Ian Watson

EMBAJADA ALIENGENA

Ultramar Editores

Ian Watson Ttulo original: Alien Embassy

EMBAJADA ALIENGENA Traduccin: Alberto Sol Portada: Antoni Garcs

1 edicin: Octubre, 1990 Edicin electrnica: Octubre 2003, Centurion

1977 by Ian Watson

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, almacenada en sistemas de recuperacin de datos ni transmitida en ninguna forma ni por ningn mtodo, electrnico, mecnico, fotocopias, grabacin u otro, sin previo permiso del detentor de los derechos de autor.

Ultramar Editores, S.A.,1990 Mallorca, 49. a 321.24.00. Barcelona 08029 ISBN: 84-7386-625-8 Depsito legal: NA-1109-1990 Impresin: GraphyCems, Morentin (Navarra), 1990. Printed in Spain

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Para Marjorie Brunner

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Si un hombre contuviera todo el conocimiento y la ignorancia estuviera totalmente ausente de l, ese hombre se vera consumido y dejara de existir. Por lo tanto, la ignorancia es deseable, pues mediante ella puede seguir existiendo... Jalaluddin Rumi Discursos

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Prlogo

Entra, Rajit dijo el Maestro; y el chico del turbante obedeci el chasquido de sus nudillos y entr en la habitacin. (As debi de suceder...) En una de las paredes de estuco blanco haba un lagarto color esmeralda, inmvil, con la membrana de su garganta temblando convulsivamente. Sobre la mesa descansaban unos cuantos cacharros de cermica, cuadernos de ejercicios escolares, una estatuilla de bronce que representaba a un dios tibetano entregado a una copulacin casi gimnstica y una gran caja. Las tablillas de la ventana cortaban las hileras de palmeras y el rbol en flor del exterior, proyectando un tablero de ajedrez sobre el resto del cuarto. Haba dos sillas de mimbre, una ocupada por el Maestro africano; en la otra se sentaba un chino cuya chaquetilla color verde oliva y funda pistolera (que tanto poda contener un arma como estar vaca) indicaban que era un dobdob, un miembro del ala policial de la Administracin de Comunicaciones Espaciales, el Bardo, que tambin se encargaba de manejar los asuntos internos del mundo. Rajit, he odo decir que de mayor quieres ser lama. Es cierto? El chico asinti enrgicamente con la cabeza. Es lo que ms deseo! Por qu? El rostro del Maestro se frunci en una leve mueca de diversin. Porque as algn da podr ver la India... balbuce el chico. El chino le interrumpi, enojado. Te sientes confinado en frica? Aqu las cosas son iguales que en los dems sitios..., esto es una parte de la sociedad humana. Si llegas a lama, sobre qu piensas que predicars? Sobre el turismo? Logr que la ltima palabra sonara como una obscenidad, cosa que era. Qu clase de gente se dedica hoy en da a viajar por el mundo? Hay algunos marineros que viajan. Oh, s..., transportando suministros esenciales! Y la nica razn de que lo hagan es que no todo el mundo es autosuficiente. Incluso las mayores barcazas de vela slo necesitan unos cuantos equipos de esposos para tripularlas... Ya s que un ordenador se encarga de controlar las velas. Su mundo est en la barcaza, no en los puertos que visitan. Rajit se ruboriz. Pero usted viaja, seor. Si realmente sirve para hacer algn tipo de contribucin, viajar no es malo. Bueno, al menos veo que no te andas con rodeos! Cierto, los funcionarios del Bardo viajan..., para ocuparse de la coordinacin mundial y para cuidar de que todo el mundo sea alimentado, atendido y educado correctamente. Y quiz tambin para encontrar candidatos al vuelo estelar, cuando tenemos suerte... Mi nico deseo es visitar otros sitios..., para contribuir. Igual que usted, seor. Pero poco a poco, en calidad de lama. Claro! sa es la nica misin de un lama. Ir lentamente de un sitio a otro para ensearle ecologa social a la gente. Difundir la buena nueva de que el campo corporal humano puede ser utilizado para entrar en contacto con nuestros amigos de las estrellas sin tener que exprimir el mundo hasta dejarlo seco para construir cohetes y dems parafernalia antigua. El lama usa su propio ejemplo para demostrar que no es necesario malgastar la energa de esa forma. No va de un pueblo a otro porque se le haya concedido alguna especie de alfombra mgica, sino porque es la aguja de brjula perfecta para indicar el camino correcto. Gracias a eso siempre seala en la direccin adecuada.., sin importar donde est, ya sea en una pequea aldea como tu Bagamoyo o en una gran ciudad lejana como Bombay. Cierto, seor. Pero, aun as, te gustara ver Bombay, eh? Bueno, la sinceridad es una gran virtud, Rajit. Al mismo tiempo, el hombre autnticamente sincero tambin sabe en qu momento ha de contar una mentira. Sabe cundo es ms honesto contar una mentira... A veces

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tenemos que contar pequeas mentiras y fingir un poquito, verdad? Quien no sabe cmo hacerlo es un idiota. Nadie querra tenerle como lama. El chino sonri. Si estudias y si consigues aprender cmo contar mentiras de forma lo bastante convincente para indicar el camino con ellas, podrs llegar a lama. De hecho, puedes empezar ahora mismo. Tengo que pedirte un pequeo favor, algo que ha de quedar entre nosotros. No se lo dir a nadie, sea lo que sea le prometi Rajit fervorosamente. Un mosquito perdido haba entrado en la habitacin con l. Estaba volando de un lado para otro, dejando colgar sus patas igual que si fueran trocitos de hilo, emitiendo un zumbido muy leve pero insistente. El lagarto cruz velozmente la pared de estuco y se par sobre la cabeza del dobdob, igual que una llama verde. Ves la caja que hay sobre la mesa? Dentro hay un coco de mar. S, un coco de mar autntico. Pesa mucho. Quiero que lo lleves a la playa. Sin que te vea nadie. Quiero que lo dejes sobre la orilla igual que si hubiera sido trado por la marea..., pero no lo dejes en un sitio donde sea demasiado fcil encontrarlo. Despus lbrate de la caja. Rmpela, hazla pedazos. Bien..., en tu aldea hay una chica llamada Lila. S, somos buenos amigos. Eso me han dicho. Quiero que te asegures de que es ella quien e ncuentra el coco. Pero quiero que lo encuentre sola, sin ayuda de nadie..., eso es muy importante. En cuanto a la forma de conseguirlo..., confiar en tu ingenio. Indcale el camino adecuado sin que ella llegue a darse cuenta de lo que ests haciendo; e impide que nadie ms pueda encontrar el coco. Despus de que Lila lo haya encontrado... Rajit escuch atentamente sus palabras. Un perro ladr fuera de la habitacin, perdido entre el polvo caliente y el esplendor azul de la jacarand en flor.

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Haba cumplido los once aos haca muy poco tiempo y me acababan de crecer los pechos cuando encontr un coco de mar en la orilla. Estaba medio oculto entre las algas, aunque, y eso era bastante extrao, el coco en si estaba seco. Los cocos de mar son enormes, el doble de grandes que un coco normal. Su forma recuerda a la vulva de una mujer que tenga los muslos separados, por lo que siempre han sido objetos rituales de un gran poder. El ocano haba hecho que este coco recorriera toda la distancia que nos separa de las islas Seychelles para que acabara en mis manos! Olvid mis sandalias, emocionada al verme escogida as por el destino (pues incluso entonces ya tena la firme creencia de que estaba destinada a formar parte del Bardo, aunque esto ocurri seis aos antes de que los dobdobs vinieran a confirmrmelo), y corr por las calles de Bagamoyo, tambalendome bajo su peso para mostrarle el prodigio a mis amigos. El Edificio del Bardo la antigua mezquita contena un coco de mar tallado en bano que los nios debamos mantener brillante y limpio de polvo; pero nunca habamos visto uno autntico. Slo se encuentran en las Seychelles. La corriente ecuatorial del sur suele llevarlos en sentido contrario, hacia la India y Sri Lanka, donde hace siglos que se los guarda como si fueran tesoros. Yussuf, Rajit, Timothy y mi prima Rose se apelotonaron a mi alrededor. Puse el negro y reluciente cascarn doble sobre el polvo del camino. Me llegaba hasta la rodilla. La hendidura central, all donde se divida, era suave y de un blanco lechoso. El smbolo del amor y la alegra humanas..., y algo ms que eso, la puerta que llevaba a las estrellas. Las lacias hojas de nuestras propias palmeras parecan perforar el azul del cielo all donde mirramos. Sus cocos eran de un tamao muy inferior al mo: pequeos crneos llenos de leche. Sombrillas de hojas brotaban en lo alto de sus nudosos troncos curvados proporcionando la nica sombra disponible en nuestra aldea, dejando aparte la que daban unos cuantos tejados de chapa ondulada pegados a las tiendas y el porche situado junto al dispensario, donde los pacientes podan sentarse en cuclillas para hablar entre ellos. Reses gibosas de piel amarronada en cuyos flancos asomaban las tensas costillas pastaban bajo la sombra de aquellas palmeras en el terreno que separaba la aldea de la playa, mordisqueando las algas que haba junto a la lnea de la marea. Los franceses les llamaban cocos-de-mer. Mer quiere decir mar en francs nos explic Rajit, muy serio. (Hay una tal cantidad de hechos metidos bajo su turbante, junto con metros y metros de aceitoso cabello negro...) En la India nunca hablaron francs protest Yussuf. Cuando encontraban un coco nuevo siempre haba una ceremonia! dijo Rajit. Debemos hacer igual que ellos. Iremos a las tumbas. Es el sitio adecuado! Ella debera llevrselo a su casa farfull Timothy el albino. Las ruinas del viejo cementerio rabe le asustaban. Tena miedo de los fantasmas, quiz porque l mismo pareca un fantasma. Su piel era un mosaico de rosa y marfil, y su carne tena esa textura que adquiere la leche agria cuando se va espesando. Era un muchacho enfermizo. Todos sabamos que probablemente morira poco despus de cumplir los veinte aos, pues los albinos no viven mucho tiempo. Rajit sola aprovecharse de su aspecto para animar nuestros juegos. Timothy era el fantasma perfecto. Pero como ramos nios no nos importaba y Timothy nos segua tan obedientemente como un cordero, agradeciendo el que no le excluyramos de nuestro grupo. Nos suplic que no furamos a las tumbas. Tena los ojos llenos de lgrimas, y nos dijimos que si lloraba era slo porque el sol le haca dao. La prima Rose y yo tenamos la piel tan negra y reluciente como el bano tallado. Llevbamos el cabello recogido en una apretada serie de tirabuzones que parecan mazorcas de maz. Nuestras madres se pasaban horas deshacindolos y volvindolos a trenzar durante los fines de semana..., toda una maana de chchara y de mover los dedos, tiempo durante el que nos enterbamos (por ejemplo) de que Bibi Mwezi se haba echado agua hirviendo sobre la contracpsula del brazo porque tena muchas ganas de

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dar a luz, y de cmo haba tenido que pasar semanas enteras soportando un dolor cada vez ms fuerte hasta que Mboya, el Mdico Descalzo, casi haba tenido que acabar amputndoselo. Si no, les oamos contar la historia de cmo el baobab adquiere esa forma tan extraa suya, pues un baobab da la impresin de crecer al revs, con la copa enterrada en el suelo y las races al aire. Ese rbol es alguien cuya cabeza qued atascada en el Suelo Divino porque haca experimentos con el Tantra, el yoga del amor, sin tener el conocimiento adecuado ni haber tomado las precauciones precisas. El cuento y su moraleja eran difundidos por los lamas, y si hablo de l es ms que nada para dar un ejemplo de cmo nos portbamos con Timothy, pues junto a las tumbas rabes haba un baobab inmenso y el cuento hizo que a Rajit se le ocurriera un juego. Desenterr una gran piedra y convenci a Timothy para que metiera la cabeza en el agujero, sostenindose con las manos mientras los dems le rodebamos, rindonos de aquel baobab blanco cuyas piernas se agitaban en el aire. A veces nos dedicbamos a recoger las semillas de baobab cadas del rbol (eran lisas y suaves como cabezas de beb, y estaban cubiertas por filamentos que parecan una finsima capa de cabello), las abramos y comamos su dulce contenido que saba a sorbete. La atmsfera del cementerio vibraba a causa del calor y el canto de los insectos. Era medioda. Las viejas columnas de las tumbas llevaban siglos pudrindose para volver a convertirse en el coral que haban sido al principio. Estaban cubiertas de grietas y seales; ya haban perdido casi todos sus adornos de yeso pintado. La mayor parte del cemento compuesto de caliza y yeso se haba desprendido durante los ltimos cuatrocientos cincuenta aos, aunque segua habiendo algunos frisos geomtricos e incluso un cuenco chino azul y blanco, intacto, empotrado en lo alto de una columna bajo el capitel parecido a un turbante. En el cuenco se vea el ideograma chino que significa larga vida (segn Rajit). Los otros cuencos y placas conmemorativas se haban desprendido o haban sido robados haca ya mucho tiempo. Llev mi coco de mar hasta la base de una tumba y lo apoy en la agrietada superficie de coral. Yussuf, de quin es esta tumba? Yussuf, que saba leer el rabe, entrecerr los ojos para examinar los restos de la ondulante inscripcin escrita con puntos y lneas. Dice que es la tumba de los musulmanes..., del as-Sultn Shonvi la-Haji... Muri en el ao no s cuntos despus de la Huida del Profeta. Debi ser un comerciante de sal. Sultn Shonvi... El Gran Jefe de la Sal. Eso es lo que significa. Intent imaginarme a ese rabe barbudo, con sus joyas y sus holgadas ropas. Los esclavos con los sacos de sal sobre sus espaldas. El chasquear de los ltigos. Las dhows, las grandes barcas rabes de un solo mstil con su carga atracadas en esa cala que ahora estaba llena de barro y tierra. Antes de que los europeos llegaran a esta parte del frica. Despus volvieron a sus casas. Antes de que los norteamericanos trajeran sacos de polvo gris de los mares de la Luna y bolsas de arena roja de los desiertos marcianos, a un precio increble, y antes de que abandonaran todas esas empresas. Antes de que la raza humana descubriera el autntico camino que lleva a las estrellas a travs de la unin sexual del Hombre y la Mujer. Qu jvenes ramos todos entonces... Hasta Rajit, con el primer suave brote de vello en su mentn, con su cruel inocencia, obligndonos a llevar a cabo una mascarada entre las tumbas... Insisti en que Timothy y yo debamos representar la copulacin de Kali la Negra y Siva el Blanco. Kali, la Destructora, representa los estragos del tiempo, y Siva representa el eterno espritu de la creatividad. sa es la razn de que, aunque Siva muera y no sea ms que un cadver blanco, siga conservando su ereccin incluso durante la muerte. Kali monta sobre su cuerpo, blandiendo armas en sus cuatro brazos, dejando asomar su roja lengua en una mueca despectiva. Se supone que lo hace en un cementerio, de noche. En cuanto oscureca el cementerio se llenaba de grandes cangrejos que venan del mar, y el baobab reluca fantasmagricamente bajo la luz de las estrellas. El suspirar del viento por entre sus ramas pareca el gemido de las almas perdidas que intentaban apoderarse de tu cuerpo. Pero en ese momento el sol brillaba sobre nuestras cabezas. Las hormigas cavaban tneles a travs de los huesos del Gran Jefe de la Sal, muerto haca mucho, convirtiendo esos huesos en flautas y trompetas; y el zumbido de los insectos que nos rodeaban pareca la msica de esos huesos brotando del suelo.

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Tendris que quitaros la ropa orden Rajit. Timothy tiene que tumbarse en el suelo con los ojos abiertos. Est muerto. Es el cadver blanco de Siva. Y tiene que dar muestras de virilidad, naturalmente. Cmo puede hacer eso? pregunt la prima Rose. Cuando ests muerto ya nada te excita. Pero Timothy no est realmente muerto, no hace sino ungirlo! Y, de todas formas, tiene que ser as porque la imagen de Kali montada encima de Siva significa que ests dejando atrs tu cuerpo fsico..., mediante la sexualidad del cuerpo. No es as, Lila? No es ms que un smbolo para representar el vuelo del Bardo. Por lo tanto, Timothy tiene que dar muestras de virilidad y slo puede usar el pensamiento. No puede acariciarse ni tocarse porque est muerto. No puede moverse, comprendis? Tim se quemar. Ya sabes que su madre no le deja quitarse la ropa para nadar porque se pela enseguida dijo Yussuf. Eso es por culpa del agua salada, no del sol! Slo le haba visto desnudo en una ocasin y me pareci que era como un gran gusano, gordo, con la carne esponjosa como el pan blanco y manchas rosadas grandes como platos. Pensar en que mi cuerpo entrara en contacto con su desnudez me resultaba repugnante; no me cabe duda de que Rajit lo saba..., y eso haca que su sdico placer resultara an ms grande. Tanto Rajit como Yussuf haban demostrado haca poco su recin adquirida virilidad de pie sobre la arena lamida por el oleaje, exprimindose el miembro hasta derramar su blanca semilla en la blancura de la espuma. Pero en cuanto a Timothy, sera capaz de producir algo? Naturalmente, tena una contracpsula implantada en el brazo, igual que ellos, pero era posible que el Mdico Descalzo se la hubiera puesto como un acto de bondad, para ahorrarle el desprecio y las burlas de los otros chicos. sa era la razn de que, pese a mi repugnancia, sintiera cierta curiosidad. Mientras discutamos, una gigantesca mantis verde se pos sobre la tumba del Gran Jefe de la Sal y nos mir fijamente: meda diez centmetros de largo, con dientes de sierra en sus brazos abiertos, listos para cerrarse de golpe igual que un cepo; tena los ojos grandes como globos y muy poco cerebro detrs de ellos. Una Hembra; y estaba embarazada. Su hinchada bolsa de huevos era visible detrs de sus alas de ngel. Una Kali verde haba acudido a presenciar nuestra pequea ceremonia. Su llegada hizo que dejramos de discutir. Timothy se desnud torpemente y se acost sobre la tumba. Su cuerpo recordaba el de un pez varado en la playa. Todos sentimos la misma mezcla de culpa, fascinacin y nerviosismo. Abre los ojos dijo Rajit . Siva est muerto y debe tener los ojos abiertos para ver. Pero, qu ha de ver? Los ojos de Timothy se llenaron de lgrimas. A Kali, naturalmente. Qutate la ropa, Lila. Pero no te pongas sobre l hasta que no d muestras de virilidad. Tiene que conseguirlo mediante el poder del pensamiento. Me quit mi vestido estampado y se lo entregu a Rose. Usemos el coco para ayudarle! dijo Rajit, rindose. Concntrate en el coco mgico, Tim! Rajit cogi el coco y lo deposit sobre los muslos de Tim mientras yo me colocaba sobre ellos, inmovilizndole. Rajit me hizo poner las manos encima del coco y empez a moverlo hacia delante y hacia atrs como si la cscara del coco estuviera haciendo el amor con el albino. Hizo que la carne de Timothy frotara contra el surco del coco. Era como una babosa de mar chocando contra el cemento. El pobre Tim me miraba ciegamente a travs de una pelcula de lgrimas y yo segua balancendome hacia atrs y hacia delante, soando con el viaje espacial. Se ha meado! dijo Rose. Me apart de Tim y recuper mi precioso coco. Tim se puso de lado para escapar a nuestras miradas y empez a sollozar en voz baja. Rose me tir mi vestido y se arrodill junto a Tim, acariciando sus speros rizos color jengibre, tan cubiertos de sudor como el crneo de un beb durante una rabieta. No queramos hacerte dao, Tim. No es ms que un juego dijo, intentando calmarle. Ya no tenamos el valor suficiente para mirarnos a la cara. Estbamos avergonzados. Pis mi vestido sin querer, tropec y desgarr el algodn con una ua del pie. Cuando volv a casa, mi madre se mostr tan complacida al ver el coco como si el Bardo ya me hubiera aceptado para el programa espacial. Llam a los vecinos para

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invitarles a tomar unos cuencos de cerveza de coco y le mand un mensaje al Maestro Makindi, quien no tard en llegar para unirse a la fiesta. l tambin pareca considerar que el coco era una especie de presagio. Naturalmente, a partir de entonces todos cremos que as era. Mi ta (la madre de Rose) estaba algo celosa. Calla, nia. No es ms que una casualidad, no significa nada. Slo tienes once aos. Pero yo me puse la mano sobre el brazo y golpe el pequeo abultamiento de la cpsula con la punta de un dedo. Soy una mujer dije, y beb mi cerveza. El jugo de coco fermentado burbuje al bajar por mi garganta. Soy un tero humano*! canturre. Mi tero es el espacio! La cabeza no tard en darme vueltas. Ya estaba nadando por el espacio psquico que haba en mi interior, rumbo a la fabulosa Procin y a la lejana Estrella de Barnard.

* Juego de palabras intraducible entre woman, mujer, y womb-man, mujer tero o tero humano. (N. del T.)

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Nuestro pequeo grupo se disgreg despus de la mascarada del cementerio. Era como si algo se hubiera interpuesto entre nosotros, separndonos. Timothy nos evitaba: se haba convertido en el fantasma solitario de un chico que haba gastado la energa de toda una existencia sosteniendo el peso de mi coco aquel da. Cuando iba a la escuela se quedaba adormilado en el sitio, sin hacer nada. Consigui que su piel fuera todava ms repugnante exponindose deliberadamente al sol cuando ste quemaba con ms fuerza, hasta que se transform en una especie de crislida ambulante de la que nunca saldra ninguna mariposa. Dentro de ella siempre habra el mismo gusano blanco. A Rose y a m ya no nos trenzaban el pelo juntas. Mi ta dej que a Rose le creciera el pelo hasta que lo tuvo tan espeso como un matorral. Mi madre llenaba la soledad de las maanas del sbado de una forma ms satisfactoria atendiendo al Maestro Makindi, que sigui visitando nuestra casa para ensearme los mandalas durante aquellas horas de hacer tirabuzones. Adems, las aprovechaba para cortejar a mi madre. Antes de que hubiera pasado mucho tiempo el Maestro Makindi vena a visitarnos cada da. Cuando yo estaba all me hablaba de la Astromancia, el Vuelo Espacial Psquico y el Bardo, mientras mam nos contemplaba con una mirada llena de orgullo y esperanza. Si daba la casualidad de que yo no estaba en casa cuando vena a visitarnos, al volver me encontraba con que mi madre tena un aspecto tan feliz y animado como durante aquellas charlas. Nuestras lecciones escolares tenan lugar cinco das a la semana, por las maanas. Las tardes eran para nadar, jugar algo con los guijarros en la playa, pescar o echar una mano en los campos. El sbado el Da de Descanso podamos hacer lo que quisiramos, pero cada maana de domingo tenamos clases en el Edificio del Bardo, la vieja mezquita: se nos hablaba del significado del Bardo y de la Ecologa Social, as como sobre el espacio exterior y los misterios internos del mundo, que ahora se haban unido. Aquellas lecciones dominicales, dadas una semana por Makindi y otra por algn lama descalzo que visitaba nuestra aldea, nos revelaron cmo nuestro nuevo conocimiento de las estrellas ayudaba a sostener la Ecologa Social de la Tierra, y la razn de que el Bardo fuera la organizacin ms adecuada para administrar los asuntos de la Tierra. Rajit, que estaba decidido a ser lama, sacaba muy buenas notas en Ecologa Social. A medida que iba creciendo dej de gastar bromas y montar mascaradas. Sus ojos no se apartaban de la polvorienta carretera que segua la costa hasta llegar a Dar es Salaam, donde las barcazas con velas dirigidas por ordenador se hacan a la mar llevando sus cargamentos de fibra de sisal, cobre y carne de antlope en salazn hasta el Golfo Prsico y la India. Dar es Salaam era el centro donde se entrenaban los lamas de todo el este de frica. El Bardo... y la Astromancia. sa era mi asignatura favorita. La palabra Bardo est formada por las iniciales inglesas Bureau for Astromancy Researchan and development Organization, Oficina para la Investigacin Astromntica y Organizacin del Desarrollo. Hace doscientos aos, en los Viejos y Malos Tiempos, posean cohetes y soaban con colonizar las estrellas. La Tierra se estaba convirtiendo en un desierto mientras ellos traan polvo de mundos muertos. Y entonces, en la parte norte de la India Popular, donde el Tantra, el yoga del xtasis sexual, haba logrado subsistir durante todas las revoluciones de la historia, la mujer que conocemos como Camarada Tara Dakini descubri, por primera vez en toda la historia humana, que estaba en contacto con un rakshasa, una de las inteligencias aliengenas que habitan en la luna del segundo planeta de la Estrella de Barnard; y la raza humana pas bruscamente de un enfoque de la ciencia a otro. Todas las bases de nuestros conocimientos se alteraron, y as naci nuestro mundo actual. La sociedad tambin se alter de una forma muy brusca: puso rumbo hacia la estabilidad y el compartirlo todo. As aprendimos. As nos lo contaron el Maestro y los lamas.

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El Maestro Makindi era delgado y gil, y vesta una tnica azul. Siempre estaba dispuesto a ayudarnos, pero en lo ms hondo de su ser se mantena distante y apartado de m. De una forma u otra, ya fuera en clase, donde yo asista siempre, o incluso en casa cuando nos visitaba (y as sigui siendo despus, cuando se convirti en mi padrastro). La Astromancia me ense un sbado por la maana en casa, mientras mi madre me trenzaba el cabello, repitiendo la conferencia dada el domingo anterior por un lama que haba pasado por Bagamoyo durante su circuito de predicacin, significa comunicarse con las estrellas usando medios psquicos, del mismo modo que la necromancia significaba comunicarse con los muertos, en cementerios, cuando la gente crea en tales cosas. Se permiti una leve sonrisa de superioridad, como si lo supiera todo sobre aquel pequeo juego que haba tenido lugar entre las tumbas, y mi madre me tir del pelo an ms fuerte que antes, dejando al descubierto el cuero cabelludo como si estuviera preparando mi crneo para que le aplicaran los electrodos en la prueba del Bardo, anticipndose aos enteros a su llegada. El Bardo... Hubo un tiempo en el que fue una palabra tibetana, antes de que la Oficina se apoderase de ella. Haba un viejo libro religioso tibetano llamado el Bardo Thdol, al que la gente sola referirse como el Libro de los Muertos, aunque en realidad su ttulo debera traducirse como La Liberacin Escuchando lo que Sucede en el Plano que Hay Despus de la Muerte. En los viejos tiempos, los lamas tibetanos solan leer ese libro ante los cadveres para guiar a las almas salidas del cuerpo y conseguir que llegaran a nuevos cuerpos en los que reencarnarse (o eso pensaban). Sin embargo, el autntico valor del libro radicaba en sus disciplinas mentales expuestas para proyectar la mente humana ms all del cuerpo. Ese libro es muy confuso, como ocurre con todos los textos religiosos dijo Makindi con una sonrisa. Antes de la poca de la Camarada Tara Dakini, nadie se haba dado cuenta de que todas las religiones y mitologas no eran ms que mensajes interestelares emitidos por nuestros amigos de all fuera, mensajes que haban sido malinterpretados y no haban podido llegar a su destino. Todas esas tonteras sobre la vida despus de la muerte! Dejemos que el Hombre convierta la Tierra en un Infierno, ya que hay un cielo en algn otro lugar! Mientras esa filosofa prevaleciese, jams habramos podido tener una autntica ecologa social. No, Lila, cuando el cuerpo muere, el cerebro se derrite igual que una medusa expuesta al sol. Y la conciencia tambin se derrite con l. Subsistes durante cierto tiempo en las mentes de los dems, bajo la forma de lo que hiciste y de cmo obraste. Sigues existiendo de una forma social. Pero, individualmente? Qu es un individuo? Cuando ests dormida, eres un individuo? Entonces no tienes conciencia de ti misma. La verdad es que la conciencia individual propiamente dicha apenas si existe. Es una ilusin. Durante un breve perodo de tiempo la raza humana mantuvo la esperanza de que la Camarada Tara Dakini estaba realmente en contacto con las almas de seres humanos muertos, y de que los mundos aliengenas eran autnticas moradas espirituales, tal y como crean los antiguos tibetanos. Se equivocaban. Esa fue la ltima gran ilusin de la humanidad. Cuando desapareci, el viejo mundo desapareci con ella. Aquellos mundos aliengenas estaban habitados por autnticos aliengenas, y el plano psquico del Bardo result ser la nica forma lgica que esos mundos podan usar para comunicarse unos con otros, en vez de mediante radiotelescopios. Lo cierto, segn le dijeron los aliengenas a la humanidad, es que, si una cultura enfocaba tecnolgicamente el problema del Espacio, acababa dictando su propia sentencia de muerte, ms pronto o ms tarde. El nico camino autntico era el camino del campo corporal. El campo corporal humano! Ah, con qu entusiasmo hablaba de l Makindi.... igual que hacan todos los lamas que pasaban por nuestra aldea, claro est. Y haba buenas razones para ese entusiasmo. Las religiones haban reconocido en mayor o menor medida la existencia de un campo corporal: un campo de energa asociado a cada organismo vivo. De lo contrario, qu razn haba para que la cristiandad tuviera a sus santos con halos? Si no, cul era la razn de que, cuando meditaba, la cabeza del Buda estuviera rodeada por una aureola brillante? En el Oriente el campo corporal haba sido explorado desde haca milenios usando varios mtodos: mandalas de un considerable grado de abstraccin y otras clases de diagramas de circuitos o, de una forma ms prctica, en los grficos de la acupuntura. Pero las masas supersticiosas se dejaban embobar por los faquires y los milagros, mientras que los autnticos hombres santos se limitaban a anhelar la unin con el gran vaco del nirvana.

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En el Occidente, las religiones ignoraron el campo corporal, igual que hizo la ciencia... Hasta que un norteamericano llamado Cleve Backster, por puro capricho, cogi un detector de mentiras y lo conect a la hoja de una planta de caucho y descubri que toda la materia viviente, incluso un espermatozoide o una clula, posee percepcin primaria, una especie de campo sensible que llega ms all del cuerpo. Hasta que un ruso llamado Kirlian fotografi elctricamente el aura de su propio cuerpo y descubri que emita destellos luminosos que correspondan a los puntos de la vieja acupuntura china. Hasta que hubo formas de captar en pelcula la actividad elctrica de las hojas, con lo que se vio que posean un campo corporal capaz de seguir subsistiendo durante cierto tiempo incluso despus de que la hoja fuera mutilada; y ello demostr que exista un cuerpo de energa, aparte del cuerpo fsico. Si se le guiaba adecuadamente y se le suministraba la energa suficiente, el campo corporal poda ser irradiado a grandes distancias del cuerpo. Y, por fin, las religiones orientales, con su magia y su misticismo podados, hallaron un terreno comn que compartir con las tecnologas occidentales. El plano astral del que la ciencia occidental se haba burlado durante muchos aos result ser por supuesto el plano de las estrellas. Los guas esperaban pacientemente, guas que haban sabido mejorar la cohesin de sus propios campos corporales y que llevaban mucho tiempo proyectndolos hacia la raza humana, y que slo haban conseguido ser tomados por Dioses o Demonios, o por fantasmas de la otra vida..., el mismo error cometido por aquellos tibetanos obsesionados con la idea de la reencarnacin que escribieron el Libro de los Muertos. Habra sido mucho mejor llamarle El Libro de la Vida! Puedes prestarme ese Libro de los Muertos, aunque se equivoque en algunas cosas? Me gustara leerlo. Makindi neg con la cabeza, apenado. Slo he ledo un extracto de l. Vers, aunque es un gran clsico, tambin es un libro profundamente engaoso. Contiene tantas ideas equivocadas... Hizo falta mucho tiempo para lograr separar lo que tena sentido de las tonteras! El Bardo no quiere que la gente vuelva a dejarse engaar por l. Adems, alguien podra intentar poner en prctica sus instrucciones sin ayuda. Ya sabes qu cantidad de personas quieren ser aceptadas en el Bardo para viajar, no? (Que si lo saba!) Pero el Libro de los Muertos ignora gran parte de los problemas prcticos: por ejemplo, el yoga tntrico que necesitas para liberar la energa corporal que sirve de combustible al viaje del Bardo. El Libro de los Muertos no es ms que una rueda del Bardo. Un camin puede correr durante cierto tiempo sobre una sola rueda, pero acabar volcando! El yoga tntrico es otra rueda, y nada ms. Liberar esa clase de energa por ti mismo es realmente peligroso. Necesitas estudiar diagramas de mandalas para entrenar tu mente, necesitas ordenadores para que vigilen tus ondas cerebrales..., oh, necesitas muchas cosas ms. La Camarada Tara Dakini tuvo que ser una mujer muy inteligente o muy afortunada para resolver todo el problema ella sola y sin ayuda! Bueno, los rakshasas la ayudaron... Crearon la primera embajada mental en la Tierra y, naturalmente, nos mostraron cmo hacer encajar todas nuestras piezas dispersas para formar el rompecabezas. Una parte de religin oriental aqu, una parte de otra disciplina mental all... Una embajada mental? Qu aspecto tiene eso? No consigo imaginarlo. Oh, no es ms que un edificio como cualquier otro dijo l, rindose. He visto fotos de la Embajada de Procin. Es un viejo hotel convertido de Miami Beach. La Estrella de Barnard usa el Palacio del Potala en el Tbet. Los yidags de psilon Indi usan un monasterio ruso que est cerca del viejo centro espacial, en el Kazajstn. Pero lo principal es que entrar en el Bardo requiere una clase de mente muy especial, y ni la dcima parte del uno por ciento de los seres humanos poseen esa clase de mente. Lo s. No debo sentirme decepcionada... Pero Makindi y mi madre intercambiaron una mirada. Saba lo que crean. Quizs el amor que sentan el uno hacia el otro se sostena hasta tal punto en esa esperanza que necesitaban creer en ella, ya fuera cierta o no. Sal de casa y camin por las calles sobre las que caa la cegadora claridad del sol. Quera estar sola. Astromancia. Para m la palabra tena otros significados ocultos en su seno. Romanticismo, emocin. No pensaba en el aspecto ertico del vuelo estelar, la necesidad de tener un compaero con el que hacer el amor. Estaba imaginndome lo que sera que tu mente entrara en contacto con algo como un rakshasa. Aquellos seres llameantes que

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cambiaban de forma con la fluidez del mercurio, aquellas criaturas volantes que moraban en ciudades de nubes baadas por la claridad anaranjada de un sol aliengena! Cmo se manifestaran en Lhasa? Una luz deslumbrante, una columna de fuego? Los rakshasas decan llevar diez mil aos explorando nuestra galaxia en el plano del Bardo, y despus de diez milenios slo haban conseguido alejarse quinientos aos luz de la Estrella de Barnard. Hara falta tanto tiempo para trazar el mapa de toda la galaxia y conocer a todos los seres extraos que vivan en ella... Quiz no bastara con cien mil aos. Aun as, ahora tenamos tiempo para ello. se era el nico regalo del Bardo, el ms precioso de todos. Espacio suficiente para respirar! La luz del sol caa sobre la blancura de la calle, trazando una lnea de oscuridad que naca bajo los tejados de chapa ondulada: un anciano estaba sentado ante su mquina de coser hacindoles dobladillos a las tnicas de lino blanco. Su pie bailaba sobre el pedal; bailaba continuamente sin moverse del mismo sitio mientras todo el mundo bailaba alegremente, sin ir a ninguna parte. Cuando pas junto a l me mir y sonri distradamente, ensendome el hueco de los dientes que le faltaban. Una bicicleta yaca ante una puerta abierta. La huella de sus neumticos se desenrollaba por la calle como la piel de una serpiente largusima. Una gallina avanzaba por el polvo siguiendo la huella del neumtico, con paso lento y pomposo, hasta que un perro sali corriendo de la casa, ladrndole, y la gallina huy cacareando, molesta y con todas las plumas revueltas. ste era el ritmo de la vida humana actual. Y este ritmo era exactamente el mismo en Nairobi, Nueva York, Mosc y Pekn. Habamos logrado salvarnos. Todo el espacio y el tiempo eran nuestros. An haba muchas grandes ciudades, cierto; pero ya no eran los tumores del siglo XX tal y como se los describa en nuestro libro de historia escolar. Aquella cultura lleg a su punto de crisis debido a su loco impulso de conquistar el espacio con las mquinas y domar la Tierra usando el mismo sistema..., como si la naturaleza no estuviera viva y fuera una amiga nuestra, y como si cada planta no poseyera su propio campo corporal, sino que fuera una cosa que necesitaba venenos y sustancias qumicas para hacerla crecer. Hoy la ciencia tena su lugar en la vida, el que deba ocupar: los ordenadores que dirigan las velas de las barcazas transocenicas o los paneles de energa solar para obtener corriente, o las contracpsulas de nuestros brazos que limitaban la poblacin mantenindola en un nivel racional..., s, todo aquello haba sido inventado en el siglo XX, claro est, pero slo como mseras alternativas al cncer bsico del crecimiento. Nuestras almas deban ser muy diferentes a las de aquella masa de competidores egostas y codiciosos que vivan entonces..., de hecho, debamos ser ms parecidos a los chinos que ayudaron a inaugurar el Nuevo Camino mientras Occidente caa en la bancarrota y los guas aliengenas lograban entrar en contacto con nosotros. Incluso los chinos haban tenido que olvidar sus falsos ideales de crecimiento y aprender de Occidente, aunque para ellos era ms fcil comprender las fuerzas csmicas que siempre haban moldeado sutilmente el alma humana y que, sin nosotros saberlo, la haban unido a las estrellas. Tenan las tradiciones de su lado. Ahora nos resultaba muy difcil comprender las mentes de los hombres del siglo XX y su ciego impulso, como si fueran una multitud de topos que se metan por tneles oscuros buscando la riqueza, el poder, el vuelo espacial, las superautopistas, el frentico viajar de uno a otro lado, las diversiones electrnicas empaquetadas... Nuestros libros de historia escolar, editados por el Bardo, se limitaban a contener los hechos sin hacer juicios de valor, pues sa era la mejor forma de condenar los Viejos y Malos Tiempos. Al menos ahora conocamos nuestras propias mentes. No desebamos nada de lo que ellos haban deseado. Y la verdad es que no habamos renunciado a nada. Al contrario, habamos conseguido un mundo sano y cuerdo; y la amistad con los pueblos de las estrellas. La calma es una cualidad que dudo mucho que comprendieran. Aquellos hombres y mujeres de la civilizacin anterior... Ahora obrbamos con calma, s, pero al mismo tiempo vibrbamos, igual que plantas arraigadas en la tierra, con el centelleo de su propia aura individual rodeando a cada una. Habamos visto muchas fotos Kirlian de esas auras en la escuela. Cada vegetal inmvil era en realidad una galaxia de luz y energa. Quizs estuviramos quietos, cierto, pero la vida cantaba en nuestro interior.

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Rajit se me acerc un da en la calle llevando un objeto de cristal y goma del que sobresala un tubo parecido a una chimenea. Es una mascarilla de buceo. Con ella puedes ver por debajo del agua. Sus dedos no paraban de acariciar la mascarilla. Mi to la encontr en uno de los viejos hoteles de la playa. Quieres probarla? Quieres ir a la isla conmigo? Nuestros pescadores jams haban usado nada parecido a aquello. Era un autntico juguete de la era del desperdicio. El tubo para respirar estaba hecho de plstico... As que su to la haba encontrado en uno de los hoteles abandonados, eh? Y en un estado tan perfecto despus de todos aquellos aos? La verdad es que no le crea. Pero, dado que no haba ninguna otra explicacin, acab teniendo que creerle. Rajit haba crecido mucho desde los das del cementerio. Ahora meda bastantes centmetros ms que yo, y luca los inicios de una barba adolescente. Podemos ir maana con el viejo Mkwepu. Ya se lo he pedido. Bajo el agua hay toda una realidad distinta. Casi se puede sentir cmo debe ser el vuelo del Bardo. Aquel tubo de plstico me inspiraba una leve repugnancia. Hubo un tiempo en el que el mundo entero estuvo a punto de ser destruido por objetos como se: frivolidades, kilmetros cbicos de basura que consuman intilmente los recursos. Sin embargo, la mascarilla de buceo estaba delante mo y exista ahora, no haca dos siglos..., y tena cierta curiosidad por averiguar cul era la autntica razn de que Rajit quisiera ir a la isla. Evidentemente, pensaba que haba llegado el momento de practicar juegos ms serios que una mascarada en el cementerio. La maana del sbado ayudamos a Mkwepu a cargar sus redes y sus cestas de sisal para el pescado en la canoa: l mismo se haba encargado de fabricar la embarcacin, como se haca con todas las barcas de pesca pequeas, y la madera del interior estaba llena de seales dejadas por la azuela que utiliz. Mkwepu haba pintado un mandala yantra en la proa para tener buena suerte; un racimo de tringulos entrelazados, cuatro apuntando hacia arriba y cuatro hacia abajo, representando respectivamente a las fuerzas masculinas y femeninas, con un punto en el centro que se supona era el punto de entrada al Espacio del Bardo..., cuando aprendas a entrar en l, claro! (Pero yo ya estaba preparndome para aprender. Me pasaba horas enteras contemplando yantras y otras clases de mandalas hasta que acababan grabndose en el ojo de mi mente igual que si fueran nuevos circuitos cerebrales... El yantra pintado por Mkwepu era bastante tosco comparado con los hermosos diagramas que Makindi me mostraba, pero aun as tena un cierto efecto hipntico.) El viejo accedi a dejarnos en la isla Sinda para que pasramos el da all y pusimos rumbo hacia los bancos de peces que haba cerca de la isla. Rajit haba trado consigo un poco de vino de palmera, pastelillos y una papaya para que comiramos. Mientras navegbamos se dedic a tocar una flauta de madera de la que brotaba una meloda alegre y juguetona que tan pronto pareca misteriosa como burlona. Estamos navegando por la superficie de la realidad proclam con voz grandilocuente, quitndose la flauta de los labios para sealar hacia la espuma que se apartaba de nuestra proa. Pronto sabrs lo que hay bajo todo esto. Oh, s, seguro dije yo, rindome. Durante un largo tiempo tuvimos la impresin de estar movindonos muy cerca de la orilla, y de repente cruzamos alguna lnea visual divisoria y nos encontramos a una gran distancia de ella. El continente se encogi hasta convertirse en una lnea verde pegada al horizonte marino. En Sinda no haba ms que cangrejos y pjaros. Cangrejos grandes como crneos correteaban por entre la vegetacin espinosa. Pjaros tejedores con el cuerpo manchado de amarillo se movan por entre la espesura. Gaviotas de plumaje tiznado iban y venan por la playa recorriendo la lnea de la marea. Rajit y yo ramos los nicos seres humanos de la isla. Las corrientes marinas formaban turbulencias a cierta distancia de la orilla,

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rodeando la isla y dejando una franja de unos cien metros de agua tranquila que se mova en lentas ondulaciones yendo hacia la playa. Cuando nos desnudamos todo me pareci muy distinto de aquella vez en el cementerio. Ahora mis pechos eran pequeas peras negras terminadas en pezones que recordaban los cuernos del creciente lunar. Rajit estaba tan delgado que pareca medio muerto de hambre, y los huesos tensaban su carne en demasiados puntos de su cuerpo. Se quit el turbante y lo arroj hacia la orilla. Despus hizo lo mismo con la redecilla y dej que la reluciente cascada negra de su cabello cayera sobre sus hombros. Pareca una Kali loca y enflaquecida de algn leo pintado por un barroco artista de Calcuta. Pequeos cangrejos blancos tan grandes como la ua de un pulgar echaron a correr de lado para esconderse en sus profundos tneles; partes de la playa se movieron velozmente, parpadeando y tragndose a s mismas. La mascarilla haca que mi respiracin pareciera un ronquido. Mis palabras se convertan en ecos retumbantes que empaaban el cristal. Si Rajit tena un aspecto extrao con el cabello suelto, qu extraa deba parecer yo, con aquel cuerno de plstico azul brotando de mi cabeza igual que una serpiente kundalini hecha visible! Fui hacia el oleaje, agach la cabeza y me zambull. Antes de que hubiera pasado mucho tiempo, tal y como me haba prometido, estaba flotando en el cielo de un mundo extrao que jams haba visto antes... Los corales abran sus ramas y florecan bajo mi cuerpo: abanicos escarlata, colmillos purpreos, platos de color violeta que formaban curiosas ciudades dispuestas en forma de terrazas. Cerebros amarillos agazapados sobre campos de erizos de mar. Las pas de los erizos, negras como el azabache, se agitaban suavemente en la brisa lquida y, sin embargo, aquel tipo de vida no tena nada de blando o carnoso, aunque los cuerpos brillaban con la suave claridad de la gelatina, como si estuvieran hechos de una sustancia aterciopelada. Me encontraba en un mundo donde los minerales haban cobrado una vida tan esttica como abigarrada: un planeta de silicio con masas cerebrales porosas y cpulas fungoides como sus Pensadores, dominando con su presencia ciudades extraas e iluminadas por un vvido resplandor, a medio camino entre la vida y la piedra. Minsculos pececillos iridiscentes que ms parecan veloces bandadas de pjaros iban y venan por las ciudades, moviendo sus alas y contemplndome con ojos como burbujas. Las ciudades parecan proyectar aquellas parpadeantes motas de una vida ms blanda que cruzaban sus cielos como si fueran seales dirigidas de una zona a otra. Me pregunt si las ciudades de nubes del mundo rakshasa, los bosques de Asura o los yidag en forma de botella me pareceran ms extraos que todo aquello. Y, de repente, torres, colmillos, terrazas y cerebros se detuvieron ante un risco. El mundo se desplom en las profundidades. Estaba suspendida sobre un gran precipicio. Abajo. Tan lejos... En el abismo, borrosas y medio invisibles, haba siluetas amorfas que se movan lentamente, tropezando unas con otras. Las Profundidades estaban repletas de ellas. Y, sin embargo, eran invisibles. No eran ms que las negruras del abismo resistindose a la luz. Sera se el aspecto que tendra el espacio interestelar? No un vaco incapaz de oponer resistencia, sino algo tan pesado como el plomo cuya textura se aferraba al viajero en vez de permitirle pasar... Sera algo provisto de su propia y salvaje gravedad, muy distinta a la gravedad de los mundos? Comparado con esto, poda decirse que los planetas posean una autntica gravedad, o acaso la gravedad no era ms que una fuerza de repulsin que la pesada masa del espacio ejerca sobre ellos? Me qued inmvil, fascinada y medio enloquecida por el terror, mirando hacia abajo, flotando, acercndome lentamente al abismo. Y, entonces, algo de forma triangular subi hacia m emergiendo de aquella rgida nada, aleteando, desprendindose de su teln de fondo y adquiriendo color. Una gruesa lmina de materia gomosa repentinamente congelada que vino rpidamente hacia m hasta volverse de un azul brillante, con ojos amarillos reluciendo sobre todo su cuerpo... No eran ojos. No. Eran manchas repartidas por su piel. Y en ese instante supe lo que era. Sus dos nicos ojos estaban clavados en m. Su cola se movi como un ltigo capaz de matarme. Volv rpidamente hacia la orilla, alejndome de la mantarraya, y me encontr con Rajit que flotaba sobre su espalda, con el cabello rodendole como un velo. Cuando se puso en pie su cabello se le peg al cuerpo, lacios mechones que dibujaban lneas de fuerza desde la cabeza hasta la ingle, y de repente se convirti en un Siddha, un hombre sabio de los viejos tiempos. Sus ojos ardan con una luz dura e

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imperiosa. Su sonrisa, tmida y hambrienta... Fuimos juntos hasta la orilla y Rajit me entreg la botella de vino con un gesto ceremonioso. Un nervioso chorro de palabras brotado de sus labios, promesas, halagos, cumplidos? Nada de eso. No dijo nada. Se limit a actuar, despus de que yo hube bebido. Y era mejor as. Era ms sorprendente, ms extrao y misterioso..., y, sin embargo, tambin era algo esperado, algo que estaba aguardndome, que siempre haba estado aguardando ah. Hicimos el amor en la playa con una concentracin salvaje, igual que dos desconocidos, en silencio, abriendo los sellos de las puertas que haba en nuestros corazones y nuestros cuerpos. Despertamos al yo escondido que haba en nuestro interior. Al ao siguiente los dobdobs vinieron a buscarme.

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Makindi nos ense que una purga es el momento en el que una sociedad se libra del veneno que hay en sus venas. Pero no lo hace mediante un derramamiento de sangre; ese tipo de herida necesita demasiados aos para curarse. La misma sociedad queda herida. El aislamiento es la cura adecuada. Sumergir la enfermedad en hielo. Por eso los elementos purgados del viejo mundo los cientficos que iban en contra de la humanidad, los falsos filsofos, fueron enviados a pasar el resto de sus das sin que pudieran hacer dao a varias zonas de cuarentena que eran fras, s, pero tambin estimulantes, y donde el paisaje posea cierta pureza. En aquellos tiempos los dobdobs necesitaban armas para vigilar a los enemigos sociales. Pero, quin hara que un dobdob sacara su arma hoy en da? Quin rechazara el honor de ser elegido para el Bardo, incluso si eso significaba no ver nunca ms a la familia o el hogar? Ni yo ni nadie hartamos semejante cosa! Un equipo de dobdobs lleg a Bagamoyo en helicptero: el estruendoso parloteo de la mquina y el resplandor de sus palas nos impresionaron a todos. El autobs de la costa que vena una vez al mes, con su techo de paneles solares bebiendo el sol africano, era lo bastante rpido para cualquier otra necesidad cotidiana de nuestro mundo, y lo mismo ocurra con las dhows que nos visitaban durante la cosecha del sisal. Las mquinas volantes eran slo para las emergencias, los desastres... y la Administracin Espacial. Makindi le hizo una sea a Rajit para que ayudara a los dobdobs con su equipo. Mi padrastro cogi un estuche metlico mientras Rajit luchaba con el otro, que result pesar ms de lo esperado. Rajit acab tenindolo que dejar en la arena; el dobdob de ojos azules se encarg de llevar su peso. Las pruebas se realizaran en la escuela. El grupo de candidatas estaba formado por yo misma, mi prima Rose y otra prima ms lejana que viva en la aldea de Kingongoni, a unos cuantos kilmetros hacia el interior. Makindi y Mboya, el Mdico Descalzo, se haban encargado de recomendar a las candidatas ms adecuadas basndose en pruebas de memoria y percepcin, el ritmo metablico bsico y media docena de factores ms. Un dobdob jovial no tard en llevarme al despacho de Makindi y me hizo tomar asiento en un silln de mimbre situado delante de la mesa. La habitacin estaba sumida en la penumbra y las persianas creaban una brillante rejilla de luces y sombras que arrojaba suaves arco iris sobre la otra pared. Empez a hablarme con voz tranquila y baja. No se trataba de aprobar o suspender. Buscar un campo corporal adecuado al viaje del Bardo era ms parecido a buscar un tipo de sangre raro... No estoy nerviosa le dije. De veras, no lo estoy. Y por qu no? Casi todo el mundo suele estarlo. Sencillamente, porque no lo estoy. Eres la chica que encontr el coco? S. Y sa es la razn de que no ests preocupada? Supongo que s. El otro dobdob, que estaba haciendo los ltimos ajustes en sus mquinas, dej escapar una leve carcajada. S que poqusimas personas poseen el poder del Bardo en alguna de sus formas utilizables, y que poseerlo o no es algo que viene determinado por el azar; pero aun as... El dobdob de expresin jovial dej que siguiera hablando sin interrumpirme. Y, sin embargo, de no haber encontrado el coco, habra estado tan dispuesta a grabar los mandalas de Makindi en mi mente? Preguntadle a cualquiera qu sistema usa el Bardo para escoger a sus viajeros estelares, y seguramente obtendris siempre la misma respuesta: todos los nios de la Tierra tienen ocasin de probar suerte. Pero, al mismo tiempo, esa oportunidad se daba en muy raras ocasiones: eso haca que se convirtiera en un honor, un privilegio, un raro triunfo personal. Aun as, era un privilegio compartido con todos, y eso haca que no experimentsemos ningn resentimiento y no hubiera ninguna sensacin de desigualdad.

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El otro dobdob ya haba terminado de comprobar sus aparatos. Haba electrodos, auriculares y una especie de mascarilla que me record a la mascarilla de buceo (pero sta era opaca), y junto a todo eso haba una caja llena de agujas plateadas. El segundo dobdob coloc delicadamente los minsculos electrodos en mi cuero cabelludo, usando una pasta adhesiva y guindose por el tacto para localizar los sitios adecuados, midiendo mi crneo con el comps de sus dedos. Aunque la habitacin estaba sumida en la penumbra, tena los ojos medio cerrados. Iba a utilizar grabaciones de mantras que yo oira a travs de los auriculares. Qu saba yo de los mantras? Repet lo que Makindi y los lamas me haban enseado. Cada tomo del universo es un conjunto de partculas que, en s mismas, no son ms que pautas de interferencia entre las vibraciones energticas primitivas. Los sonidos del mantra, concebidos en la antigua India, imitan esas vibraciones bsicas. Son los ruidos primordiales a partir de los que se crea la realidad. Pronunciar los mantras de la forma adecuada el nmero suficiente de veces hace que la mente entre en contacto con los ritmos universales bsicos. Naturalmente, nunca he odo ningn mantra me apresur a aadir. Sera jugar con fuego... Despertara fuerzas que una mente sin entrenamiento no podra controlar. El dobdob acarici sus agujas plateadas de acupuntura. Tenemos que localizar los chakras principales del cuerpo que vibran al sentir los distintos sonidos del mantra. Hblame de los chakras, Lila. Los centros energticos del cuerpo humano. Ruedas. La medicina oriental fue la primera en descubrirlos. La medicina occidental acab aceptando su existencia dos siglos antes de nuestra poca..., cuando el oriente y el occidente convergieron para formar un solo mundo. El kundalini, la energa vital del cuerpo, pasa por cada chakra subiendo hacia el cerebro, y de l parte al cosmos. Tendremos que aumentar un poco tu fuerza kundalini para poder medirla. Si no eres aceptada, debes prometer que nunca intentars aumentarla por tu cuenta, utilizando lo que recuerdes de esta prueba. Lo promet. Jugar con fuego. Y ahora, la mascarilla... Era un estereoscopio, y serva para mostrar imgenes tridimensionales. Proyectara un mandala yantra en relieve delante de mis ojos. El dobdob me ense una tarjeta. Este yantra... Lo conoces? Vi una plaza en forma de cuadrado rodeada por paredes oscuras. Tena cuatro entradas. Dentro de la plaza haba ptalos de loto dispuestos alrededor de un crculo negro como el azabache. En el centro del crculo arda un punto blanco rodeado por cuatro tringulos blancos con las puntas hacia abajo. Claro que lo conoca. Haca aos que lo conoca, gracias a Makindi. Era el Kali Yantra, el Yantra de la Energa Femenina. En la mascarilla haba incorporado un retinoscopio que poda lanzar rayos de luz tan delgados como lpices hacia los puntos ciegos de mis ojos, all donde los millones de fibras nerviosas se agrupan y ofrecen una entrada directa al cerebro. Al igual que los puntos de luz encerrados en el corazn del yantra los puntos bindu, que dan al infinito, esos puntos ciegos de la retina son sus puntos bindu particulares, el sitio donde el mundo exterior de las realidades superficiales se desvanece y se pasa del mero ver a la autntica visin, al mundo del pensamiento interior. El dobdob escogi unas cuantas agujas y las esteriliz con alcohol. Me dijo que deba desnudarme hasta la cintura. El chakra situado ms arriba est en el cerebro y se llama Sahasrara. La verdad es que quiz sera mejor llamarle Sahara..., porque es la entrada a un desierto inconmensurable en el que es fcil perderse y morir. Los mundos aliengenas estn tan lejos como cualquier oasis de la Tierra. Recuerda que este camino a las estrellas no tiene nada de fcil. Sencillamente, es el camino autntico y natural para llegar a ellas. La prueba haba empezado. O ladrar un perro, y despus mis odos quedaron taponados por los auriculares y mis ojos cegados por la oscuridad de la mascarilla. Haces luminosos empezaron a brillar delante de mis ojos, y vi un cono de tringulos con las puntas invertidas en cuyo interior haba... la negrura. Rodeaban un disco negro que pareca el sol durante un eclipse, un disco a cuyo alrededor haba una corona blanca de ptalos de loto y que contena un corazn en su centro, igual que si lo que eclipsaba el sol, fuera lo que fuese, estuviera agujereado. Aquel sol negro se tragaba la luz. Pero los tringulos mantenan confinada la oscuridad. Tejan una valla interna de luz. Y, en mi

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sordera, o... el mantra. Al principio no pude distinguirlo del suave latir del aire encerrado en mis tmpanos, aislados por las protecciones de los auriculares. Pero muy pronto, en aquel silencio palpitante, pude or un sonido: HUM.., HUM..., HUM.. Latiendo. Aumentando de intensidad. Creando ecos en mi mente, ecos que unan el pasado, el presente y el futuro hasta que todo el tiempo se volvi una sola cosa y me encontr viviendo simultneamente en todos los tiempos. HUM, y cada ptalo de la brillante corona blanca vibraba mientras yo giraba alrededor de aquel sol negro, yendo de una protuberancia a otra, mitad en el tiempo, mitad en la eternidad. Mi ombligo reluca. Ya deba tener una aguja de acupuntura metida en l. O quiz no estuviera all sino en algn otro sitio, comunicndose con el ombligo a travs de los nervios invisibles e inmateriales del campo corporal. Una suave gema llameante arda de forma indolora pero insistente en aquel punto de mi cuerpo donde la carne se doblaba sobre s misma, y mi cuerpo se imagin un cordn umbilical que palpitaba bajo el peso de un fluido caliente, unindome al tero universal dentro del que flotaba, igual que la estrella negra de ptalos resplandecientes rodeada por una valla de tringulos flotaba dentro de un patio rodeado por oscuras paredes. Los ptalos de la corona se fueron volviendo de color azul a medida que la oscuridad se filtr hacia el exterior del patio, adoptando tonalidades lilas, violetas y prpuras. Cuando se volvieron negros el sol negro dej de existir como entidad separada. Y me encontr flotando sobre un tnel de tringulos resplandecientes que haban dejado de ser un cono de vallas capaces de impedir la entrada y la salida, convirtindose en una pirmide invertida de peldaos..., un embudo que llevaba hacia abajo. El mantra cambi: ahora recordaba el entrechocar de unos cmbalos. TRAM! TRAM! TRAM! El embudo oscil locamente. Primero era un embudo, luego una pirmide. Se dobl sobre s mismo, perdiendo sus dimensiones, marendome. Me encontr suspendida sobre el mismsimo punto bindu y, un instante despus, el punto estaba muy por debajo de m y yo caa caa caa... Una pirmide volvi a hacerme subir. Sent nacer un segundo foco de calor entre mis pechos. El calor fue haciendo que aquellos locos giros se detuvieran. Ya no poda ver la pirmide, slo la profundidad del embudo, los peldaos de luz que llevaban hasta el punto central del resplandor. Slo que ahora ese punto no se encontraba abajo, sino fuera. Fuera de m misma, fuera del mundo! HRIH! HRIH! HRIH! El zumbido casi me perfor los tmpanos, como si fuera el gemido de un animal atrapado en un cepo. Y me arda la garganta. El fuego de mi ombligo se haba esfumado. Ya no saba dnde estaban mis piernas, no consegua localizarlas. Toda la parte superior de mi cuerpo flotaba, alejndose de ellas... Entonces, esto era lo que se senta cuando el Cuerpo de Energa se liberaba! Tuve la impresin de haberle convertido en un centauro, con mi Cuerpo Sutil asomando de mi Cuerpo Material igual que la parte humana de la parte equina! Mi garganta arda igual que si se hubiera vuelto incandescente. HRIH! HRIH!, grazn, con las fosas nasales dilatadas en un relincho. El sonido era yo misma; yo era el sonido. Auriculares? Nada de auriculares. Este sonido era el sonido-semilla de mi propia existencia. Hasta saba de qu fosa nasal brotaba este chillido hecho de aliento: de mi fosa nasal izquierda, no de la derecha. Una de mis piernas de energa logr soltarse con una brusca sacudida, y el primero de los cinco tringulos pas disparado junto a m, dejndome atrs, mientras que los cuatro tringulos restantes se hinchaban hasta llenar todo el espacio. El punto brillante se dilat, convirtindose en un disco... El gemir del HRIH! fue apagndose hasta volverse un leve zumbido. Tanto los tringulos como el disco bindu desaparecieron. Ahora slo quedaba el lento baile de las imgenes residuales. Algo..., no, alguien me estaba quitando los auriculares de los odos. Alguien estaba hablando. Alguien estaba quitndome la mascarilla de los ojos. Un mundo fue reapareciendo ante m: una habitacin fantasmagrica en la que haba geometras de niebla que iban disolvindose lentamente, espectros de puntos y tringulos. Los dobdobs estaban sacando los grficos de su mquina. Su escrutinio pareci durar una eternidad

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mientras yo segua sentada, sin que me hicieran caso, no sabiendo si poda abotonarme el vestido. Y, finalmente, el dobdob de rostro jovial alz los ojos y me sonri. Felicidades, Lila. Irs a las estrellas.

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Apenas si tena un par de horas para despedirme tiempo durante el cual los dobdobs estuvieron ocupados hacindole la prueba primero a Rose y luego a mi otra prima, con resultado negativo en los dos casos, pero me pareci que esa premura era preferible. Ahora me haba convertido en una especie de prodigio, el milagro de la aldea. Y, sin embargo, todo aquello tambin tena su faceta temible. Lo percib en las nerviosas felicitaciones de la gente que se congreg en casa de mi madre para beber cuencos de cerveza. Viajara a las estrellas para que nuestra aldea pudiese permanecer igual que ahora: inmvil y segura. Sus palabras de felicitacin y sus buenos deseos estaban cargados de un impulso parecido al del retroceso: una reaccin igual y opuesta a la de mi inminente partida. Mi ta, la madre de Rose, vino a darme un beso de despedida. Esa rpida visita pareca anunciar una reconciliacin entre ella y mi madre. Se abrazaron, unidas por aquel momento de prdida y recuperacin, pues lo que haban perdido en m lo recuperaban la una en la otra; y aquello pareca alegrarlas. Los celos que haban manchado todos los aos transcurridos desde que encontr el coco se esfumaron como por arte de magia. Rose no tardara en visitar de nuevo la casa de mi madre, ocupando el lugar de su corazn que me haba estado reservado a m. Rose no vino a despedirme. Estara en su casa, llorando e intentando superar su decepcin? Es lo que yo habra hecho en su lugar. Rajit haba sido aceptado como estudiante en la lamasera, pero aquello no tena nada de extraordinario; an debera quedarse en Bagamoyo durante tres semanas ms antes de coger el autobs que le llevara al sur. Al final de aquel frentico intervalo, Makindi se present en casa de mi madre acompaado por el dobdob rubio; me bes distradamente en la frente, y mi custodia pas de sus manos a las del dobdob. Toda la aldea presenci el despegue del helicptero, saludando entusisticamente con la mano. Pero sus saludos iban dirigidos al helicptero, no a m. Ya me haban olvidado. Las palmeras, que siempre haban mantenido sus coronas de hojas a tanta altura, se hundieron en el suelo y se transformaron en estrellas de mar verdes que proyectaban negros erizos de sombra sobre un retazo de tierra amarronada. El paisaje se convirti en un modelo de s mismo, un juguete visto desde el aire. Viajar as poda hacer que la gente perdiera la escala de las cosas. El mundo se converta en un mapa sobre el que se podan hacer garabatos. Ningn campo o rbol era vital. Siempre haba ms mundo que ver..., mundo disponible, mundo que poda ser consumido y sacrificado. Comprend cun fcil era que la movilidad produjera esa despreocupada capacidad de explotacin. Nos alejamos en ngulo de la costa, siguiendo la tira roja de la carretera que se abra paso por la espesa vegetacin verde cruzando un riachuelo y un par de aldeas con muchos cocoteros. Vacas que parecan escarabajos peloteros pastaban entre ellos. Despus empezamos a sobrevolar las plantaciones de sisal: kilmetros de pinchos verdes que formaban una parrilla geomtrica sobre la tierra. Estaba sentada junto al piloto. Se llamaba Sam, Sam Shaw, y era norteamericano. Los dobdobs encargados de las pruebas iban sentados detrs nuestro, hablando en lo que supuse sera chino. S dijo Sam cuando se lo pregunt. Liu es chino. Es el jefe. Y el otro? Yongden es tibetano. Pero no hace falta, que te tomes la molestia de recordar sus nombres. Operan en frica, as que no volvers a verles, y yo me separar de ti en cuanto te haya llevado al Centro del Bardo de Florida. Florida te gustar. Mares clidos, palmeras... Ms edificios y ciudades que aqu, y una explotacin agrcola mucho ms intensa. Naranjas! Se las puede oler desde lejos... Ciudades? Oh, s. Miami sigue teniendo una poblacin de casi un cuarto de milln de personas. Sin contar el Centro del Bardo... Y seguir teniendo esa poblacin, dado que le proporciona energa y suministros al Centro. Aunque tampoco es la mayor ciudad del mundo, claro! De todas formas, la poltica descentralizadora funcion bastante bien,

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especialmente en las viejas llagas como las ciudades asiticas o las megalpolis norteamericanas. Repartir a la gente por el campo ha servido para que ya casi hayamos conseguido llegar a la densidad ptima de poblacin en todo el mundo. Los que viven en ciudades ya no tienen la sensacin de ser gente especial. El Japn fue un autntico problema; pero la emigracin a Siberia y Australia ayud bastante... De camino recogeremos a unos cuantos candidatos ms. Podrs hacer amistades durante el vuelo. Sam, eres de Florida? Oh, todos los sitios son iguales dijo l, encogindose de hombros. Tanto da de donde seas. Seguimos volando durante quince minutos hasta ver unas torres blancas que brotaban de una pequea hilera de colinas rodeadas por una llanura de maleza. Fuimos hacia ellas, cobrando altura, y no tardamos en ver la ciudad, Dar es Salaam: una franja de tejados rojos y blancos que segua la curva azul de la baha, all donde el mar se perda por detrs de las colinas. Aqu est el campus de entrenamiento. Supongo que tanto tu padre como el Mdico Descalzo fueron adiestrados aqu. Tomaremos tierra para dejar a Liu y Yongden. A medida que nos acercbamos, los edificios iban perdiendo su brillo y parecan ms gastados por el tiempo. En las paredes haba telaraas de grietas dejadas por el estuco al desprenderse. Las carreteras estaban llenas de baches. Los techos de las pasarelas que unan los edificios se haban oxidado. Los adoquines que faltaban dejaban ver retazos de barro rojizo. Qu importaba que la carretera tuviera baches si ahora slo se la usaba para caminar? Y que la gente se mojara un poco cuando iba de un edificio a otro. careca de importancia; no se derretiran. Hombres y mujeres vestidos con tnicas de colores iban y venan por las pasarelas para dirigirse a las aulas de grandes ventanales. Un grupo de trabajo estaba ocupndose de los jardines que nacan al pie de las aulas y se perdan colina abajo hasta llegar a una granja en cuya explanada se vean centenares de gallinas: la tierra marrn oscilaba, movindose en un nervioso cacareo. Los rascacielos blancos parecan estar fuera de lugar: qu edificios tan pomposos y llenos de codicia... Me alegr que estuvieran deteriorndose y volvindose ms sensatos. Merecan ser utilizados, no mimados. Sam pos el helicptero sobre un cuadrado de asfalto lleno de hoyos situado entre dos bloques de aulas. Los rotores fueron detenindose con un gemido y Liu, el chino, me dio una palmadita en el hombro. Ridculamente lejos de la ciudad y estpidamente lujoso, no ests de acuerdo? (Lo estaba). Vivan una poca de grandes hambres y creyeron que sta era la mejor forma de hacer progresar un pas pobre. Pensaban que cada pas era una pirmide. Bien, ste era el sitio donde se poda adiestrar a un minsculo porcentaje de nios para que se convirtieran en fragmentos de la base de la gran pirmide que llegara hasta Marte y la Luna, sostenindose sobre las cabezas de los desgraciados. Antes de salir de la cabina, Yongden me dio una palmadita algo ms alegre que la de su compaero. Es un servicio, no un privilegio me dijo con una sonrisa. Liu le pas las maletas con el equipo para las pruebas y Yongden las llev hasta la puerta ms cercana, donde haba una carretilla esperndole. Sam apenas dej que Liu tuviera el tiempo suficiente para salir del helicptero y agazaparse: su dedo ya estaba sobre el botn del encendido. Las aspas empezaron a girar, volvindose borrosas hasta convertirse en un disco de aire slido que proyect un chorro de polvo rojizo sobre las medio borradas lneas del suelo que indicaban las parcelas de estacionamiento para los coches; un instante despus, el helicptero sali disparado hacia los aires, igual que un saltamontes. No bamos a sobrevolar la ciudad. Iramos directamente hacia el aeropuerto, que se encontraba al oeste. Supongo que deb poner cierta cara de decepcin, pues Sam golpe el indicador de combustible con la punta del dedo. Cada litro de gasolina tiene que recorrer lo mismo que tres mil kilmetros en dhow me record, y pronto viajars hasta aos luz de distancia, Lila. Sobrevolamos la espesura de la que emergan los cactus y los baobabs: chicos minsculos vigilaban reses de color amarronado con una joroba en la espalda. Una docena de fbricas rodeaban otra carretera llena de baches y grietas, y sobre sus tejados de estao se vean pintadas palabras. CHAI, KATANI, VIATU. T, Sisal, Zapatos. Ms all haba un aeropuerto, vaco con excepcin del pequeo reactor plateado que nos esperaba en la pista. Una valla de alambre impeda que el ganado se metiera en ella. Nubes de chorlitos y avutardas asustadas salieron disparadas de las charcas aluviales que haba entre la hierba al sentir que nos acercbamos.

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Un dobdob africano emergi de la torre de control rematada en una cpula de cristal para recibirnos. La jovencita negra que quiere explorar las estrellas, no? dijo, y en su voz haba un cierto veneno. Se frot lentamente el cuello. Bien, qu es lo que realmente ha hecho que t fueras seleccionada y las dems no? Lo sabes? Los autnticos msticos solan esforzarse toda su vida para llevar a cabo unos cuantos milagros, cosas como caminar sobre el fuego o detener sus corazones durante media hora. Y ahora cualquier mocosa puede aparecer de la nada para que todo el maldito universo se rinda ante ella! Quin lo sabe? Hay alguien que lo entienda? Supongo que usted quera participar en los vuelos del Bardo, no? le pregunt con amabilidad. l se limit a fruncir el ceo. Oiga dijo Sam, enojado, usted tambin es parte de la aventura y no debe olvidarlo. Todos los seres humanos son parte de ella. El dobdob africano agit la mano sealando los pjaros, que estaban volviendo a posarse en las charcas. Qu clase de aventura es sta? Fjese en la cantidad de trfico areo que tenemos! Sam acab perdiendo la paciencia con l..., y con razn, o eso me pareci. Preferira que el cielo estuviera lleno de aviones, quemando combustible, escupiendo humo y llevando gente a ningn sitio sin ninguna razn que lo justificara? Qu le ocurre? Es que el clima le resulta demasiado clido? Le gustara algn lugar ms fro, donde pudiera pasarse todo el da quitando nieve de su pista de aterrizaje con una pala? No? Bueno, aqu tiene algo de qu preocuparse..., nuestro plan de vuelo. Sam le meti una hoja de papel entre los dedos. Kano, Dakar, Miami. Quiere tener la bondad de darnos permiso para despegar? Encrguese de controlar el trfico areo para nosotros, de acuerdo? De acuerdo, lo siento. Mis disculpas. Que tengas buen vuelo, jovencita negra. El hombre me sonri con tristeza. Sigue tu estrella. Lo har! Un buen vuelo es un vuelo eficientedijo Sam con aprobacin, llevndome hacia el reactor mientras el dobdob volva a su torre de control. Slo haba unos pocos asientos libres. La mayor parte estaban llenos de cajas de cartn en las que haba escrito SUMINISTROS MDICOS/BARDO DE MIAMI/CORREO AREO. Me pareci que era una distancia increble para mandar por va area suministros mdicos, a menos que Norteamrica estuviera siendo devastada por alguna plaga incontrolable. No, no es nada de eso dijo Sam. Segua estando irritado. Su tono de voz me indic que aquello no era asunto mo. Me escogi un asiento junto a la ventanilla y se inclin sobre m para abrocharme el cinturn de seguridad. Tardaremos unas cinco horas en llegar hasta Kano, Nigeria. Pasaremos la noche all, y recogeremos pasajeros por la maana. Cuando hayamos despegado me encargar de preparar un poco de comida. Fue hacia la cabina de pilotaje y empez a calentar los motores, pero haba dejado la puerta entreabierta, por lo que de vez en cuando poda or su voz entre el ruido de los reactores. Vuelo MIA-65 a Control Areo de Dar. Pido permiso para despegar... Y subimos hacia el cielo, en direccin oeste, yendo hacia las colinas y el gran crculo enrojecido del sol. Una luz escarlata empapaba las pocas nubes que flotaban sobre el paisaje, y sigui empapndolas en el crepsculo ms prolongado que jams haba visto. Estbamos persiguiendo al sol a travs del mundo. Liu? o decir a Sam por la radio, pasado un rato. No logr comprender todas sus palabras. Una manzana podrida puede acabar estropeando todo el barril, Liu. No puedes permitir que un dobdob se dedique a difundir el resentimiento... Vale, quiz necesite tener algo ms de responsabilidad. Dale una ocasin para que conozca los hechos. S, los hechos de la defensa, eso es. Si eso no consigue que est dispuesto a cooperar, habr que ponerle en hielo... Me dediqu a mirar por la ventanilla, preguntndome qu significaba eso, pero la visin de toda aquella vegetacin teida por el ocaso resultaba demasiado maravillosa para que me preocupara por ello. Los rboles eran puntos con sombras que se alargaban hacia el este, como enjambres de espermatozoos que nadaran sobre aquel suelo color magenta lleno de surcos. Qu diablos... exclam Sam en cuanto abandon su asiento de pilotaje y vio que la puerta estaba entreabierta. Era pura envidia... Me refiero a ese tipo del aeropuerto, entiendes? Hasta yo te tengo envidia. Imagnate, viajar hasta las estrellas sin utilizar ni

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un litro de combustible! Podrs devolverle a la sociedad todo lo que ha hecho por ti multiplicado un milln de veces. El reactor sigui volando guiado por el piloto automtico. Sam fue a una minscula cocinita que haba al final del pasillo me invit a que le ayudara, pero la verdad es que lo nico que hice fue contemplarle, y prepar unos sabrosos rollos de soja procedentes de los campos de soja de Florida. Cogi una docena de aquellas lminas, secas y quebradizas, las sumergi en extracto de gambas, las envolvi en tela, las puso al bao mara y acab obteniendo una masa que hizo pasar por un tubo y cort en cuatro trozos. Dijo que eran rollos yuba. Pareca estar orgulloso de sus habilidades culinarias. Despus de comer, el sol consigui escapar de nosotros y una gibosa luna amarilla qued suspendida del cielo..., era la misma e inquietante linterna de siempre, sa que el hombre de ahora ignoraba tan sabiamente. Nuestra gran luna, tan cercana, bien podra haber sido puesta en el cielo con una deliberada malicia para apartarnos de nuestro autntico destino: s, colgaba del firmamento para que el hombre tecnolgico le aullara como si fuese una jaura de chacales. Estuve mirndola hasta que me dorm. Una pelota de roca estril; el camino que nunca podra llevarnos a las estrellas. Sam me despert y volvi a la cabina: esta vez se asegur de cerrar bien la puerta. Estbamos llegando a Kano y mi corto sueo, terminado de una forma tan brusca, me haba dejado algo aturdida. Vi las luces del aeropuerto antes de que aterrizramos, pero no tardaron en apagarlas. Salimos del reactor, y el aire estaba tan caliente y lleno de polvo que me irrit los ojos. La luz de la luna permita ver una gran llanura en la que asomaban los bultos de dos colinas lejanas, o quiz fueran dos pirmides o palacios. Junto a nosotros se alzaba la oscura masa de un edificio con muchos pisos, aunque slo haba luces en los dos primeros. Sam tosi y escupi en el suelo. Mov las sandalias y descubr hasta qu punto estaba reseco el suelo: arena resbaladiza, sin la ms mnima huella de sal. Esperamos. Dormiremos ah, en ese gran edificio. Antes fue un hotel de lujo. Esto era un aeropuerto internacional, la encrucijada de frica. Poda perdonarle su puritanismo sarcstico. No es que estuviera intentando amargarme el viaje, nada de eso... Sencillamente, su trabajo haca que se pasara la vida viajando, y todo el mundo saba que viajar de aquella forma, usando mquinas tan caras, era un crimen. Deba sentirse como si fuera una especie de criminal voluntario. Por fin, dos botones de luz vinieron lentamente hacia nosotros; un camin cisterna. El chofer, un rabe, baj de la cabina y cogi una gruesa caera sujeta con abrazaderas a los flancos de la cisterna; vi ms cajas de cartn en las que pona suministros mdicos amontonadas en el asiento contiguo al del conductor. Sam firm unos cuantos papeles para conseguir el combustible que nos llevara a Dakar, y nos dispusimos a cruzar el medio kilmetro de suelo duro como roca o cemento agrietado que nos separaba de nuestro hotel. La luz del amanecer entraba por la ventana. No haba cortinas. De da mi dormitorio pareca an ms austero y desnudo que cuando lo vi de noche, iluminado por el resplandor de una linterna sorda. El cuarto de bao contiguo no tena agua corriente: la polvorienta baera contena una jarra de agua, y tambin haba una letrina porttil qumica, colocada junto al lavabo seco dentro del que yaca un marchito ciempis color jengibre. Fuera, la ciudad de Kano ofreca un espectculo de la ms absoluta desolacin. Kilmetros de tierra reseca que iban convirtindose gradualmente en dunas, y una carretera que naca al sur del hotel y rodeaba un paisaje devastado de cascotes y guijarros ms all del que haba paredes de barro amarillo circundando edificios blancos que parecan bloques de sal. Las dos grandes jorobas de camello que haba visto la noche antes se encontraban dentro de esos muros: eran colinas, s, y parecan dos pechos, pero de ellos no brotaba leche. Todo estaba seco. Unas cuantas siluetas vestidas de blanco montadas en camellos y caballos color pizarra iban por el camino que llevaba hacia las lejanas puertas de la ciudad, y tambin haba gente que iba a pie, encorvndose bajo el peso de los fardos que llevaban a la espalda: hormigas con pelotas de excremento encima. Alguien apacentaba un rebao de cabras, pero lo que coman era un misterio. Cintas de humo se alzaban de un campamento de tiendas situado fuera de los muros de la ciudad.

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El vaco iba ofreciendo poco a poco ms edificios, gente y animales a medida que lo observaba; pero nada de todo aquello abundaba. Kano entregaba sus detalles despacio, con parsimonia. El aeropuerto del oeste era mucho ms grande que el de Dar, y estaba igualmente desierto: a su alrededor no haba pjaros y hierba, sino dunas de arena. Despus de haberme lavado con el agua de la jarra, bastante salada, Sam llam a la puerta y entr en mi habitacin. Sam, qu pasa aqu? Por qu hay una ciudad en el desierto? Pens que todo el mundo tena lo necesario para subsistir. La tierra est seca, se muere de hambre! No, ahora ya se ha estabilizado. Estamos mantenindola estable. En cuanto a las personas, estn bien atendidas. No te lo creers, pero hubo un tiempo en el que aqu viva tanta gente que su mierda bastaba para hacer que el suelo diera cosechas dos y tres veces al ao..., verduras, nueces, mijo, alhea, lo que quieras. Las mayores porquerizas del mundo se alimentaban con sus sobras y desperdicios. Despus, el desierto se desplaz hacia el sur..., y qu pas? Mandaron otra nave a Marte para que volviera trayendo sacos de polvo mientras esta arena asfixiaba a un milln de almas hasta acabar con ellas! Pueblos enteros emigraron hacia el sur para escapar. Y qu hicieron entonces? Trazaron una lnea en el mapa y dijeron: Hasta aqu, y no ms all. Los que se hacan llamar economistas dijeron que diez millones de personas deban morir para que algunos otros millones pudieran vivir. Crearon esa lnea al norte de esta ciudad. La defendieron con verjas electrificadas y campos de minas..., y durante todo ese tiempo los grandes reactores llenos de turistas seguan aterrizando aqu, llevando turistas hacia el norte y el sur! Ahora todo va bien. Quiz no lo parezca, pero as es. Ven, conocers a nuestros pasajeros y podremos despegar. Son dos chicos hausa que vendrn a Miami contigo. Hausa? El lenguaje local. No te preocupes, tambin hablan rabe e ingls. No creo que tengis problemas para comunicaros. Son un autntico par de parlanchines... Los dos chicos eran mellizos, lo cual haca casi imposible saber quin era Hamidou y quin Abdoulaye. No tard en considerarles una especie de conjunto: Hamidou-A y Abdoulaye-H, con cada uno de ellos ocupando alternativamente la posicin dominante. sa pareca ser la opinin que ellos mismos tenan de su relacin. Sus cabezas eran flacas y algo caballunas, con rasgos que bajaban rpidamente hacia unos mentones pequeos y muy pronunciados, y fosas nasales bastante anchas y abiertas. Tenan los ojos grandes y brillantes, con unas espesas pestaas que no paraban de aletear sobre los minsculos abultamientos seos de los pmulos. Su piel era ms negra que el negro; reluca igual que si hubiera sido alisada por la arena que flotaba en el viento. Hablaban el uno con el otro y conmigo usando tanto el hausa como el rabe y el ingls, segn quin le estuviera diciendo qu a quin, cambiando de idioma a media frase, dejndome entrar y salir de un tringulo de conversacin en el que slo dos ngulos mantenan una realidad continuada. Con eso lograban la hazaa de incluirme y excluirme al mismo tiempo, pero lo hacan con una amable jovialidad, sin malicia y sin ponerse nerviosos. No era tanto que resultasen difciles de seguir, sino que era absolutamente imposible seguirles..., y a veces era lo ms sencillo del mundo! O estabas con ellos o estabas lejos. Estabas aqu o en la nada, sin ningn estadio intermedio, y en muchas ocasiones me encontr varada en un punto irreal que careca de existencia. Como eran mellizos, haban estado controlados desde muy pequeos. Al parecer el Bardo estaba llevando a cabo un programa de investigacin basndose en la teora de que los mellizos posean una considerable empata mutua para captar los estados anmicos, y eso poda sintonizar sus Cuerpos Energticos y llevarlos a un estado ms sensible que el normal. Quiz no necesitaran ningn tipo de educacin para conseguir el estado anmico que el Bardo andaba buscando; era posible que consiguieran ser mucho ms conscientes de cmo era su ser interno, pues lo vean reflejado directamente en otra persona y, al mismo tiempo, podan desprenderse del Yo porque haba otro Yo independiente. Pasamos las pruebas hace muchos aosalarde Abdoulaye-H. Cuando ramos cros aadi su mellizo. (Hamidou-A tena una pequea peca en su mejilla izquierda; en cuanto a su hermano, una de sus largas uas en forma de almendra estaba mellada...) Nuestros Maestros nos ensearon yantras. Estbamos en habitaciones separadas.

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Aunque no podan estar seguros de si serviramos para el Bardo hasta haber dejado atrs la pubertad. Ya lo s dije yo. Antes no piensas de una forma lo bastante conceptual. El pensamiento conceptual es el nivel ms elevado del pensamiento. Sabes lo que es real, pero tambin sabes lo que es posible. Puedes separar lo Real de la telaraa de las posibilidades. Dado que la mente es un telar que no para de tejer telaraas dijo Abdoulaye-H (ua rota), rindose. Estbamos volando sobre un paisaje rido y desierto: una desolacin color ocre con leves interrupciones de sabana herbcea que siempre acababa muriendo para volver a convertirse en polvo. Una tierra triste y desgraciada... Vers, cuando llegas a la adolescencia, todos los hechos inmutables del mundo se convierten en variables libres, pero no antes... ! ...y todos esos hechos pueden ser aislados, recombinados y permutados en un nmero n de modelos! El anlisis de red del espacio n-dimensional... parlote Hamidou-A, tocndome el codo. (Peca en la mejilla.) ...forma los mandalas de las ideas maduras! sigui diciendo su mellizo. Lila, has estudiado el lgebra booleana? No tuve tiempo dije. La verdad es que, cuando estaba en la escuela de Bagamoyo, aprend muy pocas matemticas. El canturreo de los dos mellizos me pareca tan inaprensible y abstracto... Estaran intentando impresionarme? No lo creo. Eran as, sencillamente, y al mismo tiempo nadie les interesaba lo suficiente como para tomarse semejante molestia. Vers, en realidad, los yantras y los mandalas son modelos cuasi-booleanos para utilizar en nuestro ordenador cerebral... ...para permitirnos pasar al plano del Bardo! Vivimos rodeados por un mundo desnudo donde hay muy pocas cosas. Un mundo abstracto. Piensas en abstracciones y acaba siendo algo natural para ti se disculp Abdoulaye-H. S que hay muchas formas de llegar al Bardo, y no hay ninguna que sea superior a las otras. Mientras tu mente y tu campo corporal logren organizarse de la forma adecuada... Pero nosotros sentimos cierta inclinacin hacia el lgebra, eso es todo. Empezaron a caerme bien. La verdad es que, pese a esa eterna embriaguez compartida, su aparente fanfarronera y sus matemticas, daban la impresin de ser buenos chicos. De hecho, eran un poco simplones, casi encantadores. Para ser hijos de la desolacin, posean una notable inocencia: quiz fuera porque, tal y como me haban dicho, su mundo siempre haba sido puro y abstracto. Podis leer cada uno en la mente del otro? les pregunt. Somos un equipo en conjuncindijo Hamidou-A, rindose. Compartimos las cabezas y nos robamos los pensamientos! Y luego nos pisamos los chistes! La verdad es que no entend ni una palabra de lo que decan, y un instante despus ya estaban hablndose el uno al otro en rabe y en hausa, con lo que me qued muy lejos de ellos, perdida en un punto del espacio. Corrientes de aire clido de gran potencia brotaban del suelo, y volamos a travs de bastantes turbulencias. El parloteo de los mellizos tena el mismo efecto que esas turbulencias: me hacia subir y me dejaba caer de golpe. Acabamos sobrevolando unos apretados rompecabezas de campos y pantanos vidriosos, y el mar apareci repentinamente ante nosotros: franjas de espuma arrugando una superficie de estao azul. Una pennsula que tena la forma de una cabeza de jirafa albergaba una compacta ciudad blanca que se asomaba al ocano, con el cuello curvndose alrededor de una baha en la que los rompeolas protegan hileras de muelle. Algunas barcazas transocenicas de gran tamao estaban ancladas all, con la lona de las velas enrollada en sus cinco mstiles. Nunca haba visto una ciudad tan grande. Pareca estar viva, ser algo orgnico y bien equilibrado..., no como Kano, maltratada por el Sahara. Los grandes edificios fueron cediendo el paso a los suburbios y luego a las granjas; aterrizamos y rodamos unos metros por entre campos de mijo y nueces.

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Sam nos dijo que esto era el Aeropuerto de Yoff, en Dakar; pero slo nos quedaramos all media hora para recoger un poco de combustible y otra pasajera, una chica wolof. El wolof es la lengua local me apresur a decirle a los mellizos, queriendo impresionarles. Pareca lgico, no? Sam asinti. Se llama Maimuna. Bajamos del avin para estirar las piernas. La atmsfera era tan caliente y hmeda como la de Bagamoyo, lo que pareci asombrar y preocupar a los mellizos. Se supone que has ce respirar eso? jade uno de ellos. (Ua rota.) O hay que beberlo? farfull su hermano. Seguimos a Sam, que estaba dando vueltas al reactor, moviendo las piernas exageradamente para estirarlas. La pista contena dos reactores ms y un tro de helicpteros. Ms all de la valla que delimitaba el permetro, a cierta distancia, vimos pasar mujeres con cestas sobre la cabeza y camiones cargados con productos agrcolas algunos movidos por energa solar, otros tirados por bueyes, dirigindose a diversas velocidades hacia el centro de Dakar. Un semirremolque que iba en direccin contraria desprenda un leve olor a pescado. Pero no haba ningn sitio al que dirigirse ni nada que visitar; estbamos encerrados dentro de la valla. Lo nico que pudimos captar del Senegal fue su atmsfera. Qu intil y vaco era el viajar en avin... Sent pena por Sam; y le admir porque era capaz de soportar esa vida en el cielo y sacrificarse para que el Bardo siguiera funcionando sin problemas. Maimuna tena la piel color chocolate con leche. Sus labios estaban fruncidos en un mohn y sus ojos ardan con un brillo malhumorado..., o quiz fuera un brillo de pasin, no lo s. Llevaba la cabeza afeitada y se haba depilado las cejas. Era como una estatua que representara la Belleza. El mohn pareca formar parte de sus rasgos. En otros aspectos, tena la misma movilidad facial que una talla de madera. Daba la impresin de ser toda imagen; como si considerara vulgar rebajarse a ser algo menos que una imagen ideal de s misma. Tena los lbulos de las orejas perforados, y de ellos colgaban unos globos de cristal amarillo suspendidos en una filigrana de alambres que oscilaban igual que boyas de pesca en miniatura. Pens que la hacan parecer tan anticuada como si se hubiera perforado los labios para meterse pasadores de madera, pero estaba claro que a ella le gustaban mucho y los tena en un gran aprecio. Los mellizos fueron bailoteando hacia ella y los golpearon irreverentemente con las uas. Uno grit Ping! y el otro grit Pong!. Maimuna pareci ofenderse muchsimo. Por qu no llevis algo para que la gente pueda distinguiros? dije yo, rindome. El uno podra perforarse la oreja derecha y el otro la izquierda. Podramos partir una tnica en dos y llevar la mitad cada uno! dijo un mellizo, rindose. Y medio sombrero! Y medio juego de cromosomas! Maimuna se limit a encogerse de hombros y fue hacia el reactor. Cuando sub a l, despus de que hubiramos repostado, me la encontr sentada en el sitio junto a la ventanilla que yo haba estado ocupando. Me sent a su lado. Hablas ingls? le pregunt, algo irritada. Y luego, por si acaso, aad. Unasema kiswahili? Me lanz una mirada llena de frialdad. Maimuna habla ingls, francs, wolof y chino. La verdad es que tena la esperanza de ser enviada a Lhasa para comunicarme con los rakshasas. Vers, tuve un Maestro chino, por lo que me tom la molestia de aprender su idioma. Naturalmente, t no hablas chino, por lo que nunca vers Lhasa, verdad? Cmo sabes que no hablo chino? Me dijo algo en chino, y tuve que responderle con una dbil sonrisa. Es un idioma muy complicado, querida. Eres de la costa? Yo soy de la otra costa..., del otro lado de frica! He estado viendo cmo todo el continente pasaba bajo nosotros... Lo siento, quieres sentarte junto a la ventanilla? Acaso Maimuna te ha quitado el asiento? Hamidou-A, que estaba sentado al otro lado del pasillo, me dio un codazo en las costillas. Cuidado. Zorra fina de primera clase.

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Qu me importa el paisaje? dije yo. No estoy haciendo turismo. Y t? Quieres decir que a partir de ahora todo es ocano, verdad? Bostez. Espantoso y francamente montono. Sam acab de poner cajas de cartn en los asientos de atrs y volvi a la cabina, detenindose el tiempo suficiente para decirle a Maimuna que se abrochara el cinturn de seguridad. Los dems ya lo habamos hecho. No creo que tenga sentido abrochrselo hasta que vayamos a despegar,verdad? Oye, limtate a cooperar, quieres? dijo Sam, inclinndose sobre ella para abrochrselo. Maimuna siempre coopera ronrone la chica. Una actitud egosta es la ruina del vuelo Bardo. Qu afortunada fuiste al tener un Maestro chino le dije con sarcasmo. Es una pena que todos esos estudios hayan sido desperdiciados, dado que nadie habla chino en Miami. Cerr los ojos y me ignor. No tardamos en estar volando por encima del mar, y luego vino ms mar, y luego todava ms mar. Hay un huracn formndose en el Golfo de Mxico nos anunci Sam bastante tiempo despus. El aeropuerto de Miami va a quedar cerrado, por lo que aterrizaremos en el Cabo. En Cabo Caaveral? El espaciopuerto? S, en ese maldito sitio dijo Sam, frunciendo el ceo.

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Y as, una tarde desapacible, con una tormenta incubndose y la roja luz del sol abrindose paso a lanzazos por entre el acelerado moverse de las nubes enfurecidas, sobrevolamos las rampas de lanzamiento abandonadas. Cabo Caaveral era un paisaje llano y abstracto en el que se entrecruzaban grandes caminos que unan las rampas de lanzamiento: formaban una especie de polgono y recordaban mucho un juego de gargantuescos mandalas yantras que apuntara hacia las estrellas. Igual que si la vieja administracin espacial hubiera construido los objetos correctos pero no hubiera sabido usarlos bien! Si hubieran logrado liberar los poderes encerrados en aquellas formas con las que pavimentaban el suelo...! An haba unas cuantas torres de acero en pie; y una de ellas segua abrazando un gran cohete que haba pasado veinte dcadas sin ser lanzado: un magnfico pene lingam. Qu poco le faltaba para encarnar lo que deba ser y, aun as, qu absolutamente equivocado! Mirad exclamaron los mellizos hausa, es un stupa! S, tambin recordaba eso: la torre de un templo indio terriblemente aumentada de tamao. Y, naturalmente, la torre de un templo indio est concebida para representar un pene lingam. Un stupa norteamericano! Estupendo! ri Abdoulaye-H. Es una lstima que su estupor les impidiera comprender lo que era! Astronautas estpidos! La negra masa de nubes de tormenta estaba hacindose cada vez ms espesa. Las gotas de lluvia empezaron a resbalar sobre las ventanillas. Cuando aterrizamos en lo que deba ser la pista ms larga del mundo, el cristal estaba lleno de gruesas burbujas de agua; recortado contra la negrura hirviente del horizonte an pude distinguir un edificio monoltico que deba tener por lo menos medio kilmetro de altura, una masa que pareca atraer a la tormenta, absorbindola y condensando la oscuridad hasta formar un bloque slido. Pasamos toda aquella noche de tormenta durmiendo en un pequeo hospital. El amanecer lleg envuelto en luces malvas y violetas, y de las nubes de tormenta ya slo quedaban unas hilachas que se alejaban rpidamente rumbo al mar. Sam nos prepar un desayuno de frijoles y tortitas acompaadas con jarabe, y despus le ayudamos a transferir el cargamento de cajas de cartn del reactor a un microbs: Maimuna procur llevar menos cajas que nosotros y se dedic a examinar los nombres que haba en las etiquetas de origen con cara de entendida, como si eso importara algo. Despus cruzamos el espaciopuerto vaco, en direccin a nuestro autntico puerto de embarque..., all donde el xtasis, y no la hidrazina, sera nuestro combustible hacia las estrellas. Por qu no podemos seguir en avin hasta Miami? se quej Maimuna. Da la casualidad de que la noche pasada iban a traer ms combustible desde Orlando para que pudierais viajar con ms comodidad, pero el camin cisterna patin debido a la lluvia. El conductor se ha fracturado el brazo, por lo que el reactor no puede repostar. Infiernos, cmo odio este sitio... Es un insulto al espritu humano. El monolito que habamos visto la noche anterior sigui convirtindonos en enanos durante bastante tiempo. Sam dijo que el edificio era una sola e inmensa habitacin, la ms grande construida jams por el hombre. Hasta tena su propio clima, con sus propias nubes y relmpagos internos... Ah dentro era donde haban montado las naves espaciales. Salimos del espaciopuerto y fuimos por el centro de una autopista de seis carriles: slo los de en medio se hallaban en buen estado. Dejamos atrs algn que otro camin cargado con frutas y verduras. Ver los paneles de energa solar que llevaban en el techo haca pensar en invernaderos mviles. El ferrocarril que pasaba junto a la autopista tena ms trfico; vimos pasar varios trenes, casi todos cargados con lea, con penachos de

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humo de carbn saliendo de sus chimeneas. Hacia el interior haba pequeas colinas llenas de naranjales, pero todo lo que nos rodeaba era una llanura bien irrigada en la que haba gente de todas las razas negros, indios, blancos, todos vestidos con los mismos monos azules de algodn, trabajando en los campos de soja, maz, apio y rbanos. Atravesamos ciudades costeras llenas de palacios desconchados y jardines abandonados en las que haba pescadores reparando redes, carenando cascos y cosiendo velas bajo el perezoso ondular de las palmeras. Las fbricas dejaban escapar suculentos olores a pescado y frutas. SALMONETES VERO BEACH. PULPA DE LIMN PALM BEACH. PROCESADORA DE SOJA DE FORT MERLE. FRIJOLES Y JUDAS DANZA. Se notaba que Florida tena ms poblacin que mi parte de frica, y todas las ciudades por las que pasbamos daban la impresin de haber contado con muchos ms habitantes en el pasado: aun as, no se haban convertido en fantasmas de sus antiguas personalidades. Lo que s haba desaparecido eran los lujos y las extravagancias los parques de diversiones, los hoteles y ese tipo de cosas, que fueron cerradas y abandonadas a su destino para que se convirtieran en ruinas o acabaran siendo enterradas por la vegetacin; al igual que la superautopista haba quedado reducida al estado de una simple carretera. La espina dorsal de la vida segua existiendo y ahora tena un nuevo espritu, un espritu del que daban testimonio los carteles visibles sobre los canales y cursos de agua de Fort Lauderdale, donde se explicaba la ecologa social y el camino del Bardo... El Hombre y la Hembra contienen en su interior el Mandala del Universo! Cambiar algo durante un tiempo no basta, el cambio debe ser permanente! Despus de la Iluminacin, Cortar Madera y Llevar Cubos de Agua! La ayuda de nuestros Amigos Aliengenas nos permite Encontrarnos a Nosotros Mismos! Finalmente llegamos a Miami, que era tan grande como nos haba dicho Sam aunque haba sufrido el mismo proceso de poda y replanificacin, y a Miami Beach, los cuarteles generales del Bardo para el Mundo Occidental. Quince kilmetros de palacios blancos ofrecan sus fachadas al ocano, unidas a la masa principal de la ciudad por pasarelas y caminos, pues en realidad esta playa era una isla alargada. Nos detuvimos en un punto de control vigilado por cuatro dobdobs armados con ametralladoras que llevaban granadas de mano en los cinturones y cuyos cascos de acero estaban adornados por el signo del yantra. Sin embargo, la amenazadora presencia de sus armas era desmentida por el comportamiento de quienes las llevaban. Dos de ellos estaban sentados jugando al go bajo un porche situado ante las troneras de su barracn de cemento. Un tercero vigilaba el sedal que haba sumergido en la baha, y slo el cuarto dobdob, que haba estado observando a los pjaros de la laguna con unos binoculares, nos prest alguna atencin. Qu armas tan grandes y asquerosas dijo Abdoulaye-H pese a ello, olisqueando el aire, mientras Sam le entregaba un fajo de papeles a aquel hombre..., papeles entre los que me fij iban incluidos los grficos de mis pruebas para el Bardo. El dobdob se los llev al barracn de cemento. No malinterpretes el papel de estos centinelas le explic Sam al muchacho hausa. La verdad es que son un cruce entre los procesadores de datos, ya que se encargan de observar quin entra y quin sale, y una especie de guardia de honor para la Embajada de Procin. Mira, all est: debajo de donde ondea la bandera. Los huspedes de las estrellas necesitan un poco de ceremonial. Seal hacia un hotel lejano cuyo tejado estaba cubierto de antenas y en el que se vea revolotear una bandera verde. Si es una embajada mental, por qu necesita armas reales y una bandera de verdad? pregunt Maimuna, hacindose la inocente. Por nosotros dijo Sam, rindose. Por los seres humanos... Ver es creer. Aun as, resulta asombroso lo que la gente es capaz de creer! En los viejos tiempos hasta llegu a or acusaciones segn las cuales este sitio era una especie de burdel de lujo para los nuevos amos del mundo. Qu es un burdel? pregunt el otro muchacho hausa. Maimuna dej escapar una risa bastante aguda y se lo explic. Naturalmente aadi, la gente capaz de pensar ese tipo de cosas ya desapareci en las purgas, verdad, Sam? Pero todo eso es historia antigua... Los campamentos de la Antrtida ya han sido clausurados, no? No supe cmo interpretar sus palabras: quizs estaba haciendo una nueva exhibicin de sus conocimientos..., o quizs estaba provocndole, queriendo sacarle algn dato nuevo. Despus de lo que le

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haba odo decir por la radio cuando hablaba con Liu si no coopera, habr que ponerle en hielo, yo tambin senta ciertos deseos de sondearle. Sam se limit a encogerse de hombros. La bandera es verde porque Asura es un mundo de bosques y selvas, sabis? observ. Seran las tres o las cuatro. Mientras esperbamos en el punto de control vimos llegar un convoy de camiones impulsados por bateras cargados con lechugas, leche, gallinas y cajas de huevos, conducido por hombres y mujeres vestidos con monos azules de algodn. Los dos dobdobs que haban estado jugando al go se pusieron en pie y fueron a ocuparse de ellos. Una barcaza de gran tamao acab de cruzar la baha, atrac junto a uno de los palacios y empez a cargar la basura de una tolva. El dobdob sali del barracn con nuestros documentos y cuatro tarjetas de plstico, dos blancas y dos rojas. Se las entreg a Sam, y ste se encarg de repartirlas. Mi tarjeta, de color rojo, mostraba mi nombre LILA MAKINDI, grabado sobre una larga serie de cifras impresas por ordenador; en el reverso de la tarjeta haba unas cuantas tiras metlicas que la cruzaban. Es una tarjeta codificada de identidad personal con el perfil de tu campo corporal tal y como apareca en las pruebas. Las tnicas que te dar el Bardo tienen un bolsillo especial para llevarla me dijo Sam. Hasta entonces, gurdala bien y procura no perderla. Cerr los ojos y pas la yema del dedo sobre las protuberancias de la tarjeta, para saber si era capaz de leer mi nombre mediante el tacto; la voz de Maimuna ronrone en mi odo: Los ordenadores no leen las tarjetas personales con los dedos, querida. Todos los datos han sido registrados mediante impresin magntica. Los ordenadores piensan usando el lgebra booleana dijo Hamidou-A con voz jovial. Piensan en yantras! La barra de acero se levant, y Sam hizo que el microbs avanzara por la Gran Calzada. Un viejo cartel situado a medio trayecto haba sido cubierto con pintura y ahora mostraba una nueva consigna: El xtasis es el Combustible del Cohete Mental! Es una especie de tarjeta de crdito dijo Maimuna. En los viejos tiempos la gente sola comprar cosas usando pedacitos de plstico como ste. Naturalmente, ese tipo de crdito ha desaparecido..., pero en cierto sentido el mundo sigue existiendo sobre la misma base, verdad, Sam? El crdito mental de nuestros amigos del espacio, no te parece? Sorprendente se limit a decir Sam. Hubo una poca en que todo este sitio no era ms que un inmenso pantano lleno de manglares, y ahora los asuranos de la estrella Procin viven aqu... En cierta formadijo la joven wolof, provocndole. Mentalmente hablando. Un segundo puesto de control, ms protegido y con centinelas ms fuertemente armados que los anteriores, nos hizo perder unos instantes al final de la Gran Calzada: nuestras tarjetas de crdito fueron introducidas en una mquina. Despus, se nos llev a un aparcamiento rodeado por una valla metlica. Las puertas de salida conducan a varios hoteles. Sam aparc junto a una puerta que daba directamente a los peldaos de mrmol sobre los que se vean girar unas puertas de cristal. Tenis la primera sesin de entrenamiento dentro de dos horas. Deberamos haber llegado aqu anoche. Adelante, os esperan. Mientras deca esas palabras, una dobdob asitica bastante alta sali por la puerta giratoria y se qued inmvil, aguardando a que subiramos. Sam nos hizo salir del microbs sin ms ceremonias y subimos los peldaos. La mujer nos llev hasta un gran vestbulo decorado con mucho lujo. El suelo era un mosaico de baldosas color verde y oro; las galaxias cristalinas de las araas y los candelabros colgaban de un techo muy lejano. Las enredaderas y los potus crecan abundantemente en las jardineras de terracota. Unas carpas rojas muy gordas nadaban perezosamente por un estanque en cuyo centro haba un dios tibetano de bronce: en su mano izquierda sostena un garrote del que brotaba un chorro de agua. Su mano derecha sostena a una mujer de bronce que copulaba con l en una postura francamente acrobtica, con una pierna pasada alrededor de la cintura del dios. La dobdob recogi nuestras tarjetas y fue hacia un escritorio mientras nosotros nos dedicbamos a vagabundear por aquel vestbulo parecido a una jungla, examinando toda la variedad de pinturas, relieves y tallas amorosas que lo adornaban. En una hornacina haba una talla representando a un hombre y una mujer cuyos cuerpos se entrelazaban de una forma tan absolutamente retorcida que haban acabado

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convirtindose en un perfecto bloque cbico de miembros. De no haber sido por la pintura roja que cubra el cuerpo de la mujer y la pintura blanca que cubra el del hombre, no hubiera habido forma de saber qu brazos y qu piernas pertenecan a quin. Contorsiones imposibles! Nos quedamos inmviles ante la talla, preguntndonos si... La mujer nos llam y nos devolvi las tarjetas, junto con un surtido de listas y horarios. La parte delantera del hotel da a la playa. Podis utilizarla durante vuestro tiempo libre. Dejando aparte esas horas, no debis salir de este edificio. Razones organizativas... No os preocupis, tendris muchas cosas que hacer. Bien, empezando a las cuatro y media de la tarde... Por el horario veris que se os espera en la sala de conferencias del tercer piso junto con el resto de los recin llegados. El encargado del hotel os dar la bienvenida en nombre de todos nosotros. Sus ojos fueron hacia los globos de cristal que colgaban de las orejas de Maimuna; le lanz una mirada desaprobadora. Joyas. Est prohibido llevar joyas. Se enredan con los cascos e interfieren el campo corporal... Oh, est bien, puedo quitrmelas. No est bien! El arte debe servir para que la mente se concentre de forma efectiva. No ha de ser una distraccin o una frivolidad. Todo el arte que puedes ver aqu es efectivo. Crees que podrs concentrarte con algo colgando de tus orejas? No pienso en ellos! protest Maimuna. Cada uno de esos pequeos globos de cristal es un mundo. Los alambres forman yantras alrededor del mundo y lo protegen del mal. Comprende? La mujer asinti, no muy convencida. Me los quito cada noche y pienso en lo horrible que sera si no hubiera un yantra alrededor del mundo, protegindolo igual que una valla. Qu hay dentro del cristal? En uno hay una araita y en otro una mosca baadas en un fluido conservador. Viejos enemigos! Slo mi crneo las mantiene separadas. Mi cabeza y mi cerebro... Y los yantras de alambre. Son algo simblico, entiende? No son un adorno. Bueno, si no hay ms remedio... Est bien, puedes conservar tus amuletos de la suerte... Pero no los lleves cuando ests fuera de tu habitacin! Maimuna movi la cabeza, haciendo bailar un globo de cristal, y puso cara de triunfo, como si hubiera logrado demostrarse algo a s misma. Pero, francamente, un yantra no era una valla alrededor del mundo! Nada de eso! Era un medio que nos permita llegar ms lejos..., hasta otros mundos. Su explicacin me pareci ridcula. Me haban asignado un dormitorio muy elegante en cuyo centro haba una cama individual. Nuestras habitaciones eran para descansar, no para hacer el amor. (De hecho, haba ledo que hacer el amor en privado estaba prohibido..., al menos, estaba prohibido hacerlo con nadie salvo con un compaero asignado por el Bardo.) Aun as, en la pared haba colgado un alegre grabado que representaba el acto amoroso. Un hombre con un bigote rizado y una mujer con pechos que parecan granadas, sus dos cuerpos opulentos y lnguidos, se estaban mirando a los ojos como sumidos en un trance hipntico. Estaban cubiertos de joyas: anillos, pendientes, peinetas y collares. Obviamente, el grabado era anterior a la poca del Bardo! En las rejillas del aire acondicionado haba pegadas unas etiquetas casi ilegibles donde pona FUERA DE SERVICIO, y ahora las ventanas tenan unos cristales movibles que servan para orientar la brisa. Junto a la cama haba un telfono mural blanco. Para utilizarlo tenas que meter tu tarjeta de crdito en una ranura. Encontr ropas esperndome sobre la cama: unos pantalones de algodn rojo con una goma elstica en la cintura y una blusa de algodn del mismo color con un bolsillo, dentro del cual haba un lpiz y un cuaderno de notas. La blusa tena otro bolsillo ms pequeo sobre el que estaba escrito mi nombre: el bolsillo, vaco, tena el tamao justo para contener mi tarjeta de crdito. En la sala de conferencias del tercer piso haba cincuenta jvenes de todas las razas: las chicas iban vestidas de rojo, los chicos de blanco. Todo el mundo llevaba el cabello muy corto, aunque slo un chico que tena las orejas protuberantes y la piel de un color parecido al de las mondas de naranja haba llegado hasta los extremos de Maimuna y se haba rasurado el crneo para asegurarse de que no tendra ningn problema a la hora de ponerse el casco del Bardo. El encargado del hotel, un hombre de rostro encendido y cabellos rojizos, golpe el atril con los nudillos.

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Intentar ser breve dijo..., y pronto vimos que no iba a conseguirlo. Os doy la bienvenida a Miami..., desde Hawai, Escandinavia, frica, Brasil o dondequiera que estuviese vuestro primer hogar. A partir de ahora vuestro hogar est aqu. El Bardo es la empresa ms importante de toda la historia de la raza humana. Supongo que estis de acuerdo en eso! El Bardo mantiene unido al mundo y llega hasta las estrellas. Eso es debido a que nosotros trabajamos con seres humanos, no con mquinas. S, claro, tambin usamos mquinas: las usamos como ayuda, pero no son lo ms importante. Lo ms importante es la mente humana. El campo corporal humano... sa es nuestra nica esperanza de sobrevivir. Los rakshasas nos dicen que el lapso de existencia de ciertas culturas planetarias, culturas muertas, con las que se han encontrado es de tan slo unos cuantos aos desde el primer estallido del crecimiento hasta el derrumbe. Hasta ahora slo conocen dos mundos que hayan conseguido superar ese escollo, aparte de ellos mismos. El ms importante de esos dos mundos, para vuestros propsitos, es Asura. Bueno, que alguien me hable de los asuranos! Venga, no seis tmidos! Son como rboles dijo una voz. Son pjaros dijo otra. La verdad es que son simbiontes proclam con altivez la voz de Maimuna. Pjaros y rboles que coexisten de una forma simbitica, lo cual quiere decir que cada uno depende del otro. Los pjaros se alimentan con la savia de los rboles y, a cambio, se encargan de las funciones cerebrales ms elevadas. Los dos, juntos, forman temporalmente seres de orden superior... Correcto! Asura es un mundo isla. Posee un milln de islas, y cada una tiene su pequeo bosque propio de rboles entrelazados. Parece un mundo de bosques, con todo un laberinto de caadas y arroyos que abarcan el planeta entero, dado que no hay ningn gran mar o lago. Cada isla tiene su propio bosque. Los rboles forman una especie de sistema nervioso vegetal primario. Los pjaros son la forma ms alta de conciencia. Pjaro y rbol se relacionan el uno con el otro y dependen el uno del otro. Hace mucho tiempo, antes de la simbiosis, los rboles estaban muy ocupados absorbiendo la radiacin solar, convirtindose en algo parecido a grandes platos de radar biolgicos, y los cerebros de los pjaros aumentaron de tamao para poder comprender las configuraciones estelares mediante las que se guiaban. Cuando se produjo la simbiosis, esos pjaros de grandes cerebros fueron capaces de aplicar la razn analtica a las radiaciones csmicas que los rboles podan leer a un nivel primario e instintivo. Un pjaro aislado opera de forma ms instintiva que racional, naturalmente. Slo conectndose a los rboles, fundindose con ellos, se obtiene al individuo asurano total: el pjaro ms el rbol. Aun as, cuando una personalidad-pjaro se aleja de su rbol, jams pierde su magnfico sentido de la pertenencia social y emocional. Los asuranos conocen realmente lo que es la sociedad a un nivel biolgico. La simbiosis jams les absorbe..., lo nico que hace es aumentar sus capacidades. Si estuviera en nuestro sistema solar, Asura se encontrara a medio camino entre las rbitas de Marte y la Tierra. Pero Procin es una estrella ms caliente que el Sol, por lo que la temperatura promedio es ms o menos igual a la de la Tierra... Por qu se le llama Asura? Esperad a haber odo el sonido del viento entre esas hojas y el batir de las alas en el cielo! Asura es un mundo maravilloso..., y, sobre todo, lo es en el sentido social-ecolgico de la palabra. Ah, la armona sencilla y pura que hay en todo ese proceso de alimentarse, aparearse, navegar, meditar..., de beber el sol y contemplar las estrellas... Todo est en equilibrio. Nuestros primeros tres meses estaran dedicados a ejercicios fsicos y mentales y conferencias. Por las maanas: conferencias y charlas sobre las formas de localizar el campo corporal yendo desde la acupuntura china y pasando por los mandalas mapas mentales tibetanos hasta terminar con la fotograba Kirlian del aura obtenida mediante altos voltajes y el Efecto Backster de la percepcin primaria en todas las clulas vivas, as como tambin Matemticas y Fsicas, especialmente la Teora General del Cosmos de la Accin a Distancia, que nos permita lanzar nuestro campo corporal hacia las estrellas a la velocidad del pensamiento. Por las tardes: actividades fsicas, como el yoga, la coordinacin del campo corporal y los ejercicios sexuales. Despus de haber pasado las primeras semanas en esta Unidad de Orientacin, a cada uno se le asignara un compaero o compaera que ya haba estado en Asura, y a partir de entonces viviramos en lo que era llamado Unidad de Iniciacin, y que estaba en otro hotel. Dos meses despus deberamos estar preparados para hacer nuestro primer viaje mental a las estrellas, partiendo del mismsimo edificio de la Embajada de Procin.

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Nos enteramos de que los trescientos hoteles de Miami Beach alojaban aproximadamente a tres mil candidatos para el Bardo, lo cual significaba enormes problemas de organizacin. sa era la razn de que no debiramos salir de nuestro hotel. En cuanto al interior del hotel, no debamos entrar en ninguna zona del edificio sobre cuyas puertas hubiera el signo de la esvstica roja. As pues, trabajad duro. Entrenaros. Recordad que necesitamos mantener una continua vigilancia sobre la Embajada de Procin. No podemos perder nuestro contacto con ellos... Y as termin el discurso del encargado del hotel. Alguna pregunta, alguna duda o problema? Las tres cosas se confundan en una sola, pues todo segua siendo una pregunta, una duda o un problema. Est claro que ahora todava no las hay, verdad? Se ri. Bueno, las preguntas ms complicadas acaban respondindose por s mismas a medida que pasa el tiempo. Si tenis alguna dificultad, acudid a recepcin o llamad por telfono desde vuestra habitacin. Maimuna me busc por entre el gento. Por qu necesitan tantos reclutas? Tres mil personas entrenndose slo para mantenerse en contacto con un mundo! En los viejos tiempos nunca lleg a haber ms de doscientos astronautas. No usaban el viaje mental. Requiere un montn de energa psquica. Tienes que descansar entre vuelo y vuelo. Los vuelos son ms cortos... Llevan aos y aos entrenando gente. A qu viene tanta premura? Por qu necesitan trabajar con semejante nmero de reclutas? Tan agotador resulta el vuelo del Bardo? El encargado tena miedo de algo..., algo relacionado con el Bardo. Tonteras. Tena miedo, querida, igual que mi mosca tiene miedo de mi araa. Lo s. Mi Maestro chino me puso las manos en el crneo cuando yo tena diez aos. Me mir fijamente a los ojos y dijo que vea la araa en mi ojo izquierdo y la mosca en mi ojo derecho, y que cuando me las encontrara en la vida real siempre sabra reconocerlas. Si la mente del Bardo teje telaraas en el espacio, Lila, qu razn tena nuestro encargado para estar sudando igual que una mosca atrapada? Hamidou-A se uni a nuestra conversacin. Esa mosca y esa araa..., no son ms que una imagen de los dos hemisferios de tu cerebro, Maimuna, algo que te ayuda a concentrarte para integrarlos en un solo conjunto. No te das cuenta? La mosca debe aprender a confiar en la araa. La araa debe aprender a dominar el deseo de comerse a la mosca. La parte izquierda de tu cerebro analiza aadi su hermano. Teje las telaraas del anlisis. La parte derecha intuye. Vuela hacia el ms all. Cuando te cont su historia de la mosca y la araa, tu Maestro chino se limitaba a sacarle el mejor partido a tu propia personalidad..., usaba tu astucia y tu suspicacia para conseguir que dieras los mximos resultados posibles. Siempre estis tejiendo telaraas para demostrar lo listos que sois. Ten cuidado, o quiz acabes atrapada en tu propia telaraa!

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Durante el primer mes asistimos a charlas y conferencias sobre el fenmeno de campo que utilizaramos para llevar a cabo nuestra casi instantnea transicin hasta Asura: la Accin a Distancia. Nuestro instructor, un indio de Arizona, nos mostr una pelcula rodada a intervalos sobre una semilla que germinaba, emita brotes, se converta en una planta adulta, floreca y mora. Despus nos pas la pelcula hacia atrs. La planta volvi a convertirse en semilla. Luego nos ense una pelcula con una cascada que suba por un risco en vez de caer por l. Despus vino otra pelcula con rocas y polvo volando por los aires hasta formar un gran peasco..., pelcula ante la que todos nos remos, pues el espectculo resultaba francamente ridculo. La risa es una reaccin muy natural coment el indio. El tiempo slo fluye en una direccin. Por lo tanto, los ros nunca corren hacia atrs y los guijarros jams se reorganizan para componer el peasco una vez que lo has dinamitado. El tiempo vuela hacia delante, igual que una flecha. Lgico y comprensible, eh? Pues no lo es! Segn la fsica moderna, tericamente los acontecimientos siempre deberan ser reversibles. Considerad el universo como un todo. El universo es un conjunto. No hay nada que no est dentro del universo. En consecuencia, todas sus partes deben estar relacionadas con las otras partes. Estrictamente hablando, ni tan siquiera puede haber partes a las que referirse! As pues, qu une lo que est cerca con lo que est lejos? Cul es la fuerza que une entre s a ese conjunto, el universo? Por favor, pensad en una fuente de energa del universo, est donde est. Las ondas irradian hacia el exterior naciendo en esa fuente y se mueven a la velocidad de la luz. Ondas de radio, rayos X, luz visible..., lo que sea. Llamamos a todas esas energas ondas retrasadas porque llegan un poco despus de haber partido, tanto da que sea un minuto despus o un milln de aos ms tarde. Est claro que siempre hay que llegar despus de haber partido, no? El efecto debe seguir a la causa. Pues intentad demostrarlo! Segn las ecuaciones fundamentales de Maxwell para los campos electromagnticos, el caso inverso es igual de posible. Tambin pueden existir ondas adelantadas que viajen hacia atrs por el tiempo para convergir en lo que llamaramos su punto de origen. Dado que deben formar una reaccin igual y opuesta a la emisin de las ondas retrasadas, podemos acudir a la Tercera Ley de Newton para que nos preste un poco de ayuda... El indio traz diagramas llenos de flechas y lneas onduladas y empez a escribir frmulas que anotamos en nuestros cuadernos. Luego tendramos que estudiarlas y se nos haran preguntas al respecto. Todo esto es teora. Pero, hay alguna cascada que vuelva a su origen? Hay algn caso en el que la luz de las estrellas retroceda en el tiempo para llegar a una estrella en el mismo instante en que es emitida? Est claro que no... para nuestros ojos. Sin embargo, eso debe ser lo que ocurre en el universo considerado como un todo, o de lo contrario no podra seguirse manteniendo como un conjunto. El universo debe actuar a distancia sobre s mismo. Cuando una onda retrasada emitida desde el Sol llega a Procin, Procin reacciona emitiendo una onda adelantada que viaja retrocediendo por el tiempo para llegar al Sol justo cuando la onda retrasada original est a punto de partir. Esto ocurre por todas partes y a cada momento. El universo mantiene una interaccin continua y simultnea con todos los acontecimientos y todas las partculas. Slo gracias a eso puede ser un universo. Cada vez que ocurre algo, sin importar lo humilde que sea ese acontecimiento, basta con que una sola partcula elctrica cambie de curso, las ondas salen disparadas hacia delante y hacia atrs en el tiempo, llegando hasta los ms lejanos confines del universo y, simultneamente, volviendo de esos lejanos confines. sa es la textura oculta de la Realidad..., la cola, el pegamento universal que lo mantiene todo unido. Es el campo csmico.

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se es el campo mediante el cual el navegante del Bardo transmite sus pensamientos. Percibs una flecha de tiempo. Vivs vuestras existencias segn ella. Pero, a escala csmica, eso es algo que no existe..., y toda la materia, vuestros cerebros y cuerpos incluidos, no son ms que grupos de cargas, y gracias a eso vuestros patrones mentales pueden entrar en relacin con los pensamientos de los asuranos... Un instructor dobdob llamado Ramn Fernndez, que era chicano, nos dio ms detalles sobre los extraos seres que habitaban Procin IV, aquellos sorprendentes conjuntos de Pjaro y rbol llamados asuranos. Al principio resultaba realmente difcil sentir al nivel ms bsico y simple cmo era posible que una forma de vida, un rbol por mucha percepcin primaria que poseyese, y por muy sensible que fuera a los ritmos csmicos, poda establecer una relacin con otra forma de vida, un Pjaro por mucho cerebro que tuviera ste, para formar un ser integrado de un orden ms elevado. Para los seres humanos, eso era algo que costaba mucho concebir..., al menos, hasta que hubimos experimentado los efectos de la hipnosis profunda y de unas cuantas drogas que alteraban la consciencia, descubriendo que nuestras propias identidades tambin eran algo compuesto de muchos factores que, a menudo, estaban en franca contradiccin los unos con los otros; qu cantidad de estados y subsistemas de consciencia se albergaban dentro de nuestros cerebros, y no siempre eran compatibles los unos con los otros! No ramos esos individuos slidos y claros que imaginbamos ser! En cierto sentido, Asura reflejaba de una forma visible lo que ocurra continuamente dentro de nuestras propias cabezas... Cada rbol posea un tubo de alimentacin especializado cerca de su cuerpo frutal, en el ndulo ms complicado de todo su sistema sensorial. Aqu era donde anidaban los pjaros, usando el tubo para alimentarse y para entrar en relacin con el campo corporal del rbol. Normalmente, cada simbiosis duraba un solo da. Al anochecer, la consciencia area del pjaro, ms elevada, se desprenda de los sentidos ctnicos del rbol para buscar una base distinta y formar un asurano nuevo e igualmente temporal. Temporal y casi seguramente imposible de repetir..., pero, al mismo tiempo, entre todos aquellos individuos que nacan y terminaban disolvindose exista una autntica continuidad de consciencia a escala mundial, con lo que la experiencia y el conocimiento se difundan por todo el planeta y, adems, se acumulaban y eran transmitidos de una generacin a otra. Ahora, algunos pjaros anidaban durante ms tiempo del normal en ciertos rboles de contacto determinados, interpretando el papel de comunicadores para el Bardo. Eran los que haban firmado el pacto de la estabilidad, como era llamado... En sentido numrico, la poblacin era bastante pequea. Pero en sentido mental era enorme, dado que haba tantsimas permutaciones de Pjaro y rbol posibles, y la variedad constante era la regla ms que la excepcin. Obviamente, no haba ninguna necesidad de aumentar y multiplican el tamao numrico de la poblacin para ensancharla gama de individuos! En lo psicolgico, debido a ese constante formar relaciones y deshacerlas, los asuranos haban conseguido la claridad mental y el alejamiento del mundo buscado por generaciones de msticos terrestres; al mismo tiempo, seguan siendo seres sociales perfectamente integrados..., a diferencia de lo que haba sucedido con la mayor parte de msticos terrestres del pasado. Los rboles siempre haban funcionado como potentes sistemas para absorber radiaciones: las franjas de estroma cloroplstico de las hojas fotosintetizaban trifosfato de adenosina, cido fosforoglicrico, cidos grasos y aminocidos. Pero el factor crucial gracias al que los asuranos pasaron a moverse en el plano del Bardo fue el que las hojas se adaptaran y consiguieran visin nocturna: esa visin, estimulada por la curiosidad de los pjaros, les hizo escuchar las emisiones de radio y otras longitudes de onda que llegaban de las estrellas. Los rakshasas descubrieron el secreto antes que Asura. Eso ocurri hace 10.000 aos de la Tierra. Incluso por aquel entonces, los asuranos ya haban logrado una comprensin muy avanzada de la estructura del cosmos y la conexin entre el espacio y el tiempo, gracias a esa relacin nica entre rbol-receptor y consciencia de pjaro.

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Tambin aprendimos algunas cosas sobre las otras dos razas aliengenas, los rakshasas y los yidags; aunque no iban a ser nuestra especialidad. Los rakshasas parecan unas versiones hinchables de la mantarraya que haba visto en Sinda, con brazos parecidos a tentculos de calamar alrededor de sus bocas. Su mundo era una luna que orbitaba el segundo planeta de la Estrella de Barnard, un gigante gaseoso: su cielo estaba lleno de remolinos rojos, anaranjados y amarillos. Aquello explicaba el efecto de la niebla de fuego. En realidad, su mundo era bastante fro. La gravedad de su luna era demasiado dbil para retener la atmsfera, que siempre estaba escapando al espacio. Afortunadamente para los rakshasas, los gases atmosfricos perdidos s haban ido reuniendo hasta formar una apretada franja alrededor del gigante gaseoso, y dicha franja coincida de forma perfecta con la rbita de la luna. Gracias a eso, la luna poda recuperar su atmsfera tan deprisa como la perda. Aparentemente, era lo mismo que ocurra en nuestro sistema solar con Titn, la luna de Saturno... Que la gravedad fuera dbil les permita moverse libremente por entre las esbeltas montaas de su luna, igual que si fueran reactores; e incluso podan escapar de su mundo hinchando sus sacos corporales hasta el mximo e internndose en la franja de atmsfera que circundaba el sendero orbital de su luna. Usando sus propios cuerpos como naves espaciales al menos, dentro de los confines de esa franja en forma de donut, aprendieron a moverse alrededor del gigante gaseoso y se convirtieron en satlites vivientes de ste, aunque eran satlites que deban regresar a su mundo para alimentarse. Descubrieron cmo utilizar la totalidad del donut gaseoso igual que si fuera una inmensa antena natural que meda tres millones de kilmetros de grosor y tena nueve millones de kilmetros de longitud. Almacenaron dentro de sus cuerpos los gases ionizados producidos por el campo elctrico de la magnetosfera del gigante gaseoso, y eso les permiti modular la franja, con lo que lograron crear un receptor-transmisor dotado de una alta sensibilidad... En cambio, los yidags eran autnticos seres de fuego. Eran unas inmensas jarras inmviles, entre metlicas y cristalinas, que habitaban un planeta muy clido casi pegado a su sol y que apenas si contaba con proteccin alguna contra el vaco del espacio. De da beban la luz solar y la almacenaban para resistir durante la noche, igual que si fueran bateras orgnicas. La comunicacin se realizaba mediante haces de lser emitidos en la frecuencia ms baja del infrarrojo. Incluso llegaban a reproducirse por ese medio: iban desarrollando pacientemente nuevas formas cristalinas de su especie usando sus haces lser para crear interferencias en los estanques de flor y silicio. Aquellos seres eran unos extraordinarios analistas de informacin; y su consciencia no emerga de golpe en el nacimiento, sino que iba acrecentndose gradualmente a medida que cada nuevo ser-botella era llevado lentamente hacia la madurez y empezaba a aceptar una mayor carga dentro del sistema de circuitos de la sociedad yidag. Pues los yidags estaban transformando metdicamente la mismsima superficie de su mundo en una red analtica capaz de pensar... Por sorprendente que parezca, fueron los asuranos quienes lograron conectar con los yidag en el plano del Bardo, y no los rakshasas. La continua pauta de conexin y desconexin que rega la forma de vida en aquel planeta de bosques y agua permiti que los Pjaros-rboles pudieran captar con menos dificultades el concepto del mundo de los yidags, donde los individuos no eran ms que ndulos incrustados en una red planetaria que evolucionaba continuamente.

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Entonces, cul es la relacin secreta que hay entre los tres mundos? pregunt un da Maimuna, cuando salimos de clase y fuimos a la playa. Haba alguna relacin? Cada mundo pareca muy distinto de los otros. Criaturas minerales, globos capaces de cambiar de forma, pjaros en sus rboles... En ebullicin, congelado, templado y agradable... Los tres mundos eran muy estables y pacientes comparados con lo que haba sido la Tierra en el pasado. No vea forma alguna en que los asuranos o los rakshasas hubieran podido construir una tecnologa tal y como nosotros la conocamos, dada su falta bsica de materias primas. Entonces, quera decir eso que la tecnologa era el diablo? No, dado que los yidags haban desarrollado una tecnologa..., aunque fuese una tecnologa orgnica. Pero los yidags no podan desplazarse por su mundo, salvo mediante emisiones. Con todo, los asuranos siempre estaban volando de un sitio para otro... Quiz la combinacin fatdica que terminaba con las civilizaciones en desarrollo fuera la tecnologa inorgnica ms la movilidad ms un intenso individualismo. Quizs esa combinacin fuera casi inevitable para las culturas de los mamferos, tanto si evolucionaban partiendo de proto-ratas, proto-simios, proto-osos o lo que fuera. Resultaba significativo que ninguna de las tres razas aliengenas fuera mamfera... Las olas laman la orilla trayendo algas y conchas del Atlntico. Vallas de alambre dividan la playa en franjas aisladas. Otros grupos de estudiantes estaban sentados sobre la arena, tomando el sol y hablando, cada grupo en el recinto delimitado por sus vallas. Est claro que son mundos sencillos! dijo Maimuna con voz despectiva. Quiero decir que son realmente simples, casi infantiles... Eso para empezar. Y, especialmente, nuestro precioso Asura! Vamos protest Hamidou-A, pero si apenas estamos empezando a aprender cosas sobre l... Eres demasiado impaciente. Ese es el eterno problema de los seres humanos..., lo queremos todo de golpe. Quiz sea nuestra enfermedad de carnvoros: el sndrome de la caza primigenia. Si nos apresuramos, lo ms probable es que acabemos tropezando y cayendo! Puede que hagan falta diez millones de aos para extender la red de la Accin a Distancia a travs de esta galaxia, por no pensar en las otras. Y qu? A escala csmica, eso no es ms que un parpadeo. Tambin es mucho tiempo dije yo. No puedo evitar el preguntarme si durante ese perodo de tiempo no habr civilizaciones que consigan visitarse fsicamente las unas a las otras usando naves espaciales. De qu sirve eso? Ya les visitamos y ellos nos visitan a nosotros. Por qu construir una caja de latn que cuesta la mitad de los recursos mundiales? Quin querra pasarse aos encerrado dentro de ella? Maimuna dio una palmada, como si acabara de tener una inspiracin. Pero ah fuera debe de haber algo que est construyendo cajas de latn! Tiene que suceder en algn momento u otro. No todas las culturas tecnolgicas mviles estn condenadas a destruirse. Puede que haya formas de vida que jams conseguirn viajar usando el sistema del Bardo. No todos los seres humanos pueden hacerlo. Quizs el Bardo tenga miedo de eso! Puede que los rakshasas o los yidags hayan descubierto que cosas metidas encajas de latn vienen hacia nosotros! O quiz sea que nuestros amigos no quieren que nosotros fabriquemos cajas de latn, razn por la cual nos mostraron un camino ms rpido y sencillo..., para mantenernos lejos de ellos! Para mantenernos fuera del universo mientras nos dan la ilusin de pertenecer a l! Jams podramos haber construido cajas de latn protest Abdoulaye-H. La clase de mundo que fabricaba naves espaciales ya estaba derrumbndose incluso cuando conquist la Luna..., si es que a eso puede llamrsele conquistar. Pues, entonces, respndeme a esto! El vuelo del Bardo es prcticamente instantneo, de acuerdo? Sin embargo, los rakshasas han necesitado diez mil aos para recorrer unos cuantos centenares de aos luz. Por qu tardan tanto? Contra qu tiene que abrirse paso el Bardo? Qu fuerza se opone a nosotros? El muchacho hausa suspir.

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Para nosotros es muy fcil visitar esos tres mundos. Comparado con lo que sus exploradores estn haciendo, con el saltar hacia la nada y buscar un asidero en el vaco... Entonces, aceptas una espera de cinco o diez millones de aos slo para que podamos cruzar esta galaxia? Querido muchacho, qu eran los seres humanos hace diez millones de aos? No se parecan en nada a lo que somos ahora! Qu seremos en un futuro tan lejano? Seremos criaturas completamente diferentes, debido a la evolucin. Pensar en nosotros, la raza humana, como parte del futuro es una pura y simple estupidez. No seremos parte del futuro. No podemos serlo: No consigo entender cmo eres capaz de imaginarte eso. Opino que a partir de ahora el Bardo es una forma de evolucin para la raza humana... Tonteras. Cmo puede serlo? La evolucin es un asunto gentico, no un asunto de comunicacin interestelar. Teniendo en cuenta la velocidad con que se avanza ahora, nuestra especie habr desaparecido mucho antes de que exista ninguna civilizacin galctica. Es una autntica tragedia. No lo comprendes? La raza humana jams llegar a conocer el universo por culpa del Bardo. Yo dira que el siguiente paso evolutivo est relacionado con el comprender informacin aliengena e incorporarla replic Abdoulaye-H. En el fondo, la gentica no es ms que una simple transferencia de informacin. Fjate en los yidags: ah tienes un hermoso ejemplo de una sociedad plenamente consciente de cmo la informacin crea nuevos individuos... Oh, s, seguro! Son un precioso ejemplo de libro escolar! Hasta podran haberlos inventado para servir como ejemplo! A eso me refera cuando hablaba de lo simples que resultan esos tres mundos aliengenas. Son tan abstractos, tan poco complicados..., igual que un conjunto de ecuaciones! Lo consiguieron dijo Abdoulaye-H, encogindose de hombros. Todas las otras culturas acabaron mal. Eso nos han dicho. Bueno, de todas formas, a m me gustan. Son mundos claros y lgicos, no desastres confusos. El clido oleaje segua lamiendo la playa, franja tras franja de espuma burbujeante empapando la arena de Miami y volviendo a retroceder. Salvo por la presencia de los hoteles, todo aquello podra haber estado ocurriendo un milln o mil millones de aos atrs. Y slo estbamos en el ao 2170. Los chicos hausa tenan razn. La civilizacin humana en el planeta llevaba existiendo tan pocos aos... Maimuna tendra que aprender a dominar su impaciencia. Los ejercicios para aprender a controlar la mente y el campo corporal tenan lugar en Villa Vizcaya, que estaba unos cuantos kilmetros al sur. Para llegar all tuvimos que cruzar la ciudad de Miami. Miami tena una cierta cantidad de servicios e instalaciones destinadas al Centro. Vi unos cuantos edificios que haban sido bancos y oficinas de lneas areas que an conservaban sus viejos nombres encima de las ventanas, como una especie de cmica acusacin, aunque al pasar junto a ellos estaba claro que en su interior haba dobdobs trabajando en varios tipos de labores administrativas y de registro, y los autnticos nombres de los edificios estaban escritos con letras ms discretas sobre las puertas. Un tal Chase Manhattan Bank era, en realidad, la Agencia de Contracpsulas para los Estados del Sudeste... Villa Vizcaya era un palacio con elegantes jardines construido por un rico excntrico haca doscientos cincuenta aos en el estilo de un perodo an ms antiguo: el Renacimiento italiano. Nuestro instructor dobdob era un persa meloso y de rostro ovalado llamado Shotai. Su piel tena el color ambarino de un melocotn. Nos condujo por un gran jardn geomtrico con fuentes flanqueado por naranjos y muretes blancos. Dos hileras de estatuas colocadas sobre plintos se daban la cara. Rosas rojas y amarillas brotaban entre lneas de setos puntuadas por arbustos. Una gran fuente parecida a un stupa burbujeaba en un estanque de color esmeralda rodeado por pequeas paredes hechas con ptalos de loto. Senderos y cursos de agua tejan una especie de yantra a su alrededor, un yantra de tamao natural del que cualquier visitante entraba a formar parte apenas lo haba pisado. Colocada en el centro del conjunto, la fuente era su punto bindu. Era el punto inexistente de un jardn mental.

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Shotai me inyect una droga para aumentar la percepcin llamada MMDA, un compuesto sinttico fabricado con los aceites bsicos de la nuez moscada, que ayuda a producir intensas visiones eidticas pero no de experiencias pasadas sino del Ahora, el Presente, y fortalece los poderes para concentrarse en ellas y darles forma. No posea ninguno de los efectos un tanto perturbadores de las drogas divisoras de la mente que se nos haban administrado antes como preparacin para ver Asura y mostrarnos hasta qu punto nuestras mismas mentes estaban compuestas de muchas partes. En realidad, era una droga natural muy antigua presentada bajo una nueva forma. La nuez moscada ya era conocida en los viejos textos sagrados hindes. El dobdob persa me dijo que deba quedarme totalmente inmvil y concentrar toda mi atencin para grabar en el ojo de mi mente cada rbol, cada rama de cada rbol, cada brote de cada hoja de cada rama. Despus deba memorizar las rosas, los setos, los cursos de agua, las estatuas... Estuve como mnimo una hora sin moverme, limitndome a mirar. Cuando cre estar segura de que conoca perfectamente el jardn, cerr los ojos y lo vi eidticamente. La imagen era clara y ntida. Pas media hora vindolo de esa forma. Despus, paso a paso, empec a borrar lo que vea. Al principio borr detalles, no cosas concretas. La textura, la riqueza del color, la longitud, el grosor, la profundidad... Fui haciendo que el jardn perdiera sus cualidades, una a una. Las rosas perdieron su color. Los rboles se volvieron siluetas monocromas, racimos de hojas amorfas. El jardn se haba convertido en un esbozo infantil hecho al carboncillo. Despus empec a borrar las cosas. Aquello demostr ser mucho ms difcil. Las formas luchaban por seguir existiendo mientras yo intentaba esconder los rboles en la tierra, dejar desnudo el suelo, vaciar los canales y secar la fuente. Finalmente, un esfuerzo de voluntad hizo que hasta la fuente se convirtiera en una simple lnea que se alzaba sobre una llanura vaca. La obligu a convertirse en un punto. Fue encogindose lentamente en mi campo de consciencia. Se volvi unidimensional. Y, tal y como me haba indicado Shotai, me pregunt cul era la naturaleza de un punto. Qu clase de esencia nica posee un punto? Desde nuestro punto de vista aqu en la Tierra, todas las estrellas eran puntos debido a estar tan lejos. Si poda hacer que un jardn terrestre acabara esfumndose en un punto, cmo poda invertir el proceso y hacer que un punto se convirtiera en una estrella..., la estrella de Procin? se era el objetivo a conseguir en el vuelo del Bardo. La nica forma de lograrlo era entrar en el punto, usar mi mente para convertirme en el punto. No lo consegu el primer da, ni el segundo! (Estoy concentrando un poco los acontecimientos, claro est.) Necesit cinco das para reducir el jardn a un conjunto de lneas y planos, y el sptimo da lo reduje a una planicie sobre la que haba una sola lnea vertical. Despus, al octavo da, la lnea se convirti en un punto. Y ste era el punto semilla del que brota todo el universo de estrellas y jardines... Estaba haciendo grandes progresos. Despus pasamos das enteros en los jardines de Villa Vizcaya, identificndonos con la espesura en vez de eliminarla. Durante aquellos ejercicios tena que sentarme en cuclillas sobre el csped de terciopelo delante de un arbusto que tena forma cnica. Con una salvaje y muda concentracin, ayudada por otro aceite bsico derivado de la nuez moscada, deba conseguir que mi existencia se convirtiera en su existencia. Ya no estaba hecha de carne y huesos, sino de ramas, races, hojas y savia. Ya no tena piernas, sino races. Ya no tena dedos, sino tallos. Ya no tena sangre, sino clorofila. Se acab el tener dos ojos: ahora tena mil hojas que capturaban la luz. El objetivo de este ejercicio era prepararme para sentir lo que significaba ser uno de los rboles que crecan en Asura. Este ejercicio era mucho ms difcil que el otro. Pero el instante de triunfo fue mucho ms espectacular! Despus de haber pasado varias tardes contemplando el mismo arbusto, sufr un segundo de distraccin. Vi brillar el sol sobre el ala de una garceta que volaba hacia el mar. Cuando volv a contemplar el arbusto descubr que estaba viendo mi cuerpo. Mis mil hojas estaban contemplando un cuerpo humano!

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Dej escapar una exclamacin de sorpresa. Y, un segundo despus, Shotai el persa ya estaba junto a m. Eso es! me dijo. Has visto! Asent en silencio, aturdida, aunque ahora lo nico que haba ante mis ojos era ese mismo arbusto de antes, y la sangre corra ruidosamente por mi cuerpo de ser humano... Despus de muchas tardes como aqulla, tuve la sensacin de que poda estar presente simultneamente en dos puntos del espacio; que poda poseer dos puntos de vista... Despus de aquel triunfo, volv al hotel y se me proporcion un casco del Bardo. Me concentr en recordar mis experiencias del jardn y el arbusto y, mientras tanto, el casco fue midiendo mis ondas cerebrales y se las transmiti a un ordenador. El neurlogo dobdob encargado de atenderme me dijo que todos tenemos autnticos mapas fsicos grabados en nuestros cerebros, en un rea llamada hipocampo. Me dej dominar por la fantasa y me lo imagin quiz no andara tan desencaminada, despus de todo!, como si fuera un campo lleno de caballos que se lanzaban al galope en direcciones distintas y a varias velocidades. La situacin de los objetos en el espacio queda reflejada como mapas en las columnas de clulas del hipocampo. El proceso de trazar los mapas y el proceso de interpretarlos para recobrar la informacin utilizan el ritmo elctrico theta del hipocampo. Eso era lo que el neurlogo estaba midiendo. Cuando volara por el plano del Bardo un ordenador se encargara de observar el mapa de mi viaje a travs de mi casco. Acabamos abandonando la Unidad de Orientacin para pasar a otro hotel que se encontraba ms al sur. Una vez all se nos emparej con nuestros compaeros del Bardo. Los mellizos hausa fueron emparejados con una pelirroja irlandesa llena de pecas y una india con el cabello negro como el ala de un cuervo. Maimuna consigui un joven amante japons. Y yo conoc a Ahmed Klimt, descendiente de algn trabajador centroeuropeo que haba emigrado haca mucho tiempo a esa Confederacin rabe que tan rica haba sido.

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Klimt era bajo y tena un cuerpo fuerte y nervudo. A sus diecinueve aos ya haba hecho varios vuelos mentales a Procin. Tena la piel tan morena como un pedazo de carne seca lustrado por el sol. Cuando se quit su tnica blanca para practicar las posiciones asana conmigo, descubr que su cuerpo no pareca estar formado de carne: estaba hecho de msculos que se deslizaban fluidamente, igual que serpientes. Las oscuras pupilas de sus ojos parecieron agujerear mi cuerpo mientras me desnudaba, igual que si estuviera intentando llevar a cabo un ejercicio de reduccin al vaco, conmigo como objeto! Tuve la sensacin de que su mirada estaba disolviendo mi piel, mi carne, mis clulas grasas. Secaba mis fluidos, reducindome a un fragmento de coral, un panal vaco. No deseaba mi persona o mi cuerpo; lo nico que anhelaba era penetrar ms all de m, entrar en el espacio que haba dentro de mi cuerpo y ms all de l. Jams podra caerme bien. Con todo, estaba lleno de poder mgico. Su presencia alteraba todas mis percepciones, hacindome sentir una perversa embriaguez. Ahora los dos estbamos desnudos, dejando aparte los bonetes electroencefalogrficos y un parche adhesivo colocado en mi vientre y unido al bonete mediante cables. Klimt tena pequeos lunares en los muslos y los hombros: parecan fragmentos de gravilla que hubieran chocado con l a gran velocidad y hubieran terminado embutidos en su carne. Necesit uno o dos minutos para darme cuenta de que en su brazo no haba ninguna contracpsula. Lo nico que quedaba de ella era una cicatriz casi invisible. No llevas ningn anticonceptivo... T tambin perders tu cpsula en cuanto llegue el momento de tu primer vuelo real. Las contracpsulas alteran los mensajes hormonales, Lila dijo la voz de nuestra instructora dobdob desde la sala de observacin. De lo contrario, no serviran de nada. Pero desequilibran el campo corporal y si, queremos conseguir algo, tenemos que quitroslas. Los canales del cuerpo deben estar despejados. En cuanto hayis practicado las asanas sexuales bsicas durante unos quince das para que vuestros cuerpos queden sintonizados el uno con el otro, te quitaremos la cpsula... No hay riesgo de que me quede embarazada apenas haya empezado a volar? Oh, algunas mujeres pueden necesitar aos para concebir. No te quedars embarazada de forma automtica en cuanto tu cuerpo deje de recibir los anticonceptivos. Aun as, quizs ahora comprendas por qu necesitamos tantas viajeras del Bardo. Existe lo que podras llamar un riesgo profesional... Su voz sonaba jovial y animada. La verdad es que toda la zona de Virginia Beach, al sur de donde estamos, sirve para atender ese tipo de contingencias. Es un sitio precioso, y muy educativo. Pero..., el aborto. Supongo que...? No, Lila, ni pensar en el aborto. Destruira el equilibrio de tu campo corporal. Necesitaras dos o tres aos para recuperarte, si es que llegabas a conseguirlo. En caso de que quedes embarazada, el nio ha de nacer. Naturalmente, esto parecera terriblemente injusto en el mundo exterior, ya que la poblacin se encuentra sometida a un control tan estricto... Es como si tuvieras un nmero indefinido de permisos para dar a luz... S, desde luego. Me acord de Bibi Mwezi y su brazo quemado. El resentimiento sera inevitable. Tenemos que ser discretos. Adems, los nios no sufren ninguna clase de perjuicio. Al contrario! Entonces, Ahmed..., probablemente eres padre, no? Cmo puedo saberlo? Nunca lo he preguntado. Y qu importa eso, comparado con el vuelo estelar? Estamos perdiendo el tiempo, Lila. Supongo que los aliengenas no deben tener este problema, verdad? Sera bastante difcil, dada su biologa! Pero nosotros tenemos que trabajar con los nicos cuerpos de que disponemos. Vamos, a trabajar!

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Hicimos bajar los cascos de los soportes ultraligeros e hipermviles que colgaban sobre nosotros y nos los pusimos en la cabeza, conectndolos a los bonetes craneales. Durante aquellos ejercicios usaramos cascos sin mascarilla facial para amortiguar un poco el efecto kundalini. Escucharamos mantras, pero no habra ningn yantra que contemplar. El casco no pesaba nada y su presencia apenas si resultaba perceptible, dejando aparte el hecho que me envolva en una espesa capa de silencio. Si me mova, el casco flotara conmigo, tan ligero como una pluma. Klimt haca el amor de una forma elegante y gimnstica. Nunca se cansaba. Me atrever a decir que era tierno? Para l, la ternura no era nada ms que moverse y actuar sin errores, hacindolo todo de una forma perfecta. Su manera de hacer el amor no era precisamente ninguna confirmacin de la existencia de mi cuerpo! Al contrario, lo negaba, convirtiendo mi carne en nervios y mis nervios en energa. Bien, sus miembros ya estaban entrelazados con los mos. Us las palmas de sus manos para corregir amablemente mi postura. Fue resiguiendo la silueta de mi cuerpo sutil aquel otro cuerpo que haba dentro de mi cuerpo, mi cuerpo de energa, con las uas de los dedos y la punta de la lengua, buscando los chakras de mi ombligo y mi garganta. Finalmente, me penetr. El casco del Bardo zumb en mis odos, entonando el cntico del sonido-semilla: HUM, HUM, HUM... Mi cerebro empez a vibrar con l, respirando ese HUM igual que si fuera aire. Mis dos hemisferios eran como pulmones que llevaban el ritmo a todos los conductos energticos de mi cuerpo. Adopt automticamente la forma de respiracin adecuada. Era perfectamente consciente de cmo mi aliento entraba y sala del cuerpo, pero ya no era simplemente aire: era prana, el aliento del ser. Estaba respirando desde lo ms hondo de mi abdomen, igual que un beb. El poder kundalini empez a desenroscarse en la base de mi espina dorsal como si fuera una suave oleada de metal fundido, lava salida de un volcn que iba subiendo, subiendo... La kundalini era una Criatura Distinta feroz y embriagadora que viva dentro de m. Y, sin embargo, tambin era la raz ignota de mi yo. Le di la bienvenida: Saludos, Criatura de Fuego y Energa! Saludos, Criatura de la Destruccin y el Deleite! TRAM, TRAM, TRAM, palpitaba mi amante. La kundalini subi hacia mi vientre. El mantra dej de sonar. Una voz pastosa empez a ordenarme que hiciera algo en un idioma extrao, hablando muy despacio. Mulabhanda! Mu-la-bhan-da! me apremiaba la voz..., lentamente, pues el tiempo flua sin ninguna prisa. O la palabra tres veces antes de comprenderla. Entonces me acord. Los bhandas son las contracciones musculares del yoga. Mulabhanda es la contraccin anal que evita la eyaculacin y detiene el ascenso de la kundalini. La instructora estaba dicindome que hiciera bajar nuevamente a mi kundalini. Esto no era ms que un ejercicio, y ya casi me haba dejado llevar por l! As pues, la criatura del fuego y la alegra, la destruccin y el deleite, se detuvo y empez a hundirse lentamente, bajando por mi columna vertebral. El tiempo se fue acelerando. Klimt se apart gilmente de m, desenroscndose. Nos quitamos los cascos, y los soportes que los sostenan subieron hacia el techo y all se quedaron. Nuestros bonetes craneales y el parche adhesivo de mi vientre se desprendieron con unos leves plops, y los colocamos sobre la colchoneta igual que si fueran unos bebs de pulpo extraviados. Cuando intent ponerme en pie fue como si mi cuerpo se hubiera vuelto de goma; vi chispas ante mis ojos y Klimt, sonriendo levemente, tuvo que sostenerme. Necesitas una ducha. Despus comer; y luego dormir aadi, siempre prctico y eficiente. Las glidas agujas del agua me revivieron. Poco despus estaba devorando mi comida junto a Klimt en el refectorio del hotel. Intent conseguir que me hablara de su hogar en el norte de frica y luego de las posibilidades de tener un beb (una posibilidad que segua intentando aceptar, aunque me costaba), pero tuve que acabar abandonando ambos temas de conversacin. Klimt no senta ni el ms mnimo inters hacia sus orgenes o hacia su posible descendencia. Me lo imagin de nio, envuelto en una chilaba

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blanca, corriendo hacia el vaco ondulante del desierto al amanecer, deseando convertirlo en el plano del Bardo; convirtiendo palmeras en lneas, convirtindose a s mismo en una persona unidimensional! Era un fantico, y siempre lo haba sido. Sin embargo, Ahmed Klimt era la primera persona a la que conoca que haba ido a las estrellas. Quizs el vuelo estelar tuviera ese efecto sobre uno. Por lo que saba, quizs el estar tan terrible mente lejos de la Tierra, perdido dentro de tu mente, poda acabar causando una especie de locura. Poda hacerte sentir que el mundo real no era ms que un objeto de cristal transparente y que, inspeccionado ms de cerca, se disolvera en el vaco... Pasaron cinco semanas, y ya estaba lista para volar... Hubo un tiempo en el que la Embajada de Procin era llamada hotel Momingside Palace. Ahora una bandera verde ondulaba sobre su tejado, mecida por la fuerte brisa, y en ella se vea la lengua llameante de un dragn. Como ojo el dragn tena un yantra. Klimt y yo les entregamos nuestras tarjetas de crdito a los dobdobs armados de la puerta, y las tarjetas fueron introducidas en una consola antes de sernos devueltas. Klimt, qu aspecto tiene el embajador de Asura? Ves un rbol creciendo en el centro de una habitacin, un torbellino de luz? Qu ves? En nombre del cielo, aqu en la Tierra no puedes verles. Qu literal eres! Slo vemos Asura a travs de sus ojos cuando volamos hasta all. Necesitamos un receptor asurano. T dijiste que ellos no necesitan un receptor humano para estar aqu. Su sofisticacin es mucho mayor que la nuestra. Llevan decenas de miles de aos hacindolo. Pueden andar sueltos y estar donde les d la gana. Agit su mano en un gesto ampuloso. Si quisieran podran estar en cualquier parte, incluso suspendidos en el aire... Pero no les veramos. Bueno, apenas si podramos verles. Pens en todos los fantasmas y diablos que la gente deca haber visto desde el nacimiento de los registros escritos. Seran visitantes de las estrellas entrevistos durante unos segundos? En tal caso, por qu no podamos ver a un asurano, ya que no en carne y hueso, s al menos como alguna especie de manifestacin fsica? Ponerles centinelas da la impresin de que estn encerrados dentro de su embajada sin poder salir de ella! se ri Klimt. De todas formas, dicen que ese andar sueltos, como nosotros lo llamamos, exige un terrible gasto de energa. Supongo que por eso se necesita tanto tiempo para expandir la esfera de vuelo del Bardo. Un dobdob nos llev hacia un ascensor, y fuimos conducidos hasta el ltimo piso del edificio. Una vez all, recibimos las instrucciones anteriores al vuelo en una antesala provista de una pequea ventana detrs de la cual se poda ver todo el equipo necesario para el control de los vuelos espaciales: una gran habitacin con tcnicos sentados ante sus consolas; un panel de cristal con un mapa del mundo que ocupaba toda la superficie de una pared, surcado por lneas zigzagueantes; y armarios metlicos con tambores de cinta que giraban, se detenan y volvan a girar. El alambre incrustado en el cristal para reforzarlo y el mismo espesor del cristal de seguridad hacan que toda la escena cobrara una apariencia nebulosa, con un confuso granulado que no permita ver claramente los detalles. El dobdob volvi a advertirnos del peligro representado por los rayos gancho. El Libro de los Muertos tibetano previene continuamente de la falsa atraccin emitida por otras estrellas cuando se viaja. La luz de las estrellas desconocidas puede hacer que te extraves. Despus de habernos hecho la advertencia de rigor, sigui hablando: Es muy importante que lo registris todo en vuestra mente para discutirlo en las sesiones posteriores. Estis tomando parte en un debate cientfico de gran importancia. Si algo os parece extrao o pura y simplemente estpido..., creedme, tratad de recordarlo todo, hasta la ltima brizna. Durante el vuelo estaris continuamente bajo observacin, claro est, pero necesitamos obtener el mayor nmero de datos posibles. El tema que ms debe preocuparos es el concepto de los lmites y su estructura lgica. Es un problema bsico del conocimiento. Plantea la cuestin de cunto podemos llegar a saber sobre nosotros mismos y, como resultado, cunto podemos esperar llegar a saber sobre el universo. Un filsofo de la antigedad hizo la siguiente pregunta: Cmo

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podis imaginaros una mente que est observando la totalidad de s misma? Si esta mente se hallara totalmente absorta en su observacin, qu estara observando?. Bueno, si queremos comprender el cosmos debemos resolver ese acertijo..., porque la mente y el universo tienen, como mnimo, una cosa en comn: tanto la una como el otro son sistemas completos y nicos. El universo carece de otro lmite que no sea l mismo. Por otra parte, es posible que el universo tenga lmites internos, igual que nosotros, lmites que le permiten ser tal universo..., el nico que existe. Al igual que la mente no puede inspeccionar la totalidad de s misma, tampoco puede hacerlo el universo..., pese al pegamento representado por la Accin a Distancia. Sin embargo, qu clase de lmites tiene? Y, asimismo, qu clase de lmites internos tiene nuestro propio conocimiento del universo? Hay alternativas al universo que conocemos? Hay universos alternativos dentro del marco global del universo, y podramos conseguir acceso a tales universos? Por esencia, un lmite incluye algo dentro de s mismo..., mientras que excluye cuanto no est dentro de l. Pero ese mismo hecho implica que hay algo positivo y definido que se ve excluido! Por lo tanto, es posible que el conocimiento franquee ese lmite? Los asuranos se encuentran en la posicin ideal para comprender este problema al nivel ms bsico, el del cuerpo. Un pjaro en su rbol. Un pjaro que vuela. Un pjaro en otro rbol. Se incluyen dentro de una entidad ms grande que ellos; luego se autoexcluyen al marcharse volando para formar otro ser alternativo con una nueva perspectiva mental. Y, sin embargo, conservan cierta forma de continuidad. Necesitamos saber si nuestro universo el nico que conocemos es tan slo un cosmos parcial, una subdivisin de otro universo mayor... Necesitamos descubrir si otro universo aliengena puede compartir parcialmente nuestro propio marco de referencia... y, de ser as, qu clase de lmite podemos compartir con l. En otras palabras, cuntas filtraciones hay en los lmites de este universo nuestro? Los asuranos son muy hbiles en eso de cruzar lmites, dado el tipo de conciencia y biologa que tienen. As que, por favor, hablad de lmites con ellos, y esforzaos al mximo! Hacedlo aun si tenis la impresin de que durante vuestra visita a un planeta aliengena podrais encontrar otro tema de discusin ms superficialmente excitante. Aquello iba dirigido bsicamente a m. La expresin de Klimt indicaba que ya lo saba. Ms all del cristal las cintas giraban, los tcnicos movan diales e interruptores y garabateaban anotaciones en los listados. El dobdob nos abri la puerta acolchada. Y as fue como entramos en la Sala de Contacto para explorar nuestros cuerpos... y, con ello, explorar el universo.

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Nos abrazamos en el oscuro silencio. Un instante despus, el mandala del sri yantra brill ante mis ojos. El mantra HUM! penetr en mis odos, y cada uno de nosotros entr en el cuerpo del otro. La kundalini se alz con un salvaje resplandor. TRAM! TRAM!, retumb el siguiente mantra. Pasamos el segundo tringulo. HRIH! HRIH! Un graznido en mi corazn. RAM! RAM! El resonar de un gong en mi cerebro. Los tringulos se alejaron. OM! OM! El retumbar del ms grande de todos los mantras; y el punto bindu central hizo explosin. Se extendi igual que una nova a mi alrededor, absorbindome hacia aquel llamear de estrellas. Las estrellas pasaron velozmente junto a m, formando un gran anillo: un toroide luminoso desde el que me hacan guios rayos gancho de luz plateada, azafrn y zafiro, en los que cada fotn prometa expandirse hasta formar una estrella individual, un mundo, un puerto de refugio. Toda la galaxia se condens en este anillo de luz hacia cuyo centro estaba volando, yendo de una oscuridad a otra; y, cuanto ms deprisa volaba, ms atrs iba dejando el anillo de luz y ms se encoga ste como si estuviera a punto de salir de la galaxia, hasta que se convirti en un simple aro perdido en el vaco espacial a una gran distancia de m: una presencia que no era tanto una percepcin de mis ojos corpreos como algo que senta con el ojo pineal que hay dentro de mi cerebro..., con mi tercer ojo, que haba despertado! Todas las estrellas existentes fueron quedando a mi espalda, encogidas hasta convertirse en una sola estrella de gran tamao, y luego esa estrella se convirti en un solitario punto luminoso de gran intensidad..., el nico punto de luz existente. !Y an me pareca estar alejndome de l! Pero, en el mismo instante en que me alejaba a ms velocidad, descubr que todos los caminos llevaban hacia l, pues era el nico punto que exista. De repente, lo tuve delante y no detrs. Eso hizo que se convirtiera en mi destino..., el nico camino por el que poda seguir avanzando. El punto volvi a convertirse en una nova y me inund de luz. La luz del da. La luz del da creado por otro sol. Estaba en un rbol. Todas sus ramas se alzaban hasta la misma altura, sosteniendo un rgido conjunto de hojas interconectadas que se inclinaban hacia el sol del atardecer. Y no era el sol de la Tierra. Era el sol de Procin. Era un brote verde situado en la punta del rbol, y mi cuerpo alado era un rombo cubierto de plumas de brillante color esmeralda, perfectamente alojado en el ndulo creado por el acto de posarme. Era prcticamente un cerebro alado. Buche, estmago e intestinos se haban ido atrofiando a medida que mi cerebro aumentaba de tamao. Mi alimento, la suculenta savia, proceda exclusivamente de mi rbol. Una vez al ao mis minsculos rganos reproductores se hinchaban con la llegada del estro, llamndome a la Gran Mezcla. Cada crepsculo de Asura, hasta haca poco, tambin acuda a la Pequea Mezcla. Despus de milenios, mis alas an seguan siendo capaces de batir con fuerza, aunque ahora ya no tena patas ni pies, y el nico sitio donde poda posarme era la copa de un rbol, igual que un huevo en su huevera. Qu clase de criatura era yo? Un rbol-Pjaro. Un Ser Completo, sin divisiones. Y, sin embargo, un ser que necesitaba dividirse para que la Mezcla me permitiera convertirme en un Ser Completo nuevo y distinto, con algo del viejo. Gracias a ello comparta mis alas durante el curso de los milenios con toda la historia de Asura, y a lo largo y ancho de todo el mundo con las muchas otras Identidades que haba sido y que volvera a ser cuando este pacto actual de estabilidad hubiera terminado y hubiese cumplido con mi deber hacia los humanos... Entrecerr los ojos para protegerlos de la claridad solar, que ya iba disminuyendo, y me encog sobre m mismo igual que muchas otras flores de crneos verdes que expriman la savia de los rboles sobre los que estaban, dispersos por todo nuestro mundo.

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Islas verdes se alzaban del mar verde, separadas por unos cuantos centenares de aletazos. El agua verde interrumpa el verdor de la tierra. No haba continuidad entre la tierra y el mar, salvo la creada por nuestros aletazos. La vida terrestre exista gracias a la exclusin de la qumica martima; la vida terrestre alzaba sus ojos hacia el ardor del sol. Nuestro mundo era todo fronteras y lmites, entrelazndose unos con otros. Las inclusiones y las exclusiones estaban por todas partes. Asura, susurr la brisa que preceda al ocaso, rozando los bordes de mis hojas. El sol se hunda cada vez ms deprisa, hinchndose hasta convertirse en una bolsa de yema al apoyarse en el horizonte..., el huevo roto del da, dejando escapar su fluido bajo la curva de Asura. Y, sin embargo, el huevo del da nunca llegaba a romperse del todo. La yema se limitaba a derramarse sobre la dura cscara blanca de otros das esparcidos por todo el mundo. Y, de la misma forma, la Mezcla derramaba la yema de mi Identidad anterior en la cscara intacta de una Identidad futura. Otro asurano estaba en la misma isla que yo, a unos cuantos aletazos de distancia, y tambin l guardaba el pacto de la estabilidad. Era el Portavoz, el que Responde, mientras que yo era el receptor de la pareja humana que anidaba en mi mente, el Interrogador. A decir verdad, yo era la pareja humana. Era Lila..., una Lila de Asura. El sol se ocult, y mis hojas cambiaron su postura para iniciar la vigilancia estelar de la noche. Quizs el sueo humano fuese una especie de Mezcla... No, en realidad no era eso. Los seres humanos siempre despertaban siendo exactamente iguales a como eran antes. Qu decepcionante deba resultarles. Les compadeca. O, ms bien, crean ser las mismas personas..., mientras que ni tan siquiera eran eso... Asura, Asura... En lo alto, las primeras alas empezaban a moverse yendo hacia la Mezcla. Klimt y yo estbamos absorbidos dentro de este receptor de Asura, que slo era plenamente asurano gracias a ser dos seres en uno... Uno y uno es uno trin, dirigindome a nuestro rbol-Pjaro vecino. O cant. O dije. No lo s. Y, sin embargo, haba logrado transmitir un significado. Nuestro nombre cant Klimt (que haba estado aqu antes) es Cags Kyu-ma, creo. Saludos. Palabras odas en mi cabeza; su voz careca de eco o timbre distintivo. Saludos. Nuestro propio nombre es Nammk'a Dbyns. Nammk'a sirve para nombrar el rbol-nido. Dbyns nombra nuestra variable libre, el pjaro que vuela. Pero ahora vuestro nombre es Cags Sgro-ma, Vuestra variable libre Kyu-ma ha ido a la Mezcla. Ahora la variante libre Sgroma est sentada en el rbol-nido, cuidando de cumplir el pacto de la estabilidad. Y, enigmticamente, el asurano aadi: Los nmeros construyen nidos, igual que hacen los pjaros. Tanto los nmeros racionales como los irracionales... Est hablando de matemticas murmur la voz de Klimt. Los nmeros irracionales son los nmeros como pi..., la relacin de la circunferencia de un crculo con su dimetro, ya sabes. Aproximadamente veintids entre siete dije yo; hasta ah llegaban mis conocimientos! Un nmero muy importante. Sin l no puedes crear ningn tipo de geometra coment Klimt. Representa una relacin geomtrica real. En cuanto dibujas un crculo, pi existe. Y, sin embargo, es enteramente irracional. No hay respuesta racional a la expresin veintids entre siete. Puedes dividir veintids por siete eternamente, pero nunca conseguirs una autntica respuesta definida. O toma la raz cuadrada de dos... Un clculo de lo ms sencillo, y no tiene ninguna solucin exacta. Slo hay aproximaciones cada vez ms y ms cercanas que anidan alrededor de la respuesta tericamente perfecta. Ese es uno de los enigmas de los nmeros! Un infinito de respuestas posibles. Por lo tanto, el infinito nace del acto de pensar en los nmeros! La mente y el infinito guardan algn tipo de extraa relacin entre ellos. Quizs hasta sea posible que el infinito necesite al pensamiento para que le d existencia! Hizo una pregunta que yo core obedientemente: supongo que deba ser algo que haba quedado pendiente en su ltima visita. Sigo sin comprender la razn de que el Nmero Dos sea distinto del Nmero Uno duplicado! Los asuranos slo sois uno cuando estis anidando, verdad? Pero eso sigue requiriendo dos seres distintos..., en tu caso, Nammk'a el rbol ms Dbyns el Pjaro. Cmo es posible que dos entidades separadas sean igual que una sola entidad?

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Dos ntegro cant el asurano en respuesta, es decir, el nmero dos entero, es muy distinto de dos unos sumados. Puede que esto te resulte difcil de comprender, pero la verdad es que un lmite numrico encierra a Dos ntegro de la misma forma que encierra a Uno ntegro. Todo un cosmos infinito de nmeros fraccionarios creado por el pensamiento anida entre los nmeros Uno y Dos. Este universo es la unidad de lo que es uno, y est limitado por un horizonte de lo que es dos. As que bamos por el buen camino... Lmites y horizontes. Ahora pensad en el universo del nmero dos sigui diciendo el rbolpjaro. Es ms grande. En cierto sentido, incluye el universo del nmero Uno, dado que es obvio que el dos incluye al uno. Pero, en otro sentido, excluye la posibilidad de lo que slo es uno... sa es la razn de que los seres humanos nos interesis. Slo podis venir aqu cuando dos de vosotros se unen en el acto sexual. Es la nica forma de que podis conseguir la energa suficiente. Quiz se deba a que cada uno de vosotros tiene un cerebro con dos hemisferios separados, y una mente dividida en parte consciente y parte subconsciente. Hablando de forma muy tosca, cada uno de vosotros sois dos: esa parte que forma la consciencia personal en cualquier momento dado... y todo el resto inaccesible y desconocido. Y, sin embargo, en vuestras mentes el dos no llega a ser un nmero real, porque no podis unir esas dos integridades separadas. Segus siendo uno ms uno..., seres aislados y parciales. Qu razn tiene, Lila... suspir Klimt. La eterna divisin. Macho y hembra, Siva y Shakti, los hemisferios gemelos del cerebro. La parte consciente y la parte subconsciente. Siempre somos seres dobles. Tenemos que unificar esas dos corrientes del ser que hay en nuestro interior! Cuando aprendamos cmo unirlas, estaremos un paso ms cerca de comprender el universo. S, dentro de nosotros hay lmites admitimos en voz alta. Jams podremos conocer de forma consciente a nuestro otro yo. Comparada con la nuestra, vuestra comprensin del universo est prisionera de esos lmites. Os dais cuenta? replic Nammk'a Dbyns. Nunca llegis a pensar realmente en trminos de Dos-ntegro, mientras que un asurano piensa as por naturaleza. Exists gracias a la divisin. El lmite que hay en vuestro interior os derrota. Nosotros existimos gracias a la unin. Permitidme dejar claro que esos Nmeros Reales: el Uno, el Dos, el Tres, el Ms All, corresponden a autnticas configuraciones del Hiperuniverso, perceptibles para seres que operen en tales niveles numricos. Toda la materia es un efecto de las ondas, verdad? Las ondas oscilan en el espacio multidimensional. Sin embargo, vuestras mentes todava no estn organizadas para concebir el espacio multidimensional. Las nuestras se hallan mejor organizadas para tal tarea... Pero se me ha explicado que nuestros cientficos comprenden las matemticas de las dimensiones imaginarias dijo Klimt. (Pens que los mellizos hausa se lo habran pasado maravillosamente con todo esto. Francamente, yo estaba empezando a ponerme cada vez ms y ms nerviosa.) Dimensiones imaginarias? trin el asurano. Imaginario? Ah, pero es ah donde os equivocis. No hay nada de imaginario en esas otras dimensiones. Tienen una existencia real. Lo que pasa es que vuestras mentes no estn equipadas para verlas. Las nuestras pueden ver una parte mayor de ellas que las vuestras. Todo el destino de Asura y, a decir verdad, esperamos que el destino de otros mundos, estar dedicado a entrar en contacto con seres de dimensiones ms elevadas, seres que realmente habitan en una multiplicidad de dimensiones. Slo de esta forma ser posible comprender el universo. Podis llamarles Dioses o Demonios, pues sois incapaces de percibir su autntica naturaleza real... Quiero volar dije, interrumpindole. Haberse encarnado en un pjaro y estar obligada a quedarte posada en un rbol, hablando de nmeros en vez de surcar cielos aliengenas y volar sobre un mundo extrao...! Quiz fuera un instinto nacido del cuerpo que me serva como anfitrin, pero deseaba tanto unirme a la Mezcla del Ocaso... El batir de grandes alas susurrando Asura..., s, eso me fascinaba. Un esfuerzo de voluntad. Descubr que poda desplegar un ala... Quiero volar por el cielo... cant, dejndome dominar por el delirio.

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Mi ala colgaba flccida por entre las hojas. Algo la haba detenido, agarrndose a ella e impidiendo que se moviera. No debes hacerlo! rugi la voz de Klimt. Si haces que este pjaro se aparte del rbol conseguirs matarnos a los dos. No lo comprendes? Se convierten en dos seres separados, dos seres inferiores... Sepralos, y tambin separars nuestras mentes! Qu razn habra para que volvieran a reunirse? Estaramos perdidos. Enloqueceramos, moriramos. Y, de todas formas, quin quiere volar cuando tenemos todo el universo que comprender? Yo. Yo quiero volar. sa es la excusa que siempre estoy oyendo. Las estrellas se encuentran a nuestro alcance gracias al Bardo, as que no hay razn para moverse ni un centmetro, verdad? Ahora que estamos aqu... ...slo en un sentido mental... Tampoco podemos movernos! Qu es el Bardo, una prisin? Mira, qu sac la gente del poder volar, salvo algunos puados de polvo trados del mundo vecino? Has insultado a nuestro anfitrin moviendo sus alas igual que si fuera un ttere. Me rend. Entristecida, puse mi brazo mental sobre la gran hoja para pegarlo a mi flanco; y el ala volvi a doblarse. Nammk'a Dbyns... dijo Klimt. Sigamos hablando sobre la naturaleza de los nmeros y los seres de las dimensiones superiores trin el asurano, como si no hubiera ocurrido nada. Pasamos lo que me parecieron varias horas cantando y discutiendo sobre los nmeros que van del Cero al Seis, su significado, la naturaleza del espacio multidimensional, as como sobre los lmites y los horizontes, mientras que la luz de las estrellas se reflejaba en nuestras hojas. Estbamos empezando a perder energa. Asura ya no pareca tan ntida. La niebla brotaba del mar y se acercaba a las islas. Las estrellas estaban dejando de brillar con tanta fuerza. El horizonte pareca encogerse, acercndose fsicamente a nosotros. Klimt, todo est cambiando... S. Cambia. Puedes imaginarte el nmero de siglos que deberemos pasar practicando el vuelo mental antes de que podamos pasar das en algn otro lugar como hacen los rakshasas en su bsqueda de nuevos mundos, por no pensar ya en otras dimensiones? Las grandes hojas del rbol se fueron moviendo lentamente hasta rodear el punto de anidar donde nos hallbamos, haciendo que nuestra flor se doblara sobre s misma hasta que volvi a convertirse en un brote. Las hojas se tocaron. Se entrelazaron. Se agruparon a nuestro alrededor formando un yantra y volvieron a empujarnos hacia el punto bindu, hacindonos pasar por l, cruzando la neblina de aquel anillo llameante de luces hacia la oscuridad de la Tierra. El fuego kundalini se haba apagado. Estaba helndome. Totalmente agotados, Klimt y yo tuvimos que ser separados el uno del otro por los dobdobs, que nos dieron masajes y nos envolvieron en mantas. Pasamos la mayor parte de la semana siguiente siendo examinados tanto fsica como psicolgicamente, y preparndonos para nuestro siguiente vuelo, que estaba previsto tuviera lugar dentro de ocho das. Al principio mi energa kundalini pareca dormida..., totalmente exhausta. Pero, hacia el cuarto da, mi serpiente ya volva a erguir vivazmente la cabeza. En cuanto a mi relacin con Klimt, ay... Qu mecnico pareca comparado con cuando estbamos viajando! Tema que pudiera estar furioso conmigo por haber dejado volar caprichosamente mi fantasa en Asura. (O debera decir por haber intentado dejarla volar? Los dobdobs me haban dado una buena reprimenda por ello. Pero no me haban quitado el derecho a volar, y ni tan siquiera se me haba amenazado con ello..., lo cual me dej bastante sorprendida.) Cuanto ms pensaba en el asunto, ms convencida estaba de que Klimt pareca la prueba viviente de algo que haba dicho Nammk'a Dbyns, el viejo y sabio rbol-pjaro: los seres humanos gozan de la consciencia gracias, sobre todo, a que la mayor parte de su ser est dominado por el subconsciente. La consciencia slo existe por encima de una cierta frontera encerrada en nuestras mentes, y existe bajo la forma de un arco minsculo de todo el crculo de operaciones

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mentales (y, naturalmente, tales operaciones no estn restringidas a lo que ocurre en el cerebro, dado que los msculos, los nervios y los rganos corporales tambin saben y recuerdan, pues de lo contrario el campo corporal no existira). Por debajo de esa frontera, escondidos, se encuentran la inmensa mayora de nuestros procesos mentales. Lo que haba de especial en Nammk'a Dbyns, lo que le permita detectar este defecto de nuestra constitucin, era el hecho de que su propio arco de consciencia poda emprender el vuelo de una forma independiente y dejar atrs todo el resto de su crculo. Poda convertirse en el todo dejando de ser una parte..., aunque, al hacerlo, el arco del pjaro acabara siendo inevitablemente consciente de menos cosas que cuando estaba unido al crculo del rbol-pjaro... Empec a pensar que Klimt era un arco libre muy pequeo. Cuando se una mental y sexualmente conmigo durante el vuelo del Bardo para formar un crculo, se volva un poco ms comunicativo, un poco ms consciente. Era capaz de ponerse potico y hablar de forma inteligible sobre el significado de la vida, sobre el cmo debamos integrar nuestras partes separadas. Pero no poda llevarse consigo esa fraccin extra de consciencia al volver, salvo como el recuerdo de un sueo inconexo, algo que deba serle explicado con voz seca y precisa a los dobdobs para que lo registraran en cinta y lo archivaran. Empec a compadecerle. El da previsto volvimos a volar. Nammk'a Dbyns sigui hablndonos sobre nidos de nmeros, lmites y horizontes d la mente..., y esta vez todo me pareci ms interesante, pues apliqu la idea no al cosmos o al universo, sino al sencillo problema de cmo Klimt, mi amante (y supongo que yo misma..., aunque realmente no lograba creerlo), podamos ser unos seres tan limitados. Esta vez tuve la sensacin de que s estaba aprendiendo algo, de que cuando volviera traera algo conmigo. Volvimos, exhaustos. Despus de diez das trabajando, nos dejaron descansar durante una quincena. Maimuna y los mellizos hausa tambin haban estado volando y ahora descansaban. Maimuna haba empezado a volar unos cuantos das antes que yo. Nos cont con todo detalle sus primeros vuelos mientras contemplbamos las olas del Atlntico, verde sobre azul; pero siempre hablaba con una pizca de sarcasmo, y su voz tena un tono cortante. Esos asuranos parecen inagotables! Apenas si hemos empezado y mranos, ya nos hemos quedado sin fuerzas. No me extraa que el Bardo necesite miles de viajeros. Y, sin embargo, unos cuantos asuranos pueden encargarse de ese trabajo durante semanas y ms semanas... Cmo es posible cansarse estando posado en un rbol? pregunt Abdoulaye-H, algo irritado. Ah dijo Maimuna, como si hubiera estado esperando esas mismas palabras, crees que un rbol puede aburrirse? Todos estamos de acuerdo en que el vuelo es terriblemente emocionante. Pero, en cuanto llegas all... Una islita, unos cuantos rboles, los mismos viejos pjaros de siempre graznando interminablemente sobre los nmeros y la geometra... Yo tuve una conversacin fascinante sobre la teora de los conjuntos protest Hamidou-A. Lo que est incluido en un conjunto y lo que est excluido... Maimuna dej escapar un gemido. Yo tambin dijo su hermano. Hablamos sobre los nmeros trascendentales y los conjuntos infinitos incontables, y luego hablamos sobre el nmero transfinito para TodoLo-Que-Es y sobre si hay alguna forma de que el Todo pueda ser igual a la Parte. Hablamos sobre el Nmero Cardinal del Continuo. Todas esas cosas son terriblemente importantes si es que quieres descubrir la lgica del universo. Puede que de los universos, en plural! Maimuna les lanz una mirada desdeosa. Voy a contaros un secretodije yo, queriendo impresionarles. Intent hacer que mi pjaro volara. S que fue una estupidez por mi parte. Es realmente peligroso! Pero quera hacer algo. Intent hacerle volar y movi un ala. Klimt me hizo parar. Podra haber roto la conexin del Bardo. Los asuranos nos habran perdonado dijo Abdoulaye-H. Los aliengenas nos consideran algo inapreciable. Somos la cuarta especie de la conexin. Los hermanos pequeos... Somos tan inapreciables como nios. Estamos dando nuestros primeros pasos. Tenemos que tropezar de vez en cuando.

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No podemos permitirnos el lujo de tropezar, verdad? Por qu? Por qu no podemos tropezar, si somos unos nios? pregunt Maimuna. Qu nos pasara si se rompiera la conexin del Bardo? Que una civilizacin tropiece es muy distinto a que un nio tropiece. Un gran tropezn, y todo ha terminado sin remedio. Tonteras. No veo qu hay de tan peligroso en eso. Toda nuestra historia est llena de tropezones, y an seguimos aqu. Y, por cierto, hablando de nios aadi con una sonrisita presuntuosa, ya he tenido un retraso. Estoy embarazada! Maimuna estaba en lo cierto.

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No tard en darme cuenta de que yo tambin estaba embarazada. Los mdicos dobdobs tomaron muestras de mi orina y lo confirmaron. Fui trasladada sin perder ni un instante a otro hotel situado ms al sur, hacia Virginia Beach, en la zona guardera. Desde la ventana de mi nuevo dormitorio poda ver moverse la bandera verde de la Embajada, a un kilmetro al norte. Maimuna tambin haba sido enviada a ese hotel. El nombre del hotel, Fairchild (Literalmente: nio hermoso. (N. del T. )), resultaba muy adecuado; en l no haba ms que embarazadas, aunque nadie llegara a dar a luz all. El ndice de bajas es muy elevado, no? le dije a Maimuna despus de mi primera clase de yoga para el parto (que haba sido la cuarta o la quinta para ella). Toda esa preparacin, todo ese trabajo, y ahora esto...! dijo. Su actitud hacia el embarazo no haba tardado en pasar de la suficiencia al resentimiento. Cmo aborreca verse formando parte de la misma categora que cien mujeres ms!. Por qu tenan que hacernos volar en esa poca del mes? Saber si no hay peligro es bastante fcil: basta con una simple lectura del termmetro. Pensaba que eso era lo que estaban comprobando con todos sus malditos exmenes mdicos! Personalmente, mis sentimientos hacia lo que estaba pasando eran ms bien positivos, como si ahora fuese un yantra viviente: un nido humano que rodeaba un punto central de energa vital que estaba creciendo y echando brotes, y que terminara colmndome. El cuerpo humano es el ms hermoso de todos los yantras: record que un instructor nos lo haba dicho. No, Maimuna..., estar embarazada es importante. Es una especie de vuelo del Bardo, no lo ves? De repente tienes un lmite dentro de ti, y al otro lado hay algo extrao y nuevo..., un cosmos privado distinto que, sin embargo, tambin es parte de tu universo. Maimuna me lanz una mirada burlona. El pequeo desconocido? Me pregunto cuntas veces se habr utilizado ese lugar comn desde que existe el mundo... No crees que somos muy afortunadas? Hemos conseguido permiso para dar a luz despus de haber trabajado slo cuatro meses! Has decidido que esto va a resultarte odioso y quieres amargarle la experiencia a todo el mundo! Lila, querida, he estado hablando con las dems. Aqu apenas si hay nadie que haya volado ms de dos veces. Y la segunda vez se quedaron embarazadas, igual que nosotras. Que el Bardo desperdicie sus recursos humanos de esta forma..., no te parece que son algo imprudentes? No te parece algo extrao? Qu hay detrs de todo esto? Maimuna se acerc cautelosamente a m unos das ms tarde. Sube a mi habitacin, Lila, tengo que ensearte algo. Y, cuando estbamos en el ascensor, me dijo en voz baja: Voy a contarte esto por si diera la casualidad de que tuviera algn accidente. No s, un aborto repentino. O no consiguiera recuperarme del parto y no volviera a verte nunca... Su extrao par de pendientes estaba sobre el alfizar de la ventana: la mosca y la araa atrapadas. La araa no poda llegar a la mosca para comrsela y la mosca era incapaz de escapar. Cogi los pendientes y se los puso en las orejas, como si fueran a protegerla de algo. Puede que consiguieras mover el ala del pjaro asurano, Lila, pero yo cruc el umbral de una puerta con la esvstica roja que alguien se haba olvidado de cerrar. Eso es mucho peor. Descubr cosas... Qu? Un lector de microfichas. Microfotos de algunos libros antiguos. Copi unos cuantos extractos. Fue corriendo al cuarto de bao y volvi con hojas arrancadas de uno de nuestros cuadernos de anotaciones. Este primer fragmento es de un viejo texto sobre el

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yoga tntrico. Tiene centenares de aos. Habla sobre lo que se supone que es el yoga tntrico! Lelo. Y luego dime qu es lo que anda mal! Empec a leerlo: Si el acto sexual ha de ser un genuino acto tntrico, NUNCA debe terminar con la emisin del semen. se es el significado de esta frase en snscrito: Bodhicittam nortsjet. (El semen no debe ser expelido.) El semen siempre ser retenido dentro del cuerpo. se es el objetivo de la contraccin Mulabhanda; detener el flujo del esperma. El santo Tirumular, en su texto Tirumantiram, escribe: Velliyuruki ponvali otame. En la lengua tamil, el significado literal de esa frase es La plata no debe fluir por los caminos del Oro. Sin embargo, no se trata de una prohibicin de la Alquimia. Lejos de ello. Los santos Siddha investigaban la posibilidad de la transmutacin, igual que hacan con la medicina y el control de la respiracin: buscaban conseguir la inmortalidad en esta vida. Aqu, de hecho, la Plata es un smbolo secreto y arcano del esperma humano, mientras que el Oro es un smbolo para representar la vulva de una mujer. Los yoguis que se permiten eyacular, por lo tanto, son llamados Plateros Falsos. Sus esfuerzos son intiles. Entonces, por qu estoy embarazada? Y por qu lo ests t? Por qu hay tantas otras embarazadas si existe un sistema perfectamente natural y prctico para impedir que eso ocurra..., y si la eyaculacin es lo peor que puede suceder? Muchos de esos viejos textos son confusos y han sufrido deformaciones. Ya nos lo han explicado. Una buena razn para tenerlos ocultos bajo llave! Y, ahora, lee esto. Es del mismsimo Libro de los Muertos tibetano..., del Bardo Thdol. Oh nacido en noble cuna le, malignos espritus son los rakshasas, que poseen el poder de cambiar de forma... Oh nacido en noble cuna, no te sientas atrado por la opaca luz verdosa del mundo Asura. se es el camino krmico que lleva a la gran envidia. Si te dejas atrapar por sus rayos gancho, caers en el mundo de Asura y quedars enterrado para siempre en el insoportable dolor de las discusiones y las querellas... Oh nacido en noble cuna, si renaces en el cuerpo de un asurano vers un bosque encantador. Recuerda que has de sentir repugnancia: no se te ocurra entrar en l. La envidia ms intolerable se encuentra encerrada en esos rboles. Los dobdobs nos dijeron que la gente que escribi el Libro de los Muertos estuvo a punto de conseguir la respuesta. Casi captaron intactos los mensajes de las estrellas. Describir Asura como un bosque de discusiones no es alejarse demasiado de la verdad! Lila, piensa! No fueron los asuranos quienes intentaban entrar en contacto con nosotros desde hace tantos aos. Se supone que eran los rakshasas! De dnde pueden haber salido todos esos datos sobre Asura? Maimuna me puso una tercera hoja de papel en la mano. Y ahora, Lila, fjate en los nombres! Oh nacido en noble cuna, vers aparecer ante ti cuatro deidades celosas, guardianas de las puertas, y las ms importantes son Cags Ky-ma y Cags Sgroma... Debes de saber que no son sino imgenes proyectadas por tu propia mente. Esas formas no salen de ningn otro sitio que no sea tu propia mente... Recuerdas lo que representan esos nombres? Dos partes de un Ser que se divide y jams vuelve a ser exactamente igual a como era antes. El pjaro se aleja volando de su rbol para acudir a la Mezcla y otro pjaro ocupa su sitio. Cules son las probabilidades de que las mismas parejas estuvieran juntas hace centenares de aos, cuando los tibetanos escriban su libro? Aunque nos traguemos el hecho de que se trata del mundo equivocado! Quiz sean nombres muy comunes en Asura... No conocemos muchos de sus nombres. Ni de sus palabras. Y tampoco sabemos gran cosa de todo lo dems. Ests sorprendida? Hay un lmite a lo que la gente puede llegar a inventar para engaar a los dems. Imgenes de tu propia mente, dice. Formas salidas de tu mente. Creo que eso se acerca ms a la verdad. Eso es Asura. Es una alucinacin programada! Y lo mismo

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ocurre con los otros mundos aliengenas. Ya te dije que eran demasiado sencillos para ser mundos autnticos. Un mundo autntico tiene desiertos, mares, bosques, montaas, ros y maleza. Un mundo autntico es complejo y desordenado. Est lleno de variedad. Marte no. Marte slo tiene desiertos y crteres. Me refiero a los mundos vivos, no a los muertos. Un autntico mundo vivo significa jirafas, asnos, tortugas, tarntulas, osos hormigueros y antlopes. Y orqudeas, naranjas, pltanos y rboles bo, cactos y pepinos. En trminos aliengenas! La misma riqueza. Eso no ocurre en Asura. Una sola especie de rboles. Una sola especie de pjaros. Y, por cierto, qu razn hay para que los asuranos y los rakshasas sean descritos como demonios hostiles, malignos y desagradables? Quiz porque, cuando estaban intentando establecer contacto mental, los antiguos tibetanos creyeron que los aliengenas queran invadir sus mentes. Y por eso dicen que slo son frutos de la imaginacin? Vamos...! Cuando ests realmente asustado de algo..., quiz quieras fingir que no est all, que no existe..., como hace el avestruz. Tonteras. Tu teora no se tiene en pie. Est llena de agujeros tan grandes como... Nunca lleg a decirme cul era el tamao de esos agujeros. En ese instante dos dobdobs abrieron la puerta del dormitorio y entraron en la habitacin. Un hombre y una mujer, ambos asiticos. Les mir. Nunca olvidar ese momento. La mujer puso su mano sobre el telfono que haba junto a la cama. Estbamos escuchando. No hace falta que levantes el auricular para que se te oiga. Esto es el corazn del Bardo, y debemos ser muy precavidos, comprendis? En cuanto introdujiste tu tarjeta de identificacin en esa mquina lectora para ponerla en marcha supimos que sera preciso hacer algo contigo, no te parece? Es una lstima que no hayas hablado con nosotros antes de haber metido en este asunto a otra persona. No perdiste el tiempo! Naturalmente, tienes toda la razn en cuanto a los aliengenas. Son una invencin..., una alucinacin programada. Maimuna me lanz una vengativa mirada de triunfo. Y ahora vendrs con nosotros. Te ensearemos cul es el autntico objetivo del Bardo! La mujer le dirigi una sonrisa ms parecida a una mueca. Entonces desears no haberlo descubierto nunca. Van a mandarnos a un casquete polar dijo Maimuna, frunciendo los labios en uno de sus mohines. Nada de eso! Vuestras habilidades son demasiado..., bueno, digamos que son demasiado protectivas, y todos nosotros las valoramos enormemente. Iremos a ese sitio llamado la Embajada de Procin. Nos encargaremos de abrirte unas cuantas puertas cerradas ms! Da la casualidad de que ese hotel es uno de los tres Centros de Mando desde los que se controla la defensa de todo este maldito planeta dijo el hombre. Los otros dos, naturalmente, estn en Kazajstn y Lhasa. La defensa de...? En el espacio no hay ninguna raza encantadora de amigos aliengenas. El espacio no es nada amistoso. Ya lo veris. Fuimos al hotel Momingside Palace la Embajada, y nos llevaron en ascensor hasta el stano. Cruzamos varios umbrales marcados con la esvstica roja y pasamos varios puestos de control: finalmente, llegamos a una gran habitacin que se pareca bastante a la Sala de Control de Vuelos que ya habamos visto, dejando aparte el que sta era mayor y tena ms personal trabajando en ella. Haba filas y filas de consolas tras las que estaban sentados un gran nmero de dobdobs, vigilndolas atentamente. La pantalla que ocupaba casi toda una pared mostraba al planeta Tierra como una pequea esfera que flotaba igual que un globo en el vaco espacial: era una imagen simulada de nuestro planeta tal y como podra verlo un ojo aliengena situado en la Luna. Los dobdobs de la sala eran casi todos de raza caucsica, y hablaban ingls o ruso. Tomamos asiento en dos consolas vacas, flanqueados por nuestra escolta. Primero os ensearemos la barrera defensiva de la Tierra. (Barrera defensiva..., contra qu haba que defenderse?) El hombre cogi un telfono y habl con un tcnico sentado en la primera fila de consolas. El tcnico empez a accionar sus controles. Cada uno de los interruptores que mova haca nacer un tringulo alrededor de la pequea

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esfera de la Tierra: algunos tenan la punta hacia arriba, otros hacia abajo. Acabaron formando una barrera que rodeaba todo el planeta, dndole una aureola de vrtices como la que creara un nio al dibujar una estrella. Los humanos no pueden viajar a las estrellas usando el poder de la mente. sa es una ilusin de la que ya podis iros olvidando ahora mismo. Pero s es posible entrar en contacto con el espacio, gracias a Dios! Al menos, en cierto aspecto... Los ritmos del cerebro humano pueden ser amplificados y proyectados a lo largo de las lneas de fuerza que rodean la Tierra y que guardan relacin con el campo magntico del planeta. Lo que veis ah es una simplificacin del efecto de campo producido. Sin duda la forma os resulta familiar, no? Un mandala yantra en tres dimensiones, con la esfera de la Tierra en el centro. Junto con vuestros camaradas de Lhasa y Kazajstn, tejis una red protectora que nos cubre a todos. Un segundo juego de tringulos se uni al primero; su foco estaba ms hacia el este... En Kazajstn, Rusia. Un tercer yantra cobr forma, complicando todava ms el entramado de tringulos. Ahora el mundo tena tantos pinchos como un erizo de mar. Ah est el yantra de Lhasa. Con eso se completa la pauta defensiva actual. Cuando el Bardo tenga el nmero suficiente de viajeros bien entrenados, abriremos un cuarto centro en las islas Hawai, en Maui. Una vieja supersticin comn tanto en Oriente como en Occidente afirmaba que si lograbas dibujar un esquema mgico especial y te refugiabas dentro de l, estaras a salvo de los demonios. En Europa lo llamaban pentculo. El mandala yantra es el equivalente oriental. Y ah fuera hay un demonio! afirm la mujer con vehemencia. Si es que demonio es la palabra adecuada...! Le llamamos la Bestia Estelar. Seguimos sin saber gran cosa sobre cul es su autntica naturaleza..., aunque sabemos cmo protegernos de las consecuencias de su presencia! Esas consecuencias son la locura y la muerte..., para todos los seres humanos de la Tierra. Y slo los viajeros del Bardo pueden protegernos de ese destino. De haber estado ms avanzados tcnicamente... explic el hombre, por ejemplo, si hubiramos sido capaces de utilizar toda la energa del sol, quiz podramos haber concebido armas en el estricto sentido material y mecnico de la palabra. Por desgracia, nos faltaban mil aos para alcanzar ese nivel tecnolgico. Pero tenamos radares capaces de observar el espacio, ordenadores de gran velocidad y redes militares de radar de alta potencia. Y tambin tenamos una tradicin oriental de disciplinas mentales que llevaba siglos existiendo..., aunque normalmente el Occidente se haba burlado de ella. Unimos las dos esferas de conocimiento, y eso nos dio los medios para ampliar y emitir los ritmos mentales de la concentracin profunda y formar una rejilla protectora alrededor de la Tierra. La historia que se os ha enseado es bastante cierta, aunque se calle algunas cosas..., el final del siglo XX fue un perodo de caos y muerte a escala mundial. Fuera de los altos mandos, muy poca gente lleg a conocer la autntica causa de todo aquello. La Bestia Estelar se aproximaba. Qu es una Bestia Estelar? Qu clase de criatura es? Maimuna y yo habamos hablado al mismo tiempo. Qu es? Cmo nos gustara conocer la respuesta! Lo nico que podemos hacer es mostraros cul es su aspecto electrnico. Slo podemos mostraros sus confines, los lmites que ha establecido alrededor del mundo. El hombre volvi a usar el telfono, y otro tcnico respondi accionando interruptores. Y, de repente, todo el vaco espacial que rodeaba el nido de la Tierra qued invadido por unos palpitantes miembros amorfos de vvidos colores que se movan sin cesar, buscando, investigando: un amasijo de tormentas que ocupaban todo el espectro de colores, del rojo al violeta, como si algo estuviera probando distintas frecuencias (mostradas como colores) para llegar hasta el nido... La mujer nos lo explic. Las violentas descargas que estis viendo son campos neurales..., enormes tormentas electromagnticas en las mismas frecuencias de los ritmos cerebrales humanos. En el espacio que nos rodea hay una terrible tormenta mental, y est intentando borrarnos del mapa mediante la pura fuerza del pensamiento. Est claro que la Bestia Estelar es algo ms que cuanto habis visto. Lo que vemos es slo la pequea fraccin que nos rodea y nos afecta. Hemos calculado que la criatura cubre aos luz enteros. Puede que haya sumergido a docenas de estrellas y sistemas solares. Eso es lo que seguimos intentando averiguar mediante nuestros viajeros! El hombre retom el hilo de la historia.

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La primera seal de su llegada tuvo lugar en 1995. Fue el comienzo de una especie de colapso nervioso a escala planetaria. Una enfermedad cerebral..., una epidemia de catatonia. Los cientficos buscaron intilmente un virus y no lograron encontrar ninguno. Algunos de ellos pensaron que la epidemia estaba causada por las tensiones del exceso de poblacin. Fue horrible. En 1995 hubo un milln de muertos, diez al ao siguiente y cuarenta al otro. La mujer nos ense una carpeta de fotos. Asombradas, pudimos ver multitudes de rostros inexpresivos e idiotizados dejndose caer al suelo y muriendo por las ciudades y los campos. Las personas perecan igual que el trigo afectado por una plaga... Contemplamos hospitales abarrotados donde los mdicos se esforzaban desesperadamente por salvar vidas, aunque tanto habra dado que estuvieran intentando vaciar el mar con una cuchara. Vimos fosas colectivas, pozos de cal viva, inmensas piras funerarias. Los cadveres se pudran en las calles. Despus, foto a foto, nos fue mostrando el curso de la enfermedad..., que atacaba con una rapidez increble. Un hombre estaba comiendo; su mano se detena a mitad de un movimiento, antes de llegar a su boca. Aquel hombre nunca volvera a moverse: se limitara a dejarse morir de hambre. En todos los casos aparecan los mismos ritmos cerebrales alterados nos dijo, la misma perturbacin de la actividad cerebral normal, como si las personas ya no fueran capaces de pensar en sincronizacin con el mundo o el tiempo reales. Pero pronto qued claro que la aparicin de la enfermedad estaba directamente relacionada con la rotacin de la Tierra: la proporcin de vctimas disminua segn su latitud. Antes de que hubiera pasado mucho tiempo, el nmero de vctimas era lo bastante grande como para localizar un rea del espacio que pareca corresponder a la enfermedad. En cuanto los radiotelescopios del mundo hubieron sido modificados adecuadamente, pudieron recoger las mismas emisiones que estaban siendo captadas por los sistemas nerviosos humanos. Su fuente estaba acercndose... y era muy grande. Pensamos que quizs alguna entidad del espacio hubiera captado las primeras emisiones de radio de la raza humana. Se dej de emitir, salvo en casos de emergencia. Pero si aquello estaba siendo atrado por las ondas de radio, qu razn haba para que atacase nuestros sistemas nerviosos? Ahora creemos que la existencia de la Bestia Estelar quizs est relacionada con algo mucho ms fundamental, algo relacionado con la mismsima estructura del universo. Quizs atrajimos la atencin de alguna criatura inmensa y viejsima, del mismo modo que las bacterias alertan al sistema inmunolgico de un organismo y ste se apresura a enviar anticuerpos hacia el punto afectado... Mirad eso... En la pantalla se vean los zarcillos y los tentculos de las emisiones lanzndose sobre la Tierra, golpendola... Nos ha rodeado. Somos una minscula clula extraa perdida en el interior de su cuerpo. Cul es su tamao? Slo Dios lo sabe! Segn las primeras estimaciones de los radiotelescopios, debe de ser enorme. Qu sistema de comunicacin interna utiliza? Creemos que usa taquiones, partculas que slo pueden viajar ms aprisa que la luz. Puede que su mismo cuerpo est formado por taquiones, y eso explicara el que no podamos ver a la criatura, sino slo detectar sus efectos. Si utiliza taquiones, sus procesos mentales podran ser instantneos. Y, aunque parezca extrao, es posible que tambin sean simultneos..., como si un ser humano fuera capaz de concebir los pensamientos de toda su existencia en un instante y, sin embargo, ese instante durara eternamente. No puede percibir el tiempo como nosotros, no puede imaginrselo como una flecha de tiempo... Y por qu debera hacerlo? El universo como un todo no obedece a ninguna flecha de tiempo, como ya habis aprendido. Para la Bestia Estelar es posible que todos los acontecimientos estn ocurriendo perpetuamente en un continuo de espaciotiempo total... Gracias a la Accin a Distancia dijo Maimuna, dndose golpecitos en el pendiente de la araa, como si con eso quisiera expresar que ella siempre haba sabido de la existencia de la Bestia Estelar. La mujer asinti. Sin la continua relacin que se da entre las ondas retrasadas y adelantadas producidas por cada acontecimiento, sea cual sea el sitio en que se produzca, no tendramos ningn universo coherente. El universo existe gracias a esa relacin. Pero dejadme que os haga una pregunta. Y si la Bestia Estelar hubiera evolucionado para ser capaz de percibir esta clase de espaciotiempo? Y si ha evolucionado para vivir en la realidad actual del cosmos, y no en el sencillo mundo lineal al que estamos adaptados?

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Qu concepto tendra de nosotros? Nos considerara una drstica perturbacin de las leyes naturales! Una inmensa desviacin estadstica en favor de los acontecimientos retrasados..., una progresin constante del pasado hacia el futuro, sin ningn ir hacia atrs. Por lo tanto, la Bestia transmite ondas adelantadas a nuestras mentes para rectificar nuestro sentido del tiempo..., o para destruirnos. La posibilidad realmente aterradora es que, si la Bestia Estelar se ha desarrollado partiendo de la mismsima textura del espaciotiempo, es posible que sea un autntico habitante del universo, y que nuestra forma de vida no sea ms que un capricho, una anomala, una desviacin! Los horizontes internos de la Bestia se movan incesantemente, haciendo fintas y lanzndole estocadas a la lnea defensiva de la Tierra. La Bestia Estelar puede estar mucho ms cerca de ser un Dios que cualquier otra criatura que seamos capaces de imaginar murmur la mujer, con voz llena de respeto y temor. Una mente csmica engendrada por la naturaleza del ser... Y nosotros hemos conseguido que este tigre caiga sobre nosotros debido a la forma de pensar de nuestras mentes! Entonces, qu somos? Fracasos? Creaciones defectuosas? Seres tarados? En qu clase de universo estamos viviendo?

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Nos llevaron a un gran dormitorio del octavo piso sobre cuya puerta haba dibujada una esvstica. La habitacin tena dos camas. La ventana estaba protegida por barrotes. En el suelo, junto al cubculo de la ducha y el retrete, haba una gran colchoneta de ejercicios, y la mesa tena un lector de microfichas con un montn de documentos microfotografiados junto a l. La mujer tom asiento en una cama y nos hizo una sea para que nos sentramos en la otra, mientras el hombre se quedaba de pie, con la espalda apoyada en la puerta. Nuestra defensa se basa en transmitirle a la Bestia las pautas del pensamiento humano una vez han sido tremendamente amplificadas. La Bestia intenta anularlas respondiendo a ellas con sus propios pensamientos. Podemos emitir hasta tres o cuatro repeticiones de vuelos anteriores, no ms. sa es la razn de que no podamos automatizar el sistema y de que necesitemos tener muchos viajeros. Pero, aunque pudiramos automatizarlo, no lo haramos. A largo plazo la defensa pasiva acabara resultando intil. Tenemos que averiguar ms cosas sobre la Bestia Estelar. sa es la razn de que vuestras conversaciones de Asura sean especialmente importantes, tanto las preguntas que formulis como las respuestas que recibs... Dijiste que todo el viaje era una ilusin! Asura es una ilusin..., una alucinacin programada! Cierto. Cul crees que sera el nivel de cordura del mundo si todos conocieran la existencia de esa criatura que lleva tantos aos flotando sobre sus cabezas? Tuvimos que crear la ficcin de los mundos aliengenas y sus razas amistosas para el consumo pblico. Pero tambin tenemos que mantener esa ficcin de cara a los viajeros, pues permite producir la energa kundalini y conseguir datos de la Bestia de una forma mucho ms eficiente que el viajar sabiendo la verdad. Por eso programamos vuestros hipocampos con la ruta hacia Asura, y el casco del Bardo os da una bonita alucinacin visual y auditiva con rboles y pjaros..., que aceptis gracias a que los dibujos yantra y los sonidos mantra os hipnotizan. Nos comunicamos con algn ser aliengena o no? Oh, s, Lila. Hicisteis preguntas de gran importancia. El contenido de los vuelos puede ser una ilusin, de acuerdo..., al igual que la ventana de esa sala de control que hay arriba no es ms que una imagen grabada en una cinta! Pero la estructura formal de los vuelos es real: es decir, la pauta de vuestros pensamientos y de todo vuestro campo corporal durante el vuelo es real. Naturalmente, la Bestia Estelar no responde a lo que le decs, pero tiene que responder a la forma en que han sido expresados vuestros pensamientos cuando le lanzamos sus pautas. Las respuestas que obtenis de los asuranos son, en su mayor parte, producidas por ordenador. Se las somete a un proceso de regularizacin para que no parezcan demasiado absurdas y para que sean recibidas en un lenguaje humano. Por lo tanto, el sistema contiene un filtro de retroalimentacin. Aun as, hemos aprendido a hacer encajar ciertas reas conceptuales en ciertas longitudes de onda de la Bestia con un considerable grado de precisin. Parte del significado emitido por la Bestia logra filtrarse realmente en la conversacin. Hablo de significado! Creo que es mejor usar ese trmino que no el de su visin del universo..., suponiendo que pueda guardar cierta relacin con la nuestra. sa es la razn de que analizar la estructura lgica de las barreras, los horizontes, el todo y la parte o las matemticas de cmo concibe el espaciotiempo sea un problema tan vital! Y tenemos que perder el tiempo produciendo bebs con esa amenaza suspendida sobre nuestras cabezas? se quej Maimuna. Estoy de acuerdo en que resulta muy molesto, s, pero es inevitable. El campo corporal humano es lamentablemente dbil comparado con las disrupciones que la Bestia puede llegar a producir. Necesitamos los estmulos ms potentes para hacer que funcione al mximo; y la autntica experiencia central de la vida, ms fuerte an que el trauma del nacimiento, una experiencia que tambin es imitada durante vuestra entrada en el

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espacio del Bardo, es el acto de la concepcin, el viaje primigenio del vulo y la semilla hacia la fertilizacin en las trompas de Falopio, y lo que ocurre cuando se encuentran... Nadie se acuerda de eso! protest yo. En ese momento no hay ningn cerebro capaz de recordarlo. Las clulas recuerdan, Lila. Acaso Backster no descubri que el esperma humano puede percibir el dao causado en las membranas mucosas de la nariz de su donante, estando a quince metros de distancia de l , cuando ste ola una sustancia corrosiva? Y no descubri que los huevos de gallina se desmayan cuando sus compaeros de nidada son hervidos cerca de ellos? Y qu hay del experimento en el que una planta conectada a un galvanmetro logr identificar al criminal que, un poco antes y actuando con el mximo disimulo, haba matado a otra planta en la misma habitacin donde estaba ella? sa fue la primera prueba cientfica slida de que una clula viva goza de percepcin y memoria. Y, pensndolo bien, cmo poda ser de otra forma? Si no, cmo habra sido posible que la primera materia viviente se hubiera logrado organizar a s misma antes de que se hubiera desarrollado ningn sistema nervioso capaz de cumplir tal tarea? El conocimiento existe, podis creerme! Podemos llegar a esos recuerdos biolgicos de la ovulacin, despertndolos, y se es el momento en que la energa kundalini llega a su mxima potencia para proporcionarle su fuerza y su pauta ordenadora a la inminente fusin de los campos corporales del esperma y el vulo..., recapitulando todo lo que sucedi durante la concepcin de la madre, aos antes. se es el momento en el que los ritmos del cuerpo y el cerebro alcanzan su mxima potencia y las redes de radar pueden amplificarlos y proyectarlos. Nos sonri, como si estuviera hacindonos una confidencia. La verdad es que la red que protege el mundo es obra de las mujeres. La energa kundalini masculina es bastante ms dbil. Despus de todo, no podemos esperar que el campo corporal del hombre se prepare para concebir una vez al mes! Pobre Klimt! Me re. Tan orgulloso de su virilidad y su cuerpo... Qu pendiente estaba de cada palabra pronunciada por ese viejo pjaro sabio aliengena! Ah, si los aliengenas existieran... Tcnicamente hablando, el campo corporal es un efecto creado por un campo electromagntico en asociacin con un plasma de partculas altamente ionizadas que permean y rodean todo el cuerpo. Pero tambin puedes pensar que todo el sistema nervioso, cerebro incluido, es una antena que mide aproximadamente mil kilmetros de largo, cuidadosamente doblada y enroscada sobre s misma. Si ah fuera hubiese algunos transmisores aliengenas lo bastante hbiles y deseosos de entrar en contacto, y si hubiera alguna forma de que las cargas elctricas del campo corporal pudieran ser sincronizadas con el efecto de campo de la Accin a Distancia, resulta perfectamente concebible pensar que tu campo corporal sera capaz de recibir algn tipo de mensaje llegado de las estrellas. Cuando se empez a investigar el Efecto Backster, incluso hubo algunas pruebas que inducan a pensar en ello: haba comunicaciones biolgicas que llegaban del espacio..., y estbamos interceptndolas. Hay grabaciones que muestran cmo ciertas plantas del desierto californiano recogan seales codificadas de naturaleza desconocida procedentes de la Osa Mayor. Por desgracia, la Bestia Estelar puso fin a esa clase de experimentos. Es la manta aislante perfecta. Y tenemos que mantenerla a raya. Al menos podemos emitir el campo corporal y las pautas del pensamiento humano hacia los cielos de la Tierra usando transmisores mecnicos convencionales. Y funciona, gracias a Dios, siempre que vuestro campo corporal est al mximo de potencia. Tenemos que actuar esperando que no haya fertilizacin del vulo y, aun as, estamos obligados a crear las condiciones ms favorables para que se produzca. Es una lstima, cierto, y ms teniendo en cuenta lo escasos que son los talentos utilizables en el Bardo... S, cmo nos localizis? pregunt Maimuna. Y yo aad: Daba la impresin de que se esperaba que pasramos las pruebas aos antes de someternos a ellas..., aunque se supone que todo el mundo tiene las mismas oportunidades! Al principio se estudiaron los ritmos cerebrales de las vctimas de la Bestia Estelar, y luego se filmaron sus campos corporales usando la fotografa Kirlian del aura. Gracias a Dios, la acupuntura ya haba hecho que la medicina tradicional china y su concepto del campo corporal fueran aceptados por los occidentales antes de la llegada de la Bestia Estelar! De no haber sido por eso, habramos estado perdidos. Hoy en da se utiliza la acupuntura, las pelculas del aura y los encefalogramas, empezando a una edad tan temprana que no podis recordarlo. Los Mdicos Descalzos poseen los conocimientos

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necesarios para hacerle esas pruebas a todos los nios. se es nuestro primer sistema de localizacin. Ms tarde, los Maestros usan pruebas de aptitud para saber cul es la mejor forma de reforzar y desarrollar un campo corporal prometedor: jugar al go, estudiar lgebra, practicar la danza kathakali, lo que sea... Cada una de esas disciplinas sirve a ese propsito, Maimuna.... se utiliza cuanto pueda crear una mente bien ordenada y llena de energa. Y todo es decidido de antemano, aos antes de las pruebas finales? Se detecta a los posibles candidatos. Claro que siempre existe la posibilidad de que no lleguen a desarrollar sus talentos latentes... Si anunciramos sus nombres ese conocimiento sera contraproducente, pues producira pereza y autoindulgencia. Adems, eso creara unos terribles problemas sociales. Todos los Maestros y Mdicos Descalzos han sido indoctrinados para guardar el secreto, y se les somete a un condicionamiento prcticamente imposible de romper. Bueno, adis igualdad! dijo Maimuna, lanzando una spera carcajada. El hombre frunci el ceo. Si fracasamos, todos los seres humanos tendrn las mismas posibilidades de enloquecer y morir! Te aseguro que eso s ser totalmente democrtico. Es necesario para mantener la estabilidad social dijo la mujer en un tono de voz ms suave. Todo el invento de los mundos aliengenas, y el que todo el mundo posea el potencial necesario para volar hasta ellos... Lo irnico es que el tener ms acceso a la informacin y estar ms cerca de la fuente va haciendo aumentar tus probabilidades de averiguar la verdad; y eso hace que se os deba vigilar de una forma cada vez ms estricta. Cuanta menos relacin tengis con todo este asunto, menos vigiladas estaris. Es todo lo contrario del totalitarismo. Aqu la lite se encuentra sometida a una estricta supervisin..., y la gente corriente vive feliz libre de esa carga, aunque deba someterse a unas obvias reglas bsicas de ecologa social. La verdad es que, si habis de crecer desarrollando las mentes que necesitamos, es preciso que la sociedad se sienta libre y feliz y que tenga unos amigos aliengenas. Cuntas viajeras del Bardo han averiguado la verdad sobre Asura? pregunt Maimuna con una cierta preocupacin..., segua queriendo ser especial, de una forma o de otra. Oh, bastantes dijo la mujer, sonriendo. Pronto os reuniris con ellas... El viejo espectro del casquete polar? Pero no. Iris a Lhasa sigui diciendo. Y los labios de Maimuna se curvaron en una gran sonrisa de triunfo. All daris a luz, y es all donde trabajaris despus del parto. Lhasa es para quienes conocen la verdad. All se utiliza la fachada de los rakshasas. Es la forma ms prctica de programar los vuelos... Os hipnotizaremos. Aceptaris la ficcin. Pero, tanto antes como despus del vuelo, sabris que es tan slo una fachada. La autntica pesadilla vendr cuando estis despiertas. Saber que la Bestia Estelar existe, saber que el universo es nuestro enemigo... Creo que haber averiguado la verdad no ha sido demasiado inteligente por vuestra parte, comprendis? La sonrisa de Maimuna se esfum; sent un estremecimiento. La mtica Lhasa..., s. Otra embajada aliengena. Otra Sala de Guerra. Y el horror que intentaba aplastar la Tierra. Pasamos una semana encerradas tras esa esvstica roja, dedicando parte de nuestro tiempo a ejercicios de yoga con un mdico dobdob supervisndonos; y dedicamos una parte de tiempo bastante mayor a examinar los informes secretos del Bardo sobre aquel extrao ser que cubra la Tierra igual que un sudario. La primera conmocin del descubrimiento se fue esfumando. Empezamos a sentir una cierta excitacin infantil al pensar que nos enfrentaramos con este invasor misterioso: seramos las heronas y campeonas del mundo. Estar embarazada pareca un problema insignificante comparado con lo que ahora sabamos. Un beb era algo que se iba haciendo por s solo. Nosotras tenamos que realizar un esfuerzo consciente para cambiar todo nuestro ser y aceptar la enormidad de aquel nuevo conocimiento. Y, gradualmente, desde lo ms hondo de nuestras entraas, naci una conciencia biolgica de que todo el Programa Defensivo y la forma de dirigirlo era algo justo y necesario. Aquel nido yantra que rodeaba la Tierra se uni a nuestros pequeos nidos de

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carne y hueso, los que protegan esos fetos que estaban floreciendo en nuestro interior, y todo se mezcl y se sincroniz, creando un conjunto armnico. Sam Shaw volvi a encargarse de llevarnos al aeropuerto de Miami. Partimos al amanecer, pasando por el punto de control de la Avenida Julia Tuttle. Maimuna estaba particularmente animada. Su capa de spera sofisticacin pareca haberse derretido, y bajo ella emerga una nueva Maimuna, un ser positivo y optimista lleno de expectacin ante lo que nos ocurrira. Llevaba sus pendientes con lo que casi era un aire de ostentacin. Y por qu no? Siempre haban sido una imagen de cul era la situacin real. S, el mundo estaba envuelto en una red dentro de la que acechaba una araa mantenida a distancia de su presa. La mosca de la humanidad estaba encerrada y no poda moverse. Y, sin embargo, que esa mosca extendiera las alas bastaba para hacer que la araa hambrienta no pudiera alcanzarla! Comparado con ella, Sam no pareca de muy buen humor: estara calculando cunto combustible extra habra que desperdiciar para llevarnos hasta Lhasa (adonde, de todas formas, pareca tener que volar)? Primero iremos a Maui le dijo por fin a Maimuna, respondiendo a su diluvio de preguntas. Donde van a construir el nuevo centro del Bardo? Tengo que llevar un poco de equipo all. Se concentr en la tarea de conducir el vehculo. A menos que haya algo de alegra, la vida carece de objeto, y casi podramos ir dejando entrar a la Bestia Estelar! insisti Maimuna. Disfrutemos del viaje, de acuerdo? Por favor, Sam... Por favor, no hables nunca de la Bestia Estelar en pblico. Estamos solos, vamos en un jeep! Estamos al aire libre, nias. No debis hablar sobre cul es el autntico propsito del Bardo, entendido? Estaba pensando en llevaros a ver el nuevo centro del crter Haleakala. Pero, si no podis mantener cerrada la boca ni para proteger el secreto ms importante del mundo... Estaremos tan calladas como dos ratoncitos dijimos a coro. Qu crees que pasara si se nos ocurriera contrselo a alguien? me murmur Maimuna con una sonrisa traviesa. Sam la oy. Ni se te ocurra. Se dio unas palmadas en su pistolera dobdob. Tengo rdenes. Sois muy valiosas, cierto, pero tendra que impediros hablar. Eso s que nos estrope el viaje..., aunque nos costaba mucho creer en su amenaza. La despreocupacin con que la haba proferido me dej muy sorprendida. Aquella forma de aceptar rdenes sin rechistar... En cierta forma, era todava ms sorprendente que el descubrimiento de que la Bestia Estelar estaba suspendida sobre nuestras cabezas. El que hubiera hablado de una forma tan tranquila hizo que, poco a poco, empezara a creer que deca la verdad, y un poco despus empec a estar de acuerdo con su actitud. Un simple mecanismo defensivo por mi parte? Estaba identificndome con el punto de vista de quien me amenazaba? Quiz. Pero pensaba que el hecho de que el Bardo le ocultara la verdad al mundo y que lo hiciera con tanta habilidad! hablaba en favor suyo. De lo contrario no tendramos un mundo de Ecologa Social estable, y el nuevo sentimiento de alegra social y alegra en el cuerpo humano tampoco existira. S, todo aquello deba ser defendido..., si era necesario, incluso con un arma. Es posible que Sam hubiera decidido hablar de esa forma para impresionarnos. Las armas de los dobdobs eran casi totalmente simblicas. No haba llegado a decir que usara su arma, sino solamente que nos impedira hablar. Tuve la sensacin de que haba en l cierto puritanismo, una especie de repulsin hacia lo que estbamos haciendo..., un rechazar el amor del cuerpo y la alegra social que le amargaban y le llenaban de resentimiento. En lo ms hondo de su corazn es probable que pensara en Miami Beach como en uno de esos antiguos burdeles y, de haber sido posible, habra preferido lanzarse contra la Bestia Estelar y combatirla mediante balas y cohetes, antes que con el fruto del amor humano. Pero jams lo dira en voz alta, y de ah vena su sequedad. Con todo, la estructura de su personalidad haca que l tambin fuera valioso. Su misma rigidez haca que dentro de su cabeza todo estuviera perfectamente controlado.

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Era el dobdob en quin ms se poda confiar, el hombre idneo, el nico que poda conocer la verdad sobre el Programa Defensivo y, adems, viajar por todo el mundo. El aeropuerto se hallaba situado en plena ciudad y estaba casi totalmente ocupado por colonias de bhos. La hierba que brotaba entre las pistas de aterrizaje mostraba las seales de sus nidos. Despegamos. Horas despus aterrizamos en Maui. Ya haba oscurecido. Pasamos la noche en un hotel de una ciudad llamada Kahului y cenamos en una terraza con arcadas que dominaba la baha: nos sirvieron estofado de cabra en cuencos. Un dobdob hawaiano, un hombre gordo que pareca un luchador, se pas la noche dormitando en la terraza de nuestra habitacin, sentado en una mecedora que no paraba de crujir, como si quisiera recordarnos que segua ah. Por la maana, Maimuna le rog a Sam que nos dejara acompaarle a las montaas. Slo un tiempo despus se me ocurri que el puntilloso Sam jams habra sido capaz de dejarnos sin vigilancia a treinta o cuarenta kilmetros de distancia mientras que l se iba a las montaas solo! Un camin nos esperaba delante del hotel, cargado con las habituales cajas de cartn en las que se lea SUMINISTROS MDICOS / CORREO AREO / URGENTE. Supuse que contendran perfiles de campos corporales. O datos sobre la Bestia Estelar. De hecho, esto era una autntica emergencia a escala mundial: las bacterias humanas luchaban contra este intento csmico de acabar con ellas. Personalmente, aquella maana no tena la sensacin de ser una bacteria; todo mi cuerpo palpitaba lleno de vida, felicidad y ganas de rer. Kahului era un conjunto de patios sonrientes, arcadas y fuentes. Molinos azucareros, factoras de melaza y envasadoras de pia dejaban escapar sus deliciosos aromas. Los campos de juegos estaban llenos de nios preciosos con pieles color mbar, marrn y crema. Haba cascadas de cabello negro, cabezas rizadas y coletas... Todos podan rer y jugar porque el Bardo haba logrado ocultarles el terror de los cielos. Aquella maana habra sido capaz de morir para defender este mundo nico y maravilloso y su cargamento de vida. La vegetacin estaba por todas partes, densa y abundante. La tierra se cubra de lianas y enredaderas que se desparramaban sobre fbricas y hogares: jengibre, jazmn, hibisco. rboles con races areas que parecan zancos y hojas como espadas. rboles con brotes de terciopelo, plumas o pelusa. rboles con flores que parecan patas de cangrejo hervidas. El aire cantaba, lleno de colores y olores. No era extrao que los nios cantaran tambin. Hasta la misma tierra cantaba. S, el Bardo haba obrado bien. Cruzamos unos campos de caa de azcar y empezamos a subir por un camino sinuoso junto al que haba pastizales para reses y caballos, rumbo a las tierras altas. La temperatura fue hacindose ms fresca; no tardamos en ver bosques de eucaliptus y caadas llenas de vegetacin. Algunos rboles tenan el tronco cubierto de borlas rojas. En un sitio llamado Puu Nianiau la carretera se divida en dos caminos para carros: uno de ellos estaba muy descuidado, con baches repletos de vegetacin, y el otro haba sido reparado recientemente. Subimos por l sin ninguna dificultad. El cambio de altura estaba empezando a hacerme sentir mal, y tena que tragar grandes cantidades de aquel aire fro y aromtico para conseguir el oxgeno suficiente. No tard en estar temblando; Maimuna estornud. Hay anoraks detrs de mi asiento dijo Sam. Ponoslos. Pronto estaremos a tres mil metros de altura. Nos internamos en una zona de neblinas, y el sol se convirti en una tenue lmpara color pizarra. Ante nosotros se alzaban varios grupos de edificios y dos grandes platos de radar apuntando en ngulo hacia el cielo, telaraas cubiertas de roco. Nos detuvimos en un punto de control un cobertizo metlico a cuyo alrededor se vean las ruinas de algunas chozas de piedra, y el sol se abri paso por entre la neblina. Estbamos casi al borde de un acantilado que caa hacia un extrao paisaje distorsionado en el que asomaban la cabeza unos conos amarillos y prpuras de gran altura. Cuando el dobdob encargado del puesto nos devolvi las tarjetas fuimos hacia uno de los domos geodsicos. Sam dijo que debamos quedamos en el camin mientras descargaba las cajas. Pero justo entonces sent un terrible calambre en el bceps de mi pierna derecha, que haba quedado aprisionado contra el asiento. Los msculos se tensaron hasta formar una apretada pelota de dolor.

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Gem y me retorc igual que un pez en la punta de un arpn, y acab abriendo la puerta y baj del jeep para dar saltitos y hacerme masaje en la pierna hasta devolverle la vida. Despus fui cojeando hacia el misterioso acantilado, con Maimuna siguindome. El acantilado se extenda hacia la izquierda y la derecha formando un vasto crculo. Comprend que estaba contemplando un gigantesco volcn apagado. Neblinas de tonos pastel giraban sobre una jungla atravesada por aquellos brillantes obeliscos de cenizas, cada uno de ellos tan alto como aquel abominable Edificio para el Montaje de Vehculos de Cabo Caaveral. Todo lo que haba all abajo se vea borroso, tal era la cantidad de calina y distorsiones. Maimuna dej escapar una exclamacin y seal hacia el volcn. Un arco iris acababa de nacer entre dos de aquellos gigantescos pilares que ahora, unidos por el puente de esa curva espectral, parecan tan altos como montaas; bajo aquella arcada luminosa se alzaban dos siluetas increbles, ogros de niebla pintada, agitando a su alrededor miembros de gigante. Somos nosotras. No lo ves? sise Maimuna. Movi el puo e, inmediatamente, uno de los gigantes hizo lo mismo, amenazndonos. Los monstruos ya estaban empezando a disolverse, igual que almas en pleno proceso de desintegracin. Una alucinacin programada murmur. Esto debe ser un nuevo mundo aliengena que el Bardo va a descubrir. Un mundo habitado por gigantes de niebla. Deben estar haciendo pruebas con sus mquinas... Sam volvi para llevarnos al camin y nos dijo que no, que aquello era tan slo un fenmeno natural, pero la verdad es que no le cremos. Abandonamos aquel sitio fantasmagrico, donde dentro de unos cuantos aos ms Lilas, Maimunas y Klimts haran el amor, creeran en el mito del Bardo y discutiran sobre barreras y lmites con inmensos gigantes de niebla. Volvimos al calor y los aromas de las tierras bajas. Una vez en el hotel, me pas media hora practicando yoga. Maimuna no quiso acompaarme. Verse tan terriblemente ampliada en el crter pareca haber producido un perverso avance en su embarazo, convirtindola repentinamente en un ser torpe, pesado y quejumbroso.

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El da siguiente lo pasamos viajando hacia el oeste y volando por encima de agua, agua y ms agua: un vaco azul ms montono que el cielo. Sam se pas casi todo el tiempo dormitando en la cabina de pasajeros mientras el reactor volaba en piloto automtico, atrapado entre dos reinos de color azul. Tomamos una abundante comida de cerdo adobado mezclada con verduras muy condimentadas y una pasta de color prpura. Horas, o minutos, despus no sabra decirlo, volvimos a comer lo mismo, con la feroz glotonera de la primera ocasin. Y quiz an volviramos a comer, no lo s... El tiempo se esfum cayendo por el gaznate de aquellos banquetes, tan montonos como atractivos. El tiempo se haba solidificado; haba engordado convirtindose en carne. El reactor estaba atascado en el tiempo. Nuestro autntico viaje era el lento aumentar de nuestro peso corporal: un incremento del cuerpo, no de la distancia... Cuando volvimos a divisar tierra la costa de Fujian, una provincia de China, nos encontramos con un interminable desfile de montaas que se sucedan unas a otras en la creciente oscuridad hasta que nuestro reactor volvi a volar sobre una llanura esta vez atrapado entre la tierra negra y el negro cielo, un lugar donde las estrellas no eran ms que chispas perdidas en el azar de nuestras retinas, errores de la vista. Dormimos, nos despertamos, dormimos. Siempre estbamos cansadas. So que estbamos yendo hacia las estrellas. Cundo llegbamos a una despus de varios siglos de viaje, descubramos que era tan grande como una ventanilla de nuestro reactor. Y, al mismo tiempo, nosotras nos habamos expandido enormemente durante el viaje. Todo el trayecto poda haberse limitado a un puro y simple proceso de expansin corporal. No nos habamos movido de sitio, lo nico que habamos hecho era engordar. Mi cuerpo hinchado roz la estrella (ahora yo era el reactor); y la estrella me hiri, quemando mi vientre con su fuego. Despert cubierta de sudor, creyendo que yo misma era una Bestia Estelar y que estaba intentando digerir un sol y sus mundos. Tena una terrible indigestin. Tuve que engullir un vaso de leche detrs de otro para calmar mi estmago. Finalmente, un milln de aos despus, tomamos tierra y salimos del reactor, temblando y tragando el aire a grandes bocanadas, viendo las inmensas y amorfas montaas cubiertas de hielo estelar que nos rodeaban. Fuimos recibidas por dos dobdobs tibetanos con las caras cocidas por el sol, los pmulos prpuras, gruesos prpados siempre a medio cerrar y narices tan largas y anchas como las de un caballo. No podamos hablar su lengua, ni ellos las nuestras. Ninguna de las nuestras. Maimuna prob suerte con el chino y no consigui nada. Quizs hablaba el dialecto equivocado. Nos llevaron a una clnica situada junto al aeropuerto y, una vez all, con los dedos en los labios, nos condujeron hasta dos camas vacas. Nos dormimos enseguida y camos en un profundo sopor carente de sueos; las horas que habamos pasado durmiendo durante el vuelo nos haban dejado agotadas. Despertamos al or el canto de los gallos y el ruido de los utensilios domsticos. Unas ancianas vestidas con gruesas tnicas acolchadas de color azul iban y venan por el dormitorio. Nos hicieron t y nos trenzaron el cabello. Sonrieron, hablndonos con voces cascadas, y nos sirvieron el t en tazas de porcelana donde haba dibujados caballos rojos lanzados al galope. Sus jinetes llevaban largas bufandas blancas. El t saba horrible. Salado y grasiento... Apenas hube tragado un sorbo me sent mal, y mis nuseas hicieron que la mismsima atmsfera de la habitacin se convirtiera en una especie de temblorosa gelatina grasienta. Todos los rostros estaban saturados de ese mismo sabor... Dese desesperadamente probar los pasteles que Rajit me haba dado en la isla de Sinda, una vida antes. Oh, una cucharada de azcar, doce cucharadas...! Qu me importaba el que se me pudrieran los dientes hasta tenerlos tan negros como la piel? Anhelaba la noche azucarada, no este da brillante y aceitoso.

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Mir por la ventana y contempl el mundo exterior: cualquier cosa, lo que fuera con tal de apartar los ojos de este dormitorio untuoso y bailoteante. Vi campos de cebada madura, con canales de irrigacin azules serpenteando por entre ellos. Sauces y lamos que parecan plumas formaban macizos y avenidas. Una gran carretera con algunos ciclistas madrugadores en ella conduca hasta un arco ceremonial coronado con caracteres chinos hechos en madera o escayola. Los edificios ms cercanos eran pulcros bloques de cemento con relucientes tejados de chapa ondulada. A lo lejos se vean hileras de construcciones color excremento que parecan riscos de barro perforados por un ddalo de cuevas. Y, en ltimo trmino, un inmenso palacio o, si no, un acantilado que se pareca mucho a un palacio, dominndolo todo aunque l mismo acabara siendo empequeecido por las montaas. O resonar unas campanas distantes, y la gelatina volvi a temblar. Una anciana con toda una muralla de dientes blancos en la boca me toc el brazo y se llev mi taza, an medio llena, para trarmela rebosando de t en el que se vea girar la grasa. No s cmo, pero logr llegar hasta una palangana..., y me dej dominar por las arcadas. No vomit ms que unas pocas cucharadas de un lquido claro e inspido. Acerqu la cabeza al grifo y chup el agua, fra como el hielo, haciendo grgaras y lavndome la boca hasta que me dolieron los nervios de los dientes. Las ancianas se haban congregado a mi alrededor emitiendo graznidos de simpata. Una de ellas fue en busca de ayuda, y no tard en aparecer una Mdico Descalza: era una joven de aspecto jovial que vesta un grueso traje de lana marrn, calzaba resistentes botas de piel y llevaba una bolsa de cuero colgada del hombro. Sac de la bolsa una almohada de oxgeno provista de un largo tubo de goma que insert en una de mis fosas nasales. Maimuna volvi a probar suerte con el chino, y esta vez fue comprendida. La mujer me entreg un gran tazn de leche azucarada y me indic que deba bebrmela toda. Cerr su bolsa, movi la cabeza sealando hacia las montaas y se march, dejndonos la almohada de oxgeno. Un rato despus, nos trajeron comida: gachas de centeno, t y mantequilla. Una hora ms tarde, un jeep se detuvo junto al edificio. Un dobdob chino entr en el dormitorio y nos salud. Su rostro quemado por el sol era tan oscuro como todos los que habamos visto hasta ahora. Era Feng, y se encargara de supervisar nuestra nueva existencia en el Tibet. Pens que se tena bien merecido el nombre, con semejante pared de dientes marfileos brotando de su mandbula superior, tan grandes que parecan colmillos aserrados y pulidos hasta dejarlos levemente montados sobre los dientes de abajo *.
(*Doble juego de palabras intraducible, entre Feng, el nombre del personaje, fang, colmillo, y fence, valla o empalizada (N. del T.) ) Tendra la mandbula deformada? Apenas si haba

huecos entre diente y diente; los dientes se fundan entre s para formar una pared, no una valla. S, Feng era el mejor nombre colectivo para ellos! Salimos del edificio. Nos llev por la carretera que haba estado observando, dejando atrs los edificios de cemento, construidos cien aos antes, y las cavernas que ya tenan un millar de aos. El Palacio del Potala pues se era se alzaba hacia los cielos: formaba un gran risco all donde el mismo paisaje se volva arquitectura y las dos categoras quedaban confundidas. Los muros brotaban de los distintos niveles de la pared rocosa alzndose cada uno hasta una altura diferente, y todos estaban levemente inclinados hacia atrs en relacin con los dems muros, imitando la pendiente de una montaa que acabara en una meseta. Gracias a ello, su peso pareca flotar subiendo hacia el difano azul del cielo en vez de caer sobre la tierra. Hileras de ventanas abrindose en la negrura hacan que el sol pareciera llamear en lnea recta sobre ellas, produciendo oscuras sombras bajo las protuberancias de los alfizares. De hecho, el sol an no estaba en el cenit, y le faltaba mucho para llegar a l. Pero aquellas ventanas insistan con tal firmeza en que as era que, durante un segundo, no podas resistir la tentacin de buscar ese cenit, queriendo hallar un segundo sol ms real, un sol csmico ms autntico que brillaba sobre el edificio desde el eje de un cosmos muy lejano, desde un punto dictado por la perspectiva de aquellas paredes inclinadas. Doseles dorados, o pabellones, se alzaban como tiendas en la meseta: un segundo mundo por encima del mundo.

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Los accesos al Palacio haban sido mecanizados haca ya mucho tiempo. Un tnel de cemento atravesaba la colina. Entramos en l tras la obligatoria parada en un punto de control. Un grueso par de puertas de acero estaba empotrado en la roca, y diez metros ms adelante haba otro par. A partir de all, el tnel estaba sumido en las tinieblas, y la nica iluminacin proceda de nuestros faros. Tras recorrer varios centenares de metros de camino subterrneo llegamos a una caverna en forma de cpula y nos detuvimos. Las bocas de tneles reveladas por nuestras luces sugeran la existencia de un inmenso complejo subterrneo: la creacin de aquel mundo inferior quizs hubiera sido una empresa tan colosal como la construccin del Potala en el mundo de arriba. Caracteres chinos trazados con pintura fluorescente nos contemplaban desde las puertas de acero y los muros de roca, como si fueran rostros de bestias aliengenas. Aquello debi ser un refugio antiatmico para los habitantes de Lhasa. O quizs hubiera sido un refugio militar, capaz de contener a todo un ejrcito. Un ascensor vino hacia nosotros, iluminando el estacionamiento subterrneo durante unos segundos antes de que subiramos a l; despus sus puertas se cerraron, devolvindole la oscuridad a la caverna, y empezamos a ascender. Las puertas volvieron a abrirse para revelar una estancia que pareca una caja hecha con gigantescos bloques de piedra. En el centro haba un montculo de tierra apisonada que asomaba por un agujero redondo entre las piedras, igual que si la estancia se sostuviera en equilibrio sobre aquel pinculo. sa es la cima del Monte Potala dijo Feng. A este lugar se le llama la Sala del Gozne. Y as entramos en la Embajada de los rakshasas, el castillo al que habamos sido confinadas. Durante los meses siguientes practicamos el yoga para el parto en los tejados, junto a una docena de chicas y mujeres en varias fases del embarazo. Todas ellas, de una forma u otra, haban averiguado la verdad que se ocultaba tras el mito feliz del Bardo..., y tambin haban sufrido las consecuencias del riesgo profesional implcito en el vuelo del Bardo. Nuestra elevada posicin sobre las hileras de casas y los rompecabezas de los campos haca que nos sintiramos totalmente desconectadas de la ciudad. El Palacio del Potala miniaturizaba el mundo que haba bajo l hasta convertirnos en gigantas y hacernos temer que nuestros inmensos pies pudieran causarle graves daos si cometamos la imprudencia de dar un paso ms all del borde. El aire se fue volviendo ms fro a medida que avanzaba el otoo. La llegada de las ventiscas puso punto final a los ejercicios en los tejados. Ahora nos ejercitbamos en las Salas de los Sutras y en las Grandes Salas Funerarias que haba dentro del edificio. Trabajbamos limpiando las lmparas de oro de los altares. Le quitbamos el polvo a la porcelana, el jade y los esmaltes. Incluso quitamos unas cuantas balas de los ya borrosos frescos milenarios de Lhasa donde se mostraba una ciudad llena de tejados rojos y lamaseras, con bosquecillos azules delimitando el curso de ros que ondulaban como trenzas de cabello rizado..., una ciudad donde todo el mundo, tanto monjes como trabajadores, pareca llevar el mismo tipo de vestido rosa y rojo. Y aqu estbamos nosotras, llevando las tnicas rojas del Bardo y parecindonos mucho a ellos. Esto apenas si ha cambiado observ Maimuna mientras tapbamos un agujero de bala preguntndonos quin habra disparado un arma en este palacio, y cundo, y por qu. Lo ms probable era que hubiese sido durante los disturbios del ao 2000, cuando la Bestia Estelar se acerc un poco ms a la Tierra y el gobierno mundial tuvo que ser forjado partiendo de lo que prcticamente era la anarqua. Nuestro grupo segua recibiendo nuevos miembros, mujeres que acababan de quedar embarazadas o haban descubierto recientemente la verdad; mientras que las mujeres que llevaban ms tiempo en l lo abandonaban para tener sus bebs y reemprender los vuelos. A veces veamos fugazmente a las nuevas madres, con su esbeltez recuperada, yendo por uno de los pasadizos. Pero no podamos mezclarnos con ellas, y ahora que comprendamos su apremiante razn de ser siempre hacamos caso de las esvsticas rojas. Un da descubr el autntico origen de la palabra dobdob. Uno de los tibetanos nos lo explic a Maimuna y a m, en chino. Haca mucho tiempo, cuando todos aquellos monjes de tnicas rojas representados en los frescos meditaban en los monasterios del Tibet, los dobdobs eran monjes-policas que llevaban varas para golpear a los dems monjes

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encima del hombro si vean que estaban distrados o si les sorprendan a punto de dormirse... Todos los que habitbamos en este limbo de piedra intemporal situado encima del mundo estbamos sometidos a los rituales: los rituales de nuestros propios cuerpos, los plazos de la gestacin.

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Despierto en mi diminuta celda dormitorio situada en la parte de atrs del Palacio (donde antes vivan los esclavos o los sirvientes), odiando a mi cuerpo por sus perversidades. Mis uas se estn volviendo quebradizas y se agrietan con facilidad. Cuando voy por los pasillos tengo que procurar mantenerlas bien lejos de las paredes, pues pueden engancharse y romperse. Mis pechos aumentan de tamao convirtindose en hemisferios de chocolate y los pezones sobresalen igual que gusanos en la tierra hmeda. Mis pezones se han vuelto excepcionalmente tiernos y sensibles a toda clase de roces, mientras que los pechos se vuelven speros debido al lquido que se concentra en ellos, convirtindose en bolsas de una gruesa membrana granulosa repleta de esponja empapada. Su peso tira de mis omoplatos, tensando la piel hasta tal punto que mis clavculas asoman de unos huecos muy profundos, haciendo que la parte superior de mi cuerpo parezca ridculamente flaca. La mano de un fantasma oculto me est borrando para volverme a dibujar usando trazos ms oscuros y toscos. Un grueso trazo de puro alquitrn se zambulle hacia mi vientre, igual que un cartel indicador difcil de comprender. Estoy en la Gran Sala de los Sutras, limpiando todo lo que es liso, redondo y dorado. A solas en mi celda, sigo las pistas dejadas por el feto que hay en mi interior, atnita. Mira, aqu estn, encima de mi vientre! Sobre mis pechos! Est viajando dentro, hacia alguna parte. No camina; an no tiene pies dignos de ese nombre. Pero aun as deja senderos de pegajosa oscuridad desde dentro. Cuando intento predecir sus movimientos siempre voy un paso por detrs de l, porque no puedo verle. Y l tampoco puede verme. Sin embargo, hay senderos y huellas que nos unen. Soy su horizonte, su lmite. Aun as, es el feto quien hace que me curve a su alrededor. De no ser por l no tendra esta forma de ahora. Me curva. Deja marcas en mi vientre para medirme. Pero esas marcas se ensanchan y se vuelven ms speras a medida que me curvo, por lo que en realidad no puede tomarme las medidas. Y as, por extrao que parezca, nos contenemos el uno al otro. Cada uno es el lmite que limita al otro. Slo las observaciones ms indirectas son posibles. Si la naturaleza del espacio que ambos ocupamos y deformamos es un problema casi insoluble, la escala temporal que compartimos es an ms discutible, pues mis sueos me hacen salir del tiempo y all es donde est el feto, esperndome. En realidad l es mucho ms viejo que yo..., es tan viejo como la vida misma, a la que recapitula. Yo slo he vivido dieciocho aos, mientras que l ya ha cubierto mil millones de aos de evolucin. En lo que a mi sentido del tiempo respecta, tengo la sensacin de estar suspendida en equilibrio sobre su vasta (y, aun as, minscula!) base, igual que otro Potala empalado sobre la punta de una montaa escondida dentro de l. Hablo de esto con Feng, que ha venido a verme. Mueve la cabeza en silencio, aprobando mi anlisis. Te das cuenta de que, despus de esto, podrs interrogar a la Bestia Estelar de una forma ms efectiva? Comprenders mejor la naturaleza del problema..., la frontera que hay entre nosotros y el resto del universo, entre nuestra clase de conciencia y la conciencia csmica de la Bestia Estelar... Voy a la Sala del Sutra, all donde se guarda desde hace mil aos el casco del Rey Sang Zan Gan Bu, constructor del Potala, y me lo pruebo, imaginndome que es un casco del Bardo unido a esa Bestia del cielo mediante ordenadores y radares. El casco est cubierto de inscripciones en manch, mongol y tibetano: mensajes dirigidos al Cielo. El casco de oro pesa demasiado, as que acabo quitndomelo y lo limpio con un trapo.

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Feng me arrastra a apasionadas conversaciones sobre el origen de la vida y el universo..., aunque es l quien pone toda la pasin. Mantiene que el universo no pudo empezar desde fuera y que no puede estar originado por ninguna fuerza exterior, o de lo contrario no sera un universo. La vida tampoco puede tener ningn origen exterior al universo, o de lo contrario no sera vida, sino meramente maquinaria. La actividad debe ser su propia agente, su propia engendradora, dice; y que la vida surja de s: misma es un reflejo de que el universo surgi de s mismo. Cada uno es inconcebible sin el otro. Parece creer que toda esta metafsica caer en odos bien dispuestos a recibirla slo porque estoy embarazada. Pretende dar a entender que mi embarazo es necesario para el universo? O que el universo es necesario para mi embarazo? S cul fue la causa de mi embarazo: Ahmed Klimt, y las (disculpables) maniobras del Bardo. Aun as, ya no tengo la sensacin de que sas hayan sido las nicas causas. El puro y simple hecho del embarazo se ha impuesto a todo lo dems, convirtindose en un agente libre que acta por voluntad propia... Lila, te das cuenta de que la vida es muy poco plausible? Estadsticamente, su existencia resulta ridcula. Hay tantas combinaciones qumicas posibles! Hara falta un tiempo superior a toda la historia del universo para poner en prctica una mera parte de ellas. Y, sin embargo, la vida surge casi tan pronto como le resulta posible hacerlo. Si la vida es tan necesaria para el universo, qu razn hay para que la Bestia Estelar intente eliminarla? Una buena pregunta. Suponte que el universo no puede conocer su propia naturaleza, debido a ser justamente eso, uni. Es nico, es la unidad. No puede llegar a examinarse a s mismo por entero. Para conocerse tendra que negar una parte de s mismo..., la parte que conoce. Tendra que rechazarla. Puede que la Bestia Estelar sea algo parecido a eso, un aspecto rechazado, un aspecto creador de lmites programado en la mismsima estructura de la realidad... Y Feng se dedica a darme sermones sobre el Cosmos, como si fuera una especie de Nammk'a Dbyns enloquecido. Y me pregunto si el mundo no se habr vuelto loco; si la Bestia no estar infiltrndose en nuestras mentes, atravesando nuestras defensas. Algo todava ms horrible: que ya se haya infiltrado en m! Es posible que el autntico plan del Bardo sea extraer y encarnar aspectos del fenmeno que llamamos Bestia Estelar y darles un cuerpo humano? Nunca llegu a ver cmo eran esas guarderas de Virginia Beach, y ahora me acosa la imagen de seres inhumanos encerrados en ellas: seres de conciencias extraas y deformes, mitad de la Tierra y mitad del universo aliengena. Seres que no son sino instrumentos biolgicos para medir el enigma del universo en trminos humanos. Los bebs intemporales de Virginia Beach murmura Maimuna cuando se lo cuento, fascinada ante ese horror. Bebs que son mitad una cosa y mitad otra..., bebs que estn a caballo del lmite..., sondas. Ser posible? Y Feng, no estar guindome delicadamente a la comprensin final de que es muy probable que d a luz un monstruo? Un da soleado, como regalo especial, los dobdobs nos permiten salir al tejado. Llevamos gruesos abrigos acolchados. Los picos de las montaas estn cubiertos de nieve, y una ligera nevada ha hecho que todo el tejado se volviera blanco. En los ltimos dos siglos Lhasa ha visto ms nieve y lluvia que en todo el millar de aos anteriores, pues los chinos llevaron a cabo un gran plan de repoblacin forestal antes de que llegara la Bestia Estelar. Maimuna me informa orgullosamente de ello..., como si fuera obra suya. El clima sigue siendo bastante seco. Ventoso, polvoriento. Nos sentamos en uno de los pabellones de techo dorado mientras el aire nos quema los dientes y las fosas nasales. Contemplamos las montaas, acampadas en la nada, en el confn del espacio, sorbiendo t tibio enriquecido con mantequilla. Gigantas de muchas razas y mestizajes acuclilladas sobre un iceberg deslumbrante, con sus cuerpos observndose ciegamente a s mismos, preguntndose qu habr dentro de ellos... Encerrado en un sitio al que no puedo llegar, un ser extrao da vueltas y vueltas en mi interior. Soy su universo de tejido viscoso, jadeando y ondulando igual que un pulmn, respirando espasmdicamente en busca de aliento. Mis venas saturadas de gas forman rejillas que encierran un mar mineral dentro del que los pescaditos de la grasa juegan y dan volteretas.

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Soy el Ocano, y hace poco que fui penetrado por el rayo. La punta al rojo blanco del rayo me golpe dejando una dulce herida, una gota de cera cada en el agua. Mis aguas se cerraron alrededor de esta suave y feroz energa. Poco despus, un delgado palito de cera desarroll puos y una cabeza demasiado grande para l y empez a chocar contra mis costas y mis lmites. Y ahora est llegando a la orilla: entra en el bosque placentario para convertirse en un renacuajo gigante que se mueve cautelosamente para no ser detectado por quien pueda estar escondido detrs de los helechos, un renacuajo acuclillado, inmvil y rechoncho como una pia, perdido entre el palpitar de la espesura... Intento escapar a la mirada de este renacuajo (mientras camino por mi universo, que es yo misma, igual que un Dios en el Primer Da de la Creacin), y mi pie se hunde en una temblorosa viscosidad verde; no hay suelo que me sostenga. Me hundo a travs de aguas gelatinosas hasta llegar al tapn mucoso de la creacin. Lo sacar. Me vaciar y entonces..., de nuevo el espacio azul sobre la roca desnuda! Tiro con todas mis fuerzas. Por entre la plida luz biliosa de esas aguas asoman cuerdas hechas de algas que proceden del ncleo central. Ms y ms zarcillos se apoderan de m, y el agua se espesa dentro de mi garganta y mis pulmones... Me despierto sintiendo el miedo y el asco que me inspiran esos sueos. Mis tobillos, hinchados por los fluidos, no volvern a ser delgados. Mis muslos se pegan el uno al otro. Mis pulmones son aplastados por una presin que nace bajo ellos. Se acab el tragar aire..., mis horizontes se unen. Si pudiera volver ahora mismo a esa tienda de oro alzada bajo las estrellas! S, all arriba tiene que haber espacio suficiente. No, no podra haber espacio suficiente! Toda la masa del universo me aplastara bajo la forma de la Bestia del Horizonte que aprisiona a la Tierra! Feng.. S? Tengo miedo. No te preocupes, tenemos las mejores Comadronas Descalzas. Un nio nacido del Bardo no puede sufrir dao alguno. Y una madre del Bardo tampoco. No es eso, Feng. Y bien? Tienes que contrmelo, ya lo sabes. Feng, siempre paciente. Hoy no es Feng el loco, sino Feng el Seor de la Gran Muralla que impide que el Dragn devore la Comuna del Hombre. Feng con su perfecto muro del Potala hecho de dientes, aunque tenga algn problema en la mandbula... Me inspiras confianza y, al mismo tiempo, desconfo de ti. Eres un hombre de gran poder. Ahora lo s; y, sin embargo, esta sociedad no es de las que exhiben su poder. En vez de eso lo oculta cuidadosamente, borrando toda pista que indique rango o jerarqua. El poder visible corrompe al hombre y atormenta a la sociedad. Ahora ya no puede haber hombres importantes, nada de polticos, presidentes, reyes o creadores de reyes; slo queda la Humanidad. Te escucho, Lila. Temo que el beb no sea humano balbuceo por fin. Temo que lleve la Bestia Estelar dentro. Sus pensamientos estarn alterados para que pueda revelaros algo sobre la Bestia del Horizonte que acecha ah arriba. Eso es lo que el Bardo quiere! A qu viene mandar tantos suministros mdicos por avin alrededor del mundo? Qu clase de suministros son? Muestras de sangre? No, es material gentico! Muestras de cdigos genticos que slo los grandes ordenadores pueden descifrar y comprender! Qu hace que alguien sea candidato al Bardo? Algo oculto en sus genes! Un potencial..., basado en quin es ms vulnerable a la enfermedad causada por la Bestia Estelar. Algo capaz de permitir que nosotras, esos potenciales, demos a luz bebs que lo representen. sa es la razn de que volemos en el momento ms adecuado para la concepcin. Las viajeras del Bardo no importan, slo importan sus bebs! Los bebs..., todo el Bardo gira alrededor de los bebs. Para la mujer embarazada todo el mundo gira alrededor del beb sonre. No, Feng! No te burles de m. sa es la razn de que la plata fluya hacia el oro: sirve para crear extensiones mentales de esa cosa que hay all arriba, porque slo podemos comprenderla en trminos humanos. Y sos son los nicos trminos humanos con los que nos atrevemos a trabajar..., los bebs. No me extraa que la guardera de

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Miami sea secreta! Por qu no est en pleno desierto del Sahara, rodeada de bombas atmicas? Feng agita la cabeza en un gesto de compasin. No podras estar ms equivocada. Tienes mi palabra. El Bardo es una organizacin humana en el sentido ms literal del trmino. Est consagrada a servir a la Humanidad. La guardera de Miami es secreta para preservar la democracia, para que nadie tenga la sensacin de que existe un grupo de privilegiadas, una lite. Lila, no debes caer en la trampa de la divisin, ni aunque sea en potencia. En lo ms hondo de nuestro corazn todos seguimos siendo individualistas, monos llenos de envidia. Cmo es posible mantener la democracia mediante mentiras? No veo de qu mentiras hablas. Se trata de controlar la informacin por el bien de todos. Eso no es mentir. Crees que la gente podra ser feliz sabiendo que la Bestia Estelar existe, y sabiendo que no puede hacer nada al respecto? Sus ojos vagan por el fresco de la vieja Lhasa con sus uniformes. Estamos hablando en la Gran Sala de los Sutras. Probablemente los uniformes no fueron ms que una convencin del artista, igual que las olas estilizadas del ro y el nico plano visual sobre el que estn dibujados los edificios. Toca con la punta del dedo una figura sentada en un bote en mitad del ro color fresa. El pescador est desnudo; su tnica color rosa yace sobre la orilla. Es extrao. La conciencia reside en el individuo y, sin embargo, el individuo jams puede comprender realmente qu es la conciencia. Por lo tanto, le parece un milagro: un alma. Y, aun as, desea desesperadamente tener pruebas de su existencia. Eso le impulsa a convertirse en un animal social. Su dedo parece dibujar a los monjes que rezan y los jinetes que hacen piruetas. La sociedad da la impresin de ser una conciencia ms amplia que puede llegar a conocerle y comprenderle. Y, realmente, no lo es. Al menos, todava no. Desde los comienzos de la historia, la sociedad no ha sido sino la suma de los fracasos de todas sus partes para conocerse a s mismas. Piensa en los animales..., viven sumidos en la naturaleza! Y piensa despus en el Hombre..., qu separado de ella est; qu grande es su alienacin. Sin embargo, gracias a eso puede examinar el mundo. La Humanidad debe volver a entrar en el mundo y el universo con la conciencia que ha adquirido. Cuando eso ocurra, toda la historia de alienacin de la Humanidad con los engaos del Bardo incluidos, habr llegado a su fin y dejar de tener importancia. En cuanto has subido por la escalera ya no necesitas seguir tenindola bajo tus pies y puedes retirarla. Su dedo va de un grupo de monjes que estn meditando en un patio a un puente cubierto que cruza un arroyo. El agua refleja. Sabas que la palabra reflexin significa volver a doblar, igual que le ocurre a la luz en un espejo? Pero, cmo es posible que un cosmos reflexione sobre s mismo? Piensa en esa palabra. Universo quiere decir una vuelta, y no porque la luz se vea doblada hasta regresar a su punto de origen siguiendo la curvatura del espacio, no... Significa una vuelta porque el universo es lo que podra ser visto ejecutando la hazaa mental de darse la vuelta tan deprisa que consiguieras ver la totalidad de ti mismo. El perro persigue su propia cola; un da la pilla por sorpresa y consigue atraparse a s mismo! Ese es el momento de la iluminacin. Da la impresin de estar provocndome deliberadamente..., esparciendo pistas que llevan hasta algn gran secreto mientras, al mismo tiempo, me guia el ojo e intenta confundirme. Ests dicindome que la Bestia Estelar es el espritu del universo? Que ha venido a contemplarse a s misma en nosotros..., en la Humanidad? El Universo como un Todo manifestndose a s mismo? dice Feng sin responderme, limitndose a servirme de eco. S, quin sabe... Sus dientes relucen como los de un animal de presa: una barrera imposible de romper. S, una barrera puede ser un animal de presa... Si la Bestia Estelar lo es, Feng tambin. Y entonces el universo parece caer del techo de piedra convertido en una gelatina que sumerge mi cabeza, ahogndome. Mi carne es un mapa de venas: corrientes de color prpura nacidas del mar interior. Mi vientre se hincha rgidamente a causa del lquido y los miembros que giran dentro de s mismos. La gravedad se invierte y atrae el mar hacia mis pulmones. Del ombligo hacia abajo mi cuerpo est hendido por una lnea negra como el azabache, una lnea que ahora es mucho ms negra que mi piel. La lnea me parte en

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dos, anticipando el ya cercano momento en que me romper igual que una fruta demasiado madura, haciendo salir de mi cuerpo al ser-lmite que acecha en su interior. Estoy dividida en dos partes, igual que el coco de mar! Lonchas de carne suave se contemplan unas a otras desde los dos lados de la divisoria. Soy Dos en Una, vengo de las Seychelles y estoy varada en mis propias orillas. Sigo hinchndome en las entraas de este glido palacio de piedra, vestida con mis ropas acolchadas, aguardando la Primavera y el Nacimiento.

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Sal de mi trance durante la primera semana de abril. Mi tiempo del tero haba llegado a su fin. El parto fue una especie de orgasmo de todo el tiempo que haba estado suspendido, almacenado: una descarga violenta de mi propio ser volviendo al mundo, y de mi beb a su mundo. El acto de partirse hizo que, de repente, nos convirtiramos en dos seres completos. Tena el crneo abultado y cubierto por el vello suave de una semilla del baobab y unos graciosos rasgos achatados que supuse que el tiempo acabara convirtiendo en un conjunto dnde se mezclaran mi rostro y el de Klimt. Sus miembros posean una elstica flaccidez. Sera una mujer alta. Tena la piel de un color caf con leche, muy lisa, con slo una seal visible en la parte posterior de su muslo izquierdo: un pequeo trbol marrn. La Comadrona Descalza dijo que desaparecera dentro de unas semanas. Sus ojos azules se clavaron en los mos, opacos e inexpresivos. Para ella el mundo segua siendo Uno. Apenas si haba tenido tiempo para comprender que estbamos separadas y para que ese hecho se filtrara por todo su ser. Y por eso chillaba, chupaba mi pecho y se dorma. Y la llam Yungi. Yungiyungi, en swahili, quiere decir nenfar. Me la imagin flotando en el lago que haba dentro de m, creciendo, echando brotes, expandindose, floreciendo... La ba y ech un poco de alcohol sobre la costrita de sangre de su ombligo, all donde haba estado el cordn. Pero mientras la contemplaba, dormida, moviendo levemente los prpados, no pude evitar el preguntarme si no llevara en s otra mancha ms profunda, la mancha del aliengena, que no se desvanecera con el transcurso de las semanas... Qu impulsaba a la Comadrona a tomarle tantas muestras de sangre durante los primeros tres das, hasta que las plantas de los pies de Yungi quedaron cubiertas por las seales de los pinchazos? Feng vino a felicitarme y a decirme que pronto empezara el entrenamiento para los vuelos al Mundo de los rakshasas con un compaero tibetano, y que mi hija pasara el da en la guardera del Palacio. Sent una nueva oleada de horror. Tu hija est muy ocupada soando dijo Feng cuando le habl de cmo mova los prpados. Durante los primeros das los bebs se pasan todo el tiempo soando. Tienen que poner orden en el mundo. Las muestras de sangre no son ms que una precaucin rutinaria contra la ictericia. Y necesitamos ser especialmente cuidadosos con los bebs cuyas madres vienen de las tierras bajas. La altura, ya sabes... Sus cuerpos necesitan producir ms hemates. Porqu no se lo preguntaste a la Comadrona? Deja de preocuparte. Has tenido una nia preciosa. Es perfecta. Debes sentirte orgullosa. Y su mente? Su mente todava no es ms que la idea de una mente. Feng, ser humana? Se ri. Debera serlo! Teniendo en cuenta que es un ser humano... Qu otra cosa esperabas? La mente es un producto de la evolucin, igual que los dedos de los pies o los dientes. Si ha sido contaminada por la presencia de esa cosa aliengena..., si alguna parte de la Bestia ha logrado filtrarse por la red del radar y llegar hasta ella! Cuando volaba, Yungi no era ms que el cdigo para crear un ser humano. se es el momento en que era ms vulnerable! Mi campo corporal estaba siendo manipulado mientras volaba, verdad? El cdigo gentico es algo tan minsculo, ya sea en el vulo o en el espermatozoide... Yo dira que es inmenso. Es inmenso, s, pero es tan delicado... Oh, Lila, es muy resistente! O de lo contrario no estaramos aqu, verdad? Las mutaciones ya nos habran devorado hace mucho tiempo. Tu nia es un ser humano absolutamente normal. Es que no puedes verlo, muchacha perversa? Quiz sea eso lo que te decepciona.

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No puedo ver lo que hay dentro de su mente. Ahora tengo que volver a volar y volver a quedarme embarazada. Para tener otro beb absolutamente normal? Y luego otro ms? Cuntos aos, cuntos bebs? Me siento igual que si fuera una vaca! Feng puso cara de exasperacin. Estamos expandiendo el Bardo tan deprisa como podemos para ahorraros este tipo de problemas. Una Comadrona Descalza llev a Yungi a la guardera mientras Feng me llevaba a conocer a Kushog, mi amante tibetano. Una vez ms practiqu los ejercicios mentales que haba aprendido en Miami. Reduje las pagodas doradas de las Salas Funerarias a una lnea y luego a un punto. Me puse un casco del Bardo y entr en el nido yantra mientras los auriculares hacan hum, tram y hrih. Unas cuantas semanas despus ya estaba lista para practicar el yoga tntrico del amor con Kushog... Qu gordo y untuoso era aquel Kushog! Pareca un nio que hubiera crecido demasiado... Daba la impresin de estar hecho de goma blanda, huesos incluidos, y poda adoptar cualquier posicin amorosa. Hablaba el ingls con bastante fluidez pero de una forma terriblemente montona: sus frases eran canturreos, como si cada una fuese un encantamiento sagrado. Todas las palabras parecan pegarse entre s. Poda imaginrmelo perfectamente quinientos aos antes como el Bendito Elegido de una comunidad de pastores de yaks, dibujando mandalas mgicos para que los rebaos no enfermaran de verrugas o diarrea, luchando con demonios invisibles y cubrindose de sudor en un frenes de pnico autoprovocado cada vez que los diablos imaginarios mordisqueaban los pliegues de su mimada carne. El que le gustara tanto hablar haca que la comunicacin con l resultara todava peor de lo que haba sido con el taciturno Klimt. Me explic que la Bestia Estelar representaba todo un sinfn de peligros para la cordura. Me hizo una demostracin del viejo ritual tibetano llamado Chd, en el que un lama se convence a s mismo de que est siendo realmente devorado por demonios hambrientos que se comen su carne y sus huesos y beben su sangre, ensendome todas las etapas del ritual con el orgullo de un manaco: le vi gritar, sudoroso y aterrorizado, mientras los demonios le partan los huesos y le chupaban la mdula; o los mugidos con los que imitaba al viento soplando por los huesos huecos y los chillidos que daba cuando le abran el crneo para roerle el cerebro. Pasado un tiempo llegu a comprender que aquel muchacho gordo estaba realmente encantado de que la fachada de los rakshasas ocultara una criatura bestial. El atractivo sexual de aquella situacin era muy superior al mo. Haca el amor con esa criatura, convirtiendo nuestra relacin sexual en una especie de repugnante ceremonia chd. Vi nuevamente a Maimuna. Ella tambin estaba volviendo a entrenarse para los vuelos del Bardo, y haba tenido un nio. Le llam Doudou, y no pareca pensar demasiado en l. Las conferencias sobre el mundo de los rakshasas se encargaron de reunirnos. Al principio Maimuna se quejaba de ellas, tanto dentro como fuera de clase, basndose en que eran una farsa dado que todos sabamos que la luna de los rakshasas no era sino una ilusin programada que enmascaraba la horrenda realidad de la Bestia Estelar. El instructor dobdob, un chino lleno de paciencia pero muy terco llamado Chang, tena a su cargo un grupo de doce mujeres, y pasaba del ingls al francs y al chino para que pudiramos comprenderle. Maimuna, que hablaba los tres idiomas con fluidez, pensaba que aquella triple repeticin era especialmente irritante, y as se lo dijo. Me parece muy bien que la gente normal del mundo exterior se trague todas esas tonteras sobre los rakshasas le dijo a Chang al principio de una clase. Es un bonito caramelo que les entretendr. Y cuando estbamos en Miami Beach, antes de averiguar la verdad, tambin nosotras nos tragbamos todo eso. Pero, debemos seguir aguantndolo? Necesitis una mscara dijo Chang, igual que el submarinista necesita su mascarilla para protegerle de las presiones del abismo marino. Necesitis un filtro. No podis soportar la realidad desnuda de lo que hay ah arriba. Si queris enfrentaros a la Bestia Estelar y ser capaces de investigar sus misterios necesitis imgenes mentales hechas a escala humana. Durante vuestros vuelos estaris bajo una leve hipnosis..., aceptaris esa mscara como si fuera la realidad, no? Cmo podis aceptarla si no sabis en qu consiste? Por lo tanto, tenis el deber de conocer los contornos de esta mscara. Insisto en ello.

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Maimuna an no estaba muy convencida. Deja que lo exprese de otra forma. La fachada de los rakshasas y vuestra autntica misin que ahora conocis!, guardan la misma relacin interna que la del arte del tiro con arco y la idea de iluminacin en el sistema mstico zen. No estudiabas el tiro con arco para convertirte en un arquero perfecto. Sencillamente, tenas que dominar el ritual a la perfeccin para poder conseguir otra cosa! Desde luego, me resultar bastante difcil no aprender de memoria algo que se me ha repetido tantas veces dijo Maimuna con expresin malhumorada, dirigindose a m en un susurro y hablando lo bastante bajo para que Chang no la oyera. Y, de todas formas, qu sabe l de submarinismo? Una mascarilla de buceo no sirve para resistir la presin, verdad? Crea que te ayudaba a ver con ms claridad. Y as es murmur yo. Pero supongo que puedes comprender a qu se refiere, no? Su trabajo no tiene nada que ver con el submarinismo. Al parecer no hay nadie cuyo trabajo le obligue a saber lo suficiente sobre algn tema concreto! Y as fuimos aumentando nuestros conocimientos sobre una especie aliengena inexistente. Aunque suene extrao, descubr que la luna de los rakshasas me pareca un mundo ms ingenioso, complicado y lleno de inventiva que antes..., aun sabiendo que era una mentira! Rakshasa se hallaba muy por debajo del punto de congelacin. Una neblina de hidrocarbonos que iba formndose continuamente debido a la reaccin de fotlisis de aquellos cielos desgarrados por los rayos haba hecho llover sobre la superficie de la luna una espesa capa ocre de polmeros y productos derivados de la fotlisis, formando un ocano no demasiado profundo de ricos compuestos orgnicos con una consistencia parecida a la del regaliz. Aquel ocano fue el sitio donde evolucionaron los antepasados de los rakshasas. Finalmente, lograron salir del regaliz para llegar a tierra firme y colonizar las porosas laderas de las montaas, expandiendo y contrayendo sus cuerpos a voluntad para fluir a travs de los agujeros de la roca. Hinchando sus cuerpos flexibles mediante el gas podan volar a travs de las nubes, yendo de una cima a otra. Al principio, comunicarse y perseguir a las bestias de menor tamao con las que se alimentaban era algo en lo que intervena tanto el olfato como la vista. Chang nos cont que la qumica corporal de los rakshasas se basaba en gigantescas molculas de lpidos; y los aceites grasos haban sido un componente esencial en el viejo arte humano de la perfumera. La vista fue cobrando mayor importancia a medida que los rakshasas iban evolucionando y apartndose del ocano de regaliz. La continua exhibicin pirotcnica del gigante gaseoso llenaba la mayor parte de su cielo como si fuera un inmenso tejado en llamas sobre el que flotaran reflectores. Casi toda su luz diurna proceda de all; hasta la Estrella de Barnard pareca una moneda deslustrada comparada con ese resplandor. Colonizaron zonas cada vez ms altas y su vista fue volvindose ms aguda, hasta que la vista acab siendo el sentido dominante y las franjas fosforescentes para hacer seales de sus caras empezaron a desempear el papel de un lenguaje abstracto. Las secreciones qumicas de sus cuerpos se convirtieron en la base de una arquitectura orgnica con la que remodelaron la superficie de las montaas porosas lo cual era bastante fcil, dada la baja gravedad de la luna, amontonando sus hogares unos sobre otros hasta que las torres atravesaron las nubes y llegaron a los mismsimos confines del espacio. Una vez all, pudieron ver por fin al gigante gaseoso como lo que realmente era: otro mundo alrededor del cual giraban, igual que los dos mundos giraban alrededor de aquella moneda anaranjada que era su estrella. Y se aventuraron en el cuasiespacio, entrando en aquel tenue donut de atmsfera que rodeaba al gigante gaseoso, percibiendo cada vez con ms agudeza las radiaciones del espacio, el flujo y las mareas del cosmos y, con el paso del tiempo, el campo csmico de la Accin a Distancia. Maimuna no tard en adaptarse, y toda la historia de los rakshasas tambin empez a parecerle fascinante; o, al menos, se portaba como si la encontrara cada vez ms fascinante. La idea de que a partir de ahora nuestros vuelos seran una enorme fachada tena un obvio atractivo para su faceta teatral. !Y, sin duda, su nueva actitud tambin estaba inspirada por un cierto deseo de hacerse apreciar! Incluso empez a sugerir refinamientos y sofisticaciones que aadirle a la mascarada de los rakshasas. Chang rechaz cortsmente todas sus sugerencias, aunque lo hizo con mucha educacin y dando la impresin de encontrarlas bastante valiosas.

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Antes de que hubiera pasado mucho tiempo empez a hacer preguntas sobre los yidags, acosando a Chang para que le explicase cul era la estructura de aquel mundo. Maimuna, los vuelos a Yidag se hacen partiendo de Rusia. Aqu no necesitamos entrar en detalles al respecto. Oh, Chang, la forma en que el Bardo ha creado todo este sistema me parece tan fascinante... Quiero formar parte de l, de veras. Me alegra orte decir eso. Saben los viajeros rusos que Yidag es una mentira? O son tan ingenuos e inocentes como nosotras cuando estbamos en Miami? Eso carece de importancia. Maimuna vacil. O... no ser que saben otras cosas, cosas de las que nosotros no tenemos ni idea? Chang puso cara de perplejidad. A qu te refieres? Puedes pensar en algo peor que la Bestia Estelar? Maimuna, ests permitiendo que ese entusiasmo tuyo recin descubierto ofusque tu mente. Por favor, concntrate en la tarea actual. Con ella tienes ms que suficiente. Maimuna protest. Si lo hago es porque la forma en que se lleva esta guerra me inspira una tremenda admiracin. Ese sistema de proteger la Tierra sin que haya ninguna seal visible del combate que se est librando... Lo encuentro muy astuto, y sa es la razn de que quiera saberlo todo al respecto. Quiero saber ms cosas sobre los yidags. Estoy segura de que eso me ayudar a volar mejor. !Chang, por favor! Los viajeros rusos..., saben tanto como nosotros? Chang suspir. Creen lo mismo que vosotras cuando estabais en Miami. Slo que van a Yidag en vez de a Asura... No puedes contarnos algo ms sobre los yidags? La forma en que el Bardo cre esos mundos para librar la guerra es tan ingeniosa...! Y finalmente halagado?, Chang se rindi. Gracias a eso aprendimos ms cosas sobre cmo los imaginarios seres-botella de Yidag absorban energa de la salvaje radiacin solar de psilon Indi durante seis semanas terrestres seguidas; que tenan grupos de clulas receptoras fotoelctricas en la cabeza y que su piel estaba llena de cristales piezoelctricos. Los cristales piezoelctricos son cristales que generan una corriente elctrica cuando su forma sufre alguna alteracin; gracias a ello, el calentarse durante el da y la contraccin debida al fro durante las largas noches tambin generaban energa. Adems de analizar las radiaciones de su sol y la luz de las estrellas mediante sus clulas fotoelctricas, aquella piel piezoelctrica suya permita que los yidags percibieran las ondas gravitatorias. Podan sentir las variaciones en la estructura del espaciotiempo de una forma tan clara como nosotros sentimos la presin de un dedo sobre nuestra carne, slo que con mucho ms detalle. Los yidags desarrollaron una tecnologa de alto nivel centrada en unidades ciborg mviles y cuasi-mquinas conectadas entre s mediante el lser. Ahora estaban muy ocupados remodelando su mundo mineral para convertirlo en una red cristalino-metlica de mquinas y organismos. Que su sociedad tuviera unas races tan fuertes haca que fuese no competitiva; y semejante ingeniera a gran escala no significaba que los yidags estuvieran destruyendo su medio ambiente. Sencillamente, se estaban limitando a reorganizarlo de una forma orgnica. Aquella pequea victoria sobre Chang llen de orgullo a Maimuna. Te has fijado en un detalle de los dobdobs? me pregunt. Se lo o contar a una viajera china: me dijo que en los viejos tiempos el Ejrcito Popular Chino decidi prescindir de los galones y los uniformes elegantes de los oficiales porque les parecan antidemocrticos. Pero seguan necesitando saber quin era quin, por lo que utilizaron los lpices y los bolgrafos. Cuantos ms lpices y bolgrafos llevara un soldado en el bolsillo del pecho, ms alto era su rango. Te has fijado en que los dobdobs que no saban nada sobre la Bestia Estelar siempre parecan tener slo un par de lpices en el bolsillo..., mientras que los dobdobs como Chang, que conocen la verdad sobre la guerra, llevan tres? La verdad es que no me haba fijado en ello, pero ahora que lo pensaba me pareci que Maimuna estaba en lo cierto. Reconstru mentalmente mi primera prueba para el Bardo... El dobdob jovial, Youngden, quiz llevara un par de lpices en el bolsillo...,

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mientras que Liu, a quien Sam Shaw haba llamado por radio para hablar sobre los hechos de la defensa, llevaba tres. Y aquel controlador areo de Dar es Salaam, el que estaba tan nervioso? Dos, quizs. Y lo mismo ocurra con todos nuestros instructores de Miami Beach, que yo pudiese recordar..., hasta que fuimos arrestadas. A partir de entonces, daba la impresin de que todo el mundo llevaba tres lpices... Feng lleva cuatro lpices en el bolsillo, verdad, Lila? Debe de saber cosas que Chang ignora. Y parece estar especialmente interesado en ti aadi con una cierta envidia, queriendo sonsacarme algn dato ms. S, estaba claro que se era el autntico meollo del asunto. Maimuna crea que yo estaba ms prxima a algn centro de poder. No le importaba lo que Feng pudiera saber, as como tampoco le importaban nada los yidags..., lo nico que le interesaba era ese poder extra que Feng poda poseer. No me ha contado nada especial, salvo que l Bardo est consagrado al servicio de la Humanidad y que mi Yungi es una nia soberbia de la que debera estar orgullosa. Igual que t deberas estarlo de Doudou, pens, aunque ni tan siquiera te acuerdes de l. No me caba duda de que Maimuna sabra descifrar fcilmente el significado de mi expresin. Pero Feng s pareca traerse algo entre manos. Tanto hablar sobre la conciencia y el universo! Como si pensara que, despus de todo, la Bestia Estelar quiz no fuera algo tan terrible... Feng tiene ms... deberes, eso es todo. Tiene que pensar en la Bestia Estelar, mientras que los dems slo tienen que luchar con ella. Alguien debe investigar qu es! Si los defensores se pasaran el tiempo inventando teoras sobre el ser que nos ataca... Me encog de hombros. El sistema no funcionara tan bien, verdad? Feng es un administrador de alto nivel. Y adems es un terico, maldita sea! Intenta hallar formas de conseguir informacin sobre la Bestia a travs de los bebs. Ah lo tienes, sa es la verdad sobre su posicin. Y la verdad sobre tu posicin y la ma es que las dos volveremos a quedar embarazadas..., cuando la plata fluya hacia el oro! Halagar a Feng y hacerle preguntas sobre Rusia no te servir para escapar a ese destino. No van a enviarte a Rusia para engaar a las viajeras del Bardo con vistas a que el sistema siga funcionando sin problemas! Lo malo es que si el sistema deja de funcionar, todos nos volveremos locos. Maimuna se acarici los pendientes con una sonrisa burlona. Ahora los llevaba incluso durante las charlas, como si quisiera tener una excusa para alardear ante Chang y poder contarle que ella siempre haba sospechado la existencia de algo como la Bestia Estelar; pero Chang ni se fijaba en ellos. As que volver a quedarme embarazada, eh? Acabars atrapada en la misma telaraa de antes. No. Qu pasa, es que tu nuevo compaero te ha prometido que llevar a cabo la contraccin mulabhanda y se quedar el semen dentro? Oh, nada de eso. Es un tipo muy orgulloso. Siempre anda presumiendo y diciendo que desciende de un santo Shidda llamado Mular. l tambin se llama Mular. No me importa. Aun as, no fabricar ningn pequeo Mular con Maimuna. Cmo vas a impedrselo? Vacil y acab lanzndome una mirada en la que se mezclaban la astucia y la fanfarronera. Volvi a acariciarse los pendientes. Oh, mi araa y mi mosca me ayudarn. Pero como hables de ello con alguien te arrancar los ojos...! Y, por fin, impulsada por el orgullo y la arrogancia, que necesitaban tener un pblico, me revel el secreto que llevaba guardando desde haca tanto tiempo. Si hubiera seguido callndoselo habra acabado reventando, igual que una botella de cerveza de pltano que ha estado demasiado tiempo esperando a que alguien se la beba. (Creo que senta una autntica necesidad de tener una confidente y una amiga. Pero tambin tena que proteger su autoimagen!). Un viejo herrero que viva en una miserable aldea del Senegal fabric estos pequeos globos de cristal para m. Era un mago. Poda leer el futuro en las palmas de mis manos. Me dijo que un da me quitaran la cpsula anticonceptiva, y que yo querra recuperarla. Oh, cmo lo deseara...! Voy a darte estos dos adornos para que los cuelgues de tus orejas, me dijo. Parecen adornos, s, pero no lo son. Si desenroscas la parte superior del globo donde est la araa y te bebes el lquido que hay dentro, nunca dars a luz. Si alguna vez quieres recuperar tu fertilidad, tienes que desenroscar la parte superior del otro globo y beber el antdoto. Tuve que

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inventarme una historia y dije que los globos me sirven para meditar, pero eso no era ms que una cortina de humo. Vers, querida, la araa y la mosca estn dentro de los globos para que yo pueda saber cul es cul. Y qu hay dentro de ellos? El jugo de las races de una planta. se es el anticonceptivo. Era una vieja medicina tradicional..., olvidada, dejando aparte a ese herrero. El viejo estaba en lo cierto cuando deca que iba a necesitarla, verdad? Y tambin saba mucho de medicina. Incluso saba que los dobdobs tomaban muestras genticas. Bien, ya lo ves! El lo saba. Y tambin saba lo de las purgas y los casquetes polares. Quiz se lo hubiera contado su padre. Tena cien aos. Aquel viejo me quera mucho... Pero nunca hablaba en pblico. Cuando vean que no te quedas embarazada, acabarn descubriendo que tu sangre contiene alguna sustancia extraa. Terminars visitando un casquete polar! Por sabotaje. Cmo sabes que esta sustancia no afectar tu campo corporal? Quizs acabes permitiendo que la Bestia Estelar logre pasar a travs del campo defensivo! Un casquete polar? Se ri. Voy a descubrir quin dirige realmente el Bardo..., y pasarme la vida embarazada no me ayudar a descubrirlo. Quin gobierna realmente el mundo? Cmo se consigue pasar a un peldao ms alto de la jerarqua? Lhasa se encuentra un paso ms cerca de la verdad..., y la verdad debe estar en Kazajstn! Confiemos en las buenas intenciones del Bardo. Sam Shaw estaba limitndose a usar su pistolita para asustarnos. Sus ojos ardan con un brillo de codicia. Voy a jugrmelo todo al doble o nada. Correr el riesgo. Si logran descubrir lo que hay en mi sangre, eso querr decir que son muy listos. Mi herrero dijo que en cuanto lo llevara dentro nadie podra saber qu era. Tienes lquido suficiente para dos personas? El que fuera capaz de pensar en ello pareci asombrarla. Querida ma, la dosis est calculada para m de lo contrario no funcionara. Perra egosta! Se me ocurre una razn mucho mejor para no tener bebs! Quiz no te importe saber si tu pequeo Doudou es humano o no. Pero a m s me importa saber si la mente de mi nia est llena de ideas aliengenas..., aun suponiendo que eso signifique el que se la lleven. Quiero saber si no es ms que un animal-mquina para espiar a eso de ah arriba! Maimuna no haba pensado en eso! Estaba tan absorta en sus propios planes que no se haba parado a pensar en cul era la razn de que el Bardo quisiera que tuvisemos bebs. Lo nico que deseaba era conseguir algo ms de poder dentro de aquel sistema repugnante. Si no, por qu iban a desear que quedramos embarazadas? grit con voz enfurecida bajo el techo dorado de la pagoda. Qu pueden querer sino bebs que sean bioordenadores programados con bits de esa Bestia Estelar? Bueno, ya lo descubrir, no? Se ri. Y t no podrs descubrirlo. Estars demasiado ocupada haciendo otras cosas. Desenrosc la parte superior del globo de la araa, se lo llev a los labios y bebi. Cuando se trag su araa en salmuera, las nuseas le hicieron torcer el gesto. Pero no vomit. Logr recobrar la compostura. Me sonri, con una mueca donde se mezclaban la pasin, la suficiencia y la supersticin. Si se lo dices a alguien, te har mucho dao. Quizs acabe estando en una posicin que me permita ayudarte. Sabr acordarme de mis amigas. Y se march.

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La ventana del despacho de Feng estaba a gran altura pero el panorama visible desde ella era bastante reducido, pues se limitaba a una cua oblonga del valle de Lhasa y las colinas de Tangla que lo flanqueaban. El valle estaba cubierto de retazos verdes all donde crecan las primeras cosechas. La piedra estucada que enmarcaba aquel panorama deba tener por lo menos dos metros de grosor y estaba pintada de un negro azabache; te daba la impresin de estar en una cueva, mirando por una grieta. Omos toda tu conversacin con esa joven estpida, claro est. Hay un micrfono oculto en la pagoda. Se activa gracias a la voz humana y est conectado con el Ordenador de Combate. De hecho, todo el sistema de vigilancia est conectado a l. Las cintas se borran a menos que el sistema capte palabras clave, como anticonceptivos o casquete polar... Entonces, es igual que los telfonos de nuestros dormitorios! Sent una gran irritacin. No era que desease gozar de una intimidad inviolada, pero aquella vigilancia era tan..., tan total... No, no, aquellos telfonos no estn preparados para detectar palabras clave. Captan todo lo que se diga en la habitacin. Comprndelo, eso significara que no estabas sola... Feng hablaba de ello con tal tranquilidad que casi consegua hacer que sus mtodos de espionaje parecieran la cosa ms natural del mundo. Qu razn haba para que cualquier cosa dicha en un dormitorio fuera digna de grabarse? Cualquier cosa? Realmente, slo haba una respuesta. Si no estabas sola en el dormitorio, era posible que estuvieras haciendo el amor..., de una forma libre y espontnea. Podas estar fabricando tu propio beb sin un compaero escogido por el Bardo. Y eso no deba ocurrir nunca. Eso echara a perder los planes del Bardo. Espiar hace que los militares se sientan ms seguros dijo Feng. Creo que estaba intentando disculparse. O justificarse, al menos. Maimuna no slo posee una ambicin venenosa, sino que tambin es bastante estpida sigui diciendo. Bajo esa capa de sofisticacin suya hay mucha supersticin y una credulidad que..., oh, ella cree realmente en la magia. Piensa que puede servirle de algo, que funcionar. T, en cambio..., t eres ms cuidadosa. T piensas. O intentas hacerlo. Qu vais a hacer con ese brebaje que se tom? Nada. Sonri. No quedar embarazada! Eso echar a perder todo vuestro plan de conseguir bebs para el Bardo. Pues claro que se quedar embarazada! Analizamos el contenido de esos pendientes en Miami, ya hace mucho tiempo, cuando se los quit por primera vez... Son drogas, desde luego: un anticonceptivo y una sustancia para aumentar la fertilidad. Estn hechas con sustancias naturales que se encuentran en las races de ciertas plantas de la sabana, y adems son altamente efectivas. Lo que la contracpsula introduce en el sistema es una sustancia sinttica basada en un derivado de una planta similar, pero del Amazonas y no del Senegal. Ese viejo mdico brujo deba ser bueno, no cabe duda. Se inclin hacia delante. Lo nico que hicimos fue poner la araa en el sitio de la mosca y viceversa. Maimuna no ha conseguido ms que asegurar doblemente su fertilidad! Pese al egosmo de Maimuna, sent un cierto abatimiento ante su derrota. Feng me contempl con una expresin pensativa. Voy a contarte algo ms, Lila, porque creo que ests preparada para orlo y porque, como ya te he dicho antes, piensas antes de actuar. El anhelo de poder de Maimuna le hizo comprender que necesitamos a ciertas personas con los motivos adecuados para que..., cmo lo expres ella? Ah, s, para que suban a un peldao ms alto de la jerarqua. Creo que t eres esa clase de persona. Da la casualidad de que tienes toda la razn en cuanto a los bebs y el Bardo. S, queremos que nazcan. Lo saba! Aunque es una lstima que hayas dado con la verdad tan pronto, porque, y no quiero darte la impresin de que esto es un castigo, has perdido la inocencia y ahora ya no puedes tener ms bebs.

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Feng, qu es Yungi? grit. Qu me habis obligado a crear? No debes perder la calma. Maimuna estaba en lo cierto cuando hablaba de las buenas intenciones del Bardo. Tu hija es el futuro. Es el camino que lleva hacia delante. Es la esperanza. Seguimos teniendo los mejores motivos imaginables para querer que slo un mnimo de gente sepa cul es la razn de que obremos as. La Bestia Estelar, ya lo s! Agit la cabeza, divertido. La Bestia Estelar no existe. No hay ninguna Bestia Estelar. Es un cuento de hadas, igual que los aliengenas benvolos. En el estado evolutivo actual de la Humanidad, los cuentos de hadas son imprescindibles. Aun as, tiene que haber cuentos de hadas adecuados a los distintos tipos de personalidad. La mente paranoica que gobernaba el mundo y que se pas cientos de aos vindose atrada hacia la cima de la poltica y los ejrcitos prefiere los Gigantes Malignos a los Espritus Bondadosos. Esa mente se alimenta de la hostilidad y las amenazas..., imaginarias, si no las hay reales. Har cuanto pueda para convertirlas en realidad! Los que saben ver lo que hay tras la primera mscara del Bardo, la de los mundos aliengenas, suelen ser gente de esa clase. Personas bsicamente egostas para las que todo gira alrededor de s mismas..., aunque a menudo suelen disfrazar tales emociones sintiendo que participan en alguna clase de misin colectiva. Adems, siempre estn imaginando conspiraciones. Quieren acabar con ellas... o unirse a los conspiradores. sos son los Sam Shaw de este mundo. Si Sam Shaw supiera qu nos reserva el futuro, se convertira en el ms ardiente enemigo de tal futuro, puedo prometrtelo. En cambio, ahora es un mensajero del cambio y de la sabidura y no lo sabe. Todos esos dobdobs que haba en la sala de guerra subterrnea de Miami... ...creen sinceramente que estn ayudando a proteger el mundo de una criatura llegada de las estrellas. Es una vlvula de escape til para lo que podras llamar la eterna mente militar; lo que hacen realmente es descargar su propia agresividad. Aunque, y que Dios nos ayude, si ese tipo de mente es realmente eterno, el Bardo habr fracasado. Por cierto, siento que Sam Shaw os amenazara con su arma. Aun as, estoy seguro de que eso ayud a reforzar su autoconfianza. Eso sirve para que el trabajo se haga mejor y de una forma ms eficiente. Qu trabajo? Acabas de decirme que no hay ninguna Bestia Estelar! Y no la hay. Lila, vamos a pensar un poco en la evolucin. Qu necesita una especie para evolucionar con xito? Un medio ambiente que no sea ni demasiado pobre ni demasiado rico. Durante millones de aos la Tierra fue el sitio ideal: estaba a medio camino entre la pobreza y la riqueza. Y, sin embargo, durante todo ese tiempo, haba inmensos recursos de energa ocultos bajo el suelo. Petrleo, carbn, gas: una peligrosa y traicionera abundancia de energa... Cuando desarrollamos una tecnologa empezamos a movernos hacia adelante de una forma demasiado rpida y brusca. La evolucin social y, sobre todo, la evolucin mental, se quedaron lamentablemente retrasadas. La evolucin tecnolgica puede convertirse muy fcilmente en un fin que se justifique a s mismo. Acaba separndose de la Humanidad. Contiene su propio significado. La tecnologa parece ser el sustituto adecuado con el que reemplazar a un buen sistema de conocimientos porque disecciona el mundo con sus herramientas e incluso puede incluir al Hombre en sus disecciones. Sin embargo, es perniciosa. El Hombre debe aprender a conocerse de una forma ms directa. Debe ser ms consciente de cul es la naturaleza de sus propios pensamientos, en vez de limitarse a pensarlos igual que si fuera un autmata. Los hombres de la caverna conoces el mito?, tienen que darse la vuelta y ver. Detrs de ellos hay una luz muy poderosa; pero lo nico que ven son las sombras de la existencia. El Palacio del Potala estaba hecho de cavernas, pens..., una colmena de cavernas que una conmocin de la naturaleza haba levantado hasta una gran altura. Y, en particular, el despacho de Feng era una verdadera caverna. Con su espalda insistentemente encarada hacia la nica fuente de luz, Feng daba la impresin de imaginar que yo era una sombra proyectada por su cuerpo: su propia proyeccin, ttere e invento! La astuta suspicacia de Maimuna haba hecho que terminara estando en lo cierto. Oh, si Feng pudiera llevar a cabo uno de esos preciosos giros completos suyos y verse a s mismo tal y como realmente era: un capataz de sombras que las obligaba a conocerse a s mismas mientras se pasaba la eternidad ocultndoles la verdad tras una serie interminable de pantallas la pantalla de los Mundos Aliengenas, la pantalla de la

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Bestia Estelar, pantallas que, no haca falta decirlo, desapareceran tan pronto como la gente hubiera aprendido a ver mejor! No, as nadie llegara a ser ms sabio y libre. As era imposible ver nada. Lo senta en lo ms profundo de mis entraas. La verdad era algo accesible a todos, no un secreto oculto. Qu es lo que hay en nuestro interior aguardando el momento de emerger? Qu es lo que parecer tan inevitable en cuanto haya emergido, tan obvio entonces como inimaginable era antes? Cul es el siguiente estadio evolutivo, Lila? me pregunt. El sol haca brillar la pintura negra que enmarcaba la ventana, convirtindola en un reluciente gong de luz. Dej escapar una carcajada histrica. A quin le importa? Los monos no se convirtieron en seres humanos de la noche a la maana! Para eso hicieron falta millones de aos. El mono que se hubiera pasado la vida preguntndose a qu se pareceran los humanos habra sido un mono muy desgraciado! Cada persona vive su vida ahora. Ah, es ah donde te equivocas. En el siglo XX, cuando el huracn tecnolgico cay sobre ellos fingiendo ser la salvacin, los hombres no supieron comprender bien la evolucin. Tenan a su disposicin un perodo de historia tan pequeo y miserable hacia el que volver los ojos que no podan comprender cun esencialmente extraos, cun esencialmente distintos, debieron ser los prehumanos y los pre-prehumanos que vinieron antes que ellos. Pensaban en esos seres como si hubieran sido iguales que ellos, dejando aparte las herramientas y el lenguaje. Y tampoco podan concebir lo extraos que deberan ser los humanos del futuro, comparados con ellos. Volvan a pensar en s mismos, pero ahora con ms herramientas; herramientas mejores, distintas, y quizs hasta con sus cerebros conectados a ordenadores para que les ayudaran a pensar ms deprisa. Su bendita ignorancia les haca suponer que el humano del futuro debera ser muy parecido a ellos, porque estaba claro que la evolucin era un proceso muy lento. La evolucin no tiene por qu ser lenta, Lila! Dadas las condiciones adecuadas, puede producirse un cambio enorme en unos centenares de aos. Y sabes por qu? Porque un gran cambio de la especie no depende de un solo gene cambiado de sitio o de una sola mutacin..., sino de docenas! Una mutacin aqu, otra mutacin all, aadindose a la primera; este proceso se desarrolla durante millares de aos... Como proceso, me parece bastante lento. Y lo es, al menos superficialmente. La mayor parte de las mutaciones son recesivas, y sa es la razn de que no se perciba ningn cambio. No nace nada radicalmente nuevo. Y, sin embargo, las mutaciones estn siendo constantemente sumergidas en el estanque gentico comn. En realidad, todo ese estanque gentico est siendo preadaptado lentamente para aceptar una nueva criatura. Cuando llega el momento adecuado ese nuevo ser sumergido puede aparecer de repente. Llevamos miles de aos sumergiendo el futuro humano en nosotros mismos y, cul podra ser ese futuro sino un ser humano ms plenamente consciente de s mismo? La Humanidad lleva toda la historia conocida saturndose a s misma. La funcin del Bardo es servir como semilla cristalizadora! As que puedes predecir el futuro, igual que el herrero de Maimuna, eh? Bien, cmo se supone que va a ser el hombre del futuro? Feng me mir con ojos entrecerrados, sopesando astutamente la verdad y la mentira en su mente, igual que una moneda suspendida sobre la yema del dedo. Un empujoncito en cualquier sentido y..., mentiras..., o la verdad. Qu importaba? Estaba segura de que cada verdad acabara resultando ser una mentira. No haba ninguna verdad final a la que llegar. El sol entraba a chorros en la habitacin, haciendo difcil ver la expresin de su rostro. Lila, si la vida es un proceso aleatorio, an no ha habido el tiempo suficiente para que tenga lugar. Y, sin embargo, la vida ha surgido..., con el mximo de rapidez posible! Eso me has dicho. Y no es ms que un accidente? O acaso hay algo en la estructura fsica del mismsimo universo que lo predispone a crear esa vida? El Bardo cree que as es. Creemos que la biologa est sumergida en la fsica y que en las formas de vida hay una tendencia que las impulsa a crear la conciencia. La conciencia parcial del Hombre actual... O las ballenas y los delfines, quiz. Y, dentro de esta conciencia limitada actual que poseemos, debe de haber..., qu ms? Entonces, por eso habis inventado la Bestia Estelar? Y toda esa mstica sobre los lmites y las fronteras? Algo dentro de nosotros, algo a lo que no podemos llegar? Y si hubiera una verdad final a la que yo pudiera llegar? Y si realmente pudiera abrirme paso por la frontera de mentiras, llegando al otro lado? La luz del sol casi me cegaba.

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La manipulacin directa de los genes mediante la ciruga fue otra de las grandes ilusiones tecnolgicas dijo Feng con voz pensativa. Crear una raza de superhombres usando el escalpelo lser y el microscopio electrnico..., ridculo! No, el sol no poda cegarme. Yo haba visto el corazn de los yantras. Poda luchar, resistirme. El sol no haca sino disolver a Feng; le volva tan transparente y vaco como mereca ser. Yo era ms real que l. Tus temores acerca de Yungi carecen de fundamento. Las mquinas del Bardo no pueden alterar los genes de tu hija. Y tampoco pueden construir nuevos genes. Tenemos que trabajar con la naturaleza, no contra ella. Cmo se puede saber de antemano a qu se parecer el Hombre del Futuro? El Hombre Autmata intentando predecir y construir al Hombre Consciente sera igual que..., oh, como un ordenador intentando imaginar el funcionamiento de la mente que le ha programado. Eso es cuanto quera decirte, por el momento. Piensa en ello. Si quieres considerarlo as, sta es la primera leccin real sobre el Bardo que has recibido en toda tu vida. El sol se haba convertido en un sapo llameante. Se haba deslizado hacia el centro de la ventana para escupir veneno en mis ojos. Feng se puso en pie, tragndose el sapo, eclipsndome, despidindome. Volv a mi habitacin, y poco despus me trajeron a Yungi de la guardera. Ahora sus ojos ya estaban interrogando al mundo. Era todo un mundo que se haca preguntas a s mismo. Era un mundo que naca gracias al poder de su pensamiento al mismo tiempo que, dentro de su mente, iba formando el mundo que la rodeaba. Era la esperanza? Era el Futuro? Pero, qu futuro? Las seales de pinchazos de sus pies que ahora ya casi no podan verse me recordaron una extraa historia que un Lama Descalzo nos cont un domingo a los nios en la antigua mezquita. En aquel momento la historia me haba parecido absurda: un chiste sin lgica, y nada ms. Se me haba quedado grabada quiz precisamente por ser tan absurda. Y ahora, de repente, la historia me pareca burlonamente cierta. Erase una vez un rey que quiso enviarle un mensaje secreto a travs del territorio enemigo al rey de otro pas. El mensaje no era especialmente urgente, por lo que hizo afeitar la cabeza del mensajero y mand que se le tatuara el mensaje en su cuero cabelludo. Despus, esper a que volviera a crecerle el cabello y le envi a cumplir con su misin. El hombre llev el mensaje, oculto en su cabeza..., y, naturalmente, l era tan incapaz de leerlo como los centinelas de la frontera. Llev el mensaje sin ninguna clase de problemas y, cuando lleg a su destino, le explic al otro rey cmo leer el mensaje. El rey pidi que le trajeran un cuenco con agua caliente, jabn y una navaja de afeitar. En cuanto hubieron afeitado la cabeza del mensajero, vieron que el mensaje secreto deca: Matad a este hombre tan pronto como llegue, as que le cortaron el cuello all mismo con la navaja de afeitar. Contempl los pies de Yungi y pens en la historia. Aquel mensaje enviado por un rey a otro a travs de territorio enemigo se pareca mucho a la prediccin de Feng sobre en qu deba convertirse el Hombre..., era un mensaje llevado por un ser humano y, aun as, estaba escondido donde no poda leerlo. En cuanto el mensaje hubiera sido ledo, acarreara el final del Hombre, su muerte. La historia poda interpretarse de otro modo, como una sugerencia: cuanto menos sepas sobre las cosas, ms libre ser tu existencia y ms feliz vivirs... Un dobdob tibetano que slo hablaba tibetano estaba sentado pacientemente en un taburete de tres patas junto a la puerta de mi habitacin. No podra advertirle a Maimuna de que sus pendientes haban sido cambiados de sitio. Tres noches despus, Kushog irrumpi en mi habitacin, desnudo hasta la cintura y con sus pantalones blancos de cinturilla elstica como nico atuendo. Estaba como enloquecido, y su rabia iba dirigida tanto hacia m como hacia l mismo. Sudaba y temblaba igual que una medusa estimulada por una inmensa dosis de adrenalina: no paraba de hacer poses, y en su rostro se mezclaban el miedo, la exaltacin y una especie de xtasis suicida. Tena los labios y las mejillas muy hinchados, como un pez ahogndose fuera del agua. Sus ojos estaban tan desorbitados como los de un dios de bronce que sufriera de hipertiroidismo. Llevaba consigo un cirio que medira medio metro. No s de qu estara hecho pero desprenda una pestilencia a carne quemada, como si se hubiera arrancado uno de sus propios miembros y le hubiera prendido fuego para alumbrarse. Agit el cirio igual que si fuera un brazo extra, haciendo gotear cera caliente sobre mi

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cara. Sent chispazos de dolor y luego la tensin de la cera al secarse. Inmensas siluetas enloquecidas bailoteaban por las paredes. Proteg a Yungi con mi cuerpo, medio enterrndola en las mantas. Protest, agitando los brazos, pero acab calmndose y se qued quieta. Me has abandonado! No volars ms conmigo! Ahora tengo que volar yo solo, sin ayuda canturre Kushog con su habitual sonsonete rabioso. Agit su enorme vela y esparci un nuevo diluvio de cera ardiente que cay al azar sobre la cama y nuestros dos cuerpos. Logr mover las mantas formando una tienda para Yungi, una bolsa de aire protector. Estaba aterrorizada, pero no poda hacer nada salvo hablarle e intentar calmarle un poco. Habra sido enviado a mi habitacin? Sera alguna nueva tortura de Feng, un nuevo truco? Se supona que tena un dobdob montando guardia ante mi puerta, encargndose de aislarme. Aunque se hubiese quedado dormido, los gritos de Kushog habran tenido que despertarle, no? A menos que le hubieran dicho que se hiciese el sordo, que no viera nada! Y los micrfonos, estaran escuchando todo esto? El dobdob..., te ha dejado pasar? Es mi hermano! Qu? Quieres decir que realmente es hermano tuyo? Es mi hermano en la nada! Le ayud a pisotear su Falso Yo mientras meditaba sentado en su taburete. Le hice participar de mi amor fraternal para liberarle! Quieres decir que le has matado? Estaba a solas con l. Y Yungi tambin. En cuanto a los micrfonos d Feng..., bueno, no haba nadie escuchando. Y, si haba alguien, entonces esto deba ser algn tipo de prueba sdica, algo en lo que Kushog participaba de buen grado o si no un plan preparado contando con usar su demencia, que tan fcil era de provocar. Mi hermano est muerto para el mundo dijo Kushog, sonriendo. Sus labios se tensaron hasta formar un arco rojizo alrededor de sus grandes dientes amarillos: tena dientes dignos de un caballo. Su boca se cerr con un seco chasquido. Si quera, un solo bocado suyo bastara para arrancarme una media luna del brazo. Y si esto era una prueba? Y si deba tomar una decisin, la de salvarme o perecer revelando las confidencias hechas por Feng y dicindole a Kushog que su adorada defensa de la Tierra no era ms que una invencin? S, seguramente eso bastara para dejarle anonadado y me librara de l... Pero lo que Kushog me dijo a continuacin me dej an ms perpleja, pues me cont que haba volado solo: haba ido a un nuevo mundo aliengena ms terrible que cualquiera de los tres mundos descubiertos hasta entonces..., un mundo inventado por la mismsima Bestia Estelar para usarlo como arma contra la psique humana. Por qu volar sin compaera? le pregunt. T no puedes tener... Bebs. Cerr la boca. No, eso era secreto. El secreto de Feng. Dijeron que deba volar a un nuevo mundo creado por la Bestia Estelar, un mundo poblado por los seres bestiales que ha inventado. Un mundo que nos atrae hacia l con los peores rayos gancho que se puedan imaginar. Fui escogido porque mi alma es fuerte..., porque puedo luchar contra los demonios que me consumen vivo, porque soy un maestro del Camino del Chd. Y realmente volaste solo, sin una mujer? Me has abandonado escupi, haciendo caer ms cera ardiendo de su tercer brazo. Llevabas el casco del Bardo? Contemplaste los yantras? Oste el mantra... a solas? Necesitaba saber qu le haba ocurrido. Cmo conseguiste la energa necesaria para volar? Hace falta que un hombre y una mujer estn juntos... Me abandonaste. No estabas all. Pero yo soy fuerte. No fue culpa ma. Pero, cmo pudiste hacerlo t slo? Si consiguiera halagar su vanidad... Hice el chd para volar! Difcil? No para m! Quem mi carne y mis huesos, mi sangre y mis sesos para convertirlos en pura energa. El mundo al que vol era un mundo chd T no podras haberlo soportado, mujer! Sus rayos gancho anhelaban alguien como yo. La Bestia Estelar se ha vuelto ms astuta. Sabe que le arrojamos mundos aliengenas creados por la mente, usndolos como mscaras detrs de las que escondemos para interrogarla. Hasta ahora estbamos a salvo tras la mscara de los rakshasas. Ahora hay un nuevo mundo en los cielos. La Bestia Estelar ha creado un mundo mental y lo ha poblado con seres horribles, y nuestros radares lo captan para envirnoslo. Hace caer la mscara de los rakshasas. Atrae a los viajeros a una ceremonia del chd donde aquellos que no sean adeptos acabarn con el cuerpo y la mente devorados. Tena que volar. Quin si no podra haberlo hecho?

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Estoy segura de que t eras el ms adecuado, Kushog. Contarme su historia hizo que se calmara un poco. Ya no pareca tanto un demonio de ojos saltones dispuesto a saltar sobre m para desgarrarme la garganta con sus grandes dientes de caballo: ahora recordaba a un nio gordo terriblemente asustado narrando la peor de todas sus pesadillas. Mientras me contaba su historia, me devan los sesos buscando una explicacin de aquel nuevo mundo aliengena. De dnde haba surgido? Y por qu? Kushog pareca estar dicindome la verdad..., o, al menos, me estaba contando lo que le haba sucedido. Empec a pensar que el Bardo, bajo la forma de un sdico experimento, haba revivido el chamanismo ms loco y salvaje en las entraas del Palacio. Esto es lo que me cont...

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!Una crisis en la Sala de Guerra! Las consolas estaban llenas de dobdobs que apretaban botones y hacan girar diales, intentando apagar las luces rojas de las alarmas. La gran pantalla mostraba cmo el nido yantra que rodeaba el planeta era sondeado y atacado por estallidos de actividad procedente del espacio que iban penetrando ms y ms en las capas defensivas. De vez en cuando, una delgada lnea de fuego rojizo atravesaba todo el nido y se clavaba en las entraas del mundo. Las defensas de la Tierra estaban cayendo. La Bestia Estelar intentaba abrirse paso, dijo el dobdob que haba hecho venir a Kushog. A menos que se consiguiera reforzar la frontera, una ola de locura devastara el mundo. Un viajero suicida tendra que investigar lo que pasaba usando tcnicas nuevas. Estaba dispuesto a ofrecerse como voluntario para enfrentarse a la locura, para salvar el mundo de ella? Oh, s, dijo Kushog con voz llena de fervor, lleno del espritu autodevorador del chd. El nico Guardin del Planeta Tierra enfrentado a la plaga mental, se era l. Por primera vez en la historia, una mente humana deba flotar libremente, sin asideros. Tendra que permitir que la Bestia Estelar programara las ilusiones que le vinieran en gana y se las lanzase. Tendra que aceptar cualquier visin aliengena que fuera arrojada contra l. Aquella visin era un mensaje vital para la Humanidad. Tendra que aprender mediante el dolor y el horror, si los haba. Deba aceptarlos! Haba la posibilidad de que sintiera una felicidad y un placer ultraterrenos. Tambin deba aceptarlos! Y no deba dejarse vencer por ellos! Kushog as lo prometi. Fue a la Sala de Contacto, se puso el casco y retorci sus miembros de goma en la posicin del loto. Contempl el mandala yantra, su cerebro reson con el eco de los HUM, TRAM, HRIH, RAM! y OM!, mientras se atormentaba con sus propios cantos del ritual chd tibetano... Los gases de una atmsfera aliengena ya estaban empezando a invadir sus fosas nasales, resaltando los colores y las sensaciones, distorsionando el tiempo. (Estaba claro que le haban drogado usando un gas psicodlico mucho ms poderoso que los derivados de la nuez moscada empleados durante mi entrenamiento en Miami!) Lo que se desenroscaba en su interior no recordaba tanto a la familiar serpiente kundalini, sino a una pitn hinchada que estuviese digiriendo una cabra..., y la cabra era l mismo. Zab-ch shi-hto gong pa rang-dol lay cant, convirtiendo sus pulmones en gongs. Bar-do thli-dol chen-mo ch-nyd bar-do ngo-td zhu-so ... El comienzo del Libro de los Muertos. Aqu nos preparamos para enfrentarnos a la realidad del estado del limbo; y nos liberamos en el Plano que hay Despus-de-la-Muerte meditando sobre los Dioses pacficos y los Dioses iracundos... Eso fue lo que me recit. Por entre el estallido de los mantras poda or claramente el retumbar de las trompetas hechas con fmures humanos y el eco del crneo-tambor que vibraba siguiendo el mismo comps que los ritmos de su cerebro y su campo corporal, que nunca haban recibido un refuerzo tan poderoso. Los ritmos del deseo de morir. Los ritmos de la crueldad y la violencia que se ocultan en el Ello. Vol. El punto bindu ardi a su alrededor, con todas las estrellas de la galaxia dentro. Las estrellas se fueron concentrando en un cuello de botella a su espalda, y acabaron vomitndole a otro mundo... Donde haba nieblas azules y rojas, luces confusas, montculos de colores apastelados y cpulas que parecan cuencos de terracota puestos al revs. Pens que quizs hubiera visto el interior del crter Haleakala de Maui proyectado por su casco, pero no tena forma de interrumpir su canturreo de poseso o el agitar convulsivo del cirio para explicrselo, igual que levantar una mano no sirve para detener el agua de una cascada. Para l, ste tena que ser un mundo construido por la Bestia Estelar usando los maltrechos restos mentales de alguna raza aliengena que se haba encontrado cuando iba camino de la Tierra y a la que haba destruido, casi sin darse cuenta!

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Un paisaje, de barro, niebla y arcilla. Los seres que lo habitaban tambin parecan estar hechos de arcilla hmeda: sus rasgos eran meros esbozos inciertos que an no haban pasado por el fuego. Seres de arcilla... Su lenguaje estaba limitado a un solo sonido, una especie de lento ladrido pastoso. Nunca variaba. Era el mantra bsico de la muerte del significado, la disolucin del lenguaje que vuelve a la naturaleza. Era, al mismo tiempo, todas las palabras posibles y ninguna en concreto. Era la suma total de los balbuceos producidos por un beb convertidos en un solo ruido y pronunciados por una lengua hecha de pegamento solidificado. Una palabra universal, la no-palabra. Era la clase de palabra que habra podido pronunciar el universo si tuviera boca. Una palabra total que lo afirmaba y lo negaba todo al mismo tiempo. Una palabra paradoja. Una palabra intil que careca de sentido. Aquellos seres de arcilla daban la impresin de que pronto volveran a disolverse en el barro primordial. Eran como orugas bifurcadas capaces de erguirse y caminar. Sus cuerpos avanzaban a saltos por su aldea de cpulas, estirndose, contrayndose y ondulando, sin conservar jams la misma forma durante mucho tiempo. Sus muecas parecidas a muones terminaban en dedos-pseudpodos, como cuernos de caracoles. Sus ojos eran como las agallas rojas de los peces, sus bocas una mera raja viscosa que se abra y se cerraba sin parar, emitiendo el ladrido de su nica palabra. ste deba ser el sonido-semilla que contena todos los dems sonidos. Era el mantra primordial del que nacan todos los dems. Preceda a los mantras, las partculas o los tomos, era anterior a las estrellas, las vidas o la conciencia: era el ur- Om, el proto-Om que se babeaban-ladraban los unos a los otros, y que tambin dirigan a Kushog..., pues Kushog era uno de ellos. Participaba en su vida si a aquello se le poda llamar vida, de una forma totalmente involuntaria, igual que si estuviera metido en una alucinacin, aunque an le era posible formar algunas ideas con su antiguo yo tibetano. Aquella palabra era el nombre de la frontera entre el Ser y el No-Ser, la primera cohesin del Ser que afirmaba todo lo posible... y exclua no todo lo dems sino, ms bien, la pura y simple nada. S, la nada an estaba muy cerca. La aldea de los seres de barro consista en chozas cnicas o en forma de cpula situadas en un doble crculo alrededor de una plaza central dominada por un gran foso provisto de una espetera para asar. La nica interrupcin en este doble crculo daba a una avenida formada por una recta impecable a la que flanqueaban hileras de estatuas circulares de arcilla: las estatuas parecan representar a seres de arcilla doblndose sobre s mismos para tocarse las plantas de los pies. Aquella avenida desapareca por entre la neblina que rodeaba toda la aldea. Aparte de las chozas, las estatuas y el foso con la espetera hecho de piedra, o formado por un macizo de estalactitas, todo su mundo era blando y hmedo. Qu cocinaban en aquel foso? Era difcil saberlo. No haba huesos calcinados ni conchas. Habra alguna criatura de esqueleto rgido en este mundo? Pareca improbable, a juzgar por el aspecto flccido y gomoso de los seres de arcilla, quienes deban representar la forma de vida ms evolucionada del planeta, pero en cuyo interior no pareca haber nada ms duro que la arenilla. Y, aun as, haban descubierto el secreto del fuego! Bajo el foso arda perpetuamente un fuego de carbn vegetal que chisporroteaba dbilmente en aquella atmsfera hmeda: el fuego era mantenido por unos cuantos seres de arcilla que iban relevndose para acuclillarse junto a l y soplar. Quizs el fuego hubiera cado de los cielos: quizs hubiera nacido de un meteoro, o de una erupcin de lava. Kushog jams lleg a verles comer o preparar comida. (Quizs el aire fuera su man.) Tampoco tenan genitales, al menos visibles. Probablemente serian capaces de reproducirse echando brotes o escindindose. La luz se fue haciendo ms tenue, ennegrecindose, y luego volvi a hacerse griscea, saturndose de una claridad lechosa que se fue tiendo de un prpura sombro y, durante unos momentos, hasta lleg a ser de un molesto y estridente color amarillo. Imposible saber qu soles, lunas o auroras causaban aquellas impredecibles tonalidades luminosas; lo nebuloso de la atmsfera haca que todo se volviera borroso e invisible. No haba puntos fijos en el espacio o en el tiempo, dejando aparte el doble crculo de chozas, el foso y la avenida con sus estatuas. La mente de Kushog senta gravitar sobre ella una enorme presin que la apremiaba a caer en el estado anterior a la conciencia, a convertir sus palabras en prepalabras y sus ideas en preideas. Y, entonces, lleg el alba. Deba ser un amanecer autntico, algo creado por el sol, pues el aire se volvi de color plata. Todo el cielo se convirti en el reverso acerado de un

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espejo. Esta seal hizo que los seres de arcilla se lanzaran a un frenes de actividad y se apresuraran a soplar el carbn que haba bajo el foso hasta hacerlo relucir con mucha ms intensidad. El aire de plata y el cielo de acero carecan de todo calor propio y se limitaban a ofrecer una luz que estaba ms all del calor, y que casi pareca una luz espiritual. Todos los seres de arcilla, Kushog incluido, se agruparon alrededor del foso, soplando a travs de sus rajas viscosas, en un silencio roto slo por el siseo de su esfuerzo. El foso de piedra era tan rgido y duro, y ellos tan amorfos e imprecisos... Cmo podan haberlo construido? Tenan que haberlo encontrado gracias a un milagro. De repente, los seres de arcilla cogieron a uno de sus congneres y lo colocaron en la espetera. Formaron un crculo a su alrededor y le ataron los pies a la cabeza con unas resistentes fibras gomosas. Uno de ellos coloc delgados tubos de barro en la boca y el recto de la vctima. Otros empezaron a esparcir arcilla hmeda sobre su cuerpo. Un grupo ms pequeo se encarg de hacer girar la espetera..., en silencio. Ahora no se oa ni un siseo. Kushog se dio cuenta de que su palabra no haba sido pronunciada ni una sola vez desde el amanecer. El fuego brillaba. Los seres de arcilla hacan girar la espetera. La primera capa de arcilla se fue secando, y ms arcilla hmeda fue amontonada sobre ella. Lo que haba sido un aliengena parecido a una oruga estaba siendo transformado lenta y metdicamente en algo mucho ms extrao y horrible, algo que acab convirtindose en una de aquellas estatuas dobladas sobre s mismas que se perdan entre la niebla, indicando el nico camino que comunicaba la aldea con el resto del mundo. Y, por fin, el ser al que estaban cociendo grit..., rompiendo el silencio. No pudo resistirlo ms y grit. El aire entraba y sala de su cuerpo dominado por la agona. El grito reson una y otra vez. Era el mismo ladrido gutural, el mismo ur- Om: ste era el sonido que el fuego le obligaba a emitir. ste era el mensaje final, la realidad definitiva. La estatua se fue volviendo ms dura y slida, la espetera sigui girando, y los seres de arcilla entonaron a coro aquel ladrido gutural del dolor definitivo, lanzndoselo a su mundo, moviendo sus dedos parecidos a cuernos de caracol para sealar todos los objetos visibles, ellos mismos incluidos, dndole nombre a todo con aquella misma palabra que serva para todos los fines imaginables. La raja viscosa de Kushog tambin estaba gritando aquella palabra... Cuando lleg a ese punto de su relato Kushog estaba cubierto de sudor, ladrando y canturreando..., y llegu a creer que estaba asando su propia carne con aquella gran vela, pasndola una y otra vez por su cuerpo medio desnudo hasta que pude oler el hedor de la carne quemada. Pero lo que canturreaba, por muy enloquecido que sonara aquel cntico entrecortado, posea tambin una extraa lucidez, como si la tortura no sirviera para producir las ininteligibles confesiones de la fiebre sino, al contrario, una perfecta claridad mental. Estaba gritando a pleno pulmn, armando un gran escndalo..., pero seguamos solos. Yungi, envuelta en su tienda, vibraba igual que un arpa respondiendo a sus chillidos. No poda hacer nada por ella, ni por m. Mi nica esperanza era que Feng se presentase antes de que pasara mucho ms tiempo, antes de que Kushog decidiera acercar la llama de su vela a mi cuerpo para ensearme cmo contemplar su propia visin. Ahora saba que aquellos seres de arcilla, aquel pueblo demonaco, eran la mismsima realidad que se autoafirmaba continuamente en el centro de un ocano de cambios. Para los seres de arcilla, el estar de acuerdo sobre la naturaleza de la realidad era imposible. Slo podan decir que una cosa es, no lo que es. Lo nico que podan hacer era encajar una cosa en s misma y ver cmo encajaba. Entonces era. Encajar algo en sus propios contornos daba forma a su consenso sobre la realidad. sa era la forma en que el universo encajaba dentro de s mismo para ser. El universo senta el dolor del ser... y sa era la razn de que las estrellas ardiesen. Qu es el universo? grit Kushog. Es una cosa y, sin embargo, no es Uno, es Todo. Pero si no hay nada con qu compararlo, cmo puede tener Leyes? Qu es la Ley? Todo lo que aquel pueblo de arcilla poda hacer era introducir una y otra vez la cosa en s misma y observar si encajaba. Ponerse uno mismo dentro de uno mismo serva para crear el sentido y el pensamiento. La estatua ya estaba cocida, y el llamear del fuego volvi a convertirse en un brillo apagado. El mantra de la existencia haba sido confirmado un da ms. El universo segua existiendo. Segua encajando en s mismo. Se haba dado su propia ley. Haba existido

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durante tantos das como estatuas haba en la avenida: la avenida era su cronmetro... y su brjula, la que les permita saber en qu direccin estaba la realidad. Cuando la nueva estatua se hubo enfriado lo suficiente como para que la carne de arcilla pudiera tocarla un grupo de aquellos seres, Kushog entre ellos, sac el artefacto del foso y lo llev a travs de la abertura del doble crculo, cantando y canturreando, alejndose con l por la avenida. Neblinas rosas y prpuras giraban a su alrededor. No haba ningn suelo firme salvo el de la avenida, una lnea de pura geometra recta como una flecha. A izquierda y derecha, meros atisbos perceptibles por entre los muros de estatuas, no haba sino pegamento, una simple materia prima a medio camino entre el gas y el barro. Y, all donde terminaba el camino, se vea ondular aquella mezcla de gases y pegamento viscoso, pues el camino no llevaba a ninguna parte. Slo al caos, a la nada... Aquello no era un camino. Era una regla. Una serie de teoremas. Una demostracin de la ley natural. Aquellas estatuas no eran estatuas; eran definiciones..., enunciadas en un vocabulario de dolor. Y el lenguaje de la ley era el dolor, porque la ley siempre castigaba; torturaba para hacer encajar en categoras. Ahora el camino pareca ms largo. Cuando colocaron la nueva estatua en su sitio, un poco ms de caos se haba solidificado, y los seres de arcilla volvieron corriendo a su aldea, saludando a las dems estatuas con aquel mismo ladrido de siempre, el sonidoque-contena-todos-los-sonidos. Diferentes clases de luz diurna y de crepsculo o de sol y luna iban sucedindose unas a otras aparentemente al azar en el mundo de los seres de arcilla, hasta que un amanecer de plata y acero volvi a sostener el pulido reverso de su espejo sobre ellos. Y esta vez los seres de arcilla se apoderaron del mismo Kushog, le colocaron encima del foso y le ataron uniendo su cabeza a los pies, con lo que realiz un giro completo, unindose a su propio ser igual que una serpiente engullndose a s misma. (Mientras me contaba esto agitaba la gran vela bajo su garganta y sus axilas, como si al solidificarse la cera pudiera transformar su cuerpo humano en un aro de los seres de arcilla.) El mundo se oscureci cuando le cubrieron los ojos con arcilla. Al principio las vueltas del aro en que se haba convertido su cuerpo le proporcionaron algunos segundos de alivio en que no senta el dolor, cada vez ms intenso, e incluso la clida brisa que suspiraba a travs de su cuerpo yendo del tubo de la boca al tubo del ano resultaba extraamente agradable. Pero acab convirtindose en un huracn de aire ardiente y tambin sus entraas empezaron a cocerse, arrancndole aquella Palabra de Dolor. No tena que preocuparse por su pronunciacin. No haba peligro de entenderla mal. La geometra de su propio cuerpo, doblado sobre s mismo, formaba la trompeta que proclamaba aquel nico sonido, el sonido que tan perfectamente se le adecuaba... El dolor detuvo el mundo con un grito. El dolor era la nica realidad, la que deba articularse a s misma para dejar de ser. Su grito era la imagen del dolor, y el dolor la imagen del mundo. Y, en su delirio, Kushog supo que el universo busca la no-existencia, el nirvana. El universo, Dios, sea cual sea el nombre de la suma total de cuanto puede ser, existe sumido en una trgica agona, anhelando dejar de existir y no haber sido nunca. Todas sus estrellas y galaxias, cada partcula de materia, cada onda de radiacin que contiene, le desgarran. Tiene que encajarse en s mismo para articular este dolor, y cuanto ms ferozmente lo expresa y lo articula, ms persistentemente existe y se crea a s mismo; pues el universo ha hecho que el tiempo y la materia se enrosquen alrededor de s mismos, creando un nudo en el centro de la nada absoluta de tal forma que el fin genera el principio; con lo que su explosin primigenia y su derrumbe final tambin se enroscan sobre s mismos, eterna y simultneamente, ahora y siempre... Durante los ltimos instantes de su agona, Kushog sinti una inmensa compasin, y su cuerpo doblado sobre su propio eje grit el sonido raz. La vela chisporrote entre sus dedos, aplastada hasta convertirse en un reloj de arena hecho de cera semiderretida. La llama vacil y acab extinguindose. En la oscuridad de mi celda, Kushog emiti un gemido que, careciendo de todo cambio o variedad tonal, era como un silencio de gran intensidad, el sonido del vaco espacial. Saqu a Yungi de su tienda de mantas y sal huyendo de la habitacin, golpeando con el hombro a Kushog, chocando contra la puerta y cerrndola a mi espalda de un manotazo.

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El dobdob estaba sentado en su taburete..., tan inmvil como una estatua. No oa nada. No vea nada. No pensaba. Le puse la mano en el hombro e intent sacudirle. No haba forma de moverle, su peso se haba vuelto inmenso..., era un eje del universo encargado de mantener tensas las cuerdas de la gravedad de todos sus puntos. Ser el pivote sobre el que reposaba el resto de la creacin haca que no osara mover ni una ceja. Ni tan siquiera se atreva a pensar, pues su distraccin poda hacer que el mundo se derrumbara, convertido en polvo. Le haban hipnotizado. Tena que haber sido Kushog, con la parpadeante llama de su vela. Kushog era astuto. No haba intentado vencer el impulso bsico del dobdob, que era vigilar el pasillo. Lo haba aumentado hasta convertirlo en una obsesin capaz de paralizarle. Su fantasa de haber visitado este nuevo mundo aliengena le haba proporcionado nuevos recursos y habilidades..., aunque el precio fuera consumir todo el resto de su ser! S, tan consumido estaba por aquel encuentro con el chd aliengena que ahora ya ni tan siquiera le quedaba un cuerpo humano con el que golpearme o violarme, lo que quizs hubiera sido su plan original. Toda su grasa temblorosa se haba derretido hasta volverse insustancial. El cuerpo del dobdob, en cambio, se haba vuelto tan denso como la materia que hay en el ncleo de una estrella.. No me extraaba que Kushog hubiera dicho que el centinela era su hermano. Kushog le haba entregado toda la sustancia de su cuerpo al centinela y, a cambio, haba recibido el alma de ste. Juntos, los dos tibetanos haban alcanzado un horrendo nirvana de locura, el uno de llama, el otro de piedra. Corr por el pasillo hasta tropezar con unos dobdobs que me acompaaron de vuelta a mi celda, ahora vaca... y se llevaron a Yungi a la guardera para someterla a observacin. Lo ocurrido pareca tenerles casi tan perplejos y confusos como a m. Un nuevo centinela ocupaba el taburete, descansado e inocente. S, todo aquello podra haber sido fruto de mi imaginacin. Pero tena el rostro cubierto de cera. Me quit un poco con la ua. No caba duda: era real.

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Feng pareca realmente disgustado por el incidente..., y yo estaba segura de que ni l mismo lo entenda del todo. Desde luego, la experiencia de Kushog no guardaba ninguna relacin con el fabricar bebs! A veces los nios se dedican a arrancarles las alas a las moscas murmur. Qu se puede hacer ante eso? Crecen... No, aqu slo se realizan vuelos al mundo de los rakshasas. Tienes razn. El vuelo debe contar con un hombre y una mujer. Qu pas? Un programa experimental para adiestrar la mente fue introducido por el ordenador en el canal de emisin, nada ms. Los dobdobs de abajo actuaron siguiendo las instrucciones del programa. No tendra que haber sido introducido en el sistema principal. Abajo? Los antiguos refugios donde est la Sala de Guerra. Supongo que debi ser una prueba del crter de Maui, no? Las nieblas, todo lo dems... Me dirigi una sonrisa de gratitud. La sonrisa de alguien que se alegra al ver que t misma acabas de proporcionarle una explicacin satisfactoria. Una sonrisa de absolucin. Tambin me ofreci una taza de t. Me haba llevado a uno de los pabellones dorados del tejado. No estando embarazada, haba aprendido a disfrutar del sabor salado y mantecoso tpico del t tibetano. Comprend que no iba a revelarme nada ms sobre el viaje de Kushog. En vez de eso, para distraerme de un horror, me habl de otro... Llevaba consigo un sobre lleno de fotos. Ya las haba visto en Miami: las vctimas de la Bestia Estelar. Les ech una mirada y torc el gesto. Son autnticas, Lila. Millones de personas llegaron a sentarse en la calle y murieron, y todo empez en 1995. No fue por culpa de ninguna Bestia Estelar, claro est. Era una especie de encefalitis. La enfermedad del sueo. Apareci de repente y en todo el mundo, me dijo Feng. Ochenta aos antes, durante la Primera Guerra Mundial, ocurri algo parecido, aunque a una escala bastante menor. Una epidemia inexplicable. Era como si una parte de la raza humana pareciese estar decidida a romper todo tipo de relacin con un mundo que se haba vuelto imposible de soportar, como si hasta las mismas pautas rectoras de la vida se hubiesen convertido en un embrollo indescifrable... La Primera Guerra fue terrible pero, en muchos aspectos, la situacin de la dcada de los 90 fue an peor. Pequeas guerras locales esparcidas por todo el mundo, sabotajes, terrorismo, revoluciones y contrarrevoluciones, golpes de estado y baos de sangre, gobiernos que se derrumbaban... A medida que el sistema monetario mundial se haca aicos, el comercio se fue convirtiendo en un asunto de trueques y chantajes. La tierra y el mar estaban contaminados; haba sequas y hambre. Y siempre estaba la amenaza de una guerra nuclear que acabara con todo, con lo que la presin psicolgica iba aumentando cada vez ms. Y las pantallas de televisin y las radios hacan que por lo menos medio mundo estuviera permanentemente conectado a los horrores que no paraban de producirse, igual que un sinfn de gotas de agua cayendo de un grifo mal cerrado, por lo que se era el espectculo que flotaba ante los ojos de la gente y zumbaba en sus odos da y noche, aun suponiendo que ellos mismos no ardiesen, fueran chantajeados, murieran de hambre o sufrieran los estragos del terror. La sobrecarga era insoportable... y el nico cortacircuitos que poda romper el crculo vicioso y desconectar a la gente era la enfermedad, fsica o mental. En los pases ricos que seguan contando con unos servicios mdicos razonablemente eficientes, de un treinta a un sesenta por ciento de la poblacin haba sido atendida a causa de enfermedades mentales al menos una vez en su vida. La infeccin empez a extenderse incluso al mayor de todos los estados colectivos socialistas, China, que haba intentado mantenerse aislada. Y, finalmente, lleg la gran epidemia. Millones de personas preferan entrar en coma a vivir

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en ese mundo. La evolucin tecnolgica haba sido muy rpida, pero no se haba producido ninguna evolucin mental que la acompaara. Las vctimas de la epidemia ya no podan percibir las pautas rectoras de la vida. No vean nada. Se quedaban inmviles, paralizadas. A mitad de una frase. A mitad de un gesto..., como ves. Sus ondas cerebrales resultaban muy curiosas. Era como si sus cerebros estuvieran intentando crear ritmos nuevos y muy complicados que no llegaban a formarse debido a su propia complejidad. Como resultado, el cerebro dejaba de llevar a cabo sus funciones ms elevadas. Haba una droga que los qumicos llamaban L-DopaLevo-Dihidroxifenilalanina, que poda descongelar a esas personas durante un tiempo y les permita explicar qu crean que les estaba ocurriendo. Decan tener la impresin de que, si deseaban sobrevivir, no les quedaba ms remedio que dominar un conjunto de conocimientos demasiado grande y disperso. Saban que no eran capaces de integrar esos datos en un todo coherente y se quedaban quietos, se oscurecan y acababan convirtindose en un punto, y todo eso era un efecto de la pura y simple gravedad mental creada por el exceso de datos a percibir que les impona un mundo catico. No podan vrselas con... Oh, no! Feng se inclin hacia delante con tal premura que derram un poco de t: el lquido se extendi formando una mancha grasienta. sa era la paradoja. Los enfermos eran los que intentaban abarcarlo todo! Eran aquellos cuya naturaleza les impulsaba a intentarlo. Decan tener la impresin de que esa capacidad estaba dentro de ellos luchando por emerger. Pero fracasaban, y la enfermedad les devoraba. Los que sentan esperanzas eran los ms vulnerables. Una clase de yoga estaba ejercitndose en un tejado. Sus uniformes del Bardo eran banderas rojas y blancas, semforos de seales. Examin los caballos rojos que galopaban alrededor de mi taza. Supongo que sos fueron los primeros viajeros del Bardo, no? dije por fin. Feng casi suspir de alivio, tal fue su alegra al ver que lo comprenda. Dijiste que se quedaban paralizados! le acus. Dijiste que moran igual que moscas. Cmo es posible qu tuvieran bebs? La L-Dopa les descongelaba el tiempo suficiente para ello. Y haba ms que suficientes. Creme, no haba que animarles. Al contrario! Se reproducan como conejos. Parece que era un efecto de la enfermedad..., aunque quiz fuera un simple impulso biolgico de supervivencia. Tanto da. Aquellas personas eran los seres humanos ms genticamente saturados del planeta, Lila..., los precursores del individuo ms plenamente consciente. Lo trgico es que las terribles presiones de la vida en el siglo veinte les estaban obligando a utilizar un potencial que an estaba durmiendo en su interior. Les obligaba a ponerlo en prctica prematuramente durante sus propias vidas, en vez de permitir que se expresara en sus hijos o en los hijos de sus hijos. S, pareca una broma cruel de la Naturaleza... Los ms prometedores deban morir. As que haba una Bestia Estelar, dentro de... Y, de repente, me asalt la imagen de esos zombies revividos copulando para ser arrojados a un lado tan pronto como se haban apareado y haban producido su descendencia... La enfermedad actu como un indicador: localiz a los que deban aparearse. La epidemia nos mostr cmo debamos introducir nuestra red en el acervo gentico. Naturalmente, desde entonces hemos refinado mucho nuestra tcnica. Es horrible. Record la historia de un rey de los zules. Cuando los blancos invadieron frica, lanz a sus mejores guerreros contra ellos para que los blancos les dispararan sus balas. Deseaba averiguar el alcance y la precisin de sus armas viendo dnde caan sus propios guerreros... Slo pudimos salvar a unos cuantos durante un tiempo. Despus de que el beb hubiera nacido tenamos que dejarles recaer... Pero la epidemia sigui extendindose durante mucho tiempo. La raza humana ya casi haba evolucionado lo bastante para permitir la aparicin de un nuevo ser ms consciente. Naturalmente, una epidemia a tal escala junto con el pnico que causaba, fue la gota de agua que desbord el vaso para los cada vez ms debilitados gobiernos mundiales. Y, naturalmente, la organizacin mundial ms importante dada la situacin era la Organizacin Mundial de la Salud: los gobiernos del mundo le concedieron plenos poderes para que intentara explicar y atajar la epidemia como fuese. As naci el Bardo..., guiado por autnticos visionarios que haban estado esperando entre bastidores mientras los mediocres y los locos gobernaban el mundo.

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Feng movi la mano ampulosamente sealando las colinas de Tangla, igual que aquel rey zul haciendo avanzar a sus guerreros. La cordillera bien podra haber sido una formacin gentica, no geolgica. El mundo se hallaba en un estado de tal inseguridad y agitacin que era posible imponerle una nueva forma de sociedad..., una cuyas tensiones no haran que la gente llegara demasiado pronto al punto de ruptura. (Tal y como le haba sucedido a Kushog?) Adems, era posible conseguir que la nueva sociedad abarcara todo el planeta. El primer gran paso fue el control de las comunicaciones..., y la mentira de la Bestia Estelar como causa de la enfermedad para engaar a los altos mandos de las naciones ms poderosas y conseguir que colaborasen. Fue el ms soberbio de todos los fraudes... Requiri el esfuerzo de muchos cientficos para llevarlo a cabo..., una autntica hermandad de los que ya estaban hartos de tener polticos, burcratas y generales como jefes. Pero, aparte estabilizar el mundo, el autntico objetivo del Bardo es la evolucin del ser humano. Si no hubiera sido por el maldito avance tecnolgico, la humanidad podra haber evolucionado espontneamente y sin problemas durante un perodo de tiempo ms largo! La evolucin no admite el ejercicio del libre albedro, igual que ocurre con el respirar. Se trata de un plan biolgico incorporado al ser humano, algo programado por el tipo de universo en el que vivimos. Me mir fijamente. Tienes una rara capacidad para ordenar las pautas, Lila. Eso es una caracterstica del Bardo. La verdad es que si el mundo siguiera siendo tan complicado y catico como antes seras la vctima perfecta, porque siempre acabas obligndote a ver demasiado..., y no eres un ser humano del futuro, sino meramente una precursora. Supongo que mi Yungi conocer todas las respuestas murmur abatida, sintiendo que no haba nada que me uniera a ella y sin importarme que estuviera en la guardera, lejos de m. Quizs. Estamos seguros de que el universo fsico est estructurado para acabar dando origen a la vida y la consciencia. Podras decir que la vida es el mensaje que el universo se manda a s mismo hablando de s mismo. Puede que Yungi sea la respuesta, s. Ahora podemos crear las circunstancias fsicas adecuadas para permitir la aparicin de una consciencia superior. Pero no puedo decirte ni que s ni que no. Puede que la solucin est en sus hijos y en sus hijas, o en sus descendientes. Los ojos de Feng ardan y su cabeza se balanceaba con el movimiento lento y distrado de una cobra. Lo que tuvo lugar al final del siglo xx fue el todo-o-nada de la vida consciente en nuestro planeta. Ya hemos logrado dejar atrs ese escollo, aunque nos ha costado mucho sufrimiento y un gran caos. Quiz, aunque parezca perverso decirlo, lo hemos logrado precisamente gracias a ese caos y ese sufrimiento... Nos mostr el camino. Permiti que el Bardo subiese al poder... El espacio azul caa sobre mi cerebro, oprimindolo igual que oprima el desnudo anillo de las montaas. Entonces, no haba en mi interior nada que no fuese ignorancia e inconsciencia? Estaba eternamente dormida? Dolor. Y caos. Eso fue lo que Kushog encontr en su viaje de la otra noche. Crees que en el fondo le result beneficioso? Crees que eso le despert y le hizo ser ms consciente de s mismo? Fue un error. Ya te lo he dicho. Al da siguiente acud a la guardera. Quera ver qu le estaban haciendo a mi Yungi para convertirla en una mujer del futuro. El nuevo centinela dobdob me segua como si no estuviera muy seguro de qu deba hacer. Al parecer, nadie le haba dado instrucciones para que me impidiera ir en esa direccin, alejndome de Maimuna y de los otros viajeros del Bardo a los que poda contaminar; aunque apenas llegamos a la guardera hizo una llamada telefnica para informar de dnde estbamos. Todas las cunas de los bebs tenan equipos de sonido. Auriculares tan ligeros como plumas reposaban sobre sus crneos. Un casi imperceptible murmullo musical flotaba en la atmsfera de la sala. Fui hacia Yungi, le quit los auriculares y los acerqu a mi odo mientras la Comadrona Descalza de guardia me observaba, no estoy segura de si pacientemente o con cierta aprensin. La msica era un raga hind: un ro ondulante de veloces y estridentes sonidos metlicos, una telaraa de alambre en la que el sol haca brillar las gotas de roco, con sus reverberaciones formando un ritmo cada vez ms complicado. Qu dao poda hacerle una msica tan hermosa? Dej que la Comadrona Descalza me quitara los

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auriculares y volviera a ponerlos delicadamente sobre el crneo de Yungi. La nia dorma, envuelta en ragas, moviendo los prpados de vez en cuando. Feng lleg cuando ya me iba, alertado por la llamada telefnica. Me llev a su despacho, cogindome por el codo con la fuerza de un cangrejo y caminando a mi lado con el mismo paso deslizante de ese animal. La msica es, a la vez, atractiva para los sentidos y matemticamente rigurosa observ con voz altisonante mientras caminbamos. La msica reflexiona sobre s misma. Su forma es su contenido. Eso la convierte en un arte nico. Cuando el cerebro del beb est creando sus propias pautas, le ayuda a programar sus gestalts del mundo. Cuando llegamos a esa caverna, ahora ya familiar, me sirvi ms t con mantequilla del gran termo a cuyo alrededor haba un dragn anaranjado que se persegua la cola. Realmente, se es el objetivo de toda la charla sobre exclusiones, inclusiones y horizontes tpica de Asura, Lila. Queremos conseguir que el horizonte del conocimiento humano entre en el Hombre para que el Hombre pueda comprender cmo piensa, en vez de limitarse a pensar automticamente. Cmo despertar del sopor hipntico de la consciencia ordinaria y aprender a percibir qu es el percibir! Porque, en realidad, la mayor parte de la gente pasa su existencia sumida en un ligero trance hipntico... Y t tambin, aunque probablemente no lo creas. Qu sabremos entonces, Feng? De qu sirve todo eso? Qu razn hay para que la gente no pueda limitarse a vivir y ser? Pareces un animal prehistrico preguntando: Por qu he de evolucionar? En qu puedo convertirme? Qu voy a sacar de ello?. Te dir lo que sent cuando descubr cul era el autntico plan del Bardo. Yo tambin he sido viajero del Bardo, sabes? Supongo que engendr algunos nios... Despus empec a sospechar e hice preguntas; y cuando por fin me fueron respondidas..., fue un instante absolutamente maravilloso! Una revelacin... Porque en ese mismo instante el universo que hay ah fuera dej de ser algo extrao e incomprensible! La Humanidad no tena ninguna Naturaleza-enemigo externo contra la que combatir y a la que domar. Nunca haba estado ah fuera! Eso no era ms que una ilusin hipntica. La naturaleza estaba aqu, en cada tomo de mi ser, en cada momento de mis pensamientos, y siempre estuvo ah..., sumergida en mi interior. Estoy hecho de su misma textura. La Humanidad futura sabr todo esto directamente, en la vida corriente de cada da. Sus ojos brillaban. T tambin debes comprenderlo, me suplicaban. No slo eso, sino que el cosmos realmente se crea a s mismo a partir de las consciencias existentes dentro de l, esas consciencias que evolucionan para comprenderlo. La vida no es algo surgido por casualidad dentro del universo. La vida es una parte integrada de l, igual que el pensamiento. Lila, el universo genera vida para que, finalmente, la consciencia sea capaz de generar el universo! No vea nada. Estaba dentro de una boca; y la boca se estaba cerrando sobre m. Cuando comprend eso me desprend de todas mis dudas. Supe que deba esforzarme para conseguir ese objetivo. Los horrores de la dcada de los noventa hicieron que la humanidad se viera arrastrada hacia la grandeza por algo que siempre habamos llevado dentro. Eso es lo autnticamente maravilloso... Debes comprenderlo y ayudamos. Aunque slo sea porque ahora, a travs de Yungi, t formas parte de ese futuro... Yungi es una conexin con ese futuro. Ya te he dicho que es la Esperanza. Pero ese futuro debe llegar de una forma pacfica. La raza humana tal y como la conocemos ahora debe ser absorbida hacia arriba. No debe haber ningn conflicto ni rencor venenoso entre lo Viejo y lo Nuevo. Y eso podra darse con mucha facilidad..., incluso ahora. Lo que ms me enfurece es que la gente sigue siendo capaz de rebelarse contra el Bardo..., hasta los dobdobs de la Sala de Guerra seran capaces de ello! Intentaran matar a tu Yungi y a toda la progenie del Bardo. El Bardo tiene que usar los subterfugios para protegerse. sa es la razn de que el autntico plan del Bardo deba mantenerse oculto. Pretendes decir que si fuese necesario el Bardo le declarara la guerra al mundo? Entonces el Bardo es una autntica Bestia Estelar! Oh, no. En cuanto nos veamos obligados a combatir habremos sido vencidos, y nuestra derrota significar la derrota de toda la raza humana. Todas sus esperanzas se habrn perdido, porque las manos y los pies le habrn declarado la guerra a la cabeza y la habrn estrangulado, con lo que slo obtendrn un cuerpo inconsciente que carecer de juicio y de consciencia. sa es la razn de que estemos haciendo preparativos en las islas... Te refieres a Maui?

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No, a sitios mucho ms grandes. Ceiln est siendo limpiada, as como Nueva Zelanda y Cuba. La gente que vive en esas zonas est siendo trasladada a otros lugares. Todo debe ser hecho con la mxima discrecin... Tienes que ayudarnos, de veras. Necesitamos organizadores, gente que controle el sistema y lo dirija. No tus Sam Shaws, que nos pegaran un tiro si supieran lo que ocurre..., y tampoco necesitamos a tus Maimunas, porque actan impulsadas por motivos errneos... Quieres que os ayude a echar a la gente de sus hogares? Nuestro hogar es el mundo. El universo... Madagascar ya ha sido despejada sin ningn tipo de problemas con el pretexto de convertirla en una zona de retiro para exviajeros del Bardo. Una zona de retiro para las reses cansadas de tanto criar? Nada de eso! El Bardo es el sistema ms humano concebible. Necesitamos administradores que comprendan cules son los autnticos problemas y que sepan actuar con tacto y cautela. Te he escogido para que seas una de ellos. Estars protegiendo el futuro de Yungi. Pero Yungi es una aliengena! grit, ponindome en pie. Y tambin es tu hija. Quin supones que era ese asurano con el que hablaste en Miami? Era una ilusin programada. Respuestas probables a preguntas sobre barreras y ese tipo de cosas. Igual que en los ordenadores: mete basura y sacars basura me burl, encogindome de hombros y volviendo a sentarme. Te equivocas dijo l, sonriendo cortsmente. Los vuelos estn controlados por los hijos del Bardo. Crees que les mantenemos encerrados bajo tierra? Saben qu est pasando mucho mejor que t. Utilizan equipo de juegos altamente sofisticado conectado a los cascos del Bardo y a los grficos falsos de la Bestia Estelar. El juego es seguir manteniendo en pie la mascarada de los aliengenas, con todo su debate sobre la mente, los nmeros y el cosmos, y hacerlo de una manera impecable, consiguiendo que todo eso encaje a la perfeccin con lo que le ocurre al campo corporal durante el vuelo. Y, atencin, todo eso en tres niveles simultneos: el nivel de los mundos aliengenas, el nivel de la guerra con la Bestia Estelar y, por ltimo y el ms importante de todos, el nivel de la biologa humana. Naturalmente, la discusin con los aliengenas y la guerra con la Bestia Estelar representan lo mismo, slo que en trminos invertidos!: la expansin de la consciencia ms all de sus lmites actuales... Pero los bebs son concebidos durante esos vuelos! Ests dicindome que todo eso no es ms que un juego con seres humanos vivos como piezas? Exactamente! Es un juego, un juego muy serio. Y, durante el proceso de ese juego, se conciben bebs. Ese es el objetivo del juego: hacer que el campo corporal de la viajera se ajuste al perodo crtico de la concepcin, armonizar la firma del campo corporal del nio del Bardo que dirige el juego con los dos adultos que llevan los genes sumergidos para crear un nio semejante y grabar esa firma en el campo corporal de la madre, que ya ha sido adiestrado para responder!, en un momento durante el que vulo y espermatozoide van a unirse de tal forma que los cromosomas formarn una pauta positiva con los genes del Bardo como dominantes. De esa forma se puede superar el supuesto carcter aleatorio del proceso hereditario! No olvides que un espermatozoide, un vulo y hasta una clula son receptores de informacin corporal muy sensibles. En la evolucin, este plasma de partculas ionizadas que llamamos el campo corporal forma el sistema de pautas primarias para organizar la vida. Es el primer sistema de mensajes de la materia viviente, Lila. Vaya, pero si hasta los cristales inanimados cobran existencia gracias a las preformaciones..., campos de energa que anticipan la materia slida! El sistema existe incluso antes que la vida para que la vida pueda irse edificando sobre l. Aqu hacemos que esta fuerza influya sobre el mismsimo mensaje de la vida encerrado en los cdigos del ADN actuando como un filtro electromagntico selectivo capaz de operar a nivel celular que atraer la combinacin adecuada y la implantar en el zigoto resultante, el vulo fertilizado. Uno de los primeros seguidores de Backster, un hombre llamado Marcel Vogel, le mostr a la gente cmo podan usar su mente para abrirse paso hasta las mismsimas molculas del ADN que hay en una clula, usando el campo corporal e influyendo en ellas. El segundo vuelo, una semana despus, sirve para reforzar el campo que ya ha sido grabado y para evitar que el tero de la madre decida abortar en cuanto sienta la longitud de onda levemente extraa de la blstula..., se es el nombre del embrin durante esa etapa preliminar, cuando est unido a la pared del tero, con su futuro mapa ya determinado pero an amorfo en cuanto respecta a la organizacin celular...

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Y as es como la Humanidad Futura dirige su propia concepcin, Lila. Igual que si tirase de sus cabellos para salir de un pozo! Obviamente, los hijos del Bardo deben dirigir el juego. Cmo hacerlo, si no? Nos muestran el camino... que lleva a ellos mismos. Ya hace tiempo que nacieron y han ido creciendo, con sus propios adultos encargndose de supervisarles: cada vez son ms numerosos. El proceso ha sido refinado hasta convertirlo en un arte. Y, durante el proceso de grabar la pauta, educan y fortalecen sus propios campos corporales... Ellos programan los vuelos? Entonces programaron el vuelo de Kushog..., para volverle loco! Feng neg con la cabeza en un gesto de impaciencia. Ya te he dicho que eso fue un accidente! Un error! Escchame. Maimuna siempre te estaba poniendo trampas, no? Bueno, va a volar al medioda..., y as conseguir que la dejen embarazada. Se ri. Es gracioso. Todas imaginan que han quedado embarazadas durante el segundo vuelo y slo porque siempre se hacen dos vuelos, uno detrs del otro... Ven conmigo y lo vers por ti misma, Lila. Comprenders mejor el proceso. Crees que quiero ver cmo hace el amor? Pareces el encargado de un burdel! No, slo vers abstracciones. Esquemas... Nada de espejos falsos. Ya te lo he repetido ms de cien veces, respetamos a los seres humanos. Si no, qu crees que estamos haciendo? Feng me inspiraba un odio tan glacial que tuve la sensacin de llevar dentro un tmpano. El odio ya no poda seguir actuando: ahora se limitaba a estar dentro de m, igual que una roca, pasivo e incapaz de hacer nada. Y la curiosidad tiraba de m; tena que saberlo. Asent con la cabeza. Me escolt hasta la Sala del Gozne, en lo ms hondo del palacio; de ah tomamos un ascensor para llegar a la gran caverna, donde haba aparcados un jeep y un camin, vacos y sin conductor. Apret un botn que haba junto a la puerta del ascensor y la caverna qued iluminada. Despus me llev hacia una de las grandes puertas de acero de los tneles, meti su tarjeta de crdito en una ranura y tecle un cdigo en un pequeo panel donde haba botones numerados. La puerta se movi sin hacer ruido, ocultndose en la pared de la caverna. En direccin opuesta, a mucha distancia, brillaba una monedita de luz: all estaba la salida que llevaba a la ciudad de Lhasa.

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Acabamos llegando a un duplicado de la Sala de Guerra situado bajo la Embajada de Procin en Miami. Tena las mismas hileras de consolas, las mismas pantallas, el nido yantra con la Bestia Estelar suspendida sobre l... Veinte o treinta dobdobs, cada uno con tres lpices en el bolsillo, estaban sentados ante las consolas, controlando la situacin. Los hombres de la guerra murmur Feng cuando pasamos junto a ellos. La Embajada de los rakshasas siempre est en pie de guerra, naturalmente, pero no hace mucho hubo una autntica alerta sorpresa como sabes gracias a tu experiencia con el pobre Kushog, lo que les hace estar doblemente nerviosos durante el vuelo de Maimuna. Estas personas libran una guerra. No me gusta pensar contra quin estaran luchando si no tuvieran a la Bestia Estelar. Sent cierta simpata hacia todos aquellos fanticos dominados por la obsesin y, al observarles ms atentamente, vi que todos me recordaban un poco a Sam Shaw, ya fueran chinos, coreanos, mongoles, rabes o de otra raza. Lucharan contra vuestro humano del futuro. S, lucharan contra nuestro propio futuro. Qu idea tan espantosa... Pero, de esta forma, incluso los criminales en potencia tienen un papel positivo que jugar, con lo que nunca llegan a ser criminales. Se les salva. Pero ponles en una Sala de Guerra con cohetes nucleares que disparar y un enemigo humano al que odiar... ! Entonces se convertiran en autnticos criminales. Fuimos por un pasillo curvo iluminado por tenues luces amarillas. Tuve la impresin de que casi acabamos dando una vuelta completa y que el final del pasillo nos haba llevado a la parte trasera de la Sala de Guerra. Feng abri la puerta que daba a una pequea habitacin bien iluminada en la que slo haba una gran mquina con tantos colores que pareca un caleidoscopio, dispuesta alrededor de una silla giratoria: la mquina recordaba un teclado de ordenador unido a un rgano del estilo ms fantstico y barroco imaginable. Encima de ella, a la izquierda, la derecha y el centro, haba tres pantallas encendidas. Comparada con el resto de aquel complejo subterrneo, donde prevaleca la severidad de los propsitos militares, la mquina haca que la habitacin pareciese ms acogedora. Daba la impresin de ser una mquina concebida para tocar msica dirigida a todos los sentidos..., un rgano de colores, olores y sabores, si es que exista semejante aparato! Una mquina para hechizar el campo corporal humano... Diales e interruptores, pedales, botones y pistones..., todo tena los colores del arco iris. La mquina funcionaba aunque no haba nadie ocupando el asiento. Los diales giraban, los interruptores se movan, los pedales suban y bajaban velozmente... Y las pantallas se encendan y se apagaban siguiendo el ritmo de esos movimientos. La verdad es que la mquina era bastante pequea. El asiento giratorio resultaba engaoso, pues un adulto apenas si habra podido instalarse en l... Era un asiento para nios. En la pantalla de la izquierda se vea a la Bestia Estelar, palpitando sobre el punto bindu del planeta Tierra. En cuanto a la pantalla de la derecha... Nubes rojizas flotando junto a grandes torres. Un cielo llameante y repleto de colores que pareca apoyarse en las torres... Vi una mantarraya emerger de las neblinas y venir hacia m, hacindose cada vez ms grande: sus contornos eran casi iguales a los de la Bestia Estelar. Deba ser un rakshasa imaginario, y el paisaje deba ser una ilusin que representaba la luna de la Estrella de Barnard. Pero la pantalla central era la ms sorprendente de todas. Un extrao crneo blando oscilaba y temblaba viniendo hacia m, en continuo movimiento y sin ser nunca exactamente igual. Un gran crneo de carnero... Sus cuernos terminaban en suaves brotes. Tena una sola fosa nasal, bastante grande, con dos agujeritos cerca de su extremo superior, y la frente era muy grande y de forma triangular, con unos tubitos rosa que iban por la parte interior de los cuernos, alejndose del hueso rojizo de la frente. Junto al extremo de un cuerno se vea brillar una estrellita luminosa: un punto bindu. La simetra habra exigido que esa estrellita estuviera en la frente de la bestia; quiz estuviera movindose hacia tal posicin, aunque con gran lentitud..., y entonces

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correspondera de forma perfecta a esa estrella de luz que era la Tierra, envuelta en su telaraa de fuerza yantra. El crneo del carnero, el rakshasa y la Bestia Estelar tenan ms o menos la misma forma bsica. Pero, a diferencia de la ilusin de los rakshasas y de la abstraccin que era la Bestia Estelar, el crneo del carnero pareca ms vivo y real a cada nueva palpitacin. La punta de una espina pareci entrar por la base de la nica fosa nasal del crneo, subiendo y bajando en un lento movimiento de pistn. Puedes identificar lo que hay en la pantalla central, Lila? No s qu es. Parece vivo. Es real. Desde luego que lo es! Eso es un tero humano durante el acto amoroso. Es el tero de Maimuna, observado mediante el parche adhesivo de su vientre. Est volando. Ese punto de luz... Lo ves? Es el vulo que sale de la trompa de Falopio. Cuando vuelva a volar, dentro de ocho das, el vulo quedar fertilizado y se pegar a la pared del tero, creciendo rpidamente... La estrella sobre la frente, en su sitio! La fosa nasal era la vagina. El escudo rosado que haba sobre ella, lo que pareca la frente, era el tero. Los cuernos que nacan de l eran las trompas de Falopio... Claro! Los interruptores se movan y los pedales suban y bajaban sin que nadie los accionara. En las pantallas, la Bestia Estelar y el mundo de los rakshasas palpitaban siguiendo pautas ligadas a lo que ocurra en el cuerpo de Maimuna, la unin fsica de ella y su amante y la interseccin de su campo corporal con el de ste; Mular, s, se era su nombre... La Bestia Estelar y el mundo de los rakshasas copiaban los cambios producidos en la configuracin del campo; copiaban... y modulaban, ejerciendo su influencia sobre lo que ocurra dentro del campo corporal que presida el viaje del vulo hacia la concepcin. Lneas de fuerza ondulaban a lo largo de los cuernos del carnero, creando una matriz de interferencias, y el tero vibraba dbilmente, un tambor triangular con los lados curvados, tensado entre la vagina y las dos trompas de Falopio. Esta unidad slo sirve para registrar los movimientos. Para que podamos inspeccionarlos en caso necesario... Es un mero sistema de registro y apoyo. La mquina que est siendo utilizada durante este vuelo se encuentra en un monasterio del monte Ga Dan, al este de aqu. se es tu equivalente tibetano de Virginia Beach. All van los hijos del Bardo: es un sitio muy hermoso y aislado. Los controles se movan con la vida mimtica del zombi, como si estuvieran posedos. En algn sitio, a kilmetros al este de Lhasa, unos dedos se movan velozmente sobre aquellos controles tocando la msica del campo corporal. Unos pies infantiles bailaban sobre los pedales. Un hijo del Bardo estaba jugando con la creacin dentro del tero de Maimuna. Y, con este juguete, ese nio o esa nia grababa una pauta en los primeros momentos de la vida..., antes de que sta llegara a existir. Con este juguete un nio haca que un beb se convirtiera en algo distinto. Un beb como mi Yungi! Estaba fascinada y horrorizada, por lo que apenas si le prest atencin a las palabras de Feng. Cmo convences a los genes sumergidos para que se expresen a s mismos, si no sabes exactamente cules son? Lo que s puedes hacer es conseguir que el vulo se encuentre rodeado por el campo corporal adecuado, el que sea capaz de atraerlos, si es que estn ah, desde el instante de la concepcin. El cuerpo sutil de la vieja medicina taosta no es ningn invento de la imaginacin. Usando este mtodo se puede conseguir que acte sobre algo tan delicado como el genoma, tal y como ya te he dicho antes. Las luces se encendan y se apagaban, los pedales se movan. En algn lugar de arriba, sumida en el trance, Maimuna haca el amor con su hind, embrujada por el espectculo de las luces y los sonidos falsos, dominada por la hipnosis... Debes comprender que hasta los elementos fsicos como el sodio y el potasio de los que estn compuestos nuestros cuerpos y cerebros existen porque en el universo ya hay formas y configuraciones que corresponden a esos elementos. Entidades geomtricas de enorme poder... Nuestros cerebros existen y funcionan debido a que esas entidades existen! Y nuestros cerebros estn estructurados para evolucionar hacia un conocimiento de esas formas subyacentes. Nuestro campo corporal corriente ya las representa, aunque de una manera primitiva. El campo corporal ms integrado de los hijos del Bardo las representa mucho mejor...

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Un mocoso aliengena estaba creando msica con su cuerpo: igual que haban hecho antes con nosotras, en Miami! Esas formas no son pasivas. Atraen la onda de choque del Ser hacia ellas. Actan como atractores. As es como hacemos que el Hombre Futuro cobre existencia. Colaboramos con la geometra del mismsimo universo. La forma de juego a que nos dedicamos con esta mquina es el juego de la vida que se despliega y se comprende a s misma... La idea de que todo el mundo de seres humanos que vivan, trabajaban, alentaban y amaban estaba siendo manipulado deliberadamente como si fueran un juego biolgico para conseguir algn ideal retorcido de una superhumanidad extraa me resultaba repugnante. Feng era un traidor a la raza humana que ya exista aqu y ahora. Lo importante era lo que ya exista! Vivir ahora haca que una persona o un pez, si a eso bamos, fuera real. Adorar el futuro era una locura, un acto de arrogancia, una forma de engaarse. Cuando el Hombre intent controlar su propia evolucin se volvi... inhumano, claro. La prueba estaba ante mis ojos... y arda en el cerebro de Kushog. La inhumanidad! Lneas de atractores recitaba Feng. Trayectorias canalizadas..., emergencia espontnea..., canales credicos..., niveles de consciencia..., embrin..., campo corporal... No paraba de hablar, lanzndome su evangelio biolgico a la cara. Maimuna se habra vendido a l en cuerpo y alma slo por unos segundos de experimentar esa clase de poder. Pero yo me lanc contra la mquina que estaba convirtiendo a su beb en un aliengena. Golpe los diales y los interruptores. No haba forma de moverlos. Estaban firmemente sujetos..., salvo cuando se movan por voluntad propia; y entonces apartaban bruscamente mis manos, golpendolas y hacindoles dao. Era como si hubiese metido los dedos dentro de un motor en marcha. Luch con la mquina, movindome con una extraa aceleracin, dejando atrs a Feng arrastrndose en lo que pareca un movimiento a cmara lenta. Pero Feng consigui llegar hasta m y me apart de un empujn, yendo a toda prisa hacia su preciosa mquina para comprobar que no le haba causado ningn dao. Estpida! dijo. Le golpe. Mi mano sac un extintor de su soporte. En aquel momento no era un extintor; eso slo lo supe despus. Era un garrote de acero rojo, el color del dolor y la sangre. Mi mano lo cogi y le golpe con l. Feng se derrumb sobre su rgano del Campo Corporal. Haba un poco de sangre en su nuca, pero no demasiada; segua respirando y su pulso lata con fuerza. Feng no haba esperado que en ese mundo con el cerebro lavado por el Bardo hubiera nadie capaz de enojarse lo bastante como para golpearle! Y eso era porque pensaba en la gente como si fueran abstracciones, no como seres humanos o individuos. Y eso era un grave error. De repente supe adnde deba ir. Me quit mi uniforme del Bardo y luego le quit el suyo a Feng. Le desnud y pude ver sus miembros, flacos y de color pajizo, llenos de arrugas y surcos. Pareca una gran araa pisoteada. Uno de sus lpices se haba salido del bolsillo. Le di una patada y lo met bajo la mquina. Un falso rango de tres lpices era suficiente para m... Me puse su uniforme y le at las muecas y los tobillos con trozos de mi tnica, le amordac y coloqu los restos del uniforme bajo su cabeza para que le sirvieran de almohada. No tardara en despertarse. Arranqu el cable del telfono, cerr la puerta con su propia llave y fui corriendo por el pasillo hacia la Sala de Guerra. El estrpito de mis sandalias rebotaba contra las paredes, hacindome pensar en una bandada de murcilagos asustados. Me senta perversamente feliz. Estaba temblando de felicidad. Pas junto a la Sala de Guerra donde aquellos idiotas traicionaban al mundo sin saberlo. Llegu por fin a la puerta de acero, met la tarjeta de Feng en la ranura y apret los mismos botones que le haba visto usar. Intelectualmente Feng quiz supiera que tengo una buena memoria visual, pero no haba tomado precauciones contra ella. La puerta se abri sin hacer ruido. El jeep segua en el aparcamiento, aunque alguien se haba llevado el camin. Pero yo nunca haba conducido un vehculo. Y qu hara cuando llegase al punto de control situado en la boca del tnel? Creeran realmente que yo era una dobdob? Trat de recordar los detalles. Haba una barra de acero bloqueando el camino, igual que en el punto de control de Miami?

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No, no haba ninguna barra . Las inmensas puertas de acero podan bloquear la entrada del tnel en unos segundos..., por lo que no haca falta ninguna barra! Podra coger el jeep y salir del tnel sin ninguna clase de problemas. Si era capaz de conducirlo... Me instal en el asiento contiguo al del volante e inspeccion los controles desde ese ngulo; se era el sitio donde haba estado sentada cuando Feng me llev hasta aqu, con Maimuna sentada detrs. Me concentr, intentando recordar los movimientos de sus manos y sus pies cuando puso en marcha el vehculo y luego al conducirlo; despus pas al asiento del conductor e hice girar la llave. El motor cobr vida. El jeep recorri un par de metros y el motor dej de funcionar. Y, al mismo tiempo, las luces de la caverna se apagaron, sumergindome en la oscuridad: el interruptor haba llegado al final de su perodo de encendido. Logr encender los faros del jeep, y la pared de roca que tena delante se ilumin; el velocmetro tambin tena una pequea luz propia pero, dejando aparte esa claridad, el interior del jeep estaba muy oscuro. Y empec a pensar. Pens en algo que haba ocurrido mucho tiempo antes, en una pequea habitacin de Bagamoyo: un hombre de raza china haba medido mi crneo con sus dedos en una penumbra casi tan oscura como sta de ahora. El hombre tena los ojos cerrados. Sus dedos se haban movido sobre mi crneo guindose por el tacto. Mirar con los ojos habra significado no ver nada. Segu inmvil en la oscuridad, respirando despacio, con mucha calma. Pasado un rato, dej que mi cuerpo hiciera lo que le viniese en gana. Mis manos y mis pies se dieron cuenta de que saban cmo manejar la palanca del cambio de marchas y los tres pedales del jeep. Baj el pie y mov la palanca hasta la posicin del punto muerto, y luego tir de ella hacia atrs. Mis dedos volvieron a conectar el motor; mi pie subi lentamente. El jeep retrocedi mientras yo haca girar el volante, y unos instantes despus el morro del vehculo qued apuntado en la direccin correcta. El jeep sali de la caverna y se meti en el tnel: avanzaba con cierta brusquedad, a saltos, pues mi cuerpo no saba conducirlo demasiado bien. La capota ara la pared. Pero avanzaba; poda hacer que avanzara. Y deprisa. Pas por el punto de control sin reducir la velocidad, hacindole una sea distrada a los dobdobs encargados de la vigilancia. Uno de ellos sali corriendo del punto de control (le vi por el espejo retrovisor) y me grit algo; pero mi jeep ya estaba enfilando la carretera que naca bajo la arcada, esquivando ciclistas, cabras, un buey... En cuanto me hube alejado por lo menos un kilmetro del palacio, detuve el jeep junto a un grupo de chicos vestidos con chaquetas acolchadas que llevaban sus largas mangas subidas. Hacia el este haba una cadena de montaas y la carretera iba hacia el este, s; pero, cul de aquellas montaas era el monte Ga Dan? Les repet el nombre media docena de veces a los chicos, preguntndoles Dnde? por seas. Uno de ellos no paraba de rer, quizs a causa de mi pronunciacin; quiz porque nunca haba visto a una negra. Uno de sus compaeros le dio un codazo, rindole. Pero otro chico puso su mano sobre la ma y seal hacia el otro extremo de la carretera. Lejos, muy lejos... Ga dan si me confirm. Ga dan si. A qu distancia estaba? Intent preguntrselo por seas. El chico que le haba dado un codazo al que se rea nos contemplaba con el ceo fruncido. Cuando me toqu los lpices que llevaba en el bolsillo se limit a fruncir el ceo ms que antes y a poner cara de suspicacia. Si quera ir all, por qu no saba dnde estaba, aunque llevara un uniforme dobdob? Frunci los labios y empez a interrogarme en tibetano con una educada firmeza; despus pas al chino. No le prest atencin. Por suerte, el chico que me estaba indicando el camino tampoco le hizo caso. Pas corriendo por delante del jeep y se instal en el asiento de pasajeros, hacindome seas para que arrancase. Ahora tena un gua. El chico de expresin suspicaz rode el jeep por detrs y empez a tirarle de la manga, mirndole fijamente; pero yo ya haba puesto el jeep en marcha..., mientras mi gua se rea de su compaero. Mir por el retrovisor y vi que los chicos echaban a correr hacia el Potala. Aument la velocidad y mat una gallina, creando un confuso remolino de plumas marrones.

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La carretera que llevaba hacia el este de Lhasa se encontraba vaca. Ya me haba acostumbrado un poco al jeep y no me costaba tanto conducir. Hasta poda contemplar el paisaje: llevaba casi dos aos sin estar al aire libre, sola y sin vigilancia... Bosquecillos de lamos separaban los verdes campos de trigo de los huertos de manzanos. Un tractor oruga, con el humo de la madera brotando de su chimenea, arrastraba el disco de una grada por un campo de gran tamao. Jinetes montados en ponis marrones recorran el campo, con rifles con bayoneta curvada al hombro. Pens que las bayonetas serviran para recoger al galope las presas que pudieran cazar, evitando la necesidad de bajarse del caballo... Una valla de cemento quedaba medio escondida por los sauces plantados como proteccin contra las tormentas, y su cascada de follaje se haba vuelto blanca a causa del polvo... Mi gua guardaba silencio, pues haba comprendido que no podamos comunicarnos. Y l, pensara que estaba junto a una autntica dobdob? O era un pequeo rebelde que deseaba gozar de una aventura? Tena los tpicos rasgos pronunciados de la raza tibetana: nariz y mandbula robustas, mejillas gruesas y ojos bastante separados. Pero su rostro brillaba con el fulgor de la curiosidad, que animaba su expresin igual que los chispazos del oro entre la mantequilla. Segn mis clculos, el viaje requiri casi una hora. El monte Ga Dan deba estar por lo menos a sesenta kilmetros de Lhasa. Pasamos los primeros treinta kilmetros atravesando bosques de pinos, abetos y piceas, productos de la gran repoblacin forestal de la que tanto alardeaba Maimuna. Finalmente, acabamos llegando a una gran franja de tierra abandonada, campos baldos que nadie cultivaba: una especie de zona desnuda, una tierra de nadie. Al verla, el chico se incorpor en el asiento, sealando hacia delante y moviendo la cabeza. Ga Dan era una estribacin de los rocosos gigantes que se alzaban ms all de su cima. Aun as, me pareci bastante grande. Alc los ojos hacia el cielo y logr distinguir el vago contorno de unos edificios que se amontonaban los unos sobre los otros hasta llegar a la cima, igual que un inmenso tramo de peldaos. Pero la parte baja de sus flancos quedaba oculta por el bosque. Era como si un gigante hubiese desgarrado la espesura del bosque cogiendo uno de sus extremos para colocarlo alrededor de la montaa, igual que si fuera una capa. Y, ciertamente, el paisaje actual habra necesitado que se acarrearan toneladas de tierra y que se las esparciera por las laderas para acabar recubrindolas con hierba y arbustos... Las colinas que rodeaban Ga Dan seguan siendo tan estriles y ptreas como la cima del monte. Cruzamos aquella tierra de nadie hasta llegar a los primeros bosquecillos de las laderas, y all nos detuvimos..., primero porque la carretera subi bruscamente de nivel, con lo que el motor se cal; pero tambin porque junto a la cuneta haba un gran cartel en el que se vea una esvstica roja bajo la cual haba frases en chino y tibetano. Por entre la espesura, interceptando la carretera en la siguiente curva, se vea una gran verja de alambre que, sin duda, tendra un puesto de control. Ech el freno de mano. El chico movi el pulgar en un gesto interrogativo, sealando mi uniforme, y luego apunt hacia la carretera, instndome a seguir. Quera ver lo que haba despus de la curva, ms all de aquella verja. Por eso haba venido conmigo. sta era su aventura, su ambicin... Mene la cabeza, dicindole que no, y su rostro mostr una rpida sucesin de expresiones: primero lleg la decepcin, luego la confusin y la alarma..., como si acabara de descubrir que yo era un demonio del bosque. Nada menos que Kali la negra, la que pisotea las tumbas! En el fondo, deba ser tan supersticioso como Kushog. Una nube cubri el sol en aquel mismo instante. Su sombra barri el bosque, absorbiendo la luz. El chico lanz un grito y salt del jeep. Huy por la carretera tan deprisa como podan llevarle sus piernas..., pero, gracias a Dios, en sentido contrario a la verja. Bueno, quiz fuera mejor. Me haba librado de l. Tendra que haberle dejado al otro lado de la tierra de nadie. Baj del jeep y fui hacia los rboles, apartndome de la carretera.

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El bosque ola muy bien y el aire vibraba con el zumbido de los insectos. La tierra que pisaba cruja suavemente cada vez que mis pies aplastaban la capa de pias dejada por los aos. Pero el alambre de la verja estaba en muy buen estado. Placas con la esvstica roja colgaban de ella cada cien metros. Los huesos y la piel de un conejo yacan formando un montoncito junto a la verja. Quiz fuera una coincidencia, pero hizo que no me atreviera a tocarla, pues poda estar electrificada. S, quiz lo estuviera... En Bagamoyo las verjas que rodeaban los parques de las reservas estaban electrificadas para que los animales no pudieran salir. Segu la verja por entre los rboles, alejndome cada vez ms de la carretera, y acab llegando a un arroyo cuyas orillas se haban ido erosionando hasta crear un agujero lo bastante grande para que pudiera deslizarme por l, aunque fuera al precio de mojarme el uniforme y mancharme de barro. Y despus empec la autntica escalada del monte Ga Dan, mientras el sol de primera hora de la tarde rozaba mi cuello de vez en cuando por entre las ramas. Hice bastantes pausas, no tanto para recuperar el aliento como para evitar un ataque de mareo, pues me encontraba a una altura realmente considerable. Despus de unos veinte minutos de escalada vi la primera seal de vida: una pagoda blanca y anaranjada que se alzaba entre los rboles. Cuatro tejados en zigzag se amontonaban el uno encima del otro, y cada tejado tena una puerta situada en el mismo punto que los dems. Encima de los tejados haba un bastin redondo con una puerta taraceada con un esplndido pavo real hecho con mosaicos. El bastin sostena un cubo terminado en una cpula de la que asomaba el autntico final del edificio, el rechoncho cono de un minarete. El umbral que comunicaba el cubo con el tejado del bastin estaba flanqueado por grandes ojos pintados a los que las falsas cejas del tejado dotaban de una extraa movilidad. Fui hacia la parte norte del edificio, sin apartarme de los rboles. Y en el tejado del bastin redondo haba un joven desnudo, mirndome. El joven tena alas. Las alas estaban formadas de plumas blancas y rematadas en puntas rojas; cada ala tena un gran punto negro, como los falsos ojos que adornan las alas de ciertas mariposas. Fue hacia el extremo del tejado. Las alas no se movieron. No eran alas... sino ojos, otro par de aquellos inmensos ojos alargados. Los puntos negros eran las pupilas de los ojos. Aun as, la sorpresa producida por el efecto de ver su cuerpo desnudo unido al umbral pintado que haba a su espalda (y, quiz, el sol deslumbrndome) me haba hecho ver realmente un joven alado... hasta que se movi. Y, aun as, la ilusin segua afectndome! Sus hombros desnudos parecan haber sufrido una extraa amputacin los ojosalas flotaban a su espalda, como si careciesen de cuerpo, y me pareci que la ilusin no era un accidente, sino que el joven haba adoptado aquella postura para producirla y aprovecharse de ella. Su cuerpo desnudo tena tantos msculos y tendones como un conejo despellejado. Llevaba su negra cabellera recogida en una coleta. Tena el rostro flaco y anguloso, como un pjaro, y su nariz recordaba el pico de un guila. Estaba de pie en lo que era prcticamente el vaco, pues bajo la curvatura de las tejas que le sostenan no haba nada salvo una cada de diez metros hasta el siguiente tejado en zigzag. El joven tens los msculos y se puso en cuclillas con un movimiento lleno de fluidez. Dej colgar las piernas en el vaco y balance el torso de un lado para otro, inclinndose hacia delante. Levant los brazos y sus dedos se agarraron a las tejas. Se qued totalmente inmvil durante un segundo y acab dejndose caer al tejado que haba bajo l. Cay tres o cuatro veces su propia altura. El impacto hizo que su cuerpo se doblara sobre s mismo hasta formar una pelota, pero no tard en erguirse, fue hacia el extremo del tejado y volvi a dejarse caer, usando la misma tcnica de agarrarse y soltarse. Y as fue bajando por los gigantescos peldaos de la pagoda, sin dejar de observarme, como si todo aquel ejercicio gimnstico no requiriese ningn tipo de concentracin especial. Pareca varios aos ms joven que yo. S, deba de tener catorce o quince aos... Aunque era difcil estar segura, pues la pagoda le empequeeca..., aunque su despreocupada forma de bajar por los tejados haba conseguido que tambin l empequeeciera al edificio. Acab apartando las ramas que me protegan, ya que segua con los ojos clavados en m, y entr en el pequeo claro que rodeaba la pagoda.

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Soy El-Que-Camina-Sobre-Los-Edificios me dijo (primero en chino, o eso supuse, y luego en ingls, al ver que yo no le comprenda). Oh, claro. Y por qu te dedicas a caminar sobre los edificios? Y, de todas formas, qu hay ah dentro? Me di cuenta de que deba haberse cado al menos una vez, pues tena la nariz rota, y sa era la razn de que pareciera tan ganchuda. No siempre haba posedo esa agilidad inhumana de la que ahora daba muestras. Mis preguntas parecieron sorprenderle. Los edificios sirven para encerrar a los seres humanos, no? As es! Por lo tanto, alguien que Camina-Sobre-Los-Edificios es como un lmite de esos lmites. Los edificios son fronteras y, por lo tanto, yo me dedico a saltar esas fronteras. Se ri. (O quiz fuera ms bien un graznido, o un cacareo...). Ves lo que representa este edificio? Un mandala yantra en tres dimensiones... S, lo veo. Los yantras son mapas mentales. Por lo tanto, este edificio es una mquina del pensamiento. Una especie de cerebro. Qu hay dentro, un ordenador? Una de vuestras mquinas para hacer bebs? No lo entiendes. Esta pagoda es el modelo de un cerebro. Qu forma tiene un cerebro? Bueno, est claro que los pisos inferiores son el viejo cerebro de la parte trasera. El piso redondo es el cerebro central. El tejado de los ojos..., es el cerebelo. El hombre es un mono montado sobre la espalda de un lagarto que antes fue un pez. Cuando subes puedes mirar por las ventanas; siempre vers un paisaje distinto. Las ventanas crean los paisajes. Sin el edificio no habra paisajes. Por lo tanto, cmo puedes abarcar todo el edificio y todos sus paisajes? Es muy sencillo! Mi cuerpo camina sobre l y el edificio acaba siendo memorizado por mis msculos. Mi cuerpo ha trazado su mapa. Mis movimientos se convierten en ideas. Ya sabes que los msculos tambin piensan, no? La pagoda es un ejercicio mental..., para el cuerpo! Entra en el edificio. Cuando hayas entrado en l estars en mi interior. Dentro del edificio podremos comprendernos mejor el uno al otro. Qu hay dentro del edificio? Ya eran las seis o las siete de la tarde. Hay algo? Ah dentro no hay ms que la oportunidad de ver lo que hay fuerareplic el joven. Naturalmente, esa oportunidad no podra existir de no ser por el edificio. El edificio se contiene a s mismo, y eso es todo! Est vaco. Eres idiota o qu? Acabo de explicarte qu hay dentro de l. Dnde estn las mquinas del Bardo? Ms arriba, en la cima de la montaa? Qu es una mquina, muchacha? Est claro que este edificio es una mquina, no? Todo depende de cmo lo mires... Una mquina de pensar. Me refiero a la mquina para jugar al juego de los rakshasas. Quieres explicarme cmo puedo llegar a ella? Sabes qu es un rakshasa, verdad? Yo fui un rakshasa. Todos los nios han sido rakshasas. Eso fue antes de convertirme en alguien que Camina-Sobre-Los-Edificios. Antes de que me olvidara de los problemas, antes de permitir que mi cuerpo los resolviera fsicamente... Cmo podra haber descubierto cul era el significado de este edificio salvo trepando por l, tanto por dentro como por fuera? Maldito seas! grit, y ech a correr colina arriba por entre los rboles, dejndole a mi espalda. Me detuve despus de haber subido cien metros y mir hacia atrs. El joven segua estando a la misma altura que yo, observndome. Deba haber trepado por la pagoda. Ahora volva a estar en el tejado redondo, con las alas extendidas. Daba la impresin de hallarse suspendido en el aire, como si levitara. Segu subiendo durante media hora, alejndome de aquel muchacho exasperante, y dej atrs muchos edificios ms, as como estructuras que parecan edificios, medio sumergidas por el bosque. Vi viejos pabellones tibetanos con porches y tejados de oro. Y tambin haba torres oblongas con lisas paredes de piedra. Un poco ms adelante, ocultas por los rboles, haba construcciones de aspecto totalmente incomprensible que no parecan pertenecer a ninguna poca ni lugar humano sino ms bien a una zona de pura geometra. Camin alrededor de una esfera que medira cincuenta metros de alto hecha de un cristal o una cermica entre blanca y lechosa, encajada en un vallecito igual que un huevo en su huevera. Una msica rpida y nerviosa que recordaba el tabalear de unos dedos vibraba en su interior, como si la criatura que haba dentro del huevo estuviera preparndose para romper su cscara.

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Encontr grupos de cristales que tendran diez metros de alto y que se hallaban alejados de los rboles, como si hubieran brotado por decisin propia y no porque alguien los hubiera puesto all. O, suponiendo que hubieran sido sembrados por alguien, ahora seguan creciendo espontneamente... Entre ellos haba toda clase de poliedros, desde el ms sencillo hasta el ms complicado, con colores tan suaves que acababan pareciendo puros matices: colores situados en las fronteras visuales donde el azul se mezcla con el verde, o el prpura con el violeta, y hasta el rojo con el infrarrojo. Durante un segundo hasta llegu a imaginar que mis ojos vean cmo uno de ellos emita un rayo de luz infrarroja. Aquellos bosques de cristal hacan que la luz se extraviase; y al tiempo le ocurra lo mismo. El blanco sol del medioda llameaba en el corazn de una gran silueta parecida a un diamante..., aunque el sol de verdad ya estaba ocultndose. Una estructura color rub contena el hinchado elipsoide rojizo del sol cuando asoma por el horizonte. Una inmensa amatista encerraba la noche: una oscuridad de terciopelo con una galaxia de estrellas ardiendo como copos de plata suspendidos en aceite negro. Ms all, en el interior de un recipiente de cristal dorado aparentemente lleno de lquido, haba el cuerpo desnudo de una joven. Erguido, inmvil... Tena los pechos pequeos, las piernas largas, toda la torpeza de la adolescencia. Los dedos de sus pies no tocaban la base del recipiente cristalino, y su cabeza tampoco rozaba el final, que terminaba en una tapa de metal plateado. Una chica mosquito atrapada en mbar, suspendida en el interior del recipiente. Viva; con los ojos abiertos; pero sin que moviera un dedo, sin que ni una sola burbuja brotara de sus labios... En qu lquido flotaba? No era agua, pues entonces su cuerpo rozara el metal plateado..., a menos que hubiera aprendido a respirarla y sus pulmones estuvieran llenos de ella! Me pegu a la pared dorada y cre distinguir una delgada membrana que cubra su cuerpo, igual que una segunda piel. Quizs aquella segunda piel le permitiera usar ese fluido parecido a la gelatina y absorber el oxgeno que necesitaba durante su trance. Y qu estudiaba flotando da y noche en un recipiente de fluido dorado, contemplando el mismo punto del espacio mientras el sol sala y se ocultaba? La habran drogado o estaba all dentro voluntariamente? Pasado un rato tuve la vaga impresin de que era consciente de mi presencia. Pero no era ms que una corazonada, una sensacin imprecisa. Me march. De los muchos cristales que vi en aquella parte del bosque, haba media docena con cuerpos de adolescentes dentro. Yidags!, comprend de pronto. Eso eran aquellos cristales... O, al menos, algunos de ellos. Una imagen de televisin algo borrosa mostrara yidags en vez de cristales..., con seres humanos que pareceran reflejarse en ellos. La mayor parte de los yidags estaran en Kazajstn, pero aqu tambin haba algunos..., inmensas botellas de cristal. Con cuerpos humanos flotando dentro de ellas, sumidos en trance. Aquellos cristales hacan que el bosque zumbase y ronroneara, como si toda una gama de seales o vibraciones pasaran de uno a otro. Al principio cre estar oyendo el canto de las abejas y los saltamontes. Pero all estaba chirr!, chirr!, en la gama infrarroja del sonido... Entr en una zona desolada. Una gran costra de tierra apisonada, medio barro y medio polvo, con un doble crculo de chozas de arcilla construido en el centro y una avenida llena de aros de barro que se perda en el fango. El agua goteaba continuamente por la pendiente, como la linfa que brota de un tejido desgarrado, creando una capa de barro viscoso que me llegaba hasta los tobillos. Y all estaba la aldea de Kushog..., con el mismo foso de piedra en el centro y los mismos seres de arcilla yendo y viniendo por entre las chozas. Me di cuenta de que eran nios disfrazados, s, pero slo porque no llevaban puesta la capucha de sus holgados monos negros. Cabezas caucsicas de rubios cabellos, cabezas con los rizos lanudos de los africanos, relucientes cabezas polinesias asomando de la tela negra... Si llevaran puesta la capucha no habra visto ms que un escurridizo rebao de focas o de gusanos capaces de andar..., igual que le haba ocurrido a Kushog. No haba ms que una forma de moverse por entre aquella pendiente cenagosa: reptando, ondulando el cuerpo, deslizndose. Toda esa agua el origen del arroyo que me haba permitido llegar hasta all y, sin duda, de unos cuantos riachuelos ms que alimentaban la rica vegetacin del lugar, deba ser bombeada generosamente hacia la cima del Ga Dan, recorriendo todo el trayecto desde el Kyi o el Yalutsangpo...

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Dominando la aldea se vea un gran globo grisceo anclado con cables en cuya superficie haba incrustadas hileras de luces que supuse deban cambiar el gris actual de la atmsfera sustituyndolo por un amanecer plateado o el tipo de iluminacin que el Bardo deseara para la aldea en cada momento. De su grueso hocico colgaba una gndola en la que haba antenas y equipo electrnico, algunas apuntando hacia el suelo y otras apuntando hacia el oeste, donde estaba Lhasa. Mientras las observaba una escalerilla metlica brot de la gndola, dejando bajar a un gusano negro que se perdi entre el barro. Me pregunt si el mundo de los rakshasas estuviera donde estuviese, tendra un globo parecido en su cielo, un globo que imitara a un gigante gaseoso... S, era lo ms probable! No tena ninguna intencin de acabar atrapada en algn juego culinario. Me apart cuidadosamente de aquella costra de tierra empapada y avanc por entre los rboles. Y acab llegando al Prisma. se es el nombre que le dar. Eso es lo que pareca. Una cua de cristal o roca cristalina que meda cinco metros de alto, incrustada en el centro de un pequeo claro. Arrojaba un abanico de luz irisada sobre la tierra; y hasta la misma tierra, tan lisa y dura como un plato de porcelana, mostraba un complejo mandala de alambres o varillas plateadas empotrado en ella, un dibujo que recordaba el complicado diagrama de un circuito impreso a gran escala. Era como el plano de una ciudad, con cuatro puertas en los cuatro puntos cardinales, y su tamao igualaba el de los cimientos de una casa: aquel mandala pareca el plano para un edificio muy complejo que no haba sido construido, un edificio que se haba derrumbado en el abismo de las dos dimensiones. All donde el mandala tradicional hubiese colocado flores de loto y paraguas sagrados, se vea el brillo de los espejos metlicos: los espejos reflejaban la luz prismtica que caa sobre aquella ciudad mgica e irreal, lanzndola hacia los rboles y haciendo que las hojas parpadeasen en un arco iris de colores que se agitaba con el veloz movimiento de los ruiseores. Una pluma violeta se pos en mi hombro. Un ala color topacio bail sobre la palma de mi mano. Sent el clido roce de todos esos colores vivos en mi mejilla. Qu espectculo tan encantador: aquel gran prisma translcido, el mapa plateado en el suelo, la dispersin cromtica... Una parte de m, distante y lgica, se dio cuenta de que el prisma no estaba clavado en el suelo. Al contrario, reposaba justo sobre la superficie, rozndola con su base ligeramente cncava..., como una de esas piedras en equilibrio de las que oyes hablar y que los glaciares han depositado sobre las montaas, piedras que parecen inmensamente pesadas y que basta tocar con un dedo para que oscilen, aunque no hay fuerza alguna capaz de hacerlas caer. Y lo cierto es que la brisa, aun siendo muy suave, pareca mover ese prisma, dndole alas a la luz. Me abr paso por entre el follaje y llegu al claro. Los muros y senderos del mandala brillaron con una luz an ms potente. Mis ojos vieron cmo se convertan en una ciudadmente viva, un laberinto de la consciencia. Mis pies se movieron igual que si tuviesen voluntad propia. Sin poder evitarlo, y sin sentir ningn deseo de impedirlo, entr por la puerta este del mandala. Toda mi vida pareca haberme llevado a ese instante. Y qued atrapada. Era una entidad abstracta, hecha de pura luz. Todos mis pensamientos y sensaciones eran simples haces luminosos. Y, sin embargo, saba que mi ser posea una negra y lgubre existencia material. Pero, qu era la materia? La materia no era ms que energa prisionera de fuerzas tan potentes que no poda escapar para volver a convertirse en energa..., en luz. Y, aun as, la materia (mi slido cuerpo negro) deba existir pues, de lo contrario, la luz no tendra nada que iluminar. Si la materia no exista, la luz jams podra alcanzar la plenitud. Sin ella no habra luz. Cuando un rayo de luz atravesaba el espacio yendo de su fuente a su destino, era luz? No, era un potencial. Era la pre-luz. La luz ilumina algo. La energa de la luz necesitaba la energa oscura encerrada en la materia para alcanzar su plenitud y cumplir su misin. Pero en el instante de la visin, la luz se extingua a s misma. La luz era como el momento actual del tiempo. Apenas si exista. Dejaba de existir tan pronto como cobraba vida. Pero, al mismo tiempo, lo era todo, el todo de cuanto exista en aquel instante. Y, al mismo tiempo, no era nada: ya haba dejado de existir. La energa no era ms que un mensaje del ser al ser y no deca nada salvo: existo! se era todo el mensaje de la luz y la vida. Qu mensaje

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tan estpido... Qu universo tan idiota..., ya que se limitaba a ser! La Bestia Estelar esa entidad que exista en un presente total capaz de abarcar todo el tiempo, y que representaba el universo como un solo instante..., lo cual significaba que el universo apenas si exista, sino que se limitaba a flotar igual que si fuera una tendencia, una ondulacin en el vaco y en esa nada infinitamente ms densa que cualquier cosmos material, s, esa Bestia Estelar que era la Consciencia pura, sin ningn otro objeto que no fuera ella misma, emergi del mandala y vino hacia m. Y me engull.

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Despert en una pequea habitacin de piedra con una ventanita por la que se vea el cielo (el amanecer?), un cielo donde flotaban grandes nubes blancas. Haba tanta luz... Dnde estaba mi Yungi? Habra nacido ya? Por supuesto, ya que de lo contrario no poda tener nombre! Dnde estaba entonces? Record que el gordo Kushog haba irrumpido en mi habitacin, y que despus se llevaron a mi Yungi para examinarla y ver si le haba hecho dao... Pero, cmo poda haberle hecho dao? Con qu? El cuerpo de Kushog ya haba sido calcinado, le haban metido los pies en la boca hasta que se evapor..., y no dejaron ms que su mente corriendo en crculos, atrapada en un aro de barro! S, eran los nios de arcilla quienes le haban hecho todo eso: los nios de arcilla que vivan en la montaa. Se haban llevado a Yungi para convertirla en uno de ellos... Y tambin se llevaran a Maimuna para meterla en un globo lleno de lquido dorado, un, globo que el ronroneante bosque se colgara de la oreja...! Y tambin se haban apoderado de m: me haban sacado de frica, robndome la magia de cuando encontr el coco de mar, los rboles color de llama, las reses de lomo giboso que pastaban en la playa, la belleza de aquella existencia alimentada por nuestra fe en nuestros Amigos Aliengenas. Ahora yaca en un globo de piedra que flotaba en el cielo... La mscara de nubes se apart del sol y la luz entr por la angosta abertura de la ventana, inundando la habitacin. La cama se volvi fluorescente. Los mandalas se incendiaron y me enviaron sus reflejos desde las relucientes piedras curvadas de la pared; y volv a un claro perdido en una colina, y entr por la puerta del Mandala de la Consciencia Iluminada..., el escondite de la Bestia Estelar, con su monstruoso conocimiento del todo y de la nada! No! grit, tapndome los odos con las manos. (Pero aun as haba luz detrs de mis prpados! Igual que si me los hubieran arrancado...) O ruido de pasos en la habitacin. Un golpe seco: haban cerrado la ventana. Sent que alguien se sentaba en mi cama. La luz que arda detrs de mis prpados se fue apagando y abr los ojos. La habitacin tambin estaba perdiendo claridad, y sus mltiples imgenes se fueron convirtiendo en una sola celda de piedra. Ese alguien sentado en mi cama era Feng. Llevaba la cabeza vendada. Dnde est mi Yungi, Feng? En el Potala. En la guardera. Estn cuidando de ella desde que te escapaste. (Pero habl con voz suave, sin refirme.) Dnde estoy? Ests en el monasterio de Ga Dan..., en la cima de la montaa. El sitio al que queras llegar, no? La celda ya no brillaba: todo estaba calmado, sumido en la penumbra. Una tranquila y silenciosa caverna de piedra, una madriguera donde esconderse. Supe lo que deban de sentir los ratones que haban logrado escapar del gaviln y del sol para hundirse en un agujero. Pero, justo cuando pensaba estar a salvo, la habitacin volvi a temblar! Feng, todo flota! No hay nada que se est quieto, slo el ser! Querida, te aseguro que te encuentras dentro de un edificio muy slido. Fue construido en el ao 1409 por un tal Zong Ka-Pa, quien fund una secta conocida como la secta del Gorro Amarillo... Feng, tengo miedo. La habitacin cobr vida. No, era mi mente la que estaba viva. Quiero decir que estaba ms viva que antes... En mi mente no haba ms que espejos para reflejar mis pensamientos. Los espejos estaban all para mostrrmelos, pero no poda pensar en nada, slo en espejos y ms espejos, espejos vacos... Feng, el universo carece de significado; existe, y eso es todo. Nada tiene significado. La vida consiste en estar vivo. Te golpe, verdad? Lo siento. Tena que hacerlo... Para ver por ti misma. Y ahora ya lo has visto. Es decir, has visto un poco. Lo que viste sobrecarg tu cerebro porque no ests preparada para contemplar la realidad. No

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olvides que tu mente es un nido de subsistemas separados, y que casi todos estn ciegos y sordos, por lo que no pueden sentirse los unos a los otros! Y cmo vagas de una fase de la consciencia a otra, sostenida por esa feliz ilusin de que el mismo yo siempre est presente... Ah, s, tu cabeza resuena con un continuo parloteo repetitivo, y su nica funcin es tranquilizarte, hablarte de tu propia identidad y tu sabidura. Cuando sea mayor, Yungi quiz pueda ver todo eso que t eres incapaz de percibir. Ser mejor que descanses un poco. Recupera el equilibrio. Una campana reson en la habitacin contigua, o quiz en la de ms all. Feng se disculp. Me levant pasado medio minuto, aunque la habitacin no paraba de moverse y emitir chispazos de luz, y le segu. En la habitacin contigua slo haba una silla de madera tallada con el respaldo y los brazos llenos de dragones, un gran lmpara de aceite dorada y un televisor. Lo puse en marcha, movida por la curiosidad..., y la cabeza de carnero palpitante que tan familiar me resultaba ya cobr vida en la pantalla. Un rakshasa..., alias, el tero de alguna mujer, el criadero de los aliengenas cuyas mentes eran capaces de vrselas con la Bestia Estelar y aceptarla como universo. Puede que en este mismo edificio hubiera un nio tan diablico como los seres de arcilla, tocando su msica biolgica, engaando a la humanidad para que se aventurase por el sendero que llevaba a la inhumanidad... O la voz de Feng en el cuarto de al lado. Me volv hacia la puerta. La habitacin era bastante grande, y en el suelo haba un gran mandala que serva de alfombra y unos cuantos almohadones con borlas pegados a la pared del fondo y que se utilizaban como asientos. La alfombra se mova y me lanzaba miradas burlonas. Vino hacia m: quera atraparme los pies. Cada hilo de lana era un zarcillo pegajoso en el que brillaban gotitas de saliva. La alfombra quera enroscarse alrededor de mis piernas y absorberme en su dibujo para crear ms hebras venenosas. Me escond en la oscuridad de la antesala, pues quera or lo que decan las dos personas plcidamente sentadas en los almohadones que reposaban sobre esa horrible alfombra dispuesta a devorarme. Una de esas personas, naturalmente, era Feng. La otra era una joven de rostro tan redondo y amarillo como un albaricoque, cuya negra cabellera estaba recogida en una cola de caballo tan larga que rozaba la alfombra: el extremo de la cola de caballo luchaba con los hilos de la alfombra, provocndoles a cada gesto de su cabeza. Era como si la joven tuviese una cola prensil en la nuca... Feng pareca irritado. Llevarle la contraria a tus superiores no resulta fcil o agradable estaba diciendo con cierta sequedad. Aun as, lo cierto es que ese experimento caus una gran inquietud entre nuestros Hombres de Guerra de la Embajada. De quin fue la idea? Recuerda que los seres humanos corrientes siguen siendo mayora. El Bardo debe pasar por lo menos dos siglos ms ocupndose de la crianza. Pero.... Feng, an no habamos tenido ocasin de saber cules eran los resultados de usar la crislida con humanos de la fase anterior. Y, gracias a eso, ahora tenemos a Kushog en estado catatnico. El que pudiera hipnotizar al centinela demuestra que posee un gran control mental. Es posible que haya entrado en el estado de crislida por s solo. Cuando salga de l, dentro de unas semanas... No, sus ritmos cerebrales son idnticos a los de las vctimas de la encefalitis. Los ritmos del fracaso... Le habis destrozado. Haba que intentarlo. Si pudiramos conseguir que los mejores especimenes de la fase anterior se convirtieran en crislidas... Escchame. Los aguijones del avispero siguen siendo lo bastante numerosos como para destruir al Bardo. Si algo saliera mal... La joven le interrumpi: El Consejo piensa que deberamos reducir el ndice de nacimientos de la poblacin a cero punto nueve por pareja. Eso har que la poblacin de humanos anteriores se extinga un poco ms deprisa, pero, aun as, el proceso se realizara con bastante suavidad. Digamos que el perodo necesario sera de quinientos aos en vez de setecientos... Al mismo tiempo, eso quiere decir que cada vez tendremos un acervo gentico ms reducido que utilizar para conseguir nuestro propio nivel ptimo de poblacin. Si pudiramos provocar el cambio en la poblacin normal, todo el proceso podra ser acelerado. sa es la razn de que hayamos llevado a cabo esa interferencia: queramos averiguar si poda hacerse. Ahora sabemos mucho ms sobre las estructuras mentales necesarias que al principio.

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Sigue habiendo mucha discusin acerca de mantener una poblacin de humanos anteriores bastante grande! Ya lo sabes, no? Cuntos Grandes Adeptos puede soportar la Naturaleza? Necesitis granjeros y tcnicos. Necesitis administradores y expertos en ciencias sociales... S, Feng, necesitamos gente como t. Pero no es una solucin que podamos seguir usando indefinidamente... No cuando la fase de crislida es una crisis biolgica general de la Humanidad tan inexorable como la pubertad en el individuo. Pasado un tiempo, descubrirs que el acervo gentico comn se ha quedado vaco, no te das cuenta? Las caractersticas recesivas habrn quedado excesivamente diluidas en los residuos. Ya no quedar ninguna caracterstica del Hombre Antiguo capaz de emerger... Slo quedar ese inmenso residuo. Que, numricamente hablando, seguir siendo mayora. Exacto. Por eso sera tan maravilloso poder provocar el Cambio en cualquier humano que tuviera un campo corporal prometedor. Y la discrepancia que hay en nosotros mismos despus del Cambio? Seguimos comprendiendo una parte tan pequea de lo que ocurre... Se supone que todos nos convertiremos en Grandes Adeptos cuando hayan pasado mil aos ms? O es que siempre habr Adeptos Menores? O ellos tambin acabarn desapareciendo? El tiempo y los Grandes Adeptos nos lo dirn. Creo que deberamos seguir adelante con el proyecto, en beneficio de todos. Sal al pasillo, desafiando las ondulaciones de la alfombra y sus pegajosos zarcillos, clav los ojos en aquel apacible rostro color albaricoque y le pregunt: Qu son los Grandes Adeptos? Qu es todo eso de reducir la poblacin a cero? De qu estis hablando? Ah, Lila! dijo la mujer, sin alterarse. se es tu nombre, verdad? Creo que te encontraste con una de las Mquinas de Enseanza cuando subas por la montaa, no? Pero veo que sigues siendo capaz de moverte por ti misma... Felicidades. Eso nos anima a seguir adelante. Vuestra alfombra est intentando devorarme, pero no se lo permitir! Oh, no se lo permitas! Se ri y golpe el suelo con la mano, haciendo que el tejido se agitase en una serie de olas que se lanzaron sobre m. Qu alfombra tan impertinente... Bueno, si quieres obtener respuesta a tus preguntas tendrs que pasar por encima de ella. Lade la cabeza y esper, mientras el extremo de su cola de caballo se agitaba lentamente como la punta de un ltigo. No s cul es tu nombre. Puse el pie sobre la alfombra. La tela se calm y las zonas por donde caminaba se portaron igual que una autntica alfombra, aunque las partes ms alejadas de m seguan agitndose, temblando y formando abismos. Me llamo Fatumeh. Apenas llegu al centro de la alfombra estaba protegido por elefantes azules que sostenan paraguas con la trompa, y dej caer mi pie con fuerza sobre ellos, aplastndoles, Fatumeh se levant gilmente del almohadn y me alarg la mano para llevarme a lugar seguro. Me hizo poner mi mano sobre su vientre, recalcando el hecho de que estaba embarazada. Su gesto era una mezcla de bendicin y advertencia. Pareca totalmente inocente, como si no hubiera tenido ninguna participacin en lo que le sucedi a Kushog, o como si nunca hubiese hablado con Feng de aquellos temas tan horribles. Lo que la gente nunca lleg a comprender, ni tan siquiera cuando la teora de la evolucin fue aceptada me dijo con voz jovial, como si estuviera continuando una conversacin iniciada haca mucho tiempo..., y de hecho as era, aunque no hubiera sido ella quien la inici, sino Feng, es que la Humanidad no ocupaba la posicin de un observador externo. Al contrario! Estaba claro que la Humanidad debera desaparecer, igual que desaparecieron los prehomnidos. Una nueva forma de vida iba a ocupar su sitio. Pero, cuntas personas se daban cuenta de ello? Cuntos de los viejos bilogos, antroplogos o cientficos eran conscientes de esa verdad? No muchos. Si yo fuera un pez prehistrico y pudieras hacerme ver a mi descendiente, mil millones de generaciones despus..., me lanzara hacia la orilla desesperada, odiando mi ser actual. Perdera todo el goce y el placer de vivir como hasta entonces! Bueno, si te lanzaras a la orilla quizs acabaras descubriendo que podas respirar el aire! Sonri. Incluso el formar parte de un lento y prolongado proceso de cambio, y

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saberlo, debe de resultar emocionante, no crees? Imagnate qu emocionante sera sentir cmo evolucionas en esta vida de ahora. Los individuos no pueden evolucionar. La epidemia de la Bestia Estelar lo demostr. Si es que alguna vez hubo una epidemia de la Bestia Estelar! Crees que lo demostr? El hombre es un animal neotnico, Lila. Hubo un tiempo en el que habramos definido tal cualidad diciendo que el Hombre permanece en una forma juvenil durante muchos aos hasta que llega a la edad adulta, por lo que hay tiempo ms que suficiente para que madure y llegue a convertirse en un ser altamente coordinado. Pero, en otro sentido del trmino, la neotenia es altamente comn en la naturaleza. Los renacuajos y las orugas son las formas neotnicas de la rana y la mariposa. Entre las dos criaturas hay una fase de crislida. Durante ella, los procesos de alimentacin y locomocin se detienen, mientras la estructura del ser sufre grandes cambios. En cuanto la fase ha terminado, aparece un ser nuevo, distinto al anterior. Imagnate el contraste entre las formas de percibir el mundo de la oruga y de la mariposa, por muy pequeas que sean las mentes de ambas criaturas! Intenta concebir la reorganizacin del sistema nervioso que debe producirse, al tiempo que se producen tambin cambios fsicos tan considerables como el crecimiento de las alas... Djame decirte que hasta ahora los seres humanos han pasado toda su vida en una fase neotnica! Desde el nacimiento hasta la muerte no han sido ms que larvas... El Bardo hace aparecer los genes sumergidos gracias a los que un nuevo ser humano brota del Viejo Humano. Y eso ocurre durante un estado de crislida, una fase de pubertad del sistema nervioso y el campo corporal. Siempre que el ser humano se encuentre adecuadamente preparado para soportarlo aadi Feng. Hasta los hijos del Bardo podran no darse cuenta del momento crtico si no se les preparase para ello..., si no fueran capaces de entrar en xtasis mediante las botellas yidag o los aros de arcilla. Necesitamos eliminar todo el ruidoso parloteo de irrelevancias para que la mente pueda girar sobre s misma, examinarse y crear nuevas conexiones internas. Pero, antes, la oruga humana necesita haber pasado unos cuantos aos masticando el problema de la vida. Su mente debe contener el material necesario para que la metamorfosis pueda trabajar con l. Un cambio en la pauta del campo corporal nos indica cundo ha llegado el momento dijo Fatumeh, asintiendo con la cabeza. Pero Feng tiene razn. El cambio debe ser producido desde el exterior, y el individuo debe ser aislado mediante la botella yidag o el aro de arcilla. No son simples ritos de iniciacin ceremoniales; aunque tambin son eso. Son un medio ambiente para el cambio radical, una crislida fsica que llevar mientras la mente se vuelve hacia dentro y las clulas nerviosas alteran su cableado anterior. Lo s. He estado suspendida en el tanque de fluido, y he emergido de l siendo totalmente distinta de como era antes. Sigues sin parecerme una mariposa. No te han salido alas. Pareces un ser humano corriente. La mente cambia de forma, los senderos cerebrales forjan nuevas conexiones; los miembros no cambian. Aun as, si filmaras mi campo corporal usando el mtodo de alto voltaje Kirlian, veras alas, ya que tanto necesitas verlas... Las alas del campo corporal! Alas de energa que no podra haber desarrollado salvo dentro de la crislida de un yidag... Yidag es mucho ms que un mundo fantstico al que vuelan tus camaradas de Rusia. Qu son esos aliengenas de Yidag? Unos soberbios analistas de datos! Y engendran nuevos yidags. Mediante interferencias producidas con haces lser. Ya lo s. Comprendiendo conscientemente los datos genticos. Comunican datos genticos de una forma abierta, sin necesidad de utilizar el sistema de esconderlos en el cdigo de un espermatozoide o empaquetarlos en el vulo, como nos ocurre a nosotros. Vers, la estructura de la informacin es revelada durante el proceso de transmitir esa informacin, cuando dos yidags se aparean... Del mismo modo que el juego de los yidags sirve para producir la pauta adecuada del campo corporal durante los vuelos del Bardo para las viajeras rusas, tambin prepara a nuestros hijos para convertirse en la crislida perfecta. Ves de qu forma tan limpia se combinan los hechos del Bardo y su mito? Nuestros mundos aliengenas no contienen arbitrariedades dijo Feng. Cada mundo ha sido diseado para imponer el sello del Bardo a la concepcin de un nuevo nio, arrancndole la nueva pauta a la pauta del Viejo Humano que la sumerge!, y, al mismo tiempo, le sirve de entrenamiento al nio que se encarga de dirigir el juego. Le prepara para soportar el cambio que se aproxima. Me estremec.

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El Viejo Humano? Ests dicindome que jams hubo seres plenamente humanos..., hasta ahora? Exacto! exclam Fatumeh. No haba ms que larvas de humanos. Nios con cuerpos adultos cuya capacidad para alcanzar el cambio de la crislida iba aumentando lentamente sin hacerse perceptible en la superficie. No me extraa que la especie actuara casi siempre de una forma tan estpida! Si la capacidad lleg a emerger accidentalmente en el pasado y supongo que as debi ocurrir, por las leyes del azar, cualquier esperanza de entrar en xtasis habra quedado rpidamente eliminada debido a la retroalimentacin normalizadora y el lavado de cerebro de los Viejos Humanos. Encefalitis? Enfermedad del sueo? Se ri. Aquellas epidemias no eran sino atisbos de lo que ya era posible..., pero an no haba llegado el momento adecuado. El coma, en su forma madura, es algo positivo, no negativo. Naturalmente, lamentamos el accidente sufrido por Kushog... Es posible que slo la minora de los hijos del Bardo tenga cerebros cableados para aceptar esta complicada clase de cambio. Aun as, seguiremos intentndolo. Puede que nuestros Grandes Adeptos encuentren un camino... Entonces, el accidente de Kushog era un experimento para producir por la fuerza el cambio en lo que vosotros llamis un Viejo Humano! S, eso era, y no me avergenza haberlo intentado. Se le conect a una grabacin del campo corporal y las funciones ondulatorias cerebrales de un hijo del Bardo cuando estaba sufriendo el cambio..., en un decorado que creo ya has visto. Esa sucia costra de barro... Sigo sin estar de acuerdo con el experimento dijo Feng en voz baja. Quizs el error fue hacerle percibir la experiencia de un Gran Adepto en vez de la de un Adepto Menor admiti Fatumeh. Deberamos repetir el experimento con otro viajero, usando la grabacin de un Adepto Menor. Y tendramos que utilizar la botella, no el aro de barro. Por todos los cielos, pues entonces hacedlo en Rusia! En el contexto yidag habitual... Haced lo que os d la gana, siempre que mis dobdobs del Potala no tengan que volver a pasar por semejantes momentos de pnico! Insisto en ello. No podis correr el riesgo de ir sembrando dudas sobre la Bestia Estelar. Si lo hacis, acabaris muertos. La vieja raza humana se cortar su propia cabeza. Grandes Adeptos, Adeptos Menores! grit yo. Acaso tambin hay diferencias entre vosotros, los superseres? Es que algunos no son lo bastante sper? Fatumeh frunci el ceo durante un par de segundos. Los Adeptos Menores no emergen de la crislida tan drsticamente cambiados como los Grandes Adeptos. Las entidades geomtricas que sacan la vida de la no-vida, y la consciencia de la materia viva, y una consciencia superior de la mera consciencia!, no son capaces de expresarse tan plenamente a s mismas. Podemos usar los campos corporales de los nios para profetizar quines lograrn completar el salto que les lleva a ser Grandes Adeptos..., y quines slo lograrn llegar hasta la mitad del trayecto. Yo misma soy una Adepta Menor. Y te preocupa serlo? Por supuesto que no. Ocupamos una posicin intermedia entre los Grandes Adeptos y los viejos humanos como Feng o como t misma, que a su vez ocupan una posicin intermedia entre nosotros y la inmensa mayora de la vieja humanidad. Somos una bisagra. Y no olvides que hemos saltado cierta distancia. S, habis logrado dar medio salto! No te burles. Con eso slo consigues degradarte a ti misma, Lila. Vamos...! Todo esto es motivo de alegra y celebraciones, no de protestas y fruncimientos de ceo. Ven abajo y presenciars el nacimiento de un Adepto. Hoy, como cada da, celebramos la rotura de otro aro de barro o el descorche de otra botella de cristal. Ser un Adepto Menor ya es bastante maravilloso, creme. Me he pasado horas contemplando ese prisma de cristal, viendo las cosas tal y como son. Me dirigi una deslumbradora sonrisa. Cualquiera puede tener alucinaciones. Ese prisma no es ms que un creador de alucinaciones. No se trata de tener alucinaciones, sino de ver. Yo vi el planeta Asura, pero en l slo haba mentiras e ilusiones. Yo vi a la chica que haba sido me cont ella con expresin absorta, sin dejar de sonrer, esa larva nacida del Bardo antes de que fuera un ser humano, y vi a la anciana que ser mucho tiempo despus, con la piel momificada pero, aun as, tensndose para contener a esa chica que no para de crecer... Pas instantes eternos viviendo simultneamente toda mi vida, hacia atrs y hacia delante, igual que hace el universo.

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Viv toda mi existencia desde el principio hasta el final, no con sus detalles exactos sino sintiendo la textura bsica de toda mi vida, y fue una buena experiencia, aunque tambin resultara aterradora. Necesit un alto grado de indiferencia para vencer el terror y sacar provecho de todo aquello. S, necesitaste adquirir esa indiferencia tuya hacia los seres humanos l No, no es esa clase de indiferencia. Es un estado superior de la mente..., aceptar y existir. Era una simulacin de Dios, consciencia y espacio puros, creando mi vida a partir de m misma en un torbellino de probabilidades. Era la joven que se convertira en la anciana, la anciana que envolva a la joven... El Prisma me contena y me haca girar dentro de m misma, igual que ocurre con el giro de extraeza de una partcula atmica. Mis cien aos de vida probable fueron reducidos a un punto y tensados igual que cables por todos mis nervios, cambindome y preparndome para aceptar el UniversoTiempo: el tiempo que simultneamente es y no es, porque el fin del universo, su ms alto nivel de coordinacin, formar su propio comienzo. Ahora vivo en el Tiempo Absoluto, Lila. La muerte no significa nada para m. Soy. Siempre. Puedes comprender esto? El horror de cuando haba estado atrapada en el Prisma! Este universo no es ms que una bombilla que se enciende para fundirse un instante despus dije yo. Y ni tan siquiera hay bombilla, interruptor o fuente de energa! No hay ms que una especie de nudo en la nada, un nudo demasiado apretado que, durante un segundo, se convirti en algo por puro accidente. Es eso lo que viste? Y eso te parece maravilloso? Lo vi. Y lo acept. Es maravilloso. Porque el vaco en el que hay atado ese nudo es Dios..., y yo llegu a ese vaco. En cuanto a comprender cul es la naturaleza del vaco, eso debe quedar reservado a otros, algo que los Grandes Adeptos descubrirn... algn da. La alfombra volva a moverse. Oro fundido flua por los ros del mandala, llevando consigo un rabioso torrente de energas. Fatumeh agit su cola de caballo. Para qu sirve el Viejo Humano..., ahora que hemos visto eso? Ha triunfado. Ha hecho aquello para lo que estaba concebido. Dejmosle desaparecer. Y de qu servs vosotros..., si vuestro nico deseo es ser un vaco? Qu clase de existencia es sa? Un da, cuando seamos una sola cosa con el vaco que hay detrs del mundo, podremos atar ese nudo en el vaco por nosotros mismos. Seremos Dios. Seremos capaces de crear a partir de la nada..., puede que este universo, puede que otro. O quiz varios universos. Un da, juntos... Empez a mover las manos trazando formas por el aire, copiando las ondulaciones y la trama de la alfombra con sus gestos. Las yemas de sus dedos reflejaban el sol. Sus uas eran espejos. No importaba adnde fueran, all se quedaban..., las lneas de luz quemaban mis retinas. Dejaban rastros indelebles conservados en el aire. El mandala de la alfombra fue crendose a s mismo ante mis propios ojos, convirtindose en luz. Existo siempre, y este momento siempre es el momento canturre Fatumeh. El bote se mueve sin cesar. Por estos ros dorados de luz! Nada que haya existido se pierde. No hay nada por lo que llorar. Puedo frenar un poco el tiempo para mostrarte esto. Puedo llevarte dos veces por el mismo ro. Sigui tejiendo hasta haber completado la alfombra. La dej brillar ante mis ojos, suspendida en el aire. Y despus, con un solo gesto de su mano, la hizo desaparecer. En ese instante el sol se escondi tras el marco de la ventana. Era como si hubiese dado un salto, igual que la manecilla de un reloj cuando pasa de un minuto al siguiente. Sent que el corazn me daba un vuelco. Lo nico que haba hecho era hipnotizarme con sus manos! Me haba hipnotizado. Me haba hecho soar mi propia imagen de la alfombra suspendida en el aire. No era ms que un truco de magia. Mi mente segua siendo tan vulnerable... No me haba demostrado nada. Nada! Cuando los derviches bailaban hasta caer en el trance, cul era la cantidad de tiempo que transcurra para ellos? me pregunt con dulzura. Acaso no bailaban para detener el tiempo? Puedo tejer una silueta que detendr el tiempo durante todo un da..., para m. Para ti puedo crear una que detenga el tiempo durante unos minutos. La mente teje una crislida para s misma. Estando dentro de ella aprendes, conoces el nudo atado en la nada. No s qu habra visto Feng. Pero me mir y, con voz suplicante, me dijo: Ven y lo vers. Un hombre, una mujer. Hoy nacern dos Adeptos. Uno de la arcilla, otro del lquido.

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Les acompa, aturdida, sin saber qu pensar. Una muchedumbre de nios y jvenes vena con nosotros, haciendo piruetas y golpeando tamboriles y cmbalos, haciendo sonar trompetas hechas con huesos..., huesos humanos? Iban a darle la bienvenida a los Adeptos, me dijo Feng. Naturalmente! S, estaba claro que ser cocido dentro de una estatua de arcilla o ser metido en una botella cristalina llena de lquido eran ritos de iniciacin..., ceremonias con que demostrar la fuerza de quienes iban a ostentar el poder. Una forma de elegir y perpetuar una clase dirigente secreta que pareca haber llegado a la decisin de que, con el tiempo, podra vivir sin tener ninguna capa de hombres corrientes sobre los que gobernar. Lo cual, naturalmente, era la forma ms segura y ms loca de conservar el poder eternamente! Maimuna habra aceptado todo aquello con un terrible entusiasmo! Mis ojos seguan gastndome bromas y, cuando avanc tambalendome por entre los edificios del monasterio, la cima del monte Ga Dan me pareci una ciudad irreal: los edificios se movan y oscilaban igual que si fueran las construcciones elsticas de un sueo; pero, aun as, me fij en una torre lisa equipada con grandes protuberancias y antenas que bien podra ser el sitio donde un mocoso creaba msica del tero para transmitirla a Lhasa. Pero..., sera realmente cierto que toda la experiencia del Prisma era falsa? Un misterio tan burdo y tan barato... Y no haba ms que eso? No! No era verdad. Yo haba visto la Gran Nada, la Gran Oscuridad que se oculta en la raz de toda la Luz y el Ser. Haba sido una visin autntica..., y el horror era autntico. S! Era una mentira. Haba tenido una alucinacin, un ataque, igual que le ocurre a un epilptico cuando contempla el parpadear de unas luces. Y, de todas formas, la experiencia no poda ofrecerme nada. No servira para mejorar mi vida o para hacerme ms humana. La Mezcla de Asura estaba diciendo Fatumeh es una forma excelente de adiestrar a los ms jvenes para que aprendan a desprenderse del yo y ganar acceso a una identidad nueva y ms grande... Pero en Lhasa no se hacen vuelos a Asura! Me seal las inmensas antenas de los edificios. Estamos continuamente en contacto con Miami y Kazajstn. Podemos volar a cualquier sitio desde cualquier punto. Vers, los tres mundos aliengenas son juegos de aprendizaje muy importantes, as como optimizadores genticos. Asura permite aprender cules son los estados mentales superiores e inferiores. Yidag prepara para el cambio mental de la pubertad, la fase de crislida, y coloca los cimientos de lo que luego ser desarrollado por las mquinas de enseanza como el Prisma. Necesitamos tener acceso a todos los mundos. Y, naturalmente, los Grandes Adeptos siempre estn ocupados diseando nuevos mundos aliengenas para incorporar nuevas tcnicas e ideas... Nuestros nios encuentran muy divertido que el mundo exterior tome por realidades sus juegos de la mente... Oh, s, apuesto a que les divierte mucho! El primer edificio del monasterio era la terminal de un funicular. De l sala un cable que se perda entre los primeros troncos del bosque. Subimos a un vehculo (cuyo interior imitaba un tramo de escalera) y empezamos a bajar. Mir hacia el sur y vi un lago de cristales rotos en ngulo: eran los paneles de energa para la comunidad de Ga Dan. Los rboles parpadeaban delante de los paneles, por lo que clav los ojos en el suelo de madera, queriendo que tanto mi mente como mis ojos conservaran la lucidez. Por qu hacis que algunos Adeptos pasen por el aro y otros por la botella? pregunt. No es ms que un asunto de saber cul de las crislidas parece ms adecuada replic Fatumeh. Como ya te he dicho, observamos el campo corporal para ver lo que el nio sabe hacer con las mquinas... Estaba mareada, me encontraba mal. ...la botella yidag se encuentra menos separada del mundo, aunque slo sea porque deja entrar la luz. Naturalmente, la inmersin en el lquido hace totalmente imposible ver nada con claridad. No hay ms que un resplandor que va creciendo en intensidad a partir del alba y va disminuyendo con el crepsculo, igual que una curva sinusoidal muy prolongada..., un solo armnico de luz. Eso hace que la experiencia de la botella tambin aleje mucho del mundo, pero el aro reduce toda la entrada de estmulos exteriores a cero. Hace que el nio quede totalmente envuelto por su mente, le asla tan irremisiblemente

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como si fuera un espacionauta que flotara en el vaco, all donde no hay estrellas. No puede percibir nada salvo su propia mente. No hay cierta sensacin de tacto? Un poco de calor, algo de presin? Los aros deben ser mucho ms dolorosos que flotar dentro de una botella. Kushog fue torturado! No, el traje les protege. Asla y elimina todas las sensaciones, incluso las de temperatura y presin. En la etapa inicial, hasta que el trance llega a ser lo bastante profundo, incluso elimina la sensacin de existir. La parte interior del traje est recubierta con una pasta anestsica. Aunque eso slo ocurre al principio, claro, luego va secndose. Kushog... ...no estaba preparado para soportar la experiencia. Se dej llevar por su imaginacin. Entonces, qu razn haba para someterle a ella? No tenamos forma de saber si estaba preparado o no. Su obsesin por el chd.. Conseguir nuevos reclutas directamente de la Vieja Humanidad habra sido algo maravilloso. Ms continuidad, si quieres expresarlo as... Menos culpa! No nos sentimos culpables. En absoluto... Bajamos del funicular en un pequeo claro donde varios senderos convergan en una vieja lpida tallada que tendra un par de metros de altura. La mayor parte de las inscripciones haban sido raspadas hasta dejarlas ilegibles, aunque ya haca mucho tiempo de eso. Los campesinos borraron las palabras en los viejos tiempos me explic Feng. Crean que eran palabras mgicas. Hicieron medicinas con el polvo. Fatumeh sonri ante aquella muestra de ingenuidad. Estaban dispuestos a todo con tal de curarse! Para m, tanto ella como Feng tambin pertenecan a un mundo de salvajismo y supersticiones. La nica diferencia estaba en que su mundo era una versin ms refinada del antiguo, ms tcnica y poderosa. La razn y la humanidad haban sido arrojadas a un lado por una monstruosa conspiracin que haba logrado controlar el mundo aprovechando los problemas y disturbios que haban terminado con aquella otra civilizacin tecnolgica y racional que tan astutamente se nos haba enseado a odiar. Cunto tiempo pasaron aquellos adoradores del Hombre Futuro infiltrndose en el mundo hasta conseguir sus propsitos? Siglos? Probablemente nunca llegara a conocer la autntica verdad histrica. La haban deformado o eliminado con tanta habilidad... Lo ms que poda hacer era mantener los ojos bien abiertos y averiguar el mximo de datos posibles en cuanto llegramos a su fortaleza.... No saba cmo ni dnde, pero quizs an hubiera forma de salvar una parte de la verdad y hacerla conocida. S, an tena tiempo, si es que su plan para eliminar a la Humanidad iba a requerir varios siglos y si sus sirvientes, como Feng, seguan tenindole miedo al avispero representado por todos los seres humanos corrientes que habitaban el mundo. Cruzamos un bosquecillo y llegamos al gran cristal dorado dentro del que flotaba la chica desnuda. Nos acuclillamos formando un crculo junto a los dems y esperamos. Los minutos fueron pasando. Todo el mundo guardaba silencio. Ya no falta mucho murmur Fatumeh, colocndose la cola de caballo sobre el vientre. Pronto... Cmo lo sabes? le pregunt, teniendo que hacer un gran esfuerzo de voluntad para hablar. Hay algn tipo de reloj que lo controle? No, no es nada mecnico. Puedes notarlo por la altura a que flota dentro del lquido. Ah... Ves? Un reguero de burbujas doradas brot de los labios de la chica y, de repente, su cuerpo empez a subir hasta que su cabeza qued oculta por el extremo metlico de la botella de cristal, que haba empezado a girar lentamente sobre s misma. Una docena de adolescentes se acercaron al cristal, formando una pirmide humana, y la tapa metlica se solt para quedar colgando de un cable. La cabeza de la chica emergi del recipiente. Parpade. Sus hombros y sus brazos salieron del recipiente, y el fluido resbal por su piel para volver a caer dentro de la botella, como si todas las gotas que lo componan fueran una sola sustancia que poda ser estirada hasta el infinito pero que jams llegara a romperse. La pura y simple lealtad de aquellas molculas explicaba la membrana que cre haber visto protegiendo la piel de la muchacha. Pas las piernas por encima del borde y qued suspendida en equilibrio, flexionando los msculos de su cuerpo y tragando hondas bocanadas de aire. Despus se dej resbalar por las espaldas de la pirmide humana, y los cuerpos que la formaban cayeron

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al suelo, rodendola. La joven se qued en pie, inmvil, con una sonrisa radiante en los labios. Cunto tiempo ha estado dentro de esa...? Poliagua dijo Feng. Calla. Escuchadijo Fatumeh. La chica abri la boca y se dirigi a todos los que estbamos en el claro, pero no us ninguno de los lenguajes que yo conoca. Las slabas se pegaron las unas a las otras formando sonidos que se convirtieron en frases, y cada frase era un grupo de sonidos que formaba grupos ms grandes..., Muchos-en-Uno. Era un lenguaje tan fluido como un torbellino circular, un lenguaje que abarcaba y encerraba. Era un lenguaje que flua igual que el mercurio al derramarse, rebotando, dividindose, agrupndose, absorbiendo; una confusin de charcos relucientes que acabaron unindose para formar una sola masa que, manejada sin el cuidado necesario, poda volver a escindirse en mil partculas distintas para perderse por completo. O eso me pareci. No era ms que un abracadabra aprendido de memoria. Era un ritual mgico como los que debieron utilizar los Viejos Magos para invocar a los Dioses de la Tormenta y los Dioses del Sol, los Dioses de la Cacera, los Dioses del Poder... Una sucesin crptica de slabas carentes de significado que la hacan parecer ms primitiva que nosotros, no una especie superior de ser humano! Ha pasado veinte das dentro de ese recipiente, contando el da de hoy dijo Fatumeh cuando el canturreo de la chica hubo llegado a su fin y mientras sta, acompaada por un adulto, se alejaba del claro. Mientras estuvo dentro de l su mente ha estado componiendo este..., bueno, supongo que podras llamarlo cntico de agradecimiento. Ahora, la capacidad y la coordinacin de su cerebro son mayores que antes. Su forma de hablar lo demuestra. Vers, durante la fase de crislida, el cerebro sufre cambios fsicos muy importantes... La topologa del pensamiento se vuelve ms complicada, ms autoanaltica. Todos llevamos dentro un programa incorporado que nos permite aprender el lenguaje humano, pero la amplitud del canal usado por ese lenguaje sigue siendo muy pequea...; aunque en cada lenguaje hay un gran nmero de sonidos bsicos que no se utilizan y que podran hacerlo ms amplio y complejo. Por ejemplo, todo el vocabulario ingls puede ser reducido a palabras de una slaba sin hacerle perder ni una fraccin de su flexibilidad y sutileza..., hay tantas combinaciones que no se utilizan! La fase de crislida hace que el programa del lenguaje d un paso hacia delante y genera el potencial para crear estructuras mucho ms densas y ricas..., con las pautas del viejo lenguaje como una especie de forma larval ms sencilla del nuevo lenguaje. Ahora, naturalmente, los Adeptos evolucionados pueden ayudar a los candidatos antes de que entren en la fase de crislida ofrecindoles una relacin de entrenamiento retroalimentadora. Vivir entre ellos y aprender a refinar su nuevo lenguaje. Lo que estamos creando, y utilizando, gracias a las alteraciones producidas por la fase de crislida, es toda una serie de lenguajes superiores que pueden expresar muchas ms cosas de una forma mucho ms concisa y exacta. Esos lenguajes pueden describir la apariencia de un rostro, o la actividad fsica de la natacin por ejemplo, en vez de limitarse a nombrarla ponindole encima una etiqueta rudimentaria... Despus de que una mariposa haya dejado de ser oruga, puede seguir arrastrndose? Naturalmente que s, siempre que quiera hacerlo. Es lo que estoy haciendo ahora cuando hablo contigo, y con Feng, usando un lenguaje que podis comprender! Pero, aun as, eso sigue siendo arrastrarse. Es como si me cortara las alas en beneficio vuestro... Ella tambin es una Adepta Menor. Pero los Grandes Adeptos..., ellos no pueden cortarse las alas y volver a la etapa prehumana con tanta facilidad. Su concepto del ambiente es tan distinto..., hablo de toda su umwelt, el medio ambiente que perciben. Representan el salto completo de la crislida. Esa chica y yo seguimos siendo saltos parciales a medio camino entre lo viejo y lo nuevo..., orugas con alas, si quieres expresarlo as. Tenemos la esperanza de poder llegar a su nivel antes del fin de nuestras vidas. El Hombre del Futuro Lejano, por oposicin a los que slo son Hombres del Futuro, quiz tenga que pasar por muchas ms fases como crislida de las que ahora podemos imaginar... Su voz se alz hasta convertirse en un himno de accin de gracias, una cancin de triunfo. Esas fases quizs incluyan un estado como plasma psquico libre, un campo corporal liberado que pueda prescindir del cuerpo y sea capaz de absorber energa del sol, quizs incluso de la mismsima textura del espacio, usando sistemas que ahora no podemos ni soar..., hasta acabar llegando a las estrellas! Un da seremos ngeles. Yo no lo ver, pero los hijos de mis hijos, dentro de cien generaciones, s podrn

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ver ese momento. Aunque ahora ya vivo con ellos en el Tiempo Absoluto... No estoy sola; como tampoco lo est la Vieja Humanidad! Puede que entonces nunca nos veamos obligados a morir, a menos que lo deseemos. Quiz podamos encarnarnos temporalmente en otros animales de ste y otros mundos, tal vez incluso en rboles, en cualquier ser vivo... y ser el tigre, o el saguaro gigante del desierto, o la ballena que habita en el mar, o un caracol, o un escarabajo... Esas encarnaciones no sern ms que juegos. El espacio ser el autntico lugar donde aprenderemos a descifrar el universo: all encontraremos otras grandes mentes que sern nuestros iguales o nuestros superiores, y aprenderemos con ellas, o quiz logremos hacerlo sin ayuda, y sabremos cmo es posible convertirnos en Dios y crear el universo que nos cre! El estanque gentico deber restaurarse a s mismo durante generaciones antes de que todo eso sea posible. se es el trabajo que nos aguarda a partir de ahora. Se fue calmando. Salimos del claro donde se alzaba el cristal dorado, acompaados por el resto de los celebrantes, y cruzamos los bosques en direccin a la cicatriz artificialmente humedecida que contena la aldea de los seres de arcilla.

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Caminar por aquella avenida de estatuas, sabiendo que en el interior de algunas haba seres humanos aprisionados, me puso la piel de gallina. Al menos la chica que flotaba en el lquido dorado pareca tranquila y feliz. Era el rostro aceptable de este extrao culto inhumano... Pero cocer la carne humana en prisiones de arcilla para crear una crislida mental era algo que me repugnaba, y trat de no rozar ninguno de aquellos objetos horribles..., aunque resultaba bastante difcil, pues cada intento de esquivarlos poda hacerte resbalar por ese fango viscoso y caer directamente sobre otra estatua! El globo flotaba casi encima de la aldea, formando un gran tejado grisceo. No haba ninguna luz solar que pudiese engaar mis ojos, y me di cuenta de lo horrible que era todo aquel paisaje. S, ste era el sitio donde terminaban todos los nios que deseaban arrancar las alas de las moscas... A mitad de la avenida haba una muchedumbre congregada alrededor de una estatua. La mayor parte de los presentes eran nios de arcilla: llevaban la cabeza cubierta por sus capuchones y la holgada tela negra de sus trajes flotaba a su alrededor, convirtindoles en criaturas amorfas. Nos contemplaban a travs de unas gafas con cristales rojizos que les hacan parecer un grupo de sacerdotes-lagarto enloquecidos. Vistos de cerca, los aros no eran exactamente aros. La columna vertebral humana no podra haber soportado un maltrato semejante. Se parecan ms a un tringulo redondeado, con el cuerpo encogido en una posicin fetal como una deformada hipotenusa. En la plaza central de la aldea haba montones de cestas de mimbre que tenan esa misma forma su delirio habra hecho que Kushog no se fijara en ellos, o quiz hubieran sido eliminados de su grabacin durante el montaje, esperando ser usados como armazones para las nuevas estatuas..., botes en forma de pltano destinados a contener cuerpos. Algo vestido de negro subi por la escalerilla que llevaba al globo. Poco despus de que entrara en l, una luz azulada de una potencia casi insoportable ba la aldea: toda la parte inferior del globo estaba llena de reflectores que emitan una claridad tenue pero aun as muy fuerte. La intensidad de las luces fue disminuyendo, dejando una avenida llena de imgenes fantasmagricas y visiones donde las estatuas se retorcan igual que espritus atormentados. Ms engaos y mixtificaciones..., luces brillantes para cegarte durante el da! Unos instantes despus, la parte superior de nuestra estatua empez a resquebrajarse. Acab hacindose aicos, derramando una lluvia de caas rotas y fragmentos de arcilla sucia; una mano de piel negra y reseca parecida al cuero se abri paso por el cascarn, seguida por una segunda mano igual de arrugada. Manos momificadas. Manos marchitas de carne asada... Qu espectculo tan horrible: un cuerpo momificado en vida que segua vivo despus de la experiencia. Las manos se unieron como si su propietario se dispusiera a nadar, haciendo caer ms pedazos de arcilla y caas. Una cabeza sin rasgos emergi del cascarn, seguida por un cuerpo encogido sobre s mismo. Pero aquella piel negra y reseca ya estaba empezando a cubrirse de grietas y no tard en desprenderse. La piel no era ms que uno de esos trajes que llevaban para parecerse a orugas, y el calor de la coccin la haba resecado, dejndola lista para desprenderse al menor movimiento. S, era uno de aquellos trajes que anulaban las sensaciones, y haba ido cocindose lentamente despus de las primeras vueltas encima del fuego supongo que por el calor corporal ms que nada, hasta que la tensin ejercida por la tela haba hecho que la vctima saliera de su trance... Y debajo del traje haba un joven: intacto y entero, con la piel blanca como el hueso. Retorci las nalgas, liberndolas de la arcilla. Sus pies apartaron los restos de la estatua y el traje y empez a bajar hacia el suelo, sin que nadie le ayudara; la distancia era menor que en el caso del cristal. Se arranc los ltimos fragmentos de tela negra que le cubran los ojos y la boca; y tambin l movi los labios, pronunciando... Galimatas!

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Su cuerpo tambin habla expresando lo que pasa por su mente murmur Fatumeh. Mira, todo su cuerpo habla! El joven empez a balancearse. Movi la cabeza con una inmensa concentracin, flexion los brazos, dobl las rodillas y agit los dedos..., todo ello guindose por ritmos separados y contradictorios, como si estuviera intentando sugerir nuevos ejes para el espacio tridimensional, como si quisiera que su cuerpo trazara el mapa de nuevas dimensiones situadas en ngulo recto las unas con las otras: cada dimensin tena su propia frecuencia particular y, sin embargo, todas se encontraban dentro de este espacio nuestro del aqu-y-ahora. Daba la impresin de estar..., desarticulado, roto en pedazos. Y sin embargo, mientras bailaba y hablaba, emitiendo mensajes del cuerpo mensajes que su cuerpo pareca comunicarle directamente a mis propios msculos y, con ello, a la mente que haba bajo mi consciencia, sin que yo supiera cul era el contenido de lo que estaba diciendo, todo el mundo empez a distorsionarse y a romperse en pedazos. Me sent inexorablemente atrada hacia su loca danza multidimensional. Un Gran Adepto jade Fatumeh. l llegar a las cimas... Un maestro del hipnotismo, ms bien! Tuve la sensacin de estar rompindome por dentro igual que durante la Mezcla del Ocaso en Asura; como si hubiera conseguido hacer que el pjaro se apartara del rbol, como si la calamidad con que Klimt me haba amenazado estuviera volvindose realidad... Lo que ocurri despus me resulta difcil de explicar o, al menos, se lo resulta a este yo etiquetado con el nombre de Lila Makindi, pues me convert en muchos yoes separados. Durante mucho tiempo no tuve ningn yo digno de ese nombre. Ahora lo recuerdo; pero durante la experiencia todo fue muy distinto. Era cien personalidades separadas, cien estados mentales separados que conspiraban para pensar que posean una identidad conjunta. Recuerdo, s; pero el recuerdo no describe la experiencia, igual que la palabra nadar no describe los complejos movimientos integrados del cuerpo en el agua. Estaba experimentando la desintegracin de mi yo fantasma llamado Lila y su transformacin en las esferas separadas que coexisten bajo el campo del Yo... Era: un Cerebro Que Suea..., un conjunto de fantasas centradas en el mundo que recordaba, y poda verlas todas con un ojo interno que no tena consciencia del tiempo y que apenas saba cmo enfocar. Cualquier esfuerzo para ver con ms claridad haca que todo se volviera confuso y empezara a moverse igual que le ocurrira a un ojo desprovisto de cuenca sometido a la presin del dedo, y un instante despus el ojo volva a centrarse en otra cosa vista de forma tan poco clara como la anterior. Si pudiera hacer que este ojo despertara de su eterno sueo, podra hacer un nudo en el caos de fantasas. Cada nudo que ataba era un mero lazo que se deshaca en el mismo instante de crearlo. Era un Cerebro Que Suea, nada ms. Era: un Cerebro Que Trabaja. Que hace volver la cabeza, da pasos, pone el pie en el suelo, hace apretar los dedos formando un puo, abre la boca para hablar; un Cerebro que hace moverse los pulmones y latir el corazn, que hace girar los globos oculares y se aparta del fuego, un Cerebro que tambin mantiene la orina dentro de la vejiga.... Pero el Cerebro Que Trabaja no era ms que el hacer esas cosas, un mero autmata. No poda ayudar a mi Cerebro Que Suea en una tarea tan sencilla como la de atar ese nudo. Era: un Cerebro Que Examina y Percibe. Incluso aquel estado mental no tard en descomponerse en un Cerebro Que Percibe y otro Cerebro Que Examina, y cada uno ignoraba la existencia del otro. Percib: un caos de luz y colores que no tena altura, grosor ni profundidad..., un manchn confuso carente de significado o dimensiones. Era ininteligible. Busqu usando toda clase de formas y pautas, queriendo que el mundo encajara, queriendo darle una forma y comprender su sentido, pero no haba nada que encajara con ese caos, no haba ninguna comunin con el Cerebro Que Percibe, aunque yo perciba y examinaba la misma escena (el sitio donde los miembros de un joven dictador se descoyuntaban rtmicamente en una cohorte de danzas distintas, separadas las unas de las otras...). Era: un Cerebro Que Recuerda; un Cerebro que Registra. Record y reviv mis minutos de amor con Rajit en la playa de Sinda. Su cabello colgando sobre su espalda igual que una cuerda negra retorcida por el agua; mi boca se embriagaba sintiendo la dulzura de sus besos que saban a vino de palma... Mi Cerebro Que Cuenta El Tiempo Y Localiza Las Cosas huy de aquel recuerdo resucitado, tan vvido y completo..., pues el Cerebro Que Recuerda obedeca a la misma xtasis temporal de mi Cerebro Que Suea; slo que l trataba con Lo Que Fue, y no con Lo Que Podra Ser. Trataba acontecimientos, no permutaciones.

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Y en algn sitio, perdido entre esos cerebros, entre el sueo y el recuerdo, tena que haber un Cerebro Voluntad: un cerebro que converta todas las posibilidades del mundo en unos acontecimientos determinados, una realidad; un cerebro que anudaba lo probable convirtindolo en lo real... Y no poda encontrarlo, porque no haba ningn yo capaz de llevar a cabo esa bsqueda! La idea del yo no era ms que una conjura, una ilusin. Todas las posibilidades existan. Todo... y nada. Y mis estados mentales se alejaron los unos de los otros, dispersndose hasta convertirse en estados cada vez menos evolucionados; primero fueron cubos, luego lneas y despus puntos, y cada uno segua su propio eje personal, el del sueo, el trabajo, la percepcin, el formar y el investigar, el recordar..., y el danzarn mova sus manos por separado, cada dedo de cada mano, y cada articulacin de cada dedo, una danza semforo ejecutada con la mxima atencin, una danza capaz de hablar directamente con este rebao de mentes. La caja de mi mente y el andamio de mi cuerpo eran su nico acuerdo sobre quin era yo. Y, si yo senta todo esto, entonces era cierto que los autnticos seres humanos no existan..., todava! Oh, cmo intent olvidar aquella no-existencia de m misma y de toda la humanidad..., despus! Pero cuando ocurri no haba ningn yo capaz de ordenarme que rechazara aquella experiencia... Finalmente, el mundo volvi a su sitio de costumbre, y yo con l. El joven desnudo haba terminado de bailar y estaba alejndose de la aldea de arcilla..., tan blanco como un gusano empollado en la carne humana, blanco como los excrementos de un perro con indigestin! Ya lo has visto, Lila insisti Feng. No he visto nada gem. Hipnotismo..., alucinaciones..., cmo puedo saberlo? Slo s que siempre he sido manipulada. Todos los seres humanos son manipulados. Pero los seres humanos no pueden hacer nada salvo ser precisamente eso, humanos... Vivir en este mundo es algo maravilloso. Hacer el amor. Sentir el sabor del vino de palma en los labios. Nadar. Trabajar, cultivar plantas para comer... Ser humano en esos trminos tuyos es hallarse sumido en la hipnosis suspir Feng. Limitarse a vivir no es ms que eso! No pudiste mantener la cohesin de tu mente, verdad? Eso se debe a que en realidad no existe ningn t coherente que pueda mantenerla unida. No eres ms que un conjunto de estados mentales unidos en un gran tomo con muchos electrones orbitando a su alrededor. Las electrones estn saltando continuamente de una rbita a otra, chocando los unos con los otros..., excluyndose los unos a los otros! El Bardo pretende llevar a cabo el genocidio del hombre y de la mujer, acabar con los seres humanos. Vuestro Hombre del Futuro nunca llegar a existir. Siempre habr algo ms all, y ms all de ese ms all... Un perro nunca consigue atraparse la cola. Qu equivocados estis... Arranqu un trocito de arcilla de los restos de la estatua y lo arroj al globo. No logr darle. El trocito de arcilla cay al suelo, no s dnde. Que un ser humano ms consciente est emergiendo de la Vieja Humanidad... Eso te parece un crimen? Entonces, la mariposa asesina a la oruga? me pregunt Fatumeh con voz burlona. Arranqu otro pedazo de arcilla, una bola erizada de astillas de caa, y me lanc sobre Feng y sobre Fatumeh, aunque estuviera embarazada. Al menos tena la fuerza de voluntad suficiente para ese ridculo y msero ataque..., s, poda obrar libremente, sin que nadie me controlase! Naturalmente, jams pude llegar hasta Fatumeh; aunque quiz s habra podido llegar hasta Feng. Fatumeh agit sus manos ante mi rostro, y el tiempo se detuvo durante un segundo hasta que hubo esquivado mi embestida. Era una hipnotizadora muy hbil. Y yo era triplemente vulnerable: por haber estado atrapada en el Prisma; por el truco de la alfombra, y ahora por haber presenciado la enloquecedora danza del muchacho, esa danza que me haba hecho dudar de si yo era realmente yo y de si exista como persona... Para Fatumeh, no era ms que una esclava sujeta a su control. Una mueca. Un autmata. Fatumeh agit la cabeza, como compadecindose de m. Todo el mundo puede ser hipnotizado exclam. No. Los Adeptos son inmunes al hipnotismo. A menos que deseen dejarse hipnotizar, claro... Pero los humanos corrientes se pasan toda la vida hipnotizados. Es cierto, sabes? Poco o mucho... Tu Viejo Humano sigue siendo una criatura preconsciente con breves destellos de autntica consciencia que se esfuman apenas nacer. Est dormido. El sueo de la vida es tan atractivo como un imn. Tu Viejo Humano puede llegar a enfadarse mucho en sueos. Igual que t hace unos momentos... Se agita

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locamente y golpea lo primero que encuentra, pues quiere seguir dormido. Debes comprender que hoy se te ha mostrado algo muy importante, y que has despertado un rato de tu sueo..., no ha sido ningn engao. No te culpo por haber reaccionado as, Lila dijo Feng, llevndose la mano a la mejilla, quiz para ocultar una herida. O quiz no, pues no vi que sangrara. Puedes pensar en todo esto durante una semana. Despus, tendrs que tomar una decisin. Creo que es tiempo ms que suficiente, no? Necesitamos administradores. Intermediarios entusiastas... Y si dices que s, ten la seguridad de que sabremos si dices la verdad. Sinceramente, espero que t tambin lo sepas. Eres una persona de lo ms transparente, sabes? Nosotros comprendemos a la gente. Lo era? A quin se refera Feng con ese nosotros? Las delirios de grandeza eran contagiosos! De todas formas, bastar con una prueba Backster para decirnos si eres sincera. Cualquier planta conectada a un galvanmetro servir. De lo contrario dijo Fatumeh, ya sabes lo que te espera y adnde irs a parar, no? Me acord de una gallina roja que segua la huella de un neumtico de bicicleta en la aldea de Bagamoyo, hipnotizada por aquella lnea recta. Caminaba y caminaba..., hasta que un perro se lanz sobre ella, ladrando, y rompi su trance... Entonces, es que los perros carecen de existencia? Y las gallinas? les pregunt con voz suplicante. Deberamos acabar con todos los perros y las gallinas slo porque viven en un sueo?

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Y sa fue la razn de que dispusiera de una semana a solas en el Potala para pensrmelo. Un mongol o trtaro de rostro salvaje me llev al Palacio. Ni tan siquiera me encerraron con llave; pero otro centinela igual de paciente y poco comunicativo montaba guardia en el pasillo delante de mi puerta. Quiz fuera cierto que Adeptos del espacio haban influido sobre la mente humana. El cosmos deba contener otros seres avanzados capaces de pensar, por lo que quiz la mentira del Bardo fuera una especie de verdad distorsionada, algo que sera descubierto por aquellos Adeptos desencarnados que acabaran marchndose de la Tierra... Quizs el Bardo fuera un experimento aliengena con la Humanidad, algo llevado a cabo de una forma tan sutil y durante un perodo de tiempo tan prolongado que ni tan siquiera el Bardo estaba enterado de lo que ocurra! S, un experimento planeado por seres tan avanzados que no habra ms remedio que llamarles dioses! Cmo se puede discutir con un Dios? Cmo se puede ir contra la voluntad de Dios? Hice igual que aquella gallina de Bagamoyo y me dediqu a recorrer esa senda de teoras, y luego tom por otra distinta; y siempre me sorprenda sentir aquella especie de ladrido que se alzaba en mi interior: un ladrido de ira... Yungi haba sido destinada permanentemente a la guardera. No me importaba. No era ma... Adems, el Bardo llevaba mucho tiempo ensendole al mundo que deba ponerle freno a las exigencias del yo individual! Todo para conseguir una sociedad humana sana y cuerda, decan. En realidad, si obraban as era porque pensaban que la inmensa mayora de la gente no tena ningn yo digno de tal nombre! Otra vez la ira. El odio que me inspiraban. Bibi Mwezi se haba echado agua hirviendo encima del brazo para expresar su yo! Maimuna se haba tragado una araa en salmuera! Todo aquel invento de los dioses aliengenas que nos guiaban era una estupidez. La fe en el Ms All haba sido una buena excusa para abusar del mundo conservando la conciencia limpia. Ahora haba una fe distinta..., la fe en un Ms All diferente. Y eso dejaba que el Bardo, con la conciencia igualmente limpia, dictara su sentencia: el Hombre es el Pasado. Feng no vino a verme ni una sola vez. Al sexto da ped ver a Yungi. Tena que salir de mi habitacin. Se haba convertido en uno de esos aros de barro y me aprisionaba: estaba cocindome dentro de ella, convirtindome en algo que me negaba a ser. Los muros de piedra eran espejos y me acosaban con mi propia imagen. Hasta que dej de sentir ira. Hasta que me rend. Y cre. De repente descubr que deseaba ver a Yungi. Pero la idea de verla tambin me daba miedo. Quiz quisiera verla slo para aborrecerla, para sentir odio hacia ella... Y, si no la aborreca, si la amaba y crea en ella..., bueno, entonces tena que empezar a imaginarme el da en que una desgarbada joven color caf con leche flotara en el dorado fondo de una botella yidag, suspendida en el lquido durante das hasta volver a la superficie con un cntico de agradecimiento en los labios, un cntico que yo podra or, s, pero no comprender..., una mariposa con alas invisibles para m. Debera amar a ese ser extrao y alterado a quien slo poda inspirar una mezcla de pena y compasin? Tena que verla para saberlo. Era ella quien deba revelarme la respuesta al enigma. Mi cuerpo me lo deca. Abr la puerta, le dije el nombre de Feng al dobdob y seal el telfono de la pared. Marc el nmero y me entreg el auricular. Feng? Eres t? Tengo que ver a Yungi. Slo ella puede indicarme qu decisin debo tomar. Es la parte de mi ser que vive fuera de m. La parte a la que an soy incapaz de llegar... Puedes comprenderlo? Desde luego. Psale el auricular al dobdob. Le dir que te lleve all. El dobdob colg el auricular unos segundos despus y me indic que deba acompaarle por el pasillo que llevaba a la guardera. La tarde acababa de empezar. Una soleada tarde de julio... Cuando llegamos a la guardera el sol entraba por las ventanas, iluminando los mandalas de las paredes. La sala vibraba con el murmullo de los

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auriculares, de los que brotaba una msica parecida al zumbido de las abejas. La mayor parte de los bebs estaban dormidos. Sobre algunas cunas colgaban grandes mviles polidricos de plstico o cristal que giraban lentamente sobre s mismos y dejaban ver a cada giro siluetas que se agitaban en su interior: mviles caleidoscpicos. El dobdob salud a la Enfermera Descalza, y los dos se quedaron junto a la puerta, hablando en voz baja. Yungi estaba dormida con la cabeza ladeada, y sus prpados parecan conchas de porcelana gris. Tena las manos junto a la cabeza, cerca de los auriculares, con las palmas medio reveladas. Sobre su cuna haba uno de aquellos mviles, ofrecindole una sucesin de facetas transparentes para que, cuando estuviera despierta, pudiese ver el lento desfilar de luces y formas. Me arrodill junto a su cuna y alc los ojos hacia el mvil desde aquella postura. Vi toda una serie de laberintos distintos con un dragoncito rojo corriendo por cada uno de ellos. La continua rotacin del mvil creaba la ilusin de que el dragoncito corra de un lado para otro, buscando una salida. Y, al mismo tiempo, una multitud de espejitos y fragmentos de cristal polarizado hbilmente colocados alteraban la disposicin del laberinto con cada giro del poliedro, por lo que la imagen del dragn siempre tena que correr en un sentido distinto. Una ilusin corriendo a travs de ms ilusiones... Me puse en pie. Hice girar el mvil ms deprisa, y Yungi abri los ojos. Movi las manos y golpe el colchn, como si se dispusiera a llorar. La mejilla sobre la que haba estado durmiendo mostraba la huella dejada por la presin de la tela. La observ, y vi cmo se iba desvaneciendo poco a poco. Igual que la seal de una bofetada dada por una mano minscula... La luz dorada revelaba cada mota de polvo que flotaba en el aire: la yema del da, separada de la clara. Hice girar el mvil cada vez ms deprisa y Yungi eruct. Un hilillo de saliva rod por la comisura de sus labios. Apenas si ola pero, aun as, el olor resultaba terriblemente penetrante... Como si jams pudiera ser limpiado. Me bastara tocar ese hilillo de saliva con la yema del dedo para que mi piel quedara eternamente saturada de su olor. Volv a ponerme de rodillas junto a la cuna, sintiendo como el olor de su saliva se haca an ms perceptible, y me dediqu a contemplar el ahora mucho ms acelerado girar del mvil, toda aquella serie de carreras por los muchos laberintos posibles... El dragn corra por un camino. Que se convirti en otro camino distinto. Por el que ese dragn ya estaba corriendo. Y el camino se alter. Cambio, cambio, cambio. Los laberintos se confundieron entre s hasta que todos los laberintos existieron al mismo tiempo y en el mismo sitio, hasta que todas las opciones fueron iguales y el Tiempo qued cancelado por aquella afluencia de Espacios extra coexistentes. Hasta que el Tiempo se volvi Espacio... Y, uniendo toda aquella multiplicidad de Espacios, el mismo olor de siempre, el aroma dulzn de su saliva... El dragn rojo ech a correr y se perdi en la lejana. Pareca una gallina. Y ya estaba disponindose a perseguir a esa misma gallina. Pues el dragn rojo y la gallina roja eran la misma bestia..., en puntos distintos del espacio! El dragn era una Bestia Estelar minscula..., la Bestia Estelar de la mente de Yungi, y estaba creciendo. La bestia se alimentara con las gallinas de la Humanidad, esparciendo sus plumas al viento..., aunque ella misma fuera todas esas gallinas. Lo que Yungi vea correr por el laberinto era yo misma, yendo hacia la izquierda, hacia la derecha... Su saliva ola igual que el aliento de un dragn. Mi beb dragn! Dnde estaba la inocencia de un dragn? Yungi volvi a eructar, babe y parpade, contemplando aquella multitud de laberintos giratorios que eran un solo laberinto... Lila! Una voz familiar. Sedosa, llena de astucia. La voz de Maimuna. Me puse en pie, aturdida. Qu haces? Juegas a ser la madre embobada ante su nia? Se ri. Mi dobdob la contempl con cierta suspicacia, pero la enfermera le dijo algo que pareci tranquilizarle. Maimuna deba haber estado haciendo grandes esfuerzos por portarse bien. El dobdob dej que viniera hacia m. Parecas haberte esfumado. Llevo siglos sin verte... An no has volado? Acabo de terminar mi segundo vuelo. Me dirigi una sonrisa llena de confianza en s misma. Supongo que dentro de unas semanas volver a volar. De veras? Bueno, y cul de stos es tu beb? Doudou? A quin le importa? Creo que est al otro extremo de la sala, a menos que lo hayan cambiado de sitio.

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Por qu vienes a visitarle si no te importa? Estoy tanteando el ambiente, Lila. Creando precedentes. Descubriendo cosas... Ya veo; ests intentando congraciarte con los de arriba. Dime, an tienes ese otro pendiente tuyo? El que lleva la mosca dentro... Durante un breve segundo pareci horrorizada. Deba saber que la enfermera no hablaba ingls, pero se volvi hacia el dobdob, lanzndole una mirada llena de preocupacin. No te preocupes, l tampoco nos entiende... Aun as, siempre quedaban los micrfonos de Feng. Quizs hubiera unos cuantos escondidos en la guardera... El mvil haba vuelto a recobrar su velocidad normal, y los ojos de Yungi iban cerrndose lentamente. Adis, hija dragn murmur. Y si no creces, y si tu vida es corta..., por favor, recuerda que has estado viva. Lo cual quiere decir que siempre has estado viva. Llegaste a existir, y eso debe de ser mejor que no haber existido nunca. Nada se pierde para siempre, verdad, Bestia Estelar a la que llamo hija? De qu ests hablando? Quiero que me abraces, Maimuna. Quiero que pongas la misma cara que si me amaras, como si fuera tu hermana... Vino hacia m..., y por su expresin pareca pensar que yo llevaba un cuchillo escondido en la manga. Abrzame le supliqu. Y lo cierto es que me abraz, con un inmenso y astuto cario, igual que una nia cuando intenta conseguir algn regalo. Me rode con sus brazos. Yo tambin la abrac. Ests embarazada, Maimuna le dije en voz baja. Es cierto! Cambiaron de sitio la mosca y la araa cuando estbamos en Miami... Feng me lo dijo. Bebiste la droga de la fertilidad en vez del anticonceptivo. Vi tu vulo movindose por tu trompa de Falopio para encontrarse con los espermatozoides de Mular. Feng me lo mostr todo en una pantalla mientras vosotros dos volabais. Pareca divertirle mucho. Tendrs ms bebs. Seguirs teniendo bebs hasta que llegue el momento de tu retiro, y entonces irs a Madagascar..., s, te enviarn all. No lo sabas, verdad? Y hay mucho ms...! Intent explicarle cul era el autntico objetivo del Bardo; intent revelarle un poco, slo un poco, de cuanto haba visto. No quieren tenerte como ayudante. Si sigues deseando el poder, slo hay una forma de conseguirlo. Tendrs que hablar con los dobdobs que dirigen la guerra y explicarles la verdad sobre la Bestia Estelar! Y tendrs que decirles dnde pueden encontrarla! Est en la Tierra, a menos de sesenta kilmetros de aqu... De hecho, est aqu mismo, en la guardera... Perd el control de mis nervios; me ech a llorar en sus brazos. Llor porque estaba dicindole que hablara con aquellos guerreros de abajo, pidindole que les convenciera para que volviesen a convertirse en autnticos soldados como los de antes... Estaba explicndole cmo poda revivir el diablo oculto en el Hombre... Pero no tienen por qu convertirse en asesinos de bebs! Los hijos del Bardo pueden escapar a la fase de cambio si no reciben los impulsos necesarios. An podra llevarme a mi Yungi, darle una educacin normal... Crea realmente todo eso que estaba diciendo? Lo ms probable era que los dobdobs usasen sus armas en una ciega matanza indiscriminada, enfurecidos al descubrir la conspiracin que haban estado protegiendo sin saberlo... Quiz no. La Humanidad an poda levantarse contra el Bardo sintiendo una mezcla de ira y compasin. Llevbamos siglo y medio de Ecologa Social..., y haba sido una bendicin, aunque sus cimientos fueran una mentira! Quizs an pudiramos conservar el espritu de la sociedad creada por el Bardo, incluso mientras le cortbamos la cabeza... Tal vez no hiciera falta derramar demasiada sangre. Haz que los dobdobs corrientes comprendan lo que ocurri realmente durante la emergencia de Kushog! Llvales por los pasillos hasta la habitacin que hay detrs de su Sala de Guerra! Bebe tu otra droga para librarte de tu beb. As tendrs que hacer otro vuelo y volvers all abajo... Querrs hacerlo? Te convertirs en su reina, su liberadora... El destino ha hecho que nos encontrramos para que pudieses tener esta oportunidad. Se apart de m, con el ceo fruncido. Debes odiarme mucho, no, Lila? Baj la voz en una exagerada muestra de cautela. Y slo porque no quise dejarte beber un poco de la droga! Si hasta me tom la molestia de explicarte que slo haba suficiente para una dosis...! Corr un autntico peligro para explicrtelo!

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Pero..., es que no crees... nada de lo que te he dicho? Pens que queras averiguar lo que saba Feng! La mir, y percib el brillo de astucia que arda en sus ojos. Oh, s, me crea. Estaba fingiendo, eso era todo..., y pensaba en qu provecho poda sacar de todo aquello! Si creyera todo eso, querida ma, piensas que volvera corriendo a mi habitacin para tragarme ese jugo de mosca slo porque t lo dices? Espera a que acabe el mes. Entonces sabrs que te han engaado. Y no ser yo quien te ha engaado. Pues claro que esperar a que acabe el mes. Si para entonces ya es demasiado tarde... Oye, un anticonceptivo y una droga abortiva son dos cosas muy distintas... No s si quieres engaarme o no, pero si estabas pensando en eso, te advierto que no funcionar. ...tendrs que buscar otro mtodo. Oh! Me di cuenta de lo que acababa de decir. Naturalmente! Suponiendo que sirviera de algo, si fuera algo ms que un simple juguete, por qu le haban dejado conservar el globo con la mosca durante su embarazo? No era extrao que la tuviera perpleja, agarrndome frenticamente a cualquier posibilidad, por pequea que fuera.... Tienes que llegar hasta ah, Maimuna. Si eres tan lista, demustralo encontrando una forma de conseguirlo! Estoy segura de que podra hacerlo. Tienes que alertar a los dobdobs. Quiz puedas conseguirlo usando a Chang... Pero decrselo a un slo dobdob..., sera peligroso. Tienes que decrselo a todos! Yo no puedo hacerlo. Comparada conmigo, t sigues siendo libre. Tienes que ser su liberadora. Y la de todos los dems! Maimuna tomar su propia decisin sobre lo que debe creer dijo con una leve sonrisa, apartndose an ms de m, dando unos pasos hacia la puerta. Y sobre lo que debe hacer... Hablando como una mujer libre..., bueno, querida, te prometo que pensar en ello. No se me olvidar. S, pensara en ello. Tena que hacerlo. Feng deba ver cmo su desprecio hacia Maimuna, tan dbil y humana, acababa siendo su perdicin. Haba plantado la semilla. Aunque a Maimuna no le importara nada la verdad, sino slo el poder! Maimuna me gui el ojo y se march. No fue un guio de burla, sino de complicidad..., o eso esperaba yo. Pero, qu sera de m ahora? Se me haba acabado el tiempo. Feng dijo que sabran si estaba diciendo la verdad o no, por lo que no poda acceder a su peticin sin ser sincera. Y, suponiendo que tuvieran alguna duda, bastara con una planta conectada a un galvanmetro para revelarles la verdad! Tena que creer sinceramente en mi respuesta. Pero si deca que no, y mi centinela dobdob les informaba de que haba hablado con Maimuna..., yo desaparecera, y Maimuna jams tendra ocasin de hacer nada. Tena que inventarme alguna distraccin con que engaar a Feng, algo que le hiciera cerrar mi caso para siempre..., dejando libre a Maimuna. Yungi yaca desnuda en su cuna: slo llevaba un paal atado a la cintura. Naturalmente, no haba almohada. Y las noches de julio eran demasiado clidas para usar mantas... En el estante haba unos cuantos paales limpios. Los cog. Mi dobdob segua con los ojos clavados en el pasillo por donde haba desaparecido Maimuna. Entonces, la enfermera...! Tendra que verme actuar. Fui hacia Yungi y le quit los auriculares de un tirn, despertndola y hacindole lanzar un leve gruido de sorpresa. Hicieron falta unos segundos para que empezara a llorar. Unos segundos tan largos... Nada ms orla llorar, coloqu el blando montn de paales sobre su cabecita. Un poco de presin, no mucha. Lo ms inefectiva posible... Y, por fin, o cmo la enfermera lanzaba un grito en tibetano. El dobdob fue el primero en llegar hasta m..., me dio un empujn y me lanz violentamente contra la puerta. Todo haba sido cuestin de segundos, pero no poda tener la seguridad de que Yungi siguiera con vida. No poda verla! Poda haberse tragado algn hilo de los paales, o haber vomitado, ahogndose con su propio vmito. Y tampoco poda orla llorar. Intent or su llanto, oh, cmo lo intent... El dobdob me retorci los brazos para hacerme avanzar por el pasillo y consigui que lanzara un grito. Y entonces ya estaba demasiado lejos para or nada.

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Eplogo

Estamos en invierno, y aqu arriba el impacto del viento es como chocar contra una pared de hielo. Est tan lleno de nieve y granizo que casi podra ser hielo puro: un bloque slido que araa el casquete polar de un extremo a otro. Nada se mueve; todo est atrapado, paralizado. Hasta el viento es slido. La vida se ha quedado inmvil, paralizada. Estoy en un lugar llamado K 22. K es la abreviatura de Karma, la palabra con la que los hindes se refieren a los resultados de lo que una persona haya hecho durante su vida. Geogrficamente, estoy entre la Meseta Oeste y la Cornisa de Shackleton, en la costa de la Antrtida. En verano tengo que llevar gafas de madera con unas ranuras para no quedarme ciega; mis ropas hacen que camine balancendome como un pingino. Durante el invierno las tormentas hacen que todo el mundo deba quedarse meses enteros bajo tierra. Los dems habitantes del mundo estn muy ocupados mejorando la raza, y as estarn durante unos cuantos centenares de aos, o quiz durante milenios. Es decir, hacindola desaparecer... Los prisioneros no hablamos mucho de eso. Ahora ya nos parece increble. Tiene que haber otras razones para que nos hayan mandado aqu. Quiz cometimos actos de sabotaje, tal vez ramos agentes de la Bestia Estelar... Est claro que cierta mujer llamada Maimuna no senta ni el ms mnimo deseo de convertirse en una saboteadora. Esper y esper a que nos pusieran en libertad. No pas nada. Quiz no tuvo ninguna ocasin de actuar, o quiz fracas. No hay centinelas. Estamos solos, vigilados por el medio ambiente. De vez en cuando, dobdobs que no saben hablar ninguno de nuestros idiomas nos inspeccionan y nos traen ms suministros. El Bardo es una organizacin amable y humanitaria..., aunque no sea humana! Tambin nos traen instrucciones impresas en las que se nos asignan tareas que llevamos a cabo para no aburrirnos, incluso cuando son peligrosas. An quedan algunos residuos radiactivos de larga vida enterrados en el hielo; por lo que vigilamos el nivel de radiactividad con nuestros contadores geiger. Tambin hacemos agujeros en el hielo para descubrir cmo era el clima del mundo hace miles de aos. Creo que temen una nueva era glacial. O quiz deseen que llegue..., para acelerar las cosas. Cuando no estamos ocupados haciendo esas cosas, nos dedicamos a otras labores. Karma 22 alberga quinientas personas. La ms vieja tiene setenta aos; ha estado aqu ms de la mitad de su vida. Los antrticos nos extinguiremos antes que la raza humana. Cada ao llegan menos prisioneros. Quizs el Bardo est usando nuevos campos situados en los confines del casquete polar para evitamos los problemas de la superpoblacin... Quin sabe? Nuestros vecinos ms prximos, K 21 y K 23, se hallan a trescientos kilmetros de distancia por el este y por el oeste, respectivamente; no tenemos ningn contacto con ellos. De vez en cuando, algunos de nosotros discutimos sobre la situacin actual. Nuestras discusiones son tranquilas y apacibles; los viejos rebeldes han perdido el apasionamiento de antao... El ms viejo de los prisioneros nos habl de alguien llamado Hitler y de su Partido Nazi, y de cmo lucharon contra el resto del mundo dos siglos antes bajo el estandarte de la esvstica. Hitler haba logrado hipnotizar a toda una nacin, convirtindola en un ejrcito de soldados zombies. Ese grupo tambin quera crear una raza de superhombres. Ellos tambin eran hechiceros, mdiums que crean estar en contacto con los poderes divinos. Una anciana lo corrobor. Haba ledo sobre todo aquello en un viejo libro que ya no exista. Pero no estaba de acuerdo en que el estado actual del mundo fuera similar al de entonces. Su ira se haba ido apaciguando con la edad. Ese Hitler y los suyos asesinaron a millones de personas, saquearon e incendiaron... El Bardo obra de una manera mucho menos salvaje. Sera agradable morir creyendo eso. Quiz ahora estamos viviendo una segunda intentona que tendr ms xito! dije yo, aunque no saba casi nada sobre esa historia de la que hablaban. Todos los exterminios son actos salvajes...

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Un negro de frica del Sur decidi intervenir en nuestra conversacin. Nadie est siendo exterminado. El mundo es feliz. Antes l tambin pensaba como yo..., o de lo contrario no estara aqu. Oh, s, y lo ser durante unos cientos de aos ms... hasta quedar vaco, hasta que slo ellos lo ocupen! Quizs el Hombre, tal y como siempre lo hemos conocido, fuera una especie de compromiso precario sugiri la anciana. Puede que no fuera la forma de vida ms elevada, sino un ser que haba logrado distanciarse un poco de los animales y que estaba a medio camino entre ellos... ...Y esa Bestia Estelar a la que adoran! No la adoran. Ellos... aspiran a ser como la Bestia Estelar. Oyndote, cualquiera dira que son adoradores del Diablo. Ya s que su forma de actuar nos resulta horrenda, que nos aterra y nos parece bestial, pero..., es su forma de ver las cosas. No somos hijos del Bardo, y eso es todo. No comprendo qu pueden sentir. Todos habamos tenido una ltima experiencia ms o menos parecida, en Lhasa o en donde fuera. La experiencia haba hecho que algunos perdieran las ganas de luchar o de resistirse, aunque hubieran conservado la cordura. Eres dbil. Eres vieja. No voy a llamarte traidora. Tenemos que vivir juntos hasta que muramos dijo el anciano, agitando la cabeza. Sigo pensando que el Mal..., no, maldita sea, llammosle un Poder; un Poder Aliengena, dado que nos resulta extrao e incomprensible, se ha apoderado del mundo, y que todos estamos encerrados en una especie de Infierno humano por su causa. Lo peor es que no podemos estar seguros de que sea realmente maligno! Yo s estoy segura le dije al anciano. Solamos estar bastante de acuerdo, aunque no en todo. Dnde ves ese mal? me pregunt la anciana. La manipulacin, las mentiras y el genocidio... No te parece suficiente? Pero lo que hacen no es ningn genocidio protest el negro. En cuanto a las mentiras, tienen razn dijo la anciana, con expresin apenada. Si somos sinceros, debemos admitir que nuestros cerebros se pasan casi todo el tiempo mintiendo, tejiendo una fantasa detrs de otra. El Bardo se ha inventado una fantasa coherente y pacfica llena de mundos aliengenas, y gracias a eso la gente no se inventa odios y diferencias. Los que no pueden impedirlo pueden entretenerse dirigiendo la guerra contra la Bestia Estelar. Hay alguien que quiera saber la verdad..., a menos que se les diga que es algo imposible de conseguir? Y cuando se les dice empiezan a desearla, s, pero slo por la razn ms equivocada de todas, por puro resentimiento... Y, aun as, nunca podrn conseguirla, porque no son coherentes..., porque fluctan de un momento a otro, de una fantasa personal a otra. Estoy hablando de hechos insist. No hablo de esa visin del universo que, de todas formas, es horrible. El Prisma! El nudo atado en la nada gracias al giro sobre s mismo de algo inimaginable, algo que viva en un vaco tan absoluto que era ms denso que la materia, ms denso que las estrellas! El destino de las fibras vivientes en la cuerda donde estaba atado ese nudo era adquirir la consciencia para luego ser conscientes de esa misma consciencia..., para que esa Cuerda del Ser pudiera aprender cmo desatarse a s misma! (Y, al mismo tiempo, la cuerda no exista, salvo por ese nudo atado en ella..., aunque ese nudo comprendiera todo un cosmos de galaxias, estrellas y tomos!) Un nudo atado en la nada, un nudo que se mantena como tal slo gracias a la forma de ese mismo nudo, a la relacin de s mismo consigo mismo, el reflejo de s mismo en su interior! S, era horrible! Hablo de la verdad acerca del Bardo. Me refiero al hecho de que la raza humana y todas las maravillas de la existencia humana estn siendo reducidas ao tras ao, a que el Bardo las convierte primero en un plano, luego en una lnea, y luego en un punto para que puedan desaparecer sin dejar rastro, mientras que ellos evolucionan para perseguir esa Verdad-Nada! Es que el Hombre no tendr ni tan siquiera la dignidad de saber que estn acabando con l? Lila, no somos ms que plaideras perdidas en el hielo. Lloramos la muerte del Hombre, Lila me dijo la anciana con voz bondadosa. Hemos vivido. Hemos amado. Nuestra llama ha ardido con una luz brillante, y ahora estamos apagndonos. Nada de lo que ha existido llega a perderse. Acaso han matado a alguien? No han matado a nadie!

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Ah est lo ms horrible de todo! Su increble maldad, su astucia... Son mucho peores que tu Hitler, o como quiera que se llamase, y esa superraza suya de cartn pintado. A ti tambin te han lavado el cerebro. Cuando llegue el verano ir por el hielo en direccin oeste, hacia K 23, envuelta en ropas y pieles igual que un pingino, con paquetes de pescado seco a la espalda. Puede que nunca consiga llegar hasta ah. Lo ms probable es que no llegue. Cuando llegue, quiz todo sea igual que aqu: otra prisin-karma idntica a sta en laque me encuentro. Quin sabe, puede que hasta me encuentre a una mujer llamada Maimuna... Una mujer que intent hacer algo. Si al menos pudiera creerlo! Quizs el simple hecho de mi llegada, el haber saltado el abismo, baste para sacarles de su apata y consiga que dejen de resignarse. Si llego, ojal sea la chispa que salta el abismo! Ojal sea la chispa que enciende el fuego en el hielo!

FIN

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