1. COORDENADAS CELESTES 1.1. Coordenadas geogrficas 1.2. Coordenadas celestes 2. LA MONTURA 2.1.

.1. Tipos de montura o Monturas Azimutales o Monturas Ecuatoriales 2.2. Partes de la montura ecuatorial 3. ALINEACIN 3.1. Oscilacin y alineacin de la montura ecuatorial o La oscilacin o La alineacin polar o La prueba 3.2. Alineacin empleando el buscador de la polar 3.3. Manejo de la montura ecuatorial o El aro de Declinacin (DEC) o El aro de Ascensin Recta (AR) ENLACES 1. COORDENADAS CELESTES

Para situar un punto en el espacio tridimensional nos valemos de un sistema de coordenadas basadas en tres ejes tpicamente llamados X, Y y Z. El mtodo resulta preciso e inequvoco. Esta idea la aplicaremos tambin para situar un astro o cualquier otro objeto en la bveda celeste pero para ello, aunque parezca extrao, usaremos slo dos ejes. Veamos como se aplica este sistema bidemensional entendiendo primero el sistema de coordenadas geogrficas para pasar despus a las coordenadas celestes. 1.1. COORDENADAS GEOGRFICAS Para localizar un punto cualquiera sobre la superficie de la Tierra nos valemos de un sistema de coordenadas geogrficas. Las lneas imaginarias que pueden trazarse de Polo a Polo sobre la superficie terrestre son los meridianos y la lnea que pasa por el Ecuador y las paralelas a sta son los paralelos. Meridianos y paralelos son perpendiculares entre s. Con ello ya tenemos construida una rejilla a la que slo queda graduar de alguna manera para tener un sistema de coordenadas muy semejante a las del plano Cartesiano, usado en la Geometra. Pero puesto que esas lneas no son ms que circunferencias trazadas sobre una esfera cuyo centro sera el de la Tierra, es lgico pensar que la unidad de medida ser el grado angular. Ahora slo se trata de establecer cual va a ser el "origen de coordenadas". Por cuestiones histricas y por un posterior convenio internacional se adopt como meridiano cero el que pasa por el Royal Greenwich Observatory, en Gran Bretaa. Por su parte el paralelo cero es precisamente el Ecuador. Con este sistema resulta ahora fcil referenciar cualquier punto sobre nuestro planeta haciendo uso de las magnitudes de latitud y longitud de la siguiente manera: a partir del meridiano de Greenwich (el meridiano cero) se cuenta desde 0 hasta 180 de longitud al Este y de 0 hasta 180 de longitud al Oeste. De igual manera, a partir del Ecuador (el paralelo cero) se cuenta desde 0 hasta 90 de latitud al Norte y de 0 a 90 de latitud al Sur. Segn este sistema de coordenadas la ciudad de Madrid se encontrara a 40 30' de latitud Norte, 3 47' 59" de longitud Oeste.

1.2. COORDENADAS CELESTES Para construir el sistema de coordenadas celestes vamos a imaginar que la Tierra est fija en el espacio, con lo que su rotacin de Oeste a Este provocar un movimiento aparente de las estrellas en sentido contrario, es decir de Este a Oeste y con lo que su movimiento de traslacin provocar igualmente un movimiento aparente anual del Sol sobre una rbita imaginaria llamada Eclptica. La visin que con esta hiptesis geocntrica tenemos del firmamento es la de una gran esfera celeste cuyo centro es la Tierra. Sin dejar de lado nuestra imaginacin proyectemos ahora sobre la esfera celeste nuestro sistema de coordenadas geogrficas terrestres para obtener el sistema ecuatorial, que nos permitir situar astros de un modo anlogo a como situamos un punto sobre la superficie de la Tierra por medio de su latitud y su longitud geogrficas. En el sistema ecuatorial el eje de la gran esfera celeste sera el de la Tierra prolongado indefinidamente y el ECUADOR CELESTE sera la prolongacin indefinida de nuestro ecuador terrestre. Los "meridianos" de la esfera celeste se llaman mximos de ascensin y los "paralelos" paralelos de declinacin. Ahora debemos establecer el "origen de coordenadas" del recin construido sistema ecuatorial. Pero para ello no podemos recurrir a la proyeccin celeste del viejo meridiano de Greenwich porque el movimiento de las estrellas es independiente del de la Tierra. El mximo de ascensin que estamos buscando debe estar situado sobre la esfera celeste y el punto sobre el que podemos trazarlo se obtiene siguiendo el razonamiento que se explica a continuacin: El plano de la Eclptica corta al plano del ecuador celeste en dos puntos: uno de ellos se corresponde con el Equinoccio de Otoo y el otro con el Equinoccio de Primavera (ver figura). El punto correspondiente al Equinoccio de Primavera se le llama punto vernal nodo ascendente y es sobre el cual podemos trazar el PRIMER MAXIMO DE ASCENSION, es decir, el "meridiano origen" de la esfera celeste, equivalente de alguna manera al meridiano de Greenwich terrestre. Ahora que ya disponemos de los dos crculos mximos fundamentales - el ecuador celeste y el primer mximo de ascensin- podemos situar cualquier astro en la esfera celeste. Su "latitud", llamada Declinacin, es la distancia angular, expresada en unidades de arco, que lo separa del ecuador. Se cuenta de 0 a +90 si se refiere al Hemisferio Norte y de 0 a -90 si se refiere al Hemisferio Sur. Su "longitud", llamada Ascensin Recta, es la medida del ngulo entre el primer mximo de ascensin y el mximo de ascensin del astro. Este ngulo se expresa en unidades de tiempo contadas desde las 0h 0m 0s hasta las 23h 59m 59s a partir del punto vernal y hacia el Este. Conviene saber que 15 de arco corresponden a un ngulo de 1 hora.

2. LA MONTURA La montura es el conjunto de partes mecnicas sobre las que se apoya convenientemente el tubo ptico del telescopio y que permite su movimiento. La montura debe apoyarse adems sobre una estructura firme y robusta, del tipo que sea, que le sirva de base y anclaje; esta estructura puede ser un trpode, una columna vertical, una estructura de cemento o cualquier otra cosa que sirva al nico fin de dar un soporte estable a todo el conjunto. Desde luego que existen muchos tipos de montura y todas ellas son adecuadas para el tipo de telescopio con el que se van a usar o adecuadas para el tipo de observacin que se vaya a realizar. Mientras todas cumplan con la exigible robustez que una montura debe tener no hay una mejor que otra, en todo caso hay una ms adecuada que otra. 2.1. TIPOS DE MONTURAS Existen dos grandes grupos de monturas: las de tipo azimutal y las de tipo ecuatorial: Monturas Azimutales Constan de dos nicos ejes: un eje vertical que permite mover el telescopio horizontalmente a izquierda y derecha; y un eje horizontal que permite el movimiento arriba y abajo. Este es el tipo de montura que nos econtramos en los catalejos situados en los miradores tursticos. Si se desea seguir el recorrido de un cuerpo en su movimiento a lo largo de la bveda celeste con este tipo de monturas es necesario manipular constantemente los dos ejes para poder llevar a cabo el seguimiento, por ello se utilizan preferentemente en telescopios pequeos y sin pretensiones fotogrficas. Al grupo de las monturas azimutales pertenecen el tipo azimutal propiamente dicho, aplicable a los telescopios refractores y la montura "Dobson", adecuada para los telescopios reflectores tipo newton muy voluminosos. Como curiosidad decir que pese a la simplicidad de su concepcin y construccin este tipo de monturas son las utilizadas en los grandes telescopios actuales, pero en este caso son dos motores aplicados a ambos ejes y controlados por un ordenador los que se encargan del "apunte" y seguimiento del objeto celeste. Monturas Ecuatoriales Siendo simplistas podra muy bien decirse que una montura ecuatorial es una azimutal en la que el eje vertical est inclinado y todo ello montado sobre un nuevo eje vertical. Podemos contar pues hasta cuatro ejes en una montura de este tipo, si bien sern slo dos los que se relacionan directamente con el "apunte" de los cuerpos celestes. Los dos ejes que tienen una correspondencia directa con los de la montura azimutal son el Eje de Declinacin y el Eje de Ascensin Recta (AR). Ambos ejes son perpendicualres entre s y estn montados sobre el Eje Polar paralelo al eje de rotacin de la Tierra. Existe tambin un Eje vertical de Rotacin que permite girar todo el conjunto a izquierda y derecha y que slo se utiliza en la etapa previa de la alineacin que veremos ms adelante. Pese a la aparente complejidad del conjunto de ejes este tipo de monturas permiten el seguimiento de cualquier cuerpo celeste manipulando slo el Eje

de Ascensin Recta (AR). Ms adelante en el apartado Partes de la Montura Ecuatorial se da debida cuenta de cada uno de ellos. Al grupo de monturas ecuatoriales pertenecen las de tipo "alemn" e "ingls", adecuadas para telescopios largos como los refractores y newtonianos y la montura de "horquilla", usada principalmente en los telescopios catadiptricos.

Si queremos observar con comodidad sin tener que reajustar continuamente el "apunte" y, sobre todo, si queremos hacer fotografas tendremos que optar por este tipo de monturas que tambin pueden ser motorizadas. Como las monturas azimutales no ofrecen mayor complicacin y su manejo es sencillo e intuitivo, en este apartado se van a comentar las partes de una montura ecuatorial para entender despus todo lo concerniente a la alineacin. 2.2. PARTES DE LA MONTURA ECUATORIAL En el dibujo vemos una montura ecuatorial de tipo alemn apoyada, en este caso, sobre un trpode. En la unin del trpode y la montura observamos el tornillo de bloqueo del eje vertical de rotacin de la montura. Este eje permite que todo el conjunto pueda rotar horizontalmente a derecha e izquierda y servir para mover el telescopio en direccin de los polos celestes -Norte o Sur segn el hemisferio en que nos encontremos- sin necesidad de mover la base (patas del trpode o cualquier otra estructura). Observamos tambin el EJE POLAR, que es esencial para la alineacin ecuatorial. Este es el eje que deber apuntar exactamente hacia el polo celeste: concretamente a la estrella Polar en caso de encontrarnos en el Hemisferio Norte o a la estrella Delta Octans si estamos en el Hemisferio Sur. Una vez apuntado al polo celeste este eje habr quedado paralelo al eje de rotacin de la Tierra. Algunas monturas tienen una escala de latitud, graduada de 0 a 90, que permite inclinar ese eje en base a la latitud geogrfica del lugar de observacin y cuya finalidad es la misma: colocar el eje polar paralelo al eje de rotacin terrestre.

Sobre el EJE DE DECLINACION encontramos el aro de declinacin que est graduado de 0 a 90 en cada uno de sus cuatro cuartos. El eje de declinacin permitir mover el telescopio verticalmente tantos grados como sean necesarios para alcanzar la "altura" sobre el horizonte en la que se encuentra el objeto que queremos observar. Ya habamos visto que a esta altura se la llama declinacin. Finalmente sobre el eje polar se encuentra el aro de Ascensin Recta (AR) que est graduado en horas desde 0h a 24h. Cuando nos referimos a la Ascensin Recta el eje polar pasa a llamarse EJE DE ASCENSION RECTA, que es sobre el cual rota tambin el eje de declinacin. Este es el eje que, con su nica manipulacin, nos permite el seguimiento de cualquier cuerpo a travs de la bveda celeste. Puede parecer muy complicado al principio pero observando la figura y con un poco de familiarizacin con nuestra montura veremos que en realidad es ms simple de lo que parece y en el siguiente apartado de Alineacin tomar forma todo lo dicho hasta ahora sobre la montura ecuatorial. 3. ALINEACIN Es ms fcil alinear la montura ecuatorial que explicar cmo debe hacerse. De hecho, si no fuera por la cantidad de detalles que afectan a una correcta alineacin, bastara decir: "apuntar el eje polar al polo celeste y la montura estar alineada". Efectivamente as sera de simple pero... pronto vemos que en el maletn de accesorios del aficionado podemos encontramos, aparte de oculares y filtros, un transportador de ngulos, un nivel y una brjula y es entonces cuando parece que el tema se complique, pero es sencillo. Otra cosa ser la precisin con la que lo hagamos y para conseguir precisin hay que cuidar muy bien esos detalles que apuntaba antes. Y nunca hay que olvidar que, tanto en los preparativos como en la propia observacin, el aficionado -y ms an el principiante- tiene en la precipitacin a su peor enemigo y en la persistencia a su mejor aliado. 3.1. OSCILACIN Y ALINEACIN DE LA MONTURA ECUATORIAL Considero que la correcta alineacin de la montura ecuatorial debe hacerse en dos etapas bien diferenciadas: la oscilacin de la montura y la alineacin polar propiamente dicha. Despus deberemos hacer la prueba para retocar alguno de esos ajustes si fuera necesario. Veremos ahora esas tres etapas.

La oscilacin La oscilacin hace referencia a todas aquellas operaciones que deben realizarse para conseguir el equilibrio de los pesos que actan a un lado y otro de los ejes de declinacin y de Ascensin Recta. Puesto que el telescopio adoptar despus las posturas ms extraas es necesario un correcto balanceado de los distintos ejes para evitar tensiones innecesarias que afectaran a aspectos tales como la vibracin, en detrimento de la calidad de nuestras observaciones. Yo aconsejara dedicar el tiempo necesario para llevar a cabo con calma la oscilacin de la montura. Una vez efectuada no ser necesario volver a ajustar algunos de sus parmetros en las prximas observaciones. Veamos las cosas paso a paso: 1 - Nivelacin del trpode. Para ganar en precisin ser necesario que la base trpode, sobre el cual se asienta la montura, est totalmente horizontal. Con la ayuda de un nivel (los hay de tamao muy reducido) iremos regulando la altura las patas del trpode hasta conseguir que la base est totalmente horizontal en cualquier direccin. Si es necesario podemos separar la montura del trpode para trabajar con ms comodidad. Despus colocamos nuevamente la montura si la hemos retirado. del de

2 - Balanceo de ejes. Inclinamos el Eje Polar en un ngulo aproximado al de la latitud geogrfica del lugar en que nos encontremos. Algunas monturas disponen de una escala de latitud que facilitan la tarea, pero si la montura no dispone de esa escala puede hacerse igualmente con un transportador de ngulos o a ojo de manera aproximada. Este paso no requiere total precisin porque volveremos a "tocar" la inclinacin ms adelante. que el conjunto plomada-telescopio se mantenga horizontal sin que caiga hacia uno u otro lado. Conseguido el equilibrio apretamos nuevamente el tornillo. Despus equilibraremos el tubo del telescopio sobre el Eje de Declinacin. Para ello aflojamos el tornillo de bloqueo de ese eje y desplazamos el tubo hacia delante o hacia atrs de sus abrazaderas hasta conseguir su equilibrio horizontal. Luego apretamos los tornillos de las abrazaderas y el tornillo de bloqueo del Eje de Declinacin. Debe tenerse en cuenta que si posteriormente acoplamos algn accesorio al telescopio, como por ejemplo una cmara fotogrfica o un refractor en paralelo al reflector, o en general cualquier otra cosa que pueda cambiar los centros de equilibrio, deberemos realizar nuevamente este proceso de equilibrado. Para comprobar la importancia que puede tener un buen equilibrio basta con quitar el contrapeso de la montura e intentar manipular el telescopio de esa manera, lo que debe resultar bastante engorroso. Con esto damos por acabada la oscilacin de la montura. Puede parecer absurdo, pero con el tiempo y la experiencia aprenderemos a apreciar estos ajustes. La alineacin polar Para poder seguir el movimiento aparente de los cuerpos celestes sobre la bveda del cielo y sacar as el rendimiento que la montura ecuatorial se merece, es necesario conseguir que el eje polar apunte precisamente al polo celeste. Esto lo conseguiremos en tres fases:

1 - Alineacin del buscador. Desde luego que el hecho de que el buscador de nuestro telescopio est o no alineado no va a afectar para nada en la correcta alineacin de la montura, pero como despus ser necesario "apuntar" a la estrella polar si lo tenemos alineado nos ahorrar algn que otro quebradero de cabeza. Adems ya lo tendremos preparado para las observaciones que seguirn a continuacin. Personalmente, una de las cosas ms desesperantes con las que me he enfrentado a la hora de apuntar a un objeto celeste es que el buscador, accidentalmente, no est alineado. El procedimiento a seguir es bien simple: con un ocular de pocos aumentos enfocamos y centramos en el telescopio un objeto fijo distante unos 500 m. (la luz de una antena, el vrtice de algn edificio, etc.). Ahora actuamos sobre los tornillos de ajuste del buscador para que en el centro de la rejilla aparezca la misma imagen. Despus utilizamos un ocular de mayor aumento y repetimos la operacin para obtener una mayor precisin en el apunte. 2 - Paralelismo del eje polar y telescopio. Primero es necesario que el tubo del telescopio est totalmente paralelo al eje polar. Si la montura es medianamente buena el aro de declinacin estar correctamente posicionado y bastar girar el Eje de Declinacin hasta que los 90 queden situados en la punta de la aguja de sealizacin, pero si dudamos de esa fiabilidad la podremos comprobar usando algn mtodo. Yo particularmente lo hago de la siguiente manera: coloco el eje polar totalmente horizontal ayudndome del nivel. Despus giro el telescopio en torno al eje AR y con el nivel me aseguro que el asta del contrapeso quede horizontal. Ahora coloco el nivel sobre el "lomo" del telescopio y, liberando el eje de declinacin, lo ajusto hasta quedar horizontal. De esta manera consigo que el tubo del telescopio quede horizontal al eje polar. Lo ms normal sera que, despus de todo esto, veamos que la aguja de declinacin marca precisamente sobre los 90 del correspondiente aro; si es as ya lo sabremos para la prxima vez y podremos evitar esta comprobacin.

3 - Apuntar al polo celeste. Ya slo queda apuntar el telescopio hacia el polo celeste. En el hemisferio norte el objetivo es la estrella Polaris y en el sur la Delta Octans. Estas dos estrellas son slo una referencia muy aproximada -y vlida a nuestros propositos- pero no exacta de la ubicacin real de los respectivos polos celestes. Para una alineacin perfecta os sugiero que consultis documentacin especfica para ms informacin. El apunte lo haremos nicamente rotando la montura sobre el Eje vertical de Rotacin y slo elevando o bajando el Eje Polar hasta que nuestra estrella quede centrada en la encrucijada del buscador (debidamente alineado con el telescopio como ya haba advertido antes). Si ahora miramos por el telescopio la estrella a la que hayamos apuntado deber estar tambin en el centro del campo visual del ocular. Pero esto no ocurrir siempre as porque el buscador es un instrumento de aproximacin, no de precisin. Para realizar el mejor apunte del telescopio nos podemos valer de un ocular con retculo, que no es ms que un ocular con una encrucijada semejante a la del buscador y que puede ser iluminado o no segn el modelo. Ayudndonos ahora de este ocular haremos los ajustes necesarios en los dos ejes mencionados antes para conseguir una alineacin perfecta (casi perfecta) con el polo celeste. Nota: Pasa el cursor por la imagen para obtener la interpretacin de lo que significa apuntar al polo celeste en relacin a nuestra latitud geogrfica. Si desde nuestro lugar de observacin no podemos ver la estrella que seala el polo celeste deberemos fiarnos de la escala de latitud de la montura o, en su defecto, del transportador de ngulos y la brjula que nos indique la direccin del polo magntico (hay que saber que el polo magntico no coincide con el eje terrestre, por lo que habra que hacer alguna correccin). Pero ante esta eventualidad de no poder ver la estrella polar, si desplazndonos unos kilmetros podemos verla, sera mejor hacer la alineacin desde ese lugar, despus podremos transportar el telescopio nuevamente al lugar de origen y colocarlo en la misma posicin. La manera de hacerlo se deja para el ingenio de cada cual, aunque se adelanta que ser necesario el empleo de una brjula y alguna plantilla de cartn o madera donde sealar la posicin de las patas del trpode. En el siguiente dibujo puede verse un detalle orientativo de esta estrategia.

La prueba Y ya est todo dispuesto, apuntemos a una estrella y probemos de seguirla con la nica manipulacin del mando del eje de AR, si conseguimos que se mantenga ms o menos centrada en el buscador durante unos diez minutos podemos darnos por satisfechos. Haciendo las correcciones en los pasos que creamos que no hemos afinado lo suficiente conseguiremos que la

estrella permanezca en nuestro punto de mira por mucho ms tiempo y, cuando lo consigamos, podremos dedicarnos tambin a la fotografa de nebulosas, galaxias y otros objetos que requieren tiempos de exposicin ms largos que los planetas. Y despus de tantos ajustes y de comprobar que al final lo hemos conseguido resulta que el tiempo se nos ha echado encima o que las nubes hicieron su temida aparicin repentina y tenemos que volver a casa. Tendremos que perder tanto tiempo la prxima vez?, la respuesta es no. La prctica hace verdaderos milagros pero adems algunos de los ajustes no tendremos que volver a realizarlos en lo sucesivo, eso siempre y cuando no nos desplacemos demasiados kilmetros hacia el norte o el sur del lugar donde inicialmente alineamos la montura. He aqu una tabla resumen: Tipo de ajuste OSCILACION Nivelar el trpode OSCILACION Balanceo de ejes ALINEACION Paralelismo polar/telescopio Necesario reajustar? SI siempre que ubiquemos el telescopio en una posicin o lugar distinto de la ltima vez, o si tuvimos que replegar las patas del trpode. NO si no aadimos ms accesorios nuevos. SI, pero si lo habamos hecho con anterioridad y marcada la posicin eje correcta esto ser inmediato. Adems, si la montura est bien construida el paralelismo es perfecto colocando el eje de Declinacin en los 90

ALINEACION SI, pero slo rotando la montura sobre su eje vertical porque la inclinacin Apuntar al polo del eje polar ya la hicimos la primera vez, claro est que siempre que no celeste nos desplacemos a otra latitud (varios kilmetros hacia el Norte o Sur).

3.2. ALINEACIN EMPLEANDO EL BUSCADOR DE LA POLAR Puesto que no se trata de un mtodo tan general como el anterior y porque no todos los aficionados disponen de una montura con buscador de la polar (o introscopio), para no aumentar ms el tamao de esta pgina os remito al anexo: Alineacin de la montura empleando el buscador de la polar. 3.3. MANEJO DE LA MONTURA ECUATORIAL Si lo nico que se pretende con el telescopio es mirar aquel planeta para dirigirlo a continuacin a alguna estrella llamativa y acto seguido apuntar a la Luna, no es necesaria la montura ecuatorial pero, an as, si se dispone de ella bastara con liberar el bloqueo de los ejes y usar el telescopio a modo de can de artillera. Con esta rudimentaria "tcnica" no hara falta decir que podemos olvidarnos por completo de la alineacin de la montura. Pero incluso en este caso extremo an podramos seguir al astro de nuestra eleccin haciendo un uso continuo y sistemtico de los mandos de declinacin y AR a la vez para corregir a cada momento el desencuadre del objeto en el campo visible del ocular. Ahora bien, si queremos ser un poco ms rigurosos en nuestras observaciones deberemos dar a la montura ecuatorial el uso para la que fue creada. As pues vamos a partir de la base de que nos hemos tomado todas las molestias necesarias para conseguir la mejor alineacin que nuestra prctica y experiencia nos han permitido y estamos ahora dispuestos a observar, no a mirar.

Con la montura ecuatorial existen dos maneras de apuntar a un objeto celeste: el apuntamiento con el buscador y haciendo uso de los aros de Declinacin y de AR . Pero hay que dejar bien claro que a partir de ahora, sea cual sea el mtodo de apunte, SOLO debemos manipular esos dos ejes, ningn otro. El apuntamiento con el buscador es el mtodo ms usado por los principiantes -y no tan principiantes- por su rapidez y sencillez. Slo es necesario liberar el bloqueo de los ejes de Declinacin y AR y mover con las manos el tubo del telescopio hacia el objeto a observar. En las proximidades del objeto hay que ayudarse del buscador (recordemos que debe estar perfectamente alineado) hasta que quede dentro de su campo visual. Ahora ya slo queda bloquear nuevamente los ejes y usar los mandos micromtricos de la montura para centrarlo en la encrucijada del buscador y empezar a observar a travs del ocular. Si la montura est bien alineada bastar usar el mando de AR para seguir al objeto en su recorrido por la bveda celeste y usar el mando de Declinacin slo para corregir eventuales desviaciones del encuadre. El segundo mtodo requiere de un mapa celeste en el que figuren las coordenadas de Declinacin y AR. Una vez seleccionado el objeto de nuestro inters, desbloquearemos ambos ejes y moveremos la montura hasta llevarla a los valores de sus coordenadas. Despus bloqueamos nuevamente los ejes y, si la alineacin polar es perfecta, el astro estar en la encrucijada del buscador y listo para ser observado y seguido con la sola manipulacin del mando del eje AR. Tambin aqu, como en el mtodo anterior, usaremos el mando de Declinacin para corregir la desviacin que pueda producirse a lo largo del seguimiento. Pero desde el momento que hablamos de coordenadas hablamos tambin de sus correspondientes aros en la montura ecuatorial. Estos aros tienen algunas particularidades que conviene conocer para el uso correcto del instrumento a la hora de apuntar a cualquier objeto celeste haciendo uso de sus coordenadas. Los veremos a continuacin. El aro de Declinacin (DEC) El aro de Declinacin se encuentra en el eje del mismo nombre y su funcin es la de permitir localizar los astros celestes mediante su distancia angular respecto al ecuador celeste, que ser positiva si nos encontramos en el Hemisferio Norte o negativa si nos encontramos en el Hemisferio Sur. As pues, el Polo Norte celeste tendr una Declinacin de +90 y el Polo Sur de -90. Para situar un astro a travs de su valor de Declinacin bastar girar el tubo del telescopio en torno a ese eje hasta que en la aguja podamos leer ese valor. El astro se mantendr en esa declinacin mientras se desplaza a travs de la bveda celeste. El aro de Declinacin consta de cuatro cuadrantes graduados de 0 a 90. Los dos cuadrantes inferiores (en la figura sealado con +) representan los valores de Declinacin desde el ecuador celeste (0) hasta el polo celeste (90) del hemisferio en que nos encontramos y la mitad superior (sealado con - en la figura) seran las declinaciones del otro hemisferio. El hecho de que existan dos conjuntos de cuadrantes a izquierda y derecha es porque el tubo del telescopio, por comodidad de observacin, podemos haberlo rotando en torno al eje de declinacin hacia un lado o hacia el otro y utilizaremos los dos de la izquierda o los dos de la derecha segn el caso. Las imgenes muestran lo que se acaba de comentar. El telescopio puede adoptar la posicin que ms nos facilite la observacin, si lo rotamos en torno al eje de Declinacin hacia un lado o hacia el otro, utilizaremos la parte izquierda o la derecha del aro de Declinacin.

Decir tambin que los valores que han sido sealados como positivos y negativos en la figura son vlidos en el Hemisferio Norte, pero en el Sur los signos se intercambian

El aro de Ascensin Recta (AR) El aro AR se encuentra en el eje de Ascensin Recta y sus valores representan el ngulo medido en sentido rotatorio partiendo del Punto Vernal (o Nodo Ascendente), hasta encontrar el mximo de ascensin del astro a observar. La unidad de medida de la Ascensin Recta es la hora (h) y sus fracciones que son los minutos (m) y los segundos (s). El aro de AR est dividido en 24 marcas principales que se corresponden a las 24 horas de la Ascensin Recta. Las divisiones entre horas son los minutos, que suelen agruparse de 10 en 10 por cuestin de tamao y espacio en el aro. Tenemos entonces que si un crculo tiene 360 y el aro AR est dividido en 24 horas, una hora en el aro AR corresponde a un ngulo de 15 (360/24). Es muy posible que nuestro aro AR tenga dos conjuntos de divisiones que, partiendo de la marca 0h, se comiencen a numerar hacia uno y otro sentido del aro. Esto no tiene ms significado y utilidad que la de que pueda ser usada la montura ecuatorial en uno u otro de los hemisferios. Si permanecemos siempre en el mismo hemisferio usaremos siempre el mismo conjunto de divisiones horarias. Adems, a diferencia del aro de Declinacin que est fijo en la montura, el aro AR es mvil y por ello encontraremos un pequeo tornillo que permite liberar ese aro para rotarlo en torno a su eje. A continuacin veremos por qu con un ejemplo. Usando el aro de Ascensin Recta Vamos a imaginar que alguien nos ha puesto en el punto de mira del telescopio a la brillante estrella Vega que se encuentra a una Declinacin de +3844' y a 18h30m aproximadamente de Ascensin Recta. Miramos el aro AR y vemos que la aguja est sealando precisamente al punto correspondiente a 18h30m, as que nuestro colaborador ha hecho un buen trabajo. Hacemos una pausa en nuestras observaciones y dedicamos 15 20 minutos para tomar un caf bien caliente, frotarnos las manos y hacer algn que otro comentario nocturno. Regresamos para observar de nuevo a Vega y... resulta que ya no est ni en el buscador ni en el ocular, pero el aro AR sigue

apuntando a las 18h30m!. Pues claro -decimos- los astros describen en la bveda celeste un movimiento aparente contrario al de rotacin de la Tierra y despus de esos 20 minutos la Tierra ha rotado (y que siga hacindolo :) As que como sabemos que la montura est bien alineada hacemos uso del mando del eje de AR hasta volverla a localizar, y cuando ya la tenemos de nuevo en el ocular miramos la aguja indicadora del aro AR y vemos sorprendidos que ahora marca las 14h15m. Pero no habamos dicho que las coordenadas de los astros basadas en su Declinacin y AR son siempre las mismas? De momento lo nico que podemos hacer es girar el aro y volverlo a situar en las 18h30m, pero entonces de qu nos sirve ese dichoso aro si tenemos que corregirlo a cada instante? Pues bien, la ltima es la cuestin que siguen preguntndose muchos aficionados despus de meses usando el telescopio. Y bien cierto es que, de no disponer de una montura motorizada y con un circuito que internamente lleve el clculo de la rotacin terrestre para luego aplicarlo a la montura en el momento de la observacin, ese aro parece no servirnos para nada. Pero s tiene un uso que nos ser de una gran ayuda sobre todo para localizar objetos no visibles a simple vista. Veamos el procedimiento. Supongamos que queremos ver el objeto X inobservable a simple vista, pero que conocemos sus coordenadas gracias a los mapas celestes. Lo primero que haremos es situar correctamente el aro AR ayudndonos de una estrella bien visible y de la cual tambin sepamos sus coordenadas celestes, por ejemplo Vega. La localizamos, la apuntamos y colocamos el aro AR en las 18h30m correspondientes a su Ascensin Recta y fijamos el tornillo del aro. Ahora ya, sin dejar pasar mucho tiempo (recordemos que la Tierra no deja de moverse), movemos el telescopio hasta situarlo en las coordenadas de nuestro objeto X y podremos ver como lo tenemos en nuestro ocular o, al menos, dentro del campo del buscador. Cuanto ms precisos hayamos sido alineando la montura tanto ms preciso ser el procedimiento.