RESGATE

O holocausto de heris do fogo

Exploso em ilha no Rio de Janeiro matou 17 bombeiros em 1954, marcando para sempre a corporao

inqenta e quatro anos depois, ainda emociona os bombeiros militares do Rio de Janeiro a lembrana da tragdia da Ilha do Brao Forte, a mais marcante de toda histria de 152 anos da corporao. Foram seis horas e meia entre o incio do incndio e a exploso fatal que vitimou 17 militares fluminenses, entre a despedida do dia 6 e a chegada do dia 7 de maio de 1954, quando o sentimento de honra por mais um atendimento cedeu lugar a trgicas mortes. Na Ilha do Brao Forte, pedao de terra praticamente inabitado na Baa de Guanabara, o fogo atingiu um depsito de produtos inflamveis e explosivos cercado de mistrios. Vinte e trs militares do Corpo de Bombeiros ingressaram em uma embarcao rumo ao sinistro, sem saber ao certo que tipo de material queimava no local. No havia nem a confirmao se o tal depsito ainda abrigaria todos aqueles produtos. Contudo, essa certeza veio com uma gigantesca exploso que jogou pelos ares centenas de toneladas de concreto como simples folhas ao vento, deixando no local uma cratera de 10 metros de profundidade por 100 metros de dimetro. Por uma trgica coincidncia, esta exploso aconteceu exatamente quando os 23 bombeiros desembarcavam na ilha, iniciando a preparao para o combate s chamas. Ou seja, como o incndio iniciou por volta das 18 horas do dia 6, o fogo teve mais de seis horas para atingir seu pice e o pavilho explodir, mas isto foi acontecer conjuntamente com a chegada dos bombeiros, pontualmente, s 0h31 do dia 7 - segundo o paralisado relgio do tenente-coronel Rufino Coelho Barbosa, um dos sobreviventes. Dezessete deles morreram instantaneamente e as buscam se estenderam por seis dias, sem encontrar, contudo, duas vtimas. Essa tragdia ficou mar-

cada como a que ceifou a maior quantidade de vidas de bombeiros de uma s vez. Tambm em razo disso, a comoo da populao foi enorme. Pela sua dimenso, a exploso da Ilha do Brao Forte uma referncia sobre o sacrifcio dos que entregam suas vidas em holocausto, em prol do bem comum, avalia o subtenente Antonio Mattos, historiador responsvel pelo acervo do Arquivo Geral do CBMERJ (Corpo de Bombeiros Militar do Rio de Janeiro). A ILHA Na poca da tragdia, diariamente, apenas um guarda da Polcia Porturia atuava na ilha, que estava sob a administrao do Porto do Rio de Janeiro e pertencia ao Ministrio da Viao. Da mesma forma, oficialmente, somente uma famlia ainda residia ali, com a funo de ocupar a casa de servios e zelar pelos bens ali instalados. Segundo conta Antonio Mattos, o guarda daquela noite era Antnio Luiz Agapiro. Foi ele que percebeu o incndio no Armazm A e chamou a famlia residente e os pescadores que pernoitavam na ilha para tentar combater as chamas com ps, baldes e latas vazias. O clima era chuvoso e eles desconheciam que alguns daqueles materiais inflamavam-se em contato com a gua. Apesar da boa vontade, pouco ou nada puderam fazer e tiveram que se alojar no outro extremo da ilha, longe das chamas. Agapiro ainda correu ao posto onde estava o rdio privativo da administrao do Porto e, ofegante, comunicou o sinistro 9 Inspetoria Porturia, solicitando o auxlio dos bombeiros. A corporao, na poca Corpo de Bombeiros do Distrito Federal, foi ento comunicada sem qualquer detalhe quanto ao material l armazenado. Tempos depois da tragdia, se confirmou que o Armazm A abrigava naquela noite caixas de dinamite, estopins, plvora, fulminato de mercrio, clorato de potssio, leos, aguarrs, fsforo e hidrosulfito de sdio. Todos de altssimo risco. O FOGO Antonio Mattos conta que a investiga-

REVISTA MANCHETE

AS VTIMAS:
Major Gabriel da Silva Telles 2 Tenente Washington de Souza Lima 1 Sargento Edgar de Barros Lima 3 Sargento Epitcio Costa 3 Sargento Manoel Antonio Peanha Cabo Cludio de Souza Cabo Amncio da Silva Cabo Antonio Pereira Brasil Cabo Jorge dos Santos Sant'Ana Cabo Thomaz da Silva Rufino Cabo Manoel Gomes da Cruz Cabo Jos Edson Villela Cabo Orlando Xavier da Costa Cabo Antonio Cerzio Cabo Mozart Nery Bacellar Cabo Jlio Jos Martins Rosa Cabo Valter Mrio Cardoso *Sobreviveram: Ten Cel Rufino Coelho Barbosa, 2 Ten Juergueps de Assumpo Barbosa, 1 Sgt Djalma Mendes Pereira, Cabo Enas Joo de Souza, Cabo Joppe da Silva e Cabo Jos Edlio de Assumpo.

Reportagem de Rafael Geyger

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o revelou que a umidade precipitou o superaquecimento do hidrosulfito de sdio e do fsforo, dando incio ao incndio no pavilho. Conforme o historiador, os bombeiros que desembarcaram na ilha foram vtimas do destino. Eles no conheciam o local do sinistro, at porque a guarnio do Cais do Porto era uma guarnio terrestre, justifica. Chamados ao combate, eles se dirigiram ilha a bordo da lancha General Cunha Pires. A primeira medida foi armar o esguicho-canho, que acabaria se mostrando ineficaz, j que o jato d'gua
OUTUBRO / 2008

mergir, segurando-se em ferros e at em cadveres mutilados. SOCORRO As notcias que vinham da Ilha do Brao Forte, partindo das lanchas que recolhiam as vtimas, eram desencontradas. s 2h35, bombeiros do Quartel Central, tendo frente o prprio comandante, coronel Saddok de S, embarcavam na lancha Mexicana, cedida pela Frota Carioca, empresa de transporte de passageiros. Os militares do continente sabiam apenas que havia bombeiros mortos e feridos na ilha. O 1 Distrito Naval fez o primeiro comunicado oficial s 3h, informando sobre a exploso e confirmando, pelo menos, uma morte. Ao chegar ilha, a guarnio de Saddok teve a real noo da tragdia - seu lado leste ainda estava tomado por um tapete de chamas. To logo se ouviu a exploso, embarcaes particulares que estavam nas proximidades se puseram a prestar os socorros iniciais, inclusive fornecendo material extintor para incndio em inflamvel, como espuma e CO2, explica Antonio Mattos. Ao amanhecer, mergulhadores da Marinha de Guerra, do Exrcito e da Capitania dos Portos do Rio de Janeiro vasculhavam o mar em busca dos desaparecidos, tendo o auxlio de pescadores voluntrios e empresas particulares. J nas sees do Quartel Central, um toque de corneta foi o chamado para dezenas de bombeiros com experincia de mar participarem das buscas aos colegas desaparecidos. Divididos em pelotes, eles embarcaram em direo ilha, onde foi armado um posto de comando para a operao de resgate. Foram seis dias de buscas. Dos 17 bombeiros que perderam a vida na tragdia, apenas sete foram encontrados nas primeiras horas aps a exploso. Oito foram localizados posteriormente e dois deles ficaram desaparecidos no mar para sempre. O historiador Antonio Mattos, subtenente do CBMERJ, apresentou em seu livro sobre a tragdia toda a polmica que envolveu a apurao das causas do desastre. Conforme ele descreve, o Inqurito Policial Civil foi arquivado por falta de provas, enquanto o Inqurito Policial Militar se arrastou por meses, mas sem chegar a uma concluso sobre culpados.

CRONOLOGIA DA TRAGDIA
06/05/1954
Inicia o incndio no Armazm A da Ilha do Brao Forte. No local, conforme se confirmou posteriormente, havia uma srie de produtos inflamveis estocados sem critrio e expostos umidade e ao calor. A 9 Inspetoria avisada sobre o incndio. Em seguida, o quartel do Corpo de Bombeiros do Cais do Porto e a Polcia Porturia recebem o comunicado.

18h

21h25 00h31 2h35 3h

07/05/1954
23 bombeiros desembarcam na ilha e so surpreendidos por uma grande exploso. Com o impacto, se formou uma cratera de 10 metros de profundidade por 100 metros de dimetro. Ainda sem informaes suficientes sobre o acidente, bombeiros do Quartel Central embarcam com destino ilha. No primeiro comunicado oficial sobre a tragdia, o 1 Distrito Naval informava uma forte exploso na Ilha do Brao Forte, com bombeiros feridos e pelo menos um morto. Nas primeiras horas aps a exploso, sete corpos foram encontrados.

no atingia todo o interior do armazm. Segundo Mattos, houve quem afirmasse depois que a gua lanada teria molhado grande parte dos produtos armazenados, aumentando o aquecimento e posterior exploso. Antes que uma ligao de quatro mangueiras fosse armada, um estrondo ensurdecedor sacudiu a ilha. Neste momento, o tenente-coronel Rufino, subcomandante da corporao, j estava em terra, procurando familiarizar-se com o que poderia existir na ilha. Na exploso, ele foi jogado contra as pedras do cais. Quando deu por si, estava curvado, com as pernas para cima e ferido. Seu relgio, parado, marcava 0h31 - a hora da exploso fatal, conta Antonio Mattos. Outros sobreviventes foram lanados ao mar. Feridos, eles ainda tiveram foras para nadar e fugir do tapete de chamas que se formou com os produtos inflamados sobre a gua. O fogo, em terra e no mar, iluminava a ilha, apesar da escurido da madrugada. Algum tempo depois, tripulantes do rebocador Tridente, da Marinha de Guerra, e de uma lancha da Polcia Martima recolheram os sobreviventes que lutavam para no subOUTUBRO / 2008

12/05/1954
Neste dia, encerrada a operao de buscas. Dos 17 mortos, dois corpos nunca foram encontrados.

07/08/1954
publicado o resultado do IPM sobre a tragdia, concluindo que no houve crime nem transgresso disciplinar.

07/05/1959
inaugurado o Monumento aos Heris da Ilha do Brao Forte, perpetuando o herosmo dos 17 bombeiros que morreram na tragdia.

07/05/2006

O historiador Antonio Mattos lana o livro Ilha do Brao Forte - O Holocausto

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