Tortura y hacinamiento penitenciario en Latinoamrica Norberto E.

Garay Boza Abogado

El hacinamiento penitenciario, al llevar consigo situaciones deplorables para la dignidad humana, como el hambre por falta de alimento suficiente para la enorme cantidad de presos, el difcil acceso a un sistema de salud eficiente, entre muchas otras realidades, es considerado tortura en diversa normativa internacional, problema que asedia en distintas latitudes Latinoamericanas. El Comit de Derechos Humanos de Naciones Unidas, desde 1988 ha realizado recomendaciones contra el hacinamiento penitenciario a 14 de los 19 Estados parte latinoamericanos que han ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, lo que implica que al menos poco ms de un 78% de dichos pases poseen ndices de sobrepoblacin carcelaria, evidenciando esta situacin como un problema local. La saturacin penitenciaria tambin ha sido vigilada por el Comit Contra la Tortura, as, de los 18 Estados latinoamericanos que se han obligado por la Convencin Contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanas o Degradantes, en 13 de ellos se han detectado problemas de hacinamiento penitenciario, un 72,2% del total de pases comprometidos por dicho instrumento internacional. En ambos comits, se han realizado recomendaciones a los Estados latinoamericanos respectivos con el objetivo de erradicar la saturacin penitenciaria, no obstante, como una especie de resistencia estatal, no slo en ninguno de los casos se ha logrado eliminar dicha sobrepoblacin, sino que la misma aumenta constantemente, sin que la creacin de nuevas crceles solucione el problema. Costa Rica es uno de los Estados con el problema sealado, reportando en instancias internacionales desde 1990 sobrepoblacin carcelaria, dndosele recomendaciones del Comit de Derechos Humanos para eliminar esa dificultad, pese a lo cual la misma no solo persiste, sino que por tendencias ultrapunitivas como la creacin de ms delitos, penas ms severas y Tribunales especiales para juzgar delitos de bagatela, el aumento de la poblacin penitenciaria se ha tornado vertiginoso y en algunas ocasiones ha ido asociado a la no compartida selectividad del sistema penitenciario, por ejemplo, la poblacin carcelaria total en 1993 era de 2767

personas condenadas, mientras que en 2003 se increment a 6537, es decir, poco ms de un 136%, entretanto, para 1993 haban 91 nicaragenses privados de libertad y para 2003 pas a 452 personas, es decir, un incremento de 396,7%, casi tres veces el aumento porcentual de la poblacin general, demostrando que la saturacin

penitenciaria como prctica de tortura, no solo responde al simple encarcelamiento masivo, sino que oculta criterios de seleccin ms oscuros y cuestionables.
La grave contrariedad del problema, ha intentado ser mitigada mediante la ampliacin carcelaria, tal y como en julio del ao pasado anunciaba Hernando Pars de la siguiente manera: Les doy una buena noticia. La Contralora General de la Repblica nos notific ayer

la autorizacin para construir ampliaciones y mejoras en la infraestructura de seis centros penitenciarios, mediante el trmite de Contratacin Directa.. Sin embargo, el problema persiste en el plano nacional dejando claro que esta no es la solucin.
Hace unas semanas, aconteci la muerte de un sospechoso de un intento de fuga de la crcel La Reforma, existiendo la posibilidad de que su deceso se diera en un marco de tortura, suceso repudiado, pues su legitimacin constituira un retroceso histrico para los derechos humanos, no obstante, pocas veces se piensa con esa misma intensidad que el hacinamiento penitenciario es una prctica sistemtica de tortura, si bien no conlleva directa e inmediatamente la muerte de los presos, s puede contribuir a ella e igualmente hiere la dignidad humana, herida cuya seriedad no soportara ningn tipo de medicin. Desde hace algunos aos persiste una tendencia represiva que ha promovido proyectos de Ley como el 17490 tendiente a reducir abruptamente el otorgamiento del beneficio de libertad condicional, as como la aprobacin de normas que sistemticamente colaboran a la sobrepoblacin carcelaria, varias de ellas inclusive en perjuicio de las vctimas, como son las reducciones de posibilidades para llegar a acuerdos como la conciliacin en mltiples casos, de manera tal que, an y cuando los ofendidos quieran negociar con el imputado, no solo por su resarcimiento, sino tambin para evitar la revictimizacin que un juicio pblico facilita, el sistema mismo lo impide, buscando as ms la punicin que la solucin del conflicto, prctica acompaada de otras tendencias como la imposicin de penas ms severas en casos de mnima lesin, ms prisin preventiva aunque no sea necesaria, etc., siendo quiz la reduccin de estas prcticas la forma para eliminar la saturacin carcelaria y no la creacin de ms prisiones, disminucin que deber acompaarse de polticas de inclusin social, considerando como ms beneficioso construir las condiciones de posibilidad para que las personas no cometan delitos que edificar ms crceles.