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El desconocido funcionamiento de las fuentes de agua en Santiago

Mientras la de Plaza de Armas se vaca todos los das por motivos de higiene, la del Parque Balmaceda slo se drena dos veces al ao.
por Marcela Cerda y Diego Villegas - 09/02/2013 - 07:01

Hace tres siglos, en plena Colonia chilena, una fuente ubicada al centro de la Plaza de Armas de Santiago abasteca con agua a la pequea poblacin santiaguina. Venan de los baos de Apoquindo y los habitantes la usaban para beber y lavar. Con el tiempo y el desarrollo del sistema de caeras en la ciudad, las piletas fueron perdiendo su importancia. Fuera de ello, algunas fueron trasladadas, como la de Plaza de Armas que hoy est frente a La Moneda, en la Plaza de la Constitucin. Partieron con un fin utilitario y de higiene, pero luego las fuentes y piletas de Santiago adquirieron una funcin ms ornamental y espontnea, como la de servir de piscinas pblicas -no autorizadas- a un grupo de capitalinos. Es por eso que stas deben limpiarse constantemente mediante bombas o sistemas de propulsin, que sirven para filtrar y reciclar el agua y, as tambin, evitar millonarias cuentas. Cada una tiene pequeas variaciones referidas a la mantencin: mientras la de

Plaza de Armas se vaca una vez a la semana, la Bicentenario -ubicada en el Parque Balmaceda, detrs del monumento a la Aviacin- se drena dos veces al ao. Durante ese perodo, se higieniza con cloro, alguicidas y antiincrustantes, que cumple el rol de antigrasa. Rubn Bahamondes es jefe del departamento de alumbrado pblico de la Municipalidad de Santiago y, junto con un

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equipo, supervisa el correcto funcionamiento de las 63 fuentes y piletas de la comuna, en las que -dice- se gastan $ 90 millones anuales. Aclara que la mayora son de origen francs y fueron hechas por la fundicin Val dOsne, la que en el siglo XIX abasteci a toda la ciudad y a otras como Frankfurt, Nueva York y Buenos Aires. Entre las ms emblemticas, para Bahamondes, est la fuente Neptuno, ubicada en el acceso norte del cerro Santa Luca. Fue creada por Auguste Moreau y donada a Santiago por Luis Cousio. Tiene seis metros cbicos (m3) de capacidad y el ao pasado, aprovechando la restauracin de la escultura, se moderniz con una cortina de agua e iluminacin. Un sistema de bombas la oxigena diariamente, mientras que el equipo de Bahamondes barre la mugre y le pone cloro todos los das. La Fuente Alemana, del Parque Forestal, creada por el escultor Gustav Eberlein, lleg a la capital para el centenario. Es la ms conocida por los baos que ah improvisan los nios. Por lo mismo, un equipo de bombas -ubicado detrs de la estatua- filtra sus aguas diariamente y se limpia dos veces por semana. Hace un ao se remodel y para mantenerla en buenas condiciones, se reponen sus 12 m3. Para Bahamondes, la ms importante es la de la Plaza de Armas. Est conectada directamente al alcantarillado y vaciarla es fcil: slo debe sacarse el tapn, como si fuera la tina, explica. La ms moderna de la comuna, creada el ao pasado, es la de Quinta Normal. Con 80 m3, funciona con un sistema digital que permite apagarla o encenderla remotamente por internet. Incluye un juego de luces y chorros de agua para que las personas se refresquen. Dos veces al da, el agua pasa por un sistema de filtros instalado debajo de la obra y se le agrega cloro. Dos ves a la semana se vaca y se recambia. LAS DEL ORIENTE Teodoro Fernndez explica que las fuentes han sido parte de la historia de Santiago desde el siglo XIX en adelante como liberacin artstica. La idea era celebrar el agua como elemento de agrado y decoracin. Todas se dan dentro del mbito de la repblica chilena, cuando el arte prolifer en el pas, explica el arquitecto. Para ste, la idea de lo ornamental ha ido cambiando. Ya no se exaltan los dioses griegos ni tampoco se relaciona al agua con las ninfas. Ahora se usa algo ms ecolgico, que ayude el ambiente en estos climas secos, como los espejos de agua, hechos para refrescar a personas y pjaros, dice. Un ejemplo de esto, es el del Parque Bustamante, ubicado a un costado del Caf Literario y remodelado en 2008 por Germn Bannen. Su mantencin no es barata: $ 2,5 millones. Manuel Alba es el encargado municipal de la higiene en las 46 piletas que tiene Providencia. Segn cuenta, la que mayor supervisin le demanda es la Bicentenario, construida en 2005. El complejo sistema que sincroniza los chorros de agua y los juegos de luces es chequeado todos los das por hombres que ingresan hasta el centro para revisar los mecanismos. Mantener esta fuente de 210 m3 cuesta $ 7,5 millones al mes.

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Por su sistema de filtros y tratamiento qumico, el agua slo se drenada dos veces al ao y la municipalidad slo corre con los gastos de electricidad y agua, mientras que su mantencin es licitada. Caso aparte son las fuentes del Parque Ins de Surez, de la Plaza Pocuro y la Fuente del Poeta, ubicada a un costado de La Chascona. La particularidad de sta es que sus piezas (especie de cajitas de concreto desmontables) son aspiradas por separado para evitar la formacin de moho. Al tener aguas estticas, el agua debe cambiarse muy seguido. Algo que la hace poco sustentable. Alba cuenta que el agua que se extrae de las piletas se bota al alcantarillado. Por los qumicos no es factible usarla en nada ms. Pero la de la Fuente de Pocuro, que est en el Parque Augusto Errzuriz, es la excepcin. Esta s la usamos para riego, explica. Las Condes cuenta con 20 fuentes, que empiezan a funcionar a las 7 de la maana y se apagan a las 11 de la noche. Todas al mismo tiempo. La ms conocida? La de plaza Loreto Cousio, que est frente de la iglesia de El Golf. Usa cinco bombas y 30 focos la iluminan, y mensualmente gasta $ 400 mil en agua y reparaciones. Otra de las emblemticas es la de la plaza Cerro Navidad, que est al lado del restaurante Da Dino. Otra? La del edificio Consorcio, construido en 1993 por Enrique Browne y Borja Huidobro. Es de las ms modernas de la comuna, pues adems de tener un carcter ornamental, tambin es parte del sistema de refrigeracin del edificio. Es una obra de arte que la he visto pocas veces en Chile, por eso est a la altura de un cono, explica Browne.

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