Los Avances de la Ingeniera entre 1300-1750 D.C.

Correspondi al Renacimiento vincular el saber terico con las tareas especficas, a la vez que dar pasos decisivos hacia una ciencia nueva. La serie de inventos precursores e ingeniosos de Leonardo de Vinci se sita en esta tendencia, y es significativo que el clebre artista se dirigiese a Ludovico Sforza, duque de Miln, recomendndole su habilidad para fabricar aparatos de guerra : caones, morteros, ballestas gigantescas, tneles para derribar muros defensivos, puentes livianos y porttiles y otros "ingenios", en que andaban unidos los conocimientos con la fantasa. En el siglo XIII, los arquitectos/ingenieros italianos, impulsaron el nacimiento de una era moderna, en la construccin de canales, mediante la invencin de la esclusa. Posteriormente se propag en Europa, con el fin de facilitar el traslado de aguas. Durante este periodo hubo avances en la navegacin y construccin de barcos, lo que llev a construir puertos y muelles para la transportacin martima. Johann Gutemberg, invent los moldes de carcter mviles y se le atribuye la impresin del primer libro. Esto permiti que se difundiera ampliamente la informacin, sobre muchas materias, entre ellas las ciencias y la ingeniera. Hacia el ao 1500, se publicaron libros de topografa, hidrulica, qumica, minera y metalurgia, as como muchos otros temas cientficos, siendo estas herramientas imprescindibles en el actuar de un ingeniero.

Avances de la Ingeniera entre 1750-1900 D.C.

Durante los 150 aos anteriores al siglo XX, se avanz en la minera, manufactura y el transporte. Hacia el 1800, 500 mquinas construidas por Boulton y Watt ensayaron funcionando en Gran Bretaa, bombeando el agua de las minas y haciendo funcionar las maquinarias en las fundiciones de hierro y las fbricas de tejidos. Hasta la primera mitad del siglo XVIII, se utilizaba el carbn vegetal para la fundicin de hierro. La alta demanda de carbn mineral llev al desarrollo de bombas de vapor para las minas. En Norteamrica y en Gran Bretaa se realizaron experimentos con mquinas a vapor para impulsar embarcaciones. El primer barco que tuvo xito fue el Clermont de Robert Fulton en EE.UU. en el ao de 1807. En 1823 el ingls George Stephenson, estableci una empresa de ferrocarriles en Newcastel, dos aos despus demostr que era factible el transporte por va frrea. De 1780 a 1900 hubo grandes progresos en el rea de transporte. En Inglaterra se construyeron una extensa red de canales durante las dos ltimas dcadas del siglo XVIII; en EE.UU. se construyeron en la primera mitad del siglo XIX. Desde el punto de vista de los logros de la ingeniera del siglo XIX, el desarrollo de la electricidad como fuente de energa se considera como uno de los mas significativos y su desarrollo se sustenta en los descubrimientos de los fsicos de principios del siglo XIX, entre los cuales se destacan: 1882 : la estacin generadora de electricidad de Pearl Street, de Edison, fue puesta en operacin en la ciudad de New York. 1888 : Nicols Testa, registr las patentes para un motor de induccin y para un sistema para corriente alterna polifsico. 1888 : despus de organizar la Westinghouse Electric Company 1886, George Westinhouse obtuvo el contrato para proporcionar los generadores para el proyecto hidroelctrico del Nigara, el primer proyecto de su tipo en la historia. El siglo XIX fue testigo tambin de un mayor reconocimiento de la ingeniera como profesin, John Smeaton, de Gran Bretaa, el primero en utilizar el ttulo de ingeniero civil, fue ampliamente reconocido en crculos cientficos. En 1771 ayud a crear una sociedad de ingenieros, con aspiraciones y tradiciones similares a las de la Royal Society de la cual era miembro. En EE.UU. hacia 1908, se crearon cinco prominentes sociedades de ingenieros que representan la ingeniera civil (ASCE), mecnica (ASME), elctrica (IEEE), qumica (AICE), metalrgica y de minas (AIMMPE).

La Ingeniera en el Siglo XX
Durante la primera dcada del siglo XX, se suscitaron varios desarrollos tecnolgicos significativos, destinados a influir de manera decisiva, en nuestra civilizacin. A principio del siglo, los inventores y los ingenieros intentaban desesperadamente poder volar con un aparato ms pesado que el aire. Hoy, la aerolneas comerciales efectan, de manera rutinaria, vuelos con una velocidad de 890 km./hr. y el recorrido transocenico, que hace el supersnico Concorde alcanza los 2333 km./hr.. En los EE.UU. se han construdo mas de 3000 aeropuertos para facilitar los viajes por aire, incluyendo 2200 aeropuertos de aviacin civil, que dan servicios a aviones privados de menor tamao. El aeropuerto con mas trfico (1987), el Hartsfield Atlanta International, atendi a mas de 42 millones de pasajeros. Hacia el ao 1900, se haba diseado una diversidad de vehculos y para 1904 se construan vehculos de motor en cantidades considerables. Henry Ford, contribuy en gran medida al desarrollo y popularidad de los automviles, al introducir la moderna produccin en serie y hacer que los costos por vehculos resultasen accesibles. A inicios del siglo XX, tanto ingenieros como cientficos introdujeron, varios avances en el tratamiento de agua potable y residuales, como son: - Incorporacin de rpidos filtros de arenas, en tanques de hormign reforzado en Nueva Jersey. - Karl Imhoff, mostr el funcionamiento de un tanque de contencin y asimilacin a gran escala de lodo, que poda reemplazar a la fosa sptica, excepto en instalaciones pequeas. En este siglo, se han alcanzado progresos notables, en la construccin de innumerables puentes y edificios, como son: 1931, EL EMPIRE STATE, en la ciudad de New York, con una altura de 380 metros. En la poca en que se construy, era el edificio mas alto del mundo, con 20 pisos sobre su competidor mas cercano. 1931, EL PUENTE GEORGE WASHINGTON, en la ciudad de New York, con una longitud de 1067 metros. Al inaugurarse, su extensin duplica la del puente ms largo hasta aquel entonces. Poco despus de la segunda guerra mundial, se hicieron estudios, en cuanto al diseo y vialidad de generar energa elctrica por medios nucleares, la primera estacin generadora de energa nuclear se puso en operacin en 1967. El siglo XX, se ha caracterizado, por tener desarrollos y cambios tecnolgicos sin igual. En el acelerado paso de los descubrimientos, es tal vez, el mas evidente el campo de la electrnica. En este siglo, la transmisin primitiva de seales, ha sido reemplazada, por redes modernas de comunicacin, con sistemas masivos de computacin, provistos de componentes electrnicos. Debido a limitaciones de espacio, solo ha sido posible describir brevemente unos cuantos, de los extraordinarios logros de ingeniera, que han ocurrido en el siglo XX.

Problemas a resolver por los futuros ingenieros. 1.- El descubrimiento de fuentes alternativas de energa que constituyan a menguantes suministros mundiales de carbn y petrleo. 2.- El desarrollo de formas de mantenimiento y rehabilitacin de la enorme infraestructura de obras publicas en deterioro.

3.- Un mayor desarrollo de la tecnologa de microprocesadores y extensin sus aplicaciones. 4.- El desarrollo de tecnologa que logren incrementar la produccin agrcola para hacer frente a los problemas de la creciente poblacin mundial y el hambre. 5.- El diseo de estructuras mas resistentes a terremotos, tormentas y otros azotes de al naturaleza. 6.- El desarrollo de mejores formas de disponer de desechos peligrosos, incluyendo los desechos radioactivos asociados a la produccin de energa nuclear. 7.- La exploracin del espacio interplanetario y el descubrimiento de aplicaciones de la investigacin espacial a usos militares y pacficos.