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TRIBUNA: MILAGROS PÉREZ OLIVA

Metáforas que hieren, ladrillos que duelen

MILAGROS PÉREZ OLIVA 28/06/2009

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Quejas por el uso peyorativo de palabras relacionadas con enfermedades. El sector de la

Viña Tondonia Reserva 2000
construcción se resiente de la capacidad de los medios para crear estereotipos
Precio 110.99 €

La visibilidad pública es la primera condición de existencia en la llamada sociedad

mediática. Por esa razón, controlar la imagen que se proyecta en los medios de Lo más visto ...valorado ...enviado
comunicación se ha convertido en una preocupación prioritaria de cualquier
1. Zelaya regresa a Nicaragua tras pisar suelo hondureño
institución, personalidad o colectivo. Nombrar significa definir, ubicar, catalogar. Un
2. Lluvia de críticas en el día del estreno de Alguersuari
periódico no sólo es una propuesta de jerarquía de la realidad, sino un modo de
3. Dos niños supervivientes de un accidente en Almería
definirla, y lo hace con el lenguaje como principal herramienta. Pero el lenguaje no es deambulan horas por la carretera
neutro ni permanece estático. Refleja una manera de pensar y evoluciona con el 4. Obama lamenta sus críticas a la policía por la
detención de un profesor negro
tiempo, como el propio pensamiento.
5. Un hombre gana 505.000 euros en una máquina
tragaperras
El deseo de controlar la visibilidad mediática es la
6. Mojácar pedirá la declaración de zona catastrófica tras
La noticia en otros webs razón por la que los periódicos son objeto de una el incendio
webs en español creciente presión sobre la forma en que utilizan el 7. Sol Alameda, una entrevistadora única
en otros idiomas lenguaje. Esa presión procede de dos frentes: el 8. Una joven de doce años muere apuñalada en el
distrito madrileño de Puente de Vallecas
de quienes se defienden del uso del lenguaje
9. Zelaya regresa a Nicaragua tras pisar suelo hondureño
periodístico como fuente de estereotipos
10. ¿Adiós al antiamericanismo?
negativos que tienen efectos discriminatorios sobre determinados colectivos, y el de
quienes, de forma activa, pretenden modular la expresión periodística con normas de Listado completo

corrección política destinadas a imponer cierta visión de la realidad acorde con sus
intereses particulares. De ambas se nutre abundantemente el correo de la Defensora.

Abordaré hoy el primero de estos frentes, el de las ofensas. El goteo de quejas por el uso
de determinadas expresiones que se consideran lesivas es permanente. Las últimas que
he recibido se refieren al artículo La culpa del otro, en el que el profesor Rafael
Argulloll aludía el pasado 31 de mayo a "las circunstancias que rodean a la juventud
como causantes del preocupante barbarismo que se detecta en forma de ignorancia,
apatía, autismo o violencia". La frase molestó a algunos lectores, padres de niños
autistas. Eva Reduello nos reprocha "el uso del término autista como sinónimo de
barbarismo". "Yo, hasta que tuve una hija con autismo, tenía el mismo concepto:
personas que se aíslan del mundo, lo rechazan y muestran apatía e incluso agresividad
contra él", pero ésa es una visión "trasnochada y falsa". "Mi hija es cariñosa, dulce y
alegre, y es muy feliz", dice. Ester Cuadrado exige "respeto y ética" porque "el uso que
perpetran de la palabra autismo incide de manera directa en la consideración social de
niños como mi hijo", argumento que comparten otros padres como Eva Campano,
David Vaguco o Mariano Alvira.

"No es sólo una cuestión de lenguaje", insiste Eva Reduello. "Es algo más. Estamos
intentando cambiar el concepto que la sociedad tiene de este síndrome, y para ello
necesitamos hacernos visibles, mostrarnos tal como somos". Ésa es la clave, el núcleo de
las quejas que llegan por este tipo de problemas desde diferentes colectivos.Rafael
Argulloll acepta las críticas: "Utilizo el término autista como metáfora, como figura
retórica. Pero agradezco las matizaciones porque un escritor ha de ser responsable de la
evolución de las palabras. Como autor, puedo ejercer una violencia que estoy dispuesto
a retirar porque me cuesta menos retirar una metáfora que herir, aunque sea a una
minoría, con esa metáfora".

Un periódico tiene que ser sensible a la evolución social del lenguaje y evitar el uso
estigmatizador de palabras como autismo, esquizofrenia, borderline o psicótico, que
pueden causar daño. La palabra "anoréxica", por ejemplo, está siendo ya utilizada de
forma despectiva, como insulto, en ciertos medios juveniles. El uso responsable de las
palabras es una exigencia del buen periodismo. Pero ¿significa eso que no pueden
utilizarse nunca esas palabras como metáfora de una situación? No. Porque una cosa es

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no ofender o estigmatizar, y otra aceptar limitaciones que empobrezcan el lenguaje.

Argulloll comparte este criterio: "Llevado eso a las últimas consecuencias, acabaríamos
con el lenguaje simbólico literario. La salud es una de las principales fuentes de
metáforas porque enfermedad procede de "infirmitas", que significa "no estar en tierra
firme", y esa situación de fragilidad ha nutrido siempre de metáforas el lenguaje".

Preguntado sobre esta cuestión, Vicente Jiménez, director adjunto, opina:

"Determinadas expresiones pueden molestar al lector y conviene evitar su empleo. Sin
embargo, un periódico no puede vivir al margen de los usos cambiantes del lenguaje ni
renunciar a recursos estilísticos o de titulación que ayudan a la comprensión e interés
de los textos. El periódico debe ser sensible a las quejas de los lectores, sobre todo en lo
relativo a enfermedades, trastornos o minusvalías en textos que nada tienen que ver con
ellas. Pero un exceso de corrección lingüística limaría la riqueza estilística".

Encontrar un equilibrio no es fácil, pues las exigencias son cada vez mayores. Primero
se rechazó, con razón, el término "loco" porque era peyorativo, y se sustituyó por el de
"enfermo mental". Es sin duda más apropiado. Pero desde ciertas asociaciones de
pacientes se nos exige ahora que no hablemos de enfermos mentales o de
discapacitados, sino de "personas con enfermedad mental" o "personas con
discapacidad", pues la condición de esquizofrénico, como la de diabético, no es lo único
que define a esa persona. De acuerdo. Pero estos colectivos han de comprender que
tampoco podemos retorcer el lenguaje hasta encorsetarlo en una capa de escayola.

El problema a veces no radica en el uso de las metáforas, sino en la capacidad que tiene
el periodismo de crear estereotipos. El arquitecto Héctor Sequero Marcos se ha dirigido
a la Defensora preocupado por el uso que el periódico está haciendo del término
"ladrillo" para referirse al sector de la construcción. Le parece una simplificación que
distorsiona la realidad. "Es cierto que la burbuja inmobiliaria ha producido daños, pero
no toda la construcción es especulativa. Están ustedes alimentando el uso de un
término despectivo y con ello extienden a todo el sector lo que ha sido un mal
comportamiento de una parte".

Vicente Jiménez no acepta esta crítica. "En periodismo, como en cualquier otra
expresión literaria, la sinécdoque (designar un todo con el nombre de una de sus
partes) es lícita. Entiendo que para muchos profesionales del sector de la construcción,
la palabra ladrillo pueda tener un matiz despectivo y a menudo asociado con un ámbito
demasiado plagado de prácticas delictivas. Sin embargo, creo que en este caso la culpa
no la tiene el lenguaje escrito ni su uso por los periodistas, sino la abundancia de
canallas que han visto en el ladrillo, la oportunidad de llenarse el bolsillo a costa de la
ley".

La Defensora cree que estamos abusando de la palabra "ladrillo" para referirnos al

sector de la construcción y que ello no enriquece ni el lenguaje ni al periódico, sino que
los empobrece porque simplifica en exceso. Y el uso peyorativo tiene además
consecuencias sobre la percepción social del sector. Tal es así, que el arquitecto Luis
Fernández-Galiano, colaborador habitual de EL PAÍS, tuvo que salir el pasado día 18 en
defensa del sector con un artículo (que recomiendo) titulado precisamente Elogio del
ladrillo. Hago mía una frase con la que el propio Fernández-Galiano inició otro artículo
en este diario en julio de 2007, justo antes de que estallara la crisis de las hipotecas
basura: "Construimos con ideas. El boom inmobiliario es una burbuja de cemento y
codicia, pero la arquitectura se levanta sobre el pensamiento".

La arquitectura del periodismo se levanta sobre el lenguaje y el lenguaje es

pensamiento. Construimos con ideas. Y con la elección de las palabras, no sólo
hablamos de la realidad, sino de nosotros mismos como periódico. Lo cual me lleva al
segundo problema que planteaba en el inicio de este artículo: cómo gestionar la presión
de discursos fuertemente ideologizados que pretenden imponer una determinada
percepción de la realidad a base de corrección política o de vaciar de contenido
determinadas palabras como sostenibilidad, patriotismo o solidaridad. Pero eso será
objeto de un nuevo artículo.

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