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MANUAL DE CONSERVACION PARA

ARQUEOLOGOS

Gua para la estabilizacin de objetos mediante intervencin
mnima no txica

Bradley A. Rodgers
Programin Maritime Studies
East Carolina University
Greenville, North Carolina
KLUWER ACADEMIC / PLENUM PUBLISHERS
New York, Boston, Dordrechty, London, Moscow
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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Rodgers, Bradley A.
The archaeologist's manual for conservation / Bradley A. Rodgers.
p. cm. Includes bibliographical references and index.
ISBN 0-306-48466-8 - ISBN 0-306-48467-6 (pbk. )
1. Antiquities-Collection and preservation-Handbooks, manuals, etc.
I. Title. CC135. R64 2004 930. 1'028-dc222004041844
ISBN 0-306-48466-8 (hardbound)
0-306-48467-8 (paperback)
2004 Kluwer Academic/Plenum Publishers, New York 233 Spring Street, New York, New
York 10013
http: //www. wkap. nl
A C. I. P record for this book is available from the Library of Congress.
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United States of America: permissions@wkap. com

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Presentacin
This is a Foreword by an archaeologist, not a conservator, but as Brad Rodgers says, "Conservation
has been steadily pulled from archaeology by the forces of specialization" (p. 3), and he wants to remedy
that situation through this manual. He sees this work as a "call to action for the non-professional conservator,
" permitting "curators, conservators, and archaeologists to identify artifacts that need professional attention
and, allow these professionals to stabilize most artifacts in their own laboratories with minimal
intervention, using simple non-toxic procedures" (p. 5). It is the mission of Brad's manual to "bring
conservation back into archaeology" (p. 6). The degree of success of that goal depends on the degree to
which archaeologists pay attention to, and put to use, what Brad has to say, because as he says, "The
conservationist/archaeologist is responsible to make preparation for an artifact's care even before it is
excavated and after its storage into the foreseeable future"... a tremendous responsibility" (p. 10).
The manual is a combination of highly technical as well as common sense methods of conserving
wood, iron and other metals, ceramics, glass and stone, organics and composits a far better guide to
artifact conservation than was available to me when I first faced that archaeological challenge at colonial
Brunswick Town, North Carolina in 1958a challenge still being faced by archaeologists today.
The stage of conservation in 1958 is in dramatic contrast to the procedures Brad describes in this
manualconservation has indeed made great progress. For instance, a common procedure then was to heat
the artifacts red hot in a furnacea method that made me cringe. Faced with the need to treat thousands of
wrought nails I was excavating from the ruins of Brunswick Town, I rented a sandblaster and was able to
clean the rust from padlocks, hinges, pintles, keys, buckles and tools, as well as wrought nails, at a cost of
25 cents each (South 1962a: 18), saying, "No other method can match this achievement. " I also said, "No
soaking to remove salts has been found to be necessary, " a statement that probably makes Brad cringe
today. Later I soaked a bucket of nails in a diluted 5% solution of muriatic acid to remove the rust,
decreasing dramatically the cost per nail.
In 1962, I sent to my supervisor, "Notes on Treatment Methods for the Preservation of Iron and
Wooden Objects" (South 1962b), in which I described the treatment of water-soaked wood and iron
recommended by various conservators and archaeologists at the timesuch as soaking cannonballs in a
fresh water streamto remove the salts. Artifact conservation was a process being tried using various
nefarious, and some efficacious, methods that archaeologists were pulling out of the seat of their pants.
In later years my experience with conservators was not the best as that "force of specialization" Brad
speaks of widened the gap between professional conservators and the conservation needs I had as an
archaeologist. For instance, when a professional conservator was made available to me, I gave 10 nails to
the professional to process for use in an exhibitthree months later four were done. I received a promise
that the others would be completed within a yearthese were not the crown jewels of Europe! Well, back
to sandblasting and muriatic acid.
Since that time, I have left all Spanish barrels I discover (after recording and photographing them in
situ) in the well hole where they have been safely conserved by nature for four and a half centuries. As
Brad says: "In-Situ conservation is designed to extend an artifact's stability in the ground or the sea
bottom, a formof preemptive conservation" (p. 10) a wise method until such a time that conservators can
successfully conserve composite artifacts.
I could continue, but the point is many archaeologists are very likely still trying to conserve their
artifacts by using methods pulled fromthe seat of the pants, because the sources written by conservators (and
there is a definitive listing of them in Brad's manual) are too complex and technical for use by field
archaeologists yet the responsibility to conserve the artifacts is constantly there.
Brad's manual in this volume is the first attempt to "bring conservation back into archaeology. " It is my
hope that this manual will help do that, so further horror stories can be reduced and archaeologists can come
closer to achieving "Pinky" Harrington's goal"To preserve the physical remains of our past and to
employ them in perpetuating our historical heritage" (Harrington 1965: 8, quoted in South 1976: 42).
Stanley South H. H. D.
The University of South Carolina South Carolina Institute of Archaeology and
Anthropology
Columbia, South Carolina

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REFERENCES
Harrington, J. C. 1965. Archaeology and the Historical Society. The American Association for State and Local History.
Nashville.
South, Stanley 1962a. A Method of Cleaning Iron Artifacts. Newsletter of the Southeastern Archaeological Conference 9(1): 17-
18.
. 1962b. Notes on Treatment Methods for the Preservation of Iron and Wooden Objects (Unpublished manuscript, North
Carolina Department of Archives and History, Brunswick Town State Historic Site, Raleigh.
. 1976b [1972]. The Role of the Archaeologist in the Conservation-Preservation Process. Pp. 35-43. In Preservation and
Conservation Principles and Practices. Edited by Sharon Timmons. Produced by the Smithsonian Institution Press.
Published by the National Trust for Historic Preservation in the United States. The Preservation Press. Washington, D. C.
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Prologo
This project began over a decade ago in my first attempt to produce a manual that outlined the
procedures used at the artifact conservation laboratory at East Carolina University to stabilize and
conserve water-degraded archaeological artifacts. The Conservator's Cookbook (1992), became a
practical conservation manual designed to compliment graduate level conservation classes. The text and
flow charts provided simple hands-on advice to students who wanted to conserve artifacts.
Complimenting the conservation manual was the Conservation of Water Soaked Materials Bibliography
(1992), by far the most comprehensive listing of books and articles yet compiled concerning
archaeological artifact degradation, conservation, and stabilization. These texts enjoyed surprising
popularity, inspired no doubt by the fact that they endorsed practical application and methodology in the
midst of a field whose literature was dominated by theory with anecdotes fromspectacularly difficult
ostentatious projects.
At that time, however, crossover students from the Department of Anthropology began to add great
scope to my experience, expanding significantly the types and conditions of artifacts brought into the
laboratory for conservation. I soon discovered that although the treatments in the Conservator's
Cookbook were specifically designed to stabilize water soaked and degraded artifacts, they worked
equally well or better on artifacts recovered from land sites. Indeed, the procedures devised for water-
degraded material, reflected a considerable advance over those employed to stabilize artifacts in most
terrestrial laboratories.
Experience proved that the famed preservation properties of seawater are simply an anomaly of
available conservation technology. In other words, given the same treatments, artifacts excavated from
the ground demonstrate equal or better preservation to those recovered from wet sites. It also became
clear that dry recovered artifacts can be conserved in a condition that permits detailed micro-excavation
and examination of both prehistoric and historic objects. Native American copper ornaments from Fort
Neoheroka (1713) could be examined for signs of use and polishing. What was thought to be a
concreted gun barrel from Santa Elena (1572) was found to be no more than a mandrel rolled piece of
sheet iron, and buttons and coins lost all concretion and accumulated filth to reveal dates, maker's
stamps, gilding, mold marks, and wear that was never seen before.
In light of these discoveries it became increasingly clear, that despite the fact that underwater
archaeology is a much younger field than prehistoric and historic archaeology and owes much to its
parent fields, it is now well ahead in artifact conservation technique and practice. The Archaeologist's
Manual for Conservation is the first attempt to share these hard won conservation advances with the
archaeological field as a whole, and demonstrate for the first time that hands-on conservation should be
endemic to the entire profession; prehistoric, historic, and underwater.

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Agradecimientos
Every author is in debt to innumerable people who share ideas, concepts, and opinions, but most of
all, to those who offer encouragement. Without a first step, a book remains only a pipe dream, and few
first steps are taken without encouragement. In this light I would like to thank my colleague Dr.
Annalies Corbin, for her ideas, help in proofing, and sage advice to the effect of, "what are you waiting
for"? She and Dr. Nathan Richards shouldered heavy burdens as I worked, proof positive that "old
fashioned teamwork" is, without question, still alive and well. Dr. Richards also provided fine detailed
line drawings that elucidate conservation concepts far beyond the means of written text. I would also like
to thank my graduate help, Mr. Dave Krop, Mr. Andrew Weir, Ms. Claire Dappert, and especially Ms.
Dannielle La Fleur, your diligence and hard work are much appreciated. Special thanks go to Mr.
Christopher F. Valvano for the photographs, each a major endeavor.
Scientists can sometimes focus their entire attention on concept detail learning a lot, about a
little. Conservation science is the opposite. An archaeologist/ conservator needs to know a little, about a lot.
It is good to have friends, therefore, who can give sound and specialized advice. In this light I would like
to thank Mrs. Marcia Kuehl, chemistry consultant and old friend and Dr. Charles Ewen for making
available the collections at the Phelps Anthropology Laboratory for study and preservation.
Final thanks go to my wife Ann for your encouragement and patience. Rusted log staples don't belong
on the kitchen table and I won't tell you what has been in the freezer.
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Introduccin
LA CONSERVACIN ES PARTE DE LA ARQUEOLOGA.
Este manual est diseado para tomar el misticismo en la conservacin de los objetos
arqueolgicos y actuar como referencia y gua. Tiene la intencin de ser una herramienta para
ayudar a los arquelogos en la estabilizacin de la mayora de los objetos a excavar, o de los que
estn en almacenamiento. Esta estabilizacin de las colecciones arqueolgicas har que se
mantengan en el futuro, lo que permite la reexaminacin y las mltiples interpretaciones de los
datos, as nuestra base de conocimiento crece con el tiempo. Adems, la conservacin permitir
mejorar en profundidad la interpretacin de las principales piezas, como los objetos totalmente
conservados que revelan su fabricacin, patrones de desgaste, y detalle imposible de detectar en los
que no se conservan. La conservacin, por lo tanto, es una herramienta esencial en la arqueologa,
una herramienta que pierde sentido si est aislada, o vista slo como una habilidad tcnica que
puede ser asociada a las "ciencias duras." The Archaeologist's Manual for Conservation pretende
ser un contrapunto en la especializacin de esta tendencia popular. Mi objetivo en ofrecer este
manual es para poner las piezas en manos de los arquelogos o especialistas de la cultura material
que mejor puedan descifrarlas, abrir caminos a las piezas o a la interpretacin de la cultura material
que est desapareciendo como piezas, ya sea el decaimiento en el almacenamiento o los que son
enviados a los "profesionales de la conservacin".
Sin embargo, no se puede negar que la conservacin de las piezas arqueolgicas se ha convertido
en un tema cada vez ms complejo. El manual, por lo tanto, se divide en captulos de los tipos de
material y se subdivide en componentes fciles de entender dentro de cada captulo, cada uno
apoyado por una amplia referencia bibliogrfica. De los cientos de conceptos de tratamiento
disponibles en la actualidad, la promovida por unos pocos en el manual son elegidos por su eficacia,
sencillez, la ausencia de efectos txicos (tanto conservador y el medio ambiente), y la rentabilidad.
Todos los tratamientos deben ajustarse a las normas de conservacin establecidas en el captulo 1.
The Archaeologist's Manual for Conservation puede ser abordado en diferentes niveles. Se
puede leer en forma narrativa para aquellos interesados en una materia determinada o un
procedimiento de conservacin, o se utiliza como referencia prctica siguiendo los organigramas de
tratamientos de las piezas en la primera pgina de cada captulo. Los captulos abren con la teora
del material y llevar al lector a travs de, en primer lugar una breve historia del material con una
descripcin hertica, incluyendo el proceso de refinacin si el material es un mineral o la biologa
de la sustancia si es orgnica. Las secciones tericas tambin describen la descomposicin y el
deterioro del objeto. El lado prctico del manual sigue las secciones tericas. La metodologa
explica en detalle como cualquier tipo de material dado se estabiliza.
CMO FUNCIONA EL MANUAL Y SUS ANTECEDENTES
The Archaeologist's Manual for Conservation se esboza una metodologa prctica en forma
simple organigrama. Los organigramas muestran cmo la pieza puede ser estabilizada de principio a
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fin y el razonamiento que hay detrs de la utilizacin del mtodo considerado ms eficaz. Los
organigramas se encuentran en la primera pgina de cada captulo relativo a una sustancia en
particular, como la madera, hierro, cobre, vidrio, cermica, etc. El tratamiento sigue simplemente la
lgica de los organigramas. Puesto que la explicacin real para los procedimientos de la grfica es
bastante compleja, y demasiado detallado para adaptarse a los confines del diagrama, cada
procedimiento se refiere a las pginas en el texto donde se explica que el tratamiento. Las
explicaciones metodolgicas tambin reflejan los puntos de vista sobre las materias anlogas o
conexas, o procedimientos.
La identificacin de la sustancia que compone a la pieza es equivalente a encontrar el interruptor
de ON a este manual. Se permite que un tcnico guie directamente el tratamiento para ese material a
partir del organigrama. Aunque el material es evidente en la mayora de los casos, para un tcnico
capaz de identificar los elementos que componen un objeto puede ser a veces difcil. Esta tarea es
de suma importancia, ya que constituye la base de todo el tratamiento posterior.
A veces no es suficiente para identificar si el objeto que est hecho de madera, cermica o hierro.
El tratamiento a menudo depende del tipo de madera, cermica, o de hierro. Los arquelogos y
conservadores capacitados en la cultura del material y los procedimientos de conservacin,
disfrutan de una clara ventaja en esta rea ante los conservadores no especializados. Su experiencia
les permite determinar el tipo de material y objetos de un vistazo, a pesar de su condicin actual o
concrecin acumulada. Un revestimiento imbornal por ejemplo siempre ser plomo, un clavo
siempre ser de hierro forjado, y una bala de can, casi siempre, de hierro fundido. Los
conservadores no especializados en arqueologa o en la identificacin de piezas se ven obligados a
confiar en el anlisis de material por s solo para confirmar el tipo de material, aadiendo el tiempo
y el costo para el procedimiento de conservacin. La escritura del objeto no solo argumenta con
fuerza el dilogo continuo entre los conservadores, restauradores (curators) y arquelogos, si no a
cruzar la formacin en estas profesiones.
El Manual del arquelogo aborda la tipologa material con simples mtodos de diagnstico y una
lista de objetos tradicionales fabricados de este material al principio de cada captulo. Estos
mtodos de identificacin son generalmente eficaces en la separacin de materiales que excluyen el
uso de los mtodos ms sofisticados y costosos de identificacin tales como el anlisis de difraccin
de rayos X, PIXI, y la cromatografa de gases. Sin embargo, estos procedimientos tienen sus usos y
se puede encontrar en la mayora de departamentos de fsica en las universidades locales. El anlisis
textil y orgnico tambin puede llevarse a cabo en una economa domstica o en el Departamento
de Biologa. Las redes fomentan la conservacin y a menudo son la clave para promover un buen
anlisis completo de un objeto.
Este manual tambin indica la mayora de los otros mtodos de conservacin actualmente
disponibles para el tratamiento de cierto tipo de materiales en forma de cuadro siguiendo el
organigrama del tratamiento. El grfico de tratamientos no entra en detalles sobre estos otros
mtodos que se utilizan, slo bajo que ciertas circunstancias se utilizan, que son, o han sido en el
pasado. Esta simple lista de mtodos de conservacin se complementa en cada captulo de
bibliografa, actualizada la investigacin en las diversas revistas y publicaciones relacionadas con la
conservacin de los objetos arqueolgicos. Por lo tanto, cada seccin de materiales es mantenida
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con un listado de las ltimas fuentes. Si un artculo o libro cubre ms de un tipo de material del que
est incluido en las bibliografas de cada uno de los tipos de material mencionados. Los trabajos de
conservacin se incluyen tras el captulo 1, "El Laboratorio de intervencin mnima." La
investigacin para este manual incluye ms de 1000 libros y artculos recogidos de ms de 100
revistas de conservacin, arqueologa y disciplinas afines en la ingeniera, la biologa, la ciencia de
la madera, qumica, bioqumica, as como diversas revistas sobre restauracin (vase el apndice
A).
La conservacin es un campo relativamente nuevo dentro de la arqueologa y los libros
especficos a la conservacin arqueolgica. La mayora de las referencias clsicas de conservacin
estn escritas desde el punto de vista de un conservador de museo. Estos incluyen Plenderlith y
Werner, La Conservacin de Antigedades y Obras de Arte, publicada por primera vez en 1956, y
Mhlethaler and Barkman's Conservation of Waterlogged Wood and Wet Leather, 1973. Los libros
ms recientes relativos a la conservacin arqueolgica son, Colin Pearson, editor, Conservacin de
los Objetos marinos Arqueolgicos, 1987;. J M Cronyn, Los Elementos de Conservacin
Arqueolgica, 1990; Donny Hamilton, mtodos bsicos de conservacin de la cultura
Underwater Material Arqueolgico, de 1996, as como obras especializadas como, Conservacin
Arqueolgica, Wayne C. Smith, Uso de Polmeros, 2003. Aunque son excelentes fuentes de
informacin en su propio derecho, tienden a ser escritos desde una perspectiva terica y
generalmente hablando, escrito por conservadores, cientficos o los arquelogos con experiencia
sustancial en la teora de la estabilizacin de objetos. En esencia, no cruza la brecha de aplicacin
prctica, y de hecho, tienden a crear una separacin artificial entre la conservacin y la arqueologa.
A veces, sin embargo, la investigacin prctica ha surguido. Las obras de Wendy Robinson,
First Aid for Marine Finds, 1981, seguida por Catherine Sease, Un Manual de Conservacin del
arquelogo de campo de 1987, y Katherine Singley, la conservacin de piezas arqueolgicas de
ambientes de agua dulce, trat de llevar la conservacin de vuelta al mbito de la aplicacin
prctica y la arqueologa y logr hacerlo hasta cierto punto. (No se lee bien y no est terminada la
frase).
CONSERVACIN Y ARQUEOLOGA
Colin Pearson afirma en el prefacio de Butterworth, Conservacin Marina de los objetos
arqueolgicos que, "sin excavacin la conservacin es vandalismo (Pearson, 1987: Prefacio)". Cabe
sealar aqu que esto es cierto no slo para los objetos recuperados en yacimientos subacuticos,
tambin para los recuperados en las excavaciones terrestres. No obstante, uno de los grandes mitos
de la arqueologa terrestre es que los objetos estn seguros y estables, y slo se limpian de
escombros en la superficie, etiquetados y almacenados. En realidad, el proceso de deterioro y
descomposicin qumica de las piezas recuperadas en un ambiente marino, de agua dulce o un
entorno hmedo o medio terrestre, continuar incluso despus del secado y almacenamiento. Esto
es particularmente cierto en los metales y compuestos orgnicos. La diferencia parece ser la
velocidad a la que los objetos se desintegran.
En general, los objetos recuperados en agua dulce, ambientes hmedos o terrestres se deterioran
a un ritmo algo ms lento que los recuperados en el mar, a pesar de que los objetos recuperados del
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ocano inicialmente puede parecer que estn en mejor forma. Sin embargo, el deterioro es
inevitable tanto los objetos recuperados en la tierra y en el agua. El material recuperado de
cualquiera de estos sitios fsicamente diferentes no siempre puede ser estabilizado eficazmente con
la limpieza exterior simple, el almacenamiento y las observaciones a corto plazo (varios aos), y no
son siempre un indicador fiable de si es estable. La restauracin no tiene lmite de tiempo, los
objetos se espera que los objetos duren para siempre, para todos los efectos prcticos. Por lo tanto,
la conservacin es una necesidad para el almacenamiento a largo plazo, sin que la de vida de un
objeto se reduzca considerablemente.
Las razones de deterioro son complejas y varan con cada uno, pero simplemente, en la mayora
de los casos, un objeto arqueolgico que ha llegado a un equilibrio qumico natural y elctrico con
su entorno, ya sea con el suelo o el medio ambiente marino bentnico. Cuando ese equilibrio se ve
perturbado por la excavacin, comenzar a descomponerse. Dado que los objetos recuperados del
ocano se rompen a un ritmo espectacular, los arquelogos submarinos se han visto obligados a
idear tcnicas para contrarrestar el deterioro. La antigua prctica estndar de la mayora de los
laboratorios arqueolgicos, limpieza exterior y de almacenamiento, no tiene un efecto apreciable en
la estabilizacin las piezas degradadas por el agua.
El etiquetado, guardarla en bolsas, o cajas, y dejarlos de lado es un modus operandi alarmante
an incuestionable para la mayora de los laboratorios arqueolgicos; alarmante porque los objetos
estn tan movidos que no son necesariamente estables y pueden deteriorarse con el tiempo, incluso
en recipientes hermticos. Aos despus de que estos se guarden para "mantenerlos a salvo",
cuando el contenido de los contenedores de almacenamiento son examinados (o redescubierto por
as decirlo), se llevar a cabo una de las tres observaciones. En primer lugar, si es robusto (piedra,
hueso, vidrio o cermica), puede parecer que esta normal, o quizs con un matiz ligeramente
diferente, el color. El restaurador es libre de decidir si el objeto est cambiando de color, pero no el
dao que parece haber surgido en l. En segundo lugar, un objeto ms frgil (metales, textiles,
cuerdas, orgnico, o de madera) con el tiempo se convierte en piezas ms duras. Un objeto est
deteriorndose de forma activa, si se rompe, y no deja residuos. En la mayora de los laboratorios
esto se pasa por alto, visto como el envejecimiento normal, o quizs como resultado de un problema
de almacenamiento. En el tercer escenario el restaurador abre la caja de almacenamiento y se d un
montn de polvo y escombros, habiendo desaparecido el objeto completamente. Estas escenas son,
evidentemente, una instantnea de lo que va a pasar con muchos objetos, en su almacenamiento
(incluso algunos de los ejemplares ms robustos), que no se han sometido a la conservacin, y estas
situaciones se repiten en casi todos los laboratorios arqueolgicos del pas.
Este manual tiene por objeto permitir a los arquelogos y conservadores de objetos
arqueolgicos examinar sus colecciones con una nueva visin, lo que permite a estos profesionales
ver los efectos del tiempo en los objetos sin estabilizar, por lo que realmente es un proceso
destructivo con slo un resultado eventual. Este manual puede ser visto como una llamada a la
accin para los conservadores no profesionales. Permitir a comisarios, conservadores y
arquelogos identificar los objetos que requieren atencin profesional y, permitir a estos
profesionales estabilizar la mayora de los objetos en sus propios laboratorios con una intervencin
mnima, utilizando procedimientos simples y no txicos.
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De esta manera, este manual trabaja para disipar la nocin de que toda la conservacin
arqueolgica es demasiado difcil y compleja para el arquelogo. Se explicar en trminos sencillos
el lenguaje profesional de la conservacin. Porque aunque el lenguaje profesional promueve la
comunicacin fcil dentro de una profesin, tambin intimida a la gente y crea distancias fuera de
ella. Tanto restauradores como arquelogos deben tener la idea de que la conservacin es un tema
muy complejo y difcil de abordar por su cuenta (en cualquier nivel), las colecciones se siguen
languideciendo bajo la inaccin y negligencia. La punta final es que mientras muchos objetos se
podran salvar con procedimientos muy simples, pueden ser condenados a la espera de la atencin
profesional que puede ser simplemente demasiado cara para ser prctica. Pocos laboratorios de
arqueologa puede contratar conservadores profesionales, y menos an puede permitirse el lujo de
enviar sus colecciones enteras a los laboratorios donde pueden estabilizarse.
Aunque el manual sugiere que los conservadores y arquelogos pueden hacerse cargo de algunas
de las necesidades de la conservacin, no tiene la intencin de dar a entender que el los
conservadores nefitos hagan bien intentando estabilizar piezas compuestas grandes y complejas o
complicadas. Los proyectos complejos relacionados con objetos valiosos y obras de arte se debe
dejar a los equipos de restauradores profesionales que trabajan con lo ltimo en equipamiento
cientfico y mayor conocimiento de la materia. Una regla de este manual es, si un lector est
preocupado por un objeto, o no est seguro de su capacidad para estabilizarlo sin dao, debe ir a un
profesional o consultarlo. La conservacin puede ser un tema muy complejo y se rige por lo
altamente degradado que un objeto puede estar, el tipo de degradacin que sufri, las normas de
conservacin, objetivos del tratamiento, la filosofa de laboratorio, tipo laboratorio. La grandeza y
el alcance de este manual es manejable si se asume que el lector tiene algo que ver con al menos la
prctica menos compleja de conservacin (estabilizacin), el tipo ms simple de laboratorio, y los
procedimientos menos intrusivos o no txicos. Los procedimientos complejos y especializados se
incluyen dentro de la investigacin por escrito en las bibliografas de captulo, pero no se
consideran relevantes para el alcance o el diseo de este libro.

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CAPTULO 1
Laboratorio de intervencin mnima
CONSERVACIN ARQUEOLGICA
La conservacin de objetos ha sido definida de distintas formas dependiendo del punto de vista
profesional del autor. La conservacin de un objeto arqueolgico por ejemplo, puede ser definida de
una manera algo ms restrictiva que la conservacin de arte o la de edificios, que usualmente
incluye prrafos concernientes a la restauracin. A diferencia de los conservadores de lugares
histricos o administradores profesionales de recursos, los arquelogos no estn generalmente
interesados en la restauracin de un objeto hasta alcanzar su aspecto original, y de hecho, se puede
obtener ms informacin de un objeto si ste est desgastado, muy usado, y roto, que si estuviera en
condiciones ptimas. Aunque la conservacin de lugares arqueolgicos no da importancia a la
restauracin de la apariencia de un objeto, se convierte en una profesin ms inclusiva en otros
aspectos. Lindstrom y Rees-Jones definen la conservacin arqueolgica marina en dos modos
indicando que las metas de la conservacin son el control del medio ambiente para minimizar la
alteracin y segundo, estabilizarlos (los objetos) siempre que sea posible para asi evitar un mayor
deterioro (Pearson, 1987; Series Editor's preface). El enfoque multi-componente para la
conservacin arqueolgica es un punto bien llevado y con los aos se ha convertido en ms
abarcador.
La separacin entre arquelogos, arquelogos conservadores y restauradores, se ha vuelto, si
cabe, ms borrosa. Las distinciones de trabajos ahora dependen de donde se ajusten las habilidades
de un miembro de todo el equipo de arquelogos y de cmo se configure el equipo en la
planificacin del trabajo de campo. Los conservadores arqueolgicos y los tcnicos en conservacin
no slo trabajan en laboratorios ya que los arquelogos slo trabajan en el campo. Es ms
conveniente que se reunifiquen en una misma persona.
Sin embargo, el nuevo conservador/arquelogo comienza realmente el proceso de conservacin
durante el diseo del proyecto de investigacin inicial, cuando se prev que objetos sern, o quizs
no (como en el caso de un estudio pre-alteracin), extrados. El inters actual en la gestin de los
recursos culturales (GRC) hace hincapi en que los objetos sern recuperados de un lugar slo en
las mejores circunstancias previstas, y slo si se cumplen ciertas condiciones. Es decir, que la
financiacin de la conservacin debe ponerse en marcha antes de la excavacin, o en un laboratorio
totalmente equipado y personal de apoyo para el trabajo de campo mientras que museos, estado o
instalaciones acadmicas se ponen de acuerdo para facilitar el almacenamiento y la restauracin de
los objetos. Como la conservacin arqueolgica se extiende e implementa, los objetos pueden
recibir incluso el tratamiento de estabilizacin in-situ y ser dejados en su lugar. La conservacin in-
situ est diseada para extender la estabilidad de un objeto en el suelo o el fondo del mar, es una
forma de conservacin preventiva.
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Por lo tanto, en un sentido moderno, la conservacin arqueolgica de un objeto comienza mucho
antes de que cualquier objeto se excave y contina mucho despus de que el objeto sea restaurado.
La definicin de conservacin ha de ser inclusiva y el conservador por necesidad desempear
varios roles. Para los fines de la conservacin de objetos arqueolgicos este texto es; la
implementacin diseada de los procesos, procedimientos y estrategias para proteger los objetos y
las piezas con importancia arqueolgica, en la medida de lo posible, contra el deterioro en un lugar,
durante la recuperacin, mientras es llevado a almacenar o durante su almacenamiento o bajo
restauracin y/o exhibicin. La conservacin en este sentido es un verbo que tambin incluye las
micro-excavaciones y el examen a los objetos sometidos a tratamiento, en un esfuerzo para obtener
informacin relativa a la fabricacin del objeto, proceso de formacin del lugar, uso y desgaste.
sta definicin est muy extendida y temporalmente no tiene fronteras. El restaurador/arquelogo
tiene la responsabilidad de realizar los preparativos para el cuidado de un objeto, incluso antes de
ser excavado y despus de su almacenamiento en el tiempo previsto. No es casualidad que la
mayora de los arquelogos estn entrenados tanto en conservacin como en gestin de recursos
culturalesque cada vez menos objetos estn siendo recuperados de los yacimientos arqueolgicos,
ellos representan una tremenda responsabilidad. Despus de todo, la meta de la arqueologa es la
recogida de datos e informacin para aadir a nuestra base de conocimiento del pasado humano,
una excavacin completa con la recuperacin de cada objeto en un lugar puede ser innecesaria y
viene acompaada de un alto precio, la restauracin y la conservacin, al final, son para siempre.
LABORATORIOS INTEGRALES
Las instalaciones para la conservacin soportan un rango de trabajo arqueolgico en tamao y
complejidad. No existe un principio general en cuanto al tamao de laboratorio slo los principios
generales acerca del diseo para el uso previsto. En aras de la conservacin, la mayora de las
instalaciones para la conservacin de objetos puede dividirse en tres categoras, el gran propsito
global de construir instalaciones, instalaciones de medio tamao completas de servicio (que
generalmente han crecido a travs de contratos de trabajo provenientes de programas orientados a
laboratorios), y un programa de apoyo a laboratorios (la especial preocupacin de este manual). El
tamao del laboratorio, en pies cuadrados, no es necesariamente un indicador de como de bien se
pueda trabajar en el laboratorio, ni el presupuesto ni el equipo. Desde que la conservacin
arqueolgica es un trabajo extremadamente intensivo, un mejor indicador del trabajo desempeado
del laboratorio es el conocimiento, la pericia y experiencia del conservador y tcnicos que trabajan
en un laboratorio.
Hay pocas grandes propuestas de construir laboratorios de conservacin arqueolgica en el
mundo. Los laboratorios integrales funcionan con grandes presupuesto, son universitarios,
gubernamentales, comunitarios, apoyados por contratos y subvenciones. Se pueden emplear los
resultados de los cientficos y tcnicos de conservacin y originalmente fueron construidos por la
necesidad de apoyar grandes proyectos, estatales, universitarios o nacionales. Los ejemplos de
instalaciones para la conservacin integral incluyen el Instituto Canadiense de Conservacin, el
Laboratorio de Materiales de Maryland, el Texas A & M Laboratorio, e Laboratorio CSS de
Hunley, el Laboratorio Mary Rose, el Laboratorio Vasa En Estocolmo y el Laboratorio de
Conservacin del Museo Martimo Wester Australian. Con los aos los laboratorios integrales han
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producido y han sido pioneros en las tcnicas que han sentado las bases para los avances en el
campo de la conservacin arqueolgica marina.
Sin embargo, ya que la mayora de estos laboratorios fueron construidos para conservar objetos
provenientes de naufragios, ha habido una desconexin en la transferencia de tecnologas avanzadas
de conservacin a los laboratorios de arqueologa terrestre. Los motivos de esta divisin son
comprensibles. Las tcnicas utilizadas y pioneras en las grandes instalaciones integrales estaban
destinadas a los materiales degradados por el agua. La importancia tcnica de usar mtodos marinos
para materiales excavados de terrenos hmedos era una cuestin en gran parte desconocida,
contestada a travs de la experiencia de las pequeas instalaciones de doble uso. Los laboratorios
medianos de servicio completo han recogido estas tcnicas y empezados a utilizarlas tanto para
excavaciones de objetos terrestres como marinos. El doble uso de estas tcnicas de conservacin ha
demostrado desde entonces que las tcnicas originalmente destinadas a estabilizar los objetos
degradados por el agua funcionan muy bien en los objetos recuperados en lugares terrestres.
LABORATORIOS DE SERVICIO COMPLETO
Los laboratorios medianos de servicio completo han cerrado la brecha entre los grandes
laboratorios y los laboratorios arqueolgicos con pequeos programas de apoyo conocidos para
nuestra causa como Laboratorios de Mnima Intervencin. Los laboratorios medianos de servicio
completo transmiten este conocimiento primero investigando diferentes mtodos de conservacin
para su propio uso, utilizndolos y transmitiendo las tcnicas de conservacin ms eficientes y
rentables desarrolladas por los grandes Laboratorios Integrales. Generalmente hablando, los
Laboratorios de Servicio Completo han evolucionado desde pequeos programa de apoyo a los
laboratorios de la universidad mediante el uso de contratos y subvenciones para la adquisicin y
construccin de algunos de los equipos especializados necesarios. Las instalaciones de servicio
completo a menudos son llamadas a solucionar cualquier problema de conservacin en lugares
terrestres o submarinos, sin embargo sus presupuestos e instalaciones no estn a la altura de los
estndares de las grandes instalaciones integrales. Los laboratorios de servicio completo deben
confiar slo en las tcnicas de conservacin ms rentables de confianza, ya que no pueden
permitirse el gasto de procedimientos redundantes, equipos y almacenamiento de productos
qumicos. En general, el uso de productos qumicos txicos y peligrosos procedimientos
cuestionables tambin han sido eliminados de estos laboratorios por la seguridad de los tcnicos
estudiantes que trabajan all, y han recortado costes relacionados con los caros, quizs redundantes,
equipamientos y la dificultad de manejar productos qumicos. Los laboratorios de servicio completo
gastan una buena parte del tiempo en investigar procesos de conservacin que se ajusten a los
parmetros del diseo, filosofa y presupuesto del laboratorio. Los laboratorios medianos de
servicio completo, como su nombre implica, puede conservar prcticamente cualquier objeto, pero
no puede ofrecer la variedad de tcnicas de conservacin presentes en las instalaciones integrales.
MISIN DE LOS LABORATORIOS DE MNIMA INTERVENCIN (LMI)
Los LMI incluyen a la mayora de los laboratorios antropolgicos acadmicos, los laboratorios
de apoyo a la arqueologa sin nimo de lucro, y los laboratorios creados para apoyar con contratos
la arqueologa. Estos laboratorios no son necesariamente pequeos en tamao, pero la mayora de
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su espacio est dedicado al almacenamiento de objetos recuperados y un pequeo espacio est
realmente designado para el tratamiento activo y la estabilizacin de los objetos. Un LMI puede
contener acres de cajas y estanteras, sin embargo pueden no tener cosas como una campana
extractora o ventiladores resistentes a los vapores que faciliten la reduccin electroltica de los
metales. Limpio, etiquetado, empaquetados, y en cajas, es el mtodo tradicional de conservacin
para los objetos restaurados en estos laboratorios, un mtodo que requiere de actualizacin y
revisin si la coleccin ha de resistir el paso del tiempo. La metodologa descrita en los captulos
siguientes para llevar a cabo los objetivos del laboratorio se basa en un conjunto de tica y cdigos
de prcticas de conservacin derivados de fuentes publicadas y de la experiencia prctica
acumulada. El siguiente perfil de estos principios se establece en orden de importancia y debe
ayudar a dar forma a los objetivos de una intervencin mnima en el laboratorio (Figura 1, pgina
10)
1. La conservacin no debe comprometer a la salud.
2. Todos los tratamientos deben ser reversibles (Pearson, ed. de 1987. Prefacio).
3. Usar los procedimientos ms simples junto a una mnima intervencin. (Pearson, 1987: 123).
Refuerza los procedimientos de los tratamientos necesariamente.
4. Utilizar equipamiento de usos mltiples y productos qumicos.
5. No retrasar los tratamientos.
6. Trabajar con la habilidad del conservador y los recursos del laboratorio.
7. Todo el trabajo debe estar documentado (Pearson, ed. de 1987. Prefacio).
8. El envejecimiento natural del objeto no debe ser disfrazado o eliminado (Pearson, ed. de
1987. Prefacio).

1. La conservacin no debe comprometer a la salud.
Si dos o ms tratamientos se muestran equivalentes, o casi, se elegir en cada caso el
procedimiento menos perjudicial a nivel personal y medioambiental demostrable. No hay ningn
objeto que valga la pena tanto como para poner en peligro la salud o el bienestar de un individuo o
de la comunidad. La mayora de los tratamientos y pruebas hoy en da pueden ser realizados de un
modo seguro no contaminante, dejando el objeto en condiciones seguras para su manejo en la
finalizacin del tratamiento.
Las razones para ste corolario son fcilmente visibles. La intervencin mnima en el laboratorio
est basada en procedimientos y equipos simples y carece de personal o no est equipada para lidiar
con el almacenamiento y el uso de cantidades importantes de sustancias txicas o peligrosas,
particularmente sales de metales pesados utilizados en los ensayos qumicos y disolventes orgnicos
utilizados para desler cargas o agentes de impregnacin. El laboratorio de intervencin mnima
tampoco es, ticamente, capaz de soportar equipamientos caros y especializados cuando se ha
probado, en la mayora de los casos, que el equipamiento simple y barato es igual de efectivo.
Obviamente este corolario es una cuestin de filosofa profesional, y hay veces incluso
laboratorios de mnima intervencin en los que se usan disolventes inflamables y agentes
deshidratantes. En estas instancias los peligros y las medidas de precaucin adecuadas debern ser
explicados.
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2. Todos los tratamientos deben ser reversibles
Es una nocin universalmente aceptada en la conservacin de objetos. Visto en el contexto de
generaciones, cualquier tratamiento para la conservacin utilizado hoy en da ha de ser visto como
una medida temporal. En el futuro, nuevos avances y mejores tratamientos en conservacin sern
dictados y el enfoque actual quedar obsoleto. Tiene sentido, por lo tanto, que cualquier tratamiento
probado hoy en da pueda ser revertido, por lo que esta eventualidad ser planeada por adelantado.
Se puede discutir a nivel molecular de que ningn tratamiento es completamente reversible. Esto
por supuesto puede ser verdad, es prcticamente imposible disolver cada molcula de sustancias
agrupadas o impregnadas en paredes celulares de la madera, particularmente si la qumica las ha
unido a las fibras de la madera, y tambin puede ser imposible eliminar todas las molculas de una
capa de un objeto metlico.
Sin embargo, la reversibilidad, como principio, debe ser respetada. El argumento contra la
reversibilidad que aduce a que todos los productos qumicos no pueden ser disueltos es engaoso. Si
fuera necesario eliminar una sustancia reversible, las pocas molculas restantes no interferiran con
la introduccin de un nuevo tratamiento de sustancias. Y los procedimientos no reversibles, incluso
los que parecen ms prometedores a corto plazo, no pueden ser probados ms all de nuestro marco
mortal de referencia en la visualizacin y el cuidado de los objetos. Los objetos, al final, deben ser
capaces de sobrevivir a los agentes conservadores puestos en, o sobre ellos.
3. Usar los procedimientos ms simples junto a una mnima intervencin
Los tratamientos para la conservacin de objetos sirven para preservar la apariencia, la integridad
microscpica interna y las dimensiones de un objeto tanto como sea posible. A menudo, al menos
en los grandes laboratorios integrales de conservacin, hay varios mtodos de conservacin
disponibles para cada tipo de material.
Este no es el caso de los laboratorios de mnima intervencin. Un laboratorio de mnima
intervencin utilizar los mtodos no txicos ms fciles de usar y las tcnicas que aseguren que el
laboratorio ser rentable. Los laboratorios de mnima intervencin no tendrn equipamiento
redundante, ni varios productos qumicos que tengan un uso similar, ni tcnicos preparados en
procedimientos complicados, txicos o costosos y superfluos. Esto ahorrara dinero, tiempo,
esfuerzo y espacio en el laboratorio. Tambin se ahorrar en espacio para el almacenamiento de
productos qumicos y txicos utilizados. Pero aunque los laboratorios pequeos pueden reforzar sus
tratamientos hasta satisfacer las necesidades individuales de cada objeto, ya sea aumentando el
tiempo de tratamiento o incrementando gradualmente el poder de los disolventes y los
quitamanchas.
Una mnima intervencin implica que un objeto sea sometido a la menor limpieza, manipulacin
y tratamiento necesario para su completar la estabilizacin. Esto ahorrar tiempo y facilitar el
manejo de cada objeto haciendo ms eficiente al laboratorio en conservar ms objetos por
restaurador en una hora. La eficiencia puede ser importante en un laboratorio que de repente se vea
inundado de objetos, como es comn.
Los procedimientos fciles, bajo ningn concepto, sugieren que se comprometa la conservacin
del objeto. Por el contrario, la base de este manual es el concepto de que todos los tratamientos han
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sido estudiados de acuerdo con la mejora del rendimiento, coste, necesidad de equipamientos y
simplicidad. Los mejores tratamientos, dado los parmetros de una mnima intervencin no txica
en el laboratorio, estn presentes en este manual.
4. Utilizar equipamiento de usos mltiples y productos qumicos
El laboratorio de mnima intervencin debera estar preparado tan eficientemente como sea
posible. La organizacin sugerida en este manual para un laboratorio, tiene en cuenta la variedad de
procedimientos para los distintos materiales e invariabilidad de la tcnica promovida ms adaptable
a los diferentes materiales. Por ejemplo, muchos electrolitos (acidos y bases) han sido sugeridos en
los libros de conservacin dependiendo del tipo de metal que se somete a un tratamiento. Sin
embargo, posiblemente, el carbonato sdico es igual de efectivo para la electrolisis de todos los
metales. El carbonato sdico tambin puede ser usado para el pre-tratamiento de un objeto metlico
y combinado con bicarbonato sdico acta como disolvente y un post-tratamiento para diversos
metales.es la eleccin ms sencilla para los electrolitos en el laboratorio de mnima intervencin,
ahorrando espacio, desorden y complejidad.
Se ha comprobado que el polietilenglicol (PEG) y la sacarosa no son aditivos txicos. No se
deteriora hasta el final de un tratamiento, y de hecho, se ha observado que permanecen viables
durante aos despus de su primer uso. Un laboratorio eficiente simplemente evaporar el agua
proveniente de la solucin para el tratamiento y usar tanto el PEG como la sacarosa una y otra vez.
Esta eficiencia conducir a un mayor ahorro de costes de laboratorio, simplificar tcnicas y a un
menor desorden para mayor seguridad en el lugar de trabajo.
5. No retrasar los tratamientos
Los laboratorios de conservacin no podrn seguir siempre el ritmo del volumen del material
excavado. Esto es particularmente cierto cuando el plan de conservacin no ha sido completamente
calculado en el diseo de investigacin de un proyecto. Los pedidos pendientes de materiales y los
retrasos en los tiempos de tratamiento se convierten en el desafortunado resultado de esta
planificacin. Los tratamientos pueden retrasarse debido a que algunos objetos presentan de
increble dificultad para la conservacin y son colocados en un segundo plano mientras los
objetos menos difciles de tratar son terminados.
Como se menciona, la mayora de los objetos alcanzan un equilibrio electro-qumico con su
entorno a travs del tiempo. Las excavaciones o la eliminacin de un objeto de este ambiente
equitativo alteran este equilibrio y por lo general comienza el proceso de decaimiento a un ritmo
acelerado. Los objetos, a menudo, perduran mejor en su sitio que unos pocos meses o aos
almacenados esperando tratamiento. Es obligacin del restaurador procesar objetos rpidamente. Si
el retraso del tratamiento es un problema recurrente, el diseo general del proyecto de investigacin
y la metodologa de excavacin del sitio deben ser reevaluados.
6. Trabajar con la habilidad del conservador y los recursos del laboratorio
Este cdigo tico es un verdadero test de personalidad. Algunos tcnicos en conservacin
llevarn a cabo proyectos que estn ms all de su experiencia y sus conocimientos, mientras que
otros pedirn ayuda cuando ocurra algo inesperado. Los tcnicos de los laboratorios de mnima
intervencin necesitan trabajar entre esos extremos. Trabajar ms all del nivel de experiencia
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puede llevar al desastre y puede no ser recomendado para objetos costosos, importantes o dbiles.
Por otro lado, se puede adquirir una valiosa experiencia a travs de prcticas tcnicas en el
laboratorio para preservar varios objetos parecidos (ejemplo: un barril de clavos). Es probable que,
incluso en prcticas o aulas de formacin para la estabilizacin se d ms atencin a los objetos de
la que en realidad recibirn jams.
Todos los laboratorios, sin embargo, tienen sus lmites. Un laboratorio equipado con lo mejor
slo es tan bueno como lo sea su conservador y ningn conservador ha hecho o visto todo. El mejor
conocimiento del conservador se produce cuando un objeto le lleva ms all de su experiencia o de
la experiencia acumulada de su investigacin literaria y siempre trabajar con otros conservadores
para encontrar una solucin, o consultar sobre un objeto a un laboratorio ms especializado.
7. Todo el trabajo debe estar documentado
En la larga lista de cosas incluidas entre los mejores mtodos de conservacin no son
probablemente ms que soluciones temporales. Incluso los objetos ms estables pueden sufrir
cambios en el almacenamiento. Pocos conservadores seran tan tontos como para garantizar que sus
tratamientos continuarn para estabilizar un objeto de por vida; los agentes qumicos se
descomponen con el tiempo con variaciones mnimas de humedad, intensidad de la luz o
manipulacin. Este es otro argumento fuerte para el corolario nmero dos, que todas las tcnicas de
conservacin han de ser reversibles. El primer paso para volver a tratar un objeto sera eliminar lo
que queda del estabilizador original o material de recubrimiento.
La documentacin sobre la conservacin, o la idea de registrar todos los pasos usados para
almacenar, limpiar y tratar un objeto es un paso vital en su largo perodo de conservacin. Esto
permitir a los tcnicos de conservacin planificar el tratamiento posterior de conservacin y
revertir cualquier efecto adverso de la tentativa de tratamiento original.
8. El envejecimiento natural del objeto no debe ser disfrazado o eliminado
En cuanto a posibles tintas originales, pinturas, tintes, manchas, dorados, marcas de desgaste o
herramientas y las macro y micro estructuras de un objeto, no deberan ser cambiadas o eliminadas.
Las partes deterioradas de un objeto deberan ser estabilizadas y conservadas, no reemplazadas. Si
fuera necesario reemplazar una seccin de un objeto por cuestiones mecnicas o de estabilizacin,
debera hacerse con material que pueda eliminarse fcilmente y que contraste en color o textura
significativamente del objeto original con el fin de que los conservadores no concluyan
errneamente en que el objeto est intacto.
Estos principios guan la eleccin de la tcnica y el procedimiento de conservacin en un
laboratorio de mnima intervencin y debe permitir a los conservadores tratar a los objetos contra la
descomposicin y al mismo tiempo protegerse a s mismos y al medio ambiente. Estos cdigos
tambin actan como filtro entre los cientos de mtodos disponibles para que puedan ser reducidos
a slo unos pocos que cubran las necesidades y obligaciones del laboratorio de mnima
intervencin. Si hiciera falta otro principio que completara a los ocho primeros, sera que la
conservacin es un 50% creatividad y un 50% sentido comn.

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ENTRADA DE PIEZAS EN EL LABORATORIO HUMEDO
Las instalaciones para conservar objetos de arte con una mnima intervencin se pueden fabricar
prcticamente en cualquier lugar o en cualquier edificio o habitacin siempre que haya un espacio
adecuado que rena las necesidades de diseo del laboratorio. Independientemente del tamao del
laboratorio normalmente es necesario dividir el espacio disponible en zona seca y zona hmeda de
trabajo para separar los dos grandes componentes medioambientales de conservacin. La mayora
de las cocinas caseras podran ser laboratorios adecuados ya que cuentan con la mayora de las
herramientas y equipo necesario para una mnima intervencin de conservacin. El laboratorio
hipottico mostrado en la Figura 1 podra describirse como una simple cocina (zona seca) y un
garaje o rea de almacenamiento (zona hmeda).
Normalmente, los objetos arqueolgicos se trasladan desde el campo al laboratorio hmedo para
su almacenamiento, limpieza y tratamiento, despus de lo cual pasan al laboratorio seco para su
deshidratacin y proteccin. Dependiendo del tipo de material la mayora de los tratamientos
constan de tres etapas. La primera fase es una limpieza a fondo o a veces una limpieza
electroqumica de la pieza. Con ello se elimina tanto los contaminantes del interior como de la
superficie. A veces se aaden agentes qumicos neutros para mantener la forma del objeto.
Finalmente se aplican consolidantes y protectores para fortalecer la pieza y protegerla contra la
oxidacin o hidratacin. La mayora de las limpiezas a fondo y dems trabajos para mantener la
forma de la pieza se realizan en el laboratorio hmedo.
Si analizamos las instalaciones del laboratorio hmedo en las Figuras 1 y 2 (paginas 10 y 11)
veremos que la mayor parte del espacio lo ocupa el almacn de pre tratamiento. Las piezas
metlicas y aquellas recuperadas de ambientes hmedos necesitan mantenerse hmedas en una
solucin estabilizadora mientras que las piezas no metlicas recuperadas de lugares secos necesitan
mantenerse secas hasta que comience el tratamiento. Los laboratorios en los que se tratarn tanto
las piezas hmedas como las secas necesitarn depsitos y estantes de almacenamiento seco.
Casi cualquier tipo de depsito de plstico o metal galvanizado servir para el almacenamiento
de piezas hmedas. Si las piezas son almacenadas en depsitos de metal estos deberan estar
plastificados o las piezas situadas en un contenedor no conductor para prevenir la atraccin del
galvanizado (Ver capitulo 3, 4, y 5). El acoplamiento del galvanizado acurre cuando dos metales no
similares entran en contacto para crear corrosin por va de transferencia de electrones. Los
depsitos metlicos son ms fciles de mantener si se levantan del suelo en una superficie de
madera, ceniza o ladrillo para prevenir la corrosin producidas por vertidos sobre el suelo.
Los estantes deben de ser fuertes, estables y sujetos a la pared o al suelo para evitar la
destruccin accidental de las piezas almacenadas. Aunque cualquier material servir para
almacenarlos deberamos tener en cuenta que el uso de estantes metlicos requerir que las piezas
de metal deban estar situados en plataformas de madera o plstico no conductoras. Las piezas no
deben tocarse entre ellas y normalmente deben estar organizadas por tipo de material.
El segundo gran espacio usado en el laboratorio hmedo es para los fregaderos y bancos de
trabajo. Tambin incluyen un espacio exterior para quitarles restos de morteros y realizar una
limpieza basta, ya que es una tarea bastante sucia y es mejor hacerla lejos del resto de la instalacin.
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El compresor se usa para trabajar con aire a presin o rfagas de gotas. Dos mtodos muy buenos
para limpiezas mecnicas del metal. Si es difcil acceder al lugar, los compresores de aire vertical
ocupan poco espacio. El agua corriente es esencial en el laboratorio hmedo para llenar el almacn
y los depsitos de tratamiento. Tambin es esencial en muchos de los procesos de aclarado que
tienen lugar en el laboratorio hmedo.
Puede que el laboratorio hmedo no disponga de mucho agua. El laboratorio hmedo que
aparece en la pgina 10, tienen cuatro tipos de agua, todas tiles en varios tratamientos. El agua de
grifo se puede usar para aclarados iniciales y para limpiar las instalaciones (una tarea que nunca
acaba). Pero el agua de grifo contiene cantidades varias de cloro (dependiendo de la localidad). El
cloro o los iones de cloro, incluso en pequeas cantidades son particularmente destructivos en
ciertos materiales incluyendo metales, cermicas, y materiales orgnicos. El aclarado del cloro de
las piezas es una parte importante de muchos procesos de tratamiento. Por lo tanto ambas, el agua
destilada y la desionizada son fabricadas en el laboratorio hmedo y almacenados en contenedores
para su uso.
Agua destilada y desionizada son intercambiables en muchos procesos de aclarado puesto que
ambos contienen pocos iones de cloro. Ambas pueden ser fabricadas con un equipo cientfico
elaborado o por procesos bastante simples.
El agua desionizada se produce filtrando agua del grifo a travs e una unidad desionizante que
consiste en un cartucho de plstico en el cual se introduce el agua del grifo por un extremo y el agua
desionizada sale por el otro extremo. Estas unidades son baratas, sencillas de manejar, y estn
disponibles en catlogos de equipamiento cientfico. Tambin estn disponibles en estos catlogos
alambiques para destilar agua pero tienden a ser caros. Una alternativa es recoger el agua producida
por un deshumidificador o una unidad de aire acondicionado. Dependiendo de la limpieza de los
filtros de la unidad, el agua estar realmente libre de cloro y se adaptar a la finalidad de un
laboratorio de intervencin mnima ahorrndose el alto coste de la destilacin del agua.
Otra fuente barata de agua sin cloro es el agua de lluvia, que puede contener algunos cloros (en
las zonas costeras), pero no la cantidad encontrada en la mayora de aguas de grifo. El agua de
lluvia es gratis y acta como una buena solucin intermedia de aclarado entre el agua de grifo, la
desionizada y destilada. Las cisternas para coger agua de lluvia son fciles de construir con una
garrafa de plstico situada bajo el canaln del tejado.
Un almacn para disolventes como la acetona y el alcoholes ser tambin necesario en ambos
laboratorios. El almacn de disolventes est sujeto a cdigos de seguridad qumica y es posible que
sea necesario almacenarlos en un compartimento metlico resistente al fuego, diseado para guardar
lquidos inflamables. Tambin pueden guardarse en contenedores porttiles con los contenidos
totalmente marcados en el recipiente del liquido y en el exterior del contenedor.
Entre las necesidades adicionales del laboratorio hmedo podemos incluir un sistema de
ventilacin a prueba de vapor, que introduzca aire fresco en el laboratorio y saque el aire interno
fuera de l. El sistema de ventilacin no tiene porque ser muy potente, solo lo suficientemente
fuerte para regular de una manera bsica el aire. Durante el proceso de electrolisis en metales se
despiden cantidades diminutas de hidrogeno y oxgeno. Aunque las cantidades de estos gases son
insignificantes su concentracin en un lugar podra provocar una explosin en el caso de que
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hubiera una chispa. Fumar o la produccin de una llama de cualquier tipo podra ser suficiente para
un laboratorio de este tipo.
Las instalaciones mostradas en la pagina 7 contienen algn equipo que no es necesario para
intervenciones mnimas, pero son extremadamente tiles. Por ejemplo un laboratorio de
intervencin mnima puede funcionar sin un compresor de agua o aire. Este tipo de trabajo se puede
hacer con tiempo y esfuerzo usando herramientas manuales (esptulas dentales o escalpelos), es
mucho ms adecuado y barato y menos costoso que manejar el compresor y sus accesorios. Los
laboratorios a veces empiezan como instalaciones sin mobiliario y van mejorando cuando hay
presupuesto disponible. Tambin ser necesario un ascensor para piezas grandes y algo para
acarrear bolsas pesadas de electrolitos o garrafas de las diferentes sustancias usadas. Una gra
hidrulica para piezas pesadas y un carro manual son econmicos y ms que suficientes para mover
el material. Aquellos que no estn familiarizado con la conservacin de piezas a veces se
sorprenden al encontrar que algunas zonas del laboratorio estn lejos de parecer un laboratorio
tpico y se asemejan ms a una fbrica. En este ambiente el sentido comn en cuanto al movimiento
y almacenaje tanto de piezas como de materiales de conservacin es clave. El sentido comn
tambin se debe aplicar a la organizacin y trazado del laboratorio hmedo para su eficiencia y la
seguridad de los tcnicos de conservacin que trabajan en l. El almacenamiento del material no se
muestra en el diagrama del laboratorio, y depende completamente del lugar pero en cualquier
laboratorio se puede hacer mucho para reducir la ineficiencia quitando material qumico sobrante y
reciclando otros.
Los agentes qumicos y consolidantes tales como glicol polyethyleno y Sucrose pueden ser
usados ms de una vez. El depsito de recuperacin al por mayor (BART) y un sistema de
almacenamiento mostrados ms abajo reciclarn PEG y sucrose mltiples veces. BART es un gran
sistema pero demuestra como un sistema similar ms pequeo podra ser usado en un laboratorio de
intervencin para recuperar y reciclar el material, a la vez que limita la cantidad de espacio de
almacenamiento necesario para los agentes qumicos.
Finalmente el depsito de tratamiento o impregnacin, se puede fabricar con un tanque agrcola
de metal envuelto en un aislante de burbujas y elevado del suelo en bloques de madera o una
plataforma. Las piezas de madera se impregnarn de algn material durante un ao ya que estas
absorben una cantidad especfica de PEG y sucrose. Aunque esta impregnacin funcionar
simplemente situando las piezas y los productos en el tanque, ser ms rpido y ms eficiente si es
calentado, aislado y cubierto. Los calentadores cientficos y circuitos disponibles son muy caros.
Unos calentadores y aparatos para remover alternativos se pueden conseguir fcilmente a travs del
uso imaginativo de los calentadores de un restaurante, calentadores de agua y filtros de las peceras.
Otros artilugios para remover muy usados incluyen motores elctricos de pesca; baratos de comprar,
de larga duracin, y fcilmente recargables con cargadores de bateras de 10 amp. Por seguridad los
cables de estos motores deben permanecer separados de los cables de carga; positivo con positivo
(rojo) y negativo con negativo (negro).
Cuando las piezas han sido limpiadas y tratadas en el laboratorio hmedo es momento de
trasladarlas al laboratorio seco para el tratamiento final y deshidratacin. El concepto de dos
laboratorios es simplemente eso: - un concepto. En realidad los dos laboratorios pueden estar en la
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misma habitacin y en el mismo edificio. Es la separacin atmosfrica de los procesos lo que es
ms importante y ms fcilmente provocada por una separacin fsica.
LABORATORIO SECO PIEZAS TERMINADAS
Las instalaciones del laboratorio seco mostradas en la Figura 1 son necesarias para deshidratar,
consolidar y dar una capa protectora a objetos que han sido limpiados y tratados en el laboratorio
hmedo. El laboratorio seco tambin es el lugar donde se pueden examinar las piezas en busca de
marcas, detalles de fabricacin, estampados y otros detalles de micro-excavacin. Una mesa con
una lupa de 3x y un microscopio es necesaria para un examen cuidadoso de las piezas pero no
completamente necesaria para la conservacin y estabilizacin de una pieza. Un balanza tambin es
una herramienta adecuada para pesar las piezas durante el anlisis y es quizs ms una necesidad de
conservacin que cualquiera de los instrumentos antes mencionados. Sin embargo todos estos
instrumentos son tiles y necesariamente deben estar separados de la humedad y del polvo que
prevalecen en el laboratorio seco. Otras instalaciones no tan importantes pueden ser oficinas, cuarto
oscuro, cuarto de bao, lugar para almacenar piezas, taller de madera, clase, biblioteca y un
laboratorio microscopio separado.
El centro del laboratorio seco son los fuegos de una cocina y el horno que combinan con el
congelador para dar al lugar un ambiente de cocina. En lugares acadmicos el horno y los fuegos
estn siendo sustituidos por versiones cientficas que hacen la misma funcin mucho ms barata. La
campana extractora esta siendo reemplazada por un extractor de humo cientfico. El horno se usa
para deshidratar metales y disecar otros materiales mientras que los fogones se usan para derretir
ceras micro cristalinas usadas para deshidratar y dar una capa al metal
El frigorfico acta como un almacn de productos orgnicos recuperados mientras que el
congelador se usa para congelar piezas orgnicas y otras pre tratadas. Los sistemas de secado por
congelacin, conocidos en los aos 80 como una tcnica pionera, resultaron ser caros y solo
exitosos en su pre tratamiento, y solo un poco mejores en trminos prcticos que los congeladores
de secado. En teora los congeladores por secado permiten que el agua congelada en un objeto se
evapore gradualmente a travs de la sublimacin, volviendo directamente de un estado slido a
gaseoso. La sublimacin evita la fase lquida que crea tantos problemas para las piezas (ver captulo
2 y 7 madera empapada y otras que no sean madera). El aspirado en congeladores de secado es muy
caro para un laboratorio de intervencin mnima. Un equipo ms barato como la cmara de
humedad relativa (RHC) ha tenido muy buenos resultados en la deshidratacin de la madera pre
tratada y materiales orgnicos. Esta cmara puede ser construida en casa, de manera mucho menos
costosa que el congelador.
La RHC deshidrata material orgnico pre tratado y la madera permitiendo un secado lento. Un
secado lento despus de un pre tratamiento del volumen o los agentes de impregnacin reducen los
efectos de un secado rpido (ver capitulo 2) y permiten una reintroduccin gradual de la pieza a una
atmosfera normal. Una RHC puede ser cualquier clase de contenedor grande, preferentemente de
plstico, que se pueda abrir para recibir una pieza y luego sellar para que contenga la humedad. Un
tanque agrcola de plstico cortado y con una cortina de ducha sobre la puerta ira bien. Idealmente
la cmara contendra un humidificador que pueda controlarse desde fuera (Ver captulo 2).
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La cmara de calor es otra pieza del equipo especializada que se fabrica fcilmente con un
frigorfico o congelador antiguo que ya no funcione. Una bombilla se instala en la cmara de calor
que acta como una fuente de calor. La temperatura se controla ajustando los vatios de la bombilla,
a ms vatios vatios ms calor en la cmara. La cmara funcionar bien para pequeas piezas de
madera u orgnicas que no necesitan el tratamiento de volumen que se lleva a cabo en el tanque del
laboratorio hmedo.
El almacenamiento qumico es esencial en el laboratorio seco. Los agentes cidos o de oxidacin
estn situados en estanteras separados de los agentes reductores (bases) para disminuir el riesgo de
accidente por vertido. Las estanteras de almacenamiento para estos qumicos estn tambin
aseguradas a la pared o al suelo. Todos los contenedores qumicos de los estantes de estas unidades
de almacenamiento deben estar claramente clasificadas por contenidos y colocadas en bandejas
resistentes a vertidos qumicos en caso de una filtracin.
SEGURIDAD
La seguridad en el laboratorio de conservacin es un asunto de sentido comn, organizacin y
limpieza. Las medidas de seguridad de un laboratorio de intervencin mnima no son tan grandes
como las de un laboratorio ms sofisticado. Pero la seguridad es importante incluso en estas
intervenciones con pocas sustancias toxicas. Estos es realmente cierto puesto que las cadas y las
heridas en los ojos siguen siendo el tipo de accidente ms repetido en un laboratorio. Una manguera
mal enroscada, o un recipiente lleno de disolvente situado en el filo de un mostrador siempre puede
ser un problema en situaciones de mala suerte. Afortunadamente los buenos hbitos de seguridad,
como recoger el lugar despus del trabajo, pueden hacer disminuir los riesgos y los accidentes
pueden ser evitados antes de que ocurran.
La primera regla de seguridad en cualquier laboratorio es llevar gafas de seguridad. Estas gafas
no solo protegen a trabajador de pequeas partculas del ambiente sino que quizs lo ms
importante es que protegen de objetos que puedan saltar a los ojos desde ngulos no visibles. Es
particularmente importante llevar las gafas en pequeos laboratorios donde las acciones de un
tcnico que este picando mortero puedan daar fcilmente a otro tcnico que trabaje cerca. Las
estaciones de lavado de ojos son tambin imprescindibles en ambos laboratorios. Pueden ser
unidades porttiles baratas que cuelguen en la pared en zonas visibles o pueden construirse en las
mismas tuberas del laboratorio.
Guantes de goma, mono de trabajo protector, y mascaras para respirar son tambin una buena
idea dependiendo de los procesos y los productos qumicos que estn siendo manipulados. Incluso
un laboratorio bajo en toxicidad contendr algunos productos qumicos y disolventes que pueden
irritar los ojos, la piel o la garganta. En definitiva es un buen hbito tratar todas las sustancias y
productos qumicos con respeto y cuidado. Algunos tcnicos descuidados se daan sin querer
derramando sustancias y no limpindose despus. Los siguientes tcnicos sin darse cuenta se frotan
los ojos tras haber tocado los vertidos derramados de das anteriores. La limpieza es la segunda
regla de seguridad en estos laboratorios.
Cada laboratorio debe llevar un inventario de todos los productos qumicos que hay en el lugar.
De la unidad de seguridad y salud asignada a tu laboratorio puedes obtener las hojas de datos y para
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cada uno de estos qumicos se puede expedir Hojas Datos de Seguridad de los Materiales (MSDS).
Las MSDS mostrar la toxicidad y caractersticas de estos productos y pueden ser consultadas
siempre que cualquier cuestin sobre la sustancia aparezca o un tcnico intente un nuevo
procedimiento no usado antes. El uso de estas Hojas es la regla nmero tres.
Los extintores estn situados en lugares estratgicos en ambos laboratorios y cerca de cada salida
claramente marcada. Los extintores sern inspeccionados por tcnicos de seguridad capacitados que
marcaran las fechas de inspeccin realizadas. Los tratamientos de cera derretida deben ser vigilados
continuamente por los tcnicos y los fuegos NUNCA pueden quedarse encendidos mientras que no
estn siendo vigilados.
Los tcnicos que trabajan en el laboratorio deben vigilar continuamente la seguridad. No es
bueno observar un problema sin sugerir una solucin y una actuacin sobre el. Es un clich pero la
seguridad en un laboratorio es responsabilidad de cualquier persona que entre en el.
COMO CREAR UN LABORATORIO DE INTERVENCIN BSICO
Las sugerencias dadas en este captulo se entienden como una gua general, no como un plan
tcnico para crear un laboratorio. La imaginacin, el conocimiento prctico y el sentido comn
permitirn a los tcnicos de conservacin crear o aadir un espacio de laboratorio y capacidad para
hacerlo dependiendo del tiempo y dinero del que dispongan. El laboratorio de intervencin mnima
mostrado en la Figura 1 y descrito en este captulo es simplemente una estructura o modelo, al igual
que el Manual de Conservacin para Arquelogos es una herramienta. Un laboratorio es siempre
ms un proceso que una estructura. Crece y cambia cuando los conservadores y tcnicos ganan
experiencia y conocimiento, o cuando a veces es el caso de que los laboratorios tienen que crecer
para soportar las necesidades de expansin de un programa arqueolgico. Esperamos que este
manual sea para los tcnicos de conservacin y conservadores un nuevo instrumento con el cual
ellos puedan expandir su concepto de conservacin y llevar a cabo nuevas tcnicas de conservacin
o refinar aquellas que ya se aplican. Grandes cantidades de piezas arqueolgicas yacen en cajas en
almacenes, aparentemente fuera de la vista y fuera de la mente, pero pocas han sido realmente
estabilizadas a travs de limpieza de superficie y almacenamiento. Este manual podra permitir a los
conservadores arqueolgicos reevaluar la conservacin en sus laboratorios, aadir nuevas tcnicas y
metodologa a sus repertorio de procedimientos, o crear una instalacin capaz de conservar piezas
recuperadas de realmente cualquier emplazamiento.
BIBLIOGRAFA
El concepto de laboratorio de intervencin mnima es muy simple pero no fcilmente aplicable.
La bibliografa de este captulo contiene fuentes generales de conservacin arqueolgica que
incluyen todos los textos nuevos y clsicos de conservacin, ms artculos y notas recogidas de
publicaciones tcnicas.

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CAPTULO II
Intervencin sobre el terreno. Bienes muebles.
Mientras se busca transmitir una experiencia y una prctica sobre el terreno, se refleja la
necesidad de convencer. Es difcil de tomar el retroceso necesario para la exposicin cuando, a
pesar del camino recorrido en las mentalidades, seguimos convencidos de que el destino del
material arqueolgico se encuentra todava a merced de una moda :"se recoge todo?", del pequeo
tamao de una habitacin, de un presupuesto (en el captulo de conservacin no existe), de un
esnobismo que, para desmarcarse de una calidad de aficionado demasiado sensible al " bello objeto
" jerarquiza las fuentes de informaciones privilegiando a las que son consideradas como menos
accesibles, ms complejas y por lo tanto ms nobles, como una bonita estratigrafa
La prctica de la persuasin al mismo tiempo que la informacin, fechar un da este trabajo.
Porque, estamos convencidos de que pronto podemos sin lo primero dedicarnos mejor a lo segundo.
La comodidad esperada nacer no slo del desarrollo de la investigacin en laboratorio y
aportaciones de los especialistas, conservadores-restauradores, sino tambin de la confrontacin de
los trabajos en el terreno, insustituible por la cantidad de experiencia prctica que se encuentra en
un rea dedicada todava por un tiempo al empirismo. Otros pases muestran el camino: Inglaterra,
Alemania, la Suiza, la Italia, la Dinamarca. En estos pases, en verdad privilegiados en la poltica de
conservacin, los informes de experiencias y de mtodos abundan. Se encuentran regularmente en
revistas como The Conservator, publicado anualmente por el Instituto para la Conservacin del
Reino Unido (Ukic), o como en Der Prparator, editado por la Sociedad suiza de los preparadores
y restauradores; El U.K.I.C. difunde con la intencin de los arquelogos una pequea gua prctica
de los actos primeros (Primeros Auxilios para los hallazgos, 1987), ya publicados en varias
ocasiones. Dos conferencias internacionales recientes tambin han marcado la evolucin de esta
disciplina, en Chipre en 1984 (Stanley Price, 1984), y en Gante en 1986 (ICCROM, Gante, 1986).
A la vista de la actividad que se despliega en el extranjero, los trabajos franceses quedan muy
escasos... Pero el arranque es dado: en 1987 en Saint Denis, una de las Jornadas Arqueolgicas de
Pars en Ile-de-France reuni a cuatrocientas personas en torno al tema de la conservacin (Saint
Denis, 1987).
Aprovechemos pues (todava hay tiempo!) de la juventud de esta disciplina para proponer y
permitirnos participar.
Las intervenciones de conservacin sobre el terreno se encuentran principalmente al servicio de
la arqueologa. Por lo tanto no hay ninguna razn para venir a interferir directamente o impedir el
progreso o los mtodos de bsqueda, como se ha hecho hasta ahora con cada nueva tcnica
introducida en el campo, como el uso del teodolito, de la cmara de fotos o la toma de coordenadas
cartesianas. Se trata simplemente de establecer costumbres que se arraigarn mejor, tanto
demostrando su eficacia como su lado no perturbador para el desarrollo de la obra.
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Por supuesto, la ocasin de determinar el estado de un objeto, de preservar, consolidar, est
presente en cada etapa de la excavacin, de la extraccin del objeto al transporte del mismo, y de las
intervenciones que en resultado y esto no es una paradoja- son fuentes de ahorro de tiempo.
Vamos a ir tan lejos como para decir que cierta estandarizacin de acciones y mtodos ha
conducido a una gestin y a una organizacin ms racional. El desarrollo de grandes proyectos no
permite ms vacilar: podemos predecir (y recomendamos) el final de las cajas en el terreno de las
excavaciones!
Otra toma de partido pasa por una simple observacin: podemos evaluar en el 95 % de la
proporcin de material arqueolgico tomado diariamente, sin intervencin urgente destinada a
asegurar la preservacin. Existen dos hiptesis: Que esta cantidad de material, a menudo compuesta
por conjuntos grandes y diversos (cermica, hueso, madera), no plantee ningn problema mayor de
conservacin (lo que hay que seguramente reconocer como lo contrario), o sea, que series enteras
sean comprometidas a su estudio y su explotacin (a corto y largo plazo), a menos que los "gestos
que las salvan" hayan sido realizados en el mismo lugar. Los medidas que proponemos se salen del
mtodo, no de la intervencin urgente, que se reserva por supuesto para el 5% del material del que
todava no hemos hablado, los que renen todos los ingredientes de un escenario catastrfico: es,
por ejemplo, el vuelco del carro de excavaciones el ltimo da de la campaa de excavacin, cuando
ya zumban las excavadoras de la obra de construccin. Ser evidente la urgencia y se recurrir a un
especialista. Pero ya que la calificacin de los interventores en el lugar de excavacin se diversifica
hay: gelogos-arquelogos, palinlogos-arquelogos, antroplogos-arquelogos, topgrafos-
arquelogos, arquitectos-arquelogos por qu no acudir a un restaurador-conservador-
arquelogo?
Los materiales dados a luz sobre un terreno de excavacin son de naturaleza muy variada-
Variedad encontrada por una parte del periodo prehistrico (semillas, madera, cuero, etc.)- as como
histricos. Algunos estn presentes evidentemente en proporciones ms grandes que otros: el hueso
y la cermica ms que el mbar, por ejemplo. En el siguiente texto, no respetaremos esta
representacin proporcional, debido a que los materiales estn sujetos a las principales novedades
que se refieren lgicamente a intervenciones sobre el terreno. Sin embargo, en algunos materiales
como el lignito o mbar, que se describen rara vez y cuyo destino es especialmente precario, nos
detenernos ms tiempo.
Los mtodos propuestos voluntariamente no son ni de una gran tecnicidad, ni de una alta
sofisticacin. Dos mtodos, para elegir el ms simple:
Proponiendo slo dos tipos de consolidantes- un copolmero acrlico (Paralod B72) y una resina
acrlica en dispersin coloidal (lo Premi WS24) - entre la gama muy amplia de resinas sintticas de
la que disponen los profesionales actualmente, hablamos a sabiendas de un efecto de moda, de la
misma manera como acetato de polivinilo (o Rhodopas) era y es todava ampliamente utilizado en
el terreno. El material tiene que ganar mucho a esta homogeneidad, porque por una parte se trata de
productos sometidos a un test y probados en el campo especfico de la inocuidad, la reversibilidad y
la eficacia en conservacin, pero tambin porque es ms fcil disponer de productos en los que se
conoce bien el comportamiento y otras posibilidades de las cuales estamos acostumbrados, y a
explotarlos rpidamente al mximo de su eficacia, en lugar de dispersarlos en pruebas comparativas
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tan poco fiables que son improvisadas. En nuestra opinin, un acondicionamiento adaptado forma
parte de mtodos simples y seguramente eficaces, e insistiremos mucho all.
De la misma manera que proponemos a cada instante una actitud pragmtica delante del material
(prefiriendo la observacin binocular ms que la teora), quisimos colocarnos en una situacin real
en lugar de ideal. El mapeo es tranquilizador, pero no responde bien a la variedad de situaciones y
problemas encontrados en el campo. Cuando la creacin de categoras es artificial, un sitio en el que
se encuentra un objeto no seriable estar entre lneas, en cuyo caso convendr realizar un
tratamiento que no le fue destinado. Renunciamos a menudo tambin a la frase salvadora: " en este
caso, acuda a un especialista " (lo que representara, en muchos casos, una solucin ideal). Por qu
no confiar en el sentido comn, la meticulosidad, el sentido de la observacin del arquelogo, pero
si en en su capacidad para reconocer los lmites de su competencia?
La experiencia en el terreno de excavacin y la familiarizacin con los bienes muebles que
pueden surgir en la prctica, son ventajas excelentes para administrar lo mejor posible las
dificultades que marcan el trayecto de los objetos, del suelo a su explotacin arqueolgica.
UN TRAYECTO ARRIESGADO
El itinerario de los objetos sobre el terreno pasa por una continuacin de etapas obligadas.
Dependen de una serie de mtodos y de tcnicas sistematizadas y ampliamente rodadas a la misma
medida que la evolucin de la disciplina cientfica de la arqueologa. Estas etapas son la separacin,
el registro, la extraccin, el lavado, el tamizado, el marcado, el acondicionamiento, el transporte; en
suma, todas las manipulaciones que son indispensables para disponer de un material estudiable al
final de la obra. Los aspectos tcnicos de estas etapas raramente son puestos en tela de juicio y
forman en general la parte ms estable de la organizacin de la obra. Esto, de alguna manera, son
puntos de referencia, mientras que la bsqueda debe adaptarse a un nmero de riesgos en otras reas
(limitaciones, tiempo, clima, geologa, etc.)
Si tenemos en cuenta que el objetivo ideal de la investigacin es proporcionar un material que se
puede poner en las condiciones exactas en las que estaba antes de la extraccin- lo que son todos los
registros espaciales, estudios fotogrficos, planos, etc. - quizs deban reconsiderarse estas tcnicas
en detalle para evitar o limitar sus efectos nocivos. Por qu no tambin procurar disponer de un
material intacto de toda manipulacin que as guardara un tipo de "frescura" del yacimiento?
Antes de la excavacin
El movimiento de maquinaria pesada - excavadoras, retroexcavadoras, camiones-, que a menudo
realizan la primera extraccin provoca la vibracin y compactacin del suelo a una profundidad
variable segn el peso de la superficie de contacto del equipo, la naturaleza de la porosidad y la
humedad del suelo. Ciertas divisiones y fragmentos de los objetos enterrados en el terreno pueden
ser puestos en contacto con el paso de las mquinas. Su circulacin debera ser limitada en la
medida de lo posible: podemos procurar repartir las cargas por medio de pisos; podemos
acondicionar un itinerario obligado. Con la misma idea, pero a una profundidad mucho menor, el
pisoteo comprime y desmenuza intilmente; a falta de una circulacin sobre el terreno, un suelo que
reparta las cargas.
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Es frecuente que una zona, un corte, una porcin de sitio no sea objeto de un registro continuo
(interrupcin entre dos campaas, conservacin de testigos). Las reas desnudas se exponen, en
funcin del tiempo o de las estaciones, la congelacin o el secado de empuje y, a veces a ambos
fenmenos sucesivamente. Se producen entonces los ciclos de imbibicin (lluvias), de estallido de
las estructuras (helada), de evaporacin, de deformacin, de retraccin. Retractndose, el suelo
ejerce limitaciones importantes; esto es particularmente sensible en los suelos arcillosos. La
aportacin de la extraccin de las excavaciones sobre estas superficies es una proteccin eficaz
trmica e higromtrica. Durante la excavacin, las capas deben ser regadas con frecuencia para que
el sedimento no sea demasiado duro. Procederemos a estos regados lo ms pronto y lo ms
continuadamente posible, de modo que no haya ningn paso seco.
La extraccin
La naturaleza de las herramientas utilizadas y el ritmo de la extraccin vuelven a salir de la
eleccin en la organizacin y en las tcnicas de excavacin. Es un compromiso entre las
necesidades de la excavacin y las de la conservacin. Las excavaciones lentas de conjuntos
grandes o complejos exponen el material desenterrado a una espera prolongada en el mismo sitio, a
veces en condiciones climticas que pueden serle perjudiciales porque la inmensa mayora de los
restos son sensibles a la deshidratacin. En general, se aaden los plazos de registro, que son a
veces ms largos de lo necesario: cobertura fotogrfica en espera de la buena iluminacin para la
excavacin entera de la zona; eleccin de los mtodos y de los suministros para la deduccin, el
embalaje, el transporte; la tentacin, si se trata de un descubrimiento excepcional, de no sustraerlo
demasiado rpido de los ojos de los colegas y visitantes... La documentacin reunida durante esta
etapa, en particular las fotos y las macrofotos de detalle, acompaada por las primeras
observaciones ("hebilla de cinturn en una zona de tierra negra orgnica ", "frgil superficie de
cermica", "posibilidad de decoracin ocre ", etc.) constituye un conjunto de documentos muy tiles
en el momento de los tratamientos de conservacin. Hay que evitarle al material las calefacciones
puntuales (lmparas), las circulaciones de aire, los efectos invernadero por la organizacin de las
infraestructuras de la obra o de la proteccin de los objetos. Es posible reducir el tiempo de
evaporacin recubriendo los objetos con una pelcula de polietileno. No se trata de una cubierta ms
pesada y ms impermeable que la de la pelcula, sobre la cual la condensacin se producira
inmediatamente (el agua se escurre sobre los restos y sobre el suelo y crea superficies mojadas).
Esta pelcula se coloca en contacto con los restos y mantenida en el suelo con un poco de
sedimento. Se puede superponer una hoja de aluminio dejando un espacio de algunos centmetros
entre ambas pelculas para frenar los intercambios trmicos: es el principio de las mantas de
supervivencia - hipotermia - utilizadas para las vctimas de un accidente.
Estas ltimas pueden ser empleadas muy bien; tienen la ventaja de ser reutilizables. Esta
proteccin, adems, seala visualmente la urgencia de las muestras.
El muestreo
Se entiende que la mayor parte de los restos son simplemente recogidos. En las extracciones en
ligera socavacin, las adherencias con suelo son disminuidas y las condiciones de extraccin
mejores. Si el suelo es hmedo, podemos aportar un ligero exceso de agua para disminuir todava
ms esta adherencia. En este caso, hay que servirse de la extraccin en socavacin para humedecer
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abajo el objeto, jams arriba. Expondremos ms adelante algunas tcnicas posibles de muestreo
para objetos complejos o frgiles. La excavadora que toma las series de objetos que no plantean
problemas mayores a menudo disponen de saquitos individuales y de contenedores (cubos o cajas).
Es fcil proporcionarse cajas de poliestireno con tapa, para evitar una vez ms la exposicin a la
radiacin directa del sol y la evaporacin rpida. Con el mismo espritu, los objetos encontrados en
medio hmedo pueden, sin la preclasificacin que hay que hacer, ser sistemticamente depositados,
despus de haber sido debidamente empaquetados y etiquetados, en un cubo de agua cerca de la
excavadora. Nos aseguraremos de que las bolsitas de polietileno (tipo Minigrip) sean hermticas y
cerradas para que el agua no penetre dentro. La proximidad del agua proporciona un ambiente de
humedad constante simple (100%) y una temperatura ms fra que la temperatura exterior.
Utilizaremos una tinta indeleble y etiquetas de polietileno no tejido imputrescibles e irrompibles
(Tyvek). Las referencias sobre las etiquetas seguirn el objeto en cada etapa, sin que sea necesario
volverlas a copiar. Hasta podrn, ms tarde, permanecer en baos de tratamiento. Por otra parte, el
cubo de agua le permite a la excavadora rehumedecer si es necesario un objeto en el curso de su
extraccin y, si la curiosidad es ms fuerte que todas las consideraciones de preservacin, mejor es
un enjuague ligero que una raspadura con la ua o con una herramienta.
El tamizado
El tamizado, segn las obras, es sistemtico u ocasional. Es efectuado bajo el agua o a seco.
Desde el punto de vista de la conservacin, resulta que un tamizado con agua es ms rpido y da
como resultado menos friccin que el tamizado en seco - lo que es esencial si se quiere estudiar los
rastros de utilizacin sobre el slex por ejemplo. Los objetos son ms fcilmente visibles y los
pequeos elementos fcilmente recuperables. Un tamizado a seco induce ms frotamientos, de
donde un roto y una erosin son ms importantes.
La revisin se recomienda alrededor de todo vestigio fragmentado, nunca se debe subestimar las
posibilidades de reafianzamiento, independientemente del tamao de los fragmentos.
El montaje es a veces mucho ms tiempo sin estos pequeos elementos y la clasificacin, en su
caso, debe hacerse slo cuando vuelva a montar. No hay lmite para el tamao de las piezas, si no se
erosionan ni se impregnan con resinas consolidantes.
El lavado
El lavado no es anodino. No hay diferencia entre un lavado y eso que se llama un tratamiento:
utilizamos un disolvente - el agua - y medios mecnicos - el cepillo o el pincel. Es incluso un
tratamiento irreversible, pero no podemos prescindir de l. Debe haber una diferencia entre el
lavado definitivo antes del almacenamiento, el estudio o la presentacin de objetos que no
necesitarn tratamiento (ciertas cermicas, hueso, slex), y un enjuague simple que permite proceder
a la seleccin con vistas al transporte y con vistas al almacenamiento despus de la eliminacin del
exceso de tierra. Los objetos destinados a un tratamiento rpido pueden no ser lavados ni
enjuagados. Debemos siempre considerar la presencia de restos de cualquier tipo que pueden
adherirse a la superficie de los objetos (fibras, restos orgnicos, holln, pigmentos). Durante el
lavado, hay que evitar remojar los objetos que son a menudo ms frgiles hmedos que secos. El
agua debe ser renovada con frecuencia con el fin de observar los cambios de color, indicios de la
presencia de colorantes o de la disolucin, y evitar que los sedimentos eliminados no resulten
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abrasivos para los siguientes objetos. Para el lavado, hay que disponer de cepillos y de pinceles de
diferentes durezas: cepillos de dientes, pinceles de durezas diferentes hasta el pincel suave. La
dureza de un cepillo de dientes es evidentemente inferior al esmalte de los dientes en estado fresco,
pero es superior a la de la mayora de los materiales encontrados en la excavacin, incluyendo
ciertos vasos y ciertas cermicas. Si se opta por el uso del cepillo de dientes, se comprobarn los
efectos de friccin en la lupa binocular y se determinarn basndose en el resultado. Si el lavado se
puede hacer con un producto de consolidacin, lo haremos. Los baos cidos dependen del
tratamiento y no deben ser efectuados sobre el terreno.
El secado
El secado se efecta en general en el mismo lugar para los fragmentos no frgiles. En algunos
casos, el mantenimiento del objeto en estado hmedo es indispensable para su conservacin hasta el
tratamiento a corto o medio plazo. Pero la gestin de colecciones hmedas es compleja para largos
periodos de tiempo y necesita un mantenimiento regular: estas colecciones son expuestas a los
mohos; no se puede efectuar ni el reafianzamiento ni el marcado, y el episodio del secado brusco es
a veces simplemente aplazado hasta el momento de la fotografa o el momento del estudio, lo que
slo desplaza el problema en el tiempo. El almacenamiento en hmedo debe permitir hacer una
transicin segura entre el terreno y el mismo tratamiento tardo. El secado debe ser lento, sin
radiador, protegido del sol, en una habitacin a la sombra. Ningn fragmento debera secarse en un
plazo inferior a tres das, ms tiempo si es posible. El grado de secado debe estar en equilibrio con
medio de almacenamiento: no es necesario llevarlo demasiado lejos. Durante el secado lento,
ciertos materiales sufren una ligera retraccin. Algunas finas concreciones calcreas pueden
desprenderse de los mismos.
El marcado
El problema del marcado es ms importante que parece. En efecto, si los objetos se secan
intensivamente y rpidamente, es porque solo se pueden marcar con material seco, y, de paso, por
una cuestin de inmovilizacin del espacio (las cajas son voluminosas). Queda pues descubrir una
tinta compatible con un soporte hmedo y que sea borrable. El marcado debe ser discreto; se hace
sobre zonas previamente aisladas por un barniz, lo que evita que la tinta se difunda dentro de los
materiales porosos.
TEORA DE LA IMPREGNACIN Y CONSOLIDACIN
La dilatacin y contraccin por tensin capilar complica el tratamiento de los objetos de madera
mojada. Es fcil ver el diagrama de flujo de la pgina 60 que el procedimiento de tratamiento de la
madera mojada es mucho ms complejo que el utilizado para el tratamiento de la madera seca. Los
restauradores tratan la madera mojada intentando detener o mitigar la dilatacin y contraccin y
proporcionar resistencia al objeto para que mantenga sus dimensiones y apariencia.
Existen bsicamente dos mtodos para la conservacin de la madera mojada, la impregnacin y
la consolidacin. La impregnacin se define como el llenado de todos los espacios del interior de la
madera y clulas de la madera con un material inerte que se endurece al secar con el fin de
proporcionar resistencia a la madera y al mismo tiempo reducir la dilatacin por tensin capilar. La
contraccin se reduce cuando el agente de impregnacin disminuye la tensin superficial del agua.
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La impregnacin se reserva para madera empapada de agua que se encuentra en muy mal estado,
donde gran parte de la celulosa de las paredes celulares ha sido destruida y eliminada. Entre los
agentes de impregnacin se incluyen polietilenglicol (PEG) de peso molecular mayor que 1000,
alumbre, colofonia, borato de bario, y monmeros que se pueden polimerizar dentro de la madera.
La consolidacin es un procedimiento menos drstico que la impregnacin. Se puede definir
como la insercin de un material inerte en las paredes celulares de celulosa para sustituir la celulosa
perdida con el fin de reforzar las paredes celulares de la madera y hacerlas ms resistentes a su
dilatacin y contraccin. Al igual que con agentes de impregnacin, los agentes de relleno ayudan a
reducir la dilatacin disminuyendo la tensin superficial del agua. La consolidacin se utiliza en la
madera mojada que tiene pocos o moderados daos microscpicos y an conserva gran parte de su
celulosa. Los agentes de relleno incluyen PEG con peso molecular menor que 1000, diversos
azcares, sales, o monmeros de vinilo.
El relleno y la impregnacin son tratamientos comprobados y de gran xito en la conservacin de
la madera mojada, la dificultad para el conservador reside en la eleccin de los tratamientos a
realizar. En algunos casos, la eleccin es fcil, la madera muy degradada se impregna y poco a poco
la madera degradada se va rellenando. Afortunadamente, hay pruebas objetivas y anlisis
disponibles para ayudar a tomar esta decisin.
El anlisis madera es un tema recurrente en la investigacin de la conservacin de la madera
mojada. Pioneros como Lars Barkman, Moren y Centerwall, rgano RM y Stamm AJ estn todos de
acuerdo en que el problema con la madera mojada no es uniforme, sino ms bien una combinacin
de madera slida y degradada. Aunque estos investigadores estuvieron de acuerdo en que el anlisis
debe determinar el tipo de tratamiento, las pruebas de laboratorio no fueron estandarizadas. Las
pruebas experimentales siguieron paradigmas objetivos o subjetivos pero durante muchos aos no
hizo nada para resolver el problema planteado por la madera saturada de agua. Finalmente, sin
embargo, en la dcada de 1970, J. de Jong, asign el contenido de humedad (CH) a tres subjetivas
clasificaciones de la madera mojada de B. Christensen, y por primera vez se produce una til y
sencilla manera de analizar madera mojada.
Christensen Classification deJong Classification
A. Muy suave - Poca celulosa I.>400% CH
B. Zona fina - Poca celulosa II. 185%-400% CH
C. Pequeo deterioro - No
permeable
III. <185% CH
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En una dcada, David Grattan del Instituto Canadiense de Conservacin actualiza el anlisis de
madera por lo que sugiere que la gravedad especfica (GE- densidad medida en gramos por
centmetro cbico) de los valores conocidos de la madera realmente ofrecen el mejor indicador del
deterioro de la madera mojada. En otras palabras Grattan compar el peso de las muestras secas de
madera mojada a los valores conocidos de la misma muestra de tamao de una especie en particular
y deducida tericamente la cantidad de madera (celulosa) haba desaparecido.
Los arquelogos/conservadores son los beneficiarios de esta importante investigacin conducida
al anlisis de la madera mojada. La seccin de anlisis metodolgico de este captulo divide madera
empapada de Christensen y tres categoras de DeJ ong utilizando tanto el contenido de humedad y la
descripcin de la madera. El manual consiste, sin embargo, en utilizar el contenido de celulosa (un
producto de la gravedad especfica de Grattan) como un tercer determinante.
Estos descriptores se determinan fcilmente y deben permitir tcnicas de conservacin para
dividir los artefactos para rellenarlos, las que han impregnado, y los que reciben ambos
tratamientos.
METODOLOGA
Como este captulo se desplaza desde una visin terica en la taxonoma y la estructura de la
madera a la metodologa actual de la conservacin, algunos conceptos importantes deben tenerse en
cuenta. En primer lugar, todos los artefactos son diferentes, por lo que los procedimientos de
tratamiento son en cierta medida subjetivos y debe ser modificada para cada objeto, esto es la
tcnica de conservacin. Muchos tratamientos son intrnsecamente perjudiciales para un artefacto
durante un corto perodo para los efectos del tratamiento se debe limitar a un rea especfica en un
objeto o el tratamiento debe interrumpirse cuando se observa que el objeto est siendo daado.
Simplemente el manejo de un artefacto puede causar dao y por desgracia todos los artefactos
deben ser manejados para un tratamiento exitoso (guantes limpios de algodn son siempre una
buena idea en el manejo de los artefactos en tratamiento). Por lo tanto, un conservador, siempre
debe observar cuidadosamente un objeto antes y durante el tratamiento y comparar cualquier
posible dao. Esto es particularmente cierto durante la limpieza (extraccin mecnica y de
manchas) y la fase de tratamiento. Siempre hay ese punto en el que lo bien hecho por eliminacin
del ltimo grano de suciedad, o la ltima indicacin de la mancha, se deshace de los daos que
puedan darse a travs de la manipulacin y durante el tratamiento agresivo de un artefacto. Basarse
en la experiencia y el sentido comn es un buen rasgo en un conservador o un tcnico de
conservacin. A veces, es necesario dictar un juicio cuando ha terminado un tratamiento.
ALMACENAMIENTO EN SECO DE MADERA ARQUEOLGICA- METODOLOGA
Madera arqueolgica recuperada a partir de un sitio de la tierra puede estar en prcticamente
cualquier condicin imaginable. Si parece estar en buenas condiciones y no se ha recuperado desde
debajo del nivel fretico se debe limpiar suavemente con una brocha y envolver en plstico y en
cajas cuidadosamente para su devolucin al laboratorio arqueolgico. En el laboratorio el plstico
se debe quitar o abrir para evitar la condensacin de agua y la acumulacin resultante en reas
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empapadas en el interior del plstico. El plstico es un material inerte resistente y no cido y
siempre debe permanecer entre el artefacto y el auto o caja en la que se apoya. En este punto el
artefacto puede ser almacenado en una estantera durante un perodo bastante largo de tiempo
siempre que la humedad relativa de la habitacin no supere aproximadamente 60%, los niveles de
humedad extremadamente baja y alta deben evitarse ya que el artefacto se hincha o reduce en
consecuencia.
Es evidente que todos los artefactos recuperados sacados de su ambiente han sido expuestos a los
elementos. Lluvias o inundaciones peridicas, incluso espordica de un rea, no significa
necesariamente que el artefacto de madera est mojado. Si un artefacto estaba lleno de agua en
algn momento de su internamiento, y se ha recuperado seco, entonces ste estar en un estado
dilatado. An no hay un proceso para salvarlo de los efectos de la cada de tensin capilar y revertir
el proceso. En otras palabras, el dao se ha hecho y ahora debe ser entendido como un artefacto
seco recuperado. Si el artefacto esta mojado o hmedo en la recuperacin y el rea excavada se
encuentra en lugar inferior al nivel de agua el artefacto debe ser tratado como un objeto mojado. Por
encima de todo, no debe permitir que se seque. Se recomienda una inmersin completa (en
oposicin a una envoltura hmedo) para su transporte de vuelta al laboratorio de conservacin.
ALMACENAMIENTO DE LA MADERA ARQUEOLGICA SATURADA DE AGUA-
METODOLOGA
La madera recuperada de ambientes de agua salada no debe ser inmediatamente sumergida en
agua dulce. Las paredes celulares actan como membranas semipermeables que prohben la mezcla
libre de los dos lquidos. Las diferencias de salinidad entre el agua de dentro y fuera de las clulas
de la madera provocar una diferencia de presin osmtica.
Tpicamente, la solucin de sal y agua dentro de las clulas de la madera se vuelve hipertnica,
movindose hacia fuera para fusionarse con el agua dulce. El agua dulce est detenida por la pared
de la clula que se mueve dentro de la clula tan rpido como el agua salada deja vacante la
creacin de contraccin por tensin capilar. Esto puede ser llamado el efecto baera, como
cualquiera que haya disfrutado de un largo bao experimenta los fenmenos en la forma de los
dedos de pies y manos arrugadas.
Una introduccin gradual de agua dulce casi elimina este problema. La madera recuperada debe
ser colocada inicialmente en una solucin de 50% de agua dulce y 50% de agua salada. La
velocidad de introduccin subsiguiente de agua dulce es dependiente del tamao del artefacto. El
ms voluminoso artefacto es ms lento el proceso. Generalmente, una semana entre las adiciones de
agua dulce es suficiente. Cada adicin es 50% de la solucin de artefacto en 50% de agua dulce.
Despus de dos adiciones posteriores de agua dulce, la salinidad del agua debe ser no ms de cuatro
partes por mil. En este punto puede ser seguro sumergir el artefacto en agua dulce.
El resultado final de la inmersin en agua dulce es la desalinizacin total del artefacto, un paso
muy necesario en la conservacin de la madera mojada. Sin embargo, la madera descansa ahora en
un ambiente completamente diferente al que se haba llegado a un equilibrio. ste comenzar a
deteriorarse a un ritmo acelerado. Slo unos pocos meses en almacenamiento sumar el equivalente
de dcadas a la aparicin del artefacto. La solucin de almacenamiento tambin comenzar a ser
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colonizado con bacterias de agua dulce. Para protegerse contra esto, regularmente hay que aadir 50
ml de Lysol por 10 litros de agua de almacenamiento y cubrir el recipiente de almacenaje.
LIMPIEZA MECNICA- METODOLOGA
Manejar con cuidado es un buen lema para la limpieza mecnica. El procedimiento utilizado para
limpiar mecnicamente madera arqueolgica seca es el mismo para la limpieza de la madera
arqueolgica mojada. Ambos deben ser tratados como si fueran extremadamente delicados, sobre
todo la capa superficial externa que puede contener arqueolgica, o superficie trabajaba.
La eliminacin del barro o sedimentos se logra fcilmente con el enjuague cuidadoso con agua,
con suaves brochas de cerdas de nylon (ya sea pinceles o cepillos de dientes suaves). Se puede
utilizar un palillo de dientes para pequeas intrusiones. A veces, dependiendo de cmo est el barro
unido al
artefacto, esta limpieza debe tener lugar fuera para evitar la obstruccin del fregadero. Botellas a
chorro tambin hacen de buenos limpiadores y puede suministrar toda el agua necesaria para llevar
a cabo la tarea. Se debe tener en cuenta que la superficie externa del artefacto estar en la peor
condicin, deslizando un objeto en la suciedad y el polvo eliminado es equivalente a pulir con lija.
A veces, el artefacto puede necesitar ser envuelto en una tela para protegerla de la abrasin.
Artefactos de madera empapados se humedecen constantemente durante la limpieza, esto es
innecesario para los hallazgos secos. La contraccin por tensin capilar puede ocurrir por encima
del punto de saturacin de la fibra, por lo que incluso si el artefacto mojado se siente y se ve
hmedo puede experimentar distorsin a nivel celular. Pequeas grietas y fisuras irreversibles ser
la primera indicacin de que esto puede estar sucediendo.
Las concreciones puede ser un problema durante la limpieza mecnica. Hallazgos secos pueden
tener clavos o concreciones de fijacin que consisten en productos de corrosin de hierro y arena.
Estos pueden ser muy difciles de tratar como la propia concrecin es mucho ms difcil que la
madera. Para estas concreciones se requiere el uso de palillos de dientes, escarpelos y tal vez un
percutor de aire elctrico o neumtico. Los percutores son pequeos dispositivos de mano se
asemeja a un lpiz de tamao jack-martillo, generalmente se usa para materiales permanentemente
grabado o equipos. La accin vibratoria de la broca del percutor puede ser controlado para aumentar
los efectos del instrumento.
Conchas de lapa y ostras son un impedimento importante para limpieza mecnica de madera
mojada. A menudo, estos depsitos tienen que ser eliminados con unas pinzas y el bistur. Sin
embargo, las cscaras podrn perfilar la superficie arqueolgica por lo que es difcil de retirar sin
daar el artefacto. El contorno de cubierta puede ser una buena manera de observar el patrn
presente originalmente en la madera. Esto es particularmente cierto para los gabinetes finos y de
moldura, los depsitos deben ser examinados antes de desecharlos.
La limpieza mecnica es un proceso laborioso que requiere una gran cantidad de paciencia para
evitar daos a un objeto. Es probable que sea el paso ms importante en el descubrimiento de los
detalles de desgaste de un artefacto, el uso y fabricacin, y es el primer paso en el micro-excavacin
de un artefacto. A diferencia de otros pasos en el tratamiento y la conservacin de la madera
arqueolgica, la limpieza mecnica puede ser ms o menos dejada a la imaginacin. Las estaciones
35

de trabajo que ofrecen las lentes de aumento iluminadas, almohadilla de espuma, agua corriente, y
un surtido de palillos de dientes, herramientas, cuchillos, y los percutores se pueden organizar a
capricho del conservador y el sentido de la eficiencia.
Despus de la limpieza mecnica, el artefacto se devuelve al almacn. Para hallazgos secos esto
significar secado al aire y una vuelta a la plataforma de almacenamiento. Los artefactos
empapados se devuelven al almacenaje de agua dulce. Mientras que el artefacto est
experimentando la limpieza mecnica, su contenedor de almacenamiento debe ser comprobado por
el crecimiento biolgico, la suciedad y otros desechos, hay que limpiarlo y sustituirlo como
solucin si es necesario. El crecimiento bitico puede ser un indicador de que la madera sigue
deteriorndose en el almacenaje y puede indicar que es hora para otra dosis de biocida (vase el
almacenamiento de madera mojada).
ELIMINACIN DE MANCHAS - METODOLOGA
Las manchas, no son solamente recuerdos que ha tenido una pieza de madera en una larga y
variada historia. Permite, adems indicar que la madera tiene debajo una agresin qumica. Alguien
que ha perdido una prenda de algodn por los efectos de las manchas del hierro puede comprobarse
el hecho de que las manchas son perjudiciales para el material celulsico. Las manchas tambin
presentan sustancias, junto con las concreciones del carbonato de sodio, que puede bloquear el hoyo
en la pared celular dificultando la introduccin de volumen e impregnando el material en la madera.
Eliminando las manchas y las concreciones pueden ser vitales para mantener la pieza de madera.
Las manchas vienen en diferentes variedades, pero su composicin suele ser bastante fcil de ver
y clasificar. Bastante a menudo las manchas presentan sales metlicas por la filtracin de la
corrosin de los productos, naranja del hierro, o verde-azulado del cobre. El anaerbico (sin
ventilacin) desglose de estos metales producir manchas negras y marrones. Pero las manchas
marrones pueden presentar tambin sulfuro manchado de sustancias orgnicas. Esto aborda al
proyecto arqueolgico a decidir si la mancha presenta un uso dado a la pieza, o es el resultado de
algo que le pas a la pieza en el lugar durante el proceso de formacin. Las manchas que indican
uso y desgaste, o que quiz atestige a qu se contena en el artefacto durante esa til vida debera
ser preservado. Aquellas manchas accidentales que son resultado del largo fondo del mar
(bentnicos) o el internamiento subterrneo debera ser notado, recordado (para que indiquen el
lugar del proceso de formacin), procesado y eliminado. La dificultad que aqu est prcticamente,
cada mancha representa una sustancia externa que probablemente comenzar a romper la pieza a un
nivel celular. Por ahora no hay respuesta acerca de como neutralizar las manchas que completan una
interpretacin de un artefacto, porque protegiendo los agentes que normalmente neutralizaran los
efectos de una mancha son tambin dainos para la madera. Si una mancha no forma parte de la
interpretacin de un objeto y necesita ser eliminada, hay simples procesos para hacerlo. Las
manchas de hierro y cobre pueden ser eliminados del artefacto con emplastos (poultices) de cido
diluido. Los cidos como el ctrico, oxlico, o hidrofluorhdrico pueden ser usados en
concentraciones de 3% al 10%. El Ctrico es el mejor cido todo propsito como sus efectos
nocivos son insignificantes y que es til para muchos otros procedimientos por lo que es un
producto qumico multiusos (el oxlico y el hidrofluorhdrico ambos llevan riesgos de salud - ver
MSDS). Como cidos descomponen la madera a un nivel celular, la mancha concentrada slo en la
36

mancha deberan ser eliminadas, un empapado general no esta recomendado. Un emplasto para
concentrar el cido en la mancha, puede elaborarse bolas de algodn empapadas de cido, o
mezclando cido con polvos de talco y aplicando la pasta en la mancha. La madera empapada por
supuesto, necesita permanecer mojada con agua durante todo este tratamiento.
El emplasto deber ser cambiado varias veces para eliminar un promedio de manchas y
tratamientos pueden durar varios das. Un tapn de una disolucin de carbonato de sodio
administrada con una jeringa puede ser utilizada para neutralizar algo de cido presente en el rea
tratada. Antes de haber eliminado la mancha, el rea a tratar, deber darse un cuidadoso enjuague
con agua pulverizada, destilada o des ionizada.
Las manchas son neutralizadas con perxido de hidrgeno. El conservador puede emplear un 3%
o 10% de una solucin de perxido de hidrgeno utilizando el mtodo de emplasto.
Toda la eliminacin de manchas en remojo y tratamientos de emplaste deben ser seguidos por
enjuagues meticulosos. No es bueno eliminar una mancha (generalmente representa intrusin de un
cido) si el cido utilizado no est completamente neutralizado. Este ltimo enjuague debera durar
varias horas y el agua cambiarse varias veces.
ANLISIS DE MADERA SATURADA DE AGUA - METODOLOGA
Siguiendo los test fcilmente preformados son derivados de la bsqueda literaria y han
demostrado su funcionalidad en el deterioro de la madera que combina con el tipo de tratamiento.
Contenido de humedad (CH)
Determinacin de la gravedad especfica (GE)
Comportamiento de secado de una muestra (CS)
Debera sealarse que todos los tres test no son preformados en cada pieza de madera antes de
que lleguen al laboratorio, slo muestras representativas. Pero el estudio de esta pieza requiere el
sacrificio aproximadamente de un centmetro cbico de la pieza por el test. Esto no podra ser
problema si el conservador esta procediendo con un naufragio de madera entero, pero puede ser
problemtico si bajo el anlisis la pieza de madera es pequea y delicada. El anlisis es un nuevo
juicio de llamada por el conservador quien debe preguntar, los probables beneficios sopesan la
prdida de una pequea parte de una pieza? Si la respuesta es no, una descripcin subjetiva de la
investigacin original de Cristensen est incluida con el contenido de la humedad y el porcentaje de
celulosa en la gua de ayuda el proceso correcto en la pieza, impregnacin o aumento de volumen.
Estas descripciones subjetivas incluyen pocos deterioros, la consistencia de la ropa vieja y poca
celulosa muy suave. Al final, algn conservador que ha realizado repetidamente estas pruebas
obtendr buen ojo para juzgar el contenido de humedad sin la gravedad especfica de la pieza. La
experiencia permitir al conservador o tcnico de adivinar con un alto grado de certeza cual de las
tres direcciones de la pieza necesita viajar para el tratamiento.
1. Contenido de humedad

37

Una pequea pieza de madera debe ser eliminada de una muestra del artefacto representando por
lo menos un centmetro cbico. Un escalpelo, ctex o algo cortante debe ser usado para este
propsito. Si hay diferencia entre las condiciones del interior de la madera y otros estratos, ambos
deben ser muestras. Si hay suficiente madera, el incremento de un perforador probar tanto el
exterior o interior de la madera que permite al conservador observar algunas diferencias. Si la otra
madera est degradada considerablemente es posible que el interior del corazn est en buenas
condiciones.
Esta muestra se midi para determinar sus centmetros cbicos. Si es un cubo el volumen es un
simple clculo de longitud x anchura x altura en milmetros dividido entre 1000 para igualar en
centmetros cbicos. Si es una pieza irregular puede ser colocado en un pequeo cilindro graduado
lleno a un nivel observado de agua. Sumergido en el agua del cilindro, su volumen se puede ver en
la cantidad de agua que desplaza. A temperatura ambiente, un mililitro, es igual que un centmetro
cbico. Despus de la medicin del volumen de la muestra es pesado en una balanza antes y
despus de deshidratacin en el horno. Los pesos pueden ser conectados en la siguiente frmula
para calcular la humedad del contenido de la muestra.
Contenido de humedad en el peso
Inundado - peso seco al horno
Seco al horno x 100=MC
Esta frmula puede dar una rpida valoracin de los deterioros presentes en una muestra de
madera. La madera verde normalmente puede contener alguna parte de 20% a 60 % de MC. La
madera arqueolgica, raramente empapada contiene menos de un 90 % MC y esta figura puede
aumentar hasta un 800% o 900% MC en una madera empapada mal degradada.
Un simple ejemplo calculado de MC puede comenzar con una muestra que pese 2.7 g. Despus
la muestra fue secada en un horno, pes 6 gramos. Cuando esta figura se conect a la formula para
el contenido de humedad, revelaron que la muestra tena un 350% MC. Por tanto, el artefacto la
cual esta muestra fue obtenida es idneo para un aumento de volumen y tratamiento de
impregnacin como se ve en el fluido indicador grfico de la pgina 33.
El grueso contenido de humedad es normalmente un buen indicador de los deterioros presentes
en la madera empapada se fracasa si la madera ha sido secada y colapsada, o si la madera no est
completamente empapada. Ambas de estas condiciones darn artificialmente bajo contenido de
humedad.
La gravedad especifica puede ser un buen indicador de la degradacin en madera empapada.
Esto es una determinacin de densidad siempre calculada en gramos por centmetro cbico y con
varios tipos de madera. La siguiente tabla, lista algunos ejemplos de gravedad especfica en gr./
cm3. Es fcil de esta tabla para ver las diferencias de densidad entre frondosas y conferas en la
lnea de puntos.
Agua 1. 00
Balsa . 11
Cedro Rojo Del Este . 47
38

Pino Blanco del Oeste . 38
Pino rojo . 44
Pino blanco del este . 35
7. Pino Amarillo del sur . 51-.
Roble blanco
Roble rojo
1 Olmo Americano
1 Castao americano 1
Roble live 1 Lignum
vital
6.1 68 . 63 . 50 . 43 .
88
1. 14 (rbol de la
vida)
39


Pero la medicin de gravedad especfica es ms importante arqueolgicamente que una simple
comparacin de la densidad de diferentes tipos de madera. Esto puede ser usado para determinar
muchas sobras de celulosa en una muestra de madera. Una vez a sido determinada la gravedad
especfica de una muestra es comparada con la SG conocido de otras especies, dar una cifra
relativamente precisa de la cantidad se pierde a travs del bio-deterioro. La nica parte compleja de
este clculo es averiguar cul es la especie de la muestra de madera que se encuentra empapada.
Hay algunas maneras simples para determinar las especies de madera. Primero y ms facil, mira
la pieza de madera completa antes de que sea muestreada y determinar a partir de su anatoma que
tipo de madera es. Arquelogos y conservadores pueden tener una idea de este tipo de identificacin
de madera por recoger muestras de madera en un aserradero local y estudiando y comparando el
grosor caracterstico de cada tipo de madera. Un mtodo ms sofisticado puede incluir el envo de
muestras a varios laboratorios de madera y silvicultura para el anlisis microscpico. Si un
microscopio est disponible en una conservacin tcnica puede preparar diapositivas para la
comparacin microscpica de las imgenes presentadas en los textos de anatoma de la madera
como en el "Cuaderno de la tecnologa de la madera".
En esta frmula puede ser visto que la gravedad especfica es un simple ndice del peso secado al
horno de una muestra en gramos dividido por su volumen en cm3 empapada. El volumen anegado
de la madera no ha cambiado considerablemente cuando fue cortada y trabajada por primera vez.
Cuando se ha hecho una determinacin de gravedad especfica y se sabe el contenido de celulosa
de las muestras de madera es un clculo fcil. Por ejemplo, si un artefacto se determina que es de
roble blanco su SG debe estar cerca 68 gr./ cm3 (hay alguna variacin dentro de las especies). Si la
muestra arqueolgica de roble blanco demuestra tener un SG calculado de 55gr./ cm3 es
aproximadamente un 19% menos denso que supondra un no degradado de esa especie.
Biodeterioracin, por tanto, ha demostrado sobre un 19% de la estructura completa de carbohidratos
en la madera. En otras palabras puede decirse que la muestra contiene un 81% de celulosa original.
De acuerdo con el grfico fluido de la pgina 60 esta madera arqueolgica es aceptable la mayor
parte.
COMPORTAMIENTO DE SECADO DE UNA MUESTRA
El comportamiento de una muestra de madera empapada en el secado, puede ser un buen
indicador de lo que puede esperar del resto de una pieza arqueolgica. En este test de una muestra
de madera empapada se deja secar al aire libre. El DB (comportamiento de secado) las
observaciones son ambas subjetivas y objetivas y algunas muestras requieren de grandes
dimensiones que normalmente se utiliza para la prueba cuantitativa de contenido de humedad y
gravedad especfica.
MADERA ARQUEOLGICA
Las observaciones de secado incluyen medidas tomadas de las muestras antes y despus del
secado con el porcentaje de tamao tabulado. Los alfileres pueden ser colocados en la madera para
hacer las observaciones en la reduccin del tamao ms mensurable y la veta de la madera debe ser
40

analizada para que las observaciones incluyan mediciones de tamao longitudinal, radial y
tangencial, de reduccin ( ver formacin y degradacin de la madera- theory). El cambio de tamao
por encima de 15% indica que la madera ha sufrido dao en un nivel microscpico y el artefacto
debera someterse a un tratamiento. Pero es difcil de cuantificar todo el comportamiento de secado,
ya que es diferente para cada especie de madera. Muchas de las maderas duras robustas por
ejemplo, pasan por una reduccin ms drstica de tamao que las maderas blandas que tienen el
mismo porcentaje de celulosa restante. El secado de las muestras tambin debera ser observado,
anotar la torsin grietas y la comprobacin de la cara, todos los indicadores de que la madera se ha
degradado. La comprobacin de la cara es una buena indicacin de que la superficie del artefacto
est en peores condiciones que la interior. Un examen microscpico de la muestra puede revelar
concrecin de carbonato de calcio o marcas de residuos de corrosin en los bordes o en otro lugar.
Desafortunadamente una tpica luz de microscopio no es lo suficientemente potente como para
determinar la condicin de las marcas bordeadas, pero puede mostrar al espectador si las clulas de
la madera previamente han contrado.
DB se puede utilizar para determinar el tipo de tratamiento para la madera empapada, pero no
hay muchas ms conjeturas involucradas para el clculo del contenido de humedad, la gravedad
especfica y el porcentaje de celulosa. Las tres categoras de madera empapada inicialmente
propuestas por Christensen estn incluidas en los grficos fluidos de la pgina 33 para esta
propuesta.
METODOLOGA DEL TRATAMIENTO BULKING
Tratamiento para la madera que le hace permanecer en condicin relativamente buena
(Christensen C, DeJong clase III.) Se realiza en dos fases. En primer lugar, las paredes celulares
parcialmente degradadas deben ser fortalecidas. En segundo lugar, el agua que queda en la madera
se sustituye con una sustancia que deja la presin de la tensin capilar ejercida sobre las paredes
celulares de secado de la madera. Bulking permite que esto se logre. Hay varios agentes de carga
aceptadas actualmente en uso que incluyen polietileno glicol (PEG) 300, 400, 600, 540 mezcla, y
varias variedades de azcar. Estas sustancias son solubles en agua y tienen un promedio de peso
molecular de menos de 900. Los nmeros PEG corresponden aproximadamente a sus pesos
moleculares, a excepcin de la mezcla 540.
La mezcla 540 es en realidad una mezcla de PEG 400 y PEG 1450. Aquellas molculas que
tienen un peso molecular menor a 900 penetran en las paredes celulares de madera, mientras que las
molculas ms pesadas no pueden.
Los agentes de carga ms fciles de usar y que han demostrado la capacidad de penetracin en la
madera es el agua saturada que incluye PEG 400 y sacarosa granulada (azcar de peso molecular
343). De los dos, la sacarosa o azcar blanco comn es la ms barata y ms fcil de encontrar y da
mejores resultados, y permite calentarse. Como mnimo, la temperatura del tratamiento para el
depsito debe mantenerse alrededor de 43-50 C o F. 110-120 grados, en el caso del tanque bitico,
como temperatura mnima.
Estos agentes de agua saturada se introducen en la madera con el mismo procedimiento. En
primer lugar el artefacto representante se pesa (un solo artefacto puede representar un lote
41

completo). El aumento de peso es un indicador de la disposicin del grupaje de agentes en
penetracin. Los artefactos se colocan de almacenamiento en un tanque de tratamiento creado
especficamente para este propsito. El tanque debe tener un sistema de calefaccin y circulacin
(vase el captulo 1, el Laboratorio de intervencin mnima) y debe estar aislado y cubierto. Agua y
PEG o sacarosa se colocan en el tanque en una relacin de 10%, 5% para maderas con gravedad
especfica, luz, tales como la balsa, corcho, o chopo. Despus de que la solucin se ha preparado, se
coloca una tapa y el dispositivo de agitacin se queda encendido.
Por medio de artefactos pequeos de unas pocas libras o kilos menos de 1 tanque, el porcentaje
del tratamiento de agente de carga se puede aumentar un 10% por semana hasta logran una
solucin del 50%. Artefactos ms grandes requerirn ms tiempo de espera, algunos de hasta un
mes. La razn para el aumento gradual de agente de carga es reducir al mnimo las diferencias de
presin osmtica entre los lquidos dentro y fuera de las clulas de la madera. Resultados
catastrficos se puede obtener de inmediato si se coloca un artefacto en un alto porcentaje de
agente, aumentando as de volumen. El artefacto representante antes del tratamiento debe ser
sopesado semanalmente, despus de una solucin del 50% se alcanza en el tanque el tratamiento.
Cuando la ganancia de peso artefacto se estabiliza a aproximadamente 20% de agente aportador de
volumen suficiente ha sido absorbida por la deshidratacin del artefacto en la cmara de humedad.
Sin embargo, algunos artefactos, mostrar una mayor ganancia de peso de hasta un 25% -35%.
NOTA SOBRE LA SACAROSA BULKING
La sacarosa ha demostrado ser un agente barato, fiables en volumen. Sin embargo, tiene un
inconveniente. En porcentajes de menos del 40%, tiende a fermentar. La observacin del tanque en
el tratamiento tiene que ser cuidadosa y debe realizarse cada da. La fermentacin se reconoce
fcilmente por la produccin de espuma en la superficie del tanque y un olor. Si no se produce la
fermentacin destruir la capacidad de aumento de volumen del azcar y producir cido actico,
que es perjudicial para los artefactos. El calentamiento del depsito de tratamiento es de 50C y
generalmente controla la fermentacin. La pasteurizacin se da hasta 70 grados C o 158 grados F
durante varias horas.
Son fcilmente tolerados por la mayora de los artefactos de madera. Si el tanque de tratamiento
no es capaz de tales temperaturas 100 mls de Lysol por 50 litros de solucin eliminar fermentacin
durante varias semanas. Como la solucin de azcar se aproxima a una concentracin de 40% de
anti-bitico los 51 procedimientos ya no son necesarios. La solucin en ese punto se vuelve
hipotnica para los organismos y que ya no pueden crecer y reproducirse.
BULKING E IMPREGNACIN TRATOS METODOLOGA.
Madera saturada de agua que contiene la mitad o tres cuartas partes de su original celulosa est
invariablemente compuesta de capas estratificadas de madera que exhiben diferentes cantidades de
deterioro. La capa ms externa es la ms degradada que contiene slo una pequea cantidad de
celulosa y puede ser muy suave. Esta capa es la que Christensen describi como clase A o clase
deJong I. La siguiente capa a medida que tericamente en la madera es una zona delgada de
madera parcialmente degradada en condicin algo mejor que la capa exterior, pero no tan buena
como la interior ncleo. Esta madera se clasifica como Christensen clase B o clase II deJong. La del
42

ncleo interno de un artefacto en esta categora es probable madera sonido en el mismo condicin
como la madera tratada en la columna de la derecha de la pgina diagrama de flujo 33. Esta
Christensen es C o deJong clase III.
La madera en capas puede ser el ms difcil de tratar. No slo porque el tratamiento de
conservacin necesita mayor parte de las paredes celulares de la difcil penetrar en la capa ms
interna, pero como celulosa poco que queda en la capa exterior, debe ser impregnado con una
sustancia que va a llenar y se endurecen todo intersticial espacios ms el Lumina celular.
El tratamiento de este tipo de madera puede seguir dos rutas dependiendo del espesor de la capa
exterior ms degradada. Si esta capa es de slo unos pocos milmetros de espesor del ncleo interno
es expansionado siguiendo los 25% a 40% del espectro son de esperar antes de la estabilizacin.
Como en la voluminosidad procedimiento de la madera que en este punto est listo para ser
colocado en la cmara de humedad para la deshidratacin lenta.
TRATAMIENTO IMPREGNACIN - METODOLOGA
Madera saturada de agua en esta categora est enteramente compuesto de los ms degradada
clase A y Christensen deJong clase I. Irnicamente, este es tambin uno de los ms fciles de
conservar. Las paredes celulares ofrecen impedancia a la impregnacin solucin. De hecho, no es
celulosa en la pared celular secundaria de la madera. Las clulas es imposible que permanezcan
rgidas en la deshidratacin. En ste la condicin del recurso slo deja al conservador interesado en
mantener las formas del artefacto en la impregnacin, el llenado de todos intersticiales y celulares
espacios con una sustancia inerte que se endurece en la deshidratacin y compatible con la
estructura de madera porosa.
El tratamiento sigue los mismos procedimientos que los descritos para la anterior dos secciones
de tratamiento. El agente de impregnacin se inicia a 10% y trabajado hasta el 50% en incrementos
del 10%. En este caso se utiliza PEG 3350. Este pesado PEG de peso molecular es demasiado
grande para penetrar en una molcula de enlace y con la madera de la pared celular, pero lo har
muy bien para penetrar en todos los espacios vacos dejados en la madera degradada. PEG 3350 es
un polvo y debe ser colocado en agua para disolver.
Calentamiento de una solucin de PEG 3350 se acelerar la disolucin del polvo. Como era de
esperar, una ganancia de peso an mayor artefacto sealar la finalizacin del tratamiento de
impregnacin. Las ganancias de peso de 30% a 50% ser experimentado en los artefactos de
prueba. A diferencia de las dos anteriores tratamientos, donde el artefacto simplemente se deja secar
al aire en la cmara de humedad, el exceso de PEG 3350 deben ser borrados de la superficie de los
artefactos impregnados. Esto evitar que el PEG exceso de congelacin.
CMARA DE HUMEDAD-METODOLOGA.
Con los artefactos de voluminosidad y de impregnacin completas se retiran del tanque de
tratamiento y se deja gotear en el depsito. Gran cuidado se debe tomar en el transporte de los
objetos tratados a la cmara de humedad (HC-vase el captulo1). Artefactos delicados pueden
necesitar bandejas de soporte o apoyo de plexigls y madera.
43

Los artefactos sern lentos en la HC para disminuir la posibilidad de que el colapso osmtico se
seque demasiado rpido. La humedad en las cmaras tambin permite a los artefactos deshidratar a
una disminucin de las tensiones provocadas por el ritmo uniforme de la madera en diferentes
zonas. La cmara de humedad contendr estanteras con suficiente espacio para acomodar el tanque
de tratamiento. Que est lleno de arriba hacia abajo y es diseado de manera que el exceso de
volumen y agente de impregnacin se escurra de los artefactos a travs de la planta de la cmara
para facilitar la limpieza.
Cuando el HC est ocupado con artefactos en el depsito de tratamiento, el humidificador est
encendido. Con la cortina de plstico cerrado el humidificador llevar rpidamente la humedad
relativa de hasta casi el 100%. Cada cmara debe estar probada antes de que los artefactos se
introduzcan, de modo que una velocidad de deshidratacin, o tasa que en que la cmara
gradualmente se seca, se puede calcular. Idealmente, el cmara gradualmente se seca a temperatura
ambiente (aproximadamente 50%) de humedad relativa en solo unos meses, o aproximadamente el
10% en una semana. Gages y el control de la humedad de la cmara son responsabilidad del curador
o el tcnico de conservacin. Los artefactos se deben comprobar cada pocos das y el ambiente
interno rociado con Lysol para eliminar la posibilidad de crecimiento de moho. Despus de cuatro o
cinco semanas en la humedad gradualmente la cmara de secado y los artefactos estn listos para
ser expuestos a la atmsfera.
AIR-DRY METODOLOGA
Para iniciar el secado de aire de la cortina de plstico de la HC se llev a un lado y el interior de
la cmara expuesta a la atmsfera en el laboratorio. El ambiente de aire en un edificio con aire
acondicionado debe mantenerse en combate 50%. Cualquier cosa inferior que esto har que la
madera para reduzca de tamao, pero no debe causar daos. Los artefactos ahora se pueden limpiar
fcilmente con el aumento de volumen y exceso impregnacin del agente. Los PEG de peso ms
altas pueden ser fundidos y puede ser necesario limpiar con el secador de pelo. Despus de una
semana o dos, la humedad relativa de los artefactos se preparan para su almacenamiento en el
almacn el artefacto se mantiene a 40% -50% de humedad relativa.
CONCLUSIN
La madera puede ser de un material resistente y duradero que ha visto su uso en artefactos a lo
largo de la historia humana y de la prehistoria. La madera seca puede durar miles de aos sin
prdida apreciable de la estructura. Sin embargo, la naturaleza orgnica de la madera se presta a
deterioro a travs de procesos biolgicos, particularmente cuando el agua est presente. La celulosa
carbohidrato complejo constituyente secundario de la maderas sus paredes celulares estn sujetas al
ataque de microorganismos. La madera tambin puede convertirse anegado en cuyo caso su
deterioro se disfraza hasta que se seque. La madera saturada de agua toma el lugar de la falta de
celulosa, manteniendo dimensiones originales del artefacto mientras se mantiene sumergida. El
secado de la verdadera naturaleza de la madera saturada de agua se revela a travs destructiva
tensin capilar y posteriores cambios dimensionales.
Los tratamientos de aumento de volumen y de impregnacin se describen en este manual para
compensar el dao en la mayora de madera, controlando por colapso y contraccin, por lo menos
44

en gran medida. Como puede verse en la pgina 34 hay casi la misma cantidad de madera en
tratamientos, ya que hay especies de madera. Este manual promueve la sacarosa y PEG como el
ms simple, menos txicos, y ms reversible de alternativas. El equipo necesario para tratamiento
de la madera en cualquier laboratorio particular depende de la condicin de la madera recuperada,
pero al final debe incluir maneras de tratar tanto anegado y secar el material recuperado. Como se
mencion en el captulo 1, la mnima intervencin del laboratorio es siempre un trabajo en
progreso, y en este caso, el pequeo gasto necesarios para equipar un tanque de tratamiento y una
cmara de humedad ser ms que compensado por la informacin obtenida de los artefactos
guardados.

45

Captulo 3
El hierro Arqueolgico (Fe)
TIPOS DE HIERRO-TEORA
El hierro es el metal ms abundante y funcional utilizado por los seres humanos. A pesar de que
el hierro procedente de los meteoritos ya atrajo la atencin de los tempranos pueblos de la Edad de
Bronce, ellos no pudieron fundirlo a partir del mineral hasta mucho ms adelante. En Asia Menor,
los hititas ya utilizaban cantidades de hierro en el ao 1400 a.C. y el empleo del hierro lleg a tener
una amplia difusin en el ao 1000 a.C. A diferencia de muchos otros metales, el hierro no se
encuentra en estado puro en la naturaleza. Lo ms habitual es encontrarlo en forma de xido
mineralizado, siendo los dos ms abundantes la hematita y la magnetita. El mayor problema al que
se enfrenta el restaurador contemporneo es el de cmo preservar el hierro y su aleacin de acero
conociendo su tendencia a la restitucin a formas de xido ms estables por medio de la corrosin.
El hierro es producido de tres maneras bsicas; arrabio, fundicin, y forja. Estos tres tipos de
hierro reflejan en orden descendente el contenido de carbono, o en orden ascendente, el
refinamiento del metal. El acero es una aleacin de carbono y hierro y no afectar en gran medida al
registro arqueolgico hasta su produccin en masa a mediados del siglo XIX. No obstante, el acero
poda ser producido en pequeas cantidades como hojas de cuchillo y muelles al comienzo de la
historia de la manufacturacin del hierro.
El arrabio es producido a partir de mineral de hierro que es fundido y reducido (trmino tcnico
que significa que gana electrones) en un horno. El trmino arrabio (pig, en ingls) es una metfora
que alude la imagen de lechones lactantes, parte desde la cual los hornos utilizados para la
produccin del hierro fundido, normalmente, vierten el metal por gravedad en moldes dispuestos
alrededor de su base. Los hornos se hicieron ms eficientes con el tiempo experimentando un
desarrollo de hornos de solera y los hornos de cubilote de pocas medievales hasta los altos hornos
en del siglo XIV, cuando se descubri que la introduccin de grandes cantidades de aire forzaba
dentro del horno el calentamiento del mineral ms rpido y lo reduca de manera ms eficiente. Los
altos hornos de todo tipo invariablemente combinan hierro, coque o carbn y piedra caliza. El aire
caliente es forzado en el alto horno encendiendo el coque o carbn vegetal que, a su vez, emite
monxido de carbono. El monxido de carbono recoge el oxgeno procedente del hierro caliente
volvindolo dixido de carbono, reduciendo el mineral a metal. El calcio de la piedra caliza acta
como un fundente o catalizador para disminuir la temperatura de fusin de las impurezas en el
mineral de hierro a de la plancha de hierro. Esto permite que el hierro fundido y las impurezas
sangren por un tapn situado en el fondo del alto horno.
El arrabio posee un contenido en carbono del 3% al 6%, es muy frgil y por eso no resulta til
como herramienta. El arrabio es poco comn, aunque no es inslito encontrarlo en un yacimiento
arqueolgico. A veces, se transportaba en buques para su refinamiento y tambin se utilizaba como
lastre,
46

Figura 10. Cacerola de hierro fundido del siglo XVIII de una localizacin de agua no salada. Observe la
disgregacin fruto de corrosin en el borde, indicativa de que el objeto fue encontrado medio enterrado por ese lado, con
la zona enterrada expuesta a los reductores de sulfato anaerbicas y metangenos. Fotografa de Chris Valvano.


con
mayor
frecuencia en los buques de guerra. El arrabio es por lo general de color negro y con una superficie
rugosa. Cualquier hierro puede pulirse hasta llegar al ncleo metlico plateado, pero rara vez o
nunca aparece de esta manera en un objeto.
El hierro fundido es una versin refinada del arrabio. Contiene una elevada proporcin de
carbono de 2% a 6% y sigue siendo no trabajable y quebradizo. Sin embargo, se puede fundir en
forma de objetos tiles, tales como sartenes, ollas, tuberas, hornos, estufas, caones, piezas de
maquinaria, y los proyectiles de can. El hierro fundido es muy duro, pero sigue siendo frgil
debido a su estructura microcristalina. No era inaudito que el proyectil de un caonazo se hiciera
aicos al impactar con los barcos o fortificaciones y, ciertamente, la mayora de los fontaneros
todava hoy se dan cuenta de que la manera ms sencilla de retirar las tuberas de hierro fundido es
rompindolas con un martillo. El hierro fundido, como lingotes de hierro, es normalmente de color
negro y puede tener una textura rugosa o lisa dependiendo del molde en la que se forman. El hierro
fundido se corroe por estratos desde la superficie hacia el interior y se puede agrietar y exfoliar. El
determinante de la corrosin del hierro fundido es que el metal se enfra sobre una matriz de grafito
de carbono despus del colado, dndole una estructura cristalina. A medida que el hierro se corroe y
migra desde la matriz del objeto se retendr su forma, pero la capa externa slo puede ser grafito
muy blando. La conservacin de la superficie del resto arqueolgico, en este caso, puede significar
la preservacin de la blanda capa externa de grafito.
El hierro forjado es la versin ms refinada del hierro, procesado a partir de arrabio de alta
calidad. Este hierro es purificado y se vierte sobre la arena de moldear a fin de obtener hierro
bloomery o blooms, como son denominados los lingotes. La escoria de silicato (arena) introducida
en el hierro forjado permite que este material pueda trabajarse y tome la forma de herramientas y
elementos de fijacin en una forja. El hierro forjado, como el acero, no aparece en grandes
cantidades en el registro arqueolgico hasta que Henry Cort utiliza el laminador do y el proceso de
pudelacin para refinar grandes cantidades del metal a principios de 1784.
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El hierro forjado es sumamente maleable y no se quebranta. Es prcticamente puro con menos
de un 2% de contenido de carbono e incluye escoria de silicato bajo la forma de intrusiones fibrosas
que se llevan a cabo con el grano del metal trabajado. Normalmente, el hierro forjado es



marrn o de color marrn oscuro. Los restos arqueolgicos de hierro forjado tendrn
una apariencia similar a la madera granulosa, ya que se corroe a lo largo de las intrusiones de
escoria de silicato. El hierro forjado se formar dentro de cualquier til que tenga un uso intensivo,
como cremalleras, clavos y anclas.
El acero podra ser producido en pequeas cantidades para las primeras armas blancas de la
historia de la fabricacin del hierro, y tras mediados del siglo XVIII como acero de crisol (en el
cual, determinadas cantidades de carbono son trabajadas en hierro forjado). A diferencia del hierro,
el acero tras el doblado es reversible, ms ligero y ms fuerte que el hierro. A pesar de esto, el acero
no tuvo una produccin en masa antes de que el ingls Henry Bessemer patentara su proceso de
fabricacin del acero en el ao 1856. En este proceso, el hierro fundido es vertido desde un alto
horno en un mecanismo de cubeta- cuchara denominado convertidor. El carbono y el manganeso
son aadidos al hierro en el convertidor junto al aire bombeado a travs de l para quemar las
impurezas. El convertidor purificaba el hierro y controlaba el contenido de carbono para la
produccin del acero. En el ltimo cuarto del siglo XIX, los hermanos alemanes William y
Frederick Siemens, con sus colaboradores franceses Pierre y Emile Martin mejoraron el
procedimiento de Bessemer, volvindolo ms eficaz y productivo. El horno de reverbero Siemens-
Martin permaneci como productor dominante del acero a travs de todo el ltimo cuarto del siglo
XIX.
El acero puede ser de color un plateado metlico tras la produccin. Se corroe mucho ms
rpidamente que el hierro y, abandonado a su propia suerte, pronto desarrollar una ptina de xido
de hierro de color marrn, rojo o naranja. El acero contiene desde un 5% a un 3% de contenido de
carbono y puede alearse con muchos otros metales tales como nquel, cobalto, manganeso o cromo.
Estas aleaciones del acero tienen propiedades nicas y se utilizan para diferentes propsitos. Por lo
general, el acero se corroe en forma de grandes escamas que resultan de la exfoliacin de la
Figura 11. Hierro forjado bsico registrado como del siglo XIX. Observe el aspecto granulado del hierro forjado,
debido a que ste se corroe a lo largo de las intrusiones de escoria de silicato. Fotografa de Chris Valvano.
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superficie del objeto. Los restos arqueolgicos de acero incluyen resortes, armaduras, espadas, y los
bordes de herramientas utilitarias como ejes.

A pesar de que el arrabio, la fundicin, el hierro forjado, adems del acero, estn hechos
principalmente a partir del elemento hierro, todos ellos poseen una amplia gama de propiedades y
se han utilizado con mltiples y diversos propsitos a lo largo de la historia. No es sorprendente que
el deterioro de estas aleaciones sea tambin muy diferente a nivel macro y microscpico. Los
objetos de estos materiales, por tanto, tambin se deterioran y comportan de manera ampliamente
variable y deben ser restaurados en consecuencia.
Los objetos fabricados a partir de hierro generalmente pueden distinguirse por su color marrn
oscuro a negro, por su dureza y su peso. El hierro y el acero tambin son magnticos y conducirn
la corriente elctrica. A diferencia de muchos metales nobles, el hierro ms susceptible a corroerse,
debido a que los productos de corrosin se mueven hacia fuera en el entorno para precipitar al
encontrarse con un pH ms bsico. El producto precipitado de la corrosin del hierro (en su
mayora, FeO (OH), xido anaranjado) cimenta todos los residuos cercanos al objeto. En un terreno
hmedo y aireado, esta concrecin se convierte en una completa masa amorfa marrn con arena y
grava adjunta. Esta concrecin puede tener poca semejanza con el objeto que oculta en su interior.
Bajo el agua, el proceso de concrecin es ms complejo, pero se traducir en un completo
enmascaramiento del objeto de hierro dentro de una concha de carbonato de calcio (vase la seccin
sobre la formacin de la concrecin).
Arquelogos y restauradores llegarn, a travs de la experiencia, a familiarizarse con los fines
comunes de este tipo de materiales. No resultara viable, por ejemplo, hacer clavos de fundicin o
herraduras, ya que terminaran rompindose en poco tiempo. Por otro lado, productos ms
complejos hechos a partir de moldes resultan imposibles de realizar a partir de hierro forjado, ya
que ste no puede ser vertido en un molde. Las marcas moho y el patrn de descomposicin son los
mejores distintivos para cada tipo de hierro. Algunos otros objetos, tales como los cubos de metal y
las llamadas "latas de conserva", tambin son fabricados casi por completo con hierro, y ms tarde,
con acero.
CORROSIN DEL HIERRO-TEORA
El hierro es ms estable en su forma natural como xido. Si este xido es reducido y empieza a
hacerse un metal casi puro, ste se corroer para volver a su estado ms estable, un xido. Los
metalrgicos con el paso del tiempo han comprendido esto y por ello a finales del S.XIX fueron
capaces de formular esta corrosin general. La teora en la frmula:
4Fe+2H
2
0+30
2
4FeO(OH)
En pocas palabras esto dice que el hierro junto al agua y el oxgeno se transforma en herrumbre
(oxihidrxido frrico). Esto se observaba fcilmente en herramientas de hierro, pero fallaba para
explicar otras consecuencias que se observan debido al uso del hierro, especialmente en herrajes de
buques hundidos. Por ejemplo, cuando los constructores de barcos recurrieron al uso primero de
revestimiento de cobre en la parte de abajo de los buques de madera (HMS Alarm 1758-1762) para
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protegerse de los gusanos teredo y los moluscos, se dieron cuenta de que los elementos de fijacin
del hierro comenzaban a corroerse a una velocidad alarmante. Esta misteriosa corrosin llevaba casi
a la destruccin de navos experimentales. Desde ese momento en adelante todos los clavos internos
de los barcos que sujetaban los recubrimientos de cobre iban a ser de cobre o de aleacin de cobre.
Ms tarde, los constructores de navos notaron que los clavos de hierro, incluso estando pintados
y protegidos del oxgeno, podan misteriosamente consumirse dentro de su proteccin. Y por
supuesto todos los hierros se corroan rpidamente en agua salada o cercanos al ambiente marino.
Estas observaciones llevaron finalmente a nuestra compresin actual sobre el acoplamiento
galvnico (dos metales en contacto), la corrosin de aireacin diferencial (corrosin de metales que
no necesariamente necesitan ser expuestos a oxgeno y agua para corroerse), y los efectos nocivos
del anin cloruro en metales.
Todas estas fuerzas desempean un papel en el deterioro del hierro. Todos los objetos
arqueolgicos recuperados de sitios terrestres o marinos, deben ser protegidos de la intrusin
salina, acoplamiento galvnico y la aireacin diferencial. Y hasta cierto punto los conservadores
tendrn que revertir en la medida de lo posible estos procesos con el fin de conservar y estabilizar el
hierro.
Ahora se entiende que la simple frmula general de corrosin es en realidad dos procesos.
Corrosin u oxidacin es el movimiento de electrones, tanto dentro como entre los metales, y la
liberacin de iones metlicos (partculas cargadas de un metal) mientras que la reduccin es la
recoleccin de electrones. Todos los metales se corroen creando una pila con un polo positivo y un
polo negativo. En el lado positivo (+) de la batera, o nodo, la reaccin se puede describir por las
frmulas:
nodo +
Fe Fe+
2
+2e-
O
z
+4e-+2H
2
O+2Fe+
2
2FeO(OH)+2H+
En pocas palabras esto significa que el hierro en circunstancias apropiadas emite electrones. De
esta manera los tomos de hierro se convierten en iones cargados y los iones cargados migran. El
ion de hierro que emigra se encontrar con oxgeno, energa y agua y volver a ser xido mientras
se produce tambin iones de hidrgeno o cido. En resumen, la corrosin del hierro produce
herrumbre, cido y electricidad.
Para que una batera de corriente continua trabaje, el circuito elctrico debe estar cerrado. En
otras palabras, los electrones emitidos en el polo positivo deben ser usados. Esto sucede en el
ctodo.
Ctodo
-0
2
+2H
2
0+4e- 40H-
Los electrones emitidos por el hierro que se corroe reduce oxgeno y agua para producir iones
hidroxilo, o una base. La pintura y otras sustancias elctricamente aislantes restringen el
movimiento de los electrones, polarizan la transferencia elctrica entre el nodo y el ctodo,
ralentizando la reaccin.
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Esta nueva interpretacin de los metales que se corroen ayuda a explicar uno de los misterios de
corrosin del siglo XIX, el de la aireacin diferencial. Se puede observar a partir de las frmulas
que el nodo y el ctodo de una reaccin no tienen que ocurrir en el mismo lugar, ellos slo tienen
que estar conectados por un trayecto elctricamente conductor de electrones. El metal que se corroe
en un barco de acero, por ejemplo, puede estar separado del ctodo o lugar donde se reducen el
oxgeno y el agua, por una gran distancia. Esto tambin implica que tan pronto como cualquier
porcin de un objeto de hierro est expuesto al oxgeno y agua, se corroer y no necesariamente en
el rea que est expuesta. La pintura de la superficie de un naufragio puede causar corrosin de los
metales internos, o un clavo de hierro puede corroerse por el interior de un objeto porque su cabeza
est expuesta al oxgeno y al agua.
PAR GALVNICO-TEORA
Bsicamente, la corrosin es una transferencia de electrones que seguir as siempre y cuando los
electrones se produzcan en el nodo y sean captados en el ctodo. Cundo metales diferentes entran
en contacto elctrico forman lo que se llama una par galvnico. En esta pareja, un metal se
convierte en nodo y se corroe a un ritmo acelerado, mientras que el otro se convierte en ctodo y
resulta protegido. El par galvnico es otro de los misterios de corrosin del S.XIX, que se explica
por una transferencia de electrones.
Todos los metales tienen un valor promedio de potencial de corrosin (E Corr) que puede ser
medido en milivoltios de electricidad, pero cada tipo de metal tiene un diferente E Corr. Los E
Corrs medidos corresponden a los electrones emitidos cuando una pequea cantidad de metal se
ioniza. Algunos metales se corroen con mayor facilidad que otros. En el caso del oro no se corroe
tan fcilmente como el hierro y se considera un metal ms noble.
Si dos metales diferentes entran en contacto elctrico o tal vez se elaboraron conjuntamente, tales
como una hebilla de zapato de latn con un pasador de hierro, o una campana de bronce con un
badajo de hierro (ver fotografa), el metal menos noble comenzar a donar electrones al metal ms
noble. Por definicin, el metal menos noble donante (en el ejemplo del hierro) se corroe y oxida
mientras que el metal ms noble (aleacin de latn de cobre) se reducir o ganar electrones. Puesto
que la reduccin se utiliza para purificar un metal a partir de minerales tambin evita la oxidacin
en el metal noble. En otras palabras, el metal ms noble ser protegido y puede parecer estar en
perfecto estado a pesar de que ha sido enterrado o sumergido, durante cientos de aos.
Figura 12. Hebillas de latn con pins de hierro. Tengase en cuenta que el hierro se ha oxidado
por completo por la formacin de un centro de concrecin, mientras que la hebilla de latn exterior
est en condiciones relativamente buenas, debido al par galvnico. Fotografa de Chris Valvano.
FORMACION DE LA CONCRECIN -TEORIA
No concretamente Non-contreted el hierro raras veces es recuperado de un lugar arqueolgico
sobre la tierra o en el mar. Lugares de agua fresca en lagos y ros para desovar aparece la menor
cantidad de concreciones pero ellas pueden formarse a veces cuando el carbonato de calcio precipita
en un objeto de hierro. Incluso ros hidrotermales han sido buscados para contener artefactos
abarcados en un material concreto saben cmo blindadoknow as armoring. Aunque estas
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concreciones comiencen como un proceso electroqumico iniciado por la corrosin de hierro ellos
invariablemente se hacen un sistema biolgico tambin. Armoring Armaduras y los fondos
marinos concretos concretions son ambos colonizados por bacterias reductoras de sulfato y
metangenos.
Las concreciones recuperadas de la tierra invariablemente contienen arena y otras rocas duras
cementadas en la matriz juntas con oxido ferroso y carbonato ferroso (cementita). J. M. Cronyn se
refiere a esas concreciones como que son a menudo una masa roja/marrn, ya no es reconocible
como objeto (Cronyn, 1990; 179). Estas concreciones secas recuperadas se encuentran ms
frecuentemente circundantes al hierro forjado, pero tambin pueden formar ndulos en hierro
fundido.
El proceso actual de concrecin en hierro en la tierra no est bien representado en literatura pero
probablemente imita en mucho el proceso de formacin de artefactos pavimentados con hormign
abandonados en entornos de fondo del mar anaerobios. Sin embargo, hay algunas diferencias
importantes.
Las concreciones comienzan a formarse sobre artefactos de hierro enterrados en la tierra casi
inmediatamente cuando hay oxgeno disponible y agua - ambos abundante en la mayor parte de
suelos. El artefacto inicia este proceso emitiendo electrones, iones de hierro, y cido. De mayor
preocupacin aqu es la interfaz microscpica del artefacto/suelo. Aqu, los carbonatos en el suelo
que rodea el artefacto se disuelven en el cido producido por el metal que se corroe.
Los carbonatos e iones ferrosos son entonces libres de emigrar lejos de la vecindad inmediata del
objeto y pronto encontrar un pH ms bsico en el suelo circundante. El pH alcalino ms alto permite
a los iones de hierro y carbonatos precipiten hacia fuera como oxihidrxidos ferrosos (herrumbre
coloreada de naranja) y carbonatos ferrosos.
La figura 13. Concrecin tpica marrn de masas de ua nail terrestremente recuperada del
hierro. La concrecin consiste en carbonatos f, arena, y productos de corrosin de hierro. La
mayor parte del hierro en la ua nail ya ha emigrado en la concrecin. Fotografa por Chris
Valvano.
De este modo los precipitados comienzan a construir una cscara alrededor del artefacto, una
cscara que une con cemento todas las partculas de arena y pequeas rocas y los guijarros que
estn cerca. Esta concrecin se cierne en convertirse en el ctodo sobre el cual se reduce el oxgeno
y el agua por la carga elctrica que escapa del artefacto. El artefacto produce una carga que es
transportada por iones que emigran, cationes ferrosos y de hidrgeno, y varios aniones de sal de la
tierra incluyendo cloruros. Estos aniones penetrarn en el cuerpo del artefacto y necesitan ser
quitados del objeto si tienen que ser estabilizados durante la conservacin.
El interior de la concrecin con su pH cido crea un entorno corrosivo ideal. A diferencia de
concreciones formadas en el mar esta masa amorfa roja/marrn no parece ser elctricamente pasiva
y es porosa tanto al oxgeno como al agua, queriendo decir que el proceso de corrosin es libre de
seguir. Ya que los electrones producidos por el artefacto son usados tan rpido como ellos son
producidos por el sistema que sigue corroyendo el artefacto. La migracin del acido de los iones de
hierro, y carbonatos amplan la concrecin externa a cargo del artefacto.
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Sin embargo, otro proceso parece estar en el trabajo sobre la concrecin enterrada en la tierra un
ciclo destructivo de secado. El ciclo de secado debe ocurrir siempre que el suelo seque y haya poca
agua reducible disponible. En el ciclo seco el cido y los productos de corrosin producidos por el
artefacto no pueden emigrar as ellos construyen la presin bajo la concrecin. Las grietas en la
concrecin que irradian desde el artefacto y seguirn hasta que comience a astillarse y una rotura
aparte. El ciclo de secado tambin se descascarilla de los pedazos grandes del artefacto dentro de la
concrecin como los productos de corrosin se amplan en grietas y fisuras. Las evidencias
muestran que muchas concreciones enterradas por tierra repiten grietas que ms tarde se llenan del
producto de corrosin. Debera ser entendido que las versiones mineralizadas de hierro ocupan ms
espacio fsicamente que el hierro metlico, por lo tanto, los productos de corrosin siempre se
expandirn. El ciclo de secado es sumamente destructivo para los artefactos en el suelo y en
realidad, para artefactos introducidos en el laboratorio sin necesidad de retirar la concrecin y el
aclarado profundo de aniones.
Algunos artefactos de hierro enterrados profundamente en suelos anaerobios son sujetos de ser
atacados por el sulfato y la reduccin de las bacterias metanognicas. Las concreciones no son
formadas alrededor de estos artefactos, en cambio ellos son distinguidos por sulfuros olorosos
negros de hierro. Estos artefactos sern muy badly corrodos a pesar de que no haya presencia de
oxigeno. Los reductores de sulfato y metangenos metabolizan los electrones emitidos por el
artefacto de modo que el artefacto no se polariza, pero sigue emitiendo electrones (mirar la seccin
sobre concreciones del ocano). Otras condiciones del suelo no son conducentes a la formacin de
concrecin, pero realmente parecen promover capas protectoras elctricamente pasivas sobre
artefactos de hierro enterrados en suelos orgnicos hmedos ricos en el fosfato (Cronyn, 1990; 181).
Y compuestos orgnicos tnicos de hierro tambin pueden ayudar a proteger el hierro no
pavimentado con hormign en condiciones pantanosas.
La figura 14. El hierro trabajado registra la grapa que sufre la descomposicin del ciclo de
secado.
Fotografa por Chris Valvano.
Las concreciones formadas sobre artefactos recuperados terrestres pueden ser extremamente
duras y difciles de quitar en particular si ellas estn compuestas de arena. El producto de corrosin
y la matriz de carbonato se adhieren al artefacto y pueden descascarillar las partes del artefacto que
se quitan. El sistema del ciclo de secado de formacin de concrecin en la tierra tambin puede
haber contribuido a la prdida real de la superficie de un artefacto de hierro. Las concreciones
producidas en el ocano normalmente no se agarran tan fuerte al artefacto, son con frecuencia ms
fciles de quitar, y cuando se retiran la superficie arqueolgica del artefacto de hierro esta
generalmente intacta.
FORMACIN DE LA CONCRECIN OCENICA TEORA
Los mejores estudios realizados hasta ahora sobre la formacin de la concrecin ocenica han
sido llevados a cabo por Neil North e Ian MacLeod del Museo Martimo de Australia Occidental
(Pearson, 1987; 77-78). En su investigacin, North y MacLeod concluyeron por qu los objetos de
hierro que descansan en el fondo del oceno no son txicos para los organismos vivos por los cuales
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han sido colonizados a corto plazo: primero con ensamblajes incrustados, despus por algas
coralinas, y finalmente despus de varios aos, por una capa de coral duro. A diferencia de las
concreciones formadas en la tierra, las ocenicas estn formadas casi exclusivamente de carbonato
clcico, son poco porosas e inhiben el intercambio de iones. No obstante, los iones penetran dentro
y fuera de la concrecin aunque a un ritmo ms lento. Los cationes de Fe+2, Fe+3 y H+pasan a la
concrecin mientras los aniones de cloruro, siempre presentes en la sal del mar, se trasladan a los
objetos. Algunos de los objetos recuperados del ocano pueden contener hasta el 10% de su peso en
forma de cloruros. Como los iones de hierro y cido se esparcen hacia afuera buscando las
condiciones ms alcalinas, ellos se solidifican en forma de xidos, xidos hidratados e hidrxidos
de cloro. Algunos iones de hierro comienzan a ocupar el lugar del calcio en la concrecin de
carbonato clcico formando cementita, mucho ms dura que el original.

La superficie de un objeto llega a convertirse en un ecosistema, al igual que el interior de su
concrecin. Al mismo tiempo, en su formacin, el sulfato anaerobio reductor y las bacterias
metanognicas colonizan el interior de la concrecin. Estas criaturas se desarrollan en condiciones
cidas y metabolizan los electrones cedidos por el objeto y producen, como subproductos, sulfuros
de hierro y gas metano. Como los electrones de los objetos oxidados no son obstaculizados, los
iones de hierro son producidos a un ritmo creciente. Con el tiempo, el proceso de concrecin y
corrosin continuar hasta que el objeto desaparezca, dejando un molde hueco en la concrecin.
Puesto que no hay un ciclo seco en el ocano, la concrecin se mantendr intacta como una rplica
del objeto original. La anaerbica formacin de la concrecin en el ocano sigue un curso
ligeramente diferente al del fondo del mar. Las concreciones anaerbicas se forman cuando un
objeto enterrado produce iones de hierro y cido. El micro medio ambiente cercano a la superficie
del objeto se sobresatura con carbonato clcico disuelto debido al cido presente. A medida que el
agua sobresaturada se aleja del objeto, ste entra en contacto con condiciones ms alcalinas y el
carbonato de calcio se solidifica, adhirindosele todo tipo de material cercano: arena, corales, rocas
y otros objetos. Las concreciones formadas en el ambiente bentnico, o fondo del ocano, son
fcilmente distinguibles de aquellas formadas en el fondo del mar por las rocas y pequeas piedras
que estn adheridas, y el hecho de que no tengan corales o conchas de moluscos en su capa exterior.
En el interior, al igual que con las concreciones formadas en el fondo del mar, las formadas en el
fondo submarino sern colonizadas por el sulfato de reduccin y las bacterias metanognicas. La
desintegracin completa de este objeto ocurrir con el paso del tiempo pero dejar un molde de
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cementita en el fondo marino. Esta discusin sobre las concreciones no puede ser concluida sin
destacar el hecho de entender cmo se forma y qu procesos toman lugar en ellos; ambos son de
vital importancia para un conservador y un arquelogo. El conservador necesita esta informacin
para medir los efectos del tiempo sobre un objeto. La estabilizacin del hierro puede ser un proceso
largo y la eliminacin de la concrecin es solo una pequea parte de ello.

Fig.16 Hueco de una concrecin situado en el ocano. El hierro del objeto se ha corrodo y
movido a la concrecin dejando un molde hueco de lo que fue. La cantidad de cloruros absorbidos,
y la condicin de la pieza determinarn el tiempo total de su tratamiento. Los conservadores a
menudo pueden medir el estado del objeto en cuestin por la cantidad de hierro que haya en la
concrecin. De una manera parecida, los arquelogos deberan ser capaces de decir bastantes cosas
sobre el proceso de formacin y cmo se ha producido la concrecin, simplemente observndolo.
DIAGRAMA DE POURBAIX
La ltima seccin de esta teora-debate se usar para describir una herramienta que puede ser
utilizado tanto por conservadores y arquelogos para caracterizar un sitio. El diagrama de Pourbaix
es un ejemplo sencillo que muestra de un vistazo el tipo de condiciones actual de algn sitio en
general. Tambin se puede utilizar de una manera ms focalizada para describir las condiciones
encontradas o cercanas de un nico objeto o zona de ste. El Pourbaix se establece de diferentes
maneras, pero siempre es un trazado de pH vs Eh. pH, o hidrgeno parcial; es una medida de
acidez, y se marca por nmeros del 1-14 que indican el logaritmo negativo de la concentracin del
ion del hidrgeno. Los valores de pH van de 1 a 7 en el lado cido, y de 7 a 14 en el lado bsico o
alcalino. Un pH de 7 es neutral. Eh es el Potencial Redox. Es la cantidad de presin de electrones
(tensin) que emiten los objetos sobre un lugar. Tanto Eh como pH se pueden medir en metros o en
medidas ms sencillas, tales como las tiras indicadoras, en el caso de pH. El lmite terico para una
pieza de metal que est cediendo electrones es de aproximadamente 1.5 voltios, por lo que la escala
de Eh gira en torno a 1. 5 ms o menos voltios con 0 como neutral.
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Figura 17. Dos configuraciones diferentes de diagramas de Pourbaix que muestra las reas
dentro del marco del Eh / pH que son conductoras de la conservacin del objeto. La interpretacin
del diagrama puede hacerse observando las zonas que se han formado. Las zonas ms favorables
para la conservacin de las piezas metlicas son alcalinas /zonas de reduccin, mientras que la zona
de mayor deterioro tendr lugar en el cido/ zonas oxidantes. Las otras zonas alcalino/oxidante y
cido/reduccin ofrecen ambiente mixto. La conservacin depender del objeto y sus circunstancias
individuales.
ELECTRLISIS TEORA
Varios mtodos han sido ideados durante aos para mitigar y a veces revertir el proceso de
corrosin en objetos de hierro recuperados arqueolgicamente. Muchos tratamientos qumicos,
electroqumicos y trmicos logran reducir el hierro y estabilizar los objetos. A pesar de todo,
ninguno de estos mtodos es barato, fcil de realizar, o puede ofrecer maneras de estabilizar el
hierro sin riesgos para la salud o de polucin como la electrlisis o limpieza electroqumica en
forma de recubrimiento galvnico.
El principio terico de la electrlisis o reduccin electroltica es simple. Se aplica una corriente
continua a un objeto y a un nodo de sacrificio dentro de un electrolito. El objeto se conecta al
terminal negativo para convertirlo en el ctodo mientas el nodo artificial es conectado al polo
positivo de la fuente de corriente continua. Esto invierte artificialmente el flujo de electrones en el
objeto y lo reduce. A medida que el objeto se reduce sus productos de corrosin tambin lo hacen.
Aunque la electrlisis no puede proporcionar la energa necesaria para hacer retroceder los
productos de corrosin al hierro elemental, estos se reducirn a magnetita, una forma mucho ms
estable de hierro mineralizado.
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Los xidos metlicos corrodos, invariablemente, se expanden hacia afuera para ocupar ms
espacio que el metal original. En contraste, cuando un metal se reduce y calienta para refinarlo a un
metal puro, se contrae. Mientras los productos de corrosin reducidos elctricamente (electrones
recogidos), son fsicamente reducidos en tamao. Es decir, los productos de corrosin cambian de
xidos e hidrxidos varios (herrumbre) a magnetita y, al hacerlo, llegan a ser ms pequeos
fsicamente. Esta reduccin en tamao de los productos de corrosin despeja la superficie del
artefacto para la accin en aumento del electrolito. Los cloruros y otros aniones del medio ambiente
que se han movido en el artefacto comienzan a filtrarse por los poros, microgrietas, hacia afuera, y
la solucin electroltica al interior, ya que sus vas ya no estn bloqueadas por los productos de
corrosin.
La electrlisis en hierro, por lo tanto, no es ms que una limpieza facilitada. La superficie del
artefacto se volver oscura con la magnetita estable mientras que los aniones perjudiciales penetran
gradualmente desde el objeto.
ALMACENAMIENTO DEL ARTEFACTO METODOLOGA
Todos los artefactos recubiertos de hierro se corroen activamente. Si bien es cierto que se
corroen a velocidades diferentes y algunos pueden estar secos o tener recubrimientos elctricamente
pasivos o proceder de un entorno de reduccin, la recuperacin lo cambia todo. Los artefactos
recuperados en un lugar seco, que an les falta por secar ms, sern sometidos artificialmente a un
ciclo seco. El cido dentro de la concrecin se acumular, las concreciones empezarn a agrietarse,
y el artefacto mismo puede empezar a astillarse y escamarse. Incluso aquellos objetos que no
muestran corrosin activa y son guardados en condiciones de humedad relativa baja han adquirido
aniones de su estancia en la tierra. Estos aniones, como el Cl- iniciarn un proceso de corrosin
desde el interior, quizs aos despus de la recuperacin. Esta corrosin se mostrar en forma de
gotas marrones que aparecern en el artefacto. Artefactos con concreciones recuperados del ocano
estn tambin corroyndose activamente y en necesidad de estabilizacin. Todos los artefactos
corrodos estn rodeados de un micro-entorno cido, este micro-entorno estimular su destruccin
continuada mucho despus de su recuperacin.
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Figura 18. Corrosin chorreante rompiendo un can de hierro fundido del s. XVII. La apari
llorando como gotitas de color oscuro que crecen con un aumento de humedad relativa. Fotografa
de Chris Valvano.
La estabilizacin del artefacto empieza, por tanto, con la excavacin. El almacenamiento del
artefacto para hierro seco recuperado, hierro mojado recuperado, y hierro ocenico, es idntica y
empieza en el sitio de la recuperacin. Todos los artefactos de hierro, con concreciones o no, deben
ser envueltos en papel de aluminio y colocados en una solucin bsica directamente tras su
recuperacin (la nica excepcin seran los artefactos compuestos ver Captulo 8). El papel de
aluminio debe estar ceido pero tambin permitir que la solucin est entre l y el artefacto.
Esta solucin de almacenamiento no es ms que agua dulce con adicin de una base para ayudar
a neutralizar el cido residente en la superficie de los artefactos de hierro.
Bases como el carbonato de sodio o bicarbonato de sodio (bicarbonato de sosa) son baratas,
fciles de encontrar, seguras, y sirven a un propsito mltiple ya que pueden ser usadas tambin
durante la fase de electrlisis. Cualquier solucin bsica inhibir la corrosin, pero soluciones de
almacenamiento como un mximo 5% en peso de carbonato de sodio (5 gr. de carbonato de sodio
en 95 ml. de agua) o lo mismo de bicarbonato de sodio, producirn un pH prximo a 14, y
funcionar muy bien para ayudar a estabilizar los artefactos en espera de tratamiento.
El papel de aluminio realmente empezar la reduccin del artefacto mientras este est bajo
almacenamiento en la base de acoplamiento galvnico. Ya que el aluminio tiene un mayor
potencial de corrosin que el hierro este donar electrones al hierro y lo reducir (ver seccin en
Recubrimiento galvnico y Acoplamiento galvnico).
La solucin de almacenamiento debe empezar con agua de lluvia, agua desionizada o agua
destilada. El agua del grifo contiene aniones cloruros que estimularn la corrosin en el hierro. Ya
que no hay inquietudes de colapso osmtico (como ocurre en la madera), no hay problema en
colocar artefactos de hierro directamente en el almacenamiento de agua alcalina.
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Artefactos sin concreciones y artefactos secos recuperados, incluso aquellos cubiertos de
concreciones de tierra, casi inmediatamente obtendrn los beneficios de la solucin de
almacenamiento, ya que esta penetrar fcilmente la superficie del artefacto y neutralizar la mayor
parte del cido mientras el papel de aluminio empezar un intercambio beneficioso de iones con el
artefacto.
Las concreciones no porosas formadas en el ocano complican en gran medida el
almacenamiento del hierro. Es dudoso que la solucin bsica de almacenamiento penetre en la capa
de cido bien protegida en la superficie del artefacto y no hay razn para envolver esas
concreciones en papel de aluminio. La capa de cido bajo la concrecin se ha convertido en el hogar
de reductores de sulfato y metangenos que pueden tolerar las condiciones anaerbicas y un cido
de pH 4. 8. Concreciones formadas en el fondo marino y bajo el fondo del mar deben ser eliminadas
tan pronto como sea posible tras recuperar el artefacto o continuarn estimulando la corrosin en el
almacenamiento.
No debe permitirse que los artefactos fabricados de metales distintos estn en contacto en la
solucin de almacenamiento o formarn pares galvnicos. En una pareja galvnica el metal menos
noble se corroer para donar electrones al ms noble que ser reducido y protegido. La solucin de
almacenamiento actuar como un electrolito para pares galvnicos y la velocidad de corrosin ser
extrema. El almacenamiento de artefactos de hierro es slo una solucin temporal al problema de la
estabilizacin del artefacto. El hierro en s mismo es poroso y absorbe grandes cantidades de
aniones, que tendrn que ser retirados durante el proceso para asegurar la estabilizacin continuada
del objeto.
ARTEFACTOS DE HIERRO RECUPERADOS EN AGUA DULCE
METODOLOGA
Objetos de hierro recuperado de lagos y ros de agua dulce son a veces encontrados en perfecto
estado, sin corrosin y una pequea o ninguna concrecin. Se determin por experiencia que estos
artefactos no necesitan someterse a reduccin electroltica y son estables por naturaleza. Para el
tratamiento, estos objetos ferrosos son enviados directamente a la etapa final de limpieza.
ARTEFACTOS DE HIERRO SIN O CON PEQUEAS CONCRECIONES
METODOLOGA
De todos los artefactos que se encanalarn figuradamente a travs del diagrama de flujo en la
pgina 69, este ser el grupo ms pequeo. Estos son sujetadores, pins, hebillas decorativas o
broches hechos de hierro que muestran estar en buenas condiciones y tienen una pequea
concrecin o ninguna. Principalmente, no pueden haber sido recuperados de un medio ambiente de
agua salada.
RECUBRIMIENTO GALVNICO METODOLOGA
Un recubrimiento galvnico, conocido como limpieza electroqumica (Clarke y Blackshaw,
1982: 18), funciona con el principio de pareja galvnica. Ya que el papel de aluminio tiene un
potencial de corrosin menor que el hierro puede ser usado como nodo para reducir el artefacto de
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hierro. Un recubrimiento galvnico es un procedimiento simple. El artefacto es un simplemente
envuelto de forma ceida en papel de aluminio y colocado en un electrolito contenido en un vaso de
precipitados o en un vidrio- asegrese de que el electrolito se interpone entre el papel de aluminio y
el artefacto. La solucin de almacenamiento para el hierro (5% de carbonato o bicarbonato de
sodio) funcionar bien como electrolito. El marco de tiempo para ese procedimiento es variables
pero los resultados deben aparecer en pocos das y todo el procedimiento se completar en cuestin
de unas pocas semanas. Si hay una cuestin sobre si un artefacto es desestabilizador el
recubrimiento galvnico puede ser colocado en l indefinidamente.

Figura 19. Conservacin casi perfecta exhibida por una plancha plana del s. XIX recuperada de
un sitio de agua dulce. Fotografa de Chris Valvano.
Los resultados del recubrimiento galvnico deben incluir una superficie ms definida, la prdida
de cualquier pequea cantidad de carbonato de adhesin, y un oscurecimiento en la superficie del
artefacto, ya que se reduce a magnetita. La magnetita es una forma estable no reactiva de hierro
mineralizado que frecuentemente se forma en la superficie de artefactos de hierros reducidos. Todos
los xidos e hidrxidos ferrosos activos (herrumbre naranja) deben hacer desaparecido durante este
proceso.
ENVOLTURA GALVNICA - METODOLOGA
Un acabado o envoltura galvnica, conocida como limpieza electroqumica (Clarke y Blackshaw,
1982:18), y consistente en el principio de acoplamiento galvnico. Debido a que la hoja de aluminio
tiene un potencial de corrosin inferir al hierro puede usarse como nodo para reducir el objeto de
hierro.
Un recubrimiento galvnico es un proceso sencillo. El objeto simplemente se envuelve
hermticamente en papel de aluminio y se coloca un electrolito contenido en un interruptor de
vidrio- asegrese de que el electrolito est colocado entre el papel de aluminio y el objeto. Para el
hierro puede funcionar bien una disolucin al 5% de carbonato sdico o bicarbonato.
El tiempo transcurrido para que este procedimiento de resultados es variable, aunque estos deben
aparecer al cabo de unos pocos das completndose todo el proceso en cuestin de semanas. Si
existe la posibilidad de que el objeto se puede desestabilizar, la envoltura galvnica puede dejarse
colocada de forma indefinida. Los resultados obtenidos deberan incluir una mayor definicin de la
superficie, prdida de alguna pequea cantidad de carbonato que estuviera adherida y un
oscurecimiento de la superficie del objeto debido a que se produce la reduccin a magnetita.
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La magnetita es una forma estable, no reactiva de hierro mineralizado, que con frecuencia se
forma sobre la superficie de objetos de hierros reducidos. Todo el xido de hierro (xido naranja)
debera desaparecer durante este proceso.
ANLISIS DE SEDIMENTOS - METODOLOGA
Los sedimentos de tierra marrones no son apropiados para el anlisis pero hay procedimientos
simples que lo usan para probar si por debajo de esos sedimentos el objeto est intacto. Levantar el
objeto con las manos a menudo revela al conservador si el objeto conserva su naturaleza intacta, si
se percibe el objeto demasiado ligero para estar fabricado de hierro es que el metal probablemente
est completamente corrodo y ha dejado solo un molde. Esta acumulacin de sedimentos se puede
perforar y el hueco rellenar con resina epoxi para obtener una reproduccin del objeto. Si quedara
alguna duda sobre si queda metal debajo de los sedimentos se puede colocar un imn. El imn solo
se sentir atrado hacia el hierro metlico no hacia el xido.
La colocacin de un contador de electricidad comn para medir el circuito continuo y o la
resistencia puede ser una herramienta de diagnstico un poco ms compleja para probar la
integridad del objeto. Para efectuar esta prueba eliminamos la acumulacin de sedimentos en dos
pequeas zonas del objeto y colocamos en contacto con ellas las sondas del contador. Si el contador
registra un circuito continuo con poca o ninguna resistencia, el objeto contiene por lo general
suficiente metal que conservar. Cabe sealas que hay casos raros en los que un objeto contiene
suficiente metal para que haya un circuito continuo pero no lo suficiente para que resista una
reduccin electrnica. Si hubiera alguna duda la siguiente prueba que deberamos realizar sera una
radiografa.
Tenga en cuenta que las pruebas mencionadas anteriormente tendrn un xito del 99% sobre los
sedimentos sometidos a estas pruebas por lo que una radiografa no se considera una necesaria
como intervencin mnima para un laboratorio.
Para los sedimentos ms complejos o importantes, la radiografa debe tenerse en cuenta. Las
mquinas de radiografa que utilizan los mdicos no suele ser lo suficientemente potente como para
penetrar a travs de los sedimentos de hierro contaminado, por lo que s es necesario se recurrir a
un centro industrial con mquinas que pueden producir de 120 a 350 kilovatios.
Las fotografas de fluorescencia de rayos X pueden revelar a menudo detalles de los objetos,
tales como sus mecanismos internos que no se podran ver de otra manera. Si el objeto est muy
deteriorado solo a travs de los rayos X puede recuperarse algn dato. A menudo un examen rpido
con fluorescencia revela si el objeto merece la pena que se fotografe. En la radiografa las zonas
ms oscuras del objeto son aquellas ms densas y fciles de conservar. Irnicamente algunos
objetos de hierro pueden estar en mejores condiciones para que se les haga un molde de resina
epoxi y al mismo tiempo demasiado deteriorados para conservarlos usando mtodos recomendados
en este manual.
Los sedimentos sobre objetos recuperados de lugares arqueolgicos submarinos pueden
examinarse y analizarse usando prcticamente los mismos mtodos sealados arriba para las masas
de sedimentos marrones de tierra. Primero se deben pesar a mano teniendo en cuenta que los
sedimentos ocenicos puede ser ms ligeros que los terrestres y como en ellos el hierro puede
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desaparecer perdindose en el entorno. En este caso, los sedimentos de carbonato de calcio de la
cementita pesar solo una parte de lo que pesara si hubiera hierro. Si hay dudas con un imn y un
medidor de electricidad debera ser suficiente para completar el anlisis. En algunas ocasiones, si
hubiera sospechas de que quedara algo en la matriz podra ser necesario hacer una radiografa.
En trminos generales, la eliminacin de los sedimentos en los objetos recuperados de zonas
secas como de ocanos depende de la solidez del objeto tal y como se determina en los anlisis
concretos que se realicen.
Para eliminar sedimentos ocenicos en objetos slidos y pesados basta con golpear la superficie
con un martillo con un ngulo de 90 mientras que los sedimentos terrestres tienden a desaparecer
por completo con mucho ms trabajo con mayor precisin en el laboratorio. Gran parte puede
eliminarse in situ siempre y cuando se hagan los anlisis adecuados y a tiempo. Transportar estos
sedimentos es innecesario y puede provocar mayor corrosin en los objetos ocenicos que han sido
recuperados.
En el laboratorio se puede hacer una limpieza ms fina con herramientas elctricas o de aire. Los
palillos y los cepillos de dientes pueden complementar la limpieza as como con enjuagues
frecuentes de chorros de agua fresca y no clorada. Es un procedimiento muy delicado por lo que
siempre que sea posible se debe hacer al aire libre. Si por alguna razn los sedimentos se dejan
secar durante el almacenamiento pueden ocurrir varias consecuencias. En primer lugar los objetos
pueden romperse. Los sedimentos ocenicos absorben el carbono de la atmsfera y endurecen
unindose fuertemente a los sedimentos. Al retirarlos podemos arrastras parte de la superficie del
objeto arqueolgico.
Una vez eliminados los sedimentos los objetos de hierro se limpian con cepillos de cerdas
suaves. Sobre la superficie del objeto puede quedarse una matriz de carbono que se ve como si fuera
original, pero no tiene fuerza para resistir la abrasin.
Despus de la limpieza y el enjuague se puede hacer una limpieza final con vidrio granallado.
Se pueden usar tambin chorros de distinto tamao dependiendo del uso previsto,
industrialmente se usa el chorro de arena, en los laboratorios se emplean medios menos agresivos
como las perlas de silicato de aluminio. Estas perlas se rompen al impactar con el objeto
absorbiendo gran parte de la energa al proyectarlas (deben de ser reemplazadas despus de varios
usos). Estas perlas pueden ser de grano fino, medio y grueso.
Naturalmente cuando la superficie es ms delicada ms cuidado se debe tener en la fase de
proyeccin. El molde u objetos de hierro slidos no deben someterse a una presin mayor de 501
por pulgada cuadrada. Se pueden usar tambin granos finos y medios.
Por lo general, se debe comenzar con una potencia de 25 libras aproximadamente e ir ajustando
hacia arriba en el caso de que la proyeccin sea ineficaz. El inyector debe sujetarse a una distancia
de nosotros de 4 a 6 pulgadas. El hierro forjado puede soportar fcilmente de 50 a 100 libras de
presin, con un grano de tamao medio y el cursor a la misma distancia de nosotros al igual que en
el molde de hierro.
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Antes de limpiar el objeto tiene que ser observado minuciosamente. La presin para el acero
depende enteramente de la condicin del metal y puede variar entre 25 y 100 libras. Naturalmente
cuanto ms robusto sea el metal ms presin se puede ejercer sobre l.
En un laboratorio de mnima intervencin no se tiene esta instrumentacin. Sin embargo si los
metales se recuperan y se conservan, el instrumento de aire debe ser una prioridad a comprar para la
estructuracin del laboratorio.
ELECTRLISIS DE BAJ O AMPARAJ E - METODOLOGA
La reduccin bajo amperaje electrnica o electrlisis debe usarse sobre moldes y hierros slidos
para reducir el riesgo de exfoliacin de cualquier capa externa carbonizada que pueda estar
presente. Durante el proceso de electrlisis, el gas de hidrgeno es emitido por el aparato sobre la
superficie del metal. Si la intensidad de corriente elctrica se limita la produccin de gas es mnima
y tambin las posibilidades de que el hidrgeno afloje o destruya la capa exterior carbonizada.
La electrlisis es un proceso electroqumico por el cual el producto de la corrosin acumulado en
la capa superficial de un objeto se reduce a una forma ms estable de mineral de hierro. Este
producto de la corrosin mineralizada tiene un rea superficial ms pequea de xido comn para
permitir un aumento de la porosidad de la superficie del objeto.
Los iones cloruro que han penetrado en el metal son ms fcil de eliminar del metal en la
solucin electroltica.
El proceso electroltico no es complejo. En primer lugar un aparato de limpieza se coloca en uno
de los tanques utilizados para este propsito. Asegrese de que el aparato de ventilacin en el
laboratorio se enciende ya que el hidrgeno y los gases de oxgeno que se desprende durante el
proceso puede ser una muy combinacin explosiva.
A continuacin, la solucin electroltica se prepara. Se aade suficiente agua al tanque hasta
cubrir el objeto. Esta solucin electroltica se realiza en una mezcla al 25% -. 5% de carbonato
sdico (ceniza de sosa Na2C03), o sodio bicarbonato (NaHC03 - bicarbonato de sodio) solucin.
Ello equivale a 25 gramos, 5 gramos de sosa por cada 99. 75-99. 5 ml de agua (l00 ml est bastante
cerca). La concentracin de la solucin se utiliza para controlar la intensidad de corriente o la
cantidad de electricidad que fluye a travs del sistema. El carbonato de sodio o bicarbonato favorece
la corriente elctrica transportada por los iones libres, por lo tanto, un mayor amperaje ser
registrado para un. 5% de solucin como de una. 25% de solucin. El amperaje registrado en el
cargador de bateras con soluciones electrolticas de luz de. 25% a. 5% debera oscilar desde menos
de 1 amperio a 7 amperios dependiendo de la superficie del objeto (vea la nota en la concentracin
de electrolitos luz).
Despus de preparar el electrolito se coloca en el tanque dos nodos de acero adyacentes al
objeto. Asegrese de que los nodos no toquen el objeto ya que esto puede crear un cortocircuito.
Los nodos de sacrificio deben ser conectados al terminal positivo (ROJO) de la fuente de
alimentacin de corriente continua con clips de pinza. Carga los dos nodos puede hacerse
sujetando el clip de origen a la fuente de alimentacin de corriente elctrica a uno de los nodos de
sacrificio y se cruza la conexin de las placas de los dos nodos con una pequea cruz que conecta
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el cable con el clip de pinza. Colocar las pinzas en la parte superior de los nodos, fuera de la
solucin electroltica ahorrar tener que reemplazarlas. En la solucin se corroen fcilmente. Todas
las conexiones deben hacerse con el metal al desnudo, brillante, ya que los nodos colocados con
pinzas no conducen la electricidad sobre superficies corrodas. Un archivo o papel de lija se puede
utilizar para crear un punto de contacto desnudo brillante en cada nodo.
El problema ms frecuente con la electrlisis es que los puntos de contacto ofrecen resistencia
elctrica. Si los puntos de contacto no son el metal desnudo brillante, el circuito no ser completo y
el proceso no funcionar. Si hay una conexin continua se puede comprobar con un conjunto de
varios metros de la resistencia en ohmios. Las dos sondas del medidor sujetas con pinzas tocan por
arriba al agua y por abajo al vapor de agua, si la lectura del medidor de resistencia es 0, la conexin
es continua.
El molde y el hierro slido recibirn electrlisis bajo amperaje de 6 voltios. El ampermetro de la
fuente de alimentacin de corriente elctrica debe moverse entre 0 y 4 amperios. En un corto
perodo de tiempo el objeto va a producir una capa fina de burbujas de hidrgeno.
La mayor reduccin electroltica se reserva para los objetos de hierro forjado. A diferencia de la
fundicin y fundicin en bruto, hay poco peligro de daar el hierro forjado con la generacin de gas
y la elevada corriente resultante. Normalmente la generacin de gas debe mantenerse a un mnimo,
ya que interfiere con el cloruro del enjuague, pero en ciertos casos puede ayudar en la limpieza de
grietas del suelo y fisuras y para eliminar sedimentos persistentes.
ELECTRLISIS DE MAYOR AMPARAJ E - METODOLOGA
La electrlisis de mayor amparaje est configurada de la misma forma que la electrlisis de
bajo amparaje. La nica diferencia en la electrlisis de mayor amperaje es que un mayor porcentaje
de carbonato de sodio o solucin de bicarbonato (5% a 1%) la potencia de la fuente se cambia a 12
voltios en lugar de 6. La mayora de las fuentes de energa no pueden sostener una produccin de
ms de 10 amperios en circuito cerrado, por lo que un porcentaje demasiado alto de carbonato de
sodio o bicarbonato puede llevar demasiada carga y, finalmente, apagar el cargador de batera. Diez
amperios producen una energa elctrica a 12 voltios y se puede sentir como la sensacin de
hormigueo, puede colocar su mano en el electrolito, ya que no hay peligro de que se electrocute.
ELECTROLISIS DE ALTO AMPERAJ E - METODOLOGA
El alto amperaje de reduccin electroltica est reservado para objetos de hierro. A diferencia del
molde y el arrabio, hay poco peligro de daar del hierro trabajado con demasiada corriente y
pasando a generar gas. Normalmente la generacin de gas debera mantenerse a mnimos ya que
esto interferir con el aclarado de cloruro, pero en ciertos casos en realidad puede ayudar en la
limpieza de tierras de grietas y fisuras y quitar concreciones persistentes.
La electrolisis de alto amperaje es configurada como la electrolisis de bajo amperaje. La nica
diferencia en la electrolisis de alto amperaje es que en el carbonato sdico el porcentaje ms alto o
la solucin de bicarbonato estn preparados entre el 5 % - 1 % y la fuente de potencia es cambiada a
12 voltios en vez de 6. La mayora de las fuentes de energa no pueden mantener una produccin a
ms de 10 amperios sin apagarse automticamente, de forma que un alto porcentaje de carbonato
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sdico o bicarbonato llevar demasiada carga y tarde o temprano apagar el cargador de bateras.
Diez amperios producidos a 12 voltios puede hacer sentir una sensacin de hormigueo, que se debe
a colocar la mano en el electrolito, pero en absoluto hay ningn peligro de electrocucin
NOTAS SOBRE BAJ AS CONCENTRACIONES ELECTROLTICAS
Las intervenciones mnimas de laboratorio emplean una solucin muy diluida de electrlito por
diversas razones. Primeramente las fuentes de energa de corriente continua (CC) se emplean en
intervenciones mnimas de laboratorio como son los cargadores de bateras que pueden adquiridos
como cualquier hardware o piezas de automocin. stos no tienen ningn control de amperaje y
bsicamente suministrarn tanta electricidad como para lo que estn tasados (por ejemplo 6 o 10
amperios). La disolucin de electrolito mantiene la carga dentro de la capacidad del cargador (de 1-
6 o 10 amperios) y representa una densidad de corriente sumamente baja en el objeto. La
produccin mnima de gas de hidrgeno es el objetivo observable en la electrolisis. La produccin
de gas simplemente interfiere con el aclarado electroltico. Esta mnima produccin de gas puede
ser la mejor alcanzada en todos los casos de 50 miliamperios a 2 amperios dependiendo del tamao
del objeto (a mayor la superficie, mayor el amperaje).
Los cargadores de bateras como fuentes de energa de corriente continua son efectivos,
econmicos, y fcil de usar (simplemente ponerlo en manual y seleccionar 6 voltios). La
experiencia ha demostrado que no hay ningn peligro de sobrecarga de energa produciendo
suficiente gas para exfoliar las capas externas del objeto. Pero todava nos interesa que, los
cargadores sean fcilmente modificados con un condensador (en el rango de 3300 (ferrid micro)
microhierro) de alambre entre la salida positiva y negativa si se desea tener un suministro de
corriente ms suave.
Una pequea cantidad de sosa en el electrolito soluciona otros de los problemas del laboratorio.
Las soluciones alcalinas de sosa son tan diluidas y no txicas que los residuos nunca son un
problema, de hecho la solucin puede ser ingerida o salpicada en los ojos sin tener efectos nocivos a
la salud. Otros electrolitos custicos como el hidrxido de sodio (NaOH) pueden quemar la piel al
contacto con un objeto tras de semanas despus del aclarado. La electrolisis con esta disolucin de
carbonato de sodio o de bicarbonato puede ser dado sobre objetos que son compuestos de madera y
hierro (mirar el captulo 8), ya que el electrolito no daa la mayor parte de madera en el plazo de
tiempo dado para el tratamiento.
Algunos laboratorios presentan precipitados de carbonato insolubles sobre sus objetos usando
altas concentraciones de sosa como electrolito. Son innecesarias altas concentraciones y en realidad
contraproductivas al deber ser neutralizados como residuos y llevarn una carga elctrica
demasiado grande para mantener la produccin de gas a un mnimo.
Finalmente aparece que la mayora de laboratorios emplean un electrolito de alta concentracin
para reducir la cantidad de corrosin sobre los nodos de sacrificio. Esto es comprensible si los
depsitos de tratamiento estn hechos de acero dulce y el depsito en s mismo es usado como un
nodo. Los nodos usados en un laboratorio de intervenciones mnimas son la chatarra colocada en
un depsito. Estos nodos baratos y fcilmente obtenidos son sacrificados para proteger tanto a
conservador como al objeto, el bajo coste de estos nodos es insignificante. Debera ser tomado en
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cuenta que como el nodo se corroe, el agua del tratamiento se enturbiar con la espuma en la
superficie mientras se enrojece por los productos de corrosin, este hecho debe ser esperado. El
electrolito se limpiar y colocar otra vez para otros pocos.
ANALISIS DE CLORURO - METODOLOGA
El principio de la electrolisis est basado en reducir los productos de corrosin y aumento
aniones del hierro, la gran cantidad de aniones, en particular los cloruros, en la solucin electroltica
deberan dar una buena indicacin de como ha sido el aclarado. Aunque en teora esto sea verdad
nunca hubo correlaciones analticas directas establecidas entre el inicio de corrosin en un objeto y
la cantidad aclarado de cloruros durante el tratamiento, o entre la cantidad de cloruros que hay en la
solucin de aclarado y los que quedan en el metal.
Existen otros problemas con el contenido de cloruros en la utilizacin como indicador de
duracin de tratamiento. El contenido medible de cloruros de un pequeo objeto colocado en un
depsito grande de tratamiento no ser suficiente para cambiar el contenido de cloruros total del
electrolito. Esto puede engaar a un conservador ignorante de la conclusin de no haber cloruros en
el objeto. Por lo tanto, debera entenderse, que las pruebas de cloruro no son una medicin absoluta,
tampoco es esencial en la realizacin de la electrolisis. Las pruebas de cloruro dependen de la
proporcin de superficie del objeto respecto al volumen del depsito de tratamiento, de la cantidad
presente de cloruros en el objeto, el tamao del objeto en relacin con el volumen del depsito, la
porosidad y el tipo material del objeto. El propsito de conservacin de este manual, slo
recomienda pruebas de cloruro y hacer grficos para objetos grandes, los cuales sufrirn meses o
aos de tratamiento.
El principal test de cloruros trabaja como un grfico de cloruros medidos en partes por milln
(ppm) en la solucin de aclarado trazada en funcin del tiempo. Cuando los cloruros alcanzan cierta
cantidad en la solucin de aclarado es cambiado as a una resistencia de cloruros que no aumentar
ni inhibir el aclarado (mirar la grfica).
Hablando de manera general cuando la prueba semanal de cloruros revela un nivel de 1000 a
1500 ppm o ms, la solucin es cambiada y los nodos son liberados de corrosin. Esto es tambin
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una buena idea al tiempo que se limpia y aclarar el objeto con cepillos de nylon para quitar
concreciones persistentes y restos superficiales y productos de corrosin. Despus de continuar el
tratamiento durante varias semanas a una concentracin de 500 ppm o superior se sealar la
necesidad de limpar y cambiar la solucin. Tarde o temprano la solucin ser cambiada a 100 ppm
y destilada, la lluvia, o el agua desionizada puede ser substituida por el agua del grifo para eliminar
cualquier aporte externo de cloruros del proceso. Cuando los niveles de concentracin del ion de
cloruro en algo cerca de 50 ppm el tratamiento es interrumpido y el objeto est listo para el lavado
final.

Figure 21. Graph of chloride rinsing in a large iron artifact in parts per million of chloride ion
concentration vs. time in weeks squared (64 weeks total).
Imagen 21. Grfica de aclarados de cloruros en objetos de hierro de gran tamao en
concentracin de ion cloruro en partes por milln frente al tiempo en semanas (total de 64
semanas).
Hay diversos modos de analizar iones de cloruro, algunos de ellos son una fuente de produccin
qumica txica. La prueba presentada en este manual es sencilla, segura, y no contaminante. Puede
alcanzarse colocando una pequea muestra del electrolito en un vaso de precipitado limpio de 50
ml. Una tira de indicador de cloruro (disponible en proveedores cientficos) se coloca en el vaso de
precipitado. Cuando la solucin alcance la lnea de la cima de la tira del indicador blanca la tira es
leda y comparada con el patrn para iones de cloruro ppm. Si la reduccin electroltica es iniciada
en agua de grifo la concentracin con ion de cloruro normal de ciudad, debera restarse de la
lectura de cloruro total para calcular una lectura de aclarado de cloruro exacta. Los objetos grandes
como caones y anclas asciende a 4 aos de reduccin electroltica.
Sencillos plazos de tiempo sirven como buenas referencias en tratamientos para objetos ms
pequeos. Un alfiler, clavo, o hebilla clasificados como objetos de hierro deberan recibir de una a
tres semanas de electrolisis. La solucin debera ser cambiada semanalmente slo si los objetos son
muy contaminados con la sal y estn en una proporcin de un objeto por litro de solucin o mayor.
Objetos grandes como cerrojos de hierro, partes de aparatos de fundicin, barrotes, o caones de
fusil deberan someterse hasta a tres meses de tratamiento, con cambios bimensuales de solucin.
Al final, el nico mtodo indiscutible de determinar si el tiempo de tratamiento de electrolisis ha
estabilizado el objeto es observndolo en el depsito (almacn). Si, en cualquier momento (quizs
aos ms tarde) comienza a corroerse o desprender un lquido marrn aceitoso, el objeto necesita un
tratamiento de reduccin ms a fondo.
LAVADO FINAL - METODOLOGA
Cuando un objeto ha completado la electrolisis debera someterse a un lavado final con cepillos
de cerda de nylon y una pasta hecha de bicarbonato de sodio y agua destilada o desionizada. El
aclarado y poner en remojo en agua destilada durante mucho tiempo asegurar que la mayor parte
del electrolito y el bicarbonato hayan sido quitados.
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Hervir un objeto resistente durante varias horas en una disolucin al 2% de carbonato o
bicarbonato de sodio, puede ayudar a una limpieza profunda del objeto. Esto no debera hacerse si
el objeto posee zonas frgiles o debilitadas. Despus, el objeto debera ser aclarado e introducido en
agua destilada. En este punto todos los objetos se han limpiado de cloruros y no deben ser
manejados sin guantes durante el resto de tratamientos.
DESHIDRATACIN - METODOLOGA
Hay dos tipos bsicos de deshidratacin recomendada para el hierro: el secado al horno para
hierro forjado y el secado con disolventes para hierro fundido. El hierro forjado es ms robusto que
el fundido y no tiene ninguna capa en la superficie carbonizada que pueda desprenderse durante el
proceso de deshidratacin. Adems, aunque el hierro forjado se corroer debido a las intrusiones del
silicato de la escoria, con toda probabilidad, no debera tener fisuras que penetren al interior del
objeto, como las hay en algunos objetos de hierro moldeado. Estas fisuras deberan ser presurizadas,
si no el agua se convertir en vapor y provocar que el objeto se rompa.
La deshidratacin por horno para los objetos de hierro forjado comienza precalentando el horno
a 350 F o 177 C. Aparta el objeto del bao de agua destilada y colcalo en el horno de 24 a 48
horas. La duracin de la deshidratacin depende de la textura de la superficie del objeto.
Generalmente, la textura rugosa es la que ms tarda en deshidratarse. En la mayora de los casos
que se use este mtodo, una pequea cantidad de xido de hierro naranja se formar antes de que
todo el agua se evapore. Este xido no es problema y se puede limpiar con un pao humedecido en
alcohol, en ningn caso la presencia del xido afectar a la apariencia esttica final del objeto.
La deshidratacin por disolventes es un proceso mucho ms delicado y puede ser utilizado en
moldes y lingotes de hierro tanto como en todos los objetos que pueden ser sensibles al calor, como
latas soldadas y piezas histricas que pueden tener pinturas o tratamientos en la superficie.
El secado por disolventes somete a un objeto a tres baos sucesivos en acetona o alcohol
desnaturalizado. Los disolventes orgnicos son extremadamente inflamables y hay que tener mucho
cuidado de mantenerlos alejados de fuentes de ignicin. Pueden tener otros riesgos para la salud y
deben ser manejados sin inhalar los vapores o en contacto prolongado con la piel.
HIERRO ARQUEOLGICO (FE) 95
Cada bao debera durar una hora. Cuando el objeto es apartado del primer bao debe ser
colocado en disolvente limpio y repetir el proceso para asegurar la completa eliminacin de agua.
Esto, obviamente es mucho ms caro y peligroso que el secado al horno, pero es ms suave con los
objetos tratados. Los botes de disolvente deben estar tapados y claramente marcados. El disolvente
utilizado se debe de guardar en latas de metal aprobado y puede ser utilizado para ms de un objeto.
APLICACIN DE CIDO TNICO - METODOLOGA
Segn el "Fichero de Datos de Seguridad", el cido tnico puede ser cancergeno en largas
exposiciones. Su uso est restringido a exteriores o habitaciones bien ventiladas. Slo debe ser
manejado con guantes de goma y hay que usar una mascarilla respiratoria durante el tratamiento.
68

Tambin, su aplicacin a la superficie de un objeto no es obligatoria. Esttica y motivos
arqueolgicos pueden determinar que no se use.
El cido tnico es aplicado en el exterior de un objeto debido a dos razones. La primera, aunque
es un cido, es un inhibidor de la corrosin. Este cido forma compuestos complejos orgnicos que
ayudan a estabilizar la superficie del objeto que est siendo tratado. La segunda razn para usar el
cido tnico es que restaura el objeto a un color negro ms correcto histricamente.
Para aplicar el cido tnico hay que dejar enfriar el objeto desde que se seca al horno, o con aire
seco del secado por disolvente. Se frota una mezcla al 5% de cido tnico en alcohol (5 gramos de
cido tnico por 95 ml de alcohol) en la superficie del objeto. Pueden ser necesarias varias capas
para oscurecer completamente el objeto. No se debe usar agua como medio disolvente para el cido
tnico por la obvia razn de que el objeto acaba de ser deshidratado.
APLICACIN DEL PROTECTOR - METODOLOGA
Una capa final contra la humedad debera ser aplicada en la mayora de los objetos de hierro,
para evitar que vuelva a entrar y promueva la corrosin. Esta capa debe ser aplicada
inmediatamente despus de la aplicacin del cido tnico, o la deshidratacin si no se aplica cido.
Pequeos y medianos objetos pueden ser recubiertos con seguridad con cera microcristalina (las
micro-ceras pueden ser obtenidas de los proveedores de productos de conservacin). El cazo para la
aplicacin de la cera debe ser un contenedor alto con largas caras (como un asador de pavos) que
pueda caber en el horno y se pueda servir de ms de un quemador. Las micro-ceras tienen una alta
temperatura de fusin, alrededor de 175 F (79 C). Las micro-ceras se fusionan en el horno con los
quemadores puestos a la mitad. El extractor de aire que hay sobre el horno debe de estar encendido
ya que los vapores que produce la fusin de la cera pueden ser irritantes. Una vez que la cera se
funde, los quemadores se pueden colocar entre media y baja potencia, la cera debera mantenerse de
210 a 220 F (98,9 a 104 C). Un cesto de alambre es bueno para trabajar la mayora de los
objetos mientras estn siendo tratados y guarda el conservante que ha de "pescarse" en la cera con
un utensilio para recuperar el objeto.
Cuando el objeto es situado en la cera fundida empezar a burbujear vigorosamente y el agua
ser apartada de la superficie de los objetos por el calor de la cera. El burbujeo dura usualmente un
par de horas o menos. Cuando haya parado, pon los quemadores al mnimo y espera una hora para
retirar el canasto de alambre y el objeto de la cera. Coloca el canasto sobre un cazo para que gotee
el exceso de cera mientras se enfra. El exceso de cera puede ser retirado con una cuchilla despus
de que el objeto se enfre completamente o alisarse con los dedos antes de que la cera se haya
solidificado totalmente.
Hay unos pocos peligros que envuelven los objetos revestidos de micro-ceras. El peligro de
quemarse est siempre presente alrededor de la cera fundida, hay que tener un gran cuidado para
prevenirlo y se recomiendan guantes resistentes a altas temperaturas cuando se trabaja con el horno.
El fuego es otro peligro cuando tratamos con ceras calientes. Para evitar esto, las micro-ceras nunca
deben quedarse sin supervisin en la sala. El recubrimiento con micro-ceras deshidrata y protege los
objetos de la humedad que hay en el ambiente. Puede volverse a aplicar en cualquier momento o
quitarlo en agua hirviendo o con un horno.
69

Desafortunadamente no es prctico usar micro-ceras en objetos mayores.
La goma laca es otro recubrimiento que ha sido utilizado con xito durante aos por los tcnicos
de conservacin como barrera contra la humedad. Es fcil de aplicar mediante una brocha o un
spray. La goma laca se puede diluir o eliminar con alcohol en caso de ser necesario.
Terminando, los objetos de metal son seguros de manejar y deben ser almacenados bajo
condiciones climticas controladas. La temperatura ideal no debe variar ms de unos pocos grados y
el intervalo de la humedad relativa debe mantenerse entre el 40% y el 50%.
CONCLUSION
Los objetos de metal representan un verdadero reto para el arquelogo/conservador. De algunos
procesos desarrollados para el tratamiento del hierro, solo unos pocos encajan en la categora de
seguros, no txicos y fciles de usar. El bajo amperaje, la electrolisis de carga ligera y el
recubrimiento galvnico son seguros, efectivos y fciles. Los resultados de conservar todos los
objetos de hierro recuperados en algn yacimiento arqueolgico deberan ser dramticos. La
interpretacin ser ms fcil y precisa. Las micro-excavaciones revelarn detalles no vistos y un
objeto estabilizado podr volverse a visitar incluso despus de su almacenamiento durante perodos
de tiempo indefinidos.
La conservacin del hierro y de otros metales verdaderamente empieza con una adecuada
planificacin antes de la recuperacin de objetos de hierro en un proyecto arqueolgico, tierra o
bajo agua. Como veremos, todos los objetos de metal se beneficiarn de recuperar la estabilidad si
cada objeto es almacenado en una solucin alcalina y en la mayora de los casos envuelto en papel
de aluminio para transportarlo al laboratorio.

70

CAPTULO 4:
Cobre arqueolgico y aleaciones.
COBRE: EXPLICACIN
El cobre podra rivalizar con el oro como primer metal utilizado por el hombre. Su distintivo
color rojo y sus xidos azul verdosos son inconfundibles, atrayendo sin duda la atencin de nuestros
ancestros de la Edad de Piedra. A diferencia del hierro, el cobre nativo puede algunas veces
encontrarse en su forma metlica. El cobre tiene muchas propiedades que pueden hacerlo til. Es
maleable, dctil, y resiste la corrosin, el cobre nativo es fcil de trabajar y forjar ("hammered") en
herramientas de uso y ornamentos.
El uso del cobre aparece en Asia Menor en torno al ao 8000 a.C., pero la produccin del cobre
desde el mineral no empieza hasta la mitad del cuarto milenio a.C. La extraccin moderna del cobre
y su fundicin es un proceso complejo especficamente diseado para refinar este tipo de mineral.
Sin embargo, la fundicin histrica del cobre a partir de menas de alta calidad o de xidos de cobre
mineralizados era relativamente sencilla. El cobre tiene un bajo punto de fusin y poda ser
reducido en un fuego abierto y posteriormente en hornos de crisol abierto (open-hearth furnaces).
Sus minerales-xidos como nantoquita, paratacamita, y cuprita eran fciles de identificar por sus
colores azul y azul-verdoso, pero los minerales ms abundantes son los sulfuros anaerobios como la
calcocita y la covelita, de color oscuro.
El cobre tiene muchas propiedades que le permiten conservarse bien en los ambientes
arqueolgicos. A diferencia del hierro, el cobre es bastante estable en su forma metlica. Cuando se
corroe, el producto de corrosin o ptina, es pasivo elctricamente. La pasividad elctrica de la
ptina polariza el nodo, lo que ralentiza enormemente la tasa de corrosin. Los iones de este metal
son venenosos para la mayor parte de las formas de vida, variando enormemente la formacin de las
concreciones en el cobre, comparado con metales no venenosos. Por lo tanto, los objetos de cobre
pueden fcilmente sobrevivir miles de aos en el suelo o en los fondos marinos.
El cobre nativo y los minerales de cobre generalmente contienen otros metales como el plomo,
nquel, zinc, oro, plata, platino, arsnico y antimonio as como otros minerales como el fsforo. Las
cantidades traza de estas impurezas pueden a veces utilizarse para conocer el origen del cobre
nativo o el rea de dnde han sido extrados estos minerales histricos. Los metales traza tambin
aaden al cobre resistencia a la corrosin, reduciendo enormemente el flujo de electrones desde el
metal.
El cobre puro es demasiado blando para fabricar filos o herramientas de corte duraderas. En su
estado puro no era mucho ms til que una herramienta bifaz de piedra tallada (knapped bi-face
stone tool). Inicialmente el cobre se funda a partir del mineral, los primeros metalrgicos
descubrieron que combinndolo con cantidades variables de estao aumentaba enormemente su
dureza. El bronce, la aleacin de cobre y estao, domin como el metal ms usado durante dos
milenios hasta la introduccin del hierro.
71

El bronce contiene cantidades variables de estao dependiendo de las propiedades deseadas. Los
bronces que contienen aproximadamente el 10% de estao podan ser trabajados en una forja para
producir elementos de sujecin (fasteners) y herramientas, igual que el hierro forjado fue
utilizado despus. El bronce puede contener un 25% de estao o ms, junto con porcentajes
menores de otros metales. El bronce histrico puede tambin contener hierro o plomo, en ese caso
las aleaciones son denominadas como bronces al hierro o al plomo (iron or leaded bronzes). El
bronce puede ser procesado en herramientas, estatuas, caones, campanas y espadas.
Al inicio de la Edad de Hierro los trabajadores del metal descubrieron que podan combinar el
cobre con el cinc para formar una aleacin ms maleable y fcilmente trabajable llamada latn. El
latn puede ser trabajado en una forja similar a la del hierro forjado, o puede ser vertido en moldes.
El latn contiene muchos de los elementos traza, encontrados en el bronce: arsnico, antimonio y
fsforo, los cuales tienden a inhibir el flujo de electrones y la corrosin. La aleacin puede contener
hasta un 45% de zinc, hacindolo ms duro pero ms frgil que el cobre puro. El latn puede
tambin contener estao, nquel, plomo, y hierro en cantidades variables. Algunos de estos metales
de aleacin se aaden para cambiar las propiedades del metal, algunos son impurezas, y otros como
el hierro, se aaden para que el latn sea ms barato y menos costoso de producir. Aunque el cobre
puede ser encontrado en su forma metlica y su uso temprano para herramientas y ornamentos es
fcil de entender, resulta ms escaso y ms caro que los metales con los que se alea.
El latn puede dividirse en dos grandes categoras, latn de segundo ttulo y latn de primer
ttulo (High and Low laton). El latn de segundo ttulo es en realidad un metal barato que
contiene cerca del 32% de zinc y otros metales. Su color es amarillo brillante y puede ser
confundido a primera vista con el oro. El latn alto es conocido de diversas maneras dependiendo
de su uso, como latn amarillo (yellow brass), latn de cartucho (Cartridge Brass), o latn
Muntz (Muntz metal). El latn de segundo ttulo puede ser usado para fabricar elementos de
sujecin (fasteners) y revestimientos en barcos de madera, ornamentos y joyera y, como su
nombre indica, cartuchos durante mediados del siglo XIX.
El latn de primer ttulo contiene entre 20%-30% de zinc, es menos reactivo o ms resistente a la
corrosin que el de segundo ttulo. Tambin es denominado de varias maneras como latn
almirantazgo (admiralty brass) o latn rojo (red brass). Este latn es ms maleable que el de
segundo ttulo y es ms oscuro, muy similar al cobre puro. La resistencia a la corrosin lo hace ideal
para equipamientos de barcos, tuberas, accesorios de motores e instrumentos de medicin
(gauges).
CORROSIN EN EL COBRE Y ALEACIONES: EXPLICACIN
Como todos los metales, el cobre se corroe buscando su forma electroqumica ms estable. Esto
suele suponer que el metal vuelva al xido o sulfuro mineral del que fue fundido en origen,
cerrando el crculo electroqumico. De este modo, el cobre comenzar a corroerse de forma similar
al hierro, adquiriendo una carga positiva y convirtindose en un nodo con potencial galvnico.
nodo (+)
Cu
0
Cu
+2
+ 2c
-

72

4Cu
0
+ 2E
2
0 + 0
2
+4c
ii
4Cu0 + 4E
+

Como con el hierro, esta frmula significa que el cobre metlico desprender electrones. La
descarga de electrones permite a los iones de cobre migrar de la superficie del metal y combinarse
con agua y oxgeno para formar xidos de cobre (cuprita y/o tenorita) y cido. En presencia de
aniones cloruro la reaccin y los productos son aproximadamente los mismos, con la formacin de
cloruro cuproso (CuCl), cloruro cprico (nantoquita, CuCl
2
) o hidroxicloruro de cobre
(paratacamita) Cu
2
(OH)
3
Cl.
En el ctodo los electrones desprendidos por el cobre, reducen el agua y el oxgeno para formar
iones hidroxilos alcalinos.
Ctodo (-)
0
2
+ 2E
2
0 + 4c~ 40E
Adems, hay complicaciones en la corrosin del cobre que no aparecen en la corrosin del
hierro. La mayor de ellas es el hecho de que los productos de corrosin no conducen la electricidad.
Esto automticamente polariza la reaccin colocando una barrera entre los polos positivo y negativo
de la reaccin de corrosin. Si el intercambio de electrones se detiene, la corrosin tambin cesar.
El cobre puro se corroer nicamente cuando su superficie sea liberada de esta ptina por deterioro
fsico o la accin de agentes atmosfricos.
Pero, siempre que la corrosin sea una transferencia elctrica, la corrosin por aireacin
diferencial seguir siendo un problema con el cobre, igual que lo es con el hierro. El rea donde los
electrones estn reduciendo agua y oxgeno podra no encontrarse en el nodo (rea de disociacin
del metal). Por lo tanto, el producto de corrosin fabricado en el nodo puede no prevenir el
intercambio elctrico en el ctodo.
Los cierres (fasteners) de cobre mostrarn esta corrosin mediante un estrechamiento
(narrowing) del objeto, o un rea en forma de cuello (necked rea). El encuellamiento
(necking) mostrar al arquelogo observador el sitio donde el metal estuvo alguna vez cubierto,
aunque esa cubierta (por ejemplo madera) hubiera desaparecido tiempo atrs.
Las aleaciones de cobre presentan un mayor riesgo de corrosin que el cobre puro. Es
fsicamente imposible mezclar completamente los metales fundidos. Impurezas y otros
contaminantes tambin contribuyen a una aleacin imperfecta. Esto crear en la superficie del
objeto reas con un mayor potencial de corrosin que las superficies metlicas que las rodean. Los
iones metlicos en estas reas comenzarn a desprender electrones, que migrarn como iones sin
carga antes de combinarse con aniones como el cloruro o el oxgeno para formar productos de
corrosin. La carga desprendida por el rea de corrosin del nodo es absorbida por el metal
adyacente. Este actuar como ctodo en la reaccin y agua y oxgeno sern reducidos a iones
hidroxilo sobre la superficie. El resultado es la corrosin por picaduras (pitting corrosin) o la
disolucin del metal de un sitio definido en la superficie del objeto.

Corrosin por aireacin diferencial
73


Como se muestra en remaches de aleaciones de cobre

La corrosin por picaduras (pitting) es un problema tanto en la conservacin como en el
almacenamiento de objetos de aleaciones de cobre. Su aparicin suele ser vista como un misterio y
sus efectos en la superficie de los objetos pueden ser devastadores si no se controlan.
Sin embargo, la corrosin por picaduras (pitting) puede ser una preocupacin menor en las
aleaciones. Particularmente en aleaciones con tanta diferencia de potencial de corrosin como la
existente entre el cobre y el estao (en el bronce) y cobre y zinc (en el latn). Normalmente estos
metales en contacto elctrico iniciarn un acoplamiento galvnico (ver corrosin galvnica en la
pgina 76) en el cual los metales menos nobles donarn electrones y se corroern, mientras reducen
a los metales ms nobles, los cuales estarn protegidos. Y, por supuesto, el acoplamiento galvnico
es una preocupacin en cualquier yacimiento arqueolgico que pudiera contener metales desiguales.
Casi siempre cuando el hierro y el cobre estn en contacto, el hierro se corroer y el cobre
aparecer, sino prstino, en muy buen estado en comparacin.
Figura 24. Remache de aleacin de cobre sufriendo una
corrosin por aireacin diferencial o encuellamiento (necking)
74


El mismo proceso galvnico ocurre dentro del bronce y del latn. El estao en el caso del bronce
o el zinc en el caso del latn sern selectivamente corrodos fuera de la aleacin. La eliminacin
del zinc (dezincfication), en el caso del latn, o la eliminacin del estao (destanification) en
el caso del bronce, dejan una matriz de cobre cristalino donde estaba la aleacin. La eliminacin del
zinc y del estao son problemas que suelen encontrarse en el agua de mar pero podran tambin ser
un problema en objetos vinculados a la tierra. La disolucin galvnica reducir la resistencia fsica
del objeto. Por ejemplo, un perno de latn tras la eliminacin del zinc (a dezincified brass bolt),
no tendr mayor fuerza que un trozo de tiza. Se debe tener mucho cuidado al manejar aleaciones de
cobre que sean sospechosas de un ataque de corrosin selectiva.
Corrosin por picaduras (pitting) en aleaciones de cobre
Vista ampliada de la superficie metlica




Figura 25. Aleacin de cobre afectada por corrosin por picadura (pitting). La corrosin por picadura
(pitting) es problemtica incluso durante el almacenamiento.
75


FORMACIN DE CONCRECIONES - TEORA
Los objetos de cobre secos o recubiertos de tierra raramente presentarn mucha concrecin, solo
una capa superficial de producto de corrosin. Los productos de corrosin negros o marrones
oscuros indicarn la corrosin anaerbica con predominancia de manchas de sulfuro. Los productos
de corrosin azul y verde indicarn xidos producidos en enterramientos poco profundos. A
diferencia del hierro, hay mtodos de reduccin de los productos de corrosin en la superficie de los
objetos de cobre y aleaciones que los devuelven a una forma metlica, por lo que la corrosin no
debera ser extrada bajo ninguna circunstancia durante la extraccin arqueolgica.

Figura 27. La concrecin de las aleaciones de cobre empieza con el depsito de carbonato de
calcio en una superficie alcalina justo sobre el producto de corrosin. Despus, las conchas marinas
pueden atacar al objeto. (accesorio en forma de C ).
En el mar, se pueden formar concreciones en objetos de cobre, aunque nunca sern tan gruesas
como lo son en el hierro (ver concrecin del hierro). Los iones del cobre son txicos a los
organismos incrustantes que podran colonizar normalmente un objeto metlico en el fondo del mar,
haciendo al cobre el material elegido habitualmente a finales del siglo XVIII por los constructores
navales para cubrir sus barcos de madera. Pero la corrosin inicial del cobre puede ser suficiente
para acidificar la capa de agua cercana a la superficie del objeto. La acidificacin de esta capa
Figura 26. Eliminacin del zinc (dezincified) de un tornillo de latn. El zinc ha sido
corrodo preferencialmente debilitando el tornillo pero dejando una matriz cristalina de
cobre.
76

sobresaturar el agua con carbonato de calcio. Cuando este agua se aleje del objeto, el carbonato de
calcio podra precipitar fuera del agua formando una concha blanca terrosa en el objeto. En un
tiempo los organismos incrustrantes podran ser capaces de colonizar la superficie de carbonato de
calcio del objeto, pero nunca en profundidad. No hay indicaciones de que los reductores de sulfato o
metangenos puedan colonizar el interior de esas concreciones. Los iones migratorios verdes o
azules-verdosos del cobre se filtrarn en la superficie de la concrecin e inhabilitarn ms
crecimiento continuado de coral. Como en la tierra, las manchas de sulfuro marrones oscuras y
negras indicarn que un objeto estuvo enterrado en zonas anxicas bajo el fondo del mar.
RECUPERACIN Y ALMACENAMIENTO DE COBRE Y ALEACIONES -
METODOLOGA
Los objetos recuperados de cobre y aleaciones de cobre en seco, como todos los objetos
metlicos en recuperacin, deberan colocarse en soluciones acuosas bsicas de 2% a 5% de
carbonato sdico o bicarbonato de sodio. La solucin es facil de mezclar con una cantidad de 2 a 5
gramos de carbonato sdico o bicarbonato aadido a otra de 98 a 95 ml de agua destilada o
desionizada (ver almacenamiento de hierro). Las concreciones hmedas que se dejan secar al aire
parecen endurecerse ms que las que se sumergen inmediatamente en una solucin alcalina. Los
objetos deberan ser tambin delicadamente envueltos en papel de aluminio que permite penetrar en
el objeto a la solucin de almacenaje. Este proteger a los objetos de la oxidacin mientras estn
almacenados. La combinacin de las lminas de aluminio y el carbonato de sodio empezar el
proceso de reduccin que continuar en el laboratorio con la electrlisis o la envoltura galvnica.
El almacenamiento de objetos recubiertos en seco deberan estar en la misma solucin bsica
donde fueron colocados o recubiertos. No solo la solucin alcalina y las lminas de aluminio
protegern los objetos, electroqumicamente, el agua por si misma y por su flotabilidad podr
mitigar algunos de los efectos de gravedad en los objetos ms fciles de desmoronar.
La mayora de los objetos de cobre y de aleaciones de cobre recuperados del mar se encuentran
en un buen estado de conservacin, cubiertos por una ptina azul-verdosa. Ellos, sin embargo, sern
contaminados con cloruro y necesitarn una reduccin elecroltica meticulosa. El cobre y las
aleaciones recuperadas del agua dulce estn en mejores condiciones, a veces tan brillantes como el
dia en el que fueron fundidos o forjados.
El almacenamiento es el mismo para objetos recuperados de mar y de agua dulce que para
objetos recuperados de lugares secos. Inmediatamente tras ser recuperados deberan ser envueltos
en papel de aluminio y colocadas en una solucin de bicarbonato de sodio o carbonato de sodio de
un 2% a un 5%. Esto har que empiece el proceso de reduccin y mitigar cualquier dao hecho al
objeto en su eliminacin.
Los objetos de aleaciones de cobre recuperados de entornos anaerbicos en los entornos
bentnicos (suelo marino) estn siempre en las peores condiciones de las mencionadas arriba.
Atacados por los reductores de sulfato, estos objetos se cubrirn de una capa de sulfato negra u
oscura de covelina o calcosina. Esos revestimientos de la superficie no son aparentemente tan
pasivos electricamente como los revestimientos de xido, hacindolos incluso ms una prioridad
77

que el almacenar el objeto en una solucin alcalina y envolverlo en una lmina de aluminio para la
reduccin galvnica y proteccin.

EXTRACCIN DE CONCRECIONES - METODOLOGA
Las concreciones en esta seccin deberan ser mnimas. Es definida como suciedad, carbonato y
carbonato de calcio adherido al objeto. La suciedad puede ser limpiada fregando bajo una corriente
de agua fresca con suaves pinceles de cerdas de nylon y una pasta de bicarbonato de sodio en agua.
El carbonato de calcio desaparecer durante la electrlisis o la fase de envoltura galvnica y ms
adelante con el producto de corrosin. Si an quedan restos a pesar de la fase de reduccin, es ms
fcil eliminarlos poniendolo en remojo en un cido ctrico. Para llevar a cabo esto, el objeto se
coloca en un contenedor del 10% de peso al volumen de cido ctrico. sto es una mezcla de 10g de
cristales de cido ctrico en 90ml de agua. Este cido es seguro a esta concentracin y de hecho
mostrar el crecimiento bitico a lo largo del tiempo. El crecimiento no interferir con la funcin
del cido. Los baos de cido pueden tardar de una hora a varios das.
Esto no es, sin embargo, aconsejable para baar un objeto inmediatamente en cido antes de que
a estos se les haya eliminado algunos productos de corrosin. La envoltura galvnica y la
electrolisis reducirn, de hecho, al metal elemental. Esto puede sacar a la luz antiguas marcas de
fabricacin ocultas, delicados grabados no vistos anteriormente trabajados a mquina o estampados
en chapa.
REDUCCIN ELECTROLTICA DE OBJ ETOS CONTAMINADOS POR
SAL -METODOLOGA
La reduccin electroltica de cobre aleado sigue el mismo proceso bsico trazado para la
electrlisis del hierro. De nuevo, como con el hierro, el concepto principal es reducir los productos
de corrosin del metal a formas ms estables, y as aumenta la porosidad del objeto para que los
cloruros se eliminen ms rpido. A diferencia del hierro, sin embargo, hay evidencias de que
algunos de los productos de corrosin en cobre y en aleaciones se reducirn a cobre elemental, as
que es importante que los productos de corrosin no se eliminen antes de la reduccin. Esos
productos de corrosin o las concreciones de carbonato calcico deberan mantenerse unidas
persistentemente al objeto, el segmento de concrecin eliminada debera ser revisado.
La mayora de los objetos de bronce y latones contaminados de sal responden bien a la reduccin
electroltica de baja corriente. El amperaje debera limitarse a menos de dos amperios excepto para
los objetos grandes que pueden aceptar ms corriente. Una solucin electroltica suave de carbonato
de sodio es segura para todos los metales y las aleaciones de hierro no son una excepcin.
El proceso para los objetos de cobre y aleaciones es el mismo que para los objetos de hierro con
una excepcin, los nodos de sacrificio deben ser de cobre. El objeto se coloca en un contenedor,
sumergido en un electrolito con una cantidad de 25% a 5% de carbonato de sodio o bicarbonato de
sodio. El objeto es anclado con una pinza cocodrilo en el terminal negativo de la fuente de poder
DC y cerca de los nodos de cobre conectados al terminal positivo de la fuente de poder. A baja
densidad de corriente y bajo amperaje, una cierta cantidad de metal de los nodos cubrir el objeto y
78

los residuos de corrosin en el contorno de la superficie inter-granular se reducirn a cobre
metlico. Esto puede ser de gran ayuda para distinguir marcas de desgaste, marcas de fbrica, o
diseos ilegibles e inscripciones en la superficie del metal, para todo eso se reducir a una nitidez
cristalina.
Al producirse el recubrimiento del objeto, se sugiere que los nodos para el cobre y sus
aleaciones sean de cobre, latn o bronce. Esto no es un paso obligatorio pero ahorrar trabajo a
largo plazo. Si se usan los nodos de acero dulce, la magnetita recubrir los objetos de cobre aleado.
Cuando la magnetita sea negra necesitar ser eliminada de la superficie del objeto para recuperar el
propio color. Esto se hace ms fcil con un cepillo de dientes y pasta de bicarbonato clcico, pero
necesita algo de tiempo.
Los nodos de sacrificio de cobre aleado pueden ser fragmentos de metal o tuberas de cobre de
una tienda de herramentas. Se debera saber, sin embargo, que el metal aleado ser el primero en ser
corroido en el nodo. Esto significa que el objeto podra ser envuelto con zinc, estao e incluso
magnetita al haber mucho hierro en las tuberas modernas. Todos esos recubrimientos pueden
quitarse frotando el objeto y esto no supone un gran problema. El mejor cobre moderno para usar en
nodos es el alambre grueso. Las propiedades del alambre de cobre lo hacen casi puro y cubrir el
objeto como el cobre puro, haciendo como si el objeto aleado estuviera hecho de cobre rojo puro.
Aunque este recubrimiento no es real en cuanto a color, una ptina agradable estticamente y
natural vuelve hasta ser baada en sesquicarbonato de sodio. Los nodos de alambre de cobre son
flexibles, fciles de usar, y pueden ser colocados cerca del objeto.
Los nodos deberan ser colocados de manera que estn por encima de la superficie del
electrolito, al menos en una zona para que se puedan conectar al terminal positivo de la fuente de
poder DC sin sumergir las pinzas conectoras de cocodrilo. Si se sumergen las pinzas corroern en
cuestin de minutos y la electrlisis cesar.
La reduccin electroltica se debera iniciar con 6 voltios pero se puede aumentar a 12 para
producir el amperaje adecuado. Si todo est funcionando propiamente, el conservador detectar una
pigmentacin azul cerca de los nodos en la solucin electroltica casi de inmediato al encender la
corriente. Como sera esperado en un suave electrolito bsico, los nodos corroern inundando la
solucin con un color azul claro. Los xidos e iones azules del cobre se dispersarn a lo largo de la
solucin electroltica y ocultarn la vista del objeto. La evolucin del hidrgeno y del oxgeno en el
objeto y los nodos crearn espuma en la superficie del agua. La pigmentacin azul se asentar en
tres das y permitir ver el objeto de nuevo.
Tras haberse completado la reduccin electroltica, hay que tener cuidado en la eliminacin del
electrolito. A diferencia del hierro, la solucin de cobre tiene una leve toxicidad y no debera ser
simplemente expulsada por el desage. En vez de eso, el electrolito debera dejarse evaporar y
eliminar y deshacerse de los xidos adecuadamente.

MEDICIN DE CLORUROS METODOLOGA
79

Los tratamientos de cloruros para aleaciones de cobre son idnticos a los de cloruros realizados
para piezas de hierro. Este tratamiento no es apropiado para todas las piezas, se aplicar solo en
aquellas los suficientemente grandes para que la valoracin de cloruros sea efectiva. Una pequea
muestra de electrolito es colocada en 50 ml de disolucin y se inserta una tira de valoracin.
Despus de que la solucin haya dejado residuos hasta la superficie, la lnea blanca de la tira es
leda y la concentracin de cloruros es calculada por las seales dejadas con esta prueba. Al igual
que en piezas grandes de hierro se debe hacer una lectura de cloruros semanalmente. Esta lectura
acta como control sobre los cambios y como un indicador cuando el total de la concentracin de
los cloruros se ha rebajado hasta lmites aceptables, de niveles entorno a 50 ppm en una disolucin
pase a 1000 ppm. Las aleaciones de cobre, sin embargo, no absorben la cantidad de cloruros que
absorben los hierros. Por esta razn la medicin de la concentracin de iones cloruros en el
electrolito no mostrarn los cambios tan bruscos que ocurren en los hierros, en particular con los
hierros fundidos.
Figura 28. Carburador de latn de un barco de pesca de finales del siglo XX con corrosiones
generalizadas e intrusiones de sal entre las pestaas/ bordes.

Piezas de cobre ms pequeo o en aleacin puede que no aporten los suficientes cloruros para
llevar a cabo una medicin fiable. Clavos, tachuelas, puntillas y objetos pequeos llevarn de una a
dos semanas su anlisis. Grapas del tamao de una ua grande tardarn de tres a cuatro semanas.
Piezas como los alfileres durarn hasta seis semanas. Al igual que el hierro, la nica prueba real
de si una pieza ha recibido un tratamiento suficiente es si se comienza a corroer en almacenamiento.
Objetos hechos de diferentes piezas pueden que tengan que ser desmontados para que el proceso de
limpieza pueda limpiar los cloruros de todas las grietas y hendiduras.
BAOS EN AGUA DULCE METODOLOGA
Las piezas de agua dulce hacen referencia a aquellas piezas recuperadas en lagos, ros y
estanques. Estas piezas estn normalmente en buenas condiciones y no necesitan un tratamiento
80

especial. Deben ser recuperadas y almacenadas, al igual que estn todas las piezas de metal de
yacimiento arqueolgicos, en una solucin bsica envuelta en papel de aluminio. Esto es
probablemente todo el tratamiento que necesiten estn piezas antes del bao en sesquicarbonato.
ENVOLTURA GALVANICA PARA LA RECUPERACIN EN SECO DE PIEZAS
PEQUEAS METODOLOGIA
Las limpiezas electroqumicas con una envoltura galvnica (vase el hierro) comienzan por
piezas pequeas despus de haber sido recubiertas, envueltas en papel de aluminio, e introducidas
para su almacenaje en una disolucin de carbonato sdico o bicarbonato sdico. A diferencia de un
almacenamiento simple, esta parte de envoltura galvnica implica un cambio de electrolito, y una
activa intervencin por parte del conservador en la eliminacin de la concrecin. Al igual que con el
almacenamiento, la envoltura galvnica comienza colocando una pieza pequea seca recubierta por
una bolsa de papel de aluminio. La bolsa debe constar de dos capas gruesas de papel de aluminio.
Se ha determinado a travs de la experiencia, que, aunque la envoltura galvnica con un carbonato
sdico consigue conservar y reducir las piezas de cobre o de aleaciones de cobre, se puede
remplazar el carbonato sdico por cidos ctricos cuyos resultados son ms rpidos y limpian mejor.
En caso de que estos electrolitos no estn disponibles, el vinagre (cido actico) funcionar
tambin.
El electrolito debe ser introducido en la bolsa con la pieza para que se puedan transportar los
electrones emitidos por el aluminio a la pieza. Puesto que el papel de aluminio est actuando como
nodo se corroer y provocar fugas, as que debera ser colocado en una recipiente adecuado con
el mismo electrolito que est en la bolsa. El recubrimiento debe estar envolviendo la pieza para
tener un contacto lo ms cercano posible, pero con cuidado de no romper o afectar a la pieza.
Despus de varios das la bolsa debe ser abierta para observar la pieza. La mayora de los
productos de corrosin deben ahora estar cambiados a cobre o oxido marrn de cobre. La superficie
debe estar limpia y clara. Cualquier carbonato o suicidad adherente se habr ido. Si esto no ocurre,
se contina con la envoltura del cobre. No hay un tiempo definitivo establecido para que el proceso
de envoltura galvnica termine. Generalmente los efectos son notables de forma positiva en pocos
das. Sin embargo, el tratamiento puede mantenerse indefinidamente ya que nunca se han observado
consecuencias negativas.

81

Figura 28. Campanas de latn con badajo
1
de hierro de Fort Neoheroka, al rededor del siglo
XVIII. El badajo de la campana de la derecha est corrodo completamente por la unin galvnica
con la parte de bronce.
LIMPIEZA CON SESQUICARBONATO DE SODIO METODOLOGA
En esta fase la pieza estar limpia, libre de residuos y productos de corrosin. Tambin puede
estar brillante y con aspecto nuevo, o de color natural o artificial, dependiendo de la aleacin. Es
labor del restaurador decidir la apariencia final de la pieza. Si la pieza permanece brillante debera
enviarse a una fase de aclarado. Durante la vida til de una pieza de cobre, se produce sobre estas
una patina de oxido de cobre marrn, como ocurre con los viejos centavos. Esta patina puede ser
restaurada durante el lavado en sesquicarbonato de sodio.
Este tratamiento abarca desde un lavado enrgico para piezas resistentes, a una inmersin
delicada para aquellas piezas que no pueden resistir un lavado activo. La preparacin elegida es la
de sesquicarbonato de sodio al 4%, esta est compuesta por una mezcla de 20 gr de carbonato
sdico y 20 gramos de bicarbonato sdico en 960 ml de agua destilada. En la limpieza la pieza
debera estar sumergida totalmente en esta solucin durante varios das. Calentar la preparacin
hasta ebullicin durante periodos de tiempo de dos horas acelerar la limpieza y liberar cualquier
anin nocivo que an puedan quedar en la pieza. Un bao de dos a tres semanas con una ebullicin
prolongada cada semana devolver el color del xido de cobre marrn a las piezas tratadas. Por otra
parte, los objetos delicados tendrn el mismo tratamiento pero sin llevarlo al punto de ebullicin.
ACLARADO - METODOLOGA
Este es el ultimo aclarado antes de la deshidratacin. Las piezas en este punto deben ser
manejadas con guantes de ltex o utensilios para evitar ensuciarnos los dedos con las sales.
En esta fase se deja la pieza sumergida en agua destilada durante varias horas para eliminar el
sesquicarbonato.
DESHIDRATACIN METODOLOGA
La deshidratacin en estufa, en ocasiones, tiende a oscurecer y decolorar el cobre y sus
aleaciones, dejando a menudo una iridiscencia en la superficie de la pieza. El secado con disolvente,
por lo tanto es la mejor opcin para utilizar con aleaciones de cobre.
El mismo criterio que se aplica aqu tambin se hace para el secado con disolvente del hierro. La
pieza se va pasando por tres baos sucesivos de acetona o alcohol. Cada bao debe durar al menos
una hora, incluso si est una noche entera no presenta problemas. Debemos recordar que los
disolventes son extremadamente inflamables. Deben ser cubiertos todo el tiempo y no deben
colocarse nunca cerca de alguna fuente de ignicin. Los disolventes pueden ser reutilizados, con la
inmersin final reservada para limpieza sin usas disolvente.

1
Pieza metlica, generalmente en forma de pera, que pende en el interior de las campanas, y
con la cual se golpean estas para hacerlas sonar. (RAE)
82

APLICACIN DE LA PROTECCIN
Las aleaciones de cobre pueden ser recubiertas por cera microcristalina, similar a las piezas de
hierro. La cera se derrite para poder sumergir las piezas durante dos horas aproximadamente. El
hornillo deben calentarse lentamente y la cera se enfra poco antes de que la pieza sea retirada para
enfriarse. Un exceso de cera se alisa posteriormente o se corta con un bistur.
Las aleaciones de cobre pueden incluso ser recubiertas con Incralac, una coma laca con cuerpo
que contiene benzotriazol (BTA). Cabe sealar que el BTA se une qumicamente con las aleaciones
y no es reversible. De acuerdo con el MSDS (Fichas de informacin de seguridad de productos
qumicos) el BTA es un producto cancergeno y debe limitarse su utilizacin a sitios ventilados o al
aire libre. Los restauradores que utilicen Incralac deben protegerse con guantes y mascarilla.
CONCLUSION
En muchos casos, la naturaleza duradera del cobre y sus aleaciones no aporta problemas en su
conservacin. Las piezas de cobre y sus aleaciones como el bronce y el latn son resistentes y de
larga duracin. Estas resistirn bien en las excavaciones arqueolgicas y si el producto de corrosin
se reduce y produce una capa superficial total de metal nuevo en la pieza, es muy posible que tenga
la misma forma y detalle que tenan en su origen. Las piezas que presentan pequeas hendiduras
podran proporcionar informacin de la manufactura y del degaste que en otros metales no se
conservan tan bien. Sin embargo estos detalles solo se pondrn observar si la pieza esta protegida
y conservada desde le momento de la extraccin arqueologa hasta su almacenamiento final.

83

Captulo 5
Diversos metales arqueolgicos: Au, Ag, Pb, Peltre, Sn,
Al.
TEORA DE LOS DIVERSOS METALES.
Cada uno de estos metales, oro, plata, plomo, estao, peltre y aluminio, tienen su historia,
morfologa, rasgos qumicos y fsicos propios. Entre estos, solo el peltre es una aleacin y no un
metal puro pero es tan importante histricamente y arqueolgicamente que merece un lugar en el
pdium de los elementos puros. En una situacin ideal, cada uno de estos materiales merece un
capitulo por sus propios mritos, pero como nos interesa mantener este manual organizado y con
una extensin manejable, sern recogidos todos juntos en este capitulo.
En la prctica, con la excepcin del plomo, la mayora de estos metales ser raro encontrarlos en
un yacimiento arqueolgico. Despus de todo, los seres humanos han recurrido a medidas
extraordinarias para encontrar y recuperar el oro y la plata, y aunque estos metales nobles se
degradan lentamente en el yacimiento arqueolgico, no son fcilmente olvidados o abandonados.
Por el contrario, el estao se corroe con bastante facilidad mientras que el aluminio entra en el
registro arqueolgico tan tarde (finales del Siglo XIX, principios del XX) que su mayor impacto se
sentir en el nuevo campo de la arqueologa aeronutica.
Sin embargo, todos los metales comparten rasgos comunes. Todos los metales se corroen y este
grupo no es una excepcin. Hemos visto en los captulos anteriores concernientes al hierro y el
cobre que la corrosin de los metales es el acto de oxidacin de un metal a un estado ms estable.
Esto suele ser una versin mineral de un metal oxidada o dominada por un sulfato, cercano o
idntico a la mena de la que se refin el metal. Tambin hemos visto que la corrosin galvnica
entre dos metales diferentes en contacto elctrico se debe a un intercambio de electrones del metal
que tiene un potencial de corrosin menor hacia el metal que tiene un mayor potencial de corrosin.
Algunos de este grupo, como el oro y la plata, se consideran metales nobles y generalmente se
protegern de cualquier enlace galvnico con otro metal. As cada uno de estos metales se
examinar individualmente, pero no con el mismo detalle dado a los hallazgos arqueolgicos ms
comunes de hierro y cobre.
ORO (AU)
El oro es un metal raro pesado y estable, conocido por su hermoso brillo. El oro es suave,
pesado y dctil. Se puede encontrar en los yacimientos arqueolgicos ornamentos, enchapados de
adornos, o en forma slida como monedas, y como lingotes. Sorprendentemente, le afecta
relativamente poco el enterramiento o la inmersin en agua y adquiere muy poca ptina superficial
oxidada por lo que no tiende a empaarse. Puede encontrarse en la naturaleza en una forma
relativamente pura como el cobre. El oro no es venenoso para los organismos vivos como son los
metales ms pesados, tales como el cobre, el plomo, el arsnico, el cadmio y otros, y puesto que no
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se corroe se pueden formar pequeas concreciones sobre el mismo. El oro se mantiene en general
intacto en el registro arqueolgico, aunque como se mencion, es un hallazgo raro.

PLATA (AG)
La plata es otro de los metales ms nobles. Es muy maleable y puede ser usado para hacer
adornos, monedas, lingotes, o objetos tiles decorativos como candelabros y cubertera. La plata
junto con el oro son una rareza entre los metales pesados, puesto que no es txica y su residuo de
corrosin no forma una capa superficial elctricamente pasiva en la tierra o bajo el agua. La plata
se ve muy afectada por aniones penetrantes y es raro encontrarla en prefecto estado bajo el agua por
la cantidad de aniones cloruro disponibles. La Plata invariable contiene un alto contenido de cobre
que puede neutralizar parcialmente las concreciones de plata, hacindo que est ms protegido el
interior de la pieza.
Los hallazgos secos de las excavaciones terrestres suelen estar en buenas condiciones, con
suciedad adherida pero no con muchas concreciones. Las concreciones de plata producidas
aerbicamente del fondo marino (AgCl, cerargyrite-cloruro de plata), son por lo general de color
gris oscuro o negro, pueden tener una tonalidad de color verde debido a los productos de corrosin
del cobre. Las concreciones anaerbicas grises de la plata del fondo del mar (sulfuro de plata Ag2S
argentitie, acanthite, y cloruro de plata / bromuro) son sorprendentemente de un color ms claro que
las concreciones formadas aerbicamente (Pearson, 1987; 92). La textura superficial de estas
concreciones es una matriz gris rugosa, pero si el objeto fuera seccionado veramos capas
multicolores. Una moneda de capas tpica podra revelar un ncleo interno de plata metlica
rodeada por el sulfuro de plata gris y en esta una capa oscura de cloruro de plata. La capa de cloruro
es la superficie original de la moneda y contendr todos los detalles del mental. Esta es la superficie
que debe ser conservada en lugar de limpiar el objeto hasta el ncleo de plata interior. Sobre estas
capas hay una concrecin exterior spera de sulfuro de plata gris que se forma cuando las monedas
estaban sumergidas en el fondo del mar y sujetas a la corrosin anaerbica.

La experiencia ha demostrado que la plata recuperada del fondo del mar nunca debe dejarse
secar o la concrecin exterior podra adherirse fuertemente a la capa de la superficie original. Al
quitar las concreciones del objeto, la superficie arqueolgica ser daada o destruida.


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Figura 32. Encendedor de plata fabricado por R. Wallace and Sons Co. El grabado slo sali a la
luz durante la conservacin. Fotografa por Chris Valvano.
PLOMO (PB)
El plomo es un metal pesado, fcil de trabajar y con un punto de fusin muy bajo. El plomo
puede ser aleado con un bajo porcentaje de estao (hasta 30%) para producir la soldadura. Tambin
se utiliza en forma pura para producir tuberas y algunos accesorios de barco tales como parches,
forros de calafateo, imbornales y gateras. La granalla de plomo se utiliza para fabricar balas, los
dados de juego, y los plomos para pescar entre otros artculos. Los revestimientos de plomo fueron
utilizados en la antigedad para combatir la suciedad del casco en los buques de madera.
El plomo se encuentra generalmente en buen estado tanto en tierra como sitios subacuticos. La
corrosin aerbica del plomo forma una capa exterior elctricamente pasiva de sulfato de plomo
(PbS04-Anglesita). El plomo anaerbico se corroe ms rpidamente que el plomo aerbico y la
versin mineralizada est dominada por el ion sulfuro (PBS-Galena).

Figura 33. Pieza de plomo que forma parte de un juego en su envoltura galvnica conservada.
Al finalizar las concreciones habr desaparecido por completo. Fotografa por Chris Valvano.
PELTRE
El peltre es histricamente una aleacin de estao con diferentes cantidades de antimonio, cobre
y plomo. Algunos peltres siglo anteriores al siglo XVIII muestran un contenido de plomo de hasta
el 50%. Se convirti en un material para utensilios de cocina muy popular despus de la Edad
Media , se podan fabricar objetos como platos, tazas y utensilios. A mediados de siglo XVIII los
inconvenientes para la salud del acabado del peltre con el plomo ayud a popularizar el metal
Britannia, que era una forma sin plomo del peltre constituido por estao, antimonio y cobre. El
peltre ha sido encontrado en buen estado tanto bajo tierra como bajo el agua, pero su alto contenido
de estao hace que sea un buen candidato para la corrosin galvnica selectiva en la mayora de los
yacimientos subacuticos, similares a las aleaciones de cobre. El bajo potencial de corrosin del
estao permite que se cedan rpidamente electrones a los metales con los que esta aleado dejando
iones libres de estao para migrar a una concrecin de estao no pasivo. Lgicamente, el estao con
un alto contenido de plomo resistir el enterramiento arqueolgico en mejores condiciones con
sulfito de plomo ofreciendo cierta resistencia elctrica a la concrecin. El antimonio y el cobre
tambin ofrecen cierta resistencia a la corrosin en la aleacin del peltre, pero la mayora de los
peltres deben ser tratados como si fueran extremadamente delicados y frgiles por la corrosin
galvnica selectiva. Las concreciones del peltre se forman principalmente de xido de estao, las
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cuales deben dejarse en su lugar para evitar daos al frgil objeto. La reduccin electroltica
exfoliara fcilmente la capa de concrecin pero no est claro si reducir al estao a su estado
metlico.
ESTAO (SN)
El estao puede sobrevivir enterrado en lugares secos mejor que en el fondo del mar. Incluso
los lingotes grandes y corrodos olvidados en el fondo del mar con el tiempo dejan en una
concrecin spera con la forma general del objeto original. Esta concrecin de xido de estao
consiste en una matriz gris desmenuzable. El estao tiene un menor potencial de corrosin que el
cobre y a menudo se corroe selectivamente desde el bronce y el estao. Lo hace incluso aunque
tenga un mayor potencial de corrosin que el hierro. Esto hace que el estao sea un revestimiento
ideal para el hierro y el acero en la industria conservera. Las latas en el siglo XIX estaban hechas
de aleaciones de hierro y acero y despus se recubran por ambos lados en estao. Puesto que con el
estao se encuentran galvnicamente protegidas contra la corrosin de los electrones emitidos por el
hierro, se convirti en un recubrimiento protector rentable para latas. Al no corroerse el
recubrimiento de estao, el hierro se mantiene protegido de la lixiviacin de la comida e incluso
protege al hierro de algunos de los alimentos cidos que estn almacenados en su interior. En el
siglo XIX las latas (y cubos metlicos) se mantienen unidos por una costura de soldadura de una
aleacin de plomo y estao. A continuacin se muestra una tabla de los metales comunes
recuperados arqueolgicamente por orden de su potencial de corrosin (E corr) de mayor a menor.
Cuando un objeto hecho de uno de los metales mencionados a continuacin entra en contacto con
un objeto de la tabla que donar electrones y se corroer. Cuando un objeto hecho de uno de los
metales mencionados a continuacin entra en contacto con un metal de la tabla de ms abajo,
recibira electrones desde el objeto metlico de la lista inferior y ser reducido.

Tabla de metales galvnicos (arriba a la izquierda el ms noble)
Oro Plomo Plata Estao (plomo 50%) Cobre Hierro forjado
Nquel Hierro fundido Bronce bajo Fundicin Bronce alto Acero
Latn bajo Aluminio
Latn Alto Zinc
Muntz metlico Aleaciones de magnesio Estao Magnesio
ALUMINIO (AL)
El aluminio no fue comercialmente producido hasta 1886 y por tanto no fue un impacto
significativo en el anlisis arqueolgico y por lo general no se puede encontrar en los primeros
yacimientos arqueolgicos. La conservacin del aluminio, sin embargo, se convertir en un tema
popular en el campo de la incipiente arqueologa de la aviacin. El peso ligero del metal hace que
sea ideal para la construccin de aviones y dirigibles. Las aleaciones de aluminio por lo general
contienen una pequea cantidad de cobre que actuar como una superficie catdica para la
disolucin de parte del aluminio circundante (Pearson, 1987; 247). Pero el xido de aluminio es
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generalmente elctricamente pasivo, dndole una buena resistencia a la corrosin en tierra o en agua
dulce. Sin embargo, el aluminio extrado del agua salada puede tener una gran cantidad de corrosin
y mostrar alguna infiltracin de iones cloruro, aunque no hasta el punto de otros metales (Pearson,
1987; 247). El aluminio rara vez tiene concreciones aunque algunas aleaciones de magnesio y
aluminio son bastante difciles de mostrar concreciones estndares de carbonato de calcio. Al
parecer, los xidos de aluminio son fciles de desprender del aluminio en una atmosfera de alta
energa. La corrosin se acelerar si los xidos pasivos no pueden proteger el metal. Adems, la
superficie recin expuesta dificulta la vida a los organismos incrustantes que tratan de sujetarse al
objeto y no se forma ninguna concrecin para proteger el aluminio. Estos factores llevan a una
extensa corrosin del aluminio en ambientes de alta energa. Una aleacin de aluminio / magnesio
puede perder hasta un 6% de su peso en contaminantes, cloruros y residuos de picaduras. Las
picaduras son generalmente extensas en las aleaciones de aluminio / magnesio, y no hay evidencia
de que estas aleaciones se reduzcan de nuevo a una forma metlica en la electrlisis.
ESTABILIZACION Y ALMACENAMIENTO - METODOLOGA
Como con todos los otros metales descritos hasta ahora, el oro, la plata, la hojalata y el estao, se
beneficiarn de las tcnicas de estabilizacin estndar recomendadas en este manual.
Inmediatamente despus de la estabilizacin de un objeto debe ser envuelto en papel de aluminio y
sumergido en un recipiente con un 2% a 5% de carbonato de sodio o bicarbonato sdico
(bicarbonato de sosa). Como con otros metales estabilizados se debe introducir el objeto envuelto
en papel de aluminio en la solucin. La hoja de aluminio comenzar el proceso de reduccin
mientras que los objetos estn en trnsito o almacenados. Para algunos objetos recuperados de sitios
con agua dulce este puede ser el nico tratamiento necesario para asegurar su estabilizacin
continua. Evidentemente segn lo expuesto anteriormente, los objetos de aluminio no necesitan ser
envueltos con un papel de aluminio, porque como hoja de aluminio que es, no formar un par
galvnico con el objeto de aluminio.
Es especialmente importante que las concreciones de plata no se dejen secar porque el terreno
arqueolgico se puede quedar adherido a la concrecin y perderse en la conservacin. Como con el
cobre y el hierro, no se deben dejar almacenados dos metales diferentes rozndose entre ellos (ver
tabla galvnica), con esto pueden migrar [tomos] desde la proteccin aplicada hasta el papel de
aluminio.
Los objetos recogidos en entornos de agua salada, o que contengan productos de corrosin y/o
concreciones, deben someterse a una reduccin electroltica. Los objetos recogidos en agua dulce a
menudo pueden prescindir de la electrolisis y pasar directamente a la limpieza con bicarbonato
sdico. Los objetos recogidos de un lugar seco y del agua dulce se veran beneficiados al someterse
a un tratamiento de recubrimiento galvanico.
ELECTROLISIS - METODOLOGA
La reduccin electroltica se ha demostrado que para el hierro funciona bien como en la mayora
de las aleaciones de metales empleada, por supuesto, hay un ncleo metlico sonoro que hace la
conexin electroltica. Esto es una suposicin grande, y el proceso en realidad llega a ser
destructivo si no hay un ncleo metlico sonoro dentro del objeto. El proceso electroltico eliminar
88

las concreciones que cubren el objeto. Este proceso puede ser destructivo si las superficies
arqueolgicas necesitan conservarse pero no son metlicas, como a menudo es el caso de las
monedas de plata y los adornos. Por lo tanto, se incluyen a continuacin sugerencias para cmo
someter a la electrlisis a cada uno de estos metales.
ORO
No suele necesitar la electrlisis, el recubrimiento galvnico es mucho ms simple y reducira el
objeto tanto como fuera necesario.
PLATA
La electrlisis funciona bien en la mayora de los objetos de plata, la nica excepcin es la
reduccin de monedas que tengan su ncleo metlico. Las superficies arqueolgicas de muchas
monedas pueden estar cubiertas de una capa gris oscura o negra de cloruro de plata que est encima
de la concrecin que se perder en una electrlisis completa del ncleo. Este procedimiento exfolia
las capas externas incluyendo la capa de cloruro de plata de la superficie de la moneda que incluye
la marca de ceca y la fecha. Sin embargo hay tcnicas que se pueden emplear para limpiar
suavemente las monedas conservando su superficie arqueolgica (excepto si la concrecin se ha
secado) stas tcnicas no tienen normalmente que llevarse a cabo en un laboratorio bsico. En el
caso de las monedas con capas se debe hablar con un especialista.
Por otra parte, la reduccin electroltica en plata puede ser realizada de la misma forma que en el
hierro y el cobre, y que tambin se describe al final de ste captulo.
PLOMO
No hay problemas asociados con la reduccin del plomo, la electrlisis funciona bien en ste
metal y elimina la mayora de los productos de corrosin y de concrecin.
Los nodos de acero dulce se usan para no contaminar el electrolito con iones txicos de plomo.
HOJ ALATA
La mayora de la hojalata puede tambin ser reducida mediante la electrlisis. Se lleva a cabo
igual que en el hierro y el cobre usando nodos de estao o acero dulce.
ESTAO
El estao recuperado de un lugar seco puede estar en bastante buena forma para realizar la
electrolisis. El estao recuperado de un entorno submarino puede estar extensamente corrodo para
poder conectar a tierra el ncleo del objeto. En este caso el objeto puede disolverse literalmente o
convertirse en lodo en la parte inferior del tanque electroltico. Si hay alguna duda sobre la solidez
del metal se debe consultar con un especialista.
ALUMINIO
La limpieza electroltica del aluminio es problemtica debido a al exceso de aniones de cloruro
que contaminan los objetos. Funciona bien en objetos recuperados que estn secos. La electrlisis
en objetos recuperados del lecho marino se exponen a grandes cantidades de corrosin por picadura.
Esta corrosin tiene lugar sobre el objeto y permanece oculta hasta la electrlisis. En este punto el
aluminio contaminado con cloruros muy fuertes no debe someterse a electrlisis. Hasta la fecha,
89

tales limpiezas qumicas como los diversos enjuagues alcalinos ofrecen una mejor alternativa a la
electrlisis para el aluminio.
La reduccin electroltica en stos metales se lleva a cabo mediante la reduccin de bajo
amperaje como la descrita para el hierro. Los nodos de acero dulce se pueden usar para cada uno
de stos metales, aunque se recuerda al lector que la magnetita es un recubrimiento exterior de los
objetos y que stos deben ser liberados de este residuo negro con pasta de bicarbonato sdico y
cepillo de nylon. ste residuo negro es antinatural en el aluminio y la plata. El conservador, por lo
tanto, tal vez deba realizar cierto esfuerzo por localizar los nodos del mismo material que el que
tiene el objeto la eliminacin electroltica en metales pesados debe permitir suponer que el agua se
evaporar y se tratar el residuo de manera responsable. Tambin hay que sealar de nuevo que la
mayora de las configuraciones electrolticas fallan porque las conexiones no permiten un circuito
continuo. Una regla de oro es que no debe realizarse ninguna conexin hasta que o a menos que
brille el metal desnudo en el objeto y que los nodos estn en contacto con los conectores de las
pinzas de cocodrilo. El multmetro de electricista se establece para probar la resistencia, se debe
utilizar para probar todas las vas elctricas y las conexiones antes de que el electrolito sea aadido
y se aplique la corriente al objeto.
El carbonato sdico es un buen electrolito no txico que puede usarse para todos estos diversos
metales. Los porcentajes de la solucin del 25% al 5% controlarn el amperaje de corriente de la
fuerte de alimentacin de CC a 7 amperios o menos.
PRUEBA PARA CLORUROS - METODOLOGA
La prueba de cloruros en solucin electroltica en objetos ms pequeos que se fabrican con los
diversos metales citados puede ser confusa y no es recomendable en todos los objetos. A veces
estos metales, debido a su pequeo tamao y su falta de porosidad, no contienen suficientes
cloruros, incluso si stos estn densamente contaminados como para aumentar el porcentaje de
iones de cloruro en la solucin electroltica a niveles significativos o apreciables (ver tratamiento de
cloruros en hierro).Generalemente los marcos de tiempo basados en el tamao del objeto son
actualmente ms tiles que intentar hacer un grfico de la concentracin de iones de cloruro frente
al tamao para cada objeto. Los pequeos objetos del tamao de un alfiler o hebilla reciben una o
dos semanas de electrlisis. Los objetos ms grandes, del tamao de una espiga o una bandeja,
deben someterse a la reduccin durante al menos un mes. La aparicin de corrosin durante el
almacenamiento (muy raro) es el mejor indicador de que el objeto no se ha limpiado
completamente.
OBJ ETOS METLICOS RECOGIDOS EN AGUA DULCE METODOLOGA
Los objetos de stos diversos metales recogidos en agua dulce siempre estarn en condiciones
extraordinarias. La experiencia ha demostrado que estos objetos rara vez presentan mucha corrosin
y casi nunca tienen ninguna concrecin. Si hay concrecin o una ptina oxidada stas pueden ser de
una capa de galvanizado. Si stos objetos no presentan ptina ni oxidacin pueden enviarse a la fase
de limpieza con bicarbonato sdico.
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RECUBRIMIENTO GALVNICO-METODOLOGA
Los objetos pequeos, del tamao de un broche o una hebilla de un zapato, pueden estar
galvanizados. Esto no hace que su tratamiento de restauracin sea diferente. Pueden ser limpiadas
mecnicamente y colocadas en una bolsa de aluminio que contenga electrolito de carbonato sdico
que oscile entre el 2%y el 5%. El oro y la plata en realidad pueden quedar limpios y brillantes
rpidamente con un electrolito de cido ctrico mejor que con carbonato sdico, pero ambos la
realizan bien. La bolsa de aluminio debe estar envuelta apretadamente sobre el objeto como sea
posible sin daar el objeto. Lo siguiente, es colocar el objeto en una cubeta de precipitacin con un
electrolito igual que el que hay dentro de la bolsa dentro de unos das el papel de aluminio se
corroer ya que reduce el objeto en la bolsa y comienza a gotear.
El envoltorio debe abrirse y examinarse cada tres das por lo menos. Despus de tres das el
objeto debera mostrar signos de reduccin, su ptina superficial debe empezar a parecerse al metal
elemental en lugar de a una forma oxidada opaca. Las sucierdad adherida y la arena se caern y
cualquier pequea concrecin debera disolverse. Se debe recordar aqu que muchos objetos tales
como campanas de plata se fabricaron como un compuesto. Las campanas pueden tener un badajo
de hierro y el badajo tendr una corrosin galvnica que protege la plata. El galvanizado proteger y
reducir ambos metales, aunque es posible que el hierro est completamente oxidado y se pueda
conservar.
LIMPIEZA CON BICARBONATO SDICO - METODOLOGA
Como con el hierro y el cobre los objetos de aleaciones de metales mezclados deben someterse a
una limpieza minuciosa y frotar usando un cepillo de dientes con cerdas de nylon y una pasta de
agua y carbonato sdico, bicarbonato sdico, o sesquicarbonato sdico durante unas cuantas horas.
Luego se debe limpiar y liberarlo de cualquier anin que no se haya limpiado en el envoltorio
galvanizado, ya que esto es una reduccin bastante pasiva y un proceso de limpieza.
LIMPIEZA FINAL - METODOLOGA
La limpieza final debera eliminar todos los residuos de la limpieza con bicarbonato sdico. sta
se lleva a cabo con un minucioso remojo en agua destilada. La agitacin acelerar la limpieza
considerablemente, porque una limpieza esttica puede durar varias horas con un cambio de agua
para aclarar.
DESHIDRATACIN - METODOLOGA
La deshidratacin solvente est recomendada para todas estas mezclas de metales excepto para el
estao y el aluminio que pueden ser resistentes a la deshidratacin. Los objetos compuestos o
aquellos con capas, uniones o cualquier otro recubrimiento deben tambin secarse con solventes.
Los objetos deben cogerse directamente despus de la limpieza y ponerlos en tres baos sucesivos
con alcohol y acetona (ver deshidratacin del cobre). Cada bao debe durar una hora. El solvente
usado ser suficiente para los primeros dos baos pero el bao final debe ser disolvente puro. Como
los solventes son siempre extremadamente inflamables deben estar cubiertos durante todo el
tiempo y nunca usarse cerca de una fuente de ignicin. Todas las manipulaciones del objeto despus
91

de la fase de lavado deben hacerse con guantes o utensilios porque las sales de la yema de los
dedos pueden daar los objetos con el tiempo.
El secado en un horno a 325 grados Fahrenheit (163 grados Celsius)durante dos das no
perjudican al aluminio ni al estao. Se debe recordar, sin embargo, en algunos de los objetos tales
como los de estao pueden ser en realidad objetos compuestos y deben ser secados con solvente.
A los objetos no se les debe quitar su tratamiento de deshidratacin hasta que el conservador est
preparado para aplicar el protector, o si no hasta que el desecante est disponible. El desecante es
simplemente un contenedor hermtico parcialmente lleno con desecante. (una sal que absorbe la
humedad ambiental).
APLICACIN DE PROTECTORES-METODOLOGA
A veces puede considerarse inapropiado o innecesario la aplicacin de un protector en el objeto.
El oro rara vez necesita proteccin para la humedad y la aplicacin de un protector a la plata
depender de su uso posterior a la conservacin. En estos casos, los objetos deben ser almacenados
en una cmara desecante o en un depsito con una humedad relativa muy baja (preferiblemente un
40% o menos).
Por el contrario, los objetos que vayan a ser manipulados o expuestos o que estn sujetos a
ambientes no controlados, pueden necesitar un recubrimiento superficial que los proteja de la
absorcin de humedad. Los objetos que se sometieron a una deshidratacin con solvente (oro, plata,
plomo, hojalata) pueden protegerse con goma laca. La goma laca es una capa impermeable dura que
se puede aplicar en objetos que sean sensibles al calor. La goma laca se puede eliminar si es
necesario con alcohol y su brillo superficial se puede cambiar fcilmente de brillante a mate
pulindolo con lana de acero.
El aluminio y el estao se pueden proteger con cera microcristalina usando el mismo mtodo
prescrito para el cobre (pgina 119) y el hierro (pgina 95-96). La cera microcristalina deshidratar
y sellar el objeto contra la ms remota humedad. Los objetos que est situados dentro de cera
fundida y pueden quedarse dos horas tras su ltima efervescencia. La cera despus se caer
enfrindose ligeramente antes de que sea eliminada del objeto escurrindolo y enfrindolo.
Despus de enfriarse, se puede eliminar el exceso de cera con un cuchillo o alisarla con la yema de
los dedos.
CONCLUSIN
Los metales analizados en este captulo slo representan una pequea porcin de los objetos
recuperados en cualquier emplazamiento arqueolgico, por lo tanto stos representan una
proporcin muy pequea en ste manual. Sin embargo, el valor intrnseco de stos objetos pueden
ser mayores que su representacin numrica en el registro arqueolgico. La plata, el oro y la
hojalata representan tanto los objetos ornamentales como utilitarios, trayendo quizs un equilibrio
mejor en el lugar de la interpretacin lo que es posible con objetos de hierro y cobre puramente
utilitarios. Le corresponde al conservador entonces, asegurarse de que stos objetos permanezcan
estables desde la estabilizacin hasta el almacenamiento, con el fin de que puedan ser
reinterpretados en cualquier momento.
92

Afortunadamente, muchos de los metales nobles se comportan de una manera predecible y son
algunos de los elementos ms estables encontrados en la naturaleza. stos slo requieren un
tratamiento muy bsico. Otros, como la hojalata, son aleaciones de dos metales, uno estable y otro
inestable, que hacen que su durabilidad e integridad sea menos predecible. Sin embargo, su valor
para la interpretacin de un emplazamiento arqueolgico mejora con detalle casi siempre por el
proceso de conservacin.
CERMICA ARQUEOLGICA, VIDRIO Y PIEDRA:
La cermica, el vidrio y la piedra estn relacionados por varios motivos. En primer lugar,
representan los objetos ms duraderos realizados por el hombre. Su naturaleza resistente a menudo
se refleja en que estn presentes en la mayora de los utensilios encontrados en los yacimientos
arqueolgicos. En los yacimientos histricos se encuentran mezclados ladrillos, botellas, recipientes
contenedores y basura mientras que en los yacimientos prehistricos los elementos diagnosticados
como ms duraderos son cermica, piedra tallada, punta de proyectiles, hojas de cuchillo y objetos
de percusin.
Aunque los objetos realizados de estos materiales puedan estar rotos, el material con el que
fueron construidos es aparentemente indestructible. El factor (su aparente indestructibilidad)
permanece con la mayora de estos materiales que entran en los registros arqueolgicos, a travs de
roturas, desastres o prdidas que siguen siendo los eventos ms destructivos ocurridos en ellos.
Muchos de los objetos cermicos, vidrios y piedra se encuentran relacionados tanto por su modo
de fabricacin tanto por su contenido mineral Plenderleith y Werner los clasifican en la categora de
Silceos y materiales relacionados por su contenido en silicatos. (Plenderleith 1971; 299-343). La
mayor parte de la corteza terrestre se encuentra formada por varios silicatos como slice (arena)
arcilla, talco, feldespatos u otros silicatos en una u otra forma. Los silicatos se encuentran
estrechamente relacionados aunque su contenido mineral no sea idntico. La mayora de estos
materiales a excepcin de las rocas sedimentarias se encuentran de forma natural o transformadas
por el hombre, a partir de la aplicacin de altas temperaturas. Este hecho les aporta ciertas
caractersticas comunes y posibilitan que, aunque no se encuentren formados por elementos
similares, puedan ser tratados en conservacin de forma parecida.
La durabilidad de la cermica, el vidrio y la piedra deberan hacer que la conservacin de estos
materiales fuera una materia simple. Sin embargo, la realidad es que mientras que la cermica, el
vidrio y la piedra ofrecen cierta flexibilidad al conservador y son agradecidos a la falta de cuidado,
almacenaje y tratamiento no son una categora aislada como es el cristal o la piedra. Algunos de
estos materiales son duraderos mientras que otros, dependiendo del contenido mineral, la tcnica de
ejecucin y la temperatura de fabricacin pueden ser bastante frgiles. En cualquier caso la
recuperacin y la retirada de las piezas tanto de la estabilidad de la tierra como del entorno del
fondo marino darn comienzo a un proceso de descomposicin que debe detenerse.
Por ejemplo, es importante que el arquelogo/conservador sea capaz de reconocer el material
con el que est trabajando. La alta coccin de la cermica de gres y la porcelana debera distinguirla
de la terracota y la alfarera. De la misma manera, la caliza y el mrmol deberan distinguirse del
granito y el basalto. Esta fuera del tema que ocupa este trabajo relacionar la taxonoma de la
93

cermica, el cristal y la geologa pero su importancia subraya de nuevo la estrecha relacin entre el
arquelogo y el conservador. Estos profesionales deberan prepararse para el conocimiento de la
taxonoma material y las tipologas como base para el trabajo de conservacin.
En general la durabilidad de esta clase de material se refleja en el hecho de que existen muchas
menos fuentes de investigacin que, para otros materiales, reflejando la naturaleza inestable de unos
objetos frente a la estabilidad de otros as como preocupaciones econmicas por la ingeniera actual
de los metales.
Pero tambin refleja el hecho de que, aunque hay libros y estudios dedicados a la cermica y el
vidrio, estos se refieren principalmente a los coleccionistas y admiradores de arte. Esta fuente de
informacin se centra bsicamente en la esttica y en la apariencia artstica del objeto lo que no
conlleva necesariamente un anlisis profundo de la tcnica de ejecucin y el material constituyente.
Aqu es donde la arqueologa /conservacin se cruza con el campo de la ingeniera y la tecnologa
industrial. Abundan los estudios geolgicos en lo que concierne a la taxonoma de la piedra y el
mineral as como la formacin de las rocas siendo pocos los que se dedica a como la interaccin
humana afecta a la piedra. El siguiente resumen que recoge una visin global de trabajos generales
se ha diseado para dar al lector una base para la comprensin de las tcnicas de conservacin
escogidas para la cermica, la piedra y el cristal.
CERMICA - TEORA.
Los fragmentos de cermica pueden encontrarse en cantidad en yacimientos de ocupacin
humana tanto histricos como prehistricos, as como en los yacimientos submarinos donde se
encuentra cermica horneada solamente
2
. Los barcos transportaban a menudo grandes cantidades de
mercanca de almacenaje y vajilla para el comercio. La primera cermica y la alfarera (loza) usadas
hace 10.000 aos se sitan en la poca neoltica. La cermica ofreci a los humanos una forma de
almacenaje y transporte de la agricultura y la minera que antes no haban existido. La resistencia de
la cermica a los lquidos as como a la temperatura de los hbitos de cocina fue de la mano del
desarrollo de la agricultura almacenando tambin bebidas fermentadas.
La tcnica de la cermica se mantiene de manera bastante simple a lo largo del tiempo. Consiste
bsicamente en dar forma a una vasija y cocerla en el horno hasta que se convierta en una masa
dura bastante impermeable a la rehidratacin. La arcilla se encuentra formada por silicato de
aproximadamente micras de tamao que generalmente adoptan el color de cualquier metal
mineralizado que se encuentre en el suelo.
Los xidos de hierro por ejemplo darn lugar a una arcilla roja mientras que las sales de
aluminio se utilizarn para formar una arcilla blanca de caoln.

2
Se ha interpretado este trmino como cermica horneada debido a la consulta del texto
Pearson (1987 p. 99) en el que se transcribe lo siguiente El trmino cermica incluye una amplia
gama de materiales y objetos, entre los que se incluye las arcillas de horneado a baja temperatura.
No obstante los objetos de arcilla sin hornear no sobrevivirn bajo el agua ya que la arcilla se
disuelve rpidamente en este medio.
94

Los primeros alfareros descubrieron que la arcilla pura se agrietaba cuando se calentaba. La
cermica por lo tanto necesitaba un desgrasante
3
para eliminar ese agrietamiento. Prcticamente
cualquier sustancia puede servir como desgrasante y los restos arqueolgicos se encuentran
formados de arena, conchas triturada, grasa o ceniza. Estos desgrasantes pueden ser un buen
elemento de identificacin de cualquier cermica.
La cermica prehistrica se encontraba siempre realizada a mano con la construccin de una
forma tridimensional. En vasijas esto puede incluir varias tcnicas de amasado, de pellizco, de
apretn para la formacin del slido. Ms tarde encontramos tcnicas mucho ms sofisticadas que
incluye algunas como el rollo o la placa. Cada tcnica es ejecutada como su nombre indica con la
vasija construida en la que el artesano une los rollos y placas para crear el producto deseado
4
. El
modelado de la arcilla en moldes de yeso y en tornos de rueda se considera como un gran desarrollo
histrico y requieren equipamiento junto a la mano humana.
A lo largo del tiempo, la cermica poda diferenciarse por el tipo de arcilla utilizada, su
contenido mineral, su vidriado, el diseo decorativo empleado y su temperatura de coccin. En un
contexto general la cermica se puede dividir en dos grupos: horneada a baja temperatura
5
(coccin
debajo de la temperatura de vitrificacin) y horneada a alta temperatura (que sobrepasa la
temperatura de vitrificacin
6
).
La cermica horneada a baja temperatura incluye la terracota cuya coccin es inferior a 1000
grados as como los objetos elaborados de alfarera cuya temperatura de coccin se encuentra
entre los 900 y 1200 grados. La terracota puede ser muy delicada y engloba la mayora de la
cermica prehistrica. La alfarera histrica es ms resistente cunto ms alta sea su temperatura. La
alfarera es roja, amarilla o pulida? segn el contenido mineral. A pesar de que la temperatura de
coccin de la alfarera cermica sea mayor que la terracota, no es impermeable por lo que debe ser
vidriada para hacerla impermeable. Aun as el conservador debe ser consciente de que la alfarera
puede sufrir problemas de filtracin de sales.
La cermica arqueolgica generalmente no se encuentra intacta, esta presenta filtracin de
contaminantes solubles como sales en el interior del cuerpo de la cermica as como en los
fragmentos. Las manchas y la disolucin de sales pueden producirse tanto en yacimientos terrestres
(secos) como en los que se encuentran debajo del agua. Las sales disueltas se filtran en el interior de
la cermica y cristalizan cuando la pieza de cermica se seca. Los cristales aumentan de tamao al
secarse produciendo daos en el vidriado cuartendose o desprendindolo y separndolo del

3
El trmino temper se ha traducido por desgrasante en la consulta de un diccionario
especfico.
4
Traduccin basada en la consulta de bibliografa Garca Fortes & FlusTravieso ( 2008, p.42)
Asimismo las pellas de barro pueden transformarse en rollos y placas que el artesano unir para
crear los productos deseados.
5
Traduccin basada en la consulta de bibliografa Garca Fortes & FlusTravieso ( 2008, p.42)
6
Dependiendo de la temperatura del horneado proporciona cermicas relativamente
impermeables (Garca Fortes & FlusTravieso , 2008, p.42)
95

soporte
7
. Las manchas son indicadores de la intrusiones de sales metlicas; el hierro presenta un
color anaranjado mientras que las aleaciones de cobre son de color azul o verde. Por otra parte, la
aparicin de manchas de cido evidencian la descomposicin de la cermica. Los sulfuros que se
manifiestan en forma de manchas negras pueden penetrar en la pieza y comenzar la descomposicin
de la misma.
Las piezas de alfarera recuperadas del fondo del mar pueden encontrarse cubiertas de
concreciones calcreas depositados por organismos marinos. Los peces loro y los perforadores de
la piedra tambin daarn la superficie de la cermica expuesta. Al pez loro en particular parece
encantarle dejar marcas de raspaduras (tic- tac- toe) ya que se alimentan con sus dientes afilados del
cultivo de algas que se forma en la parte externa de la cermica.
La siguiente lista es una referencia para el conservador arquelogo de la temperatura aproximada
en grados de la cermica y los vidriados.
La cermica cocida a alta temperatura incluye aquella en la que se encuentra el gres a
temperatura entre 1200-1300 grados y la china o la pasta dura de porcelana que se cuece entre 1250
y 1450 grados La coccin a alta temperatura forma un cuerpo impenetrable que fundido produce un
material impermeable al agua y a la contaminacin salina y adems mucho ms fcil de conservar
que aquellos que se producen a baja coccin. La verdadera pasta de porcelana no se produjo en
Europa hasta que Freidrich Bottgers de Meissen Alemania la produjo en por primera vez en el siglo
XVIII (Hunter, 2003: 137).
BAJ A TEMPERATURA DE COCCION
Terra Cota
Ladrillo de barro. Adobe.
Terracota. Subcocida
Terracota
Alfarera
Alfarera crema vidriada china
Alfarera crema. Loza blanca.
Pasta blanda(imitacin danesa porcelana)
Fayenza (loza frecuentemente blanda y porosa que puede cubrirse
con un esmalte transparente u opaco): imitacin francesa de porcelana

Secado al sol
400-650
<1000
1050
1050
1050
1050
NA
1200

7
Traduccin basada en la consulta de bibliografa Garca Fortes & FlusTravieso ( 2008, p.104)

96

Cermica industrial estadounidense Slipware.
Falsa porcelana
8

Jackware
Marble slipware
Agate ware
9

Majlica (Imitacin de porcelana italiana)
Perla blanca o vidriado chino (conocido como vidriado de perla
10
)
Vidriado portugus (Imitacin portuguesa de porcelana
Cermica roja cocida.
Slipware (cermica elaborada por los nativos americanos
11
)
Sgrafitto
Pasta de porcelana de hueso
12
(spode), porcelana de pasta blanda
Turnerware
Granito blanco
Loza Blanca (Whiteware)
13

Gres blanco
1150
NA
NA
1050
1150

1050
900
1050
NA
NA
NA
NA
1200
NA


ALTA TEMPERATURA DE COCCION

Cermica de gres
Cermica de vidriado a la sal


1250

8
Iron Stone: falsa porcelana es el trmino usado para designar un gres opaco usado en vajillas de gran Bretaa y
Estados Unidos. http:/ / ceramica.wikia.com/ wiki/ Ironstone
9
Tipo de cermica oscura en el que se crean efectos de luz mediante estras dando lugar a una
superficie que parece que se desliza.
10
Los trminos Whiteware y pearlware son utilizados para designar distintas variedades de loza blanca como: de
borde decorado, decoracin impresa, decoracin floreal pintada a mano, decoracin mucha.
Schvelzon et al(1987)
11
http://www.ehowenespanol.com/identificar-ceramica-estadounidense-como_20990/
12
La historia de la porcelana de hueso se inicia con Josua Spode mediante la adicion de ceniza
de hueso para la frmula de porcelana.
13
Ver referencia 6
97

Cermica de gres gris?
Rosso antico
Cermica de vidriado a la sal blanca
Jasper (suave porcelana con sulfato de bario arcilla y porcelana
Porcelana
Pasta dura china
Pasta dura europea
1250
NA
1250
1250
1250-1450
1250-1450

Comentario de la imagen: De derecha a izquierda. Pasta dura de porcelana, gres de vidriado a la
sal y alfarera de loza blanca. A pesar de que parezcan tener una apariencia similar la impermeable
porcelana y el gres estn estabilizados de manera diferente que la baja temperatura de coccin a la
que fue sometida la pieza de alfarera.
El vidriado a la sal es un proceso mediante el cual la sal se introduce al horno de coccin de
cermica y se evapora por las altas temperaturas condensndose sobre la cermica. El vidriado le
aporta al gres una coloracin as como una textura de piel de naranja. El vidriado a la sal no se
mostrar como una capa diferente en el gres como si fuera un esmalte. La limpieza de la superficie
y el aclarado es prcticamente todo lo que necesitan las cermicas cocidas a alta temperatura para
ser estabilizadas.
La nica cermica que es traslcida es la porcelana. Como ocurre con la cermica de gres no se
distingue estratos de vidriado en lminas delgadas. Desarrollada primero en China, en Europa se
busc intensamente la porcelana como un producto comercial. Los europeos admiraron el hecho de
que esa cermica traslcida y delgada fuese extremadamente resistente pero no tenan idea de cmo
se realizaba. Del s. XV, en adelante se desarroll una industria entera de porcelana de imitacin
produciendo una alfarera suave como la Majolica, Faience y Delf (ver tabla) en el s. XVIII.
Durante el s. XVIII los europeos finalmente dedujeron que la verdadera porcelana poda ser
producida usando arcillas de caoln (silicatos de aluminio blanco) ms petuntse o piedra de Growan
en el horno de coccin a temperaturas ms altas de las acostumbradas.
VIDRIO - TEORA
El vidrio se produce en la naturaleza en forma de obsidiana volcnica y arena de slice derretida
de rayos de fulgurita. Fue producido artificialmente por primera vez en torno al 3000 a. C. como
barniz para cermica. El primer vaso enteramente de vidrio fue producido mucho despus en torno
al 1500 a. C. y comerciado en lingotes a travs del Mediterrneo durante la posterior Edad del
Bronce. Los primeros vidrios eran generalmente de color azul debido a las sales metlicas de cobre
de la mezcla. Los vidrieros de la Antigua Roma propulsaron el arte del vidrio a nuevas cotas con el
desarrollo del soplete poco antes del nacimiento de Cristo y del vidrio para ventanas poco despus.
El elevado arte de los sopladores de vidrio romanos no fue alcanzado de nuevo en Occidente hasta
el siglo XIX.
98

A diferencia de la cermica, el vidrio debe ser trabajado a elevadas temperaturas.
Tradicionalmente, el vidrio fundido (con la consistencia de un lquido espeso) se produce en una
tina colocada en el fuego y unida al final con un soplete o pontil. Al soplar en el interior del pontil
se crea una burbuja en el vidrio que puede ser moldeada y trabajada en forma de objetos huecos
como botellas y vasos. Cada vez que el vidriero corta o moldea el vidrio, ste debe ser insertado en
el horno y recalentado. Al vidrio se le pueden aadir detalles y decoracin. Los vidrieros son
autnticos artesanos que adquieren ms habilidad con cada objeto producido.
Arqueolgicamente, es raro encontrar vidrio en el Nuevo Mundo hasta el siglo XVII. Botellas y
otros vasos fueron producidos tanto en el sur como en el norte de Europa unos siglos antes. Los
sopladores de vidrio podan producir botellas en masa soplando el vidrio en moldes resistentes al
calor y aplicando despus ms vidrio al cuello tras sacarlo del pontil. Las placas de vidrio no fueron
de uso general hasta el final del siglo XVII, e incluso entonces era caro y bastante raro en los
yacimientos arqueolgicos. El componente principal del vidrio producido artificialmente en la slice
(en forma de arena) calentada hasta conseguir la masa vtrea. La estructura molecular aleatoria de
la slice derretida permite que se comporte de muchas formas como un lquido semi-permeable
sper enfriado, con un punto de fusin en torno a los 1700 grados C. Sin embargo, los objetos de
vidrio no se producen en cualquier sitio a esa temperatura. El punto de fusin de la slice puede ser
reducido mediante la adicin de un modificador del vidrio que reduzca la temperatura necesaria
para derretir la slice a unos 600 o 700 grados C. Se aaden xidos alcalinos de sodio (Na) de ceniza
de sosa y potasio (K) a partir de potasa. Otros componentes aadidos a los vidrios histricos son el
calcio (Ca) procedente de la caliza y el magnesio (Mg) para aumentar la estabilidad en la estructura
del vidrio. Finalmente, se aaden xidos metlicos como colorantes. Los xidos de cobre producen
vidrios azules y verdes, los de hierro producen verdes oscuros. Muchos de los xidos metlicos
producen variaciones de color que parecen bastante impredecibles, debido a que el color depende de
la oxidacin de iones y del estado de reduccin. Algunos colores producidos por estos iones
parecen anular otros colores, explicando as la presencia de vidrios opacos y claros. Dado que la
mayora de arena se encuentra naturalmente contaminada con xidos de hierro, muchos de los
vidrios histricos presentan una gama de color verde oscuro (Pearson, 1987: 101; Cronyn, 1990:
128, 129).
Los vidrios histricos parecen venir en dos variedades, los de potasa, cal y slice y los de sodio,
cal y slice. Hasta el siglo XVII, prcticamente todos los vidrios producidos eran de la variedad de
potasa, cal y slice. La potasa se produce a partir de cenizas de huesos. En los vidrios ms antiguos a
menudo se empleaba slex en lugar de slice y los vidrios contenan a menudo gran cantidad de
plomo. El cristal de plomo es de esta variedad de vidrio (Plenderleith, 1971:343). La adicin de
plomo para producir vidrio claro parece ser el resultado natural del uso de plomo en el vidriado de
cermica.
En el siglo XIX, la mayor parte del vidrio producido era de la variedad de sodio, cal y slice. Las
proporciones en esta variedad de vidrios varan de unos trabajos a otros, pero en las fuentes escritas
oscila entre 60% hasta 73% de slcie, 15% a 5% de cal, y entre 25% y 22% de sodio
(Plenderleith, 1971: 344; Singley, 1988, 22).
99

La mayora de los conservadores aceptan que le deterioro del vidrio, aunque no entendido por
completo, se acelera por la hidrlisis de los modificadores y estabilizadores del vidrio. La estructura
del vidrio consiste en iones de poli-silicato en tres dimensiones cargados negativamente. La carga
de silicato en la estructura es compensada por los modificadores (K+y Na+) y estabilizadores
(Ca+y Mg+) de carga positiva. En caso de que los iones positivos Ca+y Mg+se filtren fuera de la
estructura, o no estn presentes en una cantidad suficiente para empezar (como en los vidrios mal
fabricados), el K+y/o Na+comenzarn tambin a filtrarse fuera. En la atmsfera, estos iones de
lixiviacin se combinan con agua convirtindose en hidrxidos. Tras secarse, se combinan con el
dixido de carbono de la atmsfera para formar carbonatos de sodio y de potasio. A medida que la
humedad se rene en el vidrio, los iones de hidrgeno libres con carga positiva del agua migran a la
estructura del vidrio y toman el lugar de los modificadores y estabilizadores, permitiendo la
hidratacin del vidrio. Los carbonatos de potasio o de sodio siguen absorbiendo ms humedad del
aire y el proceso contina. A esto se le conoce como la enfermedad del vidrio o vidrio que
llora/suda (Plenderleith, 1971: 344, 345). Con el tiempo, el vidrio toma una iridiscencia
multicolor y comienza a formar escamas y a desvitrificar.
Bajo el agua el proceso se acelera debido a la presencia de grandes cantidades de iones de
hidrgeno libres que tomarn el lugar de los modificadores y estabilizadores. Los iones de
hidrgeno adicionales producidos por metales corrosivos o contaminantes agravan la hidratacin
del vidrio.
Cuando el vidrio comienza a desvitrificarse se vuelve susceptible a la infiltracin de sal. El
cloruro de sodio y el agua penetrarn en las capas de vidrio de nueva formacin. Si la pieza se
recupera y se deja secar la sal cristaliza, exfoliando rpidamente las capas exteriores.
PIEDRA - TEORA
La connotacin de los antiguos pueblos llevando pieles de animales y portando herramientas de
piedra es ineludible en la arqueologa, de alguna manera los imaginamos como primitivos, tal vez
torpes. El hecho de que hayamos sobrevivido como especie desmiente esa fantasa. La naturaleza
perfecciona las mentes de nuestros cada vez ms inteligentes e ingeniosos antepasados. El uso de la
tecnologa ltica nos ha servido durante cientos de miles de aos, permitiendo a los seres humanos
sobrevivir y prosperar. El uso de la piedra era avanzado, cada tipo de piedra tena un uso, adaptado
a sus propiedades fsicas. Las puntas talladas son slo un ejemplo del arte, la belleza y la artesana
en los comienzos de la tecnologa de la piedra. Cuando se descubrieron los metales, la tecnologa de
la piedra cambia gradualmente a la arquitectura, los materiales de construccin, hormign,
carreteras, acueductos y una fuente de recursos para otros procesos industriales.
Los gelogos dividen las rocas en tres categoras lgicas. Estas categoras son muy tiles en la
conservacin arqueolgica, pues describen en general muchas de las propiedades fsicas de las
rocas. Las rocas gneas incluyen a aquellas formadas a partir de la actividad volcnica, tanto dentro
como en la tierra. Las rocas sedimentarias son capas formadas por la deposicin gradual de
minerales en ambientes ocenicos o fluviales. Las rocas metamrficas comienzas como gneas o
sedimentarias que son modificadas a travs del calor y la presin de la tierra.
100

Los objetos de piedra arqueolgicos recuperados se insertan todos en estas categoras, y pueden
ir desde puntas de flecha hasta herramientas para la preparacin de alimentos, desde materiales de
construccin hasta grava. La conservacin de estos materiales depende de su composicin mineral,
cmo se formaron, su porosidad, dureza, resistencia y propiedades trmicas (Pearson, 1987: 103).
Sin embargo, se puede observar, con algunas excepciones, que la roca gnea es similar en dureza e
impermeabilidad a la infiltracin de sal y agua a las arcillas cocidas. Las rocas metamrficas son
anlogas a la cermica, mientras que las rocas sedimentarias tienen unas propiedades similares a las
de la arcilla cocida a baja temperatura.
Como regla general, aunque la piedra es considerada como un material bastante estable, se
degrada de la misma manera que la cermica y el vidrio. Pueden sufrir un ataque biolgico bajo
tierra y bajo el agua, pueden ser fsicamente erosionados por el agua y el viento, y qumicamente, si
son porosos, pueden ser infiltrados por la sal, las sales metlicas y los sulfuros. Por tanto, la roca se
estabiliza de forma similar a la cermica y el vidrio. Y como con la cermica y el vidrio, la primera
y ms importante tarea del conservador/arquelogo es simplemente la identificacin del litotipo y
el anlisis a partir de su descripcin y propiedades
RECUPERACION Y ALMACENAJ E METODOLOGA
La eliminacin de restos en las cermicas secas, los cristales y las rocas debe ser segura mediante
limpieza y enjuague.
Debe recordarse sin embargo que los objetos porosos han absorbido sales procedentes de la tierra
que pueden cristalizar el detrimento del objeto. El enjuague de eliminacin deber eliminar las sales
superficiales y as el objeto ser seguro para el almacenamiento en seco antes del enjuague de
estabilizacin. Los materiales silceos recuperados de lugares submarinos ofrecen un gran desafo
para los arquelogos y los conservadores. Como todos los materiales recuperados de la profundidad
del mar;cermicas, vidrios y rocas necesitan ser guardados en hmedo. Estos materiales son
susceptibles a la formacin de concreciones calcreas. Si se permitieran secar, estas concreciones
absorberan el carbono de fuera de la atmosfera y endureceran, haciendo dificultoso eliminar la
concrecin sin poner el objeto en peligro.
Adicionalmente todos los objetos porosos son susceptibles a las saturaciones de sal y la
infiltracin. Si se deshidrata la sal puede cristalizar peligrosamente la pieza y exfoliar alguna capa
perdida o vidrio desvitrificado.
La saturacin de sales tambin puede resultar en diferentes presiones osmticas, el objeto deber
ser metido en agua dulce inmediatamente. Para disminuir el riesgo de las diferentes presiones
osmticas se exfoliaran las capas externas de algunas cermicas, piedras y vidrios desvitrificados,
es recomendable que la conservacin inicial sea al 50 % de agua dulce mezclada con el 50% de
agua salada. Despus de una semana de disolucin puede ser otra vez mezclada con el 50 % de agua
dulce. Despus de aadir el 50 % de agua dulce cambiara la salinidad pero no debe ser ms de 4.5
partes por cierto y el objeto debe ser guardado en agua dulce al 100%. El material eliminado del
entorno del agua dulce puede permanecer en agua dulce sin preocuparse por la relatividad de la
intrusin de sal y las diferentes presiones osmticas. Algunos vidrios y piedras, sin embargo, son
101

desfavorablemente afectados por los cidos y se debe tomar cuidado para que estos materiales no
sean almacenados durante un periodo de tiempo cerca de la corrosin del metal.
ELIMINACION DE CONCRECIONES IMPERMEABLES OBJ ETOS -
METODOLOGIA
Los objetos secos recuperados solo concrecionarn si son enterrados cerca de objetos de hierro y
absorben la solidificacin del hierro. En este caso el objeto de hierro deber ser tratado primero y el
objeto de silceo eliminado de la solidificacin en el curso del tratamiento. Despus de la
extraccin, la cermica, vidrio o piedra puede y debe ser examinada y diferenciada en la base de
esta porosidad. Si es poroso, de bajo punto de fusin o un objeto desvitrificado deber ser colocado
en un tratamiento indicado para la eliminacin de de la concrecin- Objetos porosos.
Los cidos son seguros para usarlos en la eliminacin de la concrecin de los bienes a baja
temperatura de fusin. La mayora de las gneas, algunas rocas metamrficas y vidrios, si el objeto
no muestra signos de desvitrificacin y no se deja en el acido durante largos periodos(ms de una
semana). Prcticamente la solucin es que ningn acido podr eliminar las solidificaciones de
carbonato clcico, aunque la mnima intervencin del laboratorio ser bien abastecida con acido
ctrico. Las humedades del 10 % cidas sern efectivas eliminando estas solidificaciones y pueden
ser mezcladas en el radio de 10 gramos de polvos ctricos, por 90 ml de agua destilada.
Las humedades duraderas en el 10% de sodio hexametafosfato (calgon) sern ablandadas y
ayudaran a eliminar la concrecin. Sin embargo, si la concrecin se ha secado o est altamente
contaminada de hierro, el acido y el empapado del calgon solo harn efecto parcialmente. Si se
fuera el caso, slo mtodos mecnicos de limpieza creativa resultaran productivos. Se usarn
herramientas de dentista y escalpelos afilados de manera vigorosa. Estos utensilios debern
emplearse sin provocar roturas.
LA ELIMINACION DE LAS CONCRECIONES POROSAS DE OBJ ETOS -
METODOLOGIA
La eliminacin de la concrecin en las cermicas de bajo punto de fusin, vidrios desvitrificados,
algunas rocas metamrficas y rocas sedimentarias, es una tarea bastante ms compleja de lo que era
para los materiales impermeables en la seccin anterior. En algunos casos con estos objetos ms
porosos la concrecin ha penetrado debajo del vidriado y dentro del cuerpo del objeto.
En general las humectaciones de acido no son recomendadas para las piezas porosas de silceo.
La humedad del cido ablandar estos materiales y la generacin de gas de dixido de carbono
liberado de la disolucin de carbonato de calcio puede daar delicadas capas externas o aflojar los
esmaltes de la cermica. Adems, el cido puede disolver el hierro del esmalte o el cuerpo de una
cermica complicando o haciendo imposible el correcto anlisis espectral radiogrfico
(utilizado para determinar el contenido mineral y de este modo saber su zona de origen)
Afortunadamente las inmersiones diluidas en sodio hexametafosfato (calgon) han demostrado
suavidad y efectividad en la eliminacin de concreciones de estos objetos ms delicados. La
experiencia ha demostrado que agentes quelantes como el sodio hexametafosfato se ablandan a baja
temperatura. En las limpiezas mecnicas ser necesaria la humectacin de calgon para eliminar la
102

concrecin, el calgon simplemente har que sea ms suave. Las concreciones difciles pueden
requerir una especie de masilla o pasta producida por la mezcla de cido y polvos de talco juntos.
Esta pasta se debe colocar concretamente en la concrecin en vez de en el objeto a fin de no causar
ningn dao general. Una delicada limpieza mecnica ser necesaria para respaldar el mtodo de la
masilla o la pasta.
ELIMINACION DE MANCHAS IMPERMEABLES OBJ ETOS - METODOLOGA
Las manchas de xido metlico, la sal de hierro rojo y azul-verde del cobre en las porcelanas y
los vidrios resistentes durante la inmersin en el acido para eliminar la concrecin. Este tratamiento
es el mismo que se usa para eliminar las manchas cuando no hay concrecin. Como en la
eliminacin de la concrecin, el 10% de humedad ctrica ser suficiente y eliminara ms manchas al
cabo de una semana o dos. Algunas manchas resistentes residirn en las partes speras de los cantos
rotos de la cermica que necesitaran una pasta ctrica. Este pasta est hecha con cristales ctricos,
mezclados con gotas de agua destilada. La pasta se coloca sobre la mancha o se restrega
vigorosamente dentro de la zona con un cepillo de dientes, los resultados pueden tardar un poco en
observarse.
Las manchas orgnicas negras producidas por sulfuro son eliminadas remojando el objeto en una
concentracin del 35 % de la solucin de hidrogeno perxido. El perxido de hidrgeno en esta
solidez debe manipularse con cuidado porque puede causar quemaduras. La eliminacin de
manchas de sulfuro se observar en unos das o en una semana, pero en ocasiones algunos
resultados se podrn observar inmediatamente.
ELIMINACION DE MANCHAS EN LOS OBJ ETOS POROSOS -
METODOLOGIA
Las manchas metlicas de sal en materiales porosos pueden ser eliminadas recubrindolas con
una pasta del 10% de acido ctrico mezclado con polvos de talco o un bastoncillo de algodn
humedecido con acido ctrico. Se debe tener en cuenta que el objeto no se debe secar mientras que
la eliminacin de las manchas se est llevando a cabo. Los agentes quelantes como el disdico,
trisdico, sales de tetrasodio y cido etilendiaminotetraactico (EDTA) se han utilizado con xito
para eliminar las manchas de objetos y estn disponibles en las tiendas de suministro de productos
qumicos. EDTA puede aplicarse de la misma manera que el cido ctrico, en forma de cataplasma.
Las manchas de sulfuro orgnico (negras) son eliminadas con la humedad de perxido
hidrogeno.
La disolucin de 10% conservar la evolucin de gas a un mnimo. Esta dbil disolucin puede
tardar semanas en diluir la mancha. Los vidrios desvitrificados son una preocupacin particular en
esta categora. El sodio y el carbonato de potasio sobre la superficie del vidrio son higroscpicos lo
que favorecer la atraccin de la humedad de la atmsfera, incluso despus de que el cristal haya
sido deshidratado. En este caso, se puede utilizar un jabn suave para eliminar los carbonatos antes
de que al objeto se le d un enjuague de desalinizacin final.
103

ENJ UAGUE DE DESALINIZACION METODOLOGIA
Despus de la concrecin y la eliminacin de todas las manchas cermicas, vidrios, y rocas se
deben someter los objetos a un prolongado enjuague de desalinizacin en agua desionizada o
destilada. Este enjuague eliminara la mayora de la sal restante y es particularmente indispensable
en las ms porosas que son la terracota, loza de barro cocido, sedimentaria y rocas metamrficas
porosas cuyos interiores han absorbido una buena parte de este soluto daino. Sin el enjuague
ninguna sal dentro del objeto tendr la tendencia de subir a la superficie y cristalizar desconchando
los detalles de la superficie y el esmalte. Se pueden crear tanques de enjuague con cualquier
material que pueda soportan bien los objetos y una cantidad suficiente de agua destilada para que
pueda recubrirlos. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que los dispositivos de agitacin,
tales como bombas o circuladores de prcticamente cualquier tipo, aceleraran el proceso de
enjuague considerablemente. El tiempo de enjuague depende del tipo de tanque que se est
utilizando. Los objetos desmenuzables y delicados deben ser sometidos a un enjuague esttico
donde el agua se mueva circularmente. Los tanques de agitacin requieren menos tiempo, con un
mes de enjuague y cambios de agua semanalmente para no contaminar los objetos porosos. Los
objetos descubiertos en agua dulce no han sido afectados por concentraciones saladas por tanto no
requieren un enjuague en agua dulce.
CONSOLIDACION METODOLOGA
Slo los objetos delicados y desmenuzables en los que su superficie est perdiendo detalle deben
ser considerados para la consolidacin. Estas piezas deben ser deshidratadas en una disolucin de
disolvente para disminuir los efectos de tensin superficial del agua de secado ya que tira de la
delicada superficie.
Se suele hacer una largo empapado en alcohol, acetona o tolueno, ser suficiente para la
deshidratacin inicial seguida por otra hora en hmedo de un disolvente 100% dulce. Los baos de
disolventes deben ser cubiertos en todo momento y colocados lejos de cualquier fuente inflamable.
La consolidacin o la estabilizacin fsica de la superficie de un objeto delicado se puede realizar
por inmersin del objeto en una mezcla deshidratada de Paraloid B-72 (pegamento) en tolueno, o
PVA (acetato de polivinilo) en cualquier disolvente. La mezcla del porcentaje de estas sustancias
consolidantes en disolucin depender del grado de penetracin que sea necesario. Mezclas tan altas
como el 50% de disolvente y el 50% de adhesivo pueden ser usadas. Unas pocas horas
empapndose en la mezcla del consolidante deben ser suficientes para que el pegamento y el
disolvente penetren en la superficie y dentro del cuerpo de la pieza. Una vez hecho esto se podr
mover la pieza con cuidado y ser colocada en una cmara de vapor. En este ejemplo, la cmara de
vapor puede ser cualquier recipiente sellado de plstico que no sea mucho ms grande que el objeto
que est siendo tratado. Tres das de secado lento es el tiempo suficiente que se prev para la
consolidacin de la superficie del objeto.
Cabe sealar que los consolidantes enumerados aqu no son completamente impermeables a la
penetracin de humedad. Es posible que los vidrios desvitrificados puedan todava absorber el agua
de la atmsfera y continuar en descomposicin. Los vidrios desvitrificados son un problema
particular en la restauracin. Lavando el sodio y los carbonatos potsicos de la superficie (en la
104

eliminacin de manchas porosas de los objetos) se desacelerara la migracin de hierro del vidrio,
pero no parar. Los nuevos tratamientos como el aceite de silicona (Smith, 2003) prometedores y
con buen resultado a corto plazo bloqueando el intercambio inico y la consolidacin de la
superficie. Pero el tratamiento del aceite de silicona es irreversible y no se ha demostrado una larga
duracin. Hasta que llegue un tratamiento que cumpla los cdigos de conservacin establecidos, el
mejor tratamiento para el vidrio desvitrificado es almacenarlo en una humedad relativa muy baja,
incluso si ha sido consolidado con B-72 o PVA. Esto es fcilmente de lograr con la colocacin del
vidrio tratado en una pequea cmara o contenedor suministrado con desecante (absorbe la
humedad de la sal).
105


CAPTULO 7
Otros orgnicos aparte de la madera
Otros orgnicos que no sean madera son una categora inmensa de materiales que incluyen todos
los objetos producidos por fibras de plantas, subproductos de plantas, adems de tejido y hueso.
Aunque cada uno de estos materiales merece un captulo para s mismos (si no, un libro), hay
suficientes similitudes de tratamiento dentro de estos materiales para agruparlos juntos, en un
captulo. Al igual que un grupo extremadamente largo, los materiales orgnicos son
extremadamente complejos. Desde este punto de vista, la discusin de la sntesis de protena del
ADN animal dentro de los ribosomas y la formacin de carbohidratos mediante el ciclo de
oscuridad y luz en la fotosntesis de las plantas tan slo nublara publicaciones de conservacin y
hara el texto innecesariamente complejo. * Por lo tanto, la descripcin de la estructura biolgica en
los materiales orgnicos se limitar a aquellos rasgos destacados y estructuras que afecten
actualmente al resultado y eleccin de un tratamiento de conservacin.
Sorprendentemente, muchos otros materiales orgnicos distintos a la madera sobreviven siglos
bastante bien. Esto resulta sorprendente ya que los ecosistemas de la tierra estn generalmente
bastante predispuestos a descomponer el material orgnico en crudas materias primas y minerales.
El paisaje y el fondo marino seran bastante diferentes y muy desordenados si nada se
descompusiera. El internamiento en los sitios arqueolgicos an parece ofrecer una alternativa a las
reglas generales de descomposicin. El cuero y el hueso estn entre los materiales arqueolgicos
ms duraderos si han permanecido en circunstancias correctas, mientras que objetos aparentemente
delicados como textiles y el cordaje sobreviven a inundaciones y enterramientos mucho mejor y
ms a menudo de lo que los arquelogos y conservadores habran credo normalmente.
Todos estos materiales son aptos del ttulo de polmeros orgnicos fibrosos basados en carbn.
Para ponerlo fcil, son materiales creados por clulas vivas creadas de cadenas de molculas,
protenas de animales y celulosa u otros polisacridos de plantas. La celulosa est hecha de
monmeros de glucosa (un tipo de azcar) encadenados juntos para formar un polmero o
polisacrido. La protena animal puede ser dividida en dos tipos bsicos, colgeno y queratina. El
colgeno, al igual que la piel, el cuero, el hueso y las cuernas, consiste en depsitos de protenas
fuera de la clula animal. La queratina forma materiales como el pelo, los cuernos, las conchas o la
lana. La queratina es un depsito de clulas interno.
El material celulsico por otro lado, puede a menudo ser dividido en fibras suaves como el lino,
el algodn, el hilvanado, el hilo, el ramio, el sisal, el yute y el kapoc y otras fibras duras como la
manila, el camo o el carao. Otros materiales celulsicos importantes encontrados en sitios
arqueolgicos pueden incluir papel, paja, tallo, chala, al igual que otros granos, frutos, y semillas de
fruta, y ocasionalmente agujas de pino usadas para objetos utilitarios como cestas y escobas.
106

Productos de plantas como el diapasn, el alquitrn y otras resinas ms como el caucho que no son
materiales celulsicos sino productos polimricos resultado del metabolismo de los rboles.

*Debera ser de inters para el conservador, algunas de las mejores discusiones de la formacin
orgnica (Pearson, 1987: Captulos 2 y 8; Cronyn, 1990: Captulo 6; Plenderleith, 1971: Parte I;
Hamilton, 1999: archivos 3, 7, 8).
Dejada sobre la superficie del suelo, la mayora de estos materiales orgnicos decaern
rpidamente o sern consumidos por una variedad de animales y bacterias. Los huesos y cuernos
depositados en entornos boscosos son de particular inters para otros animales por sus sales de
calcio. La mayora de los materiales orgnicos todava puede sobrevivir en enterramientos bastante
duraderos, en el suelo o en el fondo del ocano. A menudo estos materiales alcanzan un estado de
equilibrio con el sitio en el cual estn enterrados. Aunque la mayora continuar descomponindose
lentamente, la descomposicin anaerbica es mucho menos eficiente que la respiracin aerbica
usada por las bacterias del nivel de superficie y el aire respirado por animales. Los niveles de
oxgeno, pH y Eh en el suelo o en el fondo marino complican la descomposicin al igual que lo
hace la presencia de sales taninos o sales metlicas. La descomposicin tambin depende de la
cantidad de agua intersticial presente en un sitio. El desierto y los sitios secos pueden exhibir una
excelente preservacin del material orgnico mientras que los sitios hmedos demuestran una
preservacin preferencial. Con todo esto, por tanto, el nico factor que es casi tan completo como
un estudio del material orgnico, es el proceso de formacin del sitio de enterramiento.
En general, por tanto, es ms eficiente abordar los materiales orgnicos por sus similitudes de
tratamiento, en vez de adentrarse en la formacin e interrupcin de cada tipo de material como ha
sido hecho para la madera, el metal, y los objetos silceos. Este acercamiento metodolgico puede
quedarse corto al explicar por qu se elige un mtodo particular en cada caso, pero se probar como
razonablemente eficiente.
ALMACENAMIENTO - METODOLOGA
Debera recordarse que sacar cualquier objeto del equilibrio casi esttico de su sitio de
internamiento cambia sus dinmicas de descomposicin. La mayora de los objetos, particularmente
los materiales orgnicos empezarn una rpida descomposicin tras la excavacin y debe
considerarse que sea bajo un ataque micro-bitico. Es trabajo del arquelogo / conservador ver que
el objeto y los datos representan una llegada segura al laboratorio y empezar la estabilizacin.
Como con todos los otros materiales, la estabilizacin de los materiales orgnicos empieza con su
recuperacin y almacenaje.
Los objetos orgnicos hmedos recuperados son a menudo excavados con la tierra de alrededor
en un bloque de recuperacin. De esta manera, el objeto orgnico, textil, cuero, hueso, permanecer
apoyado por la tierra de alrededor hasta que la micro-excavacin pueda soltar cuidadosamente el
objeto en el laboratorio. Las recuperaciones en bloque son fcilmente encajonadas para el
transporte, el bloque se adeca satisfactoriamente en la caja de transportacin. Todos los objetos
orgnicos recuperados deberan ser considerados delicados. Si se han recuperado individualmente,
deberan ser guardados en bolsas de plstico y respaldados dentro de una caja de transportacin tan
107

cerca a la misma humedad y a su ambiente natural como sea posible. Si los objetos no se ajustan
bien dentro de sus contenedores de transporte deberan ser empaquetados de una manera que no se
deslicen. Bastante a menudo se puede contemplar una gran suma de daos en cualquier objeto que
est libre de movimiento dentro de una caja transportadora.
De una manera parecida los orgnicos recuperados hmedos o del lecho del mar deberan ser
guardados en humedad, a diferencia de la madera, que no necesita ser depositada en contenedores
de agua aislada. La mayora de los objetos orgnicos han tenido su estructura celular alterada
durante su proceso o manufactura y no pueden ser ms veces afectados por colapsos celulares o
diferenciales de presin osmtica. Por lo tanto, estn mejor almacenados solo en suficiente agua
fresca para mantenerlos en humedad. La agitacin creada por el transporte de agua aislada en un
contenedor de almacenamiento puede hacer papilla a los materiales orgnicos. Esto es
particularmente de verdadero coraje. Siglos pueden degradarse a la consistencia de una suave pasta.
El mejor laboratorio de almacenaje para materiales orgnicos recreara las condiciones
anaerbicas, de oscuridad y de temperatura moderada que existen en la tierra del fondo marino,
recrear una instalacin de almacenamiento no oxigenado an puede ser difcil e impracticable. An
as, los contenedores de almacenamiento de plstico hermtico funcionarn bien en una base caso
por caso. Estas se pueden llenarse con nitrgeno si el objeto es suficientemente valioso para
garantizar este pequeo, aadido coste. El nitrgeno compone un 78 por ciento de la atmsfera de la
tierra y es relativamente inerte y no txico. Una botella de nitrgeno abierta directamente en unas
pulgadas de una caja abierta se derramar sustituyendo el oxgeno de la rica atmsfera. La tapa se
sita en el objeto, y la caja est libre de oxgeno para todos los intentos y propsitos. El nitrgeno se
puede comprar en cualquier destilera casera o tienda de embotellado.
En adicin a la hermeticidad, el posible almacenaje de oxgeno libre, los materiales orgnicos
deberan ser refrigerados, y dependiendo del material, pueden ser conservados congelados. Los
textiles, la lana, la seda, y el pelo, adems de las esteras vegetales son todas seguras de congelar.
Las temperaturas fras retardan la tasa metablica de la flora bacteriana que atentar a romper el
material orgnico. A travs de la refrigeracin y el congelamiento no pararemos el decaimiento
enteramente, ser enormemente reducido. Los refrigeradores son bastante baratos y ciertamente no
problemticos. Todos los laboratorios que tratan con objetos orgnicos deberan estar suplidos con
un refrigerador / congelador.
Finalmente, los apoyos comunes diseados en esta fase del tratamiento ayudarn a mitigar el
dao fsico incurrido por el simple transporte de un objeto a travs de los diferentes procedimientos
de tratamiento. Estos soportes pueden incluir redes de nylon u medias de objetos colocadas
alrededor de un objeto para rodearlo y respaldarlo sin interferir con el tratamiento, o varias
combinaciones imaginativas de plexigls y madera. Una vez colocadas en su soporte, un objeto no
debera tenerse que reorganizar. En muchos casos, por lo tanto, el objeto tiene que ser formado
como al conservador le gustara que se viera cuando sea conservado.
LAVADO MECNICO -METODOLOGA
A menudo el cieno que ha ayudado a salvar el objeto orgnico se adhiere a l bastante fuerte. El
cieno no deseado, la arcilla y la arena pueden usualmente ser aclarados y limpiados usando
108

procedimientos mecnicos de limpieza y una gran cantidad de paciencia. En el laboratorio los
objetos son cuidadosamente liberados de su barro casi a una partcula por cada vez.
La micro-excavacin y la limpieza son necesariamente un proceso mecnico en el cual el
conservador/ arquelogo utiliza escalpelos, picos dentales y otras herramientas para el trabajo
delicado. La imaginacin tambin puede ser de ayuda, las herramientas fabricadas pueden hacer el
delicado trabajo de desenterrar el objeto ms fcil. Debajo est el ejemplo de una mesa que puede
inundarse a una profundidad de una pulgada y est retro iluminada. La retro iluminacin y una lente
de aficin de 3x permiten el buen estudio del material mientras el proceso de limpieza toma lugar.
La tierra y la suciedad se eliminan en esta mesa con una aguja intravenosa acoplada a una diminuta
bomba de agua de velocidad variable. Mientras la suciedad y la arena son sacadas con la aguja, la
corriente de agua lo limpia y lo quita de en medio. En el otro lado de la mesa hay una manguera
vaca de la misma pequea medida de tubera que suple a la aguja intravenosa con su corriente de
agua. La tubera vaca se puede usar para quitar y desplazar piezas de suciedad o mover la
estructura sin tocarla. Las agujas intravenosas hacen una herramienta de micro-excavacin
excelente ya que son afiladas y con buena forma para sacar partculas y suciedad suelta.
Es imprescindible durante la limpieza que los textiles y otros objetos planos o objetos tejidos y
telas se extiendan y se desplieguen enteramente en una estructura de apoyo. Esto no ser logrado
fcilmente hasta que se quite cada capa de suciedad y se despliegue una capa de tejido. Desplegar el
tejido se consigue ms fcilmente en una tabla que pueda inundarse. La flotabilidad del agua ayuda
a soportar el peso del tejido mientras lubrica el proceso y previene la rotura en la lnea de pliegue.
Entre y despus de cada sesin de limpieza el objeto debera devolverse a su soporte al frigorfico.
La limpieza mecnica es probablemente la fase ms importante en la micro-excavacin de un
objeto orgnico. Es aqu donde se puede dar cuenta de la verdadera naturaleza y forma de un textil o
tela. Lo que una vez era una masa amorfa puede de repente tomar una forma y convertirse en un
estampado reconocible. Otros objetos tambin pueden reconocerse solo despus de que la cubierta
de suciedad y tierra se ha quitado.


Figura 40. La mesa de limpieza de textil y cordaje se puede inundar con agua a la profundidad
de una pulgada. La limpieza y desplegado de textiles es acompaada con la ayuda de una pequea
bomba (a la izquierda) que produce corriente de agua. El otro tubo flexible produce un vaco.
Fotografa por Chris Valvano.
ELIMINACIN DE LA MANCHA Y GRASA METODOLOGA
La mayora de los objetos orgnicos pueden mostrar dos tipos bsicos de macha. Las manchas
negras orgnicas de los sulfuros son bastantes dainas, como son las manchas metlicas de sal, de
los metales casi corrodos. Las manchas de acero sern naranja herrumbre, mientras que las de
cobre sern azules o verdes. Las manchas y los compuestos que los recubren son invariablemente
dainas para material orgnico, y deberan si es posible ser eliminadas.
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Las manchas de sulfuro son eliminadas de la mayora de las telas y polmeros orgnicos con un
bao de 3 a 10% de hidrgeno de perxido. Se debe tomar mucho cuidado en inspeccionar el objeto
durante este lavado qumico, en cortos intervalos. El perxido de hidrgeno, H2O2, es un agente
blanqueante y puede ser muy daino (o corrosivo) para ciertos textiles. Disolviendo las fibras
suaves de celulosa en un relativo corto periodo de tiempo de varias horas. El conservador-
arquelogo tiene que decidir el porcentaje preciso para un posible dao en cualquier objeto dado.
Todos los tratamientos y baos qumicos deberan ser aplicados en reas pequeas antes de que el
objeto entero se limpie. Los baos de perxido de hidrgeno deberan ser hechos con observadores
presentes y no durar ms de varias horas por lavado y da. El objeto debera ser enjuagado en agua
destilada despus de cada bao y volver despus al refrigerador.
Las manchas metlicas de corrosin son eliminadas en una solucin diluida de cido o un agente
quelante como la sal de disodiun, trisodiun, o sal de tetrasodiun de EDTA. Los cidos ctricos
oxlicos o hidrofluricos pueden ser usados en concentraciones de 3 a 10% (el cido hidroflurico
tiene algunos agentes cancergenos y nunca deberan ser usados sin guantes y ninguna ventilacin).
Si algn objeto est hecho con algn material que es vulnerable a los baos de cido (tales como
hueso, marfil o el cuerno) un 10% de trisdico o una disolucin de sal tetra sodio, EDTA, ofrece un
ph neutral o bsico alternativo. Al igual que con el perxido de hidrgeno, se debe de tomar gran
precaucin de asegurar el tiempo ptimo de un tratamiento beneficioso. Sometiendo una pequea
porcin del objeto al tratamiento antes de sumergir el objeto al lavado qumico. Como siempre, los
posibles beneficios deben superar los riesgos antes de que un procedimiento contine.
Los tratamientos de cido o EDTA deben durar varias horas por tratamiento o da. La
eliminacin de mancha debe continuar hasta que la mancha se haya ido o hasta que el conservador
crea que los repetitivos baos estn daando el objeto. El tiempo del tratamiento total debe ser
medido en semanas. La intrusin de sulfuro y mancha es insidiosa y puede tardar aos en daar un
objeto, sin embargo, el dao se har. Al igual que con el bao de perxido de hidrgeno, el objeto
debe ser enjuagado en agua destilada despus de cada bao y volver al refrigerador despus de cada
tratamiento.
Cuando el lavado de cido est completado y las manchas de cido han sido eliminadas, un
enjuague regulador, de una hora en una disolucin leve, de un 1 o 2% de bicarbonato sdico
neutralizar cualquier cido que haya podido ser absorbido por el objeto. Si la grasa est presente en
el material puede ser eliminada en una disolucin del 5% en detergente no inico (disponible a
travs de proveedores qumicos). La eliminacin de un agente amortiguador de ph o grasa debera
ser seguida por un enjuagado de agua destilada y todos los objetos que han pasado por este proceso,
incluyendo los objetos restaurados en seco deberan permanecer metidos en agua destilada y
colocados en un refrigerador hasta el proceso de deshidratacin. Esto evitar el dao del secado
continuo.
ACLARADO O ENJ UAGADO METODOLOGA
Despus de que la eliminacin de las manchas est completada, un aclarado esttico final en
agua destilada debera durar varias horas y el agua debera cambiarse al menos una vez,
dependiendo de la superficie relativa del rea del objeto. El procedimiento de textura de un objeto,
segn sea ms grande la superficie del rea ms grande ser la necesidad de cambiar el agua. Un
110

aclarado durante toda la noche no est fuera de esta cuestin. Ninguna agitacin es necesaria para el
aclarado, ya que, el movimiento del agua puede daar el objeto.
Este aclarado debera eliminar todo tratamiento, adems, de cualquier sal que haya penetrado en
el objeto. Sostener el objeto debera reducirse al mnimo, por ahora, solo se mueve en la vitrina de
almacenamiento.
TRATAMIENTOS PARA LOS TEXTILES CELULSICOS, LANA, SEDA Y
PELO METODOLOGA
Los tejidos de celulosa incluyen cualquier tejido o material hecho en celulosa. Esto incluye papel
y materiales tejidos compuestos de algodn, capoc, lino, camo, ramia, pita o yute. Aunque no
tengan nada que ver con los tejidos de celulosa, excepto por su tratamiento, la lana, la seda (fibra
protenica), y el pelo (protena de queratina) estn incluidos en esta categora.
El tratamiento para estos materiales es muy simple. Ellos deberan ser arreglados de la manera en
que el conservador crea mejor para su exposicin y colocados en sus estructuras de soporte en un
refrigerador ordinario.
DESHIDRATACIN METODOLOGA
Cuando la eliminacin de la mancha y la limpieza estn completas, los tejidos de celulosa,
adems de la lana, de pelo y de seda, estn listos para un secado fro y no al vaco. El secado fro no
al vaco es un mtodo simple pero efectivo para la conservacin de estos materiales. El tejido es
simplemente arreglado en su soporte como si fuera a mostrarse y colocado en el refrigerador.
Dentro de seis semanas el agua habr sublimado del tejido, dejando el tejido deshidratado extendido
en su soporte. La sublimacin ocurre cuando un slido se convierte en gas sin pasar por estado
lquido. El estado lquido, con su incremento de presin y tensin capilar, puede ser daino para el
objeto cuando se deshidrate.
Debera ser considerado necesario una disolucin al 10% de glicerol en agua destilada, mezclada
con el tejido de celulosa, para protegerles de que se pongan muy secos y quebradizos. El glicerol
actuar como humectante ayudando a aadir flexibilidad a las fibras. De igual manera, una
disolucin diluida de lanolina puede ser pulverizada sobre objetos de la lana durante el secado en
fro. La lanolina es una grasa de lana natural, entrar en el lana y reemplazar algo de las grasas
perdidas por el deterioro o por la hidrlisis.
Despus de la deshidratacin, los objetos estn listos para almacenarse en un edificio
climticamente controlado (aire acondicionado) con un 50% de humedad relativa. Los contenedores
y los soportes deberan ser no reactivos y libres de cidos (virtualmente cualquier plstico). Las
cajas de cartn desprendern cido en la micro atmsfera dentro de la caja. Cualquier objeto
almacenado en cajas de cartn, deberan ser sellados en cajas o bolsas protectoras de plstico, y
peridicamente comprobar que el nivel de humedad en la bolsa o caja no produce moho.
111

TRATAMIENTO PARA CUERDAS Y ESTERILLAS VEGETALES
METODOLOGA
El cordaje incluye todo tipo de sogas de celulosa, lino, entretela y masillas histricas. Las
esterillas vegetales incluyen desde cestas tejidas con aguja de pino y hierba, hasta cepillos y otros
objetos utilitarios de ese material. A pesar de que estos objetos parecen ser muy delicados e
improbable de que sobrevivan en los yacimientos arqueolgicos, muchos han sido rescatados. Sin
embargo, los ataques biolgicos y la hidrlisis normalmente dejan las cuerdas y las esterillas
vegetales, recuperados de la tierra y humedad, en necesidad de consolidacin de soporte estructural.
La mayora de estos objetos sern delicados y requerirn soportes y envoltorio de maya de nailon
(dicho en la seleccin de recuperacin y almacenaje). El envoltorio de maya de nailon (maya con
grandes huecos, como las bolsas de los vegetales y frutas) dar al objeto soporte estructural,
mientras recibe el tratamiento, pero no interferir con la introduccin de agentes consolidantes y
estabilizadores.
Una mezcla de etilcelulosa, PEG, y glicerol, tanto para fortalecer y consolidar estos materiales
sin la hinchazn adversa al uso de PEG solo, le dar al objeto un aspecto natural y seco al tacto. El
tratamiento incluye el colocar el material limpio para ser conservado en una solucin de un 8% de
PEG 400, un 7% etilcelulosa, y un 2% de glicerol (Pearson, 1987; 152). Anterior al tratamiento del
objeto, debera de ser arreglado en una forma para su exposicin y permanecer en esta posicin
cuando el tratamiento se haya completado.
La mezcla consolidante deseada se produce por una mezcla de 7g de etilcelulosa, 800g de PEG
400 y 20g de glicerol en 893g de agua destilada. La etilcelulosa 400 es un polvo que debera ser
aadido a la solucin en muy pocas cantidades, ya que absorbe una tremenda cantidad de agua y se
aglomerara sino fuera mezclado completamente. Esta mezcla producir un lquido espeso, en la
cual, el objeto es sumergido. Debera ser cubierto luego y colocado en el refrigerador durante seis
semanas.
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Capitulo 8
Compuestos Arqueolgicos
Estos compuestos pueden ser de las peores pesadillas de un conservador. Por definicin, un
artefacto compuesto es un objeto fabricado con ms de un tipo de material. El problema con estos
materiales compuestos es que a menudo el procedimiento de conservacin de uno de estos
materiales es daino para otro. Esto no es un problema si el artefacto puede ser apartado y tratar los
dos materiales independientemente. El mejor asesoramiento que se puede dar respecto a los
materiales compuestos, es que ellos podran ser apartados y los diferentes materiales serian
estabilizados y trados de vuelta cuando se finalice. Pero esto no siempre puede hacerse tan
fcilmente. A veces los componentes de estos artefactos de hecho, estn incrustados muy cercanos y
no pueden separarse sin la destruccin del artefacto. Afortunadamente los componente inseparables
son raros, y ms raros todava son los problemas si el arquelogo/conservador usa un buen juicio y
contacta con otros conservadores quienes se hayan enfrentado a lo mismo o a un tipo de problema
similar y que fuera capaz de liberar los diferentes materiales en el proceso.
En este capitulo se incluye 3 de los ms prevalentes grupos de materiales compuestos que un
arquelogo/conservador que es probable que se enfrente a ellos. Estos incluyen hierro incrustado en
madera; hueso, astas y marfil, conectado con el acero, y el dorado o chapado de un metal en otro.
Los ejemplos del primer grupo de artefactos incluyen poleas de madera y bloques con espigas de
hierro y cueros, as como a travs de cuartones de construccin con pasadores.
El segundo grupo incluye hueso, asta, marfil usados como cuchillos, tenedores y cucharas.
Ejemplos del tercer grupo son latas y cubos galvanizados que eran chapados en caliente por
inmersin en estao fundido y zinc, adems de chapado electroqumico, relojes de nquel y oro,
tiradores, manillas, y joyera. Estos artefactos nunca fueron destinados a ser desarticulado una vez
que se han fabricado y, de hecho, los fabricantes se esforzaron mucho para asegurarse de que no se
separan en condiciones normales.
Los materiales compuestos dejan al arquelogo / conservador con un dilema, daar el material al
intentar separarlo, o intentar tratarlo en una sola pieza. En la mayora de los casos, excepto para el
revestimiento y el dorado, el conservador debe hacer un esfuerzo para desmontar estos artefactos y
tratar los componentes individualmente. A largo plazo, esto asegurar que el interfase entre los
componentes no albergaran contaminantes o compuestos nocivos. Tambin se asegurar de que los
tratamientos destinados a conservar un material no alterara o daara a otro.
Pero la experiencia ha demostrado que algunos artefactos sern destruidos antes de que puedan
ser desmontados. El dorado y chapado, por supuesto, duraran toda la vida til del artefacto y no
debe ser eliminado. Pero otros objetos multicomponentes pueden estar fijados con espigas metlicas
que fueron martilleadas, o tenido cerca con enclavamiento interno embutido y. Este tipo de
artefactos tendrn especial tratamiento y curacin para asegurar su supervivencia.
113

El tratamiento de los artefactos compuestos no siempre es ideal, se realizan compromisos a los
componentes individuales de un artefacto, pero con estos tratamientos se estabiliza un objeto en una
sola pieza. Si un objeto compuesto muestra una continua descomposicin en el almacenamiento o
en la exposicin, pueden ser necesarios los procedimientos ms dinmicos. Los tratamientos de
conservacin pueden ser siempre un verdadero reto, pero la destruccin fsica no puede ser
mitigado una vez que se hace.
Los siguientes tratamientos ofrecen una alternativa a la demolicin de un artefacto y debe ser
utilizados despus de que varios intentos sinceros de separar los componentes hayan fracasado.
Estos mtodos son la mejor solucin para una circunstancia difcil.
DORADO, REVESTIMIENTO, Y GALVANIZADO TEORA
El revestimiento qumico y botones electro chapados, adornos de metal y joyera se han
producido desde la mitad del siglo 19. El proceso de chapado electroqumico es una capa muy
delgada del metal ms precioso o noble en una base de hierro, cobre, aleacin de cobre o nquel.
Esta capa puede ser tan delgadas como 1/1000 pulgadas o 002 cm. La ventaja de este proceso es
evidente para la joyera y adornos, ya que de echo podra parecer caro, cuando en realidad solo
costaba el metal de base ms el proceso de recubrimiento. Antes de que el chapado electroqumico
se hiciera popular para la joyera y ornamentos, el dorado haba logrado el mismo objetivo que los
artesanos unidos finas lminas de plata y oro a una base de metal menos noble u objetos de madera
a mano.
Las latas y cubos galvanizados entraron en uso en el mismo tiempo que la joyera revestida, pero
para fines ms utilitarios. Sin embargo, las latas son, de hecho, dispositivos muy sofisticados de
almacenamiento de alimentos que utilizan el principio del acoplamiento galvnico. El puede as
mismo estar fabricado de una aleacin de hierro que es por inmersin en caliente en estao y
originalmente se sueldan con soldadura de plomo. Puesto que el estao es un metal ms noble el
hierro se reduce (recibe electrones) de la plancha y permanecer en condiciones prstinas tanto en el
exterior de la lata y lo ms importante en el interior al lado de los alimentos en conserva. Por
desgracia, el estao tambin es ms noble que el plomo en las latas tempranas. Parte del plomo en la
soldadura que sujetaba las costuras juntas se haba corrodo para preservar el estao y los iones de
plomo migraron a la comida. Antes de que el problema fuera solventado se contaminaron alimentos
enlatados creando un grave problema de salud.
Los cubos galvanizados y otros recipientes revolucionaron el uso de aleaciones de hierro baratas
para contenedores utilitarios. Aunque no dur mucho ya que se corroa fcilmente. La Inmersin en
caliente del hierro en el zinc, metal menos noble, resolvi este problema ya que el zinc se corroa y
preservaba el objeto. Los cubos galvanizados fueron eventualmente sustituidos por el cuero y la
madera como eleccin de material utilitario.
Dorado, placas o galvanizado por definicin sita dos metales juntos que tienen potenciales de
reduccin y corrosin diferentes. Esto crea una galvanizacin en pareja en la que el metal de base
menos noble comenzar a donar electrones a la placa ms noble o dorado. Como los electrones son
donados, los iones metlicos se liberan en la base del metal. Estos iones comenzarn a migrar desde
el artefacto y se combinan con otras sustancias para formar la corrosin. Desde el revestimiento
114

dorado se empieza a reducir y lo har sobrevivir bastante bien en el registro arqueolgico mientras
que el metal de base ser peor conservado. El objetivo del tratamiento para los objetos dorados y
chapado, por lo tanto, es reducir y conservar ambos metales al mismo tiempo.
ALMACENAMIENTO METODOLOGA
Artefactos dorados y plateado recuperados, deben ser recogidos y almacenados como se
recomienda con el hierro, el hierro, cobre y metales diversos Captulos 3, 4, y 5. Artculos dorado y
plateado, incluyendo botones, relojes y joyas. Todos los artculos plateados debe ser envuelto en
papel de aluminio y colocados en una solucin de 2% a 5% de carbonato de sodio o bicarbonato
para el almacenamiento y el transporte. El aluminio tiene un menor potencial de corrosin que
objetos plateados o dorados y comenzar a reducirse electroqumicamente en el almacenamiento.
La reduccin es leve, prcticamente sin generacin de gas y no se preocupan de que las planchas se
puedan daar.
La nica excepcin a la recuperacin y el almacenamiento en un envoltorio de papel de aluminio
son los productos galvanizados. El zinc tiene un menor potencial de corrosin que hace de
aluminio, por lo que envolver un cubo galvanizado en papel de aluminio slo har que el zinc se
corroe. Los hallazgos del galvanizado deben ser en un lugar de al 2% o 5% solucin carbonato de
sodio o de bicarbonato en un recipiente de plstico y no se les permite tocar cualquier otro
artefactos metlico.
RETIRO DE CONCRECION METODOLOGA
Como con el cobre y sus aleaciones una solucin al 10% de cido ctrico eliminar concrecin y
productos de corrosin de la base del metal de aleaciones de cobre, dorado y revestimientos,
incluyendo planchas de plata, oro y nquel. El cido ctrico se debe utilizar en remojo de hasta 8
horas y observndolo con atencin. Una vez que la concrecin este casi eliminada la inmersin se
debe suspender, el tratamiento de envoltura galvnica quitara el resto de la concrecin.
Artefactos de metal de base de hierro tendr que ser limpiado mecnicamente de concrecin con
la posible ayuda de remojo prolongado en soluciones al 5% de sodio hexamofosfato (Calgon).Las
latas y cubos recuperados contendrn la tpica masa marrn de los tipos concreciones que se pueden
quitar fcilmente por medios mecnicos. La experiencia demuestra que hay pocas posibilidades de
que un cubo o lata galvanizados sobrevivan el tiempo suficiente en un entorno marino para
conservar una concrecin.
ENVOLTURA GALVANICA (LIMPIEZA ELECTROQUMICA) -
METODOLOGA
Al igual que con los otros metales tratados en este texto, el tratamiento de envoltura galvnica
para artefactos dorados y chapados en metales de aleacin a base de cobre es una continuacin del
proceso de recuperacin y de almacenamiento, excepto que la solucin de carbonato de sodio o
bicarbonato de almacenamiento debe ser reemplazado por cido ctrico. El cido ctrico produce
resultados ms rpidos y ntidos en la superficie del artefacto. Los artefactos de cobre y la aleacin
cobre con recubrimiento de oro, plata, nquel, primero se debe limpiar de exceso concrecin y
115

suciedad. Una bolsa de papel de aluminio lo suficientemente grande como para contener el artefacto
se prepara dentro de otro contenedor (para contener el vertido) y se llena con una 10% de electrolito
de cido ctrico. El artefacto se coloca en la bolsa y se cierra envuelve fuertemente alrededor del
objeto, sin daarlo. El contenedor de la envoltura galvnica debe ser llenado con suficiente
electrolito para cubrir la bolsa de aluminio.
Los tiempos de tratamiento puede tardar varios das o durar una semana o ms. La lenta y suave
reduccin del artefacto por el papel de aluminio genera muy poco gas o algn otro efecto
secundario daino.
Las envolturas de galvanizado para objetos de hierro chapado siguen los mismos principios
bsicos que se indican para los metales de aleacin de cobre, con excepcin que el electrolito debe
seguir siendo carbonato de sodio o bicarbonato de sodio en una mezcla al 2% o 5% (a continuacin
de la recuperacin y almacenamiento). El nquel y las latas de hierro se reducirn gradualmente por
este proceso sin generacin de gas o efectos deletreos. En pocos das el hierro y la placa de metal
se reducirn y la concrecin restante se desvanecer. Si el artefacto est fuertemente contaminado
por sales, el electrolito de la bolsa galvnica necesitar ser cambiado frecuentemente.
Los artefactos galvanizados tendrn que someterse a un tratamiento ms activo que una
envoltura galvnica. Los artefactos galvanizados requieren la intervencin activa de la reduccin
electroltica, ya que el recubrimiento de zinc se oxida muy fcilmente en la mayora de los
enjuagues. La electrlisis se establece para el hierro fundido (ver captulo 3). Amperaje suave y una
luz. Del 25% al 5% de electrolito de carbonato de sodio asegurar un adecuado enjuague del
artefacto. Frotar despus con cepillos de nylon quita la capa de magnetita oscura en el exterior del
artefacto.
DESHIDRATACIN DE DISOLVENTES METODOLOGA
El tratamiento trmico puede ser muy perjudicial para los objetos dorados. Por lo tanto, la
deshidratacin de disolventes tal como se describe en el Captulo 4 debera ser usado para el cobre y
aleaciones de cobre. Tres baos sucesivos de una hora baos en alcohol es suficiente para
deshidratar el objeto. Despus del tercer bao puede ser quitado y dejar secar al aire.

DESHIDRATACIN MEDIANTE DISOLVENTES - METODOLOGA.
El tratamiento trmico puede ser muy perjudicial para los objetos dorados. Por lo tanto, como se
describe en el captulo 4 , la deshidratacin mediante disolvente debe ser utilizada para el cobre y la
aleacin de materiales de cobre. Tres baos sucesivos de alcohol durante una hora sern suficientes
para deshidratar el objeto. Tras el tercer bao el objeto puede ser retirado y dejado al aire para un
secado.
APLICACIN DE UN PROTECTOR - METODOLOGA.
La aplicacin de un protector es una opcin para algunos objetos plateados y dorados. Los
tratamientos de calor no deben utilizarse para las capas frgiles y objetos con escamas. La cera
micro-cristalina puede ser utilizada para objetos duros que no son afectados por el calor. La laca es
116

una capa antigua pero es una buena alternativa a la cera. Es muy efectiva y, lo ms importante,
reversible. La laca es simplemente aplicada con una brocha o rocindola con un aerosol. Esta se
puede quitar con algn disolvente, pero el ms efectivo es el alcohol. Incralac, es una mezcla de
Benzotriazol (BTA) en laca . Aunque estas formulas han funcionado muy bien en el pasado el
conservador debe ser consciente de que BTA es un cancergeno y solo debe ser usado con guantes
y una mscara, en un lugar bien ventilado. Este es tambin un tratamiento irreversible ya que el
BTA se une qumicamente con la aleacin de cobre.
MADERA Y HIERRO.
Desde la edad de hierro el material favorito del hombre ha sido la madera y el hierro. El hierro
es abundante y barato, es tambin uno de los pocos metales fcilmente disponibles, es bastante
difcil de introducir en maderas blandas sin un agujero prctico. Los materiales de madera y hierro
son los ms abundantes y ms difciles de tratar ya que pertenecen a una agrupacin compuesta.
Por separado no son difciles de tratar y la prctica de conservacin tradicional nos dicta como se
desmontan estos artilugios. A veces no es de extraar que los compuestos sean difciles o
imposibles de deshacer.
La combinacin de material de madera y hierro sufren una descomposicin acelerada como
productos de corrosin como el hierro que degradan , manchan y mineralizan la madera que es el
material corrosivo ms cercano. Este proceso de deterioro hace que el hierro corrodo dificulte la
eliminacin sin destruir la mayor parte de la madera que le rodea. Los productos de la corrosin del
hierro tambin tienden a hincharse o aumentar el tamao de su estado metlico, hacindolos an
ms ajustados en la madera circundante. Los compuestos de hierro y madera seca recuperada
pueden ser tomadas a parte para permitir hacerles un secado a una humedad relativamente baja del
40% o menos. La madera debe reducir la humedad mientras pierde el hierro. Desde que la madera
seca recuperada ha colapsado ( Si una vez estuvo anegada) la humedad reducida durante el secado
ya no se puede deteriorar ms. La contraccin de la prdida de agua en las paredes celulares se
corregir automticamente tan pronto como el objeto se coloque dentro del 50% o ms de la
humedad relativa. Los objetos recuperados con agua dulce y ocenica, son una historia totalmente
diferente. Normalmente la madera en estos objetos se inunda y el hierro que se recupera por el
agua de mar ha absorbido, al menos en su superficie, una gran concentracin de iones cloruro. Por
lo tanto la madera ya inundada no se podr secar porque se deteriorar y no habr solucin al
problema de la eliminacin del hierro. Un fuerte esfuerzo fsico, sobre todo, podr daar la madera
degradada. Una solucin a este dilema es tratar el compuesto de una sola pieza. Sin embargo, no es
fcil, ya que los procedimientos de conservacin ms comnmente practicados para la madera y el
hierro son perjudiciales para cada uno de ellos. El PEG activa la corrosin en el hierro, y las bases
fuertes utilizadas para algunos procedimientos electrolticos en otros laboratorios recomendados
seran perjudiciales para la madera, rompindola a nivel celular. La solucin a este problema es un
compromiso que ha dado buenos resultados en la esttica y la calidad de la duracin del
tratamiento. Este enfoque utiliza electrlisis de luz de bajo amperaje recomendadas para los
metales de este manual (captulos 3, 4 y 5) combinadas con carga de sacarosa de la madera como la
recomendada en el captulo 2. El escenario probable en un grupo compuesto de madera y hierro es
que el conservador se ver obligado a tratar la punta que sobresale de una pieza que deriva del
117

hierro, una varilla o sujetador, mientras que el resto de la plancha permanece Intocable dentro de la
madera que se encuentra encajada.
ALMACENAMIENTO - METODOLOGA.
Los compuestos de hierro y madera deben ser almacenados en agua dulce despus de que la
salinidad de la solucin almacenada haya disminuido gradualmente ( Vase el almacenamiento de
la madera en el captulo 2). Bajo ninguna circunstancia debe colocarse una fuerte base en la
solucin de almacenamiento para impedir la corrosin del hierro. Las bases fuertes desintegran la
adhesin de clulas intersticiales de la madera y rompen el objeto. El hierro expuesto u otros
materiales pueden, en este caso, estar protegidos galvnicamente con una envoltura de papel de
aluminio presionada firmemente sobre la superficie de metal.
ELIMINACIN DE LA CONCRECIN - METODOLOGA
Toda la eliminacin de concrecin de los compuestos de madera/hierro debe hacerse
mecnicamente. En general, las concreciones se forman cerca del hierro pero pueden revestir
adems una buena parte de la madera. En el caso de la parte derivada del perno que sobresale hay
un trozo de concrecin que puede formarse en l y cubrir el alrededor de la madera. Mientras los
martillos y escribas de aire se utilizan para eliminar, el uso liberal de la acumulacin o concrecin
debe hacerse con un protector acolchado y un pao hmedo para proteger la parte con madera del
artilugio. Dado que cada objeto es nico, los mtodos de transporte y proteccin deben evolucionar
en cada caso. La envoltura de papel de aluminio debe colocarse en la proyeccin de hierro despus
de que est completamente expuesta.
ELECTRLISIS - METODOLOGA.
La penetracin de iones de cloruro de los compuestos plantea un importante problema en la
conservacin del metal que compone el hierro y la madera. Los experimentos y la experiencia han
demostrado que hay una reduccin electroltica usando diluido. El 25% de electrolito de carbonato
de sodio a un pH de poco ms de 8 no daar seriamente la madera en el tiempo que le llevar
aclarar la mayora de los cloruros de la superficie de metal. La reduccin se lleva a cabo como para
la reduccin de bajo amperaje recomendada en el captulo 3. Debemos recordar que la electrlisis
solo funciona si se estableci un buen contacto entre la fuente de alimentacin de corriente
continua y el objeto que se ha reducido. Ya que slo una pequea parte del objeto de hierro se
reduce, en este caso ser visible y ser obligatorio que este bien conectado con el polo negativo de
la fuente de alimentacin. El polo positivo ser conectado a un cercano acero suave nodo de
sacrificio.
La reduccin de algunos de los productos de corrosin a la magnetita en la superficie del hierro
fomentarn el proceso de enjuague, permitiendo retirar el cloruro en la interfaz de la madera y el
hierro. No est del todo claro hasta qu punto el proceso de enjuague puede llegar a eliminar los
cloruros profundamente penetrados desde dentro del objeto. En algunos casos el agua no se ha
introducido hasta el fondo del objeto para que los cloruros no estn presentes. En otros casos la
inundacin es completa y el agua y los cloruros han penetrado incluso en el objeto de hierro
incorporado. Un tramo general de tiempo para este proceso es que llevar ms tiempo enjuagar los
118

cloruros de un objeto incorporado que uno que se est reduciendo en todas sus superficies. Si
normalmente un clavo tarda una o dos semanas de reduccin , un clavo incorporado tardar unas 4
semanas. An as es posible que solo la cabeza del clavo consiga un enjuague profundo y el tiempo
dir si se necesita ms tratamiento.
ENJ UAGUE - METODOLOGA
Un enjuague cuidadoso y vigoroso con agua destilada o desionizada debe seguir la finalizacin
del proceso de lavado de cloruro electroltico. Esto asegurar que un poco del electrolito permanece
en el objeto o ha penetrado en la madera. Este enjuague se llevar a cabo en dos fases: Primero una
fase de agua corriente en la que el hierro es cuidadosamente lavado de la concrecin restante,
producto de la corrosin , y se reduce el residuo. Despus una fase de enjuague esttico en el que el
objeto se coloca en agua desionizada o destilada durante varios das. El enjuague esttico permitir
a cualquier electrolito que ha penetrado en la madera un enjuague claro.
MASA DE SACAROSA PARA LOS COMPUESTOS DE MADERA Y HIERRO-
METODOLOGA
Despus de que el objeto se lave bien, este estar preparado para someterse a la conservacin de
la madera. Sacarosa, la eleccin de un agente de carga para este procedimiento, ha demostrado un
temperamento suave con respecto a la estabilizacin de hierro, a diferencia de PEG que promueve
la corrosin. La experiencia ha demostrado que en todo caso, la soluciones de sacarosa parecen
inhibir la corrosin del hierro.
El tratamiento de carga de la madera sigue los procedimientos descritos en el captulo 2 de este
manual. El artefacto u objeto se sumerge primero en una solucin de 10% de sacarosa y aumenta
un 10 % en una base semanal hasta que se logre una solucin del 50% . La envoltura de papel de
aluminio debe colocarse sobre el hierro expuesto durante la fase de carga. Los tratamientos de
carga con sacarosa deben realizarse en tanques calientes para asegurar el xito y mantener el
crecimiento bitico a un mnimo. Un aumento del peso adecuado en el rango de 20 a 35% indica el
xito de agente de carga en penetrar en la parte de la madera del objeto.
Lamina 46. Bloque de polea compuesta por hierro y madera. Estos artefactos son imposibles de
separar en sus componentes elementales, pudiendo ser tratados con la tcnica electro-sacarosa.
Fotografa realizada por Frank Cantelas.

119

Contenido
Introduccin ............................................................................................................................... 7
La Conservacin Es Parte De La Arqueologa......................................................................... 7
Cmo Funciona El Manual Y Sus Antecedentes ..................................................................... 7
Conservacin Y Arqueologa .................................................................................................. 9
Laboratorio De Intervencin Mnima ........................................................................................ 12
Conservacin Arqueolgica .................................................................................................. 12
Laboratorios Integrales ......................................................................................................... 13
Laboratorios De Servicio Completo ...................................................................................... 14
Misin De Los Laboratorios De Mnima Intervencin (Lmi) ................................................ 14
Entrada De Piezas En El Laboratorio Humedo ...................................................................... 19
Laboratorio Seco Piezas Terminadas .................................................................................. 22
Seguridad ............................................................................................................................. 23
Como Crear Un Laboratorio De Intervencin Bsico ............................................................ 24
Bibliografa .......................................................................................................................... 24
Intervencin Sobre El Terreno. Bienes Muebles. ...................................................................... 25
Un Trayecto Arriesgado ........................................................................................................ 27
Teora De La Impregnacin Y Consolidacin ....................................................................... 30
Metodologa ......................................................................................................................... 32
Almacenamiento En Seco De Madera Arqueolgica- Metodologa ....................................... 32
Almacenamiento De La Madera Arqueolgica Saturada De Agua- Metodologa ................... 33
Limpieza Mecnica- Metodologa ......................................................................................... 34
Eliminacin De Manchas - Metodologa ............................................................................... 35
Anlisis De Madera Saturada De Agua - Metodologa .......................................................... 36
Comportamiento De Secado De Una Muestra ....................................................................... 39
Madera Arqueolgica ........................................................................................................... 39
Metodologa Del Tratamiento Bulking .................................................................................. 40
Nota Sobre La Sacarosa Bulking ........................................................................................... 41
Bulking E Impregnacin Tratos Metodologa. ....................................................................... 41
Tratamiento Impregnacin - Metodologa ............................................................................. 42
Cmara De Humedad-Metodologa. ...................................................................................... 42
Air-Dry Metodologa ............................................................................................................ 43
Conclusin ........................................................................................................................... 43
120

El Hierro Arqueolgico (Fe) ..................................................................................................... 45
Tipos De Hierro-Teora ........................................................................................................ 45
Corrosin Del Hierro-Teora ................................................................................................. 48
Par Galvnico-Teora ............................................................................................................ 50
Formacion De La Concrecin -Teoria ................................................................................... 50
Formacin De La Concrecin Ocenica Teora .................................................................. 52
Electrlisis Teora .............................................................................................................. 55
Almacenamiento Del Artefacto Metodologa ..................................................................... 56
Artefactos De Hierro Recuperados En Agua Dulce Metodologa ........................................ 58
Artefactos De Hierro Sin O Con Pequeas Concreciones Metodologa.............................. 58
Recubrimiento Galvnico Metodologa .............................................................................. 58
Envoltura Galvnica - Metodologa ...................................................................................... 59
Anlisis De Sedimentos - Metodologa ................................................................................. 60
Electrlisis De Bajo Amparaje - Metodologa ....................................................................... 62
Electrlisis De Mayor Amparaje - Metodologa .................................................................... 63
Electrolisis De Alto Amperaje - Metodologa ....................................................................... 63
Notas Sobre Bajas Concentraciones Electrolticas ................................................................. 64
Analisis De Cloruro - Metodologa ....................................................................................... 65
Lavado Final - Metodologa ................................................................................................. 66
Deshidratacin - Metodologa .............................................................................................. 67
Hierro Arqueolgico (Fe) 95 ................................................................................................. 67
Aplicacin De cido Tnico - Metodologa .......................................................................... 67
Aplicacin Del Protector - Metodologa ................................................................................ 68
Conclusion ........................................................................................................................... 69
Cobre Arqueolgico Y Aleaciones. ........................................................................................... 70
Cobre: Explicacin ............................................................................................................... 70
Corrosin En El Cobre Y Aleaciones: Explicacin ............................................................... 71
Formacin De Concreciones - Teora .................................................................................... 75
Recuperacin Y Almacenamiento De Cobre Y Aleaciones -Metodologa ............................. 76
Extraccin De Concreciones - Metodologa .......................................................................... 77
Reduccin Electroltica De Objetos Contaminados Por Sal -Metodologa ................ 77
Medicin De Cloruros Metodologa ................................................................................... 78
Baos En Agua Dulce Metodologa ................................................................................... 79
121

Envoltura Galvanica Para La Recuperacin En Seco De Piezas Pequeas Metodologia ..... 80
Limpieza Con Sesquicarbonato De Sodio Metodologa ...................................................... 81
Aclarado - Metodologa ........................................................................................................ 81
Deshidratacin Metodologa .............................................................................................. 81
Aplicacin De La Proteccin ................................................................................................ 82
Conclusion ........................................................................................................................... 82
Diversos Metales Arqueolgicos: Au, Ag, Pb, Peltre, Sn, Al..................................................... 83
Teora De Los Diversos Metales. ......................................................................................... 83
Oro (Au) ............................................................................................................................... 83
Plata (Ag) ............................................................................................................................. 84
Plomo (Pb) ........................................................................................................................... 85
Peltre .................................................................................................................................... 85
Estao (Sn) ........................................................................................................................... 86
Aluminio (Al) ....................................................................................................................... 86
Estabilizacion Y Almacenamiento - Metodologa ................................................................ 87
Electrolisis - Metodologa ..................................................................................................... 87
Prueba Para Cloruros - Metodologa ..................................................................................... 89
Objetos Metlicos Recogidos En Agua Dulce Metodologa................................................ 89
Recubrimiento Galvnico-Metodologa ................................................................................ 90
Limpieza Con Bicarbonato Sdico - Metodologa ................................................................. 90
Limpieza Final - Metodologa ............................................................................................... 90
Deshidratacin - Metodologa ............................................................................................... 90
Aplicacin De Protectores-Metodologa ............................................................................... 91
Conclusin ........................................................................................................................... 91
Cermica Arqueolgica, Vidrio Y Piedra: ............................................................................. 92
Cermica - Teora. ................................................................................................................ 93
Vidrio - Teora ...................................................................................................................... 97
Piedra - Teora ...................................................................................................................... 99
Recuperacion Y Almacenaje Metodologa ....................................................................... 100
Eliminacion De Concreciones Impermeables Objetos - Metodologia ................................. 101
La Eliminacion De Las Concreciones Porosas De Objetos - Metodologia ........................... 101
Eliminacion De Manchas Impermeables Objetos - Metodologa ......................................... 102
Eliminacion De Manchas En Los Objetos Porosos - Metodologia ....................................... 102
122

Enjuague De Desalinizacion Metodologia ........................................................................ 103
Consolidacion Metodologa ............................................................................................. 103
Otros Orgnicos Aparte De La Madera ................................................................................... 105
Almacenamiento - Metodologa .......................................................................................... 106
Lavado Mecnico -Metodologa ......................................................................................... 107
Eliminacin De La Mancha Y Grasa Metodologa ........................................................... 108
Aclarado O Enjuagado Metodologa ................................................................................ 109
Tratamientos Para Los Textiles Celulsicos, Lana, Seda Y Pelo Metodologa .................. 110
Deshidratacin Metodologa ............................................................................................ 110
Tratamiento Para Cuerdas Y Esterillas Vegetales Metodologa ........................................ 111
Compuestos Arqueolgicos .................................................................................................... 112
Dorado, Revestimiento, Y Galvanizado Teora ................................................................ 113
Almacenamiento Metodologa ......................................................................................... 114
Retiro De Concrecion Metodologa .................................................................................. 114
Envoltura Galvanica (Limpieza Electroqumica) - Metodologa .......................................... 114
Deshidratacin De Disolventes Metodologa ................................................................... 115
Deshidratacin Mediante Disolventes - Metodologa. ......................................................... 115
Aplicacin De Un Protector - Metodologa. ........................................................................ 115
Madera Y Hierro................................................................................................................. 116
Almacenamiento - Metodologa. ......................................................................................... 117
Eliminacin De La Concrecin - Metodologa .................................................................... 117
Electrlisis - Metodologa. .................................................................................................. 117
Enjuague - Metodologa ...................................................................................................... 118
Masa De Sacarosa Para Los Compuestos De Madera Y Hierro-Metodologa ...................... 118