La arquitectura colonial arequipea

La ciudad de Arequipa fue fundada y poblada por orden del conquistador espaol del Per, Francisco Pizarro, en 1540. Desde su inicial traza y crecimiento urbanos, mantuvo particularidades que han hecho que su arquitectura colonial sea considerada como la ms original de Amrica, pues tanto el espaol que se afinca en su suelo, como el nativo que ya lo habita, enfrentaron juntos para construirla un material novedoso para ambos: el sillar, esa piedra producto del tufo de sus volcanes. As, en el trabajo del sillar, se encuentran dos culturas muy distintas que producen de inmediato un mestizaje en la forma de edificar y decorar construcciones civiles y religiosas. La traza de las plantas de casas y templos se hacen a la manera europea, pero las exornaciones talladas en las fachadas se interpretan con la visin prehispnica y se ejecutan con carcter de fusin creadora. Con el tiempo, a este multicultural manera de construir, se suma la necesidad de ensanchar y fortalecer con contrafuertes sus paredes, dejar de lado la teja para sus techos y olvidar segundos pisos, pues los terremotos se suceden con frecuencia que exige replantear los modos constructivos de viviendas y templos, agregando al factor cultural el telrico en la edificacin de la ciudad y, por lo tanto, en la idiosincrasia del arequipeo. Con estas fusiones, en los siglos XVII y XVIII, se configura la arquitectura colonial arequipea como un arte tpicamente regional y de gran influencia en la parte sur del reino, la misma que llega al norte de Argentina pasando por Bolivia. Esta arquitectura tendr como estilo una mezcla de muchos otros, pero un comn denominador, el que con el tiempo tomara el nombre de Barroco, y que se expresara tambin en pintura e imaginera que habitarn los interiores. Este arte regional, que no solo ha configurado la personalidad de la ciudad sino que ha forjado al arequipeo como ser que responde a retos con creatividad y fortaleza, ha devenido en la mejor expresin fsica de la regin, cargada de elementos estticos como resultado artstico de interculturalidad y adaptacin al medio. Expresin que se traduce en formas y volmenes de nuestras casonas que propios y extraos recogen y salvan del olvido en pinturas, fotografas y documentales. Sin embargo, sin reconocer estos valores en nuestra arquitectura colonial e identidad cultural, sus propios habitantes destruyen las casonas, sus bvedas, arqueras, patios y zaguanes, borrando para siempre la carga esttica e histrica que es nuestro principal motivo para llamarnos arequipeos y nica razn de ser, junto con la campia, de nuestra ciudad como atractivo turstico con original e irrepetible patrimonio. Pese a ello, la UNESCO ha declarado a Arequipa Patrimonio Cultural de la Humanidad el 2 de diciembre del 2000, ponindola por segunda vez (la primera fue con la apertura del Convento de Santa Catalina) en los ojos del mundo. Para conservar este ttulo muchos esfuerzos concurren a la restauracin, preservacin y puesta en uso de las casonas coloniales, evitando as una museificacin del centro histrico, pues se han revitalizado al ser utilizadas como sedes de centros culturales, universidades y bancos. Nuevamente son habitadas como hoteles, difunden el arte como galeras y mantienen nuestro patrimonio inmaterial en lujosos restaurantes y surtidas tiendas de productos locales como tejidos y artesanas. Arequipa se est refundando como ciudad al reconocerse en un pasado que persiste en el tiempo, sus costumbres y el sillar. Eduardo Ugarte y Chocano