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LOS PADRINOS
La palabra padrino viene del latn patrinus: el que sin ser padre, ejerce una cierta funcin paterna. Lo mismo la madrina, de matrina. Son nombres que hablan de afecto, cercana, apoyo moral, proteccin: de paternidad espiritual. Adems se le suele llamar tambin garantes, o sponsores (cf. RICA 299. 314, Ench 1821.1836). En la celebracin del Bautismo y de la Confirmacin, a veces son los padres los que tienen el protagonismo, cuando los que acceden a ellos son prvulos o nios de corta edad. As, en la celebracin de un prvulo, el dilogo inicial interpela a los padres sobre sus disposiciones y su compromiso de ayudar a su hijo a vivir como cristiano.
Padrino, madrina son nombres que hablan de afecto, cercana, apoyo moral, proteccin: de paternidad espiritual

Pero al lado de los padres -aunque ahora tengan mayor participacin incluida la madre, -que antes sola estar ausente del bautizo- tambin los padrinos y madrinas ejercen un hermoso ministerio de testimonio y de ayuda. Tradicin Antigua Desde los primeros siglos aparece, en el camino de la iniciacin cristiana, el ministerio del padrino, llamado a veces sponsor o garante (como el sponsor actual de un grupo deportivo en el aspecto econmico). Esta persona, hombre o mujer, presentaba ante la comunidad al aspirante a la iniciacin cristiana, dando testimonio de l y prometiendo que ayudara a los padres o a la misma persona en su camino de fe. En el siglo III, la Traditio Apostlica, Hiplito (o quien sea su autor) habla de este ministerio al describir diversas etapas del camino catecumenal, la escucha de la Palabra y la eleccin: Aquellos que los han conducido hasta all (a escuchar la palabra) prestarn testimonio a favor de ellos, acerca de si son capaces de escuchar la palabra (n. 15). Se examinar la vida de quienes hayan sido elegidos para recibir el bautismo Y si los que haban presentado (los padrinos o garantes) dan testimonio de cada uno diciendo: as lo ha hecho, que escuchen el Evangelio (n. 20). Teodoro de Mopsuestia, en el siglo IV, explica en sus catequesis Mistaggicas la funcin de este padrino, fiador o sponsor, con relacin al que emprende el camino de la iniciacin, al que compara con un forastero que no conoce nada de una ciudad: Como en la ciudad es un husped y un extrao a sus costumbres, uno de los miembros de esta ciudad le acompaa y, una vez inscrito, le va conduciendo, tanto para dar testimonio de que es apto para habitar en esta ciudad, como para servirle de gua He aqu la funcin que cumple para con el que se bautiza aquella persona a quien llamamos fiador (sponsor, padrino)

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Iniciacin de Adultos

En el Ritual de la Iniciacin Cristiana de Adultos (RICA) aparece repetidas veces sealada la funcin de un padrino en este camino de iniciacin: Segn costumbre antiqusima de la Iglesia, no se admite a un adulto al Bautismo sin un padrino, tomado de entre los miembros de la comunidad cristiana. Este padrino le habr ayudado al menos en la ltima fase de preparacin al sacramento y, despus de bautizado, contribuir a su perseverancia en la fe y en la vida cristiana (RICA 8). En este ritual se describe el itinerario de formacin espiritual que supone el tiempo del catecumenado, camino en el que colaboran los catequistas y tambin, de un modo concreto, los padrinos con su testimonio de fe y con su acompaamiento (cf. RICA 19; Ench 1716). Los padrinos intervienen como tales en todas las etapas de esta iniciacin. Al candidato que pide ser admitido entre los catecmenos, lo avala el padrino del catecumenado, a saber, un varn o una mujer que le conozca, le ayude y sea testigo de sus costumbres, de su fe y de su voluntad (RICA 42). El padrino, elegido por el catecmeno en razn de su buen ejemplo, de sus dotes y de la amistad, delegado por la comunidad cristiana local y aprobado por el sacerdote, acompaa al candidato en el da de la eleccin, en la celebracin de los sacramentos y en la etapa de la mistagoga. A l atae mostrar familiarmente el catecmeno la prctica del Evangelio en la vida propia y en el trato con la sociedad, ayudarle en las dudas y ansiedades, darle testimonio y velar por el incremento de su vida bautismal (RICA 43). Tiene especial protagonismo en el rito de la eleccin del nombre: Entonces los padrinos, escogidos antes por los catecmenos de acuerdo con el sacerdote y, en cuanto sea posible, aceptados por la comunidad local, comienzan a ejercitar pblicamente su oficio: se les llama al principio del rito y se acercan con los catecmenos, a favor de estos pronuncian su testimonio ante la comunidad (en RICA 144 est el interrogatorio al que responden los padrinos) y, segn la oportunidad, inscriben su nombre con ellos (RICA 330SS). En la celebracin del bautismo, el padrino o la madrina, o ambos, tocan al que se bautiza (RICA 220), cuando el rito se realiza por inmersin. O bien ponen la mano derecha sobre el hombro derecho del elegido (RICA 221), si se hace derramando agua sobre el elegido. Despus del bautizo, en la etapa llamada de mistagoga, la cincuentena pascual (cf. RICA 1798-1802), siguen teniendo un papel importante los padrinos, a los que se les invita a participar en las misas de la misma.

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La etapa de la mistagoga tiene gran importancia para que los nefitos, ayudados por los padrinos, traben relaciones, ms intimas con los fieles y les enriquezcan con la renovada visin de las cosas y con un nuevo impulso (RICA 39; Ench 1736). A estas misas debe ser invitada toda la comunidad local junto con los nefitos y sus padrinos. (RICA 40; Ench 1737). Lo dicho sobre el papel del padrino en la iniciacin de los adultos, se aplica al caso de la iniciacin cristiana de nios en edad escolar, que en su camino de iniciacin se equiparan, no a los prvulos, sino a los adultos. As lo expresa la nota de la Comisin Episcopal de Liturgia (1992): La comunidad cristiana ha de verse afectada e implicada en esta misin de toda la Iglesia. Es muy importante que la comunidad acompae a los nios con su oracin durante el catecumenado y se haga presente en las principales celebraciones por medio de las personas que interviene en el itinerario, como padres y padrinos, catequistas y otros colaboradores de la parroquia, adems de los familiares, amigos y vecinos y de los otros nios. En la iniciacin cristiana de los nios en edad escolar se requiere tambin un padrino que represente, a la vez, a la familia, como extensin espiritual de la misma, y a la Iglesia Madre, para ayudar, no slo al nio, sino tambin a sus padres para que el nio llegue a profesar la fe y a expresarla en su vida. El padrino tendr que intervenir, por lo menos, en los ltimos ritos del catecumenado y en la celebracin de los sacramentos. Por tanto, es conveniente que sea elegido con las cualidades requeridas para su funcin (nn.11 y 13: Pase 195 (1993) 213-214).

Bautismo de nios

Tambin en el Bautismo de nios tiene particular sentido el ministerio de los padrinos. En el Bautismo de un nio debe haber tambin un padrino: representa a la familia, como extensin de la misma, y a la Iglesia Madre y, cuando sea necesario, ayuda a los padres para que el nio llegue a profesar la fe y a expresar en su vida (RICA 8) Sera muy bueno que se les invitara tambin a ellos a las reuniones preparatorias del Bautismo.
Sera muy bueno que se invitara a los padrinos a las reuniones preparatorias del Bautismo

En el rito bautismal, los padrinos, adems de celebrar como miembros de la comunidad (orando, escuchando), tienen unas breves, pero significativas, intervenciones: a) Al inicio, responden a las preguntas dirigidas a ellos, despus de los padres:

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y ustedes, padrinos, estn dispuestos a ayudar a sus padres en esta tarea? Si, estamos dispuestos b) Asimismo, el sacerdote les puede invitar a que unan, haciendo sobre la frente de los nios el gesto simblico de la asignacin, junto con los padres, trazando sobre la frente del nio la seal de la cruz, como signo de su pertenencia a Cristo y a su familia. Los padrinos pueden intervenir eficazmente para que el nombre que se pone al bautizado no sea demasiado raro ni contrario al sentido cristiano del sacramento: Procuren los padres, los padrinos y el prroco que no se imponga un nombre ajeno al sentir cristiano (CIC855). c) En su debido momento, junto a sus padre, van respondiendo al dilogo que se establece con el ministro sobre la renuncia al mal y la profesin de fe: Renuncian? S, renuncio. Creen? S, creo. Profesin de fe a la que adhiere despus toda la comunidad presente. d) En el gesto central del sacramento, si no lo van a hacer los padres (que sera lo ideal), los padrinos sostienen al nio, en caso de infusin de agua o lo tomarn cuando sale del agua, si es por inmersin. Por eso, en los documentos antiguos se hablaba de los padrinos como los suscepturi, los que van a recibir al nio, a la salir de la fuente.
En los documentos antiguos se hablaba de los padrinos como los suscepturi, los que van a recibir al nio al salir de la fuente

Un nombre que reciben los padrinos es el de aitama pontekoak, padre y madre de la fuente (bautismal). Si se me permite recordar mi caso particular, mis padrinos fueron unos tos mos, muy buenos cristianos, que han fallecido hace poco, y que durante toda mi vida se han preocupado de m incluso cuando me orden de sacerdote. Recuerdo muy bien que la primera vez que me vieron con clergyman (all por los 66), no me miraron con ojos demasiados favorables. Luego cuando vieron que eso no influa en mi conducta y en mi ilusin vocacional, se calmaron, y me tuvieron siempre un afecto verdaderamente de padres espirituales. e) Tambin pueden ser los padrinos los que preparan un hermoso vestido nuevo para ponrselo al nio, despus del bautizo, y los que encienden la vela del nio en el cirio pascual, que probablemente habrn adquirido ellos recibiendo en este momento de parte del ministro la expresiva consigna: A ustedes, padres y padrinos, se los confa acrecentar esta luz. Es, pues, un interesante ministerio el de los padrinos en la celebracin del Bautismo. Sin llegar al protagonismo de los bautizados o del ministro o de los padres, los padrinos, con su

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profesin de fe y su compromiso de ayudar a su apadrinado en el futuro para el crecimiento en su vida de fe, ejercen un verdadero ministerio litrgico. Si los padres no estn preparados para hacerlo, ellos son los que ayudarn al nio a conocer a Jess, a ir viviendo su fe dentro de la Iglesia y a seguir el camino del Evangelio en su vida.

En la Confirmacin Otro sacramento en que tiene particular sentido la presencia y la actuacin de los padrinos es el de la Confirmacin. Segn costumbre, a cada uno de los confirmados le asiste un padrino, que lo lleva a recibir el sacramento, lo presenta al ministro de la confirmacin para la uncin sagrada y lo ayuda despus a cumplir fielmente las promesas del Bautismo, segn el Espritu Santo que acaba de recibir (Ritual 5). En la confirmacin, naturalmente, tienen ms protagonismo los mismos que reciben, porque ya no son nios. Son ellos los que responden a las preguntas de renuncia y de profesin de fe, a lo que los padres, padrinos y comunidad asienten y rubrican. Pero tambin tiene sentido el padrino, porque en el momento de la crismacin y de la imposicin de manos, pone su mano derecha sobre el hombro del confirmado y, si no lo dice este, le sugiere al Obispo el nombre del presentado. Una de las intenciones de la Oracin de los Fieles de la celebracin se refiere a los padres y padrinos de los confirmados, pidiendo a Dios que sepan cumplir el compromiso que este misterio comporta: Por sus padres y padrinos, para que con su palabra y ejemplo ayuden a seguir fielmente a Cristo a estos confirmados, de cuya fe se han hecho responsables. O bien, con la frmula alternativa: Por nuestros padres, padrinos y catequistas, para que continen siendo ejemplo, consejo y aliento de nuestra vida cristiana.

Quines pueden ser padrinos? Ser padrino del Bautismo o de la confirmacin es un ministerio importante. El padrino se convierte en compaero del bautizado o del confirmado, sea prvulo, sea mayor, en su camino de fe.

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La ley de la Iglesia (Cdigo 874) establece la edad del padrino: Que haya cumplido diecisis aos, a no ser que el Obispo diocesano establezca otra edad, o que por justa causa, el prroco consideren admisible una excepcin. Pone como condicin que ya estn ellos mismos iniciados plenamente: Que no sea el padre o la madre de quien se ha de bautizar. Para el bautismo se deja la posibilidad de que sea un solo padrino o una sola madrina, o uno y una (Ritual 10). En el caso de la confirmacin, el Ritual establece como una escala de preferencias en cuanto a la eleccin del padrino: a) Es evidente que el padrino del Bautismo, si est presente, sea tambin el padrino de la confirmacin. As se manifiesta ms claramente la unin entre el Bautismo y la Confirmacin y se hace eficaz el ministerio y la misin del padrino. b) Sin embargo, no se excluye la facultad de elegir un padrino propio de la Confirmacin. c) Tambin los mismos padres pueden presentar a sus hijos. En el ltimo caso, naturalmente, los padres no se llamaran padrinos. El Cdigo de Derecho Cannico lo expresa con estos matices: En la medida de lo posible, tenga el confirmado un padrino, a quien corresponde procurar que se comporte como verdadero testigo de Cristo y cumpla fielmente las obligaciones inherentes al sacra mentoEs conveniente que se escoja como padrino a quien asumi esa misin en el Bautismo (CIC 892-893).

Cualidades de los Padrinos Adems de las condiciones que se pueden llamar cannicas, los Rituales piden de estos padrinos una ejemplaridad de vida cristiana: Que lleven una vida congruente con la fe y con la misin que van a asumir. El padrino o madrina debe tener madurez necesaria para este ministerio y, adems de haber recibido los tres sacramentos de la iniciacin (Bautismo, Confirmacin y Eucarista), debe ser elegido -en el caso de adultos, por el mismo catecmeno, pero asesorado por la familia y la parroquia-, no tanto por motivos sociales o familiares, sino por deseo sincero de asegurar a sus hijos unos padrinos que, por su edad, proximidad, formacin y vida cristianas, sean capaces de influir en su vida, eficazmente en la educacin cristiana de aquellos (Ritual del Bautismo 16-20). Que tengan capacidad para esta misin e intencin de desempearla (Ritual 10). En el siglo VI, y con el lenguaje de la poca, expresaba as san Cesreo de Arls este serio compromiso de los padres y padrinos:

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Los nios que han apadrinado en el bautismo, sepan que han sido constituidos sus garantes ante Dios. Por eso, tanto los que son sus hijos como los que han recibido como padrinos de la fuente, aydenles, reprendindoles y corrigindoles sin cesar para que vivan en la castidad, la justicia y la sobriedad. Y ustedes tambin acten de tal manera que si sus hijos o ahijados quieren imitaros, no tengan que arder con ustedes en el fuego, sino que lleguen como ustedes a la recompensa eterna En las Orientaciones del Episcopado Espaol sobre el bautismo (1970), citando el mismo Ritual, se expresa claramente la seriedad de la eleccin de padrino: Los padres han de tomar en serio la eleccin de buenos padrinos para sus hijos, a fin de que el padrinazgo no se convierta en una institucin de puro trmite y formalismo. No deben dejarse guiar nicamente por razones de parentesco, amistad o prestigio social, sino por un deseo sincero de asegurar a sus hijos unos padrinos que, por su edad, proximidad o formacin y vida cristianas, sean capaces de influir, en su da, eficazmente en la educacin cristiana de aquellos (Ench2062).
Los padrinos deberan ser personas de fe y que practiquen la fe

Los padrinos deberan ser personas que se encuentran a gusto en la prctica de su fe y se consideran normalmente practicantes. La misin del padrino no es slo la de un patrono o mentor, o la de hacer unos regalos ms o menos vistosos. Si les hacen regalos, sera bueno que se estilen regalos de tono cristiano: un crucifijo, un cuadro de la Virgen, una edicin sencilla de evangelios

Tampoco es muy vlida ahora la antigua motivacin de que los padrinos se haran cargo del nio en caso del fallecimiento de sus padres, porque ahora es un juez quien decide a quien se les asigna la tutela de los menores de edad en estas circunstancias. A veces se dan conflictos en una familia cuando se considera que algunos familiares o amigos cercanos que son considerados como posibles padrinos no resultan cualificados como tales porque no son catlicos practicantes regulares, o su status religioso es problemtico por alguna situacin irregular, como el matrimonio civil. Pueden darse situaciones conflictivas entre la lealtad a la familia y a los amigos y las exigencias de la autenticidad litrgica y religiosa. El Bautismo y la Confirmacin son sacramentos de fe, y sus padrinos no deberan ser elegidos para quedar bien con unos amigos o parientes, sino pensar en que han de ayudar a sus ahijados en su vida de fe, deberan ser ejemplos de fe para los reunidos. No todos los allegados o amigos son apropiados para ser padrinos. Es difcil conseguir el equilibrio. En casos especiales, el consejo y la sabidura del prroco pueden ser muy tiles. Tal vez mejor prescindir del padrino que elegir uno por mero cumplimiento o sin las cualidades requeridas.

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Representan a la comunidad cristiana La Instruccin Pastoralis actio, de la Congregacin para la Doctrina de la Fe sobre el bautismo de nios (1980), explic el sentido que tiene el papel de los padres y padrinos en los sacramentos de la iniciacin cristiana, los nios no se bautizan en la propia fe ni en la propia familia, sino en la de la Iglesia: El hecho de que los nios no puedan profesar aun personalmente su fe no impide que la Iglesia les confiera este sacramento, porque en realidad los bautiza en su propia fe. Este punto doctrinal fue ya claramente fijado por san Agustn, el cual escriba: Los nios son presentados para recibir la gracia espiritual, no tanto por quienes lo llevan en sus brazos Es la madre Iglesia entera la que acta en sus santos, porque toda ella los engendra a todos y a cada uno. Santo Toms de Aquino sigue la misma enseanza: el nio que es bautizado no cree por s mismo, por un acto personal, sino por medio de otros, por la fe de la Iglesia que se le comunica. Esta misma doctrina est expresada en el nuevo Ritual del Bautismo, cuando el celebrante pide a los padres, padrino y madrina, que profesen la fe de la Iglesia en las que son bautizados los nios (Ench 19679. Los padrinos, de alguna manera, son el signo visible de que estos sacramentos no son solo asunto personal o familiar, sino de toda la Iglesia. Son signo del papel maternal de la Iglesia. Se podra decir que representan una primera experiencia de comunidad eclesial por parte de los iniciados. De alguna manera, los padrinos son responsables ante Dios y ante la comunidad de que ayudarn a los a bautizados en su vida eclesial de fe. No solo son los que le harn regalos.
Los padrinos son signos del papel maternal de la Iglesia

Noble ministerio El ministerio de los padrinos comporta algo ms que el honor de haber sido elegidos. Se les pide tambin el compromiso de ayudar en el futuro a los bautizados o confirmados en la prctica de los sacramentos, en una vida conforme a la moral cristiana, en una actitud de justicia y caridad.