Cmo ayudar al nio hiperactivo

Muchas veces habis pensado que vuestro hijo es demasiado inquieto para su edad, es desobediente, nunca os escucha, no se entera de lo que le decs, no permanece quieto ni un segundo y siempre est cambiando de actividad sin terminar lo que empieza. Adems, en el colegio sus profesores os han confirmado el mismo malestar con el aadido de su dificultad para relacionarse con sus compaeros y, tal vez, un retraso escolar con respecto a los otros nios.

Es probable que vuestro hijo sea hiperactivo o, ms correctamente, que padezca lo que se denomina Dficit de Atencin con Hiperactividad, un trastorno que se caracteriza por tres rasgos: la impulsividad, la hiperactividad (excesivo movimiento corporal) y la falta de atencin o dificultad para mantener la concentracin. Si sospechis que este es vuestro caso debis llevar a vuestro hijo a un especialista para que le realice un buen diagnstico. La hiperactividad es uno de los trastornos ms diagnosticados durante la infancia; se estima que lo padece entre el 3 y el 5 % de la poblacin infantil. Detectarla a tiempo es importante pues permite prevenir un gran nmero de problemas asociados, como las dificultades escolares. Las causas que provocan este trastorno no se conocen bien y pueden ser muy variadas (neurolgicas, genticas o ambientales), sin embargo, las formas de tratarlo estn bastante estudiadas y su efectividad est comprobada, por lo que os recomiendo que no os obsesionis con el "por qu es hiperactivo?" y pasis rpidamente al "cmo debemos actuar?" Tratamientos para la hiperactividad En el tratamiento de la hiperactividad pueden distinguirse dos clases de terapias: la psicopedaggica y la mdica. La primera puede darse sin la segunda, pero nunca al revs. En la terapia mdica slo se tratan los sntomas, no la causa del trastorno, por eso no existe una cura que sea exclusivamente mdica. Lo que se hace es controlar las conductas que hacen que el nio tenga dificultades para as permitirle llevar una vida perfectamente normal. Por este motivo, el tratamiento psicopedaggico, que trabaja directamente sobre el comportamiento del nio ensendole nuevas y ms correctas formas de actuar, es imprescindible. El tratamiento mdico es muy til como complemento del anterior, especialmente cuando se da una hiperactividad extrema que no permite sacar partido de nada de lo que se le ensea. La medicacin ayuda a reducir la agitacin motriz y le permite atender y comprender mejor las indicaciones que se le dan. Para que la terapia psicopedaggica sea efectiva debe estar apoyada tanto en tcnicas de modificacin de conducta, como en la enseanza de estrategias que permitan al propio nio ser el controlador de su comportamiento. Dentro del entrenamiento de estrategias las ms habituales son: estrategias atencionales, solucin de problemas y autoinstrucciones. Tambin el autocontrol y la relajacin dan buenos resultados. El modelo de autoinstrucciones, por ejemplo, consiste en dar al nio una serie de instrucciones pequeas y marcadas que le guen para realizar una tarea correctamente. Al seguir estos pasos siempre que tiene que realizar una actividad consigue grandes mejoras ya que aprende a organizar la tarea, lo que evita en gran medida la distraccin, le ayuda a centrarse en lo importante, mejora la ejecucin y le estimula ya que las autoinstrucciones no se centran slo en cmo se hace algo (ejecucin), sino que abordan otros campos tan importantes como la autoevaluacin y el autorefuerzo. Las tcnicas de modificacin de conducta tratan de evitar las conductas inadecuadas fomentando formas de comportamiento ms apropiadas. Lo que hacen es controlar las consecuencias, de modo que a una conducta apropiada seguir un "refuerzo positivo", es decir, un estmulo agradable que haga que dicha conducta se repita. Cuando el nio muestra una conducta inapropiada recibe un "castigo", un estmulo desagradable como, por ejemplo, quedarse sin ver su programa favorito de la tele, con lo que poco a poco esa conducta desaparece. Entre las ms utilizadas estn: la economa de fichas, los contratos de contingencias, el coste de respuesta, la sobrecorreccin y el tiempo fuera. Todas las tcnicas mencionadas estn descritas en el libro Nuestro hijo es hiperactivo. Pero, sin duda, lo que ms os interesa conocer es en qu va a afectar a vuestro hijo tener hiperactividad? y qu podis hacer vosotros para ayudarle? El principal problema de la hiperactividad no son sus sntomas sino lo que stos provocan, sus consecuencias. Las ms comunes son:

Debido a la dificultad para prestar atencin: problemas de aprendizaje. Debido a su comportamiento inquieto e impulsivo: problemas de disciplina, deficiente ejecucin de las tareas que realiza y dificultades para relacionarse con otros nios. Debido a que continuamente estn siendo recriminados por su forma de actuar, acusados de desobedientes y a la alta tasa de actividades que abandonan a medias o que realizan mediocremente, es muy frecuente que tengan asociados problemas afectivos y emocionales como: baja autoestima, dependencia, baja tolerancia a la frustracin, "indefensin aprendida" (l piensa que no est en sus manos hacer las cosas bien), depresin, ansiedad y agresividad.

Afortunadamente, evitar estas situaciones est en vuestras manos. Y no me refiero slo a que podis acudir a un especialista que ponga en prctica todas esas tcnicas de las que hemos hablado sino, sobre todo, a la importantsima

labor que podis hacer en casa manteniendo una actitud adecuada. Para ello, aqu tenis algunos consejos:

Estableced unas normas a seguir en el hogar, definiendo claramente los lmites. Es importante que haya consenso entre los padres. Ofreced a vuestro hijo informacin sobre sus conductas (feedback) que le permita evaluar su actuacin. Siempre que acte de forma correcta reforzdle su conducta positivamente. Un refuerzo no tiene por qu ser un premio material, basta con un beso o una alabanza. Si le castigis no olvidis que el castigo nunca debe ser fsico y que ste por si solo no sirve de nada, siempre se debe ensear la conducta alternativa (cmo deba haber actuado). No le pongis etiquetas. Si est oyendo continuamente que "es un desastre" cada vez actuar ms como tal y adems su autoimagen se ver mermada, lo que contribuye a la baja autoestima y la depresin. Mantened expectativas positivas. Con vuestra ayuda vuestro hijo es capaz de superarlo todo. Si pensis as l tambin lo har, su motivacin aumentar y ser ms capaz de enfrentarse a sus problemas.

Esther Garca Schmah Pedagoga