LA VERTIENTE POP - HISTORICISTA NORTEAMERICANA

Se supona que la arquitectura moderna haba culminado en el Estilo Internacional de los 50. A fines de la dcada va tomando forma una corriente que reacciona favorablemente ante la cultura popular urbana de los EUA, con su estilo de vida, sus ritos y sus iconos. As artistas como Liechtenstein, Warhol, Rosenquist, etc., elevan a la categora de obra de arte las vietas de los cmics, las comidas, las modas, la propaganda callejera, los automviles, los iconos culturales populares y todo tipo de cosas. Esta reaccin figurativa y localista va a encontrar en la obra de Venturi y Moore su contrapartida arquitectnica.

ROBERT VENTURI

Robert Venturi escribe, a mediados de los 60s, "COMPLEJIDAD Y CONTRADICCIN EN LA ARQUITECTURA". Escribe que la arquitectura es necesariamente compleja y contradictoria por el hecho de incluir los tradicionales elementos vitrubianos de comodidad, solidez y belleza. A la resolucin de esta trada nunca puede llegarse sin tensiones. Escribe contra el puritanismo moral de los arquitectos del Movimiento Moderno, que abogaron por la separacin y exclusin de elementos y funciones; escribe contra la pretensin de los arquitectos modernos de buscar slo la diferencia y la novedad, as como de olvidar las enseanzas de la tradicin; contra el menos es ms de Mies van der Rohe y su selectividad de contenido y de lenguaje. En definitiva, Venturi se revela contra una vanguardia que se ha convertido en academia y contra una arquitectura que sirvi para el perodo de entreguerras, pero que no es adecuada para un perodo de cambio como el de los aos sesenta. Venturi est en contra de la intolerancia de la arquitectura moderna que prefiere cambiar el ambiente existente y los usuarios en vez de intentar interpretarlos y revalorizarlos; que prefiere suprimir las complejidades y contradicciones que son inherentes a toda obra de arte y experiencia.

Referentes:

En primer lugar, su admiracin por Louis I. Kahn a quien considera su maestro. En segundo lugar un viaje a Roma que le permitir estudiar directamente la arquitectura que realmente ms le atrae: el barroco italiano. La eclosin del movimiento pop-art en Inglaterra y Estados unidos. La misma admiracin por el vernculo comercial y los aburridos objetos de consumo que desarrollan en su obra pictrica y escultrica Andy Warhol y otros, tendr su correspondencia en los planteamientos de Venturi. De hecho dos son el tipo de fuentes fundamentales en los que se basa su propuesta arquitectnica para la segunda mitad del siglo XX: por una parte, las tradiciones eclecticistas y clasicistas de la arquitectura, en especial el manierismo, el barroco y el rococ; y por otra parte, la admiracin por la arquitectura popular, es decir, el vernculo comercial del mundo contemporneo.

Venturi plantea: Prefiero los elementos hbridos a los puros, los comprometidos a los limpios, los distorsionados a los rectos, los ambiguos a los articulados, los tergiversados que a la vez son impersonales, a los aburridos que a la vez son interesantes, los convencionales a los diseados, los integradores a los excluyentes, los redundantes a los sencillos, los reminiscentes que a la vez son innovadores, los irregulares y equvocos a los directos y claros. Defiendo la vitalidad confusa frente a la unidad transparente. Acepto la falta de lgica y proclamo la dualidad. Prefiero esto y lo otro a o esto o lo otro, el blanco y el negro y algunas veces el gris, al negro o al blanco. Ms no es menos. De hecho, Venturi est defendiendo una actitud contraria a la tendencia a la simplificacin desarrollada por la modernidad. Frente a la transparencia perseguida por la arquitectura moderna, Venturi defiende una arquitectura opaca y de significados superpuestos. Venturi utiliza consideraciones como la de entender que el racionalismo naci entre la simplicidad y el orden, pero el racionalismo resulta inadecuado en cualquier perodo de agitacin. Entonces el equilibrio debe crearse en lo opuesto. El paso de una visin de la vida esencialmente simple y ordenada a una visin de la vida compleja e irnica es lo que cada individuo experimenta al llegar a la madurez. Segn l, lo ms importante de los edificios es su capacidad explicativa. Venturi seala que la percepcin simultnea de un gran nmero de niveles provoca, conflictos y dudas al observador y hace la percepcin ms viva y que una arquitectura que incluye diversos niveles de significado crea ambigedad y tensin. Venturi reduce la arquitectura a un fenmeno perceptivo, a un juego de formas que nos transmiten mensajes e ideas a travs de nuestros sentidos. Venturi concluye la primera parte de su libro defendiendo que el arquitecto contemporneo debe saber cmo se reinterpretan con nuevos criterios de gusto y composicin los elementos de la metrpolis moderna y los elementos de mala reputacin, farolas, coches, rtulos comerciales y luminosos, etc., de la misma manera que los arquitectos acadmicos utilizaban el repertorio clsico de los frontones, columnas y otros elementos clsicos. Los artistas del pop-art no slo obtienen sus temas de los productos de consumo, los cmics, las imgenes repetitivas, etc., sino que ajustan su propia tcnica expresiva en analoga a las texturas de la impresin de peridicos, a la trama de las cuatricromas de los cmics, a la paleta de colores de los videos, al punteado de la pantalla de televisin, etc. El arte pop glorifica algo que expresaban el Independent Group y el grupo Archigram: el caos de la gran ciudad, la esttica de los anuncios y de las gasolineras, etc. En este sentido la propuesta de Venturi es el ms vivo reflejo de la sociedad de consumo norteamericana de los aos cincuenta y sesenta y se produce en paralelo a la expansin mundial de la msica pop y su capacidad democrtica para comunicarse a travs de muy diversas culturas.

Las primeras obras de Robert Venturi: LA GUILD HOUSE

A comienzos de los 60 realiza en Filadelfia la GUILD HOUSE, una residencia para ancianos de bajos recursos ubicada en un suburbio pobre de la ciudad. El edificio se materializa como una serie de volmenes escalonados hacia el frente, con el que corresponde a la entrada en el centro. Evoca a los edificios suburbanos de ladrillo (casas de inquilinato y galpones) tpicos en estos suburbios urbanos, rematndose el volumen central con una simblica antena de televisin que refiere al perfil de las ciudades norteamericanas de esos aos y a la aficin de los ancianos por la TV. A estos elementos se suman las ventanas de doble guillotina tambin tpicas de los edificios de vivienda de bajos recursos. Pero como los mecanismos de la evocacin necesitan tambin de la historia, Venturi articula la fachada delantera como una columna clsica. En el volumen central la alude con el pilar de la entrada y la base pintada, los balcones como fuste y el ventanal del comedor como capitel. En el resto del frente la alusin es ms sutil pues se relaciona con las proporciones clsicas indicadas para la base con el tejido de alambre que rodea el predio y para el capitel por una delgada lnea de cermica blanca que corre a la altura de la penltima lnea de ventanas. La estructura se complementa con una composicin en fachada que recrea la divisin en base, cuerpo y tico. Es tambin la primera obra que integra el recurso del rtulo y que explota un mecanismo pop-art: la antena de televisin pintada de color dorado que sera tan preciosa como una Madonna para los ancianos residentes.

LA CASA CHESNUT HILL (1957-1959)

Fue proyectada para su madre. El proyecto definitivo sabe reunir gran parte de las caractersticas de complejidad y contradiccin que ha ido defendiendo en su libro: Escala domstica y a la vez escala alica y monumental, conseguida con las cubiertas inclinadas que rememoran formas retricas como la del frontn; orden y simetra generales que en cada detalle estn puestas en crisis (en el cuerpo que sobresale por detrs o en las necesariamente asimtricas aberturas que obedecen a funciones interiores diversas), una entrada que parece enorme por la sombra que crea, pero que en realidad es modesta; la recuperacin de la ornamentacin en la moldura que recorre la casa, la lnea recta de la jcena y la curva del ornamento, etc. En el interior se articula toda la complejidad de espacios de la pequea casa en torno a la chimenea maclada con la escalera que asciende a un estudio. Con ello entronca con la tradicin de la arquitectura domstica de Wright.

Aprendiendo de Las Vegas:

A lo largo de los aos setenta pasa a defender una nueva opcin. Segn Venturi hay dos caminos para que un edificio sea comunicativo: que en su forma exprese su funcin (como hace una catedral gtica o un restaurante con forma de pato) o que sencillamente sea un tinglado decorado, un edificio funcional con un rtulo gigante. Esta segunda solucin, segn Venturi es ms contempornea, y su lenguaje se entiende ms fcilmente. El rtulo es ms importante que la arquitectura. En estos aos, Venturi propone la idea del edificio anuncio. Cuando Venturi desarrolla la idea de edificio-anuncio se est situando, de hecho, en las antpodas de Adolf Loos y su concepcin de la casa como mquina desnuda por fuera y como obra singular, clida y comunicativa por dentro. Para Venturi se trata del organismo contrario: mquina funcional y annima por dentro y obra singular comunicativa y publica por fuera. A lo largo de los aos sesenta y setenta, Venturi realizar tanto obras descaradamente tendentes al edificio-anuncio (bancos, almacenes comerciales, restaurantes, etc.) con una sobresaliente fachada de cartn (piedra que detrs aloja una caja funcional) como edificios estructuralmente racionalistas. De entre las obras de Venturi ocupan un lugar preferente sus propuestas para el espacio publico, comenzando por la irona y las referencias a las fuentes barrocas romanas: Fuente del Fairmount Park en Filadelfia (1964), la Western Plaza en Washington (1977) que reproduce en esquema el plano de la ciudad y el edificio del Congreso a escala. En el Patio Franklin en Filadelfia (1972), que sirve de entrada al Museo Benjamn Franklin y configura una estructura vaca que rememora la forma y situacin de la casa original y recrea los mecanismo de una escultura minimalista. En todos los casos Venturi desarrolla un mtodo basado en el uso de elementos convencionales, recorridos pintoresquistas, referencias simblicas, recurrencias al arte contemporneo, ironas y rupturas del orden.

La idea del aplique:

A finales de los aos setenta el equipo de Robert Venturi perfecciona y retoma la idea del Tinglado decorado en la nueva propuesta del aplique. Venturi defender un tratamiento aplicado en las superficies de diseos, muebles y edificios. Se tratar siempre de objetos y espacios funcionales, racionales, convencionales y simpticos, tratados epidrmicamente para insistir en sus efectos pticos. Venturi entiende que lo que caracteriza cada edificio es el vestuario, la ornamentacin, el tratamiento epidrmico; la estructura y el interior constituyen un mero hecho constructivo, ingenieril, funcional. En dos edificios realizados en estos aos Venturi plantear dos juegos pticos similares con objetivos contrapuestos. En el Edificio de oficinas para el Instituto de Informacin Cientfica en Filadelfia (1978), un edificio bajo, de cubierta plana, volumetra pura y ventanas en hilera, con rasgos generales totalmente racionalistas, situado junto a annimos bloques altos, Venturi plantea un estudiado tratamiento epidrmico. Los enormes antepechos estn recubiertos por pequeas piezas de cermica de colores. Todo ello ocasiona que perceptivamente el edificio parezca mucho mayor de lo que en realidad es. En cambio, en el Saln de Exposiciones de productos Best, en Oxford Valley (1977), este edificio annimo de gran tamao, aislado en un entorno perifrico, es recubierto con gigantes marcas florales que le otorgan su valor significativo. Los almacenes se asemejan a una caja de regalos, con lo cual nos recuerdan que en dichos almacenes pueden comprarse objetos, a la vez que este edificio nos rememora a la pequea y simptica caja de regalos. Al defender la idea de aplique, Venturi insiste en que lo que ms agrada y gratifica de las formas es su carcter convencional y su tratamiento superficial.