JORNADA DE ANTROPOLOGIA DA UNICAMP 8 a 11 de novembro de 2011 QUATRO LEITURAS DE MALINOWSKI1 Lus Felipe Sobral 2

1. Em meados da dcada de 1980, o historiador norte-americano James Clifford escreveu as seguintes linhas:
Malinowski declarou, [W. H. R.] Rivers o Rider Haggard da antropologia: eu serei o Conrad! (para B. Z. Seligman, citado em Firth 1957:6). Ele provavelmente tinha em mente a diferena entre a metodologia de survey multicultural de Rivers (coleta de traos e genealogias) e seu prprio estudo intensivo de um nico grupo. Para Malinowski o nome de Conrad era um smbolo de profundidade, complexidade e sutileza. (Ele o invoca nesse sentido em seu dirio de campo.) Mas Malinowski no era o Conrad da antropologia. Seu modelo literrio mais direto era certamente James Frazer; e em boa parte de seus escritos ele era reminiscente de Zola um naturalista apresentando fatos com uma atmosfera avivada, suas descries cientfico -culturais produzindo alegorias humanistas de cunho moral. A antropologia ainda espera seu Conrad. 3

A clebre declarao de Bronislaw Malinowski (1884-1942) sobre sua ambio intelectual (serei o Conrad da antropologia!) foi comunicada Brenda Seligman esposa de Charles Seligman (1873-1940), antroplogo ingls que seria decisivo, tanto do ponto de vista intelectual como institucional, para o trabalho de Malinowski, e a quem este dedicou sua monografia 4 em carta datada de 21 de junho de 1918.5 Essa inslita comparao encontra seu sentido na afinidade formal que aproxima, de um lado, os critrios etnogrficos do ingls William Halse Rivers Rivers (1864-1922) e o procedimento literrio do conterrneo Sir Henry Rider Haggard (1856-1925) autor da popular aventura extica King Solomons Mines, de 1885 , e, de outro, o artifcio literrio do polons Joseph Conrad (1857-1924) e o mtodo etnogrfico do compatriota Malinowski. Portanto, como cabe s comparaes, ao mesmo tempo em que ela
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Agradeo Heloisa Pontes e Rodrigo Ramassote pelas leituras e comentrios. Doutorando em antropologia social na Unicamp, sob orientao de Heloisa Pontes; bolsista da Fapesp. E-mail: lf_sobral@yahoo.com. 3 James Clifford, On Ethnographic Self-Fashioning, The Predicament of Culture. Twentieth-Century Ethnography, Literature, and Art , Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1988, p. 96. Salvo indicao contrria, todas as tradues so minhas. Os colchetes que especificam as iniciais do nome de Rivers so do autor; a referncia citada consiste em: Raymond Firth et alii , Man and Culture. An Evaluation of the Work of Bronislaw Malinowski , London, Routledge and Kegan Paul, 1957 (id., ibid., p. 355). 4 Foi Seligman quem obteve, aps trs anos de esforos, financiamento para a pesquisa de campo de Malinowski, que dessa forma partiu para a Austrlia, em agosto de 1914, como secretrio da seo antropolgica da British Association (George W. Stocking, Jr., The Ethnographers Magic. Fieldwork in British Anthropology from Tylor to Malinowski, The Ethnographers Magic and Other Essays in the History of Anthropology , Madison, University of Wisconsin Press, 1992, p. 42). 5 Id., ibid., p. 51. A carta est alojada na coleo Bronislaw Malinowski Papers da Stirling Library, Yale University, New Haven, Connecticut. Para uma descrio concisa do percurso de Malinowski da Polnia s ilhas Trobriand, ver G. W. Stocking, Jr., From Cracow to the Trobriands: The Rider Haggard and the Joseph Conrad of Anthropology, After Tylor. British Social Anthropology, 1888-1951, Madison, University of Wisconsin Press, 1995, pp. 244-268.

aproxima alguns termos, distingue-os de outros. Essa distino no opera apenas no mbito dos projetos intelectuais e artsticos, porm inclui, de modo decisivo, a transformao da identidade nacional, no trajeto de expatriao da Polnia Inglaterra percorrido por Conrad (com escala no Congo belga) e Malinowski (com escala na Nova Guin).6 Clifford recusou a genealogia intelectual reivindicada por Malinowski este no era o Conrad da antropologia e apontou outros modelos literrios: sem dvida, Sir James Frazer (1854-1941); possivelmente, mile Zola (1840-1902). O parecer final ctico: A antropologia ainda espera seu Conrad. Em seu ensaio, Clifford desenvolveu a questo ao longo de dois eixos inter-relacionados: primeiro, defendeu que Corao das trevas, a obra-prima de Conrad publicada em 1899, consiste em um paradigma da subjetividade etnogrfica e um verdadeiro modelo para a escrita antropolgica; segundo, descreveu porque Malinowski fracassou em sua ambio de ser o Conrad da antropologia. Neste artigo, pretendo, a princpio, explorar e contextualizar o percurso analtico de Clifford, que, de modo geral, pode ser caracterizado como formalista; em seguida, estabelecerei um contraponto a partir da relao entre morfologia e histria, e, em particular, com um breve ensaio que o historiador italiano Carlo Ginzburg dedicou a Malinowski. Assim, como tentarei mostrar, a dimenso formal consiste em um instrumento analtico de elevada eficcia, desde que submetida dinmica do mundo social que a produziu. 2. At meados dos anos 1980, James Clifford professor de Histria da Conscincia na Universidade da Califrnia, em Santa Cruz havia publicado dois trabalhos de relevo: primeiro, uma biografia do missionrio protestante e etngrafo francs Maurice Leenhardt; depois, editou com George Marcus uma coletnea de artigos que seria o epicentro do debate sobre a dimenso textual da etnografia. 7 Em fins da dcada, lanou uma seleo de seus ensaios precedida por uma introduo que procurou esboar um fio condutor para suas pesquisas 8 no esprito retrospectivo que

no contexto desse contraste tcito entre o survey de uma superfcie etnogrfica e a perfurao de seu significado mais profundo assim como na transformao da identidade nacional que se deve glosar a referida proclamao de Malinowski sobre sua ambio antropolgica suprema [...] (Stocking, Jr., The Ethnographers Magic, o p. cit., p. 51). 7 J. Clifford, Person and Myth. Maurice Leenhardt in the Melanesian World , Berkeley, University of California Press, 1982; J. Clifford e George Marcus, eds., Writing Culture. The Poetics and Politics of Ethnography , Berkeley, University of California Press, 1986. 8 J. Clifford, The Predicament of Culture, op. cit.

Clifford Geertz conferia s apresentaes de suas antologias. 9 necessrio, antes de tudo, falar de tal introduo. Seu ttulo irnico Os produtos puros enlouqueceram ( The Pure Products Go Crazy), extrado do poema To Elsie, de William Carlos Williams eloqente do sentimento de autenticidade cultural irremediavelmente perdido, em cujo ponto de partida analtico Clifford alojou um dilema: a modernidade etnogrfica. A noo de dilema e, em particular, dilema da cultura (predicament of culture ) central, pois, a um s tempo, caracteriza o conceito e integra os artigos do livro: fala -se em dilema a respeito da cultura porque esta levou a um impasse, de onde no h sada vista, e no qual, ento, no resta opo seno divulg-lo e problematiz-lo como tal. A questo no consiste em mapear supostas autenticidades culturais ameaadas, porm criticar e rechaar a idia de pureza implcita na noo de cultura: o autor escreve da posio incerta condicionada pe la situao ps-cultural. 10 O foco se dirige para as vises e prticas do Ocidente, cuja autoridade e identidade encontram-se em xeque pela emergncia de foras oriundas das margens do sistema mundial; nesse sentido, a etnografia moderna pode ser vista de duas maneiras: em sua forma tradicional, equivale a uma prtica acadmica inseparvel da antropologia; em um sentido mais amplo, trata se de modos diversos de pensar e escrever sobre cultura do ponto de vista da observao-participante (escrita, coleta, colagem modernista, poder imperial, crtica subversiva). 11 Assim, o dilema consiste em participar da cultura enquanto se observa a cultura, uma forma de auto -modelagem pessoal e coletiva. 12 Tal argumento apresenta uma conseqncia importante: a ampliao da noo de etnografia permite a incluso de figuras inusitadas vinculadas a outros domnios, como o poeta modernista norteamericano William Carlos Williams, que, em sua escolha pelo localismo (uma pequena cidade de New Jersey), recusou o apelo de expatriao mas no os parmetros vanguardistas e cosmopolitas que a Europa representou para sua gerao, e extraiu a matria-prima humana de seus poemas das situaes que observava diariamente atravs de sua profisso mdica. Sem embargo, foi exatamente tal ampliao do significado da etnografia que permitiu a Clifford levar to a srio a ambiciosa declarao de Malinowski, e

Clifford Geertz, The Interpretation of Cultures, Nova York, Basic Books, 2000, p. v. J. Clifford, Introduction. The Pure Products Go Crazy, The Predicament of Culture, op. cit., p. 9.; id., On Ethnographic Self-Fashioning, op. cit., p. 95. 11 J. Clifford, Introduction, op. cit., p. 9. 12 Id., ibid.
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empreender uma comparao entre este e Conrad. Tal comparao se desenvolveu nos termos de uma auto-modelagem (self-fashioning), conceito forjado pelo crtico literrio Stephen Greenblatt em um livro sobre a Renascena inglesa publicado originalmente em 1980.13 De acordo com o autor, a Inglaterra quinhentista testemunhou um aumento na auto-conscincia de que a identidade humana produto do artifcio; nesse contexto, estabeleceu-se o vnculo entre o ato de modelar ( to fashion) e a forma de si (self).14 Dessa perspectiva, procura-se evitar, no mbito da representao, uma distino incisiva entre a literatura e a vida social:
Ela [a auto-modelagem] atravessa as fronteiras entre a criao de personagens literrios, a elaborao da prpria identidade, a experincia de ser moldado por foras alm do controle, a tentativa de modelar outras identidades. Tais fronteiras podem, sem dvida, ser rigorosamente observadas na crtica, assim como ns podemos distinguir entre estilos literrios e comportamentais, mas deste modo pagamos um preo alto, pois comeamos a perder um sentido das complexas interaes de significado em uma dada cultura. Ns isolamos o simbolismo literrio das estruturas simblicas que operam em outras partes, como se a arte sozinha fosse uma criao humana, como se os prprios humanos no fossem, na frase de Clifford Geertz, artefatos culturais.15

Alm de optar por essa posio, que denominou crtica cultural ou antropolgica,16 e onde a figura de Geertz ocupa, entre outras, um lugar de destaque, Greenblatt estabeleceu uma srie de condies para caracterizar sua idia de automodelagem. Entre elas, destaco duas, marcadamente polticas: primeiro, a automodelagem produzida em relao a um Outro visto como uma ameaa (hertico, selvagem, bruxa, adltera); segundo, a auto-modelagem se manifesta sempre, porm no exclusivamente, na linguagem. 17 Em suma, vislumbra-se a subjetividade renascentista como um artefato cultural que toma forma em situaes de poder e dominao. Segundo Clifford, a subjetividade etnogrfica seria uma variao tardia da forma subjetiva que Greenblatt descreveu no mbito do Renascimento ingls: burgus, mvel, cosmopolita. 18 No entanto, a emergncia dessa subjetividade particular teria dependido da trade um self, uma cultura, uma linguagem, que se articulou por volta de 1900; delineou-se assim o duplo modo de operao do discurso etnogrfico: ao mesmo tempo

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Stephen Greenblatt, Renaissance Self-Fashioning. From More to Shakespeare, Chicago, University of Chicago Press, 2005. 14 Id., ibid., p. 2. 15 Id., ibid., p. 3. 16 Id., ibid., p. 4. 17 Id., ibid., p. 9. 18 Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 93.

em que representa outras subjetividades constitudas culturalmente, produz-se tambm uma identidade autorizada a elaborar tal representao. 19 Alguns anos antes, o prprio Clifford analisara tal autoridade, em um ensaio republicado como o primeiro captulo de sua coletnea. 20 O argumento desse ensaio, Sobre a autoridade etnogrfica, orbita em torno do interesse em compreender o modo de conhecimento etnogrfico, isto , como exatamente a catica e intensa pesquisa de campo vivenciada nos termos de um encontro intercultural pautado em relaes de fora transformada em um relato escrito a respeito de um Outro, produzindo simultaneamente um autor individual que se distingue por exercer uma autoridade sobre essa representao dotada de validade cientfica.21 Clifford explica que tal autoridade dependeu da fuso, pautada em inovaes institucionais e metodolgicas, 22 do etngrafo com o antroplogo, da pesquisa emprica com a teoria geral, da descrio etnogrfica com a anlise cultural distinguindo esses novos pesquisadores de campo de outras figuras coloniais (missionrio, administrador, comerciante, viajante). 23 Em seguida, no intuito de desfamiliarizar a autoridade etnogrfica, o autor lanou mo, a princpio, da antropologia interpretativa de Geertz; porm, sua proposta vai alm: defende uma produo colaborativa do conhecimento etnogrfico caracterizada pelo dilogo. 24 Nesse sentido, o modelo dessa proposta foi Maurice Leenhardt, que tentou conciliar na prtica sua dupla atividade de missionrio protestante e etngrafo, ambio impossvel de ser realizada, devido s condies objetivas que separavam radicalmente tais ofcios. 25 Leenhardt desenvolveu uma espcie de mtodo vernacular, procedimento que funcionava da seguinte maneira: os nativos selecionados para a tarefa registravam as informaes em sua prpria lngua, que aprenderam a escrever; 26 uma vez prontas tais transcries (evidncia etnogrfica primria), Leenhardt discutia -as com seus autores. A grande vantagem reside na idia de que a fonte primria no era as descries
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Id., ibid., p. 94. J. Clifford, On Ethnographic Authority, The Predicament of Culture, op. cit., pp. 21-54. 21 Id., ibid., p. 25. 22 Id., ibid., pp. 30-32. 23 Id., ibid., pp. 26-27. 24 Id., ibid., pp. 37-41, 50. 25 Clifford, Person and Myth , op. cit. Na verdade, durante os vinte e trs anos em misso na Nova Calednia, e mesmo depois que retornou Frana, Leenhardt submeteu a etnografia evangelizao: somente uma compreenso precisa da cultura pag permitiria uma converso eficaz. Em 1914, os calednios nativos no podiam mais optar por ficarem sozinhos. Assim, era importante discutir seriamente o velho e o novo, os problemas de moralidades mutveis. Tal discusso, conduzindo transformao auto-consciente, era o programa do missionrio liberal (J. Clifford, Fieldwork, Reciprocity and the Making of Ethnographic Texts: The Example of Maurice Leenhardt, Man, New Series, vol. 15, n 3, 1980, p. 522). 26 Trata-se da lngua regional Aji, denom inada comumente de Houailou (Clifford, Person and Myth , op. cit., p. 59). Na escola protestante estabelecida por Leenhardt, ensinava-se tanto o francs como as lnguas melansias; nas dvidas dos nativos, o professor missionrio aprendia etnologia (id., ibid., p. 64-66).

interpretativas do etngrafo, mas as dos informantes, isto , os nativos produziam uma descrio densa de sua cultura, que era reinterpretada pelo etngrafo em dilogo com eles.27 Enfim, se a etnografia produzida nos termos da autoridade etnogrfica cujo estabelecimento dependeu, em grande medida, de figuras como Margaret Mead, Edward Evans-Pritchard, Raymond Firth, e, claro, Malinowski, entre outros no mais possvel, ela ainda exeqvel na chave dialgica, ou seja, aquela que considera com suprema pertinncia a existncia de outras vozes. 3. Aps essa disposio de coordenadas iniciais do ensaio de Clifford, pode-se dizer que ele se move entre as seguintes balizas: dilema da cultura (observar a cultura enquanto se participa dela); posio ps-cultural (situao de incerteza na qual se percebeu que a pureza cultural jamais existiu); ampliao do conceito de etnografia (conferir o epteto etngrafo queles que, no sentido mais estreito do termo, no o seriam); auto-modelagem etnogrfica (processo pelo qual se elabora em forma escrita uma representao do Outro, e, assim, tambm uma representao de si dotada de autoridade sobre tais representaes). Notam-se entre essas balizas dois elementos fundamentais: primeiro, os limites estabelecidos pelas relaes de fora em um encontro intercultural, que compreende a pesquisa de campo mas no se limita ela; segundo, a centralidade ocupada pela prtica da escrita, onde tanto o produtor como o produto so oriundos do mesmo artifcio cultural. Resta agora tratar da comparao entre Conrad e Malinowski, proposta por Clifford. 4. Em seu ensaio, Clifford se prope explorar duas poderosas articulaes da subjetividade pautada no modelo um self, uma cultura, uma linguagem. 28 A aproximao entre Conrad e Malinowski desafia tal modelo, pois eles surgem em cena como dois expatriados poloneses que se fizeram a partir de suas vivncias com um Outro, localizado alm das fronteiras arbitrrias da civilizao, e, sobretudo, pelas representaes escritas em ingls que produziram a respeito dessas vivncias. O discurso sobre Outrem fabricado em deslocamento: eis o plano comum que permite a comparao entre os dois poloneses. A comparao entre as subjetividades franqueada pela dificuldade de acesso expresso profissional: no caso de Conrad, observvel em Corao das trevas, de 1899,

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Id., ibid., pp. 139-140. Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 95.

produto de sua viagem frica, na dcada de 1890; 29 em Malinowski, registrada em seu dirio durante a pesquisa de campo na Oceania, entre 1914 e 1918,30 e na subseqente etnografia Argonautas do Pacfico ocidental, de 1922.31 Com o objetivo de indicar uma discrepncia crtica entre os dois principais registros do processo de pesquisa de Malinowski, Clifford trata os dirios e a etnografia como um nico texto expandido. Tal discrepncia, como se sabe, consiste na diferena gritante entre, por um lado, o olhar distanciado da monografia, e, por outro, as confisses subjetivas do dirio, fonte de uma polmica que persiste desde sua publicao; a justaposio desses registros, portanto, potencializa suas diferenas um procedimento surrealista bem ao gosto de Clifford.32 Em seguida, inicia a comparao nos termos de uma crise de identidade: nos confins da civilizao ocidental ocorre uma luta contra a ameaa da dissoluo moral. 33 Nas experincias comparadas de Conrad e Malinowski caracterizadas como vivncias de liminaridade cultural , a linguagem exerce uma funo central, pois possvel, nos dois casos, identificar trs lnguas utilizadas para fins distintos: a nativa; a do excesso, vinculada ao erotismo e violncia; e a do constrangimento, relacionada carreira futura e ao casamento. No caso de Conrad, elas so: o polons; o francs, para a troca de correspondncia amorosa com a prima residente em Bruxelas; o ingls, lngua literria. No caso de Malinowski: o polons, utilizado no dirio e nas correspondncias ntimas; o kiriwiniano, para as transaes dirias com os trobriandeses; o ingls, lngua cientfica.34 Assim, em cada caso, foi atravs da interrelao das trs lnguas que se constituiu uma voz autoral.
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Joseph Conrad, Heart of Darkness, Nova York, W. W. Norton, 2006; id., Corao das trevas, So Paulo, Companhia das Letras, 2008. 30 Bronislaw Malinowski, A Diary in the Strict Sense of the Term, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1967. 31 Clifford, On Ethnographic Self-Fashioning, op. cit., p. 96. Cf. Bronislaw Malinowski, A Diary in the Strict Sense of the Term, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1967; id., Argonautas do Pacfico ocidental. Um relato do empreendimento e da aventura dos nativos nos arquiplagos da Nova Guin melansia , So Paulo, Abril Cultural, 1984. Malinowski morreu inesperadamente de um ataque cardaco em maio de 1942, quando ocupava o posto de Professor de Antropologia na Universidade Yale, onde estava alojado desde 1938, quando deixou a London School of Economics e partiu para uma temporada sabtica nos EUA, de onde solicitou o envio de parte de seu material pessoal (manuscritos, notas, livros) de Londres para New Haven (Valetta Malinowska, Preface, B. Malinowski, A Diary in the Strict Sense of the Term, op. cit., p. vii). Logo aps sua morte, um dirio, escrito durante o perodo de campo na Nova Guin, foi encontrado no escritrio de Malinowski em Yale; seguiu-se a descoberta de outros dirios precedentes, redigidos antes da carreira antropolgica de seu autor. De acordo com a viva, Valetta Malinowska, a publicao se orientou pelo objetivo de dar aos leitores da obra antropolgica de seu marido esse insight direto em sua personalidade interna e sua maneira de viver e pensar (id., ibid., p. ix); portanto, soment e o dirio de campo foi publicado, e apenas um quarto de sculo aps sua descoberta. Ele contm registros que compreendem dois perodos: de setembro de 1914 a agosto de 1915 (na ilha de Mailu); de outubro de 1917 a julho de 1918 (no arquiplago trobriands). 32 Clifford, On Ethnographic Self-Fashioning, op. cit., pp. 96 -98; id., On Ethnographic Surrealism, The Predicament of Culture, op. cit., pp. 117-151; id., On the Edges of Anthropology (Interviews), Chicago, Prickly Paradigm Press, 2003, pp. 30-31, 102-105; Stocking, Jr., From Cracow to the Trobriands, op. cit., p. 256. 33 Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 98. 34 Id., ibid., pp. 101-102. No entanto, o prprio Clifford (On Ethnographic Self-Fashioning, op. cit., p. 102, nota 7) observa, pautando-se em M. Bick, organizador de um glossrio para o dirio, que este fora escrito principalmente em

A leitura que Clifford faz de Corao das trevas , como ele prprio anuncia, indita: trata-se de entender o livro de Conrad como uma alegoria de escrita e de enfrentamento da linguagem e da cultura em suas definies novecentistas emergentes. 35 Como se sabe, a novela apresenta dois narradores sobrepostos: Marlow, o primeiro, descreve a inslita viagem que fizera ao Congo belga e o encontro que tivera com o enigmtico Kurtz no interior do continente africano; o segundo, por sua vez, relata para o leitor a narrativa que ouviu do primeiro, enquanto aguardavam a mudana da mar para que a iole de cruzeiro na qual se encontravam pudesse partir do Tmisa. Nesse artifcio narrativo de Conrad reside o paradigma de subjetividade etnogrfica:
Como leitores [...], identificamo-nos com o desconhecido que assiste s verdades escuras e mentiras brancas de Marlow encenadas no palco do convs da iole. A histria desse segundo narrador no abalada ou limitada. Ela representa, proponho, o ponto de vista do etngrafo, uma posio subjetiva e um local histrico de autoridade narrativa que, de forma verdica, justape diferentes verdades. Enquanto Marlow a princpio abomina uma mentira, ele aprende a mentir isto , comunicar-se dentro das fices parciais e coletivas da vida cultural. Ele conta histrias limitadas. O segundo narrador salva, compara e (ironicamente) acredita nessas verdades encenadas. Essa a perspectiva alcanada pelo srio intrprete de culturas e do conhecimento local e parcial. A voz do narrador mais externo de Conrad [isto , o segundo] uma voz estabilizadora cujas palavras no so intencionadas desconfiana. 36

Verdades e mentiras se misturam em uma encenao; mentir deixa de ser o oposto de falar a verdade para se tornar sinnimo de comunicao cultural. No h mais uma verdade: ela se multiplicou e deu origem a histrias limitadas e verdades encenadas destinadas a ser justapostas pelo srio intrprete, que, de sua posio subjetiva, tem uma aguda conscincia da parcialidade e localismo de seu conhecimento. O sujeito dessa forma de conhecimento no observa certa distncia a manifestao de um fenmeno, porm se esfora por estabelecer um dilogo com outros sujeitos envolvidos diretamente no fenmeno que lhe interessa; um dilogo que no se restrinje ao estatuto de fonte, mas que compe a prpria forma de ser do conhecimento. Nesse procedimento dialgico, reside a distino, proposta pelo crtico russo Mikhail Bakhtin, entre textos monolgicos (ou monofnicos), dominados pela voz mais ou menos oculta do autor, e textos dialgicos (ou polifnicos), que contrapem vises opostas do mundo, diante das quais o autor no toma partido. 37 De certo modo, Clifford j fizera referncia a Bakhtin ao tratar do mtodo vernacular de Leenhardt com
polons; mas tambm em alemo, francs, grego, espanhol, latim, alm de termos em lnguas nativas (motu, mailu, kiriwiniano, pidgin) (Mario Bick, An Index of Native Terms, Malinowski, A Diary in the Strict Sense of the Term, op. cit., p. 299). 35 Id., ibid., p. 96, nota 3. Ver tambm Clifford (On Ethnographic Allegory, Clifford e Marcurs, eds., Writing Culture, op. cit., pp. 98-121). 36 Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 99. 37 Carlo Ginzburg, Relaes de fora. Histria, retrica, prova , So Paulo, Companhia das Letras, 2002, pp. 88-89.

a crtica autoridade etnogrfica em vista. O argumento incisivo: os antroplogos, devido s desigualdades polticas e ao carter coletivo que condicionam as pesquisas de campo e o seu trabalho em geral, deveriam mudar a modalidade de seu registro, da monofonia polifonia. Observa-se ainda, como uma breve porm importante referncia nessa significativa economia de verdades e mentiras, 38 a figura de Friedrich Nietzsche, que seria, no lugar de Edward Tylor, o inventor do relativismo cultural. 39 Clifford se refere ao ensaio Sobre a verdade e a mentira em sentido extra -moral, texto inacabado e pstumo, redigido durante a juventude de Nietzsche, no qual este apontou a insignificncia do intelecto em relao natureza, desvelou a arbitrariedade das convenes humanas, evidenciou a antropomorfizao do mundo (o homem como a medida de todas as coisas) e sobretudo, para a presente discusso reduziu a verdade retrica.40 Assim delineiam-se as caractersticas desse paradigma de subjetividade etnogrfica: justaposio de verdades, parcialidade do conhecimento, polifonia. Segundo Clifford, ser o Conrad da antropologia significaria seguir tais parmetros. 5. O contedo do dirio de Malinowski, e, em particular, da segunda parte, que compreende o intervalo entre outubro de 1917 a julho de 1918, consiste, em grande medida, em anotaes pessoais que objetivaram sua crise de identidade. Na crise da sociedade vitoriana, que opunha a fragmentao da vida moderna ordem e totalidade da cultura, 41 a condio de expatriado de Malinowski teria tornado visvel aos seus olhos a arbitrariedade da cultura como espao de criao da identidade individual. 42 A derradeira frase do dirio encerra um completo ceticismo a respeito de si mesmo: De fato careo de uma personalidade real. 43 Diante da impossibilidade, interpreta Clifford, de se atingir, na vida social, uma sinceridade absoluta, e, portanto, nos termos de Malinowski, de se construir um centro tico individual (uma personalidade), a sada

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Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 100, nota 5. Nietzsche, talvez mais do que Tylor, foi o principal inventor da idia relativista de cultura: este captulo bem poderia ter sido chamado Sobre a verdade e a mentira em um sentido cultural (Id., ibid., p. 93, grifo do autor). 40 Friedrich Nietzsche, Sobre verdade e mentira no sentido extra -moral (1873), Obras incompletas, So Paulo, Abril Cultural, 1983, p. 43-52. Convm citar o ltimo ponto: O que a verdade, portanto? Um batalho mvel de metforas, metonmias, antropomorfismos, enfim, uma soma de relaes humanas, que foram enfatizadas potica e retoricamente, transpostas, enfeitadas, e que, aps longo uso, parecem a um povo slidas, cannicas e obrigatrias: as verdades so iluses, das quais se esqueceu que o so, metforas que se tornaram gastas e sem fora sensvel, moedas que perderam sua efgie e agora s entram em considerao como metal, no mais como moedas ( Id., ibid., p. 48). 41 Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 106. 42 Id., ibid., pp. 106-107. 43 Malinowski, A Diary in the Strict Sense of the Term, op. cit., p. 298.

foi inventar, em Argonautas, uma personagem dotada de voz autoral, capaz de elaborar uma fico cultural realista que apreendesse, de modo onipresente, as mltiplas perspectivas da instituio trobriandesa sob anlise, o kula.44 Com efeito, aqui emerge a principal diferena entre Malinowski e seu modelo: se, por um lado, Conrad estava comprometido com uma atividade semelhante, por outro esta tomava forma como uma prtica limitada e contextuali zada de contar uma histria. 45 Entre Conrad e Malinowski correspondem duas formas distintas de auto-modelagem etnogrfica. Em suma, no momento em que redigiu Argonautas, Malinowski no elaborou apenas uma representao realista da cultura trobriandesa, mas criou um novo sujeito do conhecimento por meio da fuso entre etngrafo e antroplogo. O problema no se resumia a descrever uma cultura; inclua tambm a resoluo de questes identitrias. 6. Em uma nota no incio de seu artigo, Clifford escreveu algumas palavras de precauo: confessou ter simplificado o processo de escrita e pesquisa de Malinowski; registrou que, ao se concentrar em apenas dois textos (o dirio e a etnografia), outras fontes importantes, nas quais o antroplogo j elaborava o estilo etnogrfico pessoal e cientfico que assumiria uma expresso completa em Argonautas,46 foram excludas; observou, enfim, que, ao deter sua anlise em 1922, ano de publicao da clebre monografia, no contemplou trabalhos posteriores nos quais questes retricas foram retomadas.47 No foram apenas essas referncias declaradas que escaparam de Clifford. A viagem de Conrad ao Congo belga ocorreu entre 12 de junho e 4 de dezembro de 1890, e seu nico registro consiste em um dirio escrito em ingls. 48 Na verdade, tratam-se de dois cadernos, que cobrem perodos distintos do trajeto: em um primeiro percurso, Conrad realizou anotaes lacnicas, provavelmente para fins mnemnicos, no
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Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., pp. 102-105. Id., ibid., p. 100. 46 Id., ibid., p. 98, nota 4. 47 Id., ibid., pp. 97-98, nota 4. No primeiro grupo, so citados: B. Malinowski, The Natives of Mailu: Preliminary Results of the Robert Mond Research Work in British New Guinea , Transactions of the Royal Society of South Australia, vol. XXXIX, 1915, e id., Baloma; The Spirits of the Dead in the Trobriand Islands, The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland , vol. 46, pp. 353-430; no segundo: id., Coral Gardens and Their Magic, Bloomington, University of Indiana Press, 1935. Creio que, para a discusso proposta por Clifford, a maior ausncia Baloma, artigo cuja pesquisa foi realizada entre maio de 1915 e maro de 1916 ( Malinowski, Baloma, op. cit., p. 353, nota 1), o que corresponde ao perodo entre a primeira e segunda partes do dirio de Malinowski (cf. nota 31, supra). De acordo com Arturo A. Roldn, Writing Ethnography. Malinowskis Fieldnotes on Baloma, Social Anthropology, vol. 10, n 3, 2002, p. 378, que pesquisou o processo de elaborao de Baloma a partir das notas de campo de Malinowski, a legitimidade desse artigo reside na relao de trs elementos: os dados de campo, as informaes sobre o processo de pesquisa e os parmetros tericos. Em Argonautas, essa trplice relao ganharia flego e fora. Sobre Baloma, ver tambm Stocking, Jr., The Ethnographers Magic, op. cit., pp. 45 -46. 48 Najder Zdzisaw, Introduction to The Congo Diary and the Up -river Book, Conrad, Heart of Darkness, op. cit., pp. 250.

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chamado Congo Diary; em seguida, no Up -river Book, tomou notas sobre a navegao no Congo, naquele tempo um rio ainda pouco conhecido. 49 No h qualquer meno, por parte de Clifford, a essas fontes; sejam elas produtivas ou no, permitiriam um melhor equilbrio no plano heurstico: por um lado, os dirios de Conrad e Corao das trevas; por outro, o dirio de Malinowski e Argonautas. Compreende-se tais ausncias: no obstante a condio de liminaridade cultural que permitiu Clifford cotejar Conrad e Malinowski, a verdadeira comparao se fez entre a dupla de narradores sobrepostos no conto e as duas vozes justapostas entre o dirio e a etnografia trobriandesa. Entretanto, uma vez que, seguindo Greenblatt, Clifford defendeu que a literatura e a vida social se articulam em uma relao ntima de teor cultural, a prpria figura de Conrad como escritor inseparvel desse quebra-cabea de textos. Sem sair da dimenso textual, possvel questionar: repousaria de fato em Corao das trevas um modelo epistemolgico para a antropologia? Paul Armstrong, organizador de uma edio crtica do conto, respondeu, referindo-se ao ensaio de Clifford, que este tem razo em encontrar a uma reflexo pertinente antropologia; todavia, no devido ao seu suposto estatuto de etnografia ideal (paradigma de subjetividade etnogrfica), mas justamente por indicar a possibilidade de um dilogo com o Outro, que, no obstante, est ausente do monlogo de Marlow. 50 Conrad seria um dramatista ctico de processos epistemolgicos; seu conto, um fracasso calculado em descrever um entendimento intercultural exitoso.51 Marlow falha porque, em seu percurso hermenutico de conferir reconhecimento aos africanos, no completa o trajeto entre similaridade e reciprocidade, pois aquela o assusta, ao questionar sua individualidade e revelar a contingncia e a arbitrariedade de seus valores e categorias: ele se encontra, a um s tempo, aberto e fechado s diferenas culturais. 52 Quanto ao segundo narrador, defende Armstrong, errado v-lo como um etngrafo ideal ou credit-lo com uma verdadeira compreenso da narrativa principal, como faz Clifford,

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Id., ibid., pp. 250-252. Paul B. Armstrong, Reading, Race, and Representing Others, Conrad, Heart of Darkness, op. cit., p. 430. 51 Id., ibid., p. 431. 52 Id., ibid., pp. 434-435. Basta um exemplo, indicado por Armstrong (ibid., p. 439): a descrio que Marlow faz da morte do nativo que trabalhara como timoneiro no vapor que comandou no Congo. Eu sentia uma falta horrvel do meu falecido timoneiro j comeava a sentir a sua falta enquanto seu corpo ainda jazia na casa do leme. Talvez vocs achem muito estranha essa dor pela morte de um selvagem que no contava mais que um gro de areia num Saara negro. Mas vocs precisam entender que ele havia feito alguma coisa, tinha operado o timo; meses a fio eu dispus da sua ajuda um apoio um instrumento. Era uma espcie de parceria. Ele manejava o leme para mim e a mim cabia cuidar dele, eu me preocupava com as suas deficincias, e assim se criou um lao sutil do qual s fui tomar conhecimento quando abruptamente se rompeu. E a profunda intimidade do olhar que ele me lanou quando foi ferido permanece at hoje na minha memria como se afirmasse, num momento supremo, a reivindicao de um parentesco distante (Conrad, Corao das trevas, op. cit., p. 81-82).

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porque ele simplesmente reitera a imagem central de Marlow sem lhe acrescentar nada. Essa tarefa epistemolgica cabe ao leitor. 53 E, no entanto, Armstrong talvez tenha feito uma leitura um pouco equivocada de Clifford. Se a incapacidade de Marlow em estabelecer um dilogo efetivo com um Outro algo a ser evitado a todo custo, o relativismo ctico do segundo narrador, isento de quaisquer interpretaes, no seria realmente a postura etnogrfica almejada por Clifford? 7. Uma vez que se tratam aqui de eventos histricos, toda e qualquer reflexo depende, necessariamente, da mediao de fontes no caso, escritas. Sob pena de pecado positivista, impossvel, por meio de tais fontes, alcanar efetivamente o mundo social que as produziram. Como tratar ento a relao incontornvel entre as fontes e seu mundo social de origem, uma vez que, entre ela e o analista, o tempo, em um s golpe, impe o movimento da histria: distncias e aproximaes, continuidades e rupturas? Em outras palavras, aonde leva o percurso indicado pela anlise textual e poltica de Clifford? Como Teresa Caldeira observou com perspiccia, em um artigo que ofereceu um balano geral do debate sobre a dimenso textual da etnografia, e que foi publicado no momento em que este atingia seu pice, esses dois aspectos da discusso (os textos e a crtica cultural) se encontram em desequilbrio no prprio discurso daqueles que a promoveram. 54
A maioria das alternativas ps-modernas antropologia no se refere a discusses sobre o contexto poltico em que ela ocorre, ou s possibilidades crticas da antropologia em relao s culturas das sociedades do antroplogo ou s culturas do Terceiro Mundo que ela continua a estudar. As alternativas so basicamente textuais: referem-se a como encontrar uma nova maneira de escrever sobre culturas, uma maneira que incorpore no texto um pensamento e uma conscincia sobre seus procedimentos.55

De fato, essa forte tendncia a permanecer confinado s fronteiras dos textos no exclusiva de Clifford, mas compreende todos os ensaios dos participantes do seminrio organizado por ele e George Marcus. 56 Orientado por uma trade de crticas internas antropologia desmistificao da observao-participante pela publicao da literatura
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Id., ibid., p. 443. Teresa Pires do Rio Caldeira, A presena do autor e a ps -modernidade na antropologia, Novos Estudos, n 21, 1988, pp. 133-157. 55 Id., ibid., pp. 140-141. 56 Trata-se do Seminar on the Making of Ethnographic Texts, realizado em abril de 1984 na School of American Research, em Santa Fe, New Mexico. Eis os participantes (alm dos organizadores): T. Asad, V. Crapanzano, M. Fischer, M. L. Pratt, P. Rabinow, R. Rosaldo, R. Thornton, S. Tyler (J. Clifford e G. Marcus, The Making of Ethnographic Texts: A Preliminary Report, Current Anthropology, vol. 26, n 2, 1985, pp. 267-271). Cf. tambm G. Marcus e Dick Cushman, Ethnographies as Texts, Annual Review of Anthropology, vol. 11, 1982, pp. 25-69.

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confessional e analtica (em grande medida, representada pelo dirio de Malinowski); surgimento de novos paradigmas tericos (inspirados pelas filosofias francesa e alem do ps-guerra) que desafiaram os modelos conceituais de cultura e sociedade; crtica ao colonialismo57 , o principal objetivo do seminrio consistiu em introduzir uma conscincia literria na prtica etn ogrfica, tanto da perspectiva da escrita quanto da leitura.58 Sem embargo, a pergunta retrica de Geertz acerca do que faz um etngrafo seguida da imediata (e clebre) resposta: escreve 59 foi tomada como mote e levada ao paroxismo. Entre a poltica e a potica, promoveu-se a supremacia da segunda. Entre os participantes do seminrio, Paul Rabinow foi quem tomou maior distncia dessa tendncia formalista, apresentando um artigo bastante crtico proposta de discusso textual, e, em particular, ao trabalho de Clifford. 60 Rabinow assinalou a importncia de se estudar as condies de produo do conhecimento antropolgico; contudo, observou tambm, pautando-se no trabalho de Pierre Bourdieu, que tal estudo, empreendido a partir das perspectivas do texto e da crtica cultural, no pode se furtar, sob pena de se tornar apoltico, objetivao de seu prprio sujeito do conhecimento, condicionado sobretudo pelas relaes de fora internas ao campo acadmico norteamericano. 61 Do ponto de vista de Rabinow, a figura discrepante entre seus colegas de seminrio Clifford, o nico que no um antroplogo praticante, ou seja, que no fez pesquisa de campo nem produziu uma etnografia. 62 Clifford toma como seus nativos, assim como seus informantes, escreveu Rabinow, aqueles antroplogos do passado e do presente cujo trabalho, de forma auto-consciente ou no, tem sido a produo de textos, a escrita da etnografia. Estamos sendo observados e inscritos. 63 Clifford tambm se distinguiria dos outros seminaristas pelo seguinte motivo: apesar de compartilhar com eles os parmetros da antropologia interpretativa de Geertz, este, ao

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Clifford e Marcus, The Making of Ethnographic Texts, op. cit., p. 267. G. Marcus, Afterword: Ethnographic Writing and Anthropological Careers, Clifford e Marcus, eds., Writing Culture, op. cit., pp. 262-266. 59 Porm, a nota que Geertz disps aps a resposta mais eloqente (ele escrevia em 1973): Ou, outra vez, mais exatamente, inscreve. As etnografias so encontradas, de fato, em livros e artigos, mais do que em filmes, arquivos, exposies de museus, ou o que seja; porm mesmo nelas h, claro, fotografias, desenhos, diagramas, tabelas, e assim por diante. A autoconscincia sobre modos de representao (para no falar em experimentos com eles) tem estado muito ausente da antropologia (Geertz, The Interpretation of Cultures , op. cit., p. 19, nota 3). Todavia, para Geertz, o caminho da antropologia interpretativa no deveria terminar em subjetivismo (id., ibid., pp. 29-30). 60 Paul Rabinow, Representations Are Social Facts: Modernity and Post-Modernity in Anthropology , Clifford e Marcus, eds., Writing Culture, op. cit., pp. 234-261. 61 Id., ibid., pp. 252-253. 62 Id., ibid., p. 242. 63 Id., ibid.

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contrrio daquele, ainda estaria comprometido com a representao social do Outro; mas o Outro para Clifford a representao antropolgica do Outro.64 Quanto ao prprio Geertz, enfrentou a questo textual em uma srie de conferncias apresentadas em Stanford, em 1983; acrescidas de dois captulos, foram publicadas alguns anos depois. 65 De acordo com ele, a legitimidade conferida ao antroplogo no repousa nos jogos de palavras que fabrica habilmente, mas em sua capacidade de persuadir o leitor de que tais palavras so produto de uma eficaz penetrao em outra cultura. 66 Afasta-se por completo o reducionismo retrico: tivesse o leitor estado nos mesmos lugares que o etngrafo, teria chegado s mesmas concluses. 67 O que interessa a Geertz esse mecanismo persuasivo; todavia, apenas para ser superado, afinal, o que queremos conhecer so os Tikopias e os Tallensi, no as estratgias narrativas de Raymo nd Firth ou a maquinaria retrica de Meyer Fortes 68 estas so apenas o meio de acesso queles. Assim, orientado por duas questes como o autor se manifesta no texto e qual o objeto de sua autoria 69 , ele argumentou que a estratgia de Malinowski consistiu em dispor sua sensibilidade no centro da etnografia, de modo que, ao conferir credibilidade a si mesmo, estendeu -a ao seu texto.70 A credibilidade pessoal, por sua vez, teria sido fabricada a partir da fuso de duas imagens antitticas: por um lado, a adaptabilidade do cosmopolita, vontade em qualquer lugar do mundo; por outro, o rigor objetivo do investigador, perseguindo a verdade a partir de abstraes da realidade. 71 Ao tratar da dimenso textual da etnografia, Marilyn Strathern tambm falou em persuaso.72 Interessada em compreender, de um lado, como se produziu a distncia entre as antropologias praticadas por Frazer e Malinowski, e, de outro, como os psmodernos retomaram o trabalho do primeiro em seus jogos deliberados de contexto, a autora se voltou para a prtica da escrita entre os antroplogos. Assim, recortou o problema nos termos das relaes entre contedo, escritor e leitor, mediadas atravs de

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Id., ibid. C. Geertz, Works and Lives. The Anthropologist as Author , Cambridge, Polity Press, 1988. No ltimo captulo do livro, Geertz afirmou que o debate sobre a dimenso textual da etnografia tem sido tratado com nervosismo, e descreveu Writing Culture como uma interessante coleo de [respostas] muito boas e muito ruins, iluminadoras e pretensiosas, verdadeiramente originais e to-somente confusas (id., ibid., p. 131, nota 2). 66 Id., ibid., pp. 4-5. 67 Id., ibid., p. 16. 68 Id., ibid., pp. 1-2. 69 Id., ibid., pp. 8-9. 70 Id., ibid., pp. 78-79. 71 Id., ibid., p. 79. 72 Marilyn Strather, Out of Context. The Persuasive Fictions of Anthropology, Current Anthropology, vol. 28, n 3, 1987, pp. 251-281.

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relaes internas ao texto, da maneira que o escritor dispe suas idias. 73 No fundo, o problema modernista consistiu em uma questo sobre os limites da linguagem: como criar uma conscincia de mundos sociais diferentes quando tudo o que se tem disposio so termos que pertencem a um desses mundos. 74 De acordo com Strathern, a distncia entre Frazer praticante de um estilo considerado literrio demais, isto , desprovido da especificidade de um jargo 75 e seu pblico era mnima: compartilhavam o interesse pela imensa srie de fenmenos humanos justapostos pelo autor segundo um parmetro de afinidade formal, e hierarquizados segundo estgios de selvageria e civilizao, de modo que acabavam por ser completamente descontextualizados dos mundos sociais que lhes deram origem. 76 Malinowski, por sua vez, foi responsvel por estabelecer um duplo distanciamento: por um lado, entre observado e observador, munido de uma experincia de campo que, a um s tempo, iria dar forma etnografia e ser reconstruda por esta; por outro, entre o antroplogo e seu pblico, apresentado a fatos bizarros que seriam imediatamente contextualizados, e assim, reapresentados como ordinrios. 77 O trao decisivo para que o procedimento de Malinowski fosse visto como radicalmente novo consistiu portanto na contextualizao, tanto de suas prprias idias como de seu objeto de estudo: os contextos podiam ser comparados, 78 e no apenas suas manifestaes culturais. Apesar dessas diferenas, ambos elaboraram, cada um a seu modo, artifcios textuais que Strathern denominou fices persuasivas. E, no entanto, Frazer no era um modernista: a justaposio de inmeras vozes ao redor do mundo no implicava no projeto ps-moderno avant la lettre (um plano comum de legitimidade para todas as vozes), mas em nveis hierrquicos definidos por coordenadas evolucionistas. Em suma, Frazer se encontrava fora de contexto nos dois casos: na revoluo de Malinowski e na empreitada psmoderna. Em que medida, questionou Strathern, um retorno a Frazer desejvel? Para retornar a Clifford, refao ento a indagao: aonde leva o percurso indicado por sua anlise textual e poltica? Tal pergunta poderia ser reformulada: Conrad e Malinowski so comparveis? Uma vez que o prprio Malinowski estabeleceu a comparao, dificilmente poderia se responder a esta questo de forma negativa. No
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Id., ibid., p. 256. Id., ibid. 75 Id., ibid., pp. 254-255. Nota-se que a avaliao positiva que Frazer fez de Argonautas pautou-se, em grande medida, em termos literrios, comparando Malinowski a Molire, Cervantes e Shakespeare (Sir James G. Frazer, Prefcio, Malinowski, Argonautas do Pacfico ocidental, op. cit., p. 6). 76 Strathern, Out of Context, op. cit., pp. 261-263. 77 Id., ibid., pp. 259-260. 78 Id., ibid., p. 259.

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obstante, quais seriam os termos comparativos apropriados? Penso que Clifford se valeu de uma afinidade legtima entre os seguintes parmetros: as experincias de desterro e as elaboraes de discursos sobre Outrem, forjando assim vozes autorais perpassadas por diversas lnguas. No momento de executar sua interpretao, disps tais parmetros em funo de uma anlise textual arrojada que bagunou deliberadamente os contextos, esboando um Conrad-antroplogo, um Malinowski-literato e vice-versa. Com efeito, se as duas atividades compartilham a prtica da escrita, os condicionantes que se impem ao antroplogo no so os mesmos que franqueiam a atividade literria. A ampliao dos significados de uma categoria como a etnografia pode resultar em perguntas interessantes; todavia, exige tambm um controle mais rigoroso das fontes, sob pena de descontextualizao. possvel questionar, por exemplo, quais as especificidades histricas das experincias analisadas; afinal, o Congo de 1890 no a Nova Guin da dcada de 1910. tentador propor, afirmou ainda Clifford no final de seu artigo, que a compreenso etnogrfica (um posio coerente de simpatia e compromisso hermenutico) melhor vista como uma criao da escrita etnogrfica do que uma qualidade consistente da experincia etnogrfica. 79 A proeminncia da escrita sobre a experincia s possvel porque, como foi dito acima, no h uma separao ntida entre literatura e vida social: uma vez identificada a fabricao da voz autoral no texto, a tarefa est completa; ao misturar essas duas escalas analticas, o autor simplesmente aboliu a mediao necessria entre elas. Enfim, todas essas questes se alojam em segundo plano, pois Clifford se valeu declaradamente no apenas da separao entre forma e contedo, mas do fetichismo da forma. 80 Nas palavras de Adam Kuper:
O processo de composio ao invs da coleta de informao a forma da etnografia, no o contedo de especial interesse [para Clifford]. Portanto, deve-se ler uma etnografia no sentido de expor o modo pelo qual uma perspectiva particular imposta, e a reivindicao de autoridade, estabelecida. 81

E:
As etnografias interessam a Clifford como formas de escrita, no como representaes de algo que pode (ou no) existir no mundo l fora [...]. Como conseqncia, ele no demonstra nenhum interesse pelo que os antroplogos acreditam ter encontrado, e no questiona o quo bem seus informes se constituram. 82
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Clifford, On Ethnographic Self -Fashioning, op. cit., p. 110, grifos do autor. J. Clifford, Introduction: Partial Truths, Clifford e Marcus, eds., Writing Culture, op. cit., p. 21. 81 Adam Kuper, Culture. The Anthropologists Account , Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1999, p. 213. 82 Id., ibid., pp. 214-215.

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Nesse sentido, o indcio mais eloqente do formalismo de Clifford a ausncia quase completa do kula em sua exposio; apesar de tomar como uma de suas principais fontes Argonautas do Pacfico ocidental, uma etnografia voltada inteiramente instituio do kula no arquiplago de Trobriand, no h nenhuma referncia a essa instituio em seu artigo, salvo um comentrio irrisrio. 83 O percurso analtico de Clifford, mesmo que autoral, refm da ambiciosa declarao de Malinowski, e no segue seno para o labirinto do prprio texto. 8. No ensaio sobre a auto-modelagem etnogrfica, a principal referncia , alm de Greenblatt, Nietzsche: Conrad e Malinowski teriam escrito suas prprias verses de Sobre a verdade e a mentira em sentido cultural. 84 Assim como Nietzsche fizera com a verdade, no existe mais somente uma cultura legtima, porm uma multiplicidade delas (o Congo belga, as ilhas Trobriand etc.), todas justapostas e reduzidas dimenso retrica, aos artifcios de linguagem (literatura e etnografia) que as representaram, dando forma tambm aos autores dessas representaes (Conrad e Malinowski). Nada resta seno percorrer o universo autnomo do texto. Essa referncia a Nietzsche no fortuita: Ginzburg mostrou como a hostilidade ao artifcio retrico e a crtica tarefa v de se buscar a verdade passam pelo filsofo alemo e remontam a Plato; nesse longussimo percurso histrico, retrica e prova se tornaram termos excludentes. 85 O historiador italiano cotejou esse percurso quele que parte da Retrica de Aristteles, e defendeu que a retrica se move no mbito do provvel, no no da verdade cientfica; 86 nesse sentido, retrica e prova so termos complementares. possvel provar por meio da retrica. Todavia, a questo no pode ser pensada longe do nexo entre poder e conhecimento:
[...] ao avaliar as provas, os historiadores deveriam recordar que todo ponto de vista sobre a realidade, alm de ser intrinsecamente seletivo e parcial, depende das relaes de fora que condicionam, por meio da possibilidade de acesso documentao, a imagem total que uma sociedade deixa de si. Para escovar a histria ao contrrio [...], como Walter Benjamin exortava a fazer, preciso aprender a ler os testemunhos s avessas, contras as intenes de quem os

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No trecho em que trata da linguagem como critrio comparativo entre Conrad e Malinowski, consta a nica meno que Clifford faz ao kula : A linguagem mediadora de Malinowski era o kiriwiniano, associado com uma certa exuberncia e excesso ldico (que Malinowski apreciou e retratou de forma simptica em seus registros dos rituais do kula e costumes sexuais) e tambm com tentaes erticas pelas mulheres trobriandesas. O dirio luta repetidamente com esse reino kiriwiniano do desejo (Clifford, On Ethnographic Self-Fashioning, op. cit., p. 102). 84 Id., ibid., p. 95. 85 Ginzburg, Relaes de fora, op. cit., pp. 14-25. 86 Id., ibid., p. 41.

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produziu. S dessa maneira ser possvel levar em conta tanto as relaes de fora quanto aquilo que irredutvel a elas.87

possvel, argumentou Ginzburg, identificar e explorar certas fissuras nas fontes histricas para se conhecer da melhor maneira o mundo social investigado. 88 Tais fissuras seriam localizadas atravs de indcios que passariam despercebidos a uma leitura rpida, mas que, sob um olhar microscpico detido, seriam identificadas como anomalias reveladoras: nenhuma regra pode prever todas as suas possveis transgresses; mas as anomalias, as transgresses e os erros pressupem a regra. 89 Assim, operou-se uma dupla rejeio: as fontes no so um acesso imediato realidade (positivismo) nem um universo autnomo (ps-modernidade), mas um artefato que estabelece a mediao entre o analista e o mundo social estudado. Todo e qualquer acesso ao tempo histrico que produziu determinada fonte se submete amplitude de possibilidades que uma dupla leitura da prpria fonte permite, isto , a favor e contra as intenes (declaradas ou no) de seu autor. preciso, portanto, aprender a ler as fontes, sob pena de um risco duplo: imputar-lhes interpretaes equivocadas ou tornar-se refm delas.90 9. Ginzburg iniciou um pequeno ensaio com a leitura do conto O demnio da garrafa, de 1891, de autoria do escritor escocs Robert Louis Stevenson (1850 -1894), que, em busca de um clima aprazvel para sua sade frgil, mudou-se para Samoa, onde recebeu a alcunha de Tusitala, aquele que conta histrias. 91 O conto narra as intempries de Keawe, jovem marinheiro havaiano que adquire, em San Francisco, a garrafa habitada por um demnio; este realiza todos os desejos, exceto o de prolongar a vida, e, sob pena de arder no inferno, o proprietrio deve vend-la com prejuzo, caso contrrio, ela retornar irremediavelmente sob sua posse. Keawe adquire a garrafa por cinqenta dlares, torna-se rico e desfaz-se dela por quarenta e nove dlares. Subseqentemente, apaixona-se pela conterrnea Kokua, mas descobre que est com lepra. Segue, ento, as pegadas das ddivas do demnio 92 e encontra o ltimo dos proprietrios, que lhe informa o preo atual: dois centavos. Keawe a compra, mas torna 87 88

Id., ibid., p. 43. Id., ibid., pp. 98-99. 89 C. Ginzburg, Family Resemblances and Family Trees: Two Cognitive Metaphors, Critical Inquiry, vol. 30, n 3, 2004, pp. 537-556. 90 Nesse sentido, como referncia de interlocuo, remeto introduo na qual Heloisa Pontes elaborou seu ponto de vista sobre a leitura das fontes: Intrpretes da metrpole. Histria social e relaes de gnero no teatro e no campo intelectual, 1940-1968, So Paulo, Edusp, 2011. 91 C. Ginzburg, Tusitala e seu leitor polons, Nenhuma ilha uma ilha. Quatro vises da literatura inglesa , So Paulo, Cosac Naify, 2004, pp. 91-113 92 Id., ibid., p. 92.

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se miservel por saber que, devido remota possibilidade de vend-la, queimar no inferno. Kokua, ento, lembra do centime, moeda francesa que equivale a um quinto do centavo. Dirigem-se ao Taiti, e, no encontrando comprador, marido e mulher enganam-se um ao outro, por meio de dois intermedirios, para salvar o ente amado dos castigos infernais.93 Um bbado, afinal, adquire a garrafa. Em seguida, o historiador investigou as fontes do conto: a partir do folclore germnico, seguiu as pistas que passam pelo melodrama ingls do incio do Oitocentos e por Balzac. Esboou assim seus traos gerais: No conto de Stevenson, [...] o objeto mgico deve ser trocado no interior de um circuito monetrio, caracterizado pelo prejuzo, que se estende atravs dos mares, cobrindo distncias enormes: de San Francisco s ilhas do Hava, e delas ao Taiti.94 Ora, o leitor de Argonautas reconhece imediatamente a afinidade formal que esse circuito compartilha com o kula. Teria Malinowski lido o conto de Stevenson? Se sim, qual seria a funo dessa leitura em particular para o desenvolvimento de seu trabalho de campo e a redao da etnografia? Ginzburg se valeu de duas fontes complementares (um duplo filtro, diz ele): o dirio de Malinowski e a correspondncia que este trocara com Elsie Masson, sua noiva e futura esposa. 95 Ele se deteve sobre as passagens obscuras do dirio de Malinowski, justamente aquelas que levaram muitos, comeando com o autor da introduo, a dizer que o valor dessas notas no era metodolgico ou terico, mas pessoal, pois indicavam to-somente as reaes de um antroplogo em campo carente de uma vlvula de escape para suas frustraes. 96 Ginzburg observou que h uma mudana considervel entre a primeira e a segunda partes do dirio: naquela, proliferaram descries lricas das paisagens, sobre as quais Malinowski projetou seus pensamentos e sentimentos; nesta, suas energias se voltaram para o kula.97 Com efeito, entre o tom desanimado do dirio e das cartas (os nativos sabiam mais sobre o kula do que Malinowski) e o programa terico em Argonautas (cabe ao etngrafo descrever a sntese sociolgica total, da qual os nativos no tem conhecimento), h uma guinada radical. 98 Contra a imagem de um empiricista radical, Ginzburg argumentou que a submisso dos fatos teoria que
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Id., ibid., p. 93. Id., ibid., p. 100. 95 Id., ibid., p. 102. 96 R. Firth, Introduction, Malinowski, A Diary in the Strict Sense of the Term , op. cit., pp. xi-xix; Stocking, Jr., The Ethnographers Magic, op. cit., p. 45; id., From Cracow to the Trobriands, op. cit., pp. 262-263. 97 Ginzburg, Tusitala e seu leitor polons, op. cit., pp. 102 -104. 98 Id., ibid., pp. 104-106. Como exemplo da posio singular do etngrafo, G. W. Stocking, Jr., observou como o conhecimento de Malinowski sobre a magia trobriandesa, da qual cada nativo s tinha acesso de forma parcial, colocou-o parte como uma enciclopdia de magia (Stocking, Jr., The Ethnographers Magic, op. cit., p. 50). Cf. tambm Malinowski, Argonautas do Pacfico ocidental, op. cit., pp. 290-291.

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proporcionou um percurso de pesqui sa a Malinowski: deve ter sido justamente a experincia da escrita do dirio que o ajudou a reconhecer o papel desempenhado pela teoria na interpretao de dados dispersos, transformando-os em fatos dotados de significado. 99 No apenas a escrita: as leituras tambm foram decisivas para essa guinada intelectual. Na correspondncia entre Malinowski e sua noiva, Ginzburg descobriu que esta enviara quele uma coletnea de cartas publicada pelo escritor escocs onde havia uma referncia a O demnio da garrafa , com o qual o antroplogo compartilhava a preocupao com a sade e a obsesso pelo trabalho. 100 De acordo com o historiador, se no plano intelectual a admirao de Malinowski por Conrad era dominante, sua identificao com Stevenson prevalecia no plano pessoal.101
Em O demnio da garrafa, Malinowski teria encontrado a descrio romanesca de uma troca monetria caracterizada pelo prejuzo, vinculada a imposies simblicas precisas, que permitiam a circulao de um objeto de muito valor por uma srie de ilhas dispersas em uma enorme extenso de oceano. [...] O que o conto de Stevenson teria a oferecer a Malinowski era obviamente menos o contedo de sua descoberta que a capacidade de v-lo como um todo [...], graas a um salto imaginativo: a capacidade de constru-lo, como Malinowski escreveu mais tarde, mais ou menos como o fsico constri a sua teoria a partir dos dados experimentais. 102

Tudo se passa entre o duplo significado de prova (validar e experimentar): a linguagem da prova a de quem su bmete os materiais da pesquisa a uma aferio permanente. 103 Desprovido de fontes que comprovem efetivamente sua hiptese (validar), Ginzburg no tem outra sada seno questionar de vrias maneiras as fontes disponveis (experimentar). E, no entanto, to dos os indcios so fidedignos o suficiente para se concluir que, de fato, a probabilidade de Malinowski ter lido O demnio da garrafa bastante alta. Inmeros romances acompanharam Malinowski em campo: alguns ele levara consigo, outros tomara emprestado, outros ainda recebera por correio; essas leituras foram vivenciadas com sentimentos conflitantes que proliferam nas pginas do dirio: ansiedade, frustrao, tdio, obsesso, culpa. Entre tantos livros, Malinowski teria encontrado no pequeno conto de Stevenson uma leitura decisiva. 104
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Ginzburg, Tusitala e seu leitor polons, op. cit., p. 105. Id., ibid., pp. 106-108. Compreende-se a hipocondria de Malinowski, abundante no dirio, ao se levar em conta que, logo aps a morte do pai, durante sua adolescncia, foi acometido de uma doena ocular, causada por uma infeco tuberculosa, que o afastou da escola; confinado a um quarto escuro por meses, recebia da me lies de latim e matemtica. Ao que tudo indica, a recuperao foi parcial: seguiu-se uma srie de viagens teraputicas pela Europa e norte da frica (Stocking, Jr., From Cracow to the Trobriands, op. cit., p. 244). 101 Ginzburg, Tusitala e seu leitor polons, op. cit., p. 108. 102 Id., ibid., p. 109, grifo do autor. 103 Ginzburg, Relaes de fora , op. cit., p. 11. 104 Nota-se uma dupla formao na trajetria de Malinowski: se a cincia foi decisiva, jamais se poder subestimar sua vivncia entre os modernistas poloneses (Stocking, Jr., From Cracow to the Trobriands, op. cit., p. 245-247).
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Esse procedimento de investigao se pauta na relao entre morfologia e histria. A dimenso morfolgica se refere relao entre forma e contedo que constitui toda fonte histrica (escrita ou no), porm no se resume a sua dimenso interna: considera sobretudo tal relao entre as fontes. Em sua grande maioria, os historiadores avanam atravs de um percurso narrativo que no perde o rastro do fenmeno estudado; nesse sentido, tal esforo procede ao longo de um eixo contnuo, de um encadeamento cronolgico. O procedimento morfolgico desrespeita justamente tal continuidade, pois ele tem por objetivo a elaborao de um sistema de formas, classificadas de acordo com algum critrio especfico e orientadas por uma exposio sinptica, ou seja, produz uma imagem geral da relao entre os dados obtidos, a despeito de qualquer critrio cronolgico. Ora, Ginzburg rejeita a incompatibilidade total entre esses dois procedimentos: defende que, ao conceder morfologia o estatuto semitico de indcio, o historiador se depara com fenmenos at ento ignorados pelo procedimento narrativo usual, mas que possuem grande pertinncia para o conhecimento histrico. Com efeito, a morfologia funciona como uma espcie de sonda, especialmente onde os dados histricos so imprecisos. A proposta restringir a morfologia ao carter de pista e, sob pena de formalismo ou essencialismo, submet-la dimenso histrica e social. necessrio portanto identificar um plano histrico e social comum para a afinidade formal entre duas ou mais fontes; caso contrrio, o pesquisador no tem nada em mos exceto uma coleo de formas puras. Em suma, a grande contribuio do procedimento histrico que faz uso da morfologia propor questes inusitadas e desafiadoras ao conhecimento histrico estabelecido. 105 Assim, teria sido pela forma de O demnio da garrafa que Malinowski identificou um enquadramento cognitivo capaz de dar conta (ao menos em parte) da complexidade da vida social trobriandesa focada no kula. essa mesma forma do conto de Stevenson que permitiu Ginzburg vislumbrar uma inegvel afinidade com a etnografia de Malinowski. Contudo, sem submeter essa pista morfolgica ao processo histrico em questo a aventura intelectual de Malinowski na Melansia e a intrincada circulao de idias entre espaos sociais distintos , nada resta seno um formalismo que conduz, inevitavelmente, a um beco sem sada. Observa-se assim dois pontos principais: primeiro, forma (objeto mgico que percorre grandes distncias

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A relao entre morfologia e histria perpassa todas as pesquisas de Ginzburg; mas ver, em particular: Ginzburg, Sinais. Razes de um paradigma indicirio, Mitos, emblemas, sinais. Morfologia e histria , So Paulo, Companhia das Letras, 2002, pp. 143-179; id., Histria noturna. Decifrando o sab , So Paulo, Companhia das Letras, 2007.

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martimas, submetido a regras precisas) e contedo (os circuitos do demnio da garrafa e do kula) no esto apartados; segundo, a escrita e a leitura intervm em diversos momentos do processo de pesquisa, e no apenas no final. A etnografia e a literatura no so redutveis dimenso retrica. 10. Parti de algumas linhas escritas por Clifford, nas quais ele se valeu da clebre declarao de Malinowski (serei o Conrad da antropologia!) para estabelecer os termos comparativos entre os dois conterrneos poloneses: a condio de expatriado e a elaborao de uma voz autoral por meio do discurso sobre Outrem perpassado por vrias lnguas. Percorri em detalhes esse ensaio de Clifford: indiquei suas principais referncias (Nietzsche, Bakhtin, Greenblatt), esboei suas caractersticas centrais (dilema da cultura, posio ps-cultural, ampliao do conceito de etnografia, automodelagem etnogrfica) e localizei a posio do autor no interior do debate sobre a dimenso textual da etnografia. Em suma, seu argumento consistiu em defender uma relao dialgica entre o antroplogo e seus interlocutores nativos, ao que corresponderia uma etnografia sob forma polifnica, da qual aquele dilogo seria o eixo. Assim, Clifford contraps a antropologia modernista, e, em particular, Malinowski, ao Corao das trevas de Conrad, que ofereceria um paradigma de subjetividade etnogrfica devido justamente presena de vrias vozes e culturas justapostas e ausncia de uma interpretao estvel. Em seguida, fiz a crtica ao formalismo do autor: a forma do texto que lhe interessa; no seu contedo nem a relao entre a fonte e o mundo social que a produziu. No limite, tal procedimento conduz a um beco sem sada: um relativismo corrosivo106 onde o texto constitui um universo autnomo, onde o mundo social no passa de um batalho de figuras de linguagem. Contudo, defendi a eficcia da forma como instrumento analtico, ou seja, como ferramenta capaz de identificar fissuras nas fontes histricas (como as diferenas descritivas entre a primeira parte do dirio, a segunda e Argonautas), permitindo ento um conhecimento mais apurado do mundo social que as produziram. Indiquei apenas uma condio indispensvel para esse mtodo de pesquisa: o indcio morfolgico deve ser obrigatoriamente submetido histria, isto , vida social, sob pena de essencializao. Como expoente desse procedimento, apontei o trabalho de Ginzburg, e, em particular, a investigao que realizou a partir de uma afinidade formal entre o conto de Stevenson e o circuito do kula descrito na etnografia trobriandesa. Ao rejeitar tanto o positivismo
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Geertz, Works and Lives, op. cit., p. 2.

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como o ps-modernismo, esse mtodo se move entre o duplo significado de prova: validar ainda uma funo importante do pesquisador, mas que no pode ser exercida sem constantes experimentos. Nesse percurso, enfim, delineei quatro leitu ras de Malinowski: aquelas feitas pelo prprio (Conrad e Stevenson) e aquelas realizadas por dois leitores perspicazes (Clifford e Ginzburg).

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