Capas de la atmsfera La atmsfera se divide en diversas capas: La troposfera llega hasta un lmite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los

polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua. Es la zona de las nubes y los fenmenos climticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura, ... y la capa de ms inters para la ecologa. La temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar a -70C en su lmite superior. La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un lmite superior (estratopausa), a 50 km de altitud. La temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0C en la estratopausa. Casi no hay movimiento en direccin vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que destruyen el ozono. En esta parte de la atmsfera, entre los 30 y los 50 kilmetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dainas radiaciones de onda corta. La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene slo cerca del 0,1% de la masa total del aire. Es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La disminucin de la temperatura combinada con la baja densidad del aire en la mesosfera determinan la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la regin donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no slo el freno aerodinmico. La ionosfera se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms. A estas distancias, el aire est enrarecido en extremo. Cuando las partculas de la atmsfera experimentan una ionizacin por radiacin ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones que se producen entre los iones. La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagacin de las seales de radio. Una parte de la energa radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este ltimo efecto permite la recepcin de seales de radio a distancias mucho mayores de lo que sera posible con ondas que viajan por la superficie terrestre. La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el lmite exterior de la atmsfera. Ms all se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magntico del planeta domina sobre el campo magntico del medio interplanetario. Altura (m)Presin (mb)DensidadTemperatura (C) 0 1013 1,226 15 1.000 898,6 1,112 8,5 2.000 794,8 1,007 2 3.000 700,9 0,910 -4,5 4.000 616,2 0,820 -11 5.000 540 0,736 -17,5 10.000 264,1 0,413 -50 15.000 120,3 0,194 -56,5

Humedad atmosfrica (higrometra)

Existen diversas formas para medir el contenido de vapor de agua en la atmsfera. La medicin ms frecuente es la de humedad relativa, que corresponde a la fraccin porcentual entre la presin parcial del vapor de agua y la presin de vapor de agua en el punto de saturacin a la temperatura ambiente.

PSICROMETRO El psicrmetro est formado por dos termmetros. El bulbo de uno de ellos est envuelto en un tejido que se mantiene siempre humedecido. Ambos termmetros se exponen a una corriente de aire, ya sea mediante un ventilador mecnico o por agitacin. La evaporacin en el tejido que envuelve al bulbo hmedo hace descender la temperatura. Si la atmsfera est saturada (humedad relativa = 100%) la evaporacin es nula y por lo tanto ambas temperaturas coinciden. La relacin entre la diferencia de temperatura que miden los dos termmetros y la humedad relativa no se directa, ya que depende de la temperatura real del aire, y de la presin atmosfrica. En el diagrama adjunto se muestra esta relacin para una presin de 1000 hPa (mb). sicrmetro

HIGROMETROS MECANICOS Estn basados en la propiedad de algunos materiales (cabello humano, algodn, seda, papel, etc.) de cambiar su dimensin fsica dependiendo de la humedad relativa del aire. El cabello humano fue ampliamente utilizado como sensor de humedad relativa en los higrgrafos de estaciones meteorolgicas convencionales, as como tambin en los primeros equipos de radiosondeo. Radiosonda antigua

HIGROMETRO BASADO EN EL USO DE COMPONENTE ELECTRONICA Se utiliza la capacidad de ciertos materiales de absorber molculas de vapor de agua a travs de su superficie. Este proceso, al modificar las propiedades elctricas de una componente de un circuito electrnico (resistencia o condensador), permite crear una seal elctrica que es proporcional a la humedad. Este tipo de sensor se utiliza en estaciones meteorolgicas automticas y en equipos de radiosondeos.

HIGROMETRO ESPECTROSCOPICO Son equipos relativamente caros pero de alta precisin. Se basan en la propiedad del vapor de agua en la atmsfera de absorber radiacin infrarroja en bandas especficas del espectro electromagntico. La mayor o menor radiacin absorbida se relaciona con el nivel de humedad del aire. Se utilizan en mediciones de humedad donde se requiere una alta tasa de muestreo (por ejemplo en mediciones de turbulencia del vapor de agua).

Qu es la Humedad? El aire de la atmsfera se considera normalmente como una mezcla de dos componentes: aire seco y agua. El agua es la nica sustancia de la atmsfera que puede condensar (pasar de vapor a lquido) o evaporarse (pasar de lquido a vapor) en las condiciones ambientales que conocemos en la Tierra. Este hecho justifica la divisin del aire atmosfrico en aire seco y agua, y adems provocan una gran cantidad de fenmenos meteorolgicos como la lluvia, el roco, las nubes, etc. Adems de todo esto, el estudio del agua en el aire atmosfrico es esencial para la sensacin de bienestar. La capacidad atmosfrica para recibir vapor de agua se relaciona con la humedad atmosfrica, que corresponde a la cantidad de vapor de agua presente en el aire, originada por la evaporacin del vital elemento desde los ocanos, lagos y ros. Se relaciona directamente con la temperatura, ya que las masas de aire clido contienen mayor humedad que las de aire fro. La humedad puede provocar diversas variaciones durante el da y entre un lugar a otro. Existe una cantidad lmite de humedad que puede contener una masa de aire, denominada punto de saturacin. Una vez traspasado ese umbral, el vapor de agua contenido cambia de estado, se condensa y se convierte en precipitaciones. Estas ltimas pueden presentarse como lluvia, granizo o nieve. Cundo hay saturacin? Cuando el aire hmedo tiene una composicin tal que est en equilibrio con una superficie libre plana de agua pura que tenga la misma temperatura que el aire. La palabra equilibrio implica que no hay, en total, transferencia de molculas de vapor del aire a la superficie del agua, ni de la superficie del agua al aire. Cabe aclarar que las condiciones son diferentes en el caso de una superficie no plana o agua no pura (como en el caso de las gotas de nube, cuya superficie es curva y el agua que la forma tiene sustancias disueltas). La humedad atmosfrica se puede expresar de forma absoluta o de forma relativa como humedad relativa o grado de humedad. Cmo se Mide? El ndice de temperatura humedad (ndice T H, tambin llamado ndice de incomodidad) expresa con un valor numrico la relacin entre la temperatura y la humedad como medida de la comodidad o de la incomodidad. Se calcula sumando 40 al 72% de la suma de las temperaturas en un termmetro seco y en otro hmedo. Por ejemplo, si la temperatura en el termmetro seco es de 30C y en el hmedo es de 20C, el ndice T H ser de 76. Cuando el valor es 70, la mayora de la gente est cmoda, si el ndice es de 75 el ambiente se hace ms incmodo. Clasificacin Humedad Absoluta: es la masa total de agua existente en el aire por unidad de volumen, y se expresa en gramos por metro cbico de aire. La humedad atmosfrica terrestre presenta grandes fluctuaciones temporales y espaciales. Humedad Especfica: se mide la masa de agua que se encuentra en estado gaseoso en un kilogramo de aire hmedo, y se expresa en gramos por kilogramo de aire. Humedad Relativa: es la relacin porcentual entre la cantidad de vapor de agua real que existe en la atmsfera y la mxima que podra contener a idntica temperatura; es decir, es el cociente en la humedad absoluta y la cantidad mxima de agua que admite el aire por unidad de volumen. Se mide en tantos por ciento y est normalizada de forma que la humedad relativa mxima posible es el 100%. Una humedad relativa del 100% significa un ambiente en el que no cabe ms agua. El cuerpo humano no puede transpirar y la sensacin de calor puede llegar a ser asfixiante. Corresponde a un ambiente hmedo. Una humedad del 0% corresponde a un ambiente seco. Se transpira con facilidad.

Cuando la humedad alcanza el valor del 100% se produce fenmenos de condensacin que observamos en la vida diaria. El fenmeno del roco en las maanas de invierno se debe a que la humedad relativa del aire ha alcanzado el 100% y el aire no admite ya ms agua. Entonces el agua condensa en forma lquida en superficie metlicas, hojas, flores etc. Tambin se alcanza el 100% de humedad cuando usamos agua muy caliente en un reciento cerrado como por ejemplo un cuarto de bao. El agua caliente se evapora fcilmente y el aire de la habitacin alcanza con rapidez el 100% de humedad. El resultado es de todos conocidos... se empaan (se humedecen) los espejos del bao. Estos dos fenmenos son diferentes pero ilustran las dos formas en que puede aumentar la humedad de un recinto: Por disminucin de la temperatura ambiental. Por aumento de la cantidad de agua en el ambiente

El primero de los fenmenos se relaciona con el concepto de temperatura de roco. Si se mantiene la cantidad de agua del ambiente constante y se disminuye la temperatura llega un momento en que se alcanza una humedad relativa del 100%. Es momento es el punto de roco y su temperatura la temperatura de roco. Esto es justamente lo que ocurre en las madrugadas de invierno. La temperatura desciende tanto que llega al punto de roco, en ese momento la humedad relativa del 100% hace que el agua se condense en las superficies. Cualquier objeto de una habitacin que tenga una temperatura menor que la temperatura de roco presenta condensacin en sus paredes por este fenmeno. As ocurre por ejemplo cuando sacamos una lata de refresco de un frigorfico y la situamos en una mesa. Su temperatura es, seguramente, menor que la de roco y observamos como la lata se empaa de humedad. Los que usan gafas conocen perfectamente qu ocurre cuando, en una fra maana de invierno, se introducen sbitamente en un recinto cerrado y caliente (por ejemplo en un autobs). La temperatura de los cristales de las gafas es muy baja y menor que la temperatura de roco del recinto. Los cristales se empaan rpidamente hasta que se calientan y se sitan a la temperatura del recinto.