BENCHMARKING

Qu es el Benchmarking?
Se refiere a la accin de comparar nuestra empresa con la competencia en trminos de calidad, procesos, actividad, etc. La importancia del benchmarking no se basa en la mera comparacin, sino en el impacto que pueden tener estas comparaciones sobre los comportamientos. Se puede considerar como un proceso til para lograr el impulso necesario para realizar mejoras y cambios. Esta actividad es de uso muy importante para la planeacin estratgica.

Utilidad
El enfoque del benchmarking tiene como misin la continuidad, evaluacin y sistematicidad de procesos para conllevar a mejores prcticas y resultados. Debe verse con una perspectiva de crecimiento diferente, puesto que el benchmarking implica ser lo suficientemente humilde para admitir que otro es mejor en algo, y ser lo suficientemente sabio para aprender cmo igualarlo e inclusive superarlo.

Aplicaciones
Al establecer comparaciones entre las empresas, no slo deben verse cifras de crecimiento y productividad, sino tambin comparar los procesos. As se definen habilitadores o componentes de la mejor prctica que la empresa puede tomar como ejemplo a seguir. Para esto, deben establecerse las aplicaciones del benchmarking en cada elemento del proceso. Una de las aplicaciones es el benchmarking interno. En la mayor parte de las grandes empresas con mltiples divisiones se presentan funciones similares en diferentes unidades de operacin. En este caso, el benchmarking compara estas operaciones internas, pero debe contarse con disponibilidad de informacin. Este primer paso en las investigaciones de benchmarking es una base excelente no slo para descubrir diferencias de inters sino tambin para centrar la atencin en los temas crticos y de inters para comprender las prcticas provenientes de investigaciones externas. Tambin pueden ayudar a definir el alcance de un estudio externo. La segunda aplicacin generalizada es la del benchmarking competitivo. Los competidores directos de productos son los puntos de comparacin para llevar a cabo el benchmarking. Uno de los aspectos ms importantes dentro de este tipo de investigacin a considerar es el hecho que puede ser realmente difcil obtener informacin sobre las operaciones de los competidores. Quiz sea imposible obtener tal informacin debido a que est patentada y es la base de la ventaja competitiva de la empresa. El benchmarking funcional es otra categora de aplicacin en la que no es necesario concentrarse nicamente en los competidores directos de productos. Existe una gran posibilidad de identificar competidores funcionales o lderes de la industria para utilizarlos en el benchmarking, incluso si se encuentran en industrias dismiles. Este tipo de anlisis ha demostrado ser productiva, ya que fomenta el inters por la investigacin y los datos compartidos, debido a que no existe el problema de la confidencialidad de la informacin entre las empresas, sino que existe un inters natural para comprender las prcticas en otro lugar. Por ultimo, est el benchmarking genrico. El beneficio de esta forma de benchmarking, la ms pura, es que se pueden descubrir prcticas y mtodos que no se implementan en la industria propia. Este tipo de investigacin tiene la posibilidad de revelar la mejor de las prcticas. No obstante, la mayor necesidad es de objetividad y receptividad por parte del investigador. El benchmarking genrico requiere de una amplia conceptualizacin, pero con una comprensin cuidadosa del proceso genrico; es el concepto de benchmarking que ms difcilmente obtiene aceptacin y uso, pero probablemente es el que genera mayor rendimiento a largo plazo.

Existen 5 reas claves que pueden ser sometidas al proceso de Benchmarking Productos y Servicios: Productos terminados. Caractersticas del producto o servicio; tamao, forma, plazo de entrega, canal de distribucin, sistema de orientacin al cliente, servicio post venta, innovaciones, etc. Procesos de Trabajo: Si los productos y servicios definen el qu del Benchmarking, los procesos de trabajo definen el cmo, es decir, cmo se producen los productos o servicios y/o como reciben apoyo. Los procesos de trabajo con frecuencia se someten a Benchmarking en un esfuerzo por establecer una comprensin de los procesos de diseo, las prcticas de Investigacin y Desarrollo, los procesos de produccin, el diseo del sitio de trabajo, los equipos usados en la produccin y en la prueba del producto, los mtodos de trabajo, la aplicacin de tecnologas especficas, la distribucin, etc. Funciones de Apoyo: Comprenden procesos y procedimientos de Benchmarking que no estn directamente relacionados con la produccin real de productos o servicios que se les ofrecen a los consumidores externos. Estas funciones a menudo comprenden las actividades de reas como: personas, finanzas, marketing, servicios y produccin. En este caso, las reas de investigacin suelen comprender las actividades que apoyan a los colaboradores. Un ejemplo de este tipo de Benchmarking es el anlisis de los sistemas de remuneracin de los colaboradores; esto puede comprender escalas de pago, diversidad en la eleccin de remuneracin, el proceso de ajustar las escalas de remuneracin, etc. Desempeo Organizacional: Comprende aquellos resultados que definen el xito en las utilidades de una organizacin; costos (gastos) e ingresos (entradas). Adems, los indicadores especficos del desempeo aplicables al proceso de produccin pueden ser el tema de las investigaciones de Benchmarking, por ejemplo, porcentajes de depreciacin, costo de capital , rendimiento, rotacin de activos, etc.

Estrategia: Algunas organizaciones hacen Benchmarking en las estrategias corporativas o funcionales para entender cmo ciertas compaas obtienen ventajas competitivas. La idea de Benchmarking de estrategias se extiende mucho ms all del anlisis de la competencia y se enfoca en las estrategias de casi cualquier organizacin que se haya ganado una reputacin de excelencia. Actualmente el enfoque del Benchmarking estratgico suele estar sobre un rea funcional particular y no sobre la estrategia general de la industria o corporacin.