QUE ES EL CLIMA El clima abarca los valores estadsticos sobre los elementos del tiempo atmosfrico en una regin

durante un periodo representativo, como por ejemplo una semana, un mes, etc: temperatura, humedad, presin, vientos y precipitaciones. Estos valores se obtienen con la recopilacin de forma sistemtica y homognea de la informacin meteorolgica, durante perodos que se consideran suficientemente representativos, de 30 aos o ms, tal como seala F. J. Monkhouse (1 ). Estas pocas necesitan ser ms largas en las zonas subtropicales y templadas que en la zona intertropical, especialmente, en la faja ecuatorial, donde el clima es ms estable y menos variable en lo que respecta a los parmetros meteorolgicos. Los factores naturales que afectan al clima son el relieve, continentalidad (o distancia al mar) y corrientes marinas. Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una localidad concreta se habla de clima global, zonal, regional o local (microclima), respectivamente. El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento es difcil de predecir, por una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, a variaciones sistemticas como las derivadas de los movimientos de rotacin y de traslacin de la Tierra y la forma como estos movimientos afectan de manera distinta a las diferentes zonas o regiones climticas de nuestro planeta, las variaciones de la radiacin solar o los cambios orbitales. Por otra, existen fluctuaciones ms o menos caticas debidas a la interaccin entre forzamientos, retroalimentaciones y moderadores. Parmetros climticos Para el estudio del clima hay que analizar los elementos del tiempo meteorolgico: la temperatura, la humedad, la presin, los vientosy las precipitaciones. De ellos, las temperaturas medias mensuales y los montos pluviomtricos mensuales a lo largo de una serie bastante larga de aos son los datos ms importantes que normalmente aparecen en los grficos climticos. Hay una serie de factores que pueden influir sobre estos elementos: la latitud geogrfica, la altitud del lugar, la orientacin del relieve con respecto a la incidencia de los rayos solares (vertientes o laderas de solana y umbra) o a la de los vientos predominantes (barlovento y sotavento, las corrientes ocenicas y la continentalidad, que es la mayor o menor lejana de una regin respecto del ocano o del mar). Estudio del tiempo Hay muchas clases de tiempo: clido o fro, hmedo o seco, despejado o tormentoso, todas resultan de diferentes combinaciones de las variables atmosfricas de temperatura, presin, viento, humedad y precipitacin. El tiempo siempre ejerci poderosa influencia sobre las actividades humanas, y durante

siglos el hombre ha estudiado la atmsfera, tratando de comprender su comportamiento. Elementos del clima Un cumulonimbo bastante desarrollado visto hacia el este en el sureste de Caracas,Venezuela. Un buen ejemplo del flujo de energa (trmica, elctrica, fsico-qumica, etc.) en el seno de la atmsfera. Los elementos constituyentes del clima son temperatura, presin, vientos, humedad y precipitaciones. Tener un registro durante muchos aos de los valores correspondientes a dichos elementos con respecto a un lugar determinado, nos sirve para poder definir cmo es el clima de ese lugar. Temperatura atmosfrica Se refiere al grado de calor especfico del aire en un lugar y momento determinados. La temperatura de la atmsfera es funcin de la mayor o menor insolacin o radiacin solar. Esta insolacin depende de dos tipos de factores:

Factores planetarios: el movimiento de rotacin terrestre (que origina el da y la noche, con las diferencias trmicas que ello conlleva) y el movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol, que da origen a las estaciones (pocas de mayor o menor exposicin de la radiacin solar debido a la inclinacin del eje terrestre con respecto a la eclptica u rbita terrestre). Factores geogrficos. Son aquellos que dependen de las condiciones especficas del lugar con respecto a las caractersticas trmicas del aire en dicho lugar. Son: la latitud (que explica la mayor o menor radiacin solar en funcin de la inclinacin del eje terrestre a lo largo del ao); la altitud, que da origen a la diferenciacin trmica de la atmsfera dando origen a lo que se conoce como pisos trmicos, aspecto fundamental en el estudio del clima; la mayor o menor distancia al mar que afecta la mayor o menor oscilacin o amplitud trmica del aire, respectivamente; la orientacin del relieve de acuerdo a la insolacin (vertientes o laderas de solana, ms clidas, y de umbra, ms fras, ambas consideradas a una altitud y latitud equivalentes) y las corrientes marinas, que proporcionan una forma muy importante de trasladar calor de la zona intertropical a las zonas templadas y polares, haciendo ms suave el clima en estas ltimas zonas geoastronmicas.