Planta Desalinizadora - Estudio Medioambiental - Vertidos y Tratamientos

ESTUDIO
MEDIOAMBIENTAL

DESALACIN DE AGUA

2012-2013
Desalinizacin de Agua Marina en Almera
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ndice
1. Introduccin .......................................................................................................................... 7
2. Descripcin de los diferentes procesos de desalacin ........................................................ 8
2.1 Sbita por efecto flash (MSF) ....................................................................................... 8
2.2 Destilacin Mlti-Efectos (MED) .................................................................................. 9
2.3 Destilacin solar ......................................................................................................... 10
2.4 Electrodilisis (ED) ...................................................................................................... 12
2.5 Congelacin ................................................................................................................. 14
2.6 Compresin mecnica de vapor (CV) ......................................................................... 14
2.7 Osmosis inversa .......................................................................................................... 16
3. Desalacin ........................................................................................................................... 18
3.1 Captacin y origen del agua marina .......................................................................... 19
3.1.1 Agua de mar ........................................................................................................ 19
3.1.1.1 Contaminacin de las aguas marinas ............................................................. 20
3.1.1.2 Contaminacin por hidrocarburos ................................................................. 21
3.1.1.3 Contaminacin por aguas residuales y ganaderas ........................................ 22
3.1.1.4 Otros contaminantes ...................................................................................... 23
3.1.2 Captacin del agua ............................................................................................. 23
3.2 Pretratamientos .......................................................................................................... 24
3.2.1 Pretratamientos fsico-qumicos ........................................................................ 25
3.2.1.1 Pretratamientos fsicos................................................................................... 27
3.2.1.1.1 Filtros de arena ......................................................................................... 27
3.2.1.1.2 Filtros de cartucho (filtracin de seguridad) ........................................... 28
3.2.1.2 Pretratamientos qumicos .............................................................................. 29
3.2.1.2.1 Desinfectante ........................................................................................... 29
3.2.1.2.2 Coagulante ................................................................................................ 30
3.2.1.2.3 Regulacin pH ........................................................................................... 30
3.2.1.2.4 Anti-incrustante ....................................................................................... 30
3.3 Osmosis inversa .......................................................................................................... 30
3.3.1 Configuracin de membranas de osmosis inversa ............................................ 32
3.3.2 Configuracin Plato-Marco y configuracin tubular ......................................... 33
3.3.3 Configuracin Fibra hueca .................................................................................. 34
3.3.4 Configuracin en arrollamiento en espiral ........................................................ 35
3.3.5 Frmulas Osmosis Inversa: Modelo de solucin difusin .............................. 36
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3.3.5.1 Balance de Materia ......................................................................................... 37
3.3.5.2 Factor de conversin y factor de concentracin ........................................... 38
3.3.5.3 Factor de Rechazo (R) y de Paso de Sales (SP) ............................................... 39
3.3.6 Diseo de un sistema de membranas de smosis inversa. Principales
componentes ...................................................................................................................... 39
3.3.6.1 Etapas .............................................................................................................. 41
3.3.6.2 Pasos ............................................................................................................... 43
3.4 Post-tratamientos ....................................................................................................... 45
3.4.1 Dosificacin CO
2
.................................................................................................. 45
3.4.2 Remineralizacin ................................................................................................ 46
3.4.3 Cloracin ............................................................................................................. 46
4. Impacto medioambiental ................................................................................................... 46
4.1 Identificacin .............................................................................................................. 46
4.2 Valoracin ................................................................................................................... 47
4.3 Vertidos ....................................................................................................................... 51
4.3.1 Salmuera ............................................................................................................. 51
4.3.2 Otros vertidos ..................................................................................................... 52
5. Mejores tcnicas disponibles para el tratamiento de la salmuera ................................... 54
5.1 Evaporacin al vacio ................................................................................................... 54
5.2 Hidroterapia ................................................................................................................ 55
5.3 Refrigerante ................................................................................................................ 55
5.4 Humedales salinos ...................................................................................................... 56
5.5 Especies halfilas ........................................................................................................ 56
5.6 Mantenimiento de carreteras .................................................................................... 57
5.7 Recuperador de energa ............................................................................................. 58
5.7.1 Turbina Pelton .................................................................................................... 58
5.7.2 Cmara isobrica ................................................................................................ 61
5.7.3 Turbo-chargers .................................................................................................... 63
5.7.4 Comparativa entre distintos mtodos de recuperacin de energa ................. 65
5.8 Vertidos al mar ........................................................................................................... 66
5.8.1 Instalacin submarina correspondiente al emisario submarino de salida de la
salmuera de mar ................................................................................................................. 67
5.8.1.1 Tuberas de salida o emisario ......................................................................... 68
5.8.1.2 Hundimiento de las tuberas .......................................................................... 69
5.8.1.3 Instalacin del difusor .................................................................................... 73
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5.8.1.4 Plazo de duracin ........................................................................................... 73
5.8.2 Legislacin ........................................................................................................... 74
5.8.2.1 mbito de aplicacin ...................................................................................... 74
5.8.2.2 Administracin competente para el otorgamiento de la autorizacin ........ 75
5.8.3 Presupuesto ........................................................................................................ 75
6. Relacin de los permisos principales solicitados en desaladoras ..................................... 77
7. Estudio econmico ............................................................................................................. 79
8. Documento bref sobre tratamiento y gestin de aguas residuales ................................. 80
9. Bibliografa .......................................................................................................................... 83

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1. Introduccin
En el presente documento se recoge una introduccin prctica de como tienen lugar
los procesos de desalacin, y de qu manera incidir para salvaguardar, tanto, la
salubridad del agua destinada al consumo humano producida mediante estas
tecnologas, como el adecuado tratamiento de los vertidos para producir el mnimo
impacto ambiental.

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2. Descripcin de los diferentes procesos de desalacin

En la actualidad existen varios procesos para la desalinizacin de agua. El ms utilizado
por su eficiencia y bajo coste es la osmosis inversa aunque es necesario entender el
funcionamiento del resto de procesos para poder hacer una correcta eleccin.

2.1 Sbita por efecto flash (MSF)
La desalacin obtenida por destilacin consiste en evaporar agua para conseguir vapor
que no contiene sales. Este vapor se condensa, a continuacin, en el interior o exterior
de los tubos de la instalacin. Los sistemas de desalacin suelen funcionar por debajo
de la presin atmosfrica, por lo que necesitan un sistema de vaco (bombas
eyectores), para la extraccin del aire y gases no condensables. Para mejorar el
rendimiento energtico se acoplan en serie varias celdas en las que tienen lugar etapas
consecutivas del proceso de desalacin. En la primera etapa se trabaja a una
temperatura entre 115C y 120C.

En el proceso M.S.F. el agua de mar se calienta en un recipiente denominado
calentador de salmuera. Esta operacin se realiza generalmente condensando el vapor
en un intercambiador de calor de tal manera que el agua a desalar absorbe el calor de
condensacin del vapor previamente mencionado. Este vapor, utilizado para calentar
el agua de mar, es de baja o media calidad proveniente de una planta de generacin
elctrica. El agua de mar calentada se dirige hacia otro recipiente, llamado etapa,
donde la presin ambiental es inferior a la atmosfrica, de tal forma que la
temperatura de ebullicin del agua se ve reducida y sta hierve inmediatamente. Esta
introduccin rpida del agua caliente en la cmara causa una evaporacin rpida, casi
explosiva (flashing), de ah el nombre del proceso. Tan slo una pequea parte de esta
agua se convierte en vapor, dependiendo de la presin mantenida en la etapa. El vapor
producido se circula hacia la siguiente etapa, condensndose en su recorrido. La
cantidad de agua de mar introducida deber ser cinco y diez veces mayor que la de agua
destilada, lo que implica que la cantidad de agua que hay que bombear para conseguir
una misma produccin de destilado es mucho mayor en estas instalaciones que en una
de destilacin de mltiples efectos.

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Figura 1. Destilacin sbita por efecto flash.

Conclusin

Proceso Ventajas Desventajas

Destilacin
Sbita por efecto flash
(MSF)
- Es aplicable a proyectos
de mediana o grande
escala.
- Utiliza calor.

- Maneja cmaras de baja
presin para ayudar en la
vaporizacin.

- A mayor etapas en el
proceso, mayor eficiencia
en sus resultados.
- El mantenimiento costoso de
maquinaria.

- Genera muchos residuos con alto
contenido mineral, los cuales
requieren un manejo especial.

- A mayores etapas del proceso, son
necesarios ms espacios, capital y
mantenimiento.

2.2 Destilacin Mlti-Efectos (MED)

Para comprender el funcionamiento de estas instalaciones, es preciso conocer cmo
trabaja una instalacin de destilacin de un solo efecto en la que se emplean dos
elementos bsicos, un evaporador y un condensador. En el evaporador, el agua salada
recibe energa en forma de calor, procedente de un fluido caliente o de una caldera
con llama que es alimentada por un combustible. Una parte del agua se evapora y pasa
al condensador, por donde circula agua de refrigeracin que absorbe calor del propio
vapor y ste condensa. El flujo de agua de refrigeracin necesario para condensar el
vapor es muy superior al consumido para alimentar el evaporador, por lo que una
parte del agua caliente que sale del condensador se devuelve al mar, lo que supone
una importante prdida de energa, y el resto se dirige al evaporador. Por otro, el
empleo de agua a desalar como agua de refrigeracin en el condensador supone una
disminucin del calor consumido por la planta desaladora.

Con el fin de reducir el consumo energtico se conectan varios destiladores en serie,
formando lo que se conoce como instalaciones MED (Multi-Effect Destillation). El
resultado es una mejora de rendimiento energtico a medida que se incrementa el
nmero de efectos o destiladores simples conectados, debido a que se pueden realizar
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evaporaciones consecutivas a temperaturas decrecientes. Por razones tcnicas y
econmicas, en instalaciones comerciales no se suelen conectar ms de 15 efectos en
serie.

En cada etapa la energa trmica requerida por el evaporador es aportada por la
condensacin del vapor productivo en la etapa anterior. La temperatura superior de
trabajo en estas instalaciones es del orden de los 70C y se disean habitualmente con
una capacidad de produccin unitaria de 15.000 m
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/da. En la prctica, la fraccin de
agua destilada suele representar el 40% y la salmuera el 60%. El consumo especfico de
este tipo de instalaciones vara entre 150 y 200 KJ/Kg.

Figura 21. Destilacin Multi Efecto
Conclusin

Destilacin
Multi-Efecto
(MED)
- Es aplicable a proyectos
de mediana o grande
escala.

- Maneja cmaras de baja
presin para ayudar en la
vaporizacin.

- El calor que se utiliza en
una etapa es utilizado
para la vaporizacin de
agua de la siguiente.

- El acomodo de los
destiladores ocupa menos
superficie.
- El mantenimiento costoso de
maquinaria.

- Genera muchos residuos con alto
contenido mineral, los cuales
requieren un manejo especial.

- Consume gran cantidad de energa.

2.3 Destilacin solar
La energa solar es el mtodo ideal para producir agua en zonas ridas y muy aisladas
del resto de poblaciones. A pesar de un coste energtico nulo y su escasa inversin
necesaria, presenta una rentabilidad muy baja debido, principalmente, a su escasa
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produccin por metro cuadrado de colector al destilarse tan slo unos litros al da en el
caso de condiciones meteorolgicas favorables. Por lo tanto, no se han desarrollado a
gran escala en lugares con un alto consumo de agua dulce.

Una aplicacin para este tipo de procesos se encuentra en la desalacin de aguas
salinas a pequea escala para una familia o una pequea poblacin en la que la
energa solar sea abundante y no se disponga de electricidad.

Estos procesos generalmente imitan una parte del ciclo hidrolgico natural, ya que el
agua salina es calentada por los rayos solares produciendo vapor de agua que es
condensado posteriormente sobre una superficie fra, recolectndose este
condensado como agua producto.

Hay varias formas de producir agua dulce usando la energa solar, una de ellas son las
balsas-invernadero o destilacin por colectores. El principio bsico es el del efecto
invernadero: el sol calienta una cmara de aire a travs de un cristal transparente, en
cuyo fondo tenemos agua salada en reposo. Dependiendo de la radiacin solar y otros
factores como la velocidad del viento (que enfra el vidrio exterior), una fraccin de
esta agua salada se evapora y se condensa en la cara interior del vidrio. Como dicho
vidrio est colocado inclinado, las gotas caen en un canal que van recogiendo dicho
condensado evitando que vuelvan a caer otra vez en la salmuera de la lmina inferior.
Aunque pueden utilizarse tcnicas de concentracin de los rayos solares, como pueden
ser lentes o espejos (parablicos o lisos), no suele compensar las mayores prdidas de
calor que ello acarrea y su mayor coste econmico.

Figura 3. Esquema destilacin solar
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Conclusin


Destilacin Solar
- Se vale de la energa
solar para calentar el agua
salada.

- Captura el vapor del agua
condesado como agua
pura.
- Es aplicable principalmente a
proyectos de menor escala debido
a su simplicidad e independencia.

- Tiene altos costos de operacin.

2.4 Electrodilisis (ED)
La electrodilisis (ED) es un proceso electroqumico empleado para la desalacin de
agua con alto contenido en sales disueltas. El principio de funcionamiento de esta
tcnica es la transferencia de los iones disueltos desde el agua de aportacin, a otra
solucin donde se concentra, a travs de unas membranas selectivas al paso de
cationes o aniones y mediante la aplicacin de un campo elctrico. Como resultado de
este proceso se obtiene un agua producto con una concentracin de sales menor que
el agua de alimentacin y un subproducto de rechazo, la salmuera, con una elevada
concentracin de sales. Las dos corrientes de agua fluyen en paralelo entre las
membranas: el agua producto se desala progresivamente, mientras que la salmuera se
va concentrando tambin progresivamente. Los cationes del agua a tratar atraviesan la
membrana catinica hacia el ctodo pasando a continuacin a la salmuera. De similar
manera, los aniones del agua a tratar atraviesan la membrana aninica hacia el nodo
pasando despus a la salmuera. Por lo tanto, en el proceso de electrodilisis slo se
mueven a travs de las membranas los slidos disueltos pero no el agua.

El sentido y la tasa del transporte de cada ion dependen de su carga y su movilidad, de
la conductividad de la solucin, de las concentraciones relativas, de la intensidad del
campo elctrico aplicado, y est estrechamente relacionado con las caractersticas de
la membrana de intercambio inico. La capacidad de eliminacin puede aumentarse
mediante la unin en serie de varias pilas, aunque no es competitiva frente a la
osmosis inversa en la desalacin de aguas de mar. Esta tcnica no aporta un efecto
barrera, como si lo hacen las otras tcnicas de membrana a presin. Es una tcnica
ms robusta frente a cambios en la calidad del agua o paradas del sistema, y tiene un
buen comportamiento frente a elementos como el Ba, Sr o sulfatos. Su rendimiento
mejora a temperatura elevada y para iones con varia cargas.

Una fraccin de la salmuera puede ser recirculada para reducir la cantidad de agua
desechada. Esta recirculacin aumenta mucho la concentracin de la salmuera por lo
que puede ser necesaria la adicin de cido u otros reactivos (como los anti
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incrustantes) al bucle de la salmuera que eviten la deposicin de sales sobre las
membranas.

Figura 4. Esquema proceso electrodilisis

Conclusin

La electrodilisis depende de los siguientes principios generales:

La mayora de las sales disueltas en el agua son inicas, cargadas positivamente
(catinicas) o negativamente (aninicas).
Estos iones son atrados hacia electrodos con carga elctrica contraria.
Las membranas se disean y construyen para permitir el paso selectivo bien de
aniones o de cationes.


Electrodilisis
- Utiliza corriente elctrica
para forzar las sales
disueltas por membranas.

- Maneja a base de
membranas para separar
las sales.
- Es el mtodo ms aplicable a agua
salobre.

- Consume mucha energa.

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2.5 Congelacin
El proceso de congelacin es un fenmeno natural que se contempla con facilidad en
el Planeta, alrededor del 70% del agua dulce est contenida en los polos terrestres
pero la utilizacin del hielo de los polos para el consumo humano es muy poco
conveniente para la conservacin del equilibrio trmico del planeta.

La congelacin del agua del mar (-1.9 C) suministra cristales de hielo puro que se
separan de la solucin, la cual, a su vez, se concentra en sales.

Existen dos procedimientos de congelacin directa:

a) Por expansin del agua (congelacin en vaco). El agua de mar se congela
parcialmente a una presin absoluta de 3mm de mercurio, a -4C. A esta
presin se produce una evaporacin, acompaada del enfriamiento
correspondiente, que es el que provoca la congelacin. Para mantener el
vaco necesario es preciso aspirar de continuo el vapor de agua formado,
pudiendo realizarse esta operacin bien por un compresor mecnico, o por
absorcin en una solucin higroscpica. En la prctica, los problemas de
compresin del gran volumen de vapor producido a baja presin son
considerables.

b) Congelacin con ayuda de un agente refrigerante. Se utiliza un refrigerante
auxiliar cuya tensin de vapor sea netamente superior a la del agua y que
no sea miscible con ella. El butano satisface estas condiciones. El agua de
mar se congela parcialmente por la expansin del butano. Este
procedimiento evita los problemas de compresin de la congelacin del
vaco.

Tericamente, la congelacin tiene algunas ventajas sobre la destilacin en base a su
menor consumo energtico, menor efecto corrosivo y menor incrustacin o
precipitacin. Pero tambin presenta grandes problemas de adaptacin para su
implantacin a escala industrial ya que el aislamiento trmico para mantener el fro y
los mecanismos para la separacin de los cristales de hielo deben mejorarse para que
este proceso sea algn da competitivo, as como para adaptar la tecnologa a
intercambiadores de fro.

2.6 Compresin mecnica de vapor (CV)
En este proceso se distingue entre la compresin trmica y la compresin mecnica de
vapor. La primera es un proceso en el que se obtiene agua destilada de un modo
similar que en una instalacin de Destilacin Multi-Efecto (MED), a partir de energa en
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forma de calor proporcionada por un compresor trmico (termocompresor), que
consume una mezcla de vapor generado en la ltima etapa a una baja presin. El
resultado de esta mezcla es aportado a la primera etapa de la instalacin, nica que
consume energa exterior. Los intercambiadores as como el consumo energtico de
este tipo de instalaciones son similares a las de una instalacin MED.
En la compresin mecnica de vapor se realiza una destilacin con energa mecnica.
El vapor se comprime ligeramente produciendo un sobrecalentamiento de uno 5C. El
vapor que alimenta al compresor proviene del agua salada bruta situada en un
intercambiador de calor. Despus de la compresin, el vapor sobrecalentado condensa
en el mismo intercambiador de calor, cediendo calor al agua bruta. Entre todos los
procesos de destilacin, este tipo de instalaciones son las que presentan menor
consumo especfico, variando entre 100 kJ/Kg y 150 kJ/Kg. Sin embargo, este tipo de
desalacin presenta el inconveniente de la inexistencia de compresores volumtricos
de vapor de baja presin de tamao suficiente para una produccin considerable.

Figura 5. Ciclo termodinmico
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2.7 Osmosis inversa
Cuando existen dos soluciones con diferentes concentraciones separadas por una
membrana permeable, las concentraciones tienden a igualarse fluyendo agua desde la
solucin con mayor concentracin hacia la de menor. Es decir, la membrana permite el
paso del agua, no de las sales. A este fenmeno se le conoce como smosis. Sin
embargo, si se aplica al de mayor concentracin una presin superior que la presin
osmtica entre ambos lquidos se invierte el proceso, que es el fundamento de la
smosis inversa.

Figura 6. Aguas osmosis inversa
Si partimos del diagrama de flujos del proceso se pueden definir los diferentes
caudales que se generan en el proceso:

Figura 7. Diagrama de flujo osmosis inversa
- Flujo o caudal de alimentacin (Fa): agua que entra al sistema de smosis
inversa despus del pre-tratamiento y acondicionamiento que se pretende
desalar.
- Flujo de producto (Fp): corresponde al agua a la que se le han eliminado o
reducido las sales.
- Flujo de concentrado (rechazo) (Fr): que arrastra las sales que han sido
separadas por la membrana y que se depositaran sobre ella.
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COMPARATIVA

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3. Desalacin
El proceso de desalacin emplea la tcnica de osmosis inversa para desalar agua
marina captada de un pozo playero. El agua producto desalada se vierte directamente
a la red de abastecimiento sin necesidad de ser almacenada. El principal residuo de la
operacin, la salmuera, se comercializa, se vierte directamente al ocano o se reutiliza
para recuperacin de energa.
Se puede distinguir cuatro partes diferenciadas del proceso:
- Captacin del agua marina
- Pretratamientos
- Filtrado por osmosis inversa
- Post-tratamientos
En la siguiente figura se muestra el proceso esquematizado.

Figura 8. Proceso de desalacin.

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3.1 Captacin y origen del agua marina
Diversas regiones de la geografa espaola, en particular en las zonas costeras del
litoral mediterrneo, sufren escasez de precipitaciones, reciben una poblacin turstica
importante y demandan grandes cantidades de agua para el regado, para usos
recreativos y para consumo humano. Este cmulo de circunstancias produce un dficit
hdrico permanente, que se agrava en pocas de sequa, por lo que en muchos casos se
hace necesario recurrir a la desalacin. La desalacin se aplica tanto a aguas salobres
como a las de mar. El empleo de la tecnologa de membranas con aguas continentales
tiene una finalidad correctora ms que desalinizadora. Para producir agua desalada
pueden considerarse los siguientes orgenes:
- Agua de mar.
- Aguas continentales con exceso de algunos iones.
- Aguas salobres.
- Aguas urbanas o industriales.
En nuestro caso solo captaremos agua del mar por lo que nos centraremos en las
caractersticas y contaminantes del agua marina.
3.1.1 Agua de mar
La composicin del agua del mar vara segn su origen o segn las caractersticas
marinas, siendo de mayor concentracin de sales en lugares clidos con poca
renovacin como en el Mediterrneo, y menor en lugares semi-cerrados con
abundantes aportes continentales como el mar Bltico. La variabilidad de las aguas
salobres puede ser an mayor en cuanto a salinidad y otros componentes. La figura 9
resume las concentraciones medias de los constituyentes qumicos mayoritarios del
agua marina, comprobndose que se trata de una solucin con una gran cantidad de
sales disueltas, pero muy pobre en nutrientes (nitrgeno, fsforo y carbono).

El agua de mar es una solucin concentrada de sales inorgnicas, y sirve de hbitat a
infinidad de seres vivos. El volumen ms importante de biomasa lo compone el
plancton, constituido fundamentalmente por algas (fitoplancton) y animales
microscpicos (zooplancton).
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Figura 9. Composicin y caractersticas del agua de mar.
Las aguas situadas sobre la plataforma continental son generalmente verdosas debido
a la presencia de clorofila y otros fitopigmentos, y por algunas sustancias aportadas
por el humus soluble de origen terrestre. En la plataforma continental se encuentran la
mayor parte de las algas verdes, pardas y rojas. Es con diferencia, la zona de mayor
riqueza y diversidad en especies marinas. Entre la plataforma continental y la regin de
alta mar, hay una transicin de aguas verde-azuladas de acusada actividad
fotosinttica.

3.1.1.1 Contaminacin de las aguas marinas
Los contaminantes que pueden acceder al medio marino con mayor facilidad son los
siguientes:

- Hidrocarburos.
- Materia orgnica, sustancias tensioactivas (detergentes), elementos nutrientes
y microorganismos aportados por las aguas residuales urbanas y ganaderas.
- Metales pesados.
- Compuestos organohalogenados (compuestos orgnicos que contienen uno o
ms tomos de halgeno, que son elementos qumicos que forman el grupo 17
de la tabla peridica: flor, cloro, bromo, yodo y astato. Tambin entran en
este grupo compuestos orgnicos sintticos tales como polmeros plsticos).
- Sustancias slidas.
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Las principales vas de entrada de la contaminacin a la plataforma continental son los
aportes fluviales y los emisarios submarinos, pero no se debe olvidar la va atmosfrica
y la procedente de la navegacin, especialmente en la contaminacin de aguas
profundas.

Las captaciones de agua salada para las plantas desaladoras estn en la franja litoral o
costera que con diferencia, es la que soporta la mayor parte de la contaminacin
marina y contiene la mayor riqueza biolgica.

La contaminacin de las aguas marinas puede incidir de manera muy importante en las
diversas fases del proceso de desalacin, de modo que al elegir un emplazamiento
para la captacin del agua de mar, es fundamental conocer previamente su calidad y
los riesgos de contaminacin presentes en la zona.
3.1.1.2 Contaminacin por hidrocarburos
Este tipo de contaminacin procede fundamentalmente de:
- Vertidos procedentes de barcos y/o de la actividad portuaria, ya sea por fugas,
derrames, o por prdidas accidentales.
- Vertidos procedentes de plataformas petrolferas marinas.
- Vertidos que llegan al mar desde los ros, emisarios submarinos, etc.

Tanto el petrleo crudo como el refinado son perjudiciales para las membranas de
smosis inversa. Concretamente, el petrleo crudo contiene hidrocarburos alifticos y
aromticos, as como compuestos heterocclicos y otros que contienen nitrgeno y
azufre.
Muchos de los hidrocarburos alifticos son ligeramente solubles en agua, y tienen
actividad neurotxica a dosis relativamente bajas. Algunos hidrocarburos aromticos,
como por ejemplo el benceno, pueden ser causantes de leucemia, y el benzo()pireno
puede originar cncer de piel entre otras patologas.
De los numerosos compuestos rganosulfurados como los tioles y otros de tipo
heterocclico, se puede derivar sulfuro de hidrgeno, que es muy txico y con olor
especialmente desagradable a muy bajas concentraciones.
En cuanto a los efectos sinrgicos, cabe destacar que los hidrocarburos tienen un
efecto solubilizante de los plaguicidas organohalogenados que por si mismos son muy
poco solubles en agua.
Los hidrocarburos, aun los ms inocuos, pueden causar importantes trastornos y daos
debido a su accin fsica recubriendo estructuras, as como a la flora y a la fauna
bentnica.
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3.1.1.3 Contaminacin por aguas residuales y ganaderas
Las aguas residuales urbanas y agrcola-ganaderas aportan al medio marino, materia
orgnica diversa, sustancias tensioactivas (detergentes), nutrientes (carbono,
nitrgeno y fsforo) y microorganismos, siendo estos ltimos los que tienen ms
probabilidades de estar presentes en el agua de captacin de una instalacin
desaladora. Es correcto suponer que la casi totalidad de los microorganismos
patgenos de origen humano y animal que potencialmente podran estar presentes en
las aguas marinas, son transportados hasta el mar por los vertidos de aguas residuales
urbanas o ganaderas.
Los tensioactivos o detergentes, tanto por s mismos como por su accin dispersante y
emulsionante (mezcla de lquidos inmiscibles), son siempre a tener en cuenta a la hora
de establecer el punto de captacin de agua de mar de la desaladora. Tambin deben
tenerse en cuenta los aditivos que suelen incorporar los detergentes como
polifosfatos, colorantes, etc. Los detergentes se encuentran especialmente en aguas
costeras que son las ms importantes para las instalaciones desaladoras.
La entrada de aguas residuales al mar supone el aporte de sales minerales nutritivas
que da lugar a una sobreabundancia de N y P, que altera la relacin ideal N/P,
especialmente en zonas de estuario. La eutrofizacin tiene un efecto de aumento de
poblaciones de fitoplancton en mucha mayor medida que las de zooplancton, al
tiempo que ahuyenta a los consumidores de los niveles superiores de la cadena trfica,
lo que supone una distorsin en el ecosistema. Por otra parte, se produce un notable
aumento del detritus orgnicos sedimentados sobre el fondo, y cuya descomposicin
consume gran parte del oxgeno disuelto del agua, dando lugar a fenmenos de
reduccin qumica, y a una severa limitacin de las formas vivas que puede quedar
reducida a determinadas especies de microorganismos. Asimismo, el vertido de aguas
muy cargadas de nutrientes y a la vez calientes, puede desencadenar un fenmeno de
mareas rojas debidas a la proliferacin de ciertos tipos de dinoflagelados capaces de
generar diversos tipos de biotoxinas.
Las bacterias de las aguas residuales estn mayoritariamente asociadas a partculas
orgnicas o minerales en suspensin, y la dispersin en el medio marino receptor es
funcin de la talla de dichas partculas. La fraccin de partculas con mayor talla-peso
sedimenta, junto con los microorganismos, relativamente cerca del punto de vertido;
sin embargo la fraccin de partculas ms pequeas ser arrastrada a puntos ms
alejados. La mayor parte de la carga de microorganismos ser la asociada a las
partculas ligeras que adems se mantendr en un estrato superior debido a menor
densidad del agua dulce respecto a la salada.
_______________________________________________________________________
23

Las aguas de mar captadas para desalar pueden contener microorganismos patgenos
como bacterias, hongos, protozoos, parsitos y virus que deben ser eliminados durante
el proceso.
3.1.1.4 Otros contaminantes
La presencia de metales pesados en aguas costeras se debe al drenaje natural, por
escorrenta (lmina de agua que circula sobre la superficie en una cuenca de drenaje) o
aportes fluviales, al propio sustrato geolgico de la zona, o a vertidos de aguas
residuales sobre todo de tipo industrial. Los metales pesados tienden a asociarse a las
partculas en suspensin formando complejos con las materias orgnicas, y a ser
adsorbidos por crustceos planctnicos, as como por algas. Unos factores como la
existencia de finas partculas en suspensin (turbidez), de detergentes, etc., facilitarn
la presencia de los metales en solucin y en la superficie, mientras que otros como
partculas slidas gruesas, algas, crustceos, etc., tendern a depositarlos en los fondos
marinos. La existencia de metales pesados en la superficie de las aguas costeras es la
ms peligrosa para las plantas de desalacin. El mercurio, transformado por ciertas
bacterias aerobias en metil-mercurio, puede ser acumulado en grandes cantidades por
los seres marinos de los niveles ms altos de la cadena alimentaria, constituyendo un
serio peligro para el hombre si llega a consumirlos. En el caso del mercurio el
transporte atmosfrico es tambin de importancia.

Bajo la denominacin de sustancias organohalogenadas se engloban sustancias tales
como plaguicidas organohalogenados, plastificantes como los PCB (bifenilos
policlorados), monmeros de plsticos como el cloruro de vinilo, etc., que se
caracterizan por ser molculas muy estables y poco biodegradables. El transporte
atmosfrico es especialmente importante con estas sustancias, lo que hace que,
adems de en las aguas costeras, puedan encontrarse en puntos muy alejados de su
origen.

Al mar puede llegar una gran diversidad de sustancias slidas, como escombros,
basuras, objetos flotantes, etc., no obstante son los lodos slidos los de mayor inters
ecolgico. En efecto, los lodos pueden ser de origen industrial, de origen urbano, o
procedentes de tareas de dragado portuario. Aunque de composicin diversa, los
lodos presentan como caracterstica comn incrementar la fraccin fina en el conjunto
de la granulometra de los fondos. El vertido de los lodos se lleva a cabo casi siempre
en superficie por lo que originan un aumento de la turbidez, factor de gran
importancia que ha de tenerse en cuenta en las captaciones de agua de mar.
3.1.2 Captacin del agua
Se distinguen dos procedimientos bsicos de captacin:

- Captacin cerrada (pozos profundos, pozos playeros, drenes horizontales,
cntaras ...).
- Captacin abierta (captacin superficial, torres sumergidas, escollera ...).
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Figura 10. Tipos de captaciones para desalacin.
Analizando la tabla, se llega a la conclusin de que las captaciones cerradas son
preferibles a las abiertas. De hecho, estas ltimas slo se emplean cuando las primeras
no son posibles de realizar.
La captacin cerrada, la cual se emplea, se realiza segn el siguiente esquema:

Figura 11. Sistema de captacin cerrada.

3.2 Pretratamientos
El objeto del pretratamiento en las plantas de desalacin es adecuar las caractersticas
fsico-qumicas y biolgicas del agua captada a las necesidades del proceso de
desalacin, para evitar de ese modo, la corrosin, la formacin de incrustaciones y, en
definitiva, el deterioro prematuro de los equipos.

El pretratamiento es una parte fundamental del proceso de desalacin, y su diseo
condiciona de una manera muy importante los costes de mantenimiento y de
explotacin de la planta desaladora.
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25

3.2.1 Pretratamientos fsico-qumicos
En estos procesos de desalacin, la misin del pretratamiento consiste en eliminar o
reducir al mximo posible el riesgo de atascamiento de las membranas por
acumulacin de sustancias, materiales y microorganismos sobre su superficie. Este tipo
de atascamiento reduce la vida y la eficiencia de las membranas, ya que empeora la
calidad del agua tratada y produce un incremento de la presin necesaria para su
funcionamiento.
Para los procesos de membranas los objetivos del pretratamiento son los siguientes:
- Eliminar los slidos en suspensin.
Las partculas en suspensin pueden provocar el atascamiento de las membranas al ser
retenidas en su superficie por filtracin mecnica.
Para valorar el atascamiento que puede producir las sustancias coloidades del agua, se
utiliza el ndice de atascamiento.
Con la misma finalidad, la tendencia futura es a realizar mediciones de recuento de
partculas en el agua antes de la entrada a las membranas.
Otras causas de atascamiento se deben a la presencia de ciertas materias orgnicas en
el agua, o porque contenga aceites o grasas.
- Evitar la precipitacin de xidos metlicos.
Los xidos metlicos que se encuentran con ms frecuencia en el agua son los xidos
de hierro, manganeso y aluminio.
El hierro puede encontrarse en el agua en las formas ferrosa y frrica, siendo lo ms
probable que coexistan ambas. El hierro ferroso es soluble y no causar problemas ya
que ser rechazado por las membranas como cualquier otro catin. El hierro frrico
suele proceder de la oxidacin de la forma ferrosa o de la corrosin de estructuras
metlicas degradadas. Por ser insoluble es susceptible de acumulacin que atascara
las membranas, siendo lo ms adecuado eliminarlo en el pretratamiento mediante
oxidacin total con cloro y filtracin.
El manganeso puede encontrarse en el agua en los estados de oxidacin II y IV. El
primero es soluble y ser rechazado por las membranas sin causar problemas, sin
embargo, el Mg IV es insoluble y causara problemas de acumulacin y atascamiento
de membranas, por lo que se deber eliminar en el pretratamiento.
El aluminio es un metal cuya solubilidad en el agua es mnima a un pH de 6,6. La
presencia del aluminio en el agua puede ser debida a dos causas distintas. La primera
es que se encuentre disuelto en el agua de forma natural, y la segunda y ms habitual;
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26

que proceda del uso de coagulantes de este metal en el pretratamiento de la propia
planta, indicando, en tal caso, un funcionamiento incorrecto de la coagulacin-
filtracin. El aluminio puede precipitar como hidrxido si se supera su producto de
solubilidad o si se modifica el pH del agua. En combinacin con slice da lugar a
aluminosilicatos y tambin forma una capa impermeable sobre la membrana.
- Evitar la precipitacin de sales minerales.
La precipitacin de sales en las membranas se produce cuando su concentracin en el
agua de rechazo supera el producto de solubilidad. Las sales que normalmente pueden
crear problemas de precipitaciones son los sulfatos de calcio, bario y estroncio, el
carbonato de calcio, el fluoruro de calcio y la slice. Para conocer el riesgo de
precipitacin de una sal determinada, hay que tener en cuenta su concentracin en el
agua de entrada, la conversin de la planta de membranas y el producto de
solubilidad.
Para evitar la precipitacin de sales, tales como los sulfatos, carbonatos, fluoruro
clcico, slice y xidos metlicos, que pueden precipitar al aumentar su concentracin
en el interior de las membranas, se utilizan productos antiincrustantes. Este tipo de
sustancias acta sobre la formacin de cristales limitndolo, al mantener los iones en
sobresaturacin en el agua concentrada.
- Reducir el contenido de materia orgnica del agua.
El atascamiento de los elementos de membranas por materia orgnica, ocurre cuando
queda adherida en sus diferentes superficies. La materia orgnica que puede provocar
este atascamiento puede ser de origen natural procedentes del humus vegetal (lavado
de turbas, cidos hmicos y tnicos, etc.) que suelen trasmitir color; o proveniente de
la contaminacin, como sera el caso de los aceites, grasas y otros compuestos
orgnicos. Estas sustancias se deben eliminar en el pretratamiento.
- Eliminar o reducir la actividad biolgica del agua de entrada.
Los crecimientos microbiolgicos en las membranas ocurren cuando el agua de
aportacin contiene los microorganismos y los nutrientes necesarios para permitir un
rpido desarrollo sobre la superficie del elemento. Si las membranas no son
biodegradables, esta proliferacin microbiolgica produce efectos similares a un
atascamiento provocado por sustancias coloidales. Cuando son biodegradables, los
microorganismos son capaces de destruir la capa activa de estas membranas, que de
este modo pueden llegar a perder sus propiedades.
- Eliminar gases disueltos.
Otras causas de atascamiento de las membranas, aunque poco frecuentes, son la
formacin de azufre elemental y sulfuros metlicos. Si el agua que contiene sulfuro de
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27

hidrgeno no se oxida en el pretratamiento, no se producir atascamiento alguno ya
que el gas se difunde a travs de las membranas, pudindose eliminar en el
postratamiento.
Los procesos de pretratamiento ms utilizados en las plantas de membranas son los
siguientes:
- Acidificacin
- Dosificacin de inhibidores de la incrustacin.
- Oxidacin.
- Coagulacinfloculacin.
- Decantacin.
- Flotacin.
- Filtracin por lecho filtrante.
- Filtracin por cartuchos.
- Desinfeccin.
- Reduccin.
- Adsorcin.
- Desgasificacin.

3.2.1.1 Pretratamientos fsicos
Su objetivo principal es disminuir su tasa de colmatacin de las membranas.
Los componentes fsicos en suspensin, hallados en el agua de alimentacin,
comprenden desde partculas de slice hasta microalgas, pasando por partculas
coloidales.
3.2.1.1.1 Filtros de arena
Se emplean como medida de seguridad, redundan en las caractersticas logradas por el
sistema de captacin cerrado descrito anteriormente.
La etapa de filtracin es obligatoria en el pretratamiento del agua bruta, salvo en casos
muy especiales.
Cuando se trate de un agua floculada pero no decantada se deber mantener una
velocidad de filtracin de 5-10 m3/ h/ m2 y ser preferible usar filtros de lechos o
capas mltiples, con el fin de evitar la sobrecarga y rpida saturacin de los filtros y
mejorar su rendimiento. En cualquier caso, y en lo que a velocidad de filtracin
respecta, siempre se debern seguir las instrucciones del fabricante.
_______________________________________________________________________
28

Los filtros debern estar dotados de un sistema de reparto de flujo que garantice un
rgimen de circulacin lo ms laminar posible, as como con un sistema de aire a baja
presin a contracorriente que facilite el lavado del material filtrante.
En ocasiones, se emplea el agua de rechazo de osmosis para hacer retrolavados con el
fin de ahorrar agua en este servicio.
En general, para conocer las necesidades y composicin del pretratamiento es
aconsejable conocer cul es el recuento de partculas y su distribucin porcentual.

Figura 12. Sistema de filtracin de desbaste.

3.2.1.1.2 Filtros de cartucho (filtracin de seguridad)
La filtracin por cartucho es el mnimo pretratamiento necesario para una planta de
membranas. El poro nominal de los cartuchos habitualmente est comprendido entre
1 y 5 m nominales (equivalente a unos 20 m absolutos) para asegurar la proteccin
de las membranas ante la posibilidad de que el agua arrastre macropartculas en
suspensin.
Los filtros de cartucho son elementos de seguridad inmediatamente anteriores a las
membranas y no deben utilizarse para una eliminacin sistemtica de partculas en
suspensin. Por tanto, a la salida de procesos fsico-qumicos previos a la filtracin por
cartuchos, las aguas deben presentar una turbidez inferior a 1 UNF; y los valores de
SDI15 obtenidos deben ser adecuados para las membranas usadas en desalacin.
_______________________________________________________________________
29

Figura 13. Sistema de filtracin de cartucho.
3.2.1.2 Pretratamientos qumicos
Sus objetivos son mltiples. El acondicionamiento del agua pretende conseguir, desde
el ptimo funcionamiento del proceso de filtrado, tratamiento en funcin de las
caractersticas del agua producto final, hasta la proteccin de la instalacin.
3.2.1.2.1 Desinfectante
La desinfeccin del agua es un proceso destinado a reducir al mximo el posible
atascamiento de las membranas por crecimientos microbiolgicos. La desinfeccin se
puede llevar a cabo por dosificacin de un oxidante-desinfectante qumico (cloro o sus
derivados normalmente) o mediante procedimientos fsicos como puede ser la
radiacin ultravioleta. Este ltimo sistema se puede utilizar cuando se desea evitar la
adicin de oxidantes al agua.
Como se indic anteriormente, cuando se emplean desinfectantes en el agua en
sistemas con membranas sensibles a los oxidantes, se aade un agente reductor como
el bisulfito sdico al agua, metabisulfito sdico para la eliminacin de
microorganismos, cuyo efecto sobre la degradacin de las membranas es considerable.
La dosis necesaria para la desinfeccin es de 12ppm con una concentracin de 0,15 y
una densidad de 1,1kg/l.
En estos casos, puede ser necesario repetir la desinfeccin en el postratamiento.

_______________________________________________________________________
30

3.2.1.2.2 Coagulante
La coagulacin-floculacin es un proceso que sirve, conjuntamente con la decantacin
y la filtracin, para la eliminacin de sustancias coloidales tanto inorgnicas como
orgnicas que podran llegar a atascar las membranas. Se basa en la neutralizacin de
la carga asociada a las partculas coloidales mediante la adicin al agua de una sal
metlica o coagulante. Como coagulante se emplean generalmente sales de aluminio o
de hierro.
Existen diversos tipos de floculantes y coagulantes que debern ser aconsejados por el
diseador y siempre de acuerdo con lo admitido por la legislacin vigente.
Emplearemos cloruro frrico con una concentracin de 10% (100g/l), en una
concentracin de 5ppm
3.2.1.2.3 Regulacin pH
Se aade sosa caustica con una concentracin de 12 ppm. Aumentando la basicidad a
un pH de 8,35 se persigue un doble objetivo:
- Aumentar el rechazo al boro
- Disminuir las probabilidades de la aparicin de incrustaciones

3.2.1.2.4 Anti-incrustante
Con el fin de proteger la instalacin se usa hexametafosfato sdico, sumado al efecto
de regulacin del pH, disminuyendo los precipitados.
Los anti-incrustantes adems de evitar la precipitacin de carbonatos, estos productos
son tambin efectivos en la prevencin de otras incrustaciones, como son las debidas
al sulfato clcico, sulfato de bario, sulfato de estroncio y slice. As mismo, son
efectivos para evitar la formacin y acumulacin de xidos metlicos (hierro y
manganeso, fundamentalmente) en la superficie de las membranas.
3.3 Osmosis inversa
Este procedimiento tiene su origen en la inversin del fenmeno de osmosis natural.
Dos disoluciones con concentraciones distintas, separadas por una membrana
semipermeable (permite el paso de agua pero no de sales), genera una circulacin de
la disolucin ms diluida a la ms concentrada hasta que ambas disoluciones alcanzan
la misma concentracin, la diferencia de altura obtenida se traduce en que existe una
diferencia de presin que se conoce como equilibrio osmtico.

_______________________________________________________________________
31

Figura 14. Osmosis natural

Aplicando a la disolucin concentrada una presin superior a la osmtica, se producir
la inversin del proceso, un paso de disolucin desde la disolucin ms concentrada a
la ms diluida hasta alcanzar un nuevo equilibrio, que es la osmosis inversa; es decir, se
obtiene agua con una pureza admisible.

Figura 15. Osmosis inversa

Un proceso real consta de un pre-tratamiento y pos-tratamiento del agua:

_______________________________________________________________________
32

Figura 16. Proceso Osmosis Inversa
3.3.1 Configuracin de membranas de osmosis inversa
La membrana de smosis inversa est estructurada y empaquetada cuidadosamente
para su integracin en las unidades de proceso. Tanto el soporte como el
empaquetado tienen como objetivo maximizar el flujo de agua a travs de la
membrana, minimizando el paso de sales.
Asimismo, el empaquetado debe reducir las prdidas de carga, as como evitar en lo
posible lo que se conoce como polarizacin por concentracin, que se deriva de la
acumulacin de sales sobre la superficie de la membrana. Otro factor que se tiene en
cuenta en el diseo mecnico, es el paso con suficiente libertad de coloides o
partculas, de modo que se reduzcan en lo posible los ensuciamientos de la membrana
que a la postre podran provocar bajos flujos y alto paso de sal.
Comercialmente se consideran cuatro configuraciones bsicas:
- Plato y Marco.
- Tubular.
- Fibra hueca.
- Arrollamiento en espiral.

Pre-tratamiento
Pos-tratamiento
_______________________________________________________________________
33

3.3.2 Configuracin Plato-Marco y configuracin tubular
Estas configuraciones corresponden a los inicios de la tecnologa de la osmosis inversa.
Son las configuraciones que se consideraron en los primeros momentos.
Ambas presentan menor densidad de empaquetado de membrana, con el consiguiente
mayor coste econmico, en comparacin con las ms modernas configuraciones de
arrollamiento en espiral y fibra hueca.
No obstante, este tipo de configuraciones tienen aplicacin en la industria alimentaria,
por ejemplo para la concentracin de zumos de fruta o en tratamiento de aguas
residuales.
La configuracin Plato-Marco, que es la primera que se utiliz, usa una membrana
plana que se coloca dentro de un marco, circular o rectangular, que acta de soporte.
Las membranas se disponen a ambos lados de un plato por el que se recoge el
permeado producido. (Figura 18).
La configuracin tubular representa una alternativa a la de plato y marco.
La membrana va alojada dentro de un tubo, normalmente de PVC, que soporta la
presin. El agua alimenta a la membrana por su interior y el permeado se obtiene por
la parte exterior de la misma de manera que el tubo, as dispuesto, produce (suda)
el permeado por su exterior que se recoge en el fondo del recipiente en el que va
dispuesto dicho tubo.

Figura 17. Esquema de la configuracin Plato-Marco

_______________________________________________________________________
34

3.3.3 Configuracin Fibra hueca
La fibra hueca se produce con su propia estructura soporte. Estas fibras son tan finas
como el tamao de un cabello humano (84 m).
Las fibras se agrupan como tubos en U con los extremos abiertos embebidos en una
placa epoxy. El conjunto de fibras se encapsula dentro de un recipiente de presin con
su punto de alimentacin dispuesto en el centro de uno de los extremos.
El flujo dentro de la caja de presin se reparte de forma radial, a travs del conjunto de
fibras, de modo que el permeado penetra a travs de las paredes de la fibra y fluye por
el hueco recogindose a travs del extremo opuesto de la caja de presin. El agua que
no ha pasado a travs de la membrana, arrastra las sales hacia la salida del
concentrado dispuesto en el extremo opuesto.
Esta configuracin representa la mayor densidad posible de empaquetado de
membrana con la consiguiente mayor relacin de produccin de agua por volumen
ocupado.
No obstante, esta alta densidad de empaquetado deja poco espacio entre las fibras,
por ello en este caso las partculas o slidos en suspensin fluyen con mayor dificultad
a travs de las fibras provocando problemas de ensuciamiento que son difciles de
solucionar y provocan la consiguiente disminucin de rendimiento.

Figura 18. Configuracin fibra hueca

_______________________________________________________________________
35

3.3.4 Configuracin en arrollamiento en espiral
En la actualidad, los elementos de smosis inversa que se estn instalando son los de
configuracin en espiral. Se fabrican en forma de lmina sobre un material soporte,
que en el caso de las actuales membranas de multicapa delgada, T.F.C. (Thin Film
Composite), suele ser un polister tejido-no tejido. Dos de estas lminas u hojas se
agrupan entre si pero opuestas y separadas por un espaciador que acta como canal
para el flujo de permeado. Ambos lados y uno de los extremos de este conjunto, se
sellan mediante unos cordones o lneas de pegamento para formar un conjunto de
varias capas a modo de sobre. El extremo abierto (no pegado) est conectado con el
tubo encargado de recoger el permeado, alrededor del cual se arrolla el sobre para
formar la espiral. Junto al sobre, se enrolla tambin una red plstica (espaciador), de
modo que queden separadas las superficies de membrana y se mantenga de ese modo
suficiente espacio libre para el flujo de agua de alimentacin. El elemento as
constituido se completa con unas piezas plsticas en los extremos para evitar un
posible efecto telescpico (telescoping) y se cubre exteriormente con un
recubrimiento a base de epoxy-fibra de vidrio que asegura el conjunto.

Figura 19. Componentes de elemento de osmosis inversa de arrollamiento espiral.

Estos elementos se disponen en recipientes cilndricos conocidos como cajas de
presin, capaces de soportar las elevadas presiones de operacin. La alimentacin se
sita en un extremo y fluye en paralelo a la direccin del tubo que recoge el
permeado. Parte del agua fluye a travs de la membrana, recorre un camino espiral y
es recogida en el tubo de permeado. El agua que no pasa a travs de la membrana
_______________________________________________________________________
36

circula a lo largo del elemento paralelamente al tubo de permeado, arrastrando las
sales hacia la salida de concentrado situada en el extremo opuesto de la caja de
presin.
El permeado recogido en el tubo central puede extraerse por cualquiera de los
extremos segn necesidades del diseo.
En resumen, para esta configuracin, los componentes de un elemento de smosis
inversa son los siguientes:

- Membranas (capas).
- Espaciadores de salmuera.
- Espaciadores de permeado.
- Tubo de permeado.
- Tapas finales (antitelescoping).
- Envoltorio del elemento.
- Junta labiada de salmuera.

3.3.5 Frmulas Osmosis Inversa: Modelo de solucin difusin
Las frmulas usadas en los clculos de smosis inversa estn basadas en el modelo de
solucin-difusin a travs de la membrana, en donde habr un paso de un flujo de
sales, Js, y un flujo de agua, Jw.

Figura 20. Modelo solucin-difusin

La ecuacin de difusin del flujo de agua, o solvente, es la siguiente:

Donde:
J
w
= Flujo de agua en litros por metro cuadrado y por hora.
A = Coeficiente de permeabilidad de la membrana en L/m
2
/bar
P = Presin diferencial transmembrana, bar.
= Presin osmtica diferencial, bar.
_______________________________________________________________________
37

El factor A es caracterstico de cada membrana y depende de varios factores como son:
el espesor y material de la membrana, la temperatura, la presin, el pH, el factor de
conversin y la concentracin salina de la solucin.
El trmino entre parntesis de esta frmula es lo que se conoce como Presin Neta de
Trabajo, Net Driving Pressure (NDP).
De esta frmula se deduce que en cuanto mayor sea la presin neta de trabajo, mayor
ser la productividad de la membrana.
La ecuacin del transporte de sales es la siguiente:

Donde:
Js = Flujo de sales, en Kg/m
2
/s.
B = Coeficiente de transferencia de masa de sales, en m/s.
C = Concentracin media diferencial transmembrana Kg/m
3
.

Los factores A y B dependen de las caractersticas de la membrana y de la
temperatura, la presin, el pH, el factor de conversin y la concentracin salina de la
solucin.
De esta frmula se desprende que cuanto mayor sea la concentracin salina en el lado
de alimentacin, mayor ser el paso de sales, con lo que aumentar la salinidad del
permeado.
Por otra parte, fenmenos como la polarizacin de las membranas, hacen que la
concentracin de sales en el permeado sea mayor de lo tericamente previsto.
3.3.5.1 Balance de Materia

Balance del solvente:

Balance del soluto:

_______________________________________________________________________
38

Donde:
Q
f
= Caudal de alimentacin, m
3
/h.
Q
p
= Caudal de permeado, m
3
/h.
Q
c
= Caudal de concentrado o rechazo, m
3
/h.
c
f
= Concentracin de soluto en la alimentacin, Kg/m
3

c
p
= Concentracin de soluto en el permeado, Kg/m
3

c
c
= Concentracin de soluto en el concentrado o rechazo, Kg/m
3

Figura 21. Esquema balance de materia. El rectngulo expresa la planta en su
conjunto
3.3.5.2 Factor de conversin y factor de concentracin

El factor de conversin o recuperacin (recovery), es el porcentaje de permeado que
se obtiene a partir de determinado caudal de alimentacin.
Es el cociente, expresado en tanto por ciento, entre el caudal de permeado y el caudal
de aportacin que llega a las membranas:

Y
)
Donde:
Q
p
= es caudal de permeado
Q
f
= es caudal de alimentacin.
Q
c
= es caudal de concentrado o rechazo

La mayor conversin de un sistema implica, adems, una mayor concentracin en la
salmuera. El factor de concentracin de un sistema de smosis inversa est
relacionado con el factor de conversin mediante la frmula siguiente:

Donde:
FC = factor de concentracin.
Y = factor de conversin en tanto por uno.
_______________________________________________________________________
39

Por ejemplo, un sistema de smosis inversa diseado para un factor de conversin del
75 % tendra un factor de concentracin de 4, es decir: la salinidad del concentrado es
cuatro veces mayor que la salinidad de la alimentacin.
3.3.5.3 Factor de Rechazo (R) y de Paso de Sales (SP)
El rechazo de sales de las membranas y de un sistema de membranas, es el factor que
determina la calidad final del permeado de un sistema de smosis inversa.
La frmula que determina el rechazo de sales es:

Donde:
C
f
= Concentracin de sales en la alimentacin Kg/m3
C
p
= Concentracin de sales en el permeado. Kg/m3
R = Rechazo de sales, %.

Por tanto, el paso de sales en tanto por ciento, ser:

3.3.6 Diseo de un sistema de membranas de smosis inversa.
Principales componentes

Un sistema de smosis inversa simplificado est formado por una o varias bombas que
alimentan el agua procedente del pre-tratamiento, al bastidor donde se encuentran las
cajas de presin que alojan las membranas y un conjunto de tuberas que constituyen
la lnea de evacuacin del concentrado y la lnea de permeado para su pos-
tratamiento.

_______________________________________________________________________
40

Figura 22. Esquema general desaladora agua marina.
La salmuera o rechazo a la salida de los tubos tiene an mucha presin, ya que la
prdida de carga en el interior de los mdulos de osmosis indirecta es pequea (entre
3 y 5 bares). Con el fin de utilizar esta energa remanente, se conduce la salmuera a un
sistema de recuperacin de energa, que consiste generalmente en una bomba
invertida o una turbina hidrulica del tipo Pelton o Francis, o hacia unas cmaras de
intercambio de presin, de forma que se aproveche el salto entre la presin de la
salmuera a la salida de las membranas y la presin atmosfrica. Con ello la energa
necesaria para llevar a cabo el proceso se reduce sensiblemente.

Figura 23. Esquema bsico sistema membranas.

_______________________________________________________________________
41

Figura 24. Bastidores con cajas de presin.
3.3.6.1 Etapas
Los elementos de smosis inversa van instalados en el interior de las cajas de presin
unidos entre si mediante piezas o mecanismos de interconexin. El factor de
conversin depende directamente de la longitud del sistema, de manera que los
elementos son de longitud limitada (normalmente de 1 metro); para alcanzar unos
valores aceptables de conversin, (aproximadamente el 45% en agua de mar y
alrededor del 75 % en diseos de agua salobre), se hace necesaria la instalacin de 6, 7
u 8 elementos en serie por cada caja de presin.

La capacidad de una planta desaladora por smosis inversa viene determinada por la
cantidad de cajas de presin instaladas en paralelo siguiendo el esquema el siguiente:

Figura 25. Diseo en una etapa.
_______________________________________________________________________
42

Para incrementar el factor de conversin de un sistema es posible hacer recircular
parte del concentrado de nuevo a la alimentacin. Esta prctica es posible en
instalaciones de agua salobre pero no en las de agua de mar. Es posible ampliar el
factor de conversin de un sistema aumentando su longitud y volviendo hacer pasar a
la salmuera por otro sistema de smosis inversa adicional al que se llama segunda
etapa.

El diagrama sera el siguiente:

Figura 26. Diseo en dos etapas.
En los sistemas de dos etapas, frecuentemente se regula la presin de permeado entre
la primera y la segunda etapa incrementando la presin en la primera etapa, de ese
modo tambin se aumenta, aunque de forma indirecta, la presin sobre la segunda
etapa, pudindose equilibrar de ese modo la produccin nominal de las membranas de
ambas etapas.

Con esta actuacin se evitan los frecuentes problemas de desequilibrio en la
produccin de agua por unidad de superficie de membrana instalada.

En sistemas en los que la salinidad del agua es elevada (2 a 5 g/L), pero no son aguas
marinas; en vez de lo anterior, suele instalarse una bomba de ayuda para la elevacin
de presin en la corriente de alimentacin a la segunda etapa (bomba booster).

En este caso se logra el efecto de equilibrio en la produccin especfica con menor
costo energtico comparado y mayor eficacia global del sistema.

En algunos casos, sobre todo en agua salobre, puede ser necesario el diseo de
sistemas de tres etapas para obtener los mximos valores de conversin:

_______________________________________________________________________
43

Figura 27. Diseo en tres etapas.

La presin osmtica va creciendo a lo largo del sistema conforme la salinidad va
aumentando. Normalmente, la presin osmtica del concentrado de la segunda etapa
es ya tan alta que se hace imprescindible la instalacin de otra bomba, denominada
booster, a la entrada de la tercera etapa.

3.3.6.2 Pasos
El agua a la salida de las membranas contiene una cierta cantidad de sales, ya que el
rechazo de las membranas de OI nunca es del 100%. Por tanto, el agua desalada
producto tiene una concentracin diferente, dependiendo de la concentracin del
agua inicial, del factor de concentracin de la salmuera, de la temperatura del agua,
del tipo de membrana y del diseo realizado. Si se trabaja con agua de mar, la
concentracin de sales del permeado suele estar entre 200 y 300 mg/L y, si se quiere
reducir este contenido salino, es necesario aplicar otra etapa de OI dando lugar a un
diseo de plantas de dos pasos.

_______________________________________________________________________
44

Figura 28. Diseo de plantas de dos pasos.

En la figura anterior se puede ver un diagrama simplificado de una planta de OI de dos
pasos. El producto procedente del primer paso normalmente es sometido a un
aumento de la presin mediante una bomba, llegando hasta unos 6 u 8 bares, y se
introduce en unas membranas de OI de las empleadas con agua salobre. El producto
de este segundo paso tendra un contenido en sales inferior a 10 mg/L. El factor de
concentracin de esta segunda etapa suele ser muy alto, del orden de ocho veces la
inicial. El agua de rechazo del segundo paso se une al agua bruta de alimentacin del
primer paso.

Conclusin

Proceso Ventaja Desventajas

Osmosis Inversa
1. Procedimiento simple.

2. Costos de instalacin bajos.

3. Alta tasa de produccin en las plantas de
produccin que emplean osmosis inversa.

4. El consumo elctrico en una instalacin de este
proceso:

a. con agua salobre es del rango de 2 a
2.8 Kwh/m
3
de agua producida;
b. con agua de mar el rango es de 6-8
Kwh/m
3
, pero aprovechando la
energa contenida en la salmuera
rechazada a alta presin se puede
rebajar hasta los 3 Kwh/m
3
.

5. Este proceso puede hacer uso de prcticamente
cualquier tipo de agua sin importar su origen.

6. Permite remover con cierta sencillez
contaminantes orgnicos e inorgnicos.

1. El nico factor complicado es
encontrar o producir un suministro
limpio que minimice la limpieza
frecuente de la membrana.

2. El agua empleada usualmente
necesita ser pre-tratada para remover
inicialmente las partculas
contaminantes y prolongar la vida de
la membrana.

3. Las plantas que requieran procesar el
agua con este mtodo deben
garantizar la calidad de sus servicios,
maquinaria y materiales mediante
procesos de certificacin.

4. El desecho de la salmuera debe ser
tratado con mucho cuidado para no
impactar nocivamente el ambiente.

5. Se corre un alto riesgo de
contaminacin bacterial en las
membranas mismas que pueden
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45

7. El impacto ambiental de este proceso es
prcticamente mnimo.

8. Permite una adaptabilidad mayor a una
ampliacin de su capacidad si la demanda es
creciente en la zona.
introducir olores y sabores
desagradables en el producto final.

6. Se requiere de una fuente confiable de
energa, es decir de un suministro
permanente para generar el producto,
pues no puede ser interrumpido.

3.4 Post-tratamientos
Las aguas desaladas generalmente tienen una dureza y alcalinidad bajas, con un
marcado carcter agresivo, por lo que requieren un tratamiento posterior para su
correccin antes de ser distribuidas.
El tipo de tratamiento de correccin, as como su alcance, dependen
fundamentalmente del proceso de desalacin utilizado y de la calidad del agua tratada
obtenida. Se pueden diferenciar cinco actuaciones que pueden ser o no necesarias
dependiendo del agua producto obtenida, la reglamentacin vigente y la calidad
deseada para el agua postratada (potable). Estas actuaciones pueden clasificarse en
cinco tipos: eliminacin de CO2 o descarbonatacin, mezcla de aguas, intercambio
inico, acondicionamiento qumico y desinfeccin.
El post-tratamiento se orienta a la correccin del ndice de Langelier (LSI) que mide la
agresividad del agua y el pH.
3.4.1 Dosificacin CO
2

Las instalaciones de dosificacin de CO2 y lechos de carbonato clcico (calcita), estn
incrementndose en los ltimos aos en Espaa. Los lechos pueden ser de flujo
descendente, a modo de filtros abiertos convencionales, equivalentes a los de arena o
carbn activo de los tratamientos convencionales de las ETAPs, o de flujo ascendente y
altura constante, que minimizan el problema de la carga peridica que debe hacerse
en los lechos abiertos.
Este tratamiento se realiza para favorecer el siguiente proceso de remineralizacin,
que se comporta de acuerdo con la siguiente expresin.
CO
2
+ CaCO
3
+ H2O Ca(HCO
3
)
2
Se dosifica 26 mg/l.
La calcita es carbonato clcico CaCO3 que puede obtenerse de elevada pureza y libre
de trazas de otras rocas carbonatadas. Su composicin media en CaO es del 55%.
La ventaja de usar calcita frente a Ca(OH)2, es que con la calcita se obtiene ms
cantidad de bicarbonatos, con el mismo consumo de CO2 adems, con el paso del agua
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46

por los lechos de calcita, hace que alcance el equilibrio (pH de saturacin)
automticamente, disolviendo para ello la cantidad exacta que necesita de carbonato
de calcio, sin necesidad de equipos de control y dosificacin.
3.4.2 Remineralizacin
Consiste en la remineralizacin de cal, carbonato clcico, aumentando la dureza del
agua. Dicho proceso se basa en hacer fluir el agua por un lecho de carbonato clcico
granulado. El agua se introduce por la parte baja del depsito contenedor del lecho y a
medida que el fluido asciende corrige su composicin qumica hasta alcanzar el pH de
equilibrio, del remanso localizado en la parte superior se recoge el agua neutralizada.
De este modo, se consigue a su vez, al neutralizar el agua, adecuar el ndice de
Langelier a valores cercanos a cero.
3.4.3 Cloracin
Finalmente se realiza un tratamiento de cloracin con hipoclorito sdico 3 ppm para
evitar la proliferacin microbiana en las conducciones y depsitos.
4. Impacto medioambiental
A continuacin se indica a modo de diagrama los procesos descriptivos de las
actividades de forma resumida.
4.1 Identificacin
Figura 29. Impactos ambientales en el proceso de desalacin.
_______________________________________________________________________
47

4.2 Valoracin
Para la evaluacin de impactos ambientales de las actividades en este proyecto
industrial, se ha considerado la metodologa de identificacin de impactos, mediante
un anlisis matricial causa-efecto adaptada a las condiciones de interaccin entre las
actividades de los procesos industriales y los impactos ambientales permitiendo
identificar y calificar los impactos generados por el proceso industrial en conjunto.
Tambin se analizan las interacciones de las acciones del proyecto y los factores
ambientales de su entorno posiblemente afectados. Con esta matriz llamada Leopold
tendremos siempre controlado de forma visual los impactos ambientales que estn
siendo generados en el proyecto.

CRITERIOS DE VALORACIN
- Impacto
Se evala, decidiendo si el impacto que se produce sobre los distintos campos, es
positivo (en caso de que sea beneficioso o no tenga ningn impacto) y negativo (en
caso de que sea perjudicial para el entorno).
- Causa y efecto (C-E)
Se mira si la causa o el efecto de la contaminacin se produce de manera directa o
indirecta, si no se produce contaminacin se evala poniendo asteriscos.
- Intensidad
Hay que interpretar si el nivel de intensidad de la contaminacin que se produce es
nula, baja, media, alta o muy alta.
- Acumulacin
En este apartado tan solo hay que evaluar si la contaminacin que se produce es
acumulativa o por el contrario es fcil de eliminar.
- Persistencia
Hay que diagnosticar si la persistencia de la contaminacin que se produce es
permanente o tan solo es temporal.
- Extensin
Se debe valorar la extensin de superficie que sufre de la contaminacin, es decir, si es
una contaminacin que se produce en una zona puntual, parcial, local, etc.
_______________________________________________________________________
48

- Recuperacin
Tan slo hay que evaluar si la recuperacin del ecosistema es reversible o si por el
contrario sera imposible su recuperacin, por lo que sera un ecosistema irreversible.
- Medidas correctoras
Hay que mirar las posibles medidas correctoras que se pueden aplicar para evitar o
reducir al mximo la contaminacin, o si por el contrario no se dispone de ninguna
medida.
- Probabilidad de ocurrencia
Se valora la probabilidad de que la accin contaminante tenga ocurrencia, pues puede
ser una contaminacin que se produzca de modo constante, o sea puntual, de modo
que hay que valorar si la ocurrencia es alta, media o baja.
- Afeccin de las zonas protegidas
Se evala si hay alguna zona donde se est produciendo la contaminacin sea un
espacio protegido o no.
- Valoracin final
Se debe contemplar la afeccin de la contaminacin en todas las reas y hacer una
valoracin de cada una de ellas, tomando la decisin de si el impacto de la
contaminacin es comprensible, es moderada o severa.
Una vez realizadas todas estas valoraciones, llega el momento de discernir entre si el
impacto que se produce es asumible o no. Aunque se puede observar que
efectivamente existen impactos negativos, el impacto socio-econmico que se produce
es tan positivo que se llega a la conclusin de que los impactos que se producen por
parte de la contaminacin son asumibles.

_______________________________________________________________________
49

_______________________________________________________________________
50

_______________________________________________________________________
51

4.3 Vertidos
El impacto que tiene la desalacin de agua marina por osmosis inversa resulta
principalmente del vertido de las aguas residuales, aunque tambin existe cierto
impaco derivado del proceso de captacin de aguas.
Las aguas residuales resultantes de la desalinizacin tienen un contenido mayor en
sales que las aguas de origen, presentan diferencias de temperatura, de pH, de
alcalinidad y contienen sustancias qumicas utilizadas durante el proceso de
depuracin. En el caso de las plantas de osmosis inversa el volumen residual es de 2.5
a 3 veces el volumen depurado teniendo un contenido en sales muy elevado.
A este residuo de salmuera, hay que aadirle el vertido de productos qumicos
(biocidas, anti-incrustantes, etc.) resultado del tratamiento del agua, as como tambin
los vertidos puntuales que resultan del limpiado de las membranas y que constituyen
aportes muy concentrados de slidos en suspensin y detergentes.
Los vertidos procedentes de la planta desaladora consisten fundamentalmente en un
98,5 % en rechazo de agua con alto contenido salino (salmuera) y en un 1.5 % en agua
de lavado de filtros y productos de limpieza.
Compuestos Origen/Funcin Impacto
Metales pesados: Cu, Fe,
Ni, Cr, Zn

Corrosin
Acumulacin en el sistema,
estrs a nivel molecular y
celular
Fosfatos Anti-incrustates Macronutriente,
eutrofizacin

Cl
-

Antifouling
Formacin compuestos
halogenados, carcingenos
y mutgenos
cidos grasos Tensoactivos Membranas celulosas

cido sulfrico

Anti-incrustante
En grandes cantidades baja
significativamente el pH
del sistema
Residuos slidos Limpieza de membranas Turbidez
Salmuera Concentrado de agua de
mar
Variable
Temperatura Tratamiento Variable

Figura 30. Distintos vertidos.
4.3.1 Salmuera
La principal sustancias de desecho es el agua de rechazo que se denomina salmuera,
que fundamentalmente es agua hipersalina.
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52

La salmuera tiene diferencias de temperatura, de pH, y de alcalinidad con el agua de
mar, pero en particular, puede afectar a los organismos marinos el incremento de
salinidad que se produce en la zona prxima al vertido (hasta 70.000 ppm -partes por
milln-)
En este sentido hay que destacar el importante efecto que tiene la salmuera sobre la
Posidonia Ocenica, una planta marina que es estenohalina (que no soporta grandes
variaciones de salinidad), y que se encuentra incluida en el anexo I de la Convencin de
Berna como especie de flora estrictamente protegida y en la Directiva 92/43/CEE del
Consejo, de 21 de Mayo de 1992, relativa a la Conservacin de los Hbitats Naturales y
de la Fauna y Flora Silvestres de la UE, se clasifica como hbitat de inters prioritario.
Las conclusiones de las investigaciones desarrolladas sobre las praderas de Posidonia
Ocenica han llamado la atencin sobre el valor de estos bosques marinos.
Dejando de lado la gran cantidad de especies que se refugian en las praderas, lo que
sera un factor de biodiversidad, y que son productoras de oxgeno y sumideros de
carbono, la Posidonia Ocenica, donde existe, protege la playa de la erosin marina,
atena el hidrodinamismo, -la mata retiene los sedimentos consolidndolos y evitando
su erosin, su denso follaje atena el oleaje y la turbulencia, de modo que reduce la
energa que descarga sobre la playa y protege sta de la erosin-, y filtra y retiene
partculas en suspensin de la columna de agua favoreciendo la transparencia de las
aguas. Asimismo la hojarasca que se deposita en la playa en otoo e invierno en
acmulos de varios metros de espesor protege la lnea de costa de los temporales y
contribuyen a la formacin de dunas y a la implantacin de vegetacin.
Los estudios sobre los efectos del incremento de salinidad sobre esta
fanergamamarina determinan que en ningn punto de una pradera de Posidonia
debe superarse la salinidad de 38,5 unidades prcticas de salinidad.
Cabra plantear, como hiptesis, que la salmuera se deseque hasta convertirse en un
residuo slido y gestionable como tal en el marco de la Ley 10/1998 de Residuos. Sin
embargo, el consumo energtico adicional que sera preciso para desecar la salmuera
no resulta rentable ni desde el punto de vista econmico ni desde el ambiental, y la
posibilidad de emplear la energa solar, al modo de las tradicionales salinas, resulta
igualmente inviable en Espaa por falta de superficies idneas para este fin en la costa.
4.3.2 Otros vertidos
El proceso de desalacin genera otros residuos, que si bien no son proporcionalmente
tan importantes, desde un punto de vista cuantitativo, en trminos absolutos, han de
ser necesariamente tenidos en cuenta, por tratarse de sustancias txicas o peligrosas.
Se trata de los aditivos qumicos para tratamiento del agua, entre los que destacan los
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53

biocidas, coagulantes y antiincrustantes. Y por ltimo, pueden aparecer en el vertido
metales pesados derivados de la corrosin de los elementos de la planta.
La planta produce tambin aguas sanitarias, y las resultantes de la purga de circuitos
de motor y la limpieza de la planta (emisiones de lavado de los filtros de arena,
productos de limpieza de las membranas). Estos son fcilmente separables, por lo que
nunca deben ser inyectadas a los conductos de retorno que reviertan al mar, sino
gestionarse como residuos, pues de conformidad con lo dispuesto en el artculo 57.2
de la Ley de Costas y concordante de su Reglamento, en caso de vertidos
contaminantes hay que justificar la imposibilidad de una solucin alternativa. En
consecuencia, este tipo de residuos de una desaladora debe gestionarse como residuo
slido y desecharse en vertederos controlados.
- Agua de retrolavado de los filtros de arena.
Este efluente es discontinuo con una frecuencia diaria y una duracin de 15-20
minutos, siendo conducido a una estacin de tratamiento que garantiza la eliminacin
de materia tanto orgnica como inorgnica a travs de un sistema de fangos.
Representa el 1,30 % del volumen total de vertidos con una evacuacin discontinua.

- Productos de limpieza de membranas.
Se incluyen en este tipo de vertido los productos empleados para la limpieza de las
membranas de osmosis inversa. La frecuencia de los lavados depende de la calidad del
agua bruta; una frecuencia de un lavado por ao de servicio, representa un 0.05 % del
total de los vertidos.
Los principales productos empleados en la limpieza de las membranas son
detergentes con alto grado poder biodegradable, cido ctrico, Hidrxido Sdico y
otros en menor proporcin. Todos ellos presentan homologaciones para uso industrial
y/o humano y son compatibles con el entorno.
Los residuos generados durante la limpieza del proceso de desalacin tienen un
carcter poco previsible en cuanto a su composicin. Debido a esta caracterstica son
conducidos a un tanque de uso exclusivo para estos residuos y los generados por el
mal funcionamiento de la planta. En dicho tanque se proceder al tratamiento qumico
necesario hasta asegurar que sus condiciones son aptas para verterlos segn el RD
60/2011, de 21 de enero, sobre las normas de calidad ambiental en el mbito de la
poltica de aguas, y ms concretamente con respecto a los anexos I y II.
- Reactivos qumicos de acondicionamiento del agua bruta y agua producto.
Necesarios para adecuar las diferentes etapas de pretratamiento y postratamiento del
agua. Al incorporarse al agua bruta de alimentacin a las desaladoras, no constituyen
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un vertido. En aquellos casos excepcionales en los que se produzca una rotura se
tratar su neutralizacin previa al disponer las Plantas de arquetas y balsas de
seguridad.
- Grasas
La parte dispositiva del Real Decreto 679/2006, de 2 de junio, por el que se regula la
gestin de los aceites industriales usados indica que el tratamiento mediante
regeneracin ser prioritario en la gestin de los aceites usados que, en todo caso, se
llevar a cabo, por este orden de preferencias: regeneracin, otras formas de reciclado
y valoracin energtica.
- Componentes electro-mecnicos
Los fabricantes deben encargarse de recoger los residuos no procedentes de hogares
particulares. Los Estados miembros deben garantizar que todos los residuos de
aparatos elctricos y electrnicos recogidos se transporten a instalaciones de
tratamiento autorizadas.
5. Mejores tcnicas disponibles para el tratamiento de la salmuera
La salmuera, que es el principal vertido que se produce en las desaladoras, se puede
tratar de diversas maneras, de las cuales, los vertidos al mar y el recuperador de
energa son las ms utilizadas.
- Evaporacin al vacio.
- Hidroterapia.
- Refrigerante.
- Humedales salinos.
- Especies halfilas.
- Mantenimiento de carreteras.
- Recuperador de energa.
- Vertidos al mar.

5.1 Evaporacin al vacio
La evaporacin al vaco es una de las tecnologas ms novedosas y eficaces para la
minimizacin y tratamiento de las salmueras Es una tecnologa limpia, segura y muy
verstil, permiten por un lado obtener el ms alto grado de concentracin posible,
incluso hasta sequedad de la sal, y por otro obtener un efluente depurado que puede
cumplir normalmente con los lmites de vertido habituales, por su bajsima
conductividad y presencia de contaminacin orgnica. En muchsimos casos, adems,
nos puede llevar a la obtencin de un sistema de tratamiento con vertido cero. Tiene
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55

un coste de gestin muy bajo. El evaporador por vacio tiene un precio de 13.000
/unidad.

Figura 31. Evaporador por vacio.

5.2 Hidroterapia
Dentro del abanico de posibilidades que presentan los centros Spa, podemos
centrarnos en tres para el posible uso de la salmuera: su utilizacin en piscinas saladas,
en piscinas de flotacin (piscinas supersaladas), y como ltima opcin, podramos
introducir un nuevo concepto entre ambas: una piscina que contenga la salmuera en
su estado puro.
En la Tabla se observa la reduccin de costes asociada al empleo de salmuera (60 g/l)
en lugar de agua de mar (35 g/l) + sal en piscinas de flotacin.

Figura 32. Coste para una piscina de flotacin.

5.3 Refrigerante
En las ltimas dcadas se ha desarrollado el empleo de salmuera sinttica a base
principalmente de cloruro clcico y cloruro sdico para su uso en refrigeracin.
Por su parte, la salmuera presenta una elevada capacidad calorfica. Es por ello que se
plantea el uso de salmueras de desalacin como refrigerante secundario, consiguiendo
as por una parte la valorizacin de este subproducto, y por otra un ahorro en la
fabricacin del refrigerante.
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Figura 33. Diagrama de T de congelacin para salmuera de agua de mar.

5.4 Humedales salinos
Se propone la regeneracin o formacin de humedales mediante salmuera procedente
de desalacin tanto de agua de mar como de aguas salobres, ya que stas presentan
caractersticas composicionales semejantes a las del medio de algunos humedales
naturales. Los humedales cumplen funciones de:
- Estabilizacin de microclimas
- Retencin de nutrientes y elementos txicos y sedimentos
- Creacin de biomasa
- Proteccin contra fenmenos naturales: crecidas de agua
- Investigacin y educacin

5.5 Especies halfilas
Se realiz un estudio comparativo del crecimiento de Dunaliella sp. En medios
artificiales y en salmuera de desalacin durante dos ciclos estacionales. Los resultados
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sugieren la presencia en el agua de salmuera de componentes que incrementaran la
productividad de carotenoides frente a los cultivos en medio estndar.
Adems se observ que los cultivos de Dunaliella podran actuar como un medio de
biodepuracin de macronutrientes.

Figura 34. Mejoras en los cultivos de Dunaliella.

5.6 Mantenimiento de carreteras
El mantenimiento de las carreteras es otra manera, lucrativa, de aprovechar el
desecho de la salmuera.
En vez de tener que invertir mucho dinero en tratar ese residuo, lo comercilizas y
obtienes un beneficio para la empresa.
En la actualidad, durante los ltimos veinte das (11 de octubre de 2012 al 31 de
octubre de 2012), se han empleado en Espaa 634.000 litros de salmuera para la
limpieza de las vas estatales y 13.000 toneladas de sal.
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Existen a lo largo de todo el territorio nacional naves de almacenamiento (sal), silos
(sal) y depsitos (salmuera) para prevenir en caso de futuras nevadas o bajadas de
temperatura.
5.7 Recuperador de energa
Una de las utilidades de la salmuera, es la recuperacin de energa. Este proceso puede
reducir a la mitad el consumo energtico de una planta desaladora.
Consumo de energa
Kwh/m
3

Sin recuperadores de energa 6
Con recuperadores de energa 3
Figura 35. Consumo de energa
Se constituye a partir de descargar la salmuera procedente de los tubos de presin en
serie al sistema de recuperacin de energa. Un recuperador de energa sustituye a la
vlvula de control de las plantas convencionales, adaptndose a las condiciones de
funcionamiento de la planta. Las membranas se encuentran divididas en grupos de 2
para as poder aadir o quitar membranas segn necesidad. El recuperador de energa
consta de una turbina por la que pasa el agua a presin de rechazo, un motor movido
por la turbina y un convertidor de frecuencia con funcin regenerativa gracias al cual el
motor puede funcionar tambin como generador, convirtiendo as el agua a presin de
rechazo o salmuera en energa elctrica.
5.7.1 Turbina Pelton
Las turbinas Pelton, como turbinas de accin o impulso, estn constituidas por la
tubera forzada, el distribuidor y el rodete, ya que carecen tanto de caja espiral como
de tubo de aspiracin o descarga. Dado que son turbinas diseadas para operar a altos
valores de H, la tubera forzada suele ser bastante larga, por lo que se debe disear
con suficiente dimetro como para que no se produzca excesiva prdida de carga del
fluido entre el embalse y el distribuidor.
El distribuidor de una Turbina Pelton es una tobera o inyector, La misin del inyector
es aumentar la energa cintica del fluido, disminuyendo la seccin de paso, para
maximizar la energa de fluido aprovechada en la turbina, ya que en el rodete de este
tipo de turbinas slo se intercambia energa cintica. De esta manera, no hay
problema para que la seccin de la tubera forzada sea mayor, haciendo esta
transformacin a energa cintica inmediatamente antes de la entrada del fluido al
rodete. Una turbina Pelton puede tener entre 1 y un mximo de 6 inyectores. Cuando
tiene un solo inyector, el eje del rodete es normalmente horizontal. Cuando el nmero
de inyectores es superior, el eje del rodete es normalmente vertical.
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El rodete de una turbina Pelton es una rueda con labes en forma de cucharas o
cangilones, con un diseo caracterstico, situados en su permetro exterior. Sobre estas
cucharas es sobre las que incide el chorro del inyector, de tal forma que el choque del
chorro se produce en direccin tangencial al rodete, para maximizar la potencia de
propulsin (Pt). La simetra axial de la cuchara tiene que ver con evitar que se produzca
fuerza neta en direccin axial por accin del chorro. La nica fuerza que ejerce el fluido
que se puede aprovechar como potencia de propulsin, Pt, es la que se produce en la
direccin del desplazamiento de la cuchara.
En turbinas Pelton, se puede realizar un estudio terico sencillo bastante aproximado
para obtener el rendimiento, a partir de la ecuacin de Euler. Partiendo de la expresin
general para turbinas, en unidades de alturas de fluido:

1 1 1 2 2 2
cos cos
t
c u c u
H
g
o o
=

Para turbinas Pelton, u1 = u2 = u, y =1 0. Por lo tanto:

( )
1 2 2
cos
t
u
H c c
g
o =

El rendimiento hidrulico en la turbina viene dado por la relacin entre Ht (altura de
propulsin, relacionada con la potencia de propulsin), y H, carga del fluido, de donde:
( ) ( )
1 2
2
1
2
1
1 cos
1
2
t
h
u
c u
H g
c H
C g
|
q
+
= =

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60

Figura 36. Esquema de una turbina Pelton de un inyector

Una vez que la turbina Pelton est diseada, su funcionamiento va a ser siempre a la
misma velocidad angular constante, sincrnica, fijada por los requisitos del alternador
al que est acoplada, es decir, n y u se mantienen constantes. En estas condiciones, es
interesante estudiar el comportamiento de su rendimiento en funcin del caudal que
incide en el rodete, dado que durante su funcionamiento la variacin de demanda de
energa elctrica exigir modificar este caudal.
Cuando el caudal de agua con el que opera la turbina Pelton se encuentra por debajo
del caudal de diseo, Q <Q*, se producirn menos prdidas por rozamiento en la
tubera forzada y el inyector, es decir, aumenta el rendimiento de la instalacin, iny
ser superior (conviene recordar que el valor de diseo ya era bastante elevado, en
torno a 0,96; iny =(C1)2 = 0,982), de modo que P1 (de entrada al rodete) ser mayor,
y la velocidad absoluta de entrada al rodete, c1, ser mayor.
Cuando el caudal de agua con el que opera la turbina Pelton se encuentra por encima
del caudal de diseo, Q > Q*, las prdidas por rozamiento en la tubera forzada y el
inyector son superiores, es decir, disminuye el rendimiento de la instalacin, iny, de
modo que P1 y c1 disminuyen. La disminucin de c1 produce una disminucin del
rendimiento hidrulico. Por otro lado, el rendimiento mecnico es superior, ya que la
prdida mecnica es proporcionalmente inferior.
Con todo esto, el comportamiento del rendimiento frente al caudal para una turbina
Pelton se puede describir como relativamente constante en un amplio intervalo de
caudales.

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61

Figura 37. Dependencia del rendimiento global de una turbina Pelton con el caudal
relativo.

5.7.2 Cmara isobrica
Consiste en un equipo compuesto por un sistema de tuberas cermicas y un conjunto
de vlvulas. En las cmaras isobricas podemos destacar dos fases (fase de llenado y
fase de desplazamiento), en cada ciclo.
Fase de llenado: El lquido a tratar llena la tubera y desaloja la salmuera existente en
ella.
Fase de desplazamiento: La salmuera penetra en el tubo y desaloja la solucin a tratar,
transmitiendo su presin.
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62

Figura 38. Proceso de la cmara isobrica.
Inicio de ciclo: Se abren las vlvulas de entrada de alimentacin BP y de salida de
salmuera residual. El tubo se llena de solucin a tratar.
Fin de ciclo: Se abren las vlvulas de entrada de salmuera AP y de salida de
alimentacin AP. La presin de la salmuera es transmitida al caudal de alimentacin.

Figura 39. Esquema de una cmara isobrica.

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63

5.7.3 Turbo-chargers
El turbo-charger es un sistema de recuperacin de energa hidrulica que transfiere la
energa producida por la presin en una corriente (de la salmuera) a otra corriente
diferente.
El turbo-charger est constituido por dos secciones, cada una de las cuales contiene un
impulsor. El impulsor de salmuera o turbina extrae la energa hidrulica de la salmuera
y la convierte en energa mecnica. El impulsor de alimentacin reconvierte dicha
energa mecnica en forma de incremento de presin a la corriente de alimentacin.
Existen dos formas de instalacin de la turbina recuperadora;
Un acoplamiento directo al eje de la bomba de alta presin, reduciendo as la presin
que es necesario aportar a la misma.
Colocada entre las etapas de smosis, incrementando la presin en segunda etapa. En
esta posicin se consigue adems equilibrar hidrulicamente ambas etapas,
especialmente cuando la salinidad es elevada.

La salmuera entra por el lado de la tubera y hace girar el eje nico de turbina y
bomba. El caudal de entrada recibe la presin transmitida por el eje.

La presin de trabajo en membrana es de 66bar.
_______________________________________________________________________
64

La bomba de alta presin, por la que pasa todo el caudal, solo necesita elevar la
presin hasta 38bar.
Los 28bar restantes los consigue el turbo-charger aprovechando los 64bar de la
salmuera.

Figura 40. Esquema de un turbo-charger

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65

5.7.4 Comparativa entre distintos mtodos de recuperacin de
energa
Inversin HPB HP-HEMI
Cmaras
isobricas
Turbinas
Pelton
Bomba alimentacin A.P. Bajo Bajo Medio Alto
HP Bomba Booster No No Si No
Caudalmetros No No Si No
Tomas de muestra, medidores
salinidad
No No Si No
Tubera adicional para Alta Presin No No Si No
Instrumentacin adicional No No Mucha No
Necesidad de espacio Mnimo Mnimo Amplio Medio
Ranking de Coste 1 2 4 3

Sensibilidad ante anomalas HPB HP-HEMI
Cmaras
isobricas
Turbinas
Pelton
Burbujas de aire No No Si No
Variaciones sbitas de caudal No No Si No
Residuos pequeos No No Si No

Eficiencia energtica HPB HP-HEMI
Cmaras
isobricas
Turbinas
Pelton
Eficiencia Bomba Alta Presin Mxima Mxima Media Mxima
Tamao de Bomba y Motor Reducida Reducida Reducida Mxima
Prdidas del sistema No No Si A veces
Mezclas de permeado y salmuera No No Si No
Ranking consumo energtico
especfico
2 1 2 1

Factores del coste de ciclo de vida HPB HP-HEMI
Cmaras
isobricas
Turbinas
Pelton
Inversin Mnima Mnima Elevada Media
Instalacin y puesta en marcha Mnima Mnima Elevada Alta
Ahorro de energa Alta Mxima Alta Media
Formacin y aprendizaje Bajo Bajo Alto Bajo
Mantenimiento equipo auxiliar No Bajo Alto Bajo
Prdidas por paradas imprevistas Bajo Bajo Medio Bajo
Ranking de Coste del Ciclo de Vida 1.-2 1.-2 3 3
Figura 41. Tabla comparativa de diferentes sistemas de recuperacin de
energa.
Para encontrar la el mayor rendimiento a los recuperadores de energa, la planta debe
estar diseada para poder trabajar en diferentes condiciones de presin.
_______________________________________________________________________
66

5.8 Vertidos al mar
La estrategia de vertido debe ser la siguiente:
a) Estimacin de la zona potencial de influencia a travs de modelos hidrodinmicos
sencillos.
b) Elaboracin de cartografa bionmica y estimacin de cobertura y desarrollo de la
vegetacin acutica sumergida, con especial nfasis en las praderas de fanergamas
marinas, diferenciando los diferentes tipos de praderas. Al mismo tiempo, se obtendr
informacin batimtrica y de la naturaleza de los fondos y se estimar el riesgo de
aparicin de especies protegidas en las unidades clasificadas, basndose en estudios y
reconocimientos previos y en la opinin de expertos.
c) Seleccin de emplazamientos que garanticen la mnima afeccin a elementos
ambientales crticos o muy condicionantes. En la decisin sobre el emplazamiento se
deberan estudiar las ventajas de asociar o no el vertido de la desaladora a otros
sistemas, como puede ser el de refrigeracin de una estacin de generacin de
energa o el vertido de un sistema de depuracin.
d) Simulacin hidrodinmica tridimensional del comportamiento del vertido en el
medio receptor, mediante modelos que permitan la inferencia estadstica de lneas de
iso-concentracin en series temporales largas. Se debe simular al menos el exceso de
salinidad, temperatura, oxgeno disuelto y contaminante conservativos, para las
diferentes opciones de configuracin.
El vertido ser "una mezcla de la salmuera de rechazo procedente del proceso de
smosis inversa y de los efluentes tratados de la planta de tratamiento de aguas". El
caudal mximo autorizado para la emisin de la salmuera al mar es de 2,74 metros
cbicos por segundo 330 das al ao, 78 hectmetros anuales. La salmuera se evacuar
mediante una conduccin terrestre y una conduccin de vertido submarina.
El tramo en tierra partir de la desaladora y circular, enterrado para desembocar en
la playa, desde donde una arqueta dar paso a una tubera que atravesar el
acantilado y que conectar con la conduccin de vertido submarina.
Esta tubera submarina, a 12 metros de profundidad, tendr una longitud de 2500
metros, un dimetro de 1.600 milmetros y un espesor de 50 milmetros.
Se instalarn 20 difusores separados 10 metros entre ellos para mejorar la dilucin de
la salmuera en el medio marino.
Se especifica que los valores lmite de emisin de concentraciones de sustancias
contaminantes en el vertido final desde la tierra al mar sern de 0,5 miligramos de
fsforo total por litro, de un miligramo de nitratos por litro y de un miligramo por litro
_______________________________________________________________________
67

de amonio, y no podr superar concentraciones superiores a 0,6 miligramos de nitritos
o 0,5 miligramos por litro de cloro libre.
Adems el vertido no podr provocar una subida superior a los tres grados centgrados
en la temperatura del agua del mar en un radio de 200 metros del punto del vertido y
que la profundidad a la que se realiza el vertido es suficiente para que la capa ms
densa de la salmuera no afecte significativamente a las praderas de posidonea
ocenica y a los cspedes de cymodocea nodosa.
Como medidas adicionales de seguridad se exige la instalacin de "salinmetros" en el
rea de influencia del vertido para conocer en cada momento la salinidad del medio
receptor.
Con carcter inicial la planta desaladora de agua de mar producir 60 hectmetros
cbicos de agua potable al ao, y el volumen mximo de salmuera vertida al medio
marino ser de 78 hectmetros anuales.
La autorizacin concedida a Acuamed para los vertidos no sobrepasar los cuatro aos
aunque ser renovable tras la realizacin de nuevos estudios y en la misma se prohbe
de modo expreso el vertido directo al mar, sin previa depuracin, de aguas residuales
de origen industrial ni las procedentes de las limpiezas de las membranas de smosis
inversa o de los filtros de la planta desaladora.
5.8.1 Instalacin submarina correspondiente al emisario submarino
de salida de la salmuera de mar
Las tuberas de polietileno submarinas se utilizan para transporte de agua potable y
aguas residuales desde 1960. Por aquel entonces, los tubos se fabricaban con una
longitud de 12 m, se soldaban mediante fusin a tope, se lastraban con lastres de
hormign y se sumergan hasta el fondo del mar introduciendo agua por un extremo y
liberando aire por el otro extremo.
El mtodo es casi idntico hoy en da. No obstante, se da ms importancia al diseo y a
los clculos para garantizar una instalacin segura y as evitar daos. Otra innovacin
es el uso de tubos de gran longitud (hasta 500 m) con extrusin continua realizada en
la fbrica, remolcados en barco hasta el emplazamiento y unidos mediante conexiones
embridadas.
En consecuencia, las tuberas de polietileno son actualmente el material ms
comnmente utilizado en instalaciones submarinas. La combinacin de flexibilidad y
resistencia las hace superiores a otros materiales. En Noruega, por ejemplo, ms del
95% de las tuberas submarinas se hacen con tubos de polietileno. Los dimetros
varan en un intervalo de 50 mm - 1600 mm, y la profundidad del agua puede
alcanzar los 250m en casos especiales. Muy rara vez se producen daos.
_______________________________________________________________________
68

Esto se debe a:
- Materiales excelentes
- Diseo apropiado
- Contratistas con amplia experiencia
- Supervisores bien preparados
Con todo, a modo de introduccin mencionaremos primero los diferentes tipos de
instalaciones submarinas y describiremos brevemente un ejemplo de proyecto tpico
relativo al hundimiento de una tubera.
Siguiendo la direccin de transporte natural del agua para consumo, podemos dividir la
instalacin en 3 categoras:

- Tubera de admisin
- Tubera de transporte
- Tubera de salida o emisario
En nuestro caso nos interesa la tubera de salida o emisario para vertidos al mar.
5.8.1.1 Tuberas de salida o emisario
Las aguas residuales tratadas se conducen normalmente hacia el rea de descarga del
medio receptor a una cierta profundidad y distancia de la costa. Una salida de agua
profunda facilitar una dilucin excelente de las aguas de desecho.
La profundidad de salida variar en un intervalo de 10-60 m, dependiendo de la
capacidad de autopurificacin del medio receptor.
El medio receptor puede ser un ro, un lago, o el mar. El emisario empieza
generalmente en la cmara de descarga de la zona costera, hacia donde se conducen
las aguas residuales por gravedad o bombeo. Es poco habitual recurrir al bombeo
directamente en la tubera de salida y no es recomendable.
Si resulta necesario bombear, la mejor solucin ser bombear las aguas hasta la
cmara de descarga y conducirlas por gravedad hasta el medio receptor.
El cometido principal de la cmara de descarga es evitar que el aire entre en la tubera.
El aire puede provocar la flotacin de la tubera debido a la fuerza de empuje.
Tambin conviene tener en cuenta las variaciones de las mareas altas y bajas cuando
se disee la cmara de descarga.
He aqu algunos problemas especiales a considerar en relacin con las tuberas de
salida:
- Arrastre de aire hacia el caudal de la tubera
_______________________________________________________________________
69

- Incrustaciones biolgicas
- Fuerzas inducidas por las corrientes y el oleaje
- Transporte de sedimentos.
A continuacin se describe el proceso de hundimiento y las precauciones necesarias
para garantizar una instalacin segura en el fondo. Se han utilizado dos mtodos
distintos; uno para la propia tubera y otro para el difusor. El hundimiento de la tubera
se lleva a cabo bsicamente con las propias fuerzas de la naturaleza, es decir, la
gravedad, la flotabilidad y la presin del aire, mientras que el difusor se hunde con
ayuda de las gras.
5.8.1.2 Hundimiento de las tuberas
Los tubos se llevan en remolcadores desde la planta de fabricacin hasta el lugar de
instalacin. La tubera se entrega en tramos de 400-600 m. A su llegada, los tramos se
almacenan a nivel superficial, tal y como se indica en la figura inferior.
Es importante encontrar un emplazamiento para montaje que est guarnecido del
oleaje y las corrientes. Cada tramo permanece relleno de aire e incorpora casquillos y
bridas de obturacin en los extremos.

Figura 42. Almacenamiento de tramos de tubera.
La siguiente fase de trabajo consiste en instalar los contrapesos de hormign, que se
fijan a la tubera a una determinada distancia entre centros. Esta distancia puede
variar a lo largo de la tubera en funcin de las fuerzas calculadas para operar a una
profundidad especial. Los contrapesos se pueden instalar en tierra o en alta mar. La
figura muestra una instalacin donde los contrapesos de hormign se fijan a la tubera
en tierra y se trasladan hasta la superficie del agua con gras o excavadoras.
_______________________________________________________________________
70

Normalmente, los contrapesos tienen forma rectangular y no redondeada.

Figura 43. Fijacin de contrapesos de hormign a la tubera.
Cuando todos los tramos estn lastrados, se procede a unirlos mediante bridas o
manguitos de soporte. Este trabajo se realiza por regla general en alta mar con ayuda
de barcazas y gras. La figura muestra una instalacin tpica.

Figura 44. Embridado de dos tramos de tubera.
Cuando todos los tramos de la tubera estn encajados, se dice que est lista para el
proceso de hundimiento. La tubera est equipada con bridas de obturacin a cada
lado. En el extremo exterior, la brida de obturacin incorpora adems tubos y vlvulas
para evacuacin y llenado de aire.
_______________________________________________________________________
71

Antes de comenzar el hundimiento, es imprescindible marcar la ruta correctamente
con boyas flotantes en la superficie del mar. Tambin es muy importante escuchar la
previsin del tiempo local. El viento debe ser suave y las olas escasas durante el
proceso de hundimiento.
La tubera completa se coloca en la ruta correcta con ayuda de barcos, barcazas y
pequeos botes. El extremo interior se conecta a la brida en el pozo del emisario. Debe
haber un tubo en la pared del pozo para que el agua marina pueda entrar en el pozo
durante el hundimiento. Es posible instalar una vlvula para regular el caudal.
Antes de proceder a la conexin con bridas, la presin interna del aire en la tubera
debe ajustarse con la presin a la profundidad de conexin (por ejemplo, +0,3 bar si la
profundidad inicial es 3 m). Un compresor efecta este ajuste. De este modo se evitan
escapes en la tubera. Tambin es importante aplicar una fuerza de traccin en el
extremo exterior de la tubera antes de que comience el hundimiento.
Esta fuerza puede variar a lo largo de la operacin de hundimiento y se calcular con
especial precisin de antemano.
El hundimiento comienza abriendo con cuidado la vlvula de aire en el extremo
exterior y controlando la presin interna con un manmetro si es necesario para
cargar la tubera con aire comprimido. Regulando la presin interna, tendremos un
hundimiento controlado con una velocidad casi constante. La velocidad de
hundimiento aproximada puede ser de 0,3m/seg.
La configuracin en forma de S expresa un equilibrio entre las fuerzas descendentes
(contrapesos de hormign) y las fuerzas ascendentes (flotabilidad de la seccin rellena
de aire). Esta situacin se ilustra en la figura:

Figura 45. Tubera durante el proceso de undimiento.
_______________________________________________________________________
72

Figura 46. Inicio del proceso de inmersin.

Figura 47. Extremo se aleja de la superficie (forma de S).
Los contrapesos de hormign deben sujetarse correctamente a la tubera para impedir
deslizamientos durante la instalacin. Para aumentar el coeficiente de friccin y no
araar la superficie de la tubera, instalamos una junta de goma EPDM entre los tubos
y los contrapesos de hormign. En la figura se muestra un ejemplo de sistema de
contrapesos de hormign.
_______________________________________________________________________
73

Figura 48. Sistema de contrapesos de hormign.
5.8.1.3 Instalacin del difusor
El hundimiento del difusor se hace de distinto modo que la tubera. El difusor se
fabrica o se monta en una pieza de 406 m de largo, y se remolca hasta el
emplazamiento de la misma forma que las secciones de tubera. El material de los
tubos es polietileno y el dimetro se escalona de 1200mm a 500mm. El contratista
taladrar los agujeros en el difusor in situ.
Los contrapesos de hormign y los elementos de flotacin se fijan a la tubera antes
del hundimiento. La capacidad de los elementos de flotacin ha de ser mayor que el
peso de la tubera, incluyendo los contrapesos ya sujetos. La inmersin se realiza
bajando la tubera como una viga desde las barcazas.
La seccin del difusor no debe levantarse del agua. De lo contrario, las tensiones sobre
el material de polietileno 100 seran excesivas y el difusor sufrira daos.
Otra alternativa es dividir el difusor en 4 piezas y hundirlas por separado. En tal caso,
las piezas se acoplarn entre s con conexiones embridadas en el fondo marino o a
cierta distancia superior.
5.8.1.4 Plazo de duracin
El plazo de duracin previsto para todo el proceso con la tubera principal, incluyendo
la conexin de las distintas secciones y el hundimiento, es de 3 a 5 das
aproximadamente.
El proceso de hundimiento precisar un periodo de calma entre perodos tormentosos
de 12 horas.
El plazo de duracin previsto para el hundimiento del difusor es de 12 horas.
_______________________________________________________________________
74

Incluyendo la preparacin para el hundimiento, el plazo de duracin previsible ser de
1 o 2 das
Los datos de la previsin meteorolgica y del oleaje son esenciales para preparar el
proceso de hundimiento. La altura de las olas no podr sobrepasar el metro durante la
inmersin de la tubera. Si la accin de las olas es lo ms reducida posible, aumentar
el coeficiente de seguridad contra daos de los tubos.
5.8.2 Legislacin
El vertido al mar de salmuera le es aplicable el rgimen previsto en la Ley de Costas y
su Reglamento de desarrollo (aprobado por Real Decreto 1471/1989, de 1 de
diciembre)
5.8.2.1 mbito de aplicacin
Los vertidos se encuentran regulados en la Ley de Costas en la seccin 2 del captulo
IV del Ttulo III de la Ley, disposiciones que se aplican, cualquiera que sea el bien de
dominio pblico martimo-terrestre en que se realicen (artculo 56).
En consecuencia, hay que estar a la definicin del dominio pblico martimo terrestre
que se encuentra en el artculo 3 de la Ley, y de la que se desprende que se incluyen
no solo los vertidos en la ribera, sino los que se realicen en el mar territorial, que a
tenor de lo dispuesto en el artculo 7 de la Ley de Puertos 27/1992, se extiende hasta
una distancia de doce millas nuticas contadas a partir de las lneas de base desde las
que se mide su anchura.
El alcance es pues mucho ms amplio que el de las aguas costeras definidas en la
Directiva Aguas recurdese que las aguas territoriales slo se incluyen en la Directiva
desde el punto de vista de su estado qumico-, lo que es relevante pues los vertidos de
salmuera puede ser necesario que se lleven a cabo a distancias superiores a una milla
nutica para minimizar sus efectos sobre el medio
Adems de lo dispuesto en la Ley y el Reglamento de Costas, han de tomarse en
consideracin otras disposiciones estatales que se han dictado al amparo de lo
dispuesto en el art. 110 i) de aquella, que se consideran incluidas por el Tribunal
Constitucional en la competencia estatal para dictar normas bsicas en materia de
medio ambiente (STC 149/1991). En concreto, la Orden de 13 de julio de 1993 que
aprueba la Instruccin para el proyecto de conducciones de vertidos desde tierra al
mar. En dicha norma se consideran los posibles usos del agua de mar en la zona de
vertido, incluyndose en concreto entre estos la desalacin, potabilizacin y
abastecimiento industrial de aguas. Ahora bien, esta regulacin ser la aplicable
tambin al vertido al mar desde la desaladora.
_______________________________________________________________________
75

5.8.2.2 Administracin competente para el otorgamiento de la
autorizacin
La Ley de Costas regula los vertidos en los artculos 56 y siguientes, que se somete a
autorizacin, que se otorgarn con sujecin a la legislacin estatal y autonmica
aplicable. La STC 149/1991 ha sentado el criterio de que la competencia para la
autorizacin de vertido corresponde a la Comunidad Autnoma (como deja claro al
pronunciarse sobre el art. 110 h) de la Ley).
La autorizacin de vertido corresponde a la Comunidad Autnoma, y es independiente
de la que se deba obtener por la ocupacin del dominio pblico por el emisario (art.
56.1) que, por el contrario compete a la Administracin estatal. Ahora bien, la
extincin de la autorizacin de vertido lleva implcita la de la concesin de ocupacin
del dominio pblico martimo-terrestre (art. 116.2 del Reglamento de Costas).
5.8.3 Presupuesto
En este presupuesto podemos ver cunto costara el tratamiento de vertido por
emisin al mar y tambin es curioso ver el coste que tiene el precio de osmosis inversa
que el muy superior al resto. An siendo un proceso caro, es mucho ms econmico y
eficiente que los procesos descritos en el segundo tema.

_______________________________________________________________________
76

Figura 49. Presupuesto total y del emisario de salida (obtenido de desaladora de Campo de Dalias, Almera).

_______________________________________________________________________
77

6. Relacin de los permisos principales solicitados en desaladoras
Los permisos necesarios para la situacin y puesta en marcha de una estacin
desaladora, se recogen en la figura 49. Esta relacin de permisos variar en funcin del
tipo de instalacin y su ubicacin.
La mayor parte de los permisos son consecutivos, lo que conlleva un largo perodo de
tramitacin administrativa, como sucede en cualquier obra pblica.
Adems de los permisos descritos, pueden existir otros dependiendo del tipo de
promotor, caractersticas de la obra, Comunidad Autnoma, Municipio, ubicacin,
pueden variar e incluso ampliarse.
Dichas infraestructuras pueden ser tuberas de muy diferentes tipos: impulsin,
transporte, desage, etc., o lneas de alta tensin, por ejemplo.
_______________________________________________________________________
78

Figura 50. Lista de los principales permisos y solicitudes.
_______________________________________________________________________
79

7. Estudio econmico
El objetivo del estudio econmico que se realiza a continuacin, es evaluar la
rentabilidad de la instalacin, para lo que es necesario evaluar distintas variables
econmicas tales como, el tiempo de retorno de la inversin inicial en aos y el
beneficio a lo largo de los aos, una vez que se supera el periodo de amortizacin.
Para la realizacin del estudio econmico es necesario el conocimiento de algunos
datos econmicos importantes de la instalacin, tales como:
- Coste total de inversin.
- Coste de mantenimiento.
- Ingresos por las ventas del producto en el mercado.
- Nivel de volumen de ventas.
- Coste de produccin.
- Coste de operacin
- Etc.

Figura 51. Lista de los principales permisos y solicitudes.
El tiempo necesario de amortizacin del capital invertido en la instalacin desaladora
de agua de mar, en la provincia de Almera es de 4,8 aos. A partir del cual se
empezara a tener un beneficio anual de 30.014.388 /ao, con una ganancia neta de
8.079.567,79 /ao.

_______________________________________________________________________
80

8. Documento bref sobre tratamiento y gestin de aguas residuales
El 1 de julio de 2002 se aprob la Ley 16/2002 de Prevencin y Control Integrados de la
Contaminacin, que incorpora a nuestro ordenamiento jurdico la Directiva 96/61/CE.
Se pretende dar un paso ms en la adecuacin progresiva de la industria espaola a los
principios de la Ley 16/2002, cuya aplicacin efectiva debe conducir a una mejora del
comportamiento ambiental de las instalaciones afectadas, que las haga plenamente
respetuosas con el medio ambiente.
El BREF (documento de referencia sobre Mejores Tcnicas Disponibles) sobre
tratamiento y gestin de aguas y gases residuales refleja un intercambio de
informacin realizado conforme al Artculo 16(2) de la Directiva del Consejo 96/61/CE.
Este Resumen Ejecutivo que debe leerse en conjuncin con las explicaciones de
objetivos, uso y condiciones legales incluidas en el Prefacio del BREF describe los
principales hallazgos, las principales conclusiones sobre MTD y los niveles de
emisiones asociados. Puede leerse y entenderse como un documento separado
aunque, al tratarse de un resumen, no presenta todas las complejidades del texto
completo del BREF como instrumento para la toma de decisiones sobre MTD.
La manipulacin de aguas y gases residuales ha sido identificada como un aspecto
horizontal para el sector qumico conforme a lo descrito en el Anexo I, 4 de la
Directiva. Significa que el trmino "Mejores Tcnicas Disponibles (MTD)" se estudia en
este documento para todo el sector qumico, independientemente de los procesos de
produccin particulares y del tipo y tamao de las empresas qumicas involucradas.
Tambin significa que el trmino MTD debe incluir, aparte de las tecnologas de
tratamiento, una estrategia de gestin para conseguir un ptimo nivel de prevencin o
control de residuos.
As, el mbito del documento comprende:
La aplicacin de sistemas e instrumentos de gestin medioambiental.
La aplicacin de la tecnologa de tratamiento para aguas y gases residuales de uso
comn o aplicable en el sector qumico, incluida la tecnologa de tratamiento de lodos
de aguas residuales, mientras su operacin tenga lugar en el complejo qumico
industrial.
La determinacin o conclusin sobre mejores tcnicas disponibles en base a los dos
puntos anteriores, lo que conduce a una estrategia de ptima reduccin de la
contaminacin y, en condiciones apropiadas, en niveles de emisiones asociados con
las MTD en el punto de descarga al medio ambiente.
En este documento slo se abordan las tcnicas de aplicacin comn o aplicables en la
industria qumica, dejando las tcnicas especficas de proceso o las tcnicas integradas
_______________________________________________________________________
81

en el proceso (es decir, las tcnicas sin tratamiento) para los BREF de procesos
verticales. Aunque se limita a la industria qumica, se reconoce que el documento
podra tambin contener informacin valiosa para otros sectores (ej. el sector de
refineras).
Aspectos generales
Las descargas a la atmsfera y al agua son los principales impactos medioambientales
causados por emisiones de las instalaciones qumicas.
Las principales fuentes de agua residual en la industria qumica son:
- Sntesis qumicas
- Sistemas de tratamiento de gases residuales
- Acondicionamiento de agua de servicio
- Sangrados de sistemas de alimentacin de agua de calderas
- Purga de circuitos de refrigeracin
- Lavado a contracorriente de filtros e intercambiadores inicos
- Lixiviados para desecho en vertedero
- Agua de lluvia de zonas contaminadas, etc.
Su principal impacto se caracteriza por su:
- Carga hidrulica.
- Contenido de sustancias contaminantes (expresado como carga o
concentracin).
- Efecto o potencial peligroso sobre el cuerpo acutico receptor, expresado como
parmetro indirecto o suma de valores.
- Efecto sobre los organismos del cuerpo acutico receptor, expresado como
datos de toxicidad.
Tcnicas de tratamiento
Las tcnicas identificadas por el Grupo de Trabajo Tcnico (TWG) y descritas en este
documento son comunes en el sector qumico en su conjunto. Se presentan en un
orden lgico, que sigue el recorrido de los contaminantes.
Las tcnicas descritas de tratamiento de AGUAS RESIDUALES son:
Tcnicas de separacin o clarificacin, que se utilizan principalmente en
combinacin con otras operaciones, bien como primer pas (para proteger otras
instalaciones de tratamiento contra daos, obstrucciones o ensuciamiento por slidos)
o un paso de clarificacin final (para eliminar los slidos o el aceite formado durante
una operacin de tratamiento anterior):
_______________________________________________________________________
82

- Separacin de arena
- Sedimentacin
- Flotacin por aire
- Filtracin
- Microfiltracin / ultrafiltracin
- Separacin de aceite-agua
Tcnicas de tratamiento fisicoqumico para aguas residuales no biodegradables,
utilizadas principalmente para contaminantes inorgnicos u orgnicos poco
biodegradables (o inhibitorios), a menudo como tratamiento previo corriente arriba de
una planta biolgica (central) de tratamiento de aguas residuales:
- Precipitacin / sedimentacin / filtracin
- Cristalizacin
- Oxidacin qumica
- Oxidacin con aire hmedo
- Oxidacin con agua supercrtica
- Reduccin qumica
- Hidrlisis
- Nanofiltracin / smosis inversa
- Adsorcin
- Intercambio inico
- Extraccin
- Destilacin / rectificacin
- Evaporacin
- Desorcin
- Incineracin
Tcnicas de tratamiento biolgico para aguas residuales biodegradables:
- Procesos de digestin anaerobia, como proceso de contacto anaerobio,
proceso UASB, proceso de lecho fijo, proceso de lecho expandido, eliminacin
biolgica de compuestos de azufre y metales pesados.
- Procesos de digestin aerobia, como proceso de lodo activado con mezcla
completa, proceso de biorreactor de membrana, proceso de filtro de goteo,
proceso de lecho expandido, proceso de lecho fijo con biofiltro.
- Nitrificacin / desnitrificacin.
- Tratamiento biolgico central de aguas residuales.

_______________________________________________________________________
83

9. Bibliografa

- Juan Carlos Ibrahim Perera; Coleccin Seinor n23; Colegio de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos; Desalacin de Aguas .
- Jos Miguel Veza; Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria; Introduccin a la
Desalacin de Aguas.
- Fundacin Instituto Euromediterraneo del Agua; Desalacin de aguas.
Aspectos tecnolgicos, medioambientales, jurdicos y econmicos.
- IV Congreso Ibrico de Gestin y Planificacin del Agua.
http://departamento.us.es/ciberico/archivos_acrobat/ManuelLatorre.pdf
- Global Water Intelligence
- Junta de Andaluca
- En norte de Castilla: Diario
http://www.elnortedecastilla.es/20100110/segovia/limpieza-vias-estatales-requirio-
20100110.html
- Documentos bref
http://www.prtr-es.es/fondo-documental/documentos-de-mejores-tecnicas-
disponibles,15498,10,2007.html
- http://www.caminoseuskadi.com/Demarcacion/Actividades/jornadaagua/javieruribe.
pdf
- http://www.danfoss.com/NR/rdonlyres/EAFA3606-50F3-475A-9366-
AFDFDA5B617A/0/EnergyRecoveryDeviceiSave_ES.pdf
- http://ocw.ehu.es/ensenanzas-tecnicas/maquinas-de-fluidos/tema-6-turbinas-pelton
- http://www.mct.es/es/infraestructuras/desalinizadoras.html
- http://www.publico.es/ciencias/251519/viaje-a-la-mayor-desaladora-de-europa
- http://www.acuamed.es
- http://www.acquamatter.com/Imagenes2/Descargas/desalacion.pdf
- http://rodin.uca.es:8081/xmlui/bitstream/handle/10498/6594/34210891.pdf?sequenc
e=1

_______________________________________________________________________
84

Planta Desalinizadora - Estudio Medioambiental - Vertidos y Tratamientos

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