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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri

envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo.

Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi

en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y

militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento. A los pies de la Gran Muralla En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn.

Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las

dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba

sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento.

A los pies de la Gran Muralla En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no

probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a

los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

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Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser

peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento. A los pies de la Gran Muralla

En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan

provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus

escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las

dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba

sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento.

A los pies de la Gran Muralla En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no

probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a

los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Services

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser

peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento. A los pies de la Gran Muralla

En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan

provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus

escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las

dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba

sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento.

A los pies de la Gran Muralla En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no

probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a

los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

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Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

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Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser

peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento. A los pies de la Gran Muralla

En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan

provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus

escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las

dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba

sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento.

A los pies de la Gran Muralla En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no

probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a

los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

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Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser

peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento. A los pies de la Gran Muralla

En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan

provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus

escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las

dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba

sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento.

A los pies de la Gran Muralla En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no

probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a

los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.

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GENGIS KAN

Las monografas de Biografas y Vidas

Biografa Cronologa El imperio mongol Fotos Vdeos Quien estaba llamado a forjar el ms vasto imperio que ha conocido la humanidad naci en las desoladas estepas de Mongolia, all donde el fro y el viento hacen a los hombres duros como el diamante, insensibles como las piedras y tenaces como la hierba spera que crece bajo la nieve helada. El pueblo mongol era uno de los pueblos nmadas ms pequeos que vagaban con sus rebaos por los confines del desierto de Gobi, en busca de pastos. Cada uno tena su propio kan o prncipe, encargado de cuidar que en su territorio reinase un cierto orden. Los kiutes, tribus del suroeste del lago Baikal, haban elegido como jefe a Yesugei, quien haba conseguido reunir bajo su mando unas cuarenta mil tiendas. Al volver de una batalla contra los trtaros, el guerrero se encontr con que su favorita, Oelon-Eke (Madre Nube), le haba dado un heredero, al que llamaron Temujin. El nio tena en la mueca una mancha encarnada, por lo que el chamn pronostic que sera un famoso guerrero. Aos despus, en efecto, Temujin se convertira en Gengis Kan, el clebre conquistador mongol. Su nacimiento figura en los anales chinos en el ao 1162, Ao del Caballo.

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Gengis Kan Tena nueve aos cuando su padre, segn la costumbre monglica, lo llev consigo en una larga marcha para buscarle esposa. Atravesaron las vastas estepas y el desierto de Gobi, y llegaron a la regin donde vivan los chungiratos, lindando con la muralla china. All encontraron a Burte, una nia de su edad que, segn la tradicin, sera la esposa madre que le fue entregada por su noble padre. El destino de Temujin sufri un grave revs cuando Yesugei, su padre, muri envenenado por los trtaros. Tena entonces trece aos y tuvo que asistir a la ruina de los suyos, ya que las tribus que se haban reunido alrededor de su padre comenzaron a desertar, pues no queran prestar obediencia a una mujer ni a un muchacho. Pronto Oelon-Eke se vio sola con sus hijos. Tenan que reunir ellos mismos el mermado rebao que les quedaba, y comer pescado y races en lugar de la dieta habitual de carnero y leche de yegua. Fue una poca de verdadera penuria en la que un tejn constitua una pieza de enorme valor, por la que los hermanos podan enfrentarse a muerte entre s. La situacin se agrav an ms cuando la familia se vio atacada por el jefe de la tribu de los taieschutos, Tartugai, quien le condujo a su campamento amordazado por un pesado yugo de madera al cuello y vendado por las muecas para ser vendido como esclavo. Temujin pudo liberarse una noche: derrib a su guardin y le aplast el crneo con el yugo, y se escondi en el cauce seco de un arroyo del que no sali hasta el amanecer. Despus de convencer a un cazador errante para que le liberase del yugo y le ocultase por un tiempo prudente, Temujin pudo regresar a su campamento. Esta hazaa le dio gran fama entre los dems clanes, y de todas partes comenzaron a llegar jvenes mongoles para unirse a l.

Representacin de Gengis Kan sobre un tapiz La vida de Gengis Kan es una serie ininterrumpida de batallas victoriosas: la primera la libr contra los merkitas, en castigo por haber raptado a Burte, su mujer, y el xito se lo debi a la ayuda que le brind la tribu de los keraitos, un pueblo turcomongol que contaba con muchos cristianos nestorianos y musulmanes. El jefe de los keraitos, Toghrul, puso a su disposicin una tropa numerosa para atacar a los merkitas, y cuenta la saga mongola que, como resultado de la expedicin punitoria, trescientos hombres fueron pasados a cuchillo y las mujeres fueron convertidas en esclavas. Despus de vencer a los merkitas, el futuro Gengis Kan ya no se encontr solo: tribus enteras se unieron a l. Su campamento creca da a da y a su alrededor se forjaban ambiciosos planes, como el de hacer la guerra a Tartugai. En 1188 logr reunir un ejrcito de 13.000 hombres para enfrentarse a los 30.000 guerreros de Tartugai, y los derrot cmodamente, sealando as el que sera su destino: luchar siempre contra enemigos muy superiores en nmero y vencerlos. De resultas de esta victoria volvi a establecerse nuevamente en los territorios de su familia, cerca del ro Onn, y todas las tribus que a la muerte de su padre le haban abandonado volvieron a reunirse a su alrededor, reconocindolo como nico jefe legtimo. Rey de los mongoles Corra el ao 1196, y entre los mongoles corri la voz de que haba llegado el momento de elegir un nuevo rey de los mongoles entre los jefes de los campamentos. Cuando el chamn declar que el Eterno Cielo Azul haba destinado a Temujin para tal cargo nadie se opuso, y la eleccin del nuevo kan, que entonces contaba con veintiocho aos de edad, fue celebrada con gran esplendor. Temujin se preocup ante todo de fortalecer su propia tribu, de constituir un verdadero ejrcito y tambin de estar informado de cuanto acaeca en sus tribus vasallas. Bajo su mandato logr unificar a todas las tribus mongoles para ir a la guerra contra los pueblos nmadas del sur, los trtaros, y les infligi una severa derrota en 1202. En recompensa el emperador chino, enemigo acrrimo de los trtaros, le concedi el ttulo de Tschaochuri, plenipotenciario entre los rebeldes de la frontera. Su alianza con el kan de los keraitos, por otra parte, le daba cada vez mayor poder. Los pueblos que no se le sometan eran derrotados en el campo de batalla y empujados hacia la selva o los desiertos, y sus propiedades repartidas a manos de los vencedores. As la fama de los mongoles eclips la de todas las dems tribus, expandindose hasta los confines de las estepas.

Gengis Kan encabezando sus tropas Pero la ambicin de su jefe llegaba ms lejos: en 1203 se volvi contra sus antiguos aliados, los keraitos: atac a Toghrul por sorpresa con el apoyo de las tribus del este y aniquil al ejrcito que tantas veces le haba ayudado. Al ao siguiente dirigi la lucha contra los naimanos, turcos de Mongolia occidental que vivan en las montaas de Altai. Esta vez el jefe mongol dio muestras de una magnanimidad poco habitual en l, esforzndose por favorecer el cruce de ambos pueblos y conseguir que el suyo asimilara la cultura superior de los vencidos. Pero no era sta su acostumbrada norma de conducta, ya que el jefe mongol reuna todas las caractersticas del guerrero despiadado y cruel, afecto a las ejecuciones colectivas y a la destruccin sistemtica de los territorios conquistados. Con los suyos, Temujin era tambin inexorable y despiadado como la estepa y su terrible clima. Invariablemente mataba a cuantos pretendan compartir con l el poder o simplemente le desobedecan. Tal fue el caso de Yamuga, su primo y compaero de juegos en la infancia, con quien haba compartido el lecho en los das de adversidad y repartido fraternalmente los escasos alimentos de que disponan. Disconforme con su papel de subordinado, Yamuga le plant cara y, tras diversas escaramuzas, se refugi en las montaas seguido nicamente por cinco hombres. Un da, cansados de huir, sus compaeros se arrojaron sobre l, le ataron slidamente a su caballo y le entregaron a Temujin. Cuando los dos primos se encontraron, Yamuga reproch a Temujin que tratara con aquellos cinco felones que haban osado alzar la mano contra su seor. Reconociendo la justicia de tales crticas, Temujin orden detener a los traidores y decapitarlos. Seguidamente, sin inmutarse, dio orden de que estrangularan a su querido primo. Emperador universal En el 1206, Ao de la Pantera, cuando ya todas las tribus de la Alta Mongolia estaban bajo su dominio, Temujin se hizo nombrar Gran Kan, o emperador de emperadores, con el hombre de Gengis. En el curso de una importante asamblea de jefes, Temujin expuso su idea de que el inters general exiga nombrar un kan supremo, capaz de reunir toda la fuerza nmada y lanzarla a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prsperas casas de labranza y de puertos riqusimos donde atracaban los navos extranjeros. Ante la enumeracin de estas posibilidades, los mongoles se estremecieron de codicia. Quin poda ser ese caudillo de caudillos? El nombre de Temujin, que ya haba sido aclamado jefe de una importante confederacin de tribus y era a la vez respetado y temido, vol de boca en boca. Oponerse a su idea poda ser

peligroso, y apoyarla no era sino consagrar un estado de cosas y quizs conseguir grandes botines. A su lado, en la ceremonia de coronacin, estaban su esposa Burte y los cuatro hijos varones que habla tenido con ella: Yuci, Yagatay, Ogodei y Tuli. Eran los nicos de sus descendientes que podan heredar el titulo de Gran Kan, privilegio que no alcanzaba a los que haba tenido con sus otras esposas (entre ellas, algunas princesas chinas y persas), ni tampoco a los de su favorita, Chalan, la princesa merkita que sola acompaarlo en sus campaas guerreras. Tras su coronacin, se rode de una insobornable guardia personal y comenz a ensear a sus antiguos camaradas lo que l entenda por disciplina.

La proclamacin de Gengis Kan Gengis Kan dedic sus esfuerzos a poner orden en las estepas, imponiendo una severa jerarqua en el mosaico de tribus y territorios que se hallaban bajo su dominio. Rein de acuerdo a las leyes fijas del severo cdigo mongol conocido con el hombre de Yasa, que sirvi de base para las instituciones civiles y militares, y organiz su reino de modo que sirviese exclusivamente para la guerra. Inculc a sus sbditos la idea de nacin y les puso a trabajar en la produccin de alimentos y material blico para su ejrcito, reduciendo sus necesidades al mnimo exigido por la vida diaria con objeto de que todos los esfuerzos y las riquezas sirviesen para sostener a los combatientes. Con ellas pudo crear un verdadero estado en armas, en el que cada hombre, tanto en tiempos de paz como de guerra, estaba movilizado desde los quince hasta los setenta aos. Tambin las mujeres entraban en la organizacin con su trabajo, y para ello les concedi derechos desconocidos en otros pases orientales, como el de propiedad. El fin de dicho andamiaje social y poltico estaba destinado a lograr el eterno objetivo de los nmadas: apoderarse del imperio chino, detrs de la Gran Muralla. Antes de cumplir cuarenta y cuatro aos, Gengis Kan tena ya dispuesta su formidable mquina guerrera. No obstante, si en aquella poca una flecha enemiga hubiera penetrado por una de las juntas de su armadura, la historia no habra recogido ni siquiera su nombre, pues las mayores proezas de su vida iban a tener lugar a partir de aquel momento. A los pies de la Gran Muralla

En el ao 1211 Gengis Kan reuni todas sus fuerzas. Convoc a los guerreros que vivan desde el Altai hasta la montaa Chinggan para que se presentaran en su campamento a orillas del ro Kerulo. Al este de su imperio estaba China, con su antiqusima civilizacin. Al oeste, el Islam, o el conjunto de naciones que haban surgido tras la estela de Mahoma. Ms a occidente se extenda Rusia, que era entonces un conglomerado de pequeos estados, y la Europa central. Gengis Kan decidi atacar primero China. En 1211 atraves el desierto de Gobi y cruz la Gran Muralla. La mayor conquista de los mongoles, la que los transformara en un poder mundial, estaba al caer. Aprovechando que el pas se hallaba en guerra civil, se dirigieron contra la China del norte, gobernada por la dinasta de los Kin, en una serie de campaas que terminaron en 1215 con la toma de Pekn. Gengis Kan dej en manos de su general Muqali la dominacin sistemtica de este territorio, y al ao siguiente regres a Mongolia para sofocar algunas rebeliones de tribus mongoles disidentes que se hablan refugiado en los confines occidentales, junto a algunas tribus turcas. Desde all inici la conquista del gran imperio musulmn del Karhezm, gobernado por el sultn Mohamed, que se extenda desde el mar Caspio hasta la regin de Bajar, y desde los Urales hasta la meseta persa. En 1220 el sultn mora destronado a manos de los mongoles, que invadieron entonces Azerbaidyn y penetraron en la Rusia meridional, atravesaron el ro Dniper, bordearon el mar de Azov y llegaron hasta Bulgaria, al mando de Subitai. Cuando ya todo el continente europeo temblaba ante las hordas invasoras, stas regresaron a Mongolia. All Gengis Kan preparaba el ltimo y definitivo ataque contra China. Mientras tanto, otros ejrcitos mongoles haban sometido Corea, arrasado el Jurasn y penetrado en los territorios de Afganistn, Gazni, Harat y Merv.

En poco ms de diez aos, el imperio haba crecido hasta abarcar desde las orillas del Pacfico hasta el mismo corazn de Europa, incluyendo casi todo el mundo conocido y ms de la mitad de los hombres que lo poblaban. Karakorum, la capital de Mongolia, era el centro del mundo oriental, y los mongoles amenazaban incluso con aniquilar las fuerzas del cristianismo. Gengis Kan no haba perdido jams una batalla, a pesar de enfrentarse a naciones que disponan de fuerzas muy superiores en nmero. Es probable que jams lograra poner a ms de doscientos mil hombres en pie de guerra; sin embargo, con estas huestes relativamente pequeas, pulveriz imperios de muchos millones de habitantes. Un ejrcito invencible Por qu su ejrcito era indestructible? La materia prima de Gengis Kan eran los jinetes y los caballos trtaros. Los primeros eran capaces de permanecer sobre sus cabalgaduras un da y una noche enteros, dorman sobre la nieve si era necesario y avanzaban con igual mpetu tanto cuando coman como cuando no probaban bocado. Los corceles podan pasar hasta tres das sin beber y saban encontrar alimento en los lugares ms inverosmiles. Adems, Gengis Kan provey a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado y de dos

arcos, uno para disparar desde el caballo y otro ms pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia. Llevaban tambin una racin de cuajada seca, cuerdas de repuesto para los arcos y cera y aguja para las reparaciones de urgencia. Todo este equipo lo guardaban en una bolsa de cuero que les serva, hinchndola, para atravesar los ros. La tctica desplegada por Gengis Kan era siempre un modelo de precisin. Colocaba a sus tropas en cinco rdenes, con las unidades separadas por anchos espacios. Delante, las tropas de choque, formidablemente armadas con sables, lanzas y mazas. A retaguardia, los arqueros montados. stos avanzaban al galope por los espacios que quedaban entre las unidades ms adelantadas, disparando una lluvia de flechas. Cuando llegaban cerca del enemigo desmontaban, empuaban los arcos ms pesados y soltaban una granizada de dardos con punta de acero. Luego era el turno de las tropas de asalto. Tras la legin romana y la falange macednica, la caballera trtara se erigi en ejemplo seero del arte militar.

Gengis Kan en el campo de batalla Pero Gengis Kan supo tambin ganar ms de una batalla sin enviar ni un solo soldado al frente, valindose exclusivamente de la propaganda. Los mercaderes de las caravanas formaban su quinta columna, pues por medio de ellos contrataba los servicios de agentes en los territorios que proyectaba invadir. As llegaba a conocer al detalle la situacin poltica del pas enemigo, se enteraba de cules eran las facciones descontentas con los reyes y se las ingeniaba para provocar guerras intestinas. Tambin se serva de la propaganda para sembrar el terror, recordando a sus enemigos los horrores que haba desencadenado en las naciones que haban osado enfrentrsele. Someterse o perecer, rezaban sus advertencias. La prctica del terror era para l un eficaz procedimiento poltico. Si una ciudad le opona resistencia, la arrasaba y daba muerte a todos sus habitantes. Al continuar la marcha sus huestes, dejaba a un puado de sus soldados y a unos cuantos prisioneros ocultos entre las ruinas. Los soldados obligaban despus a los cautivos a recorrer las calles voceando la retirada del enemigo. Y as, cuando los contados supervivientes de la degollina se aventuraban a salir de sus escondites, hallaban la muerte. Por ltimo, para evitar que ninguno se fingiese muerto, se

cortaban las cabezas. Hubo ciudades en que sucumbieron medio milln de personas. Un imperio en herencia Tal fue la extraordinaria mquina militar con que Gengis Kan conquist el mundo. En el invierno de 1227, las tropas mongoles, acompaadas por todos los hijos y nietos de Gengis Kan, emprendieron la marcha hacia el este, para invadir el reino tangut, en China. Cuando ya nada poda salvar a las poblaciones del fuego y de la espada, el viejo Kan se sinti prximo a su fin. Ninguna enfermedad se haba manifestado en l, pero su instinto certero para la muerte le advirti de que estaba cerca, y reuni a sus hijos para repartir los territorios de su vasto imperio: para el mayor, Yuci, fueron las estepas del Aral y del Caspio; a Yagatay le correspondi la regin entre Samarcanda y Tufn; a Ogodei le fue otorgada la regin situada al este del lago Baikal; para el hijo menor, Tuli, fueron los territorios primitivos, cerca del Onn. Gengis Kan muri el 18 de agosto de 1227, antes de lograr la rendicin china. Su ltima orden fue no divulgar la noticia de su muerte hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los prncipes se encontraran en sus campamentos. Durante cuarenta aos haba sido el centro del mundo asitico, al que haba transformado con sus guerras y conquistas. Las tribus mongoles eran ahora un pueblo robusto y disciplinado, con generales y estrategas de talento educados en su escuela. Tras su fallecimiento, el enorme rodillo mongol sigui aplastando gentes y naciones. Sus sucesores dominaron toda Asia, penetraron an ms en Europa y derrotaron a hngaros, polacos y alemanes. Despus, el imperio decay hasta desaparecer. Los mongoles son hoy un ramillete insignificante de tribus nmadas, y Karakorum yace sepultada bajo las arenas movedizas del desierto de Gobi. Hasta el nombre de la ciudad se ha borrado de la memoria de las gentes.