Baldwin, lhomotextualit et les identits plurielles : une rencontre lavant-garde

Encounter in the Vanguard. Baldwin, Homotextuality, and Multiple Identities

Jean-Paul Rocchi

Abstract
Fifty years after Baldwins works were first published, they still disclose the essence of our dawning 21st centurythe century of identity. Baldwins writing goes beyond the bare representation of racial and sexual categorisation. It launches a fierce attack upon the building-up of identities. Resisting self-erasure and self-negation, the authors Black and gay consciousness frees itself from the traditional Western conceptions of spatio-temporality and distorts the conventional representation of masculinity-now seen through the lens of the sensuous trinity of the father, the son and the lover. Finally, it sheds a new light on Black identity, not only to be transmitted but also to be translated and transformed. Using psychoanalytical, sociological and semiological frames, this essay aims at showing how the process of writing in Baldwins fictional and non-fictional works inverts binarisms and dislocates the origin so as to oppose every attempt at defining identity. On the one hand, focusing more particularly on the interplay of identifications between the individual and the American community in Giovannis Room and on the other hand between the reader and the writer in Notes of a Native Son, this essay explores Baldwins major themes such as memory,homotextuality, the writers political philosophy, his ethics of inclusion and his position as an outsider. It also examines the Black and gay speech out of which springs his art of writing-in-beyond identity, in the political and literary vanguard.

Mais nous sommes tous androgynes [] car chacun dentre nous, sans quon ne puisse rien y faire jamais, contient lautre : le masculin dans le fminin, le fminin dans le masculin, le blanc dans le noir, et le noir dans le blanc. De lautre, nous sommes une part qui le constitue (ma traduction).1

1Cest par ce prche que sachve lessai Here Be Dragons (1985), avant que ne se referme deux ans plus tard, sur cet autre outre-atlantique que lui fut la terre franaise de son exil, la vie de son auteur, James Baldwin. Romancier et essayiste, dramaturge et pote, Noir-amricain et homosexuel, militant des Droits Civiques et star mdiatique des lettres amricaines, Baldwin fut un homme du multiple et de la contradiction, un orfvre du paradoxe, lcoute attentive de ses identits dont il sest appliqu transcrire le dialogue continu dans une uvre riche, parfois dprcie, souvent mal comprise. 2Baldwin nat en 1924 dans une famille baptiste dHarlem, arpente adolescent les rues interlopes de Greenwich Village, se dcouvre dans le Paris de la misre quil a rejoint en 1948, et meurt lge de 63 ans Saint-Paul-de-Vence. Composite, luvre est limage de ces

prgrinations : varie dans sa forme mais unifie par une qute identitaire toujours renouvele, o se transforment les acquis, sagrge la nouveaut du moment et du lieu, dans une veille rsistante qui diffre la rponse dfinitive prompte ltouffer. Traverser lentre-deux des identits, dans un perptuel aller-retour qui rendrait leur opposition et leur stabilit caduques, tel est pour Baldwin, ce que entrer en criture a voulu dire. De cet engagement, on suit la trace historique et visionnaire non seulement travers le prisme des annes soixante amricaines, o les minorits doivent dabord saffirmer pour exister, mais aussi travers celui de notre XXIe sicle naissant et de ses convulsions persistantes qui appellent repenser lidentit. 3Loriginalit de Baldwin fut davoir propos dans ses crits une rflexion globale sur les notions de race et de sexualit quil arrache leur statut de catgories naturelles pour les ramener au rang de produits idologiques. LAmrique de Baldwin est le laboratoire o, dans la violence et le sang, ces identits se forgent. Luvre en est sa reprsentation et sa critique. Lhomosexualit y est bien plus quune thmatique parcourant les seules formes fictionnelles. Depuis les premires nouvelles, comme The Rockpile (1965) ou The Outing (1951), jusqu Tell Me How Long the Trains Been Gone (1968) et Just Above My Head (1979), le dernier roman, sans oublier lnigmatique et fascinant dtour que fut Giovannis Room(1956), lhomosexualit est porte par la triangulaire du pre, du frre et de lamant qui la dcline sous les formes connues de la rvlation, lacceptation et la resignification. Mais en creux de cette reprsentation, il y a, diffracte, une interrogation sur le sens de lidentit noire. Cette interrogation, dont lhomosexualit est le point de dpart, excde le cadre de la fiction et traverse celui des essais pour aussi se nicher au sein du portrait dtaill que Baldwin mmorialiste brosse des Noirs-amricains. Une pistmologie propre lensemble de luvre, peu souligne par la critique, qui a surtout oppos selon des critres esthtiques trs politiques le romancier de lhomosexualit, rapidement jug mdiocre, et le brillant essayiste de lidentit noire. Lhomosexualit nest en fait rien moins que le terreau, commun aux romans et aux essais, o se dveloppent les options philosophiques et politiques de Baldwin. Selon lauteur de Another Country(1962), lAmrique est une myriade bicolore dindividualits spares les unes des autres par une mme culture puritaine. Ce ne sont ni les flambes nationalistes ni les effusions intgrationnistes qui la sortiront de sa lthargie matrialiste pour la mettre face elle-mme. Comme Baldwin lcrit dans The Fire Next Time (1963), son plus clbre essai o il critique les rhtoriques essentialistes de lglise chrtienne et de The Nation of Islam , la rconciliation nationale, au-del de la ligne de dmarcation raciale, ne peut advenir que par une prise de conscience individuelle et collective. Et cette prise est aussi sexuelle. 4Nourri des mythes bibliques, limaginaire baldwinien se dploie autour de la famille qui, nuclaire ou nationale, mtaphorise le rapport de lindividu au collectif. Cest dans ce rapport que lcrivain dnoue la logique articulant les notions de race et de sexualit. Normalises ou marginalises, les sexualits servent aux constructions identitaires de communauts qui aiment galement se penser prennes. Or, de lexprience homosexuelle, Baldwin tire une conception volutive et rsolument instable de lidentit individuelle. Ds lors, le collectif, notamment travers ses protections agressives telles le racisme ou lhomophobie, devient une chimre radieuse o, vanescent et oublieux de lui-mme, lindividu simmerge et abdique toute responsabilit, toute conscience, sans prendre jamais le risque de changer ni dtre par lAutre chang. Anticipant la faillite partielle des mouvements fministes et gay amricains, qui peineront intgrer la spcificit de lexprience noire leur dmarche, et celle des militants des Droits Civiques qui ne feront pas grand cas des revendications des femmes et des homosexuels, Baldwin labore une philosophie politique singulire o cest le politique qui est personnel et non linverse. Ce qui implique que lenjeu est moins de reconnatre lindividu que de transformer le groupe et les postulats universalistes qui lui donnent la rassurante illusion de limmuabilit. Cest donc par lintrospection individuelle que Baldwin entend dissiper le brouillard de lidentit qui nimbe le corps communautaire des Noirs, des Blancs et de lAmrique toute entire. Son histoire na-t-elle pas, au nom de lidentit, amass les paquets de viande cuite des corps noirs castrs, lynchs, brls dont la nouvelle Going to Meet the Man (1965) et lessai Nobody Knows My Name : A Letter from the South (1959) gardent linsoutenable odeur ? La pense politique de Baldwin cherche dpasser la loi culturelle des binarismes qui, au service du pouvoir et de la domination, maintient les identits dans une dialectique de lopposition o elles sont exclusives lune de lautre : blanc/noir, masculin/fminin, htro/homosexuel. travers lavnement de la conscience de soi, cette construction raisonne vole en clats et rvle ce quelle masque : la contenance mutuelle de ces paires et lartifice des divisions, commencer par la premire dentre elles, celle par laquelle motion et raison sexcluent. Dans lthique baldwinienne de linclusion, cest le toucher de

lAutre qui donnera limpulsion au retournement de la conscience sur elle-mme. Par cette thophanie humaine, lmotion, et particulirement lmotion homosexuelle, vont reprendre leur place usurpe au royaume du rationalisme triomphant, l o les identits sont fabriques. 5Baldwin naffronte pas ici la seule ralit culturelle amricaine mais la force dune tradition philosophique occidentale dont les Noirs sont aussi hritiers. Cest en invoquant la raison, et par le critre de la matrise des Lettres, que le sicle des Lumires dniait leur humanit aux Noirs. Cest toujours au nom de cette raison, o lhumanit nest pas seulement blanche mais masculine, que les penseurs de la conscience noire, comme lAmricain W.E.B. Du Bois ou le Martiniquais-Algrien Frantz Fanon, ont manqu de souligner combien lethnocentrisme europen tait aussi androcentrique. De fait, le fminin et la fminisation, spectre de lhomosexualit, ne pouvaient demeurer que des signifiants de linfriorit raciale maintenir dans la sous-catgorie de lmotion. Cest prcisment la frontire entre motion et raison que, sous le coup de lmotion homosexuelle, ce systme et ses avatars, dont la mcanique hglienne de la conscience, se grippent. La conscience de soi ne se saisirait plus lissue dun affrontement lAutre, la reconnaissance rationalise, mais au travers de lmotion procure par lAutre, un Autre qui serait aussi en loccurrence un Mme sexuel. Lmotion sinvitant dans la raison, ce sont lidentit et la diffrence qui se brouillent. Quadvient-il de lAutre, si cest le Mme ? Ny aurait-il de conscience que blanche, masculine et htrosexuelle ou faut-il revisiter la pense des diffrences et les binarismes qui ltayent ?

2 Cf. la diatribe que Giovanni adresse David la fin du roman : "You want to despise Giovanni beca(...)

6Autre chimre radieuse qui lentement sobscurcit, la conscience blanche, masculine et htrosexuelle, embastille dans ses motions geles, cest le David de Giovannis Room qui lincarnera le mieux. Sorti de loubli par la critique gay et lesbienne, le deuxime roman de Baldwin, avec lequel il cessait dtre le nouveau Richard Wright , a drout tant par le thme de lhomosexualit que par sa persona exclusivement blanche. Il sagissait certes dune droute que le roman dpeignait : celle de David, jeune Amricain en voyage dans la vieille Europe de ses anctres puritains, parcourant le gay Paris des annes cinquante sans russir travestir les embarrassants balbutiements dune parole homosexuelle, celle de son Amrique aussi, en exil de son histoire, arrache ses racines europennes, arrachant ses floraisons africaines. Mais la droute est surtout un dtour qui mne jusquau haut lieu de lidentit, au seuil de lidentification. Prisonnier de son moralisme rampant 2 , David se coupe de lmotion et lutte pour que lhomosexualit reste un corps tranger son identit amricaine. En miroir de cet exotisme de la parole gay, il y a un signe noir, scorie de la persona noire absente du texte, qui sature la voix amricaine, gravite autour delle et menace de lassiger. Avec Giovannis Room, Baldwin ne se contente pas de mettre lhomosexualit et lidentit noire ostracises en parallle, il donne galement travers cette double-identification refuse une cl de lidentit amricaine. Sidentifier au Noir mettrait non seulement la conscience blanche en pril mais rendrait inoprante la mythologie, uvre de la mauvaise conscience de lAmrique, selon laquelle la seule Europe est coupable du pch de lesclavage. En outre, lidentification homosexuelle fminiserait le Blanc-amricain qui, ainsi ramen au rang dune race dite infrieure, ne pourrait pas non plus prtendre incarner un idal de la masculinit originellement europen. 7Fiction sur et de lidentification, Giovannis Room est le roman dune impossible traverse entre continents, entre identits. Comme souvent chez Baldwin, lentre-deux prend la forme dune triangulaire, espace vital de lidentification. Ici, ce sont les continents amricain, europen et africain. L, ctait la relation du pre, du frre et de lamant, dmultiplie le long de luvre. Plus loin, ce serait aussi lartiste tel que Baldwin le dcrirait dans son essai Princes and Powers (1957) : celui qui a la charge de dissoudre les binarismes sur lesquels les socits se fondent. Maintenant, dans lessai Notes of A Native Son (1955), o Baldwin relate sur fond dmeutes raciales lenterrement de son pre, cest la triangulaire textuelle qui simpose en force. En mettant le je de lcriture en abme, elle porte en effet le jeu identificatoire son plus haut degr dmotion subversive. crit au mme moment que Giovannis Room, Notes of A Native Son , qui donnera son titre un recueil dessais, dcrit lontogense de lcrivain entre la mmoire de lidentit noire, scelle du pre au fils par la transmission de lamertume, et le dsir homosexuel filial face son interdit. Variation vertigineuse, presque insupportable du meurtre du pre, excut comme une treinte amoureuse danse avec la mort, le texte joue dune motion sductrice pour faire du lecteur, laiss dans un

abandon jouissif, le complice du fils glorieux qui lcrit. Dans la triangulaire que composent le lecteur, le pre et Baldwin, crivain et fils la fois, les identits sont instables, lidentification multiforme. Lespace o elle se dploie est en outre ddoubl par une narration et une criture aux temporalits distinctes. Au cours de la construction elliptique de lessai, le lecteur est progressivement amen sidentifier au pre de James. Cette identification, qui implique aussi une participation fantasme mais active la narration, repose sur lempathie du lecteur avec le couple pre/fils et se justifie par la mmoire de la relation quil engrange au fil de la lecture. Jusquau moment o, lors de lhomlie funbre, James est submerg de souvenirs encore indits et, contre toute attente, se remmore un pre aimant et protecteur. Forte de sa supriorit sur la narration, lcriture fait valoir sa loi : lidentification du lecteur est nulle et non avenue. Ce faisant, lcrivain se rapproprie une mmoire paternelle quil est seul matriser et o il puise une ultime remmoration. Le fils se souvient galement dun de ses trop rares changes avec son prcheur de pre lui demandant sil prfrait vraiment lcriture une carrire ecclsiastique. Le choix de la double carrire reproduit celui de la double identit fils/crivain dans la mmoire transforme quest le texte : Baldwin se rappelle quil nest pas un fils devenu crivain aprs avoir merg de la mmoire paternelle car cet crivain, il la toujours t. Dans le droulement du texte, cet pisode est postrieur lidentification du lecteur au pre, mais survient antrieurement sur la ligne temporelle de lhistoire narre. Si bien quen deux points stratgiques du texte, lcriture vient court-circuiter la narration, dabord pour refuser au lecteur son identification au pre et ensuite pour reprendre cette identification son propre compte : ainsi lcrivain prend-il la place du pre et senfante-il lui-mme. 8Dcalque de la loi raciale amricaine, de la proscription culturelle du dsir homosexuel, la loi textuelle donne au lecteur loccasion dexprimenter les affres de lidentification refuse par lesquels on accouche didentits scurises et monolithiques. Identit et criture se ressemblent parce que toutes deux transmettent et transforment dans la translation : transmission et transformation de lhritage dans la translation du pre au fils, ou du sens dans celle de lcrivain au lecteur. Mais la vrit qui les noue lune lautre les distingue aussi : du mensonge de lidentit, lcriture est avant tout la vrit. Dans lcriture, le postrieur est toujours un avant. Lenchanement des mots est trompeur puisque avant la lettre du verbe, il y a sa mmoire. Lcriture tire son pouvoir mdusant du texte, de son espace, des rgles de perception et de signification qui y prvalent et par lesquelles lordre chronologique de lavant et de laprs est tabli sous peine dillogisme et dincomprhension. Cet espace est en tous points comparable au contexte culturel qui dfinit lidentit. Les rgles quil gnre discriminent pareillement un avant et un aprs puisque cette identit sacquiert. Produit de la loi, lidentification refuse en trace la frontire : avant elle, il y a la libert de sidentifier, aprs il y a la contrainte dincorporer, lexclusion des autres, certains traits identitaires prdtermins. Le mensonge de lidentit est de se masquer derrire luniversalit prtendue de la loi. La vrit de lcriture est den montrer la relativit. Sa force est de transformer lidentit par la subversion.

3 Then someone began singing one of my fathers favorite songs and, abruptly, I was with him, sitti (...)

4 Cf. Judith Butler, Melancholy Gender / Refused Identification in Maurice Berger (Dir.),Construc (...)

9En effet, Notes of A Native Son nest pas seulement la dmonstration didactique que les identits slaborent au sein de structures de pouvoir, fussent-elles culturelles ou textuelles. Transgressant les lois raciales et sexuelles, rtablissant les identifications refuses, cest loccasion dun surprenant transsexualisme grammatical que lcriture se met aussi subvertir lidentit. Pendant lhomlie funbre, o le lecteur est renvoy sa ralit, James manque de sombrer dans la folie. Lamour filial qui transparat alors, cet attachement-l, nappartiennent qu la mmoire de James. Il se revoit ainsi en compagnie de son pre, lglise Baptiste de la 135me rue de New York, alors quil ntait quun enfant. Puis il se rappelle la joie de son pre qui lcoutait chanter dans dautres glises ou encore le plaisir quil avait taquiner la mre de James. Lavait-il donc aime, sinterroge lcrivain : had he loved her ? 3. Prpar par une occurrence plthorique du je, on attendait plutt dans un passage o le moi est hypertrophi un had he loved me ? : mavait-il donc aim? Comment faut-il comprendre la soudaine irruption de limage maternelle au dtour de ce her si singulier ? Cette subite transfiguration intrigue. Quy a-t-il donc voir dans ce me signifi par un her, dans cet amour marital et/ou paternel en point dinterrogation ? On peut voir ce numro scriptural de drag-queencomme lallgorie du seul deuil culturellement proscrit : celui de lattachement homosexuel. Portant sur

lidentification et le dsir, les travaux de Judith Butler, figure de proue des tudes gay et lesbiennes, apportent ici un clairage judicieux. En sattaquant un des fondements de la psychanalyse freudienne, selon lequel dsir et identification sont structurellement indpendants, la critique amricaine montre comment dans la description mme que Freud fait de ldipe, le dsir htrosexuel et les identits sexuelles masculine et fminine ne sont pas les rsultats mais les postulats du complexe. Dans cette optique, on comprend pourquoi lhomosexualit menacerait la discrimination masculin/fminin et en quoi labandon de tout attachement homosexuel, lidentification refuse, serait constitutive de leur laboration. Lidentit htrosexuelle sacqurait donc au prix du deuil dun amour impossible. Dans la question had he loved her? , la substitution inattendue de me par le pronom personnel hercorrespondrait ce que Butler appelle la mlancolie htrosexuelle 4 , un travestissement identificatoire qui rappelle le dsir impossible pour le parent du mme sexe. Mot valise suscit par lcrivain mais cr par le lecteur, le transsexualisme du her/me abme ensemble le genre grammatical et le genre sexuel. Trace fantasmatique, et donc proprement textuelle, il tlescope la masculinit du fils-crivain et la fminit maternelle. Lemblme dune criture qui rconcilie les identits. 10Conduit la fois dans lintrieur et lextrieur du texte, ce jeu permanent sur les identits et les identifications fait de Baldwin un crivain de lhomotextualit. Cette notion dhomotextualit, on peut la comprendre comme les soubresauts, surgissements, drobades, travestissements et rsistances de la conscience homosexuelle. Son espace serait celui dun texte dfini par les identifications refuses ou ralises, toujours en mouvement, au gr des rencontres et des carts que celles-ci commandent entre narration et criture. Elle pourrait aussi tre une perspective de recherche part entire qui traverserait la littrature de la marge au canon, visitant un Hawthorne, un Melville ou un James, transcendant le sexe et les identits du texte pour interroger lexprience littraire elle-mme dune unique et troublante question : quest-ce que nos identifications au texte disent de nos identits ? Cette question, la fois thique et politique, le chercheur en littrature se la pose doublement lorsquil est lecteur de Baldwin. Ethique, elle lest parce que lanalyse littraire est une entreprise de rationalisation o lmotion na de place quen tant quelle cadre, explique, elle-mme rationalise. Quelle prtention lobjectivit dans la confusion des sentiments, le dsordre de la draison, la droute de lacadmisme ? Politique, elle lest aussi assurment puisque du gel de ses motions, de la dngation de ses identifications, du sacro-saint effacement du je derrire celui de lcrivain dpendent sa justification sociale, la reconnaissance de ses pairs, sa lgitimit dispenser un savoir qui ne saurait tre la connaissance de soi. De toutes ces raisons dpend en un mot son identit. Ds lors pour traduire ces doutes sans trahir une corporation, un groupe social qui existe aussi par ses rgles, il ny a dautre issue que de jouer son tour de lmotion, de lintgrer lanalyse littraire, den faire sa raison, ce par quoi elle vaut encore. O lthique de linclusion est galement politique. 11La question est encore plus prgnante pour le chercheur en littrature qui tudie la culture des minorits . Lintrusion de paramtres sociaux et politiques dans une discipline traditionnellement formaliste fait problme notamment en regard de ses vellits universalistes. Pourtant, repenser luniversel partir du particulier est la garantie quil ne devienne pas hgmonique. Les rcentes perspectives ouvertes par les tudes noires-amricaines et les tudes gay et lesbiennes ne menacent pas datomisation ou de dnaturation les champs et disciplines universitaires qui les accueille mais contribuent une pistmologie des sciences humaines sans laquelle le savoir est un trsor de guerre aux questions mortes. L o nos identifications au texte cessent dinterroger la dfinition de nos identits pour au contraire la figer. Baldwin lavant-garde. Ntait un certain conservatisme, on ne comprendrait pas quune plus grande place ne soit faite en France aux tudes gay et lesbiennes ainsi qu la thorie queer. Dvelopp aux tats-Unis mais fortement inspir des travaux de Michel Foucault, le queer, qui signifie la fois bizarre, trange et pd , examine les notions de normalit et danormalit. Si le queer a pour cadre originel les sexualits et les identits sexuelles, il se veut politique, universel, et tudie donc galement les notions de race, de classe, le dsir ou les formes de discours. Transdisciplinaire, sintressant aussi bien la puissance normative de la psychanalyse quau structuralisme linguistique et littraire ou lhistoire, la thorie queer est lexemple mme de savoirs dcloisonns. La qualit transversale essentielle de ce champ de recherche, qui vise clater les monolithismes et rtablir la multiplicit des significations, est en outre inscrite jusque dans ltymologie du terme : lorigine, queer veut en effet dire en travers .

12Parce quelle est en travers didentits quelle perce, tord et transforme, lcriture de Baldwin illustrait bien une thorie dont elle tait aussi lesprit avant la lettre. Pour mmoire et en emblme, on retiendra, tordu sous les coups paternels, le corps de lenfant John Grimes, l tranger sans nom de la nouvelle The Rockpile qui prfigure le protagoniste principal du premier roman trs autobiographique de Baldwin, Go Tell It on the Mountain(1953). John y est un btard, noir et homosexuel. Comme Baldwin. Progressivement, il est identifi un trou, une bance inquitante, la plaie trange dchirant la surface lisse de la normalit. Lidentit est ce trou que lcriture traverse et par laquelle luvre allait rintgrer le souvenir de John sous le nom, chang, de James Baldwin. Top of page

Bibliography
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Notes

1 "But we are all androgynous [] because each of us, helplessly and forever, contains the other-male in female, female in male, white in black and black in white. We are a part of each other." James Baldwin, "Here be Dragons" [1985] inJames Baldwin, The Price of the Ticket: Collected Nonfiction, 1948-1985, New York, St Martins /Marek, 1985, 690.

2 Cf. la diatribe que Giovanni adresse David la fin du roman : "You want to despise Giovanni because he is not afraid of the stink of love. You want to kill him in the name of all your lying little moralities. And youyou are immoral". James Baldwin, Giovannis Room, Londres: Penguin Books, [1956] 1990, 134.

3 Then someone began singing one of my fathers favorite songs and, abruptly, I was with him, sittingon his knee, in the hot, enormous, crowded church which was the first church we attended. It was the Abyssinian Baptist Church on 138th Street. We had not gone there long. With this image, a host of others came. I had forgotten, in the rage of my growing up, how proud my father had been of me when I was little. Apparently, I had had a voice and my father had liked to show me off before the members of the church. I had forgotten what he had looked like when he was pleased but now I remembered that he had always been grinning with pleasure when my solos ended. I even remembered certain expressions on his face when he teased my mother-had he loved her? I would never know. And when had it all begun to change? For now it seemed that he had not always been cruel. I remembered being taken for a haircut and scraping my knee on the footrest of the barbers chair and I remembered my fathers face as he soothed my crying and applied the stinging iodine . James Baldwin, "Notes of a Native Son" [1955] in James Baldwin, The Price of the Ticket: Collected Nonfiction, 1948-1985, New York, St Martins /Marek, 1985, 141.

4 Cf. Judith Butler, Melancholy Gender / Refused Identification in Maurice Berger (Dir.),Constructing Masculinity, New York et Londres : Routledge, 1995, 21-36.

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References
Electronic reference Jean-Paul Rocchi, Baldwin, lhomotextualit et les identits plurielles : une rencontre lavantgarde , Revue LISA/LISA e-journal [Online], Writers, writings, Literary studies, Online since 01 January 2004, connection on 15 July 2013. URL : http://lisa.revues.org/611 ; DOI : 10.4000/lisa.611

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About the author

Jean-Paul Rocchi Dr., (Paris VII, France) Jean-Paul Rocchi is an Assistant Professor in American Literature at the University of Paris 7-Denis Diderot. He is the author of a Ph.D thesis on James Baldwin presented at the Sorbonne (Paris IV University), in 2001, and has published several essays on this writer. His fields of interest are African-American Literature and Gay and Lesbian Studies. He has recently written several entries (among them those of Identity and

Psychoanalysis) for the first French Encyclopedic Dictionary on Gay and Lesbian Cultures (published by Larousse in 2003).