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Funciones de los minerales Los minerales cumplen varias funciones en el organismo, como son: 1.

Mantienen la dureza y rigidez de algunos tejidos, como los huesos y los dientes, los cuales poseen un elevado contenido mineral, especialmente de calcio y fsforo. 2. Algunos forman parte de componentes bioqumicos importantes, que desempean funciones especficas, tal es el caso del hierro en la hemoglobina y otras hemoprotenas, y del iodo en las hormonas tiroideas. 3. Participan en el mantenimiento de la presin osmtica de los lquidos corporales, como el sodio, el cloro y el potasio. 4. Intervienen en la accin de determinadas enzimas, bien porque contribuyen a estabilizar la conformacin del centro activo, o porque forman parte de un complejo terciario enzimamineral-sustrato, o porque modifican la estructura del sustrato: el zinc, el magnesio, el cobre y el manganeso son ejemplos de minerales que participan en este tipo de funcin. 5. Contribuyen al mantenimiento del equilibrio cido-bsico. El fosfato y el bicarbonato son ejemplos de este tipo de minerales, ya que constituyen soluciones amortiguadoras importantes del pH (buffers) de la sangre. 6. Proveen un medio apropiado para la actividad celular. En la excitabilidad de las clulas nerviosas intervienen el sodio, el potasio y el calcio; este ltimo tambin interviene en la contraccin muscular, as como en el proceso de coagulacin sangunea y en algunos mecanismos de regulacin enzimtica. Elementos principales o macroelementos A continuacin se tratarn, por separado, algunos de los elementos principales, importantes en la nutricin humana. Calcio El calcio es uno de los elementos ms abundantes en el organismo humano. Aproximadamente, el 99 % se encuentra en los huesos y los dientes, unido a iones fosfato, formando la hidroxiapatita de calcio, compuesto insoluble que responde a la frmula qumica de Ca10(PO4)6(OH)2, a lo que se debe la dureza de estos tejidos. El calcio restante se Localiza en los tejidos blandos y en los distintos fluidos corporales; ste interviene en importantes y variadas funciones como la contraccin muscular, la excitabilidad de las clulas nerviosas, la coagulacin de la sangre y tambin participa en la accin hormonal actuando como segundo mensajero, al activar determinadas enzimas. Fuentes y requerimientos El calcio es abundante en la leche, los cereales, las legumbres, las nueces y los vegetales; est presente en los alimentos en forma de sales: fosfato, oxalato, carbonato y tartrato de calcio. Su absorcin disminuye cuando se encuentra en forma de fitina (sal de calcio y de magnesio del fitato). La absorcin del calcio se afecta, adems de por el tipo de sal en que se ingiere, por otros factores como el pH, la presencia de cidos grasos y otros cidos vegetales, y especialmente por los niveles de 1,25 dihidroxicolecalciferol, el cual induce la sntesis de la CaB (calcium binding protein), es decir, la protena fijadora del calcio, la cual interviene en el transporte de este mineral a travs del epitelio intestinal. Se recomienda una dosis diaria de 800 mg para nios de 1 a 10 aos y adultos mayores de 24 aos, y de 1200 mg para los adolescentes y adultos menores de 25 aos, mujeres embarazadas y durante el perodo de lactancia, ya que se incrementan las necesidades de este mineral (tabla).

Edad (aos) Lactantes 0-0,5 0,6-1 1-3 4-6 7-10 11-14 15-18 > de 18

Cloro (mg9 275-700 400-1 200 500-1 500 700-2 100 925-2 775 1 400-4 200 1 400-4 200 1 700-5 100

Sodio (mg) 115-350 250-750 325-975 450-1 350 600-1 800 900-2 700 900-2 700 1 100-3 300

Potasio (mg) 350-925 425-1 275 550-1 650 775-2 325 1 000-3 000 1 525-4 575 1 525-4 575 1875-5 625

Calcio (mg) 400 600 800 800 800 1 200 1 200 800

Fosforo (mg) 300 500 800 800 800 1 200 1 200 800

Magnesio (mg) 40 60 80 120 170 280 300-400 280-350

Nios

Adolescentes

Adultos

Regulacin de la concentracin del calcio Srico La regulacin del calcio srico depende fundamentalmente de 3 hormonas: la hormona paratiroidea, la calcitonina y la 12,5 dihidroxicolecalcifero1. La paratiroidea eleva la concentracin del calcio srico y disminuye la del fosfato inorgnico, ya que aumenta la reabsorcin del calcio por el rin, en tanto que disminuye la de fosfato; aumenta tambin la reabsorcin sea y la absorcin intestinal del calcio y el fsforo mediante el incremento de la 1,25 dihidroxicolecalciferol. La calcitonina disminuye el calcio y el fosfato srico, dado que decrece la reabsorcin del calcio y el fsforo por el rin, as como la resorcin sea, en tanto que la 1,25 dihidroxicolecalciferol los eleva por un efecto contrario sobre la reabsorcin renal de estos elementos y por la movilizacin del calcio del hueso, as como por el incremento de la absorcin intestinal del calcio y el fsforo. Alteraciones provocadas por el dficit o exceso de calcio El mantenimiento de los niveles sricos del calcio, entre 8,8 a 10,4 rng.dL-1 (2,2-2,6 mmol.dL-1), es fundamental para evitar las graves consecuencias que se observan cuando se alteran estos valores. La hipocalcemia provoca un estado de tetania; en la hipercalcemia se presentan debilidad muscular y trastornos mentales, que pueden llegar al coma; los aumentos del calcio srico pueden causar clculos renales de sales insolubles de este mineral. Fosforo El fsforo es un elemento de vital importancia en el organismo humano, pues resulta indispensable en el metabolismo de los glcidos y otros compuestos; tambin es fundamental en la formacin de los nucletidos y los cidos nucleicos. Por otra parte, el buffer fosfato es una de las principales soluciones tampones que contribuyen al mantenimiento del pH sanguneo. Una parte importante de este elemento (alrededor del 85%) forma, junto al calcio, la estructura de los huesos y los dientes. Fuentes y requerimientos El fsforo est presente en todos los alimentos de origen animal y vegetal. La mayor parte del fsforo de la dieta se encuentra en forma de fosfato inorgnico; su absorcin se produce en el intestino delgado. La va principal de excrecin es el rin. Los requerimientos diarios en la infancia varan entre 300 a 800 mg, segn la edad; en los adultos mayores de 24 aos tambin son de 800 mg, en tanto que en las embarazadas y durante la lactancia los requerimientos son mayores (1 200 mg diarios [tabla]).

Regulacin de la concentracin del fosfato srico En los adultos normales la concentracin del fosfato inorgnico es de 3 a 4,5 mg.dL-1 (de la 4 mmol), y es algo mayor en los nios. Los huesos almacenan fosfato, el cual es liberado a la sangre en condiciones en que ste es requerido. La regulacin del fosfato srico est muy relacionada con la del calcio y por ello fue tratado en el acpite anterior. Cabe sealar, no obstante, que la hormona paratiroidea y la calcitonina disminuyen el fosfato srico y la 1,25 dihidroxicolecalciferol lo eleva; por otra parte, la hormona paratiroidea provoca una marcada disminucin de la reabsorcin renal de este elemento, lo que condiciona una fosfaturia. Alteraciones provocadas por el dficit o exceso de fosforo El hecho de la presencia del fsforo en todos los alimentos de origen animal y vegetal explica que no se haya detectado un cuadro de deficiencia de este elemento en los seres humanos. Sin embargo, se puede provocar una hipofosfatemia en condiciones especiales, entre ellas cuando se le aplica a un individuo la alimentacin intravenosa con glucosa, aminocidos y un bajo contenido de fosfato, o por la ingestin de cantidades elevadas de hidrxido de aluminio o de carbonato de calcio, que impiden la absorcin del fsforo. Sodio, cloro y potasio El sodio, el cloro y el potasio intervienen en el equilibrio hidromineral y cido-bsico del organismo, y contribuyen al mantenimiento de la presin osmtica. El sodio es el principal catin extracelular y el potasio, el intracelular. El cloro, adems, se intercambia con el ion bicarbonato (HCO3-1) en los eritrocitos, lo cual es importante en el control del pH. Fuentes y requerimientos El sodio, el cloro y el potasio se encuentran en grandes cantidades en la mayor parte de los alimentos y los 2 primeros son abundantes en la sal de mesa. Los requerimientos diarios de sodio son de 1 100 a 3 300 mg en los adultos, y en los nios y adolescentes dependen de la edad (tabla); los requerimientos de cloro para el adulto son de 1 700 a 5 100 mg, y tambin dependen de la edad en el caso de los nios. La ingesta promedio diaria del cloruro de sodio es de 6 a 10 g, lo que sobrepasa los requerimientos de ambos iones, y el exceso se elimina por la orina. Es importante la restriccin de la sal, ya que se ha demostrado la asociacin de su ingesta elevada con la hipertensin arterial. Se recomienda una dosis mxima lmite de 6 g al da. El tomate, los ctricos y el pltano son ricos en potasio. Los requerimientos de este elemento son, ms o menos, de 1 875 a 5 625 mg por da para los adultos, mientras que en los nios vara de acuerdo con la edad (tabla). Su ingesta tambin sobrepasa los requerimientos en condiciones normales. Regulacin de la concentracin del sodio y el potado sricos La regulacin de la concentracin srica de estos iones est controlada por las hormonas mineralocorticoides. La aldosterona incrementa la entrada de sodio a la clula; el exceso de esta hormona provoca hipopotasemia e hipernatremia, entre otros sntomas y signos.

Alteraciones provocadas por dficit o exceso de sodio, cloro y potasio Las alteraciones de los niveles de estos iones estn presentes en determinadas condiciones y como complicacin de algunos cuadros morbosos. La hipo e hipernatremia se relacionan con las diarreas, los vmitos y como iatrogenia al realizar una hidratacin, sin un suministro adecuado de estos minerales. Un cuadro de cetosis se suele acompaar de hiponatremia, debido a la eliminacin por la orina de este ion, conjuntamente con los cuerpos cetnicos (cetonuria). El dficit del ion cloruro se presenta en los lactantes alimentados con frmulas exentas de sal y de manera secundaria a vmitos, tratamientos con diurticos o enfermedad renal. La hiperpotasemia y la hipopotasemia tambin son entidades nosolgicas que se observan con determinada frecuencia, especialmente la deplecin de potasio, que puede ocurrir por diarreas intensas, diabetes mellitus y tratamiento con diurticos, sin la debida reposicin de este mineral. Magnesio El magnesio se encuentra en todas las clulas del organismo, en concentraciones elevadas, pero predomina en los huesos, los dientes, los msculos y el tejido nervioso; interviene como cofactor en numerosas reacciones enzimticas, particularmente en todas aquellas que requieren del ATP. Los msculos esqueltico y cardaco requieren de un adecuado equilibrio entre las ion- magnesio y calcio para sus funciones normales Fuentes y requerimientos Las fuentes principales de magnesio la constituyen las hortalizas de hojas verdes que contengan clorofilas. Los requerimientos diarios son de 280 a 300 mg para las mujeres y de 280 a 400 mg para los hombres. En el caso de los nios, las dosis diarias recomendadas dependen de la edad (tabla). Alteraciones provocadas por el dficit o exceso de magnesio El dficit de magnesio provoca una tetania similar a la observada por la falta de calcio, as como arritmia cardaca. Los vmitos persistentes, la mala absorcin y la administracin de lquidos por va parenteral, carentes de magnesio, son causas del dficit de este elemento. Tambin se ha comprobado esta deficiencia en algunos casos de toxemia del embarazo, nefropatas graves y alcoholismo crnico, entre otras enfermedades. El exceso de magnesio provoca vmitos, nuseas y diarreas, as como respiracin y reflejos tendinosos profundos deprimidos. Se ha comprobado que su ingestin puede prevenir la formacin de clculos renales de oxalato de calcio.

Edad (aos) Lactantes 0-0,5 0,6-1 1-3 4-6 7-10 11-14 15-18 > de 18

Cloro (mg9 275-700 400-1 200 500-1 500 700-2 100 925-2 775 1 400-4 200 1 400-4 200 1 700-5 100

Sodio (mg) 115-350 250-750 325-975 450-1 350 600-1 800 900-2 700 900-2 700 1 100-3 300

Potasio (mg) 350-925 425-1 275 550-1 650 775-2 325 1 000-3 000 1 525-4 575 1 525-4 575 1875-5 625

Calcio (mg) 400 600 800 800 800 1 200 1 200 800

Fosforo (mg) 300 500 800 800 800 1 200 1 200 800

Magnesio (mg) 40 60 80 120 170 280 300-400 280-350

Nios

Adolescentes

Adultos

Lactantes

Edad (aos) 0-0,5 0,6-1 1-3 4-6 7-10 11-14 15-18 > 18

Hierro (mg) 6 10 10 10 10 12-15** 12-15** 10-15**

Iodo (mg) 40 50 70 90 120 150 150 150

Zinc (mg) 5 5 10 10 10 12 12 12-15***

Cobre (mg) 0,4-0,6 0,6-07 0,7-1,0 1,0-1,5 1,0-2,0 1,5-2,5 1,5-2,5 1,5-3,0

Manganeso (mg) 0,3-0,6 0,6-1,0 1,0-1,5 1,5-2,0 2,0-3,0 2,0-5,0 2,0-5,0 2,0-0,5

Flor (mg) 0,1-0,5 0,2-1,0 0,5-1,5 1,0-2,5 1,5-2,5 1,5-2,5 1,5-2,5 1,5-4,0

Cromo (g) 10-14 20-60 20-80 30-120 50-200 50-200 50-200 50-200

Selenio (g) 10 15 20 20 30 40 50 55****

Molibdeno (g) 15-30 20-40 25-50 30-75 50-150 75-250 75-250 75-250

Nios

Adolescentes

Adultos

** Los requerimientos en el sexo femenino corresponden a las cifras mayores en cada caso. *** La cifra mayor corresponde al sexo masculino. **** En los hombres 18 dosis recomendada es de 70 g/da.

Macroelementos Cloro Magnesio Azufre

Microelementos Cobre Selenio Yodo Flor

Elementos traza Boro Vanadio Cromo Molibdeno Manganeso Silicio

Elementos ultra-traza Nquel Plata Rubidio Cobalto Aluminio Bromo Cadmio Germano Plomo Litio Oro Estao Tungsteno

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