La Biotica nos ayuda a pensar

BIOETICA, PARA QU? Tal vez cuando empleamos la palabra biotica en nuestras conversaciones profesionales de mdicos o la leemos en artculos profesionales podemos pensar que con esta disciplina no vamos a resolver los problemas de salud que nos confan nuestros enfermos. Pues bien, yo quisiera reflexionar en alto de la importancia de la formacin en Biotica en nuestra prctica clnica. Es por eso por lo que en el ttulo me interrogo BIOETICA, PARA QU?.i ticos. No debemos olvidar que todo problema clnico, por muy sencillo que nos parezca como puede ser el de recetar una aspirina para un dolor de cabeza, encierra un dilema tico: informamos o no de sus posibles efectos secundarios?.ii Cuando estamos en la cabecera del enfermo, cada uno de nosotros haremos bsicamente lo que nuestro sentido comn nos dicte. Pero slo con el sentido comn, an siendo imprescindible, no llegaremos probablemente muy lejos. Los dilemas ticos son tan complejos o ms que los meramente clnicos. Si para aprender a resolver los problemas clnicos se precisan aprendizajes muy concretos, cunto ms precisaremos para resolver los problemas ticos. Es verdad que la ignorancia es atrevida, pero supongo que nadie intentara diagnosticar y tratar un linfoma con su mero olfato clnico.iii Cada da nos damos ms cuenta de que una parte muy importante de los asuntos que nos preocupan no encuentran solucin en el conocimiento cientfico-tcnico. Los mdicos necesitamos trascender la ciencia experimental y recurrir a las Humanidades, ocupadas en estudiar la dimensin personal del ser humano a quien atendemos.v
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Bien es verdad que los mdicos, en nuestra prctica clnica, nos enfrentamos a problemas clnicos para lo que hemos adquirido una serie de conocimientos y habilidades durante nuestra formacin en la Facultad y en el Hospital que nos capacitan para resolver este tipo de problemas. Pero no es menos verdad que, en general, no hemos sido dotados de los conocimientos, habilidades y actitudes necesarios para resolver otro tipo de problemas que siempre van unidos a los problemas clnicos, son los problemas TRANSMISION DE LA VIDA

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Es ante este panorama en donde debemos situar el florecimiento que la Biotica ha experimentado en los ltimos aos y que provoca una cierta perplejidad en algunos mdicos que se preguntan: para qu sirve la Biotica?, qu aportaciones me puede hacer a mi prctica profesional?.vi La Biotica no es otra cosa que la tica filosfica aplicada a las ciencias biomdicas.vii No olvidemos que nuestro comportamiento profesional trasciende la calidad cientficotcnica. Un ejemplo concreto es el del mdico de cabecera que decide derivar a su paciente al hospital cumpliendo escrupulosamente las recomendaciones de un protocolo ampliamente aceptado y siguiendo los deseos de los familiares, pero sin respetar la voluntad del enfermo que se manifiesta totalmente contrario al ingreso hospitalario. Por supuesto que no es necesario tener conocimientos de biotica para tomar una decisin sensata en este caso ya que el mdico como cualquier otra persona normal tiene un conocimiento moral espontneo que le lleva a hacer valoraciones ticas y a tomar decisiones en el ejercicio de su libertad.viii Para dar respuesta a la pregunta que les he propuesto en el ttulo de este artculo les propongo alguno de los siguientes argumentos:
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La Biotica nos ayuda a pensar. Nos puede ensear a razonar con rigor, de tal manera que podamos explicar y argumentar para qu tomamos esta decisin y no otra. Tambin nos va a facilitar el anlisis de por qu nos hemos equivocado en una determinada actuacin. La formacin en tica clnica nos proporciona herramientas intelectuales para someter nuestras razones a la prueba de la crtica.x La Biotica tambin debiera ser una gran empresa intelectual y moral de respeto al ser humano para evitar que, al cuidar de su salud, caiga en las garras de intereses particulares, cientficos o econmicos, lo cual, en estos aos, no es precisamente un peligro de ciencia-ficcin. Es decir, la Biotica debiera estar al servicio de la dignidad humana de cada uno de los pacientes. Biotica, para qu?. Para que nos ayude a pensar y ponderar con rigor y sentido crtico sobre cmo debe ser nuestro comportamiento profesional al servicio de nuestros enfermos. Si an seguimos teniendo dudas de su utilidad veamos que existen muchos mbitos de debate en Biotica Clnica 2

TRANSMISION DE LA VIDA

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y Salud Pblica que seguro en muchas ocasiones se nos ha planteado en nuestra actividad profesional: En lo que se refiere al RESPETO A LA VIDA, el aborto, la eutanasia, la destruccin de embriones, el trasplante de tejido fetal. En cuanto a la TRANSMISION DE LA VIDA, la esterilizacin anticonceptiva, la eugenesia, la pldora abortiva, la inseminacin artificial, el diagnstico prenatal, el consejo gentico, la terapia sexual, la eleccin de sexo, la clonacin. Adems existen otros mbitos como la anticoncepcin, el enfermo en fase terminal, la tica peditrica, la terapia gentica, la ciruga de la asignacin de sexo, la asignacin y limitacin de recursos, el secreto profesional, los ensayos clnicos, los trasplantes, la modificacin del comportamiento, la drogadiccin, el consentimiento informado. Creo que una vez vista la utilidad de esta disciplina cientfica en nuestra actividad profesional est justificado que la estudiemos y adquiramos una formacin al menos bsica en Biotica para que nos sirva como una vacuna que nos prevenga del paternalismo contrario al principicio de autonoma del enfermo, de la apata profesional y de la arbitrariedad. Nosotros an estamos a tiempo de conocer los principios de la Biotica que, como he intentado transmitir en 3 TRANSMISION DE LA VIDA este sencillo trabajo, nos van a ser muy tiles en nuestra actividad profesional diaria en beneficio de nuestros enfermos y de nosotros mismos. Pero adems sera conveniente que nuestros futuros mdicos tuvieran la oportunidad de adquirir estos conocimientos durante su formacin pregrado para que no se tengan que preguntar como nosotros, con aos de actividad profesional, para qu sirve la Biotica?.

Jefe de la Unidad de Cuidados Paliativos Hospital de San Juan de Dios (Santurce/Vizcaya)

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