzado a preparar, desde haca
varios meses, una batalla definitiva que depende
ra de la unidad combatiente que lograse de sus
lugartenientes. Algunos historiadores han olvida
do que Bolvar fue siempre combatido dentro de
sus propias filas y hubo de realizar innumerables
sacrificios personales para unificar las fuerzas an
ticolonialistas. Tuvo controversias con Bermdez,
Piar, Ribas, Mario, Pez y muchos otros. Desde
su llegada a Guayana rea
liz esfuerzos de uni
dad para cuando culminase en una batalla el en
frentamiento. Borrada la posibilidad de una nueva
invasin por parte de Espaa, Bolvar se propona
expulsar a los colonialistas ocupantes de Amrica.
Orden al Ejrcito de Oriente invadir la provin
cia de Caracas. Arismendi deba llevar una expe
dicin martima desde el Oriente hasta las costas
centrales de Higuerote. El Ejrcito de Occidente, al
mando de Pez, pasara el Apure, en camino hacia
el centro de la repblica, el 26 de mayo. Las mili
cias de los estados occidentales, Mrida y Trujillo
deban internarse hacia Valencia. Urdaneta parti
ra hacia el Centro desde Maracaibo y el ejrcito
denominado La Guardia atacara Guanare San
68

Carlos y Valencia. El Libertador deseaba mantener

alar
mados algunos contingentes colonialistas y
quera, adems, reunir en sitios convenientes fuer
zas suficientes para una batalla definitiva. Ocurri,
cumplidas todas las previsiones de Bolvar, el 24 de
junio de 1821 en el Campo de Carabobo. El his
toriador Vicente Lecuna resume los resultados del
triunfo de Carabobo as:
El ejrcito de De la Torre, incluyendo las divisiones
auxiliares, por su composicin y disciplina era el
ms fuerte de la Amrica espaola, y situado en el
centro amenazaba a todas las colonias. Su destruc
cin se hizo sentir en gran parte del continente
hispanoamericano. El 15 de septiembre los pases
centroamericanos se declararon independientes; el
21 capitul la plaza del Callao y el 28 del mismo
mes se consume la independencia de Mxico (...)
En Colombia las plazas fuertes de Cartagena y Cu
man se rindieron el 1 y el 16 del siguiente mes de
octubre y Panam proclam su liberacin e incor
poracin a Colombia el 28 de septiembre...

Bolvar comunic al Congreso su victoria mili

tar el 25 de junio. Pero no olvid la concepcin ge
neral de la lucha poltica y el 14 de julio siguiente
se dirigi de nuevo al Congreso as:
La sabidura del Congreso General de Colombia
est perfectamente de acuerdo con las leyes exis
tentes en favor de la manumisin de los esclavos;
pero ella pudo haber extendido el imperio de su
69

beneficencia sobre los futuros colombianos que,

recibidos en una cuna cruel y salvaje, llegan a la
vida para someter sus cerviz al yugo. Los hijos de
los esclavos que en adelante hayan de nacer en Co
lombia deben ser libres, porque estos seres no per
tenecen ms que a Dios y a sus padres, y ni Dios
ni sus padres los quieren infelices. El Congreso
General, autorizado por sus propias leyes, y, an
ms, por la naturaleza, puede decretar la libertad
absoluta de todos los colombianos al acto de nacer
en el territorio de la Repblica. De este modo se
concilian los derechos posesivos, los derechos po
lticos y los derechos naturales. Srvase V.E. elevar
esta solicitud de mi parte al Congreso General de
Colombia para que se digne concedrmela en re
compensa de la Batalla de Carabobo, ganada por
el Ejrcito Libertador, cuya sangre ha corrido solo
por la libertad.
Bolvar, alarmado por las discusiones que se
realizaban en el Congreso, decidi pedir la liber
tad de los esclavos, no como en Angostura, por su
vida, sino a cambio de la batalla que haba conso
lidado la libertad de la nueva Repblica de Co
lombia: Los criollos propieta
rios que actuaban
en la Asamblea Nacional no negaron pero limi
taron la peticin de Bolvar. En efecto, cinco das
despus, el 19 de julio, aprobaron la ley sobre li
bertad de los partos, manumisin y abolicin del
trfico de esclavos, que se conoci histricamente
como ley de vientres libres. Se prohibi la venta
de esclavos sacados de Colombia por sus dueos,
se declare) ilegal la importacin de esclavos, pero

70

cualquier persona poda introducir uno de servicio

domstico, y se declararon libres los hijos nacidos
de esclavas, pero con la tremenda limitacin de que
deban permanecer bajo la frula de los amos de sus
madres hasta cumplir 18 aos, en retribucin del
alojamiento, manutencin y existencia educativa
que aquellos deban obligatoriamente suministrar
les. Ello equivala a mantener como esclavos a los
nios y adolescentes hasta la edad mencionada. Se
acord tambin un complicado procedimiento de
manumisin de esclavos, basado en un fondo espe
cial. El Congreso dio a Bolvar el premio que peda
a cambio de la Batalla de Carabobo, no por la dis
posicin de vientres libres, sino en su artculo 15:

Se declaran perpetua e irrevocablemente libres

todos los esclavos y partos de esclavas que ha
biendo obtenido su libertad en fuerza de leyes y
decretos de los diferentes gobiernos republicanos,
fueron despus nuevamente reducidos a la esclavi
tud por el gobierno espaol. Los jueces respectivos
declararn la libertad acreditndose debidamente.
Lo cual aprobaba en definitiva el decreto de
Ocumare pero dejaba librada a difciles trmites la
comprobacin de los esclavos.19
El 3 de octubre de 1821 se jurament Bolvar
como Presidente de la nueva Repblica de Co
lombia, ante Congreso reunido en Ccuta. Antes
19. La Ley de Manumisin de 1821 puede consultarse en el volumen
Cuerpo de Leyes de la Gran Colombia, editado por el Consejo de Desarrollo
Cientfico y Humanstico de la Universidad Central de Venezuela.

71

haba sido dictador, jefe del Ejrcito Libertador,

encargado del Poder Ejecutivo por el Congreso de
Angostura. Ahora era por primera vez Presidente
electo por la soberana del pueblo, segn l la con
cibi a travs de representantes nacidos de elec
ciones. As como en Guayana haba encargado la
direccin ejecutiva al vicepresidente, para irse al
frente de los ejrcitos, en Ccuta dijo: Yo soy el
hijo de la guerra; el hombre que los combates han
elevado a magistratura, con el pensamiento pues
to en la inmensa tarea que faltaba hacia el sur. El
9 de octubre, seis das despus, el Congreso acord
a Bolvar facultades extraordinarias en cualquier
teatro de guerra. Se preparaba la Campaa del Sur.
El 23 de agosto haba escrito a OHiggins:
Desde el momento en que la Providencia conce
di la victoria a nuestras armas en Carabobo, mis
primeras miradas se dirigieron al sur, al ejrcito de
Chile. Lleno de los ms ardientes deseos de parti
cipar de las glorias del ejrcito libertador del Per,
el de Colombia marcha a quebrantar cuantas cade
nas encuentre en los pueblos esclavos que gimen
en la Amrica Meridional (...) Dgnese V. E. pres
tar su proteccin a esta empresa bienhechora y to
dos nuestros hermanos sern para siempre libres...

El 16 de septiembre, desde Maracaibo, escribi

a Pedro Gual:

72

Parece que, por todas partes, se completa la eman

cipacin de la Amrica. Se asegura que Iturbide
ha entrado en junio en Mxico. San Martn debe
haber entrado en el mismo tiempo, en Lima. Por
consiguiente, a m es que me falta redondear a Co
lombia, hasta que se haga la paz, para completar la
emancipacin del Nuevo Continente.

Saba el Libertador que mientras hubiese algn

poderoso contingente de colonialistas en Amrica,
o algn pas permaneciese ocupado, estaran en
peligro todos los sacrificios y todos los esfuerzos
realizados. Por esas cartas se comprende que man
tena su visin de una Amrica libertada, como
obra de cooperacin desde el sur y desde el norte,
y se consideraba obligado por lo que llam en An
gostura el huracn revolucionario a completar
la gran tarea poltica de muchas fases concebida
en Jamaica. Intencionalmente se llam a s mismo
hijo de la guerra ante el Congreso de Ccuta. Ya
haba ganado un par de batallas decisivas. Bogot
y Carabobo, cada una de las cuales vala una rep
blica y su fama haba comenzado con la Campaa
Admirable de 1813. De modo que todos lo vean
principalmente como jefe de guerra. En verdad, la
inmensa labor poltica, administrativa, de unidad,
no se vea todava por los contemporneos del Li
bertador. l lo saba y presentaba solo su faz de
combatiente. Su clase le tom la palabra, cuando
se autocalific hijo de la guerra. Y desde cuan
do se ausent hacia el sur, para redondear a Co

73

lombia, libertando su tercer departamento, el de

Quito, y para presentar algunas batallas decisivas
a las fuerzas meridionales de los colonialistas, fue
considerado solo como conductor blico. Empe
z entonces a ser utilizado por los mantuanos de
Venezuela, los criollos de Colombia, los oligarcas
del Per. Vean muy claramente las correlaciones
blicas. En una carta a Santander se refiri a una
gran batalla definitiva que sera como hermana de
Boyac y Carabobo.20
Esperaban a Bolvar en el sur los mismos tra
bajos de organizacin hasta la minucia, realizados
hasta entonces en Guayana y en los Llanos, y los
mismos esfuerzos para mantener los ejrcitos, para
pagar a los soldados, para vestirlos, para aclimatar
los. Tendra un compaero insuperable, Sucre, as
como en los Llanos haba contado con Pez. Sucre
haba llegado a Guayaquil desde los primeros me
ses de 1821. Pedro Len Torres era all jefe del ejrci
to. Existan para ellos deudas, nmero infinito de
enfermos, dificultades para el aprovisionamiento
y no eran raras las deserciones. En Ecuador, Per y
Bolivia, encontraron Bolvar y Sucre los mismos
obstculos que haban tenido por largo tiempo
en Venezuela y, a veces, otros peores. No existan
all las extensas llanuras pobladas de ganados ci
marrones que haban solucionado los problemas
20. Sobre estos aspectos puede verse ms extensamente la tercera parte del
libro de Acosta Saignes, Accin y utopa del hombre de las dificultades. La Ha
bana, 1977; Ediciones Correo del Orinoco, Caracas, 2010.

74

de la alimentacin en lo fundamental. Los climas

fros obligaban a mayores cuidados con la alimen
tacin, el vestido, el alojamiento adonde haba ido
a practicar labores organizativas. OLeary escribe:
Ms de una vez he descrito la dificultad de organi
zar y mover un ejrcito en Colombia (...) Escasos
recursos del pas en que se ejecutaban (...) Cun
tos no seran los sufrimientos y fatigas de aquellas
tropas en esa marcha de ms de 700 leguas, por
un pas escasamente poblado, falto de los recur
sos ms indispensables para la vida, empobrecido
por la guerra, en una palabra casi en el estado pri
mitivo de los pueblos. No es de extraarse que en
semejante marcha hubiese un cuerpo que perdiese
la tercera parte de su fuerza, ni que al llegar a Popa
yn, en el hospital hubiese ms enfermos que sa
nos en el cuartel. Popayn, cuyo benigno clima es
proverbial, se infeccion con los grmenes de toda
suerte de enfermedades contradas por las tropas
en sus prolongadas marchas por regiones delet
reas y grande nmero de vencedores en Boyac y
Carabobo encontraron all una tumba prematura.

El 7 de abril de 1822 gan el Libertador la batalla

de Bombon, donde tomaron parte los batallones
Rifles y Vargas que iban de Venezuela, y el Bogot,
de Cundinamarca. El 21 de mayo asegur Sucre la
libertad del Ecuador con el triunfo de Pichincha.
Se redondeaba as Colombia, con la libertad ple

75

na de su tercer departamento. Restaban las vecin

dades peligrosas.21
El 25 de abril lleg a Guayaquil, donde se encon
traba Bolvar, el general San Martn. El resultado
de la entrevista fue resumido as, en carta de Bol
var para Santander con fecha 29 de julio de 1822:
Mi querido general escribi Bolvar antes de
ayer por la noche parti de aqu el general San
Martn, despus de una visita de treinta y seis a
cuarenta horas. Se puede llamar visita propiamen
te dicha, porque no hemos hecho ms que abra
zarnos, conversar y despedirnos. Yo creo que l ha
venido para asegurarse de nuestra amistad, para
apoyarse con ella con respecto a sus enemigos
internos y externos. Lleva 1.800 colombianos en
su auxilio, fuera de haber recibido la baja de sus
cuerpos, por segunda vez, lo que nos ha costado
ms de 600 hombres. As recibir el Per tres mil
hombres de refuerzos, por lo menos. El Protector
me ha prometido su eterna amistad hacia Colom
bia, intervenir en el arreglo de lmites, no mezclar
se en los negocios de Guayaquil; una federacin
completa y absoluta aunque no sea ms que con
Colombia, debiendo ser la residencia del Congreso.
Guayaquil ha convenido en mandar un diputado
por el Per para tratar de mancomn con nosotros,
los negocios de Espaa con sus enviados; tambin
ha recomendado a Mosquera a Chile y Buenos
21. El material relativo a partes de guerra, batallas, bandos, etc., se
encuentra en la obra Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX.
Cinco tomos. Editada por la Presidencia de la Repblica, Caracas, 1963 .

76

Aires, para que admitan la federacin; desea que

tengamos guarniciones cambiadas en uno y otro
Estado. En fin, l desea que todo marche bajo el
aspecto de la unin, porque conoce que no puede
haber paz y tranquilidad sin ella. Dir que no quie
re ser rey, pero que tampoco quiere la democracia
y s el que venga un prncipe de Europa a reinar en
el Per. Esto ltimo yo creo que es proforma. Dice
que se retirar a Mendoza porque est cansado del
mando y de sufrir a sus enemigos. No me ha dicho
que trajese proyecto alguno, ni ha exigido nada de
Colombia, pues las tropas que lleva estaban prepa
radas para el caso (...) No hay gnero de ofertas ni
de amistad que no me haya hecho. Su carcter me
ha parecido muy militar y parece activo, pronto y
no lerdo. Tiene ideas concretas de las que a usted
le gustan, pero no me parece bastante delicado en
los gneros de sublime que hay en las ideas y en
las empresas...

Es bastante para hora y media de entrevista

que sostuvieron. Pero la imaginacin de los his
toriadores se desbord posteriormente. Ningn
testigo mejor que Bolvar. Compartimos el criterio
del historiador venezolano Augusto Mijares, para
quien sin duda se han suscitado excesivas discu
siones sobre la llamada entrevista de Guayaquil,
tal vez debido a que San Martn posteriormente se
retir en foma definitiva.22
22. Una brillante biografa de Bolvar, con una concepcin liberal, es
la escrita por el doctor Augusto Mijares, con el ttulo de El Libertador.

77

En septiembre de 1822, Bolvar hizo enviar por

su secretario un mensaje a los ministros de Estado
y relaciones exteriores del Per y Chile, sobre su
propsito de colaborar con el Per. Ofreca cuatro
mil hombres, adems de los ya enviados, y sugera
que no se procurase ninguna batalla decisiva antes
de recibir refuerzos. Presentaba la alternativa, ante
una posible derrota de los peruanos, de una retira
da hacia el norte, en cuyo caso sera auxiliado por
seis u ocho mil hombres y de una marcha hacia
el Sur, a propsito de lo cual aconsejaba el auxilio
de Chile. Pensaba tambin en la colaboracin del
Ro de la Plata con cuatro mil hombres. En enero
de 1823 se dirigi Bolvar hacia Pasto, donde los
indomables habitantes colaboraban de modo ac
tivsimo con los colonialistas. Desde la conquista
escribi Bolvar ningn pueblo se ha mostra
do ms tenaz que este.... El 4 de agosto explicaba
Bolvar a Santander, en una carta, cmo considera
ba la situacin del Per:
Por fin las cosas del Per han llegado a la cima de la
anarqua. Solo el ejrcito enemigo est bien cons
tituido, unido, fuerte, enrgico y capaz de arrollar
lo todo. Podemos contar con 15 o 16 mil hombres
disponibles si vienen de Chile pero sin pies ni ca
beza; sin pies por falta de movilidad y sin cabeza
porque a nadie obedecen. Nadie obedece a nadie y
todos aborrecen a todos.

78

A pesar del obscuro cuadro que pintaba, parti

hacia Lima el 7 de agosto. El 4 de septiembre escri
bi a Riva Agero: He renunciado para siempre
al poder civil que no tiene una ntima conexin
con las operacines militares. El 10 de septiem
bre de 1823, el Congreso peruano deposit en l
la ms alta autoridad militar, Sucre actuaba por el
Desaguadero. En noviembre, el Libertador estaba
muy alarmado. Aqu dijo la poca de la patria
ha sido la poca del crimen y del saqueo. El 30
de noviembre pidi a los pueblos por donde deba
pasar el ejrcito que reuniesen doscientas reses y
diez mil raciones de pan abizcochado, ms algunas
cargas de ajo, para emplearlo contra el soroche. El
8 de diciembre escriba a Santander:
Nuestro ejrcito necesita de aumento porque de
sertan muchos soldados y enferman lo mismo. No
tenemos ms de cuatro mil hombres y no hay ms
ejrcito que el de Colombia, pues los dems son
bochinchitos sin moral, sin valor, sin sistema (...)
Aqu no debemos contar sino con los colombianos
que vengan de la vieja guardia...

El 21 de diciembre volvi a escribir a Santan

der sobre sus planes. Estaba dispuesto a dar una
gran batalla en el Per. Se quejaba de la abundan
cia diaria de las deserciones, lo cual haba condu
cido a la prdida de tres mil hombres en tres me
ses, sin combatir. Peda 16 mil soldados de los 32
mil existentes en Colombia. Esperaba ansioso un

79

contingente de jinetes embarcado en el istmo. Lo

obsesionaban detalles propios para subalternos
que deba atender personalmente, como las herra
duras de los caballos. En camino a Lima, enferm
gravemente en Pativilca, el primer da de 1824. El
5 se sublev la guarnicin del Callao. El ltimo da
de febrero Necochea abandon Lima y entraron
los realistas. Bolvar emprendi entonces un acti
vo combate poltico: elimin los empleos intiles,
redujo a una cuarta parte la paga de las tropas,
para poder cancelarla, pues con la asignacin an
terior nadie cobraba, y pidi auxilios econmicos
a Colombia, Chile, Mxico y Guatemala. Solo lle
garon de Colombia. Coloc a la cabeza del ejrcito
al general La Mar y como jefe del Ejrcito Unido,
es decir, internacional, a Sucre. Persuadi al clero
para que le entregase la plata labrada, estableci
impuestos y dispuso que el Estado se beneficiase
de las propiedades confiscadas a los colonialistas y
sus aliados criollos. Los ejrcitos de los espaoles
ocupaban todo el Per, con excepcin de los de
partamentos de Trujillo y Huanuco. Tenan 18 mil
hombres desde Jauja hasta el Potos, adems de las
guarniciones de Lima y el Callao. Ahora los realis
tas podan recibir auxilios martimos, de los que
durante algn tiempo haban carecido.
Trujillo dice OLeary, quien lleg all junto a Bo
lvar en marzo de 1824 presentaba el aspecto de
un inmenso arsenal en donde nadie estaba ocioso.
An las mismas mujeres ayudaban a los trabaja

80

dores y manos delicadas no desdearon coser la

burda ropa del soldado (...) Se hizo grande acopio
de vestuarios, correajes, armas, municiones, hizo
recoger todos los artculos de hojalata y jaulas de
alambre en muchas leguas a la redonda; faltaba el
estao para soldar (...) Un da, al levantarse Bo
lvar de su asiento, se rasg el pantaln con un
clavo. Result ser del metal que haba menster.
No qued en ninguna casa de Trujillo, ni en las
iglesias, una sola silla con clavos de estao.

Gracias a la prodigiosa actividad del Libertador,

a poco estuvieron listos para salir a la guerra ocho
mil soldados. Nos hemos detenido en lo que pare
cen detalles, para dar una corta muestra de cmo
trabajaba incesantemente Bolvar en todos los as
pectos. Medidas semejantes a las mencionadas ha
ba tomado varias veces en Venezuela y la Nueva
Granada. No se ocupaba solamente del desarrollo
de los amplios planes polticos y de las incidencias
blicas, sino de todas las actividades colectivas. El
24 de marzo record una vez ms a los esclavos
con una orden dirigida al prefecto del departamen
to de Trujillo:
Todos los esclavos que quieran cambiar de seor,
tengan o no tengan razn, y aun cuando sea por
capricho, deben ser protegidos y debe obligarse
a los amos a que les permitan cambiar de seor,
concedindoles el tiempo necesario para que lo so
liciten. Su excelencia previene a V.E. dispense a los

81

pobres esclavos toda la proteccin imaginable del

gobierno, pues es el colmo de la tirana privar a
esos miserables del triste consuelo de cambiar de
dominador. Por esta orden S.E. suspende todas las
leyes que los perjudiquen sobre la libertad de es
coger amos a su arbitrio y por su sola voluntad...

Junto a la preparacin de las futuras batallas de

cisivas, Bolvar prosigui su labor administrativa.
El 26 de marzo refundi el Libertador tres ministe
rios en uno solo debido a lo reducido del territorio
bajo dominio patriota. El 29 orden a los generales
Sucre y La Mar proceder a la confiscacin de los
bienes de los enemigos residentes en Lima, para
beneficio econmico del Estado. El 3 de abril cre
un Tribunal de Seguridad Pblica y el 4 pidi a los
empleados oficiales la mayor dedicacin a sus em
pleos. Legislaba segn las facultades dictatoriales
que le haba conferido el Congreso peruano. El
Ejrcito confiaba en que pronto habra una gran
batalla. La actividad febril de Bolvar y sus oficiales
as lo presagiaba. En la primera quincena de abril
llegaron 500 de los hombres de tropa que esperaba.
El 10 de mayo decret la fundacin de la Universi
dad de Trujillo, nacida, como se ve, no en medio de
la paz que convida a las meditaciones, sino de los
preparativos blicos encaminados a la liberacin
final. Sucre coment por escrito a Bolvar su visin
sobre la batalla decisiva que se vea venir.

82

Si ellos pierden una batalla escribi Sucre

pierden todo el Per; si la ganan, nosotros per
demos las dos provincias del Per que tenemos,
porque en una batalla quedara sobre el campo la
mitad del ejrcito espaol y, por supuesto, inca
paz de obrar contra Colombia (...) Han de medirse
mucho y muy mucho para aventurar su suerte,
sus trabajos de tres aos y sus prestigios y sus vic
torias en una batalla...

Sucre inform sobre los intensos trabajos que

desarrollaba en Huaraz, semejantes a los del Liber
tador en Trujillo. Sucre necesitaba ail para teir
dos mil pantalones. Peda camisas y calzones de
brin. Tena fusiles pero solicitaba 300 bayonetas
inglesas y 200 francesas.
El 15 de julio se puso en marcha Sucre, con
7.700 hombres, que incluan a los veteranos del
Plata. El 7 de agosto triunf Bolvar sobre Cante
rac en Junn. En Huancayo recibi Bolvar el 24 de
octubre un despacho de Colombia, en el cual se le
notificaba que el Congreso haba derogado la ley
del 9 de octubre de 1821 con la cual se le haban
conferido facultades extraordinarias. Se le haba
autorizado para declarar provincias en asambleas,
exigir contribuciones, decretar alistamientos, orga
nizar la administracin pblica, conceder premios
y recompensas, admitir oficiales de cualquier gra
duacin en el Ejrcito, conceder ascensos y delegar
esas facultades. Pero todas ellas correspondan al
Presidente, que era Bolvar. Considerarlas como

83

atribuciones especiales era solo un pretexto para

desposeer al Libertador de los medios de levantar
ejrcitos y dirigirlos. As lo entendi. Hizo que la
secretara enviase una notificacin a Sucre, con co
pia del despacho, participando que en vista de la
resolucin del Congreso, l renunciaba a la jefatu
ra del Ejrcito. Present el caso como si no enten
diese cabalmente, con el objeto de poder delegar
en Sucre esa direccin. A pesar de presentar su re
nuncia como voluntaria, el anuncio de secretara,
sin duda dictado por l mismo, coment:
Al desprenderse S. E. el Libertador de este idola
trado ejrcito, su alma se le despedaza con el ms
extraordinario dolor. Porque ese ejrcito es el alma
del Libertador. As desea S. E. que lo haga V. S. en
tender a los principales jefes del ejrcito de Colom
bia; pero con una extraordinaria delicadeza, para
que no produzca un efecto que sea sensible a nues
tras tropas...

Sucre aconsej a Bolvar que retirase su renun

cia y los jefes del Ejrcito dirigieron al Libertador
un largo mensaje:
El ejrcito decan ha recibido ayer con el dolor
de la muerte la resolucin que V. E. se ha dignado
comunicarles el 24 de octubre desde Huancayo,
separndose de toda intervencin y conocimien
to de l, a virtud de la ley del 28 de julio ltimo.
Nosotros, seor, como los rganos legtimos del
84

ejrcito, nos atrevemos a implorar la atencin de

V. E. meditando la ley del 28 de julio no hemos
encontrado que el cuerpo legislativo al dictarla tu
viese la intencin expresa de separarnos de V. E.,
ni de daar a este ejrcito, cuyos sacrificios, si no
son bien sabidos en Colombia, son al menos esti
mados por todos los amantes de la independencia
americana. Si este ejrcito tuvo en la guerra del
Per deberes de obediencia hacia su gobierno, por
los tratados existentes, los tiene V. E. mucho ms
sagrados hacia l, particularmente desde febrero,
en que dislocado completamente el orden regular
de las cosas en este pas, le ofreci V. E. acompa
arlo en las desgracias o conducirlo a la victoria.
V. E. no podra separarse de l sin faltar a compro
misos sellados con nuestra sangre. Si despus de
internados al centro del Per, V. E. se separa de no
sotros, sera resolver nuestro abandono, decretar
nuestra ruina (...) No deseamos, seor, significar
ahora ninguna queja, sin embargo que hemos vis
to la atroz injuria del poder ejecutivo en consultar
al Congreso si los empleos que V. E. haba dado al
ejrcito seran reconocidos en Colombia, como si
nosotros hubiramos renunciado a nuestra patria,
como si nuestros servicios fueran una especula
cin, y como si el ejrcito recibiera ascensos tan
simplemente como se ganan en las capitales; este
insulto que hemos sentido ms por la publicacin
en las gacetas que por el hecho, lo hemos sofocado
en nuestro dolor, porque nuestros corazones son
de Colombia, y nuestras armas y nuestra sangre
sostendrn su libertad, sus leyes y su gobierno ()
en s, nuestro anhelo y nuestro humilde ruego que

85

V. E. revoque o por lo menos suspenda hasta elevar

nuestros reclamos al Congreso, su resolucin del
24 de octubre...

Transcribimos ese documento porque condicio

n en mucho los criterios futuros del Libertador.
Procedi con extrema nobleza al no declararse en
rebelda, ni protestar la revocacin de los poderes
que le haban concedido. Continuaba siendo el Pre
sidente legtimo, con un reemplazante interino en
el Poder Ejecutivo. No conocemos todos los facto
res que condujeron a la anulacin de sus atribucio
nes. Algunos piensan que en el fondo le cobraban
el haber aceptado la dictadura en el Per, sin con
sulta al Congreso, por la interpretacin que hizo
de los poderes que le correspondan. Este hecho
ha sido comentado poco por los historiadores y es
muestra del extraordinario autodominio de Bol
var y revela, una vez ms, cmo atendi siempre
a los fines de la independencia y no a incidencias
que podan entorpecerla, por graves que pudieran
parecer. Deleg en Sucre el mando del Ejrcito, lo
cual naturalmente hubiera podido ser motivo de
controversias con el Congreso o el vicepresiden
te, puesto que lo haban despojado de calidades
de jefe. Pero aparent ignorar lo que poda parecer
una irregularidad para que no se perdiese la oca
sin de una batalla decisiva, preparada desde haca
meses por l y por Sucre. Este venci a Canterac
el 9 de diciembre en Ayacucho, en la batalla deci

86

siva de la independencia de Amrica. En su arenga

al Ejrcito Unido, antes de la batalla, habl a los
soldados de todas las procedencias. A los llaneros
dijo: lanza al que os enfrentare; a los peruanos:
Si fuisteis desgraciados en Torata y Moquegua, sa
listeis con gloria y probasteis al enemigo vuestro
valor y disciplina; hoy triunfaris y habris dado
libertad a vuestra patria y a la Amrica.

A Bolvar escribi Sucre, despus del triunfo:

Los trminos en que hasta ahora hemos convenido
son pocos ms o menos los siguientes: se entregar
todo el ejrcito espaol y el territorio del virrei
nato del Per en poder de sus armas, al Ejrcito
Unido Libertador con sus parques, maestranzas,
almacenes y todos los elementos militares existen
tes, bagajes y caballos de las tropas y, en fin, todo
lo perteneciente al gobierno.

El 20 de diciembre de 1824 escribi el Libertador

a Santander desde Lima:
Sucre ha ganado la ms grande victoria de la gue
rra americana (...) Yo estoy resuelto a dejar este
gobierno y el de Colombia (...) No me obliguen
por sus negativas a desertarme (...) Todo el mundo
sabe que Colombia ya no necesita de m (...) Como
el Congreso me ha quitado toda autoridad, creo

87

que debera usted autorizar a Sucre y a Castillo

para que le den direccin a las tropas de Colombia
que estn en el Per.

Sobre los efectos de la batalla de Ayacucho solo

coment: todo es ms grande que la inmensidad.
Despus Bolvar convoc al Congreso para el 10
de febrero de 1825, justamente a un ao de cuan
do ese Congreso lo haba nombrado dictador del
Per, encargndole que se enfrentara a la desorga
nizacin, las consecuencias de traiciones que ha
ban ocurrido, la necesidad de lograr rpidamente
triunfos que cimentaran la independencia y fue
sen una base para reorganizar el pas. El Congreso
pidi a Bolvar que gobernase un ao ms. Tena
entonces la curiosa condicin de Presidente consti
tucional de Colombia y dictador del Per, lo cual le
acarreaba animadversiones, porque para aceptar el
segundo cargo no haba pedido permiso a Colom
bia, considerando que formaba parte del encargo
de libertar el sur. Se le concedi el ttulo de Padre
y Salvador del Per y se dio su nombre a la ciudad
de Trujillo. Sucre fue nombrado Gran Mariscal de
Ayacucho. El Congreso, adems, decret honores
de Presidente Perpetuo para Bolvar y se le ofre
ci un milln de pesos para su peculio personal y
otro para el Ejrcito. Bolvar rechaz el que le hu
biera correspondido. Otra vez fue llamado Bolvar
Libertador. Antes, Venezuela y Nueva Granada le
haban dado el ttulo. Por tercera vez se le dio en
una medalla que recibi del Congreso a nombre
88

del Per con la dedicatoria impresa: a su Liberta

dor Simn Bolvar.
En abril parti Bolvar hacia el sur. Orden re
parto de tierras para los indgenas, abolicin de ca
cicazgos y eliminacin del servicio personal de los
indios. OLeary, al referirse a este perodo, seala:
El trabajo de la mita que desde el ao anterior ha
ba abolido no era la nica carga bajo la cual gema
el indio miserable; un sinnmero de injusticias
le oprimen y cualquiera de ellas hubiera bastado
abrumarle. El corregidor, el cura, el agricultor, el
minero, el mecnico, todos y cada uno de ellos eran
sus opresores, obligndole a cumplir los contratos
ms onerosos y fraudulentos; la vida era para l
una maldicin bajo tamaa servidumbre; hasta los
consuelos de la religin se le vendan a precio de
oro. Pero en la defensa de los indios interpuso el
Libertador su autoridad expidiendo decretos para
extirpar tantos abusos; prohibiendo bajo las penas
ms severas que se le emplease en ningn trabajo
sin que precediese un ajuste libremente estipula
do. En las obras pblicas de utilidad general, en
que hasta entonces haban sido ocupados los in
dios exclusivamente, orden que los dems ciuda
danos compartiesen con ellos la carga por iguales
partes, y que cesasen las extorsiones a que antes se
les haba compelido.

Preocup a Bolvar entonces largamente el pro

blema de la educacin, cmo establecer escuelas

89

eficaces por todas partes, y para ello pens en don

Simn Rodrguez, cuyas antiguas ideas reforma
doras conoca. Ide Bolvar que se ensease obli
gatoriamente a los varones pobres albailera,
carpintera y herrera. En Arequipa y el Cuzco fue
recibido con inmenso jbilo por los indios, pues le
haban precedido no solo las noticias de sus triun
fos sino sus resoluciones en favor de las masas in
dgenas. En el Cuzco prohibi por decreto el ser
vicio personal de los indios, el empleo de ellos por
diversos funcionarios por coaccin en faenas, sp
timas, mitas y pongajes que se llevase a realizar
trabajos pblicos a todos los ciudadanos tiles y
no solo a los indgenas, que se gravase, para el au
xilio de las tropas, especialmente a los indgenas,
pues todo deba repartirse equitativamente entre
todos los ciudadanos que tambin lo eran los in
dios y orden se pagase a los indgenas cabalmente
el precio de sus labores en las minas, haciendas y
otros sitios.
Fue poca en que el Libertador lo fue no sola
mente en el sentido blico, sino social. Las masas
de indgenas, de esclavos, de pobres, lo reciban
con entusiasmo delirante. Los grandes propieta
rios de tierra, los explotadores, en cambio, comen
zaban a tenerle ojeriza. Fue este el tiempo de las
ms agudas contradicciones entre Bolvar y su cla
se en Amrica. Libertaba esclavos, liberaba a los
indios en servidumbre, ordenaba el pago justo del
trabajo, de acuerdo con elementales principios li
berales. Todo ello corresponda a los que haban
90

sido ideales de la Revolucin Francesa, acogida

en algunos puntos como paradigma para lograr
la independencia poltica de Espaa por los crio
llos. Pero cuando Bolvar tocaba enrgicamente el
sistema de produccin esclavista y semifeudal, se
alzaba la enemiga de los mantuanos, de los crio
llos, de los gamonales, de todos los explotadores
de negros y de indios, que consideraban entonces
al Libertador como peligroso. Recordemos cmo
incesantemente pidi, desde 1816 en adelante,
la libertad de los esclavos a todos los congresos y
constituyentes, sin que nunca se resolvieran ms
que medidas encubridoras del mantenimiento del
sistema esclavista.
En el sur del continente, Bolvar y Sucre con
frontaron el problema de que el Alto Per haba
pasado en 1778 a ser parte del virreinato de La Pla
ta, desprendido por los colonizadores del virreina
to peruano. La independencia, guiada por Bolvar
desde Venezuela hasta el Cuzco, llev a los habi
tantes del antiguo territorio altoperuano a desear
su libertad de los dos centros a los cuales haba
pertenecido histricamente. Un congreso reuni
do el 10 de julio de 1825 en Chuquisaca declar la
independencia del Alto Per despus de largas deli
beraciones, el 6 de agosto de 1825, y dio el nombre
de Bolivia a la nueva repblica. Se coloc bajo la
mano protectora de Bolvar y envi una comisin
a buscarlo. Bolvar subi a La Paz y lleg hasta el
Potos, en medio del entusiasmo de los humildes,
lo vean como un salvador llegado de tierras le
91

janas, en medio de sucesos cuyo desarrollo nadie

comprenda, pero aceptaban todos. Al Potos lleg
una comisin del gobierno del Ro de la Plata, a
proponerle encabezara una guerra contra el Bra
sil, que haba invadido a la Banda Oriental. Ideal
mente poda el Libertador completar un ciclo de
escala continental, nunca igualado. Pero multitud
de factores, no solamente personales sino interna
cionales, de otros continentes, lo persuadieron a
rechazar la invitacin. Su extensa mirada polti
ca lo llev a sopesar todas las implicaciones que
su aceptacin poda tener en la correlacin de las
fuerzas internacionales interesadas en Amrica.
Con una resolucin sin precedentes, la Asam
blea boliviana acord que el Libertador tuviera el
mando de la Repblica mientras permaneciera en
ella. Al ausentarse, lo sustituira Sucre. El Congre
so pidi al Libertador que redactara la Constitu
cin de su nacin epnima. Fue as cmo se en
contr en una posicin excepcional en la historia.
Los utopistas haban redactado proyectos de rep
blicas que jams haban podido verificar en la rea
lidad. Ahora tuvo el Libertador una ocasin excep
cional. Poda elaborar una carta fundamental para
la repblica de su nombre y someterla a la piedra
de toque de una experiencia eminente y nica. Po
da resumir en una ley viva su experiencia con los
hombres de Amrica, sus meditaciones, las suge
rencias de tantas lecturas como haba realizado en
su juventud y nunca interrumpido, las ensean

92

zas de Montesquieu, las teoras de Rousseau, sus

opiniones permanentes acerca de los sistemas de
gobiernos centralistas, sus desconfianzas por las
pugnas electorales. Iba a ser no un terico de los
socialistas utpicos, que ya andaban por el mun
do, sino el hombre que coronara una prctica cul
minada nada menos que en la independencia de
cinco repblicas, con un proyecto absolutamente
original de mando en el cual era posible buscar al
gn equilibrio entre las formas de gobierno hasta
entonces practicadas, no imitando a algunas sino
tomando de todas, as como de los proyectos pu
ramente imaginativos publica
dos desde Platn,
los caracteres tiles. En mayo de 1826 envi su
utopa constitucional a Bolivia, desde el Per, con
un mensaje analtico, lo que hoy llamaramos en
lenguaje parlamentario, una exposicin de moti
vos. El 25 de mayo de 1826 conoci la constitu
yente de Bolivia el proyecto del Libertador. Poca
suerte tuvieron los puntos fundamentales: una
repblica electiva, la igualdad ante la ley, la abo
licin de la esclavitud, las labores pblicas com
partidas, la separacin del Estado y la religin, la
libertad de cultos, el desarrollo moral de los ciuda
danos, la presidencia vitalicia. Por lo general, los
comentaristas e historiadores han sealado ms
la estructura de gobierno que los principios so
ciales basicos. Quienes lean el discurso elaborado
por Bolvar, incluido en esta antologa,23 vern las
23. Bajo el ttulo Discurso ante el Congreso Constituyente de Bolivia
(Nota editorial-2012).

93

ideas expuestas por el propio Libertador. Veamos

cmo se consideraron por los constituyentistas
los contenidos fundamentales que tocaban a la
economa, a la organizacin social y a las creen
cias. Aceptaron los congresistas la innovacin de
un presidente vitalicio y tres cmaras en lugar de
las otras dos, una de las cuales pensaba Bolvar que
servira como moderadora de la accin de las otras
dos. Pero rechazaron la libertad de los esclavos, la
separacin del Estado y la religin, la libertad de
cultos y el dcimo de los ciudadanos como electo
res. Todo dentro de la mayor cortesa para Bolvar,
pero tambin con la resolucin inflexible de con
servar privilegios. No logr el Libertador que se
aprobasen ni siquiera los principios simplemente
liberales, como la igualdad de todos los ciudada
nos, sin esclavitud. Se conserv ntegramente el
rgimen semifeudal, con siervos indgenas y escla
vitud de los negros que, aunque no numerosos en
Bolivia, eran espejo de los procedimientos que se
empleaban contra los indgenas.
Fue 1826 el ao de otra utopa tambin verifi
cada: la del Congreso de Panam.24 Desde la Carta
de Jamaica haba soado el Libertador con un Con
greso Anfictinico capaz de sentar las bases de una
nueva fuerza internacional, la de los pases liberta
dos de Espaa, para lograr el equilibrio del univer
24. Puede verse la bibliografa relativa al Congreso de Panam en el libro
de Acosta Saignes Accin y utopa del hombre de las dificultades, Ediciones
del Correo del Orinoco, 2010; sus aventuras en Casanare y su encuentro
con Bolvar en los Llanos

94

so. Durante varios aos se refiri al proyecto que

lleg a impresionar a las potencias de la poca. Para
contrarrestarlo, crearon otros. Pero las rivalidades
internacionales fueron factor de fracaso para los
adversarios de la anfictiona bolvariana. El 7 de
diciembre de 1824, dos das antes de la batalla de
Ayacucho, concret Bolvar sus propsitos larga
mente comentados con una convocatoria formal a
los gobiernos de Colombia, Mxico, Ro de la Pla
ta, Chile y Guatemala (es decir, Centroamrica).
Despus de quince aos comenz, de sacrifi
cios consagrados a la libertad de Amrica para ob
tener el sistema de garanta que, en paz y guerra,
sea el escudo de nuestro nuevo destino, es tiempo
ya de que los intereses y las relaciones que unen
entre s a las repblicas americanas, antes colonias
espaolas, tengan una base fundamental que eter
nice, si es posible, la duracin de estos gobiernos.

Record que por su iniciativa se haban forma

do algunos tratados parciales, como entre Colom
bia y Per en 1822 y entre Mxico y Colombia en
1823. Sobre el lugar apropiado escribi:
Parece que si el mundo hubiese de elegir su capi
tal, el Istmo de Panam sera sealado para este
augusto destino, colocado, como est, en el cen
tro del globo, viendo por una parte al Asia y por
la otra al frica y la Europa. El Istmo de Panam
ha sido ofrecido por Colombia para este fin en los
95

tratados existentes. El Istmo est a igual distancia

de las extremidades; y por esta causa podra ser
el lugar provisorio de la primera asamblea de los
confederados...

Termin la convocatoria con una poderosa

esperanza:
El da que nuestros plenipotenciarios hagan el can
je de sus poderes, se fijar en la historia diplomti
ca de Amrica una poca inmortal. Cuando, des
pus de cien siglos, la posteridad busque el origen
de nuestro derecho pblico y recuerde los pactos
que consolidaron su destino, registrarn con res
peto los protocolos del Istmo. En l encontrarn el
plan de las primeras alianzas, que trazar la mar
cha de nuestras relaciones con el universo. Qu
ser entonces del Istmo de Corinto comparado
con el de Panam?

A propsito de las invitaciones al Congreso,

hubo controver
sias entre Bolvar y Santander.
Este fue partidario de que se invitase a los Estados
Unidos, mientras Bolvar siempre lo rehus. Su
convocatoria al Congreso de Panam era en parte
una respuesta al mensaje que Monroe present el
2 de diciembre de 1823, donde expuso el princi
pio de Amrica para los americanos. Para Bol
var, Amrica fue siempre la Amrica espaola.
Nunca se refiri a la llamada doctrina Monroe,
lo cual indica evidentemente una actitud contraria
96

a ella, pues Bolvar estuvo plenamente informado

de los sucesos mundiales y, adems, se sabe que la
conoci algunos meses despus de enunciada. Es
significativo que nunca se haya referido al mensaje
de Monroe.
En el ao de 1825 mantuvo el Libertador abun
dante correspon
dencia sobre Panam con San
tander. Este dijo a Bolvar que haba invitado al
Congreso de Panam a los Estados Unidos, pues
se alegraran los aliados de Colombia. Bolvar le re
comend consultar al Congreso para hablar luego
con el gobierno britnico lo que fuese prudente,
as como con la propia asamblea del Istmo. En un
comentario escribi a Santander: desde luego los
seores americanos sern sus mayores opositores
a ttulo de independencia y libertad, pero el verda
dero ttulo es por egosmo y porque nada temen
en su estado domstico.... El 7 de julio de 1825
manifest al vicepresidente de Colombia su incon
formidad por la invitacin que este haba enviado
ya, sin aceptacin oficial por parte del gobierno de
la repblica. El 23 de octubre insisti ante Santan
der: No creo que los americanos deben entrar en
el Congreso del Istmo.... Por cierto que Bolvar
no us sino tres veces en toda su corresponden
cia el calificativo de americanos, para nombrar
genricamente a los norteamericanos. Y esas tres
veces ocurrieron en respuestas a Santander, quien
s usaba ese gentilicio reiteradamente. Para Bolvar
americanos eran los habitantes de las antiguas
colonias espaolas que l haba libertado.
97

Del 22 de junio al 15 de julio de 1826 sesionaron

en Panam los representantes de Per, Colombia,
Centroamrica y Mxico. Las Provincias Unidas
rehusaron asistir y Chile nombr plenipotenciario
en fecha tarda, Paraguay rehus la invitacin y en
Bolivia tambin se designaron representantes con
atraso. El Brasil nombr un plenipotenciario que
no asisti. Debido a la invitacin de Santander,
los Estados Unidos nombraron dos representan
tes. El principal, Anderson, muri en Cartagena,
despus de varias semanas en espera de rdenes
que nunca le fueron enviadas para trasladarse a
Panam. El otro, Sargeant, no lleg a obtener en
Washington la firma de sus credenciales sino el 8
de mayo, cuando ya era muy tarde para llegar a
tiempo. Un representante de la Gran Bretaa no
asisti oficialmente a las sesiones, sino se dedic
a relaciones polticas individuales. El delegado pe
ruano Vidaurre, quien no segua las opiniones de
Bolvar, present proyecto para que se colocase a
la Confederacin que surgiese bajo el patrocinio
de los Estados Unidos. Los delegados peruanos
haban llevado instrucciones de tratar sobre la li
bertad de Cuba y Puerto Rico, para lo cual deban
proponer la constitucin de un ejrcito. Bolvar te
na desde haca tiempo el proyecto de enviar uno
comandado por Sucre, Pez y Urdaneta, a libertar
esas dos islas. El Libertador lleg a pensar que des
pus de ello tal vez podra enviar otro a libertar de
la monarqua a los espaoles. En el aspecto de la
libertad de Cuba y Puerto Rico haban estado muy
98

activos, frente a los proyectos de Bolvar, los nor

teamericanos. Clay, bajo la presidencia de Adams,
haba propuesto el reconocimiento de las rep
blicas americanas por Espaa, sin tocar a Cuba y
Puerto Rico. Para tal punto de vista haba solicita
do el apoyo del zar. Hizo saber a los gobiernos de
las nuevas repblicas que no apoyaban la invasin
de aquellas dos islas en ninguna circunstancia. El
senado de Mxico haba resuelto que se podra tra
tar con Colombia para una expedicin libertadora
en el Caribe. Inglaterra no se opona a la libertad
de Cuba sino a su anexin a cualquier repblica.
Muchos puntos de alto inters internacional, tan
to para las nuevas repblicas como para el mundo
entero, se trataron en Panam, pero no se tomaron
decisiones. El Per present una pregunta sobre el
reconocimiento por los pases libertados, de Santo
Domingo y Hait. Los delegados colombianos ha
ban llevado instrucciones de no oponerse a las re
laciones si estas se establecan solo en lo comercial.
Sin ninguna resolucin, el Congreso dispuso tras
ladar sus sesiones a Tacubaya, en Mxico, donde
haba de reunirse cada dos aos en tiempo de paz y
cada ao si haba guerra. Gual esper intilmente
dos aos en Mxico. Se retir al fin con el conven
cimiento de que el fracaso se debi a las maniobras
del embajador norteamericano Poinsset. En agos
to de 1826, al conocer la resolucin de trasladar el
Congreso a otro pas, Bolvar coment:

99

El Congreso de Panam, institucin que debera ser

admirable si tuviera ms eficacia, no es otra cosa
que aquel loco griego que pretenda dirigir desde
una roca los buques que navegaban. Su poder ser
una sombra y sus decretos consejos: nada ms.

En septiembre propuso una alianza entre Boli

via, Per, Ecuador, Cundinamarca y Venezuela.
El sueo anfictinico de Bolvar, su segunda
utopa puesta a verificarse en la realidad, esta vez
internacional, no poda realizarse en las condi
ciones del mundo en 1826. Luchaban entre s los
pases colonialistas, en el intento de un nuevo re
parto del mundo que modificara el que por siglos
haba existido y se haba roto con la independencia
de Amrica. El capitalismo ingls y el francs no
tenan los mismos intereses; los Estados Unidos
comenzaban a ver con claridad los suyos. Eran los
de un rgimen capitalista creciente que iniciaba
su rivalidad con las antiguas grandes potencias y
con los dos pases capitalistas del viejo mundo.
El sueo de Bolvar perteneca a una etapa futura
del mundo: cuando las repblicas socialistas de la
tierra, algn da, se reunirn para constituir una
alianza universal de naciones y sentar las bases de
una paz perpetua: la igualdad econmica, social y
poltica.
El 15 de febrero de 1819 dijo el Libertador al Con
greso de Angostura: No he sido ms que un vil ju
guete del huracn que me arrebata como una dbil
paja. Ese huracn tuvo numerosos componentes:
100

la gran contradiccin entre los colonizadores y los

colonizados; la contradiccin fundamental del sis
tema esclavista de produccin, entre los esclavos
y los mantuanos, sus amos; la contradiccin entre
los indgenas explotados en servidumbre y sus ex
plotadores, espaoles y criollos; la contradiccin de
los sectores populares de pardos con los espaoles
y criollos. Hubo, adems, lucha de sectores, como
entre los criollos propietarios de tierras y esclavos,
y otros, poseedores de capitales mercantiles. Cuan
do el movimiento liberador se extendi hacia el
sur, desde Venezuela y Nueva Granada, surgieron
otras oposiciones entre mantuanos de Venezuela,
criollos de Colombia y oligarcas del Per, quienes
colaboraron en muchos aspectos hasta Ayacucho.
Despus comenzaron los factores fundamentales
en las incipientes economas nacionales a reflejarse
en el terreno de las rivalidades polticas. Los crio
llos peruanos se sintieron desconfiados del ejrcito
traslativo de Bolvar, que podra llegar a respaldar
ambiciones de los mantuanos venezolanos; estos
no estuvieron contentos con que se legislase desde
Bogot sobre produccin, comercio, aduana, em
prstitos, deudas, di
plomacia, divisiones territo
riales y, precavidos y pragmticos, colocaron a la
cabeza del movimiento a Pez, uno de los jefes li
bertadores, cabeza de un ejrcito realmente propio,
ambicioso de propiedades y jerarqua. La situacin
venezolana fue origen de la vuelta de Bolvar desde
el sur, comisionado por el gobierno de Bogot para

101

someter a Pez, a quien se consider en rebelda.

Bolvar era utilizado nuevamente como guerrero al
servicio de la repblica. Pero, aleccionado por la te
rrible experiencia relativa a su prctica destitucin
como jefe poco antes de Ayacucho, lleg a su pa
tria, aunque apoyado por un ejrcito, con palabras
de paz. Convenci a Pez de que era preferible un
arreglo en diversos puntos y se dedic a la reorga
nizacin administrativa del pas. Arrib el 31 de
diciembre de 1826 a Puerto Cabello. Regres desde
La Guaira, rumbo a Cartagena, el 5 de julio. Llega a
Bogot en septiembre. Para diversos sectores ya no
era bienvenido.
Haba ocurrido un alzamiento en el Per a prin
cipios de ao. Esto origin graves sucesos polti
cos, porque el cabecilla, Bustamante, fue apoyado
por Santander y sus partidarios. Era un movimien
to cuyo objetivo, deban, era cambiar la Consti
tucin boliviana, que haba co
menzado a regir
tambin en Per. Santander convoc al Congreso
para principios de mayo en Tunja, cuando Bolvar
haba manifestado su voluntad de convocar una
Asamblea Constituyente. Los oligarcas del Per
haban empujado a Bustamante para lograr el re
tiro de las tropas internacionales de Bolvar. Los
congresistas colombianos decidieron convocar la
constituyente deseada por el Libertador, para el 2
de marzo de 1828. Comenz la asamblea sus ac
tuaciones apoyando a otro faccioso, el general Pa
dilla alzado en Cartagena, quien sin poder triunfar
accedi a ponerse al amparo de la Convencin en
102

Ocaa. Los portavoces de Santander presentaron

un proyecto de Constitucin Federal, forma de re
pudio contra el Libertador, a quien todos conocan
como centralista consuetudinario. Bolvar estuvo
dos meses en Bucaramanga para conocer de cerca
las deliberaciones de Ocaa, de la cual, en medio
de grandes tensiones, se retiraron los representan
tes bolivarianos. Esto condujo a Bolvar a asumir
la dictadura, que le ofrecieron numerosos sectores
para salvar de la anarqua a la nacin. Sus oposi
tores lo combatieron acremente. Hubo diversos
intentos de asesinarle, el ms grave de los cuales
fue el 25 de septiembre cuando un grupo de conju
rados asalt la casa donde dorma. Hirieron grave
mente a su edecn Andrs Ibarra y mataron a dos
coroneles: Ferguson y Jos Bolvar. Catorce de los
conspiradores fueron condenados a muerte. Entre
ellos se encontraba el general Padilla. A Santander,
gravemente comprometido, Bolvar le conmut la
pena por destierro. A principios de 1829, comenz
otra grave preocupacin para el Libertador. El Pre
sidente del Per, La Mar, haba ordenado la inva
sin del Ecuador. Sus tropas tomaron Guayaquil.
Bolvar nombr a Sucre jefe de los ejrcitos que
deban enfrentar a La Mar. El episodio termin de
manera inesperada cuando los propios peruanos
destituyeron a La Mar, al tiempo que Bolvar ya
haba viajado a Quito para estar en la nueva cam
paa del sur. En septiembre de 1829 hubo otro al
zamiento, por parte del general Crdova. Ocup la
provincia de Antioquia. Fue vencido por OLeary y
103

recibi en el combate una herida mortal. Fue en el

ao de 1829 cuando por todas partes se alz la voz
de los enemigos de Bolvar para acusarlo de inten
tar coronarse como rey. Sus respuestas a cuantas
consultas o sugerencias se le hicieron al respecto
fueron muy claras. Tena el orgullo del mejor de los
ttulos: Libertador. Present diversos anlisis po
lticos contra el pretendido establecimiento, que
algunos le aconsejaban, de gobiernos no republi
canos. Bolvar convoc un nuevo congreso para el
2 de enero de 1830, el que, segn escribi, deba
ser admirable. Quera renunciar definitivamente al
mando, lo cual realiz el 20 de enero de 1830. En
su mensaje dijo, gravemente, al concluir:
Conciudadanos! Me ruborizo al decirlo: la inde
pendencia es el nico bien que hemos adquirido a
costa de los dems. Pero ella nos abre la puerta para
reconquistarlos bajo vuestros soberanos auspicios,
con todo el esplendor de la gloria y de la libertad.

El Libertador nombr por decreto al general

Domingo Caicedo para presidir el Consejo y tam
bin para reemplazarlo en la presidencia de la re
pblica, el 1 de marzo. Bolvar, segn expres a
sus amigos, deseaba expatriarse. Sus desilusiones
llegaron al pice cuando supo el 10 de julio en
Cartagena que Sucre haba sido asesinado el 4 de
junio en la montaa de Berruecos. No fue el l
timo de los golpes que recibi en el ao postrero
de su existencia, pues poco despus lleg notifica
104

cin de que el Congreso de Venezuela, reunido

en Valencia, particip al de Colombia que nin
gn arreglo sera posible entre las dos naciones
mientras Bolvar permaneciera en territorio co
lombiano. En septiembre un nuevo alzamiento lo
gr el poder en Bogot. De todas partes se oyeron
voces para que el Libertador volviera. Urdaneta,
encargado del mando, lo llam reiteradamente.
Pero ya Bolvar haba comprendido plenamen
te. Vena siendo solo juguete de las oligarquas y
de las fuerzas ciegas que haba desencadenado la
independencia, en las circunstancias de libertad
poltica, asentadas sobre las contradictorias bases
de la antigua estructura econmica y social. Los
esclavos haban peleado para ser libres y perma
necan sometidos a las leyes de manumisin; mu
chos pardos se haban convertido en generales;
legiones de antiguos pobres haban recorrido va
rios pases guerreando con la superioridad de las
armas en la mano y deban someterse, en Nueva
Granada y en Venezuela, a las antiguas frulas de
los criollos. Existieron varios ejrcitos licenciados
cuyos miembros no encontraban ocupaciones; los
soldados que an servan reclamaban pagas com
pletas, recompensas decretadas por el Libertador,
buenos alojamientos. Todo ello era base para cons
tantes alzamientos, algaradas, amenazas, ataques
a las instituciones republicanas. Urdaneta llam
a Bolvar como un recurso de paz. El Libertador
respondi a una exhortacin de Vergara para que
tomase el mando ofrecido por quienes haban ven
cido militarmente a los representantes legtimos
105

de la repblica:
Usted me dice seal Bolvar que dejar lue
go el ministerio porque tiene que atender a su
familia y luego me exige usted que yo marche a
Bogot a consumar una usurpacin que la gaceta
extraordinaria ha puesto de manifiesto sin disfra
zar ni en una coma la naturaleza del atentado. No,
mi amigo, yo no puedo ir, ni estoy obligado a ello,
porque a nadie se le debe forzar a obrar contra su
conciencia y las leyes. Tampoco he contribuido en
la menor cosa a esta reaccin ni he comprometido
a nadie a que la hiciera. Si yo recogiese el fruto de
esta insurreccin, yo me hara cargo de toda su res
ponsabilidad. Crame usted, que nunca he visto
con buenos ojos las insurrecciones...

Fue as como el Libertador se liber definitiva

mente del asedio de las oligarquas que, despus
de colocarlo en la alta cima del proceso de inde
pendencia, comenzaron a utilizarlo, desde cuan
do se acercaba el combate final en Ayacucho, solo
como un instrumento de gobierno. Esta negativa,
que fue propiamente una rebelin final de Bolvar
el 25 de septiembre de 1830, vino a ser su ltimo
acto poltico.

106

Juramento
en el Monte Sacro

espus de la coronacin de Bonaparte via

jbamos Bolvar y yo, en estrecha compa
a y en ntima amistad, por gran parte
del territorio de Francia, Italia y Suiza. Unas veces
bamos a pie y otras en diligencia.
En Roma nos detuvimos bastante tiempo. Un
da, despus de haber comido, y cuando ya el sol se
inclinaba al Occidente, emprendimos paseo hacia
la parte del monte sagrado.
Aunque esos llamados montes no sean otra cosa
que rebajadas colinas, el calor era tan intenso que
109

110

Antologa

nos agitamos en la marcha lo suficiente para llegar

jadeantes y cubiertos de copiosa transpiracin a la
parte culminante de aquel mameln. Llegados a
ella, nos sentamos sobre un trozo de mrmol blan
co, resto de una columna destrozada por el tiempo.
Yo tena fijos mis ojos sobre la fisonoma del ado
lescente, porque perciba en ella cierto aire de nota
ble preocupacin y concentrado pensamiento.
Despus de descansar un poco y con la respira
cin ms libre, Bolvar, con cierta solemnidad que
no olvidar jams, se puso en pie y como si estuvie
se solo, mir a todos los puntos del horizonte, y a
travs de los amarillos rayos del sol poniente, pase
su mirada escrutadora, fija y brillante, por sobre los
puntos principales que alcanzbamos a dominar.
Conque este es dijo el pueblo de Rmulo
y de Numa, de los Gracos y los Horacios, de Au
gusto y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio
y de Trajano? Aqu todas las grandezas han teni
do su tipo y todas las miserias su cuna. Octavio
se disfraza con el manto de la piedad pblica para
ocultar la suspicacia de su carcter y sus arrebatos
sanguinarios; Bruto clava el pual en el corazn
de su protector para reemplazar la tirana de Csar
por la suya propia; Antonio renuncia a los derechos
de su gloria para embarcarse en las galeras de una
meretriz, sin proyectos de reforma; Sila degella a
sus compatriotas, y Tiberio, sombro como la no
che y depravado como el crimen, divide su tiem
po entre la concupiscencia y la matanza. Por un

111

Simn Bolvar

Cincinato hubo cien Caracallas. Por un Trajano,

cien Calgulas y por un Vespasiano cien Claudios.
Este pueblo ha dado para todo: severidad para los
viejos tiempos; austeridad para la Repblica; de
pravacin para los emperadores; catacumbas para
los cristianos; valor para conquistar el mundo en
tero; ambicin para convertir todos los Estados
de la tierra en arrabales tributarios; mujeres para
hacer pasar las ruedas sacrlegas de su carruaje so
bre el tronco destrozado de sus padres; oradores
para conmover, como Cicern; poetas para seducir
con su canto, como Virgilio; satricos, como Juve
nal y Lucrecio; filsofos dbiles, como Sneca, y
ciudadanos enteros, como Catn. Este pueblo ha
dado para todo, menos para la causa de la humani
dad: Mesalinas corrompidas, Agripinas sin entra
as, grandes historiadores, naturalistas insignes,
guerreros ilustres, procnsules rapaces, sibaritas
desenfrenados, aquilatadas virtudes y crmenes
groseros; pero para la emancipacin del espritu,
para la extirpacin de las preocupaciones, para el
enaltecimiento del hombre y para la perfectibili
dad definitiva de su razn, bien poco, por no decir
nada. La civilizacin que ha soplado del Oriente,
ha mostrado aqu todas sus fases, ha hecho ver
todos sus elementos; mas en cuanto a resolver el
gran problema del hombre en libertad, parece que
el asunto ha sido desconocido y que el despeje de
esa misteriosa incgnita no ha de verificarse sino
en el Nuevo Mundo.

112

Antologa

Y luego, volvindose hacia m, hmedos los ojos,

palpitante el pecho, enrojecido el rostro, con una
animacin febril, me dijo: Juro delante de usted,
juro por el Dios de mis padres, juro por ellos; juro
por mi honor y juro por la patria, que no dar des
canso a mi brazo ni reposo a mi alma, hasta que no
haya roto las cadenas que nos oprimen por volun
tad del poder espaol!.
Simn Rodrguez
Roma, 15 de agosto de 1805

113

Artculos breves

Mtodo que se debe seguir

en la educacin de mi
sobrino Fernando Bolvar

a educacin de los nios debe ser siempre

adecuada a su edad, inclinaciones, genio y
temperamento.
Teniendo mi sobrino ms de doce aos, deber
aplicrsele a aprender idiomas modernos, sin des
cuidar el suyo. Los idiomas muertos deben estu
diarse despus de poseer los vivos.
La geografa y cosmografa deben ser de los
primeros conocimientos que haya de adquirir
un joven.
La historia, a semejanza de los idiomas, debe
principiarse a aprender por la contempornea,
para ir remontando por grados hasta los tiempos
oscuros de la fbula.
117

Antologa

Jams es demasiado temprano para el conoci

miento de las ciencias exactas, porque ellas nos en
sean el anlisis en todo, pasando de lo conocido
a lo desconocido, y por ese medio aprendemos a
pensar y a racionar con lgica.
Mas debe tenerse presente la capacidad del
alumno para el clculo, pues no todos son igual
mente aptos para las matemticas.
Generalmente, todos pueden aprender la geo
metra y comprenderla; pero no sucede lo mismo
con el lgebra y el clculo integral y diferencial.
La memoria demasiado pronta siempre es una
facultad brillante, pero redunda en detrimento de
la comprensin; as es que el nio que demuestra
demasiada facilidad para reconocer sus lecciones
de memoria deber ensersele aquellas cosas que
lo obliguen a meditar, como resolver problemas y
poner ecuaciones; viceversa, a los lentos de reten
tiva deber enserseles a aprender de memoria y
a recitar las composiciones escogidas de los gran
des poetas; tanto la memoria como el clculo es
tn sujetos a fortalecerse por el ejercicio.
La estadstica es un estudio necesario en los
tiempos que atravesamos y deseo que la aprenda
mi sobrino.
Con preferencia se le instruir en la mecnica
y ciencia del ingeniero civil, pero no contra su vo
luntad, si no tiene inclinacin a esos estudios.
La msica no es preciso que la aprenda, sino
en el caso de que tenga pasin por ese arte; pero
119

Simn Bolvar

s debe poseer aunque sea rudimentos del dibujo

lineal, de la astronoma, qumica y botnica, pro
fundizando ms o menos en esas ciencias segn su
inclinacin o gusto por alguna de ellas.
La enseanza de las buenas costumbres o hbi
tos sociales es tan esencial como la instruccin; por
eso debe tenerse especial cuidado en que aprenda,
en las cartas de Lord Chesterfiel a su hijo, los prin
cipios y modales de un caballero.
La moral en mximas religiosas y en la prctica
conservadora de la salud y de la vida es una ense
anza que ningn maestro debe descuidar.
El derecho romano, como base de la legislacin
universal, debe estudiarlo.
Siendo muy difcil apreciar dnde termina el
arte y principia la ciencia, si su inclinacin lo de
cide a aprender algn arte u oficio yo lo celebrara,

120

Antologa

pues abundan entre nosotros mdicos y abogados,

pero nos faltan buenos mecnicos y agricultores
que son los que el pas necesita para adelantar en
prosperidad y bienestar.
El baile, que es la poesa del movimiento y que
da la gracia y la soltura a la persona, a la vez que es
un ejercicio higinico en climas templados, deber
practicarlo si es de su gusto.
Sobre todo, recomiendo a usted inspirarle el
gusto por la sociedad culta donde el bello sexo ejer
ce su benfico influjo; y ese respeto a los hombres
de edad, saber y posicin social que hace a la ju
ventud encantadora, asocindola a las esperanzas
del porvenir.
Memorial dirigido al director de un Colegio
en Norteamrica donde estudiaba su sobrino.

Lima, Per 1825

121

La instruccin pblica

l gobierno forma la moral de los pueblos, los

encamina a la grandeza, a la prosperidad,
y al poder. Por qu? Porque teniendo a su
cargo los elementos de la sociedad, establece la
educacin pblica y la dirige. La nacin ser sa
bia, virtuosa, guerrera si los principios de su edu
cacin son sabios, virtuosos y militares: ella ser
imbcil, supersticiosa, afeminada y fantica si se
la cra en la escuela de estos errores. Por esto es
que las sociedades ilustradas han puesto siempre
la educacin entre las bases de sus instituciones
pblicas. Vase La repblica de Platn. Mas, para
qu hemos de examinar teoras? Vase a Atenas,
la madre de las ciencias y las artes; Roma, la seo
ra del mundo; a la virtuosa e invencible Esparta;
a la repblica de los Estados Unidos, el trono de
123

Simn Bolvar

la libertad; y el asilo de las virtudes. De dnde

sacaron lo que han sido y lo que son? En efec
to: las naciones marchan hacia el trmino de su
grandeza, con el mismo paso con que camina la
educacin. Ellas vuelan, si esta vuela; retrogradan,
si retrograda; se precipitan y hunden en la oscuri
dad, si se corrompe, o absolutamente se abando
na. Estos principios dictados por la experiencia, e
incalculados por los filsofos y polticos antiguos,
y modernos, hacen hoy un dogma tan conocido
que no se hallar tal vez individuo alguno que no
se sienta penetrado de su verdad.
Felizmente vivimos bajo la influencia de un Go
bierno tan ilustrado, como paternal, que en medio
del estrago y de la penuria, a que nos redujo el Rey,
del trastorno y agitacin que nos causa una guerra
de exterminio, desde el centro de sus fatigas, vuel
124

Antologa

ve hacia los pueblos sus miradas benficas, observa

sus miserias, se contrista a su vista, y arrostran
do la escasez de recursos, procura remediarlas por
cuantos medios le sugiere la filantropa. Ha fijado
con preferencia su atencin sobre el punto ms
interesante, sobre el fundamento verdadero de la
felicidad: la educacin.
No es mi intencin hablar del plan de estudios,
creacin de escuelas, fomento de las artes y cien
cias, estmulo y precio de los literatos, y reglamen
tos tiles. El pblico ha visto con sus propios ojos,
que se practica ya este sistema de regeneracin
moral, y no hay quien no sienta los defectos salu
dables de sus desvelos.
Me contraigo solamente a la escuela abierta
aqu el 1 de octubre de este ao. Qu diferencia!
Bandas de muchachos consagradas por sistema al
ocio, la plaga de las calles, el estorbo de las concu
rrencias, y la aflicin de sus padres, verlos hoy for
mar la sociedad reglada y decente, orlos discurrir
dogmticamente sobre la historia de la religin,
sobre los elementos de la aritmtica, del dibujo y
de la geografa: verlos ejecutar elegantes caracteres
por el estilo de Carver, incesantemente afanados
por saber, inflamados por la vista del premio, re
nunciar el atractivo del descanso. He aqu lo que
hace hoy el objeto de la dicha, y de la bendicin
del pueblo: si hay quien a vista de esta variacin
no experimente iguales sensaciones, ser porque
es insensible al bien. Mas yo que actualmente las
siento, voy a manifestar mi inters por tan til es
125

Simn Bolvar

tablecimiento aventurando algunas observaciones

que podrn tener el uso que merezcan.
El director de una escuela, es decir, el hombre
generoso y amante de la patria, que sacrificando
su reposo y su libertad se consagra al penoso ejer
cicio de crearle ciudadanos al Estado que le defien
dan, le ilustren, le santifiquen, le embellezcan, y le
engendren otros tan dignos como l, es sin duda
benemrito de la patria: merece la veneracin del
pueblo y el aprecio del gobierno. El debe alentarle,
y concederle distinciones honrosas.
Claro est, que no hablo de los que llaman maes
tros de escuela: es decir, de aquellos hombres co
munes, que armados del azote, de un ceo ttrico,
y de una declamacin perpetua, ofrecen ms bien
la imagen de Plutn que la de un filsofo benigno.
Aqu se ensean ms preocupaciones que ver
dades: es la escuela de los espritus serviles, donde
se aprende con otros vicios el disimulo y la hipo
cresa, y donde el miedo no permite al corazn el
goce de otra sensacin. Fuera semejantes tiranos:
que vayan a Salamanca que all tendrn un lugar.
El Gobierno debe proceder como hasta aqu: ele
gir entre la multitud, no un sabio, pero s un hom
bre distinguido por su educacin, por la pureza de
sus costumbres, por la naturalidad de sus modales,
jovial, accesible, dcil, franco, en fin, en quien se
encuentre mucho que imitar y poco que corregir.

126

Antologa

Como los trminos, por buenas que sean las

ideas que representan en su origen, degeneran des
pus con el abuso causando imgenes distintas, tal
me parece que sucede con los nombres maestro
y escuela. Bajo el pie brbaro en que estos esta
blecimientos se han visto en el Gobierno espaol,
estas palabras producen sensaciones muy desa
gradables. Decirle a un nio vamos a la escuela, o
a ver al maestro, era lo mismo que decirle: vamos
al presidio, o al enemigo: llevarle, y hacerle vil es
clavo del miedo y del tedio, era todo uno. Creo
pues, que estas denominaciones deben sustituirse
por otra a quienes no se tenga aversiones. Habr
quien diga que los hombres no influyen; pero la
experiencia prueba que obran directamente sobre
nuestros juicios! Cuntas querellas, disputas y
guerras slo por un trmino!, dentro de un siglo,
con qu pavor oirn nuestros descendientes pro
nunciar el nombre espaol! Que el maestro, pues,
se llame de otro modo, verbigracia, director, y la
escuela, sociedad.
Formar el espritu y el corazn de la juventud,
he aqu la ciencia del director: este es su fin. Cuan
do su prudencia y habilidad llegaron a grabar en
el alma de los nios los principios cardinales de la
virtud, y del honor; cuando consigui de tal modo
disponer su corazn por medio de ejemplos y de
mostraciones sencillas que se inflamen ms a la
vista de una divisa que los honra, que con la oferta
de una onza de oro: cuando los inquieta ms la
consideracin de no acertar a merecer el premio, o
127

Antologa

con el sufrimiento de un sonrojo, que la privacin

de los juguetes y diversiones a que son aficionados;
entonces es que ha puesto el fundamento slido
de la sociedad: ha clavado el aguijn que inspiran
do una noble audacia a los nios, se sienten con
fuerza para arrostrar el halago de la ociosidad, para
consagrarse al trabajo. La juventud va a hacer pro
gresos inauditos en las artes y ciencias.
Afortunadamente nuestra sociedad se halla hoy
en este caso: los nios se desvelan estudiando, no
hallan sino lo que han aprendido, es da de descon
suelo el da en que la escuela est cerrada.
Los premios y castigos morales, deben ser el es
tmulo de racionales tiernos; el rigor y el azote, el
de las bestias. Este sistema produce la elevacin
del espritu, nobleza y dignidad en los sentimien
tos, decencia en las acciones. Constituye en gran
de manera a formar la moral del hombre, creando
en su interior este tesoro inestimable, por lo cual
es justo, generoso, humano, dcil, moderado, en
una palabra hombre de bien.
As como director, el discpulo debe tener cier
tas cualidades al tiempo de entrar en la sociedad:
tales son disposicin fsica y moral para ser en
seadas, dos vestidos por lo menos, un corbatn,
sombrero y libro.
La enseanza no es ms, digmoslo as, que la
disciplina de un cuerpo de tropas, con la diferencia
que a los soldados se les disciplina fsicamente, y a
los nios fsica y moralmente. Mas as como a los
129

Simn Bolvar

primeros se les instruye desde que se levantan has

ta que se acuestan dndole a todos sus movimien
tos y trabajos regularidad, tiempo, orden y dura
cin, para que resulte un todo bello; as al nio
debe instruirle siguindole en todas horas del da.
La primera mxima que ha de inculcarse a los
nios es la del aseo. Si se examina bien la trascen
dencia que tiene en la soledad la observancia de
este principio, se convencer de su importancia.
No hay vista ms agradable que la de una persona
que lleva las dentaduras, las manos, el rostro, y el
vestido limpios: si a esta cualidad se juntan unos
modales finos, y naturales, he aqu los precursores
que marchando delante de nosotros, nos preparan
una acogida favorable en el nimo de las gentes.
Ser pues la primera diligencia del director hacer
todos los das una revista para examinar todo lo
que haya de advertir, y corregir sobre este particu
lar. Un premio o distinto establecido para conde
corar esta virtud, ser un estmulo suficiente para
practicarla con emulacin.
Al mismo tiempo se acompaar la instruccin
prctica de la etiqueta, o de las ceremonias y cum
plimientos debidos a las gentes segn su clase. No
es esta materia frvola: su inters es tal, que de su
inobservancia se originan disgustos, enemistados,
y duelos. Hay personas tan finas, y delicadas en
este particular, especialmente los extranjeros, que
no disimulan la ms ligera falta: yo he visto re
convenir a una persona porque se para en la mesa,
porque fuma en la concurrencia, o est con el som
130

Antologa

brero puesto. No es extrao; la opinin de los hom

bres de educacin es que se les ultraja cuando en su
presencia se incurre en alguna irregularidad. Qu
diremos a vista de nuestras tertulias, de nuestros
banquetes? Qu justicia!, qu desvergenza! Ms
bien son zaurdas que reuniones racionales. Aqu es
preciso evitar el extremo opuesto, o la nimia escru
polosidad en la prctica de las reglas, de donde re
sulta una afectacin tan chocante, y ridcula, que
ms parecen unos hombres gravados en unos pre
ceptos, que unos preceptos gravados en hombres.
Siendo la palabra el vehculo de la instruccin,
es de los primeros cuidados del director que la
diccin sea pura, clara y correcta: es decir, que no
se admita barbarismo, ni solecismo; que se de el
valor a los acentos, y se llamen las cosas por sus
propios nombres.
131

Simn Bolvar

Congregada la sociedad, se ha calculado pruden

temente dividirla en clases, verbigracia, 1, 2 y 3,
compuestas de principiantes, algo ms que princi
piantes, y adelantados, colocando al frente de cada
clase un nio con el nombre de celador capaz de
dirigirla. Los celadores se nombran por eleccin,
y se condecoran con una insignia particular que
pueda exitar la ambicin de todos. Se acostumbra
r a los nios a proceder en las elecciones con tal
orden, e imparcialidad, que se familiaricen con la
decencia, y la justicia, buscando slo el mrito.
El tratamiento de los nios entre s, ser el de
tu, y el de seor delante del director.
Quintiliano prefiere las escuelas pblicas, a la
enseanza privada, porque adems de las ventajas
que proporciona el roce y el trato con gentes de
distintos genios, aqu, dice, es donde se contraen
las verdaderas amistades, aquellas que duran toda
la vida. Siguiendo esta idea, yo hara que cada nio
eligiera otro de la sociedad a su gusto, estrechn
dose con l, ms que con ningn otro. El objeto
de este enlace poda ser el de defenderse recproca
mente delante del Director, y en cualesquiera otra
ocasin, auxiliarse, partir las comunidades, corre
girse, y estar unidos.
El director puede ensear todo lo que permi
ta el tiempo, su capacidad, y la de los discpulos.
Pero los objetos de preferencia, son leer, escribir,
los principios de la religin, los de la aritmtica, y
geografa. El mtodo que me parece ms fcil para

132

Antologa

ensear a leer es, primero poner muy diestros a los

nios en el conocimiento de las letras, despus en
la pronunciacin del silabario, pero sin deletrear, y
de aqu pasar a leer en cualesquiera libro. En esta
operacin se comprende la instruccin en los rudi
mentos de la gramtica castellana.
Para aprender a escribir creo preferible a todos,
el sistema de Carver por su sencillez, facilidad y
belleza. En este ejercicio se comprende la ensean
za de la ortografa castellana, y se aprende a leer lo
manuscrito. Para aprender los principios de la his
toria sagrada, y de la religin, el catecismo de Fleu
r, y el Padre Astene, pueden usarse con suceso.
Para aritmtica, el cuaderno por donde se
est enseando.
Para la Geografa universal, y para la particular
del pas, un extracto completo que al efecto se for

133

Simn Bolvar

mar. Las elecciones que sobre cada una de estas

materias se den, tendrn hora determinada, mu
cha claridad, tanta extensin cuanto lo permita la
capacidad media de los discpulos, examen parti
cular y general a ciertos perodos de tiempo, y fi
nalmente premios.
Un hombre de genio, que conozca el corazn
humano, y que le dirija con arte: un sistema sen
cillo, y un mtodo claro y natural, son los medios
eficaces por donde la sociedad puede hacer en po
cos das extraordinarios y brillantes progresos. Sin
estos requisitos en vano se amontonarn precep
tos y trabajos: todo ser embarazo y confusin.
Los juegos y recreaciones son tan necesarios a
los nios, como el alimento: su estado fsico y mo
ral as lo requiere. Pero estos desahogos se han de
encaminar a un fin til y honesto: la discrecin
del director as los determinar, y presidir si es
posible. Como tiles y honestos son conocidos, la
pelota, la raqueta, el bolo, la cometa, el globo ae
rosttico, las damas y el ajedrez.
La adquisicin de los premios, los actos extraor
dinarios de aplicacin, de honor y de cualquiera
otro sentimiento noble, no los borrar el olvido,
antes bien se recomendarn a la memoria con
aprecio. A este fin se llevar un registro donde se
consignen los hechos ms notables, el nombre de
su autor, y el da en que se ejecut. Estar a cargo
de un secretario electo por votacin, quien escri
bir, y autorizar el hecho, se adornar el libro, y

134

Antologa

se mantendr con veneracin en un lugar visible.

El da de las grandes solemnidades de la Patria, se
congregar la sociedad, y algunas personas visibles
del pueblo: una de ellas la ms condecorada leer
en voz alta las glorias y triunfos de la juventud. Se
consignar esta ceremonia, se tributarn vivas y
elogios a aquellos cuyo nombre se halle escrito en
este libro precioso. Este da ser el de la Sociedad,
da de fiesta y de regocijo.
Chuquisaca, Bolivia, 11 de diciembre de 1825

135

Mi delirio sobre
el Chimborazo

o vena envuelto con el manto de Iris, desde

donde paga su tributo el caudaloso Orinoco
al Dios de las aguas. Haba visitado las en
cantadas fuentes amaznicas, y quise subir al ata
laya del Universo. Busqu las huellas de La Con
damine y de Humboldt, seguilas audaz, nada me
detuvo; llegu a la regin glacial, el ter sofocaba
mi aliento. Ninguna planta humana haba hollado
la corona diamantina que pusieron las manos de
la Eternidad sobre las sienes excelsas del domina
dor de los Andes. Yo me dije: este manto de Iris
que me ha servido de estandarte ha recorrido en
mis manos sobre regiones infernales, ha surcado
los ros y los mares, ha subido sobre los hombros
gigantescos de los Andes; la tierra se ha allanado
a los pies de Colombia, y el tiempo no ha podido
137

Simn Bolvar

detener la marcha de la libertad. Belona ha sido hu

millada por el resplandor de Iris, y no podr yo
trepar sobre los cabellos canosos del gigante de la
tierra? S podr!. Y arrebatado por la violencia de
un espritu desconocido para m, que me pareca
divino, dej atrs las huellas de Humboldt, empa
ando los cristales eternos que circuyen el Chim
borazo. Llego como impulsado por el genio que me
animaba, y desfallezco al tocar con mi cabeza la
copa del firmamento; tena a mis pies los umbra
les del abismo. Un delirio febril embarga mi mente;
me siento como encendido por un fuego extrao y
superior. Era el Dios de Colombia que me posea.
De repente se me presenta el Tiempo bajo el
semblante venerable de un viejo cargado con los
despojos de las edades; ceudo, inclinado, calvo,
rizada la tez, una hoz en la mano... Yo soy el pa
dre de los siglos, soy el arcano de la fama y del se
creto, mi madre fue la Eternidad; los lmites de mi
imperio los seala el Infinito; no hay sepulcro para
m, porque soy ms poderoso que la Muerte; miro
lo pasado, miro lo futuro, y por mis manos pasa
lo presente. Por qu te envaneces, nio o viejo,
hombre o hroe? Crees que es algo tu Universo?
Que levantaros sobre un tomo de la creacin, es
elevaros? Pensis que los instantes que llamis si
glos pueden servir de medida a mis arcanos? Ima
ginis que habis visto la Santa Verdad? Suponis
locamente que vuestras acciones tienen algn pre
cio a mis ojos? Todo es menos que un punto a la
presencia del Infinito que es mi hermano.
138

Simn Bolvar

Sobrecogido de un terror sagrado, cmo,

oh Tiempo respond no ha de desvanecer
se el msero mortal que ha subido tan alto? He
pasado a todos los hombres en fortuna, porque
me he elevado sobre la cabeza de todos. Yo do
mino la tierra con mis plantas; llego al Eterno
con mis manos; siento las prisiones infernales
bullir bajo mis pasos; estoy mirando junto a
m rutilantes astros, los soles infinitos; mido
sin asombro el espacio que encierra la materia,
y en tu rostro leo la Historia de lo pasado y los
pensamientos del Destino.
Observa me dijo aprende, conserva en
tu mente lo que has visto, dibuja a los ojos de
tus semejantes el cuadro del Universo fsico,
del Universo moral; no escondas los secretos
que el cielo te ha revelado; di la verdad a los
hombres.

El fantasma desapareci. Absorto, yerto, por

decirlo as, qued exnime largo tiempo, tendido
sobre aquel inmenso diamante que me serva de
lecho. En fin, la tremenda voz de Colombia me gri
ta; resucito, me incorporo, abro con mis propias
manos los pesados prpados: vuelvo a ser hombre,
y escribo mi delirio.
Chimborazo, Ecuador, 1822

140

Decreto de guerra
a muerte

enezolanos:
Un ejrcito de hermanos, enviado por el
soberano Congreso de la Nueva Granada,
ha venido a libertaros, y ya lo tenis en medio de
vosotros, despus de haber expulsado a los opreso
res de las provincias de Mrida y Trujillo.
Nosotros somos enviados a destruir a los espa
oles, a proteger a los americanos y a restablecer
los gobiernos que formaban la confederacin de
Venezuela. Los estados que cubren nuestras armas,
estn regidos nuevamente por sus antiguas cons
tituciones y magistrados, gozando de su libertad
e independencia; porque nuestra misin, slo se
dirige a romper las cadenas de la servidumbre, que
agobian todava a algunos de nuestros pueblos, sin

141

Antologa

pretender dar leyes, ni ejercer actos de dominio, a

que el derecho de la guerra podra autorizarnos.
Tocados de vuestros infortunios, no hemos podi
do ver con indiferencia las aflicciones que os hacen
experimentar los brbaros espaoles, que os han
aniquilado con la rapia y os han destruido con la
muerte: que han violado los derechos sagrados de
las gentes: que han infringido las capitulaciones y
los tratados ms solemnes; y en fin han cometido
todos los crmenes, reduciendo la Repblica de Ve
nezuela a la ms espantosa desolacin. As pues, la
justicia exige la vindicta, y la necesidad nos obliga
a tomarla. Que desaparezcan para siempre del sue
lo colombiano los monstruos que lo infestan y han
cubierto de sangre: que su escarmiento sea igual
a la enormidad de su perfidia, para lavar de este
modo la mancha de nuestra ignominia, y mostrar
a las naciones del universo, que no se ofende im
punemente a los hijos de Amrica.
A pesar de nuestros justos resentimientos con
tra los inicuos espaoles nuestro magnnimo co
razn se digna an abrirles por la ltima vez una
va a la conciliacin y a la amistad; todava se les
invita a vivir francamente entre nosotros, si detes
tando sus crmenes y convirtindose de buena fe,
cooperan con nosotros a la destruccin del Gobier
no intruso de la Espaa y al restablecimiento de la
Repblica de Venezuela.
Todo espaol que no conspire contra la tirana
en favor de la justa causa, por los medios ms acti

143

Simn Bolvar

vos y eficaces, ser tenido por enemigo, castigado

como traidor a la patria, y en consecuencia ser
irremisiblemente pasado por las armas. Por el con
trario, se concede un indulto general y absoluto a
los que pasen a nuestro ejrcito con sus armas o
sin ellas: a los que presten sus auxilios a los buenos
ciudadanos que se estn esforzando por sacudir el
yugo de la tirana.
Se conservarn en sus empleos a los oficiales de
guerra, y magistrados civiles que proclamen el Go
bierno de Venezuela, y se unan a nosotros; en una
palabra, los espaoles que hagan sealados servi
cios al Estado, sern tratados como americanos.
Y vosotros, americanos, que el error o la se
duccin ha extraviado de las sendas de la justicia,
sabed que vuestros hermanos os perdonan sin
ceramente y lamentan vuestros descarros, en la
ntima persuasin de que vosotros no podis ser
culpables, y que slo la ceguedad e ignorancia en
que os han tenido hasta el presente los autores de
vuestras culpas, han podido induciros a ellas. No
temis la espada, que viene a vengaros y a cortar
los lazos ignominiosos con que os ligan a su suerte
vuestros verdugos. Tendris una inmunidad abso
luta en vuestro honor, vida y propiedades: el slo
ttulo de americanos ser vuestra garanta y salva
guardia. Nuestras armas han venido a protegeros,
y no se emplearn jams contra uno slo de nues
tros hermanos.

144

Antologa

Esta amnista se extiende hasta a los mismos

traidores que ms recientemente hayan cometido
actos de felona: y ser tan religiosamente cumpli
da, que ninguna razn, causa o pretexto bastar
para obligarnos a quebrantar nuestra oferta, por
grandes y extraordinarios que sean los motivos
que nos deis para excitar nuestra animadversin.
Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun
siendo indiferentes, si no obris activamente en
obsequio de la libertad de Venezuela. Americanos,
contad con la vida, an cuando seis culpables.
Cuartel General de Trujillo,
15 de junio de 1813

145

Convocatoria al Congreso
de Panam
Invitacin a los gobiernos de Colombia,
Mxico, Ro de la Plata, Chile y Guatemala,
a formar el Congreso de Panam

rande y buen amigo:

Despus de quince aos de sacrificios
consagrados a la libertad de Amrica, por
obtener el sistema de garantas que, en paz y gue
rra sea el escudo de nuestro nuevo destino, es tiem
po ya de que los intereses y las relaciones que unen
entre s a las repblicas americanas, antes colonias
espaolas, tengan una base fundamental que eter
nice, si es posible, la duracin de estos gobiernos.

147

Simn Bolvar

El entablar aquel sistema y consolidar el poder

de este gran cuerpo poltico, pertenece al ejerci
cio de una autoridad sublime que dirija la polti
ca de nuestros gobiernos, cuyo influjo mantenga
la uniformidad de sus principios, y cuyo nombre
slo calme nuestras tempestades. Tan respetable
autoridad no puede existir sino en una Asamblea
de Plenipotenciarios nombrados por cada una de
nuestras Repblicas, y reunidos bajo los auspicios
de la victoria obtenida por nuestras armas contra
el poder espaol.
Profundamente penetrado de estas ideas, in
vit en 1822, como Presidente de la Repblica de
Colombia, a los gobiernos de Mxico, Per, Chile,
Buenos Aires, para que formsemos una Confede
racin, y reunindose en el Istmo de Panam u otro
punto elegible a pluralidad, una Asamblea de Ple
nipotenciarios de cada Estado que nos sirviese de
consejo en los grandes conflictos, de punto de con
tacto a los peligros comunes, de fiel intrprete en
los tratados pblicos cuando ocurran dificultades,
y de conciliador, en fin, de nuestras diferencias.
El Gobierno del Per celebr en seis de julio de
aquel ao un tratado de alianza y confederacin
con el Plenipotenciario de Colombia; y por l que
daron ambas partes comprometidas a interponer
sus buenos oficios con los gobiernos de la Amri
ca, antes espaola, para que entrando todos en el
mismo pacto, se verificase la reunin de la Asam
blea general de los confederados. Igual tratado
concluy en Mxico, a tres de octubre de 1823, el
148

Antologa

Enviado Extraordinario de Colombia a aquel Es

tado, y hay fuertes razones para esperar que los
otros Gobiernos se sometern al consejo de sus
ms altos intereses.
Diferir ms tiempo la Asamblea general de los
Plenipotenciarios de las Repblicas que de hecho
estn ya confederadas, hasta que se verifique la
accesin de los dems, sera privarnos de las ven
tajas que producira aquella Asamblea desde su
instalacin. Estas ventajas se aumentan prodigio
samente, si se contempla el cuadro que nos ofrece
el mundo poltico y muy particularmente el conti
nente europeo.
La reunin de los plenipotenciarios de Mxico,
Colombia y el Per se retardara indefinidamente,
si no se promoviese por una de las mismas partes
contratantes; a menos que se aguardase el resul
tado de una nueva y especial convencin sobre el
tiempo y lugar relativos a este grande objeto. Al
considerar las dificultades y retardos por la distan
cia que nos separa, unidos a otros motivos solem
nes que emanan del inters general, me determino
a dar este paso con la mira de promover la reunin
inmediata de nuestros plenipotenciarios, mientras
los dems gobiernos celebran los preliminares que
existen ya entre nosotros sobre el nombramiento
e incorporacin de sus representantes.
Con respecto al tiempo de la instalacin de la
Asamblea, me atrevo a pensar de que ninguna
dificultad puede oponerse su realizacin en el

149

Antologa

trmino de seis meses, aun contando el da de la

fecha; y tambin me atrevo a lisonjear de que el
ardiente deseo que anima a todos los americanos
de exaltar el poder del mundo de Coln, disminui
r las dificultades y demoras que exigen los prepa
rativos ministeriales, y la distancia que media en
tre las capitales de cada Estado y el punto central
de reunin.
Parece que si el mundo hubiese de elegir su ca
pital, el Istmo de Panam sera sealado para este
augusto destino, colocado, como est, en el cen
tro del globo, viendo por una parte el Asia, y por
la otra el frica y la Europa. El Istmo de Panam
ha sido ofrecido por el Gobierno de Colombia para
este fin, en los tratados existentes. El Istmo est
a igual distancia de las extremidades; y por esta
causa podra ser el lugar provisorio de la primera
Asamblea de los confederados.
Difiriendo, por mi parte a estas consideraciones,
me siento con una gran propensin a mandar a
Panam los diputados de esta Repblica, apenas
tenga el honor de recibir la ansiada respuesta de
esta circular. Nada ciertamente podr llenar tanto
los ardientes votos de mi corazn, como la confor
midad que espero de los gobiernos confederados
realizar este augusto acto de la Amrica.
Si vuestra excelencia no se digna adherir a l,
preveo retardos y perjuicios inmensos, a tiempo
que el movimiento del mundo lo acelera todo, pu
diendo tambin acelerarlo en nuestro dao.

151

Simn Bolvar

Tenidas las primeras conferencias entre los ple

nipotenciarios, la residencia de la Asamblea, como
sus atribuciones, pueden determinarse de un modo
solemne por la pluralidad; y entonces todo se ha
br alcanzado.
El da que nuestros plenipotenciarios hagan el
canje de sus poderes, se fijar en la historia diplo
mtica de Amrica una poca inmortal. Cuando,
despus de cien siglos, la posteridad busque el ori
gen de nuestro derecho pblico y recuerde los pac
tos que consolidaron su destino, registrarn con
respeto los protocolos del Itsmo. En l encontra
rn el plan de las primeras alianzas, que trazar
la marcha de nuestras relaciones con el universo.
Qu ser entonces el Istmo de Corinto compara
do con el de Panam?
Vuestro grande y buen amigo, Simn Bolvar.
Lima, 7 diciembre de 1824
Esta circular se dirigi a los Gobiernos de Guatemala,
Buenos Aires, Chile y Brasil, por el Consejo de Gobierno
de Colombia en ausencia del Libertador.

152

Un pensamiento sobre
el Congreso de Panam

l Congreso de Panam reunir todos los re

presentantes de la Amrica y un agente di
plomtico del Gobierno de Su Magestad Bri
tnica. Este Congreso parece destinado a formar la
liga ms vasta, o ms extraordinaria o ms fuerte
que ha aparecido hasta el da sobre la tierra. La
Santa Alianza ser inferior en poder a esta confe
deracin, siempre que la Gran Bretaa quiera to
mar parte en ella, como miembro Constituyente.
El gnero humano dara mil bendiciones a esta liga
de salud y la Amrica como la Gran Bretaa coge
ran cosechas de beneficios. Las relaciones de las
sociedades polticas recibiran un cdigo de dere
cho pblico por regla de conducta universal.
153

Simn Bolvar

1. El nuevo mundo se constituira en nacio

nes independientes, ligadas todas por una ley
comn que fijase sus relaciones externas y les
ofreciese el poder conservador en un congreso
general y permanente.
2. La existencia de estos nuevos estados ob
tendra nuevas garantas.
3. La Espaa hara la paz respecto a Inglaterra
y la Santa Alianza prestara su reconocimiento
a estas naciones nacientes.
4. El orden interno se conservara intacto en
tre los diferentes Estados, y dentro de cada uno
de ellos.
5. Ninguno sera dbil con respecto a otro:
ninguno sera ms fuerte.
6. Un equilibrio perfecto se establecera en
este verdadero orden del cosas.
7. La fuerza de todos concurrira al auxilio del
que sufriese por parte del enemigo externo o de
las facciones anrquicas.

154

Antologa

 . La diferencia de origen y de colores perdera

8
su influencia y poder.
9. La Amrica no temera ms a este tremen
do monstruo que ha devorado a la isla de Santo
Domingo; ni tampoco temera la numrica de
los primitivos habitadores.
10. La reforma social, en fin, se habra alcanza
do bajo los santos auspicios de la libertad y de la
paz, pero la Inglaterra debera tomar necesaria
mente en sus manos el fiel de esta balanza.
La Gran Bretaa alcanzara, sin duda, ventajas
considerables por este arreglo.
1. Su influencia en Europa se aumentara pro
gresivamente y sus decisiones vendran a ser las
del destino.
2. La Amrica le servira como de un opulento
dominio de comercio.
3. Sera para ella la Amrica el centro de sus
relaciones entre el Asia y la Europa.
4. Los ingleses se consideraran iguales a los
ciudadanos de Amrica.

155

Simn Bolvar

 . Las relaciones mutuas entre los dos pases

5
lograran con el tiempo ser unas mismas.
6. El carcter britnico y sus costumbres los
tomaran los americanos por los objetos norma
les de su existencia futura.
7. En la marcha de los siglos podra encontrar
se, quiz, una sola nacin cubriendo al universo
la federal.
Tales ideas ocupan el nimo de algunos ameri
canos constituidos en el rango ms elevado, ellos
esperan con impaciencia la iniciativa de este pro
yecto en el Congreso de Panam, que puede ser la
ocasin de consolidar la unin de los nuevos esta
dos con el Imperio Britnico.
Lima, febrero de 1826

156

ltima proclama Simn

Bolvar, Libertador de
Colombia, etc. a los
pueblos de Colombia

olombianos:
Habis presenciado mis esfuerzos para
plantear la libertad donde reinaba antes la
tirana. He trabajado con desinters, abandonan
do mi fortuna y aun mi tranquilidad. Me separ
del mando cuando me persuad que desconfiabais
de mi desprendimiento. Mis enemigos abusaron
de vuestra credulidad y hollaron lo que me es ms
sagrado, mi reputacin y mi amor a la libertad. He
sido vctima de mis perseguidores, que me han con
ducido a las puertas del sepulcro. Yo los perdono.

157

Antologa

Al desaparecer de en medio de vosotros, mi ca

rio me dice que debo hacer la manifestacin de
mis ltimos deseos. No aspiro a otra gloria que a la
consolidacin de Colombia. Todos debis trabajar
por el bien inestimable de la Unin: los pueblos
obedeciendo al actual gobierno para libertarse de
la anarqua; los ministros del santuario dirigiendo
sus oraciones al cielo; y los militares empleando su
espada en defender las garantas sociales.
Colombianos! Mis ltimos votos son por la fe
licidad de la patria. Si mi muerte contribuye para
que cesen los partidos y se consolide la Unin, yo
bajar tranquilo al sepulcro.
Hacienda de San Pedro Alejandrino, Santa Marta,
10 de diciembre de 1830

159

Discursos

Discurso
en la Sociedad Patritica

o es que hay dos congresos. Cmo fo

mentarn el cisma los que conocen ms la
necesidad de la unin? Lo que queremos
es que esa unin sea efectiva y para animarnos a la
gloriosa empresa de nuestra libertad; unirnos para
reposar, para dormir en los brazos de la apata,
ayer fue una mengua, hoy es una traicin. Se dis
cute en el Congreso nacional lo que debiera estar
decidido. Y qu dicen? Que debemos comenzar
por una confederacin, como si todos no estuvi
semos confederados contra la tirana extranjera.
Que debemos atender a los resultados de la polti
ca de Espaa. Qu nos importa que Espaa venda
a Bonaparte sus esclavos o que los conserve, si es
tamos resueltos a ser libres? Esas dudas son tristes
efectos de las antiguas cadenas. Que los grandes
163

Simn Bolvar

proyectos deben prepararse en calma! Trescientos

aos de calma no bastan? La junta patritica res
peta, como debe, al Congreso de la nacin, pero
el Congreso debe or a la junta patritica, centro
de luces y de todos los intereses revolucionarios.
Pongamos sin temor la piedra fundamental de la
libertad suramericana: vacilar es perdernos.
Que una comisin del seno de este cuerpo lleve
al soberano Congreso estos sentimientos.
Caracas, 4 de julio de 1811

164

Manifiesto de Cartagena
(Memoria dirigida a los ciudadanos
de la Nueva Granada por un caraqueo)

onciudadanos:
Libertar a la Nueva Granada de la suer
te de Venezuela, y redimir a esta de la que
padece, son los objetos que me he propuesto en
esta memoria. Dignaos, oh, mis conciudadanos!,
de aceptarla con indulgencia en obsequio de miras
tan laudables.
Yo soy, granadinos, un hijo de la infeliz Caracas,
escapado prodigiosamente de en medio de sus rui
nas fsicas, y polticas, que siempre fiel al sistema
liberal y justo, que proclam mi patria, he venido
a seguir aqu los estandartes de la independencia,
que tan gloriosamente tremolan en estos estados.
Permitdme que animado de un celo patritico
me atreva a dirigirme a vosotros, para indicaros li
geramente las causas que condujeron a Venezuela
165

Simn Bolvar

a su destruccin: lisonjendome que las terribles y

ejemplares lecciones que ha dado aquella extingui
da Repblica persuadan a la Amrica, a mejorar de
conducta, corrigiendo los vacos de unidad, solidez
y energa que se notan en sus gobiernos.
El ms consecuente error que cometi Venezue
la, al presentarse en el teatro poltico, fue sin con
tradiccin, la fatal adopcin que hizo del sistema
tolerante: sistema improbado como dbil e inefi
caz, desde entonces, por todo el mundo sensato, y
tenazmente sostenido hasta los ltimos perodos,
con una ceguedad sin ejemplo.
Las primeras pruebas que dio nuestro Gobier
no de su insensata debilidad las manifest con la
ciudad subalterna de Coro, que denegndose a re
conocer su legitimidad, la declar insurgente, y la
hostiliz como enemigo.
La Junta Suprema en lugar de subyugar aquella
indefensa ciudad, que estaba rendida con presentar
nuestras fuerzas martimas delante de su puerto,
la dej fortificar y tomar una actitud tan respeta
ble, que logr subyugar despus la confederacin
entera, con casi igual facilidad que la que tenamos
nosotros anteriormente para vencerla; fundando
la Junta su poltica en los principios de humanidad
mal entendida que no autorizan a ningn gobier
no, para hacer, por la fuerza, libres a los pueblos
estpidos que desconocen el valor de sus derechos.
Los cdigos que consultaban nuestros magistra
dos no eran los que podan ensearles la ciencia
prctica del gobierno, sino los que han formado
168

Antologa

ciertos buenos visionarios que imaginndose rep

blicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin
poltica, presuponiendo la perfectibilidad del lina
je humano. Por manera que tuvimos filsofos por
jefes, filantropa por legislacin, dialctica por tc
tica, y sofistas por soldados. Con semejante sub
versin de principios y de cosas, el orden social se
sinti extremadamente conmovido, y desde luego
corri el Estado a pasos agigantados a una disolu
cin universal, que bien pronto se vio realizada.
De aqu naci la impunidad de los delitos de
Estado cometidos descaradamente por los des
contentos, y particularmente por nuestros natos
e implacables enemigos, los espaoles europeos,
que maliciosamente se haban quedado en nues
tro pas, para tenerlo incesantemente inquieto,
y promover cuantas conjuraciones les permitan
formar nuestros jueces, perdonndolos siempre,
aun cuando sus atentados eran tan enormes, que
se dirigan contra la salud pblica.
La doctrina que apoyaba esta conducta tena
su origen en las mximas filantrpicas de algunos
escritores que defienden la no residencia de facul
tad en nadie, para privar de la vida a un hom
bre, aun en el caso de haber delinquido este, en
el delito de lesa patria. Al abrigo de esta piadosa
doctrina, a cada conspiracin suceda un perdn,
y a cada perdn suceda otra conspiracin que se
volva a perdonar; porque los Gobiernos liberales
deben distinguirse por la clemencia. Clemencia
criminal, que contribuy, ms que nada, a derri
169

Simn Bolvar

bar la mquina, que todava no habamos entera

mente concluido.
De aqu vino la oposicin decidida, a levantar
tropas veteranas, disciplinadas y capaces de pre
sentarse en el campo de batalla, ya instruidas, a
defender la libertad, con suceso y gloria. Por el con
trario: se establecieron innumerables cuerpos de
milicias indisciplinadas, que adems de agotar las
cajas del erario nacional, con los sueldos de las pla
nas mayores, destruyeron la agricultura, alejando
a los paisanos de sus lugares; e hicieron odioso el
Gobierno que obligaba a estos a tornar las armas y
a abandonar sus familias.
Las repblicas, decan nuestros estadistas, no
han menester de hombres pagados para mantener
su libertad. Todos los ciudadanos sern soldados
cuando nos ataque el enemigo. Grecia, Roma, Ve
necia, Gnova, Suiza, Holanda, y recientemente
el Norte de Amrica, vencieron a sus contrarios
sin auxilio de tropas mercenarias siempre pron
tas a sostener el despotismo y a subyugar a sus
conciudadanos.
Con estos impolticos e inexactos raciocinios,
fascinaban a los simples; pero no convencan a los
prudentes que conocan bien la inmensa diferen
cia que hay entre los pueblos, los tiempos y las
costumbres de aquellas repblicas, y las nuestras.
Ellas, es verdad que no pagaban ejrcitos perma
nentes; mas era porque en la antigedad no los
haba, y solo confiaban la salvacin y la gloria de

170

Antologa

los Estados en sus virtudes polticas, costumbres

severas y carcter militar, cualidades que nosotros
estamos muy distantes de poseer. Y en cuanto a
las modernas que han sacudido el yugo de sus tira
nos es notorio que han mantenido el competente
nmero de veteranos que exige la seguridad: ex
ceptuando al Norte de Amrica, que estando en
paz con todo el mundo, y guarnecido por el mar
no ha tenido por conveniente sostener en estos l
timos aos el completo de tropas veteranas que
necesita para la defensa de sus fronteras y plazas.
El resultado prob severamente a Venezuela el
error de su clculo; pues los milicianos que salieron
al encuentro del enemigo, ignorando hasta el ma
nejo del arma, y no estando habituados a la disci
plina y obediencia, fueron arrollados al comenzar
la ltima campaa, a pesar de los heroicos y ex
traordinarios esfuerzos que hicieron sus jefes, por
llevarlos a la victoria. Lo que caus un desalien
to general en soldados y oficiales; porque es una
verdad militar que, slo ejrcitos aguerridos son
capaces de sobreponerse a los primeros infaustos
sucesos de una campaa. El soldado bisoo lo cree
todo perdido, desde que es derrocado una vez; por
que la experiencia no le ha probado que el valor, la
habilidad y la constancia corrigen la mala fortuna.
La subdivisin de la provincia de Caracas pro
yectada, discutida y sancionada por el Congreso
federal, despert y foment una enconada rivali
dad en las ciudades y lugares subalternos, contra la
capital: la cual decan los congresales ambiciosos
171

Antologa

de dominar en sus distritos era la tirana de las ciu

dades, y la sanguijuela del Estado. De este modo
se encendi el fuego de la guerra civil en Valencia
que, nunca se logr apagar, con la reduccin de
aquella ciudad: pues conservndolo encubierto, lo
comunic a las otras limtrofes Coro y Maracaibo:
y estas entablaron comunicaciones con aquellas,
facilitaron, por este medio, la entrada de los espa
oles que trajo consigo la cada de Venezuela.
La disipacin de las rentas pblicas en objetos
frvolos y perjudiciales; y particularmente en suel
dos de infinidad de oficinistas, secretarios, jueces,
magistrados, legisladores provinciales y federales
dio un golpe mortal a la Repblica, porque la obli
g a recurrir al peligroso expediente de establecer
el papel moneda, sin otra garanta que la fuerza
y las rentas imaginarias de la Confederacin. Esta
nueva moneda pareci, a los ojos de los ms, una
violacin manifiesta del derecho de propiedad,
porque se conceptuaran despojados de objetos de
intrnseco valor, en cambio de otros cuyo precio
era incierto, y aun ideal. El papel moneda remat
el descontento de los estlidos pueblos internos,
que llamaron al Comandante de las tropas espao
las, para que viniese a librarlos de una moneda que
vean con ms horror que la servidumbre.
Pero lo que debilit ms el Gobierno de Vene
zuela fue la forma federal que adopt, siguiendo
las mximas exageradas de los derechos del hom
bre, que autorizndolo para que se rija por s mis
mo, rompe los pactos sociales y constituye a las
173

Simn Bolvar

naciones en anarqua. Tal era el verdadero estado

de la Confederacin. Cada provincia se gobernaba
independientemente; y a ejemplo de stas, cada
ciudad pretenda iguales facultades alegando la
prctica de aquellas, y la teora de que todos los
hombres y todos los pueblos gozan de la prerro
gativa de instituir a su antojo, el gobierno que les
acomode.
El sistema federal, bien que sea el ms perfecto,
y ms capaz de proporcionar la felicidad humana
en sociedad, es, no obstante, el ms opuesto a los
intereses de nuestros nacientes Estados. General
mente hablando, todava nuestros conciudadanos
no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y
ampliamente sus derechos; porque carecen de las
virtudes polticas que caracterizan al verdadero
republicano: virtudes que no se adquieren en los
gobiernos absolutos, en donde se desconocen los
derechos y los deberes del ciudadano.
Por otra parte: qu pas del mundo, por mori
gerado y republicano que sea, podr, en medio de
las facciones intestinas y de una guerra exterior,
regirse por un Gobierno tan complicado y dbil
como el federal? No es posible conservarla en el
tumulto de los combates y de los partidos. Es pre
ciso que el Gobierno se identifique, por decirlo as,
al carcter de las circunstancias, de los tiempos y
de los hombres que lo rodean. Si estos son prspe
ros y serenos, l debe ser dulce y protector; pero si
son calamitosos y turbulentos, l debe mostrarse
terrible, y armarse de una firmeza igual a los peli
174

Antologa

gros, sin atender a leyes ni constituciones, intern

no se restablecen la felicidad y la paz.
Caracas tuvo mucho que padecer por defecto de
la Confederacin, que lejos de socorrerla le agot
sus caudales y pertrechos; y cuando vino el peli
gro la abandon a su suerte, sin auxiliarla con el
menor contingente. Adems le aument sus em
barazos habindose empeado una competencia
entre el poder federal y el provincial, que dio lugar
a que los enemigos llegasen al corazn del Estado,
antes que se resolviese la cuestin, de si deberan
salir las tropas federales o provinciales a rechazar
los cuando ya tenan ocupada una gran porcin de
la provincia. Esta fatal contestacin produjo una
demora que fue terrible para nuestras armas. Pues
las derrotaron en San Carlos sin que les llegasen
los refuerzos que esperaban para vencer.
Yo soy del sentir que mientras no centralicemos
nuestros gobiernos americanos, los enemigos ob
tendrn las ms completas ventajas; seremos in
defectiblemente envueltos en los horrores de las
disensiones civiles, y conquistados vilipendiosa
mente por ese puado de bandidos que infestan
nuestras comarcas.
Las elecciones populares hechas por los rsticos
del campo, y por los intrigantes moradores de las
ciudades, aaden un obstculo ms a la prctica de
la federacin entre nosotros; porque los unos son
tan ignorantes que hacen sus votaciones maqui
nalmente, y los otros, tan ambiciosos que todo lo

175

Simn Bolvar

convierten en faccin; por lo que jams se vio en

Venezuela una votacin libre y acertada; lo que po
na al Gobierno en manos de hombres ya desafec
tos a la causa, ya ineptos, ya inmorales. El espritu
de partido decida en todo, y por consiguiente nos
desorganiz ms de lo que las circunstancias hicie
ron. Nuestra divisin, y no las armas espaolas,
nos torn a la esclavitud.
El terremoto del 26 de marzo trastorn, cier
tamente, tanto lo fsico como lo moral, y puede
llamarse, propiamente, la causa inmediata de la
ruina de Venezuela; mas este mismo suceso habra
tenido lugar sin producir tan mortales efectos. Si
Caracas se hubiera gobernado entonces por una
sola autoridad, que obrando con rapidez y vigor
hubiese puesto remedio a daos sin trabas, ni
competencias que retardando el efecto de las pro
videncias dejaban tomar al mal un incremento tan
grande que lo hizo incurable.
Si Caracas, en lugar de una confederacin, ln
guida e insubsistente, hubiese establecido un go
bierno sencillo, cual lo requera su situacin polti
ca y militar, t existieras oh, Venezuela! y gozaras
hoy de tu libertad.
La influencia eclesistica tuvo, despus del te
rremoto, una parte muy considerable en la suble
vacin de los lugares y ciudades subalternas; y en
la introduccin de los enemigos en el pas: abusan
do sacrlegamente de la santidad de su ministerio
en favor de los promotores de la guerra civil. Sin
embargo, debemos confesar ingenuamente que es
176

Antologa

tos traidores sacerdotes se animaban a cometer los

execrables crmenes de que justamente se les acusa
porque la impunidad de los delitos era absoluta: la
cual hallaba en el Congreso un escandaloso abri
go: llegando a tal punto esta injusticia, que de la
insurreccin de la ciudad de Valencia, que cost
su pacificacin cerca de mil hombres, no se dio a
la vindicta de las leyes un solo rebelde; quedando
todos con vida, y los ms con sus bienes.
De lo referido se deduce que entre las causas que
han producido la cada de Venezuela, debe colo
carse en primer lugar la naturaleza de su consti
tucin; que, repito, era tan contraria a sus inte
reses como favorable a los de sus contrarios. En
segundo, el espritu de misantropa que se apoder
de nuestros gobernantes. Tercero: la oposicin al
establecimiento de un cuerpo militar que salvase
la Repblica y repeliese los choques que le daban
los espaoles. Cuarto: el terremoto acompaado
del fanatismo que logr sacar de este fenmeno
los ms importantes resultados; y ltimamente
las facciones internas que en realidad fueron el
mortal veneno que hicieron descender la patria al
sepulcro.
Estos ejemplos de errores e infortunios no sern
enteramente intiles para los pueblos de la Amri
ca meridional, que aspiran a la libertad e indepen
dencia.
La Nueva Granada ha visto sucumbir a Vene
zuela; por consiguiente debe evitar los escollos que

177

Simn Bolvar

han destrozado a aquella. A este efecto presento,

como una medida indispensable para la seguridad
de la Nueva Granada, la reconquista de Caracas.
A primera vista parecer este proyecto incondu
cente, costoso, y quizs impracticable: pero exa
minando atentamente con ojos previsivos, y una
meditacin profunda, es imposible desconocer su
necesidad, como dejar de ponerlo en ejecucin
probada la utilidad.
Lo primero que se presenta en apoyo de esta
operacin es el origen de la destruccin de Cara
cas, que no fue otro que el desprecio con que mir
aquella ciudad la existencia de un enemigo que
pareca pequeo, y no lo era considerndolo en su
verdadera luz.
Coro ciertamente no habra podido nunca entrar
en competencia con Caracas, si la comparamos, en
sus fuerzas intrnsecas, con esta; mas como en el
orden de las vicisitudes humanas no es siempre la
mayora de la masa fsica la que decide, sino que
es la superioridad de la fuerza moral la que inclina
hacia s la balanza poltica, no debi el Gobierno
de Venezuela, por esta razn, haber descuidado la
extirpacin de un enemigo, que aunque aparente
mente dbil, tena por auxiliares a la provincia de
Maracaibo; a todas las que obedecen a la Regen
cia; el oro, y la cooperacin de nuestros eternos
contrarios, los europeos que viven con nosotros; el
partido clerical, siempre adicto a su apoyo y com
paero, el despotismo; y sobre todo, la opinin
inveterada de cuantos ignorantes y supersticiosos
180

Antologa

contienen los lmites de nuestros Estados. As fue

que apenas hubo un oficial traidor que llamase al
enemigo, cuando se desconcert la mquina pol
tica, sin que los inauditos y patriticos esfuerzos
que hicieron los defensores de Caracas lograsen
impedir la cada de un edificio ya desplomado, por
el golpe que recibi de un solo hombre.
Aplicando el ejemplo de Venezuela a la Nueva
Granada, y formando una proporcin, hallare
mos que Coro es a Caracas, como Caracas es a la
Amrica entera: consiguientemente el peligro que
amenaza este pas est en razn de la anterior pro
gresin; porque poseyendo la Espaa el territorio
de Venezuela, podr con facilidad sacarle hombres
y municiones de boca y guerra para que bajo la
direccin de jefes experimentados contra los gran
des maestros de la guerra, los franceses, penetren
desde las provincias de Barinas y Maracaibo hasta
los ltimos confines de la Amrica meridional.
La Espaa tiene en el da gran nmero de oficia
les generales, ambiciosos y audaces; acostumbra
dos a los peligros y a las privaciones, que anhelan
por venir aqu, a buscar un imperio que reemplace
el que acaban de perder.
Es muy probable que al expirar la Pennsula,
haya una prodigiosa emigracin de hombres de to
das clases; y particularmente de cardenales, arzo
bispos, obispos, cannigos y clrigos revoluciona
rios capaces de subvertir, no solo nuestros tiernos
y lnguidos Estados, sino de envolver el Nuevo

181

Simn Bolvar

Mundo entero, en una espantosa anarqua. La in

fluencia religiosa, el imperio de la dominacin civil
y militar, y cuantos prestigios pueden obrar sobre
el espritu humano, sern otros tantos instrumen
tos de que se valdrn para someter estas regiones.
Nada se opondr a la emigracin de Espaa. Es
verosmil que la Inglaterra proteja la evasin de un
partido que disminuye en parte las fuerzas de Bo
naparte en Espaa; y trae consigo el aumento y
permanencia del suyo en Amrica. La Francia no
podr impedirla: tampoco Norteamrica; y noso
tros menos an, pues careciendo todos de una ma
rina respetable, nuestras tentativas sern vanas.
Estos trnsfugas hallarn ciertamente una favo
rable acogida en los puertos de Venezuela, como
que vienen a reforzar a los opresores de aquel pas,
y los habilitan de medios para emprender la con
quista de los Estados independientes.
Levantarn quince o veinte mil hombres que
disciplinarn prontamente con sus jefes, oficiales,
sargentos, cabos y soldados veteranos. A este ejr
cito seguir otro todava ms temible, de minis
tros, embajadores, consejeros, magistrados, toda
la jerarqua eclesistica y los grandes de Espaa,
cuya profesin es el dolo y la intriga, condecorados
con ostentosos ttulos, muy adecuados para des
lumbrar a la multitud: que derramndose como
un torrente, lo inundarn todo arrancando las se
millas y hasta las races del rbol de la libertad de
Colombia. Las tropas combatirn en el campo; y

182

Antologa

estos desde sus gabinetes nos harn la guerra por

los resortes de la seduccin y del fanatismo.
As pues, no nos queda otro recurso para pre
cavernos de estas calamidades, que el de pacificar
rpidamente nuestras provincias sublevadas, para
llevar despus nuestras armas contra las enemigas;
y formar de este modo soldados y oficiales dignos
de llamarse las columnas de la patria.
Todo conspira a hacernos adoptar esta medida:
sin hacer mencin de la necesidad urgente que te
nemos de cerrarle las puertas al enemigo, hay otras
razones tan poderosas para determinarnos a la
ofensiva, que sera una falta militar y poltica inex
cusable, dejar de hacerla. Nosotros nos hallamos
invadidos, y por consiguiente forzados a rechazar
al enemigo ms all de la frontera. Adems, es un
principio del arte que toda guerra defensiva es per
judicial y ruinosa para el que la sostiene; pues lo
debilita sin esperanza de indemnizarlo; y que las
hostilidades en el territorio enemigo siempre son
provechosas; por el bien que resulta del mal del
contrario; as, no debemos, por ningn motivo,
emplear la defensiva.
Debemos considerar tambin el estado actual
del enemigo, que se halla en una posicin muy
crtica, habindosele desertado la mayor parte de
sus soldados criollos; y teniendo al mismo tiempo
que guarnecer las patriticas ciudades de Caracas,
Puerto Cabello, La Guaira, Barcelona, Cuman y
Margarita, en donde existen sus depsitos; sin que

183

Simn Bolvar

se atrevan a desamparar estas plazas, por temor de

una insurreccin general en el acto de separarse de
ellas. De modo que no sera imposible que llegasen
nuestras tropas hasta las puertas de Caracas, sin
haber dado una batalla campal.
Es una cosa positiva, que en cuanto nos presen
temos en Venezuela, se nos agregan millares de va
lerosos patriotas, que suspiran por vernos apare
cer, para sacudir el yugo de sus tiranos, y unir sus
esfuerzos a los nuestros, en defensa de la libertad.
La naturaleza de la presente campaa nos pro
porciona la ventaja de aproximarnos a Maracaibo,
por Santa Marta, y a Barinas, por Ccuta.
Aprovechemos, pues, instantes tan propicios;
no sea que los refuerzos que incesantemente de
ben llegar de Espaa cambien absolutamente el
aspecto de los negocios, y perdamos quizs para
siempre la dichosa oportunidad de asegurar la
suerte de estos Estados.
El honor de la Nueva Granada exige imperiosa
mente escarmentar a esos osados invasores, persi
guindolos hasta sus ltimos atrincheramientos.
Como su gloria depende de tomar a su cargo la
empresa de marchar a Venezuela a libertar la cuna
de la independencia colombiana, sus mrtires, y
aquel benemrito pueblo caraqueo, cuyos cla
mores solo se dirigen a sus amados compatriotas,
los granadinos, que ellos aguardan con una mortal
impaciencia, como a sus redentores. Corramos a
romper las cadenas de aquellas vctimas que gimen

184

Antologa

en las mazmorras, siempre esperando su salvacin

de vosotros: no burlis su confianza: no seis in
sensibles a los lamentos de vuestros hermanos. Id
veloces a vengar al muerto, a dar vida al moribun
do, soltura al oprimido y libertad a todos.
Cartagena de Indias,
15 de diciembre de 1812

185

Manifiesto de Carpano

iudadanos:
Infeliz del magistrado que, autor de las
calamidades o de los crmenes de su patria,
se ve forzado a defenderse ante el tribunal del pue
blo de las acusaciones que sus conciudadanos diri
gen contra su conducta; pero es dichossimo aquel
que, corriendo por entre los escollos de la guerra,
de la poltica y de las desgracias pblicas, preserva
su honor intacto y se presenta inocente a exigir de
sus propios compaeros de infortunio una recta
decisin sobre su inculpabilidad.
Yo he sido elegido por la suerte de las armas
para quebrantar vuestras cadenas, como tambin
he sido, digmoslo as, el instrumento de que se
ha valido la Providencia para colmar la medida de
vuestras aflicciones. S, yo os he trado la paz y la
libertad, pero en pos de estos inestimables bienes
han venido conmigo la guerra y la esclavitud.
187

Simn Bolvar

La victoria conducida por la justicia fue siempre

nuestra gua hasta las ruinas de la ilustre capital
de Caracas, que arrancamos de manos de sus opre
sores. Los guerreros granadinos no marchitaron
jams sus laureles mientras combatieron contra
los dominadores de Venezuela, y los soldados cara
queos fueron coronados con igual fortuna contra
los fieros espaoles que intentaron de nuevo sub
yugarnos. Si el destino inconstante hizo alternar
la victoria entre los enemigos y nosotros, fue solo
en favor de pueblos americanos que una inconce
bible demencia hizo tomar las armas para destruir
a sus libertadores y restituir el cetro a sus tiranos.
As parece que el cielo para nuestra humillacin y
nuestra gloria ha permitido que nuestros vencedo
res sean nuestros hermanos y que nuestros herma
nos nicamente triunfen de nosotros. El ejrcito
libertador extermin las bandas enemigas, pero no
ha podido ni debido exterminar unos pueblos por
cuya dicha ha lidiado en centenares de combates.
No es justo destruir los hombres que no quieren
ser libres, ni es libertad la que se goza bajo el impe
rio de las armas contra la opinin de seres fanti
cos cuya depravacin de espritu les hace amar las
cadenas como los vnculos sociales.
No os lamentis, pues, sino de vuestros com
patriotas que instigados por los furores de la dis
cordia os han sumergido en ese pilago de cala
midades, cuyo aspecto solo hace estremecer a la
naturaleza, y que sera tan horroroso como im
posible pintaros. Vuestros hermanos y no los es
188

Antologa

paoles han desgarrado vuestro seno, derramado

vuestra sangre, incendiado vuestros hogares y os
han condenado a la expatriacin.
Vuestros clamores deben dirigirse contra esos
ciegos esclavos que pretenden ligaros a las cade
nas que ellos mismos arrastran; y no os indignis
contra los mrtires que fervorosos defensores de
vuestra libertad han prodigado su sangre en todos
los campos, han arrostrado todos los peligros, y se
han olvidado de s mismos por salvaros de la muer
te o de la ignominia. Sed justos en vuestro dolor,
como es justa la causa que lo produce. Que vues
tros tormentos no os enajenen, ciudadanos, has
ta el punto de considerar a vuestros protectores
y amigos como a cmplices de crmenes imagina
rios, de intencin, o de omisin. Los directores de
vuestros destinos, no menos que sus cooperadores,
no han tenido otro designio, que el de adquirir una
perpetua felicidad para vosotros, que fuese para
ellos una gloria inmortal. Mas, si los sucesos no
han correspondido a sus miras, y si desastres sin
ejemplo han frustrado empresa tan laudable, no
ha sido por efecto de ineptitud o cobarda, ha sido,
s, la inevitable consecuencia de un proyecto agi
gantado superior a todas las fuerzas humanas. La
destruccin de un gobierno, cuyo origen se pierde
en la oscuridad de los tiempos: la subversin de
principios establecidos; la mutacin de costum
bres: el trastorno de la opinin, y el establecimien
to en fin de la libertad en un pas de esclavos es
una obra tan imposible de ejecutar sbitamente,
189

Simn Bolvar

que est fuera del alcance de todo poder humano,

por manera que nuestra excusa de no haber obte
nido lo que hemos deseado es inherente a la causa
que seguimos, porque as como la justicia justifica
la audacia de haberla emprendido, la imposibilidad
de su adquisicin califica la insuficiencia de los me
dios. Es laudable, es noble y sublime, vindicar la
naturaleza ultrajada por la tirana: nada es compa
rable a la grandeza de este acto y aun cuando la de
solacin y la muerte sean el premio de tan glorioso
intento, no hay razn para condenarlo, porque no
es lo acsequible lo que se debe hacer, sino aquello a
que el derecho nos autoriza.
En vano, esfuerzos inauditos han logrado innu
merables victorias, compradas al caro precio de la
sangre de nuestros heroicos soldados.
Un corto nmero de sucesos por parte de nues
tros contrarios ha desplomado el edificio de nuestra
gloria, estando la masa de los pueblos descarriada
por el fanatismo religioso, y seducida por el incen
tivo de la anarqua devoradora. A la antorcha de la
libertad, que nosotros hemos presentado a la Am
rica como la gua y el objeto de nuestros conatos,
han opuesto nuestros enemigos la hacha incendia
ria de la discordia, de la devastacin y el grande es
tmulo de la usurpacin de los honores y de la for
tuna de los hombres envilecidos por el yugo de la
servidumbre y embrutecidos por la doctrina de la
supersticin. Cmo podra preponderar la simple
teora de la filosofa poltica sin otros apoyos que la
verdad y la naturaleza, contra el vicio armado con
192

Antologa

el desenfreno de la licencia, sin ms lmites que su

alcance y convertido de repente por un prestigio
religioso en virtud poltica y en caridad cristiana?
No, no son los hombres vulgares los que pueden
calcular el eminente valor del reino de la libertad,
para que lo prefieran a la ciega ambicin y a la vil
codicia. De la decisin de esta importante cuestin
ha dependido nuestra suerte: ella estaba en manos
de nuestros compatriotas que pervertidos han fa
llado contra nosotros: de resto todo lo dems ha
sido consiguiente a una determinacin ms des
honrosa que fatal, y que debe ser ms lamentable
por su esencia que por sus resultados.
Es una estupidez maligna atribuir a los hombres
pblicos las vicisitudes que el orden de las cosas
produce en los Estados, no estando en la esfera de
las facultades de un general o magistrado contener
en un momento de turbulencia, de choque, y de
divergencia de opiniones el torrente de las pasiones
humanas, que agitadas por el movimiento de las re
voluciones se aumentan en razn de la fuerza que
las resiste. Y aun cuando graves errores o pasiones
violentas en los jefes causen frecuentes perjuicios
a la Repblica, estos mismos perjuicios deben, sin
embargo, apreciarse con equidad y buscar su origen
en las causas primitivas de todos los infortunios:
la fragilidad de nuestra especie, y el imperio de la
suerte en todos los acontecimientos. El hombre es
el dbil juguete de la fortuna, sobre la cual suele
calcular con fundamento muchas veces, sin poder
contar con ella jams, porque nuestra esfera no est
193

Simn Bolvar

en contacto con la suya de un orden muy superior

a la nuestra. Pretender que la poltica y la guerra
marchen al grado de nuestros proyectos, obrando a
tientas con solo la fuerza de nuestras intenciones,
y auxiliados por los limitados medios que estn a
nuestro arbitrio, es querer lograr los electos de un
poder divino por resortes humanos.
Yo, muy distante de tener la loca presuncin
de conceptuarme inculpable de la catstrofe de
mi patria, sufro al contrario, el profundo pesar de
creerme el instrumento infausto de sus espantosas
miserias; pero soy inocente porque mi conciencia
no ha participado nunca del error voluntario o de
la malicia, aunque por otra parte haya obrado mal
y sin acierto. La conviccin de mi inocencia me la
persuade mi corazn, y este testimonio es para m
el ms autntico, bien que parezca un orgulloso
delirio. He aqu la causa porque desdeando res
ponder a cada una de las acusaciones que de buena
o mala fe se me puedan hacer, reservo este acto de
justicia, que mi propia vindicta exige, para ejecu
tarlo ante un tribunal de sabios, que juzgarn con
rectitud y ciencia de mi conducta en mi misin
a Venezuela. Del Supremo Congreso de la Nueva
Granada hablo, de este augusto cuerpo que me ha
enviado con sus tropas a auxiliaros como lo han
hecho heroicamente hasta expirar todas en el cam
po del honor. Es justo y necesario que mi vida p
blica se examine con esmero, y se juzgue con im
parcialidad. Es justo y necesario que yo satisfaga
a quienes haya ofendido, y que se me indemnice
194

Antologa

de los cargos errneos a que no he sido acreedor.

Este gran juicio debe ser pronunciado por el so
berano a quien he servido: yo os aseguro que ser
tan solemne cuanto sea posible, y que mis hechos
sern comprobados por documentos irrefragables.
Entonces sabris si he sido indigno de vuestra con
fianza, o si merezco el nombre de Libertador.
Yo os juro, amados compatriotas, que este au
gusto ttulo que, vuestra gratitud me tribut cuan
do os vine a arrancar las cadenas no ser vano. Yo
os juro que libertador o muerto, merecer siempre
el honor que me habis hecho; sin que haya potes
tad humana sobre la tierra que detenga el curso
que me he propuesto seguir hasta volver segun
damente a libertaros, por la senda del occidente,
regada con tanta sangre y adornada de tantos lau
reles. Esperad, compatriotas, al noble, al virtuoso
pueblo granadino que volar ansioso de recoger
nuevos trofeos, a prestaros nuevos auxilios, y a
traeros de nuevo la libertad, si antes vuestro valor
no la adquiriere. S, s, vuestras virtudes solas son
capaces de combatir con suceso contra esa multi
tud de frenticos que desconocen su propio inters
y honor; pues jams la libertad ha sido subyugada
por la tirana. No comparis vuestras fuerzas f
sicas con las enemigas, porque no es comparable
el espritu con la materia. Vosotros sois hombres,
ellos son bestias, vosotros sois libres, ellos escla
vos. Combatid, pues, y venceris. Dios concede la
victoria a la constancia.
Carpano,
7 de septiembre de 1814

195

La carta de Jamaica
Contestacin de un americano meridional
a un caballero de esta isla [Henry Cullen]

uy seor mo:
Me apresuro a contestar la carta del
29 del mes pasado que usted me hizo el
honor de dirigirme, y yo recib con la mayor satis
faccin.
Sensible como debo al inters que usted ha que
rido tomar por la suerte de mi patria, afligindose
con ella por los tormentos que padece, desde su
descubrimiento hasta estos ltimos perodos, por
parte de sus destructores, los espaoles, no siento
menos el comprometimiento en que me ponen las
solcitas demandas que usted me hace, sobre los
objetos ms importantes de la poltica americana.
As, me encuentro en un conflicto, entre el de
seo de corresponder a la confianza con que usted
me favorece, y el impedimento de satisfacerle, tan
199

Simn Bolvar

to por la falta de documentos y de libros, cuanto

por los limitados conocimientos que poseo de un
pas tan inmenso, variado y desconocido como el
Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las pre
guntas con que usted me ha honrado. El mismo
barn de Humboldt, con su universalidad de co
nocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara
con exactitud, porque aunque una parte de la es
tadstica y revolucin de Amrica es conocida, me
atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de ti
nieblas y, por consecuencia, solo se pueden ofrecer
conjeturas ms o menos aproximadas, sobre todo
en lo relativo a la suerte futura, y a los verdaderos
proyectos de los americanos; pues cuantas com
binaciones suministra la historia de las naciones,
de otras tantas es susceptible la nuestra por sus
posiciones fsicas, por las vicisitudes de la guerra,
y por los clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar aten
cin a la apreciable carta de usted, no menos que
a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir estas
lneas, en las cuales ciertamente no hallar usted
las ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas
expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha dice usted que empezaron
las barbaridades que los espaoles cometieron en el
grande hemisferio de Coln. Barbaridades que la
presente edad ha rechazado como fabulosas, por
que parecen superiores a la perversidad humana; y

200

Antologa

jams seran credas por los crticos modernos, si

constantes y repetidos documentos no testificasen
estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de
Chiapas, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha
dejado a la posteridad una breve relacin de ellas,
extractada de las sumarias que siguieron en Sevilla
a los conquistadores, con el testimonio de cuantas
personas respetables haba entonces en el Nuevo
Mundo, y con los procesos mismos que los tira
nos se hicieron entre s: como consta por los ms
sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los
imparciales han hecho justicia al celo, verdad y
virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con
tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno
y contemporneos los actos ms horrorosos de un
frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de
la carta de usted en que me dice que espera que
los sucesos que siguieron entonces a las armas es
paolas, acompaen ahora a las de sus contrarios,
los muy oprimidos americanos meridionales. Yo
tomo esta esperanza por una prediccin, si la justi
cia decide las contiendas de los hombres. El suceso
coronar nuestros esfuerzos; porque el destino de
Amrica se ha fijado irrevocablemente: el lazo que
la una a Espaa est cortado: la opinin era toda
su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente
las partes de aquella inmensa monarqua; lo que
antes las enlazaba ya las divide; ms grande es el
odio que nos ha inspirado la Pennsula que el mar
que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos
201

Simn Bolvar

continentes, que reconciliar los espritus de ambos

pases. El hbito a la obediencia; un comercio de
intereses, de luces, de religin; una recproca be
nevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la
gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que for
maba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De
aqu naca un principio de adhesin que pareca
eterno; no obstante que la inconducta de nuestros
dominadores relajaba esta simpata; o, por mejor
decir, este apego forzado por el imperio de la domi
nacin. Al presente sucede lo contrario; la muerte,
el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y te
memos: todo lo sufrimos de esa desnaturalizada
madrastra. El velo se ha rasgado y hemos visto la
luz y se nos quiere volver a las tinieblas: se han
roto las cadenas; ya hemos sido libres, y nuestros
enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo
tanto, Amrica combate con despecho; y rara vez
la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alter
nados, no debemos desconfiar de la fortuna. En
unas partes triunfan los independientes, mientras
que los tiranos en lugares diferentes obtienen sus
ventajas, y cul es el resultado final? No est el
Nuevo Mundo entero conmovido y armado para
su defensa? Echemos una ojeada y observaremos
una lucha simultnea en la misma extensin de
este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la
Plata ha purgado su territorio y conducido sus armas
vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa, e
202

Antologa

inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un mi

lln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de ochocientas mil
almas, est lidiando contra sus enemigos que pre
tenden dominarlo; pero en vano, porque los que
antes pusieron un trmino a sus conquistas, los
indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y
compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente
para probarles que el pueblo que ama su indepen
dencia por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a
milln y medio de habitantes, es, sin duda, el ms
sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado
para la causa del rey, y bien que sean vanas las re
laciones concernientes a aquella porcin de Amri
ca, es indubitable que ni est tranquila ni es capaz
de oponerse al torrente que amenaza a las ms de
sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el
corazn de la Amrica, obedece a un gobierno ge
neral, exceptuando el reino de Quito que con la
mayor dificultad contienen sus enemigos, por ser
fuertemente adicto a la causa de su patria; y las
provincias de Panam y Santa Marta que sufren,
no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millo
nes y medio de habitantes estn esparcidos en
aquel territorio que actualmente defienden contra
el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es
verosmil sucumba delante de la inexpugnable pla
za de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de
grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas
203

Simn Bolvar

bastantes para subyugar a los morigeros y bravos

moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela,
sus acontecimientos han sido tan rpidos y sus de
vastaciones tales, que casi la han reducido a una
absoluta indigencia, a una soledad espantosa; no
obstante que era uno de los ms bellos pases de
cuantos hacan el orgullo de Amrica. Sus tiranos
gobiernan un desierto, y solo oprimen a tristes
restos que, escapados de la muerte, alimentan una
precaria existencia; algunas mujeres, nios y an
cianos son los que quedan. Los ms de los hombres
han perecido por no ser esclavos, y los que viven,
combaten con furor, en los campos y en los pue
blos internos hasta expirar o arrojar al mar a los
que insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan
con los primeros monstruos que hicieron desapa
recer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de
un milln de habitantes se contaba en Venezuela y
sin exageracin se puede conjeturar que una cuar
ta parte ha sido sacrificada por la tierra, la espada,
el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el
terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos re
fiere el barn de Humboldt, siete millones ocho
cientas mil almas con inclusin de Guatemala.
Desde aquella poca, la insurreccin que ha agita
do a casi todas sus provincias ha hecho disminuir
sensiblemente aquel cmputo que parece exacto;
pues ms de un milln de hombres han perecido,
como lo podr usted ver en la exposicin de Mr.
204

Simn Bolvar

Walton, que describe con fidelidad los sanguina

rios crmenes cometidos en aquel opulento impe
rio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios
humanos y de todas especies, pues nada ahorran
los espaoles con tal que logren someter a los que
han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que
parece destinado a empaparse con la sangre de sus
hijos. A pesar de todo, los mejicanos sern libres,
porque han abrazado el partido de la patria, con la
resolucin de vengar a sus pasados, o seguirlos al
sepulcro. Ya ellos dicen con Reynal: lleg el tiem
po, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con
suplicios y de ahogar a esa raza de exterminadores
en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre am
bas pueden formar una poblacin de setecientas a
ochocientas mil almas, son las que ms tranqui
lamente poseen los espaoles, porque estn fuera
del contacto de los independientes. Mas no son
americanos estos insulares? No son vejados? No
desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de dos
mil leguas de longitud y novecientas de latitud en
su mayor extensin en que diecisis millones de
americanos defienden sus derechos, o estn opri
midos por la nacin espaola que aunque fue en
algn tiempo el ms vasto imperio del mundo,
sus restos son ahora impotentes para dominar el
nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el
antiguo. Y amante de la libertad permite que una
vieja serpiente, por solo satisfacer su saa envene
206

Antologa

nada, devore la ms bella parte de nuestro globo?

Qu! Est Europa sorda al clamor de su propio
inters? No tiene ya ojos para ver la justicia?
Tanto se ha endurecido para ser de este modo in
sensible? Estas cuestiones cuanto ms las medito,
ms me confunden; llego a pensar que se aspira
a que desaparezca la Amrica, pero es imposible
porque toda Europa no es Espaa. Qu demen
cia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar
Amrica, sin marina, sin tesoros y casi sin solda
dos! Pues los que tiene apenas son bastantes para
retener a su propio pueblo en una violenta obe
diencia, y defenderse de sus vecinos. Por otra par
te, podr esta nacin hacer el comercio exclusivo
de la mitad del mundo sin manufacturas. Sin pro
ducciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin
poltica? Lograda que fuese esta loca empresa, y
suponiendo ms, aun lograda la pacificacin, los
hijos de los actuales americanos nicos con los de
los europeos reconquistadores no volveran a for
mar dentro de veinte aos los mismos patriticos
designios que ahora se estn combatiendo?
Europa hara un bien a Espaa en disuadirla de
su obstinada temeridad, porque a lo menos le aho
rrar los gastos que expende, y la sangre que derra
ma; a fin de que fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre
bases ms slidas que las de inciertas conquistas,
un comercio precario y exacciones violentas en
pueblos remotos, enemigos y poderosos. Europa
misma por miras de sana poltica debera haber
207

Simn Bolvar

preparado y ejecutado el proyecto de la indepen

dencia americana, no solo porque el equilibrio del
mundo as lo exige, sino porque este es el medio
legtimo y seguro de adquirirse establecimientos
ultramarinos de comercio. Europa que no se halla
agitada por las violentas pasiones de la venganza,
ambicin y codicia, como Espaa parece que esta
ba autorizada por todas las leyes de la equidad a
ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se
acordaban en esta parte. En consecuencia, noso
tros esperbamos con razn que todas las nacio
nes cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que
adquirisemos un bien cuyas ventajas son recpro
cas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun
frustradas esperanzas! no solo los europeos, pero
hasta nuestros hermanos del Norte se han man
tenido inmviles espectadores de esta contienda,
que por su esencia es la ms justa, y por sus resul
tados la ms bella e importante de cuantas se han
suscitado en los siglos antiguos y modernos, por
que hasta dnde se puede calcular la trascendencia
de la libertad en el hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte dice usted
prendi a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de
esta nacin, que tres siglos la aprision con trai
cin a dos monarcas de la Amrica meridional,
es un acto manifiesto de retribucin divina y, al
mismo tiempo, una prueba de que Dios sostiene
la justa causa de los americanos, y les conceder
su independencia.
208

Antologa

Parece que usted quiere aludir al monarca de

Mjico, Moctezuma, preso por Corts y muerto,
segn Herrera, por l mismo, aunque Sols dice que
por el pueblo, y a Atahualpa, inca del Per, destrui
do por Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe
tal diferencia entre la suerte de los reyes espao
les y los reyes americanos, que no admiten com
paracin; los primeros son tratados con dignidad,
conservados, y al fin recobran su libertad y trono;
mientras que los ltimos sufren tormentos inau
ditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Gua
timozn, sucesor de Moctezuma, se le trata como
emperador, y le ponen la corona, fue por irrisin
y no por respeto, para que experimentase este es
carnio antes que las torturas. Iguales a la suerte
de este monarca fueron las del rey de Michoacn,
Catzontzin; el Zipa de Bogot, y cuantos Toquis,
Imas, Zipas, Ulmenes, Caciques y dems dignida
des indianas sucumbieron al poder espaol. El su
ceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo
lugar en Chile en 1535 con el Ulmn de Copiap,
entonces reinante en aquella comarca. El espaol
Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido
por la causa del legtimo soberano y, en consecuen
cia, llama al usurpador, como Fernando lo era en
Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus Estados
y termina por encadenar y echar a las llamas al in
feliz Ulmn, sin querer ni an or su defensa. Este
es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador; los
reyes europeos solo padecen destierros, el Ulmn
de Chile termina su vida de un modo atroz.
209

Antologa

Despus de algunos meses aade usted he

hecho muchas reflexiones sobre la situacin de
los americanos y sus esperanzas futuras; tomo
grande inters en sus sucesos; pero me faltan
muchos informes relativos a su estado actual y
a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente saber
la poltica de cada provincia como tambin su
poblacin; si desean repblicas o monarquas, si
formarn una gran repblica o una gran monar
qua. Toda noticia de esta especie que usted pue
da darme o indicarme las fuentes a que debo ocu
rrir, la estimar como un favor muy particular.

Siempre las almas generosas se interesan en la

suerte de un pueblo que se esmera por recobrar los
derechos con que el Creador y la naturaleza le han
dotado; y es necesario estar bien fascinado por el
error o por las pasiones para no abrigar esta noble
sensacin; usted ha pensado en mi pas, y se inte
resa por l, este acto de benevolencia me inspira el
ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por da
tos ms o menos exactos, que mil circunstancias
hacen fallidos, sin que sea fcil remediar esta in
exactitud, porque los ms de los moradores tienen
habitaciones campestres, y muchas veces errantes;
siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en
medio de espesos e inmensos bosques, llanuras
solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos.
Quin ser capaz de formar una estadstica com
pleta de semejantes comarcas? Adems, los tribu
211

Simn Bolvar

tos que pagan los indgenas; las penalidades de los

esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pe
san sobre los labradores, y otros accidentes alejan
de sus hogares a los pobres americanos. Esto sin
hacer mencin de la guerra de exterminio que ya
ha segado cerca de un octavo de la poblacin, y ha
ahuyentado una gran parte; pues entonces las di
ficultades son insuperables y el empadronamiento
vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura
del Nuevo Mundo, establecer principios sobre su
poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno
que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porve
nir de este pas me parece aventurada. Se puede
prever cuando el gnero humano se hallaba en su
infancia rodeado de tanta incertidumbre, ignoran
cia y error, cul sera el rgimen que abrazara para
su conservacin? Quin se habra atrevido a de
cir tal nacin ser repblica o monarqua, esta ser
pequea, aquella grande? En mi concepto, esta es
la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos
un pequeo gnero humano; poseemos un mundo
aparte, cercado por dilatados mares; nuevos en casi
todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo
viejos en los usos de la sociedad civil. Yo conside
ro el estado actual de Amrica, como cuando des
plomado el imperio romano, cada desmembracin
form un sistema poltico, conforme a sus intere
ses y situacin, o siguiendo la ambicin particular
de algunos jefes, familias o corporaciones, con esta
notable diferencia, que aquellos miembros disper
212

Antologa

sos volvan a restablecer sus antiguas naciones con

las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos;
mas nosotros, que apenas conservamos vestigios
de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte
no somos indios, ni europeos, sino una especie de
mezcla entre los legtimos propietarios del pas y
los usurpadores espaoles; en suma, siendo noso
tros americanos por nacimiento, y nuestros dere
chos los de Europa, tenemos que disputar a estos a
los del pas, y que mantenernos en l contra la in
vasin de los invasores; as nos hallemos en el caso
ms extraordinario y complicado. No obstante que
es una especie de adivinacin indicar cul ser el
resultado de la lnea de poltica que Amrica siga,
me atrevo a aventurar algunas conjeturas que, des
de luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un
deseo racional, y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio
americano ha sido por siglos puramente pasiva; su
existencia poltica era nula. Nosotros estbamos
en un grado todava ms abajo de la servidumbre
y, por lo mismo, con ms dificultad para elevarnos
al goce de la libertad. Permtame usted estas con
sideraciones para elevar la cuestin. Los Estados
son esclavos por la naturaleza de su constitucin
o por el abuso de ella; luego un pueblo es escla
vo, cuando el gobierno por su esencia o por sus
vicios, holla y usurpa los derechos del ciudadano
o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos
que Amrica no solamente estaba privada de su
libertad, sino tambin de la tirana activa y domi
213

Simn Bolvar

nante. Me explicar. En las administraciones ab

solutas no se reconocen lmites en el ejercicio de
las facultades gubernativas: la voluntad del gran
sultn, Kan, Bey y dems soberanos despticos,
es la ley suprema, y esta, es casi arbitrariamente
ejecutada por los bajes, kanes y strapas subal
ternos de Turqua y Persia, que tienen organizada
una opresin de que participan los sbditos en ra
zn de la autoridad que se les confa. A ellos est
encargada la administracin civil, militar, poltica,
de rentas, y la religin. Pero al fin son persas los
jefes de Ispahan, son turcos los visires del gran se
or, son trtaros los sultanes de la Tartaria. China
no enva a buscar mandarines, militares y letrados
al pas de Gengis Kan que la conquist, a pesar de
que los actuales chinos son descendientes directos
de los subyugados por los ascendientes de los pre
sentes trtaros.
Cun diferente entre nosotros! Se nos vejaba
con una conducta que, adems de privarnos de
los derechos que nos correspondan, nos dejaba
en una especie de infancia permanente, con res
pecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos
siquiera manejado nuestros asuntos domsticos
en nuestra administracin interior, conoceramos
el curso de los negocios pblicos y su mecanismo,
moraramos tambin de la consideracin personal
que impone a los ojos del pueblo cierto respeto
maquinal que es tan necesario conservar en las re
voluciones. He aqu por qu he dicho que estba
mos privados hasta de la tirana activa, pues que
214

Antologa

no nos est permitido ejercer sus funciones.

Los americanos en el sistema espaol que est
en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no
ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos
propios para el trabajo y, cuando ms, el de sim
ples consumidores; y aun esta parte coartada con
restricciones chocantes; tales son las prohibiciones
del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el rey monopoliza, el impedi
mento de las fbricas que la misma Pennsula no
posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta
de los objetos de primera necesidad; las trabas en
tre provincias y provincias americanas para que no
se traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere
usted saber cul era nuestro destino? Los campos
para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el
cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar
ganados, los desiertos para cazar las bestias fero
ces, las entraas de la tierra para excavar el oro que
no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuen
tro semejante en ninguna otra asociacin civili
zada, por ms que recorro la serie de las edades
y la poltica de todas las naciones. Pretender que
un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y
populoso sea meramente pasivo, no es un ultraje
y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados
y, digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es
relativo a la ciencia del gobierno y administracin
del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores
215

Simn Bolvar

sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y

obispos pocas veces; diplomticos nunca; milita
res solo en calidad de subalternos; nobles, sin pri
vilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados
ni financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en
contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los
descubridores, conquistadores y pobladores de
Amrica que, como dice Guerra, es nuestro con
trato social. Los reyes de Espaa convinieron so
lemnemente con ellos que lo ejecutasen por su
cuenta y riesgo, prohibindoles hacerlo a costa de
la real hacienda, y por esta razn se les conceda
que fuesen seores de la tierra, que organizasen la
administracin y ejerciesen la judicatura en ape
lacin; con otras muchas exenciones y privilegios
que sera prolijo detallar. El rey se comprometi
a no enajenar jams las provincias americanas,
como que a l no tocaba otra jurisdiccin que la
del alto dominio, siendo una especie de propiedad
feudal la que all tenan los conquistadores para
s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen
leyes expresas que favorecen casi exclusivamente
a los naturales del pas, originarios de Espaa, en
cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de ren
tas. Por manera que con una violacin manifiesta
de las leyes y de los pactos subsistentes, se han
visto despojar aquellos naturales de la autoridad
constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir que
Amrica no estaba preparada para desprenderse
216

Simn Bolvar

de la metrpoli, como sbitamente sucedi por

el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona, y
por la inicua guerra que la regencia nos declar
sin derecho alguno para ello, no solo por la falta
de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la
naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decre
tos conminatorios y hostiles, y el curso entero de
su desesperada conducta, hay escritos del mayor
mrito en el peridico El Espaol, cuyo autor es el
seor Blanco; y estando all esta parte de nuestra
historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los
conocimientos previos y, lo que es ms sensible,
sin la prctica de los negocios pblicos a represen
tar en la escena del mundo las eminentes dignida
des de legisladores, magistrados, administradores
del erario, diplomticos, generales, y cuantas au
toridades supremas y subalternas forman la jerar
qua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas solo respetaron
los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vue
lo arrollaron a los frgiles gobiernos de la Penn
sula, entonces quedamos en la orfandad. Ya an
tes habamos sido entregados a la merced de un
usurpador extranjero. Despus, lisonjeados con
la justicia que se nos deba, con esperanzas ha
lageas siempre burladas; por ltimo, inciertos
sobre nuestro destino futuro, y amenazados por
la anarqua, a causa de la falta de un gobierno le
gtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos
de la revolucin. En el primer momento solo se
218

Antologa

cuid de proveer a la seguridad interior, contra los

enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se
extendi a la seguridad exterior; se establecieron
autoridades que sustituimos a las que acabba
mos de deponer, encargadas de dirigir el curso de
nuestra revolucin y de aprovechar la coyuntura
feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno
constitucional digno del presente siglo y adecua
do a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus prime
ros pasos con el establecimiento de juntas popula
res. Estas formaron en seguida reglamentos para la
convocacin de congresos que produjeron altera
ciones importantes. Venezuela erigi un gobierno
democrtico y federal, declarando previamente los
derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de
los poderes y estatuyendo leyes generales en fa
vor de la libertad civil, de imprenta y otras; final
mente, se constituy un gobierno independiente.
La Nueva Granada sigui con uniformidad los es
tablecimientos polticos y cuantas reformas hizo
Venezuela, poniendo por base fundamental de su
Constitucin el sistema federal ms exagerado que
jams existi; recientemente se ha mejorado con
respecto al poder ejecutivo general, que ha obte
nido cuantas atribuciones le corresponden. Segn
entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta
misma lnea de operaciones; pero como nos ha
llamos a tanta distancia, los documentos son tan
raros, y las noticias tan inexactas, no me animar
ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
219

Simn Bolvar

Los sucesos de Mxico han sido demasiado va

rios, complicados, rpidos y desgraciados para
que se puedan seguir en el curso de la revolucin.
Carecemos, adems, de documentos bastante ins
tructivos, que nos hagan capaces de juzgarlos. Los
independientes de Mxico, por lo que sabemos,
dieron principio a su insurreccin en septiembre
de 1810, y un ao despus, ya tenan centralizado
su gobierno en Zitcuaro, instalado all una jun
ta nacional bajo los auspicios de Fernando VII,
en cuyo nombre se ejercan las funciones guber
nativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta
junta se traslad a diferentes lugares, y es veros
mil que se haya conservado hasta estos ltimos
momentos, con las modificaciones que los sucesos
hayan exigido. Se dice que ha creado un generalsi
mo o dictador que lo es el ilustre general Morelos;
otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto
es que uno de estos dos grandes hombres o am
bos separadamente ejercen la autoridad suprema
en aquel pas; y recientemente ha aparecido una
constitucin para el rgimen del Estado.
En marzo de 1812 el gobierno residente en Zul
tepec present un plan de paz y guerra al virrey de
Mxico, concebido con la ms profunda sabidura.
En l se reclam el derecho de gentes establecien
do principios de una exactitud incontestable. Pro
puso la junta que la guerra se hiciese como entre
hermanos y conciudadanos; pues que no deba ser
ms cruel que entre naciones extranjeras; que los
derechos de gentes y de guerra, inviolables para los
220

Antologa

mismos infieles y brbaros, deban serlo ms para

cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas
leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como
reos de lesa majestad, ni se degollasen los que ren
dan las armas, sino que se mantuviesen en rehe
nes para canjearlos; que no se entrase a sangre y
fuego en las poblaciones pacficas, no las diezma
sen ni quitasen para sacrificarlas y, concluye, que
en caso de no admitirse este plan, se observaran
rigurosamente las represalias. Esta negociacin se
trat con el ms alto desprecio; no se dio respuesta
a la junta nacional; las comunicaciones originales
se quemaron pblicamente en la plaza de Mxico,
por mano del verdugo; y la guerra de exterminio
continu por parte de los espaoles con su furor
acostumbrado, mientras que los mexicanos y las
otras naciones americanas no la hacan, ni aun a
muerte con los prisioneros de guerra que fuesen
espaoles. Aqu se observa que por causas de con
veniencia se conserv la apariencia de sumisin al
rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece
que la junta nacional es absoluta en el ejercicio de
las funciones legislativa, ejecutiva y judicial, y el
nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la tierra firme nos han
probado que las instituciones perfectamente re
presentativas no son adecuadas a nuestro carcter,
costumbres y luces actuales.

221

Simn Bolvar

En Caracas el espritu de partido tom su origen

en las sociedades, asambleas y elecciones popula
res; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud.
Y as como Venezuela ha sido la repblica america
na que ms se ha adelantado en sus instituciones
polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de
la ineficacia de la forma demcrata y federal para
nuestros nacientes Estados. En Nueva Granada las
excesivas facultades de los gobiernos provincia
les y la falta de centralizacin en el general han
conducido aquel precioso pas al estado a que se
ve reducido en el da. Por esta razn sus dbiles
enemigos se han conservado contra todas las pro
babilidades. En tanto que nuestros compatriotas
no adquieran los talentos y las virtudes polticas
que distinguen a nuestros hermanos del Norte, los
sistemas enteramente populares, lejos de sernos
favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra
ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen
estar muy distantes de nosotros en el grado que se
requiere; y por el contrario, estamos dominados de
los vicios que se contraen bajo la direccin de una
nacin como la espaola que solo ha sobresalido
en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pue
blo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta
verdad est comprobada por los anales de todos los
tiempos, que nos muestran las ms de las naciones
libres, sometidas al yugo, y muy pocas de las escla
vas recobrar su libertad. A pesar de este convenci
miento, los meridionales de este continente han
222

Simn Bolvar

manifestado el conato de conseguir instituciones

liberales, y aun perfectas; sin duda, por efecto del
instinto que tienen todos los hombres de aspirar a
su mejor felicidad posible; la que se alcanza infa
liblemente en las sociedades civiles, cuando ellas
estn fundadas sobre las bases de la justicia, de la
libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros
capaces de mantener en su verdadero equilibrio la
difcil carga de una Repblica? Se puede conce
bir que un pueblo recientemente desencadenado
se lance a la esfera de la libertad, sin que, como a
caro, se le deshagan las alas, y recaiga en el abis
mo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por
consiguiente, no hay un raciocinio verosmil, que
nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en
Amrica la ms grande nacin del mundo, menos
por su extensin y riquezas que por su libertad y
gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno
de mi patria, no puedo persuadirme que el Nuevo
Mundo sea por el momento regido por una gran re
pblica; como es imposible, no me atrevo a desear
lo; y menos deseo an una monarqua universal de
Amrica, porque este proyecto sin ser til, es tam
bin imposible. Los abusos que actualmente exis
ten no se reformaran, y nuestra regeneracin sera
infructuosa. Los Estados americanos han menester
de los cuidados de gobiernos paternales que curen
las llagas y las heridas del despotismo y la guerra.
La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es
la nica que puede serlo por su poder intrnseco,
224

Antologa

sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fue

se el istmo de Panam punto cntrico para todos
los extremos de este vasto continente, no conti
nuaran estos en la languidez, y an en el desorden
actual? Para que un solo gobierno d vida, anime,
ponga en accin todos los resortes de la prosperi
dad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo
Mundo sera necesario que tuviese las facultades
de un Dios y, cuando menos, las luces y virtudes
de todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a
nuestros Estados se encendera entonces con ma
yor encono, hallndose ausente la fuente del po
der, que nicamente puede reprimirlo. Adems,
los magnates de las capitales no sufriran la pre
ponderancia de los metropolitanos, a quienes con
sideraran como a otros tantos tiranos; sus celos
llegaran hasta el punto de comparar a estos con
los odiosos espaoles.
En fin, una monarqua semejante sera un co
loso deforme, que su propio peso desplomara a la
menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Am
rica en quince o diecisiete Estados independientes
entre s, gobernados por otros tantos monarcas.
Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la
Amrica comporta la creacin de diecisiete nacio
nes; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil
conseguirla, es menos til; y as no soy de la opi
nin de las monarquas americanas. He aqu mis

225

Simn Bolvar

razones. El inters bien entendido de una repbli

ca se circunscribe en la esfera de su conservacin,
prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad im
perio, porque es precisamente su opuesto, ningn
estmulo excita a los republicanos a extender los
trminos de su nacin, en detrimento de sus pro
pios medios, con el nico objeto de hacer partici
par a sus vecinos de una Constitucin liberal.
Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja
sacan vencindolos, a menos que los reduzcan a
colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejem
plo de Roma. Mximas y ejemplos tales estn en
oposicin directa con los principios de justicia de
los sistemas republicanos, y an dir ms, en opo
sicin manifiesta con los intereses de sus ciudada
nos; porque un Estado demasiado extenso en s
mismo o por sus dependencias, al cabo viene en
decadencia, y convierte su forma libre en otra ti
rnica; relaja los principios que deben conservarla,
y ocurre por ltimo al despotismo. El distintivo
de las pequeas repblicas es la permanencia; el
de las grandes es vario, pero siempre se inclina al
imperio. Casi todas las primeras han tenido una
larga duracin; de las segundas solo Roma se man
tuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica
la capital y no lo era el resto de sus dominios que
se gobernaban por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya in
clinacin constante se dirige al aumento de sus po
sesiones, riquezas y facultades; con razn, porque
su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto
226

Antologa

con respecto a sus vecinos, como a sus propios va

sallos que temen en l un poder tan formidable
cuanto es su imperio que se conserva por medio
de la guerra y de las conquistas. Por estas razones
pienso que los americanos ansiosos de paz, cien
cias, artes, comercio y agricultura, preferiran las
repblicas a los reinos, y me parece que estos de
seos se conforman con las miras de Europa.
No convengo en el sistema federal entre los po
pulares y representativos, por ser demasiado per
fecto y exigir virtudes y talentos polticos muy
superiores a los nuestros; por igual razn rehso
la monarqua mixta de aristocracia y democra
cia que tanta fortuna y esplendor ha procurado a
Inglaterra. No sindonos posible lograr entre las
repblicas y monarquas lo ms perfecto y acaba
do, evitemos caer en anarquas demaggicas, o en
tiranas moncratas. Busquemos un medio entre
extremos opuestos que nos conduciran a los mis
mos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a
arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la
suerte futura de Amrica; no la mejor, sino la que
sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, po
blacin y carcter de los mexicanos, imagino que
intentarn al principio establecer una repblica re
presentativa, en la cual tenga grandes atribuciones
el poder Ejecutivo, concentrndolo en un indivi
duo que, si desempea sus funciones con acierto
y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
una autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violen
227

Simn Bolvar

ta administracin excita una conmocin popular

que triunfe, ese mismo poder ejecutivo quizs se
difundir en una asamblea. Si el partido prepon
derante es militar o aristocrtico, exigir probable
mente una monarqua que al principio ser limi
tada y constitucional, y despus inevitablemente
declinar en absoluta; pues debemos convenir en
que nada hay ms difcil en el orden poltico que la
conservacin de una monarqua mixta; y tambin
es preciso convenir en que solo un pueblo tan pa
triota como el ingls es capaz de contener la auto
ridad de un rey, y de sostener el espritu de libertad
bajo un cetro y una corona.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guate
mala formarn quizs una asociacin. Esta magn
fica posicin entre los dos grandes mares podr ser
con el tiempo el emporio del universo. Sus canales
acortarn las distancias del mundo: estrecharn los
lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; trae
rn a tan feliz regin los tributos de las cuatro par
tes del globo. Acaso solo all podr fijarse algn da
la capital de la tierra! Como pretendi Constanti
no que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio.
Nueva Granada se unir con Venezuela, si lle
gan a convenirse en formar una repblica central,
cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad,
que con el nombre de Las Casas (en honor de este
hroe de la filantropa), se funde entre los confines
de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha
Honda. Esta posicin, aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y
228

Antologa

su situacin tan fuerte, que puede hacerse inex

pugnable. Posee un clima puro y saludable, un te
rritorio tan propio para la agricultura como para la
cra de ganados, y una grande abundancia de ma
deras de construccin. Los salvajes que la habitan
seran civilizados, y nuestras posesiones se aumen
taran con la adquisicin de la Guajira. Esta nacin
se llamara Colombia como tributo de justicia y
gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su go
bierno podr imitar al ingls; con la diferencia de
que en lugar de un rey habr un poder ejecutivo,
electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario
si se quiere repblica, una cmara o senado legisla
tivo hereditario, que en las tempestades polticas
se interponga entre las olas populares y los rayos
del gobierno, y un cuerpo legislativo de libre elec
cin, sin otras restricciones que las de la Cmara
Baja de Inglaterra. Esta constitucin participara
de todas las formas y yo deseo que no participe
de todos los vicios. Como esta es mi patria, tengo
un derecho incontestable para desearle lo que en
mi opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva
Granada no convenga en el reconocimiento de un
gobierno central, porque es en extremo adicta a la
federacin; y entonces formar por s sola un Esta
do que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus
grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en
Buenos Aires, Chile y el Per; juzgando por lo que
se trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires

229

Antologa

habr un gobierno central en que los militares se lle

ven la primaca por consecuencia de sus divisiones
intestinas y guerras externas. Esta constitucin de
generar necesariamente en una oligarqua, o una
monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya
denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso
que tal caso sucediese, porque aquellos habitantes
son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturale
za de su situacin, por las costumbres inocentes y
virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus
vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar
de las bendiciones que derraman las justas y dulces
leyes de una repblica. Si alguna permanece largo
tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser
la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de Europa y Asia llegarn tarde
o nunca a corromper las costumbres de aquel ex
tremo del universo. Su territorio es limitado; estar
siempre fuera del contacto inficionado del resto de
los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas;
preservar su uniformidad en opiniones polticas
y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos
enemigos de todo rgimen justo y liberal; oro y
esclavos. El primero lo corrompe todo; el segun
do est corrompido por s mismo. El alma de un
siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad;
se enfurece en los tumultos, o se humilla en las
cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables
a toda la Amrica, creo que con ms justicia las
231

Simn Bolvar

merece Lima por los conceptos que he expuesto, y

por la cooperacin que ha prestado a sus seores
contra sus propios hermanos los ilustres hijos de
Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el
que aspira a obtener la libertad, a lo menos lo in
tenta. Supongo que en Lima no tolerarn los ricos
la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la
aristocracia; los primeros preferirn la tirana de
uno solo, por no padecer las persecuciones tumul
tuarias, y por establecer un orden siquiera pacfico.
Mucho har si concibe recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas
consecuencias: las provincias americanas se hallan
lidiando por emanciparse, al fin obtendrn el suce
so; algunas se constituirn de un modo regular en
repblicas federales y centrales; se fundarn mo
narquas casi inevitablemente en las grandes sec
ciones, y algunas sern tan infelices que devorarn
sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras re
voluciones, que una gran monarqua no ser fcil
consolidar; una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo
el mundo nuevo una sola nacin con un solo vn
culo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya
que tiene un origen, una lengua, unas costumbres
y una religin debera, por consiguiente, tener un
solo gobierno que confederase los diferentes Esta
dos que hayan de formarse; mas no es posible por
que climas remotos, situaciones diversas, intereses
opuestos, caracteres de semejantes dividen a la
Amrica. Qu bello sera que el istmo de Panam
232

Antologa

fuese para nosotros lo que el de Corinto para los

griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna
de instalar all un augusto Congreso de los repre
sentantes de las repblicas, reinos e imperios a tra
tar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de
la guerra, con las naciones de las otras tres partes
del mundo. Esta especie de corporacin podr te
ner lugar en alguna poca dichosa de nuestra rege
neracin, otra esperanza es infundada, semejante
a la del abate St. Pierre, que concibi el laudable
delirio de reunir un Congreso europeo, para decidir
de la suerte de los intereses de aquellas naciones.
Mutuaciones importantes y felices conti
na usted pueden ser frecuentemente pro
ducidas por efectos individuales. Los ameri
canos meridionales tienen una tradicin que
dice: que cuando Quetzalcoatl, el Hermes, o
Buda de la Amrica del Sur resign su admi
nistracin y los abandon, les prometi que
volvera despus que los siglos designados hu
biesen pasado, y que l restablecera su gobier
no, y renovara su felicidad. Esta tradicin
no opera y excita una conviccin de que muy
pronto debe volver? Concibe usted cul ser
el efecto que producir si un individuo apare
ciendo entre ellos demostrase los caracteres de
Quetzalcoatl, el Buda del bosque, o Mercurio,
del cual han hablado tanto las otras naciones?
No cree usted que esto inclinara todas las
partes? No es la unin todo lo que se ne
cesita para ponerlos en estado de expulsar a
233

Simn Bolvar

los espaoles, sus tropas, y los partidarios de

la corrompida Espaa, para hacerlos capaces
de establecer un imperio poderoso, con un go
bierno libre y leyes benvolas?

Pienso como usted que causas individuales pue

den producir resultados generales, sobre todo en
las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta,
o dios del Anhuac, Quetzalcoatl, el que es capaz
de operar los prodigiosos beneficios que usted pro
pone. Este personaje es apenas conocido del pueblo
mexicano y no ventajosamente; porque tal es la
suerte de los vencidos aunque sean dioses. Solo los
historiadores y literatos se han ocupado cuidado
samente en investigar su origen, verdadera o falsa
misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo, o bien, pagano.
Unos suponen que su nombre quiere decir Santo
Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros
dicen que es el famoso profeta de Yucatn, ChilanCambal. En una palabra, los ms de los autores
mexicanos, polmicos e historiadores profanos,
han tratado con ms o menos extensin la cues
tin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl.
El hecho es, segn dice Acosta, que l establece
una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios te
nan una admirable afinidad con la de Jess, y que
quizs es la ms semejante a ella. No obstante
esto, muchos escritores catlicos han procurado
alejar la idea de que este profeta fuese verdadero,
sin querer reconocer en l a un Santo Toms como
234

Antologa

lo afirman otros clebres autores. La opinin ge

neral es que Quetzalcoatl es un legislador divino
entre los pueblos paganos de Anhuac, del cual era
lugarteniente el gran Moctezuma, derivando de l
su autoridad. De aqu que se infiere que nuestros
mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcoatl,
aunque apareciese bajo las formas ms idnticas y
favorables, pues que profesan una religin, la ms
intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente, los directores de la independencia
de Mxico se han aprovechado del fanatismo con
el mejor acierto, proclamando a la famosa virgen
de Guadalupe por reina de los patriotas, invocn
dola en todos los casos arduos y llevndola en sus
banderas. Con esto, el entusiasmo poltico ha for
mado una mezcla con la religin que ha producido
un fervor vehemente por la sagrada causa de la li
bertad. La veneracin de esta imagen en Mxico es
superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el
ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para
completar la obra de nuestra regeneracin. Sin em
bargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es
el distintivo de las guerras civiles formadas gene
ralmente entre dos partidos: conservadores y re
formadores. Los primeros son, por lo comn, ms
nu
merosos, porque el imperio de la costumbre
produce el efecto de la obediencia a las potestades
establecidas; los ltimos son siempre menos nu
merosos aunque ms vehementes e ilustrados. De
este modo la masa fsica se equilibra con la fuerza
235

Simn Bolvar

moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resul

tados muy inciertos. Por fortuna entre nosotros, la
masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a usted lo que puede ponernos en ap
titud de expulsar a los espaoles, y de fundar un
gobierno libre. Es la unin, ciertamente; mas esta
unin no nos vendr por prodigios divinos, sino
por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos.
Amrica est encontrada entre s, porque se ha
lla abandonada de todas las naciones, aislada en
medio del universo, sin relaciones diplomticas ni
auxilios militares, y combatida por Espaa, que
posee ms elementos para la guerra que cuantos
furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuan
do el Estado es dbil, y cuando las empresas son
remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones
se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos
las animan para triunfar por este fcil medio. Lue
go que seamos fuertes, bajo los auspicios de una
nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos
ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos
que conducen a la gloria; entonces seguiremos la
marcha majestuosa hacia las grandes prosperida
des a que est destinada la Amrica meridional;
entonces las ciencias y las artes que nacieron en
el Oriente y han ilustrado a Europa volarn a Co
lombia libre, que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamien
tos que tengo el honor de someter a usted para que

236

Antologa

los rectifique o deseche segn su mrito; suplicn

dole se persuada que me he atrevido a exponerlos,
ms por no ser descorts, que porque me crea ca
paz de ilustrar a usted en la materia.
Soy de usted, etc., etc.
Un americano meridional.
Kingston,
6 de septiembre de 1815

237

Discurso pronunciado
ante el Congreso de
Angostura

eor:
Dichoso el ciudadano que bajo el escudo
de las armas de su mando ha convocado la
soberana nacional para que ejerza su voluntad
absoluta! Yo, pues, me cuento entre los seres ms
favorecidos de la Divina Providencia, ya que he
tenido el honor de reunir a los representantes del
pueblo de Venezuela en este augusto Congreso,
fuente de la autoridad legtima, depsito de la vo
luntad soberana y rbitro del destino de la nacin.
Al trasmitir a los representantes del pueblo el
Poder Supremo que se me haba confiado, colmo
los votos de mi corazn, los de mis conciudadanos
y los de nuestras futuras generaciones, que todo lo
238

Antologa

esperan de vuestra sabidura, rectitud y prudencia.

Cuando cumplo con este dulce deber, me liberto
de la inmensa autoridad que me agobiaba, como
de la responsabilidad ilimitada que pesaba sobre
mis dbiles fuerzas. Solamente una necesidad for
zosa, unida a la voluntad imperiosa del pueblo, me
habra sometido al terrible y peligroso encargo de
Dictador, Jefe Supremo de la Repblica. Pero ya
respiro devolvindoos esta autoridad, que con tan
to riesgo, dificultad y pena he logrado mantener
en medio de las tribulaciones ms horrorosas que
pueden afligir a un cuerpo social!
No ha sido la poca de la Repblica, que he pre
sidido, una mera tempestad poltica ni una guerra
sangrienta, ni una anarqua popular, ha sido, s, el
desarrollo de todos los elementos desorganizado
res; ha sido la inundacin de un torrente infernal
que ha sumergido la tierra de Venezuela. Un hom
bre, y un hombre como yo!, qu diques podra
oponer al mpetu de estas devastaciones? En me
dio de este pilago de angustias no he sido ms que
un vil juguete del huracn revolucionario que me
arrebataba como una dbil paja. Yo no he podido
hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han diri
gido la marcha de nuestros sucesos; atriburmelos
no sera justo y sera darme una importancia que
no merezco. Queris conocer los autores de los
acontecimientos pasados y del orden actual? Con
sultad los anales de Espaa, de Amrica, de Vene
zuela; examinad las Leyes de Indias, el rgimen de
los antiguos mandatarios, la influencia de la reli
gin y del dominio extranjero; observad los prime
239

Simn Bolvar

ros actos del gobierno republicano, la ferocidad de

nuestros enemigos y el carcter nacional. No me
preguntis sobre los efectos de estos trastornos
para siempre lamentables; apenas se me puede su
poner simple instrumento de los grandes mviles
que han obrado sobre Venezuela; sin embargo, mi
vida, mi conducta, todas mis acciones pblicas y
privadas estn sujetas a la censura del pueblo.
Representantes! Vosotros debis juzgarlas. Yo
someto la historia de mi mando a vuestra impar
cial decisin; nada aadir para excusarla; ya he
dicho cuanto puede hacer mi apologa. Si merezco
vuestra aprobacin, habr alcanzado el sublime t
tulo de buen ciudadano, preferible para m al de
Libertador que me dio Venezuela, al de Pacificador
que me dio Cundinamarca, y a los que el mundo
entero puede dar.
Legisladores! Yo deposito en vuestras manos el
mando supremo de Venezuela. Vuestro es ahora
el augusto deber de consagraros a la felicidad de
la Repblica; en vuestras manos est la balanza
de nuestros destinos, la medida de nuestra gloria,
ellas sellarn los decretos que fijen nuestra libertad.
En este momento el Jefe Supremo de la Repblica
no es ms que un simple ciudadano; y tal quiere
quedar hasta la muerte. Servir, sin embargo, en
la carrera de las armas mientras haya enemigos en
Venezuela. Multitud de benemritos hijos tiene
la patria, capaces de dirigirla, talentos, virtudes,
experiencia y cuanto se requiere para mandar a
hombres libres, son el patrimonio de muchos de
240

Antologa

los que aqu representan el pueblo; y fuera de este

soberano cuerpo se encuentran ciudadanos que en
todas pocas han mostrado valor para arrostrar
los peligros, prudencia para evitarlos, y el arte,
en fin, de gobernarse y de gobernar a otros. Estos
ilustres varones merecern, sin duda, los sufragios
del Congreso y a ellos se encargar del gobierno,
que tan cordial y sinceramente acabo de renunciar
para siempre.
La continuacin de la autoridad en un mismo in
dividuo frecuentemente ha sido el trmino de los go
biernos democrticos. Las repetidas elecciones son
esenciales en los sistemas populares, porque nada es
tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo
en un mismo ciudadano el poder. El pueblo se acos
tumbra a obedecerle y l se acostumbra a mandarlo;
de donde se origina la usurpacin y la tirana. Un
justo celo es la garanta de la libertad republicana, y
nuestros ciudadanos deben temer con sobrada jus
ticia que el mismo magistrado, que los ha mandado
mucho tiempo, los mande perpetuamente.
Ya, pues, que por este acto de mi adhesin a la
libertad de Venezuela puedo aspirar a la gloria de
ser contado entre sus ms fieles amantes, permi
tidme, seor, que exponga con la franqueza de un
verdadero republicano mi respetuoso dictamen en
este Proyecto de Constitucin que me tomo la li
bertad de ofreceros en testimonio de la sinceridad
y del candor de mis sentimientos. Como se trata
de la salud de todos, me atrevo a creer que tengo
derecho para ser odo por los representantes del
241

Simn Bolvar

pueblo. Yo s muy bien que vuestra sabidura no

ha menester de consejos, y s tambin que mi pro
yecto, acaso, os parecer errneo, impracticable.
Pero, seor, aceptad con benignidad este trabajo,
que ms bien es el tributo de mi sincera sumisin
al Congreso, que el efecto de una levedad presun
tuosa. Por otra parte, siendo vuestras funciones
la creacin de un cuerpo poltico y aun se podra
decir la creacin de una sociedad entera, rodeada
de todos los inconvenientes que presenta una si
tuacin, la ms singular y difcil, quizs el grito
de un ciudadano puede advertir la presencia de un
peligro encubierto o desconocido.
Echando una ojeada sobre lo pasado, veremos
cul es la base de la Repblica de Venezuela.
Al desprenderse Amrica de la Monarqua espa
ola, se ha encontrado, semejante al Imperio Ro
mano, cuando aquella enorme masa cay dispersa
en medio del antiguo mundo. Cada desmembra
cin form entonces una nacin independiente
conforme a su situacin o a sus intereses; pero con
la diferencia de que aquellos miembros volvan a
restablecer sus primeras asociaciones. Nosotros ni
an conservamos los vestigios de lo que fue en
otro tiempo; no somos europeos, no somos indios,
sino una especie media entre los aborgenes y los
espaoles. Americanos por nacimiento y europeos
por derechos, nos hallamos en el conflicto de dis
putar a los naturales los ttulos de posesin y de
mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra
la oposicin de los invasores; as nuestro caso es
242

Antologa

el ms extraordinario y complicado. Todava hay

ms; nuestra suerte ha sido siempre puramente
pasiva, nuestra existencia poltica ha sido siempre
nula y nos hallamos en tanta ms dificultad para
alcanzar la libertad, cuanto que estbamos colo
cados en un grado inferior al de la servidumbre;
porque no solamente se nos haba robado la liber
tad, sino tambin la tirana activa y domstica.
Permtaseme explicar esta paradoja. En el rgi
men absoluto, el poder autorizado no admite l
mites. La voluntad del dspota es la ley suprema
ejecutada arbitrariamente por los subalternos que
participan de la opresin organizada en razn de
la autoridad de que gozan. Ellos estn encargados
de las funciones civiles, polticas, militares y reli
giosas, pero al fin son persas los strapas de Persia,
son turcos los bajes del gran seor, son trtaros
los sultanes de la Tartaria. China no enva a buscar
mandarines a la cuna de Gengis Kan que la con
quist. Por el contrario, Amrica todo lo reciba de
Espaa, que realmente la haba privado del goce
y ejercicio de la tirana activa; no permitindonos
sus funciones en nuestros asuntos domsticos y
administracin interior.
Esta abnegacin nos haba puesto en la impo
sibilidad de conocer el curso de los negocios p
blicos; tampoco gozbamos de la consideracin
personal que inspira el brillo del poder a los ojos de
la multitud, y que es de tanta importancia en las
grandes revoluciones.

243

Simn Bolvar

Lo dir de una vez, estbamos abstrados, au

sentes del universo, en cuanto era relativo a la
ciencia del gobierno.
Uncido el pueblo americano al triple yugo de la
ignorancia, de la tirana y del vicio, no hemos po
dido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. Discpu
los de tan perniciosos maestros, las lecciones que
hemos recibido, y los ejemplos que hemos estudia
do, son los ms destructores. Por el engao se nos
ha dominado ms que por la fuerza; y por el vicio
se nos ha degradado ms bien que por la supers
ticin. La esclavitud es la hija de las tinieblas; un
pueblo ignorante es un instrumento ciego de su
propia destruccin; la ambicin, la intriga abusan
de la credulidad y de la inexperiencia, de hombres
ajenos de todo conocimiento poltico, econmico
o civil; adoptan como realidades las que son puras
ilusiones; toman la licencia por la libertad; la trai
cin por el patriotismo; la venganza por la justicia.
Semejante a un robusto ciego que, instigado por el
sentimiento de sus fuerzas, marcha con la seguri
dad del hombre ms perspicaz, y dando en todos
los escollos no puede rectificar sus pasos. Un pue
blo pervertido si alcanza su libertad, muy pronto
vuelve a perderla; porque en vano se esforzarn en
mostrarle que la felicidad consiste en la prctica de
la virtud; que el imperio de las leyes es ms pode
roso que el de los tiranos, porque son ms inflexi
bles, y todo debe someterse a su benfico rigor;
que las buenas costumbres, y no la fuerza, son las
columnas de las leyes; que el ejercicio de la justi
244

Antologa

cia es el ejercicio de la libertad. As, legisladores,

vuestra empresa es tanto ms mproba cuanto que
tenis que constituir a hombres pervertidos por las
ilusiones del error, y por incentivos nocivos. La
libertad dice Rousseau es un alimento suculen
to, pero de difcil digestin. Nuestros dbiles con
ciudadanos tendrn que enrobustecer su espritu
mucho antes que logren digerir el saludable nutri
tivo de la libertad. Entumidos sus miembros por
las cadenas, debilitada su vista en las sombras de
las mazmorras, y aniquilados por las pestilencias
serviles, eran capaces de marchar con pasos fir
mes hacia el augusto templo de la libertad? Sern
capaces de admirar de cerca sus esplndidos rayos
y respirar sin opresin el ter puro que all reina?
Meditad bien vuestra eleccin, legisladores. No
olvidis que vais a echar los fundamentos a un
pueblo naciente que podr elevarse a la grandeza
que la naturaleza le ha sealado, si vosotros pro
porcionis su base al eminente rango que le espera.
Si vuestra eleccin no est presidida por el genio
tutelar de Venezuela, que debe inspiraros el acier
to de escoger la naturaleza y la forma de gobierno
que vais a adoptar para la felicidad del pueblo; si
no acertis, repito, la esclavitud ser el trmino de
nuestra transformacin.
Los anales de los tiempos pasados os presenta
rn millares de gobiernos. Traed a la imaginacin
las naciones que han brillado sobre la tierra, y con
templaris afligidos que casi toda la tierra ha sido,
y an es, vctima de sus gobiernos. Observaris
245

Simn Bolvar

muchos sistemas de manejar hombres, mas todos

para oprimirlos; y si la costumbre de mirar al g
nero humano conducido por pastores de pueblos
no disminuyese el horror de tan chocante espec
tculo, nos pasmaramos al ver nuestra dcil es
pecie pacer sobre la superficie del globo como viles
rebaos destinados a alimentar a sus crueles con
ductores. La naturaleza, a la verdad, nos dota al
nacer del incentivo de la libertad; mas sea pereza,
sea propensin inherente a la humanidad, lo cier
to es que ella reposa tranquila aunque ligada con
las trabas que le imponen. Al contemplarla en este
estado de prostitucin, parece que tenemos razn
para persuadirnos que los ms de los hombres tie
nen por verdadera aquella humillante mxima,
que ms cuesta mantener el equilibrio de la liber
tad que soportar el peso de la tirana.
Ojal que esta mxima, contraria a la moral de
la naturaleza, fuese falsa! Ojal que esta mxima
no estuviese sancionada por la indolencia de los
hombres con respecto a sus derechos ms sagrados!
Muchas naciones antiguas y modernas han sa
cudido la opresin; pero son rarsimas las que han
sabido gozar de algunos preciosos momentos de
libertad; muy luego han recado en sus antiguos
vicios polticos; porque son los pueblos, ms bien
que los gobiernos, los que arrastran tras s la tira
na. El hbito de la dominacin los hace insensi
bles a los encantos del honor y de la prosperidad
nacional; y miran con indolencia la gloria de vivir
en el movimiento de la libertad, bajo la tutela de
246

Antologa

leyes dictadas por su propia voluntad. Los fastos

del universo proclaman esta espantosa verdad.
Solo la democracia, en mi concepto, es suscep
tible de una absoluta libertad; pero cul es el go
bierno democrtico que ha reunido a un tiempo,
poder, prosperidad y permanencia? Y no se ha
visto por el contrario la aristocracia, la monarqua
cimentar grandes y poderosos imperios por siglos y
siglos? Qu gobierno ms antiguo que el de Chi
na? Qu Repblica ha excedido en duracin a la
de Esparta, a la de Venecia? El Imperio Romano
no conquist la tierra? No tiene Francia catorce
siglos de monarqua? Quin es ms grande que
Inglaterra? Estas naciones, sin embargo, han sido
o son aristocracias y monarquas.
A pesar de tan crueles reflexiones, yo me sien
to arrebatado de gozo por los grandes pasos que
ha dado nuestra Repblica al entrar en su noble
carrera. Amando lo ms til, animada de lo ms
justo, y aspirando a lo ms perfecto al separarse
Venezuela de la nacin espaola, ha recobrado su
independencia, su libertad, su igualdad, su sobe
rana nacional. Constituyndose en una repblica
democrtica, proscribi la monarqua, las distin
ciones, la nobleza, los fueros, los privilegios; de
clar los derechos del hombre, la libertad de obrar,
de pensar, de hablar y de escribir. Estos actos emi
nentemente liberales jams sern demasiado ad
mirados por la pureza que los ha dictado. El primer
Congreso de Venezuela ha estampado en los ana
les de nuestra legislacin con caracteres indelebles,
247

Antologa

la majestad del pueblo dignamente expresada, al

sellar el acto social ms capaz de formar la dicha
de una nacin. Necesito recoger todas mis fuerzas
para sentir, con toda la vehemencia de que soy sus
ceptible, el supremo bien que encierra en s este
cdigo inmortal de nuestros derechos y de nues
tras leyes. Pero cmo osar decirlo! Me atrever
yo a profanar con mi censura las tablas sagradas de
nuestras leyes?... Hay sentimientos que no se pue
den contener en el pecho de un amante de la pa
tria; ellos rebosan agitados por su propia violencia,
y a pesar del mismo que los abriga, una fuerza im
periosa los comunica. Estoy penetrado de la idea
de que el gobierno de Venezuela debe reformarse;
y que aunque muchos ilustres ciudadanos pien
san como yo, no todos tienen el arrojo necesario
para profesar pblicamente la adopcin de nuevos
principios. Esta consideracin me insta a tomar la
iniciativa en un asunto de la mayor gravedad, y en
que hay sobrada audacia en dar avisos a los conse
jeros del pueblo.
Cuanto ms admiro la excelencia de la Consti
tucin Federal de Venezuela, tanto ms me persua
do de la imposibilidad de su aplicacin a nuestro
Estado. Y, segn mi modo de ver, es un prodigio
que su modelo en el Norte de Amrica subsista
tan prsperamente y no se trastorne al aspecto del
primer embarazo o peligro. A pesar de que aquel
pueblo es un modelo singular de virtudes polticas
y de ilustracin moral; no obstante que la libertad
ha sido su cuna, se ha criado en la libertad, y se ali
249

Simn Bolvar

menta de pura libertad; lo dir todo, aunque bajo

de muchos respectos, este pueblo es nico en la
historia del gnero humano; es un prodigio, repi
to, que un sistema tan dbil y complicado como el
federal haya podido regirlo en circunstancias tan
difciles y delicadas como las pasadas. Pero sea lo
que fuere de este gobierno con respecto a la nacin
norteamericana, debo decir, que ni remotamente
ha entrado en mi idea asimilar la situacin y na
turaleza de los Estados tan distintos como el in
gls americano y el americano espaol. No sera
muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad
poltica, civil y religiosa de Inglaterra? Pues aun es
ms difcil adaptar en Venezuela las leyes de Nor
teamrica. No dice el Espritu de las Leyes que
estas deben ser propias para el pueblo que se ha
cen? Que es una gran casualidad que las de una
nacin puedan convenir a otra? Que las leyes de
ben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la
calidad del terreno, a su situacin, a su extensin,
al gnero de vida de los pueblos? Referirse al gra
do de libertad que la Constitucin puede sufrir, a
la religin de los habitantes, a sus inclinaciones,
a sus riquezas, a su nmero, a su comercio, a sus
costumbres, a sus modales? He aqu el cdigo que
debamos consultar, y no el de Washington!
La Constitucin venezolana, sin embargo, de
haber tomado sus bases de la ms perfecta, si se
atiende a la correccin de los principios y a los
efectos benficos de su administracin, difiri
esencialmente de la americana en un punto car
250

Antologa

dinal y, sin duda, el ms importante. El Congreso

de Venezuela como el americano participa de algu
nas de las atribuciones del Poder Ejecutivo. Noso
tros, adems, subdividimos este poder habindolo
sometido a un cuerpo colectivo sujeto, por con
siguiente, a los inconvenientes de hacer peridica
la existencia del gobierno, de suspenderla y disol
verla siempre que se separan sus miembros. Nues
tro triunvirato carece, por decirlo, de unidad, de
continuacin y de responsabilidad individual; est
privado de accin momentnea, de vida continua,
de uniformidad real, de responsabilidad inmedia
ta, y un gobierno que no posee cuanto constituye
su moralidad, debe llamarse nulo.
Aunque las facultades del Presidente de los Es
tados Unidos estn limitadas con restricciones
excesivas, ejerce por s solo todas las funciones
gubernativas que la Constitucin le atribuye, y
es indudable que su administracin debe ser ms
uniforme, constante y verdaderamente propia,
que la de un poder diseminado entre varios indivi
duos cuyo compuesto no puede sernos menos que
monstruoso.
El poder judicial en Venezuela es semejante al
americano, indefinido en duracin, temporal y no
vitalicio, goza de toda la independencia que le co
rresponde.
El primer Congreso en su Constitucin Federal
ms consult el espritu de las provincias que la
idea slida de formar una Repblica indivisible y
central. Aqu cedieron nuestros legisladores al em
251

Simn Bolvar

peo inconsiderado de aquellos provinciales, sedu

cidos por el deslumbrante brillo de la felicidad del
pueblo americano, pensando que las bendiciones
de que goza son debidas exclusivamente a la forma
de gobierno y no al carcter y costumbres de los
ciudadanos. Y, en efecto, el ejemplo de los Estados
Unidos, por su peregrina prosperidad, era dema
siado lisonjero para que no fuese seguido. Quin
puede resistir al atractivo victorioso del goce pleno
y absoluto de la soberana, de la independencia,
de la libertad? Quin puede resistir al amor que
inspira un gobierno inteligente que liga a un mis
mo tiempo los derechos particulares a los derechos
generales; que forma de la voluntad comn la ley
suprema de la voluntad individual? Quin puede
resistir al imperio de un gobierno bienhechor que
con una mano hbil, activa y poderosa dirige siem
pre, y en todas partes, todos sus resortes hacia la
perfeccin social, que es el fin nico de las institu
ciones humanas?
Mas por halageo que parezca, y sea en efecto
este magnfico sistema federativo, no era dado a
los venezolanos gozarlo repentinamente al salir de
las cadenas. No estbamos preparados para tanto
bien; el bien, como el mal, da la muerte cuando es
sbito y excesivo. Nuestra constitucin moral no
tena todava la consistencia necesaria para recibir
el beneficio de un gobierno completamente repre
sentativo, y tan sublime que poda ser adaptado a
una repblica de santos.

252

Antologa

Representantes del pueblo! Vosotros estis lla

mados para consagrar, o suprimir cuanto os parez
ca digno de ser conservado, reformado, o desecha
do en nuestro pacto social. A vosotros pertenece el
corregir la obra de nuestros primeros legisladores;
yo querra decir que a vosotros toca cubrir una par
te de la belleza que contiene nuestro cdigo polti
co; porque no todos los corazones estn formados
para amar a todas las beldades; ni todos los ojos
son capaces de soportar la luz celestial de la per
feccin. El libro de los Apstoles, la moral de Jess,
la obra Divina que nos ha enviado la Providencia
para mejorar a los hombres, tan sublime, tan san
ta, es un diluvio de fuego en Constantinopla, y el
Asia entera ardera en vivas llamas si este libro de
paz se le impusiese repentinamente por cdigo de
religin, de leyes y de costumbres.
Same permitido llamar la atencin del Congre
so sobre una materia que puede ser de una impor
tancia vital. Tengamos presente que nuestro pueblo
no es el europeo, ni el americano del norte, que ms
bien es un compuesto de frica y de Amrica, que
una emanacin de Europa, pues que hasta Espaa
misma deja de ser Europa por su sangre africana,
por sus instituciones y por su carcter. Es impo
sible asignar con propiedad a qu familia humana
pertenecemos. La mayor parte del indgena se ha
aniquilado, el europeo se ha mezclado con el ame
ricano y con el africano, y este se ha mezclado con
el indio y con el europeo. Nacidos todos del seno de
una misma madre, nuestros padres, diferentes en
253

Simn Bolvar

origen y en sangre, son extranjeros, y todos difie

ren visiblemente en la epidermis; esta desemejanza
trae un reato de la mayor trascendencia.
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la
Constitucin, intrprete de la naturaleza, de una
perfecta igualdad poltica. Cuando esta igualdad
no hubiese sido un dogma en Atenas, en Francia y
en Amrica, deberamos nosotros consagrarlo para
corregir la diferencia que aparentemente existe.
Mi opinin es, legisladores, que el principio fun
damental de nuestro sistema depende inmediata y
exclusivamente de la igualdad establecida y practi
cada en Venezuela. Que los hombres nacen todos
con derechos iguales a los bienes de la sociedad,
est sancionado por la pluralidad de los sabios;
como tambin lo est que no todos los hombres
nacen igualmente aptos a la obtencin de todos
los rangos; pues todos deben practicar la virtud y
no todos la practican; todos deben ser valerosos,
y todos no lo son; todos deben poseer talentos,
y todos no lo poseen. De aqu viene la distincin
efectiva que se observa entre los individuos de la
sociedad ms liberalmente establecida. Si el prin
cipio de la igualdad poltica es generalmente reco
nocido, no lo es menos el de la desigualdad fsica y
moral. La naturaleza hace a los hombres desigua
les, en genio, temperamento, fuerzas y caracteres.
Las leyes corrigen esta diferencia porque colocan
al individuo en la sociedad para que la educacin,
la industria, las artes, los servicios, las virtudes, le
den una igualdad ficticia, propiamente llamada
254

Antologa

poltica y social. Es una inspiracin eminentemen

te benfica la reunin de todas las clases en un Es
tado, en que la diversidad se multiplicaba en razn
de la propagacin de la especie. Por este solo paso
se ha arrancado de raz la cruel discordia. Cuntos
celos, rivalidades y odios se han evitado!
Habiendo ya cumplido con la justicia, con la
humanidad, cumplamos ahora con la poltica, con
la sociedad, allanando las dificultades que opone
un sistema tan sencillo y natural, mas tan dbil
que el menor tropiezo lo trastorna, lo arruina. La
diversidad de origen requiere un pulso infinita
mente firme, un tacto infinitamente delicado para
manejar esta sociedad heterognea cuyo complica
do artificio se disloca, se divide, se disuelve con la
ms ligera alteracin.
El sistema de gobierno ms perfecto es aquel
que produce mayor suma de felicidad posible, ma
yor suma de seguridad social y mayor suma de es
tabilidad poltica. Por las leyes que dict el primer
Congreso tenemos derecho de esperar que la dicha
sea el dote de Venezuela; y por las vuestras debe
mos lisonjearnos que la seguridad y la estabilidad
eternizarn esta dicha. A vosotros toca resolver
el problema. Cmo, despus de haber roto todas
las trabas de nuestra antigua opresin, podemos
hacer la obra maravillosa de evitar que los restos
de nuestros duros hierros no se cambien en armas
liberticidas? Las reliquias de la dominacin espa
ola permanecern largo tiempo antes que llegue
mos a anonadarlas; el contagio del despotismo ha
255

Simn Bolvar

impregnado nuestra atmsfera, y ni el fuego de la

guerra, ni el especfico de nuestras saludables le
yes han purificado el aire que respiramos. Nuestras
manos ya estn libres, y todava nuestros corazo
nes padecen de las dolencias de la servidumbre. El
hombre, al perder la libertad, deca Homero, pier
de la mitad de su espritu.
Un gobierno republicano ha sido, es, y debe ser
el de Venezuela; sus bases deben ser la soberana
del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad
civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin
de la monarqua y de los privilegios. Necesitamos
de la igualdad para refundir, digmoslo as, en un
todo, la especie de los hombres, las opiniones pol
ticas y las costumbres pblicas. Luego, extendien
do la vista sobre el vasto campo que nos falta por
recorrer, fijemos la atencin sobre los peligros que
debemos evitar. Que la historia nos sirva de gua
en esta carrera. Atenas, la primera, nos da el ejem
plo ms brillante de una democracia absoluta, y al
instante, la misma Atenas nos ofrece el ejemplo
ms melanclico de la extrema debilidad de esta
especie de gobierno. El ms sabio legislador de Gre
cia no vio conservar su Repblica diez aos, y su
fri la humillacin de reconocer la insuficiencia de
la democracia absoluta para regir ninguna especie
de sociedad, ni con la ms cuita, morgera y limita
da, porque solo brilla con relmpagos de libertad.
Reconozcamos, pues, que Soln ha desengaado
al mundo; y le ha enseado cun difcil es dirigir
por simples leyes a los hombres.
256

Simn Bolvar

La Repblica de Esparta, que pareca una inven

cin quimrica, produjo ms efectos reales que la
obra ingeniosa de Soln. Gloria, virtud moral, y,
por consiguiente, la felicidad nacional fue el resul
tado de la legislacin de Licurgo. Aunque dos reyes
en un Estado son dos monstruos para devorarlo,
Esparta poco tuvo que sentir de su doble trono,
en tanto que Atenas se prometa la suerte ms es
plndida, con una soberana absoluta, libre elec
cin de magistrados, frecuentemente renovados.
Leyes suaves, sabias y polticas. Pisstrato, usurpa
dor y tirano, fue ms saludable a Atenas que sus
leyes; y Pericles, aunque tambin usurpador, fue
el ms til ciudadano. La Repblica de Tebas no
tuvo ms vida que la de Pelpidas y Epaminondas;
porque a veces son los hombres, no los principios,
los que forman los gobiernos. Los cdigos, los sis
temas, los estatutos por sabios que sean son obras
muertas que poco influyen sobre las sociedades:
hombres virtuosos, hombres patriotas, hombres
ilustrados constituyen las repblicas!
La Constitucin romana es la que mayor poder
y fortuna ha producido a ningn pueblo del mun
do; all no haba una exacta distribucin de los po
deres. Los cnsules, el senado, el pueblo, ya eran
legisladores, ya magistrados, ya jueces; todos par
ticipaban de todos los poderes. El Ejecutivo, com
puesto de dos cnsules, padeca el mismo inconve
niente que el de Esparta. A pesar de su deformidad
no sufri la Repblica la desastrosa discordancia

258

Antologa

que toda previsin habra supuesto inseparable de

una magistratura compuesta de dos individuos,
igualmente autorizados con las facultades de un
monarca. Un gobierno cuya nica inclinacin era
la conquista no pareca destinado a cimentar la
felicidad de su nacin. Un gobierno monstruoso
y puramente guerrero elev a Roma al ms alto
esplendor de virtud y de gloria; y form de la tie
rra un dominio romano para mostrar a los hom
bres de cunto son capaces las virtudes polticas; y
cun diferentes suelen ser las instituciones.
Y pasando de los tiempos antiguos a los moder
nos, encontraremos a Inglaterra y a Francia lla
mando la atencin de todas las naciones, y dndo
les lecciones elocuentes de toda especie en materia
de gobierno. La revolucin de estos dos grandes
pueblos, como un radiante meteoro, ha inundado
al mundo con tal profusin de luces polticas, que
ya todos los seres que piensan han aprendido cu
les son los derechos del hombre y cules sus debe
res; en qu consiste la excelencia de los gobiernos
y en qu consisten sus vicios. Todos saben apreciar
el valor intrnseco de las teoras especulativas de
los filsofos y legisladores modernos. En fin, este
astro, en su luminosa carrera, aun ha encendido
los pechos de los apticos espaoles, que tambin
se han lanzado en el torbellino poltico; han hecho
sus efmeras pruebas de libertad, han reconocido
su incapacidad para vivir bajo el dulce dominio de
las leyes y han vuelto a sepultarse en sus prisiones
y hogueras inmemoriales.
259

Simn Bolvar

Aqu es el lugar de repetiros, legisladores, lo que

os dice el elocuente Volney en la dedicatoria de su
Ruinas de Palmira: A los pueblos nacientes de las
Indias Castellanas, a los jefes generosos que los
guan a la libertad: que los errores e infortunios
del mundo antiguo enseen la sabidura y la feli
cidad al mundo nuevo. Que no se pierdan, pues,
las lecciones de la experiencia; y que las secuelas
de Grecia, de Roma, de Francia, de Inglaterra y de
Amrica nos instruyan en la difcil ciencia de crear
y conservar las naciones con leyes propias, justas,
legtimas, y sobre todo tiles. No olvidando jams
que la excelencia de un gobierno no consiste en
su terica, en su forma, ni en su mecanismo, sino
en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la
nacin para quien se instituye.
Roma y la Gran Bretaa son las naciones que
ms han sobresalido entre las antiguas y moder
nas; ambas nacieron para mandar y ser libres; pero
ambas se constituyeron no con brillantes formas
de libertad, sino con establecimientos slidos. As,
pues, os recomiendo, representantes, el estudio
de la Constitucin britnica, que es la que pare
ce destinada a operar el mayor bien posible a los
pueblos que la adoptan; pero por perfecta que sea,
estoy muy lejos de proponeros su imitacin servil.
Cuando hablo del Gobierno britnico slo me re
fiero a lo que tiene de republicanismo, y a la ver
dad puede llamarse pura monarqua un sistema
en el cual se reconoce la soberana popular, la divi
sin y el equilibrio de los poderes, la libertad civil,
260

Antologa

de conciencia, de imprenta, y cuanto es sublime

en la poltica? Puede haber ms libertad en nin
guna especie de repblica? y puede pretenderse
a ms en el orden social? Yo os recomiendo esta
Constitucin popular, la divisin y el equilibrio de
los poderes, la libertad civil, como la ms digna de
servir de modelo a cuantos aspiran al goce de los
derechos del hombre y a toda la felicidad poltica
que es compatible con nuestra frgil naturaleza.
En nada alteraramos nuestras leyes fundamen
tales, si adoptsemos un Poder Legislativo seme
jante al Parlamento britnico. Hemos dividido,
como los americanos, la representacin nacional
en dos Cmaras: la de Representantes y el Senado.
La primera est compuesta muy sabiamente, goza
de todas las atribuciones que le corresponden y
no es susceptible de una reforma esencial, porque
la Constitucin le ha dado el origen, la forma y
las facultades que requiere la voluntad del pueblo
para ser legtima y competentemente representa
da. Si el Senado en lugar de ser electivo fuese he
reditario, sera en mi concepto la base, el lazo, el
alma de nuestra Repblica. Este cuerpo en las tem
pestades polticas parara los rayos del gobierno, y
rechazara las olas populares. Adicto al gobierno
por el justo inters de su propia conservacin, se
opondra siempre a las invasiones que el pueblo
intenta contra la jurisdiccin y la autoridad de sus
magistrados. Debemos confesarlo: los ms de los
hombres desconocen sus verdaderos intereses y
constantemente procuran asaltarlos en las manos
261

Simn Bolvar

de sus depositarios; el individuo pugna contra la

masa, y la masa contra la autoridad. Por tanto, es
preciso que en todos los gobiernos exista un cuerpo
neutro que se ponga siempre de parte del ofendido
y desarme al ofensor. Este cuerpo neutro, para que
pueda ser tal, no ha de deber su origen a la eleccin

262

Antologa

del gobierno, ni a la del pueblo; de modo que goce

de una plenitud de independencia que ni tema ni
espere nada de estas dos fuentes de autoridad. El
Senado hereditario, como parte del pueblo, parti
cipa de sus intereses, de sus sentimientos y de su
espritu. Por esta causa no se debe presumir que un
Senado hereditario se desprenda de los intereses
populares ni olvide sus deberes legislativos. Los se
nadores en Roma, y los lores en Londres, han sido
las columnas ms firmes sobre que se ha fundado
el edificio de la libertad poltica y civil.
Estos senadores sern elegidos la primera vez
por el Congreso. Los sucesores al Senado llaman
la primera atencin del gobierno, que debera edu
carlos en un colegio especialmente destinado para
instruir aquellos tutores, legisladores futuros de
la patria. Aprenderan las artes, las ciencias y las
letras que adornan el espritu de un hombre p
blico; desde su infancia ellos sabran a qu carrera
la Providencia los destinaba y desde muy tiernos
elevaran su alma a la dignidad que los espera.
De ningn modo sera una violacin de la igual
dad poltica la creacin de un Senado hereditario;
no es una nobleza la que pretendo establecer, por
que, como ha dicho un clebre republicano, sera
destruir a la vez la igualdad y la libertad. Es un
oficio para el cual se deben preparar los candida
tos, y es un oficio que exige mucho saber, y los me
dios proporcionados para adquirir su instruccin.
Todo no se debe dejar al acaso y a la ventura en
las elecciones: el pueblo se engaa ms fcilmen
263

Simn Bolvar

te que la naturaleza perfeccionada por el arte; y

aunque es verdad que estos senadores no saldran
del seno de las virtudes, tambin es verdad que sal
dran del seno de una educacin ilustrada. Por otra
parte, los libertadores de Venezuela son acreedo
res a ocupar siempre un alto rango en la Repblica
que les debe su existencia. Creo que la posteridad
vera con sentimiento, anonadados, los nombres
ilustres de sus primeros bienhechores; digo ms, es
del inters pblico, es de la gratitud de Venezuela,
es del honor nacional, conservar con gloria hasta la
ltima posteridad una raza de hombres virtuosos,
prudentes y esforzados que superando todos los
obstculos, han fundado la Repblica a costa de
los ms heroicos sacrificios. Y si el pueblo de Vene
zuela no aplaude la elevacin de sus bienhechores,
es indigno de ser libre, y no lo ser jams.
Un Senado hereditario, repito, ser la base fun
damental del Poder Legislativo y, por consiguiente,
ser la base de todo gobierno. Igualmente servir
de contrapeso para el gobierno y para el pueblo;
ser una potestad intermediaria que embote los
tiros que recprocamente se lanzan estos eternos
rivales. En todas las luchas la calma de un terce
ro viene a ser el rgano de la reconciliacin, as el
Senado de Venezuela ser la traba de este edificio
delicado y harto susceptible de impresiones vio
lentas; ser el iris que calmar las tempestades y
mantendr la armona entre los miembros y la ca
beza de este cuerpo poltico.

264

Antologa

Ningn estmulo podr adulterar un cuerpo le

gislativo investido de los primeros honores, depen
diente de s mismo, sin temer nada del pueblo, ni
esperar nada del gobierno, que no tiene otro objeto
que el de reprimir todo principio de mal y propa
gar todo principio de bien; y que est altamente
interesado en la existencia de una sociedad en la
cual participa de sus efectos funestos o favorables.
Se ha dicho con demasiada razn que la Cmara
alta de Inglaterra es preciosa para la nacin porque
ofrece un baluarte a la libertad, y yo aado que el
Senado de Venezuela no solo sera un baluarte de
la libertad, sino un apoyo para eternizar la Rep
blica.
El Poder Ejecutivo britnico est revestido de
toda la autoridad soberana que le pertenece; pero
tambin est circunvalado de una triple lnea de
diques, barreras y estacadas. Es jefe del Gobierno,
pero sus ministros y subalternos dependen ms de
las leyes que de su autoridad, porque son personal
mente responsables, y ni aun las mismas rdenes
de la autoridad real los eximen de esta responsabi
lidad. Es Generalsimo del Ejrcito y de la Marina;
hace la paz, y declara la guerra; pero el Parlamento
es el que decreta anualmente las sumas con que
deben pagarse estas fuerzas militares. Si los tribu
nales y jueces dependen de l, las leyes emanan del
Parlamento que las ha consagrado. Con el objeto
de neutralizar su poder, es inviolable y sagrada la
persona del Rey; y al mismo tiempo que le dejan li
bre la cabeza le ligan las manos con que debe obrar.
265

Simn Bolvar

El soberano de Inglaterra tiene tres formidables ri

vales: su gabinete, que debe responder al pueblo y
al parlamento; el senado, que defiende los intere
ses del pueblo como representante de la nobleza
de que se compone, y la Cmara de los Comunes,
que sirve de rgano y de tribuna al pueblo britni
co. Adems, como los jueces son responsables del
cumplimiento de las leyes, no se separan de ellas, y
los administradores del erario, siendo perseguidos
no solamente por sus propias infracciones, sino
aun por las que hace el mismo gobierno, se guar
dan bien de malversar los fondos pblicos. Por ms
que se examine la naturaleza del Poder Ejecutivo
en Inglaterra, no se puede hallar nada que no incli
ne a juzgar que es el ms perfecto modelo, sea para
un Reino, sea para una Aristocracia, sea para una
democracia. Aplquese a Venezuela este Poder Eje
cutivo en la persona de un Presidente, nombrado
por el Pueblo o por sus Representantes, y habre
mos dado un gran paso hacia la felicidad nacional.
Cualquiera que sea el ciudadano que llene estas
funciones se encontrar auxiliado por la Constitu
cin; autorizado para hacer bien, no podr hacer
mal, porque siempre que se someta a las leyes, sus
ministros cooperarn con l; si por el contrario,
pretende infringirlas, sus propios ministros lo de
jarn aislado en medio de la Repblica, y aun lo
acusarn delante del senado. Siendo los ministros
los responsables de las transgresiones que se co
metan, ellos son los que gobiernan, porque ellos
son los que las pagan. No es la menor ventaja de
266

Antologa

este sistema la obligacin en que pone a los funcio

narios inmediatos al Poder Ejecutivo de tomar la
parte ms interesada y activa en las deliberaciones
del gobierno, y a mirar como propio este departa
mento. Puede suceder que no sea el Presidente un
hombre de grandes talentos, ni de grandes virtu
des, y no obstante la carencia de estas cualidades
esenciales, el Presidente desempear sus deberes
de un modo satisfactorio; pues en tales casos el
Ministerio, haciendo todo por s mismo, lleva la
carga del Estado.
Por exorbitante que parezca la autoridad del Po
der Ejecutivo de Inglaterra, quizs no es excesiva
en la Repblica de Venezuela. Aqu el Congreso ha
ligado las manos y hasta la cabeza a los magistra
dos. Este cuerpo deliberante ha asumido una parte
de las funciones ejecutivas contra la mxima de
Montesquieu, que dice que un cuerpo represen
tante no debe tomar ninguna resolucin activa:
debe hacer leyes y ver si se ejecutan las que hace.
Nada es tan contrario a la armona entre los po
deres, como su mezcla. Nada es tan peligroso con
respecto al pueblo, como la debilidad del Ejecuti
vo, y si en un reino se ha juzgado necesario conce
derle tantas facultades, en una repblica, son estas
infinitamente ms indispensables.
Fijemos nuestra atencin sobre esta diferencia
y hallaremos que el equilibrio de los poderes debe
distribuirse de dos modos. En las repblicas el Eje
cutivo debe ser el ms fuerte, porque todo conspi
ra contra l; en tanto que en las monarquas el ms
267

Simn Bolvar

fuerte debe ser el Legislativo, porque todo conspira

en favor del monarca. La veneracin que profesan
los pueblos a la magistratura real es un prestigio,
que influye poderosamente a aumentar el respe
to supersticioso que se tributa a esta autoridad. El
esplendor del trono, de la corona, de la prpura;
el apoyo formidable que le presta la nobleza; las
inmensas riquezas que generaciones enteras acu
mulan en una misma dinasta; la proteccin fra
ternal que recprocamente reciben todos los reyes,
son ventajas muy considerables que militan en fa
vor de la autoridad real, y la hacen casi ilimitada.
Estas mismas ventajas son, por consiguiente, las
que deben confirmar la necesidad de atribuir a un
magistrado republicano una suma mayor de auto
ridad que la que posee un prncipe constitucional.
Un magistrado republicano es un individuo
aislado en medio de una sociedad, encargado de
contener el mpetu del pueblo hacia la licencia, la
propensin de los jueces y administradores hacia el
abuso de las leyes. Est sujeto inmediatamente al
cuerpo legislativo, al senado, al pueblo: es un hom
bre solo resistiendo el ataque combinado de las opi
niones, de los intereses y de las pasiones del Estado
social que, como dice Carnot, no hace ms que lu
char continuamente entre el deseo de dominar y el
deseo de substraerse a la dominacin. Es, en fin, un
atleta lanzado contra otra multitud de atletas.
Solo puede servir de correctivo a esta debilid el
vigor bien cimentado y ms bien proporcionado
a la resistencia que necesariamente le oponen al
268

Antologa

Poder Ejecutivo, el Legislativo, el Judiciario y el

pueblo de una repblica. Si no se ponen al alcance
del Ejecutivo todos los medios que una justa atri
bucin le seala, cae inevitablemente en la nulidad
o en su propio abuso; quiero decir, en la muerte
del gobierno, cuyos herederos son la anarqua, la
usurpacin y la tirana. Se quiere contener la au
toridad ejecutiva con restricciones y trabas; nada
es ms justo; pero que se advierta que los lazos
que se pretenden conservar se fortifican, mas no
se estrechan.
Que se fortifique, pues, todo el sistema del go
bierno, y que el equilibrio se establezca de modo
que no se pierda, y de modo que no sea su propia
delicadeza, una causa de decadencia. Por lo mis
mo que ninguna forma de gobierno es tan dbil
como la democracia, su estructura debe ser de
la mayor solidez; y sus instituciones consultar
se para la estabilidad. Si no es as, contemos con
que se establece un ensayo de gobierno, y no un
sistema permanente; contemos con una sociedad
dscola, tumultuaria y anrquica y no con un es
tablecimiento social donde tengan su imperio la
felicidad, la paz y la justicia.
No seamos presuntuosos, legisladores; seamos
moderados en nuestras pretensiones. No es pro
bable conseguir lo que no ha logrado el gnero
humano; lo que no han alcanzado las ms gran
des y sabias naciones. La libertad indefinida, la
democracia absoluta, son los escollos adonde han
ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas.
269

Simn Bolvar

Echad una mirada sobre las repblicas antiguas,

sobre las repblicas modernas, sobre las repblicas
nacientes; casi todas han pretendido establecerse
absolutamente democrticas, y a casi todas se les
han frustrado sus justas aspiraciones. Son lauda
bles ciertamente hombres que anhelan por institu
ciones legtimas y por una perfeccin social; pero
quin ha dicho a los hombres que ya poseen toda
la sabidura, que ya practican toda la virtud, que
exigen imperiosamente la liga del poder con la jus
ticia? ngeles, no hombres, pueden nicamente
existir libres, tranquilos y dichosos, ejerciendo to
dos la potestad soberana!
Ya disfruta el pueblo de Venezuela de los de
rechos que legtima y fcilmente puede gozar;
moderemos ahora el mpetu de las pretensiones
excesivas que quizs le suscitara la forma de un
gobierno incompetente para l. Abandonemos las
formas federales que no nos convienen; abandone
mos el triunvirato del Poder Ejecutivo; y concen
trndolo en un presidente, confimosle la autori
dad suficiente para que logre mantenerse luchando
contra los inconvenientes anexos a nuestra recien
te situacin, al estado de guerra que sufrimos, y a
la especie de los enemigos externos y domsticos,
contra quienes tendremos largo tiempo que com
batir. Que el Poder Legislativo se desprenda de las
atribuciones que corresponden al Ejecutivo; y ad
quiera no obstante nueva consistencia, nueva in
fluencia en el equilibrio de las autoridades. Que los
tribunales sean reforzados por la estabilidad, y la
270

Antologa

independencia de los jueces; por el establecimiento

de jurados; de cdigos civiles y criminales que no
sean dictados por la antigedad, ni por reyes con
quistadores, sino por la voz de la naturaleza, por
el grito de la justicia y por el genio de la sabidura.
Mi deseo es que todas las partes del gobierno
y administracin adquieran el grado de vigor que
nicamente puede mantener el equilibrio, no solo
entre los miembros que componen el gobierno, sino
entre las diferentes fracciones de que se compone
nuestra sociedad. Nada importara que los resortes
de un sistema poltico se relajasen por su debilidad,
si esta relajacin no arrastrase consigo la disolu
cin del cuerpo social, y la ruina de los asociados.
Los gritos del gnero humano en los campos de ba
talla, o en los campos tumultuarios, claman al cie
lo contra los inconsiderados y ciegos legisladores,
que han pensado que se pueden hacer impunemen
te ensayos de quimricas instituciones. Todos los
pueblos del mundo han pretendido la libertad; los
unos por las armas, los otros por las leyes, pasan
do alternativamente de la anarqua al despotismo
o del despotismo a la anarqua; muy pocos son los
que se han contentado con pretensiones modera
das, constituyndose de un modo conforme a sus
medios, a su espritu y a sus circunstancias.
No aspiremos a lo imposible, no sea que por ele
varnos sobre la regin de la libertad, descendamos
a la regin de la tirana. De la libertad absoluta se
desciende siempre al poder absoluto, y el medio en
tre estos dos trminos es la suprema libertad social.
271

Simn Bolvar

Teoras abstractas son las que producen la pernicio

sa idea de una libertad ilimitada. Hagamos que la
fuerza pblica se contenga en los lmites que la ra
zn y el inters prescriben; que la voluntad nacio
nal se contenga en los lmites que un justo poder le
seala; que una legislacin civil y criminal anloga
a nuestra actual Constitucin domine imperiosa
mente sobre el poder judiciario, y entonces habr
un equilibrio, y no habr el choque que embaraza
la marcha del Estado, y no habr esa complicacin
que traba, en vez de ligar la sociedad.
Para formar un gobierno estable se requiere la
base de un espritu nacional, que tenga por objeto
una inclinacin uniforme hacia dos puntos capita
les: moderar la voluntad general, y limitar la auto
ridad pblica. Los trminos que fijan tericamente
estos dos puntos son de una difcil asignacin, pero
se puede concebir que la regla que debe dirigirlos
es la restriccin, y la concentracin recproca, a fin
de que haya la menos frotacin posible entre la vo
luntad y el poder legtimo. Esta ciencia se adquiere
insensiblemente por la prctica y por el estudio. El
progreso de las luces es el que ensancha el progreso
de la prctica, y la rectitud del espritu es la que
ensancha el progreso de las luces.
El amor a la patria, el amor a las leyes, el amor a
los magistrados son las nobles pasiones que deben
absorber exclusivamente el alma de un republica
no. Los venezolanos aman la patria, pero no aman
sus leyes; porque estas han sido nocivas, y eran la
fuente del mal; tampoco han podido amar a sus
272

Simn Bolvar

magistrados, porque eran inicuos, y los nuevos

apenas son conocidos en la carrera en que han en
trado. Si no hay un respeto sagrado por la patria,
por las leyes y por las autoridades, la sociedad es
una confusin, un abismo: es un conflicto singular
de hombre a hombre, de cuerpo a cuerpo.
Para sacar de este caos nuestra naciente rep
blica, todas nuestras facultades morales no sern
bastantes, si no fundimos la masa del pueblo en un
todo; la composicin del gobierno en un todo; la
legislacin en un todo, y el espritu nacional en un
todo. Unidad, unidad, unidad, debe ser nuestra di
visa. La sangre de nuestros ciudadanos es diferen
te, mezclmosla para unirla; nuestra Constitucin
ha dividido los poderes, enlacmoslos para unirlos;
nuestras leyes son funestas reliquias de todos los
despotismos antiguos y modernos, que este edifi
cio monstruoso se derribe, caiga y apartando hasta
sus ruinas, elevemos un templo a la justicia; y bajo
los auspicios de su santa inspiracin dictemos un
cdigo de leyes venezolanas. Si queremos consul
tar monumentos y modelos de legislacin, la Gran
Bretaa, la Francia, la Amrica septentrional los
ofrecen admirables.
La educacin popular debe ser el cuidado pri
mognito del amor paternal del Congreso. Moral
y luces son los polos de una repblica; moral y lu
ces son nuestras primeras necesidades. Tomemos
de Atenas su arepago, y los guardianes de las
costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus
censores y sus tribunales domsticos; y haciendo
274

Antologa

una santa alianza de estas instituciones morales,

renovemos en el mundo la idea de un pueblo que
no se contenta con ser libre y fuerte, sino que quie
re ser virtuoso. Tomemos de Esparta sus austeros
establecimientos, y formando de estos tres ma
nantiales una fuente de virtud, demos a nuestra
Repblica una cuarta potestad cuyo dominio sea
la infancia y el corazn de los hombres, el espritu
pblico, las buenas costumbres y la moral republi
cana. Constituyamos este arepago para que vele
sobre la educacin de los nios, sobre la instruc
cin nacional; para que purifique lo que se haya
corrompido en la Repblica; que acuse la ingrati
tud, el egosmo, la frialdad del amor a la patria, el
ocio, la negligencia de los ciudadanos; que juzgue
de los principios de corrupcin, de los ejemplos
perniciosos; debiendo corregir las costumbres con
penas morales, como las leyes castigan los delitos
con penas aflictivas, y no solamente lo que choca
contra ellas, sino lo que las burla; no solamente lo
que las ataca, sino lo que las debilita; no solamen
te lo que viola la Constitucin, sino lo que viola
el respeto pblico. La jurisdiccin de este tribunal
verdaderamente santo deber ser efectiva con res
pecto a la educacin y a la instruccin, y de opi
nin solamente en las penas y castigos. Pero sus
anales, o registros donde se consignan sus actas y
deliberaciones; los principios morales y las accio
nes de los ciudadanos, sern los libros de la virtud
y del vicio. Libros que consultar el pueblo para
sus elecciones, los magistrados para sus resolucio
275

Simn Bolvar

nes, y los jueces para sus juicios. Una institucin

semejante que ms que parezca quimrica, es in
finitamente ms realizable que otras que algunos
legisladores antiguos y modernos han establecido
con menos utilidad del gnero humano.
Legisladores! Por el proyecto de Constitucin
que reverentemente someto a vuestra sabidura,
observaris el espritu que lo ha dictado. Al pro
poneros la divisin de los ciudadanos en activos
y pasivos, he pretendido excitar la prosperidad
nacional por las dos ms grandes palancas de la
industria, el trabajo y el saber. Estimulando estos
dos poderosos resortes de la sociedad, se alcanza lo
ms difcil entre los hombres, hacerlos honrados y
felices. Poniendo restricciones justas y prudentes
en las asambleas primarias y electorales, ponemos
el primer dique a la licencia popular, evitando la
concurrencia tumultuaria y ciega que en todos
tiempos han imprimido el desacierto en las elec
ciones y ha ligado, por consiguiente, el desacierto
a los magistrados, y a la marcha del gobierno; pues
este acto primordial es el acto generativo de la li
bertad o de la esclavitud de un pueblo.
Aumentando en la balanza de los poderes el peso
del Congreso por el nmero de los legisladores y
por la naturaleza del Senado, he procurado darle
una base fija a este primer cuerpo de la nacin y re
vestirlo de una consideracin importantsima para
el xito de sus funciones soberanas.
Separando, con lmites bien sealados, la juris
diccin ejecutiva de la jurisdiccin legislativa, no
276

Antologa

me he propuesto dividir sino enlazar con los vn

culos de la armona, que nace de la independencia,
estas potestades supremas cuyo choque prolonga
do jams ha dejado de aterrar a uno de los conten
dientes. Cuando deseo atribuir al Ejecutivo una
suma de facultades superior a la que antes gozaba,
no he deseado autorizar un dspota para que tira
nice la Repblica, sino impedir que el despotismo
deliberante no sea la causa inmediata de un crculo
de vicisitudes despticas en que alternativamente
la anarqua sea reemplazada por la oligarqua y por
la monocracia. Al pedir la estabilidad de los jue
ces, la creacin de jurados y un nuevo cdigo, he
pedido al Congreso la garanta de la libertad civil,
la ms preciosa, la ms justa, la ms necesaria. En
una palabra, la nica libertad, pues que sin ella las
dems son nulas. He pedido la correccin de los
ms lamentables abusos que sufre nuestra judica
tura, por su origen vicioso de ese pilago de legis
lacin espaola que semejante al tiempo recoge de
todas las edades y de todos los hombres, as las
obras de la demencia como las del talento, as las
producciones sensatas, como las extravagantes,
as los monumentos del ingenio, como los del ca
pricho. Esta enciclopedia judiciaria, monstruo de
diez mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote
de los pueblos espaoles, es el suplicio ms refina
do que la clera del cielo ha permitido descargar
sobre este desdichado Imperio.
Meditando sobre el modo efectivo de regenerar
el carcter y las costumbres que la tirana y la gue
277

Simn Bolvar

rra nos han dado, me he sentido en la audacia de

inventar un poder moral, sacado del fondo de la
oscura antigedad, y de aquellas olvidadas leyes
que mantuvieron, algn tiempo, la virtud entre
los griegos y romanos. Bien puede ser tenido por
un cndido delirio, mas no es imposible, y yo me
lisonjeo que, no desdearis enteramente un pen
samiento que, mejorado por la experiencia y las
luces, puede llegar a ser muy eficaz.
Horrorizado de la divergencia que ha reinado y
debe reinar entre nosotros por el espritu sutil que
caracteriza al Gobierno federativo, he sido arras
trado a rogaros para que adoptis el centralismo
y la reunin de todos los estados de Venezuela en
una Repblica sola e indivisible. Esta medida, en
mi opinin, urgente, vital, redentora, es de tal na
turaleza que, sin ella, el fruto de nuestra regenera
cin ser la muerte.
Mi deber es, legisladores, presentaros un cuadro
prolijo y fiel de mi administracin poltica, civil y
militar, mas sera cansar demasiado vuestra impor
tante atencin y privaros en este momento de un
tiempo tan precioso como urgente. En consecuen
cia, los secretarios de Estado darn cuenta al Con
greso de sus diferentes departamentos exhibiendo
al mismo tiempo los documentos y archivos que
servirn de ilustracin para tomar un exacto cono
cimiento del estado real y positivo de la Repblica.
Yo no os hablara de los actos ms notables de
mi mando si estos no incumbiesen a la mayora de

278

Antologa

los venezolanos. Se trata, seor, de las resolucio

nes ms importantes de este ltimo perodo.
La atroz e impa esclavitud cubra con su ne
gro manto la tierra de Venezuela, y nuestro cielo
se hallaba recargado de tempestuosas nubes, que
amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor la
proteccin del Dios de la humanidad, y luego la
redencin disip las tempestades. La esclavitud
rompi sus grillos, y Venezuela se ha visto rodea
da de nuevos hijos, de hijos agradecidos que han
convertido los instrumentos de su cautiverio en
armas de libertad. S, los que antes eran esclavos
ya son libres; los que antes eran enemigos de una
madrastra ya son defensores de una patria. Enca
receros la justicia, la necesidad y la beneficencia de
esta medida, es superfluo cuando vosotros sabis
la historia de los ilotas, de Espartaco y de Hait;
cuando vosotros sabis que no se puede ser libre
y esclavo a la vez, sino violando a la vez las leyes
naturales, las leyes polticas y las leyes civiles. Yo
abandono a vuestra soberana decisin la reforma
o la revocacin de todos mis estatutos y decretos;
pero yo imploro la confirmacin de la libertad ab
soluta de los esclavos, como implorara mi vida y
la vida de la Repblica.
Representaros la historia militar de Venezuela
sera recordaros la historia del herosmo republica
no entre los antiguos; sera deciros que Venezuela
ha entrado en el gran cuadro de los sacrificios he
chos sobre el altar de la libertad. Nada ha podi
do llenar los nobles pechos de nuestros generosos
279

Simn Bolvar

guerreros, sino los honores sublimes que se tri

butan a los bienhechores del gnero humano. No
combatiendo por el poder, ni por la fortuna, ni aun
por la gloria, sino tan solo por la libertad, ttulos
de libertadores de la Repblica son sus dignos ga
lardones. Yo, pues, fundando una sociedad sagrada
con estos nclitos varones, he instituido el orden
de los Libertadores de Venezuela.
Legisladores! A vosotros pertenecen las facul
tades de conocer honores y decoraciones, vuestro
es el deber de ejercer este acto augusto de la grati
tud nacional.
Hombres que se han desprendido de todos
los goces, de todos los bienes que antes posean,
como el producto de su virtud, y talentosos hom
bres que han experimentado cuanto es cruel en
una guerra honrosa, padeciendo las privaciones
ms dolorosas, y los tormentos ms acerbos,
hombres tan benemritos de la patria han debido
llamar la atencin del gobierno. En consecuencia
he mandado recompensarlos con los bienes de la
nacin. Si he contrado para con el pueblo algu
na especie de mrito, pido a sus representantes
oigan mi splica como el premio de mis dbiles
servicios. Que el Congreso ordene la distribucin
de los bienes nacionales, conforme a la ley que a
nombre de la Repblica he decretado a beneficio
de los militares venezolanos.
Ya que por infinitos triunfos hemos logrado ano
nadar las huestes espaolas, desesperada, la Corte
de Madrid ha pretendido sorprender vanamente la
280

Antologa

conciencia de los magnnimos soberanos que aca

ban de extirpar la usurpacin y la tirana en Europa,
y deben ser los protectores de la legitimidad y de la
justicia de la causa americana. Incapaz de alcanzar
con sus armas nuestra sumisin, recurre Espaa a
su poltica insidiosa; no pudiendo vencernos, ha
querido emplear sus artes suspicaces. Fernando se
ha humillado hasta confesar que ha menester de la
proteccin extranjera para retornarnos a su igno
minioso yugo, a un yugo que todo poder es nulo
para imponerlo! Convencida Venezuela de poseer
las fuerzas suficientes para repeler a sus opresores,
ha pronunciado, por el rgano del gobierno, su l
tima voluntad de combatir hasta expirar, por de
fender su vida poltica, no solo contra Espaa, sino
contra todos los hombres, si todos los hombres se
hubiesen degradado tanto, que abrazasen la defen
sa de un gobierno devorador, cuyos nicos mviles
son una espada exterminadora y las llamas de la
Inquisicin. Un gobierno que ya no quiere domi
nios, sino desiertos; ciudades, sino ruinas; vasa
llos, sino tumbas. La declaracin de la Repblica
de Venezuela es el Acta ms gloriosa, ms heroica,
ms digna de un pueblo libre; es la que con mayor
satisfaccin tengo el honor de ofrecer al Congreso
ya sancionada por la expresin unnime del pue
blo de Venezuela.
Desde la segunda poca de la Repblica, nuestro
ejrcito careca de elementos militares, siempre ha
estado desarmado; siempre le han faltado muni
ciones; siempre ha estado mal equipado. Ahora los
281

Simn Bolvar

soldados defensores de la independencia no sola

mente estn armados de la justicia, sino tambin
de la fuerza. Nuestras tropas pueden medirse con
las ms selectas de Europa, ya que no hay des
igualdad en los medios destructores. Tan grandes
ventajas las debemos a la liberalidad sin lmites de
algunos generosos extranjeros que han visto gemir
la humanidad y sucumbir la causa de la razn, y no
la han visto tranquilos espectadores, sino que han
volado con sus protectores auxilios, y han presta
do a la Repblica cuanto ella necesitaba para hacer
triunfar sus principios filantrpicos. Estos amigos
de la humanidad son los genios custodios de Am
rica, y a ellos somos deudores de un eterno recono
cimiento, como igualmente de un cumplimiento
religioso, a las sagradas obligaciones que con ellos
hemos contrado. La deuda nacional, legisladores,
es el depsito de la fe, del honor y de la gratitud
de Venezuela. Respetadla como la Arca Santa, que
encierra no tanto los derechos de nuestros bienhe
chores, cuanto la gloria de nuestra fidelidad. Perez
camos primero que quebrantar un empeo que ha
salvado la patria y la vida de sus hijos.
La reunin de Nueva Granada y Venezuela en
un grande Estado ha sido el voto uniforme de los
pueblos y gobiernos de estas repblicas. La suerte
de la guerra ha verificado este enlace tan anhela
do por todos los colombianos; de hecho estamos
incorporados. Estos pueblos hermanos ya os han
confiado sus intereses, sus derechos, sus destinos.
Al contemplar la reunin de esta inmensa comar
282

Antologa

ca, mi alma se remonta a la eminencia que exige

la perspectiva colosal, que ofrece un cuadro tan
asombroso. Volando por entre las prximas eda
des, mi imaginacin se fija en los siglos futuros, y
observando desde all, con admiracin y pasmo, la
prosperidad, el esplendor, la vida que ha recibido
esta vasta regin, me siento arrebatado y me pa
rece que ya la veo en el corazn del universo, ex
tendindose sobre sus dilatadas costas, entre esos
ocanos, que la naturaleza haba separado, y que
nuestra patria rene con prolongados y anchuro
sos canales. Ya la veo servir de lazo, de centro, de
emporio a la familia humana; ya la veo enviando
a todos los recintos de la tierra los tesoros que
abrigan sus montaas de plata y de oro; ya la veo
distribuyendo por sus divinas plantas la salud y la
vida a los hombres dolientes del antiguo universo;
ya la veo comunicando sus preciosos secretos a los
sabios que ignoran cun superior es la suma de las
luces, a la suma de las riquezas, que le ha prodiga
do la naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono
de la libertad, empuando el cetro de la justicia,
coronada por la gloria, mostrar al mundo antiguo
la majestad del mundo moderno.
Dignaos, legisladores, acoger con indulgencias
la profesin de mi conciencia poltica, los ltimos
votos de mi corazn y los ruegos fervorosos que a
nombre del pueblo me atrevo a dirigiros. Dignaos
conceder a Venezuela un Gobierno eminentemen
te popular, eminentemente justo, eminentemente
moral, que encadene la opresin, la anarqua y la
283

Simn Bolvar

culpa. Un Gobierno que haga reinar la inocencia,

la humanidad y la paz. Un Gobierno que haga
triunfar, bajo el imperio de leyes inexorables, la
igualdad y la libertad.
Seor, empezad vuestras funciones; yo he ter
minado las mas.
Angostura,
15 de febrero de 1819

284

Antologa

285

Discurso ante el Congreso

Constituyente de Bolivia

egisladores! Al ofreceros el Proyecto de Cons

titucin para Bolivia, me siento sobrecogido
de confusin y timidez, porque estoy persua
dido de mi incapacidad para hacer leyes. Cuando
yo considero que la sabidura de todos los siglos
no es suficiente para componer una ley funda
mental que sea perfecta, y que el ms esclarecido
Legislador es la causa inmediata de la infelicidad
humana, y la burla, por decirlo as, de su minis
terio divino qu deber deciros del soldado que,
nacido entre esclavos y sepultado en los desiertos
de su patria, no ha visto ms que cautivos con ca
denas, y compaeros con armas para romperlas?
Yo Legislador..! Vuestro engao y mi compromi
so se disputan la preferencia: no s quin padezca
ms en este horrible conflicto; si vosotros por los
286

Antologa

males que debis temer de las leyes que me habis

pedido, o yo del oprobio a que me condenis por
vuestra confianza.
He recogido todas mis fuerzas para exponeros
mis opiniones sobre el modo de manejar hombres
libres, por los principios adoptados entre los pue
blos cultos; aunque las lecciones de la experiencia
solo muestran largos perodos de desastres, inte
rrumpidos por relmpagos de ventura.
Qu guas podremos seguir a la sombra de tan
tenebrosos ejemplos? Legisladores! Vuestro deber
os llama a resistir el choque de dos monstruosos
enemigos que recprocamente se combaten, y am
bos os atacarn a la vez: la tirana y la anarqua
forman un inmenso ocano de opresin, que rodea
a una pequea isla de libertad, embatida perpetua
mente por la violencia de las olas y de los huraca
nes, que la arrastran sin cesar a sumergirla. Mirad
el mar que vais a surcar con una frgil barca, cuyo
piloto es tan inexperto.
El Proyecto de Constitucin para Bolivia est
dividido en cuatro Poderes Polticos, habiendo aa
dido uno ms, sin complicar por esto la divisin
clsica de cada uno de los otros. El Electoral ha re
cibido facultades que no le estaban sealadas en
otros gobiernos que se estiman entre los ms libe
rales. Estas atribuciones se acercan en gran mane
ra a las del sistema federal. Me ha parecido no solo
conveniente y til, sino tambin fcil, conceder a
los representantes inmediatos del pueblo los pri

287

Simn Bolvar

vilegios que ms pueden desear los ciudadanos de

cada departamento, provincia o cantn. Ningn
objeto es ms importante a un ciudadano que la
eleccin de sus legisladores, magistrados, jueces y
pastores. Los colegios electorales de cada provincia
representan las necesidades y los intereses de ellas
y sirven para quejarse de las infracciones de las le
yes, y de los abusos de los magistrados. Me atreve
ra a decir con alguna exactitud que esta represen
tacin participa de los derechos de que gozan los
gobiernos particulares de los Estados federados.
De este modo se ha puesto nuevo peso a la balan
za contra el ejecutivo; y el Gobierno ha adquirido
ms garantas, ms popularidad, y nuevos ttulos,
para que sobresalga entre los ms democrticos.
Cada diez ciudadanos nombran un elector; y as
se encuentra la nacin representada por el dcimo
de sus ciudadanos. No se exigen sino capacidades,
ni se necesita de poseer bienes, para representar
la augusta funcin del soberano; mas debe saber
escribir sus votaciones, firmar su nombre, y leer las
leyes. Ha de profesar una ciencia, o un arte que le
asegure un alimento honesto. No se le ponen otras
exclusiones que las del crimen, de la ociosidad, y
de la ignorancia absoluta.
Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere
el ejercicio del poder pblico.
El cuerpo legislativo tiene una composicin que
lo hace necesariamente armonioso entre sus par
tes: no se hallar siempre dividido por falta de un
juez rbitro, como sucede donde no hay ms que
288

Antologa

dos cmaras. Habiendo aqu tres, la discordia en

tre dos queda resuelta por la tercera; y la cuestin
examinada por dos partes contendientes, y un im
parcial que la juzga: de este modo ninguna ley til
queda sin efecto, o por lo menos, habr sido vista
una, dos y tres veces, antes de sufrir la negativa.
En todos los negocios entre dos contrarios se nom
bra un tercero para decidir, y no sera absurdo
que en los intereses ms arduos de la sociedad se
desdeara esta providencia dictada por una nece
sidad imperiosa? As las cmaras guardarn entre
s aquellas consideraciones que son indispensables
para conservar la unin del todo, que debe delibe
rar en el silencio de las pasiones y con la calma de
la sabidura los congresos modernos, me dirn, se
han compuesto de solas dos secciones. Es porque
en Inglaterra, que ha servido de modelo, la noble
za y el pueblo deban representarse en dos cma
ras: y si en Norte Amrica se hizo lo mismo sin
haber nobleza, puede suponerse que la costumbre
de estar bajo el gobierno ingls le inspir esta imi
tacin. El hecho es que dos cuerpos deliberantes
deben combatir perpetuamente: y por esto Sieyes
no quera ms que uno. Clsico absurdo.
La primera cmara es de tribunos, y goza de la
atribucin de iniciar las leyes relativas a Hacienda,
Paz y Guerra. Ella tiene la inspeccin inmediata de
los ramos que el ejecutivo administra con menos
intervencin del legislativo.
Los senadores forman los cdigos y reglamentos
eclesisticos, y velan sobre los tribunales y el culto.
289

Simn Bolvar

Toca al senado escoger los prefectos, los jueces del

distrito. Gobernadores, corregidores, y todos los
subalternos del departamento de justicia. Propone
a la Cmara de Censores los miembros del Tribu
nal Supremo, los arzobispos, obispos, dignidades y
cannigos. Es del resorte del Senado, cuanto perte
nece a la Religin y a las leyes.
Los censores ejercen una potestad poltica y
moral que tiene alguna semejanza con la del Are
pago de Atenas, y de los Censores de Roma.
Sern ellos los fiscales contra el Gobierno para
celar si la Constitucin y los tratados pblicos se
observan con religin. He puesto bajo su jida el
Juicio Nacional, que debe decidir de la buena o
mala administracin del Ejecutivo.
Son los censores los que protegen la moral, las
ciencias, las artes, la instruccin y la imprenta. La
ms terrible como la ms augusta funcin perte
nece a los censores. Condenan a oprobio eterno a
los usurpadores de la autoridad soberana, y a los
insignes criminales. Conceden honores pblicos a
los servicios y a las virtudes de los ciudadanos ilus
tres. El fiel de la gloria se ha confiado a sus manos:
por lo mismo, los censores deben gozar de una ino
cencia intacta, y de una vida sin mancha. Si delin
quen, sern acusados hasta por faltas leves. A estos
sacerdotes de las leyes he confiado la conservacin
de nuestras sagradas tablas, porque son ellos los
que deben clamar contra sus profanadores.

292

Antologa

El Presidente de la Repblica viene a ser en

nuestra Constitucin, como el Sol que, firme en
su centro, da vida al Universo. Esta suprema Auto
ridad debe ser perpetua; porque en los sistemas sin
jerarquas se necesita, ms que en otros, un punto
fijo alrededor del cual giren los magistrados y los
ciudadanos: los hombres y las cosas. Dadme un
punto fijo, deca un antiguo, y mover el mundo.
Para Bolivia, este punto es el Presidente vitalicio.
En l estriba todo nuestro orden, sin tener por esto
accin. Se le ha cortado la cabeza para que nadie
tema sus intenciones, y se le han ligado las manos
para que a nadie dae.
El Presidente de Bolivia participa de las faculta
des del Ejecutivo americano, pero con restricciones
favorables al pueblo. Su duracin es la de los presi
dentes de Hait. Yo he tomado para Bolivia el Ejecu
tivo de la Repblica ms democrtica del mundo.
La isla de Hait (permtaseme esta digresin) se
hallaba en insurreccin permanente: despus de
haber experimentado el imperio, el reino, la rep
blica, todos los gobiernos conocidos y algunos ms,
se vio forzada a ocurrir al ilustre Ption para que
la salvase. Confiaron en l, y los destinos de Hai
t no vacilaron ms. Nombrado Ption Presidente
vitalicio con facultades para elegir el sucesor, ni la
muerte de este grande hombre, ni la sucesin del
nuevo Presidente, han causado el menor peligro en
el Estado: todo ha marchado bajo el digno Boyer,
en la calma de un reino legtimo. Prueba triunfan
te de que un Presidente vitalicio, con derecho para
293

Simn Bolvar

elegir el sucesor, es la inspiracin ms sublime en

el orden republicano.
El Presidente de Bolivia ser menos peligroso
que el de Hait, siendo el modo de sucesin ms
seguro para el bien del Estado. Adems el Presi
dente de Bolivia est privado de todas las influen
cias: no nombra los magistrados, los jueces, ni las
dignidades eclesisticas, por pequeas que sean.
Esta disminucin de poder no la ha sufrido toda
va ningn gobierno bien constituido: ella aade
trabas sobre trabas a la autoridad de un jefe que
hallar siempre a todo el pueblo dominado por los
que ejercen las funciones ms importantes de la
sociedad. Los sacerdotes mandan en las concien
cias, los jueces en la propiedad, el honor, y la vida,
y los magistrados en todos los actos pblicos. No
debiendo estos sino al pueblo sus dignidades, su
gloria y su fortuna, no puede el Presidente espe
rar complicarlos en sus miras ambiciosas. Si a esta
consideracin se agregan las que naturalmente na
cen de las oposiciones generales que encuentra un
gobierno democrtico en todos los momentos de
su administracin, parece que hay derecho para
estar cierto de que la usurpacin del Poder pblico
dista ms de este gobierno que de otro ninguno.
Legisladores! La libertad de hoy ms (...), ser
indestructible en Amrica. Vase la naturaleza
salvaje de este continente, que expele por s sola
el orden monrquico: los desiertos convidan a la
independencia.

294

Antologa

Aqu no hay grandes nobles, grandes eclesis

ticos. Nuestras riquezas eran casi nulas, y en el
da lo son todava ms. Aunque la Iglesia goza de
influencia, est lejos de aspirar al dominio, satis
fecha con su conservacin. Sin estos apoyos, los
tiranos no son permanentes; y si algunos ambi
ciosos se empean en levantar imperios, Dessali
nes, Cristbal, Iturbide, les dicen lo que deben es
perar. No hay poder ms difcil de mantener que
el de un prncipe nuevo. Bonaparte, vencedor de
todos los ejrcitos, no logr triunfar de esta regla,
ms fuerte que los imperios. Y si el gran Napolen
no consigui mantenerse contra la liga de los re
publicanos y de los aristcratas quin alcanzar,
en Amrica, fundar monarquas en un suelo in
cendiado con las brillantes llamas de la libertad, y
que devora las tablas que se le ponen para elevar
esos cadalsos regios? No, legisladores: no temis
a los pretendientes a coronas: ellas sern para sus
cabezas la espada pendiente sobre Dionisio. Los
prncipes flamantes que se obcequen hasta cons
truir tronos encima de los escombros de la liber
tad erigirn tmulos a sus cenizas, que digan a los
siglos futuros cmo prefirieron su fatua ambicin
a la libertad y a la gloria.
Los lmites constitucionales del Presidente de
Bolivia son los ms estrechos que se conocen: ape
nas nombrar los empleados de hacienda, paz y
guerra: manda el ejrcito. He aqu sus funciones.
La administracin pertenece toda al Ministerio,
responsable a los censores, y sujeta a la vigilancia
295

Simn Bolvar

celosa de todos los legisladores, magistrados, jue

ces y ciudadanos. Los aduanistas y los soldados,
nicos agentes de este ministerio, no son a la ver
dad los ms adecuados para captarle la aura popu
lar; as su influencia ser nula.
El vicepresidente es el magistrado ms enca
denado que ha servido el mando: obedece junta
mente al Legislativo y al Ejecutivo de un gobierno
republicano. Del primero recibe las leyes: del se
gundo las rdenes: y entre estas dos barreras ha de
marchar por un camino angustiado y flanqueado
de precipicios. A pesar de tantos inconvenientes,
es preferible gobernar de este modo, ms bien que
con imperio absoluto. Las barreras constituciona
les ensanchan una conciencia poltica, y le dan fir
me esperanza de encontrar el fanal que la gue en
tre los escollos que la rodean: ellas sirven de apoyo
contra los empujes de nuestras pasiones, concerta
das con los intereses ajenos.
En el gobierno de los Estados Unidos se ha ob
servado ltimamente la prctica de nombrar al
primer ministro para suceder al Presidente.
Nada es tan conveniente, en una repblica,
como este mtodo: rene la ventaja de poner a
la cabeza de la administracin un sujeto experi
mentado en el manejo del Estado. Cuando entra
a ejercer sus funciones, va formado, y lleva con
sigo la aureola de la popularidad, y una prctica
consumada. Me he apoderado de esta idea, y la he
establecido como ley.

296

Antologa

El Presidente de la Repblica nombra al Vice

presidente, para que administre el Estado, y le su
ceda en el mando. Por esta providencia se evitan
las elecciones, que producen el grande azote de las
repblicas, la anarqua, que es el lujo de la tira
na, y el peligro ms inmediato y ms terrible de
los gobiernos populares. Ved de qu modo sucede
como en los reinos legtimos, la tremenda crisis
de las repblicas.
El Vicepresidente debe ser el hombre ms puro:
la razn es que si el primer magistrado no elige
un ciudadano muy recto, debe temerle como a
enemigo encarnizado y sospechar hasta de sus se
cretas ambiciones. Este Vicepresidente ha de es
forzarse a merecer por sus buenos servicios el cr
dito que necesita para desempear las ms altas
funciones, y esperar la gran recompensa nacional
el mando supremo. El cuerpo legislativo y el
pueblo exigirn capacidades y talentos de parte
de este magistrado; y le pedirn una ciega obe
diencia a las leyes de la libertad.
Siendo la herencia la que perpeta el rgimen
monrquico, y lo hace casi general en el mundo:
cuanto ms til no es el mtodo que acabo de pro
poner para la sucesin del Vicepresidente? Qu
fueran los prncipes hereditarios elegidos por el
mrito, y no por la suerte; y que en lugar de que
darse en la inaccin y en la ignorancia, se pusiesen
a la cabeza de la administracin? Seran, sin duda,
monarcas ms esclarecidos y haran la dicha de los
pueblos. S, legisladores, la monarqua que gobier
297

Simn Bolvar

na la tierra ha obtenido sus ttulos de aprobacin

de la herencia que la hace estable, y de la unidad
que la hace fuerte. Por esto, aunque un prncipe
soberano es un nio mimado, enclaustrado en su
palacio, educado por la adulacin y conducido por
todas las pasiones; este prncipe, que me atrevera
a llamar la irona del hombre, manda al gnero hu
mano, porque conserva el orden de las cosas y la
subordinacin entre los ciudadanos, con un poder
firme y una accin constante. Considerad, legisla
dores, que estas grandes ventajas se renen en el
Presidente vitalicio y Vicepresidente hereditario.
El Poder Judicial que propongo goza de una inde
pendencia absoluta: en ninguna parte tiene tanta.
El pueblo presenta los candidatos, y el Legislativo
escoge los individuos que han de componer los tri
bunales. Si el Poder Judicial no emana de este ori
gen, es imposible que conserve en toda su pureza
la salvaguardia de los derechos individuales. Estos
derechos, legisladores, son los que constituyen la
libertad, la igualdad, la seguridad, todas las garan
tas del orden social. La verdadera constitucin li
beral est en los cdigos civiles y criminales; y la
ms terrible tirana la ejercen los tribunales por el
tremendo instrumento de las leyes. De ordinario,
el Ejecutivo no es ms que el depositario de la cosa
pblica; pero los tribunales son los rbitros de las
cosas propias de las cosas de los individuos. El
Poder Judicial contiene la medida del bien o del mal
de los ciudadanos; y si hay libertad, si hay justicia
en la Repblica, son distribuidas por este poder.
298

Antologa

Poco importa a veces la organizacin poltica, con

tal que la civil sea perfecta; que las leyes se cumplan
religiosamente, y se tengan por inexorables como el
destino.
Era de esperarse, conforme a las ideas del da,
que prohibisemos el uso del tormento, de las con
fesiones; y que cortsemos la prolongacin de los
pleitos en el intrincado laberinto de las apelaciones.
El territorio de la Repblica se gobierna por pre
fectos, gobernadores, corregidores, jueces de paz y
alcaldes. No he podido entrar en el rgimen interior
y facultades de estas jurisdicciones; es mi deber, sin
embargo, recomendar al Congreso los reglamen
tos concernientes al servicio de los departamentos
y provincias. Tened presente, legisladores, que las
naciones se componen de ciudades y de aldeas, y
que del bienestar de estas se forma la felicidad del
Estado. Nunca prestaris demasiado vuestra aten
cin al buen rgimen de los departamentos.
Este punto es de predileccin en la ciencia legis
lativa y no obstante es harto desdeado.
He dividido la fuerza armada en cuatro partes:
ejrcito de lnea, escuadra, milicia nacional y res
guardo militar. El destino del ejrcito es guarnecer la
frontera. Dios nos preserve de que vuelva sus armas
contra los ciudadanos! Basta la milicia nacional para
conservar el orden interno. Bolivia no posee grandes
costas, y por lo mismo es intil la marina: debemos,
a pesar de esto, obtener algn da uno y otro. El res
guardo militar es preferible por todos respectos al

299

Simn Bolvar

de guardas: un servicio semejante es ms inmoral

que superfluo: por lo tanto interesa a la Repblica
guarnecer sus fronteras con tropas de lnea y tropas
de resguardo contra la guerra del fraude.
He pensado que la constitucin de Bolivia de
biera reformarse por perodos, segn lo exige el
movimiento del mundo moral. Los trmites de la
reforma se han sealado en los trminos que he
juzgado ms propios del caso.
La responsabilidad de los empleados se seala
en la Constitucin boliviana del modo ms efec
tivo. Sin responsabilidad, sin represin, el Estado
es un caos. Me atrevo a instar con encarecimiento
a los legisladores, para que dicten leyes fuertes y
terminantes sobre esta importante materia. Todos
hablan de responsabilidad, pero ella se queda en
los labios. No hay responsabilidad. Legisladores:
los magistrados, jueces y empleados abusan de sus
facultades, porque no se contiene con rigor a los
agentes de la administracin; siendo entre tanto
los ciudadanos vctimas de este abuso. Recomen
dara yo una ley que prescribiera un mtodo de res
ponsabilidad anual para cada empleado.
Se han establecido las garantas ms perfectas:
la libertad civil es la verdadera libertad; las dems
son nominales, o de poca influencia con respecto
a los ciudadanos. Se ha garantizado la seguridad
personal, que es el fin de la sociedad, y de la cual
emanan las dems. En cuanto a la propiedad, ella
depende del cdigo civil que vuestra sabidura de

300

Simn Bolvar

biera componer luego, para la dicha de vuestros

conciudadanos. He conservado intacta la ley de
las leyes la igualdad: sin ella perecen todas las
garantas, todos los derechos. A ella debemos ha
cer los sacrificios.
A sus pies he puesto, cubierta de humillacin, a
la infame esclavitud.
Legisladores, la infraccin de todas las leyes es
la esclavitud. La ley que la conservara sera la ms
sacrlega. Qu derecho se alegara para su conser
vacin? Mrese este delito por todos aspectos, y
no me persuado que haya un solo boliviano tan
depravado, que pretenda legitimar la ms insigne
violacin de la dignidad humana. Un hombre po
sedo por otro! Un hombre propiedad! Una ima
gen de Dios puesta al yugo como el bruto! Dgase
nos dnde estn los ttulos de los usurpadores del
hombre? La Guinea nos los ha mandado, pues el
frica, devastada por el fratricidio, no ofrece ms
que crmenes. Trasplantadas aqu estas reliquias
de aquellas tribus africanas, qu ley o potestad
era capaz de sancionar el dominio sobre estas vc
timas? Trasmitir, prorrogar, eternizar este crimen
mezclado de suplicios es el ultraje ms chocante.
Fundar un principio de posesin sobre la ms feroz
delincuencia no podra concebirse sin el trastorno
de los elementos del derecho, y sin la perversin
ms absoluta de las nociones del deber.
Nadie puede romper el santo dogma de la igual
dad. Y habr esclavitud donde reina la igualdad?

302

Antologa

Tales contradicciones formaran ms bien el vitupe

rio de nuestra razn que el de nuestra justicia: sera
mos reputados por ms dementes que usurpadores.
Si no hubiera un Dios Protector de la inocencia
y de la libertad, prefiriera la suerte de un len gene
roso, dominando en los desiertos y en los bosques,
a la de un cautivo al servicio de un infame tirano
que, cmplice de sus crmenes, provocara la clera
del cielo. Pero no: Dios ha destinado el hombre a
la libertad: l lo protege para que ejerza la celeste
funcin del albedro.
Legisladores! Har mencin de un artculo
que segn mi conciencia he debido omitir. En una
constitucin poltica no debe prescribirse una pro
fesin religiosa; porque segn las mejores doctri
nas sobre las leyes fundamentales, estas son las ga
rantas de los derechos polticos y civiles; y como
la religin no toca a ninguno de estos derechos,
ella es de naturaleza indefinible en el orden social,
y pertenece a la moral intelectual. La religin go
bierna al hombre en la casa, en el gabinete, dentro
de s mismo: solo ella tiene derecho de examinar
su conciencia ntima. Las leyes, por el contrario,
miran la superficie de las cosas: no gobiernan sino
fuera de la casa del ciudadano. Aplicando estas
consideraciones podr un Estado regir la concien
cia de los sbditos, velar sobre el cumplimiento
de las leyes religiosas, y dar el premio o el castigo,
cuando los tribunales estn en el cielo, y cuando
Dios es el juez. La Inquisicin solamente sera ca
paz de reemplazarlos en este mundo. Volver la
303

Simn Bolvar

Inquisicin con sus ideas incendiarias?

La religin es la ley de la conciencia. Toda ley
sobre ella la anula porque imponiendo la necesi
dad al deber, quita el mrito a la fe, que es la base
de la religin. Los preceptos y los dogmas sagra
dos son tiles, luminosos y de evidencia metafsi
ca; todos debemos profesarlos, mas este deber es
moral, no poltico.
Por otra parte, cules son en este mundo los
derechos del hombre hacia la religin? Ellos estn
en el cielo; all el tribunal recompensa, el mrito,
y hace justicia segn el cdigo que ha dictado el
legislador. Siendo todo esto de jurisdiccin divi
na, me parece a primera vista sacrlego y profano
mezclar nuestras ordenanzas con los mandamien
tos del Seor. Prescribir, pues, la religin no toca
al legislador; porque este debe sealar penas a las
infracciones de las leyes, para que no sean meros
consejos. No habiendo castigos temporales, ni jue
ces que los apliquen, la ley deja de ser ley.
El desarrollo moral del hombre es la primera
intencin del legislador: luego que este desarrollo
llega a lograrse, el hombre apoya su moral en las
verdades reveladas, y profesa de hecho la religin,
que es tanto ms eficaz, cuanto que la ha adquiri
do por investigaciones propias.
Adems, los padres de familia no pueden des
cuidar el deber religioso hacia sus hijos. Los pasto
res espirituales estn obligados a ensear la ciencia
del cielo: el ejemplo de los verdaderos discpulos
de Jess es el maestro ms elocuente de su divina
304

Antologa

moral; pero la moral no se manda, ni el que man

da es maestro, ni la fuerza debe emplearse en dar
consejos. Dios y sus ministros son las autoridades
de la religin que obra por medios y rganos ex
clusivamente espirituales: pero de ningn modo
el cuerpo nacional, que dirige el poder pblico a
objeto puramente temporales.
Legisladores, al ver ya proclamada la nueva Na
cin boliviana, cun generosas y sublimes consi
deraciones no debern elevar vuestras almas! La
entrada de un nuevo estado en la sociedad de los
dems es un motivo de jbilo para el gnero huma
no, porque se aumenta la gran familia de los pue
blos. Cul, pues, debe ser el de sus fundadores!y
el mo!!! vindome igualado con el ms clebre de
los antiguos,el Padre de la ciudad eterna. Esta
gloria pertenece de derecho a los creadores de las na
ciones, que, siendo sus primeros bienhechores, han
debido recibir recompensas inmortales; mas la ma,
adems de inmortal tiene el mrito de ser gratuita
por no merecida. Dnde est la repblica, dnde
la ciudad que yo he fundado? Vuestra munificen
cia, dedicndome una nacin, se ha adelantado a
todos mis servicios; y es infinitamente superior a
cuantos bienes pueden hacernos los hombres.
Mi desesperacin se aumenta al contemplar la
inmensidad de vuestro premio, porque despus de
haber agotado los talentos, las virtudes, el genio
mismo del ms grande de los hroes, todava se
ra yo indigno de merecer el nombre que habis
querido daros, el mo!!! Hablar yo de gratitud,
305

Simn Bolvar

cuando ella no alcanzar jams a expresar ni d

bilmente lo que experimento por vuestra bondad
que, como la de Dios, pasa todos los lmites. S:
solo Dios tena potestad para llamar a esa tierra
Bolivia... Qu quiere decir Bolivia? Un amor des
enfrenado de libertad, que al recibirla vuestro arro
bo, no vio nada que fuera igual a su valor.
No hallando vuestra embriaguez una demostra
cin adecuada a la vehemencia de sus sentimien
tos, arranc vuestro nombre, y dio el mo a todas
vuestras generaciones. Esto, que es inaudito en la
historia de los siglos, lo es aun ms en la de los des
prendimientos sublimes. Tal rasgo mustiar a los
tiempos que estn en el pensamiento del eterno, lo
que anhelbais, la posesin de vuestros derechos,
que es la posesin de ejercer las virtudes polticas,
de adquirir los talentos luminosos y el goce de ser
hombres. Este rasgo, repito, probar que vosotros
rais acreedores a obtener la gran bendicin del
cielo la soberana del pueblo, nica autoridad le
gtima de las naciones.
Legisladores, felices vosotros que presids los
destinos de una repblica que ha nacido coronada
con los laureles de Ayacucho, y que debe perpetuar
su existencia dichosa bajo las leyes que dicte vues
tra sabidura, en la calma que ha dejado la tempes
tad de la guerra.
Lima, 25 de mayo de 1826

306

Mensaje a la Convencin
de Ocaa

onciudadanos:
Os congratulo por la honra que habis
merecido de la nacin, confindoos sus al
tos destinos. Al representar la legitimidad de Co
lombia os hallis revestidos de los poderes ms su
blimes. Tambin participo yo de la mayor ventura
devolvindoos la autoridad que se haba deposita
do en mis cansadas manos: tocan a los queridos
del pueblo las atribuciones soberanas, los dere
chos supremos, como delegados del omnipotente
augusto de quien soy sbdito y soldado. En qu
potestad ms eminente depondra yo el bastn de
presidente, y la espada de general?

307

Simn Bolvar

Disponed libremente de estos smbolos de man

do y de gloria en beneficio de la causa popular, sin
atender a consideraciones personales, que os impi
dieran una reforma perfecta.
Constituido por mis deberes a manifestaros la
situacin de la repblica, tendr el dolor de ofrece
ros el cuadro de sus aflicciones. No juzguis, que
los colores que empleo los ha encendido la exage
racin, ni que han salido de la tenebrosa mansin
de los misterios: yo los he copiado a la luz del es
cndalo: su conjunto puede pareceros ideal; pero si
lo fuera, Colombia os llamar?
Los quebrantos de la patria han empezado desde
luego a remediarse, ya que congregados los escogi
dos se disponen a examinarlos. Vuestra empresa,
en verdad, es tan difcil como gloriosa; y aunque
algo se han disminuido los obstculos con la fortu
na de poderos presentar a Colombia unida y dcil
a vuestra voz, he de deciros que no debemos esta
inapreciable ventaja sino a las esperanzas libradas
en la convencin: esperanzas que os muestran la
confianza nacional y el peso que os abruma.
Os bastar recorrer nuestra historia para descu
brir las causas de nuestra decadencia. Colombia,
que supo darse vida, se halla exnime.
Identificada antes con la causa pblica, no es
tima ahora su deber como la nica regla de salud.
Los mismos que durante la lucha se contentaron
con su pobreza, y que no adeudaban al extranje
ro tres millones, para mantener la paz han tenido

308

Antologa

que cargarse de deudas vergonzosas por sus con

secuencias. Colombia, que al frente de las huestes
opresoras respiraba solo pundonor y virtud, pade
ce como insensible el descrdito nacional. Colom
bia, que no pensaba sino en sacrificios dolorosos,
en servicios eminentes, se ocupa de sus derechos, y
no de sus deberes. Habra perecido la nacin si un
resto de espritu pblico no la hubiese impelido a
clamar el remedio y detenido al borde del sepulcro.
Solamente un peligro horroroso nos hara inten
tar la alteracin de las leyes fundamentales; solo
este peligro se habra hecho superior a la pasin
que profesbamos a instituciones propias y legti
mas, cuyas bases nos haban procurado la deseada
emancipacin.
Nada aadira a este funesto bosquejo, si el
puesto que ocupo no me forzara a dar cuenta a
la nacin de los inconvenientes prcticos de sus
leyes. S que no puedo hacerlo sin exponerme a
siniestras interpretaciones, y que al travs de mis
palabras se leern pensamientos ambiciosos; mas,
yo que no he rehusado a Colombia consagrarle mi
vida y mi reputacin, me concepto obligado a
este ltimo sacrificio.
Debo decirlo: nuestro gobierno est esencialmen
te mal constituido. Sin considerar que acabamos de
lanzar la coyunda, nos dejamos deslumbrar por as
piraciones superiores a las que la historia de todas
las edades manifiesta incompatibles con la humana
naturaleza. Otras veces hemos equivocado los me

309

Simn Bolvar

dios y atribuido el mal suceso a no habernos acer

cado, bstame la engaosa gua que nos extraviaba,
desoyendo a los que pretendan seguir el orden de
las cosas, y comparar entre s las diversas partes de
nuestra Constitucin, y toda ella con nuestra edu
cacin, costumbres e inexperiencias, para que no
nos precipitramos en un mar proceloso.
Nuestros diversos poderes no estn distribuidos
cual lo requiere su forma social y el bien de los ciu
dadanos. Hemos hecho del Legislativo solo el cuer
po soberano, en lugar de que no deba ser ms que
un miembro de este soberano; le hemos sometido
al Ejecutivo, y dado mucha ms parte en la admi
nistracin general, que la que el inters legtimo
permite. Por colmo de desacierto se ha puesto toda
la fuerza en la voluntad, y toda la flaqueza en el
movimiento y la accin del cuerpo social.
El derecho de presentar proyectos de ley se ha
dejado exclusivamente al legislativo, que por su
naturaleza est lejos de conocer la realidad del go
bierno y es puramente terico.
El arbitrio de objetar las leyes, concedido al Eje
cutivo, es tanto ms ineficaz, cuanto que se ofen
de la delicadeza del Congreso con la contradiccin.
Este puede insistir victoriosamente, hasta con el
voto de la quinta o menos parte de sus miembros;
lo que no deja medio de eludir el mal.
Prohibida la libre entrada a los secretarios del
despacho en nuestras cmaras, para explicar o
dar cuenta de los motivos del gobierno, no queda
ni este recurso que adoptar para esclarecer al Le
312

Antologa

gislativo en los casos de objetarse algn acuerdo.

Mucho habra podido evitarse, requiriendo deter
minado lapso de tiempo, o un nmero proporcio
nal de votos, considerablemente mayor que el que
ahora se exige para insistir en las leyes objetadas
por el Ejecutivo.
Obsrvese que nuestro ya tan abultado cdigo,
en vez de conducir a la felicidad, ofrece obstculos
a sus progresos. Parecen nuestras leyes hechas al
acaso: carecen de conjunto, de mtodo, de clasi
ficacin y de idioma legal. Son opuestas entre s,
confusas, a veces innecesarias, y aun contrarias a
sus fines. No falta ejemplo, de haberse hecho in
dispensable contener con disposiciones rigurosas
vicios destructores y que se generalizaban: la ley,
pues, hecha al intento, ha resultado mucho menos
adecuada que las antiguas, amparando indirecta
mente los vicios que se procuraban evitar.
Por aproximarnos a lo perfecto, adoptamos por
base de representacin una escala que nuestra
capacidad no admite todava. Prodigndose esta
augusta funcin, se ha degradado, y ha llegado a
parecer, en algunas provincias, indiferente y has
ta poco honroso representar al pueblo. De esto ha
emanado en parte el descrdito en que han cado
las leyes; y leyes despreciadas qu felicidad pro
ducirn?
El Ejecutivo de Colombia no es el igual del Le
gislativo; ni el jefe del judicial: viene a ser un brazo
dbil del poder supremo, de que no participa en
la totalidad que le corresponde, porque el Congre
313

Simn Bolvar

so se ingiere en sus funciones naturales sobre lo

administrativo, judicial, eclesistico y militar. El
gobierno, que debera ser la fuente y el motor de
la fuerza pblica, tiene que buscarla fuera de sus
propios recursos, y que apoyarse en otros que le
debieran estar sometidos. Toca esencialmente al
gobierno ser el centro y la mansin de la fuerza,
sin que el origen del movimiento le corresponda.
Habindosele privado de su propia naturaleza, su
cumbe en un letargo, que se hace funesto para los
ciudadanos y que arrastra consigo la ruina de las
instituciones.
No estn reducidos a estos los vicios de la
Constitucin con respecto al Ejecutivo. Rivaliza
en entidad con los mencionados, la falta de res
ponsabilidad de los secretarios del despacho. Ha
cindola pesar exclusivamente sobre el jefe de la
administracin, se anula su efecto, sin consultar
cuanto es posible la armona y el sistema entre las
partes; y se disminuyen igualmente los garantes
de la observancia de la ley. Habr ms celo en su
ejecucin, cuando con la responsabilidad moral
obre en los ministros, la que se les imponga. Habr
entonces ms poderosos estmulos para propender
al bien. El castigo que por desgracia se llegara a
merecer, no sera el germen de mayores males, la
causa de trastornos considerables y el origen de las
revoluciones. La responsabilidad en el escogido del
pueblo ser siempre ilusoria, a no ser que volunta
riamente se someta a ella, o que contra toda pro
babilidad carezca de medios para sobreponerse a la
314

Antologa

ley. Nunca, por otro lado, puede hacerse efectiva

esta responsabilidad, no hallndose determinados
los casos en que se incurre, ni definida la expiacin.
Todos observan con asombro el contraste que
presenta el Ejecutivo, llevando en s una super
abundancia de fuerza al lado de una extrema fla
queza: no ha podido repeler la invasin exterior o
contener los conatos sediciosos, sino revestido de
la dictadura. La Constitucin misma, convencida
de su propia falta, se ha excedido en suplir con
profusin las atribuciones que le haba economi
zado con avaricia. De suerte que el gobierno de
Colombia es una fuente mezquina de salud, o un
torrente devastador.
No se ha visto en nacin alguna entronizada a
tanta altura la facultad de juzgar como en Colom
bia. Considerndose el modo con que estn cons
tituidos entre nosotros los poderes, no puede de
cirse que las funciones del cuerpo poltico de una
nacin se reducen a querer y a ejecutar su volun
tad. Se aument un tercer agente supremo, como
si la facultad de decidir las leyes que convengan a
los casos no fuese la principal incumbencia de la
ejecucin. Para que no influyese indebidamente en
los encargados de decirlo, los dejaron del todo in
conexos con el Ejecutivo, de que son por su natu
raleza parte integrante; y a pesar de que se encarg
a este velar de continuo en la pronta y cumplida
administracin de justicia, se le cometi el encar
go sin proveerle de medios para descubrir cuando
fuese oportuna su intervencin, ni declararle hasta
315

Simn Bolvar

qu punto pudiese extenderse. Aun la facultad de

elegir, entre personas aptas, se le ha coartado.
No satisfechos con esta exaltacin, hemos dado
por leyes posteriores a los tribunales civiles una
absoluta supremaca en los juicios militares, con
tra toda la prctica uniforme de los siglos, delega
toria de la autoridad que la Constitucin atribuye
al Presidente, y destructora de la disciplina que es
el fundamento de una milicia de lnea. Las leyes
posteriores en la parte judicial han extendido, has
ta donde nunca debi ser, el derecho de juzgar. A
consecuencia de la ley de procedimiento se han
complicado las litis. Por todas partes se han esta
blecido nuevos juzgados y tribunales de cantn,
por cuya reforma claman los miserables pueblos,
que enredan y sacrifican en provecho de los jue
ces. Repetidas ocasiones han decidido de la buena
o mala aplicacin de la ley cortes superiores, com
puestas casi exclusivamente de legos. El Ejecutivo
ha odo lastimosos reclamos contra el artificio o
prevaricacin de los jueces, y no ha tenido medios
para castigarlos: ha visto la hacienda pblica, vc
tima de la ignorancia y de la malicia de los tribuna
les, y no ha podido aplicar el remedio.
La acumulacin de todos los ramos administra
tivos en los agentes naturales que el Ejecutivo tie
ne en los departamentos aumenta su impotencia,
porque el intendente, jefe del orden civil y de la
seguridad interior, se halla recargado de la admi
nistracin de las rentas nacionales, cuyo cuidado
exige muchos individuos, solo para impedir su
316

Antologa

deterioro. No obstante que esta acumulacin pa

rece conveniente, no lo es, sino con respecto a la
autoridad militar, que debera estar reunida en los
departamentos martimos a la civil, y la civil se
parada de la de rentas, para que cada uno de estos
ramos sirva de un modo satisfactorio al pueblo y
al gobierno.
Las municipalidades, que seran tiles como
consejo de los gobernadores de provincia, apenas
han llenado sus verdaderas funciones; algunas de
ellas han osado atribuirse la soberana que perte
nece a la nacin, otras han fomentado la sedicin;
y casi todas las nuevas ms han exasperado que
promovido el abasto, el ornato y la salubridad de
sus respectivos municipios. Tales corporaciones no
son provechosas al servicio a que se les ha destina
do: han llegado a hacerse odiosas por las gavelas
que cobran, por la molestia que causan a los elec
tos que las componen, y porque en muchos lugares
no hay siquiera con quien reemplazarlas. Lo que
las hace principalmente perjudiciales es la obliga
cin en que pone a los ciudadanos de desempear
una judicatura anual, en que emplean su tiempo y
sus bienes, comprometiendo muy frecuentemente
su responsabilidad y hasta su honor. No es raro
el destierro espontneo de algunos individuos de
sus propios hogares, porque no los nombren para
estos enojosos cargos. Y si he de decir lo que todos
piensan, no habra decreto ms popular que el que
eliminase las municipalidades.

317

Simn Bolvar

No habiendo ley sobre la polica general, no

existe ni su sombra. Resulta de aqu, que el Estado
es una confusin, dira mejor un misterio para los
subalternos del Ejecutivo, que se hallan en relacin
con uno a uno de sus individuos, los que no son
manejables sin una polica diligente y eficaz que
coloque a cada ciudadano en conexin inmediata
con los agentes del gobierno. De aqu provienen
diversos inconvenientes para que los intendentes

318

Antologa

hagan cumplir las leyes y reglamentos en todos los

ramos de su dependencia.
Destruida la seguridad y el reposo, nicos anhe
los del pueblo, ha sido imposible a la agricultura
conservarse siquiera en el deplorable estado en que
se hallaba. Su ruina ha cooperado a la de otras es
pecies de industria, desmoralizado el albergue ru
ral, y disminuido los medios de adquirir; todo se ha
sumido en la miseria desoladora; y en algunos can
tones los ciudadanos han recobrado su indepen
dencia primitiva, porque perdidos sus goces nada
los liga a la sociedad, y aun se convierten en sus
enemigos. El comercio exterior ha seguido la mis
ma escala que la industria del pas; aun dira que
apenas basta para proveernos de lo indispensable;
tanto ms que los fraudes favorecidos por las leyes
y por los jueces, seguidos de numerosas quiebras,
han alejado la confianza de una profesin, que ni
camente estriba en el crdito y buena fe. Y qu
comercio habr sin cambios y sin provechos?
Nuestro ejrcito era el modelo de la Amrica y
la gloria de la libertad: su obediencia a la ley, al
magistrado y al general parecan pertenecer a los
tiempos heroicos de la virtud republicana. Se cu
bra con sus armas, porque no tena uniformes; pe
reciendo de miseria se alimentaba de los despojos
del enemigo, y sin ambicin no respiraba ms que
el amor a la patria. Tan generosas virtudes se han
eclipsado, en cierto modo, delante de las nuevas le
yes dictadas para regirlo y para protegerlo. Partci
pe el militar de los sacudimientos que han agitado
319

Simn Bolvar

toda la sociedad, no conserva ms que su devocin

a la causa que ha salvado, y un respeto saludable
a sus propias cicatrices. He mencionado el funesto
influjo que ha debido tener en la subordinacin, el
haberle sujetado a tribunales civiles, cuyas doctri
nas y disposiciones son fatales a la disciplina se
vera, a la sumisin pasiva y a la ciega obediencia
que forma la base del poder militar, apoyo de la
sociedad entera.
La ley que permite al militar casarse sin licencia
del gobierno ha perjudicado considerablemente al
ejrcito con su movilidad, fuerza y espritu. Con
razn se ha prohibido tomar reemplazos de entre
los padres de familia: contraviniendo a esta regla,
hemos hecho padres de familia a los soldados. Mu
cho ha contribuido a relajar la disciplina el vilipen
dio que han recibido los jefes de parte de los sb
ditos por escritos pblicos. El haberse declarado
detencin arbitraria una pena correccional, es es
tablecer por ordenanzas los derechos del hombre,
y difundir la anarqua entre los soldados, que son
los ms crueles, como los ms tremendos cuando
se hacen demagogos. Se han promovido peligrosas
rivalidades entre civiles y militares con los escri
tos, y con las discusiones del Congreso, no consi
derndolos ya como los libertadores de la patria,
sino como los verdugos de la libertad. Era esta
la recompensa debida a tan dolorosos y sublimes
sacrificios? Era sa la recompensa reservada para
los hroes? Aun ha llegado el escndalo al punto
de excitarse odio y encono entre los militares de
320

Antologa

diferentes provincias para que ni la unidad ni la

fuerza existieran.
No quisiera mencionar la clemencia que ha reca
do sobre los crmenes militares en esta poca omi
nosa. Cada uno de los legisladores est penetrado
de toda la gravedad de esta vituperable indulgencia.
Qu ejrcito ser digno, en adelante, de defender
nuestros sagrados derechos, si el castigo del crimen
ha de ser recompensarlo? Y si la gloria no pertene
ce ya a la fidelidad, el valor a la obediencia! Desde
1821, en que empezamos a reformar nuestro sis
tema de hacienda, todo ha sido ensayos; y de ellos
el ltimo nos ha dejado ms desengaados que los
anteriores. La falta de vigor en la administracin,
en todos y cada uno de sus ramos, el general conato
por eludir el pago de las contribuciones, la notable
infidelidad y descuido por parte de los recaudado
res, la creacin de empleados innecesarios, el escaso
sueldo de estos, y las leyes mismas, han conspirado
a destruir el erario. Se ha confiado vencer algunas
veces este conjunto de resistencia, invocando la ac
cin de los tribunales; pero los tribunales, con la
apariencia de protectores de la inocencia, han ab
suelto al contribuyente quejoso y al recaudador
procesado, cuando la lentitud y la secuela de los
juicios no ha dado tiempo al Congreso para dic
tar nuevas leyes que enervasen aun la accin del
gobierno. Todava el Congreso no ha arreglado las
comisaras que manejan las ms cuantiosas rentas.
Todava el Congreso no ha examinado, por la pri

321

Simn Bolvar

mera vez, la inversin de los fondos de que el go

bierno es simple administrador.
La demora en Europa de la persona a quien por
rdenes expedidas en 1823 toca responder de los
millones que se deben por el emprstito contrata
do y por el ratificado en Londres: la expulsin del
encargado de negocios que tenamos en el Per, y
que gestionaba el cobro de los suplementos que
hicimos a aquella repblica; por ltimo, la distri
bucin y consuncin de los bienes nacionales, nos
han forzado a suplir con numerosas inscripciones
en el libro de la deuda nacional valores que ellos
pudieron dejar satisfechos. El erario de Colom
bia ha tocado, pues, a la crisis de no poder cubrir
nuestro honor nacional con el extranjero genero
so que nos ha prestado sus fondos confiando en
nuestra fidelidad.
El ejrcito no recibe la mitad de sus sueldos, y
excepto los empleados de hacienda, los dems su
fren la ms triste miseria. El rubor me detiene, y
no me atrevo a deciros que las rentas nacionales
han quebrado, y que la repblica se halla persegui
da por un formidable concurso de acreedores.
Al describir el caos que nos envuelve, casi me ha
parecido superfluo hablaros de nuestras relaciones
con los dems pueblos de la tierra. Ellas prospera
ron a medida que se exaltaba nuestra gloria mili
tar, y la prudencia de nuestros conciudadanos, ins
pirando as confianza de que nuestra organizacin
civil y dicha social alcanzaran el alto rango que la

322

Antologa

Providencia nos haba sealado. El progreso de las

relaciones exteriores ha dependido siempre de la
sabidura del gobierno y de la concordia del pue
blo. Ninguna nacin se hizo nunca estimar, sino
por la prctica de estas ventajas: ninguna se hizo
respetable sin la unin que la fortifica. Y discorde
Colombia, menospreciando sus leyes, arruinando
su crdito, qu alicientes podr ella ofrecer a sus
amigas? Qu garantes para conservar siquiera a
las que tiene? Retrogradando, en vez de avanzar,
en la carrera civil, no inspira sino esquivez. Ya se
ha visto provocada, insultada por un aliado, que
no existiera sin nuestra magnanimidad. Vuestras
deliberaciones van a decidir si, arrepentidas, las
naciones amigas, de habernos reconocido, hayan
de borrarnos de entre los pueblos que componen
la especie humana.
Legisladores! Ardua y grande es la obra que
la voluntad nacional os ha cometido. Salvaos del
compromiso en que os han colocado nuestros con
ciudadanos salvando a Colombia. Arrojad vues
tras miradas penetrantes en el recndito corazn
de vuestros constituyentes: all leeris la prolon
gada angustia que los agoniza: ellos suspiran por
seguridad y reposo. Un gobierno firme, poderoso
y justo es el grito de la patria. Miradla de pie so
bre las ruinas del desierto que ha dejado el despo
tismo, plida de espanto, llorando quinientos mil
hroes muertos por ella: cuya sangre sembrada en
los campos haca nacer sus derechos.

323

Antologa

S, legisladores, muertos y vivos, sepulcros y

ruinas, os piden garantas.
Y yo que, sentado ahora sobre el hogar de un
simple ciudadano, y mezclado entre la multitud,
recobro mi voz y mi derecho, yo que soy el ltimo
que reclamo el fin de la sociedad: yo que he consa
grado un culto religioso a la patria y a la libertad,
no debo callarme en momento tan solemne. Dad
nos un gobierno en que la ley sea obedecida, el ma
gistrado respetado, y el pueblo libre: un gobierno
que impida la transgresin de la voluntad general
y los mandamientos del pueblo.
Considerad, legisladores, que la energa en la
fuerza pblica es la salvaguardia de la flaqueza in
dividual, la amenaza que aterra al injusto, y la es
peranza de la sociedad. Considerad que la corrup
cin de los pueblos nace de la indulgencia de los
tribunales y de la impunidad de los delitos. Mirad,
que sin fuerza no hay virtud; y sin virtud perece la
repblica. Mirad, en fin, que la anarqua destruye
la libertad, y que la unidad conserva el orden.
Legisladores! A nombre de Colombia os rue
go con plegarias infinitas, que nos deis, a ima
gen de la Providencia que representis, como r
bitros de nuestros destinos, para el pueblo, para
el ejrcito, para el juez, y para el magistrado:
leyes inexorables!!!
Bogot,
29 de febrero de 1828

325

Mensaje al Congreso
Constituyente de la
Repblica de Colombia

Conciudadanos!
Same permitido felicitaros por la reunin
del Congreso, que a nombre de la nacin va a
desempear los sublimes deberes de legislador.
Ardua y grande es la obra de constituir un pue
blo que sale de la opresin por medio de la anarqua
y de la guerra civil, sin estar preparado previamen
te para recibir la saludable reforma a que aspiraba.
Pero las lecciones de la historia, los ejemplos
del viejo y nuevo mundo, la experiencia de vein
te aos de revolucin, han de serviros como otros
tantos fanales colocados en medio de las tinieblas
de lo futuro; y yo me lisonjeo de que vuestra sabi

326

Antologa

dura se elevar hasta el punto de poder dominar

con fortaleza las pasiones de algunos, y la igno
rancia de la multitud; consultando, cuanto es de
bido, a la razn ilustrada de los hombres sensatos,
cuyos votos respetables son precioso auxilio para
resolver las cuestiones de alta poltica. Por lo de
ms hallaris tambin consejos importantes que
seguir en la naturaleza misma de nuestro pas, que
comprende las regiones elevadas de los Andes, y
las abrasadas riberas del Orinoco: examinadle en
toda su extensin, y aprenderis en l, de la infa
lible maestra de los hombres, lo que ha de dictar
el Congreso para la felicidad de los colombianos.
Mucho os dir nuestra historia, y mucho nuestras
necesidades: pero todava sern ms persuasivos
los gritos de nuestros dolores por falta de reposo y
libertad segura.
Dichoso el Congreso si proporciona a Colom
bia el goce de estos bienes supremos por los cuales
merecer las ms puras bendiciones!
Convocado el Congreso para componer el c
digo fundamental que rija a la repblica, y para
nombrar los altos funcionarios que la administren,
es de la obligacin del gobierno instruiros de los
conocimientos que poseen los respectivos minis
terios de la situacin presente del Estado, para que
podis estatuir de un modo anlogo a la naturale
za de las cosas. Toca al presidente de los consejos
de Estado y Ministerial manifestaros sus trabajos
durante los ltimos diez y ocho meses: si ellos no
han correspondido a las esperanzas que debimos
327

Simn Bolvar

prometernos, han superado al menos los obstcu

los que oponan a la marcha de la administracin
las circunstancias turbulentas de guerra exterior
y convulsiones intestinas: males que, gracias a la
Divina Providencia, han calmado a beneficio de la
clemencia y de la paz.
Prestad vuestra soberana atencin al origen y
progreso de estos trastornos. Las turbaciones que
desgraciadamente ocurrieron en 1826 me obliga
ron a venir del Per, no obstante que estaba re
suelto a no admitir la primera magistratura cons
titucional, para que haba sido reelegido durante
mi ausencia. Llamado con instancia para resta
blecer la concordia y evitar la guerra civil, yo no
pude rehusar mis servicios a la patria, de quien
reciba aquella nueva honra, y pruebas nada equ
vocas de confianza.
La representacin nacional entr a considerar
las causas de discordias que agitaban los nimos,
y convencida de que subsistan, y de que deban
adoptarse medidas radicales, se someti a la necesi
dad de anticipar la reunin de la gran convencin.
Se instal este cuerpo en medio de la exaltacin de
los partidos; y por lo mismo se disolvi, sin que
los miembros que le componan hubiesen podido
acordarse en las reformas que meditaban. Vindose
amenazada la repblica de una disociacin comple
ta, fui obligado de nuevo a sostenerla en semejante
crisis; y a no ser que el sentimiento nacional hubie
ra ocurrido prontamente a deliberar sobre su pro
pia conservacin, la repblica habra sido despeda
330

Antologa

zada por las manos de sus propios ciudadanos. Ella

quiso honrarme con su confianza, confianza que
deb respetar como la ms sagrada Ley. Cuando la
patria iba a perecer, podra yo vacilar?
Las leyes, que haban sido violadas con el estr
pito de las armas y con las disensiones de los pue
blos, carecan de fuerza. Ya el cuerpo legislativo
haba decretado, conociendo la necesidad, que se
reuniese la asamblea que poda reformar la consti
tucin, y ya, en fin, la convencin haba declarado
unnimemente que la reforma era urgentsima.
Tan solemne declaratoria, unida a los antece
dentes, dio un fallo formal contra el pacto poltico
de Colombia. En la opinin, y de hecho, la Consti
tucin del ao 11 dej de existir.
Horrible era la situacin de la patria, y ms ho
rrible la ma, porque me puso a discrecin de los
juicios y de las sospechas. No me detuvo sin em
bargo el menoscabo de una reputacin adquirida
en una larga serie de servicios, en que han sido ne
cesarios, y frecuentes, sacrificios semejantes.
El decreto orgnico que exped en 27 de agosto
de 1828 debi convencer a todos de que mi ms
ardiente deseo era el de descargarme del peso in
soportable de una autoridad sin lmites, y de que
la repblica volviese a constituirse por medio de
sus representantes. Pero apenas haba empeza
do a ejercer las funciones de jefe supremo, cuan
do los elementos contrarios se desarrollaron con
la violencia de las pasiones, y la ferocidad de los

331

Simn Bolvar

crmenes. Se atent contra mi vida; se encendi

la guerra civil; se anim con este ejemplo, y por
otros medios, al gobierno del Per para que inva
diese nuestros departamentos del Sur, con miras
de conquista y usurpacin. No me fundo, con
ciudadanos, en simples conjeturas: los hechos, y
los documentos que lo acreditan, son autnticos.
La guerra se hizo inevitable. El ejrcito del gene
ral La Mar es derrotado en Tarqui del modo ms
esplndido y glorioso para nuestras armas; y sus
reliquias se salvan por la generosidad de los ven
cedores. No obstante la magnanimidad de los co
lombianos, el general La Mar rompe de nuevo la
guerra hollando los tratados; y abre por su parte
las hostilidades; mientras tanto yo respondo con
vidndole otra vez con la paz; pero l nos calum
nia, nos ultraja con denuestos.
El departamento de Guayaquil es la vctima de
sus extravagantes pretensiones. Privados nosotros
de marina militar, atajados por las inundaciones
del invierno y por otros obstculos, tuvimos que
esperar la estacin favorable para recuperar la pla
za. En este intermedio, un juicio nacional, segn
la expresin del Jefe Supremo del Per, vindic
nuestra conducta y libr a nuestros enemigos del
general La Mar.
Mudado as el aspecto poltico de aquella rep
blica, se nos facilit la va de las negociaciones, y
por un armisticio recuperamos a Guayaquil. Por
fin, el 22 de septiembre, se celebr el tratado de
paz, que puso trmino a una guerra en que Co
332

Antologa

lombia defendi sus derechos y su dignidad.

Me congratulo con el Congreso y con la nacin,
por el resultado satisfactorio de los negocios del
Sur: tanto por la conclusin de la guerra, como por
las muestras nada equvocas de benevolencia que
hemos recibido del gobierno peruano, confesando
noblemente que fuimos provocados a la guerra
con miras depravadas. Ningn gobierno ha satis
fecho a otro como el del Per al nuestro, por cuya
magnanimidad es acreedor a la estimacin ms
perfecta de nuestra parte.
Conciudadanos! Si la paz se ha concluido con
aquella moderacin que era de esperarse entre
pueblos hermanos, que no debieron disparar sus
armas consagradas a la libertad y a la mutua con
servacin; hemos usado tambin de lenidad con
los desgraciados pueblos del Sur que se dejaron
arrastrar a la guerra civil, o fueron seducidos por
los enemigos.
Me es grato deciros que para terminar las disen
siones domsticas, ni una sola gota de sangre ha
empaado la vindicta de las leyes: y aunque un va
liente general y sus secuaces han cado en el cam
po de la muerte, su castigo les vino de la mano del
Altsimo, cuando de la nuestra habran alcanzado
la clemencia con que hemos tratado a los que han
sobrevivido. Todos gozan de libertad a pesar de sus
extravos.
Demasiado ha sufrido la patria con estos sacudi
mientos, que siempre recordaremos con dolor; y si

333

Antologa

algo puede mitigar nuestra afliccin es el consuelo

que tenemos de que ninguna parte se nos puede
atribuir en su origen, y el haber sido tan genero
sos con nuestros adversarios cuando dependan
de nuestras facultades. Nos duele ciertamente el
sacrificio de algunos delincuentes en el altar de la
justicia; y aunque el parricidio no merece indul
gencia, muchos de ellos la recibieron, sin embargo,
de mis manos, y quizs los ms crueles.
Srvanos de ejemplo este cuadro de horror que
por desgracia he debido mostraros; srvanos para
el porvenir como aquellos formidables golpes que
la Providencia suele darnos en el curso de la vida
para nuestra correccin. Corresponde al Congreso
coger dulces frutos de este rbol de amargura, o a
lo menos alejarse de su sombra venenosa.
Si no me hubiera cabido la honrosa ventura de
llamaros a representar los derechos del pueblo para
que, conforme a los deseos de vuestros comitentes,
creseis o mejorseis nuestras instituciones, sera
este el lugar de manifestaros el producto de veinte
aos consagrados al servicio de la patria. Mas yo
no debo ni siquiera indicaros lo que todos los ciu
dadanos tienen derecho de pediros. Todos pueden,
y estn obligados, a someter sus opiniones, sus te
mores y deseos a los que hemos constituido para
curar la sociedad enferma de turbacin y flaque
za. Slo yo estoy privado de ejercer esta funcin
cvica, porque habindoos convocado y sealado
vuestras atribuciones, no me es permitido influir
de modo alguno en vuestros consejos. Adems
335

Simn Bolvar

de que sera importuno repetir a los escogidos del

pueblo lo que Colombia publica con caracteres de
sangre. Mi nico deber se reduce a someterme sin
restriccin al cdigo y magistrados que nos deis;
y es mi nica aspiracin el que la voluntad de los
pueblos sea proclamada, respetada y cumplida por
sus delegados.
Con este objeto dispuse lo conveniente para
que pudiesen todos los pueblos manifestar sus
opiniones con plena libertad y seguridad, sin otros
lmites que los que deban prescribir el orden y la
moderacin.
As se ha verificado, y vosotros encontraris en
las peticiones que se sometern a vuestra conside
racin la expresin ingenua de los deseos populares.
Todas las provincias aguardan vuestras resolucio
nes: en todas partes las reuniones que se han tenido
con esta mira han sido presididas por la regularidad
y el respeto a la autoridad del gobierno y del Con
greso constituyente. Solo tenemos que lamentar
el exceso de la junta de Caracas de que igualmente
debe juzgar vuestra prudencia y sabidura.
Temo con algn fundamento que se dude de mi
sinceridad al hablaros del magistrado que haya de
presidir la Repblica. Pero el Congreso debe per
suadirse que su honor se opone a que piense en
m para este nombramiento, y el mo a que yo lo
acepte. Harais por ventura refluir esta preciosa
facultad sobre el mismo que os la ha sealado?

336

Antologa

Osaris sin mengua de vuestra reputacin con

cederme vuestros sufragios? No sera esto nom
brarme yo mismo? Lejos de vosotros y de m un
acto tan innoble.
Obligados, como estis, a constituir el gobierno
de la Repblica, dentro y fuera de vuestro seno,
hallaris ilustres ciudadanos que desempeen la
Presidencia del Estado con gloria y ventajas. Todos,
todos mis conciudadanos gozan de la fortuna ines
timable de parecer inocentes a los ojos de la sospe
cha, solo yo estoy tildado de aspirar a la tirana.
Libradme, os ruego, del baldn que me espera si
contino ocupando un destino, que nunca podr
alejar de s el vituperio de la ambicin. Creedme:
un nuevo magistrado es ya indispensable para la
Repblica. El pueblo quiere saber si dejar algu
na vez de mandarlo. Los Estados americanos me
consideran con cierta inquietud, que puede atraer
algn da a Colombia males semejantes a los de la
guerra del Per. En Europa mismo no faltan quie
nes teman que yo desacredite con mi conducta la
hermosa causa de la libertad. Ah! cuntas conspi
raciones y guerras no hemos sufrido por atentar a
mi autoridad y a mi persona. Estos golpes han he
cho padecer a los pueblos, cuyos sacrificios se ha
bran ahorrado si desde el principio los legisladores
de Colombia no me hubiesen forzado a sobrellevar
una carga que me ha abrumado ms que la guerra
y todos sus azotes.

337

Simn Bolvar

Mostraos, conciudadanos, dignos de represen

tar un pueblo libre, alejando toda idea que me su
ponga necesario para la Repblica. Si un hombre
fuese necesario para sostener el Estado, este Esta
do no debera existir, y al fin no existira.
El magistrado que escojis ser sin duda un iris
de concordia domstica, un lazo de fraternidad,
un consuelo para los partidos abatidos. Todos los
colombianos se acercarn alrededor de este mor
tal afortunado: l los estrechar en los brazos de
la amistad, formar de ellos una familia de ciuda
danos. Yo obedecer con el respeto ms cordial a
este magistrado legtimo: lo seguir cual ngel de
paz; lo sostendr con mi espada y con todas mis
fuerzas. Todo aadir energa, respeto y sumisin
a vuestro escogido. Yo lo juro, legisladores; yo lo
prometo a nombre del pueblo y del ejrcito co
lombiano. La Repblica ser feliz, si al admitir mi
renuncia nombris de presidente a un ciudadano
querido de la nacin: ella sucumbira si os obstina
seis en que yo la mandara. Od mis splicas: salvad
la Repblica: salvad mi gloria que es de Colombia.
Disponed de la Presidencia que respetuosamen
te abdico en vuestras manos. Desde hoy no soy
ms que un ciudadano armado para defender la pa
tria y obedecer al gobierno; cesaron mis funciones
pblicas para siempre. Os hago formal y solemne
entrega de la autoridad suprema que los sufragios
nacionales me haban conferido.

338

Antologa

Pertenecis a todas las provincias: sois sus ms

selectos ciudadanos: habis servido en todos los
destinos pblicos: conocis los intereses locales
y generales; de nada carecis para regenerar esta
Repblica desfalleciente en todos los ramos de su
administracin.
Permitiris que mi ltimo acto sea recomen
daros que protejis la religin santa que profesa
mos, fuente profusa de las bendiciones del cielo.
La hacienda nacional llama vuestra atencin, es
pecialmente en el sistema de percepcin. La deuda
pblica, que es el cangro de Colombia, reclama de
vosotros sus ms sagrados derechos. El ejrcito,
que infinitos ttulos tiene a la gratitud nacional,
ha menester una organizacin radical. La justicia
pide cdigos capaces de defender los derechos y
la inocencia de hombres libres. Todo es necesario
crearlo, y vosotros debis poner el fundamento
de prosperidad al establecer las bases generales de
nuestra organizacin poltica.
Conciudadanos! Me ruborizo al decirlo: la inde
pendencia es el nico bien que hemos adquirido a
costa de los dems. Pero ella nos abre la puerta para
reconquistarlos bajo vuestros soberanos auspicios,
con todo el esplendor de la gloria y de la libertad.
Bogot, 28 de enero de 1830

339

ndice
Presentacin ..................................................7
Prlogo ...........................................................9
Juramento en el monte Sacro ...................109
Artculos breves ...............................115
Mtodo que se debe seguir
en la educacin de mi sobrino
Fernando Bolvar........................................117
La instruccin pblica (1825) ..................123
Mi delirio sobre el Chimborazo................137
Decreto de guerra a muerte ......................141
Convocatoria al Congreso de Panam ......147
Un pensamiento sobre el
Congreso de Panam (1826) .....................153
ltima proclama .......................................157
Discursos ......................................... 161
Discurso en la Sociedad Patritica ...........163
Manifiesto de Cartagena ..........................165
Manifiesto de Carpano ...........................187
La Carta de Jamaica ..................................199
Discurso pronunciado ante
el Congreso de Angostura ........................238

Discurso ante el Congreso

Constituyente de Bolivia ..........................286
Mensaje a la Convencin de Ocaa .........307
Mensaje al Congreso Constituyente
de la Repblica de Colombia ....................326

Se termin de imprimir en
julio de 2013 en los talleres de
la Imprenta Nacional y Gaceta
Oficial, La Hoyada, Caracas.
Repblica Bolvariana
de Venezuela.
El tiraje fue de 5.000 ejemplares.