LA NATURALEZA COMO MODELO PARA EL DISEO EN INGENIERIA

FORERO CAMACHO ANDREA ESTUDIANTE

FUNDACION UNIVERSITARIA LOS LIBERTADORES FACULTAD DE INGENIERIA AERONAUTICA SEPTIEMBRE DE 2009 BOGOT

LA NATURALEZA COMO MODELO PARA EL DISEO EN INGENIERIA

FORERO CAMACHO ANDREA ESTUDIANTE

HERNANDO CARVAJAL DOCENTE

FUNDACION UNIVERSITARIA LOS LIBERTADORES FACULTAD DE INGENIERIA AERONAUTICA SEPTIEMBRE DE 2009 BOGOT

 PROCESO DE TRANSFORMACION DE LA ENERGIA COMO MODELO Fotosntesis Una de las caractersticas esenciales de la vida es el consumo de energa, ya que todos los procesos vitales slo se producen si disponen de ella. Todos los vegetales obtienen esa energa de la luz solar. En ellos, el proceso de captacin y transformacin de dicha energa en compuestos biolgicamente aprovechables (alimento-energa) se denomina fotosntesis. Las plantas poseen un compuesto de color verde llamado clorofila (pigmento fotosinttico) que tiene la capacidad de absorber energa de la luz solar y cederla para la elaboracin (sntesis) de hidratos de carbono (almidn) a partir de dos compuestos disponibles en el medio: agua (H2O) y dixido de carbono (CO2). Este proceso fotoqumico produce adems, oxgeno (02) que es liberado a la atmsfera y tiene fundamental importancia para la vida en general, ya que permite cumplir el proceso respiratorio. El almidn producido representa una materia prima fundamental para la vida de los vegetales ya que, conjuntamente con los nutrientes obtenidos del suelo, permiten cumplir los complejos procesos qumicos y biolgicos que permiten su existencia. Dado que los vegetales (productores) representan el primer eslabn de las cadenas alimentaras, los animales (consumidores) dependen inevitablemente de la fotosntesis, de manera que prcticamente toda la energa que circula por los ecosistemas tiene su origen en la fotosntesis. La cantidad de energa que de esta manera se acumula en forma de materia orgnica en las plantas verdes (productores). A su vez, los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas), cuyo origen est directamente vinculado a la materia vegetal (principalmente fitoplancton) que exista en el planeta hace millones de aos, liberan al ser usados (combustin) energa de origen fotosinttico. El proceso fotosinttico representa un punto crtico de gran importancia dentro de los ciclos naturales del carbono y del oxgeno y en general dentro de la trama de los ciclos biogeoqumicos. Muchos de los herbicidas empleados por el hombre para combatir malezas, y ciertos contaminantes, actan inhibiendo la fotosntesis y provocando con ello la muerte del vegetal. Se ha observado tambin, que un incremento de la radiacin ultravioleta sobre los valores normales, ha provocado la inhibicin de la fotosntesis en los sistemas fitoplanctnicos disminuyendo su productividad y afectando seriamente el equilibrio de la red trfica.

 SISTEMA ARTIFICIAL EN QUE LA FOTOSINTESIS HA SIDO MODELO Nuevos Avances Hacia la Fotosntesis Artificial Imagine una tecnologa que no slo proporcione una fuente de energa ecolgica y renovable, sino que pudiera tambin ayudar a limpiar la atmsfera del excesivo dixido de carbono resultante de la combustin de combustibles fsiles. Esto es lo que promete la versin artificial de la fotosntesis, el proceso mediante el cual infinidad de vegetales han convertido la energa solar en energa electroqumica durante millones de aos. Para alcanzar este logro, sin embargo, los cientficos necesitan un conocimiento mucho mejor de cmo lo hace la Naturaleza, comenzando con la recoleccin de la luz solar y el transporte de esta energa hacia los centros de reaccin electroqumica. Graham Fleming, un fsico qumico que ocupa cargos en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y en la Universidad de California en Berkeley, es el principal impulsor de un esfuerzo que ha sido puesto en marcha para descubrir cmo los vegetales son capaces de transferir energa a travs de una red de complejos pigmento-protena con casi un cien por cien de eficiencia. En estudios previos, l y su grupo de investigacin usaron una tcnica basada en el lser, que desarrollaron para rastrear el flujo de energa de activacin a travs del tiempo y del espacio. Ahora, por primera vez, han conseguido conectar ese flujo a funciones de transferencia de energa. Lo han hecho mediante la estrategia de proporcionar enlaces directos entre estructuras atmicas y electrnicas en los complejos pigmento-protena. En su estudio, los investigadores trabajaron con las funciones de transferencia de energa dentro de la protena fotosinttica FMO, un complejo en ciertas bacterias que sirve como un sistema modelo debido que consta de slo siete molculas de pigmento que se han caracterizado de manera detallada. "Para comprender cmo el sistema de transferencia de energa en las obras de la fotosntesis, que no slo puede estudiar el paisaje espacial de estos complejos pigmento-protena, tambin es necesario estudiar el paisaje de la energa electrnica. Este ha sido un desafo, porque el panorama energtico electrnico no se limita a una sola molcula sino que se extiende a lo largo de todo un sistema de molculas, "dijo Fleming. "Nuestra nueva tcnica de espectroscopia electrnica 2D nos ha permitido ir ms all de las imgenes de las estructuras y funciones de imagen para empezar. Esto hace posible para nosotros, para examinar los aspectos cruciales de la transferencia de energa del sistema que le permita trabajar de la manera que lo hace.

 EJEMPLOS DE SISTEMAS BIOLOGICOS COMO MODELOS PARA EL DESARROLLO DE TECNOLOGIA 1. Los insectos sirven de modelo para desarrollar robots Los ojos de los insectos tienen, en su simplicidad, capacidades que les han permitido sobrevivir centenares de millones de aos en condiciones cambiantes y en entornos extremadamente difciles y competitivos. Por qu no copiarlos para construir robots y sistemas de visin para mquinas? La idea entonces es crear paquetes de visin artificial inteligente que pesen apenas unos gramos y contengan la ptica, el hardware y el software mnimos necesarios. En nuestro planeta tenemos ejemplos vivos que ya lo han logrado: los insectos. Por eso los investigadores han puesto la mirada en estas criaturas, que se las arreglan con cerebros que pesan menos de un miligramo

2. El baador Speedo Fastskin FSII imita la piel del tiburn. El proceso de bsqueda y desarrollo empez con un nuevo estudio del tiburn, examinando la textura de su piel y el movimiento dentro el agua. El tiburn es una criatura que es rpida en el agua pero no hidrodinmica por naturaleza. Se atribuye la velocidad del tiburn a una piel con escamas con forma de V denominadas Dentculos, que reducen la resistencia y las turbulencias alrededor de su cuerpo, permitiendo que el agua deslice alrededor del cuerpo del tiburn con mayor eficacia. El estudio con el Museo de Historia Natural de Londres, llev al descubrimiento que la forma y el tacto de los dentculos del tiburn varan a lo largo del cuerpo por optimizar el deslizamiento del agua. Debido a la resistencia que se produce cuando un objeto viaja por el agua, Fastskin est fabricado con aristas que emulan las escamas del tiburn, con unas partes ms rugosas y otros ms suaves que se van combinando. El modelo reduce la turbulencia y ayuda al nadador a desplazarse con ms soltura porque corta la resistencia del agua. El baador tiene unas crestas de forma triangular alineadas en paralelo a la corriente, con lo que el agua slo toca los vrtices y el contacto del nadador con el agua es menor. 3. Cortar con materiales blandos Las ratas, por ejemplo: le hincan el diente a la madera, el metal y el hormign. No hay casi material que resista el ataque de los roedores. Qu hace que sus dientes sean tan cortantes? Y por qu no se mellan ni desgastan? Investigadores de la Universidad de Witten/Herdecke se propusieron descubrirlo, para aplicar luego el truco a herramientas modernas de corte y guillotinado. El secreto es sorprendente, se trata de cortar con materiales blandos. El principio, a primera vista convincente, de que lo duro corta bien, revel no ser cierto.

Los dientes de rata cortan tan bien gracias a la combinacin de materiales de diferentes grados de dureza, lo que les permite permanecer siempre afilados. No estn cubiertos por completo por un esmalte duro. Slo tienen una lmina dura fina adelante. Todo lo que los animales horadan desgasta el material detrs de esa plancha, por lo que los cantos de los dientes siempre permanecen afilados. Y para compensar el desgaste, los dientes se regeneran permanentemente. El descubrimiento le vali al equipo uno de los seis premios de binica otorgados por el ministerio de Educacin e Investigacin de Alemania, dotados con hasta 200 mil euros cada uno. Los otros fueron para proyectos por lo menos igual de interesantes. 4. Roce sin desgaste. En la Universidad de Berln, por ejemplo, se estudi por qu la piel del pez de arena del Sahara no se desgasta, a pesar de que el animal, en realidad un lagarto, se sumerge permanentemente en la arena, que, como se sabe, es sumamente abrasiva. El secreto: la piel del pez de arena no es, a nivel microscpico, lisa, sino ondulada y no es dura, sino que cede. Adems, las ondas no discurren paralelamente a la direccin de avance del animal, sino en forma transversal. Eso s, un grano de arena se desliza simultneamente sobre una cien ondas. As, los granos de arena son elevados permanentemente y al mismo tiempo, como las ondas ceden, la piel no se desgasta. La aplicacin tcnica del principio: un material similar puede usarse por ejemplo para recubrir cilindros neumticos o para proteger envases del desgaste. Tambin en la Universidad de Berln se estudi cmo se comunican los delfines, para mejorar la telemetra, es decir, la medicin a distancia, con ayuda de datos acsticos digitales. 5. Nadar sin mojarse. Por qu la araa de agua puede nadar y sumergirse sin mojarse? se pregunt por su parte un equipo de la Universidad de Bonn. Se trata del fenmeno de las superficies sper hidrfobas, una de cuyas aplicaciones tcnicas puede ser, por ejemplo, la fabricacin de trajes de natacin que siempre permanecen secos.